Готовый перевод Spice and Wolf Vol.12 / Волчица и пряности Том 12: Глава 1

- Нам надо будет обязательно к этому вернуться.
Любезная фраза не из тех, что воспринималась деловыми людьми буквально. Обычно она означала лишь: "если в будущем нам доведётся снова встретиться, будет смысл обсудить, что с тех пор изменилось".

Такой была её суть. Но если она исходила от представителя крупного торгового ведомства или целой сети агенств, купцы воспринимали её как знак того, что дело срочное.

Как только Лоуренс и его компаньон приготовились к марш-броску через канал от порта к материку, они получили письмо из Брондельского Монастыря, который находился позади бескрайней заснеженной равнины. Герои остановились на ночлег в такой же гостинице, как и в их первое прибытие. (Прим. переводчика: Похоже идет речь, о событиях 11 Тома)

Писки, автор того письма, много помогал им ещё в монастыре. Его письмо поясняло, как он намеревался одним махом избавить монастырь от финансовых проблем. В монастыре воспитывались многие известные святые, и поэтому он стал хранилищем множества священных реликвий, по этой причине туда и отправились Лоуренс со спутниками.

Конкретной реликвией, которая их интересовала, предположительно, была передняя лапа языческого божества, и было весьма вероятно, что она сохранилась. Лоуренс никогда не воспринимал подобные легенды серьёзнее, чем рассказы за выпивкой во времена, когда он был странствующим купцом-одиночкой. Но сейчас он почему-то оказался здесь и читал тайное письмо о монастыре, полученное из Альянса Рювика, экономического союза со множеством кораблей, который был на хорошем счету у королей и святых отцов.

Этого хватало, чтобы у него голова пошла кругом. С другой стороны, если поразмыслить, подобные альянсы, независимо от их размеров, образованы людьми. И если встретить человека с близкими интересами, такое знакомство стоит совместного пиршества, будь то человек из сообщества купцов или слуг.

Судьбу людей уже решили боги, поэтому в жизни каждого из них могла быть удивительная встреча. Но если вы попытаетесь форсировать удивительное событие, то вас ждет грандиозный провал. Но, для Лоуренса самым грандиозным чудом была сидевшая рядом, кто был также увлечен письмом.
C золотистыми волосами и красивым подбородком, с соблазнительными губами и янтарно-красными глазами, она выглядела почти человеком. Все же под её капюшоном прятались звериные ушки. Она встретила его (не дворянина), когда она (не человек) отправилась в путешествие. В действительности, она была огромной волчицей способной проглотить человека без остатка.

Она жила в пшенице, и как древние боги повелевала урожаем. И не смотря на это, она не любит быть в одиночестве. В действительности, основываясь на ее способности хвостом распугивать телят, он описал бы в своем представлении только одни словом "мило". Нет надобности в дополнительной похвале.
- Эй...верните это мне когда закончите.

Она грабительски выхватила у него письмо. Реликвия, которую они разыскивали в Брондельском монастыре, была не просто костями обычного волка, а мощами божества - хотя они и оказались фиктивными. В письме пояснялось, зачем монастырь их приобрёл.

Холо решила, что это могли быть кости одного из ее друзей, поэтому изучив их подробнее. Она почувстовала себя намного лучше узнав, то это подделка. Моностырь купил кости, не зная откуда они появились . Сейчас она держала письмо, в котором могли быть подсказки о их происхождении.

- Интересно, что такой большой монастырь был обманут.

Коул - третий портнер в гильдии Лоуренса - говорил глядя на огонь. Он был подростком, до сих пор он выглядел моложе своего возраста. Это могло быть следствием его трудного пути, исключительной скромности или интелекта

Лоуренс пододвинулся к огню, чтобы согреться, прежде чем ответить.

- Кто захочет купить ржавый меч?

Мастер Лоуренса всегда спрашивал его, когда он был учеником, давая возможность уточнений. Тогда он получал возможность оценить ответы Лоуренса.
-Хмм..кто же..бедняки?
- Возможно. Но не в одиночку.
- Кто-то, кто обладает достаточным состоянием?

Холо не успела закончить с письмом, прежде чем Коул ответил . Она села между обоими, затем вернулась к письму.

