Готовый перевод Dear Mr. Henshaw / Дорогой мистер Хэншоу: Dear Mr. Henshaw

12 мая.

Дорогой мистер Хэншоу,

Мой учитель прочитал Вашу книгу про собаку всему классу. Нам понравилось.

Ваш друг,

Ли Боттс (мальчик).

* * *

3 декабря.

Дорогой мистер Хэншоу,

Я тот мальчик, который писал Вам в прошлом году, тогда я был во 2 классе. Может, Вы не получили мое письмо. В этом году я прочитал книгу, я писал про нее, она называется "Несколько способов развлечь собаку". Это первая толстая книга с главами, которую я прочитал.

Отец мальчика сказал, что городские собаки скучают, поэтому Джо не может завести собаку, пока не придумает семь способов, чтобы позабавить их. У меня есть черный пес. Его зовут Бандит. Он хороший пес.

Если Вы ответите, я повешу Ваше письмо на доску объявлений.

Мой учитель сказал мне, как произносить "friend''. "i" стоит перед "e", поэтому конец слова читается как "end".

Будьте на связи.

Ваш друг,

Ли (Ли-и-и) Боттс

* * *

13 ноября.

Дорогой мистер Хэншоу,

Сейчас я в 4 классе. Я сделал диораму по "Нескольким способам развлечь собаку", это книга, о которой я писал в предыдущие 2 раза. Теперь учитель сказал нам написать писателям для Книжной недели. В прошлом году я получил Ваше письмо, но оно было напечатано. Вы не могли бы написать от руки, пожалуйста? Я настоящий поклонник Ваших книг.

Мой любимый герой в книге - папа Джо, потому что он не злился, когда Джо хотел развлечь собаку, включая запись женского пения, а его собака садилась и выла, как будто тоже поет. Бандит тоже так делает, когда слышит пение.

Ваш лучший читатель,

Ли Боттс

* * *

2 декабря.

Дорогой мистер Хэншоу,

Я раздумывал над "Несколько способов развлечь собаку". Когда Джо брал свою собаку в парк и учил его съезжать с горки, разве взрослые не стали бы говорить, что его собака не может пользоваться горкой? Местные взрослые, большинство из них старики с кошками, разозлились бы, если бы собака была без поводка.

Я видел Вашу фотографию на обороте книги. Когда я вырасту, я хочу быть известным писателем с бородой, как Вы.

Я отправляю Вам свою фотографию. Она прошлогодняя. Сейчас мои волосы длиннее. Среди миллионов людей в Америке, как бы Вы узнали меня, не прислав я Вам фотографию?

Ваш любимый читатель,

Ли Боттс

Приложение: моя фотография. (Мы изучаем деловые письма.)

* * *

2 октября.

Дорогой мистер Хэншоу,

Теперь я в 5 классе. Вы, наверное, хотели бы знать, что я делал рецензию на "Несколько способов развлечь собаку". Классу понравилось. Я получил 5-. Учитель сказал, минус потому, что я не стоял на обеих ногах.

С уважением,

Ли Боттс

* * *

7 ноября.

Дорогой мистер Хэншоу,

Я получил Ваше письмо и сделал то, что Вы сказали. Я прочитал другую Вашу книгу, "Лось на тосте", она мне понравилась так же, как и "Несколько способов развлечь собаку". Это было правда смешно, как мама мальчика пыталась придумать, как приготовить мясо лося, которое было у них в морозилке. 1000 фунтов - это много мяса. Бургеры из лося, тушеный лось, мясной рулет из лося - звучит неплохо. Может, пирог из фарша лося тоже был бы хорош, потому что с изюмом и приправами не будет понятно, что ешь лося. Кремообразный порезанный лосось на тосте, фу.

Я не думаю, что отец мальчика должен был убивать лося, но, думаю, что на Аляске куча лосей, может, их нужно есть.

Если мой папа застрелит лося, я скормлю самую мягкую часть своему псу Бандиту.

Ваш фанат номер один,

Ли Боттс

* * *

20 сентября.

Дорогой мистер Хэншоу,

В этом году я перешел в 6 класс в другую школу в другом городе. Наш учитель задал нам написать сообщение о писателе, чтобы повысить навыки письма, естественно, я подумал о Вас. Пожалуйста, ответьте на вопросы.

Сколько книг вы написали?

Бойд Хэншоу - ваше реальное имя или псевдоним?

Почему Вы пишете книги для детей?

Где Вы берете свои идеи?

У Вас есть дети?

Какая Ваша любимая книга из Вами написанных?

Вам нравится писать книги?

Как называется Ваша следующая книга?

Какое Ваше любимое животное?

Пожалуйста, дайте мне несколько советов, как писать книгу. Это важно для меня. Я очень хочу знать это, чтобы я смог стать известным писателем и писать книги, как ваши.

Пожалуйста, пришлите мне список книг, которые Вы написали, фото с автографом и закладку. Мне нужен Ваш ответ к следующей пятнице. Это срочно!

С уважением,

Ли Боттс.

Чем быстрее

Письмо

Придет

Тем лучше

Чем позже

Придет письмо

Тем злее

Я буду*

_____________________________________________________________________________________________________________
* "De Liver De Letter De Sooner De Better De Later De Letter De Madder I Getter" - Ли играет со словом deliver, далее использует de как артикль the, "getter" использует для рифмы.
_____________________________________________________________________________________________________________

* * *

15 ноября.

Дорогой мистер Хэншоу,

Во-первых, я довольно сильно расстроился, когда не получил ваш ответ вовремя, но я в порядке. Я прочитал то, что сказано о вас на обороте "Несколько способов развлечь собаку" и написал очень много, на всю страницу. На книге написано, что Вы живете в Сиэттле, и я не знал, что Вы переехали на Аляску, хотя должен был догадаться после "Лося на тосте".

Когда Ваше письмо наконец дошло, я не хотел читать его перед классом, потому что я подумал, что Мисс Мартинез не понравятся ваши глупые ответы, как, например, "Мое настоящее имя - Дост. А. Л.", и у вас нет детей, потому что "я не выращиваю козлов". Но она сказала, что я должен прочитать. Класс смеялся, а Мисс Мартинез улыбалась, но она перестала, когда я перешел к части о вашем любимом животном - фиолетовом монстре, который ест детей, которые отправляют писателям длинный список вопросов для сообщения, вместо того, чтобы воспользоваться библиотекой.

Ваши советы для писательства были нормальными. Я мог бы сказать, что Вы написали то, что хотели. Не волнуйтесь. Когда я напишу что-то, я не отошлю это Вам. Я понял, насколько Вы заняты своими книгами.

Я спрятал вторую страницу письма от Мисс Мартинез. Этот список вопросов, которые Вы прислали, очень разозлил меня. Ничьи больше писатели не вложили вопросы, на которые нужно ответить, и я не думаю, что это справедливо - заставлять меня делать больше работы, когда я уже написал сообщение.

Все же, спасибо за ответы. Некоторые дети вообще не получили ответов, что разозлило их, а одна девочка почти заплакала, она боялась, что получить плохую оценку. Один мальчик получил письмо от автора, который был очень восторжен этим и написал такой длинный ответ, что мальчику пришлось делать длинное сообщение. Мальчик думает, что раньше этому писателю никто не писал, и он тоже больше не будет. Около 10 детей написали одному и тому же автору, и он написал всем один ответ. Был большой спор о том, кто будет хранить ответ до тех пор, пока Мисс Мартинез не заберет его в офис, чтобы откопировать.

О тех вопросах, что Вы задали мне. Я не собираюсь отвечать на них, и Вы не можете меня заставить. Вы не мой учитель.

Искренне Ваш,

Ли Боттс

P.S. Когда я спросил о названии Вашей следующей книги, Вы сказали: "Кто знает?" Вы имели в виду, что таким будет название или Вы не знаете, каким оно будет? И Вы правда пишете книги, потому что прочитали все книги в библиотеке и потому что писательство косит газоны и снег убирает?

* * *

16 ноября

Дорогой мистер Хэншоу,

Мама нашла Ваше письмо и список вопросов, которые с моей стороны было очень глупо оставить валяться. У нас произошел спор. Она сказала, то я должен ответить, потому что писатели - рабочие люди, как и остальные, и если Вы потратили время, чтобы ответить на мои вопросы, то я должен ответить и на Ваши. Она сказала, что я не должен ожидать, что всю жизнь все будут делать, что я хочу. Она сказала то же самое отцу, когда тот оставил носки на полу.

Ну, я должен идти. Время спать. Может, я отвечу на 10 ваших вопросов, а может и нет. Нет закона, который говорит, что я должен. Может, я даже больше не прочту ни одной вашей книги.

Отвращенный читатель,

Ли Боттс

P. S. Если бы мой папа был здесь, он сказал бы Вам залезть на дерево.

* * *

20 ноября

Дорогой мистер Хэншоу,

Мама достает меня с Вашими тупыми вопросами. Она говорит, что если я действительно хочу быть писателем, я должен следовать вашим советам из письма. Я должен прочитать, посмотреть, послушать. подумать и написать. Она говорит, что лучший способ, который она знает для меня, чтобы начать - усадить себя на стул и ответить развернуто на Ваши вопросы. Так что начну.

1. Кто ты?

Как я уже говорил, я - Ли Боттс. Ли Маркус Боттс. Мне не нравится имя Ли, потому что некоторые не знают, как его произносить или думают, что это девчачье имя. Мама говорит, что с такой фамилией, как Боттс, мне нужно что-то чудное, но не очень. Папу зовут Билл, маму - Бони. Она говорит, что Билл и Бони Боттс - это как в комиксе.

Я обычный мальчик. В школе не думают, что я одаренный или талантливый, и мне не так нравится футбол, как всем в этой школе. Но я и не тупой.

2. Как ты выглядишь?

Я уже посылал Вам свое фото, но, может, Вы его потеряли. Я среднего роста. У меня нет рыжих волос или чего-то типа этого. Я не крупный, как папа. Мама говорит, что я пошел в ее родственников, слава богу. Она всегда так говорит. В 1 и 2 классе дети называли меня Ли-блоха, но я вырос. Теперь, когда класс выстраивается по росту, я в середине. Думаю, Вы можете называть меня "самым средним мальчиком в классе".

Это тяжело. Потом продолжу, возможно.

Ли Боттс

* * *

22 ноября.

Дорогой мистер Хэншоу,

Я не собирался больше отвечать на ваши вопросы, но мама не хочет чинить телевизор, потому что думает, что я отупел из-за него. Сейчас каникулы в честь Дня благодарения, и мне так скучно, что я решил ответить на парочку ваших тупых вопросов своим тупым мозгом. (Шутка.)

3. Какая у тебя семья?

С тех пор, как папа и Бандит уехали, моя семья - это только мама и я. Раньше мы жили в передвижном домике за Бэйкерсфилд, около Великой центральной долины Калифорнии, которую мы изучали в школе. Когда мама с папой развелись, они продали передвижной дом, и папа переехал в трейлер.

Папа водит огромный бескапотный грузовик. Это значит, что у него кабина над двигателем. Некоторые люди этого не знают. Из-за грузовика мои родители развелись. Папа водил чужой грузовик, перевозил хлопок, сахарную свеклу и другое, что производилось в Центральной Калифорнии и Неваде, но он не мог выбросить из головы идею купить себе грузовик для перевозки груза. Он работал буквально день и ночь и копил на первый взнос. Мама говорила, что мы никогда не выберемся из этого передвижного дома, если он будет платить такие большие деньги за грузовик, и она никогда не будет знать, где он находится, когда он будет возить груз за границу. Его огромная машина просто прелесть, с койкой в кабине и всем таким. У его машины, которую дальнобойщики называют трактором, но все остальные называют грузовиком, десять колес, два спереди и восемь сзади, и папа может брать на прицеп что угодно - грузовые платформы, холодильные фургоны, пару гондол.

В школе учат, что гондола - тип лодки в Италии, но в Америке это контейнер для перевозки продуктов типа моркови.

Все руки истер себе этой писаниной, но я стараюсь одинаково относиться к маме и папе, так что в следующий раз напишу о маме.

Ваш измотанный читатель,

Ли Боттс

* * *

23 ноября

Мистер Хэншоу:

Почему я должен называть вас "дорогим", если я завален работой из-за вас? Было бы нечестно не написать о маме, так что продолжаю отвечать на третий вопрос.

Мама работает на полставки в "Закусочной у Кэти", которой владеет милая дама, мама ее знала с детства, когда росла в Тафте, в Калифорнии. Кэти говорит, что все женщины, выросшие в Тафте, должны быть хорошими поварами, потому что они часто ходили на разные дегустации. Мама, Кэти и другие женщины готовят еду для свадеб и вечеринок. Еще они пекут чизкейки и яблочные штрудели для ресторанов. Мама хорошо готовит. Я только хочу, чтобы она делала это дома чаще, как мама в "Лось на тосте". Почти каждый день Кэти дает маме что-нибудь вкусное, что я могу взять с собой на обед в школу.

