Готовый перевод "Holy Smokes" Katie MacAlister / "Страж Эшлинг Грэй - 4" Кейти Макалистер: Глава 2

Глава 2

- Короче, вы хотите знать, что здесь происходит? Я расскажу вам, что здесь происходит. - Я сделала глубокий вдох, трясясь от страха.

- Ой-ой, - сказал Джим, отступая от меня. - Не хотели бы вы увеличить дистанцию между собой и Эш, дядя Дэмиен. Когда она слетает с катушек, фигня случается.

- Я не собираюсь слетать с катушек. В любом случае, пока, не собираюсь. - Я надеялась скрыть правду от дяди, но я всегда чувствовала, что он, не купился на историю Дрейка, да и моя была не лучше. Я посмотрела на него твердым взглядом и сказала, - Я повелитель демонов, князь Абаддона - являющегося, не больше не меньше, адом. Мне не хотелось такой работы, и я пытаюсь, как черт, избавиться от неё, без причинения какого-нибудь глобального разлома, из-за которого существа из Абаддона могут попасть в наш мир, и причинить вред... что ж, черт. Джим не собака, не на самом деле собака. Он демон, которого я нечаянно вызвала, хотя он не такой плохой, он добрый, бывшее ангелоподобное существо, которое сослали в Абаддона и вышвырнули из ещё одного легиона повелителя демонов. А Дрейк - глава драконьего клана. Я, к тому же, страж, который, как ты видел, в сущности - пастух[ковбой] для демонов. Осознаёшь всё это? Хорошо. Теперь, мы можем двигаться дальше, к той части, где у меня нервный срыв, из-за того, что Дрейк не явился взять меня в жены? - Я ожидала вопросов, массы и массы вопросов, и, к сожалению, я не ошиблась.

- Демон? - спросил дядя Дэмиен, глядя на Джима.

- Да. Шестого класса, наименее проблематичный из всех демонов.

- Эй! Притормози на этом месте! - сказал Джим.

Мы оба его проигнорировали.

- Повелитель демонов? - спросил мой дядя, разглядывая меня от пальцев ног, до кончика носа.

- Да. Это длинная истории, но я не плохая, потому что я на самом деле страж, а они - хорошие ребята.

- Повелитель демонов - фигня, просто хобби. - добавил Джим с безопасного расстояния, в другом конце комнаты.

- Не... помогай, - сказала я, сквозь стиснутые зубы, сигнализируя своими бровями, давая ему понять, на сколько я была близка к тому, чтобы отдать ему приказ - молчать.

- Дракон? - дядя Дэмиен выглядел задумчивым, когда бросил взгляд на дверь.

- Ну...ага. Дрейк, на самом деле, виверн. Глава одного из кланов драконов. Зелёный дракон. Он очень могущественный и весьма уважаемый. - добавила я, зная, что мой дядя пользовался значительным уважением среди равных.

Взрыв, который я почти ожидала, так и не последовал. Так же не последовало и нотаций, или требований, чтобы я, немедленно покинула церковь и вернулась с ним домой в Орегон. Вместо этого, он продолжил вдумчиво смотреть в течении минуты, а потом, неожиданно кивнул головой.

- Ясно. Где Дрейк?

Я уставилась на него. Я откровенно глазела с глупым видом, только бывают ситуации, когда иное, как глазеть, не остаётся.

- Ты не намерен кричать, и бушевать, и требовать, чтобы я оставила Дрейка, Джима и вообще всё? Ты не намерен говорить мне, что я просто нарассказывала невероятное, и я должно быть ненормальная? Ты собираешься поверить мне?

- Несомненно, я верю тебе. Ты не оставила мне повода, не верить. - Он наградил меня долгим, искренним взглядом. - Я видел много вещей, которые я полагаю, были невероятными, так что, я научен не делать умозаключений.

- Но... - я всплеснула реками. - Мне потребовались недели, пока в конце концов я не поставила точку, поверив во всё. Недели!

