Готовый перевод Avadon: The Black Fortress / Авадон: Чёрная крепость: dlg

file\z0avadondlg.txt.txt

Вы входите во внутренний двор Авадона. Несмотря на ужасные слухи об этой крепости, внутри вы видите приятные глазу пруды и ухоженный газон.

К востоку видны ещё одни ворота: они ведут вглубь крепости. Пара охранников в доспехах и с массивными мечами стоят по обе стороны от входа.

Вы видите пожилого мужчину в длинных развевающихся одеждах. Он что-то кричит двум созданиям, похожим на волков, но кажется те не особо обращают внимание на хозяина.

(Продолжите движение к восточной части двора.)

Вы пересекаете центральную часть внутреннего двора. Повсюду сложены горы различных припасов, предназначенных для солдат и ремесленников. Авадон получает всё, что желает.

Тем не менее, суета, царящая в крепости, непохожа на то, что вы ожидали. Это настоящий бардак. Стража и рабочие, сломя голову, бегают туда-сюда. Издалека слышны крики. Воздух пропитан запахами гари и, кажется, крови.

За свою жизнь вы наслышаны о том, насколько могуществен и неуязвим Авадон, и от этого царящий вокруг беспорядок вызывает ещё больше тревоги.

Стоящая посреди внутреннего двора женщина, напоминающая островок спокойствия в море хаоса, раздаёт приказы рабочим. Должно быть, это та самая Миранда, которой следует доставить рекомендательное письмо. (Нажмите на неё, чтобы поговорить.)

Вы входите в главную кладовую Авадона, где хранятся еда, дерево и другие припасы, доставляемые в Чёрную крепость.

Похоже, недавно тут разгорелась нешуточная схватка. Каменный пол почернел, а стены усеяны брызгами крови, но кто-то уже успел убрать тела погибших и раненых.

Отсюда можно разглядеть только одного человека. Юная чародейка, уставившись в пол, стоит посреди выжженной области. Она чему-то улыбается.

Здесь размещается несколько закрытых кладовых. Возможно, в них хранится ценное снаряжение для высоких чинов. Впрочем, в этом беспорядке непохоже, что кто-то заметит, если вы стащите одну - другую безделушку.

Правда, чтобы открыть замки, придётся найти несколько отмычек.

К счастью у вас есть отмычка. Её должно хватить на один из замков.

(Используйте отмычки для взлома замков. Увы, отмычки ломаются после использования. Воины тени и чародейки владеют навыками, уменьшающими расход отмычек.)

Вы стоите у входа в подземелья Авадона - последнего пристанища для глупцов, посмевших бросить вызов Альянсу. Вам бросается в глаза, что кто-то оставил на столе неподалеку свой плащ. Стоит надеть его перед тем, как лезть в нижние туннели.

Эти покои были выделены для вас. По меркам Авадона они довольно просты, но по сравнению с тем, к чему вы привыкли, они выглядят очень богато.

Этот круглый зал находится в самом центре Авадона. Винтовая лестница десять метров высотой, возвышается над комнатой, спиралью закручиваясь вверх, к проёму в потолке. Здоровенные бесстрастные стражники, немигающим взглядом, буравят всех зашедших в помещение. Похоже, они готовы проткнуть брюхо любому, кто покажется им хоть чуточку подозрительным.

Вы пытаетесь выглядеть как можно более безобидно.

Эта лестница ведёт в покои Рыжебородого, хранителя Авадона. Беспощадного стража Альянса, с которым вам сейчас предстоит встретиться лицом к лицу. Вы внутренне содрогаетесь.

Это главный обеденный зал Авадона. Здесь постоянно мельтешат разные лица. Исполнители, послы, просители и дипломаты расхватывают еду, спеша поскорее вернуться к своим делам.

Большинство людей здесь игнорируют вас. Кроме одинокого мужчины за большим столом, который пристально на вас смотрит. Он воин тени. Налив вина, он кивает вам.

Это второй сад, он ещё больше и красивее чем первый. Гости Авадона часто отдыхают и расслабляются тут, среди клумб с экзотическими растениями со всего Лионесса. Непросто сохранять спокойствие под постоянным пристальным взглядом Рыжебородого.

Молодая женщина, одетая в кожаную тунику, прогуливается босиком среди деревьев. Судя по всему она из Вайлдрилма. Завидев вас, она кивает.

Множество до зубов вооружённых стражников охраняет Авадон. Экипированные лучшей бронёй и оружием, они несут службу в Чёрной крепости, но никогда не выходят наружу.

Стражники приветствуют вас с причудливой смесью презрения к вашей неопытности и одновременно зависти к вашему потенциалу. Они в любой момент готовы к схватке, если вы вдруг окажетесь убийцей, засланным к Рыжебородому.

После того как вы стали опытнее, стража начала смотреть на вас чуть более уважительно, когда вы проходите мимо.

Они внимательно смотрят на вас, когда вы проходите мимо. Успех миссии принёс вам уважение, с оттенком зависти, потому что вы опять выходите за ворота Авадона.

Старик с любопытством смотрит на вас и на своих волков. Похоже, он не собирается как-либо вмешиваться.

Мастер Никодемус увлечён мёртвыми волками. Он изучает их, пытаясь понять что нужно сделать, чтобы не сотворить что-то такое же омерзительное и бесполезное в следующий раз. Он бормочет, _Я занят. Идите повидайтесь с Мирандой_.

Отвратительное волкоподобное создание оскаливается, когда вы подходите ближе.

Для поддержания деятельности Авадона, требуется множество ремесленников, слуг, поваров. Им отлично платят и досыта кормят, но каждый рискует погибнуть от руки сумасшедших убийц или сбежавших заключённых, а то и стать жертвой неудачных магических экспериментов.

Все они осознают ваш высокий ранг и важность для крепости. Они почтительно кланяются, прежде чем продолжить свою работу.

Слухи о ваших достижениях стали распространяться даже в их рядах. Они бросают одобрительные взгляды на вас, прежде чем вернуться к своей работе.

Это колесо открывает вход в подземелья. Вы пытаетесь вращать колесо, но понимаете, что сначала вам нужно разъяснение, что вы должны сделать.

Это колесо открывает вход в подземелья. Вы пытаетесь вращать его, но понимаете, что сначала нужно поговорить с Севилином и Натали, они могут помочь вам в подземельях.

Это колесо открывает вход в подземелья. Вы пытаетесь вращать его, но понимаете, что вам не помешало бы защитное снаряжение, например плащ, что лежит тут.

Это колесо открывает вход в подземелья. Вы вращаете его с большим усилием. Проход, ведущий в опасные глубины подземелий, открыт для вас.

Проход уже открыт, и вам больше ничего не нужно делать с этим колесом.

Это один из каталогов библиотеки Авадона. В ней хранятся тысячи редких фолиантов, нескольким из которых много веков. Если вынести их из библиотеки, то все, кроме самых влиятельных, будут подвергнуты ужасным наказаниям.

У мастера Никодемуса есть несколько молодых помощников. Они делают работу по мелочи, помогают ему проверить свои изобретения, и пытаются избежать участи оказаться случайно сожжёнными.

Вы подмечаете, что его помощники проводят большую часть своего времени в этой части мастерской. Никодемус имеет обыкновение задействовать в своих экспериментах любого, кто первым подвернётся ему под руку. Уж вы это знаете, как никто другой.

Вы встречаете одного из тех, кого зовут смотрителем Авадона. Это опытные мыслители, посвятившие себя сбору и упорядочению знаний. Благодаря им, исполнители, которым предстоит опасное поручение, вооружены всеми нужными сведениями.

Несмотря на их важность, это довольно тихая и сдержанная компания. Ваши попытки разговорить их не увенчиваются успехом. Кроме предупреждения о запрете на вынос книг и свитков из библиотеки вы не узнаете ничего полезного.

В шкафу хранятся пожитки посла Брасулы, одной из множества дипломатов, постоянно посещающих залы Авадона. В поисках чего-нибудь необычного, вы быстро их просматриваете, но ничего не находите.

Затем, памятуя о просьбе исполнителя Каллан внимательно проверить вещи Брасулы, вы проводите более тщательный обыск. Платья, духи и другой парфюм, несколько свитков с поэзией и ни малейшего намёка на что-то странное или подозрительное.

Даже если Брасула - шпион, у вас недостаточно навыков, чтобы вывести её на чистую воду.

Этот шкаф хранит вещи, принадлежащие послу Велне, одной из множества дипломатов, пришедших в Авадон из земель Альянса и Запределья. Тут можно найти разнообразные одежды, кинжалы, части воинской брони и несколько листов бумаги. На бумагах видны диаграммы и непонятные каракули на иностранном языке. Ничего полезного.

Вспомнив, что Велна странно вела себя в Зале Статуй, вы осматриваетесь с большим старанием. Внутри по-прежнему ничего подозрительного, но под дном ящика вы находите смятую записку. В ней говорится:

_Я чувствую, что за мной постоянно следят. Если вы желаете, чтобы я поведал вам об Авадоне, нам следует найти более укромное место для встреч и увеличить мой гонорар - Адмес_.

Вы подходите ближе к старику и двум его волкам. С близкого расстояния в глаза сразу бросается, что животные выглядят чудовищно. Полное отсутствие шерсти, фиолетовое тело и пульсирующие вены на спине и ногах.

Старик в мантии поднимает кусок мяса и начинает выкрикивать команды: _Стоять! Лежать! Кувырок!_ Волкоподобные существа не реагируют на приказы.

Но ваше появление пробуждает в зверях немедленную реакцию. Они оборачиваются и пристально смотрят на вас. Затем обнажают клыки и принимаются рычать.

(Выберите одну из реакций ниже.)

(Спокойно рассмотреть их.)

Волкоподобные твари больше не проявляют интереса к жалким кускам мяса, которыми старик размахивал перед ними. Вы кажетесь более вкусной и свежей добычей.

Тем не менее, старик и стража не бросаются вам на помощь. Они молча, с любопытством смотрят, что произойдёт дальше.

(Отступить.)

Волкоподобные твари мгновенно учуяли ваш страх. Они не обращают внимания на куски мяса, которыми старик размахивал перед ними. Вы кажетесь более вкусной и свежей добычей.

Тем не менее, старик и стража не бросаются вам на помощь. Они молча, с любопытством смотрят, что произойдёт дальше.

Эм-м... Вы можете контролировать этих... созданий?

_Нет. Как видите, не могу. Я думал, что справлюсь, но..._ Старик вздыхает. Волкоподобные твари больше не проявляют интереса к жалким кускам мяса, которыми старик размахивал перед ними. Вы кажетесь более вкусной и свежей добычей.

Тем не менее, старик и стража не бросаются вам на помощь. Они молча, с любопытством смотрят, что произойдёт дальше.

Что вы медлите? Помогите мне!

Один из стражников фыркает. Старик, похоже, удивлён. _Но вы исполнитель. Это вы должны мне помогать. Это ваша работа! Я объясню, когда вы разберётесь с ними_.

Существа неуклюже приближаются к вам, обходя справа и слева. Затем, оскалив зубы, срываются на бег.

Это какая-то проверка?

Стража улыбается, возможно вспоминая о собственных испытаниях, но старик качает головой. _Проверка? Нет. Вы исполнитель. Вы должны мне помогать. Это ваша работа! Я объясню больше, когда вы разберётесь с ними_.

Существа неуклюже приближаются к вам, обходя справа и слева. Затем, оскалив зубы, срываются на бег.

Отзови своих питомцев, старик, пока я их не прикончил.

Старик грустно качает головой. _Всё в порядке. Я думаю без этого не обойтись. Вы исполнитель. Вы здесь, чтобы помогать мне. Это ваша работа! Я объясню больше, когда вы разберётесь с ними_.

Существа неуклюже приближаются к вам, обходя справа и слева. Затем, оскалив зубы, срываются на бег.

(Приготовиться защищаться.)

У вас мало снаряжения, но вы не настолько глупы, чтобы путешествовать по пустыне без оружия. Вы готовитесь очистить сад от питомцев старика.

(После атаки волков, вы войдёте в боевой режим. Затем вы научитесь тому, как защищать себя.)

Отвратительные волкоподобные монстры лежат у ваших ног, они мертвы. Стража, понимая, что этот беспорядок придётся убирать ей, весьма раздражена. Старик же просто грустит.

_Потерян ещё один месяц работы. Похоже, настало время поработать над другими моими безделушками. Я... Ох, прошу прощения. Я мастер Никодемус, один из магов Авадона. Уверен, что в скором будущем окажу вам немало полезных услуг_.

Вы будете помогать мне?

_О, да. Вы ведь из новых исполнителей Рыжебородого, верно? По мере того, как вы будете получать поручения, я смогу давать вам разные вещи, сотворённые моей магией. И многие из них приносят больше пользы, чем эти создания_. Он показывает рукой в сторону волков.

Вы назвали меня исполнителем?

_О, да. У Рыжебородого есть исполнители, смотрители и вершители. Я смотритель и... Уф, уверен, вам всё объяснят в крепости_.

Как ты посмел наслать на меня своих тварей?

_Что? Что за недовольство? Исполнители всегда помогали мне справиться с последствиями неудачных экспериментов. Это та цена, которую они платят за мою помощь. Хотя, я забываю, что вы ещё неопытный новичок. Со временем вы во всём разберётесь_.

_Я полагаю, вам стоит повидать вершителя Миранду. Думаю, что она уже ожидает вас и объяснит всё, что необходимо знать_.

Мне в радость вам помочь. Кому мне следует предоставить рапорт?

Никодемус кивает. _Так держать. Но рапортовать вам следует не мне. Я только хотел немного потренировать тут этих существ, чтобы быть подальше от творящегося внутри бедлама_.

_Я полагаю вам стоит повидать вершителя Миранду. Думаю, что она уже ожидает вас и объяснит всё, что необходимо знать_.

Где найти вершителя Миранду?

Мастер Никодемус подаёт знак. Ворота начинают медленно открываться. _Миранда внутри, раздаёт указания. Недавно здесь были нешуточные... волнения. Она с радостью примет вашу помощь. А сейчас - прошу прощения_.

Он поворачивается к волкам и опускается на одно колено, чтобы обследовать их.

(Чтобы найти вершителя Миранду, идите на восток через ворота. Её местоположение указано на карте.)

Это легендарная библиотека Авадона. Вас окружают книги по истории, магии, разным языкам и культурам Лионесса. За библиотекой ухаживают несколько смотрителей, которые с подозрением буравят вас взглядами, как только вы приближаетесь к их бесценным фолиантам.

Воздух наполнен пылью и частичками пергамента. Вы чихаете. Этот проход должен вести к задней части библиотеки, где хранятся менее полезные книги.

Здесь холодно и царит неестественное спокойствие. С верхней части лестницы до вас доносится нервирующее клацанье и поскрипывание.

Волосы встают дыбом, как только вы входите в купол. Это портал в магическом круге, ведущий на юг, дверь из потоков чистой магической энергии, которые удерживаются в равновесии волшебниками Авадона.

В дверном проеме перед вами распростёрся засушливый пейзаж. Вдалеке виднеются заросли кактусов. Это настоящее чудо! За один шаг, вы можете совершить путешествие, на которое ушли бы месяцы.

Вы входите в одну из башен Авадона. Этот приземистый небольшой шпиль использовался как зоопарк. Сюда со всех уголков Лионесса для изучения доставлялись звери, удерживаемые тут паутиной магических нитей.

И именно здесь начались проблемы, которые позже охватили всю крепость. Что-то случилось с тонкими потоками магических заклинаний, что-то вывело их из равновесия. Полы обгорели, камень треснул. Останки бывших экспонатов забрызгали всё вокруг.

Вы оглядываете помещение, и у вас нет ни малейшей идеи, что могло вызвать подобную катастрофу. Как бы-то ни было, вы обнаружили единственного выжившего. Адская гончая до сих пор удерживается магическим кругом в западной части комнаты. Она обезумела от голода и отсутствия должного ухода. (Хотя её нельзя было назвать спокойной и до произошедших событий).

Это второй этаж башни. Магический взрыв не ограничился только нижним этажом. Здешние покои также опустошены катастрофой. Чьё-то тело до сих пор лежит на полу рядом с треснувшей колонной. Вы первый человек, который заглянул сюда, после того как взорвались охранные чары.

Но вы не одиноки. В сгустившихся тенях вы слышите чьё-то тяжёлое, хриплое дыхание. Здесь кто-то есть, прямо рядом с вами.

Это глубочайшие архивы библиотеки Авадона. Ряды книжных полок, хранящих тысячи заплесневелых фолиантов на все мыслимые и немыслимые темы, уходят в бесконечность, без начала и края.

Библиотекари давно не посещали это место и вы довольно быстро понимаете почему. Здесь ужасно темно и холодно. В придачу вы слышите в темноте какие-то звуки. Что-то или кто-то тихо скребётся по каменным коридорам.

Вы вдруг обнаружили, что крепко сжимаете своё оружие.

Зайдя в покои Севилина, вы видите что он оставил записку, нацепленную на кончик копья его оружейной стойки. Вы срываете записку. В ней написано:

_[N], прошу прощения за то, что вынужден забыть о своём долге, своих обязанностях и уйти. Поймите, на нас, воинах Авадона, лежит не менее важный долг. Мы должны мстить за наших павших братьев_.

_Я ухожу в Ква, чтобы продолжить охоту на налётчиков. Я узнал, что они могут находиться в забытом всеми районе Ква, который называется Белые Равнины. Поскольку никто не предложил свою помощь в их поисках, мне придётся делать всё в одиночку... И всё же, я бы не отказался от компании_.

_На тот случай если не вернусь, желаю вам всего самого хорошего. Остерегайтесь предательства, которое окружает вас. - Севилин_.

Вы заходите в комнату Шимы и оглядываетесь в поисках следов, которые могли бы подсказать, куда он ушёл. Вы тщательно обыскиваете помещение, но находите только одну зацепку.

Это карта, разложенная на его кровати. На ней изображён лес Бераза и прилегающие окрестности Холкланда. Западная часть леса на территории Холкланда обведена кружком. Шима так же оставил пометку: _Внимательнее на тропах. Бродячие огры_.

Это единственный след, который вы обнаружили. Ничего не поделаешь. (Новая локация отмечена на карте леса Бераза.)

Как только вы переступаете порог покоев Дженелл, вам в глаза бросается сложенный свиток папируса. Вы разворачиваете его и начинаете пробираться сквозь неряшливый почерк.

_[N]. Я не жду, что вы разделите моё навязчивое стремление сохранить обычаи моего народа. Но искренне надеюсь, что вы поймёте - прежде всего я забочусь о защите убеждений и верований всех людей Альянса. На мой взгляд, они заслуживают уважения_.

_Я возвращаюсь в Кемерию, чтобы найти затерявшихся там людей Вайлдрилма. Это рискованная затея, особенно для тех, кто принадлежит к моему племени, но я полагаюсь на защиту ауры Авадона_.

_Если я узнаю что-нибудь полезное, то оставлю весточку у следопыта Файги из феода Дорл, вдруг вы решите последовать за мной. Файга достойная женщина, для кемерийки. - Дженелл_

Вы входите в покои Натали, чтобы попытаться найти какой-нибудь знак, который бы указал, куда она отправилась. Удивительно, но она пропала, не оставив и следа. Ни записки, ни карты. С небольшим чувством вины вы лезете в личные бумаги Натали в поисках ключа к разгадке её исчезновения. В записках вы находите кое-что интересное:

_Я сделаю всё, чтобы показать им, на что я способна! Необходимо выследить того коварного дрейка, способного подчинять разум. Не думаю, что [N] попытается украсть мою славу, но все остальные не заслуживают такой чести_.

_Я приняла решение. Я отправлюсь в ямы Бераза и найду этого дрейка. Если же вдруг я пропаду, может кто-нибудь обнаружит эти записи. Я могу оставить подсказку, которая поможет организовать спасательную экспедицию. Ищите сообщение там, где мы впервые сражались с дрейком_.

_Или, если так случится, мои останки_.

Вы подходите достаточно близко к инферналу, чтобы почувствовать на себе его пристальный взгляд. Крайне редко выпадает шанс оказаться рядом с такими большими непредсказуемыми созданиями. К счастью, ошейник, который носит демон, больно бьёт его магией каждый раз, когда ему приходит в голову мысль броситься на вас.

В конце концов, вы оставляете инферналов наедине с их работой. Если магия в ошейниках внезапно развеется, пребывание в этой комнате станет очень опасным.

В Авадоне находится огромная мастерская, где опытные ремесленники делают оружие, броню и разные колдовские амулеты. Густой дым и магия, разлитые в воздухе, заставляют ваши волосы вставать дыбом.

На юге вы видите мастера Никодемуса. К счастью, в этот раз с ним нет волков. Он удерживает щипцами над наковальней тонкое кольцо и аккуратно постукивает по нему большим молотком.

Вы входите в личную кузницу мастера Никодемуса, где проходит большая часть его творческой (необязательно полезной) работы. Авадон построен над природным потоком магмы, и часть его тепла проходит через это помещение.

В северной части что-то переносят двое помощников Никодемуса. Не люди, но гуманоиды. Высокие, покрытые чешуёй, с рогами и клыками. Как-то Никодемусу удалось подчинить себе двух инферналов. К счастью, ошейники надёжно удерживают их в рабстве.

Вы начинаете входить в портал, ведущий в Ква. Через него вы видите суровые пустыни Лионесса, которые манят вас к себе.

Затем вы осознаёте, что использование портала без разрешения или инструкции не слишком мудро, и опасно. Вы решаете пока не проходить сквозь него.

Вы осознаёте, что ещё не поговорили с Шимой и Дженелл, с другими предложенными вам исполнителями. Возможно, это хорошая идея - познакомиться со всем доступным вам составом.

(Их местоположение на карте обозначено звёздами. Удерживайте ТАВ, чтобы осмотреть всю карту.)

Вы возвращаетесь на первый этаж Авадона, стремясь сообщить вершителю Миранде об успешном завершении вашей первой миссии.

Ваши потенциальные спутники возвратились в свои покои, ожидая призыва исполнять свой долг.

(Когда вы в Авадоне, вы можете посетить ваших спутников и поговорить с ними. Вы также можете получить доступ к их инвентарю и изменить экипировку. Когда вы выходите из Авадона, вы сможете снова выбрать, кто пойдёт с вами.)

Обелиск гласит:

\x20ПАМЯТИ ГЕРОМА ИЗ КВА | ПЕРВОГО ХРАНИТЕЛЯ АВАДОНА | Он умер за тебя, [N].

Вы читаете снова. Вот оно... Ваше имя, вырезанное в камне. Чистое волшебство, не иначе.

Вы собираетесь войти в портал ведущий в Кемерию. Затем вспоминаете, что ещё не поговорили с Лауреллой, девушкой, чья информация привела к тому, что вы взялись за это путешествие в первую очередь. Вероятно, её можно найти перед залом Рыжебородого.

Вы подходите к женщине в центре комнаты. Как и мастер Никодемус, она облачена в длинную, ниспадающую мантию. Традиционное одеяние мага. Ей немного за пятьдесят. Она служит здесь уже давно.

Раздав приказы, она поворачивается к вам. _Что ж. Жаль, что вы не появились несколько часов назад. Вы бы пригодились. С собой ли у вас рекомендательное письмо?_ К счастью, у вас оно оказалось. Она протягивает за ним руку.

Вершитель Миранда всё ещё координирует действия рабочих и стражи. Она рявкает череду приказов, которым все немедленно повинуются. Справедливости ради стоит отметить, что все запуганы ею.

Кто вы?

Она дважды моргает и протягивает руку. _Я сказала передать мне ваши бумаги. Игнорировать приказы вершителя - не самое мудрое решение_.

Что здесь происходит?

_Авадон делится информацией только со своими. Пока я не прочла ваше письмо, вы для нас никто_.

(Отдать письмо.)

Она берёт письмо, читает его и кивает. _Теперь я официально приветствую вас, [N], и назначаю вас исполнителем Авадона, все права и обязанности прилагаются. Поздравляю_.

Она комкает письмо и бросает на пол. Слуга немедленно подбирает и уносит его.

_Как правило, мы следуем процессу: заселение, проверка и так далее, но у нас тут кое-какие проблемы. Все наши исполнители на выезде и мне нужно, чтобы вы кое-что сделали прямо сейчас_.

Вы можете рассказать о себе?

_Я... Что? Безопасность нарушена, десятки смертей, а ты хочешь знать... кто я? Я вершитель Авадона. Ты сделаешь всё, что я говорю или пострадаешь. Думаю, это понятно_.

Я исполнитель? Что это значит?

_Так много нужно узнать и так мало времени, чтобы учить. У Авадона есть исполнители, смотрители и вершители. И хранитель. Я вершитель, заслуженный советник хранителя. Вы исполнитель. Ваша задача - пойти и сделать то, что нужно_.

_Ещё будет время узнать подробности, всё будет под контролем_.

Что здесь произошло?

_Вы скоро узнаете, что в Авадоне вам говорят только то, что вы должны знать. Это для вашей и нашей безопасности_.

Что мне делать?

Она кивает. _Да. Энтузиазм. Именно это я и хочу слышать. Мы стараемся взять ситуацию под контроль, но мы были вынуждены отослать большую часть наших исполнителей. Это означает, что вы нужны нам, чтобы войти в подземелья и восстановить порядок. Отловить нескольких заключённых_.

_Вам не придётся идти в одиночку. Есть два исполнителя, которые могут помочь вам. Они... кажется, Севилин и Натали_. Она указывает на юг. _Вы найдёте их на пути в подземелья и сможете выбрать одного из них себе в помощь_.

_Как только встретите других исполнителей, пойдите вниз и поговорите со смотрителем Маморой. Он скажет вам, какие проблемы устранить_.

(Лестница, ведущая в подземелья, теперь отмечена на карте.)

Мне встретились Натали и Севилин.

_Хорошо. Они не те, кого бы я предложила, но наши ресурсы ограничены. Вы можете взять одного из них в подземелье. Ещё одна пара глаз не помешает_.

(Когда пойдёте вниз, вы сможете выбрать, кто будет сопровождать вас.)

Безопасность подземелий восстановлена.

Вы рассказываете вершителю Миранде, что произошло в подземельях. Она разъярена, к счастью, не на вас. _Камеры пустые? Таркус ушёл? Кто-то хорошо потрудился_.

_Вы всё сделали наилучшим образом и при таких трудных обстоятельствах. Я думаю, что вы заработали долгий отдых. Обустройтесь, станьте на ноги, получите припасы_.

Она даёт вам амулет в виде жёлтого камня на медной цепи. _Он даст вам проход в области Авадона, которые допускается изучать. Ваши покои к юго-востоку отсюда, возле моего кабинета_.

_Вас ждёт ещё одно небольшое задание, а затем можете пойти обустраиваться_.

Где я могу узнать больше?

_Я думаю, есть книга по этой теме, недалеко от ваших покоев. Вы можете прочитать её на досуге. Позже_.

Кто такой хранитель?

_Наверняка вы слышали про Рыжебородого, могущественного повелителя Авадона. Поступайте правильно, и вы будете представлены ему. Рассердите его и..._ Она злобно усмехается.

Кто решает, что мне можно знать, а что нет?

_Хранитель и вершители. Например, я_.

И что мне надо знать?

_То, что у нас был очень долгий день, и вы должны помочь нам не позволить ему стать ещё длиннее_.

Кто эти Севилин и Натали?

_Такие же, стремящиеся отличиться молодые исполнители. Одна из персон выказывает крайнее нетерпение. Я могу предложить одного из них для вашей задачи зачистки_.

Что мне делать в подземельях?

_Это к смотрителю Маморе. Сделайте то, что он скажет. Вы можете использовать любое снаряжение, которое сможете найти, и если выживете, это благоприятно отразится на вас_.

Слишком расплывчато. Я не хочу умирать, не зная за что.

_Доверьтесь мне. В момент смерти вы не будете заботиться о такой мелочи, как причина. Теперь вы здесь, и пришло время служить. Идите_.

Я уже иду.

Она кивает. _Хорошо. Желаю удачи, вы больше подходите для этой задачи, чем другие доступные исполнители. Идите_.

Что мне делать?

_Рыжебородый всегда встречает всех своих новых слуг. Даже в этот трудный день, я не думаю, что ему понравится, если его приказы проигнорируют. Поднимитесь в центральную башню и поговорите с ним_. Она указывает на восток. _Лестница находится в центральной палате_.

_Хотите, дам совет?_

Думаю, я справлюсь.

_Да? Правда? Я с нетерпением жду результатов. Если я вам позже понадоблюсь, я буду в своём кабинете, возле ваших покоев_. Она возвращается к непосредственной работе.

Не помешал бы.

_Рыжебородый был причиной смерти противников Альянса задолго до вашего рождения. Ваша жизнь безразлична ему. Только дела Альянса_.

_Я бы помнила это прежде чем проявлять юношескую дерзость или озорство. Это всё. Если я вам позже понадоблюсь, я буду в своём кабинете, возле ваших покоев_. Она возвращается к раздаче приказов.

Миранда сидит за столом, целенаправленно отбирая бумаги из чересчур высокой стопки сообщений о происшествиях. Она поднимает взгляд на вас. _Вы не ходили к хранителю, не так ли? В вас нет никакого почтения. Идите наверх и поговорите с ним_.

Вы находите вершителя Миранду в её кабинете. Даже при том, что запах крови и дыма всё ещё присутствует в воздухе, она сидит за своим столом, как будто ничего необычного не происходило.

Она поднимает на вас взгляд, убирая с глаз пряди седеющих волос. _Вы виделись с хранителем? И как всё прошло?_

Миранда отрывает взгляд от своего стола. _Что вы ещё хотите знать? У меня очень много дел и очень мало времени_.

Мне удалось уцелеть.

Она кивает. _Вот это правильное поведение. Почтение, внимание и отсутствие самодовольства. Рыжебородый самый опасный человек в Лионессе_.

_Знаю, я говорила, что у вас есть немного времени, чтобы обустроиться. Боюсь, с этим придётся обождать_.

Он не показался таким уж внушительным.

Она кивает и хихикает. _Конечно. Именно так он и заманивает своих противников, в моменты слабости и беспечности. А потом они заканчивают..._ Она указывает в пол, в сторону подземелий.

_Знаю, я говорила, что у вас есть немного времени, чтобы обустроиться. Боюсь, с этим придётся обождать_.

Он сказал, что я могу отдохнуть.

Она смеётся. _Конечно. Всегда заискивает перед новыми исполнителями. Рыжебородый может быть обаятельным, в некотором роде. Но боюсь, что с отдыхом вам придётся обождать_.

Что вы имеете в виду?

_Имевшие у нас место проблемы означают, что мы отчаянно нуждаемся в исполнителях. Есть задачи, которые должны быть завершены в ближайшее время. Мы не хотим казаться медлительными или небрежными, так что я кое-куда вас направлю_.

_Но сначала получите припасы_.

Что здесь произошло?

Она принюхивается. _А-а, дым. Теперь понятно, почему вы об этом спрашиваете. Он скоро разойдётся_.

_В крепости произошёл инцидент. Редкий случай, который больше не повторится. Было в то же время некоторое волнение в разных районах Лионесса_.

Мне хотелось бы больше узнать о Рыжебородом.

_Ах, да. Так много слухов, и так мало знаний. Все новые смотрители и исполнители должны отличать правду от лжи. У вас есть вопросы?_

Что мне надо сделать?

_Во-первых, вам нужны припасы. Как слуга Авадона, вы имеете в своём распоряжении фантастические ресурсы. Прежде чем я вас отправлю, можете воспользоваться ими_.

_Поговорите с кузнецом Думаном и получите своего первого скарабея. Найдите мастера Никодемуса и посмотрите, что он сделал для вас. Потом ко мне_.

(Их местоположение отмечено на вашей карте звёздами. Удерживайте клавишу ТАВ, чтобы видеть карту всей области.)

Что именно произошло в крепости?

_Мы всё ещё занимаемся расследованием. Мы подозреваем, что в камерах вышло из-под контроля заклинание. Импульс энергии разрушил другие заклинания, которые удерживали заключённых и субъектов, находящихся там_.

_Всё под контролем_.

Где-то ещё были проблемы?

_Было множество инцидентов в Запределье. Беспорядки в Империи Тавон. Налётчики из Своргальда. Больше монстров вышло из Распада_.

_Такое случается. Однако, это потребовало от нас направить туда большую часть наших исполнителей. Они должны скоро вернуться_.

Это всё случилось в одночасье?

_Да. Это часть жизни в Авадоне. Месяцы бездействия сменяются чередой событий, которые буквально сваливаются нам на голову. Не беспокойтесь_.

У него три жены?

Она горько смеётся. _Да, и я одна из них. Каллан и Лейра остальные. Мы на самом деле не замужем. Это просто сплетни_.

_Мы служим ему так долго, так преданно, что за глаза нас называют жёнами. В этом есть что-то... недоброе. А-а, неважно_.

Он может читать мысли?

_Нет. Я так не думаю. Но он понимает слабые стороны человечества настолько хорошо, что, возможно, смог бы_.

Много раз покушались на его жизнь?

На мгновение, вы замечаете проблеск... Что-то промелькнуло в её глазах, но быстро угасло. _Да, верно. Тот, кто уничтожит Рыжебородого, займёт его место, с присущим ему неограниченным богатством и властью_.

_Но они всегда терпят неудачу. Вы видели в подземельях, что происходит затем_.

Припасы получены.

_Тогда вы готовы к вашему первому путешествию во внешний мир в качестве представителя Авадона. Раньше, чем я хотела бы, хотя вы будете иметь дело только с хиллами, так что всё должно быть в порядке_.

Куда мне идти?

Миранда вытаскивает мятый лист папируса из глубины одной из стопок на столе и просматривает его. _Ах, да. Дракон Зетрон. Как интересно. Встреча с драконом на первом задании_.

_Дракон озабочен хиллами. Мы хотим оградить существо от нападок. Он в своё время не получил должного внимания от Авадона, поэтому мы посылаем вас. Уберите от него этих паразитов, затем возвращайтесь ко мне_.

_И я рада сообщить, что вернулись ещё два исполнителя. Они могут вам помочь. Обязательно переговорите с ними, прежде чем отбудете. Я выделю вам двоих из четырёх доступных, чтобы помочь с этой задачей. Сомневаюсь, что вам нужно больше_.

Я помогаю дракону?

_Драконы - одни из самых ценных союзников Альянса. Конечно, не все драконы в союзе с нами, но эти существа достаточно мудры, чтобы прятаться подальше_.

_Такие звери, как Зетрон, дают знания и военную помощь. Взамен мы иногда помогаем подкрепить их эго, посылая исполнителей, чтобы выполнять их волю_.

Как я доберусь до дракона?

Она указывает в сторону южной башни. _Там портал. Есть распоряжение доставить вас в город Златогорье, в Ква. Оказавшись там, вам уже будет не трудно найти путь к логову Зетрона. Многие путешествуют туда, чтобы купить у алчной старой рептилии различные виды помощи_.

Расскажите мне о двух других исполнителях.

Она сверяется с другой бумагой на своём столе. _ Один Шима, из клана Три Пики, молодой воин тени определённого уровня. Думаю, довольно многообещающий. Его часто видят в столовой_.

_Другой исполнитель - Дженелл. Шаманка, прибыла из Вайлдрилма и стремится проявить себя. Она проводит большую часть своего времени в саду, в северо-западной части крепости_.

Кого мне взять с собой?

_Это будет вашим решением. Посмотрите, с кем вы сходитесь лучше всего и кто имеет навыки, дополняющие ваши собственные_.

Почему эти исполнители ещё здесь, а не на поле действий?

_Ну-у... они молоды, возможно менее проверены, чем другие, и таким образом, у них меньше шансов быть замеченными. Но я уверяю вас, что вы сможете... в общем, сработаетесь_.

Мне удалось помочь Зетрону.

Миранда задаёт вам несколько уточняющих вопросов о хиллах. Затем вынимает знакомый свиток из своих бумаг и делает несколько окончательных отметок 'Х' на нём. _Тогда это может войти в отчёты_.

_Хотя мне интересно. Ничего необычного не происходило, когда вы были в Ква?_

По дороге мне встретился воин тени. Он предложил мне собирать информацию для него.

_Правда? Опишите внешность_. Вы описываете. _Я не уверена, кто этот человек, или же он слуга Авадона. Хорошо, что вы об этом рассказали_.

_Помните, многие попытаются обратить ваше служение Рыжебородому к их собственной выгоде. Вы должны быть очень осторожны в принятии решений, кому вы поможете, а кому нет_.

Хиллами командовал огр. Думаю, это он подстрекал их.

_Хм. Такое случается_. Она делает какие-то пометки на бумаге. _Это заслуживает более глубокого изучения. Хорошо, что вы мне рассказали_.

Население Златогорья чувствует, что Альянс игнорирует их. Они рассержены.

Она разводит руками. _А что мы можем сделать? Вы видели тот хаос, который сокрушает нас внутри и за Авадоном. Мы должны сказать им, что странные инциденты происходят во всём Лионессе, и у нас нет сил, справиться с ними? Сказать им, что мы бессильны?_

_Нет, мы будем казаться сильными, и делать то, что можем. Златогорье привлекло наше внимание. Просто надо ждать своей очереди_.

Мне больше нечего добавить.

Она кивает и складывает бумагу. _Это будет отмечено в отчётах. И то, что вы верно служите Авадону_. Прежде чем вы успеваете спросить, можете ли вы отдохнуть и обустроиться, она продолжает. _Но нам всё ещё... наши ресурсы исполнителей ограничены_.

_Ещё одна задача требует выполнения. Незначительная поисковая экспедиция. Ничего важного, я уверена, но я посылаю вас_.

Миранда отрывает взгляд от стола. _Я всегда готова помочь исполнителям, которых ждёт опасность. В чём вы нуждаетесь?_

Она слабо улыбается. Она кажется оазисом спокойствия в этом беспокойном месте.

Она сидит на краешке стула и пристально смотрит на вас, её ранее непринуждённое поведение изменилось.

Мне бы хотелось больше узнать о вас.

Она откидывается на спинку стула. _И почему исполнители всегда спрашивают об этом. Не понимаю. Я не уверена, что настолько интересна_.

_Поскольку мы вместе работаем, думаю, у меня найдётся свободная минутка. Я была молодым смотрителем из Дхарама, когда привлекла внимание Рыжебородого_.

Расскажите мне о Дхараме.

_Страна Альянса, на восточном побережье Лионесса. Земля мореплавателей и купцов, и большой учёности. Много библиотек. Самые лучшие смотрители оттуда_.

Вы были смотрителем?

Она жестом указывает на ненормальное обилие документов нв своём столе. _Мне более комфортно, когда я собираю, сортирую и извлекаю информацию из этой массы. Это то, что делают смотрители. Я провела много лет в библиотеке Авадона_.

_Затем, из всех нас, я попалась на глаза Рыжебородому_.

Почему Рыжебородый вас повысил?

_Почему... Действительно, почему?_ Она помолчала какое-то время. _Я... Мы - смотрители, составляли отчёты для него. Он заметил, что мои ценнее и полезнее, с более подробной информацией, чем у других, я так думаю_.

_Так я и стала вершителем. Доверенным советником, тем, кто выдаёт не только факты, но и высказывает своё мнение. Он консультируется со мной во всём. Именно поэтому некоторые называют меня одной из его 'жён'. За глаза, конечно_.

Он так сильно вам доверяет?

_Дитя, Рыжебородый никому не доверяет. Просто он подозревает кого-то чуть меньше. Он читает мои отчёты и рекомендации, но кто знает сколько ещё агентов, сколько вершителей этот человек имеет?_

Вы не единственная, кого называют 'жена'?

_Я одна из трёх. Ни одной из нас не льстит этот термин. Мы лояльные слуги и только_.

А фактически у Рыжебородого есть жена?

_Он женат на своей власти и невероятном чувстве долга_.

Мне хотелось бы знать больше о вас.

Вершитель Миранда хмурится. _Вы сделали всё возможное, чтобы раскопать факты обо мне. Я не понимаю, почему я должна облегчать ваш труд, внося пикантные подробности_.

Мне попалась информация о вас в подземельях. Хотелось бы расспросить вас.

Миранда нахмурилась. В её комнате вдруг внезапно похолодало. _Действительно? Вы раскапываете информацию о людях в Авадоне? Включая ваших начальников?_

_Ну рассказывайте. Что вы узнали?_

На самом деле, ничего. Не берите в голову.

_Так я и думала. Можно переврать отдельные куски информации. В сущности, это легко сделать. Я предлагаю вам уйти и провести некоторое время, собираясь с мыслями. Я очень занята_. Она жестом отсылает вас прочь.

Вы были помолвлены с кем-то, кто пытался убить Рыжебородого.

Её лицо внезапно краснеет. Она не выглядела бы более поражённой, даже если бы вы отвесили ей оплеуху. _Ты... Как ты смеешь? Ты отвечаешь на мои десятилетия верной службы, бросая мне это в лицо? После всего, что я сделала? И принесла в жертву!_

Я приношу извинения. Не надо было спрашивать.

_Не надо было. Авадон иногда прощает ошибки. Я так не делаю. Тебе повезло, что у меня такая острая потребность в исполнителях. Теперь уходи и надейся, что я прощу тебя_. Она жестом отсылает вас прочь.

Но это правда.

Она говорит так, словно ей не хватает воздуха. _Правда! И как ты думаешь Рыжебородый узнал, что мой люб... о том, что этот человек хочет сделать? Кто, ты думаешь, ему рассказал? Какая женщина, по-твоему, пожертвовала своим сердцем, чтобы служить ему?_

_Тебе повезло, что у меня такая острая потребность в исполнителях. Но сейчас убирайся с глаз моих_. Она жестом отсылает вас прочь.

Чем вы занимаетесь?

Она указывает на кипы бумаг на её столе. Здесь дикое обилие свитков, писем, есть каменная табличка или даже две. Что-то здесь новое, что-то пожелтевшее и пыльное.

_Все приходят сюда, чтобы получить помощь Авадона. Их прошения поступают ко мне. Я отслеживаю и решаю, что заслуживает внимания Авадона, а что может быть благополучно проигнорировано_.

_Конечно, нехватка исполнителей делает работу более трудоёмкой_.

Большинство прошений игнорируется?

_Конечно. Неважно, что нам нравится делать вид, что ресурсы ограничены. Мы действуем только тогда, когда мы считаем, что стабильности и безопасности Альянса что-то угрожает_.

Я могу помочь людям?

_Конечно, можете помогать просителям, которых встретите в башне, покуда это не мешает вашим прямым обязанностям_.

И вы предоставляете информацию Рыжебородому?

_Да. Хранитель сэкономит время на бесконечном перечне просьб. Я убираю всю пену на поверхности этого океана просьб и выскрёбываю истинную информацию оттуда, ну, а потом... потом я излагаю эту пену ему, вкратце_.

Вы всё ещё нуждаетесь в исполнителях?

_Да, но это не продлится долго, я полагаю_.

Вы нуждаетесь в исполнителях даже сейчас?

_Некоторые из них... задержались в Запределье дольше, чем мы надеялись. Такое случается время от времени. Хранителю сообщили, и мы уверены, что проблема будет скоро решена. Не беспокойтесь_.

Какова моя следующая миссия?

Вершитель Миранда вытаскивает лист папируса из стопки на её столе. Почерк на нём неразборчив и полно орфографических ошибок. _Необычное прошение от девушки по имени Лаурелла. Обычно мы бы проигнорировали это, но..._ Её голос замирает на мгновение.

_Вы отправляетесь в Кемерию. Это часть Вайлдрилма, которая откололась и выступила против Альянса. Видимо, есть какой-то ужасный монстр, охотящийся на население. Это нужно расследовать. Посмотрите, есть ли что-нибудь там, заслуживающее нашего внимания. И если монстр есть, возьмите образец его плоти, который будет исследован нашими магами_.

_Чтобы попасть туда, мне нужно кое-что вам выдать_.

Расскажите мне о Лаурелле.

_Она, как правило, топчется перед покоями Рыжебородого, пока её не выгоняют оттуда. Вы можете пойти и поговорить с ней сами. На самом деле, я даже настаиваю на этом, перед отъездом. Она... упорная_.

_Представляете, чтобы подать своё прошение, она прошла весь путь сюда от Кемерии - пешком. Через земли враждебных племён. В одиночку. Её самоотверженность привлекла наше внимание_.