Мама так же ходит на дополнительные уроки в колледж. Она хочет быть ЛПМ, что значит Лицензированная Профессиональная Медсестра. Они помогают настоящим медсестрам, только не втыкают иголки в людей. Она почти всегда дома, когда я возвращаюсь из дома.

Ваш бывший друг,

Ли Боттс

* * *

24 ноября

Мистер Хэншоу:

Продолжаем.

4. Где ты живешь?

После развода мы с мамой переехали из Бэйкерсфилд в Пацифик Грув, это на Центральном Побережье Калифорнии, около 20 миль от сахарного завода в Спреклс, куда папа доставлял сахарную свеклу до того, как купил себе свой грузовик. Мама всегда говорила, что, когда она росла на Центральном Побережье Калифорнии, она мечтала об океанском бризе, и теперь мы можем наслаждаться им. У нас всегда туманно, особенно утром. Здесь нет никаких развлечений, только площадки для гольфа для богачей.

Мы живем в маленьком доме, в очень маленьком, который раньше был чьим-то летним коттеджем задолго до того, как кто-то построил двухэтажный дуплекс перед ним. Теперь они называют это дачей. Он немного трещит по швам, но это все, что мы можем себе позволить. Мама говорит, по крайней мере он защищает от дождя, и его нельзя увезти на грузовике с платформой. У меня есть своя комната, а мама спит на диване в гостиной. Она хорошо украсила дом вещами из хозяйственного магазина, который находится ниже по улице.

Рядом стоит бензоколонка, которая пищит каждый раз, как подъезжает машина. Они выключают пищалку в 22.00, но чаще всего я уже сплю. Мама не хочет, чтобы я гулял рядом с колонкой. На нашей улице, кроме хозяйственного, есть зоомагазин, магазин швейных машин, магазин электротехники, пара непонятных магазинов, которые называют антикварными, плюс Тако Кинг и Софти Фриз. Я не должен гулять в этих местах тоже. Мама против прогулок в любом месте.

Иногда, когда колонка не пищит, я могу слышать океан и лай морских львов. Он похож на лай собак, и я начинаю думать о Бандите.

Продолжение следует, пока не починят телевизор.

До сих пор отвращенный,

Ли Боттс

* * *

26 ноября

Мистер Хэншоу:

Если бы телевизор починили, я бы смотрел "Дорожный Патруль", но он сломан, поэтому вот еще несколько ответов из моего отупевшего мозга. (Ха-ха.)

5. У тебя есть домашние животные?

У меня нет домашних животных. (Учитель говорит всегда отвечать развернуто.) Когда мама с папой развелись, и я стал жить с мамой, папа забрал Бандита, потому что мама не могла работать и следить за собакой, а папа сказал, что ему нравится брать Бандита в грузовик, потому что в долгом пути не спать легче, если есть с кем поговорить. Я очень скучаю по Бандиту, но думаю, ему больше нравится ездить с папой. Как говорил отец в "Несколько способов позабавить собаку", собакам надоедает просто лежать дома весь день. Именно это Бандит делал бы, если бы остался со мной и мамой.

Бандит любит кататься. Именно так он попал к нам. Он просто запрыгнул к папе в кабину на остановке в Неваде и сел там. У него была красная бандана вместо ошейника, так что мы назвали его Бандитом.

Иногда я просыпаюсь ночью от писка бензоколонки и думаю о папе и Бандите, которые перевозят томаты или хлопок между штатами, и я рад, что Бандит помогает папе не заснуть. Вы когда-нибудь видели Интерстейт 5? Там скучно и абсолютно ничего нет, кроме хлопковых полей и большой кормушки, запах которой можно почувствовать задолго до того, как подъедешь. Там настолько скучно, что скот даже не мычит. Они просто стоят. Об этом не рассказывают в школе, когда говорят о Великой Центральной Долине Калифорнии.

У меня судорога от этого писанья. Я отвечу на шестой вопрос в следующий раз. Мама говорит не переживать о почтовых расходах, так что я не могу использовать это как оправдание, чтобы не отвечать.

Измотанный писатель,

Ли Боттс

* * *

27 ноября

Мистер Хэншоу:

Вот я опять. Я больше в жизни никому из писателей не напишу список вопросов, несмотря на то, что говорит учитель.

6. Тебе нравится в школе?

Да нормально, думаю. Дети должны быть здесь. Вся прелесть 6 класса в том, что, если я буду упорно трудиться, я выполню работу.

7. Кто твои друзья?

У меня не очень много друзей в новой школе. Мама говорит, это потому, что я одиночка. Новичок должен быть осмотрительным в новой школе пока не узнает, кто есть кто. Может, я просто мальчик, на которого никто не обращает внимания. Единственный раз, когда на меня обратили внимание в старой школе, был, когда я сделал сообщение о "Несколько способов развлечь собаку". После этого сообщения многие пошли в библиотеку за книгой. Дети здесь больше обращают внимания на мой обед, чем на меня. Они хотят посмотреть, что у меня на обед, потому что Кэти даёт мне всякие вкусняшки.

Надеюсь, кто-нибудь пригласит меня погулять. После школы я остаюсь попинать мячик с другими, чтобы они не подумали, что я задавака, но никто не зовет меня гулять.

8. Кто твой любимый учитель?

У меня нет любимого учителя, но мне очень нравится мистер Фридли. Он сторож. Он всегда вытирает разлитое молоко, и однажды, когда ему надо было убрать за кем-то, кого вырвало, он даже не разозлился. Он просто сказал: "Кажется, кому-то было весело," - и принялся разбрасывать опилки рядом. Мама всегда злилась на папу, когда он веселился, но она не имела в виду, что его рвет. Она имела в виду, что он слишком много времени проводит на грузовой остановке за городом.

Еще два вопроса на подходе. Может, я не буду на них отвечать. Вот так. Ха-ха.

Ли Боттс

* * *

1 декабря

Мистер Хэншоу:

Ладно, Вы выиграли, мама все еще достает меня, и мне нечего делать. Я отвечу на ваши последние вопросы, даже если на это уйдет вся ночь.

9. Что тебя заботит?

Что меня заботит по поводу чего? Я не понял, что Вы имели в виду. Думаю, меня много чего беспокоит. Меня раздражает, когда кто-то крадет что-нибудь из моей коробки для обеда. Я не знаю достаточно о людях в школе, чтобы знать, кто мог это сделать. Меня раздражают дети, у которых текут сопли. Я не имею в виду, что я придирчив. Я не знаю почему. Просто меня это раздражает.

Меня раздражает медленная ходьба до школы. У нас есть правило, что никто не должен находиться на территории школы раньше, чем за десять минут до звонка. А у мамы занятия рано утром. Дом такой одинокий по утрам, когда она уходит, что я не могу выносить это и ухожу вместе с ней. Я не против быть одним после школы, но против быть одним утром, когда туман еще не рассеялся, и наш дом кажется очень мрачным.

Мама говорит, чтобы я прогуливался до школы, а не шел. Однажды я попытался прогуляться вокруг каждой площади, но это быстро наскучило. Иногда я иду задом-наперед, но все равно прихожу туда рано, поэтому вынужден прятаться за кустарником, чтобы мистер Фридли меня не увидел.

Меня раздражает папа, когда он звонит и заканчивает разговор фразой: "Ну, держи свой нос чистым, парень". Почему он не моет сказать, что скучает? Почему он не может назвать меня Леем? Меня беспокоит, когда он не звонит, а так происходит чаще всего. У меня есть дорожный атлас, и я пытаюсь следовать его путешествию, когда слышу его. Когда телевизор работал, я мог смотреть прогноз погоды и знать, когда он прорывается сквозь метели, торнадо, град размером с мяч для гольфа или любую другую милую погоду, которая бывает в США.

10. Чего ты желаешь?

Я хочу, чтобы кто-то перестал воровать разные вкусные вещи из моей коробки для завтрака. Думаю, я желаю ещё множество других вещей. Я хочу, чтобы однажды папа и Бандит остановились передо мной в грузовике. Наверное, папа будет перевозить сорокафутовый рефрижератор (что означает холодильный фургон), что увеличит количество коле грузовика до восемнадцати. Папа крикнет из кабины: "Давай же, Ли. Запрыгивай, и я подвезу тебя до школы". Потом я заберусь внутрь, и Бандит будет вилять хвостом и лизать мне лицо. Все люди у бензоколонки уставятся на нас, когда мы будем уезжать. Вместо того, чтобы поехать сразу в школу, мы поедем кататься по шоссе, смотря сверху вниз на крыши обычных машин, потом выедем с магистрали и приедем в школу как раз перед звонком. Я думаю, что не буду выглядеть мальчиком среднего роста, сидя в кабине перед сорокафутовым холодильным фургоном. Я выпрыгну из кабины, и папа скажет: "Пока, Ли. Увидимся", - и Бандит тихонько гавкнет на прощание. Я скажу: "Води осторожно, папа", - как говорю всегда. Папа задержится на минуту, чтобы записать в водительском журнале: "Довез своего сына до школы". Потом грузовик уедет, а все дети будут глазеть на него, желая, чтобы их папы тоже водили большой грузовик.

Вот, мистер Хэншоу. Закончились ваши вшивые вопросики. Надеюсь, Вы удовлетворены тем, что я проделал такую работу.

Фу на вас,

Ли Боттс

* * *

4 декабря

Дорогой мистер Хэншоу,

Мне жаль, что я был груб в последнем письме, когда заканчивал отвечать на ваши вопросы. Может, я был зол из-за других вещей, например, потому что папа забыл выслать алименты. Мама пыталась дозвониться до него в грузовой парк, где, по ее словам, он забыл шляпу. У него был свой телефон в трейлере, так что брокер, который искал работу для него, мог до него дозвониться. Надеюсь, он все еще перевозит сахарную свеклу для сахарного завода в Спринклс и приедет, чтобы повидать меня. Судья при разводе сказал, что он имеет право видеть меня.

Когда Вы отвечали на мои вопросы, Вы сказали, что, чтобы стать писателем, нужно писать. И дважды подчеркнули это. Хорошо, я уверен, что много писал, и знаете что? Теперь, когда я подумал об этом, это было неплохо, когда это не было для рецензии или доклада о какой-нибудь стране в Южной Америке, или чего-нибудь, о чем я искал информацию в библиотеке. Я даже как-то скучаю по письмам сейчас, когда закончил отвечать на Ваши вопросы. Я стал одиноким. Мама работает сверхурочно в "Закусочной у Кэти", потому что в это время года люди устраивают много вечеринок.

Когда я напишу книгу, наверное, я назову ее "Великая тайна контейнера для обеда", потому что у меня много неприятностей с моим контейнером. Мама не так хорошо готовит жаркое и стейки теперь, когда папа ушел, но она делает мне хороший обед из бутербродов из цельнозерновом хлебе из магазина здоровой еды с хорошей начинкой, закрывающей весь хлеб до углов. Кэти передает мне маленькие чизкейки, которые печет только для меня, или фаршированные грибы.

Сегодня я полагал съесть приготовленные с пряностями яйца. Кэти покупает самые маленькие яйца для вечеринок, половину такого можно съесть в один укус, и их не пролить нечаянно на ковер. Она кладет внутрь немного карри с взбитым желтком и c помощью трубки делает пузыри, так что это выглядит, как роза. В обед, когда я открыл свой контейнер, яиц там не было. Мы оставляем наши контейнеры и коробки для обеда (в основном контейнеры, потому что ни один шестиклассник не согласится таскать с собой коробку) в ряд возле стены под крючками для одежды в задней части класса позади чего-то вроде перегородки.

Вы пишете другую книгу? Пожалуйста, ответьте мне, мы можем быть друзьями по переписке.

Все еще Ваш фанат №1,

Ли Боттс

* * *

12 декабря

Дорогой мистер Хэншоу,

Я был удивлен, когда получил вашу открытку из Вайоминга, потому что думал, что вы живете на Аляске.

Не переживайте. Я получил сообщение. У вас нет времени отвечать на письма. Ничего страшного, я рад, что вы заняты написанием новой книги и рубкой дров для поддержания тепла.

Сегодня произошло кое-что хорошее. Когда я бродил около школы за кустами, ожидая десять минут, чтобы можно было зайти после первого звонка, я видел, как мистер Фридли поднимал флаги. Может, лучше объяснить, что флаг Калифорнии - белый с бурым медведем посередине. Сначала мистер Фридли закрепил флаг Америки на фале (новое слово в моем словаре), а потом закрепил флаг Калифорнии. Когда он поднял флаги, медведь был вверх ногами. Я сказал: "Эй, мистер Фридли, медведь висит вверх ногами".

Это новый абзац, потому что Мисс Мартинез говорит, что нужно начинать новый параграф, когда говорит другой человек. Мистер Фридли ответил: "Да, это так. Хотел бы его развернуть?"

