Готовый перевод A Game of Thrones / Игра престолов: Глава XV, Санса

За завтраком септа Мордейн сообщила, что Эддард Старк уехал ещё до рассвета.
— За ним послал король. Наверное, очередная охота. Мне говорили, в здешних краях всё ещё водятся зубры.

— Никогда не видела зубра, — сказала Санса, подкармливая кусочком бекона Леди, сидящую под столом. Лютоволчица взяла бекон из её рук с поистине королевской деликатностью.

Септа неодобрительно фыркнула.
— Благородные дамы не кормят собак за своим столом, — сказала она, отламывая кусочек пчелиных сот и поливая мёдом хлеб.

— Это не собака, а лютоволк, — поправила Санса, пока Леди облизывала её пальцы шершавым языком, — В любом случае, отец сказал, что мы можем брать их куда угодно.

Септа не унималась.
— Ты чудесная девочка, Санса, но клянусь, когда дело касается этого существа, ты становишься такой же упрямой, как и твоя сестрица Арья. — Септа нахмурилась. — Кстати, где она?

— Она не проголодалась, — сказала Санса, которая прекрасно знала, что ещё час назад её сестра прокралась на кухню и выпросила завтрак у поварёнка.

— Напомни ей, чтобы сегодня оделась прилично. Может, в серый бархат. Нас всех пригласили проехаться в королевской карете с принцессой Мирцеллой и королевой. Мы должны выглядеть наилучшим образом.

Санса уже выглядела наилучшим образом. Она до блеска расчесала свои длинные каштановые волосы и нарядилась в лучшие шелка голубого цвета. Всю неделю она с нетерпением ждала сегодняшнего дня. Большая честь путешествовать вместе с королевой, кроме того, возможно, там будет и принц Джоффри. Её суженый. Одна мысль об этом заставляла её трепетать про себя, хотя сама свадьба могла состояться через много-много лет. Она ещё не вполне узнала Джоффри, но уже влюбилась в него. Он был точно таким, каким в её мечтах должен быть принц: высокий, красивый, сильный и с золотистыми волосами. Она ценила любую возможность побыть с ним наедине, ведь такой случай выпадал редко.
Всё, чего она опасалась насчёт сегодняшнего дня — это Арья. Арья могла испортить всё. Никогда наперёд не знаешь, что она выкинет.
— Я ей скажу, — сказала Санса неопределённо, — Но она всё равно оденется как всегда. — (Оставалось надеяться, что не придётся слишком краснеть.) — Прошу меня извинить.

— Конечно, — септа Мордейн взяла себе ещё хлеба и мёда, а Санса соскользнула со скамьи и выбежала из гостиной трактира. Леди следовала за ней по пятам.

Оказавшись на улице, Санса немного постояла среди скрипа повозок, криков и проклятий людей, которые ставили палатки и шатры, грузили телеги для очередного дня похода.
Просторный трактир был выстроен из камня в три яруса. Он был самым огромным из всех, что видела Санса, и при этом в нём не смогла разместиться даже треть королевской свиты, которая к этому времени изрядно распухла. После того, как к свите короля присоединился Дом Старков, а по дороге примкнули случайные попутчики, отряд насчитывал более четырёхсот человек.

Санса обнаружила Арью на берегу Трезубца. Она пыталась усмирить Нимерию, чтобы вычесать из её шерсти комки засохшего ила, причём Нимерии это занятие было явно не по душе. На сестре были те же кожаные одежды для верховой езды, что она носила и вчера, и днём ранее.

— Нарядись получше, — сказала ей Санса, — Септа Мордейн сказала, сегодня мы поедем в королевской карете с принцессой Мирцеллой.

— Только не я, — ответила Арья, пытаясь причесать спутанную шесть волчицы. — Мы с Михеем поедем вверх по реке и поищем на излучине рубины.

— Рубины? — растерялась Санса, — Какие рубины?

Арья взглянула на неё, будто на несмышлёныша.
— Рубины Рейегара. На этой реке король Роберт убил Рейегара и забрал его корону.