Почему это заслуживает нашего внимания?

_Потому что Лаурелла описала мне монстра, и дело пахнет неконтролируемой магией. Рыжебородый согласен_.

_Кто-то в Запределье может скрывать что-то от нас. Если так, с ними нужно разбираться. И при необходимости наказать_.

Мне надо обсуждать это с Рыжебородым?

_Нет. Непосредственно вы будете редко разговаривать с хранителем. Все ваши приказы исходят от меня_.

Что мне нужно получить от вас?

Она забирает жёлтый кристалл, который дала вам ранее. В свою очередь, она даёт вам золотую цепь с синим драгоценным камнем. _Портал, который вам нужен, находится в дальнем конце библиотеки. Он отправит вас в Кемерию. Запределье. Враждебная территория_.

_Вы должны также увидеться с Никодемусом. Я уверена, что у него будет что-то полезное для вашего путешествия_.

Как мне поступить?

_Как только переговорите с Лауреллой, вы должны отправиться туда и найти..._ Она сверяется со свитком. _Найти крепость Огрим'Тор. Задайте вопросы. Узнайте правду об этом монстре. Уничтожьте его, если надо. И осмотритесь там на наличие магии, которая может угрожать Альянсу_.

_И помните, там Запределье, а вы из Авадона. Не терпите наглость. Требуйте послушания. Все они, от благородного лорда до самого жалкого крестьянина, в ответе перед вами_.

_И ещё один момент. Не сообщайте местным лордам или солдатам зачем вы там, до крайней необходимости. Мои инстинкты говорят мне, что молчание и скрытность вам ещё хорошо послужат_.

Проблема со зверем в Кемерии расследована. (Рассказать.)

По мере того, как вершитель Миранда слушает ваш рассказ, она становится всё злее и злее. _Лаурелла, видимо, невольно выявила некоторое очень сомнительное поведение со стороны её народа_.

_Это пахнет сильной магией. Я передам ваш рассказ Рыжебородому. Он захочет узнать подробности. Есть ли что-нибудь ещё, чем вы хотели бы поделиться?_

Мне не разрешили войти в их крепость.

_Что? Даже дверь не открыли? О-о, они слишком долго были за пределами внимания Авадона, если думают, что мы стерпим такое поведение_.

Их волшебник убил зверя, прежде чем я смог поговорить с ним.

_И мне не нужно рассказывать вам, как подозрительно такое поведение. Возможно, до них дошли слухи, что Авадон на пределе, и они думают, что могут издеваться над нами таким образом. Мы будем продолжать наблюдать за этими кемерийцами очень пристально_.

Мне снова попался на пути воин тени. Он свидетельствовал против Авадона.

Вы рассказываете всё Миранде. Она кажется, на удивление, равнодушной. _Возможно вас преследуют. Кто-то может хотеть взрастить вас, как шпиона. Или убить вас. В этом нет ничего таинственного или необычного. Это рутина, на самом деле_.

_Можете общаться с ним или убить его. Что бы вы ни выбрали, он не важен для нашей основной работы_.

Мне больше нечего сообщить.

_Всё в порядке. Вы рассказали нам достаточно, чтобы оценить ситуацию_. Она забирает образец плоти, который вы взяли у зверя.

_И, к сожалению, то, что вы раскрыли в Ква, только добавило вам задач. Покоя пока не будет. Вы должны немедленно туда вернуться_.

Что мне надо сделать в Ква?

_Вы избавили дракона от одной проблемы и появилась другая. Хиллы ушли, но на Златогорье теперь нападают огры. Некоторые из них даже совершают набеги на логово Зетрона. Дракон в ярости. Я тоже недовольна_.

_К счастью южный портал ещё способен отправить туда, куда вам нужно. Вернитесь к дракону и узнайте, что можно предпринять с этой возрастающей угрозой - огры. И убедитесь, что мне не придётся отправлять вас туда снова_.

_Ох, и есть ещё кое-что_.

Откуда пришли огры?

_Златогорье находится рядом с Пиками Титанов, районом Запределья. Ужасно неприветливые горы, полные титанов. Не интересуются Альянсом, только пока находятся далеко от наших земель. Огры, кажется, идут от границы этой области_.

_Зетрон расскажет вам больше_.

Почему это так важно для Авадона?

_Почему я просила вас убить хиллов? Чтобы потом потратить ваше бесценное время, выслеживая простых огров? Хороший вопрос_.

_Огры - крайне неорганизованные существа. Похлеще хиллов. Поэтому странно, что все гуманоиды в этом регионе начали действовать скоординировано_.

_Это беспокоит меня. Я хочу быть убеждена, что нет причин для волнения_.

Мне нужно консультироваться с Рыжебородым?

_Он, возможно, захочет спросить, как вы устроились. Вам ничего не грозит, если попробуете поговорить с ним. Однако я очень сомневаюсь, что его заботят эти огры_.

Что надо сделать?

_Я не думаю, что необходима хитрость. Убейте всех, кто раздражает Зетрона и заставляет этого ящера беспокоить меня_.

Что ещё вы хотели сказать мне?

_Исполнитель Каллан сказала мне, что она не встречалась с вами. Вы должны обязательно поговорить с ней. Она является источником ценной информации. Она находится во внутреннем дворе крепости_.

Огры, к удовлетворению Зетрона, выслежены.

Вы описываете сражение против огров. _Так ящер доволен? Надолго ли? Я надеюсь, что наши усилия удовлетворили его эго. Если он вообще когда-либо доволен_.

_Есть ли что-то ещё, что вы хотите рассказать мне о событиях в Ква?_

Дракон по имени Зефирина защищала огров.

_Зефирина... Зефирина... Кажется знакомым_. Она сверяется со списком драконов. _Ах, да. Гадина. В прошлом проявила признаки враждебности. Честно говоря, я бы не расстроилась, если бы это существо... убрали_.

_Не то чтобы я стала посылать исполнителя для этого. Мне не нужны мёртвые исполнители на моей совести_.

Ограми руководил титан.

_Ну, конечно. Вот почему они были так организованны. Надеюсь, что титан работал в одиночку. Но, честно говоря, я не удивлюсь, если мне придётся отправить группу более опытных исполнителей в Ква в ближайшее время_.

Мне больше нечего сообщить.

_Тогда вы будете рады узнать, что вы представлены к великой награде. Рыжебородый хочет вас видеть. Да, я рассказала хранителю о ваших успехах и у него может быть задание для вас_.

_Отсутствие других исполнителей, это удача для вас. Вы можете вырасти в иерархии Авадона и очень быстро_.

Другие исполнители не возвратились?

_Многие из них побывали на многих миссиях. Там странное количество беспорядков. Были... потери. Не беспокойтесь. Их очень скоро заменят_.

_Но достаточно разговоров. Рыжебородый ждёт вас_. Она жестом даёт понять, что вам пора удалиться.

Я иду к нему.

_Это разумно. Я бы не задерживалась. Для вас это хороший шанс_. Она жестом даёт понять, что вам пора удалиться.

Есть какие-либо распоряжения для меня?

_Я бы не осмелилась давать вам задания, когда Рыжебородый нуждается в вас_.

Рыжебородый отправил меня назад. Какие будут приказы?

Вершитель Миранда морщится и достаёт свежее сообщение с самого верха стопки бумаг. _Это сообщение от одного из наших магов. Оно основано на той части зверя, что вы привезли нам из Кемерии. И, как и ожидалось, оно доказывает, что существо было создано тёмной магией, сокрытой от Авадона_.

_Это, в сочетании с их прежней наглостью, совершенно неприемлемо. Вы должны вернуться в Запределье, в..._ Она сверяется с бумагой. _Феод Дорл_.

_Найдите волшебника, ответственного за это, и убейте его, или её, и принесите мне, что сможете найти из изысканий злоумышленника_.

Маг должен быть умерщвлён?

_Да. Кто бы ни был ответственен, он должен умереть. В менее трудные времена мы, возможно, проявили бы больше милосердия, но у меня были ужасные несколько недель, и я нахожусь в таком настроении, чтобы сделать из кого-то пример_.

Почему маг так опасен?

_Подобные магические эксперименты могут создать болезни, нашествия паразитов, смертельно опасных монстров, которые могут напасть на Альянс и нанести колоссальный вред. Из всего создаваемого волшебниками, такие создания строго запрещены_.

Лаурелла ещё здесь?

_Да. Ей было предложено уйти, но она осталась. Возможно, она имеет какое-то бессмысленное стремление говорить от лица народа. Вы можете поговорить с ней, если хотите. Может узнаете что-то полезное, хотя я в этом сомневаюсь_.

Как мне поступить?

_Возвращайтесь в Кемерию. Войдите в крепость Огрим'Тор и встретьтесь с местным лордом. Возможно, он будет честным и прямым с вами и таким образом сохранит свою ничтожную шкуру_.

_Если он не поможет вам, сломайте что-нибудь, пока кто-то другой не поможет. Очень важно, чтобы работы по созданию монстров прекратились. Немедленно_.

Зверь был создан волшебником по имени Мориц'Кри. Он мёртв. (Отдать документы.)

Вы описываете свою миссию и представляете ранец обгоревших свитков. Вершитель Миранда одобрительно кивает. _А теперь, у меня есть небольшой тест для вас. Я хотела бы увидеть ход вашей мысли_.

_Как вы считаете, ваша работа в феоде Дорл завершена?_

Я думаю, да. Лорд мне помог и маг мёртв.

Миранда улыбается. _Вы может быть и правы. Надеюсь, что так, хоть и сомневаюсь в этом. Мы не должны заканчивать нашу проверку. Как только что-то привлекло внимание Авадона, мы не должны останавливаться, до тех пор пока не выжжем всех врагов Альянса_.

_Но эта битва - другого дня_.

Я сомневаюсь, что волшебник действовал в одиночку.

Миранда задумалась. _Вы может быть и правы. Я уповаю, что нет, но вероятность есть. Мы не должны заканчивать нашу проверку. Как только что-то привлекло внимание Авадона, мы не должны останавливаться, до тех пор пока не выжжем всех врагов Альянса_.

_Но эта битва - другого дня_.

Это не имеет значения. Они не были должным образом наказаны за свою прежнюю дерзость.

Какое-то время вы не можете истолковать выражение лица Миранды. Затем она кивает. _Это больше чем наказание, но вероятно вы правы. Как только что-то привлекло внимание Авадона мы не должны останавливаться, до тех пор пока не выжжем всех врагов Альянса_.

_Но эта битва - другого дня_.

И что теперь?

_Теперь вы должны продолжить служение, не только делу Альянса, но и защищая нас от неудовольствия хранителя. Рыжебородый зол. Вы должны вернуться в Ква_.

Что мне нужно сделать в Ква?

_Рыжебородый зол. Проблемы с гуманоидами в окрестностях Златогорья продолжаются. Дракон Зетрон был ранен. Теперь проблема в титанах, как мы полагали с самого начала_.

_Я думаю, что мы близко к источнику этой проблемы. Вы должны вернуться к Зетрону. Оцените состояние ящера и ознакомьтесь с тем, что он знает. Потом уничтожьте титанов прежде чем он убьёт себя, нападая на них снова_.

Подождите. Титаны?

_Да. Гораздо сильнее, чем хиллы или огры, и гораздо организованнее. Хотя они, как правило, достаточно мудры, чтобы воздерживаться от нападок на Альянс и его союзников_.

_Но Зетрон, кажется, обнаружил, что это они провоцировали нападения на него. Он был зол, и он сделал то, что делают драконы в ярости_.

Зетрон сражался с титанами?

_Он, видимо, считает, что Авадон не выполняет свою роль в нашей сделке. И наверное он прав. Он выслеживал титанов и был атакован ими. Как я слышала, он поразил несколько из них, пока их брошенные камни не сбили его с небес_.

_Он возвратился в безопасное место, но он серьёзно ранен_.

Почему Рыжебородый зол?

_Он считает, что мы должны были это предвидеть и предотвратить. И не имеет значения, справедливо обвинение или нет. Мы служим его воле. Если он захочет сделать из нас пример, послав нас в подземелья, он так и сделает_.

Как мне поступить?

_Возвращайтесь через южный портал к Зетрону. Он расскажет вам, где титаны. Они действовали против Альянса, и должны лишиться своих жизней_.

_Также найдите доказательство того, кто подбивает этих существ восстать против нас, и доставьте этого злодея ко мне. Не к дракону, ко мне_.

Титаны были истреблены, хотя дракон всё ещё сердит.

Вершитель Миранда кивает. Она выглядит очень заинтересованной. _Ну, наконец-то, мы дошли до источника одного из заговоров преследующих нас. У вас есть доказательства того, действовали они в одиночку или по наущению других людей?_

Мной найдены эти письма. Вот. (Отдать их.)

Она берёт свитки и исследует их. _Закодировано. Конечно. Ну, если титаны смогли расшифровать код, значит он простой и значит, что смотрители вообще переведут эти сообщения в мгновение ока_.

_В качестве награды за ваше усердие я проконсультируюсь с управляющим, есть ли какие-либо запертые хранилища в складских помещениях, которые могут быть открыты для вас_.

_Вы отлично справились. Ваши усилия, я думаю, уменьшат гнев Рыжебородого. И это хорошо, потому что он хочет видеть вас_.

Никаких доказательств не найдено.

_Правда?_ Она поднимает брови. _Так титаны действовали одни? Без посторонней помощи?_

Мы не можем знать наверняка. Доказательств ни за, ни против не найдено.

_Ясно. Ну, Зетрон доволен, так что и Рыжебородый не будет сердит. Или хотя бы разъярён_.

_И это хорошо, потому что он хочет видеть вас. Пойдите наверх и встретьтесь с ним. Я желаю вам удачи. Хотелось бы надеяться, что он не в том настроении, чтобы наказать вас_.

Я подозреваю, что это так.

_Ясно. Ну, Зетрон доволен, так что и Рыжебородый не будет сердит. Или хотя бы разъярён_.

_И это хорошо, потому что он хочет видеть вас. Пойдите наверх и встретьтесь с ним. Я желаю вам удачи. Хотелось бы надеяться, что он не в том настроении, чтобы наказывать вас_.

Рыжебородый отправил меня назад. Какие будут приказы?

_Мы проанализировали бумаги, которые вы принесли из башни кемерийского волшебника. Мы нашли, что он недавно получил некоторые редкие порошки, драгоценные камни и другие алхимические материалы_.

Она сверяется с какими-то бумагами. _И вот что самое интересное. За несколько недель до этого, их лорд Карста'Арл закупил точно такие же материалы в Холкланде. Иными словами, их лорд снабжал волшебника - жулика_.

_У нас нет выбора. Карста'Арл должен быть доставлен в Авадон, чтобы ответить на наши обвинения. Если он откажется, он должен быть убит. Только тогда внимание Авадона может быть ослаблено_.

Так Карста'Арл знал, что делал его волшебник?

_Именно поэтому он должен быть доставлен сюда, чтобы выяснить правду. Но это вряд ли имеет значение. Будучи недотёпистым, достаточно дать неограниченные запасы безумному магу - это уже преступление, если оно угрожает Альянсу_.

Что если мне придётся атаковать крепость Карста'Арла?

_Тогда так и делайте. Не бойтесь. У вас будут союзники. Ударьте решительно и без страха. Я уже привела в действие кое-какие планы_.

_Самое главное, чтобы их лорд подчинился воле Авадона. Плен или смерть. Надо только выбрать_.

Что насчёт людей из феода Дорл?

_Всё что пожелаете. Вся земля объявляется объектом гнева Авадона. Казнить. Помиловать. Вам решать. Мы полностью доверяем вашему мнению_.

Лаурелла всё ещё здесь?

_Кто?_ Миранда откапывает из груды бумаг отчёты ваших предыдущих экспедиций. _А-а, она уехала несколько недель назад. Хотелось бы надеяться, что ваша работа будет сделана прежде, чем она возвратится домой. Я не уверена, что она захочет видеть то, что скоро случится_.

Карста'Арл, лорд феода Дорл, мёртв.

Вы описываете резню вершителю Миранде. Она на удивление равнодушна к вашему рассказу об уничтожении. _Я уверена, к настоящему времени слухи распространились по всей Кемерии и за её пределами. Вот что происходит, если привлечь внимание Авадона_.

_Всё завершено. Больше нет надобности думать на эту тему_.

Мы правильно поступили?

Её лицо, словно ледяная маска. _Правильно? Что значит правильно? Какое странное понятие. Мы Авадон. Наши действия становятся правильными, потому что мы те, кто их творит. Вы ещё не усвоили это?_

Что будет с феодом Дорл?

_Их силы подорваны. И учитывая судьбу земель в Кемерии, неспособных к защите, в общем, я бы не планировала жить там в ближайшее время. Следующие несколько лет не будут приятны для них_.

Я горжусь тем, что мы сделали. Теперь Альянс стал более безопасен.

_Как что-то ещё может быть более верным? Так или иначе, вы только следовали нашим приказам, так что, можете быть спокойны. Если у вас когда-либо разовьются моральные приступы угрызений совести, то это произойдёт не по вашей вине. В любом случае не переживайте_.

_Это не имеет значения в любом случае. Пока Рыжебородый жив, вы будете делать то, что он и его ближайшие слуги приказывают. И это подводит вас к вашей следующей миссии_.

Я не думаю, что это было оправдано.

_Вы только следовали нашим приказам, таким образом, можете быть спокойны. Независимо от ваших моральных принципов, в том, что произошло, не было вашей вины. В любом случае не переживайте_.

_Это не имеет значения в любом случае. Пока Рыжебородый жив, вы будете делать то, что он и его ближайшие слуги приказывают. И это подводит вас к вашей следующей миссии_.

Ещё одна миссия? Когда я смогу отдохнуть?

_На том свете отдохнёте. А сейчас вы служите Авадону. Даже когда вы не задействованы, вы не будете отдыхать. Вы будете всегда ждать волеизъявления Рыжебородого_.

Что мне делать?

_Возвращайтесь к Рыжебородому. Он..._ Вдруг вы замечаете, что она очень утомлена. _Я должна написать отчёт о вашей миссии и подать его наверх. Вы... Просто идите_. Она отсылает вас.

Что мне нужно сделать?

Миранда пишет краткий отчёт о битве против Карста'Арла. _Нам по-прежнему не хватает исполнителей. Идите к Рыжебородому, он проинструктирует вас_.

До сих пор нехватка исполнителей? После всего этого? Где они?

_Некоторые всё ещё на задании. Кто-то пропал. Многие мертвы. Авадон был... удивлён интенсивным сопротивлением агентов, скрывающихся в Запределье. Потери оказались больше, чем ожидалось_.

Я доложу Рыжебородому.

_Это мудро. Он может, в конце концов, убить вас взмахом руки. Мы все полностью в его власти. Никогда не забывайте это_. Она отсылает вас.

Вы всегда здесь. Всегда в работе. Здесь всегда такой хаос?

Она собирается дать вам быстрый, резкий отпор, но что-то останавливает её. Она вздыхает, откладывает своё перо и откидывается на спинку стула.

На мгновение, она, похоже, забыла, какой раздражённой была с вами.

_Это ненормально. Эти проблемы... У меня такая почта уже длительное время. Я не устаю, но..._ Она качает головой.

Как давно вы служите здесь?

_Тридцать лет... Тридцать лет. Достаточно долго, чтобы меня называли его женой. Меня... его женой. Это..._ Она опускает подбородок на грудь и в таком состоянии находится долгое время. Сперва вы подумали, что она уснула.

Затем она резко вскидывает голову. Она смеётся. _Это было долгим временем. Не знаю, зачем я это делаю. Кроме разве что богатства и власти_.

Вы богаты?

_Вы бродили по Лионессу. Вы видели насколько бедны большинство наших земель. Мы всё ещё пытаемся выздороветь после многих десятилетий войны. По сравнению с ними, мы живём в постоянной роскоши. Когда мы не сражаемся_.

Как много власти вы имеете?

_Этот рабочий стол выглядит скромным, не так ли? И всё-таки, отсюда я посылаю воинов и убийц во все известные земли. Рыжебородый делает несколько важных решений. Я делаю много маленьких. И маленькие имеют большое значение. Да, они много значат_.

Вы собираетесь когда-нибудь уйти на покой?

_И что будет, если я ступлю за пределы этой крепости? Столкнуться со злопамятностью всех тех семей, против которых мы выступали? Как вы думаете, долго ли я продержусь?_

_А вы? Вы думаете, вы сможете когда-либо оставить службу Авадону?_

Когда я заимею достаточно богатства и влияния, я планирую уйти в отставку с комфортом.

_Многие так и делают. А пока вы следуете нашим приказам - помните, сколько желающих отомстить вам. У меня были такие мечты, но..._ Она качает головой и поднимает своё перо.

_Мы должны возвратиться к работе_.

_Хватит болтовни. У вас есть чем заняться_. Её краткий миг терпимости для вас закончился.

Хотелось бы умереть на службе Авадону.

_Благородное желание. И то, что всегда гарантировано, в конце концов_. Она качает головой и поднимает своё перо.

_Мы должны возвратиться к работе_.

_Хватит болтовни. У вас есть чем заняться_. Её краткий миг терпимости для вас закончился.

Это всё, что мне нужно было знать.

Она макает перо в чернила и хватает несколько свитков. _Тогда идите дальше и сражайтесь за Авадон_.

Вы, шатаясь, идёте прочь от платформы, едва держась на ногах. Это путешествие намного хуже, чем в предыдущие разы, когда вы использовали пилоны.

Наконец ваши чувства начинают возвращаться к вам. Вы озираетесь, только чтобы обнаружить, что вы в одиночестве. Ваши спутники пропали без вести. Вы оглядываетесь назад на портал. Сияние энергии, которая окружает его, мерцает и постепенно исчезает. Это могло бы объяснить трудность путешествия.

Затем вы слышите что-то на западе. Взрыв. Потом крики и звуки схватки. Запах дыма, клубящийся в воздухе и бегущую стражу. Пол под ногами вибрирует от далёких толчков.

Что-то пошло не так. Авадон находится под атакой.

Вы сворачиваете за угол, к воротам на юг, которые приводят вас к открытым баракам. Три стражника Авадона пробегают мимо. Их оружие наготове, броня поцарапана и опалена. Они бегут, спасая свои жизни.

Чуть позже, ещё несколько воинов следуют через открытые ворота, преследуя их. Они носят одежду воинов тени и чёрные маски, скрывающие их лица. И всё же они ходят не как воины тени и оружие не соответствующее.

Клинки преследователей обнажены и запятнаны кровью. Они преследуют стражу Авадона с молчаливым, смертоносным намерением.

Вы приближаетесь к порталу, только чтобы обнаружить, что мерцание энергии непредсказуемо и иногда полностью исчезает. Попытка использовать его для путешествия кажется опасной, если не убийственной. Вы возвращаетесь.

Молодой воин стоит на страже южного прохода и внимательно следит, не выйдет ли что-то мерзкое из него. Он поворачивается, чтобы посмотреть на вас. Вы видите, что он вашего возраста. На его лице неприятный шрам, пересекающий лицо по диагонали.

Он приветствует вас. _Здравствуйте. Я Севилин. Вы здесь, чтобы стоять на страже вместе со мной? Нет. Полагаю, что нет. Нас ждёт битва, не так ли? Я знал, что время настанет. Я буду следовать приказу. Я всегда так делаю_.

Севилин таращится в южный проход. _С момента появления хиллов никто больше не выходил. Кто-то должен будет спуститься и поскорее разобраться с этим_. Его голос довольно мрачен.

Что вы здесь делаете?

_Просто пытаюсь помочь. Когда этим утром всё пошло не так, всех исполнителей разослали. Только я остался, - он указывает на север, - и Натали_.

_Когда хиллы стали выходить из подземелий, я подумал, что буду стоять на страже, пока кто-нибудь не найдёт применение для меня. Ворота закрыты, но хиллы могут проскользнуть сквозь решётку_.

Вы были ранены. Вам нужна помощь?

Севилин не сразу понял, что вы имеете в виду. Он оглядел свою броню, ища признаки ранения и только потом сообразил, что вы намекаете на его шрам, и горько усмехнулся.

_Вы имеете в виду мой шрам? Это старая отметина. Я уж и забыл о нём. Я вспоминаю, только когда смотрюсь в зеркало или когда незнакомец обращает внимание_.

Я собираюсь очистить подземелья.

Он кивает. _Я не удивлён. Миранда должна была послать исполнителя, чтобы зачистить их. И тут появляетесь вы с целью проверки. Я не обижаюсь, что меня обошли_.

Вы знаете, что пошло не так?

_Я не знаю. Вершители и смотрители не делятся информацией с такими, как я. Насколько я могу судить, что-то взорвалось, и все разбежались из подземелий внизу. Исполнители не помогли, потому что все они были отправлены из крепости на задания_.

Он рассеянно касается своего шрама. _Быть слугой Авадона не значит быть в безопасности. Совсем наоборот_.

Вы знаете, что творится в подземелье?

_Нет, но это должно быть было опасно. Немногие охранники оттуда выбрались_.

Как это произошло?

Он выглядит раздражённым. _Даже если бы мне нравилось это обсуждать - сейчас не самое лучшее время_.

И вы по-прежнему можете сражаться?

_Конечно, если меня выберут_.

Вы думаете, что вас обошли? Почему?

_Я не оспариваю мудрость Рыжебородого или вершителей. Они выбирают, кого послать навстречу опасности, по своим причинам. Я научен спокойно всё воспринимать_.

Я могу взять с собой ещё одного исполнителя.

На мгновение, в его глазах мелькнул огонёк интереса. Может быть даже надежды. _Я прибыл в Авадон служить. Я столько... я так долго бездействовал. Я рождён для битвы. Я готов_.

Чем вы можете помочь мне?

_Я мечник Авадона. Я могу противостоять нашим врагам и сокрушить их, мечом и щитом. А если нужно, я могу встать у них на пути, чтобы они не достигли вас_.

Вы готовы к схватке? Прямо сейчас?

Он бьёт кулаком по броне, другой рукой опираясь на навершие своего меча. _Я сделаю всё, чтобы доказать, что ещё могу быть воином Авадона_.

Мне нужно оценить Натали.

Он слегка поник. _Да. Конечно. Если возьмёте её... Я полагаю, Авадону потребуются охранники в коридорах, так же как и в других местах_.

(Когда вы войдёте в подземелья, вы сможете выбрать, кто будет сопровождать вас.)

Думаю, я выберу вас.

Он похлопывает свой клинок рукой. _Тогда я готов_.

(Когда вы войдёте в подземелья, вы сможете выбрать, кто будет сопровождать вас.)

Молодой воин, патрулирующий складское помещение, тщательно наблюдает за проходом на юг. Вы скоро понимаете, что он не вершитель Миранда.

Севилин сидит в своих покоях, приводя оружие в надлежащий вид. Перед ним на столе лежит ряд клинков. Он проявляет большую заботу, чтобы заточить и отполировать каждый.

Он смотрит на вас. _Что вы хотите от меня, [N]?_

Посмотрев в его глаза, вы замечаете в них обеспокоенность. Противостояние с бандитами сильно повлияло на него.

Мне хотелось бы узнать больше о вас.

Он кивает. _Я воин Ква, поборник Кодекса Камня_. Он криво усмехается. _Я рано понял, что другие не ценят мои разглагольствования о достоинствах моей земли. Я рассказываю, только когда попросят_.

Другие не восторгаются вашей страной?

_В Альянсе пять стран, каждая со своими традициями и устоями. В то время как стремление к выживанию удерживает нас вместе, есть... какое-то отсутствие уважения к путям развития друг друга_.

_Ведь, прошло меньше века, как мы были втянуты в ужасную гражданскую войну. И осталось ещё много обид друг на друга_.

Зачем вы пришли в Авадон?

_Потому что я верю в справедливость Кодекса Камня и верю в мудрость Альянса. Я пришёл сюда, чтобы стать живым примером, доказывая всем, что Кодекс Камня может многому нас научить_.

Ну и как, успешно?

_Вначале я узнал, что люди из других стран не заинтересованы в справедливой оценке нашего уклада_.

Он смущённо касается шрама на щеке. _Затем моя миссия пошла ужасно неправильно, и я потерял всякую ценность в качестве хорошего примера_.

Расскажите мне больше о Кодексе Камня.

_Это свод законов, суровых и справедливых. И в отличие от других государств они применимы ко всем. От крестьян до лордов, и монарха, все должны им подчиняться или окажутся разоблачёнными перед всеми_.

_Это не как в Авадоне, где один человек правит закон и все его боятся. Но я спешу добавить, что я бы никогда не стал критиковать Авадон_.

Его голос звучит особенно горько, когда он произносит эти слова.

Можете предложить пример одного из ваших законов?

_Конечно. Например, воровство. Если вор украдёт товаров больше, чем на десять монет, злодей предстанет перед судьёй, чтобы заслушать обстоятельства дела. В случае признания вины, другие факторы, такие как голодание или безрассудство, принимаются во внимание_.

_Могут быть назначены три штрафа. Затем могут быть применены: отрезание руки, клеймо 'В' на запястье или изгнание. Клеймение наиболее распространено. Совсем не редкость видеть людей, даже дворян и молодежь, с разоблачающей отметкой_.

Это не слишком сурово?

_Сурово. Жизнь в Ква сурова. Кража мешка муки стоимостью в десять монет может обречь семью на голодную смерть. Тяжесть наказания соответствует преступлению_.

И откуда простым обывателям знать законы?

_Они высечены на камнях в центре каждой деревни. Получается - Кодекс Камня. Все могут подойти и посмотреть, что они могут и не могут делать. Очередной пункт в его пользу, только что мной описанный, для всякого кто желает слушать_.

Это хорошая коллекция клинков.

Он кивает. _Мой учитель в Ква говорил мне, что настоящий мастер никогда не довольствуется менее, чем отличным оружием. Если бы мои клинки были грязны или не должным образом остры, то он... выказал бы своё неудовольствие_.

Можете рассказать мне больше о своём шраме?

Севилин хмурится. _Да. Да, если вы доверяете мне свою жизнь, вы должны знать обо мне. Это не должно держаться в секрете_.

_По прибытии я подавал неплохие надежды, так что меня вскоре послали с группой других исполнителей назад, в мою обожаемую Ква. Мы должны были отловить банду разбойников_.

Почему Авадон заинтересовался простыми бандитами?

_Поскольку они скрывались в Ква, а совершали набеги через границу, на Келлемдериэль. Подобное вызывает напряжённость между странами Альянса и, таким образом, вовлекает Авадон_.

Что произошло?

_В действительности там мало что рассказывать. Мы шли по их следу. На ночь расположились лагерем, они напали, но исполнитель в карауле не был надлежаще внимателен_.

_Мы отбились, но в итоге нас осталось только двое. Второй умер вскоре от ран. А я получил это_. Он касается шрама на щеке.

_Я вернулся в Авадон. Я не был опозорен, но туча нависла надо мной. Никто не хочет брать меня с собой. Я полагаю, вы мой последний шанс_.

А что с бандитами?

_Ничего. Рыжебородый послал других, чтобы отловить их, наверно. Мне не рассказывали подробности. Я не могу себе представить такое безобразие в отношении воинов Авадона, которое останется без ответа_. Вы можете видеть по его лицу, что у него есть некоторые сомнения.

_Ну ничего. Теперь, когда я знаю, где их лидер, я прослежу, чтобы они достаточно скоро ответили за свои преступления_.

Теперь вы довольны, когда знаете, что бандиты убиты?

_Что я могу сказать на это? Месть в нас самих. Это неплохо. Но то, что я увидел в Авадоне, это малодушие, бездействие Рыжебородого, это..._

Он качает головой. _Простите меня, [N], я бессвязно изъясняюсь. Я доволен, хотя мне нужно о многом подумать. Как возможно и вам_.

Выходя из портала, вы с удивлением обнаруживаете ожидающего вас Севилина. Он, кажется, очень огорчён.

_Простите меня. Мне требуется минутка вашего времени. Я разговаривал с другими исполнителями и не смогу помогать вам, если не узнаю о ваших делах_.

Это может подождать?

Он качает головой. _Нет, не может. Это очень важно для меня_.

Продолжайте.

_Один исполнитель упоминал бандита, которого вы мельком видели. Тот, у кого был шрам, как у меня. Он сбежал. Это правда?_

Нет. (Ложь.)

Севилин кивает, но видно, что он вам не верит. _Я понимаю. Вы не хотите быть причастным. Спасибо за вашу... помощь. Простите_. С покрасневшим лицом, он разворачивается и уходит.

Это так.

Он кивает. _Я не смел надеяться. Бандит, который напал на мою группу. Кто убил всех нас, кроме меня. Кто оставил мне этот..._ Он указывает на свой шрам.

_Они оскорбили Альянс и бросили вызов Авадону. Я не знаю, почему Рыжебородый позволяет им жить, но честь Авадона и Кодекс Камня требуют, чтобы они не остались безнаказанными_.

У нас большие проблемы, которые следует решить. Забудьте об этом пока.

_Да. Большие проблемы. Охота на бродячих зверей и прислуживание дракону гораздо важнее, чем честь Авадона_.

_Я услышал то, что вы сказали. Вы узнаете о моём решении, позже_. Его лицо покраснело, он лихо развернулся на одном каблуке и прошествовал прочь.

Должность исполнителя даёт вам право действовать. Сделайте то, что должны.

Он кивает. _Я ценю это, [N]. И я надеюсь, если придёт время, вы будете сражаться рядом со мной. Если я вам понадоблюсь, я буду в своих покоях_. Он поворачивается и уходит.

Мне было бы приятно помочь вам.

Он кивает, довольный. _Я должен узнать больше, возможно мне придётся быстро уйти. Тогда я оставлю известие о моём местонахождении. Я благодарю вас за вашу поддержку_.

_Если я вам понадоблюсь, я буду в своих покоях_. Он поворачивается и уходит.

Севилин сидит за своим столом, полируя и подготавливая своё оружие. Однако он плохо выглядит. Его глаза налиты кровью, а руки слегка трясутся. Видно, он спал урывками, или совсем не спал.

_Извините меня, [N], - говорит он. - Я не ждал вас. Я просто готовился ко сну_.

Тогда я оставлю вас. Попробуйте немного поспать.

Он кивает. _Да, вы правы. Меня не должны видеть... таким. Мне нужно срочно поспать. Мне нужно обязательно выспаться_. Он убирает бутылку со стола и, шатаясь, идёт к своей постели.

Что вас беспокоит?

_Я... Я не могу не думать о том бандите. Тот, со шрамом... который пометил меня. Вы знаете, зачем он так сделал. Он отметил меня, чтобы соответствовать ему. Сделать меня таким, как он. Он..._ Он умолкает.

Бандит будет наказан. Возьмите себя в руки.

Он кивает. _Да. Мы знаем, где бандит. Мы можем подождать, и... Нет. Бандит скоро сбежит. Кто-то должен действовать. Я... Я должен отдохнуть. Подготовиться. Ясно мыслить. Вы правы_.

_Я отдохну. Я постараюсь подготовиться. Сделаю всё, что нужно и спать. Извините_. Он убирает бутылку со стола и, шатаясь, идёт к своей постели.

Забудьте об этом и соберитесь, наконец.

_Забыть об этом? Как я могу? Оскорбление Авадона, Альянса. Как я могу забыть его лезвие, приставленное..._ Он качает головой.

_Вы правы. Я должен отдохнуть. Я постараюсь подготовиться. Сделаю всё, что нужно и спать. Извините_. Он убирает бутылку со стола и, шатаясь, идёт к своей постели.

Идите спать. Немедленно.

Он кивает. _Конечно вы правы. Меня не должны видеть... таким. Я уже иду. Мне нужно обязательно выспаться_. Он убирает бутылку со стола и, шатаясь, идёт к своей постели.

Севилин по-прежнему сидит за своим столом. Его оружие, безукоризненное, лежит нетронутым. Вместо этого он смотрит на факел на стене, погружённый в свои мысли.

Он смотрит на вас. _Привет, [N]. Я надеялся, что вы придёте навестить меня_.

_У меня не было возможности должным образом отблагодарить вас_.

Мне приятна сама возможность помочь вам.

_Ваша преданность оценена по достоинству. Я обязан вам жизнью_.

_Вы восстановили справедливость. Это то, чего я не ожидал увидеть_.

_Вы позволили порочному бандиту и убийце выйти на свободу. Но я... я должен попытаться принять то, что Авадон такой, какой есть. Бесполезно пытаться что-либо изменить_.

_В любом случае мне нужно о многом подумать_.

Вы отвлекли меня от моих прямых обязанностей. Не позволяйте себе этого снова.

Он кивает. _Ясно. У Авадона нехватка исполнителей. Вы не хотели видеть, как ещё один пропадёт. Прагматичный поступок. И всё же, я действительно обязан вам жизнью_.

_И вы восстановили справедливость. Это то, чего я не ожидал увидеть_.

_Вы позволили порочному бандиту и убийце выйти на свободу. Но я... я должен попытаться принять то, что Авадон такой, какой есть. Бесполезно пытаться что-либо изменить_.

_В любом случае мне нужно о многом подумать_.

О чём вы думаете?

_О последних словах разбойника. Я знал, что Авадон был местом, где справедливость можно купить. Когда исполнитель решает, кому помочь и кем пренебречь, вес кошелька имеет большое значение. Но пощадить того, кто убил исполнителей, даже за ценную информацию, меня это беспокоит_.

_То, что такой фактор решает, будет ли убийца жить или умрёт... Это... озадачивает_.

Он, похоже, решил на время забыть о вашем освобождении разбойника.

Я пытаюсь не задумываться.

_Да. Я заметил, что никто из исполнителей не думает об этом. Они приходят сюда и соглашаются с властью, они принимают всё, как должное. Но я, я..._

_Я должен отдохнуть и подумать. И надеюсь, что мы вернёмся к этому вопросу ещё раз. Что-нибудь ещё?_

Мне надо обдумать это.

_Рад слышать. Размышления - это такая редкость здесь. Исполнители прибывают сюда и соглашаются с властью, они принимают всё, как должное. Но я, я..._

_Я должен отдохнуть и подумать. И надеюсь, что мы вернёмся к этому вопросу ещё раз. Что-нибудь ещё?_

Это не нам сомневаться в Авадоне.

Севилин вдруг становится подозрительным. _Ясно. Я восторгаюсь вашим необременённым виденьем Авадона. И всё же, может мы могли бы обсудить это позже. Возможно вы решитесь..._ Он вздыхает. _Что-нибудь ещё?_

Севилин по-прежнему сидит за своим столом, но что-то изменилось в нём. Как-то необычно. Он не ухаживает за своим оружием, а просто сидит, смотрит на факел на стене и улыбается. Он... Вы догадываетесь, что он доволен.

Он обращает на вас внимание. _Ах... Здравствуйте, [N]. Я рад вас видеть. У меня было много времени, чтобы подумать_.

И о чём вы думали?

_Я просто рассматривал Авадон и моё место в нём. И что можно предпринять, чтобы сделать эту крепость более справедливым и эффективным местом_.

Вы спрашиваете, что он имеет в виду, но он внезапно становится уклончивым. _О, не стоит беспокоиться. У вас так много дел. Столько заданий нужно завершить, столько наград получить. Скажите, что вы хотели обсудить?_

И о чём вы думали?

_Я просто рассматривал Авадон и моё место в нём. И что можно предпринять, чтобы сделать эту крепость более справедливым и эффективным местом_.

_Я думаю, что могу доверять вам. Я поделился бы кое-какими мыслями с вами. Я обязан вам жизнью, в конце концов_.

Продолжайте.

_Я уже не так глуп, чтобы подвергать критике Рыжебородого. Это было бы безумием. Я просто скажу, что Авадон стал... недисциплинированным. Нет ничего равного Кодексу Камня, ни чести, ни справедливости и никакой последовательности в действиях_.

_Это просто люди, действующие в собственных интересах, выставляющие свои клинки на продажу, ставящие золото выше блага Альянса_.

Он говорит тихо, и вы знаете почему. Если Рыжебородый узнает, что он говорил, итог для него будет нелицеприятным.

Вы уверены, что вы не просто обижены тем, что с вами случилось?

_Это правда, нас послали на вражескую территорию без достаточного количества воинов, оборудования или поддержки. Из-за невнимательности наших хозяев умерли хорошие люди_.

_Но это только симптомы настоящей проблемы. В Авадоне правят власть и золото, а не надлежащее исполнение своих обязанностей_.

И что по-вашему должно произойти?

Он расхохотался, для этих мрачных каменных залов, довольно беззаботный звук. _Я не знаю! Так долго биться над раскрытием правды и теперь, когда я признал её, я не знаю, как мне поступить_.

_По-вашему, как я должен поступить?_ Он смотрит на вас очень пристально. Вы подозреваете, что для него многое зависит от вашего ответа.

Мне кажется, что проблемы начинаются и заканчиваются с лидера. С Рыжебородого.

Он мрачно кивает. _Во мне нет столько мужества, чтобы высказать эти слова вслух, но, когда они прозвучали, в них есть чувство правды. Я верю в это. И поскольку я нормален, я в ужасе. Давайте поговорим о чём-нибудь другом. Нам обоим нужно многое обдумать_.

Я не знаю, что нужно сделать. Я только знаю, что нужны перемены.

Он мрачно кивает. _Да. Нужны перемены. И в Авадоне всё изменится только с одного места. В..._ Ему потребовалось какое-то время, чтобы набраться храбрости и произнести эти слова. _В центре башни_.

_Теперь давайте поговорим о чём-нибудь другом. Нам обоим нужно многое обдумать_.

Я верный слуга Рыжебородого. Я не буду действовать против него.

Он печально кивает. _Я так и думал, что вы это скажете. И вы правы. Прошу, давайте забудем этот разговор, как бред уставшей души. Нам ещё многое предстоит сделать вместе, и я всё ещё клянусь, что буду преданно сражаться на вашей стороне_.

_Теперь давайте поговорим о чём-нибудь другом. Нам обоим нужно многое обдумать_.

Когда вы приближаетесь к юной чародейке, она обращает на вас внимание. Она тяжело дышит, всё ещё заряженная адреналином от недавней битвы. _Я сделала это! Я убила их. Сама. Не то чтобы я хотела получить благодарность за это, но всё-таки_.

Ей потребовалось какое-то время, чтобы успокоиться. _Ох, простите. Я Натали, исполнитель Авадона. Я достаточно долго ждала, когда меня задействуют, так что я должна была насладиться этим мгновением_.

Натали выглядит более спокойной, чем при вашей первой встрече. _Всё ещё здесь? Конечно, ещё многое предстоит сделать. Я только надеюсь, что смогу принять в этом участие_.

Что здесь произошло?

_Пришли трое хиллов из подземелья. Я была на главном дворе, когда услышала их. Это было неожиданно. И я уничтожила их, но, не до того, как..._

Хиллы?

_Мерзкие, маленькие гуманоиды. Безмозглые и голодные. Бич известных земель. Я не знаю, почему Рыжебородый так утруждается, держа их поблизости_.

Они причинили какой-то вред?

_Они убили управляющего. Не воина, но хорошего человека. Я провела много часов в беседах с ним, ожидая какого-нибудь задания. На минутку бы пораньше, и я бы могла спасти его_.

Я тоже исполнитель.

Она кивает. _Я заметила. Ваш вид и оружие. Я надеюсь, вы более удачливы в получении задач, чем я_.

Я собираюсь зачистить подземелья.

Она выглядит поражённой. _Что? Вы? Без обид, но сколько вы здесь пробыли? Десять минут? Когда некоторые из нас ждали..._

Она в очередной раз успокаивается. _Но вам, вероятно, понадобится помощь. Разве не так? Взять одного из исполнителей с собой, чтобы разделить славу. Да?_

Вам так не хватает сражений?

_Конечно! Это вся моя жизнь: тренировки, оттачивание мастерства ради сражений за Авадон. Все эти годы, с рассвета до заката, и вот она - награда? Сидеть в Чёрной крепости, ожидая позволения рисковать своей жизнью_.

_Да, я желаю драться. Я прошусь и прошусь, но стою здесь_.

Я могу взять одного исполнителя с собой в подземелья.

Её расчёты не заняли много времени. _Один исполнитель из двух. Я и Севилин. Воин. Ну поговорите с Севилином и сравните_. Она смотрит на выжженные отметины на земле. _Я готова и компетентна. А он, ну, вы сами увидите_.