Так что я спустил флаги вниз, развернул медведя и снова поднял флаги. Мистер Фридли сказал, что мне нужно каждый день приходить на несколько минут раньше, чтобы помогать ему с флагами, и перестать ходить задом наперед, потому что это заставляет его нервничать. Теперь мне не нужно ходить так медленно. Как хорошо, что кто-то заметил меня. Никто ничего не украл у меня из ланча сегодня, потому что я съел его по дороге в школу.

Я думал о том, что вы сказали, что мне нужно завести дневник. Может, я попробую.

С уважением,

Ли Боттс

* * *

13 декабря

Дорогой мистер Хэншоу,

Я купил дневник, как вы и сказали. Он желтый со спиральным переплетом. На лицевой стороне я написал

ДНЕВНИК ЛЭЯ МАРКУСА БОТТСА

ЛИЧНЫЙ - ОТЛОЖИ ЕГО

ЭТО Я ТЕБЕ ГОВОРЮ!!!!

Когда я начал в нем писать, я не знал, как начать. Мне казалось, что я должен написать "Дорогой Дневник," но это так глупо звучит. Так что я написал "Дорогой Кусок Бумаги". Я не хочу мешать вам, но я хочу, чтобы вы мне сказали, как начать. Я в ступоре.

Запутанный читатель,

Ли Боттс

* * *

21 декабря

Дорогой мистер Хэншоу,

Я получил Вашу открытку с медведями. Может, я последую Вашему совету и притворюсь, что мой дневник - письмо к кому-то. Думаю, я могу представить, что пишу папе, но я уже писал ему, и он никогда не отвечал. Может, я притворюсь, что пишу Вам, потому что, когда я отвечал на Ваши вопросы, я привык писать "дорогой мистер Хэншоу". Не волнуйтесь, я Вам не пришлю это.

Спасибо за совет. Знаю, что Вы заняты.

Ваш благодарный друг,

Ли Боттс

ЛИЧНЫЙ ДНЕВНИК ЛИ БОТТСА

Пятница, 22 декабря

Дорогой мистер Воображаемый Хэншоу,

Это дневник. Я сохраню это, отправлять не буду.

Если я съедаю свой обед по дороге в школу, то становлюсь голодным в полдень. Сегодня я не стал этого делать, так что два фаршированных гриба, которые положила мама, пропали в обед. Остался сэндвич, так что я не умер с голоду, но мне не хватало этих грибов. Я не могу пожаловаться учителю, ведь это плохая идея - прослыть стукачем в новой школе.

Всю утро я пытался проследить, кто встал с места и зашел за перегородку, где мы храним обеды, и я смотрел, кто последним пришел с перемены. Я никого не поймал жующим, но Мисс Мартинез постоянно говорила мне развернуться вперед. Как бы то ни было, дверь класса постоянно открыта. Кто угодно мог прокрасться внутрь пока мы все смотрели вперед, а Мисс Мартинез писала на доске.

Эй, у меня появилась идея! Многие авторы подписываются выдуманными именами. После рождественских каникул я напишу выдуманное имя на моей коробке с обедом. Это одурачит воров, как говорится в книгах.

Думаю, мне не нужно подписывать свое имя в дневнике так, как я подписывал настоящее письмо, потому что это я не отправлю.

Суббота, 23 декабря

Дорогой мистер Воображаемый Хэншоу,

Сегодня первый день рождественских каникул. Все еще нет посылки от папы. Я думал, что он, возможно, принесет мне подарок, а не вышлет, поэтому я спросил у мамы, приедет ли он повидать нас на Рождество.

Она ответила: "Мы в разводе, помнишь?"

Все я помню. Я всегда это помню.

Воскресенье, 24 декабря

Дорогой мистер Воображаемый Хэншоу,

Все еще нет посылки от папы.

Я продолжаю думать о прошлом Рождестве, когда мы были в передвижном доме еще до того, как папа купил грузовик. Он должен был увильнуть от дорожного патруля, чтобы вовремя прибыть к Рождеству. Мама приготовила индейку и хороший ужин. У нас была елка высотой два фута, потому что у нас не было комнаты для высокой.

За ужином папа вспомнил, что, когда он ехал, он увидел туфлю, лежащую на дороге. Ему было интересно, как она туда попала и что произошло с ее владельцем.

Мама сказала, что "одна туфля" звучит грустно, как будто кантри песня. Пока мы ели пирог с фаршем, мы придумывали песни о потерянных туфлях. Моя была худшей:

Везя тяжелый груз,

Я увидел туфлю на дороге,

Раздавленную, как жаба.

Папа придумал:

Я видел туфлю,

Мокрую от росы

На второй трассе.

Это меня удивило.

Что я сделаю?

Мамина песня заставила нас смеяться. Она была лучшей.

Одинокому туристу не повезло

Потерять по дороге туфлю.

Он продолжил путь с одной босой ногой

По дороге в Анджелс Камп.

Тупые песни, но мы повеселились. Мама с папой давно так не смеялись, и я хотел, чтобы они не останавливались.

После этого, когда папа возвращался домой, я всегда спрашивал, не видел ли он туфлю на трассе. Он всегда видел.

Понедельник, 25 декабря

Дорогой мистер Воображаемый Хэншоу,

Прошлой ночью я себя неважно чувствовал и не спал, когда бензоколонка перестала пищать. Потом я услышал тяжелые шаги на лестнице и на минуту подумал, что это папа, пока не вспомнил, что папа взбегает по лестнице.

Мама осторожно относится к открытию двери ночью. Я услышал, как она зажгла свет на улице и выглянула из-за шторки. Она открыла дверь, и мужчина произнес: "Здесь живет Ли Боттс?"

Через секунду я выскочил из кровати и забежал в комнату. "Я Ли Боттс," - сказал я.

"Твой папа просил меня передать это тебе". Мужчина, который выглядел как водитель трактора, передал мне большой пакет.

"Спасибо," - ответил я. "Большое спасибо." Я, наверное, выглядел ошарашенным, потому что он сказал: "Он отправил заявку на радио о том, что ищет кого-нибудь, кто сможет представиться Дедом Морозом и приехать в Тихую Рощу. Так что вот я здесь. Счастливого Рождества и хо-хо-хо!" Он помахал и ушел прежде, чем я мог что-то ответить.

"Вау!"- сказал я маме. "Вау!" Она просто стояла в своей ночнушке, улыбаясь, пока я начал разрывать бумагу, несмотря на то, что это не было рождественское утро. Папа отправил то, что я всегда хотел -
стеганую пуховую куртку с множеством карманов и капюшоном, который застегивался на воротнике. Я надел ее поверх пижамы. Она была моего размера, что меня очень обрадовало. Нет ничего лучше, чем получить подарок от папы в Рождество.

Сегодня Кэти пригласила нас на рождественский ужин, несмотря на то, что сейчас напряженный период для закусочной. Она так же пригласила других коллег с детьми и несколько пожилых людей со своего района.

По дороге домой мама сказала: "У Кэти сердце размером с футбольный стадион. Это был милый ужин для одиноких сердец".

Мне было интересно, думала ли она о прошлом Рождестве, когда мы придумывали песни об одинокой туфле.

Среда, 3 января

Дорогой мистер Воображаемый Хэншоу,

Я забросил дневник на рождественских каникулах, потому что у меня было много дел, например, сходить к стоматологу, купить новую обувь и много других вещей, которые не были сделаны во время учебы.

Сегодня я написал выдуманное имя на коробке для обеда. Я написал Джо Келли, потому что это имя мальчика в "Несколько способов развлечь собаку", так что я знал, что это выдумка. Думаю, я одурачил воров, потому что никто не украл каштаны и куриную печень, обернутую в бекон, которую Кэти поджарила специально для меня. Они вкусные даже холодные. Надеюсь, вор исходил слюной, когда видел, как я ем это.

Понедельник, 8 января

Дорогой мистер Воображаемый Хэншоу,

Папа позвонил мне из Хермистона, Орегон! Я посмотрел в книгу с картами и увидел, где это, рядом с рекой Колумбия. Он сказал, что ждет погрузки картошки. Я слышал музыку и мужские разговоры. Я спросил о Бандите, и он сказал, что он в порядке, лучший слушатель в долгом пути, даже когда у отца немного чего есть сказать. Я спросил отца, могу ли я следующим летом, когда школа закончится, иногда ездить с ним, и папа сказал, что посмотрит. (Ненавижу такие ответы.) Как бы то ни было, он сказал, что выслал алименты, извиняется за то, что забыл сделать это раньше, и надеется, что мне понравилась куртка.

Я уверен, что хотел бы, чтобы папа жил с нами снова, но он сказал, что позвонит через неделю, и посоветовал держать нос чистым. Ему нужно были идти проверить, хорошо ли загружен картофель.

Это был хороший день. Обед снова в сохранности.

Мистер Фридли такой веселый. У многих детей стоят брекеты, и когда они едят, они вытаскивают их и заворачивают в салфетку, ведь никто не хочет видеть их слюнявыми. Иногда они забывают и выбрасывают скобы вместе с салфеткой. Им приходится рыться в мусоре, пока не найдут скобы, потому что они очень дорогие, и родители сойдут с ума, если дети их потеряют. Мистер Фридли всегда стоит около мусорки, чтобы убедиться, что дети, купившие обед, положили вилки и ложки на поднос, а не в мусор. Всякий раз, когда кто-нибудь, кто носит брекеты, выбрасывают мусор, мистер Фридли говорит: "Осторожно. Не потеряй свои искусственные зубы." И их стали терять меньше.

Мама говорит, что я унаследовал у отца одну вещь. Мои зубы хорошие и сильные, а это большая экономия.

Вторник, 9 января

Дорогой мистер Воображаемый Хэншоу,

Мой маленький чизкейк пропал в обед, что очень меня разозлило. Думаю, кто-то заметил, что обед Джо Келли - мой обед. Когда я подошел к мусорке, чтобы выбросить коробку для обеда, мистер Фридли сказал: "Не вешай нос, Ли, и не выпячивай губу."

Я ответил: "Как бы вы себя чувствовали, если бы кто-то постоянно крал вкусняшки из вашего обеда?"

Он сказал: "Тебе нужна сигнализация." Сигнализация на коробке для обеда. Я должен был рассмеяться, но я все еще хотел свой чизкейк.

Папа мог позвонить в любой день. Когда я сказал это за ужином (чили из консервной банки), мама сказала, чтобы я перестал надеяться, но я знал, что папа вспомнит. Мама никогда не говорила много о папе, и когда я спросил, почему она с ним развелась, она сказала только: "Для развода нужны двое." Думаю, она имела в виду, что для вражды нужны двое.

Завтра я собираюсь обернуть свое коробку кучей скотча, чтобы никто не смог утащить что-нибудь.

Среда, 10 января

Дорогой мистер Воображаемый Хэншоу,

Забавно, как кто-то говорит что-то, и ты не можешь это забыть. Я продолжать думать о том, что сказал мистер Фридли насчет сигнализации. Как кто-нибудь может закрепить сигнализацию на картон? Сегодня я примотал столько скотча на коробку, что мне было очень трудно ее открыть. Все смеялись.

Папа должен позвонить сегодня или завтра. Может, если бы он пришел домой, он бы придумал, как прикрепить сигнализацию к коробке. Он неплохо помогал мне мастерить что-то, хотя в передвижном доме не было много комнат, так что нужно было быть осторожным, когда что-то делаешь и следить за тем, чтобы кусок пластика ничего не отломал.

Я перечитал письмо, в котором Вы отвечали на мои вопросы, и Ваши советы насчет написания книги. Один из советов был слушать. Думаю, вы имели в виду слушать и записывать разговоры людей, типа пьесы. Это сказали мы с мамой за ужином (замороженные куриные пирожки):

Я: Мам, почему ты не вышла замуж снова?

МАМА: О, я не знаю. Думаю, что мужчину не так легко найти, когда уже закончил школу.

Я: Но иногда ты ходишь куда-то. Ты ходила на ужин с Чарли пару раз. Что с ним случилось?

МАМА: Пары раз было достаточно. С Чарли покончено.

Я: Как так?

МАМА: (Немного подумав.) Чарли разведен и у него есть трое детей, которых нужно поддерживать. Он хочет найти человека, который будет его поддерживать.

Я: Оу. (трое внезапных братьев или сестер - то, о чем надо подумать.) Но я вижу мужчин вокруг. Много мужчин.

МАМА: Но не тех, за которых можно выйти замуж. (Что-то вроде смеха.) Думаю, я боюсь, что найду мужчину, который тоже будет повернут на грузовиках.

Я: (Я подумал об этом и не ответил. Папа повернут на грузовике? Что она имеет в виду?)

МАМА: Почему ты внезапно задаешь все эти вопросы?

Я: Я подумал, может, если бы дома был папа, он показал бы, как установить сигнализацию на коробку для обеда.

МАМА: (Смеясь.) Должен быть способ легче, чем мне снова выйти замуж.