Санса уставилась на свою хрупкую сестрёнку, не веря своим ушам.
— Ты не можешь просто взять и отправиться на поиски рубинов, нас будет ждать принцесса. Королева приглашала нас обеих.

— Мне всё равно, — ответила Арья, — В её карете даже окон нет, оттуда ничего не видно.

— Да на что там смотреть? — раздражённо сказал Санса. Она была так взволнована приглашением, и вот глупая сестра снова всё портит, как и ожидалось. — Одни поля, фермы да крепости.

— А вот и нет, — упрямо сказала Арья, — Если бы ты хоть раз поехала с нами, сама бы увидела.

— Ненавижу ездить верхом, — с чувством произнесла Санса, — Грязь, пыль и мозоли.

Арья пожала плечами.
— Сиди смирно! — прикрикнула она на Нимерию, — Это не больно. — Затем снова Сансе: — Когда мы ехали через Перешеек, я насчитала тридцать шесть разных цветов, которых раньше никогда не видела. А Михей показал мне львоящера.

Сансу передёрнуло. Двенадцать дней они ехали через Перешеек, тряслись по неровной дамбе через бесконечные чёрные трясины, и каждый момент этого путешествия был ей невыносим. Воздух был влажным и тяжёлым, а дорога такой узкой, что разбить лагерь было никакой возможности, и на ночь они останавливались прямо посреди тракта.
В воде густой стеной стояли заросли деревьев, их ветви были усыпаны бледными поганками. Прямо посреди болота цвели огромные цветы, покачиваясь в стоячей воде. Но если путник настолько глуп, что решит сойти с дороги и сорвать их — топь только этого и ждёт: ухватит, утянет под воду. С деревьев за ними следили змеи, а львоящеров, тела которых виднелись над водой, можно было бы принять за почерневшие от воды брёвна, не будь у них глаз и зубов.

Конечно, всё это не остановило Арью. Однажды она вернулась в лагерь в грязи с головы до пят, улыбаясь во весь рот и сжимая в руке целый букет фиолетовых и зелёных цветов, которые сорвала для отца. Санса надеялась, что он поговорит с Арьей и заставит её вести себя как подобает благородной даме, но он только обнял её и поблагодарил за цветы. Даром ей это не прошло.

Оказалось, что фиолетовый цветок назывался «отравленный поцелуй», и руки Арьи покрылись сыпью. Санса было подумала, что это послужит сестре уроком, но Арья только посмеивалась. На следующий день она вымазала руки грязью ровно неотёсанная болотница, потому что Михей сказал, будто ил остановит зуд. К тому же её руки и плечи были сплошь в тёмно-лиловых и жёлто-зелёных синяках — Санса заметила их, когда сестра переодевалась ко сну. Каким образом та их получила — только Семеро ведают.

Арья продолжала расчёсывать шерсть волчицы и болтать обо всём, что видела по дороге на юг.
— На прошлой неделе мы наткнулись на сторожевую башню с духами, а накануне гнались за стадом диких лошадей. Ты бы видела, как они удирали, когда почуяли Нимерию. — Нимерия начала извиваться в руках хозяйки, и та прикрикнула на неё: — А ну, перестань, надо вычесать и с другой стороны, ты вся в иле!

— Тебе ведь нельзя было покидать отряд, — напомнила Санса, — Отец не велел.

Арья снова пожала плечами.
— Я не уходила далеко. К тому же, Нимерия была со мной всё время. Да и не удираю я постоянно. Иногда мне просто нравится ехать рядом с обозами и болтать с народом.

Санса знала, что это за «народ», с которым нравилось болтать её сестре: оруженосцы, конюхи и служанки, старики, малые дети и грубые, сомнительного происхождения всадники, приставшие к отряду по дороге, — Арья со всеми заводила дружбу. Худшее знакомство из всех — Михей, сын мясника. Настоящий дикарь. Ему было тринадцать лет, он спал в телеге с мясом, и от него вечно несло, как от колоды для рубки мяса. От одного взгляда на него Сансе делалось дурно, но Арья, похоже, предпочитала его компанию, а не собственной сестры.