_Когда пойдёте вниз, если пожелаете, я присоединюсь к вам. Но вы ведь выберете меня? Да?_

Чем вы можете помочь мне?

_Я по профессии чародейка. Я могу вызвать стрелы огня или льда, и направить их на ваших врагов. Я не использую примитивную броню или обычное оружие, и вы могли бы мне помочь держать на безопасном расстоянии наших врагов_.

Мы ещё увидимся.

Вы видите свет энтузиазма в её глазах. _Хорошо. Я буду готова_.

(Когда вы войдёте в подземелья, вы сможете выбрать, кто будет сопровождать вас.)

Думаю, я выберу вас.

Она кивает. Вы видите свет энтузиазма в её глазах. _Хорошо. Вы не пожалеете о своём решении_.

(Когда вы войдёте в подземелья, вы сможете выбрать, кто будет сопровождать вас.)

Воин был бы полезней.

Её глаза темнеют в одно мгновение. _Полезней, да. Но идеальней ли? Я буду ждать здесь, наготове, на случай если вы передумаете_.

(Когда вы войдёте в подземелья, вы сможете выбрать, кто будет сопровождать вас.)

Здесь стоит молодая чародейка, разглядывающая выжженные отметины на земле. Вы скоро понимаете, что она не вершитель Миранда.

Натали сидит за своим столом в окружении бумаг и свитков. Похоже, она каждую свободную минуту тратит на учёбу, чтение непонятных трактатов и изучение новых магических приёмов. Такая целеустремлённость необычна, даже в изысканном обществе Авадона.

Она присаживается рядом с вами, неохотно принимая передышку. _Что вы хотите от меня, коллега?_

Теперь, когда вы видите её в хорошем освещении, вы понимаете, насколько она молода. Ей от силы семнадцать лет, удивительно молодой воин для Авадона.

Хотя она ещё очень молода для воина Авадона, её труды и раны заставляют её казаться намного старше. Есть что-то весомое в её пристальном взгляде, который заставляет вас отвести глаза.

Откуда вы?

_Я из Келлемдериэля, жемчужины Лионесса. Место красоты и чудес, и пристанище величайших колледжей и академий_. Она слегка краснеет. _Но на этом я прервусь_.

_Другие быстро устают от расписывания мной своей родины, даже самые терпеливые, - она добавляет с сожалением, - и мне приходится прикладывать больше усилий, чтобы завести друзей_.

Расскажите подробнее о Келлемдериэле.

_Ой, вы меня искушаете, что ли? Хотите втянуть меня в новое выступление, а сами будете подтрунивать у меня за спиной? Знайте, я к этому привыкла. Я верю в то, во что верю_.

_Я просто скажу, что мы являемся местом культуры, благовоспитанности, многолетней традиции и великого порядка. Даже Холкланд должен признать это, независимо от того, в чём он себя убеждает_.

В Келлемдериэле настолько превосходные колледжи?

_Безусловно. Только Дхарам соответствует нам по количеству библиотек и нашему уважению к знаниям. Самые лучшие маги приезжают из Келлемдериэля, несомненно. Не какое-то шаманское ремесло с запада, но истинная, чистая магия_.

Другим не нравится слышать о вашей стране?

_В Альянсе пять стран, и их прошлое не было безмятежным. Хотя, со времён гражданской войны Тёмной эпохи прошло много времени, многие обиды остались_.

_Например, я немного сведуща о лесе Бераза, хотя эта тема дорога для сердца каждого истинного келлемца_.

И кого из Альянса вы не любите?

_Поймите, я утверждаю, что не ненавижу ни одного из своих партнёров по Альянсу. Даже Холкланд. Открытые Объятия Внутри, Каменная Стена Снаружи - непреложные принципы Авадона, я верю в это, даже когда каждая капля моей келлемской крови борется с этим_.

Расскажите мне больше о лесе Бераза.

_Я хорошо усвоила, что не стоит не обсуждать это, если я когда-либо хочу попасть на задание_.

_Пускай лучше Рыжебородый расскажет вам о нём, так как этот регион слишком поздно привлёк внимание. Я только надеюсь, что он помнит, кто истинные владельцы этой оспариваемой территории_.

Откуда вы заполучили эти документы?

Она смотрит на свитки на столе. _От библиотекаря. Смотрителя Лейры. Хоть она и холкландка, она очень добрая, разрешает мне взглянуть на документы. Она собирает магические письмена со всего Лионесса_.

_Мне не положено брать что-либо из библиотеки, но она помогает мне_.

Каким образом?

_Она разрешает мне позаимствовать свитки, которые представляют интерес, но не настолько уникальные, чтобы стать частью постоянной коллекции_.

_Я просматриваю их, а затем возвращаю для уничтожения. Тогда ни один из моих конкурентов исполнителей не доберётся до них_. Она сладко улыбается.

К чему вы готовитесь?

Она удручённо смотрит на стопки бумаг. _Я пришла в Авадон потому что знала: я предназначена для величия. Это место должно было стать отправной точкой, с которой я могла бы перевернуть мир_.

_Но всё не так, как я надеялась. Так что я набираюсь знаний_.

Вы предназначены для величия?

_Да! Я устала скрывать это! Это было ясно с того момента, как я научилась ходить. Моё мастерство магии глубоко внутри меня. Я была самым молодым студентом в истории Академии. Порой, я даже поучала своего учителя_.

_Я была самой молодой выпускницей за последние несколько веков. Только двое в истории Келлемдериэля, заработавшие свои одежды магов, были моложе меня. Только трое получили настоящий посох раньше меня. Мой врожденный талант ясен! Все признают его, кроме Авадона!_

Это выглядит впечатляюще.

Она, кажется, немного смущена своим порывом. _Прошу прощения. Этот разговор только добавит мне проблем. И всё же, я должна время от времени повторять это, чтобы не забыть_.

Значит вы пришли в Авадон.

_Конечно. Авадон - истинная власть в Лионессе. Когда я честно взглянула на себя, оценивая данный мне потенциал, то поняла, что Авадон - единственное место, где я могу по-настоящему оказаться достойной_.

Когда она говорит, она разминает свою травмированную руку, и горечь, которая закралась в её голос, невозможно утаить.

Что с вами здесь произошло?

_Меня приняли. Ну разумеется. Но меня не используют! Меня рассматривают, как простого ученика, обучают навыкам, которые я усвоила за годы до этого! Они даже попытались назначить меня смотрителем!_

_Я каждый раз стремилась сделать что-то большее и таким образом нажила себе врагов, от которых зависят мои назначения. Но я терпелива, и я докажу свою истинную ценность_.

Почему они не используют ваши таланты?

_Они сказали, что я слишком молода. Как будто это делает меня ненадёжной! Словно мои навыки, которые они сами признали превосходными, не могут компенсировать такой недостаток!_

_А, возможно, это простая зависть и страх. Я не стану гадать, что творится в их головах_.

У вас есть враги?

_Ну, может, это слишком сильно сказано. Возможно, я порой слишком настойчива, чтобы мне было позволено служить. Возможно, я раздражаю вершителя Миранду больше допустимого_.

_Так они насмехаются надо мной. Но это неважно. Они ещё узнают_. Она смотрит на свитки. _Я буду учиться, и я им докажу_.

Что вы думаете об Авадоне?

Она накрывает своей травмированной рукой один из свитков. Вы подозреваете, что она прилагает некоторое усилие, чтобы не разорвать его. _Я делаю всё, что могу, чтобы показать им свою значимость. Прежде, они насмехались надо мной. Теперь они жалеют и избегают меня. Когда я сражалась за них!_

Что вы собираетесь предпринять?

_Я докажу. Чего бы это ни стоило, я докажу им. А теперь, прошу простить меня. Я должна вернуться к моим занятиям_. Она отворачивается.

Когда вы приближаетесь к Натали, она откладывает свиток и встаёт со стула. Её глаза поражают своей глубиной, что довольно тревожно видеть в столь малом и юном создании. _Я давно хотела поговорить с вами. Нам предстоит кое-что обсудить_.

Мне некогда.

_Но это не может ждать. Я пыталась проявлять терпение, но во время кризиса я не могу больше ждать_.

В чём дело?

Она удивлена. _Я... Я рада, что вы согласились выслушать меня. Я пыталась быть терпеливой, но во время кризиса я не могу больше ждать_.

Продолжайте.

_Я хочу знать, почему вы больше не берёте меня с собой! Здесь так мало доступных исполнителей и мой, честно говоря, пускай неопытный талант намного выше, чем у тех, кто идёт с вами_.

_Я хочу знать, почему мы ничего не предпринимаем! Это - время хаоса. Мы не должны быть такими лентяями. Вы должны взять меня с собой, чтобы выслеживать тех, кто осмелился бросить вызов Авадону_.

_Так, когда вы возьмёте меня сражаться?_

Это моё решение и я доведу его до вас, когда решу, и ни секундой раньше.

Натали отступает на шаг. Она, чудом, удерживает под контролем свой норов. _Я... Да, конечно, знакомая ситуация. Я слышала эти слова раньше_.

_Я... Я буду терпелива. Да, извините за мою несдержанность_.

Она пытается улыбнуться. _Желаете ли вы что-нибудь ещё?_

Будьте терпеливы. Все исполнители надеются на шанс сражаться за Авадон.

Она кивает. Затем, взмахом руки, отвергает ваши слова. _Будьте терпеливы. Как же я ненавижу это слово! Каждый день, чуть больше моей юной силы и потенциала отбрасывается в сторону, но мне говорят быть послушной и утопиться в моём долготерпении_.

_Но я должна выдержать. Я останусь терпеливой. Я усвоила этот урок_.

Она пытается улыбнуться. _Желаете ли что-нибудь ещё?_

Вы правы. Мы должны чаще вместе сражаться.

Она кивает, поражённая. _Я благодарна, что вы так сказали. Мне пришлось ждать слишком долго, чтобы услышать эти слова. Вам не нужно беспокоиться. Я рискну всем, чтобы показать вам на что я способна_.

Она улыбается. _Желаете ли что-нибудь ещё?_

Нет. Возвращайтесь к своим занятиям.

_Хорошо. Когда вы призовёте меня, я буду готова_. Она возвращается к своему столу.

Есть ещё кое-что, что я хочу обсудить.

Она сидит за своим столом и прихлёбывает чай. _Конечно_.

Вы с удивлением обнаруживаете в холле Натали, ожидающую вас. Она дрожит от волнения. _Извините. Я видела, как вы выходили за пределы крепости. Без меня. Что не удивительно_.

_Впрочем, я кое-что услышала от других исполнителей и хочу спросить вас_.

Простите меня. Мне некогда.

Натали замирает на мгновение пытаясь сдержаться, но затем срывается. Она преграждает вам путь. _Сейчас кризис. Это, может быть, мой последний шанс проявить себя, показать свой потенциал. Нам надо поговорить_.

Что вы хотите знать?

Она кивает, довольная, что вы внимаете ей. _Я слышала, что там что-то было, в Бераза. Кое-что, достойное охоты. На благо Авадона, конечно_.

Продолжайте.

_Я слышала, что в лесу Бераза обитал дрейк. Мощный экземпляр, со значительными и необычными магическими способностями. Обнаглевшая ящерица напала на агентов Авадона, а затем скрылась_.

_Я отложу в сторону своё мнение по поводу вмешательства Авадона в лес Бераза. Голова такого существа была бы достойным трофеем по возвращении в Авадон_.

Вмешательство?

_Лес Бераза принадлежит Келлемдериэлю. Все это признают, кроме упрямых, ограниченных воинов Холкланда. Но этот аргумент меня сейчас не интересует_.

Трофей?

_Голова дрейка, способная убить двух зайцев - месть и исследование_. Её глаза сверкают. _Да, чтобы заставить их заметить нас. Признать нашу ценность. И это всего лишь один дрейк. Вредитель!_

Что вы хотите от меня?

_Идёмте со мной. Я найду где он, и мы будем охотиться на него!_

Это не является частью нашей миссии. Позвольте существу уйти.

Она открывает рот. Затем, после некоторого размышления, закрывает его. _Я... ясно. Ваш совет кажется разумным. Я... рассмотрю его_.

_Если я вам понадоблюсь, я буду в своей комнате_. Она разворачивается и уходит.

Если вы узнаете, где он находится, я помогу вам. Может быть.

Она кивает. _Вы достаточно мудры, чтобы учесть это. Эту огромную славу мы разделим... поровну_. Она смотрит на вас. _Да. Я дам вам знать_.

_Если я вам понадоблюсь, я буду в своей комнате_. Она разворачивается и уходит.

Звучит как достойный приз. Я помогу вам его выследить.

Она кивает с энтузиазмом. _Вы достаточно мудры, чтобы учесть это. Эту огромную славу мы разделим... поровну_. Она словно перекатывает слово у себя во рту. Это неприятно. _Да. Я дам вам знать_.

_Если я вам понадоблюсь, я буду в своей комнате_. Она разворачивается и уходит.

Натали сидит за своим столом и разглядывает свою руку. Целители Авадона квалифицированы. Бинты уже сняты. Шрамы остались, конечно, но они даже восстановили большую часть подвижности в руке.

Она смотрит на вас. Вы замечаете морщинки вокруг глаз, довольно странные в таком юном возрасте. Видимо, она плохо спит. _Как любезно с вашей стороны прийти и навестить меня. Я... Я в долгу перед вами. Чего желаете?_

Как ваша рука?

Она поднимает травмированную руку и смотрит на неё, как на что-то чужеродное. _Они думают, что это успокоит меня. Наставляют мне смирение. Подавляют мои амбиции. Заставляя меня довольствоваться присоединением... к ним_.

_Но они ошибаются. Часть подвижности возвращается с каждым днем. Я скоро возвращу свою полную силу_.

Поправляетесь?

Она горько смеётся. _О, да. Я в порядке. Сильна, как никогда. Не так чтобы мне за это платили! И сомневаюсь, что буду когда-нибудь оценена по достоинству!_

_Да, я поправляюсь быстро, потому что изучила непреложное правило, которое, я уверена, вы изучили тоже_.

Что они говорят о вас?

_Что я подросток, назойливый и бесполезный ребенок, которого превзошли, достойный сожаления и проигнорированный. Они, вероятно, хотят сделать меня королевой посудомойки! О да, они позволят мне чистить свои подкладные судна. Меня!_

_Я говорила, что они ещё увидят мою истинную силу и мастерство. Я до сих пор так говорю_.

Какое правило вы усвоили?

_Что Авадон для сонных. Рыжебородый собрал нас здесь, чтобы мы стали его слугами. То, что нам никогда не разрешат ничего изменить, иметь какую-либо власть, соответствовать нашему истинному потенциалу. Мы будем брать взятки, спать в шёлковом белье и умрём толстые и послушные_.

_Нет. Если мы хотим значить хоть что-то в этом мире, если мы хотим быть замеченными, мы должны действовать_.

Она завершает странной, расплывчатой формулировкой. Потом смотрит на вас, ожидая ответа. Вы в очередной раз поражаетесь, как молодо она выглядит, и сколько честолюбивых замыслов отражаются на её лице.

Мне нравится как управляют Авадоном. У меня нет намерений изменять что-то.

Она кивает. _Ясно. Извините. Проигнорируйте то, что я говорила. Я устала, и моя рана... причиняет мне боль. Пожалуйста, оставьте меня. Я нуждаюсь в большей подготовке_. Она возвращается к работе.

Есть некоторая мудрость в том, что вы говорите.

Она кивает. _Характерный дипломатичный ответ. Я понимаю. Но наступит время, когда обычной дипломатии будет недостаточно_.

_Извините. Проигнорируйте то, что я говорила. Я устала, и моя рана... причиняет мне боль. Пожалуйста, оставьте меня. Я нуждаюсь в большей подготовке_. Она возвращается к работе.

Вы правы. Власть не дадут, её надо брать.

Она кивает. Она ничего не говорит в ответ. Казалось, Натали только теперь узнала какая ценность может быть в молчании.

Потом она говорит. _Тем не менее, извините меня. Проигнорируйте то, что я говорила. Я устала, и моя рана... причиняет мне боль. Пожалуйста, оставьте меня. Я нуждаюсь в большей подготовке_. Она возвращается к работе.

Вы снова приближаетесь к мастеру Никодемусу. На сей раз вы чувствуете себя чуть безопаснее, поскольку с ним нет безумных, изменённых волков. Он откладывает свой молоток и кивает вам.

_Я вижу, что вы устроились. И теперь вы пришли за снаряжением, да? Это моя цель в жизни_. Он улыбается. _Я здесь, чтобы оберегать исполнителей. Как я могу помочь вам?_

Мастер Никодемус каждый раз откладывает свою работу, когда какой-нибудь исполнитель приходит к нему за помощью, добросовестно скрывая раздражение от тех, кто существует за счёт его трудов.

Я могу получить снаряжение у вас?

_Конечно, как только вершитель Миранда даст мне знать, что у вас есть разрешение. Вы можете поговорить с ней. Теперь извините меня_. Он возвращается к работе над кольцом.

Вершитель Миранда прислала меня за снаряжением.

Он кивает. _Я получил распоряжение насчёт вас. Вам очень повезло. У меня опыт в создании магических изделий, а Авадон предоставляет лучшие ресурсы в моё распоряжение_.

_Когда вам дадут задание, приходите ко мне. Я дам вам наиболее полезный, недавно созданный волшебный инструмент, который я всё ещё имею в наличии_.

Ещё какие-нибудь изделия есть в наличии?

Он кашлянул. _Гм... Как вы можете знать, большинство наших исполнителей ушли на задания и многие мои... пиротехнические вещицы забрали_.

_Не волнуйтесь. Я гарантирую, что всё, что вы получите, будет делать... что-нибудь_.

Ваши изделия так же надёжны, как ваши волки?

Он невозмутим. _Ох, любезный мой друг. Вы в обиде на то маленькое происшествие? Тогда прошу прощения. И я буду извиняться всякий раз, когда что-то подобное случится_.

Что у вас есть для меня?

Он просит ассистента принести длинный жезл из полированного дуба. _Это жезл притяжения. Я всецело доволен им. Смотрите_. Помощник начинает уходить. Никодемус машет жезлом, и невидимая рука захватывает молодого человека и тащит его обратно к вам.

_Видели? Совершенно изумительно. Ты свободен_. Помощник, слегка контуженный и с растяжением связок, шатаясь, уходит прочь. Никодемус вручает вам жезл.

И что в этом хорошего?

_Для притяжения далёких от вас созданий! Ну, скажем, надоедливых вражеских магов. Допускаю, ему не хватает огня, молнии, или более ярких магических проявлений, но этот жезл принесёт большую пользу_.

_Чем ещё я могу помочь?_

Хотелось бы узнать о вас больше.

_Правда? Оригинально. Мне нечего рассказывать. Ну, не так уж и много я могу рассказать о себе вне моей работы_.

_Я родом из Дхарама, где уже в юном возрасте проявил большой талант, как по части магии, так и с материальными ремёслами. Слово о моём существовании достигло Рыжебородого, который привёз меня сюда_.

Вы можете рассказать мне больше о Дхараме?

_Ах... Мой прекрасный, прибрежный край. Я так давно там не был. У меня есть книга о нём, где-то здесь, если хотите узнать больше. В следующий раз, когда порталы будут готовы принять исполнителей, я нанесу визит туда_.

Рыжебородый нашёл вас, когда вы были молоды? Насколько же стар Рыжебородый?

_Рыжебородый стал хранителем в 6257 году. Сейчас 6312. И всё же он выглядит так молодо. Замечательно, да? Хранитель Авадона имеет возможности за пределами даже того, что доступно мне. Я завидую_.

А вы преданны делу Авадона?

_Что... дело? Ох... Борьба за Альянс. Да. Боюсь, я не придаю этим политическим вопросам большого значения_.

Тогда зачем вы сюда пришли?

Он смотрит на вас, как на сумасшедшего. _Зачем - ресурсы!_ Он обводит рукой свою огромную мастерскую. _Всё это! Всё это моё, за мою прекрасную работу! Мои волшебные изобретения даруют мне бессмертие!_

_На протяжении веков они будут говорить о несравненной гениальности мастера Никодемуса, в то время как большие умы умирают забытые в грязи, потому что у них никогда не было таких инструментов, с помощью которых можно выразить свою гениальность_.

Расскажите подробнее о вашей работе.

Он нетерпеливо кивает. _Да. Моя работа. Орудия труда для исполнителей. Оружие и хитрости, помогающие им избежать опасности и выполнить работу Авадона. Я получаю только лучшие материалы. И я также имею большое разнообразие верных и талантливых помощников, отобранных со всего Лионесса_.

Вы можете сделать оружие для меня?

_Я делаю немного другое. Ведь сталь и огонь не единственное оружие. Но лучшее оружие - это то, которое поможет вам полностью использовать своё собственное умение_.

Или, читая между строк, он делает то, что хочет, а вы потом пытаетесь определить, как это поможет вам.

И ваше снаряжение всегда работает?

_Конечно! Ну, оно всегда что-то делает, так или иначе. Возможно, результаты могут быть немного непредсказуемыми. Но это небольшая цена, чтобы иметь магические артефакты, которые никогда не существовали прежде. Ваши враги всегда будут удивлены!_ И вы подозреваете, что вы тоже.

Расскажите мне про ваших помощников.

_Преданные и умные. Их тщательно проверяют, чтобы отсеять тех, кто, по всей видимости, хочет убить меня. Всегда готовы помочь мне, чтобы проверить новые изобретения_. Вы обращаете внимание, что все его помощники стараются находиться всё время в дальнем конце мастерской, вне его поля зрения.

_И в моей личной мастерской находятся другие, более магически квалифицированные и надёжные помощники_.

Продолжайте.

_Эм-м... это не то, чем бы я хотел хвастаться. Однако если вы войдёте в мою личную мастерскую, пожалуйста, не снимайте с них ошейники контроля. Результаты будут непредсказуемы_.

Вы можете обучить меня зачарованию?

_Я был бы рад! Позвольте мне увидеть чары, что вы получили_. Он вскоре понимает, что у вас их нет. _Эх... Ладно, когда они у вас будут, пожалуйста, приносите мне, и я объясню, как их использовать_.

Вы можете обучить меня зачарованию?

_Я был бы счастлив! Существуют кристаллы, которые заряжены чистой магической энергией. На определённых наковальнях, как, например, эта..._ он кивает на свою наковальню. _Вы можете перенести эту энергию в оружие или доспех, придав ему силу_.

Он указывает на восток. _Мой помощник откроет хранилище. Там находится кристалл. Вы можете использовать его_.

Как зачаровать предмет?

_Поместите часть доспехов или оружие на эту наковальню. Поместите кристалл на предмет. Разбейте кристалл. Магия наковальни свяжет освободившиеся силы кристалла с предметом_.

(Чтобы зачаровать предмет, используйте наковальню. Появятся подробные инструкции.)

Есть ли какие-либо ограничения, о которых мне стоит знать?

_Энергия кристалла по своей сути является необузданной и нестабильной. Вы можете вплести в предмет силу только одного кристалла, и какой силой вы наполните предмет, то такая и останется, её нельзя будет удалить или заменить_.

У вас есть что-нибудь для моей следующей миссии?

_Я так рад, что вы спросили!_ Он хлопает в ладоши, и вздрогнувший от неожиданности помощник приносит вам мешочек. Вы чувствуете, как что-то движется внутри. Вы открываете его и находите связку хвостов крыс. Они всё ещё двигаются, корчась и дергаясь. На некоторых из них видны капли запёкшейся крови.

_Ой, не делайте такое лицо. Эти хвосты насыщены жизненной энергией крыс. В бою возьмите горсть и бросьте на землю, и вы будете иметь в своём распоряжении армию!_

_И это напомнит обо мне. Возможно, вы хотите спросить меня о зачаровании вашего снаряжения_.

У вас есть что-нибудь для моей следующей миссии? Я возвращаюсь в Ква.

_Ах, в Ква. Никогда там не был. Звучит ужасно_. Он хлопает в ладоши. С мягким шуршанием перепуганная помощница вдруг оказывается рядом с ним. Она носит толстые шерстяные штаны под платьем. Она снимает их, встряхивает и вручает вам.

_Чудесное изобретение. Они позволяют переместить себя на другую сторону поля битвы в одно мгновение_.

_И это напомнит обо мне. Возможно, вы хотите спросить меня о зачаровании вашего снаряжения_.

И я могу контролировать это перемещение?

_Конечно можете! Под этим я подразумеваю, что скоро сможете. Я упорно работаю над созданием возможности контроля_.

У вас есть что-нибудь для моей следующей миссии?

_Несомненно, я желал бы, чтобы вы были более подготовлены на тот случай, когда вам нужно защищаться, а не нападать_. Он хлопает в ладоши. Помощник подбегает, неся с виду обыкновенный глиняный кирпич. Он вручает его вам и обрадованный тем, что избавился от него, убегает.

_Этот кирпич, будучи поставленный в надлежащее положение, в конечном счете станет стеной. Он растёт! Конечно, это может занять некоторое время. Скорость роста - следующее, над чем я продолжаю работать_.

У вас есть что-нибудь для моей следующей миссии?

_Да, немного алхимии для разнообразия_. Он хлопает в ладоши и помощница, шатаясь, доносит до вас бутыль вина. Глаза молодой женщины, кажется, не фокусируются должным образом. Никодемус кивает, и она заплетающимися ногами уходит прочь.

_Гремлины были сказочными существами, примерно так нам говорили. Мы не видели их признаков в течение многих веков. Легенды говорят, что они делали вино, которое имело удивительные эффекты. Думаю, я восстановил их потерянный рецепт_.

_Когда выпьете этот отвар, он наполнит вас великой силой! И, возможно, сделает неустойчивым_.

У вас есть что-нибудь для моей следующей миссии? Я возвращаюсь в Ква.

Никодемус хлопает в ладоши. Подходит слуга, держащий длинными щипцами мешочек. Он вкладывает мешочек прямо в ваши руки. Он холоден, как лёд. Лучше не держать его долго в руках, из-за страха обморожения.

Вы заглядываете внутрь. Там три коротких кости. _Сломайте одну из них_, говорит Никодемус, _и сила, что находится в ней, поможет вам. Вы можете также использовать их, чтобы охладить напитки_.

У вас есть что-нибудь для моей следующей миссии? Я отправляюсь в Келлемдериэль.

_Конечно_. Он хлопает в ладоши. Из тени выходит маленький, весь в бородавках хилл и вручает вам жезл. Как только жезл оказывается у вас в руках, хилл возвращает себе облик молодого человека. _Уникально, да? Идеально подходит для скрытного проникновения_.

_Конечно, я не знаю, планируете ли вы проникнуть куда-нибудь. Но если да, то у вас будет идеальный способ это сделать_.

Мм... Вы не можете просто сделать что-то, что исцелит меня или стреляет огненными шарами, или что-то подобное?

_Что? Как приземлённо! Несомненно, я могу делать подобные примитивные вещи, но другие исполнители буквально выхватывают их из рук, как только я их завершаю. Вы просто получаете то, что осталось. И я думаю, это делает вас счастливчиком_.

У вас есть что-нибудь для моей следующей миссии?

_Один момент_. Он хлопает в ладоши. Возникает вспышка света в восточном крыле мастерской. Горький, жжённый запах заполняет мастерскую. Помощник, несущий свиток, подбегает к вам, останавливаясь только затем, чтобы затушить свои волосы_.

Вы берёте свиток. _Я подозреваю, что вы захотите что-то, что может вызвать поток молний, да? Это тот род вещей, в чём вы, исполнители, всегда нуждаетесь. И это заклинание вызовет бесконечную молнию с небес. Вы довольны_.

У вас есть что-нибудь для моей следующей миссии? Я отправляюсь в Келлемдериэль.

Никодемус выглядит мрачным. _Я хотел бы помочь, но изделия оказались... слишком сложными. Мне мало говорят, но, кажется, доступных исполнителей гораздо меньше, чем несколько недель назад. Это объясняет, почему я получил меньше ресурсов_.

Помощник, обмотанный бинтами, приносит вам большую флягу. _Это всё, что у меня осталось. Мощное зелье силы. Однако оно, как стало известно, вызывает... судороги у тех, кто принимает его. Я бы не стал пить слишком много_.

Это всё, что мне нужно.

_Тогда я вернусь к своей работе. Так много исполнителей, которые нуждаются в моей помощи. Так много помощников, которые должны помочь мне проверить мои изделия. Извините..._

Вас встречает, полный пепла, жар воздуха, идущий из маленькой тесной кузницы. Несколько дымоходов вытягивают дым из крепости, чтобы препятствовать ему расходиться дальше.

Внутри всего один кузнец. Это невысокий, коренастый человек с очень загорелым лицом. Вы подозреваете, что он из Ква. Он морщится, как только вы входите.

_Ещё один. За снаряжением? Я делаю, что могу, ничего не обещаю. Я кузнец Думан_. Он снимает рукавицу, чтобы пожать вам руку и вы замечаете выжженную, как клеймо, букву 'В'.

Кузнец Думан всё также работает в кузнице. Он разделил своё время на починку клинков и пластин брони, а также на сортировкой товаров, оставшихся после управляющего.

Он почти не спал. Он бродит неуклюже взад-вперёд по кузнице, иногда спотыкаясь и при этом морщась и бормоча ругательства.

Могу я получить снаряжение?

_Да. Я исполняю обязанности управляющего на данный момент. Но сначала я хочу услышать от вершителя Миранды, что вам положено снаряжение. Вы должны пойти и поговорить с ней_.

Вершитель Миранда послала меня к вам.

_Конечно, послала. Я теперь работаю ещё и управляющим. Как будто у меня без этого дел мало. Наверное, она хотела, чтобы я дал вам скарабея. Это последний, но вы можете его взять_.

Вы не всегда были управляющим?

_Я? Один из лучших кузнецов в Лионессе? Конечно, нет! Но когда хиллы убили старого управляющего, все были слишком заняты, чтобы заменить его. И Миранда повесила это на меня. Так что торговать будете со мной, если в чём нуждаетесь_.

Скарабей?

_Да, скарабей_. Он извлекает ювелирное изделие из подсумка. Это действительно маленький металлический скарабей на тонкой цепочке. Его шесть ног заканчиваются иглами. _Это магия Авадона. Мощная. Только мы можем использовать её_.

Его ноги выглядят... острыми.

_Ещё бы. Вы должны носить его под одеждой. Ноги впиваются в плоть, и волшебство просачивается глубоко в ваше тело. Не вздрагивайте. Многие в Запределье убили бы за силу, которую они дают_.

Какую силу они дают?

_Они могут сделать вас более сильным или быстрым. Они могут дать вам магическую мощь. Скарабеи поддержат вас независимо от того, как далеко вы заберётесь от Авадона или сколько противников нападёт на вас_.

_Мне ли не знать. Я сделал много таких_.

Я возьму скарабея.

Он вручает его вам с почтением. _Вот. Когда вы его надеваете, он вцепляется в вас. Никто не сможет украсть его. Однако вы можете снять или надеть его только в безопасном месте Авадона. Больше нигде, чтобы не стать жертвой кражи_.

_И предупреждаю. Не надевайте слишком много. Вы должны быть сильными, чтобы противостоять их мощи. Они дают, но они также берут_.

(Вы можете в настоящее время экипировать одного скарабея. Вы можете добавлять ещё одного на каждые семь уровней, которые получите. Вы можете надеть или снять их только на первом этаже Авадона.)

Могу я торговать с вами?

Он кивает. _Этим мне приходится заниматься, пока они не потрудятся найти нового управляющего. А этого не произойдёт, покуда ситуация снова не окажется под контролем. Это может занять недели_.

_Вы можете продать мне те вещи, что находите. В свою очередь, я продам вам новое качественное снаряжение. Даже скарабеев, когда будут в наличии_.

Что именно произошло в крепости?

_Я скажу вам только то, что они сказали мне_. Затем он многозначительно замолкает. Вы понимаете.

Подождите. Вы продаёте мне снаряжение? Я исполнитель! Почему бы вам просто не дать его мне?

_О, сколько же исполнителей произносили эту пафосную чушь. Я отвечаю на ваш вопрос - это приказ Рыжебородого. У Авадона большие ресурсы, но и большие обязанности. У нас нет в наличии столько, сколько надо_.

_Таким образом Рыжебородый заставляет вас заслужить своё содержание_.

Заслужить моё содержание?

_Когда вы находитесь на миссии, вы можете сохранить ту ценность, что найдёте. Если кто-то наймёт вас, пока это не вредит Альянсу или не отвлекает от ваших обязанностей, вы можете сохранить то, что заработаете. И вы можете продать мне, что найдёте, если оно вам не нужно_.

_По-вашему - лучше вручать всё найденное мне, а потом довольствоваться тем, что я выдам вам? Я думаю нет_.

Давайте посмотрим, что у вас есть на продажу.

_Ладно. Я думаю, что отсортировал всё достаточно правильно, чтобы торговать должным образом. У меня есть оружие и броня, снаряжение и скарабеи_.

_Кроме того, мне удалось определить местонахождение нескольких ценных вещей. Большинство из них было возвращено другими исполнителями. Теми, кто выжил, естественно_.

Я хочу купить оружие и доспехи.

Вы заканчиваете свои покупки.

Кузнец Думан

У Авадона есть доступ к лучшему снаряжению. Однако он не раздаёт его просто так. Исполнители должны заслужить своё снаряжение.

Я хочу купить снаряжение.

Вы заканчиваете свои покупки.

Кузнец Думан

У Авадона есть доступ к лучшему снаряжению. Однако он не раздаёт его просто так. Исполнители должны заслужить своё снаряжение.

Я хочу купить скарабея.

Вы заканчиваете свои покупки.

Кузнец Думан

У Авадона есть доступ к лучшему снаряжению. Однако он не раздаёт его просто так. Исполнители должны заслужить своё снаряжение.

Я хочу купить качественный товар.

Вы заканчиваете свои покупки.

Кузнец Думан

У Авадона есть доступ к лучшему снаряжению. Однако он не раздаёт его просто так. Исполнители должны заслужить своё снаряжение.

Мне больше ничего не нужно.

_Хорошо. Так как вам больше ничего не нужно, я могу возвратиться к работе?_

У меня есть кое-что, что я хочу продать.

Вы заканчиваете свои покупки. (Чтобы выкупить назад вещи, скажите кузнецу Думану, что вы хотели бы купить снаряжение.)

Я хочу знать больше о вас.

_Вы, что? Я думаю, что это мило с вашей стороны, хотя я слишком занят для таких разговоров_. Он рассеянно почесывает запястье правой руки, где вы видели ранее клеймо 'В'_.

_Я из Ква. Я приехал сюда, чтобы использовать свои навыки, служа Альянсу. Большая честь, что Рыжебородый взял меня к себе. Я мало что ещё могу добавить_.

Мне непрестанно требуются новые поставки припасов. Вы можете обеспечить меня большим количеством?

Он вздыхает. _Я слышал, что вас часто посылают на задания. Но вы каждый раз возвращаетесь и возвращаетесь, следовательно, вас необходимо лучше снабжать, чем других исполнителей. Во всяком случае я так слышал_.

_Одна из комнат в главном хранилище будет открыта для вас. Вы можете взять то, что найдёте внутри. Те вещи числились за исполнителями, пока... Они им больше не нужны_.

Расскажите мне о Ква.

_Это суровая земля, но она прекрасна. Я слышал, что вы проведёте там какое-то время. Не позволяйте суровости климата отпугнуть вас. Там так... Там такая красота. Моя семья там и я рад за них_.

Расскажите мне о них.

_Не стоит. Достаточно сказать, что им хорошо. Растут. Движутся дальше по жизни_.

Расскажите мне больше о Ква.

_Я полагаю, что есть книга о Ква у южного портала. Её оставили там, чтобы информировать исполнителей и смотрителей, которые отправляются туда. Надлежащая подготовка, и всё такое_.

Как вы получили это клеймо 'В'?

Его спина напрягается. _Это не обсуждается. И на вашем месте, я бы был немного вежливее с теми, кто в Авадоне. Не стоит наживать себе врагов_.

Вы можете рассказать мне о той метке, 'В'?

Его спина слегка напрягается. Затем он вздыхает. _Возможно, вам стоит узнать больше о моей земле. Вы проводите там достаточно времени. Однако я бы не стал обсуждать это прямо сейчас. У меня много работы_.

Что за метка у вас на руке.

Его плечи резко поникли. Вы замечаете насколько он обессилен. Работая в одиночку в этой мастерской, он находится в состоянии крайнего изнеможения. Он стаскивает кожаную перчатку, показывая уродливую красную метку 'В', резко выделяющуюся на фоне его загорелой кожи.

_Я был заклеймён в Ква. Заклеймён и изгнан. Я преступник. Я никогда не смогу вернуться_.

Что произошло?

_Я был очень талантливым кузнецом. Я много заработал от превосходных заказов, хотя и испытывал недостаток в сообразительности, чтобы превратить его в богатство. У меня прекрасная семья, два сына и две дочери_.

_Затем мой младший сын заболел. Тяжело заболел. Обычная медицина не помогла бы. Здесь нужна была магия. Волшебный эликсир_.

И вы не могли себе это позволить?

_Нет, не мог. Так что я украл его и напоил им сына. Посреди ночи я наблюдал, как к его щекам возвращается цвет. Но я был столь же плохим вором, как и деловым человеком. Прибыла стража и увела меня прочь, прежде чем солнце взошло_.

_Меня доставили к судье, чтобы держать ответ перед Кодексом Камня_.

Что дальше произошло?

_Мне угрожала смерть или потеря руки. Хоть кодекс и суров, но также справедлив. Судья решил услышать мою исповедь. Он выбрал милосердие. Я был заклеймён, как вор перед моей семьёй и выслан. Пожизненно_.

Это ужасно несправедливо.

_Нет. Кодекс Камня суров, да, но справедлив. Даже, от случая к случаю, милосерден. Кодекс сохраняет Ква той землёй, что я люблю, и каждый день я работаю, чтобы защитить её_.

Кодекс Камня, очень точно подмечено.

_Да. Суров, но справедлив. Даже, от случая к случаю, милосерден. В некоторые из ночей я вспоминаю свою жену и думаю, что должен был бы погибнуть. Но нет. Кодекс сохраняет Ква той землёй, что я люблю, и каждый день я работаю, чтобы защитить её_.

И вы пришли в Авадон?

_Здесь можно наилучшим образом использовать мои услуги для защиты Альянса, а значит и моей родины. Это был долгий путь, но Рыжебородый был достаточно любезен, чтобы в конце пути принять меня к себе_.

И вы с тех пор не видели свою семью?

_Нет. Боюсь, я больше никогда не увижу их. К счастью, моё положение даёт мне некоторые привилегии. Я знаю, что за ними присматривают и они защищены. И они продолжают жить_.

_Но только пока они следуют Кодексу Камня. Если они свернут с него, я отвернусь от них_.

_А теперь, я благодарю вас за то, что скрасили моё одиночество. Но я должен возвратиться к работе. И думаю, вы тоже_.

Мне ничего не нужно.

_Тогда мы должны вернуться к работе. Альянс требует от нас делать всё возможное, чтобы держать дикарей Запределья в страхе_.

Женщина средних лет пересекает двор взад-вперёд, выкрикивая приказы солдатам и рабочим. Так как исполнители заходят и выходят, она хватает их и нагружает дополнительной работой.

Она носит старый лук, а знак отличия на её плече показывает, что она имеет значительные полномочия.

Она оглядывает вас. _А, новый исполнитель. Всегда рада встрече, особенно в такие времена. Я исполнитель Каллан. Думаю, вершитель Миранда займёт большую часть вашего времени, но, когда её нет, вы отвечаете передо мной_.

Каллан продолжает неустанно бродить по залам Авадона ища любого, кто покажется хоть чуть-чуть праздным, и заставляя его работать. Она иногда смотрит на вас с тоской. _Вы бы мне очень пригодились, но Миранда имеет на вас виды. Вам что-то нужно от меня?_

Что вы здесь делаете?

Она смеётся. _Разгребаю бардак. Почему бы вам не вернуться и не поговорить со мной позже? Миранда ясно дала понять, что она бережёт вас для себя, а я не хочу с ней спорить. Поговорите с ней_.

Каллан возвращается к работе.

Могу я поговорить с вами?

_Хм?_ Она смотрит на вас. _Я так полагаю, вы уже успели обжиться_. Она обменивается рукопожатием. _[N], да? Приятно познакомиться_.

_Я здесь главный исполнитель. Приказ Рыжебородого. Когда вы не следуете его приказу или приказам вершителей, вы отчитываетесь передо мной. Хотя, насколько я знаю, вы будете заняты какое-то время_.

_Я знаю всё об исполнителях включая тех, которым поручили помочь вам. Что вы желаете знать?_

Откуда вы?

_Я выросла на широких просторах Вайлдрилма, на западе. Дикие, свободные земли. Я была частью гордого племени, которое давно боролось с Распадом на благо Альянса_.

_Но этого было недостаточно для меня. Я была самым лучшим лучником в нашем племени. Я решила предложить свои навыки, чтобы использовать их здесь_.

Что такое Распад?

_Выжженная скалистая земля, полная гор и чудовищ. Урок всем, почему так важно для Авадона поставить под пяту всех безумных волшебников так скоро, насколько это возможно_.

_К счастью, он не вызывает большого беспокойства. Иногда ужас проскальзывает наружу, и мы нашпиговываем его стрелами. Ничего такого, что мы не сможем уничтожить_.

Почему вы покинули свою родину?

Она пожимает плечами. _Я скучаю по полям и лесам, но простая истина заключается в следующем. В отличие от большинства моих соотечественников я испытываю удовольствие от нахождения в городах. Люблю их, на самом деле_.

Каковы ваши обязанности здесь?

_Я присматриваю за исполнителями. Когда Рыжебородому кто-то нужен для одного из своих заданий, он говорит непосредственно мне. Когда он подозревает неверность, он просит меня найти доказательства_.

_Я провожу много времени имея дело непосредственно с ним. Больше чем большинство. Достаточно, чтобы заработать своё прозвище_.

Какое прозвище?

_Они говорят, что я одна из его трёх жён, наряду с вершителем Мирандой и смотрителем Лейрой. Их бесит наша репутация. Только это заставляет меня смеяться_.

Вы ищете нелояльных?

Её улыбка исчезает с губ. _Любой исполнитель может оказаться убийцей. Любой исполнитель может оказаться слабым и продать Альянс за достаточно большую взятку. И когда они это делают, Рыжебородый рассчитывает на меня, чтобы раскрыть преступление_.

_И я это делаю. Если вы кого-нибудь подозреваете в предательстве, я - та, которой вы обязаны всё рассказать_.

Расскажите мне больше о Рыжебородом.

_Все боятся его. Это ужасно несправедливо, поскольку никто не делает больше и не сражается яростнее, чтобы помочь людям Альянса мирно спать в своих постелях_.

_У меня нет никакого страха перед ним. Вы знаете почему? Поскольку я лояльна, и борюсь за правое дело. Последуйте моему примеру, и вы тоже не будете бояться_.

Я хочу поговорить о том, что происходит в последнее время.

Она выглядит встревоженной. _Понятно. Это сложное время, одна катастрофа сменяется другой. Такое случается_.

_Хотя я признаю, что становлюсь очень подозрительной_.

_Был несчастный случай в одной из башен. Выброс магии разрушил большую часть Авадона. В то же время было необычайно большое количество проблем в Запределье. Нам пришлось отослать большинство исполнителей_.

Расскажите мне о несчастном случае.

_Одна из башен использовалась для содержания существ, представляющих большой интерес. Как правило, результаты магических экспериментов или монстры, выходящие из Распада_.

_Они удерживались там рунами власти_.

Расскажите мне об этой башне.

_Лестница к ней около ваших покоев и кабинета Миранды_.

Она подмечает, указывая на амулет у вас на шее. _У вас ещё нет полномочий для входа туда_.

Что произошло?

_Никто не знает наверняка. Произошёл выброс силы. Руны выжгли сами себя. Надсмотрщики погибли. Волна энергии разрушила заклинания по всему Авадону. Звери разбежались. Защита подземелий нарушена_.

Что вызвало проблему?

_Это загадка_. Она выглядит довольно неуверенной. _И это тревожно_.

Она подмечает, указывая на амулет у вас на шее. _Когда вам дадут полномочия, для входа в башню, мне было бы интересно узнать ваше мнение_.