- Ты, всегда, была более непреклонной в своих суждениях, в то время как я мыслил сведуще, - отметил он.

- А ты не возражаешь, что я страж? И выхожу замуж за дракона?

Он пожал плечами.

- Я допускаю, что на данный момент, ты знаешь, как распоряжаться своей жизнью. Если бы ты не захотела быть замешена во все этими демонывы и драконьи странности, ты бы ушла.

- Что ж... да. Ушла б. - Я успокоилась, что он уважает мою жизненную позицию, но всё же удивилась, что он принимает всё это так легко. - Обожди минуту... ты угрожал отречься от меня как от племянницы, когда я выходила замуж в первый раз. Почему ты сейчас такой терпимый и понимающий?

- Дрейк, не тот сладкоречивый тупица, за которого ты вышла замуж, когда тебе было восемнадцать. Он человек с большой буквы. - Дядя Дэмиен нахмурился опять. - По крайней мере он похож на него.

- Все драконы используют человеческую форму - это намного проще, чем топать везде с крыльями, и хвостом, ну или типа того. - рассеянно сказала я. - Я согласна, что Дрейк на голову выше моего первого мужа, но я немного удивлена, что он покорил тебя так быстро. Ты провёл в доме, всего навсего, пол часа, до того, как потащил меня, в отель.

- Толковый человек знает, как составить мнение о потенциальным конкуренте, меньше чем за минуту. - ответил он, посылая мне ещё один искренний взгляд. - А так как я вижу, что ты собираешься спросить, нет, я не считаю его конкурентом, теперь, когда я знаю правду о нём. Я засомневался, когда ты сказала, что он имеет дело с импортом и экспортом, но это меняет ситуацию.

- Ну что ж... хорошо.

- Кроме того, ты любишь его. Это написано на твоём лице, когда ты на него смотришь. И потом, я мог видеть, как он влюблён в тебя. Я решил не вмешиваться.

Я знала, моему дяде понравиться Дрейк, когда он его узнал, но не ждала от него принятия того факта, что мы собирались вступать в брак, так быстро или легко. Я не могла удержаться от улыбки над чуть робкими нотками неодобрения в голосе дяди, когда он говорил о любви.

- Да, мы без ума друг от друга. Я рада, что ты за одно со мной и Дрейком. Я полагаю, что теперь мне свободно позволено устроит себе нервный срыв, а?

- Не будь смешной. Нет, моя племянница никогда не была неженкой, и ты не станешь ею сейчас. Как насчет сотового телефона? Я полагаю, у Дрейка он есть?

Джим вернулся, и прислонился ко мне, без слов умоляя о внимание. Я вытерла его пасть, с текущими слюнями, нагрудником, ловко вытаскивая свежий из сумки, которую я принесла в комнату с собой, и завязывая его вокруг его шеи.

-Да, он у него есть, хотя он не отвечает. Я... э-э... пыталась дозвониться ему, когда ты полагал, что я ходила в уборную. - я сделала нервный жест руками. - Я не хотела, чтобы кто-то знал, что я его проверяю. Но теперь, я просто беспокоюсь. Дрейк не станет уклоняться от женитьбы. Если он не здесь, то только потому, что с ним что-то случилось и... ну, один из кланов драконов находиться в состоянии войны с нами, и, возможно, это они с ним что-нибудь сделали. Или Фиат. Это другой виверн, особенно мерзкий, который неоднократно замешен в наших злоключениях.

- Не забывай Габриэля, - любезно дополнил Джим.

- Габриэль - ещё один виверн,- сказала я дяде. - Он... я не знаю о нём. Но я не думаю, что он сделал бы что-то.

- Может быть Ваал, - сказал Джим. - Это главный повелитель демонов, Верховный князь Абаддона, и этот парень, заставил Эшлинг убить другого повелителя демонов, таким образом она смогла получить его место.

- Я смотрю у вас здесь было занятное времечко. - медленно сказал мой дядя.

Джим усмехнулся.

