A Breath of Snow and Ashes / Толика снега и пепла (Диана Гэблдон): DUTCH CABIN

ГОЛЛАНДСКАЯ ХИЖИНА

StJulia 23.09.14 в 14:34

Март 1773

StJulia 23.09.14 в 14:34

НИКТО НЕ ЗНАЛ, что здесь есть жилье, пока Кенни Линдси не увидел пламя на своем пути вверх по ручью.

StJulia 23.09.14 в 14:36

- Я никогда не увидел бы, - повторил он, пожалуй, в шестой раз, - если бы не стемнело. Будь это при дневном свете, я бы никогда этого не увидел. - Он провел дрожащей рукой по своему лицу, не в силах оторвать взгляда от очертаний тел, лежащих на краю леса. - Это дикари, Mac Dubh? Они не скальпированы, но все же...

StJulia 23.09.14 в 14:49

- Нет. - Джейми осторожно накрыл измазанным сажей носовым платком посиневшее лицо маленькой девочки. - Ни один из них не ранен. Вероятно, ты видел больше, когда перемещал их?

StJulia 23.09.14 в 15:00

Линдси встряхнул головой, закрыл глаза и судорожно вздрогнул. Стояла вторая половина холодного весеннего дня, но мужчины взмокли от пота.

StJulia 23.09.14 в 15:05

- Я не смотрел, - ответил он бесхитростно.

StJulia 23.09.14 в 15:05

Мои собственные руки были ледяными; такими же онемевшими и бесчувственными, как резиновое тело женщины, которую я обследовала. Они умерли больше одного дня назад; трупное окоченение уже прошло, тела были вялыми и остывшими, но холодная погода горной весны сохранила их от разложения.

StJulia 23.09.14 в 15:16

Я дышала неглубоко; воздух был горьким, пронизанным запахом гари. Струйки дыма поднимались над обугленными развалинами крохотной лачуги. Краем глаза я заметила, что Роджер пнул по соседнему бревну и поднял что-то упавшее от удара на землю.

StJulia 23.09.14 в 15:25

Кенни заколотил в нашу дверь задолго до рассвета, выдернув нас из теплых постелей. Мы спешили, даже зная, что придем слишком поздно для того, чтобы помочь. Некоторые арендаторы из хозяйств Фрезер Ридж прибыли тоже. Брат Кенни - Эван, Фергюс и Ронни Синклер стояли небольшой группой под деревьями, разговаривая друг с другом тихо по-гэльски.

StJulia 23.09.14 в 15:36

- Ты знаешь, что с ними случилось, Sassenach? - Джейми присел около меня на корточки, его лицо было озабочено. - С теми, что под деревьями? - Он наклонился над трупом передо мной. - Я знаю, от чего умерла эта бедная женщина.

StJulia 23.09.14 в 15:48

Длинная юбка женщины трепетала на ветру, приподнявшись, она обнажила длинные стройные ноги, обутые в кожаные сабо. Такие же длинные руки вытянулись вдоль ее тела. Она была высокой - хотя не настолько высокой как Брианна, подумала я, рефлекторно бросив взгляд на яркие волосы моей дочери, мелькавшие среди ветвей на дальней стороне поляны.

StJulia 23.09.14 в 17:22

Я развернула фартук женщины и накрыла им ее голову и верхнюю часть тела. Ее руки были красными, грубыми от работы, с мозолистыми ладонями, но по твердости ее бедер и гибкости ее тела, я не дала бы ей больше тридцати, возможно, она была гораздо моложе. Никто не мог бы сказать, была ли она хорошенькой.

StJulia 23.09.14 в 17:33

Я покачала головой, услышав его замечание.

StJulia 23.09.14 в 17:34

- Я не думаю, что она умерла от пожара, - сказала я. - Смотри, ее ноги и ступни не затронуты огнем. Возможно, она упала в очаг. Ее волосы обгорели, как и платье на ее плечах. Должно быть она лежала достаточно близко к стене или дымоходу, чтобы пламя добралось до нее, захватило, и потом распространилось дальше.

StJulia 23.09.14 в 18:24

Джейми медленно наклонился, вглядываясь в мертвую женщину.

StJulia 23.09.14 в 18:07

- Да, похоже на то. Но что их убило, Sassenach? Другие обожжены частично,

StJulia 23.09.14 в 18:10

но на них нет таких ожогов, как эти. Но они, видимо, умерли перед тем, как хижина была охвачена огнем, и ни один из них не выбрался наружу. Может быть, это была смертельная болезнь?