Коул был молодым студентом появившись в их жизни. Теперь он разыскивал кости божественого волка, поскольку он сам верил в языческих богов Севера.

- Действительно. Тот, кто сможет покрыть такие огромные счета. Даже тупой и никчемный меч. Ценность таких вещей безгранична.

- Тогда для монастыря это было бы прекрасно, даже если кости поддельные?

Его прекрасный ответ заслужил поглаживания по голове от Холо. Этот жест не смутил его, он широко улыбнулся... улыбкой что согреет того, кто впервые погладил его.

- Настоящие они или нет не имеет значение, в том случае, если они поручили найти их кому-то...что они конкретно сделали.

После Лоуренса чтение продолжил Коул. В письме было сказано о единственной возможности спасти монастырь.

-Ты имеешь в виду, они наняли компанию с континента найти их, чтобы потом купить их?

Конкретнее, торговую компанию Джин в Геруби, кто вел войну за кости волчьего бога, но потерпел поражение под Нарвале.

- Независимо от того, реальны кости или нет, они могут заставить Торговый Дом Джин охотиться за ними; делая вид, что ничего не знают о них. Таким образом, все получится хорошо.Т.к. это не будет позором.

- Ну, с этим у нас ничего общего.

Холо, которая обжаривала сыр на палочке, присоединилась к разговору. Она продолжила держать кусочек сыра, всместе с тем ушки под капюшоном оживились.

- Правда, это не важно.

Услышав сказаное Лоуренсом, Коул вернулся к письму. Если было что-то важное в псьме, то с эти не связано..или лучше иного что-то не знать. Даже в торговле информация трудно оценима, в особенности, когда есть информация которую никто не может подтвердить. Иногда дезинформация может просочиться, когда нет доказательств.

"Кажется такие сделки здесь у каждого. Я думаю участвуюшие в этом люди и есть инсайдерская информация. Это не стабилизирует Север, бога с нами. Писки."

Съев сыр, Холо швырнула палку в огонь.

-Это значит только, что Хаскинс сказал вам, да?

Это было не похоже на Холо - назвать кого-то своим именем. Она упомянула настоящее имя легендарной Золотой Овцы, которая была героем мифов, окружавших монастырь Бродена. Для нее - назвать кого-то свои именем - нечто. Ведь она была. была мудрой, но упрямой волчицей и все, кого она не уважала были для нее "ты" и "они".

- Г-н Huskins сказал мне, что компания D'Джин, является филиалом компании Дива. Но даже при том, что компания Дива владеет правами на добычу на севере, они не являются частью Альянса Рувика.

У Хаскинса был дом в монастыре, тайно построенный для него и его друзей. Именно там собирались его соотечественники, что бы передать друг другу новости о том, что происходит в дальних краях. Хаскинс же знал нужную для Лоуренса информацию, о доме Холо - Йойтсу.

- Итак, настоящие кости находятся у комании Дива?

- Вполне вероятно. Но перед выставлением на продажу, компания Дива проверит их на подлинность.
Когда Коул вернул письмо, Лоуренс медленно разорвал его.

-Ах!
Лоуренс проигнорировал удивление мальчика и бросил порванное письмо в огонь.

- Отправка только одной копии письма, которая легко воспламеняется или растворяется в воде - намек. Обычно письма пишут на пергаменте, но если письмо написано на тонком куске бумаги, это означает, что письмо конфиденциально. Мы не можем позволить другим прочитать его..

Письмо сгорело быстро, а его пепел ударил в потолок.

- Так что же нам делать?

Казалось, что Коул и Холо смотрят на пепел, но только Коул смотрел туда. Янтарно-красные глаза Холо были сосредоточены совсем на другом.

- Мистер Писки в своем письме Хаскинсу утверждал: "северные новости, поэтому мы можем предположить, что новости об объединении социальных учреждений соответствует истине".

- Поэтому они прогнали людей с открытых ими шахт?

Коул вернулся к реальности.

- Они не будут слепо собирать мощи святых, не удостоверившись в их подлинности. Вот что мне сказал Хаскинс. Поэтому их цель очевидна. Никто кроме Церкви не способен решить споры, когда дело доходит до использования силы. Дива решила прибрать к рукам положительные стороны горных месторождений.

Внезапно послышался треск деревянной палочки.