- Вы могли бы написать кучу книг об этом.

- Вряд ли. - сказала я, покрепче затянув ему слюнявчик прежде, чем поискать свой сотовый в сумке. Я снова попытаюсь дозвониться до Дрейка. Может он просто застрял в пробке?

Отдаленный шум Лондона проник сквозь высокие окна в то время, как я нажала быстрый дозвон, слушая, как через семь гудков включился автоответчик Дрейка: - "Я далеко от телефона. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала."

- Не отвечает, - сказала я, мой желудок сейчас же превратился в огромный свинцовый шар. На мои глаза навернулись слёзы, в глубине души я знала, что-то не так.

- Оу, Эш, - сказал Джим, пока я быстро моргала, пытаясь унять слёзы, прежде чем их увидят все. Демон склонил свою большую голову ко мне, предлагая утешение, единственным способом, каким может. - Дрейк пару раз бывал вне зоны действия сети. Он воевал с Чуань Жэнь раньше, и не погибнул. Он наверное просто выбивает дерьмо из парочки красных драконов, прежде чем направиться в церковь.

- Я знаю. Я бы почувствовала, если бы он... - Мои руки взметнулись в бессловесном выражении невообразимого. - Кроме того, невестам дозволяется плакать в день своей свадьбы.

- Ты не обычная невеста, - резко сказал дядя Дэмиен, подталкивая коробку с бумажными салфетками ко мне. Я взяла парочку, вытирая глаза, желая, как сумасшедшая, уступить эмоциям, но понимая, это было бы не разумно.

"Ты не должна уступать этому", - сказал заискивающий, тёмный голос в моей голове. - "Почему подчиняешься, когда ты можешь доминировать? У тебя есть сила, Эшлинг Грей. Используй её, чтобы гарантировать безопасность твоего супруга."

- Заткнись! - зарычала я, вытирая слёзы, застилающие мне глаза.

- Голоса? - спросил дядя Дэмиен Джима, настороженно глядя на меня.

- Это тёмная сила. Она разговаривает с ней.

- Тёмная сила?

- Ты не хочешь знать, - сказала я всхлипывая, пока пыталась сдержать слёзы, портившие макияж - работа, над которой моя мачеха провела не мало времени, чтобы обеспечить мне приличный вид. Косметика на глазах потекла, неприятное чувство. Я попыталась решить эту проблему, но в итоге просто сделала хуже. - Вот, чёрт. Думаю, я потеряла одну из своих контактных линз. Ни кто не двигаеться!

Я осторожно присела на корочки, чтобы не задеть своим платьем пол, шаря вокруг в поисках линзы. Джим сопел рядом.

- Нашла. Вот так. - я поднялась с линзой на пальце, слегка улыбаясь, пока достала свою сумку.

Нервный вздох заставил меня замереть на месте, со средством для очистки линз в руках. В то время как мой дядя, поднял мой подбородок, пристально меня разглядывая. - Что, чёрт возьми, случилось с твоим глазом? А... это что, кровь?

Я скомкала бумажные салфетки, которые использовала, чтобы вытереть слёзы.

- Это только временно. Я думаю. Я... о, это длинная история, слишком длинная, чтобы рассказывать её здесь. Конечным результатом является проскрипция*, и один из побочных эффектов этого то, что твои глаза меняются, и ты плачешь кровью.

*(лат. proscriptio от proscribere — «письменно обнародовать, оглашать» — в Древнем Риме — список лиц, объявленных вне закона.)

- Проскрипция? Разве это не тоже самое понятие, что и проклятие?

- Я тоже так думала, однако я полагаю, это просто еще один шаг на пути к проклятию. Предполагается, есть способ избежать этого, но наши попытки вычислить, как повернуть процесс вспять, до сих пор не увенчались успехом. Физически, это не проблема, хотя белые глаза выглядят немного странно, так что я нашу цветные контактные линзы, чтобы люди вокруг меня не подхватили нервную лихорадку, пока мы вычисляем, как отменить проскрипцию.