Санса начала терять терпение.
— Ты пойдёшь со мной, — сказала она твёрдо, — Королеве нельзя отказывать. Септа Мордейн будет тебя ждать.

Арья её не слушала. Она слишком сильно дёрнула щётку, Нимерия тявкнула и вырвалась из её рук, обиженная до глубины души.
— Ко мне!

— Там будут лимонные пирожные и чай, — добавила Санса веско и рассудительно. Леди потёрлась о её ногу, и Санса почесала её за ухом, зная, как ей это нравится. Леди уселась рядом с ней на задние лапы и стала наблюдать, как Арья гоняется за Нимерией. — Зачем ехать на старой вонючей кляче, потея и набивая мозоли, если можно есть пирожные с королевой на пуховых подушках?

— Мне не нравится королева, — просто ответила Арья. Санса поперхнулась, шокированная словами сестры, но та продолжала щебетать, не обращая на неё внимания: — Она никогда не позволит взять мне с собой Нимерию.
Она заткнула щётку за пояс и начала подкрадываться к волчице. Нимерия настороженно за ней следила.

— Королевская карета — не место для волков, — сказала Санса, — Принцесса Мирцелла их боится, ты ведь знаешь.

— Мирцелла — совсем ещё маленький несмыслёныш. — Арья обхватила Нимерию за шею, но только она вытащила щётку из-за пояса, как волчица извернулась и бросилась бежать. Арья в сердцах отшвырнула щётку.
— Плохая волчица! — заорала она.

Санса не смогла удержаться от улыбки. Псарь как-то сказал ей, что животные перенимают привычки и нрав хозяина. Она сердечно обняла своего щенка, и Леди лизнула её в щёку. Санса хихикнула, и Арья, услышав, крутанулась и уставилась на неё:
— Мне всё равно, что ты скажешь. Я поеду верхом.
С узкого лица смотрели упрямые глаза, как бывало всегда, когда она твёрдо решала поступить по-своему.

— Боги тому свидетели, Арья, иногда ты ведёшь себя, как ребёнок, — сказала Санса, — Значит, я иду одна. Так даже лучше. Мы с Леди будем есть лимонные пирожные и чудесно проведём время без тебя. — Она повернулась и пошла прочь.

— Они всё равно не разрешат тебе взять с собой Леди! — крикнула ей вслед Арья и прежде, чем Санса смогла придумать хлёсткий ответ, побежала вдоль реки, догоняя Нимерию.

Обидевшись на сестру, Санса в одиночестве возвращалась на постоялый двор к септе Мордейн. Леди потихоньку трусила следом. Санса готова была разрыдаться. Она так хотела, чтобы всё вокруг было красиво и изыскано, как поётся в балладах. Почему Арья не может быть любезной, милой и деликатной, как принцесса Мирцелла? Вот бы ей такую сестрёнку.

Санса никак не могла взять в толк, как сёстры, которых разделяет всего два года, могут быть настолько разными. Было бы гораздо проще, если б Арья была бастардом, как их сводный брат Джон. Она даже похожа на него: то же вытянутое лицо, те же тёмные волосы Старков, ничего общего с Талли и их яркой внешностью. А мать Джона была простолюдинкой, по крайней мере, такие ходили слухи. Как-то раз, когда она была совсем маленькой, она даже спросила у матери, нет ли тут ошибки? Может, её настоящую сестру украли грамкины? Мать только засмеялась и ответила, что ошибки нет: Арья её дочь и самая настоящая родная сестра Сансы, кровь её крови. Санса не смогла придумать причины, по которой мать могла бы ей солгать, а значит, это правда.

Её огорчения улетучились, когда она добралась до центра лагеря. Вокруг кареты королевы толпился народ. Гул взволнованных голосов напоминал жужжание пчёл. Дверца была распахнута настежь, она увидела королеву, которая стояла на верхней ступеньке лестницы и кому-то улыбалась. Санса расслышала, как она сказала: «Совет оказывает нам великую честь, господа.»

