Готовый перевод The Spook's Mistake / Ошибка Ведьмака: Глава 2. Правда вещей

Когда стало слишком темно, чтобы нормально идти, мы остановились на поляне недалеко от центра леса. Я был готов бежать при первой же возможности, однако солдаты заставили меня сесть, и один из них был назначен следить за мной, а остальные отправились собрать дрова.

Обычно я бы понадеялся, что Ведьмак пойдет за мной и попытается спасти. Даже в темноте, он был хорошим следопытом, более чем способным, чтобы проследить за этими мужчинами. Но к тому времени, как он вернется после связывания домового, меня посадят на борт корабля, и я буду вне досягаемости. Моя единственная реальная надежда заключалась в Алисе. Она ожидала моего возвращения и разволновалась бы, как только стемнело. Она тоже могла найти меня - я был уверен в этом. Но что она могла сделать против пяти вооруженных солдат?

Вскоре костер стал прогорать, и мой посох небрежно бросили на разжигание с другой древесиной. Это был мой первый посох, данный мне хозяином, и его потеря была болезненна, как будто мое ученичество также сгорало в огне.

Разжившись содержимым мешка, солдаты вскоре жарили на вертеле обе курицы и, разрезав хлеб на ломтики, подрумянивали их над огнем. К моему удивлению, когда еда была готова, они развязали меня и дал мне больше, чем я мог съесть. Но это было не из доброты.

- Ешь, мальчик, - командовал сержант. - Мы хотим, чтобы ты был в форме и хорошо выглядел, когда будем сдавать тебя. Ты десятый, кого мы взяли в течение последних двух недель, и, вероятно, лучший. Молодой, сильный, здоровый парень, как ты заработает нам хорошую премию!

- Он не весело выглядит! - издевался капрал. - Или он не понимает, что это самое лучшее, что когда-либо случалось с ним? Станешь мужчиной, так и будет, парень.

- Не вешай нос, мальчик, - издевался сержант, рисуясь перед своими людьми. – Они, может, не отправят тебя в бой. Нам и матросов не хватает! Ты умеешь плавать?

Я покачал головой.

Ну, это не препятствие для того, чтобы стать Джеком Таром (моряки стали известны как Джеки Тары (Джек Смола) из-за их грамотного использования этой природной клейкой субстанции для придания вещам водонепроницаемых свойств.). Оказавшись за бортом в море, никто не протянет долго. Ты либо замерзнешь, либо акулы отгрызут ноги!

После того как мы освободили наши тарелки, они снова связали руки, и, исполняя приказ, я лег на спину и закрыл глаза, притворяясь спящим, слушая их разговор. Казалось, они были сыты по горло армией и говорили о дезертирстве.

- Этот последний, - услышал я бормотание сержанта. - Заберем нашу зарплату и исчезнем на севере Графства, найдем себе добычу побогаче. Там-то должна быть работа получше, чем эта!

Вот повезло, - сказал я себе. - Еще один, а затем они бы закончили. Я был самый последний, кого они намеревались отправить на службу.

- Не уверен в этом, - сказал жалобный голос. - В любом месте не так много работы. Вот почему мой старый отец записал меня в солдаты.

Это был парень, Тодди, и на мгновение повисло неловкое молчание. Я бы сказал, что сержанту не нравилось, когда ему противоречили.

- Ну, Тодди, - ответил он раздраженно, - зависит от того, кто ищет работу, мальчик или мужчина. И зависит от того, о какой работе мы говорим. Тем не менее, я знаю, какая работа для тебя. Там один ведьмак будет искать нового ученика. Я думаю это работа как раз для тебя!

Тодди покачал головой. - Не очень-то я этого хочу. Ведьмы пугают меня.

- Все это сказки. Нет никаких ведьм. Давай, Тодди. Скажи мне! Когда ты видел ведьму?

- Как-то была в нашей деревне старая ведьма, - ответил Тодди. – У нее была черная кошка, и она бормотала себе под нос. И бородавка на подбородке у нее тоже была!

- У кошки или у ведьмы? - издевался сержант.

- У ведьмы.