Ему потребовалось время, чтобы всё переварить, но сделал это. Кивнул головой и кратко выдал:

- Умно.

- Мы тоже так подумали. - Я очистила линзу, используя зеркальце, вставила её обратно на место. Я только стерла последние следы крови, как открылась дверь.

- ... и я сказала, это не разумно, планировать всё самой, когда я в её распоряжении. Но вы же знаете какие девушки в наши дни, преподобный Миллер... упрямые, вечно такие упрямые, особенно Эшлинг. О, моя дорогая, где он? - Пола взяла мои руки в свои, сжав немного мои пальцы. - Уже час прошел, преподобный Миллер говорит, что через пол-часа крестины!

- Мне очень жаль, что вынужден торопить вас, - сказал пастер, с выражение неподдельного горя на лице. - Вы представляете, это тройня Мккензи. Мистер Маккензи, барабанщик, в экстремальной рок-группе, одной из тех, что отгрызают головы шоколадным летучим мышам. Они здесь, сейчас, готовы создать все условия для давки, и... ну, мне искренне жаль, но мистер Маккензи крайне настойчив в том, что дальше церемония крещения.

- Конечно, - сказала я, принимая быстрое решение. - Мне поистине жаль, что мы задержали вас так на долго. Пожалуйста скажите ему, что мы перестанем быть проблемой, через несколько минут. Джим, за мной. Молча.

Мой демон стрельнул в меня взглядом, который подтвердил, что он распознал приказ, когда услышал его. Хотя я знала, что расплачусь за это позже.

- О Эшлинг, это ужасно, просто ужасно. Дэмиен, где он? Разве мы не можем что-нибудь сделать?

Я оставила свою мачеху заламывать руки и причитать дяде Дэмиену в то время, как сама вышла к парадному входу в церковь. Сделала глубокий вдох. В церкви было душно, с обычным запахом восковых свечей и полироли для дерева, заканчивая пьянящей ноткой белых роз, которые усеивали каждую скамью. Разговоры, приблизительно трёхсот человек смолкли, в то время как каждый с ожиданием смотрел на меня. Я нервно улыбнулась, различая несколько родных лиц в толпе. Всего лишь горстка из моей семьи приехала в Лондон на свадьбу. Мои родители, дядя и двое кузенов, которые возвращались в США после года проведенного, работая на общину в Италии. Некоторые из драконов были мне знакомы, но большинство, были здесь просто из вежливости к Дрейку.

- Эй! Пошевеливайся! - окликнул кто-то в задней части церкви, где располагалось толпа людей с замысловатыми прическами и готического вида одеждой, очевидно рок звезда и его свита.

- Извините. Привет всем. Мы ... э-э... у нас небольшие проблемы, и боюсь, я собираюсь отменить венчание на сегодня. Дрейк задержался, а церковь нужна для крестин знаменитости. Я хочу поблагодарить вас всех за то, что пришли сегодня. И сказать как я сожалею, что есть обстоятельства, которые нельзя сдвинуть с мёртвой точки, но мы попытаемся организовать это снова... э-э... - я посмотрела налево туда, где стоял пастер. - У вас будет время завтра?

Он немного подумал.

- Я мог бы найти для вас час во второй половине дня. Как на счет трёх?

- Пожалуй. Спасибо вам. В три часа, завтра, все поняли. Я вполне пойму, если вы не сможете явиться, но те из вас кто сможет, добро пожаловать.

Гул обсуждения начавшийся повторно, я остановила, мои кузены сразу же завалили меня вопросами и банальностями. Я сообщила им, что объясню позже, предупреждая их намерения. В то время как ещё одна знакомая личность остановились на против меня.

- Mon amie*, ты выглядишь весьма очаровательно в этом платье. Но что за дела с Дрейком?

*/mon amie - мой друг (фр.яз.)/

- Рене, рада тебя видеть, - я улыбнулась, в то время как он сжал меня в объятьях. - Где твоя жена?