— Что случилось? — спросила Санса у знакомого оруженосца.

— Совет прислал нам рыцарей из Королевской Гавани, чтобы они сопровождали нас остаток пути, — ответил тот, — Большая честь для короля.

Сгорая от любопытства, Санса двинулась вслед за Леди, которая расчищала ей дорогу сквозь толпу. Люди поспешно расступались перед лютоволком. Подойдя поближе, она рассмотрела двух рыцарей, преклонивших колено перед королевой. Их чудесные доспехи так сверкали на солнце, что Санса прищурила глаза.

Один из рыцарей был одет в замысловатый доспех из покрытых белоснежной эмалью чешуек, которые сверкали словно снег, только выпавший на поля. Серебряные пряжки и резные узоры так и переливались на солнце, а когда рыцарь снял свой шлем, Санса увидела, что это был старик, волосы которого были такими же белыми, как его доспех, но выглядел он сильным и благородным. С его плеч ниспадал белоснежный плащ рыцаря Королевской гвардии.

Спутнику старого рыцаря было около двадцати лет, его доспех состоял их стальных пластин цвета тёмно-изумрудной травы. Самый красивый юноша из всех, что когда-либо видела Санса: высокий, крепко сложен, с чёрными, как смоль, волосами, которые обрамляли чисто выбритое лицо и рассыпались по его плечам. Цвет доспехов очень шёл его весёлым зелёным глазам. Одной рукой рыцарь прижимал к груди шлем с пышными золочеными оленьими рогами.

Санса не сразу заметила третьего путника. Он не преклонил колена с остальными, а просто стоял в сторонке рядом с их лошадьми, огромный и жуткий, молча наблюдая за происходящим. У него было щербатое безбородое лицо и глубоко посаженные глаза над впалыми щеками. Хоть он и не был старым человеком, над ушами осталось лишь несколько прядей волос, но они были длиннее, чем носят женщины. Одет он был в простую, без изысков, кольчугу стального цвета поверх варёной кожи, по виду очень старую и изрядно поношенную. За его правым плечом виднелась кожаная рукоять двуручного меча, такого длинного, что носить на боку его было бы несподручно.

— Король отбыл на охоту, но я уверена, он будет рад вас увидеть, когда вернётся, — сказала королева двум рыцарям у её ног.
Санса всё не могла отвести глаз от третьего путника. Кажется, он почувствовал на себе её взгляд и медленно повернул голову. Леди заворчала. Страх, какого никогда раньше не испытывала Санса Старк, внезапно заполонил её, и она отступила назад, на кого-то наткнувшись.

Сильные руки ухватили её за плечи, на секунду Сансе почудилось, что это её отец, но, обернувшись, она увидела обожжённое лицо Сандора Клигана. Он смотрел на неё, искривляя рот в жутком подобии улыбки.
— Вся трясёшься, — произнёс он своим грубым голосом, — Неужто я так сильно тебя напугал?

Ещё как пугал, с тех самых пор, как она впервые увидела следы от ожогов на его лице, хотя сейчас он казался ей и вполовину не таким жутким, как тот, другой.
Всё же она вырвалась из его рук, Пёс расхохотался, а Леди очутилась между ними, предупреждающе заворчав. Санса бросилась на колени, чтобы схватить и удержать лютоволка. Их мгновенно окружили зеваки, люди глядели на неё во все глаза, отпуская комментарии и посмеиваясь.

— Волк, — сказал один человек.
— Седьмое пекло, это ж лютоволк, — заметил другой.
— Что он тут делает? — сказал первый человек.
— У Старков они заместо нянек, — прогрохотал голос Пса.
Санса поняла, что два рыцаря тоже смотрят на неё и волчицу, выхватив мечи. Сансе снова стало и страшно, и стыдно, и к глазам подступили слёзы.

— Джоффри, ступайте к ней, — услышала она слова королевы, и её принц очутился рядом.