Мне удалось побывать в башне.

_Ясно. И что вы думаете?_

Я ничего не знаю о такой магии.

Она кивает. _Честный ответ. Неважно. Я разговаривала со смотрителями. Они приближаются к нахождению ответа_.

_Что ещё вы хотели обсудить?_

Мне кажется, что это был просто несчастный случай.

_Разумный ответ. Обычные люди не видят заговоров на каждом углу. Но Авадон не место для обывателей_.

_Что ещё вы хотели обсудить?_

Я не эксперт, но не верю, чтобы такое могло произойти случайно.

_Мы с вами имеем много общего. Обычные люди не видят заговоров на каждом углу. Но Авадон не место для обывателей. Неважно. Я разговаривала со смотрителями. Они приближаются к нахождению ответа_.

_Что ещё вы хотели обсудить?_

Какого рода происшествия произошли?

_Обычные вещи. Беспорядки. Заговоры против Альянса. Неуважительное отношение к людям Альянса в Запределье. Проникновение монстров_.

Вы не обеспокоены повышенной активностью врага?

_Не совсем. Напряжённое время не редкость. Иногда много чего идёт не так, как надо_.

_Хотя это всегда вызывает тревогу, когда происходит_.

Ситуация до сих пор не под контролем?

_Нет. Признаюсь, мы испытываем большие трудности с тем, что обнаруживаем больше проблем, чем я ожидала. Но... Я думаю, что мы скоро одержим победу_.

И все исполнители всё ещё на своих заданиях?

_Нет. Отвлекающие факторы продолжаются. Как только они возвращаются, мы отправляем их снова_.

Она будто выбита из колеи. _То есть когда у нас есть исполнители_.

Что вы имеете в виду?

_Активность в Запределье, сама по себе, меня не касается. Тем не менее, мы несём потери. Нападения чудовищ. Интенсивность беспорядков. Даже единичные случаи отравления. Верные исполнители, те, что служили годами, не возвращаются_.

_Но это - вопрос, для меня и Рыжебородого. Всё что я могу сказать, что вы должны быть очень осторожны_.

Мы можем обсудить моих спутников?

Она кивает. _Конечно. У вас зачастую не будет возможности выбирать спутников. Однако я здесь, чтобы помочь вам теснее сойтись с этими неожиданными союзниками_.

_Хотелось бы узнать что-нибудь необычное, что происходит в ваших отношениях с ними. Ведь они необязательно могут быть теми, кого бы я выбрала для работы с вами_.

Почему вы бы не выбрали их?

Она кажется взволнованной. _Некоторые исполнители не так приспосабливаются к жизни в Авадоне, как другие. У некоторых из них могут быть... качества или мнения, которые ставят их в трудное положение_.

Что, это имеет отношение к доступным мне исполнителям?

_Возможно, большая концентрация тех испытаний, что на нас выпала, осталась позади..._ Она качает головой. _На самом деле неважно. Они имеют полную поддержку Авадона. Они будут хорошо служить делу Альянса_. Очевидно ей больше нечего сказать на эту тему.

Вы просите стучать на моих братьев по оружию?

_Разумеется. Вы думаете, что я стыжусь сказать это? Альянсу всё время что-либо угрожает. Убийцы и предатели везде. Это факты. Если у вас есть причина подозревать, что один из ваших союзников угрожает Авадону, вы обязаны всё рассказать_.

Севилин ушёл, чтобы охотиться на бандитов, которые напали на его патруль.

Она кивает. _Это его право, как исполнителя Авадона. Они напали на наших воинов. Возмездие - это правильно и справедливо. Что ещё мы должны знать о нём?_

Нам удалось разыскать Кахила. Вопрос улажен.

Вы рассказываете ей, что произошло. _Я надеюсь, что вы примирились с тем, что узнали. Мы были бы недовольны, если кто-либо из исполнителей... нашёл бы повод возмущаться нами. Спасибо за этот отчёт_.

Севилин злится на Рыжебородого за помилование Кахила.

_Ясно. Все исполнители знают, что их работа здесь подвержена риску и все мы иногда должны идти на жертвы ради общего блага. Спасибо что проинформировали нас. Мы сделаем всё, что сможем, чтобы уменьшить его беспокойство_.

Шима покинул Авадон, чтобы выследить тех, кто предал его семью.

Она кивает. _Мы подозревали. Он отсутствовал. Произошли определённые стычки. Мы не слепые_.

Она смотрит на вас пристально. _Ну говорите. Шима узнал что-нибудь необычное во время своих поисков?_

Насколько я знаю, он сейчас доволен.

Она вздохнула с облегчением. _Если он доволен, тогда мы тоже. Политика Холкланда может быть кровавым бизнесом. Пока это не угрожает Альянсу, мы не вмешиваемся_.

Он узнал, что Рыжебородый покровительствует его врагам - Горнилу Славы. Он огорчён этим.

_Я... ясно. Это неверно, конечно. Я не замечала, чтобы Рыжебородый отличал один клан Холкланда от другого. Я предприму шаги, чтобы удостовериться, что сомнения Шимы относительно нас беспочвенны. Спасибо что проинформировали нас_.

Он узнал, что Рыжебородый помог в нападении на его семью. Он довольно сердит.

_Я... ясно. Это неправда, конечно. Я не понимаю, почему Рыжебородый должен беспокоиться о столь незначительном конфликте Холкланда. Я предприму шаги, чтобы удостовериться, что сомнения Шимы относительно нас беспочвенны. Спасибо что проинформировали нас_.

Дженелл улизнула из Авадона, чтобы помочь некоторым воинам Вайлдрилма.

_Ах, да. Мы задавались вопросом куда она пошла. Наша информация о событиях в Вайлдрилме может быть ошибочна_.

_И, когда вы были там, вы что-нибудь узнали о племени, которому она помогала?_

Они бедны, изолированы и на вражеской территории. Она помогла спасти их. Это всё, что я знаю.

_Правда? И вы не знаете, почему они прятались там, так далеко от безопасной зоны Альянса и Авадона? Я удивлена, что вы больше ничего не узнали_.

_Но я довольствуюсь вашей версией и буду надеяться, что Дженелл довольна тоже_.

Она защищала их от правосудия Авадона.

_Это объясняет, почему они скрывались. Иногда люди кланов нападают на солдат Альянса. Когда у меня будет возможность, я поговорю с Дженелл и попытаюсь заставить её увидеть смысл, заложенный в наших законах_.

_Спасибо, что довели эту проблему до меня. Это должно быть исправлено_.

Натали оставила Авадон, чтобы выследить дрейка. Пришлось спасать её.

_Да, Натали. Всегда рвётся в бой. Иногда очень нетерпелива. Просто сводит с ума своей настойчивостью и нетерпением_.

_Но дрейк был врагом, и она преуспела, уничтожив его. Есть что-то ещё, о чём я должна знать?_

Только то, что она рада служить Авадону так хорошо, как только сможет.

Каллан кажется не убеждена. _Правда? Значит она стала мудрее и утратила огромное количество своих амбиций. Спасибо, что проинформировали нас_.

Она кажется ещё более сердитой и более амбициозной, чем прежде.

_Да. Карьерист. Слишком расхожее слово для её описания и опасное качество, чтобы иметь его в Авадоне. Но я поговорю с ней. Возможно, когда она повзрослеет и её рана заживёт, она угомонится. Поживём - увидим_.

_Спасибо, что проинформировали нас_.

Мне нечего сказать о них.

Она кивает. _Понятно. Но я надеюсь, когда вы лучше меня узнаете, вы доверитесь мне_.

Есть ли что-нибудь, что я могу сделать для вас?

_Я всегда рада, когда инициативные исполнители предлагают себя для дополнительной работы. Я знаю, что Миранда заставляет вас напряжённо трудиться, но есть маленькое дело, которое я хотела бы решить. Потребуется всего ничего времени_.

_У нас есть посол из Империи Тавон. Зовут Брасула. Она здесь уже некоторое время. Дольше, чем обычно. Так как Империя Тавон - старый противник Альянса, это требует внимания. Я хотела бы попросить вас обыскать её покои на предмет нахождения какого-либо доказательства шпионажа или подобного поведения_.

Где её покои?

_Она остановилась внизу, в гостевых покоях под главной столовой_.

Будет ли она возражать, если я осмотрю её покои?

_Она из Запределья, не из Альянса. У неё нет выбора кроме как принять это. Помните наши принципы. Каменная Стена Снаружи_.

_Однако было бы разумно провести обыск в её отсутствие_.

Комната Брасулы обыскана. Ничего подозрительного.

_Правда? Интересно. Это означает, что она должна быть очень хороша в сокрытии доказательств своей вины_.

Возможно, она невиновна.

Она смеётся. _Невиновных не бывает. Особенно среди дипломатов из Запределья. Но не волнуйтесь. Вы были полезны. И вы должны быть вознаграждены_.

Она извлекает скарабея из своего подсумка и вручает его вам. _Благодарность за вашу помощь. Мне, возможно, понадобится ещё одна услуга в будущем_.

Я верю, что вы правы. Я могу продолжить расследование.

Она смеётся. _Я ценю ваше рвение, но это теперь работа для смотрителей. Вы преуспели. Вы должны быть вознаграждены_.

Она извлекает скарабея из своего подсумка и вручает его вам. _Благодарность за вашу помощь. Мне, возможно, понадобится ещё одна услуга в будущем_.

Вам нужна дополнительная помощь?

_Пока нет. Я всё ещё продолжаю своё собственное расследование. Приходите позже, тогда и поговорим_.

Вам нужна дополнительная помощь?

_Мне невесело говорить о том, что я делаю. Я продолжаю расследование проблем в подземельях. Скрылся ценный заключённый, 'Тень' Таркус. Я хочу предоставить вам доступ к нижним камерам. Я думаю, что он может быть там_.

Где находятся нижние камеры?

_Спуститесь опять в подземелья и идите на восток_.

Как я войду туда?

Она извлекает ключ из своего подсумка и вручает вам. _Это настоящая привилегия. Большинство исполнителей никогда не получат такой доступ_.

Расскажите мне о 'Тени' Таркусе.

_Действительно ценный пленник. Умелый лазутчик и шпион, который сделает что угодно за деньги. Но он работает только на Запределье и против Авадона. Довольно эксцентричный. Мы выудили кое-что ценное из его сознания_.

_Но теперь он ушёл, и мы хотим вернуть его. Мы не смогли найти признаков, куда он сбежал, поэтому подозреваю, что он скрывается прямо у нас под ногами_.

Расскажите мне о нижних камерах.

_Они были разрушены землетрясением приблизительно сорок лет назад и стали приютом для плесени и паразитов. И, подозреваю, для беглецов из подземелья. Обыщите их и посмотрите, там ли Таркус. Потом доложите мне, что вы узнали_.

Нижние камеры тщательно обысканы. 'Тени' Таркуса там нет.

_Неутешительно. Хотя, по крайней мере, вам удалось уменьшить количество вредителей там. Охота продолжится в другом месте. Спасибо за вашу помощь_.

Она даёт вам ещё одного скарабея. _Это один из первых скарабеев, который я заработала, когда была новоиспечённым исполнителем. У вас большой талант. Носите на здоровье_.

Я могу вам ещё чем-нибудь помочь?

_Если так пойдёт и дальше? Я не сомневаюсь в этом. Возвращайтесь ко мне позже. На данный момент, я должна заняться расследованием. Что-то неладное в Альянсе, и я намерена раскрыть эту тайну_.

Мной замечено что-то подозрительное в покоях Велны.

Вы тотчас привлекли внимание Каллан. _Правда? Что вы обнаружили?_

Ух... Ничего определённого. Я продолжу заниматься расследованием.

_Это кажется разумным. Это плохая идея - преждевременно наказывать послов других государств. Обязательно держите меня в курсе, когда узнаете что-то определённое_.

Велна покупала информацию у Адмеса.

_Адмес... Адмес... А-а, вспомнила. Один из стюардов. Увёртливый парень. Я удостоверюсь, чтобы его быстро наказали за измену_.

_Что касается Велны, за ней будут пристально наблюдать. Однако она делала только то, что делают послы из Запределья. Такое предательство у них в крови_.

Она даёт вам кошель монет и похлопывает по плечу. _Очень хорошая работа. Вы пример для шпионов. Извините_. Она уходит.

Это всё, что мне нужно знать.

_Тогда вернёмся к охоте. Это тёмные времена, но с мужеством, мы победим врагов Альянса_.

В саду вы замечаете мужчину в годах, он гуляет и наслаждается флорой. Это открытый двор, так что вас обдувает прохладным, свежим горным воздухом. Он глубоко вдыхает его.

Он поворачивается к вам и хмурится. _А-а, исполнитель. Я наслаждаюсь тем, чего обычно не получаю. Я Аби, представитель из Ква_. Ква - суровая, пустынная земля, так что вы понимаете причину, по которой его так привлекает вся эта растительность.

Аби продолжает бродить по саду, внимательно осматривая разнообразие растений и насекомых. Даже сорняки очаровывают его. Он знает о вашем присутствии, хотя и не подаёт виду.

Прекрасный сад.

_Да_. Он останавливается, чтобы понюхать цветок.

Вы из Ква?

_Да. Я провожу здесь шесть месяцев. Потом вернусь_.

Можете рассказать мне больше о Ква?

_Я плохой рассказчик_.

Почему шесть месяцев?

Он восхищается видом богомола, поглощающего свою добычу. _Потом меня заменят на другого_.

Зачем вы здесь?

_Как представитель_.

Представитель чего?

_Ква_.

Как вы их представляете?

Он вздыхает, понимая, что его усилия избежать разговора сводятся к нулю. _Ква, время от времени, нуждается в помощи, имея дело с чужаками. Нужную помощь может предоставить Авадон. Таким образом, они отправляют запросы мне, а я передаю их вашим вершителям и исполнителям_.

Это престижная должность?

_Да. Довольно роскошная и хорошо оплачиваемая. Если я не буду убит, то буду рад отбыть этот срок_.

Как Авадон реагирует на ваши запросы?

_Как правило, с большим равнодушием_.

Какого рода помощь вы просите?

_Как правило, урегулирование дел с хиллами и титанами. И, конечно, уберечь нас от афер и правонарушений наших, так называемых, союзников по Альянсу_.

А я могу вам помочь?

Он выглядит удивлённым. _Воин Авадона предлагает помощь? Удивительно_.

_Да, вы можете помочь. Выясните, кто продаёт оружие хиллам, этим вы непосредственно поможете Альянсу_.

_Если вы когда-нибудь окажетесь в Златогорье, за его пределами живёт человек. Его зовут Тартам. Я полагаю, что он действует против Альянса. Вы должны кое-что с ним сделать... то, что Авадон с такими делает_.

Что Тартам сделал?

_Хиллы - вечная чума Ква, и мы считаем, что именно Тартам продаёт им оружие. Авадон действует решительно по отношению к тем, кто вооружает Запределье_.

И что вы от меня хотите?

_Потренируйте на нём внимание Авадона. Смерть врагам Альянса. Ну и в таком роде_.

Почему вы сами не разберётесь с ним?

_Мы в Ква следуем Кодексу Камня, который ограничивает возможность лидерам малых городов обойтись без доказательств. Если бы глава провинции имел доказательства, то Тартам был бы уничтожен в один миг. Но доказательств нет. Однако их отсутствие не должно повлиять на результат_.

Был разговор с Тартамом. Кто-то продаёт оружие хиллам, но это не он.

_Ясно. И я правильно полагаю, что у вас больше нет информации? Думаю, что нет_.

_Мы в Ква поощряем тех, кто помогает нам. Если вы сможете выявить этих предателей, вы будете вознаграждены_.

Продавец оружия хиллам найден. Это больше не проблема.

_Ясно. Никому не избежать внимания Авадона, как только оно было привлечено. Я выражаю вам благодарность от всего Ква. Да, и оплата. Исполнителям надо платить_.

Он даёт вам большой кошель монет и изящный золотой перстень с печаткой.

Что я ещё могу сделать для вас?

_Мне сказали, что при нынешних обстоятельствах я не должен больше отнимать ваше время. Неблагоразумно игнорировать желание Авадона_.

Высокая, элегантная женщина сидит за столом. На ней длинное струящееся платье, должно быть, заоблачно дорогое. Она потягивает вино и читает свиток.

Когда вы приближаетесь, она встаёт и кланяется. _Лучше всегда быть вежливым по отношению к воинам наших господ. Мы заучили это, особенно если ничего не остаётся кроме смирения. Я посол Брасула, из Империи Тавон_. Она садится и возвращается к своему кубку вина.

Посол Брасула сидит и потягивает вино. Дипломат из Империи Тавон изменяет всё вокруг себя, даже великолепие Авадона, кажется, немного убогим лишь от её присутствия.

Она улыбается лёгкой, загадочной полуулыбкой. _В чем ещё вы нуждаетесь, воин Альянса?_

Мне нужно обыскать ваши покои.

Она выгибает бровь. _Действительно? Я ценю честность. Хотя признаться я удивлена, что вы, исполнители ещё не перерыли все мои вещи_.

_Я удостоверюсь, чтобы дверь для вас осталась открытой. Пожалуйста, не стесняйтесь, делайте что должны, хотя я была бы признательна, если бы вы чрезмерно не лапали мои одежды. Это была бы проблема_.

Мне нужно поговорить с вами.

_А мне с вами. Мы в Империи Тавон всегда нуждаемся в общении с Авадоном. Однако, на данный момент, у меня для вас есть только работа, если вы отправляетесь в лес Бераза_.

Мне не по пути.

Она вздыхает. _Ожидаемо. Ну, я желаю вам лучшего из путешествий, но не вижу никакой пользы в дальнейшем продолжении разговора для нас обоих_. Она возвращается к своему свитку.

Я могу пойти туда.

Она положила свой свиток, в ней явно пробудился интерес. _Действительно? Ну, у меня может быть работа для вас. Империя Тавон может быть старой и слабой, но кое-какое богатство осталось в наших пыльных хранилищах_.

Расскажите мне больше об Империи Тавон.

_Если вы хотите узнать больше, есть книга по ней в моих покоях. Я уверена, что некоторые агенты Авадона уже были там_. Она подмигивает.

_Ну что добавить? Мы - старая власть, пыльная и усталая, удерживаемая под сапогом тех, кем мы когда-то правили. Ваш Альянс молод и напорист_.

Вы кажется не горюете.

_Почему я должна горевать? Империи взлетают и падают. Авадон был возведён и однажды он рухнет. Альянс молод, а наша империя стара. Возраст даёт нам определённые перспективы_.

Империя раньше правила нами?

_Империя Тавон раньше господствовала над большей частью Лионесса. Отсюда и слово 'Империя'. Мы состарились и расслабились, и мы потеряли эти земли. Но у нас есть воспоминания. И стремления_.

Что вы думаете об Альянсе?

_Молодая, энергичная сила. Очень успешна, и очень целостна сама по себе. Но прошла всего сотня лет после ужасной гражданской войны, и ваши пять стран постоянно грызутся друг с другом. Империя Тавон переживёт вас_.

Возможно, вы и правы.

Она кивает. _Конечно. Если возобладает ваша мудрость и дальновидность, возможно ещё есть надежда. Но я не думаю, что это произойдёт. Вы хотели обсудить что-то ещё?_

Вы не имеете никакого права судить нас, запредельщица.

_Ах... Открытые Объятия Внутри, Каменная Стена Снаружи, да? Мы посмотрим, как далеко это заведёт вас в котле, что зовётся нашим миром. Вы хотели обсудить что-то ещё?_

Вы приезжаете сюда, чтобы нанять исполнителей? Но вы не часть Альянса.

_Конечно. Что как минимум делает вас более значимыми для найма. Мы делаем всё, чтобы избежать гнева Авадона_.

Для чего вы нас нанимаете?

_Для того, что сдержит ваши армии от нападения на нас. Убийство инакомыслящих. Посредничество с бюрократическим аппаратом Альянса. Множество мелкого рода услуг. Многие великие древние богатства были израсходованы для подкупа Альянса_.

Что может Альянс сделать Империи Тавон?

_У вас невероятная власть. Да, вторжения и убийства, но не только. Пошлины. Прекращение нашей торговли. Изъятие наших судов. Предъявление требований на участки нашей земли. Альянс создал множество способов мучить нас на протяжении веков_.

_Но я не горюю. Всё повторяется. Власть приходит. И уходит_.

Что у вас за работа для меня?

_Идеальная работа для исполнителя Авадона. Щедро оплачиваемая, за то, что вы уже должны были сделать_.

_Есть шайка бандитов в лесу Бераза, ведомая дхарамитом по имени Юдор. Они совершали набеги на наши земли. Мы хотим их остановить. Мы очень хорошо заплатим, если вы призовёте их к ответу_.

Почему вы не можете убить их?

_Потому что если мы пошлём солдат через границу в Альянс, мы будем жестоко наказаны. Поэтому мы платим вам_.

Расскажите мне о бандитах.

_Они скрываются в лесу Бераза, земле, которую Альянс неспособен должным образом контролировать. Таким образом, они пересекают наши границы, совершают набеги и возвращаются безнаказанно_.

_Они думают, что прячась под покровом леса, они имеют какую-то защиту. Мы докажем их неправоту_.

Зачем бы Авадону ввязываться в это?

_Кроме оплаты вам нужен положительный результат? Действия Юдора разрушают мир и ухудшают отношения с Империей. Остановить его в настоятельных интересах Авадона_. У неё есть своя точка зрения.

Юдор больше не будет вас беспокоить.

Вы рассказываете о ваших похождениях Брасуле. Она довольна.

_Я не представляла каким удовлетворением может быть новость о его смерти. Эти деньги потрачены не зря. Тем более, что это не мои деньги_.

_Я искренне жаждала его смерти, и это произошло_.

Она даёт вам увесистый кошель золотых монет. _Мы благодарны, и у нас может быть ещё более прибыльная работа для вас_.

Есть что-нибудь ещё, за что вы заплатите?

_Хм_. Она смотрит на вас. _Возможно, когда вы наберётесь опыта. Без обид_.

Есть что-нибудь ещё, за что вы заплатите?

_Вообще-то, да. Есть маг, по имени Геренус, скрывающийся в чаще леса Бераза. Он изгнанник Империи Тавон. Его нужно вернуть. Найдите его и скажите ему: 'Ваш клан на золотом троне'. Очень простое сообщение, и вам хорошо заплатят_.

Где он?

_Где-то в лесу Бераза. Понятия не имею где. Если он ещё жив. Никто не видел его уже двадцать лет. Возможно, у него другое имя. Или внешность_.

Почему он так востребован? И что означает это сообщение?

_Я не знаю. Некий знатный дворянин в Империи Тавон изъявил такое желание. Они прислали мне задание и гонорар и попросили меня найти исполнителя. Моя часть работы окончена_.

Геренус найден.

Вы рассказываете ей о приключившемся с вами. _Как интересно_.

_Он сказал, что не пойдёт. Не верьте ему. Никто не упустит шанс вернуться из изгнания_.

_И он жаждет вернуться. Дворянство будет так радо, что, я уверена, они доплатят мне ещё за мою помощь_.

_И ваша премия_. Она даёт вам ещё один кошель золотых монет и красивое кольцо. _Подарок от Империи Тавон_.

Что-нибудь ещё нужно сделать?

_Пожалуй. Возможно, вскоре. Когда ваша крепость решит все свои маленькие проблемы, ухудшающие положение. Что я уверена скоро произойдет_.

Хорошего вам дня.

Она с охотой возвращается к своему свитку. _И вам. Пока цивилизованность присутствует в Авадоне, я буду наслаждаться этим_.

Среди библиотечных полок, осматривая всё внимательно и незамедлительно стремясь устранить что-либо находящееся не на своём месте, бродит пожилая женщина. Она может показаться нетвёрдо стоящей на ногах, но когда она видит на полке неровно лежащий свиток, то моментально приходит в движение.

Заметив вас, она в первую очередь осматривает ваши руки, чтобы удостовериться, что вы не собираетесь запачкать её драгоценные фолианты. Потом она шепчет вам. _Ах, исполнитель. Немного ваших приходили сюда в последние несколько недель_.

_Я смотритель Лейра, главный библиотекарь. Я надеюсь, вы здесь, чтобы помочь мне_.

Когда смотритель Лейра говорит с вами, её голос никогда не поднимается выше шепота. Как вы разговариваете, в ней, кажется, что-то отключается... Словно ей приходится тщательно концентрироваться для общения с людьми.

Расскажите мне о библиотеке.

Она с гордостью смотрит на безупречно упорядоченные ряды книг. _Библиотека Авадона - предмет зависти всего Лионесса, самое лучшее собрание информации в известных землях_.

Здесь действительно все книги, которые вы имеете?

Она делает долгую паузу уставившись на стеллаж. Потом она вспоминает, что вы ещё здесь. _Что? Эта жалкая коллекция? Нет, эти произведения имеют лишь насущный интерес_.

_Башня над нами заполнена архивами, собрание произведений в десять раз больше, чем вы видите здесь_.

Где-нибудь есть библиотеки лучше этой?

Она едва заметно улыбается. _Были, особенно в Империи Тавон. До того, как мои смотрители добрались до них_.

Зачем Авадону нужна такая библиотека?

Её голос звучит ровно, как будто она произносит давно заученную речь. _Работа Авадона - защищать Альянс. Для этого ему нужно следить за всеми землями на наличие угроз_.

_Мы не можем видеть угрозы без понимания людей. Мы не можем понять многих людей Лионесса без знаний, находящихся здесь_.

Какого рода книги вы храните?

_Мы храним то, в чём мы нуждаемся для понимания различных культур. Не только история, но и предания и легенды. Работы по этике. Изучение лексики. Если вам нужно понять Своргальд, или Ква, или источники происхождения Распада, вы пришли именно сюда_.

И я могу взять любую книгу, какую хочу?

Смотритель Лейра, наконец, проявила эмоцию: ужас. _Конечно, нет. Исполнители только испортили бы мои ценные фолианты. Только вершители и сам хранитель могут взять произведения из библиотеки_.

А исполнители приносят вам какие-нибудь труды?

Смотритель Лейра улыбается. _Пытаются, но чаще всего это полуистлевшие, грязные и, в общем, бесполезные обрывки. Тем не менее, если вы обнаружите в ваших путешествиях какие-либо бумаги магического значения, мы бы приняли их для проверки. И компенсируем вам затраты_.

_Я представляю, как исполнители не любят делать что-либо бесплатно_.

Мной найдены некоторые бумаги с записями по магии. (Отдать их.)

Смотритель Лейра берёт бумаги и осматривает их. _Отлично. Если есть новое магическое исследование, мы хотим, чтобы оно находилось под нашим контролем_. Её помощник приносит вам кошель монет.

_Кроме того, так как вы действительно пополнили фонд библиотеки, у меня есть для вас персональная выплата_. Она даёт вам скарабея.

Как долго вы служите в Авадоне?

Она делает длинную паузу, достаточно длинную, чтобы вы задались вопросом, а услышала ли она вопрос. Наконец она заговорила. _Я в Авадоне почти пятьдесят лет, почти столько же, сколько Рыжебородый_.

_Я служила ему в... в течение... долгого времени. Достаточно долго, чтобы заработать свой титул_. Она криво улыбается. _Ему нравится моё присутствие. Ему нравится, когда я рассказываю о себе_.

Откуда вы?

_Я из Холкланда, хотя я так долго здесь, что едва помню его. Это гордое место, и некоторые там возмущаются властью Авадона над ними_. Она замолкает на мгновение. _Но я рассказываю непрошеную историю_.

Какой у вас титул?

_Они называют меня одной из жён Рыжебородого. Шутка, которую я никогда не считала забавной ни в малейшей степени_.

Вы расскажете мне свою историю?

_Разумеется. Я приехала сюда из Холкланда, вместе с двумя другими исполнителями. Наша цель состояла в том, чтобы убить Рыжебородого. Мы обосновались, как смогли, изучили внутреннее расположение крепости и ждали_.

Зачем вы мне это рассказываете?

Её глаза не выдают никаких эмоций. _Потому что это часть моей цели здесь. Как библиотекарь, я просвещаю. Эта история учит бесперспективности противостояния Рыжебородому_.

Почему вы хотели убить Рыжебородого?

_Потому что некоторым в Холкланде была ненавистна власть чужака над ними. Их всех давно нет. Это было так давно, что я помню только некоторые подробности_.

Что произошло?

_Он узнал. Он всегда узнаёт. Я предполагаю, что он подозревал нас с самого начала. Таким образом, мы были доставлены в подземелья_.

Что они сделали с вами?

_Они считали всё содержащееся в нашем сознании. Они не трогали наши тела. Им это не нужно. Тогда Рыжебородый пришёл ко мне лично. Он знал, что я была сломлена. Он предложил мне этот пост, быть слугой и живым примером. Я согласилась_.

А два ваших товарища?

_Они бы никогда не подчинились. Это были настоящие патриоты. Их казнили. Тела были сожжены, а их пепел вернули в Холкланд_.

И вы служите здесь с тех самых пор?

_Да. Тело осталось невредимо, но... считывание с моего разума оставило меня... опустошённой. Или, возможно, это было не считывание. Может сам факт моей неудачи, моей капитуляции, подорвал мои силы_.

_Это не имеет значения. Я стала новым человеком, слугой Авадона. Благоустроенная и лояльная. Нет никакого смысла в противоборстве Рыжебородому. Это - урок, и мой рассказ закончен_.

_Как ещё я могу помочь вам?_

Мне кое-что известно о вас. Вы та, кто предал своих товарищей.

Смотритель Лейра отводит взгляд в сторону. _Да. Это правда. Рыжебородый позволяет мне опускать эту часть моей истории. Я ненавидела Рыжебородого и власть Авадона. Иногда вспышки ненависти ещё проявляют себя. Но мой страх был сильнее. Таким образом, я созналась о нашем плане вершителям, хотя я уверена, что они бы всё равно узнали_.

_Но я всё ещё сломлена, очень послушная и никто не сомневается в обратном. Теперь извините меня. Я должна возвратиться к работе_. Она поворачивается и уходит от вас.

Вы сказали, что вам нужна помощь?

_Да, и до сих пор исполнители были не в состоянии помочь мне. Я понимаю, фактически, только вы остались на данный момент в Авадоне_.

_Недавние волнения в крепости выпустили некоторых монстров, которые являлись объектом исследования. Некоторые из них поселились в наших архивах, препятствуя доступу к необходимым фолиантам. Вы не могли бы их уничтожить?_

Что вы знаете об этих существах?

_Это скелеты. Мы смотрители, а не воины. Просто пойдите наверх и бейте по ним, пока они не перестанут двигаться. Мы будем рады навести порядок, когда вы закончите_.

Мне некогда помогать вам.

_Тогда я тоже занята, чтобы говорить с вами. Однако, пока мы не получим помощь, мы не сможем обеспечить Авадон теми сведениями, в которых он нуждается. Это может иметь последствия. Извините_. Она поворачивается и уходит.

Я помогу вам.

Она кивает. _Тогда я оставлю дверь в башню открытой. Сообщите мне, когда мои писцы смогут безопасно подняться наверх_.

Нежить в архивах уничтожена.

_Тогда, наконец, наша библиотека может нормально функционировать. Я благодарю вас за вашу помощь. Я вознагражу вас магией Авадона_. Она вынимает скарабея из подсумка и вручает его вам.

_Вы кажетесь перспективным исполнителем и здесь всегда есть занятие. Возможно, позже, у смотрителей будет прибыльная работа для вас_.

Что ещё я могу сделать для вас?

Она думает. _Ничего, что могло бы оправдать усилия и цену. Может быть, позже_.

Что ещё я могу сделать для вас?

На этот раз смотритель Лейра кажется интересующейся и вовлечённой. _В течение некоторого времени мы пытаемся получить экземпляр очень редкой книги по магии - Кризант. И всё безуспешно. Это раздражает меня_.

_Я узнала, что вы были в башне волшебника в Кемерии. У него была неплохая библиотека магического содержания. Возможно, он имел экземпляр этой книги_.

_Я хочу, чтобы вы возвратились в его башню и поискали её там. Я могу дать вам кое-что, что поможет пробить любую магическую защиту_.

Что за Кризант?

_Вот именно это и сводит с ума. Откуда мне знать. Всё, что мне известно, так это то, что книга сильно востребована, и получившие её стремительно набирают силу. Нередко, в некотором роде, угрожая Альянсу_.

В какой части башни мне нужно начать поиск?

_Везде, где есть книги. В особенности комнаты, которые вы не обследовали ранее из-за защиты волшебника. Из того, что я узнала о его возможностях, подозреваю, что у него есть много томов достойных внимания_.

Что вы хотели дать мне?

Она отправляет писца в архивы. Он вскоре возвращается, почтительно неся нечто завёрнутое в бархат. Он вручает это вам. Вы разворачиваете и находите маленький кинжал, острый как бритва и весь покрытый рунами.

_Это рунический атам, зачарованный нож, который может перерезать магические связи в пространстве. Если дверь удерживается в закрытом положении с помощью рунической магии, то это лезвие прервёт эту связь_.

Вот Кризант. (Отдать его.)

Как только она увидела фолиант, её руки взлетели и тут же выхватили его у вас. Руки удивительно сильные. _Наконец-то. После стольких лет. Столько знаний. Так много возможностей. Я чувствую_. Она нежно водит пальцами по чёрной коже.

Она отправляет писца, чтобы доставить ваше вознаграждение, преподнесённое в кожаном мешочке. Это украшенный самоцветами скарабей и небольшая коллекция драгоценных камней. _Я увековечу вашу службу. На протяжении веков архивисты Авадона будут помнить ваши героические усилия_.

_Сейчас... Мне необходимо штудировать. Так много вопросов требуют ответа..._ Она покидает вас.

Что вы узнали о Кризанте?

_Что я узнала? Я... Ещё рано говорить об этом. Это непростая книга. Каждая страница займет... недели расшифровки. Да. Но мы готовы сделать презентацию в срок_.

Что ещё я могу сделать для вас?

_Что ещё? Возможно... Я не думала на эту тему. Я... занята. Возвращайтесь позже. Возможно тогда будет больше работы_.

Это всё, что мне нужно.

_Это всё? Хорошо. Я возвращаюсь к работе_. Она покидает вас.

Вы встречаете высокую, смуглую женщину, под два метра ростом с хорошо развитой мускулатурой. Любезности не в чести у неё. Она быстро проносится мимо вас, как будто не замечает вас или как будто хочет избежать встречи с вами.

Высокая, смуглая женщина, сидящая за этим столом, пишет письмо и пьёт эль. Она под два метра ростом с хорошо развитой мускулатурой. Она выглядела бы естественнее с топором в руке, если бы прибывающим запредельщикам разрешали провозить холодное оружие в Авадон.

Она смотрит на вас с раздражением. _Я Велна из Своргальда. А вы исполнитель. Извините. Мне не требуются ваши услуги. Оставьте меня_.

Велна сидит за столом, выпивает и что-то пишет. Она делает всё возможное, чтобы проигнорировать вас.

Если она и беспокоится по поводу вашего знания о её шпионаже, она это мастерски скрывает.

Расскажите мне о Своргальде.

Она откидывается на спинку стула и хмурится. _Я полагаю, это моя обязанность рассказывать людям о нашей земле. Мы воины моря, осевшие у восточного побережья Лионесса. Нам завидовали, нас боялись слабые и чувствительные людишки Дхарама_.

И вы часть Запределья.

_Ну, если вы так говорите. Я понимаю, что это ваш термин для тех, кто слишком смел и независим, чтобы расшаркиваться перед Альянсом_.

Воины моря?

_Да. Наши корабли и наши моряки не имеют себе равных. Мы можем пойти куда хотим и взять что хотим_.

Для 'воина моря' есть другой термин - 'пират'.

_Зовите нас, как хотите. Мы были владыками морей и будем снова, когда ваш Альянс возвратится в состояние гражданской войны_.

И вы посол?

_Да. Но я не покупаю ваших воинов для заказных убийств. Когда о нас говорят ложь, я здесь, чтобы ответить на неё. Не более того_.

Мне известно содержание записки в вашей комнате. Вы шпионили за нами.

Если вы ожидали каких-либо потрясений на ваши обвинения, то их не последовало. Вы разочарованы. Она не удивлена и далека от раскаяния. _Возможно, так и было. Своргальд теперь изолирован перед лицом Альянса. Мы добываем сведения, чтобы остаться в живых_.

Шпионы будут наказаны.

_Я не боюсь того, что может сделать Авадон_. Вы можете видеть по её глазам, что она говорит правду.

За плату, об этом можно забыть.

Велна не шелохнулась. _Я не покупаю исполнителя, особенно того, кто уже обнюхал все мои личные вещи. Сообщите вы обо мне или нет, это не имеет значения. Теперь оставьте меня_.

Я могу сдать вас.

_Да, можете. Идите и сделайте то, что захотите. Я не буду умолять или унижаться, и я не боюсь того, что может сделать Авадон. Я действовала только в интересах моих людей. Теперь оставьте меня_.

Я хочу обсудить что-нибудь ещё.

_Когда мне понадобится говорить от имени своего народа, я буду говорить с вами. До тех пор, оставьте меня в покое_. Она возвращается к своему свитку, игнорируя вас.

Вы встречаете в коридоре одного из стюардов Авадона. Он пробегает мимо вас, делая вид, будто очень торопится. Странно.

За столом сидит молодой стюард, полируя пару больших кожаных ботинок. Ваше присутствие, кажется, невероятно нервирует его, несмотря на то, что реакция большинства людей на воина Авадона была бы обратная.

Он смотрит на вас. _Я... Я... Привет. Я Адмес. Вам что-то нужно? Починка? Полировка?_

Адмес откладывает свою работу для разговора с вами. Он очень взволнован. Только невероятные усилия удерживают его от дрожания.

Что ты здесь делаешь?

_Я... Я всего лишь стюард. Я, как правило, возле гостей. Помогаю им содержать вещи в чистоте. Я не воин или смотритель. Мы просто поддерживаем Авадон в рабочем состоянии_.

Расскажи мне о гостях.

_В Авадон попадает много визитёров. Из Альянса и Запределья. Им всем нужна помощь, или нужно продать информацию или повлиять на Авадон. Они задерживаются здесь, а я им помогаю_.

Что ты делаешь для гостей?

_Доставляю еду. Забочусь об их нуждах. Отвечаю на их вопросы, рассказываю о правилах этикета и помогаю им не допустить досадных ошибок_.

Откуда ты?

_Я из Дхарама. Я был слугой на вилле торговца и познакомился с исполнителем, когда он жил с нами. Он хорошо отнёсся ко мне и привёз сюда_.

И ты без раздумий покинул виллу?

_Ну, хорошо. Мой хозяин скупал с судов краденые товары из Своргальда. Авадон был недоволен. К тому времени, когда они закончили, на вилле мало кому осталось служить_.

Ты передавал информацию Велне.

Адмес уронил ботинок. Его начинает бесконтрольно трясти. Вы даёте ему минутку, чтобы взять себя в руки. _Мне... мне очень жаль. Она... она угрожала мне. И... ох, они же могут сказать, лгу ли я, ведь так?_

_Я был слаб! Мне очень жаль! Пожалуйста, не сдавайте меня! Они убьют меня! Я вас умоляю!_

Я пощажу тебя, но только если ты мне заплатишь.

_Заплатить вам? Но мне нечем платить... Вы, наверное, мне не верите. Ах, да. Я, время от времени, получаю чаевые. Нахожу потерянные вещи. И так далее. Пощадите меня, и я отдам вам всё, что нашёл!_

Он уходит и вскоре возвращается с тяжёлым мешочком. _Это всё, что Велна дала мне. Я отдаю его вам, на благо Авадона. И спасибо за то, что пощадили меня_.

Я не сдам тебя, но чтобы подобное больше не повторилось.

Он падает на колени. _Ох, спасибо. Спасибо, спасибо. Я никогда больше не буду действовать против Авадона_. Ваш акт милосердия привлёк к Рыжебородому его самого верного последователя. Он начинает безудержно плакать. В конце концов, вы просто уходите.

Тебе придётся ответить за свои преступления.

Он взглянул на ботинки в своих руках. _Я знал, что так случится. Пожалуйста... не мучайте меня в ожидании. Я не сбегу. Я уйду в подземелье. Если вы, конечно, не решите смилостивиться надо мной_.

О тебе пока ещё никто не знает.

_Ой, спасибо, спасибо. Я благодарен вам за каждое мгновение жизни, которую я получил, чтобы искупить свои ошибки_.

Что ты можешь дать мне?

_О, да. У меня есть кое-что. Это удивительно, что люди забывают в своих комнатах, когда уезжают. Я отложил лучшие вещицы для вас_.

Он даёт вам скрученный свиток. _Я нашёл его как раз на прошлой неделе. Понятия не имею, что делает свиток. Я не занимаюсь магией. Но он может помочь вам_.

_Я нашёл её лишь вчера_. Он даёт вам небольшую керамическую бутылку, наполненную вязкой зелёной жидкостью. _Что-то настолько отвратительное, должно быть, магия, да?_

_Вам повезло. Я нашёл это сегодня утром_. Он даёт вам длинную ивовую палочку. Она слабо светится в тусклом освещении подвала. _Кажется опасной и могущественной. Как раз для вас_.

Что ты можешь дать мне?

_Я... я сожалею. Прямо сейчас у меня ничего нет. Дайте мне чуть больше времени. Я найду что-нибудь. Я обещаю!_ Вы покидаете жалкое создание.

За столом сидит человек в чёрном одеянии, на нём маска и кожаные доспехи. Его внешний вид довольно нелепый в этой переполненной, оживлённой столовой. Он сидит в одиночестве и постоянно чешет под своей маской, как будто она его беспокоит.

Заметив вас, он вскакивает на ноги и кланяется. _Вершитель Миранда рассказала мне о вас. Вы [N], да? Я Шима _Три Пики_, гордый воин тени из Холкланда. Если я вам понадоблюсь, мой клинок и остродиски к вашим услугам_.

Ваша маска беспокоит вас?

Его лицо скрыто, так что вы не можете увидеть выражение его лица. Он слегка пожимает плечами. _От неё, время от времени, зудит кожа, особенно когда я в помещении и когда так же жарко как здесь. Но маска - это знак моей касты, поэтому я ношу её с гордостью_.

Вы из Холкланда.

_Я... да, точно_. Он подозревает, что вы собираетесь расспросить о нём поподробнее. _Но я хотел бы обсудить это в другой раз. Я только что прибыл с задания и стремлюсь вернуться_.

Вы воин тени?

_Да. Обычно я не одеваю этот наряд, где меня могут опознать. Однако в Авадоне, среди моих союзников, я позволяю всем увидеть моё истинное предназначение_.

Значит, вы обычно так не одеваетесь?

_Нет. Маска - это последнее, что видит человек не из нашего клана. Но теперь я воин Авадона, и каждый в Авадоне - мой соклановец_.

Почему вы сидите здесь?

_Я должен есть. И я разговариваю с каждым путешественником, проходящим тут. Мы, воины тени, пытаемся узнать как можно больше о всех землях, чтобы быть готовыми, если нас туда пошлют_.

Я могу взять вас с собой на следующее задание в Ква.

_Для меня будет честью служить Рыжебородому вместе с вами. Моя броня легка, но моя рука быстра. В мгновение ока я могу увернуться, нанести смертельный удар и скрыться в тенях_.

_Мы убийцы, воины тени. Если мы сражаемся лицом к лицу, то можем проиграть. Мы быстро убиваем, а затем исчезаем_.

_Я сделаю всё, что в моих силах, ради чести клана Три Пики. Я буду ждать, если вы решите воспользоваться моими услугами_.

Я подумываю над тем, чтобы взять вас.

Он кивает. _Я рад. Я не желаю больше тратить время на караульную службу или подсобную работу, я чувствую, что способен на многое_.

Прежде чем вы успеваете попросить его уточнить, он садится обратно за стол. _Я буду ждать вашего решения. Простите, мне нужно время подготовиться_. Он возвращается к своей трапезе.

Я выбираю вас в свои спутники.

Он кивает. Его маска не может полностью скрыть его восторг. _Я рад этой новости. Я не желаю больше тратить время на караульную службу или подсобную работу, я чувствую, что способен на многое_.

Прежде чем вы успеваете попросить его уточнить, он садится обратно за стол. _Я буду ждать вашего решения. Простите, мне нужно время подготовиться_. Он возвращается к своей трапезе.