Конец разговора

* * *

12 января

Дорогой мистер Хэншоу,

Это настоящее письмо, которое я собираюсь отправить. Может, я лучше объясню, что я написал много писем, которые на самом деле дневник, потому что Вы так сказали, и потому что мама все еще не отремонтировала телевизор. Она хочет, чтобы мои мозги оставались в хорошей форме. Она говорит, что мне будет нужен мозг всю жизнь.

Угадайте что? Сегодня школьный библиотекарь остановила меня и сказала, что у неё есть кое-что для меня. Она сказала мне отправиться в библиотеку. Там она дала мне Вашу новую книгу и сказала, что я должен первым её прочесть. Я, наверное, выглядел удивленным. Она сказала, что знает, как я люблю Ваши книги, потому что я часто их беру. Теперь я знаю, что мистер Фридли не единственный, кто заметил меня.

Я на 12 странице "Нищих медведей". Хорошая книга. Я просто хочу, чтобы Вы знали, что я первый человек здесь, который собирается это прочесть.

Ваш фанат №1,

Ли Боттс

* * *

15 января

Дорогой мистер Хэншоу,

Я прочитал "Нищих медведей" за 2 ночи. Очень хорошая книга. Сначала я удивился, что она не такая смешная, как другие ваши книги, но потом я подумал (Вы сказали, писатели должны думать) и решил, что хорошая книга необязательно смешная, хотя это часто помогает. Книга не должна была быть смешной.

На первой главе я подумал, что она будет смешной. Думаю, я этого ожидал из-за других ваших книг, и потому что мама-медведь учила своих медвежат выпрашивать что-нибудь у туристов в парке Йеллоустоун. Потом, когда, мама умерла, потому что глупый турист накормил ее пирожным в целлофановой обертке, и она съела его вместе с оберткой, я понял, что это будет грустная книга. Приближалась зима, туристы покидали парк, и маленькие медвежата не знали, как добыть еду. Когда они проснулись в середине зимовки, потому что съели кучу вредных вещей и не запасли достаточно жира, я почти плакал. Я вздохнул с облегчением, когда следопыт с сыном нашли медвежат, накормили их и следующим летом научили охотиться.

Мне интересно, что случается с отцами медвежат. Они просто уходят?

Иногда я лежу, слушая пищание бензоколонки, и беспокоюсь, что что-то может случиться с мамой. Она такая маленькая по сравнению с другими мамами. И так много работает. Я не думаю, что папа слишком интересуется мной. Он даже не позвонил, хотя обещал.

Надеюсь, ваша книга получит миллион наград.

С уважением,

Ли Боттс

* * *

19 января

Дорогой мистер Хэншоу,

Спасибо, что прислали мне открытку с озером, горами и снегом. Да, я продолжу писать в своем дневнике, даже если мне придется притворяться, что я пишу Вам. Знаете что? Думаю, я чувствую себя лучше, когда пишу в дневнике.

Учитель говорит, что мои навыки письма улучшились. Может, когда-нибудь я стану всемирно известным писателем. Она сказала, что наша и некоторые другие школы собираются напечатать (на ротаторе) книгу с работами юных писателей, и я должен написать для нее историю. Авторы лучших работ выиграют приз - обед с известным писателем и победителями других школ. Надеюсь, известный писатель - это Вы.

Я не часто получаю почту, но сегодня я получил две открытки: от Вас и от папы из Канзаса. На его открытке изображен земляной элеватор. Папа сказал, что позвонит мне как-нибудь на следующей неделе. Надеюсь, когда-нибудь он будет перевозить груз в Вайоминг и возьмет меня с собой, чтобы я мог встретиться с Вами.

Это все. Я собираюсь попытаться придумать историю. Не переживайте. Я не буду вам ее присылать. Я знаю, что Вы заняты и не хотите неудобств.

Ваш хороший друг,

Ли Боттс Первый

ИЗ ДНЕВНИКА ЛИ БОТТСА

Суббота, 20 января

Дорогой мистер Воображаемый Хэншоу,

Каждый раз, когда я пытаюсь выдумать историю, выходит, что кто-то уже написал об этом, Вы, например. Я хочу писать как я, а не как кто-то другой. Я продолжаю стараться, потому что хочу стать Молодым Писателем с опубликованной книгой. Возможно, я не могу ничего придумать, потому что жду звонка от отца. Мне так одиноко, когда я остаюсь один ночью, пока мама на занятии по медицинской помощи.

Вчера кто-то стащил кусок свадебного торта из моей коробки для обедов. Он был в специальной белой коробочке от "Закусочной у Кэти", чтобы люди могли унести торт домой со свадьбы. Увидев меня хмурым, мистер Фридли сказал: "Ну что, опять вор постарался!"

Я сказал: «Да, и мой отец не звонит мне».

Он сказал: «Не думай, что у тебя одного отец забывает об этом».

Интересно, правда ли это. Мистер Фридли следит за всем в школе, поэтому он, наверное, знает.

Я бы хотел такого отца, как мистер Фридли. Он очень хороший, своего рода мешковатый и уютный.

Понедельник, 29 января

Дорогой мистер Воображаемый Хеншоу,

Отец до сих пор не звонил мне, а обещал, что позвонит. Мама продолжает говорить мне, что я не должен особо на это надеяться, потому что отец иногда забывает. Я не думаю, что он должен забывать, что написал на открытке. Чувствую себя ужасно.

Вторник, 30 января

Дорогой Мистер Воображаемый Хэншоу,

Я посмотрел в дорожный атлас и понял, что папа сейчас должен быть в Бакерсфилде, но он так и не позвонил. Мама говорит, что я не должен слишком на него злиться, потому что жизнь грузчика нелегка. Иногда они могут лишиться слуха в левом ухе из-за постоянного ветра из окна. Говорит, что они набирают вес от постоянного сидения и от поедания жирной еды. Они могут заработать язву из-за экономии времени. Время - деньги для грузчиков. Думаю, она просто хочет, чтобы я не так расстраивался. Но я чувствую себя гадко.

Я сказал: "Если жизнь грузчика так плоха, почему папа так любит свой грузовик?"

Мама сказала: "В действительности, он любит не свой грузовик. Он любит чувство силы, когда сидит высоко в своей кабине и управляет могучей машиной. Он любит волнение от того, что не знает, где окажется в следующей поездке. Он любит горы и восходы солнца в пустынях, и апельсиновые деревья, отягощенные плодами, и запах свежескошенной люцерны. Я знаю это, потому что ездила с ним, пока не появился ты".

Я все еще чувствую себя ужасно. Если папа так любит все эти вещи, почему он не может любить меня? И может, если бы я не родился, мама все еще ездила бы с отцом. Может, это я во всем виноват.

Среда, 31 января

Дорогой мистер Воображаемый Хэншоу,

Папа все еще не позвонил. Обещание есть обещание, особенно письменное. Когда звонит телефон, это всегда одна из женщин, с которыми работает мама. Я полон гнева (я взял это выражение из книги, но не из Вашей). Я сердит на маму за то, что она развелась с папой. Как она говорит, для развода нужны двое, так что я сердит на двоих. Хотел бы я, чтобы Бандит был здесь и составил мне компанию. Мы с Бандитом не разводились. Это они.

Четверг, 1 февраля

Дорогой мистер Воображаемый Хэншоу,

Сегодня плохие новости из газеты. Сахарный завод собираются закрыть. Даже если папа сейчас везёт груз в другую страну, я всё ещё надеюсь, что когда-нибудь он повезёт действительно большой груз сахарной свёклы в Спреклс. Возможно, я никогда больше его не увижу.

Пятница, 2 февраля

Дорогой мистер Воображаемый Хэншоу,

Я пишу это, потому что заперт в своей комнате с парочкой малышей, спящих в корзинках на моей кровати. К маме пришли подружки. Они сидят, пьют кофе или травяной чай и болтают о своих проблемах. В основном это мужчины, деньги, дети и квартирные хозяева. Некоторые за разговором шьют лоскутные одеяла. Они надеются продать их. Лучше уж сидеть здесь с малышами, чем выйти и говорить: "Здравствуйте, конечно, мне очень нравится школа, да, думаю, я подрос," - и все такое.

Мама права насчёт папы и его грузовика. Я помню, как восхитительно было ездить с ним и слушать переговоры по рации. Папа показал мне ястреба, сидящего на телефонных проводах и ждущего, когда какой-нибудь маленький зверёк выбежит на поверхность, и им не приходится куда-то лететь, чтобы поохотиться. Он сказал, что цивилизация губит ястребов. Он вёз гондолу, заполненную помидорами, и сказал, что некоторые помидоры специально выращивают так, чтобы они были настолько большими, что не давились бы при погрузке в гондолу. Вкус у них, может, и не очень, но зато они не давятся.

В тот день нам нужно было остановиться на взвешивание. Отец израсходовал достаточно топлива, чтобы вес груза был чуть меньше максимально допустимого, и его не заставили платить штраф за перевоз слишком тяжёлого груза. Потом мы позавтракали на остановке для грузовиков. Отца все знали. Все официантки говорили: "Посмотрите, кто к нам пришёл! Наш старый приятель, Дикий Билл!" - и всё в таком духе. Дикий Билл из Бейкерсфилда - это имя, которое отец использовал для радиосвязи.

Когда отец сказал: "Познакомьтесь с моим сыном", я выпрямился как только мог, чтобы все подумали, что я вырасту таким же большим, как отец. Официантки много смеялись с моим отцом. На завтрак мы заказали стейк, пюре с соусом и горохом и яблочный пирог с мороженым. Наша официантка дала мне второе мороженое, чтобы помочь мне вырасти большим, как отец. Большинство остальных дальнобойщиков быстро поели и уехали, но отец остался подурачиться и поиграть в видео игры. Неважно, во что отец играет, он всегда набирает много очков.

Мамины подружки забирают своих малышей, так что, думаю, теперь я могу лечь спать.

Воскресенье, 4 февраля

Дорогой мистер Воображаемый Хэншоу,

Я ненавижу своего отца.

По воскресеньям мама обычно дома, но на этой неделе большой турнир по гольфу, что означает, что у богатых людей будут вечеринки, так что ей нужно выдавливать крабовый паштет в миллион маленьких раковин из воздушного теста. Мама никогда не волнуется об оплате за квартиру, когда бывает большой турнир по гольфу.

Я был дома один, шел дождь, и мне нечего было читать. Я должен был отскребать плесень со стен ванной какой-то вонючей штукой, но не стал, потому что был сердит на маму за развод с отцом. Иногда со мной бывает такое, из-за чего я чувствую себя ужасно, потому что знаю, как тяжело ей приходится работать, и тоже стараюсь ходить в школу.

Я продолжал смотреть на телефон до тех пор, пока не мог больше этого выносить. Я снял трубку и набрал папин номер в Бейкерсфилде. Я даже не забыл набрать 1 вначале, так как это был междугородний. Я хотел только послушать, как звонит телефон в папином трейлере, за это маме не придется платить, ведь никто не ответит.

Только папа ответил. Я чуть не повесил трубку. Он не был в каком-то другом штате. Он был в своем трейлере и не позвонил мне. "Ты обещал позвонить мне на этой неделе и не позвонил," - сказал я. Я чувствовал, что должен поговорить с ним.

"Успокойся, парень, я просто ещё не добрался до телефона. Я собирался позвонить сегодня вечером. Неделя ведь ещё не кончена" - сказал он.

Я думал об этом.

"О чём думаешь?" - спросил он.

Я не знал, что ответить, поэтому сказал: "Мой обед. Кто-то крадёт всё вкусное из моего обеда"

"Найди его и двинь в нос", - сказал отец. Я знал, что он не считает, что мой обед - это что-то важное.

"Я надеялся, что ты позвонишь, - сказал я, - я ждал и ждал". Я пожалел, что сказал это. Во мне ещё осталось немного гордости.

"В горах был сильный снег, - сказал он, - Мне пришлось надеть цепи на восьмидесятом шоссе, и я потерял время".

Из моего атласа я знал, что восьмидесятое шоссе пересекает Сьерру. Еще я знал про надевание цепей на грузовики. Когда идет сильный снег, дальнобойщики надевают цепи на все восемь колес. Надевать цепи на восемь больших колес в снегопад совсем не весело. Я почувствовал себя лучше. Впервые за время разговора я спросил: "Как Бандит?"

Наступила забавная тишина. На минуту я подумал, что оборвалась линия. Потом я понял, что с собакой что-то случилось. "Как Бандит?" - спросил я снова, уже громче. Папа, должно быть, немного потерял слух в левом ухе из-за ветра, дующего в окно грузовика.

"Ладно, парень..." - начал он.

"Меня зовут Ли! - я почти кричал. - Я не просто какой-то парень, которого ты встретил на улице".

"Сохраняй спокойствие, Ли, - сказал он. - Когда я остановился вместе с несколькими другими водителями, чтобы надеть цепи, я выпустил Бандита из кабины. Я думал, что он вернется в кабину, потому что снег был слишком сильным, но, когда я надел цепи, его не было в кабине".