— Оставьте её в покое, — сказал он.
Джоффри стоял над ней, он был прекрасен в одеждах из голубой шерсти и чёрной кожи, его золотистые локоны сияли на солнце будто корона. Он подал ей руку и помог подняться.
— Что случилось, прелестная госпожа? Почему вы испугались? Вас никто не обидит. Уберите свои мечи, все до одного. Этот волк — её маленький питомец, только и всего. — Он взглянул на Сандора Клигана. — А ты, собака, поди прочь, ты пугаешь мою суженую.

Как верный слуга, Пёс поклонился и бесшумно выскользнул из толпы. Санса с трудом взяла себя в руки. Она чувствовала себя глупо. Но она была Санса Старк из Винтерфелла, благородная дама, и, возможно, будущая королева.
— Меня испугал вовсе не он, милый принц, —попыталась она объясниться, — Другой человек.

Рыцари обменялись взглядами.
— Пэйн? — со смешком сказал молодой рыцарь в зелёных доспехах.

А рыцарь в белом потихоньку сказал Сансе:
— Сир Илин Пэйн частенько пугает даже меня, милая барышня. Особенно этот его жуткий взгляд.

— Так и должно быть. — Королева спустилась с лесенки у кареты. Зеваки расступились, чтобы очистить ей путь. — Если нечестивцы не боятся королевского правосудия, значит, должность отдали неправильному человеку.

— В таком случае уверяю вас, вы не ошиблись с выбором, ваше величество, — наконец нашлась с ответом Санса, и её слова вызвали взрыв смеха.

— Хорошо сказано, дитя, — сказал старик в белых доспехах, — Как и подобает дочери Эддарда Старка. Имею честь представиться вам, несмотря на столь необычные обстоятельства нашей встречи. Меня зовут сир Барристан Селми, Королевская гвардия. — С этими словами он поклонился.

Санса знала это имя, и теперь учтивость, которую септа Мордейн пестовала в ней годами, снова вернулась к ней.
— Лорд-командующий Королевской гвардией, — сказала она, — советник нашего короля Роберта, а до него — Эйериса Таргариена. Это честь для меня, добрый рыцарь. Даже далеко на Севере певцы славят дела Барристана Смелого.

Рыцарь в зелёных доспехах снова рассмеялся.
— Барристана Престарелого, вы хотели сказать. Не нужно сильно его расхваливать, он и так воображает о себе слишком много. — Он улыбнулся Сансе. — А теперь, волчонок, если вы угадаете моё имя, я вынужден буду признать, что вы действительно настоящая дочь нашего десницы.

— Будь осторожнее в выражениях, когда обращаешься к моей суженой, — жёстко произнёс Джоффри рядом с ней.

— Я могу ответить, — поспешно сказала Санса. Она улыбнулась зелёному рыцарю. — Ваш шлем венчают золотые оленьи рога, господин. Олень — символ королевского Дома. У короля Роберта двое братьев. Учитывая ваш юный возраст, вы можете быть только Ренли Баратеоном, лордом Штормовых Пределов, советником короля. Это ваше имя.

Сир Барристан усмехнулся.
— Учитывая его юный возраст, он может быть только зазнавшимся выскочкой. Это его имя.

Люди, включая самого Ренли Баратеона, снова разразились смехом, Напряжение, которое Санса испытала несколько мгновений назад, исчезло, и она было почувствовала себя лучше…Но лишь до тех пор, пока сир Илин Пэйн не растолкал двух человек и не встал рядом с ней, молча и без тени улыбки. Леди оскалила зубы, а низкий рокот, раздавшийся из её глотки, был полон угрозы. Но в этот раз Санса утихомирила волчицу, едва коснувшись нежной рукой её головы.
— Прошу извинить меня, если я оскорбила вас, сир Илин, — сказала она.

Она ждала ответа, которого так и не последовало. Палач смотрел на неё, его блёклые, бесцветные глаза, казалось, проникли под её одежду, кожу и оголили душу. Так же молча он развернулся и удалился.