Его глаза всегда улыбались с ним.

- Ах, она страдает от аллергии, ты помнишь? Сейчас у неё обострение, и это приносит ей жуткие мученья. Она в смятении из-за, того что вынуждена пропустить твою свадьбу, но похоже что это спорный вопрос, не так ли?

- Мне жаль, что она больна. И да, обстоятельства имеют свойство разваливаться. Ты ничего... э-э... не слышал о Дрейке, нет?

Улыбка Рене немного увяла.

- Это не работает таким образом, ты же знаешь?

- Я знаю. Я просто подумала, после того, как ты был явно назначен ко мне и всё такое, ты мог бы знать заранее что с Дрейком. Я имею в виду, это реально имеет влияние на моё будущее, поэтому я подумала, что это обстоятельство могло бы подпадать под определение - судьба.

- Я даймон, Эшлинг, а не прорицатель. Это буквально означает, что я представляю себе тебя, когда ты нуждаешься в руке помощи. Я не могу заглянуть в будущее, не больше чем ты.

- Мне жаль. Я должна была спросить, но я немного боялась за Дрейка, ну и Чуань Жэнь, по прежнему жаждет крови.

Он погладил меня по рукам.

- Я понимаю, но Дрейк, он самый грозный дракон, не так ли? Ему не легко причинить вред.

Я знаю, но... О, я просто взволнованна.

Он снова погладил рукой.

- Мы обязаны пойти поискать его, и это облегчит твои проблемы.

- Возможно. Не говори мне, что ты умудрился раздобыть дополнительное такси?

- Не в этот раз. - посмеялся он про себя. - Я одолжал машину у своего кузена Феликса. Я подожду снаружи, пока ты закончишь со своей семьёй.

- Спасибо, Рене.

Пара зеленых драконов, подошли и спросили, могут ли они чем-то помочь. Я поблагодарила их, и принесла извинения за задержку. Приняла их заверения, прийти по первому зову Дрейка. После чего они спокойно удалились. Понадобилось, добрых десять минут, чтобы моя семья помогла организаторам свадьбы собрать все украшения, оставляя меня измученной, удрученной беспокойством о Дрейке. И кроме того, меня уязвило поведение разгневанной рок-звезды, когда он сдернул связки моих белых роз и атласных лент.

- Ты когда-нибудь хотела нажать кнопку, перемотать всё назад, и начать день сначала? - спросила я Полу, пока мы медленно спускались по ступенькам на улицу. Дядя Дэмиен отошёл убедиться, что организаторы свадьбы сохраняют украшения, а не выбрасывают их.

- Боже мой, нет! Я не пользуюсь пультами дистанционного управления. На них столько непонятных кнопок. Дэвид знает, как ими пользоваться. Не так ли, дорогой? Как они ожидают, чтобы люди запомнили всё, что создаётся, это просто выше моего понимания. Не нужно быть ученым, чтобы запустить колесо фортуны.

Я остановилась на нижней площадке лестницы. Моё сердце просветлело от увиденной мною женщины.

- Нора!

Джим бросился туда, где стояла моя бывшая наставница. Её родные теплые карие глаза сияли, за ярко-красными очками. Я знала она не хотела иметь со мной ничего общего, после того как я стала вне закона, но я не могла бы удержаться от оправдания самой себя и подбежала к ней, обхватывая маленькую женщину в крепкие объятья.

- Я так рада, что ты приехала. Я знаю, ты сказала, что была не в состоянии, но ... О, Нора, я так рада видеть тебя снова. Как ты? Пал сказал, ты нашла новую квартиру и в целом обустроилась, но... ну...

- Мне не следовало бы сюда являться, - тихо сказала она, не поднимая на меня глаз, пока мягко высвободилась из моих объятий. Джим, получивший приказ молчать, тёрся своей головой ей об ноги. Она рассеянно похлопала по его лохматой голове. - Если бы гильдия узнала, что я приеду, могли бы возникнуть всякого рода неприятности. Но я подумала, я могла бы просто посидеть в заде. Ты хорошо выглядишь.