Я спросил: "Ты оставил дверь открытой для него?"

Большая пауза. "Я мог бы поклясться, что не оставлял, - сказал он. - Я свистел и свистел, но Бандит не пришел. Я не мог больше ждать, потому что дорожный патруль говорил, что скоро перекроет восьмидесятое шоссе. Я не мог застрять там, в горах, когда у меня подходили сроки доставки телевизоров получателю в Денвере. Я должен был ехать. Прости, парень... Ли... но так оно и было".

"Ты оставил Бандита умирать на морозе," - я плакал от злости. Как он мог?

"Бандит может о себе позаботиться, - сказал папа. - Я готов поспорить, что он прыгнул в другой уезжающий грузовик".

Я вытер нос рукавом и спросил: "Почему ты думаешь, что водитель его пустил?"

"Потому что он подумал, что Бандит потерялся, - сказал отец, - и он должен был уехать с грузом раньше, чем шоссе закроют, как и я. Он не мог оставить собаку на морозе".

"А как насчёт радиосвязи? - спросил я. - Ты послал сообщение?"

"Конечно, послал, но не получил ответа. Горы заглушают связь," - ответил папа.

Я собирался сказать, что понимаю его, но тут начались плохие вещи, реально плохие вещи. Я услышал голос мальчика: "Привет, Билл, мама спрашивает, когда мы пойдём поесть пиццы?" Я почувствовал, как внутри меня всё обрушилось. Я повесил трубку. Я не хотел ничего слышать, когда мама оплатила звонок. Я больше не хотел вообще ничего слышать.

Продолжение следует.

* * *

Понедельник, 5 февраля

Дорогой мистер Хэншоу,

Я больше не буду притворяться, что пишу Вам. Я научился излагать свои мысли на листке бумаги. И я больше не ненавижу своего отца. Я не могу его ненавидеть. Возможно, многое стало бы проще, если бы я мог.

Вчера, после того как я повесил трубку, я плюхнулся на кровать и плакал, и проклинал его, и бил кулаками в подушку. Я так тревожился из-за Бандита, едущего где-то со странным водителем, и отца, ушедшего с другим мальчиком есть пиццу, тогда как я был один в доме с заросшей плесенью ванной комнатой, тогда как на улице шёл дождь, а я был голоден. Самое худшее было то, что я знал, что, если отец повёл кого-то есть пиццу на обед, он не должен мне был звонить вообще, как бы ни было важно то, что он сказал. Он бы наслаждался видеоиграми.

Потом я услышал, как мамина машина остановилась снаружи. Я быстро вымыл лицо и постарался сделать вид, будто не плакал, но маму не обманешь. Она вошла в мою комнату и сказала: "Привет, Ли". Я постарался не смотреть на неё, но она подошла ближе к тусклому свету и спросила: "Что случилось, Ли?"

"Ничего," - сказал я, но она поняла, что это не так. Она села на кровать и приобняла меня.

Я изо всех сил старался не плакать, но не мог. "Папа потерял Бандита," - в итоге смог я сказать.

"Ох, Ли," - сказала она, и я выплакал со слезами всю эту историю, пиццу и остальное.

Мы просто сидели там какое-то время, а потом я спросил: "Почему ты вышла за него замуж?"

"Потому что я любила его," - сказала она.

"А почему перестала?" - спросил я.

"Просто мы поженились слишком молодыми, - сказала она. - Мы выросли в маленьком городке в долине, где не было ничего кроме полыни, нефтяных скважин и зайцев, и где мы не делали многого. Я помню, как ночью смотрела на огни Бэйкерсфилда вдалеке и желала жить в таком месте, и город выглядел таким большим и захватывающим. Сейчас вспоминать это забавно, но тогда Бэйкерсфилд выглядел для меня как Нью-Йорк или Париж.

После окончания старшей школы парни в основном шли работать на нефтяные месторождения, а девушки выходили замуж. Некоторые люди шли в колледж, но я не смогла уговорить родителей помочь мне поступить. После выпускного твой папа приехал на большом грузовике и - ладно, и всё тут. Он был большим и красивым, и ничего, казалось, не могло потревожить его, и то, как он вел машину, делало его похожим на рыцаря в сияющих доспехах. Дома было не всё хорошо, твой дедушка пил и всё такое, поэтому мы с твоим папой сбежали в Лас-Вегас и поженились. Мне нравилось ездить с ним, пока не появился ты, и - да, к этому времени я увидела уже слишком много шоссе и грузовых остановок. Я оставалась дома с тобой, а его не было почти всё время".

Я почувствовал себя немного лучше, когда мама сказала, что устала от поездок. Возможно, я перестал винить её после этого. Я тоже вспомнил, как мы с мамой очень часто были одни и как я ненавидел жизнь в передвижном доме. Как единственными местами, куда мы ходили, были прачечная и библиотека. Мама много читает и читала мне тоже. Она много говорила о своей начальной школе, в которой много читали, и вся школа праздновала день книг и авторов каждый апрель.

И она продолжила: "Я не уже считаю, что игры в пинбол в таверне ночью в субботу были весёлыми. Наверное, я выросла, а твой отец нет".

Неожиданно мама начала плакать. Я чувствовал себя ужасно из-за того, что заставил её плакать, и тоже заплакал, и мы вместе плакали, пока она не сказала: "Это не твоя вина, Ли. Никогда так не думай. У твоего отца есть много хороших качеств. Мы просто поженились слишком молодыми, и он любит то волнение, которое дает ему жизнь в дороге, но не со мной".

"Но он потерял Бандита, - сказал я. - Он не оставил дверь кабины открытой для него, когда шёл снег".

"Может быть, Бандит - просто бродяга, - сказала мама. - Ты знаешь, некоторые собаки бывают такими. Помнишь, как он прыгнул в кабину к отцу в первый раз? Может быть, он был готов перебраться в другой грузовик".

Она могла быть права, но я не хотел так думать. Я почти боялся задать следующий вопрос, но всё же задал: "Мам, ты ещё любишь папу?"

"Пожалуйста, не спрашивай меня об этом," - сказала она. Я не знал, что делать, и поэтому просто сидел там, пока она не протёрла глаза, шмыгнув носом, и не сказала: "Давай, Ли, сходим куда-нибудь".

И мы сели в машину и поехали туда, где готовят жареную курицу, и взяли ведерко жареной курицы. Потом мы поехали к берегу океана и ели курицу, а дождь скатывался по лобовому стеклу, и волны бились о камни.

В ведерке с курицей были маленькие коробочки с картофельным пюре, но кто-то забыл положить пластиковые вилки. Мы черпали пюре куриными косточками и тихо посмеивались от этого. Мама включила дворники, и мы могли видеть снаружи во тьме белую пену волн. Мы открыли окна и могли слышать, как они накатываются и разбиваются одна за другой.

"Знаешь, - сказала мама, - когда я смотрю на волны, я чувствую, что не имеет значения, насколько плохо обстоят дела, жизнь всё равно продолжается". Я чувствовал то же самое, только не знал, как это сказать, и поэтому просто сказал: "Ага". Потом мы поехали домой.

Я думаю о маме намного лучше. Я не уверен, что думаю о папе лучше, даже если, как она сказала, он имеет много хороших качеств. Я не хочу думать, что Бандит - бродяга, но, возможно, мама права.

* * *

Вторник, шестое февраля

Сегодня я чувствовал себя настолько уставшим, что не пытался медленно идти до школы. Я просто не мог идти быстро. Мистер Фридли уже поднял флаги, когда я пришёл. Флаг Калифорнии был поднят правильно, и моя помощь мистеру Фридли не требовалась. Я просто швырнул свой контейнер с обедом на пол, не заботясь, сворует ли кто-то что-нибудь оттуда. К обеду я проголодался, и, когда увидел, что маленький чизкейк стащили, я был в бешенстве.

Я доберусь до того, кто крадет еду из моего ланча. Он пожалеет. Я его реально исправлю. Или, может быть, это она. В любом случае, я добьюсь своего.

Я попытался начать историю для "Юных писателей". Я написал только заголовок: "Способы поймать обеденного вора". Мышеловка в сумке - это все, что я придумал, и, так или иначе, мой заголовок был слишком похож на название книги мистера Хэншоу.

Сегодня во время правописания у меня было столько безумных мыслей о воре, что я попросился выйти в туалет. Когда я шёл в коридор, я зацепил контейнер, стоящий ближе всего к двери. Я хотел пнуть его в коридор, когда вдруг почувствовал руку на своем плече. Это был мистер Фридли.

"Ты понимаешь, что ты делаешь?" - спросил он, и в этот момент он вообще не казался веселым.

"Идите и скажите директору, - сказал я. - Если бы меня это волновало".

"Может, тебя это и не волнует, - сказал он, - но меня волнует".

Это меня удивило.

Потом мистер Фридли сказал: "Я не хочу видеть, как такой мальчик, как ты, попадёт в беду, а это то, к чему ты ведёшь".

"У меня нет друзей в этой гнилой школе", - я не знаю, почему сказал это. Думаю, я чувствовал, что должен что-то сказать.

"Кто захочет дружить с тем, кто постоянно хмурится? - спросил мистер Фридли. - Поэтому у тебя проблемы. Ну, как и у любого, кто берет на себя труд замечать проблемы".

Я подумал о папе, высоко в горах в снегопад надевающим цепи на восемь тяжёлых колёс, и о маме, выдавливающей краба со специями в сотни маленьких тарталеток из воздушного теста и делающей миллиарды крошечных сэндвичей для игроков в гольф и радоваться при этом, если "Закусочная от Кэти" сможет окупить арендную плату.

"Превращаться в уничтожителя обедов со злобным взглядом не выход, - сказал мистер Фридли. - Ты должен мыслить положительно".

"Как?" - спросил я.

"Это ты должен понять сам," - сказал он и легко толкнул меня обратно в класс.

Никто не заметил, как я положил контейнер обратно на пол.

Среда, 7 февраля

Сегодня после школы я чувствовал себя настолько отвратительно, что решил прогуляться. Я не шёл в какое-то определённое место, просто гулял. Я пошёл вниз по улице мимо художественного магазина, антикварных лавок и пекарни, и всех таких мест, и, проходя почту, я наткнулся на знак, который значил "Деревья с бабочками". Я слышал о таких деревьях, к которым бабочки-монархи через тысячи миль прилетают перезимовать. Я следовал по указателям, пока не пришёл к роще моховых сосен и эвкалиптовых деревьев со знаками "Соблюдайте тишину". Там был ещё большой знак: "Внимание. Бабочек не тревожить. Штраф 500 долларов". Я улыбнулся. Кто захочет потревожить бабочек?

Это место было настолько тихим, как в церкви, что я шёл на цыпочках. Роща была тенистой, и первое, о чём я подумал, было то, что знаки о бабочках, должно быть, установлены для того, чтобы обмануть туристов, потому что я увидел только трёх или четырёх бабочек, порхающих вокруг. Потом я обнаружил, что некоторые ветки выглядят странно, потому что покрыты маленькими коричневыми палочками.

Потом солнце вышло из-за облака, и палочки начали двигаться. Медленно они раскрыли крылья и превратились в оранжево-черных бабочек, тысячами сидящих на каждом дереве. Затем они начали порхать между деревьями в солнечном свете. Эти облака бабочек были настолько прекрасными, что я просто стоял, смотря на них и чувствуя себя хорошо, пока не наплыл туман, и бабочки не вернулись на деревья и не превратились снова в коричневые палочки. Я подумал об истории, которую мама читала мне, про то, как Золушка возвращалась с бала.

Я чувствовал себя так хорошо, что бежал всю дорогу до дома, и, пока я бежал, мне в голову пришла идея для моего рассказа.

Ещё я заметил, что рядом с дверьми в некоторых магазинах висят металлические коробки с надписью "Сигнализация". На бензоколонке была такая же. Мне стало интересно, что в этих коробках.

Четверг, 8 февраля

Сегодня, когда я пришёл со школы, я наклонился через забор и крикнул мужчине, который работает на бензоколонке: "Эй, Чак, что в той коробке, на которой написано "Сигнализация", на стене станции?" Я знаю, что его зовут Чак, потому что это написано на его форме.

"Батарейки, - сказал Чак. - Батарейки и звонок".

Батарейки - это то, о чём нужно подумать.

Я начал писать другой рассказ, который, надеюсь, напечатают в Ежегоднике юных писателей. Я думаю, что назову его "Десятифутовый восковой человек". Все мальчики в моём классе пишут странные рассказы, где полно монстров, лазеров и существ из космоса. Девочки, кажется, пишут в основном поэмы или истории о лошадях.

В середине работы над моей историей у меня появилась яркая идея. Я положил свой обед в черную коробку, такие, которые носят мужчины, и добыл несколько батареек, возможно, я и вправду смогу сделать сигнализацию.