Санса ничего не поняла. Она взглянула на принца:
— Неужели я сказала что-нибудь не так, ваше величество? Почему он не заговорил со мной?

— Сир Илин не любитель поболтать, особенно последние сорок лет, — с озорной улыбкой сказал лорд Ренли.

Джоффри смерил дядю взглядом, полным отвращения, и взял руку Сансы в свою.
— Эйерис Таргариен вырвал ему язык раскалёнными клещами.

— Впрочем, язык его меча куда более красноречив, — сказала королева, — А его преданность королевской семье не вызывает вопросов. — Она снисходительно улыбнулась и добавила: — Санса, советники и я должны поговорить, пока не вернулись король и ваш отец. Боюсь, нам придётся перенести вашу поездку с Мирцеллой. Прошу, передайте мои извинения вашей очаровательной сестре. Джоффри, не могли бы вы развлечь нашу гостью?

— С большим удовольствием, мама, — очень вежливо ответил Джоффри. Он взял Сансу под руку и повёл прочь от кареты. Настроение Сансы моментально исправилось. Целый день вместе с её принцем! Она благоговейно поглядывала на Джоффри. Он был таким галантным! Он спас её от сира Илина и Пса почти как в балладе, в которой Сервин Зеркальный Щит защитил принцессу Дэйерис от великана. Или как в песне об Эйемоне Рыцаре-Драконе, отстоявшем честь королевы Нэйерис, которую опорочил сир Моргил.

Джоффри тронул её рукав, от чего сердце Сансы забилось сильнее.
— Чего вы бы сейчас хотели?

«Просто быть с вами», — подумала Санса, а вслух сказала:
— Того, что угодно вам, мой принц.

Джоффри размышлял.
— Можно прокатиться верхом.

— О, я обожаю ездить верхом, — сказала Санса.

Джоффри оглянулся на Леди, которая шла за ними следом.
— Но ваш волк внушает страх лошадям, а мой пёс — вам. Что скажете, если мы их бросим и прогуляемся одни?

Санса колебалась.
— Как вам угодно, — ответила она неопределённо, — Думаю, я могу просто взять Леди на поводок… — Она не совсем поняла его слова. — Не знала, что у вас есть собака.

Джоффри рассмеялся.
— Сказать правду, это пёс моей матери. Она приказала ему защищать меня, что он и делает.

— Так вот вы о ком! — поняла Санса. Она была готова себя ударить за то, что была такой недогадливой. Принц никогда её не полюбит, если она будет глупой гусыней. — А это не опасно — гулять без него?

Кажется, принц был раздосадован её вопросом.
— Не бойтесь, леди. Я почти взрослый мужчина и не дерусь на деревяшках, как ваши братья. Вот всё, что мне нужно, — Он вытащил меч и показал его Сансе: умелая рука кузнеца уменьшила одноручный меч так, чтобы он подошёл двенадцатилетнему мальчику.
Меч был выкован на королевской кузне, обоюдоострый, с кожаной рукоятью и с головой льва на эфесе из чистого золота. Санса восхищённо ахнула. Джоффри явно был польщён.
— Я назвал его Клыком Льва, — сказал он.

Они оставили лютоволка и телохранителя, и в одиночестве, но под защитой Клыка, отправились вдоль берега Трезубца к востоку.

Это был восхитительный, чудесный день. Тёплый воздух был насыщен запахами цветов, а такой нежной красоты, как в здешнем лесу, Санса никогда не видела в северных чащах. У Джоффри был чистокровный гнедой рысак, стремительный, как ветер, и принц гнал его безрассудно, энергично. Он ехал так быстро, что Санса с трудом поспевала за ним на своей кобылице. Это был день, полный приключений. Они исследовали пещеры у берега реки, проследили путь сумеречного кота до его норы, а когда проголодались, то Джоффри нашёл по дыму крепость и велел её обитателям принести еды и вина для их принца и его леди. Они отобедали свежайшей форелью, и Санса выпила вина больше, чем ей когда-либо позволялось.
— Отец разрешает нам выпить по бокалу вина, и то — только по праздникам, — призналась она принцу.