Я закусила губу, чтобы сдержать снова появляющиеся слезы. Нора отстранилась от моего обучения из-за проскрипции, опасаясь, что продолжение тесного общения, могло бы привести к тому, что её жизненная энергия испортится из-за меня. Я знала, этого не могло произойти (темной силе как раз было ясно, это меня она хотела), но я уважала решение Норы - уйти, даже несмотря на предчувствие, что теряю своего лучшего друга.

- Мы в порядке. Разве гильдия восстановила тебя?

- Да.

- Хорошо.

Люди струились мимо нас по тротуару, движение становилось подобным оживленной улице. Это было невероятно неловко, стоять здесь, с ней. Кстати, я могла бы сообщить, что вероятно, она не поднимает глаз, потому что ей просто так же неудобно, как и мне.

- О, ради всего святого, это смешно. Пола, передай Рене, что я буду там. Я, просто, хочу перекинуться парой слов со своей подругой.

Я ухватила Норины руки, удерживая её от побега и потащила за собой в обход церкви, на небольшой участок внутреннего двора, где хранились на улицы мусорные баки.

- Извини, но я так много хочу тебе рассказать, так много всего произошло в прошлом месяце, но Дрейк попросил не стоять на открытой улице, на случай если люди Чуань Жэнь снуют поблизости. Мы можем встретиться чуть позже? Может выпить кофе или ещё чего? Мне бы очень хотелось неспешно поговорить с тобой.

Она сделала шаг назад, всё еще глядя на свои руки.

- Прости меня, Эшлинг, это не благоразумно для нас обоих.

Я сглотнула болезненный комок, кивая, несмотря на то, что мне хотелось кричать и вопить и как следствие заиметь старую добрую истерику. Я была профессионалом, проклятье. Может я и в не закона, но я была стражем, и супругой виверна, и повелителем демонов. И хотя, потеря Норы в качестве друга, разбивает мне сердце, я сделаю все что потребуется, что бы двигаться дальше.

- Я поняла. Было приятно видеть тебя. Я упустила шанс поговорить с тобой.

- Как и мне тебя. - она посмотрела вверх, встречая в этот момент мой пристальный взгляд. Я была удивлена увидев печаль в её глазах. - Я должна идти своей дорогой. Я просто хотела пожелать тебе благополучия и выразить свои поздравления...

Волна ржавых тел изверглась из неоткуда, скорее всего с аллеи, которая проходила рядом с церковью, но откуда бы они не пришли, со своей стороны они имели элемент неожиданности.

- Всемогущий боже, что... Джим! На помощь!

Маленькие лисоподобные твари прыгнули прямо на меня, бросая меня спиной на каменную стену церкви. Джим, повинуясь моей команде, зарычал и молча бросился на ближайшую тварь.

- Что, чёрт возьми... кто это? - закричала я, одной рукой лихорадочно рисуя защитные охранки перед собой, пока другой пыталась отбиться от лисьих созданий.

Нора не колебалась, немедленно полностью переключилась в режим стража, пока рисовала охранки, её руки танцевали в воздухе, в то время как она отсылала тварь за тварью обратно в Абаддон.

- Это хули цзын.

Кем бы они не были, у них были маленькие острые, как иглы, зубки, которые рвали плоть на моих руках, пока я отшвыривала их от себя. Мои руки были скользкие от крови. Джим хватал так много, как только мог, тряся своей головой ломая их шеи.

- Хули цзын, хули цзын. Давайте посмотрим, что они из себя... - Я порылась в своей памяти, пытаясь отсортировать нужную мне информацию. - Китайские духи-лисицы!

- Они восприимчивы к огню, - крикнула Нора. Махнула рукой и пропела быстрое заклинание, вызвавшее огненный шар, который уничтожил пол-дюжины маленьких духов.

Автоматически, я потянулась к огню Дрейка, но его не было.