Думаю, что мне не нужны ваши услуги.

За его маской не видно никакой реакции. _Я понял. Это ваше решение. Не желаю больше тратить время на караульную службу или подсобную работу, я чувствую, что многое ещё должен доказать, и сделаю это любой ценой_.

Прежде чем вы успеваете попросить его уточнить, он садится обратно за стол. _Я буду ждать вашего решения. Простите, мне нужно время подготовиться_. Он возвращается к своей трапезе.

Шима отдыхает и ест, решительно готовый к любой миссии. _Прости, [N]. Я буду готовиться. Я буду ждать вашего вызова_.

Шима 'Три Пики' сидит на своём обычном месте в обеденном зале, с интересом осматривая приходящих и уходящих людей. Он говорит с каждым, кто не побоялся его необычных регалий.

Вы сидите с ним какое-то время. Он молчалив, но вы чувствуете, что он очень хочет поговорить с вами.

Вы из Холкланда?

Он медленно кивает. _Да. Я воин Авадона всего три года_.

Расскажите мне о Холкланде.

_Он не похож на Авадон. Не похож ни на какую другую землю Лионесса. Он очень..._ Он перевёл взгляд на суматоху в обеденном зале. _Очень упорядоченный. На первый взгляд тихий и спокойный, и вместе с тем жестокий и буйный, как и все земли в Лионессе, но гораздо достойнее_.

Холкланд рад быть частью Альянса?

_Конечно. Какими бы гордыми мы ни были, мы знаем, что находимся в большей безопасности от воинов Кемерии и Империи Тавон, когда мы вместе_.

_У нас свои разногласия. Мы с Келлемдериэлем пролили немало крови друг друга, но нам хватает ума понять, что Альянс необходим ради выживания. Так что, я сражаюсь здесь за него_.

Почему вы пришли сюда?

Он на время замолчал. Затем сказал, _Прошу прощения, [N]. Это моя личная история. Сейчас я воин Авадона и сражаюсь за честь моего клана. Я не собираюсь обсуждать это_.

Если мы собираемся сражаться плечом к плечу, мне необходимо узнать о вас побольше.

_Вы можете узнать всё, каждый факт о моей жизни с того момента, как я пересёк врата Авадона. Старая жизнь? Она мертва и забыта. Вы должны смириться с этим_.

Я понимаю.

Он молча кивает.

Вы многое узнали у проходящих здесь людей?

_Конечно. Многие решают не разговаривать со мной. Но, говоря с остальными, я запоминаю каждую крупицу знания о землях Лионесса. Об Альянсе и о Запределье_.

Почему они не разговаривают с вами?

_Воинов тени боятся, и это разумно. Как и с Авадоном, излишнее внимание воина тени может быть фатальным. И всё же некоторым, когда приходит понимание, что я пока не планирую их убивать, на самом деле интересно познакомиться с одним из нас_.

Какого рода информацию вы ищете?

_Обрывки языков и этикета, знания о том, когда надо кивать, а когда молчать. Этакие тонкости, от которых зависит, раскроют меня или нет во время шпионажа в Запределье_.

И большинство людей вас боятся.

_Да. Воины тени - шпионы и убийцы. Они держат всех в страхе. Ну, насколько я понимаю_.

Вам не стыдно называться шпионом и убийцей?

_Нет. А вам? Мы - воины Авадона. Шпионаж и убийства - наша основная работа. Давайте обсудим что-нибудь другое_.

Давайте обсудим.

Шима кивает.

Мне хотелось бы узнать о клане Три Пики.

Он молчит, решая, как много он должен рассказать. После чего говорит. _В Холкланде много кланов. Некоторые могущественны, некоторые слабы. Они взлетают и падают на протяжении веков. Одни наверху, другие внизу, затем всё меняется_.

Мне хотелось бы узнать больше о клане Три Пики.

Он задумчиво кивает и проверяет, удостоверяясь, что никто поблизости не подслушивает. Затем говорит. _Я расскажу вам, хоть это и причиняет мне сильную боль. Я надеялся оставить эту часть своей истории за воротами Авадона, но если мы посвятим время Холкланду, то это будет невозможно_.

_Я постараюсь рассказать вкратце. Пять лет назад лидер нашего клана выдвинул себя на должность пэра Холкланда. Мы верили, что он добьётся успеха, и своей победой покроет нас великой славой_.

Пэр?

_В Холкланде это как... лорд или герцог, или советник. Но с собственной армией. Это должность высокого авторитета и почёта_.

И что случилось потом?

_Я думаю, что вы не будете удивлены, узнав, что нашим планам не суждено было сбыться. Глава конкурирующего клана, Горнило Славы, выдвинул себя на соискание должности_.

Это необычно?

_Нисколько. Конкуренция почётна. Процесс становления пэром дорог и занимает много времени, поэтому он демонстрирует стремление к усилению Холкланда. Как правило, они бы состязались. Выбрали победителя. Укрепили авторитет. Но не в этот раз_.

Что пошло не так?

_Лидер клана Горнило Славы был... полон решимости одержать победу. Он распространил слухи о нашем лидере. О незначительных правонарушениях, которые он совершил. О некоторых личных делах. Распространял бумаги, пятнающие нашу репутацию_.

Какие слухи распространялись?

_Не просите меня повторить их. Они тошнотворны мне, как горячая желчь во рту_.

Что случилось с вашим лидером клана?

_Он убил себя. Это был единственный способ, чтобы смыть пятно позора_.

Претензии были верны?

_Возможно. Я стараюсь не думать. Даже если они были верны, они были не худшим, что все другие делают без свидетелей. Разглашение этих секретов навредило нам так, что было подобно преступлению_.

И поэтому вы пришли сюда.

Он кивает. _Все кланы словно ход колеса, вы то наверху, то внизу. Сражаясь здесь, я начинаю восстанавливать нашу репутацию. Я начал работу, которая может занять века_.

_Но вы должны знать. В Холкланде я могу столкнуться с членами клана Горнило Славы. Есть долг чести, и я вынужден требовать оплаты кровью_.

Делайте то, что должны, пока это не мешает нашей работе.

Он кивает. _Я наврежу своему клану, если не выполню свой священный долг. Благодарю вас за понимание. Это всё, что я хотел сказать по этому поводу_.

Я буду сражаться на вашей стороне.

Он качает головой. _Это касается только наших кланов. Я не стал бы отвлекать воинов Авадона на личное дело_.

_Но... я благодарю вас за ваши добрые слова. Это всё, что я хотел сказать по этому поводу_.

Ваша работа здесь и сейчас. Отложите свои старые обиды в сторону.

Он очень долго молчит. Ему практически нечего сказать в ответ.

Наконец он произносит, _Это всё, что я хотел сказать по этому поводу_.

Мне хотелось бы узнать о клане Три Пики.

_На данном этапе, после того, что я узнал, я ничего не могу сказать про мой клан с уверенностью. Я должен подумать. Я должен... принять решение_. Он больше не касается этой темы.

А клан Три Пики?

_Внизу. Поэтому я здесь, борюсь за его репутацию. Но это из моей жизни до ворот Авадона. Я не хочу более обсуждать это_.

Мне надо идти.

Он кивает. _Я буду ждать вашего вызова_. Он возвращается к своей трапезе.

Шима 'Три Пики' сидит на своём привычном месте и, как обычно, он один. Он медленно, маленькими глотками, потягивает эль. Раньше вы не замечали, чтобы он пил. Он поднимает на вас взгляд. Вы замечаете по его глазам, что он взволнован.

_Добро пожаловать, [N]. Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне. Я приветствую компанию и мне... Мне нужно поговорить с вами_.

Как эль?

_Мне он... малознаком. Любой вид алкоголя оставляет меня с ужасной головной болью. Каждая такая пирушка вознаграждается большой порцией боли. И всё же... Время от времени, я ощущаю потребность_.

Что не так?

_То, что мне нужно поговорить с вами кое о чём_.

Что вы хотите мне сказать?

_Я слышал слухи. Это было похоже на правду. Мы в ближайшее время можем быть отправлены в Холкланд, на мою родину. Это означает, что я должен поговорить с вами_.

_Наша работа заводит нас в Холкланд. На мою землю. Это означает, что я должен поговорить с вами, чтобы мы оба были готовы_.

Это то, что мне нужно знать?

_Да, если мы хотим вместе сражаться без вашего замешательства от моих действий_.

Что вы хотите рассказать мне?

_Я из клана Три Пики. Некогда гордого. Затем, совсем недавно, униженного из-за предательства клана Горнило Славы. Вам нет нужды спрашивать меня о моём клане и его истории, но вы можете пожелать. Я это хорошо понимаю_.

Вы возвращаетесь, чтобы поговорить с Шимой. В любом случае он выглядит более несчастным, чем прежде. Он всё ещё потягивает эль, хотя вы подозреваете, что от того, как он держит голову, он страдает от серьёзной головной боли.

_Здравствуйте, [N]. Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне. Я мог бы созвать компанию, но посетители сегодня больше чем обычно боятся разговора со мной. Я хочу обсудить с вами Холкланд_.

Я не хочу обсуждать политику вашего народа, если она непосредственно не затрагивает наши миссии.

_Я..._ Он делает паузу. _Ясно. Я уже расстроил вас своими личными проблемами. Что ещё вы хотите обсудить?_

Что вы хотите рассказать?

_Я говорил вам раньше, что думал, что мы пойдём в Холкланд. Теперь я знаю, что это так. И я подозреваю, что мы будем возвращаться туда_.

_Холкланд - большая страна. Шанс нашей встречи с кланом Горнило Славы невелик. И всё же, я не могу не думать о нём. Проблемы моего клана продолжают мучить меня. У меня есть просьба к вам_.

Вы хотите убить их.

_Да. Они задолжали нам... кровью. Не все их жизни, некоторые. Но их... много_.

Почему это вас так волнует?

_Так много загадок в том, что произошло. Почему клан Горнило Славы был так полон решимости бороться с нами? Эти сплетни, что они распространяли о моём клане, правдивы? И если это правда, то как они узнали об этом?_

_Пока на эти вопросы не ответят, пока я не смогу убедиться, что мой клан знает настоящего врага, я не успокоюсь_.

Что за просьба у вас?

_Простая осведомлённость. Если в лесу Бераза вы заметите признаки того, что Горнило Славы там, дайте мне знать. Это всё, что я прошу_.

Что вы будете делать с этим знанием?

_То, что должен, чтобы иметь возможность жить с непоруганной честью_.

Я скажу нет. Авадону до этого нет дела.

_Я... Я понимаю. Я не использую это против вас. Я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы, не отвлекаясь, исполнить свой долг. Я постараюсь. Вы хотели обсудить что-то ещё?_

Я буду осмотрителен.

_Я благодарю вас, и не могу требовать большего. Взамен я обещаю, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы, не отвлекаясь, исполнить свой долг. Вы хотите обсудить что-то ещё?_

Вы выходите из портала, ещё немного ошалевшие от мгновенного путешествия на сотни миль. Как только ваше зрение проясняется, вы замечаете Шиму, ожидающего вас. Он явно расстроен.

_Мне нужно поговорить с вами, [N]. Речь идёт о делах моего клана_.

Ваш клан? Что вы имеете в виду?

_Я из клана Три Пики, недавно опозоренного в политической борьбе кланом Горнило Славы. Я здесь, чтобы восстановить честь моего клана, но я не откажусь от шанса на месть. Я мог бы вам рассказать об этом на досуге, но сейчас нет времени_.

Это может подождать?

Шима смотрит с тоской на портал. _Нет, не может. Простите_.

Что нам нужно обсудить?

_Я должен знать, заметили ли вы какие-либо признаки клана Горнило Славы во время вашего путешествия через лес Бераза. Вы узнали что-нибудь об их присутствии?_

Вы замечаете у Шимы сложенный листок бумаги в руке. Он разваливается на части, как будто его раскрывали и читали множество раз.

Я ничего не знаю. (Ложь.)

Шима делает шаг назад, удивлённый. _Смею предположить, [N], что вы просто не осведомлены и не пытаетесь обмануть того, кто рискнул бы своей жизнью ради вас_.

Он демонстрирует письмо. _Это от одного из оставшихся от моего клана. Они проявляют бдительность и постоянно наблюдают за своими новыми смертельными врагами. Оказалось не сложно достать отчёт Шигаза о ваших недавних приключениях_.

_Горнило Славы в лесу Бераза. Я не знаю почему, и связано ли это с нашей целью здесь. Это не имеет значения_.

Да. Их воины там.

Он кивает и выставляет на показ письмо. _Это от одного из оставшихся от моего клана. Они проявляют бдительность и постоянно наблюдают за своими новыми смертельными врагами. Оказалось не сложно достать отчёт Шигаза о ваших недавних приключениях_.

_Горнило Славы в Бераза. Я не знаю почему, и связано ли это с нашей целью здесь. Это не имеет значения_.

_Они здесь. В нашей досягаемости_.

Что вы будете делать?

_Я пойду в Бераза. Нам, исполнителям, даны широкие полномочия действовать таким способом, который мы посчитаем наиболее выгодным для Авадона. В настоящее время я охочусь на вероломных убийц из Горнила Славы. Я просто делаю вам честь сообщая об этом, чтобы вы напрасно не тратили время, ища меня_.

Он делает шаг в сторону портала.

Почему вы так зациклены на этом?

_Горнило Славы... Я не знаю, почему они сделали то, что сделали. Или каким образом. До тех пор пока я не пойму, мой клан не будет в безопасности. Он не сможет защищаться. Я прошу прощения. Я не хочу оставлять вас, но я должен. У меня нет выбора_.

Я приказываю вам остаться.

Шима качает головой. _Я уверен, вы считаете, что действуете ради моей выгоды, так что не буду иметь претензий к вам. Однако я исполнитель Авадона. Я не в ответе перед вами. Я действую так, как должен_.

_Если кто-то захочет узнать, что случилось со мной, представляющие интерес документы я оставил в своих покоях. Прощайте_. Он поворачивается и шагает в портал. Спустя мгновение он исчезает.

Идите. Сделайте то, что должны.

Он кивает. _Я благодарю вас, [N]. Я надеюсь благополучно вернуться, чтобы помочь вам. Но я... Я один. Я попытаюсь выжить, но не полон надежд_.

_Если кто-то захочет узнать, что случилось со мной, представляющие интерес документы я оставил в своих покоях. Прощайте_. Он поворачивается и шагает в портал. Спустя мгновение он исчезает.

Позвольте мне пойти с вами.

_Я не могу этого позволить. Я уже уклоняюсь от своих обязанностей. И я не буду склонять других к оставлению Авадона в это нужное для него время. Я должен идти один, чего бы это ни стоило_.

_Если кто-то захочет узнать, что случилось со мной, представляющие интерес документы я оставил в своих покоях. Прощайте_. Он поворачивается и шагает в портал. Спустя мгновение он исчезает.

Шима сидит за своим столом, ест хлеб и запивает водой. Он кажется невредимым и неизменившимся с момента своей недавней экспедиции. Ваши начальники не наказали его. Единственное изменение - гнев в его глазах, распознанный только вами.

_Добро пожаловать, [N]. Рад видеть вас. Я бы... поговорил с вами_.

Что вы хотите сказать?

_Вы последовали за мной и спасли мою жизнь. Вы помогли мне многое узнать. Я стал мудрее с вашей помощью. И я прощаю вас за то, что отвели мой клинок в сторону. Харуа должен быть мёртв, но я не таю обиду против вас_.

_Я буду сражаться рядом с вами и в будущем. Я обязан вам многим, но не более_.

_Пожалуйста, извините меня. Мне нужно о многом подумать. Многое решить_. Он возвращается к своей трапезе.

Мне пришлось достаточно рисковать ради вас. Я больше ничего не хочу знать о проблемах вашего клана.

Шима кивает. Маска делает чудесную работу, маскируя его реакцию. _Я понимаю. Я обязан вам жизнью. Я буду довольствоваться этим и не ожидаю большей помощи от вас_.

_Теперь, прошу меня извинить. Мне нужно о многом подумать_. Он возвращается к своей трапезе.

Что вы хотите сказать?

Он понижает свой голос до шёпота. _Я многое узнал в последнее время. Обстоятельства, которые я был бы рад не знать. О том, что произошло с моим кланом, о Рыжебородом, об участии Авадона в том, что произошло_.

_Рыжебородый разрушил репутацию моего клана, репутацию, которой потребовались века, чтобы её создать. У него, возможно, были свои причины, но это неспроста_.

Это опасный разговор.

_Это факты. Остаётся решить, как я буду действовать. Я не должен включать Рыжебородого в список тех, чья кровь должна быть пролита_.

А что вы хотите от меня?

_Ваш совет. Как я могу жить с этим бременем знания, что возложено на меня?_

Отложите в сторону всякую мысль о борьбе с Рыжебородым. Он сделал то, что лучше для Альянса.

_Я... я понимаю. Вы говорите правду. Рыжебородый сделал то, что считал лучшим, и он делает это сейчас. Моя ненависть к нему жжёт, но я всё равно буду служить. Я буду сражаться, и я создам репутацию своего клана. Как истинный холкландец_.

_Спасибо, [N]. Теперь, пожалуйста, оставьте меня. Мне нужно о многом подумать_.

Вы должны найти свой собственный путь. Я не могу советовать вам в этом.

Он кивает. _Я ценю вашу честность, и вы правы. Истинный холкландец находит ответы внутри себя. Я должен повернуться лицом к своему долгу, своей чести и решить, как действовать_.

_Спасибо, [N]. Теперь, пожалуйста, оставьте меня. Мне нужно о многом подумать_.

Те, кто совершает такие преступления, должны заплатить. Даже Рыжебородый.

_Вы произносите слова смерти, но они полны правды. Рыжебородый не воин чести, он деспотичный и непредсказуемый кукловод_.

_Спасибо, [N]. Теперь, пожалуйста, оставьте меня. Мне нужно о многом подумать_.

В саду Авадона бродит женщина. Она носит длинную свободную тунику из кожи, на шее бисерные бусы с символами. Она старше, чем вы. Вы предполагаете, что она служила в Авадоне в течение, по крайней мере, нескольких лет.

По мере вашего приближения к ней, вы начинаете чувствовать, что за вами наблюдают. Что-то крадётся сквозь деревья, наблюдая за вами. Когда вы оборачиваетесь, чтобы посмотреть, кто это, оно отходит назад в тень.

Она улыбается. _Здравствуйте. Вершитель Миранда описала мне вас. Вы [N], новый исполнитель Авадона. Я Дженелл, шаман Вайлдрилма. Я готова действовать с вами бок о бок, если захотите_.

Что-то наблюдает за мной?

Она кивает и смеётся. Несмотря на недавние проблемы, она находится в приподнятом настроении. _Лесное зверьё склонно приглядывать за мной. Так же, как и зверьё этого сада. Не волнуйтесь. Пока вы не делаете резких движений - вы в порядке_.

Она, должно быть, шутит.

Вы из Вайлдрилма?

_Да. Я из одного из южных племён, хотя я не была дома уже несколько лет. Я достаточно вежлива, чтобы не описывать мой край, если меня не просят_.

А если я попрошу?

_Тогда я с радостью расскажу. Позже. Сейчас я слышала, что есть работа_.

Я могу выбирать, кого взять с собой на миссии.

_Вершитель Миранда так и сказала, и это не были нежеланные вести. Вы, кажется, достаточно компетентны, а я ищу любой предлог, чтобы выскользнуть из этой каменной гробницы_.

Каменная гробница?

_Я служу Авадону, но я не свободна в этих стенах. Я предпочитаю находиться под открытым небом_.

Если вам не нравится Авадон, зачем же вы пришли сюда?

_Это долгая история и я её не рассказываю при первом знакомстве_.

Чем вы можете помочь мне?

_Я шаман, та, кто проявил большое умение на выбранном пути. Я могу вызвать существ, которые помогут нам в сражении_.

_Я могу призвать когтистых духов и отравить наших врагов, чтобы сразить их издали. И я не новичок в искусстве врачевания. Я могу восстановить вас, когда вас ранят_.

_Так много я могу сделать для вас, и всё о чём прошу, только забрать меня из этой каменной крепости_.

Вы являетесь квалифицированным специалистом магии, как Натали?

_В умении я имею много общего с Натали. Однако мне недостаёт её высокомерия и безграничных амбиций. И в отличие от неё, есть люди в Авадоне утверждающие, что я нравлюсь им_.

Пожалуй, я оставлю вас здесь.

_Это печально, но выбор, в конце концов, остаётся за вами. Если вам потребуется более эффективное лечение, чем бинты, я буду здесь_. Она скрывается за деревьями.

Я могу взять вас с собой.

Она выглядит довольной. _Я надеюсь, что вы не передумаете. Моя служба в Авадоне была безупречна. Сейчас я должна идти. Мой компаньон убежал, и я боюсь, что он может причинить вред_. Она скрывается за деревьями.

Безусловно, я выбираю вас.

Она выглядит довольной. _Решение, о котором вы не будете сожалеть. Моя служба в Авадоне была безупречна. Сейчас я должна идти. Мой компаньон убежал, и я боюсь, что он может причинить вред_. Она скрывается за деревьями.

Дженелл занимается поиском кого-то или чего-то в подлеске. _Извините. Я должна спасать своего компаньона, прежде чем он разозлит кого-нибудь. Не волнуйтесь. Если вы выберете меня, я буду готова_.

Дженелл, как обычно, в саду. Кажется, это одно из немногих мест в Авадоне, где ей комфортно. Вы замечаете, что птицы, как правило, группируются на близлежащих ветвях в её окружении.

Она говорит, _Вам что-то ещё нужно от меня?_

Расскажите мне о Вайлдрилме.

Она смотрит печально на небольшую рощу поблизости. _Я не буду утомлять вас описаниями того, как это чудесно. Все думают, что их дом самый красивый, даже те, кто живёт в той пустыне, которую они называют Ква_.

_Вайлдрилм - земля племён, жестоких и независимых. Они сражаются и сотрудничают друг с другом в равной мере, но мы все одна семья, когда мы сталкиваемся с опасностями Лионесса_.

Сколько племён там?

_Трудно сказать. Есть дюжина больших и много меньших. Однако сеть союзов так сложна, что очень трудно определить, где заканчивается одно племя и начинается другое_.

Они когда-нибудь воюют друг с другом?

_Бывают стычки, но редко кого убивают. Это очень отличается от того, какие события были ещё сто лет назад. Однако, в последнее время, мы были так сосредоточены на наших врагах в Лионессе, что наши старейшины не испытывают желания тратить силы на борьбу с сородичами_.

Какие опасности вам угрожают?

_Как и все в Альянсе, мы боимся Запределья. Кемерийцы на севере постоянно следят за нами из своих каменных башен. Они, подобно чужакам, отказались от наших способов существования, и это сделало их слабыми и завистливыми_.

_А на юге безумство из Распада. Чем меньше сказано об этом тёмном и заражённом месте, тем лучше_.

Вы скучаете по своей родине.

_Да. Но я редко там бываю. Я больше не с ними. В глазах моего народа я чужак, и неважно, как сильно я пытаюсь доказать, что я отстаиваю их интересы внутри Авадона_.

Они отвергли вас?

_Они не привыкли к законам чужаков. Особенно тех, кто живёт в сырых каменных стенах, вроде этой крепости_.

_Они должны любить меня больше, чем себя, так как я борюсь за их образ жизни неустанно. Но хоть я и люблю их, они не всегда поступают разумно_.

Вы боретесь за их образ жизни?

_Я всегда выступаю за сдержанность Авадона в этих вопросах. Это может вызвать обострение отношений с ними. Мало кому нравится правда_.

_Хотя в последнее время я осознаю, что слов, пожалуй, уже может быть недостаточно, особенно когда сталкиваешься с одержимостью жаждой власти_.

Почему вы всегда в этом саду?

_Потому что, хотя он искусственный и ухоженный, но чувствуя свежий воздух на своём лице и траву под ногами, я на долгий срок остаюсь бодрой и полной сил_.

_Если я на длительный период времени слишком далека от лесных созданий, я становлюсь раздражительной и невыносимой_.

И животные выходят к вам?

_Что-то во мне привлекает их. Это часть моей силы. Конечно, когда они приходят, они могут попытаться съесть меня. Они могут быть дикими и благородными, но всегда могут оказаться тупыми и голодными_.

_К счастью, я могу как призвать, так и отослать их при необходимости_.

Вы говорите с животными?

_Нет. Они не говорят. Они не настолько развиты, как мы. Запомните, я уважаю их, но я также повелеваю ими. Они не мои друзья. Они мои слуги. Я забочусь о них, но они также служат моим целям_.

Почему вы пришли в Авадон?

_Вы хотите услышать мою историю? Я рада рассказать её, но это приводит к политическим и философским дискуссиям. Это не то, что исполнители встречают с энтузиазмом. Я вас предупредила_.

Ой, давайте обсудим что-нибудь другое.

_Что, дорогуша. Напугала я тебя_, смеётся она. _Ладно. О чём бы вы хотели поговорить?_

Я не боюсь.

_Я рада. Как вы знаете, я из одного из южных племён Вайлдрилма. В юности я подавала большие надежды. Дикие звери приходили на мой зов и повиновались. Ещё до вступления в брачный возраст я могла сравниться со старейшинами в этом деле_.

_Так появилась зависть. Мне сказали, что мне не рады. Именно тогда я увидела способ помочь своему народу. Несколько исполнителей из Авадона проходили через наше поселение. Мы встретились, я продемонстрировала им свои способности и ушла с ними_.

Старейшины выгнали вас? Но почему?

_Потому что они сборище старых, плохо соображающих дурней, завистливых и неуверенных в себе. В конце концов, такое бывает. Я обожаю Вайлдрилм, но он не без изъяна. Иногда не те люди приходят к власти_.

Почему вы не воспротивились?

_Я не остаюсь там, где мне не рады. Вместо этого я борюсь здесь. Меня здесь лучше принимают, и я имею большую значимость_.

Чем вы здесь можете помочь своему народу?

_Я помогаю не только своим, но и всем людям Альянса, призывая к сдержанности. Когда исполнителям позволено определять ход действий, я утверждаю, что Авадон должен быть скромнее. Никакой закон не связывает нас. Это означает, что мы должны проявить больше осторожности в решениях_.

Но вы всё ещё поддерживаете дело Авадона?

_Да, когда он выступает против агрессии Запределья. Когда же Авадон подавляет свободу государств-участников Альянса, тогда я возражаю_.

Что вершители и Рыжебородый думают по этому поводу?

_Мне повезло в том, что они приветствуют дискуссии. В разумных пределах они терпят мои доводы. Я должна всегда признавать, если я проигрываю спор_.

Как вы думаете, Авадон может разумно использовать свою власть?

_Я... когда-то я так и думала. Теперь мне интересно, как может любой захватить власть Авадона и при этом не извратиться от неё. Я... это тревожная мысль. Давайте обсудим что-нибудь другое_.

Почему вы пришли в Авадон?

_Я отвечу честно. Я не знаю. У меня были благородные намерения, но... Я не знаю, почему я пришла, и я не знаю, почему остаюсь_.

_Но я раздумываю над этим вопросом, и скоро получу ответ_.

Вы медленно выходите из портала. Если вы поторопитесь после магического перемещения через весь Лионесс, у вас будет убийственная головная боль. Как только ваше зрение проясняется, вы с удивлением обнаруживаете Дженелл, ожидающую вас. Странно видеть её за пределами сада.

_С возвращением в Авадон_, говорит она. _Я переговорила с другими исполнителями. Теперь я должна поговорить с вами_.

У меня сейчас нет времени разговаривать.

Она встаёт у вас на пути. _Извините, но это важно. Мы должны поговорить_.

Что вы хотите?

_Мне сказали, что вы встретили несколько моих соплеменников из Вайлдрилма. Они скрывались в Кемерии, напуганные властью Авадона. Это правда?_

Это так, но я не вижу в этом ничего важного.

_Это жизненно важно. Это затрагивает цели Авадона, и как всё могло пойти не так и как это можно исправить_. Это похоже на разговор, который она полна решимости продолжить.

Они были там. Что вы хотите знать о них?

_Мне не нужно знать о них. Их история мне известна. Мне нужно поговорить с вами о нас, о том, что мы предпримем_.

Продолжайте.

_Те, скрывающиеся соплеменники, они только пытались применить Право Дорог, одну из давних традиций моего народа. Всем племенам разрешено брать плату за проход от тех, кто пересекает их земли_.

_В последние несколько лет Авадон вознамерился присвоить его себе. Я выступала против. И буду против_.

Почему это так важно?

_Потому что для многих племён на более бедных участках земли, плата от проходящих является основным источником еды и денег. Право - которым мы владели в течение многих веков. Семьи будут голодать из-за этого решения_.

Почему Авадон отказывает им в этом праве?

_Так как они объявили, что ряд дорог, большинство, будут бесплатными для путешествий, с беспрепятственным проходом для всех. Конечно, это кажется совершенно справедливым, пока это не ваша земля, которую отбирают и распоряжаются_.

Так что вы будете делать?

_Я не решила. Никогда ещё Авадон не действовал против обычаев Вайлдрилма в такой... наглой форме. Разумеется, мне понадобится приводить больше доводов. А между тем мои соплеменники затеряны в Кемерии, голодные и совсем одинокие_.

Вы должны забыть о них. У вас есть обязанности здесь.

_Да. Я слышала тысячу раз подобное от других исполнителей. Однако никто не вправе ожидать, что я оставлю своих людей, в особенности тем подлым кемерийцам_.

Она поворачивается и уходит, возвращаясь в сад.

Я не могу указывать вам, что вы должны делать.

Она кивает. _Это честно. Я не могу ожидать, что вы поймёте порядки моего племени, и не могу вынудить вас заботиться о них так же. Мне надо хорошо подумать над этим. И как можно быстрее_.

Она поворачивается и уходит, возвращаясь в сад.

Вы должны пойти и помочь им.

Она кивает. _Думаю, что вы правы. И всё же, это долгий путь от идеи до действия. Я должна обдумать. Мне нужен план. Я обязана... Так тесно здесь. Потолок такой низкий. Я не могу думать. Мне нужен воздух..._

Она поворачивается и уходит, возвращаясь в сад.

Дженелл продолжает расхаживать по саду. Её ранее беззаботное состояние полностью улетучилось. Проблемы в Кемерии всё ещё много для неё значат.

_Ох, [N]. Это вы. Я думаю об Авадоне. Что-то я хотела... я хотела перестать делать это_.

Я не хочу больше слышать. У нас достаточно проблем.

Она поворачивается и смотрит на вас, поражённая. _Сожалею. Я не сообразила, что вы... Да, я буду держать свои заботы при себе. Извините_. Она уходит. Неясные фигуры в подлеске следуют за ней.

О чём вы думаете?

_Я покинула свою родину, потому что старейшины и шаманы ревновали ко мне. То, что я говорю - правда. Но не вся. Я ушла, потому что была зла на них_.

Почему?

_Потому что я хотела изменить ситуацию. Я видела глупости, которые они совершали, странные методы, пришедшие словно из глубины веков, и я... Мне пришлось уйти. Я знала, что должна изменить привычный ход вещей, таким образом, я пошла в то место, где была уверена, что там нуждаются в изменении_.

Если бы вы остались, то смогли бы изменить уклад вашего племени?

_Сомневаюсь. Я не знаю. Когда я вижу то, что мне не нравится, как можно сказать, неправильно ли это или я просто ещё не поняла причину?_

_Но Авадон... Авадон может измениться в лучшую сторону. Я абсолютно уверена_.

Так вы хотите изменить Авадон?

_Я должна попробовать. Власть, что им дана... Она может быть использована по справедливости? Или они отнимут средства существования моего народа, одно за другим, пока ничего не останется, что сделает нас... никем?_

_Рыжебородый не заботится о наших или чьих-либо ещё обычаях. Как мы можем ужиться с ним?_

Опасно так говорить.

_Да. Это... Так ведь я... Пожалуйста, забудьте то, что я сказала. Мне надо подумать, и хорошенько подумать_. Она уходит. Неясные фигуры в подлеске следуют за ней.

Вы должны продолжать доказывать свою правоту.

_Да. Я продолжу пользоваться своим правом голоса. Но мои слова... они такие неубедительные. Настолько неподходящие. Иногда людям нужно... Мне надо подумать. Хорошо подумать_. Она уходит. Неясные фигуры в подлеске следуют за ней.

Иногда нужно действовать.

_Я удивлена, услышав наконец, что кто-то сказал это, но я думаю... Слова... они такие неубедительные. Настолько неэффективные. Иногда люди должны действовать. Я должна всё обдумать. Хорошо обдумать_. Она уходит. Неясные фигуры в подлеске следуют за ней.

Дженелл всё ещё расхаживает взад-вперёд по саду. Но зато к ней вернулся её беззаботный, улыбчивый настрой. Однако, когда вы заговариваете с ней, вы чувствуете, как множество пар глаз наблюдает за вами из зарослей. Вы начинаете нервничать.

_Ах, [N]_, говорит она. _Это хорошо, что вы заглянули. Я хочу поговорить с вами_.

Вы на время отложили в сторону свои глупые мысли об оспаривании Авадона.

Она горько улыбнулась вам. _Да. Я больше не побеспокою вас подобными идеями. Я с этим смирилась. Неоспариваемое правление Авадона - это всё, что мы имеем. И всё, что заслуживаем. Была рада повидать вас. Пожалуйста, извините меня_.

Она поворачивается и уходит. Вскоре вы осознаёте, что она не рассказала вам, о чём думает.

О чём вы хотели поговорить?

_О происходящем в Лионессе. Об Авадоне, уничтожающем древние обычаи Вайлдрилма. О заключении по собственной прихоти, прав собственности на лес Бераза и прибирании к своим рукам всё больших функций управления Альянсом с каждым годом_.

_Я думала об этом, и так думают другие исполнители_.

Вы обсуждаете это с другими исполнителями?

_Временами. Во время обеда, в столовой. Ничего не могу с этим поделать_.

И что думают другие исполнители?

_Вы должны поговорить с ними. Со всеми. Вы будете поражены тому, что услышите. Возможно, даже от Натали, хотя это и кажется невероятным_.

И вы пришли к выводу?

_Нет ещё. Я хотела переговорить сначала с вами. Я хотела задать вам вопрос. Просто немного философии, ничего, что могло бы иметь какие-либо проблемы с вершителями_.

_Как думаете, допустимо Авадону проявлять так много власти над Лионессом? Как вы считаете, это может достичь точки, когда кто-то должен сдержать его?_ Она пристально наблюдает за вами.

Я думаю, что он уже достиг этой точки.

Она кивает. _Это мнение, за последнее время, я слышу всё чаще и чаще. Ну, мы шептались конечно. Спасибо за вашу честность_.

Возможно.

Она кивает. _Осторожный дипломатичный ответ. Мне было интересно, допустили бы вы саму возможность этого. Вы допустили. Это делает вас, в глазах некоторых, врагом Авадона. Конечно, я так не думаю_.

Нет. Авадон нуждается во всей этой власти, чтобы защитить Альянс.

_Ясно. Многие согласятся с вами. Многие бы отдали Авадону всю власть, которую только возможно пожелать, в обмен на свою защиту. Они предоставят Авадону весь мир. Я благодарю вас за вашу честность_.

И что вы думаете?

_Я? Я думаю то, о чём я уже говорила с самого начала. Какой прок от Авадона в защите Альянса, если он отнимает всё, что делает наши земли ценными?_

_Теперь я должна идти. Я уверена, скоро мы опять поговорим. Все мы_. Она уходит в сад.

Вы планируете что-то делать?

_Я планирую делать то, что и делала. Служить, работать с вами по мере необходимости, и думать. И наслаждаться этим прекрасным садом_.

_Теперь я должна идти. Я уверена, скоро мы опять поговорим. Все мы_. Она уходит в сад.

Вы встречаете стюарда, блуждающего среди кабинетов и покоев исполнителей и вершителей. Это стареющий мужчина, одетый сдержанно, но с достоинством.

Он отвешивает вам лёгкий поклон. _Я приветствую вас, исполнитель Авадона. Я Полус. Я буду служить вам, когда пожелаете, стремясь удовлетворить ваши потребности. Доставлять сообщения. Всё что угодно, чтобы унять ваши тревоги_.

Полус скромно стоит в стороне. Он кажется спокойным и мирным, и всё же он готов сразу действовать, как только вам что-то понадобится.

Затем он тихо говорит. _[N], у меня есть сообщение некоторой важности. У вас найдётся минутка_.

Откуда вы?

_Я из Империи Тавон. Меня удостоили чести этим назначением, и я здесь уже двадцать лет_.

Империя Тавон? Разве она не из Запределья?

_Империя Тавон - враг Альянса, но я не интересуюсь политикой. Я здесь, чтобы предоставить качественное обслуживание_.

Вы что-нибудь знаете о проблемах, с которыми столкнулся Авадон?

Его рот кривится в пренебрежении. _Я ничего не знаю. Я не обращаю внимания на политику. Только служу_.

Ваши обязанности?

_Я выполняю запросы исполнителей, смотрителей и вершителей так, чтобы они могли сосредоточиться на своей работе_.

Чем вы можете мне помочь?

_Я могу дать вам еду. Чистое постельное бельё. Источник света. Всё что угодно для ваших повседневных потребностей_.

Я голоден.

Полус покидает вас на минутку, но вскоре возвращается с кружкой пива и небольшим количеством свежего хлеба. _Желаете что-либо ещё?_

Мне нужно постельное бельё.

Полус покидает вас на минутку, но вскоре возвращается с безукоризненно чистым полотенцем, подушкой и одеялом. _Желаете что-либо ещё?_

Мне нужен свет в моих покоях.

Полус покидает вас на минутку, но вскоре возвращается со свечой. _Желаете что-либо ещё?_

Мне больше ничего не нужно.

_Всё в порядке. Я буду здесь, если понадоблюсь_.

Какое у вас сообщение для меня?

_Это от Севилина. Он попросил сказать вам, что он вынужден отправиться в Ква. У него там какие-то срочные дела, и он не знает, когда вернётся_.

_Он добавил, что если вам нужны подробности, он оставил некоторую информацию в своих покоях_.

Где его покои?

_Напротив кабинета Миранды_.

Куда он отправился?

_Всё, что я знаю, что он воспользовался порталом в Ква. Я больше ничего не знаю. Вам что-нибудь нужно ещё?_

Какое у вас сообщение для меня?

_Дженелл наведывалась ко мне. Она сказала, что должна уехать. Она отправилась в... Кемерию, я полагаю. Она спешила, но если желаете ей помочь, вам будут рады_.

Куда она пошла?

_Сожалею. Я не знаю. Но она сказала, что оставила некоторые заметки в своих покоях_.

Где её покои?

_Они находятся в помещениях под столовой_.

Вы знаете, почему она отправилась в Кемерию?

_Она умолчала. Сказала только, что вы должны осмотреть её покои. Вам что-нибудь нужно ещё?_

Какое у вас сообщение для меня?

_Меня навещала молодая, импульсивная чародейка - Натали. Она казалась необычайно довольной. Она сказала, что отбывает в Холкланд_.

Куда она отправилась?

_Она не говорила. Она склонна относиться ко мне с пренебрежением. Однако она сказала, что оставила кое-какие заметки в своих покоях. Это напротив ваших_.

Что ей там делать?

_Я не уверен. Единственное, что я заметил, она, казалось, приготовилась к охотничьей экспедиции. В лесу. Это всё, что я знаю. Мои извинения. Вам что-нибудь нужно ещё?_

Вы пытаетесь поговорить с выжившей стражей Авадона. Они не полноправные исполнители, но они столь же компетентные и лояльные воины, каких Альянс может предложить. Всё, что здесь произошло, однако, принизило их до состояния дрожащих бесхребетников.

Лучшее, что можно понять из их сбивчивых, испуганных ответов на ваши вопросы, что нападение произошло посреди ночи. Проснувшись, они нашли большинство ворот закрытыми или заблокированными, и повсюду убийцы. С тех пор они сражаются и убегают, и не знают где Рыжебородый и всё ли с ним хорошо. Это всё, что вы узнали.

Вы наносите Миранде серьёзный удар. Она немного ошарашена и наблюдает, как у неё течёт кровь, не веря своим глазам.

Миранда появляется из портала с намерением преследовать вас. Затем останавливается, качая головой в недоумении.

_Что я делаю? Моё время битв давно ушло в прошлое, и вы по-настоящему опасны. Нет, я разберусь с вами позже_.

Она отступает назад через портал. Как только она исчезает, поле энергии начинает деформироваться и мерцать. Город за пределами портала угасает. Следовать за ней через портал невозможно. Миранда ушла. Вы вдруг ощущаете большую потребность найти Рыжебородого. Он скорее всего должен быть в своей башне.

Здесь притаилось несколько стражников Авадона. Один серьёзно ранен. Остальные шокированы слепой яростью внезапного нападения. Вы пытаетесь побудить их к активным действиям, но они отказываются двигаться с места. В данный момент все они уповают только на спасение.

Наконец вы находите знакомое лицо. Очень знакомое. Вершитель Миранда стоит рядом с порталом. Через портал можно увидеть неотчётливый городской пейзаж, старинные здания и высокие, элегантные шпили.

Однако, как и всё остальное вами виденное, что-то здесь не так. Миранда одета в походную одежду и толстый кожаный плащ. Она держит раздутую сумку в одной руке и жезл в другой. В помещении два мёртвых служащих: исполнитель и смотритель.

По мере вашего приближения, она следит за вами с опаской. _Ах, [N]. Вы вернулись в Авадон. Так или иначе, вы не опоздали. Вы прибыли в интересное время. Время, когда события меняются чрезвычайно быстро_.

(Посмотреть через портал.)

Вы смотрите через портал, пытаясь определить город, который вы видите. Вы никогда не были там, но что-то кажется очень знакомым.

Миранда, что здесь произошло?

_Нападение. Убийцы пришли посреди ночи. Некоторые воины Авадона оказались предателями, и обеспечили убийцам вторжение. По крайней мере, это моё предположение_.

Затем, как ни странно, она улыбнулась. _Я избежала захватчиков. Пришлось сильно постараться_.

Кто убил этих двоих?

_О, без сомнения убийцы_, говорит она беззаботно. _Это то, что происходило в ваше отсутствие_.

Мне нужно доложить о произошедшем.

_Что? Доложить? Я... Ах, да. Хотелось бы узнать, что произошло в замке Вебо. Эта информация ещё не попала ко мне_.

_Мы получили известие от герцога Грифина об обвинениях против вас и вашем поспешном бегстве в лес. Теперь вы вернулись. Расскажите, что же произошло с герцогом Грифином?_

Вы куда-то собираетесь?

Вершитель Миранда смотрит на вас с опаской. Когда она снова заговаривает с вами, то своим самым резким, в высшей степени начальствующим голосом. _Не допрашивайте меня, исполнитель. Это мне нужны ответы от вас_.

_Мы получили известие от герцога Грифина об обвинениях против вас и вашем поспешном бегстве в лес. Теперь вы вернулись. Расскажите, что же произошло с герцогом Грифином?_

Мне нужно доложить Рыжебородому. Где он?

_Он заточён в своей башне. Мы ничего не слышали от него. Он может быть ранен, или мёртв. Докладывайте мне_.

Я не знаю. Мне удалось проскользнуть мимо него, возвращаясь в Авадон. (Ложь.)

Вершитель Миранда весьма встревожена, так что ложь прошла незамеченной. _Так герцог Грифин пережил ваше, без сомнения, драматичное буйство. Очень любопытно. Весьма похвально_.

_И скажите мне: у вас есть доказательства, указывающие, кто несёт ответственность за нападения на Авадон?_

Герцог Грифин покинул замок. С моего позволения.

Как ни странно, вершитель Миранда почти не обеспокоена этими новостями. Фактически, она кажется довольной. _Вы так сделали? Действительно? Как увлекательно. Очень полезная информация. Я непременно отреагирую на это_.

_И скажите мне: у вас есть доказательства, указывающие, кто несёт ответственность за нападения на Авадон?_

Герцог Грифин предатель. Он умер от моей руки.

Вершитель Миранда мрачно кивает. _Если пытаешься убить короля, то самое главное не промазать. Он позволил вам убежать, и поплатился за это_.