- Ведьма с бородавкой на подбородке! Ну, разве у нас всех сердце в пятки не ушло, ребята, - ревел сержанта саркастически. - Нам необходимо, чтобы ты пошел учеником к ведьмаку, а затем, когда закончишь обучение, сможешь вернуться и бороться с ней!

- Нет, - сказал Тодди. – Я не в состоянии сделать это. Она уже мертва. Ей связали руки и ноги, а затем бросил ее в пруд, чтобы проверить выплывет она или нет.

Мужчины покатились со смеху, но мне было не смешно. Она явно была, как Ведьмак это называет, "ложно обвинена" - бедная старая женщина, которая не заслуживала такого. Те, кто тонули, были невиновными, но часто умирали от шока или пневмонии, если сразу не захлебывались.

- Ну, Тодди? Она выплыла? – требовательно спросил сержант.

- Да, но плавала лицом вниз. Они выловили ее и хотели сжечь, но она была уже мертва. Так они сожгли ее кошку вместо нее.

Последовал еще один взрыв жестокого смеха даже громче, чем первый, но разговор вскоре стал бессвязным и прекратился. Я, должно быть, задремал, потому что вдруг осознал, что стало очень холодно. Только час назад холодный влажный осенний ветер порывался сквозь деревья, сгибая молодые ветки и заставляя старые скрипеть и стонать. Теперь все было совершенно неподвижно, земля была покрыта инеем, сверкающим в лунном свете.

Костер прогорел, и осталось всего несколько светящихся углей. Достаточно дерева лежало в куче сбоку, но, несмотря на морозный воздух, никто не поддерживал огонь. Все пять солдат таращились на остывающие угли, как будто находясь в трансе.

Вдруг я почувствовал, как что-то приближается к поляне. Солдаты тоже. Они встали на ноги как один и всматривались в темноту. Темная фигура вышла из-за деревьев и направилась к нам так тихо, как будто плыла по воздуху, а не шла. По мере приближения, я чувствовал, как страх подбирается к горлу, и нервно встал.

Мое тело похолодело, но это было больше, чем обычный холод. Я седьмой сын седьмого сына, и иногда могу видеть, слышать или чувствовать вещи, которые обычные люди не могут. Я вижу призраков и привидения; слышу разговор мертвых; чувствую особый вид холода, когда что-то темное приближается. У меня сейчас было такое же чувство, правда сильнее, чем когда-либо раньше, и я испугался. Так испугался, что я начал дрожать с головы до ног. Может быть, Зло, пришло за мной, наконец?

Что-то в голове приближающейся фигуры беспокоила меня больше всего. Не было никакого ветра, но волосы все же, казалось, двигались, корчились непостижимым образом. Могло ли Зло приближаться сейчас?

Фигура приблизилась, вдруг вышла на поляну, и лунный свет впервые, как следует, осветил ее.

Но это было не Зло. Я смотрел на сильную злобную ведьму. Ее глаза были, как горящие угли, а ее лицо было искажено ненавистью и злобой. Тем не менее, ее голова ужасала меня больше всего. Вместо волос, у нее было гнездо черных змей, которые извивались и скручивались, раздвоенные языки мерцали, клыки были готовы впрыснуть свой яд.

Вдруг справа от меня раздался стон животного ужаса. Это был сержант. После всех отважных высказываний, его лицо теперь было деформировано страхом, глаза выпучены, рот открыт, как будто он собирался кричать. Но вместо этого он издал другой стон, шедший из глубин его живота, и рванул в лес, направляясь полным ходом на север. Его люди последовали за ним, с замыкающим Тодди. Я слышал на расстоянии их неистовый удаляющийся топот, пока он не исчез совсем.

В тишине я остался один на один с ведьмой. У меня не было ни соли, ни железа, ни посоха и мои руки были по-прежнему связаны за спиной, но я глубоко вздохнул и попытался контролировать свой страх. Это был первый шаг при работе с темными силами.

Но мне не было нужды волноваться. Вдруг ведьма улыбнулась, и ее глаза перестали светиться. Холод во мне пошел на спад. Змеи прекратили извиваться и превратились в черные волосы. Скрюченное лицо расслабилось в черты исключительно красивой девушки, и я посмотрел на заостренные туфли, которые так хорошо знал. Это было Алиса, и она улыбалась мне.