- Иными словами, священная война...требовалось вернуть Богу земли язычников, ведь так?

Лоуренс кивнул, но ответила Холо:

Церковь и религия использовали священые мощи для своих иследований в мире веры и суеверия. Они знали, что могут безнаказано и без должного уважения опровергать сущестовавния бога, и их доказательства были реальными.

Неважно, насколько сильным было существо при жизни, нечего не остается кроме костей, которые возвращаются к ним. Церковь сделала это. Легко представить реакцию язычников. Для Дивы это было поводом начать войну, и взять под контроль право на добычу в этом регионе. Это не имело нечего общего с верой, только прибыль.

По выражению Хаскинса, всякий раз, как люди выходят на расправу с былыми божествами леса и реки, на заднем плане смутно вырисовываются торговцы. На сей раз их не наблюдалось и на заднем плане.

Вероятно, когда отменили Северную Экспедицию, положение у многих стало шатким. Никто не любит войну в свое стране, но когда это удаленный район история меняется. Товары и продовольствия можно продавать по смехотворным ценам, и пополнять марши наемниками. Победитель - счастливчик может найти свой клад, и новых поселенцев для пожинания плодов.

- Ещё лучше, если это страна другой веры, правда ведь?

В прошлом дом Холо уничтожался на протяжении нескольких веков, но должны были остаться узнаваемые леса, холмы и реки. Под солнцем должны по-прежнему нежиться холмы. Так что в каком-то смысле, её дом мог бы всё ещё существовать. Если только его не перекопали под добычу руд и минералов. Тогда всё расчистили бы от деревьев, срыли бы холмы и засыпали реки. В мгновение ока вся местность стала бы неузнаваемой.

- Ну.

Коул в отчаянии поднял руки. Он единственный, кто был достаточно смелым, чтобы спасти людей от церкви.

- Мы можем опередить их контратакой?

-Нет. Но..

Лоуренс улыбнулся, пытаясь успокоить парня.
- Мы можем подготовиться. Чем масштабнее подобный план, тем труднее им его скрывать. К тому же, даже если нам не удастся остановить неизбежное, мы, тем не менее, способны отвернуть их копья от территорий, которые хотим защитить.

Коул закусил нижнюю губу и кивнул. Возможно, если это происходит 20 лет. Коул заручившись влиянием Церкви, предотвратил бы это. Но ключевым словом здесь было: "возможно".

Холо ущипнула его лицо.

- Так что же нам нужно?

-Нам нужна точная карта Севера. Не имеет значения, что мы хотим сделать, если мы не знаем, как туда добраться. Мы даже не знаем, о продвижении войны. Плюс, если нам повезет, мы могли бы также получить некоторые новости о костях.

Холо кивнула и сделал глубокий вдох.

Г-н Huskins сообщил мне имя того, кто знает север, и того, кто может продать нам карту. И, с тех пор, как он узнал хорошего человека - одну прекрасную волчицу, имя которой я могу назвать - мы можем доверят ему.

Холо ответила на его шутку каменным лицом, но Коул захохотал.

В то утро, Лоуренс дал ясно понять Холо, что он был бы счастлив доставить её домой, но, он не мог обещать того, что он разрушит планы дома Джива. Он был огромной компанией, владеющей огромными рудниками.

Речь о деньгах не шла. Заговор с участием костей Бога-волка будет только одной маленькой частью их грандиозных планов. Лоуренс, только что узнал все это от Хаскинса; он не сказал, что Лоуренс и его компания были лишь пешкой в игре жизни, но Лоуренс почувствовал себя разбитым.

Один, он не мог сделать многого, ведь бродячие торговцы никогда не славились своей силой. Но Холо не винила его, так что он не чувствовал угрызений совести по этому поводу. В любом случае он собирался сделать все возможное, и пожертвовать лучшим, что у него было.

Итак, нам следует вернуться назад что бы встретить этого человека?

Обратно в Геруб, туда, где недавно произошла вся эта неразбериха, связанная с Нарвалом. Холо определенно не была рада этому.

- Мы возвращаемся к этому дураку, что вызвал столько неприятностей?

- Киману? Нет, не к нему. Кажется, это всего лишь один из друзей Хаскинса.

Его ответ только испортил её настроение.
- Еще одна овца...