_И скажите мне: у вас есть доказательства, указывающие, кто несёт ответственность за нападения на Авадон?_

Мне нужны ответы, прежде чем я скажу что-нибудь ещё.

_О, я расскажу вам всё, что захотите. Очень скоро. Не беспокойтесь. Однако вы должны сначала закончить свой отчёт_.

Мне ничего не известно. Пока что.

Вершитель Миранда кивает. _Я уверена, что убийцы проделали очень хорошую работу, скрывая все улики. Это... существенно_.

_У меня лишь один вопрос, и тогда я буду знать, что мне нужно предпринять_.

Мне ничего не известно. (Ложь.)

Вершитель Миранда кивает. Кажется, она верит в эту ложь. _Я уверена, что убийцы проделали очень хорошую работу, скрывая все улики. Это... существенно_.

_У меня лишь один вопрос, и тогда я буду знать, что мне нужно предпринять_.

Мной найдены доказательства того, что за всё в ответе некто, по имени Делесс.

Вершитель Миранда мрачно кивает. _Предатели были не так старательны в уничтожении улик, как могли бы. А надо ли? Посмотрим, посмотрим_.

_У меня лишь один вопрос, и тогда я буду знать, что мне нужно предпринять_.

Что за вопрос?

_Странник собирался разыскать вас в лесу Бераза. Это сумбурное решение. Его успех был совсем не гарантирован. Он нашёл вас, и что случилось?_

Подождите. Откуда вы узнали про странника?

_Наивное дитя. Ты думаешь, что таинственный незнакомец мог следить за одним из моих исполнителей в течение нескольких месяцев без моего ведома? Без моего разрешения? Ответь на мой вопрос_.

Странник нашёл меня, но я не слушал ничего о чём он говорил. (Ложь.)

Миранда сомневается. _Маловероятно. Вы никогда не отличались необщительностью. Ваш отчёт принят к сведению. Это всё, что мне нужно знать от вас_.

Мне повстречался странник, и он предложил мне пойти на предательство. Он убит мной.

Миранда потрясена. _Таркус мёртв? Это... драматичные новости. Он взял на себя большой риск связавшись с вами и поплатился за это_. Очевидно, Странником был Таркус, один из заключённых, которые предприняли побег из Авадона во время вашего прибытия. Но как Миранда узнала об этом? _Неоценимая информация. Это всё, что мне нужно знать от вас_.

Мне повстречался странник, и он предложил мне пойти на предательство. Ему пришлось сбежать.

Миранда кивает. _Странник думал, что вы могли бы изменить Авадону. Он взял на себя большой риск, следя за вами, и, очевидно, это не окупилось. Для него, я имею в виду_. Хотя, она кажется погружённой в свои мысли, вы отмечаете, что она приближается всё ближе и ближе к порталу. _Неоценимая информация. Это всё, что мне нужно знать от вас_.

Странник предложил мне попытаться захватить власть в Авадоне. Мой ответ был положительный.

Вершитель Миранда, похоже, удивлена. _Он предложил измену, и вы согласились? А затем рассказали мне? Очень смело, [N]. Это заставляет меня задаться вопросом, что вы узнали, и что собираетесь сделать. Очень интересно. Это всё, что мне нужно знать от вас_.

Есть обстоятельства, в которых мне нужно разобраться.

Вы задаёте Миранде вопрос, в очередной раз, смотря через портал. Вы распознаёте здания с другой стороны.

Вы никогда не были в Империи Тавон, самой большой и самой могущественной в Запределье, но вы видели рисунки тамошних городов. Надменные, осыпающиеся, огромные каменные строения. Портал ведёт к одному из них с его отличительными мраморными залами и изящными шпилями. Вы переводите взгляд со шпилей на Миранду. Жезл в её руке теперь указывает на вас. Нет и следа улыбки на её лице.

Уберите свой жезл, Миранда.

_Я думаю не стоит. Вы слишком опасны и непредсказуемы, независимо от ваших планов. Моя работа в Авадоне завершена. Я забираю свои записи и ухожу. Чёрная крепость может рассыпаться в прах, мне всё равно!_

Вы направляетесь в Империю Тавон?

_Да, мой новый дом. Центр власти в новом порядке. Моя работа в Авадоне завершена. Я забираю свои записи и ухожу. Чёрная крепость может рассыпаться в прах, мне всё равно!_

Хм, что происходит?

_Разве не понятно? Сейчас не лучшее время, чтобы озадачиваться, [N]. Моя работа в Авадоне завершена. Я забираю свои записи и ухожу. Чёрная крепость может рассыпаться в прах, мне всё равно!_

Почему вы предаёте Авадон?

_Авадон!_ Она словно выплёвывает. _Тысячу проклятий на это слово! Когда я приехала сюда с мужем, мы намеревались быть верными слугами. Потом мы увидели коррупцию. Мы увидели каким дистанцированным и самоуправным стал Рыжебородый_.

_Однако я была согласна служить. Преданно, но с сожалением. Но мой бедный, неразумный муж был более идеалистичен_.

Но вы были самым верным слугой Рыжебородого!

_Его самой верной рабой! Рыжебородый очень давно стал дистанцированным и самоуправным, а его исполнители полностью коррумпированы. Когда мы с мужем прибыли сюда, то думали, что сможем улучшить ситуацию. Я вскоре разочаровалась в этой глупой мечте. Он был более идеалистичен_.

И что случилось?

_Он пытался убить Рыжебородого. Он потерпел неудачу. Я была вынуждена отказаться от своего любимого перед его глазами. Тогда Рыжебородый приказал убить его. Чтобы спасти свою собственную жизнь, я поклялась Рыжебородому в абсолютной лояльности. Я пресмыкалась. Я унижалась. И я мечтала о мести_.

Так это вы стоите за всем, что происходило. Смерть исполнителей. Хаос по всему Лионессу.

_Не будьте глупы. Я очень значима, но я не источник нападений на Альянс. Я была полезным инструментом для врагов Авадона, и не более_.

Вы знаете, кто напал на Авадон?

_Запределье. Враги Альянса. Угнетённые, те, кто собираются стереть Авадон в пыль и вырвать свою свободу из-под господства Альянса_.

В глазах Миранды безумный блеск. _Те, кто терпел всю эту коррупцию, жестокость, смерть тех, кто улучшил бы ситуацию, они заплатят по счетам_.

Почему вы рассказываете мне всё это?

_Не потому, что мне нравится говорить. Я рассказываю вам потому, что вы моё особое творение. Вы были подготовлены мной, чтобы увидеть все слабости Авадона. В вас я видела потенциал. Истинный потенциал, в конце концов_.

Мне надоело слушать о вашем предательстве. (Атаковать.)

Вы пытаетесь застать вершителя Миранду врасплох. Это не сработало. Она поднимает свой жезл, приближаясь к порталу, который может перенести её в безопасное место.

_Я думала, что мы могли бы изменить вас, заменить вами Рыжебородого. Хранитель [N]! Вместо этого, вы столь же раболепны, как и все остальные!_ С её командой сгусток энергии вылетает из жезла.

Потенциал для чего?

_Потенциал, чтобы сразить, наконец, Рыжебородого! Потенциал, чтобы стать хранителем! Хранитель [N]! Я считала, что вы могли сделать это, если вас должным образом продвинуть. В окружении потенциальных предателей. Соблазнённые и наученные странником_.

В окружении предателей?

_Я собрала всех исполнителей с весьма неоднозначной лояльностью, с величайшей обидой на Авадон, я свела их с вами. Ваши друзья недостаточно влиятельны, чтобы изменить что-либо. Кто-то высокомерен, или неумел, или чрезмерно растерян_.

_Их цель состояла в том, чтобы поколебать вашу преданность, и, если ничего не выйдет, хотя бы показать вам истинную сущность власти Рыжебородого_.

Вы подослали странника?

_Он является одним из самых преданных и эффективных слуг врагов Авадона. По моему предложению, он был послан, чтобы проинформировать вас о том, насколько коррумпирован Авадон. Он пытался объяснить вам, насколько Чёрная крепость злоупотребляет своей властью_.

Достаточно разговоров. Что вы хотите Миранда?

_Я видела, как хорошо вы сражаетесь. Насколько вы искусны, как много в вас мастерства. Я хочу, чтобы вы приняли заслуженную власть, которая предназначена вам_.

_Рыжебородый сейчас там. В своей башне. Может быть, он мёртв, но зная, насколько вынослив этот старый змий, скорее всего, нет. Вы должны пойти туда и сразить его. Станьте хранителем!_

Вы действительно думаете, что я могу добиться успеха?

_Я думаю, что у вас такой хороший шанс, какой только возможен. Рыжебородый сейчас шаток. Вы можете застигнуть его врасплох_.

Разве это не просто уловка, чтобы в свою очередь ослабить Авадон?

_Возможно. Это ослабит Авадон в краткосрочной перспективе, в то время как вы укрепите свою власть. И всё же, в конечном счёте, это может быть спасением для Авадона_.

Почему вы хотите видеть Авадон с новым хранителем?

_Альянс, как он существует сейчас, обречён. Однако Авадон может быть полезен для нового, усечённого Альянса. Я ненавижу Рыжебородого, но я по-прежнему забочусь о людях, за которыми он не в состоянии присматривать_.

Я не предам Рыжебородого и Авадон, независимо от их недостатков.

Миранда кивает угрюмо. _Итак, мои благородные усилия не увенчались успехом. Ну что ж. У нас есть много других способов уничтожения старого тирана. Мы справимся_.

Я свергну Рыжебородого и стану хранителем.

Миранда произносит с облегчением. _Некоторые считали, что мои старания - пустая трата времени. Буду рада сообщить, что они ошибались_.

_Рыжебородый в своей башне, если он ещё жив. Найдите своих союзников. Они прибыли раньше вас и уже пошли к башне. Склоните их на свою сторону, найдите старого змия и сразите его. Что касается меня, то я должна уйти. Оставаться здесь равносильно смерти_.

И что теперь?

_Сейчас вы умрёте. Вы показали, что слишком много знаете. Мы не можем позволить вам жить_. Она направляет свой жезл на вас и произносит заклинание. Энергия течёт от вершины жезла...

Что вы будете делать?

_Я отправлюсь в свой новый дом в Запределье. Мы будем работать ради уничтожения Авадона и смерти Рыжебородого, если он жив. Моя месть только началась_.

Нет. Предателю вроде вас нельзя позволить жить. (Атаковать.)

Вы пытаетесь застать вершителя Миранду врасплох. Это не сработало. Она поднимает свой жезл, приближаясь к порталу, который может перенести её в безопасное место.

_Я думала, что мы могли бы изменить вас, заменить вами Рыжебородого. Хранитель [N]! Вместо этого, вы столь же раболепны, как все остальные!_ С её командой сгусток энергии вылетает из жезла.

Тогда идите.

Миранда салютует вам своим жезлом. _Безопасных дорог вам, [N], и последнее предупреждение. Этот корабль тонет. Я предлагаю вам найти новый дом. В противном случае у нас нет выбора, кроме как уничтожить вас_.

Она поворачивается и шагает через портал. Как только она исчезает, поле энергии начинает деформироваться и мерцать. Город за пределами портала угасает. Следовать за ней через портал невозможно. Миранда ушла. Вы вдруг ощущаете большую потребность найти Рыжебородого. Он скорее всего должен быть в своей башне.

Нет. Вы слишком опасны. Вы должны умереть. (Атаковать.)

Вы пытаетесь застать вершителя Миранду врасплох. Это не сработало. Она поднимает свой жезл, приближаясь к порталу, который может перенести её в безопасное место.

_Доводите дело до конца? Вы показываете большой потенциал. Вы уже походите на хранителя Авадона. И всё же, если вы не возражаете, я принимаю решение не умирать сегодня_. С её командой сгусток энергии вылетает из жезла.

До свидания, Миранда.

_Прощайте, [N]. Безопасных дорог вам, и удачи. Вы охотитесь на самого опасного хищника. Я уповаю, ради всех нас, что вам удастся_.

Она поворачивается и шагает через портал. Как только она исчезает, поле энергии начинает деформироваться и мерцать. Город за пределами портала угасает. Следовать за ней через портал невозможно. Миранда ушла. Вы вдруг ощущаете большую потребность найти Рыжебородого. Он, скорее всего, должен быть в своей башне.

file\z1dungeondlg.txt.txt

Вы стоите у дверей в подземелья Авадона, возможно самого ужасающего места в Лионессе. Самые опасные враги Альянса находятся здесь. Время от времени здесь появляются новые.

Здесь темно - в отсутствие стражи некому менять факелы. К счастью, кто-то оставил на столе несколько ламп.

(Возьмите лампу. Когда она окажется у вас в рюкзаке, её можно будет зажечь, нажав на звёздочку. Точно так же используются свитки и зелья.)

Вы входите в подземелье. Обычно, здешние коридоры хорошо освещены факелами и патрулируются вооружённой стражей. Тюремщики регистрируют новых заключённых, и повсюду не бегают гигантские крысы.

Сейчас же, из-за ситуации наверху, подземелья забросили. Где-то вдалеке слышны крики и рычание, но у входа вас встречает только тьма и холод.

Хотя не только это. Стоило вам шагнуть в проём, как из темноты на юге появилась пара огоньков и двинулась в вашу сторону. Когда стража оставила подземелья, их начали заселять существа из пещер, что лежат глубоко под Авадоном...

Внезапно, на севере вспыхнул обнадёживающий свет. Кто-то зажёг факел. Вы услышали крик. _Неужели подкрепление? Давайте сюда, скорее!_

(Сейчас самое время сохранить игру, если вы ещё этого не сделали.)

Вы оказались в большом кабинете. Это отгороженная забором часть ещё большего зала, где столы и высокие стеллажи буквально завалены различными документами. Здесь новых постояльцев регистрировали, опрашивали и определяли их дальнейшую судьбу.

В другой стороне зала видны клетки и столбы с цепями - место содержания животных и монстров, которых требовалось изучить. Очередную партию заключённых обычно рассаживали на установленных тут же длинных скамьях, где они ожидали своей очереди. И мало кому хватало глупости попытаться сбежать.

У дальнего стола стоит человек в кожаном жилете. Он машет вам. _Исполнитель, ну наконец-то!_

Покидая кабинет, вы заметили на одном из столов пару склянок с целебным зельем. Кто-то оставил их здесь для вас.

(Если вы сильно пострадали в бою, вы можете использовать одно из этих зелий, чтобы восстановиться. Положите их в свой рюкзак. Откройте ваш инвентарь и нажмите на звёздочку около зелья, чтобы использовать его. Вы также можете положить зелья в слоты быстрого использования, чтобы применять их с основного игрового экрана.)

Вы в обширной естественной пещере. Похоже, её обнаружили лишь спустя много лет после строительства Авадона. И разместили здесь одну из самых страшных мастерских Чёрной крепости.

Вокруг расставлено около дюжины каменных столов. На столах кандалы, светящийся магический камень, письменные принадлежности и рядом стул.

Именно сюда попадают заключённые Авадона, а смотрители, используя мощную магию, считывают мысли из их головы. И тогда у заключённого уже не остаётся секретов. Всё, что они планировали, про всех их сообщников, вся эта драгоценная информация идёт прямиком к Рыжебородому.

Это помещение гораздо старше других частей подземелья. Похоже, его построили ещё на заре существования самой крепости. Это что-то вроде церемониального зала, где могли проходить какие-то важные события как, например, посвящение нового хранителя.

Увы, перед тем, как здесь снова можно будет проводить какие-нибудь церемонии, понадобится основательная уборка. Бежавшие на юг хиллы очень жестоко обошлись со здешним убранством.

На полу перед дверью вырезана сложная светящаяся руна. Невесомые искорки света поднимаются над ней и уплывают куда-то прямо сквозь дверь.

Это сильная охранная магия. Без специального инструмента, который позволит обезвредить руну, дверь практически невозможно открыть.

Войдя в пещеру, вы на мгновение замираете в изумлении. Перед вами предстаёт огромный природный купол, а внизу бьёт мощный подземный родник. Без сомнения, строители Чёрной крепости знали об этой пещере: в случае осады в Авадоне никто не умрёт от жажды.

Это помещение не часть подземелья: в центре потолка имеется широкий проём, ведущий наружу; пол покрыт высохшими остатками крупной чешуи, а проходы усеяны следами массивных когтей. Похоже, вы оказались в гостевой комнате для особо крупных и почётных гостей Авадона. Например, драконов.

Сейчас никаких постояльцев нет. Правда, на каменном островке, что возвышается в центре родника, вы замечаете одинокую женскую фигуру. Она тоже вас заметила.

Вы входите в особо охраняемую часть подземелий, где содержат самых коварных и опасных заключённых. Вокруг царит гробовая тишина. Двери всех близлежащих камер открыты. Похоже, на время беспорядков всех узников эвакуировали.

Преодолев несколько ступеней к выходу, вы вдруг понимаете, что провал задания в столь сложной для крепости ситуации - не лучший способ показать себя. Вы нехотя поворачиваете назад и вновь спускаетесь в сырые коридоры подземелий.

Доложите о своих успехах смотрителю Маморе.

Некоторые стражники и смотрители уже вернулись в подземелья. Они восстанавливают камеры, приводят в порядок записи - в общем, возвращают жизнь в опустевшие коридоры.

Работы действительно много и никто не хочет тратить время на разговоры. Со всеми вопросами вас просят обращаться к смотрителю Маморе.

В комнате вы обнаружили бледного, дрожащего человека. Его явно держат здесь уже какое-то время: вы видите полную апатию, ни тени желания бороться или сбежать от мощи Авадона. На все попытки поговорить он отвечает лишь испуганным бормотанием.

Узник не подходит под описание тех, кого вам нужно найти, поэтому вы просто оставляете его в покое.

Вы слышите громкий грохот, когда возвращаетесь в помещение для считывания мыслей. Решётка на юго-востоке медленно открывается.

Странно. Вас как будто приглашают войти.

Вы слышите зловещий лязг, эхом проносящийся через каменные залы.

Нескольких заключённых уже вернули в камеры. Они бледные, нервные и сильно деморализованы. Едва ли стоит сейчас с ними разговаривать.

В этом алькове есть поворотное колесо. Его древесина частично сгнила, а цепи покрыты ржавчиной.

Однако, с некоторым усилием, вам удалось сделать один полный оборот. На западе что-то громко заскрипело.

Вы пытаетесь его повернуть, но механизм заклинило.

Хм-м... В конце коридора оказалась закрытая решётка. Возможно, тот тюремщик, с которым вы недавно говорили, знает как её открыть.

Вас встретил единственный смотритель подземелий, который не покинул свой пост - пожилой мужчина в толстом кожаном жилете, с палашом в руке. Он кивает в знак приветствия. _Я смотритель Мамора из Холкланда, главный в подземельях Авадона_.

_Рад вас видеть, хотя, признаться, я надеялся, что подкрепление придёт раньше. И, честно говоря, в большем количестве. Как бы там ни было - служба есть служба_.

Смотритель Мамора прижался спиной к стене, ожидая подмоги и готовясь в любой момент защищаться от крыс или мстительных заключённых.

В подземельях снова безопасно и смотритель Мамора вернулся к своим записям. Он внимательно изучает списки, отмечая фамилии убитых узников большими крестиками.

_Хотите ещё что-то узнать?_

Вы главный в подземельях?

Он мрачно кивает. _Да. Именно поэтому я не поднялся наверх вместе с остальными. Долг требует оставаться здесь и сражаться. В мирное время я присматриваю за узниками. Обеспечиваю их безопасность, как того требуют правила_.

_И выуживаю любые сведения, которые могут понадобиться Рыжебородому для защиты Альянса_.

Вы обеспечиваете безопасность узников?

_Именно так. Мы защищаем их, до тех пор пока не узнаем всё, что требуется. Их регулярно кормят и оберегают от опасных ситуаций, а потом, если не поступит особых указаний, просто оставляют в покое_.

_Порядки, что я применяю в этом подземелье - предмет моей личной гордости_.

Узников могут освободить?

Он кивнул. _Безусловно. У каждого из них есть шанс покинуть подземелья живым и здоровым. Для этого они должны выдать нам всю полезную информацию, которой обладают. И, естественно, мы должны быть уверены, что такой человек больше не опасен для Альянса_.

_В таком случае он или она отправится домой и послужит хорошим примером могущества Авадона_.

А если их нельзя отправлять домой?

_Те, кто представляет серьёзную угрозу Альянсу, уничтожаются самым быстрым и милосердным способом. Затем их прах немедленно отправляют на родину, дабы не оставлять родственников в неведении_.

Пытки узникам тоже вы назначаете?

Смотритель Мамора на мгновение теряет дар речи. _Пытки? Да где вы, по вашему, находитесь? В Империи Тавон? В Своргальде? Или может я на огра похож? Пытки грубы и бесполезны_.

_Под пытками узники признаются в чём угодно, лишь бы прекратить мучения. И это чаще всего ложь. Рыжебородому нужна только правда_.

Как же вы узнаёте правду?

_Мы крепко прикрепляем их к столу и используем магию считывания, разработанную лучшими магами Авадона для извлечения их мыслей. Там нет лжи и от неё не уклониться_.

_Мы считываем заключённых, пока не узнаём всё, что должны. И заглядывая глубоко в души заключённых, мы видим, был ли он или она должным образом напуган и сломлен. А если заключенный всё ещё представляет угрозу, то повторяем процедуру_.

Сколько времени это занимает?

_Недели. Даже месяцы. 'Душа людей темна и необъятна, и много в ней таится закутков'. К счастью, наши мастера хорошо знают своё дело_.

_Надеюсь_, добавил он с горечью, _они скоро вернутся к работе. После происшествия всем пришлось бежать_.

Эта процедура как-то вредит узнику?

_Нет, нисколько. Правда, некоторые бывают немного заторможены. Слегка подавлены. Одним словом - сломлены. Но, я думаю, это скорее осознание полного поражения перед Авадоном, чем реальный вред от наших действий_.

_В конце концов, это не столь важно, когда речь идёт о безопасности Альянса_.

А невиновные сюда попадают?

_Постоянно. В основном дворяне, которые с помощью ложных улик пытаются избавиться от конкурента, отправив его в Авадон. Но посторонние ничего не знают об эффективности наших методов. Это тщательно скрываемая тайна_.

_В таких случаях жертву отпускают, а нечестного дворянина радушно приглашают за один из наших столов_.

Как вы поступите, если поймёте, что узника не переубедить, и он намерен постоянно вредить вам?

_Если мы уверены? Смерть. Часто я просто не позволяю им просыпаться, когда считываю мысли. И направляю одного смотрителя остановить процесс мышления. Это самый быстрый и самый милосердный из способов умереть_.

Абсолютная гордость и уверенность смотрителя Маморы в своей работе впечатляет. И немного нервирует.

Что здесь произошло?

_Я точно не знаю. Отголоски проблем наверху. Результат чего-то, о чём меня до сих пор не поставили в известность_.

_На верхних этажах крепости был какой-то взрыв, магической природы_.

_Волна энергии прокатилась по подземельям, разрушая наши волшебные барьеры. Животные и часть узников разбежались, по пути освобождая остальных. Затем, как вы могли заметить, началась резня. Некоторые смогли ускользнуть_.

И куда все делись?

_Многие узники погибли, другие вернулись в камеры. Также погибло несколько надзирателей. Остальные поднялись наверх, в безопасную часть крепости_.

Что сейчас угрожает подземельям?

_Под Авадоном есть заброшенные туннели. Некоторые из сбежавших тварей отправились туда. Их нужно будет уничтожить_.

_Кроме того, несколько узников всё ещё гуляют по этому уровню. Конечно, кого-то из них сожрут твари, но остальных придётся искать_.

Как успехи с поисками беглецов?

_Всё под контролем. С гордостью заявляю, что по-настоящему сбежал лишь один - 'Тень' Таркус, чьих следов мы так и не нашли. Тем не менее, я уверен, что мы его найдём: никому ещё не удавалось надолго покинуть эти подземелья_.

Откуда взялось столько крыс?

_Из нижних камер. Под нами целая сеть старых камер и туннелей, давно заброшенная и частично замурованная. Сейчас там живут разные твари: крысы, пауки, другие создания, которые, без сомнения, скоро объявятся_.

Почему нижние тоннели не замуровали полностью?

_Мы планировали за счёт них расширить подземелье. Но, текущая ситуация заставляет меня пересмотреть эти планы_.

Как мне туда попасть?

Смотритель Мамора указывает на юго-восток. _Спуск в нижние туннели в особо охраняемых камерах_.

_Но у меня нет от них ключей. Спросите у кого-то из старших. У исполнителя Каллан, к примеру_.

Миранда отправила меня помочь вам.

Смотритель Мамора кивает. _Давно пора. Поскольку контроль над Авадоном восстановлен, самое время заняться туннелями. Там сейчас полно крыс, пауков и другой нечисти. Ничего особого, но уничтожить нужно_.

_Также, я опросил надзирателей, которые отступили из туннелей. Четверо узников всё ещё числятся пропавшими. Они, должно быть, прячутся где-то в тёмных закоулках. Найдите их или убедитесь, что они покинули этот уровень_.

_Когда я увидел, что узники разбежались, то закрыл ворота во внутренние пещеры. Теперь постараюсь открыть их для вас_.

Узников тоже нужно уничтожить?

_Их нужно найти. Если все они в подземельях и не собираются бежать - можете пощадить их. Или убить. Как исполнитель, вы вольны вершить их судьбы на своё усмотрение_.

Каких именно узников мне нужно найти?

_Их четверо_. Он сверился со свитком. _Хилл по имени Гроз. Кемерийский дикарь Ханси. Коварный молодой маг из Империи Тавон по имени Курия_.

_И, наконец, самый опасный - 'Тень' Таркус. Уж это вероломное отродье ни за что не упустит возможности ускользнуть_.

_Отступая, надзиратели сообщили мне, где в последний раз видели эту четвёрку_. (Теперь эти места отмечены на вашей карте.)

Расскажите мне о хилле.

_Гроз - маленькое сопливое создание. Мы пытались узнать у него, кто продаёт оружие в землях хиллов. Но он понятия об этом не имеет. Тогда было решено его отпустить. Правда, своим побегом он поставил эту милость под сомнение_.

Расскажите мне о кемерийце.

_Кемерийцы - это варвары, шаманы и степные воины. Настоящие свирепые дикари, в отличие от наших союзников из Вайлдрилма.

_Ханси возглавлял набеги на земли Вайлдрилма. Обычное явление, которое мы иногда пресекаем, в назидание другим. Поскольку Ханси без колебаний выдал нам всё, что знал - его собирались отпустить_.

Кто этот маг из Тавона?

Особо злостная мятежница. Преисполнена огромной ненавистью к Альянсу. Была поймана на шпионаже в Келлемдериэле.

_Я надеюсь, что она может быть спасена. Считывание с её разума прошло удачно. Мы узнали о существовании некоего заговорщика по имени Делесс, в Империи Тавон. Я стремлюсь узнать больше_.

Кто такой 'Тень' Таркус?

_Шпион и убийца, работающий за деньги. Тем не менее, работает он исключительно против Альянса и воинов Авадона. Его поимка потребовала огромных усилий и немалой доли везения_.

_Это очень опасный противник. Если найдёте его - немедленно вызывайте подкрепление. В данный момент он, без сомнения, уже неплохо вооружился_.

Так может быть нынешние проблемы - его рук дело?

_Я рассматривал такую вероятность. Но вряд ли это возможно. На него постоянно действовали наши сильнейшие заклинания. Кто бы ни был виновен в случившемся - это не Таркус_.

У меня есть информация о пропавших узниках.

Вы рассказали смотрителю Маморе о судьбе пропавших узников. Он что-то отметил у себя в бумагах. _Да. Ну что сказать... ничего удивительного_.

_Более всего, конечно, огорчает смерть Курии. Я надеялся ещё многое от неё узнать. Очередной печальный отголосок происшествия наверху. А вот насчёт Таркуса..._ Он покачал головой. _Доложу исполнителю Каллан_.

_Что до вас, то поблагодарите, пожалуйста, от меня вершителя Миранду и скажите, что мне всё ещё нужна кое-какая помощь. И полезного вам пребывания в Авадоне_.

В нижних камерах обнаружились интересные сведения об одном из чиновников Авадона.

Смотритель Мамора даёт вам знак остановиться. _Не продолжайте. Я не хочу ничего такого знать. И если вы достаточно рассудительны, то также об этом забудете. Такие сведения неспроста хранят в нижних туннелях_.

Мне нужно найти узника по имени Квеннел.

_Квеннел... Квеннел... Минуту_. Он берёт с полки свиток и читает. _Да. Странный случай. Он достаточно сломлен и волен уйти. Но отказывается_.

_Дворянский титул не позволяет просто выгнать его отсюда, а казнить и так сломленного человека я не стану. Он где-то в южных камерах. Буду очень признателен, если вы избавите нас от его присутствия_.

На юге вы видите небольшой загон. Ещё недавно в нём держали домашний скот, который, возможно, служил пищей для чего-то большого и свирепого. Сейчас там только крысы: обгладывают остатки костей и пьют из водостока. Им пока не до вас.

(Существа не всегда сразу замечают вас. Иногда, можно аккуратно прокрасться мимо. Но стоит вам подойти слишком близко - над существом появится знак '?'. Если это произошло, отойдите подальше, иначе вас заметят.)

Вы на нижнем уровне подземелий Авадона. Эти туннели заброшены уже как минимум столетие. Стены полуразрушены, а воздух наполнен тяжёлым запахом гнили. В нескольких углах видны небольшие кучки фекалий - здесь обосновались какие-то мелкие паразиты.

Вы пытаетесь обнаружить следы присутствия. На гнилых досках почти ничего не разобрать, но кое-что вы всё же заметили: как минимум одну пару босых ног.

Вы нашли ещё свежее тело - бледный, пожилой человек в рваных одеждах. Похоже, он здесь уже несколько недель. Должно быть, сбежал из верхних камер, как-то проскользнул сюда, в заброшенные туннели, и тут же наткнулся на стаю крыс.

В этих коридорах ужасно холодно, но из большой пещеры на западе исходит поток свежего, тёплого воздуха. Правда, свежим он был, до тех пор пока вас не накрыло вонючее серное облако. Что-то очень неприятное находится в той пещере.

Вы попадаете в новую сеть пещер и с удивлением обнаруживаете, что они не заброшены. Более того, всё выглядит так, будто рабочие были здесь совсем недавно.

В боковых ответвлениях установлены каменные саркофаги. Одни запечатаны, другие открыты в ожидании своих вечных обитателей. Похоже, вы попали в место упокоения почётных служителей Авадона.

Вы оказались в самом нижнем зале Авадона. Всё здесь покрыто инеем и льдом, и вы буквально ощущаете бесчисленные тонны камня над головой.

Здесь так же, как и в верхнем зале, в боковых ответвлениях установлены саркофаги. Только они гораздо красивее тех, что наверху, а некоторые ещё и на порядок старше.

И всё же, назначение этого зала вам ясно не до конца. Потом, в полутьме на юге, вы замечаете фигуру человека. Может быть, он сможет рассказать вам что-то об этом месте.

За шкафом вы обнаружили хилла. Он дрожит и всё время хнычет. Исходя из его размера, шрамов и татуировок, вы делаете вывод о высоком статусе этой особи среди его соплеменников. Правда, пребывание в Авадоне сделало из него сопливого слизня.

Увидев вас, он залепетал, _Ай! Не бить! Не бить! Сдаюсь! Гроз хороший хилл. Не бить, не воевать. Забрать меня в камеру, пожалуйста!_

Что ты тут делаешь?

_Прячусь. Плохие пауки, они меня окутали. Я выжить и запутаться в паутине и ждать пока стать обедом. Плохо, плохо! Пожалуйста, спасти меня!_

Зачем ты сбежал из камеры?

_Сбежать? Не сбежать! Убегать! Я убегать или быть съеден. Очень много крыс. Они хотели окружать и кусать меня. Должен был бежать_.

Меня послали найти тебя.

_Да. Да. Забирать меня где безопасно. Они сказать: моя не делать плохих дел. Нет-нет. Они сказать: можно идти. Назад, в племя! Хотеть своё племя! Пожалуйста, не бить!_

Тебя отпустили домой?

_Тюремщики сказать: да! Иди домой, веди себя хорошо! Гроз попал в Авадон и живой! Будет здорово, если только я быть живой_.

За что тебя сюда отправили?

_Оружие. Думать, я брать оружие и давать хиллам, чтобы воевать с Авадон. Так говорили, я слышал. Я им про всё сказать. То просто разговоры. Просто хиллы чесать язык. Я точно ничего не знать. Они поверить мне!_

Мне нужно что-то решить с тобой.

Надежда в глазах Гроза сменилась испугом. _Просто забрать меня в камеру. Или оставить тут. Не бить Гроз, пожалуйста_.

Идём со мной. Поможешь драться с местным зверьём.

_Что? Драться? Нет! Я не воин! Да, был воин. Теперь нет. Очень худой. Очень слабый. Просто оставить здесь, пожалуйста!_

Будь здесь. Скоро за тобой кого-нибудь пришлют.

_Да. Гроз остаться. Гроз прятаться. Ты убить зверей. Спасибо. Спасибо тебе. Гроз теперь безопасно_. Он возвращается в своё убежище.

(Вы выполнили первую часть задания. Теперь разыщите оставшихся узников.)

Что-то не верю я твоим рассказам. Лучше тебя прикончить.

_Что? Нет! Они сказать Гроз свободен. Они сказать... сказ..._ Тут он увидел вашу боевую стойку с оружием наготове и протяжно зашипел. _Предатели! Плохой Авадон! Я не дать меня убить!_

Он на удивление быстро выпрыгивает из своего угла, пытаясь достать вас когтями.

(Вы выполнили первую часть задания. Поскольку Гроз мёртв, можно продолжить поиски других узников.)

Гроз прячется в своём углу, тихо поскуливая в ожидании помощи.

Гроз всё ещё здесь. Обгладывает кости крыс, которых поймал ожидая помощи. _Гроз хороший. Гроз ждёт вернуться в камеру. Не думать ждать так долго_.

В этой комнате держат заключённого. Это молодой человек, одетый в рваные одежды неизвестного вам покроя. Он стоит в центре магического круга, окутанный полупрозрачным энергетическим полем.

Его взгляд ничего не выражает, но, похоже, он чувствует ваше присутствие. Внутри поля его движения и речь очень замедлены.

Он начинает говорить, нудно и как-то болезненно вытягивая слова, _Я... йа-а-а-а Лекс-с-сре-ем. Я зде-е-е-сь в на-а-ази-и-идани-ие-е_.

Лексрем словно подвешен посреди энергетического поля. Его движения очень медленны, а слова похожи на протяжный стон призрака.

Его одежда имеет очень странный покрой, и вы начинаете подозревать, что она вышла из моды ещё до вашего рождения.

(Вытолкнуть Лексрема из поля.)

Стоило вам коснуться поля, как неведомая сила грубо отбросила вас назад. Руки будто задеревенели, и прошло несколько минут, прежде чем это ощущение сменилось тупой ноющей болью.

Лексрем проговорил, _Не-е де-ела-а-ай та-ак_.

Кто поместил вас сюда?

_Р-р-рыжебо-о-ро-оды-ый. Та-а-ко-ова-а мо-оя у-уча-асть. Ка-а... Ка-а... Что-о за-а го-од се-ейч-а-ас-с?_

6312.

_О-о-о... Все-е ко-о-го я люби-и-ил ме-ертвы-ы_.

Когда вы попали сюда?

_То-огда-а бы-ы-ыл 6263. Да-авно-о-о_. Если он не врёт, то очень давно.

Так говорите, вы здесь в назидание?

_Я... при-име-ер-р. У-у ме-еня бы-ыл вы-ыбо-ор: у-учи-ить или-и у-уме-ере-еть. Я вы-ыбра-ал у-учи-ить. То-огда-а ме-еня-я зде-есь за-амо-оро-ози-или-и_.

Заморозили? Вы про это поле?

_Да-а. Оно-о по-одде-ерживае-ет во-о мне жи-изнь. И вы-ы... Дви-ига-аетесь сли-ишко-ом бы-ыстро-о. Тру-удно-о на-астро-ои-иться. Тру-удно-о по-они-има-ать_.

Поле причиняет вам боль?

_Не-ет. У ме-еня не-ет чу-увств. Вре-емя и-идёт, но-о я-я..._ Он как будто отключился.

И каким же примером вы здесь служите?

_Не-е пы-ыта-айся све-ергну-уть Р-р-рыжебородо-ого. Не-е пы-ыта-айся его у-убить. Ина-аче-е у-умрёшь. Или-и ста-ане-ешь ка-ак я_.

Рыжебородый держит вас здесь в качестве примера?

_Он по-ока-азыва-ает ме-еня но-овым слу-ужи-ите-елям. Что-обы не-е ду-ума-али бу-унтова-ать_.

Вы пытались убить Рыжебородого?

_Я при-ишёл из Дха-арама-а. Я счи-итал, что у-у Ава-адона-а сли-ишко-ом мно-ого вла-асти-и. У ме-еня был яд. Я ду-умал, Р-р-рыже-еборо-одый не п-оочу-увству-ует. Оши-иба-ался_.

Почему вы не выбрали смерть?

_На-аде-ежда-а. Одна-ажды ме-еня осво-обо-одят. Я ду-умал, это-о лу-учше-е за-абытья. Оши-иба-ался_.

Возможно, я смогу вас освободить.

_Не-е пыта-айся. Ока-аже-ешься на мо-оём ме-есте-е. Одна-ажды Р-р-рыже-еборо-одый у-умрёт и, мо-ожет быть е-его-о при-иемни-ик бу-уде-ет ми-ило-осе-ерднее-е_.

Это несправедливо. Никто не заслуживает такого наказания.

Лексрем издал сдавленный, булькающий звук. Вскоре вы поняли, что он так смеётся. _Вы го-ово-орите прямо-о ка-ак я. И по-осмо-отри-ите, к чему-у это-о при-иве-ело-о_.

_Я всё ска-аза-ал-л. Во-озвра-аща-аюсь к безмо-олви-ию_. Он закрыл глаза.

Обычное наказание за попытку свергнуть хранителя.

_Да-а, на-ака-азание-е. Но-о со-овсем не-е обычно-ое-е. Н-ееизбе-ежные по-осле-едстви-ия тво-оих де-ействий_.

_Я всё ска-аза-ал-л. Во-озвра-аща-аюсь к безмо-олви-ию_. Он закрыл глаза.

Отлично. Будем считать урок усвоен. Прощай.

Болезненно, леденяще медленно Лексрем кивнул из своего магического кокона. _Да-а-а. Де-ержи-и сво-ои-и мысли-и при-и се-ебе-е и не-е по-остра-адае-ешь_.

_Я всё ска-аза-ал-л. Во-озвра-аща-аюсь к безмо-олви-ию_. Он закрыл глаза.

В южном проходе вы увидели трёх беглых узников. Они уже захватили кожаную броню и мечи и, по понятным причинам, готовы ими воспользоваться.

Один из них вышел вперёд. Он поприветствовал вас своим краденым мечом. _Я Ханси, мы воины Кемерии! И мы не упустим шанса сразиться с вами_. Он окинул вас оценивающим взглядом. _Правда, мы думали, за нами отправят больше народу_.

Чтобы уничтожить запредельщика вроде вас, хватит и этого.

Ханси кивнул. _Вот он, дух Авадона. Отвага, которая сокрушает, но и восхищает наших людей_.

Два воина рядом с ним заметно занервничали. Ханси сказал, _Где ваше мужество? Нет большей чести, чем смерть в борьбе с Альянсом_.

Равно как и для меня привлечь вас к ответу.

Ханси кивает. _Вы в меньшинстве и, насколько я вижу, неопытны. А значит, у нас есть шанс забрать одного из вас с собой в могилу. Вот она та отвага, которая сокрушает, но и восхищает наших людей_.

Два воина рядом с ним заметно занервничали. Ханси говорит. _Где ваше мужество? Нет большей чести, чем смерть в борьбе с Альянсом_.

Вообще-то у меня была надежда, что вы просто сдадитесь.

Ханси медленно покачал головой. _Невозможно. Мы просто не можем упустить такую возможность_.

Два воина рядом с ним заметно занервничали. Их явно привлёк шанс сдаться. Ханси говорит. _Где ваше мужество? Нет большей чести, чем смерть в борьбе с Альянсом_.

Вы из Кемерии?

_Да! Мы воины северных равнин, ужас Вайлдрилма и Альянса. Вы, в Альянсе, называете нас варварами, дикарями. И возможно, так оно и есть, потому что мы не упустим шанса забрать кого-то из вас с собой в могилу_.

За что вас отправили в подземелья?

_За братьев не скажу_. Он кивнул в сторону двух напуганных воинов, что стоят по бокам. _А меня захватили во время набега на деревни Вайлдрилма. Вы это называете 'нападением на Альянс'. Но мы, кемерийцы, рождены для таких нападений!_

Сейчас твой последний шанс. Сдавайся.

Ханси покачал головой. _Невозможно. Будь ты из Кемерии, твой клан взял бы меня в плен, а потом продал назад_.

_Но ты из Авадона. А здесь меня сделают предателем. И тогда мне останется только умереть или вернуться домой с позором кемерийца, который подчинился Альянсу_.

Ты враг Альянса и должен заплатить за свои преступления! (Атаковать.)

Севилин мрачно кивает и бормочет себе под нос. _Я выстою. В этот раз я не дрогну_.

Натали одобрительно кивает. Затем тихо произносит. _Я давно этого ждала. Наконец-то, битва. Уничтожим их всех_.

Ханси быстро взглянул на своих воинов. _Я знаю вас совсем недолго, но в наш предсмертный час называю вас братьями. Будьте сильны, как настоящие кемерийцы и..._

К счастью, ваша атака прервала его речь.

Возможно, вам удастся просто проскользнуть мимо.

Севелин явно шокирован. _[N], мы не можем позволить узникам сбежать. Я не хочу иметь к этому отношения_.

Ваше решение разозлило Натали. _Я не для того так долго ждала битвы, чтобы просто отпустить узников. Делай что хочешь. Я буду драться_.

Ханси отвечает. _Такой побег невозможен_. Они поднимают мечи. _У нас последний шанс уничтожить воина Авадона. И мы его не упустим_.

Что ж, раз вы не сдаётесь - будем драться.

Севилин мрачно кивает и бормочет себе под нос. _Я выстою. В этот раз я не дрогну_.

Натали одобрительно кивает. Затем тихо произносит. _Я давно этого ждала. Наконец-то битва. Уничтожим их всех_.

Ханси отвечает. _Это неизбежно_. Они поднимают мечи. _У нас последний шанс уничтожить воина Авадона. И мы его не упустим_.

Смертельно раненый, Ханси падает на пол. _Равнины... Кемерии... я вижу их. Я сразил исполнителя... Да... Победа. Победа_.

Он закрывает глаза. Что бы ни привиделось этому мятежнику в последние минуты жизни - это уже не важно.

На этом островке должны отдыхать существа вроде драконов, когда кто-то из них гостит в Авадоне. Они попадают сюда через вертикальный канал в потолке прямо у вас над головой.

Сейчас вы видите здесь женщину средних лет, на ней длинные поношенные одежды. Она не бледна и держится вполне спокойно. Значит, в подземелья она попала совсем недавно.

Она ухмыляется. _Итак, вот значит кого они послали ловить Курию? И это всё? Перед уходом Таркус говорил, что вас будет гораздо больше. Будет мне наука за доверие_.

Ты видела 'Тень' Таркуса? Где он?

_Что за глупый вопрос? Ушёл конечно. Или ты думаешь, Таркус упустит такую возможность и станет ждать, пока его поймают? Он обещал вернуться, но я-то знаю: ради меня он рисковать не станет_.

Почему тебя отправили сюда?

_Почему ваши шпионы в Империи Тавон притащили меня сюда? Они решили, будто я и другие сговорились против Альянса. Так ли это? Ты всё равно не узнаешь. Очень скоро я умру_.

Меня послали найти тебя. Возвращайся в камеру или умрёшь.

Севилин спокойно наблюдает за женщиной, готовый в любой момент ответить на внезапную атаку. Возможно вам показалось, но он как будто немного дрожит.

Натали шепчет: _Прошу, не позволяй ей произносить длинных речей. Хватит с меня запредельщицких бредней_.