StJulia 23.09.14 в 18:12

- Я так не думаю. Дай мне осмотреть остальных еще раз.

StJulia 23.09.14 в 18:13

Я медленно направилась к ряду тел с накрытыми лицами, останавливаясь перед каждым, чтобы еще раз взглянуть под самодельные саваны. Любая из болезней могла стремительно убить в это время - не имея антибиотиков и способов удержать жидкость в организме, человек мог умереть за двадцать четыре часа от простой диареи.

StJulia 23.09.14 в 18:20

Я видела подобное достаточно часто, чтобы легко их определить; каждый доктор это может, а я была врачом более двадцати лет. Я видела раньше и сейчас в этом веке вещи, с которыми никогда не сталкивалась в моем собственном времени - особенно ужасные паразитарные заболевания, завезенные вместе с работорговлей из тропиков, - но не паразиты забрали эти бедные души, и не было болезни, о которой я знала, и которая оставляла бы такие следы на своих жертвах.

StJulia 23.09.14 в 18:35

Все тела - обгоревшая женщина, пожилая дама и трое детей - были найдены в стенах горящего дома. Кенни вытащил их наружу до того, как потолок обрушился, а затем поскакал на лошади за помощью. Все они умерли до того, как начался пожар, все умерли практически в одно и то же время, и несомненно, огонь занялся, когда женщина упала замертво в свой очаг?

StJulia 23.09.14 в 18:44

Жертвы были аккуратно разложены под ветвями огромной красной ели, в то время как мужчины начали копать могилу неподалеку. Брианна стояла над маленькой девочкой, наклонив голову. Я опустилась на колени рядом с маленьким тельцем, и она опустилась напротив меня.

StJulia 23.09.14 в 18:49

- Что это было? - тихо спросила она. - Яд?
Я посмотрела на нее с удивлением.

StJulia 23.09.14 в 18:53

Я думаю, да. Что натолкнуло тебя на эту мысль?

StJulia 23.09.14 в 18:53

Она склонилась над личиком синеватого оттенка. Попыталась закрыть девочке глаза, но они выпирали под веками, придавая малышке выражение бесконечного ужаса. Маленькие резкие черты лица застыли в агонии, и в уголках рта остались кусочки рвоты.

StJulia 23.09.14 в 19:00

- Руководство скаутов для девочек, - сказала Брианна. Она бросила взгляд на мужчин, но никто из них не был настолько близко, чтобы услышать. Ее рот дернулся, и она отвернулась от тела, протянув ко мне руку, с открытой ладонью. - Никогда не ешьте странных неизвестных грибов, - сказала она. - Есть много ядовитых разновидностей, и не будучи экспертом, вы не определите их. Роджер нашел это, они растут кольцом за тем бревном.

StJulia 24.09.14 в 05:24

Мясистые, влажные шляпки, светло коричневые, покрытые белыми пятнами, открытые пластинки и тонкие ножки выглядели такими бледными, что, казалось, фосфорецировали в тени ели. Они выглядели симпатично, что опровергало их смертоносность.

StJulia 24.09.14 в 05:51

- Поганки пантеры, - сказала я как будто себе и осторожно взяла один гриб из ее ладони. - Agaricus

StJulia 24.09.14 в 05:58

pantherinus - как их будут называть, когда кто-нибудь даст им надлежащее имя. Pantherinus, потому что они убивают так же стремительно, как атакующая кошка.

StJulia 24.09.14 в 05:59

Я видела, как предплечье Брианны покрылось мурашками, на руке вздыбились красно-золотые волоски. Она повернула руку и высыпала остальные смертоносные грибы на землю.

StJulia 24.09.14 в 06:04

- Кто в здравом уме будет есть поганки? - спросила она, вытирая руку о юбку с некоторым содроганием.

StJulia 24.09.14 в 06:06

Люди, которые не имеют ничего лучше. Люди, которые голодны, возможно, - мягко ответила я. Я взяла руку маленькой девочки и пощупала тоненькие кости ее предплечья. Маленький живот выглядел раздутым, вследствие недоедания или посмертных изменений, - я не могла определить, - но ключицы были острыми как лезвие косы. Все тела были худыми, но не выглядели истощенными.