- Ну, все же лучше чем пастух, разве нет?
Холо не происходила из благородного рода, но могла сойти за аристократку. Но в то же время ее побуждения и поведение очень часто делали ее похожей на капризного и самовлюбленного ребенка. Даже она сама признавала это. Её резкий ответ Лоуренсу звучал скорее как утверждение.

- Кто же, если не пастух?

Лоуренс ответил прямо.

- Торговец произведениями искусства.

Точно так же как реки разделяли сушу, проливы разделяли континенты и острова. Ключевое различие заключалось в том, что климат на каждом из берегов пролива мог быть разным. В действительности, была даже такая старая шутка, что можно было написать другу, живущему на другом берегу письмо о лете, а получить письмо, покрытое снегом.

В Герубе было холодно, но не мерзно. Дальше на севере прекрасные виды брод через реку Роам похожий на ослепительно белое королевство Винфилд. Мир -было удивительное место.

- Так в какую сторону мы направляемся, на Юг или на Север?

Спросила у Лоуренса Холо, глядя уставшими глазами из под одеяла. Она присоединилась к нему, использовав холод как оправдание, лишь для того, чтобы продолжить пить под одеялом. Он убрал волосы с ее лба и ответил.

- Юг. Скучное направление.

Геруб был расположен в центре реки. Юг был полон купцов и намного больше заселен, в то время как северная сторона была полна первобытными поселенцами.

- Хм...будет ли тогда хорошая еда?

Холо зевнула, отвернувшись. Мечтательные глаза - вполне возможно, она видела большой пир. Лоуренс обеспокоился за свой кошелек, но решил пошутить по этому поводу.

- Я просто знал, что было ошибкой не забрать овец с собой.

Хаскинс, который работал пастухом при монастыре предлагал вернуть им пару лучших его овец.

-Ну...как ты говорил было бы очень хлопотно.

- Я никогда не утверждал, что будет легко.

Овцы стоили дорого. И он конечно знал, овцы как-то лучше - Золотая Овца Хаскинса . Все же он отказался, по причине, которую повторила Холо. Он знал, что отказ от предложения в итоге не понравиться Холо, но казалось она понимала.

- Конечно. В конце концов, с одной овцой проблем хватает.

Холо, которая устроилась на принадлежащим им багаже, озорно улыбнулась. Она не стала препираться не столько из-за доброты, сколько от усталости.

- Ты не можешь спокойно спать, как Коул?

Опасаясь не устоять, Коул немного выпил и задремал около Лоуренса.

Холо медленно закрыла глаза прежде чем отреагировать.

- Я не боюсь страха, но я боюсь пить. Мне нечего не нужно, когда я сплю, боюсь, мне потребуется выпить, чтобы уснуть.

Шутка священника. Разумеется, пить священникам не дозволялось. Холо знала, что нет нечего плохого выпить в нужное время и использовала знания в правильном направлении.

- Я плачу за еду, и теперь кажется я завяжу с выпивкой.

Он не услышал ответа. Возможно, она все-таки наконец утомилась и задремала. Она уснула, и Лоуренс поднял ее и Коула, когда корабль уже прибыл в Геруб. Они были последними, кто покинул судно.

- Ну что же. Прошло всего лишь несколько дней, а кажется, что все произошло так давно. Я и не думала, что буду испытывать подобное чувство.

Такими были первые слова Холо, когда она ступила на сушу, на южном побережье Геруба. Во время происшествия с Нарвалом город был разделен на две части, так что, возможно, просто воспоминания были слишком яркими.

- Может быть твои ощущения связаны с тем, что Винфилд так изменился? Хотя, ты права, я чувствую то же самое.

Коул помогал Лоуренсу с багажом, придерживая плащ Холо так, чтобы, никто не заметил ее пушистый хвост, когда она потягивалась.

- Я в первый раз возвращаюсь сюда, с тех пор, когда я присоединился к вам двоим.

- Хммм? А, ну да. Так и есть.

Улицы до сих пор были запружены народом и вызывали ощущение абсолютного хаоса, но все трое были рады этому после того, как им пришлось увидеть, в каком печальном состоянии находилось королевство Винфилд. Торговцы всегда отдавали предпочтение оживленным рынкам и городкам.