Пятница, 9 февраля

Сегодня я получил письмо от папы из Албакёрке, Нью-Мексико. По крайней мере, я думал, что это письмо, но, когда я разорвал его, я нашел внутри двадцатидолларовую банкноту и бумажную салфетку. На ней было написано: "Извини за Бандита. Здесь двадцать долларов. Купи себе мороженое. Папа".

Я был так взбешён, что не мог ничего сказать. Мама прочитала надпись на салфетке и сказала: "Твой отец не имеет ввиду, что ты реально должен купить мороженое".

"Тогда почему он написал это?" - спросил я.

"Он так хочет показать, что реально сожалеет о Бандите. Он просто не очень хорош в выражении чувств, - мама грустно посмотрела на меня и сказала. - Ты знаешь, некоторые мужчины такие".

"И что мне делать с двадцатью долларами?" - спросил я, но это не значило, что нам негде их использовать.

"Сохрани их, - сказала мама. - Они твои и ещё пригодятся".

Когда я спросил, написать ли мне отцу и поблагодарить ли его, мама взглянула на меня со смехом и сказала: "Это тебе решать".

Сегодня ночью я тяжело трудился над моей историей про десятифутового воскового человека и решил сохранить двадцать долларов, чтобы копить на пишущую машинку. Когда я стану настоящим писателем, мне будет нужна пишущая машинка.

* * *

15 февраля

Дорогой мистер Хэншоу,

Я долго не писал Вам, потому что знал, что вы заняты, но мне нужна помощь с историей, которую я пытаюсь написать для Ежегодника юных писателей. Я уже начал, но не знаю, как закончить её.

Мой рассказ - о человеке ростом десять футов (три метра), который водит большой грузовик, как мой папа. Этот человек сделан из воска, и каждый раз, когда он пересекает пустыню, он немного тает. Он ездит так много, что, в конце концов, не может переключать передачи или не дотягивается до тормозов. Это всё, что я смог написать. Что мне делать дальше?

Мальчики в моем классе, которые пишут о монстрах, просто помещают нового монстра на последнюю страницу, чтобы покончить со злодеями с помощью лазера. Мне такое завершение не кажется правильным. Не знаю, почему.

Пожалуйста, помогите мне. Даже открытка поможет.

С надеждой,

Ли Боттс

P.S.: До того, как я начал пытаться писать рассказ, я писал в своем дневнике почти каждый день.

* * *

28 февраля

Дорогой мистер Хэншоу,

Спасибо за ответ на моё письмо. Я удивился тому, что у Вас были проблемы с написанием рассказов, когда Вы были в моём возрасте. Я думаю, Вы правы. Возможно, я ещё не готов написать рассказ. Я понимаю, что Вы имеете в виду. Персонаж рассказа должен решить проблему или каким-то образом измениться. Я понимаю, что восковой человек, который тает, пока не превратится в лужу, не будет ничего решать, и таяние - не то изменение, которое Вы имеете в виду. Я полагаю, кто-нибудь может появиться на последней странице и сделать из него свечи. Это изменит его полностью, но это не тот конец, которого бы мне хотелось.

Я спросил Мисс Мартинез, обязательно ли писать для Юных писателей рассказ, и она сказала, что я могу написать поэму или описание.

Ваш благодарный друг,

Ли

P.S.: Я купил книгу "Несколько способов развлечь собаку" на гаражной распродаже. Я надеюсь, Вы не возражаете.

ИЗ ДНЕВНИКА ЛИ БОТТСА. ЧАСТЬ 2.

Четверг, 1 марта

Я начинаю забрасывать дневник из-за нескольких причин, в том числе из-за работы над рассказом и писем мистеру Хэншоу (реальному, а не воображаемому). Ещё я купил новый блокнот, потому что исписал весь первый.

В тот же день я купил потрепанную черную коробку для обеда в комиссионном магазине ниже по улице и стал носить обеды в ней. Дети были удивлены, никто не смеялся надо мной, потому что чёрная коробка - не то же самое, что квадратные коробки с нарисованными персонажами из мультиков, которые носят с собой первоклассники и второклассники. Пара мальчиков спрашивали, не папина ли это коробка. Я только усмехнулся и спросил: "Как вы думаете, где я её взял?". На следующий день мои маленькие кусочки салями, обернутые вокруг сливочного сыра, пропали, но я ожидал этого. Но я ещё достану этого вора. Он реально пожалеет, что съедал самое вкусное из моих обедов.

Дальше я пошёл в библиотеку за книгами об аккумуляторах. Я взял пару легких книг об этом, реально легких, потому что я никогда не придавал большого значения батарейкам. Всё, что я знаю, это то, что, когда вы хотите включить фонарик, батарейка обычно разряжена.

Я окончательно сдался с написанием рассказа о десятифутовом восковом человеке, который действительно был довольно тупой. Я подумал, что могу написать стихотворение о бабочках для Юных писателей, потому что оно может быть коротким, но думать одновременно о бабочках и о сигнализации сложно, поэтому я читал книги об аккумуляторах вместо написания стихотворения. В книгах нет указаний об установке сигнализации в коробке для обедов, но я узнал новое о батареях, переключателях и проводах, так что я думаю, что смогу разобраться сам.

* * *

Пятница, 2 марта

Вернусь к написанию стихотворения сегодня вечером. Единственная рифма, которую я придумал к слову "бабочка" (''butterfly'') - "порхать рядом" (''flutter by''). Я мог бы сделать рифмой "деревья" (''trees'') и "ветер" (''breeze''), которые довольно скучные, потом я подумал о рифме "хрипеть" (''wheeze'') и "чихать" ('sneeze''). Стихотворение о хрипящих и чихающих бабочках кажется глупым, и, так или иначе, пара девочек уже пишут стихи о монархах, которые порхают рядом.

Несколько раз я пытался начать письмо папе, в котором поблагодарил бы его за те двадцать долларов, но так и не могу закончить. Не знаю, почему.

Суббота, 3 марта

Сегодня я взял мою коробку для обедов и папины двадцать долларов, пошёл в хозяйственный магазин и осмотрелся. Я нашёл обыкновенный выключатель, маленькую батарейку и дешёвый дверной звонок. Пока я искал нужный мне тип изолированного провода, мужчина, который следил за мной (за мальчиками моего возраста всегда следят в магазинах), спросил, нужна ли мне его помощь. Это был приятный пожилой джентльмен, который спросил: "Что ты хочешь сделать, сынок?". Сынок. Он назвал меня сынком, а мой папа зовёт меня парнем. Я не хотел отвечать мужчине, но, когда он увидел, что я держу в руках, он усмехнулся и спросил: "Проблемы с обедами, да?" Я кивнул и сказал: "Я пытаюсь сделать сигнализацию".

Он сказал: "Я так и думал. Здесь есть работник, который разбирается в этом".

Оказалось, что мне нужна шестивольтная батарейка для фонарика вместо той, которую я взял сначала. Он дал мне пару советов и, когда я оплатил покупки, легко хлопнул по спине и сказал: "Удачи, сынок".

Я рванул домой с вещами, которые купил. Для начала я прикрепил на дверь табличку с надписью:

НЕ ЗАХОДИТЬ

МАМА

Я ТЕБЕ ГОВОРЮ

Потом я прикрепил один провод от аккумулятора к выключателю и дальше от выключателя к звонку. Потом я прикрепил второй провод от аккумулятора к звонку. Мне потребовалось некоторое время, чтобы сделать это правильно. Потом я соединил шнурком аккумулятор в одном конце коробки для обедов и звонок в другом конце. Я поставил переключатель в заднюю часть коробки и протянул шнурок и сюда тоже.

И здесь у меня появилась проблема. Я подумал, что могу взять зажим провода, ведущий к термосу внутри крышки от коробки и прицепить его под выключатель, если я смогу аккуратно дотянуть туда провод и закрыть коробку. Но провод не был достаточно длинным. Подумав и поэкспериментировав, я сделал на нём проволочную петлю. Потом я прикрыл крышку ровно настолько, чтобы я мог просунуть внутрь руку и поместить петлю над кнопкой выключателя, до того как вытащил руку и закрыл коробку.

Потом я открыл коробку. Моя сигнализация заработала! Звонок внутри зашёлся ужасным шумом, на который к двери прибежала мама: "Ли, что там у тебя происходит?" - спросила она, перекрикивая звонок.

Я впустил её и продемонстрировал мою сигнализацию. Она засмеялась и сказала, что это прекрасное изобретение. Она вещь беспокоила меня. Будет ли мой сэндвич заглушать звонок? Мама, должно быть, тоже хотела это знать, потому что она решила положить кусок картона в крышку, чтобы сделать что-то наподобие полочки для моего сэндвича. Я положил, и всё получилось.

Не могу дождаться понедельника.

Понедельник, 5 марта

Сегодня мама аккуратно упаковала мой обед, и мы проверили, работает ли звонок до сих пор. Он сработал, хорошо и громко. Когда я пришёл в школу, мистер Фридли сказал: "Приятно видеть тебя улыбающимся, Ли. Делай это почаще".

Я положил свою коробку позади перегородки и ждал. Я всё утро ждал звонка сигнализации. Мисс Мартинез спросила, на уроке ли мои мысли. Я надеялся, что да, но я реально всё время ждал, пока сработает сигнализация, чтобы я кинулся за загородку и схватил вора. Но ничего не происходило, и я начал беспокоиться. Возможно, петля как-то съехала с выключателя по дороге в школу.

Пришло время обеда. Звонка я так и не услышал. Мы все взяли свои обеды и пошли в закусочную. Когда я поставил перед собой коробку, я осознал, что у меня есть проблема, большая проблема. Если петля не соскользнула с выключателя, звонок всё ещё работает. Я просто сидел там, уставившись на свою коробку для обедов, и не знал, что делать.

"Почему ты не ешь?" - спросил Барри с набитым ртом. Его сэндвичи никогда не бывают порезаны пополам, и он всегда сначала откусывает большой кусок с одной стороны.

Все за столом посмотрели на меня. Я думал сказать, что не голоден, но это было не так. Я подумал о том, чтобы вынести коробку в коридор и открыть там, но, пока звонок работал, не было способов открыть коробку тихо. В итоге я решил, что и здесь можно. Я расстегнул застежки на коробке и задержал дыхание, открывая крышку.

Вау! Звонок сработал! Шум был настолько громким, что он напугал всех за столом, включая меня, и заставил всех, кто был в закусочной, оглянуться. Я посмотрел вверх и увидел мистера Фридли, с усмешкой смотря на меня поверх мусорного бака. Потом я выключил звонок.

Внезапно все заметили меня. Директор, который всегда бродит вокруг, следя за вещами в обеденное время, подошёл взглянуть на мою коробку и сказал: "Это у тебя настоящее изобретение".

"Спасибо,"- сказал я, довольный тем, что директору понравилась моя сигнализация.

Несколько учителей вышли из своей обеденной комнаты, чтобы посмотреть, что это был за шум. Я продемонстрировал сигнализацию. Кажется, не только у меня крали часть обедов, и все ребята сказали, что тоже хотят коробки для обедов с сигнализацией, даже те, у кого не настолько вкусные обеды, чтобы из них что-нибудь крали. Барри сказал, что хочет себе такую сигнализацию на дверь комнаты. Я начал чувствовать себя кем-то вроде героя. Может быть, после этого я уже не такой средний.

Однако одна вещь беспокоит меня. Я всё ещё не знаю, кто крал мой обед.

Вторник, 6 марта

Сегодня Барри попросил меня придти к нему домой и посмотреть, могу ли я помочь ему сделать сигнализацию для его комнаты, потому что у него куча младших сестёр и сводных сестёр, которые шарятся в его вещах. Я подумал, что смог бы помочь, потому что видел что-то похожее в одной из библиотечных книг по электрике.

Барри живёт в большом старом доме, из таких, которые наполнены весельем и бардаком, и где повсюду маленькие девочки. Оказалось, у Барри не было нужного аккумулятора, поэтому мы просто валяли дурака и рассматривали модели. Барри никогда не пользуется инструкцией, собирая модели, потому что инструкции слишком сложные и портят веселье. Он их выбрасывает и додумывается как соединить части сам.

Я по-прежнему не знаю, что написать для Юных писателей, но я чувствовал себя очень хорошо, и, в конце концов, написал папе и поблагодарил его за те двадцать долларов, потому что я нашёл им хорошее применение, пусть даже и не отложил на покупку печатной машинки. Больше я ни о чём не написал.

Мне интересно, женится ли папа на мальчике с пиццей и его матери. Я очень об этом волнуюсь.

Четверг, 15 марта

На этой неделе несколько ребят появились с коробками для обедов с сигнализацией. Знаете песню про холмы, звенящие музыкой? Тогда Вы, должно быть, назовете нашу закусочную звенящей сигнализациями. Причуда с сигнализациями длилась очень долго, и через какое-то время я уже мог не беспокоиться об установке своей. Никто не обкрадывал мою коробку для обедов с того времени, когда я выключил звонок.