— Моя невеста может пить сколько пожелает, — ответил Джоффри, наполняя её чашу заново.

После обеда они продвигались намного медленней. Джоффри пел для неё по дороге, голос у него был приятным, высоким и чистым. От вина у Сансы слегка кружилась голова.
— Не пора ли нам возвращаться? — спросила она.

— Скоро, — ответил Джоффри, — Прямо впереди будет поле боя, у излучины. Там мой отец убил Рейегара Таргариена. Он ударил его в грудь и раздробил её, прямо сквозь броню. — Джоффри взмахнул воображаемым молотом, показывая, как всё происходило. — А потом дядя убил старика Эйериса, и мой отец стал королём. Что там за звук?

Санса тоже услышала. Звук доносился откуда-то из леса, будто кто-то стучал деревяшкой: тук, тук, тук.
— Не знаю, — сказала она. Ей стало не по себе. — Джоффри, давайте вернёмся.

— Я хочу посмотреть, что там. — Джоффри развернул коня и двинулся на звук.
Сансе ничего не оставалось, как последовать за ним. Стук дерева о дерево становился всё громче и отчётливее. Когда они подъехали ближе, вдобавок они услышали тяжёлое дыхание, кто-то время от времени охал.

— Там кто-то есть, — обеспокоенно сказала Санса. Она сразу вспомнила о Леди, пожалев, что лютоволчица сейчас не с ней.

— Со мной вы в безопасности. — Джоффри вытянул из кожаных ножен Львиный Клык.
Услышав позвякивание стали, Санса задрожала.
— Сюда, — сказал Джоффри и направил коня через заросли.

За ними открывался вид на прогалину и реку. Там они наткнулись на мальчика и девочку, играющих в рыцарей. Вместо мечей у них были деревянные палки, которые с виду напоминали рукояти от мётел. Парочка носилась по поляне, энергично размахивая палками друг перед другом. Мальчик явно был старше, на целую голову выше и намного сильнее. Он вёл наступление. Девочка — эдакая костлявая особа в замызганных кожаных одеждах, — уворачивалась и отражала большинство выпадов, но всё же, не все. Когда она попыталась атаковать мальчишку, он отразил удар палкой, отводя её в сторону, и палка, соскользнув, сильно ударила девочку по пальцам. Та вскрикнула и уронила оружие.

Принц Джоффри засмеялся. Мальчик оглянулся, испуганно округлил глаза и выронил свою палку в траву. Девочка уставилась на Джоффри и Сансу, посасывая костяшки, чтобы вытащить занозы.
— Арья? — шокировано спросила Санса, не веря своим глазам.

— Уходите, — прокричала Арья в ответ сердито, со слезами на глазах, — Что вам тут надо? Оставьте нас в покое!

Джоффри переводил взгляд с Арьи на Сансу и обратно.
— Ваша сестра?
Санса кивнула, вспыхнув. Джоффри изучал мальчика, неуклюжего молодца с грубоватым веснушчатым лицом и густыми рыжими волосами.
— Кто ты, мальчик? — спросил принц требовательным тоном, оставляя без внимания тот факт, что парень был старше на целый год.

— Михей, — пробормотал он, отводя глаза. Он узнал принца. — Милорд.

— Это сын мясника, — сказала Санса.

— Это мой друг, — отрезала Арья, — Отвяжитесь от него.

— Сын мясника, который хочет стать рыцарем? — Джоффри спрыгнул со своего жеребца с мечом в руке. — Подними-ка свой меч, сын мясника, — сказал он, и в его глазах мелькнул весёлый огонёк, — Посмотрим, на что ты годен.

Михей стоял, застыв на месте от страха.

Джоффри направился к нему.
— Ну же, поднимай. Или ты сражаешься только с девчонками?

— Она сама попросила, милорд, — сказал Михей, — Она сама...