- а мы уже давно путешествуем вместе, да?

-А?

Холо сощурилась и посмотрела вокруг, затем, положив руку за спину, пошла впереди них.
- У каждого города есть шутка, которая способна заставить смеяться на протяжении 50-ти лет!

Ее поведение свидетельствовало, что она чувствовала себя одиноко. И Лоуренс не мог проигнорировать это. Он знал, что если бы она перестала над ним смеяться, его бы уже не было рядом с ней.

".."

Не услышав ответа от Лоуренса, она остановилась и повернулась к нему лицом.

"Эй, ты .. Просто относись к этому, как к одному из счастливых моментов в нашем путешествии.

Его глаза были сосредоточены на том, что было позади неё - на поджаривавшихся в масле угрях.

Сбросив с себя ношу, Лоуренс встретился затем с Киманом, чтобы поблагодарить его за рекомендательное письмо, которое позволило им попасть в Брондельский монастырь. Хотя Лоуренс мог отблагодарить его лишь пустяковыми сведениями о монастыре, похоже, Киман был этому, тем не менее, рад.

Киман передал Лоуренсу ещё одно письмо. Оно было ему послано несколько дней назад, из очень известного южного порта по доставке мехов. Излишне было говорить, от кого письмо, и оно буквально состояло из одной фразы: "Мы совершили убийство". Если бы он приблизил к нему нос, то наверняка отчётливо услышал бы волчий запах, причём явно не Холо.

- Торговец живописью? То есть, компания Атнера?

- Да. Я хотел бы встретиться с Хью Азнер.

- Это правильно. Тогда просто не торопись. Ты не сможешь достичь желаемого, их символ мыс большого козла.

- Уверен это было дерзко, для любого, кто знал Хаскинса и его друзей, в их истинном облике.

Лоуренс улыбнулся от услышанного.

-Эй, почему вы собираетесь увидеть Азнер?

Покупка живописи обычно интересует только людей высшего сословия. Путешествие к таким местам привлекло бы не всякого странствующего торговца. Лоуренс недоумевал, если ли до него дело Киману, управляющему филиалом Торговой гильдии Роуэна: возможно, он полагает, что Лоуренса обчистили в очередном странном происшествии. А может, Киман знает что-то, чего не знает он.

Но Лоуренсу было не до сомнений, да и не ради поддержки Кимана он здесь оказался.

- Мне нужно увидеть одну художницу, Фран Бонилли.

Как только имя, названное ему Хаскинсом, слетело с его губ, Киман отреагировал с явным удивлением.

- Вы её знаете?

Он прикрыл лицо рукой, сметая следы удивления, потом улыбнулся и снова заговорил.

- Она знаменита. Но не в хорошем смысле.

Что это значило? Взгляд Лоуренса на мгновение притупился, потом он снова обернулся на Кимана, и лицо его выражало просьбу продолжить.

- В основном, из-за её клиентуры.

Глаза Кимана явно говорили о том, что у него есть интерес к Лоуренсу, но и что не в его интересах говорить что-либо плохое о Фран Бонилли.

- Все её хвалят за то, что при её возрасте у неё много поклонников среди знати... но у людей знатных есть секреты, которые они не могут себе позволить предать гласности. И никто не знает, кто был её хозяином, так что её считают загадочной особой.

Сеть общественных связей Кимана была подобна запутанной паутине, так что всё это, вероятно, было правдой. Вот только что тогда за человек Фран Бонилли? Пока Лоуренс это осмысливал, Киман продолжал.

- Думаю, лучше вам держаться подальше от таких, как она.

Киман намного превосходил Лоуренса положением в Торговой гильдии Роуэна, так что всякий такой совет от него и впрямь был, скорее, приказом. И всё же, он делал вид, что просто читает расходную книгу, и поднял глаза, лишь что-то в ней черкнув.

- Вот те на, надо мне быть поосторожнее, чтобы другие не читали мои потаённые мысли...

Вымученная улыбка появилась на его лице, проясняя, что на самом деле он хотел всего лишь дать совет. Лоуренс поблагодарил его и встал, чтобы составить компанию Холо и Коулу, поджидавшим его за дверью. Не поднимая глаз, Киман высказал свою последнюю просьбу.