Я не улыбнулся в ответ. Все, что я смог сделать, это уставиться на нее в ужасе.

- Не унывай, Том, - сказала Алиса. – Я напугала их так, что они не подумают пойти за нами. Теперь ты в достаточной безопасности. Не о чем беспокоиться.

- Что ты наделала, Алиса? - Сказал я, качая головой. - Я почувствовал зло. Ты выглядела как злобная ведьма. Должно быть, использовала темную магию, чтобы сделать это!

- Я не сделала ничего плохого, Том, - сказала она, потянувшись чтобы развязать меня. - Остальные были напуганы, и это распространилось на тебя, вот и все. Просто игра света и все.

Потрясенный, я отстранился от нее. - Лунный свет показывает истину вещей, ты знаешь это, Алиса. Это одна из тех вещей, которые ты рассказала мне, когда мы впервые встретились. Так что я только что видел? Что ты на самом деле? Разве я видел правду?

- Нет, Том. Не будь глупым. Это я, Алиса. Мы друзья, не так ли? Разве ты не знаешь меня гораздо лучше? Я спасла тебе жизнь более одного раза. Спасла от темноты, я сделала это. Не справедливо, что ты обвиняешь меня подобным образом. Не в тот момент, когда я только что спасла тебя снова. Где бы ты был сейчас без меня? Я скажу тебе, - на пути на войну. Ты никогда бы не вернуться.

- Если бы Ведьмак увидел это. - Я отрицательно покачал головой. - Это было бы концом Алиса, наверняка. Конец ее совместного проживания с нами. Мой хозяин, возможно, даже посадил бы ее в яму на всю оставшуюся жизнь. В конце концов, это то, что он делал с ведьмами, которые использовали черную магию.

- Брось, Том. Пойдем обратно в Чипенден. Холод пробирает до костей.

С этими словами, она разрезала мои путы, и мы направились назад к дому Ведьмака. Я нес мешок с тем, что осталось от провизии, и мы шли молча. Я до сих пор был расстроен тем, что видел.

На следующее утро, заправившись завтраком, я все еще беспокоился о том, что сделала Алиса.

Домашний домовой Ведьмака приготовил наши блюда; он был главным образом невидимым, но иногда принял форму рыжего кота. Сегодня утром он приготовил мою любимую - яичницу с беконом - но это было, вероятно, одним из худших блюд, когда-либо подаваемых на стол. Бекон был сожжен дотла, и яйца плавали в жире. Иногда домовой готовил плохо, это происходило, когда что-то расстраивало его; он, казалось, знал вещи, о которых даже не говорили. Я подумал, что его беспокоит той же, что и меня: Алиса.

- Вчера вечером, когда ты вышла на поляну, ты напугала меня, Алиса. Сильно напугала меня. Я думал, что передо мной злобная ведьма - одна из тех, которых я никогда не встречал прежде. Именно так ты выглядела. На голове были змеи, а не волосы, и твое лицо было искажено ненавистью.

- Хватит пилить меня, Том. Это не справедливо. Просто дайте мне спокойно съесть мой завтрак!

- Пилить? Тебя нужно пилить! Что ты сделала? Давай, скажи мне!

- Ничего. Я не сделала ничего! Оставь меня в покое. Пожалуйста, Том. Мне больно, когда ты так давишь на меня.

- Мне больно быть обманутым, Алиса. Ты сделала что-то, и я хочу, точно знать, что. - Я сделал паузу, пылая гневом, и слова выскользнули из моих уст, прежде чем я мог их остановить. - Если ты не скажешь мне правду, Алиса, то я никогда не буду доверять тебе!

- Хорошо, я скажу тебе правду, - воскликнул Алиса, слезы блестели в ее глазах. - Что еще я могла сделать, Том? Где бы ты был сейчас, если бы я не пришла и не выручила тебя? Разве это моя вина, что я напугала тебя. Это было направлено на них, а не на тебя.

- Что ты использовала, Алиса? Это была темная магия? Что-то чему тебя учила Костяная Лиззи?