"Используй меня", - заговорил темный голос в моей голове. Я сжала зубы и проигнорировала его. Вспыхнула ещё одна связывающая охранка на ближайшего демона. Хули цзын были не большие, величиной с белку, но их укусы причиняли боль.

- Проклятье! Ой! Джим, спасибо!

"Используй меня, чтобы покончить с этим".

- Только через мой труп, - выругалась себе под нос я.

"Твоя смерть ничего не даст. Ты должна использовать полностью свою силу, Эшлинг Грэй. Покажи миру, на что ты способна. Используй меня сейчас же".

Джим зарычал и рванул, когда три хули цзын нацелились на моё горло.

Темный голос во мне подначивал, ожидая реакции, почти подавляя необходимостью его использовать. Я знала, насколько настойчивым он может быть, просто направляя, заставляя чувствовать себя непобедимой, праведной, инструментом правосудия.

"Ты можешь делать со мной всё что угодно, Эшлинг Грэй. Ты могла бы править Абаддоном, править миром иных. Желания твоего сердца в пределах досягаемости, всё что нужно сделать - протянуть руку и взять их".

Я поворчала, когда небольшая стайка хули цзин бросилась на меня. Мои руки вспыхивали, пока я рисовала охранки для своей защиты. Они, на мгновение вспыхивали в воздухе золотом, прежде чем исчезнуть.

"Ты могла бы уничтожить их всех, просто взмахом руки. Используй меня".

- Огонь, Эшлинг, используй драконий огонь, - приказала Нора, выпуская ещё один огненный шар, когда новая волна хули цзын хлынула на нас.

- Нет! - завопила я, пытаясь выкинуть голос из мыслей, но это было бесполезно. Человека, я ещё могла бы удержать от своего сознания, но не тёмный голос, не сейчас, пока на мне проскрипция.

Нора бросила на меня быстрый испуганный взгляд, прежде чем поднять обе руки в воздух, направляя их вниз с ударом грома, что отправило меня и Джима в полёт назад в стену, оглушительный грохот, отразился звоном в ушах.

- Что... всемогущий боже, что ты делаешь? - спросила я, несколько секунд спустя, как только я пришла в себя. Я использовала Джима, чтобы подняться на ноги, озираясь, с удивлением замечая, что все лисьи твари исчезли.

- Я изгнала их. У тебя кровь?- последнее слово она произнесла так, как будто это было немыслимо.

Я потрогала местечко на голове, которым стукнулась об край большого мусорного бака, не удивляясь увидев, что мои пальцы стали красными.

- Да, но всё нормально, меня не сильно задело. Просто небольшой порез.

Группа людей собралась на углу аллеи, пара незнакомцев и моя семья все задавали вопросы, что за сильный грохот.

- Это пустяки. Просто... э-э... Я случайно бросила кирпич в мусорный бак, - крикнула им я, указывая на большой объект. - Извините, что всех напугала.

Рене стоял первым, его глаза перемещались от царапины на моём лице, к моему платью и Норе. Он кивнул головой и сказал что-то моей мачехи, прежде чем сопроводить всех обратно на улицу. Дядю Дэмиена, к счастью, нигде не было видно.

- Тебе не должно быть больно, не из-за изгнания демонов, - сказала Нора с хмурым видом. - Эшлинг, я знаю, что мы больше не наставник и ученик, и, таким образом, ты не обязана мне что-то объяснять, но почему ты отказалась использовать огонь, чтобы уничтожить демонов, когда я попросила? Уничтожение их таким образом вызвало бы меньше внимания, чем использование группового изгнания.

Моё прекрасное кружевное платье было испачкано кровью и грязью с аллеи, порвано в нескольких местах, где нападали хули цзын, и в значительной степени испорченно, не пригодно для ношения. Я вздохнула и оторвала кусок, который был разорван, от него, используя его, чтобы вытереть кровь, что текла по лицу из пореза на голове.