- Дайте мне знать, чем это обернётся.

Казалось весьма странным счесть Кимана за друга, но он выговорил это без обычной купеческой манерности, расположив к себе Лоуренса.

- Да, обязательно.

С этими словами Лоуренс улыбнулся и вышел.

- Ничего плохого не случилось, да?

Это было первое, что спросил Коул, с лицом, полным тревоги. Все старались избегать Кимана, после того, что он им устроил. Но торговцы - не такие люди, чтобы что-то затаить - они с удовольствием выпьют с бывшим врагом. Лоуренс похлопал парня по голове.

- Нас поджидало письмо. Всего с одной фразой: "Мы совершили убийство".

Глаза Коула вспыхнули взглядом, из которого ясно было, что Ева ему нравится. На самом деле, и он нравился Еве. Похоже, эта новость не понравилась одной лишь Холо.

- Надеюсь, всё это означает, что впереди нас ждут не одни только беды.

Холо явно всё ещё дулась на Еву, которая чуть не убила Лоуренса. Но вероятно, она сказала это и о совете Кимана относительно Фра Бонилли. Если он был прав, это означало неприятности. Но Лоуренс взглянул на Холо так, будто умолял её забыть о том, что было да прошло.

- Ну ладно.

Она нарушила молчание.

- Где эти торговцы живописью?

Её явная досада, видимо, прикрывала радость, которую она на самом деле внутренне испытывала, и Лоуренс поплёлся вперёд. То, что она последовала за ним, говорило о её истинных чувствах. И вскоре после этого они уже рассматривали наверху вывеску компании Атнера. Холо с трудом сдерживала смех.

- Не знаю, что и сказать об этом.

- Наверное, это они в подражание знатным людям, которые на своих печатях изображают орлов.

С этими словами он раскрыл перед ними дверь. Внутреннее убранство здания оказалось простым, но при этом сияло, будто покрытое слоем золота. Их поразил запах краски.

Казалось, компания была весьма небольшой для такой оживлённой улицы, но вскоре Лоуренс осознал, сколько они, вероятно, зарабатывали. На стенах висело множество картин, которые объединяло одно свойство: все они были огромны.

Цена предмета живописи определялась не именем художника и не какой-то иной неосязаемой сущностью, а попросту стоимостью самой краски. Вторичным ценовым фактором были размеры картины, а следующим по значимости - цветовые качества краски.

Все эти картины были явно дорогими.

- Надо же...

Некоторые картины изображали бога этой церкви или богородицу. Были и пейзажи. На некоторых изображены были святые отшельники у озера. Но у каждой был чрезвычайно обширный фон. Выглядело так, будто предметом живописи на этих картинах был фон, а не бог или богородица.

- Что, никого нет?

Лоуренс прошёл дальше, оставляя позади Холо и Коула, восхищённый увиденным и затаив дыхание. Разумеется, сверхлюбопытную Холо он оставил позади не без предупреждения.

- Не прикасайся к картинам.

Похоже, её злило, что с ней обращаются как с ребёнком, но, что касается прикосновения к картинам, ей пришлось бы пенять только на свой пальчик. Если бы она отковырнула хоть кусочек краски с одной из картин, им пришлось бы оттуда сматываться.

- Простите, здесь есть кто-нибудь?

Своим криком он добился неясного ответа. Похоже, лавочник был где-то в глубине здания. В ожидании его, Лоуренс рассмотрел повнимательнее ближайшую к нему картину. На ней изображена была группа монахов, идущих берегом реки.

- Вам помочь?

Человек, появившийся через некоторое время, был похож если не на овцу, то на кабана. Его плоская кепка придавала ему вид духовного лица, вопреки его роскошному наряду торговца. Ощущение от него было не таким, как от Хаскинса, казалось, это был типичный прижимистый торговец.

- Хотелось бы видеть мистера Хью Атнера, если он...

- Да? Это я и есть. Так что... чем могу вам помочь?

Было до боли ясно, что Лоуренс - просто странствующий торговец, а с ним были монахиня и парень, которого, казалось, привели прямо с улицы. Живопись принадлежит миру состоятельных людей, так что они, должно быть, выглядели здесь странным образом не к месту.

- По существу, мистер Хаскинс из Брондельского монастыря представил нас...