- Ничего особенного. Подобно Гламур, вот и все. Это называется Страх. Вселяет ужас в людей, заставляет их убегать в страхе за свою жизнь. Большинство ведьм знаю, как это сделать. Это сработало, Том. Что может быть плохого в этом? Ты свободен, и никто не пострадал, так ведь?

Гламур было чем-то, что ведьма используется, чтобы заставить себя выглядеть моложе и красивее, чем она является на самом деле, создавая ауру, которая позволяет ей подчинить мужчину своей воле. Это было темной магией, и этим пользовалась ведьма Вюрмальд, когда пыталась объединить кланы Пендла летом. Сейчас она была мертва, но также мертвы были люди, которые были во власти Гламур, так как слишком поздно определили, какую угрозу она представляла. Если Страх был другой версией той же темной магии, то меня беспокоило, что Алиса использовала такое. Это беспокоило меня до глубины души.

- Если Ведьмак узнает, он отошлет тебя прочь, Алиса, - Предупредил ее я. - Он никогда не поймет. Для него ничего не оправдывает использование силу тьмы.

- Тогда не говори ему, Том. Ты же не хочешь, чтобы меня отослали, не так ли?

- Конечно, нет. Но мне также не нравится врать.

- Тогда просто скажи, что я отвлекла их, а ты ушел в суматохе. Не далеко от истины, не так ли?

Я кивнул, но все равно остался недоволен.

Ведьмак вернулся в тот же вечер, и, несмотря на чувство вины от сокрытия правды, я повторил то, что сказала Алиса.

- Просто наделала много шума с безопасного расстояния, - добавила Алиса. - Они преследовали меня, но я скоро потеряла их в темноте.

- Разве они не оставили кого-то охранять парня? - спросил мой хозяин.

- Связали руки и ноги Тома, чтобы он не мог убежать. Я сделала крюк и освободила его.

- И куда они делись потом? - Спросил он, почесывая бороду озабоченно. - Вы уверены, что они не проследили за вами?

- Они собирались перебраться на север, - сказал я ему. - Им, кажется, надоело вербовать, и они хотели дезертировать.

Ведьмак вздохнул. - Это вполне может быть правдой, парень. Но мы не можем рисковать, вдруг они придут искать тебя снова. Почему ты спустился в деревню один в первый раз? Разве у тебя не было чувства, с которым ты родился?

Мое лицо покраснело от гнева. - Мне надоело быть неженкой. Я могу о себе позаботиться!

- Можешь сейчас? Много ли ты смог сделать против тех солдат, не так ли? - ответил мой хозяин язвительно. - Нет, я думаю, пришло время. Я достаточно подготовил тебя, чтобы поработать с Биллом Аркрайтом в течение шести месяцев или около того. Кроме того, мои старые кости слишком сильно болят сейчас, чтобы осуществить нужную тебе боевую подготовку. Несмотря на суровый характер, Билл привел в форму достаточно моих учеников. И это именно то, что тебе нужно! И на всякий случай, если вербовщики вернуться искать тебя, тебе лучше быть подальше.

- Но они не смогут пройти мимо домового, не так ли? - Протестовал я.

В дополнение к кухонным обязанностям, домовой охранял сады от тьмы и любых нарушителей.

- Да, но ведь ты не всегда собираешься быть здесь под защитой, не так ли, парень? - твердо сказал Ведьмак. - Нет, лучше, если мы отошлем тебя.

Я застонал внутри, но ничего не сказал. Мой хозяин бормотал неделями об отправке меня к Аркрайту, ведьмаку, который работал в части графства, расположенной к северу от Кастера. Это было чем-то, что мой хозяин, как правило, устраивал для своих учеников. Он считал, что сконцентрированный период обучения с другим ведьмаком был полезен - хорошо изучить различные подходы в нашем деле. Опасность вербовщиков попросту ускорило его решение.

В течение часа он написал письмо, в то время как Алиса надулась у камина. Она не хотела, чтобы нас разделяли, но никто из нас ничего не мог с этим поделать.

Что еще хуже, мой хозяин послал Алису, чтобы отправить письмо, а не меня. Я начал задаваться вопросом, может и лучше, что я, в конце концов, отправляюсь на север. По крайней мере, может Билл Аркрайт доверит мне сделать что-то самостоятельно.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/53017/228062

Переводчики: chuvaaak