- Я не отказалась. Я больше не могу использовать огонь Дрейка. С той самой ночи.

Она перевела взгляд на меня, губы приоткрылись.

- Проскрипция?

- Нет. Фиат и его проклятое вмешательство. Я не могу больше использовать огонь Дрейка, потому что я больше не его супруга. - ответила я, прихрамывая на одну ногу подобрала свою босоножку. Каблук сломался. - Я боюсь, что единственная сила которой я владею - это моя собственная.

"Не правда. У тебя есть я. Я снова сделаю тебя сильной".

Я стиснула зубы.

- Большое зло снова говорит с тобой? - спросил Джим.

- Да.

- Большое зло?- переспросила Нора, выглядя слегка испуганной.

- С Эшлинг говорит темная сила. Когда это происходит, она становиться раздраженной.

Её глаза округлились за линзами очков.

- Она... она говорит с тобой?

- Эм... может быть. Иногда. Не всё время, просто снова и снова.

Она отступила на пару шагов, с выражением ужаса на лице.

- Эшлинг, это не нормально. Темная сила - не живое существо. Она не может говорить.

"Она, реально, ничего обо мне не знает. Она понятия не имеет, какими способностями ты обладаешь благодаря мне, способностями, которые могли бы переписать будущее" - сказал голос. Я, на мгновение, закрыла свои глаза, внезапно истощённая, потрясённая событиями дня и постоянным сражением, я боролась за то, чтобы уберечься от использования темной силы. Я немного колебалась, когда часть моего сознания убеждала меня уступить гипнотическому соблазну, который представлял передо мной голос. Я - плохой человек. Я - зло. Могла ли я поменять силу с плохой на хорошую? - "Ты можешь сделать всё что ты хочешь".

Джим дотронулся своим холодным мокрым носом до моей ладони, способствуя моему возвращению в реальность.

- Эшлинг?

Я открыла глаза и выпрямилась, расправляя плечи.

- Я в порядке. ..... Я проковыляла до Норы и прикусила губу. Я хотела обнять её, поблагодарить за спасение. - Нора, я не знаю что сказать. Спасибо за всё.

"Ты могла сама защитить себя, ты знаешь. Ты уже делала так в прошлом. Ты не бессильна".

- И спасибо, что приехала на свадьбу. Я просто желаю, чтобы ты действительно увидела мою свадьбу.

"Ты реально сама себя ставишь в зависимость от неё. Она мало имеет по сравнению с тобой".

- В конце концов, спасибо, что была моим другом, хотя знаю как сложно сейчас.

"Так не должно было быть. Ты можешь изменять свою жизнь, как ты хочешь. Исправь ошибки, Эшлинг Грей. Будь сама собой".

- Эшлинг... - Нора шагнула в перёд, она протянула руку как будто собираясь взять мою, но остановилась, её глаза наполнились сожалением. - Мне так жаль. Я виню себя за это. Если бы у меня было время предупредить тебя... но у истории нет сослагательного наклонения. Я должна уйти. Прежде всего, в гильдии не обрадуются если узнают, что я здесь была, и я не должна задерживаться. Мои наилучшие пожелания тебе и Дрейку.

Горячие, мучительные слёзы опять полились из глаз, когда нахлынула волна жалости к себе. Проклятье, это было не честно!

"Сделай это справедливым. Исправь это"

- Я не уступлю тебе, - тихо сказала я, оттаскивая свои мысли от понимания того, что голос был прав. Используя его, я могла бы делать всё что угодно. - Я - страж. Я защищаю людей. Я не орудие мести. Я хорошая, проклятье!

- Да, - тихо сказала Нора, снова потянувшись ко мне, но её рука замерла на волоске от меня. - И вот почему ты способна противостоять тёмной силе. Продолжай борьбу, Эшлинг. Не позволяй ей победить. Не самый легкий путь. Будь сама собой.

"Это то, о чём я и прошу", - проворковал голос. "Будь сама собой".

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/55136/241639

Переводчики: Lyusha