StJulia 24.09.14 в 06:34

Я подняла взгляд на глубокие синие тени на горном склоне над хижиной. В это время года было еще рано для того, чтобы делать запасы еды, но пищи в лесу было достаточно для того, кто мог распознать ее.

StJulia 24.09.14 в 06:45

Джейми подошел и опустился на колени рядом со мной, его большая рука легко коснулась моей спины. Несмотря на то, что было холодно, струйка пота стекала по его шее, и его густые каштановые волосы потемнели на висках.

StJulia 24.09.14 в 07:00

- Могила готова, - сказал он тихо, как будто боялся потревожить ребенка. - Это то, что убило малишку? - он кивнул в сторону разбросанных грибов.

StJulia 24.09.14 в 07:03

- Да, я думаю. И остальных тоже. Вы осмотрели все вокруг? Кто-нибудь знает, кто они такие?

StJulia 24.09.14 в 07:05

Он покачал головой.

StJulia 24.09.14 в 07:05

- Не англичане; одежда не соответствует. Немцы пошли бы в Салем, несомненно; они любят компанию и не склонны селиться обособленно. Возможно, это голландцы. Он наклонился к вырезанным из дерева башмакам старой женщины, потрескавшимся от долгого использования.

StJulia 24.09.14 в 07:11

- Ни книг, ни записей не осталось, если даже они когда-то были. Ничего, что могло бы открыть их имя. Но -

StJulia 24.09.14 в 07:13

- Они пробыли здесь недолго.
Низкий, надтреснутый голос заставил меня поднять глаза. Роджер вернулся; он присел рядом с Брианной, кивнув в сторону дымящихся останков лачуги. Небольшой садовый участок рядом с домиком был разработан, но немногие растения, которые виднелись на огороде, были не более чем ростками, нежные листочки выглядели безжизненными и почернели от мороза. Не было ни сараев, ни признаков домашнего скота, мула или свиньи.

StJulia 24.09.14 в 07:36

- Новые эмигранты, - произнес Роджер тихо. - Это семья. Они не были наемными работниками. Руки женщин покрыты мозолями и свежими царапинами. - Его собственная широкая рука машинально потерла грубую ткань над коленом. Его ладони теперь были покрыты мозолями так же как руки Джейми, но при этом сам он оставался тонкокожим ученым, он помнил всю боль, которую ему пришлось выдержать.

StJulia 24.09.14 в 08:35

Если кто-нибудь остался у них там, в Европе, - пробормотала Брианна. Она отвела со лба светлые волосы малышки и вернула платок на ее лицо. Я видела, как моя дочь проглотила комок в горле, - они никогда не узнают, что произошло с этими людьми.

StJulia 24.09.14 в 08:58

- Нет. - Джейми резко остановился. - Говорят, Бог хранит дураков, но я думаю, что даже Всемогущий скоро потеряет терпение. - Он повернулся и направился к Линдси и Синклеру.

StJulia 24.09.14 в 09:02

Ищите мужчину, - сказал он Линдси. Все головы резко повернулись в его сторону.

StJulia 24.09.14 в 09:03

Мужчину? - удивился Роджер, бросил внимательный взгляд на обгоревшие остатки дома и начал понимать. - Ага, того, который построил лачугу для них?

StJulia 24.09.14 в 09:06

- Женщины могли бы сами это сделать, - отметила Бри, задрав подбородок.

StJulia 24.09.14 в 09:07

- Ты могла бы, да, - ответил Роджер, его рот чуть заметно дернулся, он посмотрел долгим оценивающим взглядом на свою жену. Брианна походила на Джейми не только цветом волос. Она унаследовала рост в шесть футов и силу своего отца.

StJulia 24.09.14 в 09:20

Возможно, они могли бы, но они этого не делали, - отрезал Джейми. Он кивнул в сторону остова хижины, где все еще находились несколько предметов мебели, сохранившие свою хрупкую форму. Пока я смотрела, налетел вечерний ветер, обнажив руины, и остатки стула бесшумно рассыпались в пепел, взметнув сажу и угли, которые кружились над землей словно призраки.

StJulia 24.09.14 в 09:37

- Что ты имеешь в виду? - Я встала и направилась к нему, заглядывая в дом. Внутри практически ничего не осталось, хотя дымоход еще стоял, и сохранились неровные куски стен, бревна их них рассыпались как игрушечные.

StJulia 24.09.14 в 09:38