Я так и не узнал, кто вор, но сейчас я рад, что перестал думать об этом. Если бы он заставил сигнализацию сработать, когда моя коробка для обедов была в классе, он был бы в беде, большой беде. Может быть, его мама просто готовила плохие обеды - хлеб, по вкусу больше похожий на бумажный платок, с вареньем. Или он делал обеды сам себе, а у него дома не было ничего хорошего, чтобы взять с собой в школу. Я видел, как некоторые смотрят на свой обед, вытаскивают печенье и швыряют остальное в мусорку. Мистер Фридли всегда выглядит встревоженным, когда они делают так.

Я не хочу сказать, что обкрадывание коробок для обедов - это правильно. Я хочу сказать, что рад, что не знаю, кто вор, потому что мы с ним ходим в одну школу.

Пятница, 16 марта

Сегодня вечером я уставился на листок бумаги, пытаясь придумать, что написать для Юных писателей, когда позвонил телефон. Мама попросила меня ответить, потому что мыла голову.

Звонил папа. Внутри меня что-то упало, когда я услышал его голос. "Как ты, парень?" - спросил он.

"Хорошо, - сказал я, подумал про свою сигнализацию и добавил. - Прекрасно".

"Я получил твоё письмо", - сказал он.

"Это хорошо", - сказал я. Его звонок настолько застал меня врасплох, что я чувствовал стук сердца и не мог придумать, что сказать, но всё же спросил: "Нашёл другую собаку на место Бандита?". Я подумал, что имел в виду: "Нашёл другого мальчика на моё место?"

"Нет, но я спросил о нём по рации", - сказал папа. - "Он должен скоро найтись".

"Я надеюсь", - эти слова были направлены в никуда. Я вправду не знал, что сказать своему отцу. Он меня смутил.

А потом папа удивил меня. Он спросил: "Вспоминаешь когда-нибудь своего старика-отца?"

Я минуту думал. Конечно, я скачал по нему, но я не мог ничего сказать. Моё молчание, должно быть, тревожило его, потому что он спросил: "Ты ещё здесь?"

"Конечно, я скучаю, пап", - сказал я ему. Это было правдой, но не настолько, как было пару месяцев назад. Я всё ещё хотел, чтобы он остановился перед домом, но уже знал, что не могу на это рассчитывать.

"Прости, я не смогу пересекаться с тобой чаще, - сказал он. - Я слышал, что сахарный завод в Спреклсе закрывают".

"Я читал об этом в газете", - сказал я.

"Твоя мама освободилась?" - спросил он.

"Я посмотрю", - сказал я, хотя она стояла рядом с полотенцем на голове. Она затрясла головой. Она не хотела говорить с отцом.

"Она моет голову," - сказал я.

"Скажи ей, что я мне удастся отправить алименты как-нибудь на следующей неделе", - сказал он. "Увидимся, парень. Держи нос чистым".

"Увидимся, пап, - ответил я. - Води аккуратнее". Я думаю, он никогда не запомнит, что меня зовут Ли и у меня всегда чистый нос. А он, может, думает, что я никогда не запомню, что он водит аккуратно. На самом деле, это не так. Он хороший водитель, но гоняет, чтобы выиграть время, всякий раз, когда ему удается избегать дорожный патруль. Все дальнобойщики так делают.

После этого я не мог снова думать о Юных писателях, поэтому я взял "Несколько способов развлечь собаку" и прочитал её в тысячный раз. Сейчас я читаю более тяжелые книги, но всё ещё чувствую себя хорошо, когда читаю эту книгу. Мне интересно, где сейчас мистер Хэншоу.

Суббота, 17 марта

Сегодня суббота, поэтому утром я снова пошёл к деревьям с бабочками. Я долго стоял в тихой и мирной роще, смотря, как оранжевые бабочки порхали в солнечном свете сквозь серую и зеленую листву, и слушая шум океана. Здесь уже не так много бабочек. Может, они начинают улетать на север на лето. Я подумал, что мог бы написать о них в прозе вместо поэзии, но по дороге домой начал думать о папе и том разе, когда он взял меня с собой, перевозя виноград на винный завод, и о том, какой это был прекрасный день.

Вторник, 20 марта

Вчера мисс Нили, библиотекарь, спросила, написал ли я что-нибудь для Ежегодника юных писателей, потому что все работы должны быть сданы завтра. Когда я сказал, что не написал, она ответила, что у меня есть ещё двадцать четыре часа, и почему бы мне этим не заняться? Поэтому я начал, потому что действительно хотел встретиться с знаменитым писателем. Моя история о десятифутовом восковом человеке ушла в мусорную корзину. Дальше я попытался начать историю под названием "Великая тайна коробки для обеда", но я не мог обернуть мой опыт с коробкой для обедов в рассказ, потому что я не знал, кто был(и) вором(ворами), и не хотел знать.

В конце концов я быстро набросал описание того раза, когда я поехал с отцом, когда он вез виноград по 152-му шоссе через перевал Пачеко на винный завод. Я вставил такие вещи, как знаки "Крутой склон, на грузовиках используйте пониженную передачу" и то, как папа включил пониженную передачу и как умело он управлял грузовиком с длинным, тяжелым прицепом на поворотах. Я написал о ястребах на телефонных проводах и о том высоком пике, откуда наблюдатель Черного Барта в давние времена выискивал путешественников, преодолевающих перевал, так что он мог просигналить Черному Барту, чтобы тот ограбил их, и как листья на деревьях вдоль потока внизу перевала желтели, и как тонны хорошего винограда пахли на солнце. Я не написал про официанток и видеоигры. Затем я переписал все это как можно аккуратнее и отдал мисс Нили.

Суббота, 24 марта

Мама сказала, что я должен пригласить Барри в наш дом на ужин, потому что я так часто хожу к нему в гости после школы. Мы работали над сигнализацией для его комнаты, которую мы в конце концов сделали с некоторой помощью библиотечной книги.

Я не был уверен, что Барри захочет прийти в наш дом, настолько маленький по сравнению с его домом, но, когда я его пригласил, он согласился.

Мама приготовила запеканку с кучей таких хороших вещей, как говяжий фарш, чили, маисовые лепешки, помидоры и сыр. Барри сказал, что ему действительно понравился ужин, потому что он устал есть с дюжиной младших сестер, размахивающих ложками и куриными ножками. Его слова сделали меня счастливым. Это помогает дружить.

Барри сказал, что его сигнализация всё ещё работает. Проблема в том, что его младшие сестры думают, что открывать дверь, чтобы сработала сигнализация, весело. Потом они хихикают и прячутся. Это выводило его маму из себя, поэтому в конце концов Барри выключил сигнализацию. Мы все смеялись над этим. Мы с Барри были рады, что сделали что-то, что работает, пусть он и не может использовать это.

Барри увидел на моей двери табличку с надписью "НЕ ВХОДИТЬ, МАМА, Я ТЕБЕ ГОВОРЮ". Он спросил, реально ли моя мама не заходит в комнату. Я сказал: "Конечно, если я содержу вещи в порядке". Мама не сыщик.

Барри сказал, что хотел бы иметь комнату, в которую никто не заходит. Я был рад, что Барри не попросил пойти в ванную. Может быть, когда-нибудь я начну счищать плесень.

Воскресенье, 25 марта

Я всё ещё думаю о папе и о том, как одиноко звучал его голос, и задаюсь вопросом, что случилось с тем мальчиком с пиццей. Мне не нравится думать об одиноком папе, но не нравится думать и о мальчике с пиццей, подбадривающем его.

Сегодня вечером на ужине (порезанные хотдоги с запеченным бобами) я набрался храбрости спросить маму, как она думает, женится ли папа снова. Она подумала какое-то время и потом сказала: "Я не думаю, что он мог бы себе это позволить. Он много тратит на грузовик, и цена дизельного топлива постоянно растет, и когда люди не могут позволить себе строить дома или покупать машины, он не перевозит древесину или машины."

Я обдумал это. Я знаю, что налог на такой грузовик, как у него, стоит больше тысячи долларов в год. "Но он всегда платит алименты, - сказал я, - хоть иногда и поздно".

"Да, платит, - согласилась мама. - Твой отец неплохой человек во всех смыслах этого слова".

Внезапно я взбесился и почувствовал отвращение от всего этого. "Почему вы двое не поженитесь снова?". Я думаю, я не очень правильно выразился.

Мама посмотрела мне прямо в глаза: "Потому что твой отец никогда не вырастет", - сказала она. Я понял, что она сказала об этом всё, что хотела.

Завтра выпустят Ежегодник юных писателей! Может быть, мне посчастливится пойти обедать со знаменитым автором.

* * *

Понедельник, 26 марта

Сегодня был не лучший день моей жизни. Когда наш класс вошёл в библиотеку, я увидел стопку ежегодников и еле дождался, пока мисс Нили раздала их. Когда я в конце концов получил свой и открыл его на первой странице, я увидел историю про монстра, и понял, что не выиграл первый приз. Я листал дальше. Я не выиграл ни второй приз, который получила поэма, ни третий ни четвертый. Потом я перевернул ещё страницу и увидел надпись "Похвальный отзыв" и под ней:

ДЕНЬ В ПАПИНОМ ГРУЗОВИКЕ

Автор

ЛИ М. БОТТС

Это было название моего рассказа с моим именем под ним, хоть и напечатанные на мимеографе. Я не могу сказать, что не был разочарован, что не не выиграл приз, потому что я был разочарован. Я был реально разочарован, что не встречусь с таинственным знаменитым автором, но мне понравилось, что моё имя напечатали.

Некоторые ребята были в бешенстве от того, что не выиграли или их имя даже нигде не напечатали. Они сказали, что больше никогда не попытаются что-либо писать, что, как я думаю, довольно тупо. Я слышал, что книги настоящих авторов иногда отклоняли для печати. Я полагаю, если вы что-то приобретаете, что-то вы теряете.

Мисс Нили объявила, что знаменитый автор, с которым победители будут обедать - Анжела Баджер. Девочки были в большем восторге, чем мальчики, потому что Анжела Баджер писала в основной про такие проблемы девочек, как большой размер ноги или прыщи или что-то типа того. Я всё ещё хотел бы встретиться с ней, потому что она, говорят, реальный живой автор, и я никогда не встречусь с реальным живым автором. Я рад, что мистер Хэншоу не тот автор, потому что тогда я был бы реально разочарован, что не встретился с ним.

Пятница, 30 марта

Сегодняшний день оказался прекрасным. В середине второго урока мисс Нили попросила меня выйти из класса и спросила, не хочу ли я пообедать с Анжелой Баджер. Я сказал: "Конечно, но почему так получилось?"

Мисс Нили объяснила, что учителя обнаружили, что поэма-победитель была скопирована из книги и не была оригинальной, поэтому девочка, которая её отправила, не пойдёт, и не мог бы я пойти вместо неё? Я!

Мисс Нили позвонила маме на работу, чтобы спросить разрешения, и я отдал свой обед Барри, потому что мои обеды лучше, чем его. Все остальные победители были парадно одеты, но я об этом не заботился. Я заметил, что такие авторы, как мистер Хэншоу, на фото на задней стороне их книг одеты в старые клетчатые рубашки. Моя рубашка была настолько же старой, поэтому я знал, что все в порядке.

Мисс Нили отвезла нас в своей машине в Holiday Inn, где в холле ждали несколько других библиотекарей с победителями из других школ. Потом приехала Анжела Баджер с мистером Баджером, и мы все пошли в столовую, где было довольно много народу. Один из библиотекарей, типа Супер-Библиотекаря, сказал победителям сесть за длинный стол с табличкой "Забронировано". Анжела Баджер села в середине, и несколько девочек протиснулись и сели рядом с ней. Я сел напротив неё. Супер-Библиотекарь объяснил, что мы можем выбрать себе что-нибудь на обед у стойки с салатами. Потом все библиотекари ушли и сели за стол с мистером Баджер.

Я оказался лицом к лицу с реальным живым автором, который оказался приятной леди, пухлой, с растрепанными волосами, и я не мог придумать, о чём говорить, потому что я не читал её книг. Некоторые девочки говорили ей, как сильно любят её книги, но остальные были слишком стеснительными, чтобы что-либо сказать. Ничего не происходило, пока миссис Баджер не сказала: "Почему бы нам всем не взять себе что-нибудь на обед со стойки с салатами?"

Какой ужас! Некоторые люди не поняли слова про стойку с салатами, но миссис Баджер показала нам дорогу, и мы взяли себе салат-латук и бобовый салат, и картофельный салат, и всего, что обычно выкладывается на стойке с салатами. Несколько младших детей были слишком низкими, чтобы достать до чего-либо, кроме чаш в первом ряду. Им все не удавалось достать до других чаш, пока миссис Баджер не помогла им. Брали обед мы долго, дольше, чем в школьном буфете, и когда мы несли свои тарелки назад к нашему столу, люди за другими столами увертывались и изворачивались, полагая, что наша еда может оказаться у них на головах. Один мальчик взял себе только кусочек латука и ломтик помидора, потому что думал, что можно будет ещё взять жареную говядину и жареного цыпленка. Мы объяснили ему, что мы можем брать только салат. Он покраснел и пошёл обратно, чтобы взять побольше салата.