Лоуренс смолк, увидев, как гигантский нос Хью - скорее, напоминавщий рыло - задрожал. Тот смотрел мимо Лоуренса. Холо, заметив это, отвернулась от картины с богоматерью, держащей яблоко, и повернулась к нему. Она казалась маленькой, но всё же, она была волчицей.

- О... хм... э-э...

- Это Холо. Ей понравилось, как мы проводили время с мистером Хаскинсом.

Лоуренс снова повернулся к напуганному Хью, изо всех сил вежливо улыбаясь, произнося это. С другой стороны, Хью явно ничего этого не слышал. Он уставился ответным взглядом на Холо как загнанный кролик, приготовившийся спасать свою жизнь бегством. Он бы и остался в таком положении, если бы Холо не двигалась. Даже не вздохнув, она подошла к нему.

- Может у вас найдутся яблоки, как на той картине?

Когда кого-то окружают дикие псы, его единственный шанс - кинуть засушенное мясо подальше от себя и помолиться. Очевидно, об этом думал сейчас закивавший Хью. Плоть лица его тряслась при кивках, и вскоре он пулей бросился в дальнюю комнату.

- Я бы сказала, скорее, свинья, чем овца.

Тихо произнесла Холо, пристально глядя ему в спину.

Холо с наслаждением поедала свою корзину яблок. Хотя Хью и был здесь хозяином, казалось, именно он был загнан в угол.

- Мистер Атнер...

Лоуренс, заговорив, только озадачил Хью, который всё время от них пятился. Ко времени, когда тот, наконец, предложил Лоуренсу сесть, он уже не был похож на хозяина собственной лавки.

- Мы обо всём услышали от мистера Хаскинса.

Хью уставился на поедаемые яблоки и поднял руку, чтобы вытереть пот с бровей. Остановился только потому, что Лоуренс снова заговорил. В глазах его была мольба о спасении жизни.

- Какой... жалкий...

Тихо прошептала Холо, жадно поедая яблоки, одно за другим. К несчастью, она лишь взглянула на Хью краем глаза. Конечно, она имела в виду не то, что он принес ей яблоки, а то, что он боялся ее. И все же, что-то подсказывало Лоуренсу, что она бы расстроилась, даже если бы Хью не испугался ее. В конце концов, у этой волчицы был непростой характер.

- и упрямый.

Глядя в зеркало, Лоуренс подумал и вмешался в разговор:

- Мне он представляется достаточно умным.
- Чт-чт-что ты..э, нет, что у вас за отношения с Хаскинсом?

Ясно, если он не был бы так напуган, то спросил его: «что ты с делал с Хаскинсом?"
Холо продолжала поедать яблоки, гордо демонстрируя свои клыки. Волки и овцы, казалось, обречены идти рядом; всегда играя те же роли, кто соответствует роли охотника и, кто жертве.

- Мы просто слышали историю о его монастырском участии - действительно, прекрасная сказка. И тогда? Мы ему немного помогли.

Взгляд Хью три раза переметнулся между Лоуренсом и Холо, прежде чем заговорил:

- И почему он..упоминал меня?

- Мы высматривали того, кто знаком с севером.

Услышав это, Хью четко представил это. Он был торговцем не достаточно известным, чтобы иметь проблемы с соперником такого уровня как Лоуренс, бродячим торговцем.

- Ну что же...тогда ладно. Если это так, что вы делали после - прошептал он. Его глаза по прежнему смотрели на Холо.
Казалось, он хотел сказать: " но", но осекся словно потерял самообладание. Съев 5-6 яблок, Холо прервалась, чтобы слизать с пальцев сок. Облизав их, она произнесла:

- Хаскинс - мудрая овца. Он знает порядок вещей

Хью пристально вглядывался в нее, не в состоянии ответить. Могло показаться, что он на самом деле не дышал.

- То есть, он знает, что помогать нам теперь ваша очередь. И по вашему мнению, -она перевела взгляд на Хью, - вы решили, что можно предоставить в качестве оплаты?

- Ну..

Хью тяжело глотнул.

- Конечно, я сделаю..если это его просьба.

- Мгм.

Холо ткнула в руку Лоуренса, чтобы он выяснил это сейчас. После чего она ткнула Коула, давая понять если он не возьмет себе одно из вкуснейших яблок, то потеряет свой шанс.