Курия совершенно спокойна и собрана. _Нет. Возможность умереть с нетронутой душой - драгоценный дар. И я приму его как подобает дочери Империи Тавон_.

Совсем недавно мне встретился кемериец - он говорил точно так же.

На мгновение Кирия утратила самообладание и явно обиделась. _Я дочь Империи Тавон, истока цивилизации, в чьих владениях когда-то был весь Лионесс. И ты смеешь сравнивать меня с этими варварами? Да у нас общего - только ненависть к Альянсу. И не более!_

Запредельщики так легко размениваются своими жизнями.

_Наши жизни так же ценны, как и ваши. И я умру с гордостью, зная, что случится с вами после моей смерти_.

У тебя остался последний шанс. Сдавайся.

_Нет. Мой час настал_. Она разводит в стороны руки и вокруг них возникает свечение. _Я готова. Всё, что я хочу - это забрать одного из вас с собой в могилу_.

Лёгкий туман по краям острова начинает сливаться в какие-то полупрозрачные образы. Курия делает взмах рукой, и к вам устремляется огненная стрела.

Время пришло. Защищайся! (Атаковать.)

Она разводит в стороны руки и вокруг них возникает свечение. _Я готова. Всё, что я хочу - это забрать одного из вас с собой в могилу_.

Лёгкий туман по краям острова начинает сливаться в какие-то полупрозрачные образы. Курия делает взмах рукой, и к вам устремляется огненная стрела.

Курия падает на землю. Ей осталось недолго. Она начинает что-то шептать. Вы наклоняетесь, чтобы услышать. _Таркус. Делесс. Отомстите за меня_.

Где 'Тень' Таркус?

_Ушёл... Ушёл отсюда... Во славу Тавона_. Она закрыла глаза. Навсегда.

Вы заметили у неё на поясе ключ, явно украденный во время побега. Возможно, он подойдёт к двери, что едва виднеется в юго-западной стене этого огромного зала.

Кто такой Делесс?

_Ты узнаешь... Узнаешь... Во славу Тавона_. Она закрыла глаза. Навсегда.

Вы заметили у неё на поясе ключ, явно украденный во время побега. Возможно, он подойдёт к двери, что едва виднеется в юго-западной стене этого огромного зала.

Смерть тебе, враг Альянса.

Услышав ваши слова, Курия улыбнулась и прошептала, _Во славу Тавона_. Затем она закрыла глаза. Навсегда.

Вы заметили у неё на поясе ключ, явно украденный во время побега. Возможно, он подойдёт к двери, что едва виднеется в юго-западной стене этого огромного зала.

Двигаясь дальше вы замечаете, что Севилина немного трясёт. Он даже слегка дёргается от громких звуков. Странное поведение для вооружённого до зубов исполнителя Авадона.

Что-то не так?

_Что? Ох... Прошу прощения. Я давненько не был на задании. Отвык немного. Не беспокойтесь, сражаться я буду как подобает исполнителю Авадона.

Прекрати дёргаться. Меня это нервирует.

_Разве я?.. После столь долгого ожидания... Прошу прощения. Я давненько не был на задании. Отвык немного. Не беспокойтесь, сражаться я буду как подобает исполнителю Авадона.

Почему вам не давали заданий?

_Наверное, сейчас не лучшее время это обсуждать. Давайте позже. Мне нужно просто успокоиться и настроиться_. Он делает глубокий вдох и идёт вперёд, демонстрируя чуть большую собранность, чем до этого.

На меньшее я не рассчитываю. Не хотелось бы разочароваться.

Он кивает. _Да, конечно. Я успокоюсь и соберусь_. Он делает глубокий вдох и идёт вперёд, демонстрируя чуть большую собранность, чем до этого.

Севилин поворачивается к вам. Его лицо светится энтузиазмом. _Мы преуспели. Признаться, я беспокоился. Не думал, что смогу проявить себя в бою. Мне казалось, я уже ни на что не годен. Но поглядите - враги Альянса пали от наших рук!_

_Благодарю, что ваш выбор пал на меня. Времена забвения позади. Теперь я снова воин Авадона_.

Натали поворачивается к вам. Она буквально дрожит от волнения. _Ну наконец-то! Как же долго я этого ждала! Меня выбрали, я отправилась на задание и уничтожила врагов Альянса! Все мои сомнения были напрасны. Им уже давно следовало меня испытать_.

_Спасибо вам за выбор. Бессмысленные годы позади. Теперь я настоящий воин Авадона!_

А как же 'Тень' Таркус?

_Со слов мага из Тавона, четвёртый узник сбежал. Нужно срочно доложить об этом смотрителю Маморе_.

Будьте начеку. Здесь пока не безопасно.

_Точно. Возвращаемся к Маморе и доложим обо всём, что узнали_. Энтузиазм этого исполнителя неисчерпаем.

Давайте возвращаться к смотрителю Маморе.

_Точно. Нужно как можно скорее доложить о нашем успехе_. Энтузиазм этого исполнителя неисчерпаем.

Натали внезапно остановилась. Вы обернулись посмотреть в чём дело и поняли, что у неё мандраж. И причиной его точно не был страх или сомнения.

Почему вы остановились? Что-то не так?

_Нет-нет. Всё в порядке. Правда. Просто... я наконец-то в деле. Больше никаких уроков, никаких нудных студенческих будней. Я занимаюсь тем, для чего родилась!_

Не отставайте!

_Что? Ах, да, конечно. Только дайте мне минутку распробовать и насладиться этим моментом. Возможностью, наконец, применить свои знания!

Понимаю. Вы взбудоражены.

_Да! Такой восторг я себе и представляла. Знаю, глупо верить в предназначение, но... Нет. Сейчас не время обсуждать. Нужно сосредоточиться. Идёмте_. Она шагает в темноту.

Хватит об этом. Сосредоточьтесь.

Она, похоже, немного смущена. _Конечно. Простите, больше такого не повторится. Идёмте_. Она шагает в темноту.

В этой камере, спиной к стене, на стуле сидит узник. Он очень худ и бледен. Похоже, его держат здесь уже несколько месяцев, а то и лет.

Он не мог не заметить, что вы на него смотрите, но никак на это не реагирует.

Узник всё так же сидит на стуле, старательно делая вид, что не замечает вас.

Квеннел всё также сидит в своей камере, уставившись в стену.

Кто вы?

Узник не отвечает.

Как вы себя чувствуете?

Узник молчит. Возможно, бесконечные копания в воспоминаниях как-то ему навредили.

Вас зовут Квеннел?

Сначала он молчал. Но потом медленно повернулся к вам. _Я... Вы меня знаете? Вы пришли за мной?_ У него слабый, хриплый голос. _Ко мне уже какое-то время никто не приходит. Что вам надо?_

Квеннел.

(Уйти.)

Вы отошли от окна в надежде, что узник вас окликнет. Он промолчал.

Вам что-нибудь нужно?

_Я в безопасности. За закрытую дверь камеры не проникнут ни хиллы, ни местное зверьё. Меня всё устраивает_.

Почему вас здесь держат?

_Если вам известно моё имя, то должно быть известно и преступление, которое я совершил. Оно всем известно. Я наказан и больше не представляю угрозы для Авадона_.

Скажите, что именно вы совершили?

Он быстро взглянул на вас. Затем отвернулся к стене. _Рассказ о содеянном тоже часть покаяния. Я из благородной семьи. Исполнитель Авадона принял ряд решений, по которым наши земли отошли другой семье_.

_Чтобы сохранить своё имущество, мы с тремя кузенами похитили и убили его_.

Почему этот исполнитель действовал против вас?

_Мне кажется, другая семья убедила его, что это послужит на благо Альянса. И развеяла его сомнения увесистым мешочком золота_.

Что стало с вашими кузенами?

_Вскоре в Авадоне поняли, что произошло и послали за нами исполнителей. Что тут сказать - мы не были опытными убийцами. Один кузен погиб, когда пытался сбежать от исполнителей. Другого доставили в Авадон, но раскаяться в содеянном он не захотел и его казнили_.

Как наказали вас?

_Всё уже исполнено. Они просмотрели мои мысли и нашли, что хотели. Они убедились, что я больше никогда не пойду против Авадона. Но всё же... Как я вернусь? Позор. Позор_.

Семья ждёт вашего возвращения из Авадона.

_Знаю. И всё же не могу. Мне не нравится в этой камере. Я скучаю по Келлемдериэлю. Но как, как я посмотрю им в глаза?_

Я прошу вас вернуться в Келлемдериэль.

_Я уже всё решил. Мне больше нечего добавить. Пожалуйста, оставьте меня_.

Но почему вы не можете вернуться?

_Из-за того глупого плана погибли два члена семьи, а остальные вынуждены жить с позором, который, скорее всего, стоил нам богатства и репутации. Наши опрометчивые действия причинили большой вред, и я не хочу стать для них напоминанием об этом_.

_Настанет день, я определюсь куда мне идти, и тогда уйду. Но домой я не вернусь никогда_.

Понятно. Лучше оставайтесь здесь.

Он кивнул. _Ну вот, хоть кто-то меня понимает. Я келлемский дворянин, и я останусь здесь, до тех пор пока не буду готов уйти. А теперь оставьте меня, пожалуйста_.

Ваше пребывание вдали от семьи вредит им гораздо больше.

_Это вы так думаете. Но вам не понять ни нас, ни их. Не за этим вы здесь_.

Вы обязаны покинуть подземелья. И решать нужно сейчас. (Ложь.)

Он поворачивается к вам. _Но я келлемский дворянин. Вы не можете просто выгнать меня! Или Авадон готов лишить меня комнаты? Вы не посмеете!_

Я занимаюсь этим делом.

Он кивает. _Благодарю за старания, но всё-таки это не ваша задача. Я келлемский дворянин, и я останусь здесь, до тех пор пока не буду готов уйти. А теперь оставьте меня, пожалуйста_.

Сейчас особая ситуация. После происшествия, все, кто может покинуть подземелья, должны уйти.

_Но... но... Куда мне идти? Я ещё слаб. Я не готов. Домой нельзя - я просто не переживу позора. Но и в другое место я пойти не могу!_

Вам придётся идти домой. Во всяком случае пока не найдёте себе другое место.

_Если так надо... Видно выбора у меня нет. Их позор, их разочарование - я буду терпеть всё это сколько смогу. Хорошо, я скоро уйду. Теперь мне нужно подготовиться, простите_. Рано постаревший молодой человек уставился в стену, пытаясь составить план.

Альянс большой. Вы обязательно найдёте где осесть.

_Если так надо... Видно выбора у меня нет. Наверное, я отправлюсь в Дхарам. Им не хватает нашей культуры, но зато они умеют думать. Хорошо, я скоро уйду. Теперь мне нужно подготовиться, простите_. Рано постаревший молодой человек уставился в стену, пытаясь составить план.

В камерах остался лишь один узник. Он сидит, скрестив ноги, у задней стены своих покоев, держа на коленях украденное у стражи копьё и медитирует.

В следующий момент, он необыкновенно быстро вскакивает на ноги с оружием наготове. _Ваше прибытие трудно не услышать. Слуги Авадона всегда такие громкие_.

Узник терпеливо ждёт в своей камере с копьём в руке. Под его рваной рубахой отчётливо видна броня, явно украденная из какой-то оружейной. _Прошу меня оставить. Я вам не угроза и никуда не уйду из камеры_.

Кто ты?

_Узник Авадона. Униженный и побеждённый. Ничего более. Я просто жду возможности доказать свою безвредность и заполучить свободу_.

Что ты делаешь здесь?

_Терпеливо ожидаю помощи. Я взял немного еды и копьё в местном хранилище. Теперь жду, пока придут смотрители и сопроводят меня в безопасное место. Я не причиню вреда, да и оставшееся зверьё мне навредить не может_.

Но за что тебя сюда отправили?

_Подозрения. Только и всего. Следующий сеанс у смотрителей за столом покажет, что я здесь из-за вероломства другого. Потом меня освободят_.

Ты 'Тень' Таркус?

Он засмеялся. _Тот убийца? Знаменитый кровопускатель верных служителей Альянса? Чушь. Его держали в этих камерах, но я понятия не имею, где он теперь. Наверное уже за пару тысяч километров отсюда_.

Ты Спиридон?

Спокойствие узника моментально развеялось. _Это моё имя. Ненастоящее. Так я представился группе варваров из Вайлдрилма. Я гражданин Альянса, опытный наёмник из Дхарама_. Он крепче сжал своё копьё.

_Я честно выполнял свою работу в Вайлдрилме, но в итоге оказался здесь, потому что кто-то удачно подкупил продажных исполнителей. В этом я уверен. Теперь вот жду, когда же варвары пришлют кого-то заткнуть мне рот_. Он шагнул вперёд.

Дженелл покачала головой. _Не пытайся нас провести. Ты лжёшь, чтобы вызвать сочувствие. Ты был наёмником, за деньги убивал хороших людей в лесах Вайлдрилма. Настало время платить по счетам_.

Спиридон

Мне пора.

Он кивнул. _Спасибо, что заглянули_.

У тебя есть последнее слово. А потом я тебя убью.

_Да, этого я и ожидал, сидя здесь с оружием. Сейчас я прикончу тебя, а затем найду и прикончу тех, кто посмел предать Спиридона!_ С этими словами он опускает копьё и атакует.

Я здесь, чтобы убить тебя, но мне не обязательно так поступать.

_О не-е-ет! Даже не думай идти на попятную! Вот почему, стоит только исполнителям продаться, как они сразу становятся трусами? Я ждал тебя, вооружённый и готовый к бою. Сейчас прикончу, а затем найду и удавлю тех, кто посмел предать Спиридона!_ С этими словами он опускает копьё и атакует.

Я не собираюсь тебе вредить. Просто мимо прохожу.

_Что, страшно стало? Не ожидали, что у меня оружие будет? Прозрели? Сейчас прикончу вас, а затем найду и удавлю тех, кто посмел предать Спиридона!_ С этими словами он опускает копьё и атакует.

Вы обнаружили какие-то старые записи. Обычное дело - в подземельях Авадона хранится много различной информации о преступлениях и судьбах здешних узников.

Но вот что странно: судя по всему, этой книге не более нескольких десятилетий. Будто кто-то хотел, чтобы она здесь сгнила и все об этом забыли. Такие документы часто содержат информацию, о которой лучше не знать.

Вы обнаружили старые записи. Вы уже прочли их, чем бы это вам не грозило.

Просмотреть записи.

Вы просматриваете записи. Судя по датам, это отчёты примерно сорокалетней давности. Влага и плесень сделали своё дело: большую часть информации уже не разобрать, но ближе к середине ваше внимание привлекли несколько уцелевших абзацев.

В них говориться об исполнителе, который пытался убить Рыжебородого. Он хотел заколоть хранителя, но нанёс лишь лёгкую рану. Его казнили, предварительно считав все мысли.

Интересно то, что его женой была одна из смотрителей. Тщательное изучение её мыслей показало, что она никак не замешана в покушении. В награду за безоговорочную преданность вдове предателя позволили вернуться к работе.

А звали её Миранда. И в беглом описании внешности, приведённом здесь же, вы почти узнали вершителя, которая давала вам задания. Занятно.

Не трогать книгу.

Меньше знаешь - дольше проживёшь. Вы решаете не трогать книгу.

Вы обнаружили какие-то старые записи. Обычное дело - в подземельях Авадона хранится много различной информации о преступлениях и судьбах здешних узников.

Но вот что странно: судя по всему, этой книге не более нескольких десятилетий. Будто кто-то хотел, чтобы она здесь сгнила и все об этом забыли. Такие документы часто содержат информацию, о которой лучше не знать.

Вы обнаружили старые записи. Вы уже прочли их, чем бы это вам не грозило.

Просмотреть записи.

Вы просматриваете записи. Судя по датам, это отчёты примерно тридцатилетней давности. Влага и плесень сделали своё дело: большую часть информации уже не разобрать, но несколько уцелевших страниц привлекли ваше внимание.

Речь здесь идёт о трёх новобранцах - одном смотрителе и двух исполнителях. Как это часто бывает, все они были достаточно талантливы и амбициозны, чтобы попытаться захватить власть в Чёрной крепости. А значит, им нужно было свергнуть Рыжебородого.

Однако, утратив интерес к этому плану, смотритель выдала заговорщиков. Всех троих отправили в подземелье. Исполнителей впоследствии казнили, а смотрителя, сломленную и униженную, вернули на работу в библиотеку, где она стала хорошим примером для остальных.

Страницы с описанием заговорщиков уже не прочитать, но вам всё же удалось разобрать имя предательницы - Лейра.

Не трогать книгу.

Меньше знаешь - дольше проживёшь. Вы решаете не трогать книгу.

В этих туннелях скрываются несколько человек. Они не похожи на недавних беглецов. Судя по изодранной одежде и изнурённым телам, бедняги провели здесь несколько лет.

Один из них шагает вперёд, размахивая длинным изогнутым мечом. _Ты... Ты здесь, чтобы вернуть нас... Вы никогда не вернёте Кэно на свои столы. Никогда. В жизни_.

Как давно вы здесь?

_Мы..._ Кэно посмотрел на воинов за спиной. Те лишь покачали головами. _Очень давно. В темноте. Съели столько крыс. Мы... ненавидим крыс_.

Вы беглые узники?

_Да, мы... Стоп. Ты не знаешь? То есть... Там, наверху, не знают что мы здесь? Значит, если ты исчезнешь..._ Кэно что-то напряжённо обдумывает.

Как вам удалось сбежать?

_Было восстание. Другие... что-то сделали. Потом борьба. Они открыли наши камеры. Мы побежали... вниз. Потом... плохо помню. Слишком долго... Долго были в темноте. Больше никто с нами не пошёл_.

Какое преступление вы совершили?

_Преступление справедливости. Мы боролись против...м-м-м...или за... Нет, не помню_.

Я ищу узника, он сбежал недавно. Его зовут 'Тень' Таркус.

_Узника? Нет. Здесь нигде больше нет беглых узников. С нами никто не пошёл. Никаких теней, никого. Только..._ В общем, ответ понятен.

Другой мужчина легонько толкает Кэно. _Нет. Нам нужно остановить тебя. Никто не должен знать, что мы здесь. Жизнь или смерть. Без обид_.

Постойте. Вы собрались напасть на меня?

_Ну да... Да. Ты же видишь - у нас нет другого выбора. Авадон уничтожит нас, как только найдёт. Единственно... Единственно верное решение - если ты умрёшь. Подумай, иначе ведь никак_.

Лучше я просто тихо исчезну. Прощайте.

_Прости, но тебе придётся умереть_. У мужчин оказался удивительно большой набор старого ржавого оружия. Они двинулись на вас.

Вы узники Авадона и вы пойдёте со мной. Или умрёте.

Кэно покачал головой. _Авадон творит ужасные вещи... с беглецами. Уж лучше жить в темноте и есть крыс. После твоей смерти_. У мужчин оказался удивительно большой набор старого ржавого оружия. Они двинулись на вас.

Как только вы приблизились к фигуре, человек обернулся. Вы тотчас узнали крепкую фигуру и неестественно молодое лицо. Со спины вы не узнали его только потому, что не привыкли видеть за пределами тронного зала. Перед вами стоял Рыжебородый.

В этот раз он серьёзен. Он мрачно произносит _А-а-а... Вы нашли сюда дорогу. Как и многие до вас. Здесь должны бывать все служители Авадона, и как можно чаще_.

Удивительно вас здесь встретить.

_Неожиданные появления - хорошая практика. Заставляют всех постоянно быть наготове. Очень полезно при нашем уровне ответственности_.

_Но я здесь не за этим_.

Вам лучше вернуться наверх. Здесь небезопасно.

_Что? Вы про зверьё из верхних туннелей? Даже они не посмеют тронуть хранителя Авадона_.

Что это за место?

_Гробница хранителей Авадона. Самых выдающихся. Здесь лежат все те, кто долгие годы бессменно правили Чёрной крепостью, с первых дней её основания_.

Абсолютно все?

_Нет. По традиции, чести покоиться здесь удостоились лишь те, кто прожил двое полных суток с момента назначения. Такой подход здорово экономит саркофаги_.

Похоже, гробницу всё ещё расширяют.

_И так будет всегда, пока есть необходимость в новых саркофагах для хранителей. Неоконченная часть гробницы - своеобразный символ веры в будущее Авадона_.

Сколько хранителей здесь покоится?

За те семьдесят лет, что Авадон защищает Альянс с момента окончания Тёмной эпохи, здесь похоронили четверых хранителей. Но больше половины этого периода хранителем являюсь я. Гробница уже очень давно не видела похоронной процессии_.

Зачем вы сюда приходите?

_Отдать дань уважения создателям этого места. Они положили жизни на благо Альянса и пали от рук убийц_.

_А ещё, чтобы подумать. Здесь я могу остаться наедине с самим собой, в полной тишине. Послы и чиновники не смеют меня здесь беспокоить. Под страхом смерти_.

Их всех убили?

_Постоянная борьба с ненавистниками Альянса и само пребывание на этой должности ежедневно увеличивают армию личных врагов хранителя. Мстительные родственники, властолюбцы, продажные чиновники, слишком амбициозные исполнители_. Он поднял бровь глядя на вас.

_На хранителя всё время кто-то покушается. И, рано или поздно, кому-то повезёт_.

О чём вы сейчас думаете?

_Столько проблем, всё так внезапно. Может у меня паранойя? Это единственный шанс? Или таких совпадений не бывает? Теперь ещё Империя Тавон. Всё время на слуху: Империя и имя 'Делесс'. Что всё это значит? Как мне реагировать?_

Кто такой Делесс?

Он молчит. Похоже, даже не слышал вас. _Достаточно уединения. Тем более, что его нарушили. Мне пора возвращаться к своим обязанностям. Как и вам_.

Он поворачивается и быстро выходит из гробницы.

У вас будут какие-то приказы?

Он молчит. Похоже, даже не слышал вас. _Достаточно уединения. Тем более, что его нарушили. Мне пора возвращаться к своим обязанностям. Как и вам_.

Он поворачивается и быстро выходит из гробницы.

Наверное, всё-таки совпадение.

Он молчит. Похоже, даже не слышал вас. _Достаточно уединения. Тем более, что его нарушили. Мне пора возвращаться к своим обязанностям. Как и вам_.

Он поворачивается и быстро выходит из гробницы.

file\z2redtowerdlg.txt.txt

Вы вступаете в зал аудиенций Рыжебородого, в то место, где хранитель Авадона встречает чужеземцев. И вы встречаетесь глазами с хозяином Чёрной крепости, человеком, который держал Лионесс в страхе за десятилетия до вашего рождения.

Он ставит бокал, небрежно вытирая рот рукавом, улыбается и жестом предлагает вам подойти. _А, новый исполнитель, и как раз вовремя. Подойдите! Дайте мне посмотреть на вас!_

Это небольшой спортивный зал. Здесь Рыжебородый выполняет упражнения и практикуется со своим клинком, ведь, чтобы отбиваться от убийц, он должен держать себя в форме. Быть приглашённым тренироваться с ним, наверное, большая честь. Причём опасная.

Вы поднимаетесь на следующий этаж башни Рыжебородого. Здесь никого нет. Ни стражи, ни курьеров, ни дипломатов. Это личные покои Рыжебородого. Обследовать их без разрешения может быть крайне опасным мероприятием.

Помещение представляет собой комбинацию волшебной мастерской и театра для демонстрации... чего-то. В центре комнаты волшебный круг, окружённый скамьями.

Как только вы входите в комнату, пары красных огней появляются в затенённых нишах. Шесть пар, каждая на высоте двух метров. Вы вскоре понимаете, что это пылающие глаза статуй, по одной в каждой нише. Они сопровождают головой каждое ваше движение.

Эти крупные блоки разумной скалы, должно быть, защитники зала Рыжебородого. Дальнейшее перемещение может быть очень опасным.

Это помещение очень дезориентирует. Такое ощущение, что оно находится глубоко под землёй, а не высоко в башне Рыжебородого.

Основа пола, необработанный базальт, который хрустит под вашей обувью. Кальдера с пузырящейся магмой окружает вас, обдавая жаром и сернистыми газами и заставляя чувствовать, что вы можете потерять сознание в любой момент.

В центре зала - каменный бассейн. Прозрачная вода внутри него сверкает, подобно алмазам, соблазняя вас облегчающей передышкой от высокой температуры.

Наконец вы достигаете наивысшей точки во всём Авадоне. Окна смотрят во все стороны, открывая захватывающий вид на Вайлдрилм на западе и Холкланд на востоке.

Это личные апартаменты Рыжебородого. Здесь нет стражи и нет признаков, что кроме Рыжебородого кто-то ещё входит сюда. Единственные звуки - эхо ветров снаружи. Несмотря на большую роскошь палат, есть что-то сильно гнетущее в них.

Вы приближаетесь к бассейну в центре этого зала. Жар от магмы невыносим. Вода в бассейне манит вас.

Это первый этаж башни Рыжебородого, где хранитель Авадона принимает исполнителей, смотрителей и вершителей, а также разных дипломатов, просителей и придворных, которые приезжают, чтобы попросить помощи или пощады.

Здесь гораздо спокойнее, чем внизу. Никто не хочет быть горлопаном, который вызовет раздражение Рыжебородого. Это может быть очень опасно.

Вы можете видеть его зал к востоку. Несколько человек терпеливо ждут за пределами его палат, надеясь, что он решит потратить несколько минут на рассмотрение ходатайств. Он, как правило, не обращает внимания, особенно в эти смутные времена, но они всё равно ждут. День за днём.

Вы входите в старый величественный зал, который обычно заперт. Это прекрасный и вместе с тем впечатляющий зал, и кто-то недавно старался зажечь свечи вдоль всего зала.

Зал простирается вдаль, скрываясь в тенях на востоке. Вы видите другой выход в дальнем конце. Возможно, Рыжебородый отступил здесь, когда произошло нападение.

Чуть позже кто-то выходит из-за колонны. Зал не пуст. Впереди один из ваших спутников, ожидающий вас и стремящийся поговорить.

Чем дальше вы идёте на восток, тем темнее и грязнее становятся залы. Ворота впереди открыты. Церемониальный зал, похоже, много лет не использовался.

Возможно, он используется для коронации нового хранителя. Поскольку Рыжебородый был во главе в течение многих десятилетий, это могло бы объяснить почему зал оставили запечатанным.

Но сейчас он открыт, и кто-то сражается внутри. Приблизившись, вы замечаете мелькание света и слышите звон клинков. Вы видите тени двух людей, одна поменьше, другая больше, сражающиеся на смерть. Вы как раз вовремя, чтобы прервать жестокую дуэль.

Неудивительно, что в башне Рыжебородого множество стражи. Они отличаются от воинов внизу. Они гораздо крупнее, сильнее, и намного тупее. Рыжебородый выбирает в качестве личной охраны тех, кто не может лелеять мысли о честолюбии.

Они провожают вас глазами, когда вы проходите. Они готовы сокрушить вас при малейшем признаке предательства. Просвещённый разговор полностью исключён.

Они провожают вас глазами, когда вы проходите. Они готовы сокрушить вас при малейшем признаке предательства. Однако вам кажется, что вы замечаете признаки зависти и восхищения. Новости о вашем растущем успехе на службе Рыжебородого, должно быть, распространились.

Голова каменного стража поворачивается, следя за вами, пока вы ходите по лаборатории. Ощутимое чувство угрозы исходит от этих существ.

Вы пытаетесь заговорить с ними, но они - неразумные автоматоны. Вопрос только в том, что вы должны сделать, чтобы они напали на вас.

Вы открываете шкаф и находите стопки листов папируса, покрытых неаккуратным почерком Рыжебородого. Некоторые страницы пожелтели и рассыпаются. Хранитель вёл записи и складывал их сюда в течение пятидесяти лет.

Один лист на вершине одной из стопок привлекает ваше внимание.

_[N] подаёт надежды. И всё же работает с нашими самыми сомнительными исполнителями. Будет приглядывать за ними? Или станет источником коррупции?_

_Пока [N] не проявил признаки нелояльности. Удивительные навыки. Пускай работает_.

_Недавно [N] проявил признаки нелояльности. Когда всё успокоится, возможно будет необходимо времяпрепровождение в подземелье. Простое считывание мыслей, чтобы удостовериться, что нет проблемы_.

На полу перед дверью вырезана сложная светящаяся руна. Невесомые искорки света поднимаются над ней и уплывают куда-то прямо сквозь дверь.

Это сильная охранная магия. Без специального инструмента, который позволит обезвредить руну, дверь практически невозможно открыть.

Здесь исполнитель, ожидающий встречи с Рыжебородым. Он неистово вышагивает взад-вперёд, бормоча себе под нос. Он, должно быть, только что вернулся с задания. Вмятины на его броне ещё не выправлены, а на ноге бинты в красных пятнах.

Когда он замечает вас, то кивает в знак приветствия. _Не видел вас прежде. Находился в глуши. Добро пожаловать в Авадон. Я исполнитель Барн. Вы застали меня не в лучший день_.

Исполнитель Барн продолжает вышагивать по залу. Ему надо бы отдохнуть и позволить ноге зажить, но он слишком взволнован, чтобы оставаться на месте. Он бормочет: _Когда он призовёт меня?_

Мы раньше не встречались.

_Я был в диких землях. В Запределье. Мы все там были. Я никогда не видел в Авадоне так мало исполнителей. Это беспокоит_.

Почему все исполнители отсутствуют?

_Иногда такое случается. Недели тишины и скуки, а затем двадцать событий идут не так, как надо, и мы сходим с ума, выслеживая злоумышленников_.

_Но в последнее время... это было... я не хочу говорить больше, пока не поговорю с Рыжебородым_.

Вы были на задании?

_Да, и пойду снова, как только увижусь с Рыжебородым_. Он смотрит на свою ногу. _Недостаточно времени, чтобы оправиться после этой царапины. Но несколько зелий, и я буду готов исполнять свой долг_.

_Другие, им не так повезло, как мне. Всё пошло не так_.

Как вы получили ранение?

_Я был медлителен. Бандит задел меня копьём. Не волнуйтесь. Он не прожил долго, чтобы успеть похвастать этим. Ни один тавонец не должен считать, что они могут нападать на наших исполнителей без последствий_.

Как всё было?

_Бардак. Вот как это было. Мы видели признаки проблемы в Империи Тавон за месяцы до этого. Вчетвером мы отправились в деревню. Мы собирались забрать кое-кого с информацией_.

Что произошло в деревне?

_Мы до неё не добрались! В восьми километрах от неё разбойники устроили на нас засаду. Их двадцать, по пятеро на каждого из нас! И это не какой-нибудь неорганизованный сброд. Они были подготовлены и они не остановились, когда узнали, что мы из Авадона_.

Думаете, они поджидали вас.

_Я не буду молчать об этом. Они знали, что мы придём_.

Что случилось?

_Мы разделались с ними, но двое исполнителей погибли. Двое! Четверо из разбойников пытались сдаться, но нам это было не нужно, не после того, как они убили наших_.

_Нам пришлось отступить. Мы изъяли попутную лошадь с телегой и бежали обратно к пилону. Но Рыжебородый об этом узнает, уж я позабочусь! На такое оскорбление нужно отвечать_.

Что вы хотите сказать Рыжебородому?

_Кто-то в Империи Тавон охотится на исполнителей. Двое из моих друзей были убиты, умерли в грязи на дороге. Мы с трудом доставили их тела обратно_.

_Я и шага не ступлю из этого зала, пока не узнаю, что Рыжебородый лично услышит о случившемся. И что ещё происходит_.

А что ещё происходит?

Он качает головой. _Я не собираюсь прослыть как распространитель слухов. Но если половина из того, что я слышал от других исполнителей, правда, кто-то охотится на нас_.

Что посоветуете?

_Будьте очень осторожны. Кто-то пытался нас убить. Они скоро сделают то же самое с вами_. Что-то происходит с ним. _Вы отсутствовали, не так ли? Видели что-нибудь необычное?_

Ничего, я не самоубийца.

Он усмехается. _Я только что встретил вас, и вы мне уже нравитесь. Но всё равно будьте осторожны_.

Один воин тени поддерживает контакт со мной. (Описать его.)

Барн задумался. _Хм. Шпионы и дипломаты всегда подбираются к нам, исполнителям, предлагая нам то и это, для того или этого. Этот парень, кажется... необычным. Но не исключительным_.

_Он не пытался убить вас, так что, скорее всего, он пытается использовать Авадон в своих интересах. Просто не доверяйте ему_.

Нет. Ничего.

Он кивает. _Я рад это слышать, но будьте осторожны. Ваш черёд придёт достаточно скоро_.

Чем ближе вы к прозрачному озерцу в бассейне, тем сильнее ваше желание попить из него. Вы ковыляете к стенке бассейна и ставите руки на края.

Как только вы собираетесь погрузить голову в него, вы замечаете слова на стенке. _ДЛЯ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ ХРАНИТЕЛЯ_

Пить.

Вы погружаете голову в бассейн Рыжебородого и делаете большой глоток. Вода удивительна. Она прохладная и чистая и... она... она заряжена силой. На бассейн наложены мощные чары, которые...

Которые вы не были готовы получить. Вода горит в желудке, высвобождая свою силу. Вы не можете противостоять волшебству Рыжебородого. Вы иссушаетесь изнутри, и умираете, корчась на базальтовом полу.

Отступить.

Есть что-то в словах на стенке, которые выглядят как предупреждение. С наивысшим проявлением самообладания вы отступаете от бассейна.

Здесь мощнейшая магия, но это на благо Рыжебородого, не вашего.

В этой библиотеке есть одна особа. Это пожилая женщина с седеющими волосами и в одежде Вайлдрилма. Она бегает от одной книжной полки до другой, с отчаяньем выискивая свитки и отчёты.

Заметив вас, она произносит, не замедляя шага: _Я вершитель Ярвина. Я вас не знаю, и у меня нет времени, чтобы по всей форме встретить вас. Приходите позднее, когда эти проблемы останутся позади_.

Вершитель Ярвина продолжает бегать по библиотеке, ища отчёты и карты.

Вы вершитель?

_Да. Один из доверенных советников Рыжебородого. Что, никто не ввёл вас в курс дела. Вы из новеньких, а нам некогда_.

Что вы можете рассказать о Рыжебородом?

_Хранителе? Говорите с ним сами. Он захочет встретить вас. Он встречает всех исполнителей, прежде чем они выйдут за ворота. Он может поговорить с вами позже. Наведывайтесь к нему, время от времени, у него может быть работа для вас_.

Что вы ищете?

_Информацию. Случилось много событий, которые должны быть упорядочены. Я ищу карты, хронологии и тому подобное, чтобы можно было подсказать Рыжебородому, куда отправлять исполнителей_.

Что вообще происходит?

_Беспорядки. Набеги. Признаки волнения. Слухи о... Новости в последнее время очень расстраивают и проблемы в подземельях не содействуют успокоению_.

_Не вникайте, почему и как. Просто буквально выполняйте то, что вершители и хранитель говорят вам, и вы преуспеете_.

Вы подсказываете Рыжебородому, что делать?

_Да. Это работа вершителя. Я служила много лет, как исполнитель, доказывая свою мудрость. Именно так я заработала этот чин_.

Как я могу помочь вам?

_Пожалуйста, просто оставьте меня. Мне нужно... Вот она!_ Она выхватывает карту с полки. _Извините, многое предстоит сделать_. Она убегает.

Молодой человек, блуждающий по библиотеке, погружён в свои мысли. Его волосы и одежда, соответствующие последней моде, безупречны. Вы догадываетесь, что он из Келлемдериэля, прежде чем он открывает рот.

Он поворачивается к вам и скудно улыбается. _Так значит есть ещё исполнители в Авадоне. Я уж начал думать, что они все на пенсии. Я Фаброн, посол Келлемдериэля_.

_Есть много чего, что вы можете сделать для нас. И мы, конечно, предоставим подобающее вознаграждение_.

Фаброн изучает вас, задаваясь вопросом, как лучше всего использовать вас для выгоды Келлемдериэля. _Да? Что вы ещё хотите знать, воин Авадона?_

Вы посол?

_Конечно. Все страны в Лионессе отправляют послов в Авадон. Есть некоторые задачи, которые могут выполнить только воины Рыжебородого_.

_Вельможи отправляют мне запросы, а я перенаправляю их дальше. Конечно, за крупные вознаграждения. Это единственный способ, которым мы можем держаться с нашими врагами на равных_.

Наша помощь всегда так затратна?

_Конечно. Авадон предоставляет влиятельное правосудие, но дорогостоящее_.

И кто ваши враги?

_Не будьте наивны. Враги Келлемдериэля, это всё, что не является Келлемдериэлем. Например, жадные и мстительные существа из Холкланда_.

Разве Холкланд не часть Альянса?

_К сожалению, да. Мы поклялись сражаться, защищая их. Покуда они не запланировали обокрасть нас и удерживать земли, которые украли у нас в Тёмную эпоху_.

_Но сейчас не время, чтобы обсуждать такие вещи_.

Как долго вы в Авадоне?

_Месяцы. Вечность. Я здесь пока не кончится срок_.

Вы не беспокоитесь за Авадон?

_Не обижайтесь. Культура Авадона находится на уровне Лионесса. Однако она грубая и варварская по сравнению с тем, к чему мы привыкли_.

Расскажите мне о культуре Келлемдериэля.

_Келлемдериэль - это предмет зависти всех известных земель. Наша еда, наша одежда, наши барды. Мне больно находиться вдали от него. Но эти утомительные дискуссии уводят нас далеко от моей цели_.

Для чего вы хотите нанять меня?

_Так много нужно сделать. Хм. Ах, да. Вы можете получить доступ в подземелья, не так ли? Я верю, что там есть кое-кто, по имени Квеннел. По крайней мере он был доставлен туда и его тело не было возвращено семье_.

_У нас было слово Авадона, что он будет освобождён, но он не был. Мы хорошо заплатим, если вы пойдёте туда и выясните, что с ним случилось_.

Почему его посадили в подземелье?

Он грациозно отмахивается. _Ой, я не знаю точно. Он был частью какого-то заговора, что возмутило Авадон. Его поймали и привезли сюда. Основываясь на том, что они узнали, все заговорщики были убиты_.

_Всего лишь незначительный кусочек истории_.

Он мог уйти, но не ушёл?

_Так нам сообщили наши источники. Это самое странное, и его семья очень хочет его вернуть_.

Квеннел согласился вернуться в Келлемдериэль.

_О, действительно? Это сюрприз. Я полагаю, он основательно ослаблен. Его дворянство будет очень довольно_.

Он даёт вам мешочек монет и волшебную палочку. _Это именно то, что вам, исполнителям, необходимо, не так ли? Деньги и вещицы, что выпускают огонь? Мы ценим вашу помощь_.

Квеннел найден. Он жив, но он не вернётся.

_Ах. Это печально. Но не для меня. Я никогда не встречал этого человека. Не представляет для меня интереса. Но его дворянство будет недовольно. Всё же он жив, и они будут рады услышать это_.

Он даёт вам мешочек монет и волшебную палочку. _Это именно то, что вам исполнителям необходимо, не так ли? Деньги и вещицы, что выпускают огонь? Мы ценим вашу помощь_.

Есть что-нибудь ещё, что нужно сделать?

_Есть. И вам очень хорошо заплатят. Есть изгнанник из Келлемдериэля. Её имя Анджевин. Она скрывается в Ква, где-то около Златогорья_.

_Боюсь, её нужно убить. Это совершенно необходимо сделать. Мне примерно так сказали_.

Почему вы не убьёте её сами?

_Потому, что Ква очень разозлятся, если мы пошлём вооруженный отряд в их земли. Осталось ещё много гнева после Тёмной эпохи_.

Почему она должна умереть?

_Я, действительно, не имею понятия. Я полагаю, она претендует на тот или иной участок земли и дворяне, на той земле, хотят удостовериться, что она не возвратится, чтобы забрать её_.

_Это угнетающий бизнес, не относящийся к благополучию Альянса, но дела такого рода только Авадон может выполнить должным образом_.

Где она?

_Она много путешествует, но шпионы наших дворян видели её в землях около Златогорья. Я не верю, что она пробудет там долго_.

Анджевин мертва.

Вы рассказываете Фаброну как всё было. Он совершенно доволен. _Тогда я в состоянии заплатить вам, и я тоже заработал свою часть вознаграждения_.

Он даёт вам кошель. В нём золотые монеты и старый, поцарапанный скарабей. _Скарабей принадлежал дворянам, которые наняли вас. Для них бесполезная вещь, но вам может пригодиться_.

Анджевин мертва. (Ложь.)

Вы лжёте Фаброну. Он, кажется, не верит вам. Но его не заботит, говорите вы правду или нет. _Тогда я в состоянии заплатить вам, и я тоже заработал свою часть вознаграждения_.

Он даёт вам кошель. В нём золотые монеты и старый, поцарапанный скарабей. _Скарабей принадлежал дворянам, которые наняли вас. Для них бесполезная вещь, но вам может пригодится_.

Анджевин сбежала. (Ложь.)

Вы лжёте Фаброну. Он рассержен. _Тогда я не в состоянии заплатить вам, и я не получу часть вознаграждения. Я разочарован_.

_Но не имеет значения. Она будет найдена и убита. Дворяне казались очень решительными в этом отношении_.

Анджевин оставлена в покое.

Вы рассказываете Фаброну как было. Он рассержен. _Тогда я не в состоянии заплатить вам, и я не получу часть вознаграждения. Я разочарован_.

_Но не имеет значения. Она будет найдена и убита. Дворяне казались очень решительными в этом отношении_.

Я могу что-нибудь ещё сделать для вас?

Он думает. _Возможно, но не сейчас. Мне нужно больше времени, чтобы оценить, что происходит в Авадоне, прежде чем я смогу принять решение. А теперь прошу меня простить_. Он покидает вас, погружённый в свои мысли.

Молодая женщина, наверно, ей нет даже восемнадцати, сидит на скамье и жуёт булочку. Она выглядит совершенно неуместно в величии Авадона. На ней скромное платье грубой отделки, местами рваное и она босая.

Когда вы приближаетесь, она тут же вскакивает на ноги и кланяется вам. _Я смиренно приветствую вас, воин Авадона. Я Лаурелла, из феода Дорл, что в Кемерии. Я пришла просить помощи у всемогущего Авадона_.

Лаурелла сидит за столом, выбирая то хлеб, то сухофрукты и запивая их чаем. Она явно напугана обстановкой, но хорошо скрывает это. Она очень смелая.

Вы замечаете рюкзак у её ноги. Кажется она собирается отбыть.

Здравствуйте.

_Благодарю вас за внимание. Я пришла издалека, чтобы просить помощи для моего племени в Кемерии. Вас назначили помочь нам?_

Я ничего не знаю об этом.

_Тогда я сожалею о вашем потраченном времени. Простите_. Она возвращается к своей трапезе.

Возможно, я могу помочь вам.

_Простите, но мне сказали, что только... вершители, так они называются? Только они могут помочь нам. Вас послали они?_ Вы говорите, что нет.

_Тогда я сожалею о вашем потраченном времени. Простите_. Она возвращается к своей трапезе.

Я собираюсь в Кемерию, чтобы разобраться с вашей проблемой.

Её лицо светится. _Правда? Вы действительно собираетесь помочь нам? Я... Спасибо. Благодарю вас. И вы пришли ко мне, чтобы услышать мою историю? Я расскажу вам, что знаю_.

Странно, но у неё совершенно нет боязни перед вами. Кемерия - страна Запределья, заклятый враг Альянса. У неё, должно быть, была очень веская причина прибыть сюда.

Расскажите мне о Кемерии.

Она грустно улыбается. Она явно скучает по дому. _Это мой дом. Там красиво, а земли богаты. Наши воины и шаманы могучие, - она спешит добавить, - хотя у нас нет намерения разозлить Альянс_.

_А наши шпили, они по-настоящему..._ Она онемела от благоговения. _Я очень хочу увидеть их снова_.

Почему Кемерия выступает против Альянса?

Она кажется нервничает. _Я знаю только то, чему меня учили. Я не хочу давать повод для обид. Раньше Вайлдрилм и Кемерия были одним целым. Племена, живущие рядом друг с другом, иногда торгуют, иногда воюют_.

_Но в то время, как Вайлдрилм согласен остаться варварами, мы в Кемерии видели каменные шпили и города других земель и мы хотели такие же для себя_.

Так вы начали переселение в города?