Я всё ещё пытался придумать, чего бы интересного сказать миссис Баджер, пока пытался поймать на вилку бараний горох. Пара девчонок вели весь разговор, рассказывая миссис Баджер, как они хотели бы писать такие же книги, как она. Остальные библиотекари были заняты, разговаривая и смеясь с мистером Баджер, который выглядел очень веселым.

Миссис Баджер не особо удачно попыталась вытянуть пару слов из стеснявшихся, и я по-прежнему не мог придумать ничего, что можно было бы сказать женщине, которая пишет книги о девочках с большим размером ноги или с прыщами. В конце концов миссис Баджер посмотрела прямо на меня и спросила: "Что ты написал для ежегодника?"

Я почувствовал, что покраснел, и ответил: "Всего лишь кое-что про поездки на грузовике".

"О! - воскликнула миссис Баджер. - Это ты автор "Дня в папином грузовике" !"

Все притихли. Никто из нас не знал, что реальный живой автор мог прочитать то, что мы написали, но она прочитала и запомнила название моего рассказа.

"Я получил всего лишь похвальный отзыв", - сказал я, но думал о том, что она назвала меня автором. Реальный живой автор назвал меня автором.

"Какая разница? - спросила миссис Баджер. - Судьи никогда не приходят к согласию. Мне понравился "День в папином грузовике", потому что он был написан мальчиком, который честно описал то, что знал, и к чему испытывал сильное чувство. Ты помог мне почувствовать, что значит ехать вниз по крутой дороге с тоннами винограда позади".

"Но я не смог сделать из этого рассказ", - сказал я, чувствуя себя намного смелее.

"Какая разница? - сказала миссис Баджер со взмахом руки. Она была из того типа людей, которые носят кольца на указательных пальцах. - Чего ты ожидал? Умения писать истории приходит позже, когда ты прожил больше и имеешь больше понимания. "День в папином грузовике" - великолепная работа для мальчика твоего возраста. Ты писал в собственной манере и не пытался копировать кого-либо. Это единственный признак хорошего писателя. Сохрани его".

Я заметил, что две девочки, которые говорили, что хотят писать книги точь-в-точь как Анжела Баджер, обменялись смущенными взглядами.

"Вот здорово, спасибо", - все, что я смог сказать. Официантка начала расставлять тарелки с мороженым. Все преодолели смущение и стали спрашивать миссис Баджер, как она пишет: карандашом или на печатной машинке, и было ли такое, чтобы её книгу не приняли в печать, и были ли у нее прыщи, когда она была девочкой, как в её книге, и каково это - быть знаменитым автором?

Я не думал, что ответы на эти вопросы были очень важными, но у меня был вопрос, который я хотел задать, и я смог это сделать в последнюю минуту, когда миссис Баджер подписывала несколько книг, которые люди принесли ей.

"Миссис Баджер, - сказал я, - Вы когда-либо встречали Бойда Хэншоу?"

"Почему бы и нет, - ответила она, строча что-то в чьей-то книге, - я видела его однажды на встрече библиотекарей, где мы были в одной программе".

"Какой он?" - спросил я поверх головы девочки, проталкивающейся поближе со своей книгой.

"Очень хороший молодой человек со злым огоньком в глазах", - ответила писательница. Я подумал, что знал это с тех пор как он ответил на мои вопросы, когда мисс Мартинез задала нам написать автору.

По дороге домой все болтали, миссис Баджер то, миссис Баджер сё. Я не хотел разговаривать. Реальный живой автор назвал меня автором. Реальный живой автор сказал мне сохранить это. Мама была горда за меня, когда я рассказал ей.

Бензоколонка перестала пищать ещё давно, но я хотел записать все это, пока помню. Я рад, что завтра суббота. Если бы я должен был идти в школу, я бы зевал весь день. Я хотел бы, чтобы папа был здесь и я смог рассказать ему весь сегодняшний день.

* * *

31 марта

Дорогой мистер Хэншоу,

Я буду писать кратко, чтобы Вы не потратили много времени на прочтение. Я хотел бы рассказать Вам кое-что. Вы были правы. Я не был готов написать воображаемую историю. Но знаете что! Я написал правдивую историю, которая заслужила похвальный отзыв в ежегоднике. Возможно, в следующем году я напишу что-нибудь, что займет первое или второе место. Может, к тому времени я буду готов написать воображаемую историю.

Я просто подумал, что Вы хотели бы узнать. Спасибо Вам за Вашу помощь. Если бы не Вы, я бы сдал тот тупой рассказ про тающего воскового дальнобойщика.

Ваш друг, писатель,

Ли Боттс

P. S.: Я все ещё пишу в дневнике, который Вы посоветовали мне завести.

ИЗ ДНЕВНИКА ЛИ БОТТСА

Суббота, 31 марта

Этим утром солнце сияло, поэтому мы с Барри отправили мое письмо мистеру Хэншоу и прогулялись, чтобы посмотреть, остались ли ещё бабочки в роще. Мы увидели всего трех или четырех, так что я решил, что большинство улетело на север на лето. Потом мы пришла в маленький парк и сели на камень, некоторое время наблюдая за парусниками в заливе. Когда начали собираться тучи, мы вернулись ко мне домой.

Грузовик без прицепа стоял у дома. Папин! Я побежал, и папа с Бандитом вылезли из кабины.

"Пока, я должен идти", - крикнул Барри, много слышавший про папу и Бандита и про родителей и развод.

Мы с папой просто стояли, глядя друг на друга, пока я не сказал: "Привет, пап. Видел туфлю на трассе?"

"Много, - папа усмехнулся не так, как раньше. - Ботинки, кроссовки всех видов".

Бандит подошел ко мне, виляя хвостом и выглядя счастливым. На шее у него была новая красная бандана.

"Как дела, парень? - спросил папа. - Я вернул твою собаку".

"Спасибо", - сказал я обнимая Бандита. Папин живот выпирал над ремнем, и сам он не был таким высоким, каким я его помнил.

"Ты подрос", - сказал он то, что взрослые всегда говорят, когда не знают, что ещё сказать детям.

Папа полагал, что я перестану расти только потому, что его нет рядом? "Как ты нашел Бандита?" - спросил я.

"Спрашивал о нем каждый день по рации, - ответил он. - В конце концов я получил ответ от дальнобойщика, который сказал, что подобрал потерявшуюся собаку в метель в Сьерре, собака всё ещё ездила с ним. На прошлой неделе мы встретились на той же трассе на пункте взвешивания груза".

"Я вправду рад, что ты вернул его, - сказал я, и после раздумий, что ещё сказать, спросил. - Почему ты ничего не везешь?". Думаю, я надеялся, что он скажет, что проехал весь путь от Бэйкерсфилда, только чтобы вернуть мне Бандита.

"Я жду, пока загрузят рефрижератор, чтобы везти брокколи в Салинас, - сказал он мне. - Так как я был недалеко отсюда, я подумал, что мог бы заехать сюда, пока не выехал в Охио".

Так что папа приехал повидаться со мной только из-за брокколи. После всех этих месяцев, когда я хотел увидеть его, понадобился груз брокколи, чтобы он сюда приехал. Я чувствовал себя униженным, мне было больно. Настолько больно, что я не мог думать о том, чтобы что-нибудь сказать.

К этому времени приехала мама и вышла из своей старой машины, которая выглядела маленькой и потрепанной рядом с папиным большим грузовиком.

"Привет, Билл", - сказала она.

"Привет, Бонни", - сказал он.

Мы все просто стояли там с Бандитом, виляющим хвостом, пока папа не сказал: "Не пригласишь войти?"

"Конечно, заходи," - сказала мама. Бандит следовал за нами от дуплекса до нашего маленького дома и вошёл с нами. "Как насчет чашки кофе?" - спросила мама папу.

"С удовольствием, - согласился папа, оглядываясь вокруг. - То есть это место, где вы двое живете". Затем он сел на диван.

"Это место, где мы живем так долго, как можем платить аренду, - сказала мама ровным голосом. - И мы никогда не сможем тащить его за собой". Мама реально ненавидела тот передвижной дом, в котором мы когда-то жили.

Папа выглядел усталым и грустным, таким я его раньше никогда не видел. Пока мама суетилась вокруг, готовя кофе, я показал ему сигнализацию, которую сделал для своей коробки для обедов. Он проверил её пару раз и сказал: "Я всегда знал, что у меня растет умный парень".

Мама так долго готовила кофе, что я почувствовал, что надо развлечь папу, так что я показал ему мой ежегодник и то, что я написал. Он прочитал это и сказал: "Забавно, но я до сих пор думаю о том дне каждый раз, как везу виноград на винный завод. Я рад, что ты тоже его помнишь". От его слов я почувствовал себя хорошо. Он смотрел на меня какое-то время, будто ожидая увидеть... я не знаю, что. Затем он взъерошил мне волосы и сказал: "Ты умнее, чем твой старик".

Это меня смутило. Я не знал, как ответить.

В конце концов мама принесла две кружки с кофе. Одну она отдала папе и села со своей на стул. Она просто сидели там, смотря друг на друга поверх своих кружек. Мне хотелось закричать: "Сделайте что-нибудь! Скажите что-нибудь! Не надо просто сидеть здесь!"

Наконец папа сказал: "Я скучаю по тебе, Бонни".

Я почувствовал, что не хочу слышать этот разговор, но я не знал, как выбраться отсюда, поэтому сел на пол и обнял Бандита, который сразу перевернулся на спину, чтобы ему почесали живот, будто он никогда не покидал меня.

"Мне жаль", - сказала мама. Я думаю, она имела в виду, что ей жаль, что папа скучает по ней. Или, может быть, ей было жаль всего. Я не знаю.

"Нашла кого-нибудь другого?" - спросил папа.

"Нет", - сказала мама.

"Я много думаю о тебе в долгих поездках, - сказал папа, - особенно ночью".

"Я не забыла тебя", - сказала мама.

"Бонни, если есть хоть один шанс..." - начал папа.

"Нет, - сказала мама грустным, тихим голосом. - Нет никакого шанса".

"Почему нет?" - спросил папа.

"Слишком много одиноких дней и ночей без понятия, где ты был, слишком много ожиданий звонка, когда ты забывал позвонить, потому что ты веселился на какой-то грузовой стоянке, - сказала мама. - Слишком много скучных субботних ночей в какой-нибудь шумной таверне. Слишком много нарушенных обещаний. И всего в этом роде".

"Хорошо... - сказал папа и поставил свою кружку. - Это то, что я хотел узнать, зачем и пришёл, так что я мог бы идти". Он не допил свой кофе. Он встал, и я тоже. Затем он крепко обнял меня, и на минуту мне захотелось повиснуть на нем и никогда не отпускать.

"Пока, сынок, - сказал он. - Я постараюсь почаще выбираться, чтобы повидаться с тобой".

"Конечно, пап", - сказал я. Я уже запомнил, что не могу рассчитывать на то, что он говорит.

"Мама подошла к двери. Внезапно папа обнял её, и, к моему удивлению, мама обняла его в ответ. Затем он обернулся и сбежал вниз по ступенькам. Когда он добрался до грузовика, он сказал: "Позаботься о Бандите".

Я подумал о папа, ведущем сорокафутовый холодильный фургон, полный брокколи, через Сьерру и Скалистые горы, и через равнины, и все те места в моем дорожном атласе, пока не приедет в Охио. Лично я был бы счастлив видеть, как всю брокколи из Калифорнии перевезли в Охио, потому что это не мой любимый овощ, но мне не нравилось думать о папе, одиноком в долгой поездке, едущем весь день и большую часть ночи, кроме того времени, что он спит в своей койке, думая о маме.

"Пап, подожди! - закричал я и выбежал к нему. - Папа, ты возьми Бандита. Ты нуждаешься в нём больше, чем я". Папа колебался, пока я не сказал: "Пожалуйста, забери его. У меня нет способа его развлечь".

Папа улыбнулся на мои слова и свистнул, и Бандит прыгнул в кабину, будто это было то, что он реально хотел сделать все это время.

"Пока, Ли", - сказал папа и завел мотор. Потом он высунулся и сказал: "Ты хороший парень, Ли. Я горжусь тобой, и постараюсь не подвести тебя". Затем, пока он отъезжал, он кричал: "Увидимся!" - и говорил уже более похоже на то, каким я его помнил.

Когда я вошел в дом, мама потягивала свой кофе и в каком-то вмысле уставилась в пространство. Я пошел в свою комнату, закрыл дверь и сел, слушая, как бензоколонка начала пищать. Возможно, это была брокколи, которую папа вез в Салинас, но большую часть пути он проехал потому, что действительно хотел нас видеть. Он действительно скучал по нам. Мне было грустно и в то же время намного лучше.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/53542/231086

Переводчики: wild_wolf, daria_aim, mrs_owl, anthonyer

Julia123