- Если говорить по существу, мы надеемся, что вы, мистер Атнер, познакомите нас с кем-нибудь.

- Ммм... значит этот кто-то, кого я, как торговец произведениями искусства, должен знать. Может какой-нибудь своенравный художник?

- Да. Мистер Хаскинс дал нам имя.

Наконец, лицо Хью приобрело выражение, присущее настоящему торговцу. И одновременно с этой переменой, Холо сменила свою маску "поедающей яблоки волчицы" на "маленькую озорную девчонку".

- Ее звали Фрэн Бонилли.

Хью помрачнел, но не от страха. Это был хмурый взгляд торговца, чей секрет преуспевания был раскрыт. Он полностью и безвозвратно вошел в роль торговца. И как торговец, он был прекрасно осведомлен о правиле, которое гласило о необходимости, обращаться уважительно с гостями, представленными важной персоной.

- Конечно. Я знаю её.

- Я слышал, что она мастер серебряных дел.

Хью нехотя кивнул.
Она занимается рисованием, чтобы прокормиться, но в действительности изначально она изготавливала изделия из серебра. Однако, она прекрасно рисует, и является другом нескольких аристократов. И все они восхищаются ее работами, но самые трудные из них - те, чья жизнь - это поле боя.

Такие покровители были чем-то вроде денежных деревьев для торговцев вроде Хью. Казалось, он ясно давал это понять. Лоуренс кашлянул.

- Вы отведете нас к ней?

Никто в своем уме не захотел бы дать возможность своему конкуренту узнать о значительном источнике своего дохода. Это было понятно с самого начала, и даже если бы они являлись странствующим торговцем, бедным ребенком и волчицей. .. Даже если бы Хью был должен Лоуренсу или его жизнь была поставлена под угрозу. Его не в чем было винить.

Лоуренс мог наблюдать за тем, как Хью мысленно взвешивает возможные потери и убытки, пытаясь определить, что же все-таки важнее: его безопасность или дружба Хаскинса. Но Холо нарушила этот баланс.

- Мы ищем Ёитцу.

- Что?

Хью тотчас же повернулся к ней.

- Ёитцу... Это достаточно древнее название. Немногие помнят его, а еще меньше людей знают, где это находится.

Во рту у Хью уже пересохло, но он безрезультатно пытался сглотнуть.

- Я ищу свою родину, Ёитцу. Вы... поможете мне?

И если бы кто-либо удивился тому, как она себя вела, он повел бы себя естественно. Но если опустить эту подробность, ее одиночество было настолько очевидным, что просто поразило окружающих.

- Если вы знаете, скажите мне. Пожалуйста.

Чувствовалось, что Холо была напряжена. Ее взгляд был опущен вниз. Не нужно было смотреть, где находился ее хвост, так как и так было понятно, что он был опущен.

- Нну...

Даже Лоуренс был поражен. Хью же, был поражен в куда большей степени и не был способен даже успокоить себя.

Он не мог сидеть, поэтому он резко вскочил, чтобы сказать что-то Лоуренсу и Коулу. Но, хоть и рот его задвигался, он не смог издать ни звука.

Казалось, изначально Холо намеревалась запугать Хью и таким образом заполучить нужную ей информацию. Но где-то на пути к этому, она изменила свой план. Там, в королевстве Винфилд, она узнала о том, какой же наивной она была во всем, начиная с овец. Тех существ, насмехаться над которыми она любила больше всего.

Сейчас же она, казалось, осознала, что вместо того, чтобы злоупотреблять своим статусом, ей следует покорно попросить. И правда, оказалось что, хоть Хью и не был смельчаком даже в самой малой степени, он скрывал в себе доброту.

- П-пожалуйста, не надо так... он ведь представил вас, нет, я имею в виду, так как мы знаем друг друга, я помогу чем смогу. Так что, пожалуйста, поднимите голову.

Услышав это, Холо медленно подняла свой взгляд на него и улыбнулась. И несмотря, на глупую мысль, как будто он уже много веков живет в этом мире, Лоуренс не мог не заметить, что улыбалась Холо по-взрослому.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/55571/244561

Переводчики: linalin, Alex_ander, Naiss, tank0412