Сансе хватило одного взгляда на вспыхнувшее лицо сестры, чтобы понять — Михей говорит правду, но Джоффри не было до этого дела. Вино ударило ему в голову.
— Ты собираешься поднимать меч?

Михей покачал головой.
— Это ведь просто палка, милорд. Это не меч, просто палка.

— А ты просто сын мясника, а не рыцарь, — Джоффри поднял Львиный Клык и приставил остриё к щеке мальчика пониже глаза. Михей стоял, трясясь от страха. — Ты только что ударил сестру моей дамы, понимаешь это?
Там, где меч Джоффри касался кожи Михея, выступила светлая крупинка крови и медленно сползла вниз по щеке, оставляя красный след.

— Прекрати, — закричала Арья и схватила оброненную палку.

Санса испугалась.
— Арья, не вмешивайся!

— Я не раню его... слишком сильно, — сказал Арье принц Джоффри, не отрывая взгляда от сына мясника.

Арья кинулась на принца.

Санса спрыгнула с лошади, но опоздала: Арья замахнулась, держа палку обеими руками. С громким треском деревяшка ударила принца по затылку. Всё произошло очень быстро, прямо на глазах у напуганной Сансы: Джоффри, шатаясь, развернулся, сыпая отборной руганью. Михей что было мочи кинулся наутёк в лес. Арья снова бросилась на принца, но он отразил её удар Клыком и выбил палку у неё из рук. Затылок принца окрасился кровью, глаза пылали яростью.

Санса завопила:
— Нет! Нет! Хватит! Перестаньте оба, вы только всё портите!
Никто её не слушал. Арья схватила камень и швырнула в голову Джоффри, но промазала и попала в его чистокровного скакуна. Тот взвился на дыбы и галопом ускакал вслед за Михеем.
— Хватит, не надо, перестаньте! — надрывалась Санса.
Джоффри рубанул мечом, пытаясь попасть по Арье и продолжая браниться ужасными, грязными словами.
Теперь Арья испугалась по-настоящему, она метнулась обратно, но Джоффри кинулся следом, загоняя к её зарослям. Когда он прижал её к дереву, Санса не знала что делать. Она просто беспомощно смотрела, наполовину ослепнув от слёз.

Вдруг мимо неё мелькнула серая тень. Прыжок — и челюсть Нимерии сомкнулась вокруг сжимающей меч руки Джоффри. Волчица сбила принца с ног, клинок выпал из его пальцев, и они покатились по траве. Волчица рычала и вгрызалась в руку, а принц вопил от боли.
— Убери её! — орал он, — Убери!

— Нимерия! — Голос Арьи прозвучал будто удар хлыста.

Лютоволчица отпустила Джоффри и вернулась к Арье. Принц лежал на траве, поддерживая раненую руку и хныкая. Рукав сорочки насквозь пропитался кровью.
— Она не ранила тебя... слишком сильно, — сказала Арья.
Она подняла Львиный Клык и стояла над принцем, держа меч обеими руками.

Джоффри испуганно всхлипнул, глядя на неё:
— Нет! Не трогай меня! Я пожалуюсь матери!

— Оставь его! — закричала Санса сестре.

Арья раскрутилась и отшвырнула меч, вложив в бросок всю свою силу. Меч, вращаясь, блеснул синей сталью на солнце и с плеском рухнул в воду, пропав из виду. Джоффри стонал. Арья кинулась к своей лошади, и Нимерия вслед за ней.

Когда все разбежались, Санса подошла к принцу Джоффри. Он зажмурил глаза от боли, неровно дыша. Санса упала рядом с ним на колени.
— Джоффри, — всхлипывая, сказала она, — О, посмотрите, что они наделали, что же они наделали. Бедный мой принц. Я поеду к крепости и приведу вам помощь.
Она протянула руку и ласково погладила его мягкие светлые волосы.

Его глаза открылись и взглянули на неё, и в них не было ничего кроме ненависти и ужасного презрения.
— Так езжайте, — прошипел он, — и не трогайте меня.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/56521/251910

Переводчики: Galatea23