_Да, с мощными стенами и башнями из камня. Эти племена обитали на севере, и стали называть себя Кемерия_.

_А вар..._ она запинается на слове 'варвары'. _Южные племена присоединились к Альянсу, избежав нашей мощи. И..._ Она снова запнулась.

Продолжайте.

_Я прошу прощения. Альянс силён и мы подчиняемся их законам. Я не хочу вас разозлить_.

Расскажите мне о ваших шпилях.

_Мы строим башни и замки из камня. Не узорного или тонкого, а массивного. Огромные блоки гранита, перемещённого с помощью мускул и волшебства_. Её глаза светятся благоговением. _И..._

Она замирает. _Прошу прощения. Они ничто по сравнению с творениями Альянса_.

Как вы здесь оказались?

Она вспоминает своё путешествие. Вы можете видеть по её лицу, насколько тяжело это было. _Я шла через Вайлдрилм. Это было трудно и опасно. Если бы я встретила... было бы... я рада оказаться здесь_.

Как вас не обнаружили?

_Я передвигалась только ночью, скрываясь в зарослях и кучах мусора в дневное время. Там почти не было еды. Это долгое путешествие. Но я должна была попасть сюда. Мне пришлось! Только Авадон может помочь нам!_

Что произошло бы, если бы вас поймали?

_Если бы племя Вайлдрилма нашло меня и поняло, что я из Кемерии? Я... Я рисковала, идя сюда. Но мне пришлось_.

Как вы возвратитесь домой?

Она улыбается. _Вершитель Миранда приходила ко мне. Она очень добрая. Она дала мне документы на прохождение с печатью Авадона. Даже племена Вайлдрилма не тронут меня с этой бумагой_. Это правда. Даже самый глупый бандит не захочет беспокоить того, кто под защитой Авадона.

_Я пойду назад гордо! По дорогам!_

Я иду в феод Дорл. Я хочу изучить случившееся.

Она стремится рассказать вам, хотя вспоминать об этом ей явно очень болезненно. _Потребовалось три месяца, чтобы добраться сюда, так что мой рассказ устарел, но я скажу, что знаю_.

_Я из деревни в феоде Дорл, в Кемерии. Мы служим лорду Карста'Арлу живущему в могучей крепости Огрим'Тор, каменные стены которой закрывают солнце_.

_Но уже год, как нашу деревню преследуют. Зверь бродит по ночам, ужас тьмы и крови_.

Существо, охотящееся на ваших людей, было уничтожено.

Лаурелла кивает, широко улыбаясь. _Я слышала. Вы одержали победу. Мой брат был отомщён. Я потрачу свою жизнь, рассказывая всем про милосердие и силу Авадона_.

Как долго вы пробудете здесь?

_Недолго. Я собираю припасы и восстанавливаю силы для долгого пути назад. И, признаюсь, я общаюсь со столькими исполнителями, сколько могу. Я сделаю всё, что смогу, чтобы присоединить мой феод к Авадону. Вы могущественный союзник и, возможно, есть вещи, которые мы можем предложить вам_.

Например?

_Знания. Воинов. Я не знаю. Наш лорд подвёл нас, но не вы. Возможно, наша боязнь вас все эти годы была неоправданна_.

Я возвращаюсь в феод Дорл.

Лаурелла перестаёт улыбаться и морщит лоб. _Возвращаетесь? Но... зверь мёртв. Почему вы возвращаетесь? У вас... есть сомнения относительно нас?_

Мы изучаем сотворение зверя, чтобы убедиться, что не создано других подобных существ.

Она с облегчением улыбается. _Ну тогда. Справедливость Авадона даже выше, чем я предполагала. Я скоро вернусь домой, так что я могу вам помочь, если потребуется. Извините. Я должна подготовиться_. Она садится и ест очень быстро, ей не терпится уйти.

Я не могу сказать вам, но есть несколько незначительных проблем, которые мне нужно решить.

Она по-прежнему скептична. _Всё в порядке. Я скоро вернусь домой, так что я могу помочь вам или говорить от имени моего народа, если потребуется. Извините. Я должна подготовиться_. Она садится и ест очень быстро, ей не терпится уйти.

Дела Авадона не ваша забота, запредельщица.

Она смотрит на вас широко открытыми глазами. Впервые у неё промелькнуло сомнение относительно целесообразности своих действий. _Хорошо, я... я скоро уйду. Вернусь к своему народу. Я благодарю вас за вашу прошлую помощь. Простите меня_. Она садится и ест очень быстро, ей не терпится уйти.

Его стены закрывают солнце?

_Извините. У нас, западных племён, свой стиль повествования. Я буду себя сдерживать_.

Расскажите мне про этого зверя.

_Он огромен, ростом с могучего воина. Он движется как ветер, в облаке гниения и тьмы. Он кружит в ночи вокруг наших домов и ферм, разрывая на части любого путника, кого может найти в своей жажде плоти_.

_А на рассвете он уходит, ничего не оставляя нам, кроме слёз и того, что остаётся от наших близких_.

Скольких он убил?

_Мы не знаем точно. Нам неизвестно, сколько феодов являются для него охотничьей вотчиной. Мы потеряли десятки_, она тяжело сглатывает, _в том числе и моего дорогого брата. После этого я решила действовать_.

Почему вы пришли к нам? Почему Карста'Арл не помог вам?

_Мы просили его о помощи. Он не отвечает. Он закрылся в своей крепости и глух к нашим просьбам. Мы не понимаем его. Поэтому я пришла к вам. Так как мы платим дань Альянсу, мы подумали, что у нас есть основание просить помощи у вас_.

И вы ничего не знаете про этого зверя?

_Нет, ничего. Мы послали воинов в лес, чтобы найти его, но они так и не вернулись. Поэтому я прошу вашей помощи. Это всё, что я могу рассказать вам. Я так благодарна за ваше содействие_.

Вы с удивлением обнаруживаете находящегося здесь хилла. Он сидит в тёмном коридоре достославного холла Рыжебородого и грызёт кость. Его одежда порвана и испачкана, а его подбородок и щеки покрыты соусом.

Он машет вам, когда вы приближаетесь, хотя и не поднимается. _Я лорд Сварл, посол верховного лорда Смертельный Череп, приветствую вас. И я..._ Потеряв нить разговора, он пожимает плечами и возвращается к глоданию кости.

Лорд Сварл продолжает свой неряшливый, бесконечный ужин. Иногда он прогрызается сквозь кость к костному мозгу, осчастливливая окружающих чавканьем. Просители Рыжебородого окидывают его взглядами отвращения.

Он поднимает взгляд на вас, обдумывая что-нибудь сказать, а затем возвращается к своему чавканью.

Что хилл делает в Авадоне?

_Еда_. Он рыгнул. _Ваша еда. Очень хорошо. И я получаю всё, что хочу_.

_Мы хиллы не все глупы. Большинство. Не все. Некоторые в землях хиллов достаточно мудры, чтобы использовать Авадон. Хороший, сильный союзник - вы_.

Как вы оказались здесь?

_Мы ехали, я и моя охрана. Всем разрешают ездить по главным дорогам. Закон Альянса. Тогда все могут приехать в Авадон_.

И вы, пример умного хилла?

_Да! Посмотрите на это!_ Он тычет в вас костью. _Были в землях хиллов, охота на крыс, борьба с другими племенами. Вместо этого, я, лорд Сварл, здесь, в безопасности и с мясом! Не все хиллы столь же умные, как я. Они воюют с Альянсом. Не умно_.

И вы лорд?

_Да! Верховный лорд Смертельный Череп сказал так! Лорд среди хиллов - Сварл!_

Вы посол?

_Да! Все умные народы посылают послов в Авадон! Должны дружить с Авадоном. Тогда Авадон причиняет боль другим, а не вам. Верховный лорд Смертельный Череп силён и мудр, поэтому он посылает меня_.

Расскажите мне о верховном лорде Смертельном Черепе.

_Могучий вождь, самый сильный племя и разговор с Авадоном сделает его ещё сильный. Только Авадон и Альянс сильней, чем он!_

Что вы хотите от Авадона?

Хилл смотрит уклончиво. _У нас есть планы. Сообщения и предложения. Попасть к тем, кто принимает решения. Вершители. И Рыжебородый. Мы имеем планы_.

Вы ничего не хотите от меня?

_Хотим! Вы исполнитель. Исполнители помогать нам, мы платим им. Мы знаем, исполнители делать великие дела. За нужную цену_.

Вы здесь, чтобы получить помощь?

Сварл кивает. _Мы пытаемся дать сообщение Рыжебородому. Никто не взять его. Они смотрят на нас сверху вниз. Они не впустили меня. Но вы..._

Он суёт сложенный лист бумаги, мятый и в пятнах от вина, в вашу ладонь. Потом указывает на зал к востоку.

_Дать письмо Рыжебородому. Я платить вам. Рыжебородый помогает. Дела лучше, для всех_.

Что в этом письме?

_Предложение. Хорошее предложение. Не пустая трата времени. Вы браться!_

Ваше письмо доставлено.

Сварл кивает. _И ответ вернулся. 'Нет'. Не хорошо. Рыжебородый упускать хорошую возможность. Но я не закончил. Другими способами мы поможем Авадону. Способами, как они помогать нам_.

_Ох, и награда. Здесь вещь. Вещь, которую мы... ух... вещь мы нашли по пути. Хочу, чтобы вы иметь. Не хорошо для нас. Слишком хрупкий для рубить_. Он даёт вам длинную рапиру, ещё в ножнах.

Ваше письмо не доставлено.

Сварл кивает. _Не сюрприз. Никто не помогать хиллам. Бояться Рыжебородого. И надо бояться. Но нет награды для вас. Я давать награду глупому исполнителю, кто доставит письмо_.

Есть что-то ещё, на чём я могу заработать?

_Хм_. Он смотрит оценивающе. _Возможно. Но я думать, вы не готовы. Достаньте большие мечи для битвы. Тогда увидим_.

Есть что-то ещё, на чём я могу заработать?

Лорд Сварл кивает с нетерпением. _Это хорошо! Хиллы и Авадон работают вместе! Настоящие союзники!_

_Я получить послание, от верховного лорда Смертельный Череп. Вы в ущелья Джерет, да? Плохое место для моего клана. Это где клан Хегра. Давние враги. Хотим видеть их на кольях. Пронзенными, конечно_.

_Доставьте нашу месть! Убить вождя клана Хегра. За это получить ценные вещи, что мы нашли. И сокровища клана Хегра. Много сокровища_.

Зачем мне влезать в этот спор?

_За плату! Мы платить! Чем не причина сделать что-то?_

Как это поможет Альянсу?

_Вы сделать это, там меньше хиллов. Вам нравиться, когда хиллов меньше, чем людей?_ Он горько улыбается и хрустит куском кости в зубах.

Как я их найду?

_Иди в ущелья Джерет. Они грабить вас вскоре_.

Вождь клана Хегра мёртв.

Лорд Сварл скачет на своём стуле, почти с детским восторгом. _И другие хиллы? Много мёртвых, да? Хороший день! Счастливый день для лорда Сварла и верховного лорда Смертельный Череп!_

Он с трудом встаёт со своего стула, сгибаясь вниз от живота полного мяса. Вскоре он возвращается с красивым длинным луком, который предлагает вам. _Другая вещь, мы... нашли. На дороге. Хороший награда, знак союза между хиллами и Авадон!_

Есть что-то ещё, на чём я могу заработать?

_Пока нет. Лорд Сварл нет наград. Возвращаться в земли хиллов за ними. Нуждаться... найти больше сокровищ в дороге. Может скоро иметь больше_.

Я ищу кое-кого, рядом с Златогорьем, кто занимается контрабандой клинков для хиллов.

Лорд Сварл завис с открытым ртом. Кость падает из его руки. Для дипломата его непроницаемое лицо определенно не на должном уровне. _Вы хотите... Я... Оружие для хиллов? Ужасть! Ничего об этом... Я ничего не знать_.

Хорошо. Извините за беспокойство.

_Хорошо, я... я прощаю вас. Никакого вреда_. Успокоившись, лорд Сварл возвращается к своей бесконечной еде.

Скажи, что ты знаешь, или из тебя вытащат всё в подземельях.

У лорда Сварла страдальческий вид. _Пожалуйста, не говорить верховному лорду Смертельный Череп. Если он узнать, что я говорить, я... Авадон! Их пристальное внимание всегда приносить боль_.

_Да, мы покупать оружие. Торговка Нерея. Винить её. Не я. Я не знать. Ну, ничего кроме этого_. Его начинает трясти от ужаса. _Пожалуйста! Пожалуйста, не убивать меня!_ Вы оставляете жалкое существо в покое, чтобы вернуть его самообладание.

И вот вы предстаете перед Рыжебородым, одиноко стоящим в огромном каменном зале. Вы представляли его по-другому.

Это крупный мужчина, два метра ростом и широк в плечах. Волосы и борода, как и ожидалось, у него густые и огненно-красные. Он будто всего на пару лет старше вас. Для человека, шестьдесят лет служившего хранителем Авадона, это странновато.

Но самое странное - его настроение. Несмотря на творящийся хаос, он странно весел. Неподдельная улыбка, кажется, не сходит с его лица. Он подходит похлопать вас по плечу. _Приветствую вас, новый исполнитель. Добро пожаловать в Авадон_.

Я благодарю вас за ваше радушие.

Он кивает. _Вежливость. Хорошо. Манеры - полезная вещь, когда вы в глуши. Конечно, лучше хороший клинок и знание правоты нашего дела. Но мирным и добрым словом можно многое совершить, да?_

_Даже в эти смутные времена я всегда приветствую своих новобранцев. Я никогда не рискую вашими жизнями, по крайней мере, без должного уважения. И, конечно, есть одно маленькое дельце_.

Меня сразу по прибытии послали в подземелья.

_Да. Конечно. Миранде было сказано наперёд. Конечно жаль, что вам не нашлось времени, чтобы обустроиться. Но тогда никто из добровольцев не захочет служить Авадону, потому что им нужно больше времени для отдыха. Никакого тебе потягивания вина и вкушения винограда, да?_

_Даже в эти смутные времена я всегда приветствую своих новобранцев. Я никогда не рискую вашими жизнями, по крайней мере, без должного уважения. И, конечно, есть одно маленькое дельце_.

Я покорно предлагаю себя в ваше служение.

Он отступает назад, симулируя потрясение. _О, конечно! Какое рвение! Какое послушание! Авадон никогда не выискивает непокорных, правда? Хорошо, ваши добрые намерения будут приняты_.

_Даже в эти смутные времена я всегда приветствую своих новобранцев. Я никогда не рискую вашими жизнями, по крайней мере, без должного уважения. И, конечно, есть одно маленькое дельце_.

Что за дельце?

Он выпрямляется и принимает вид напыщенного самодовольства. _Я, Рыжебородый, хранитель Авадона и защитник Альянса, предлагаю вам честь быть исполнителем Чёрной крепости_.

_Клянётесь ли вы повиноваться нашим приказам и отдать жизнь ради защиты и безопасности Альянса?_

Клянусь.

Рыжебородый кивает. _Приятно слышать. Надеюсь, теперь вы не станете шпионом или убийцей. Ведь вы присягнули!_ Он подмигивает вам.

_У меня к вам вопрос_.

Я отдам жизнь, чтобы защитить Альянс.

Рыжебородый кивает. _Но вы не поклялись, а? Подмечено. Я никогда не верил в клятвы. Видел, как многие из них были нарушены. Но я люблю традиции. Церемонии. Да?_ Он смеётся.

_У меня к вам вопрос_.

Я буду следовать вашим приказам, насколько посчитаю их приемлемыми.

Рыжебородый кивает, но вы впервые замечаете в его глазах опасный огонёк раздражения. _Я восхищаюсь независимостью. По факту, она требуется. Но я также ожидаю послушания. Забудете про него, и вы окажетесь в подземелье раньше, чем вы думаете_.

Немного погодя его мрачное настроение проходит. _У меня к вам вопрос_.

Что за вопрос?

_Все приезжают сюда, чтобы служить Альянсу. Хотя каждый понимает это по-своему. Некоторые полагают, что служат мне. А некоторые, что... против меня_.

_Но служба ведь не единственная причина. Не с таким большим количеством богатства и доступной власти, а? Поэтому скажите мне. И я уверяю, я вас услышу. Зачем вы здесь?_

Я хочу лишь служить Альянсу.

_Конечно. Образец добродетели. Непорочное созданье. Долг превыше всего. Мы время от времени получаем таких. Это никогда не длится вечно. Будет много искушений. Я предлагаю вам выбрать, которому поддаться сначала_.

_Я полагаю, на этом всё. Я должен вернуться к работе..._

Я хочу прославиться на поле битвы.

Он кивает. _Кровожадность. Грубая форма власти. Это наслаждение, не так ли? Признаюсь, именно поэтому я пришёл в Авадон сам. У меня был настоящий талант к этому. Действительно, вознёсся в чинах_. Он пинает свой трон пяткой.

_Я полагаю, на этом всё. Я должен вернуться к работе..._

Богатство и власть, хорошо звучит.

Он ухмыляется. _Я восхищаюсь вашей честностью. И я не поверил бы вам, если бы вы сказали иначе. Когда вы находитесь здесь, ваша жизнь будет в постоянной опасности. Ваше богатство и власть будут заслужены. Только не жадничайте. Это путь в подземелья_.

_Я полагаю, на этом всё. Я должен вернуться к работе..._

У меня не было времени думать об этом.

_Правда? Столько трудов, чтобы прийти сюда, и вы понятия не имеете, что вы хотите от вашей жизни? Очаровательно. И не подкопаешься. Всё-таки, сосредоточие на долге больше ценится_.

_Я полагаю, на этом всё. Я должен вернуться к работе..._

Куда мне идти?

_Назад к Миранде, и быстро. У неё будет много того, что нужно исполнить, и я приложу все усилия, чтобы сдержать тот безграничный хаос_. Он делает величественный жест рукой.

Появляется одна из вершителей, в её руках полно карт и свитков, и он возвращается к работе.

Подождите! Есть кое-что, что мне надо знать.

Рыжебородый вздыхает. _Любопытство. Любознательность. Это такое искушение. Ладно. Один вопрос_.

Что происходит? Где все исполнители?

_В последнее время произошло необычное количество осложнений. Это время от времени происходит. Разновидность событий, которые делают жизнь интересней. Просто приступите к работе, и всё будет спокойно в ближайшее время. Мы сможем сидеть сложа руки, вкушать виноград и..._

Появляется одна из вершителей, в её руках полно карт и свитков, _Ах... с этим придётся обождать. Такое безобразие. Возвращайтесь к вершителю Миранде. Время начала ваших трудов_. Он взмахом руки отсылает вас прочь и возвращается к работе.

Много слухов о вас. Что у вас есть три жены. Что...

Он вскидывает руку. _Замолчи. Внешний мир полон безумных идей про меня. Я скромный слуга Альянса, не более того. Я не женат. Троих моих самых верных помощников в Авадоне называют моими жёнами. Просто сплетни. Это..._

Появляется одна из вершителей, в её руках полно карт и свитков, _Ах... с этим придётся обождать. Такое безобразие. Возвращайтесь к вершителю Миранде. Время начала ваших трудов_. Он взмахом руки отсылает вас прочь и возвращается к работе.

Я видел заключённого в подземельях. Он удерживался магическими оковами.

Он смеётся. _О, старый Лексрем. Однажды он пытался убить меня. Очень давно. Он уже успел пожалеть. Уверяю вас, он там в качестве примера для любого, кто попытается свергнуть меня. Никто не сможет преуспеть и наказание..._

Появляется одна из вершителей, в её руках полно карт и свитков, _Ах... с этим придётся обождать. Такое безобразие. Возвращайтесь к вершителю Миранде. Время начала ваших трудов_. Он взмахом руки отсылает вас прочь и возвращается к работе.

Вы приближаетесь к Рыжебородому и пытаетесь поговорить с ним. Однако у него здесь череда исполнителей, прибывших за приказами, вершителей, доставляющих информацию и рекомендации, а также собственная потребность планировать действия в Авадоне. У него нет времени говорить с вами.

_Что вам? - говорит он. - Приходите позже. Скоро у меня будет время, чтобы поговорить с вами_. Он знаком отсылает вас.

Вы возвращаетесь в палату Рыжебородого и находите хранителя сидящим на своём троне. Руки на коленях. Глаза закрыты. Свитки и отчёты разбросаны на полу по обеим сторонам от него.

Поначалу вы думаете, что он спит или просто не подозревает о вашем присутствии. Но как только вы поворачиваетесь, чтобы уйти, он говорит: _Я никогда не думал, что будет так. В самом начале. Ох... должно быть, шестьдесят лет тому назад_.

Сожалею. Я не хотел тревожить вас.

Он продолжает, как если бы вы ничего не говорили. _Я сын фермера. Мог бы всю жизнь заниматься молотьбой пшеницы. Стрижкой овец. Это образ жизни. Но было ещё незаконченное дело из Тёмной эпохи. Оно сбило меня с пути_.

Это когда вы пришли в Авадон?

Он кивает, его глаза всё ещё закрыты. _Я сын фермера. Мог бы всю жизнь заниматься молотьбой пшеницы. Стрижкой овец. Это образ жизни. Но было ещё незаконченное дело из Тёмной эпохи. Оно сбило меня с пути_.

Почему вы рассказываете мне это?

Он открывает глаза и улыбается. _Иногда заговариваюсь. Оглядываюсь в прошлое. Открывает хороший ракурс, особенно в трудные времена. И вы, конечно, вынуждены слушать. Одна из привилегий моей должности_.

Вы выросли на ферме?

_Да. Я должен был где-то расти. В областях, далёких от всего этого. Слушая, что мои родители судачат о Тёмной эпохе. О родне, что умерла. Видя кости в земле_.

_И, конечно, бесконечная скука. Пшеница. Овцы. Неудивительно, что некоторые из нас решили уехать_.

Тёмная эпоха?

_Гражданская война, внутри Альянса. Земли востока против земель запада, и Запределье воспользовалось нашим замешательством, чтобы ударить по нам, используя любую возможность, что у них есть_.

_Именно в конце Тёмной эпохи был построен Авадон, чтобы помогать предотвращать подобный хаос от когда-либо происходящего снова_.

Вы ушли сражаться?

_Существовала необходимость. К тому времени, когда я достиг совершеннолетия, гражданская война была закончена, но отдельные очаги сопротивления оставались. Армии наёмников и жуликов, живущих на диких землях и творящих всё, что пожелают_.

_Совет Ханвара завербовал молодых воинов в легион, сформировал из нас отряды, тысяча воинов в каждом, и бросил нас в дикую местность_.

На кого вы охотились?

_Такая мразь, которая процветает в хаосе и питается слабыми. Я извлёк пользу, когда долго наблюдал ту мерзость, что появляется, когда руководство отсутствует и беспредел разрешён_.

Вы несли большие потери?

_О, да. Альянс в первые десятилетия после Тёмной эпохи был бедным и ослабленным явлением. Такая роскошь, как надлежащее обучение и снаряжение, была не всегда доступна. Многие из тех скучающих молодых людей никогда не вернулись к утомительной фермерской жизни_.

А как всё прошло для вас?

_Я был самородком, конечно. Я видел, как низко люди могут пасть, когда закон не реализуем, и я показал высокое умение с клинком и копьём_.

Он опускает взгляд на груды свитков, окружающих его. Смотрители и вершители притаились в тени, ожидая приказов Рыжебородого. _Но я полагаю, что должен скоро закончить этот экскурс в прошлое. Моё умение и эффективность привлекли внимание Авадона, и он вскоре вытащил меня из той грязи и привёл сюда_.

Расскажите мне о своём времени в Авадоне.

_Возможно, позже. Я должен добраться до вдохновляющего конца истории, моего вознесения до хранителя_.

Как вы стали хранителем?

_Старым хранителем была Телера. Настоящий источник вдохновения. Эффективная, и смертоносная. Потом она исчезла. Авадон был в хаосе. Хранители возвышались, только, чтобы быть убитыми в течение нескольких недель. Тело Телеры было найдено. Умерло ещё больше хранителей. Совет Ханвара даже дискутировал, должен ли Авадон продолжить существовать_.

_Смута вызвала у меня отвращение. Я увидел свой шанс, собрал друзей и единомышленников, выжидая удобного случая, и я ударил_.

Вы убили предыдущего хранителя?

Он усмехается. _Знаете, я не могу вспомнить. Это было так давно. Но кто бы ни был хранителем передо мной, ну, в общем, я уверен, что человек был пустым местом, а не значимой потерей_.

И Авадону дали возможность сохраниться?

_Конечно. И каждый, кто говорит иначе, вскоре привлечёт моё внимание, и я удостоверюсь, что завоевал его согласие или молчание любыми необходимыми для этого средствами. Все, кто выступает против Авадона, являются агентами хаоса и должны рассматриваться соответствующим образом_.

Кто-нибудь пытался убить вас?

_Ещё бы. Покушения на мою жизнь происходили быстро и яростно в первые несколько лет. Они замедлились впоследствии, когда мои враги увидели ужасные судьбы тех, кто вредил мне. Но они никогда не останавливались. И они никогда не приближались к успеху_.

Вы начинаете задавать следующий вопрос, но он поднимает руку. _Время для болтовни закончено. Я должен возвратиться к работе. Но, во-первых, молодой и амбициозный исполнитель, у меня к вам вопрос. Как вы думаете, почему в это сложное время, я потратил время, чтобы рассказать вам свою историю?_

Вы даёте мне понять, почему Авадон существует.

_Да. Иногда мы призваны делать ужасные вещи и принимать непростые решения. Мы осыпаны бранью. И ещё, помните о хрупкости жизни в Альянсе. Народ принимает нашу власть, потому что знает, что они нуждаются в нас, чтобы оставаться в безопасности_.

Он жестом показывает одному из вершителей подойти. Ваша аудиенция подошла к концу.

Вы предупреждаете меня.

_Ну, да. Я откровенен в этих вопросах. Каждый слуга Авадона, время от времени, думает, насколько лучше всё могло бы быть, если бы они контролировали Чёрную крепость. Однако, чтобы захватить Авадон, вы должны победить меня. И я уверяю, вы не способны_.

Он жестом показывает одному из вершителей подойти. Ваша аудиенция подошла к концу.

Вы находитесь в преклонных летах, а это приводит к бессвязным речам.

Рыжебородый очарован. Он раскатисто смеётся. _О-о, я думаю, вы обнаружите, что я не такой маразматик, как вы считаете. Но я ценю вашу честность!_

Он жестом показывает одному из вершителей подойти. Ваша аудиенция подошла к концу.

Когда вы идёте через зал Рыжебородого, он внезапно указывает на вас. _Ты! Исполнитель! Иди сюда. Мне требуется ваше мнение. Новая пара глаз на проблему. Вы дадите мне свой совет_.

Пристальный взгляд смотрителей и вершителей, идущих через палату, падает на вас. Вы выходите вперёд.

Мне не подобает давать советы.

Рыжебородый одобряет вашу скромность. _Знаешь границы своей мудрости. Контроль и смирение. Очень хорошо. С такой дисциплиной может получиться хороший вершитель_.

_Вот задача, что стоит передо мной_.

Безусловно. Что вы хотите знать?

Рыжебородый одобряет ваш энтузиазм. _Ах... Видите возможность доказать свою мудрость. Привлечь моё внимание. Может станете вершителем когда-нибудь. Хорошо_.

_Вот задача, что стоит передо мной_.

Продолжайте.

_В последнее время было немало волнений в Лионессе. Было несколько инцидентов с нападавшими, пытающимися убить наших исполнителей_.

_Приблизительно неделю назад трое исполнителей погибли в небольшой деревушке в Келлемдериэле. Они были проездом, остановились в гостинице и были убиты во сне_.

_Разумеется, мы послали туда большой отряд. Опрошены все, кого мы смогли найти. Все перепуганные люди, крестьяне и мелкое дворянство, утверждали, что ничего не знают. И я нахожу это довольно подозрительным_.

Мне хотелось бы знать больше об этих нападениях на исполнителей.

_Это не ваша забота. Проблеме уделяется наибольшее внимание. Всё, что вам нужно делать, это быть бдительным и никогда не понижать вашу обороноспособность_.

Я могу пойти и допросить их?

_Невозможно. И поверьте мне, если мои отборные смотрители и исполнители не смогли добиться правды от них, вы тоже не сможете. Они отказываются говорить, что знают, а я не могу тащить всех к нам в подземелья_.

Что вы хотите от меня?

_Нападение на воинов Авадона требует ответа. Мы не можем просто ничего не делать. Итак, скажите мне. Эта деревня, где исполнители были убиты. Что должно произойти с ней?_

Я, честно, не знаю, что сказать.

_Конечно. Потому что каждая проблема, которая стоит перед нами, даёт нам совершенное знание, так что мы можем применить нашу премудрость с непорочностью ангелов_.

_Бред собачий. Вы знаете немного больше, чем говорите, но меры всё ещё необходимы. Я получил ответ на свой вопрос_.

Деревня должна быть разрушена до основания в качестве назидания.

Рыжебородый выглядит довольным. _Да. Вы проявили мудрость. Иногда, самое главное - не справедливость, а стабильность. Для функционирования Авадона наши воины должны иметь возможность свободно перемещаться. Вмешательство недопустимо_.

_Вы будете рады узнать, что так мы и сделали_.

Деревню нужно обложить налогом и преследовать, пока кто-нибудь не признается.

Рыжебородый кивает. _Возможное решение в обычное время. Наказать. Пустить слух о наказании. К сожалению, во время этих неприятностей нам не хватит сил и времени, чтобы заставить это решение работать_.

_Поэтому нам пришлось выбрать другой путь_.

Мы не можем быть уверены в виновности деревни. Мы ничего не сможем предпринять.

Рыжебородый выглядит разочарованным. _Весь Альянс смотрит на обеспечивающий безопасность Авадон. Тут нет места для мягкости. Иногда, самое главное - не справедливость, а стабильность. Для функционирования Авадона наши воины должны иметь возможность свободно перемещаться. Вмешательство недопустимо_.

_Поэтому нам пришлось выбрать другой путь_.

Значит решение уже было принято?

_Я вчера отдал приказ. Все здания в деревне будут сожжены дотла. Поля засыпят солью. Люди деревни будут разосланы во всех направлениях, как беженцы, чтобы распространять слово о том, что происходит, когда Авадону бросают вызов_.

Он криво улыбается. _Вы должны сказать спасибо. Это было сделано для вашей безопасности, чтобы вам горло не перерезали ночью. Всегда пожалуйста_.

_Я ценю ваши слова. Я думаю, что стал понимать вас немного лучше. Теперь я должен вернуться к своей работе_. Он жестом просит удалиться.

Вы возвращаетесь в палату Рыжебородого. Он кажется рад вас видеть. Даже стремится. Он сидит на краю стула, его воодушевление очевидно. _Да, новый исполнитель. Идите сюда. Вы получаете реальную перспективу, кто-нибудь из старых исполнителей убил бы за это_.

_У меня есть для вас задание особой важности. Вы идёте в Келлемдериэль. Около леса Бераза!_

Рыжебородый говорит: _Да? Вам нужно знать что-нибудь ещё? Говорите быстро... Вы мне нужны в Келлемдериэле, и как можно скорее_.

Почему для этой миссии выбрали меня?

Он смеётся. _К чему таить? Более опытные исполнители отсутствуют, имея дело с бесконечными проблемами, которые стоят перед нами. Мне нужно использовать самого многообещающего исполнителя, доступного для этой задачи. Которым, увы, являетесь вы_.

Почему эта миссия так важна?

_Потому что это касается всего будущего Альянса, с установлением мира и спокойствия там, где его не было в течение века_.

_Начиная с Тёмной эпохи, Холкланд и Келлемдериэль, откровенно говоря, ненавидели друг друга, и это из-за спора о лесе Бераза, который подпитывает эту ненависть_.

Они воюют друг с другом?

_Все, кто пытается доставить неприятности, привлекают внимание Авадона. Сохранение мира между этой парочкой стоило мне больших трудов в течение последних пятидесяти лет, и я воспользуюсь любым шансом, чтобы примирить обоих_.

_И всё ради жалкого и бесполезного участка леса_.

Расскажите мне о лесе Бераза.

_Здесь не о чем говорить. Участок леса рядом с Империей Тавон. Холкланд и Келлемдериэль претендуют на него. Когда был объявлен мир в конце Тёмной эпохи, он не был отдан ни одному из них. Это отличная дипломатия_.

_Поскольку ни один не может отправить свои войска в него, не приводя в ярость другого, эта неконтролируемая территория полна разбойников и тому подобных вредителей. Столько борьбы, за такой малый клочок_.

Что вы хотите от меня?

_Есть признаки того, что Холкланд готов начать сотрудничать с Келлемдериэлем, для решения дальнейшей судьбы леса Бераза. Холкланд послал воинов в замок Вебо. Вы должны пойти туда, чтобы быть глазами Авадона и сделать всё возможное, чтобы установить мир между ними_.

Рыжебородый берёт ваш символ с сапфиром и заменяет его другим, с жемчугом, висящим на золотой цепи. _Это откроет вам доступ к порталу в замок Вебо_.

_В нынешнем хаосе, будь он проклят, мы не можем упустить возможность установить мир между державами Альянса_.

Почему они решили сотрудничать сейчас?

_Ни Холкланд, ни Келлемдериэль не могут послать солдат в лес Бераза, не приведя в ярость другую сторону. В результате это место - приют для головорезов и шпионов. Я полагаю, они стали такой проблемой, что уже ни один из них не может терпеть это_.

Расскажите мне о замке Вебо.

_Это цитадель на западном краю Келлемдериэля, с видом на лес Бераза. Им командует герцог Грифин, хоть и молодая, но многообещающая сила на востоке_.

И что мне нужно делать?

_Идите в замок Вебо. Портал туда находится к востоку от библиотеки. Поговорите с лордом Грифином. Встретьтесь с эмиссарами от Холкланда. Будьте моими глазами и сделайте всё возможное, чтобы помочь двум силам бороться с разбойниками леса Бераза_.

_Возможно, если обе стороны смогут сотрудничать, это может привести к урегулированию этой проблемы. Это прекраснейшая возможность. Не разочаруйте меня_.

Я из замка Вебо. (Опишите то, что произошло.)

Вы рассказываете Рыжебородому, как Келлемдериэль и Холкланд сотрудничали, чтобы избавить лес Бераза от опасного монстра. Он рад. _Скромное начало, но лучше сотрудничество между этими двумя, чем то, что мы видели со времён Тёмной эпохи_.

Рыжебородый дарит вам скарабея. _Я пошлю лорду Грифину поощрительное сообщение. Этот лорд имеет большой потенциал. Возможно, мы сможем построить на этом благоприятное начало_.

_Вы преуспели. Возвращайтесь к вершителю Миранде. Возможно, у неё будет дополнительная работа для вас. Если нет, у вас будет очень заслуженный отдых_.

Когда вы подходите, Рыжебородый кивает. _Интересуетесь Келлемдериэлем и Холкландом? Пока новостей нет, но я направил послов, чтобы поощрить их продолжать сотрудничать_.

Он откладывает пачку рапортов, устраивается поудобнее на своём троне и широко улыбается. Он пытается выглядеть беззаботным, но недавние события явно отразились на нём. _В необычное время вы прибыли в Авадон. Мне кое-что интересно_.

Да?

_Время от времени важно иметь свежий взгляд. После стольких лет труда и обучения вы добрались до Авадона. Вы видели то, что мы делаем. Вы воевали и убивали, неся нашу волю повсюду_.

_Каковы ваши амбиции? Где вы желаете быть в будущем. Я имею в виду, если останетесь в живых_.

Я хочу уйти. Мне хотелось бы никогда не приходить сюда.

_Я удивлён. И вы демонстрировали такую перспективу. Когда-нибудь, вам разрешат уйти. Но не сейчас, пока мы нуждаемся в вас и перегружены работой_.

Быть исполнителем, это всё, что я прошу. Я страстно желаю сражаться за Авадон.

Рыжебородый кивает. _Это возможно. Некоторые остаются в исполнителях всю свою жизнь, служа Авадону, делая добро и набирая влияние. Это хорошая жизнь, я иногда жалею о своём выборе_.

Мне бы хотелось быть смотрителем, искать и упорядочивать знания Авадона.

Рыжебородый кажется удивлённым. _Это неправильное использование ваших талантов, умения и хитрости. Но потом, когда наши враги будут побеждены, я думаю, вы это заслужили_.

Я хочу быть вершителем, вашим советником.

Рыжебородый кивает. _И вы вполне можете им быть. Вы многое сделали для Авадона, но, более того, вы показали истинное суждение. Когда-нибудь, с ещё десятью годами опыта, я смогу принять вас в свой ближний круг_.

Думаю, из меня получился бы хороший хранитель. Когда вы уйдёте на пенсию, конечно.

Рыжебородый ухмыляется. _Пенсию? Хранителем прекращают быть, как и становятся, только одним способом. Смерть. И никто никогда не убьёт меня. Многие пытались. Все они провалились. И пока угроза Альянсу остаётся, я никуда не уйду_.

_Примиритесь с этим. Что бы ни случилось в Авадоне, вы всегда будете следовать моим приказам. Всегда_.

Есть что-нибудь ещё?

Он машет рукой. _Я чувствую себя щедрым. Я отвечу на вопрос. Один факт, который вы бы хотели знать обо мне, если хотите_.

Почему вы так молодо выглядите?

_Потому что я молод. Хранитель Авадона может черпать всю энергию Лионесса, если пожелает. Я нашёл мощную магию, и я использовал её. Не пытайтесь найти её ради собственной выгоды. Только я повелеваю ей_.

Что происходило в последнее время? На самом деле?

_Я не уверен. Я признаю это. Я считаю, что кто-то нападает на Авадон. Кто-то, кто желает навредить Альянсу. Это всё, что я знаю на данный момент, но я буду знать больше в ближайшее время_.

Вы полагаете, что есть предатели в Авадоне?

_В Авадоне всегда есть предатели. И шпионы и те, кто хочет убить меня и занять мой пост. Кто-нибудь из них действует сейчас? Полагаю, что да. Несчастные случаи, которые произошли..._

_Но я всё ещё пытаюсь узнать. И надеюсь, узнаю очень скоро_.

Мне разрешат когда-либо отдохнуть?

Рыжебородый гогочет. _Конечно! На том свете! Это образ жизни Авадона. Бесконечное испытание, но и самая большая из почестей_.

Мне нужно знать кое-что ещё.

_Тогда идите в другое место. Я провел достаточно времени в шутливой беседе. Моя работа ждёт_. Он подбирает свиток и указывает им на дверь.

Когда вы проходите мимо, Рыжебородый указывает на вас и кричит: _Ты! Иди сюда!_ Вы осознаёте тон голоса.

Когда вы приближаетесь, он говорит, _Мне снова нужно ваше мнение. Проблема, что стоит перед нами, и благоприятная возможность. Скажите, что вы думаете_.

Да?

_Кемерия это, конечно, Запределье. Наш враг. Но один из его кланов хочет присоединиться к нам. Так или иначе, через весь хаос, его вождь передал сообщение мне. Он и его люди хотят присоединиться к Вайлдрилму. Повиноваться Совету Ханвара. Следовать нашим законам, платить налоги_.

_Мы присматривали за этим вождём с некоторых пор. Мы полагаем, что предложение искреннее_.

_Должны ли мы принять его?_

Может быть. Мы должны подождать и понаблюдать за ним.

Рыжебородого, кажется, это позабавило. _Дипломатичный ответ, но ценности в нём никакой. Чтобы выжить, Альянс должен действовать быстро и решительно. Теперь, когда начало переговоров положено, если защита Альянса должна быть дана, это должно быть сделано в ближайшее время. В противном случае другие лорды Кемерии обнаружат предательство и уничтожат потенциального союзника_.

_Попробуйте ещё раз. Что мы должны сделать?_

Нет. Запределье наш враг.

Рыжебородый кивает. _Вот это правильно. Цель Альянса и Авадона ясна. Защищать своих. Сражаться с врагом. Открытые Объятия Внутри, Каменная Стена Снаружи_.

_Ясность в таком вопросе, как друг и враг, это то, что делает нашу миссию выполнимой. Мы не можем постоянно задаваться вопросом, кто из чужаков хороший, а кто плохой, и мы никогда не будем исключать земли из Альянса. Запределье может помочь нам, если хочет, но оно никогда не станет одним из нас_.

Да.\x20

Рыжебородый выглядит разочарованным. _Это ошибка, присущая молодым. Но это не важно. Вы научитесь. Цель Альянса и Авадона ясна. Защищать своих. Сражаться с врагом. Открытые Объятия Внутри, Каменная Стена Снаружи_.

_Ясность в таком вопросе, как друг и враг, это то, что делает нашу миссию выполнимой. Мы не можем постоянно задаваться вопросом, кто из чужаков хороший, а кто плохой, и мы никогда не будем исключать земли из Альянса. Запределье может помочь нам, если хочет, но оно никогда не станет одним из нас_.

Это произошло на самом деле?

_Это происходит всё время. Части Запределья, видя силу Альянса, пытаются присоединиться к нам. Это повторяется регулярно_.

Это слишком простой взгляд на проблему.

_Вы так думаете? Тогда рассмотрим подробнее. Любой, кто откажется от своей земли, чтобы следовать за нами - предатель. Независимо от того, как во всеуслышание они клянутся нам в верности, нам предатели не нужны. Они думают только о своих корыстных целях_.

_Но я ценю ваш ответ. Откровенность и мысль, следующую за ней. Нет никакого позора в ошибке, пока ошибка не повторена. Теперь вы должны вернуться к своим обязанностям. Идите_. Он возвращается к работе.

Я понимаю. Хорошо иметь взаимопонимание.

_Да. Этот свой, тот чужой. Правильно - неправильно, в действительности, эти слова ничего не значат. Но это оберегает нас, сохраняет нам жизнь, и вот эти слова, имеют настоящее значение_.

_Я ценю ваш ответ. Откровенность и мысль, следующую за ней. Теперь вы должны вернуться к своим обязанностям. Идите_. Он возвращается к работе.

Это всё? Мне нужно вернуться к работе.

Рыжебородый хмурится. _Я ожидал большего отклика, но это неважно. Это хорошо, озаботиться своими обязанностями. Идите_. Он возвращается к работе.

Кто-то недавно установил новую лампу в зале Рыжебородого. В этом ярком, ином свете, вы видите в какого измученного и истощённого превращается хранитель Авадона. Его кожа бледна, и тёмные круги под глазами.

И вам показалось, на мгновение, что вы заметили у него морщины. Это, как если бы, постепенно, его истинный возраст начал возвращаться. Затем он замечает, что вы пялитесь на него, и вы поспешно отворачиваетесь.

_Наконец-то вы здесь_, ворчит он. _Мне понадобится ваше старание. Отложите свою работу. Вы должны вернуться в замок Вебо. Проклятие стран Альянса и их вечных склок_.

Рыжебородый говорит: _Что ещё вы хотите знать? Говорите быстро. Я хочу, чтобы вы возвратились в замок Вебо, прежде чем кого-то зарежут, и завершите все эти переговоры_.

Как ваше самочувствие?

Рыжебородый удивляет вас потерей своего самообладания и временным нарушением весёлого состояния. _Это ничего... ничего..._ Он успокаивается. _Я в порядке. Следите за собой, не за мной_.

Зачем странам Альянса ссориться?

_Потому что они не любят друг друга. Это достаточно просто. Связывает их одно обстоятельство: стремление к выживанию. Именно поэтому Альянс существует, и поэтому же необходим Авадон_.

Альянс может пережить столько вражды?

_Конечно. Это семья. И вы должны знать, как члены семьи могут ненавидеть друг друга. И всё же, они остаются вместе. В большинстве случаев_.

Чем занимается Авадон?

_Мы наблюдаем за людьми, слишком упорно пытающимися разрушить хрупкое перемирие, которого мы достигли, за теми, кто разжигает войну в Альянсе. А затем мы убиваем их_.

_Посыл Авадона прост: 'Ненавидьте столько, сколько хотите, но не позволяйте своему негодованию превратиться в действие. Иначе мы уничтожим вас'. И это работает_.

Что мне нужно сделать?

_Лорд Грифин прислал мне сообщение. Почему-то его хорошие отношения с Холкландом не развиваются. Возвратитесь туда, найдите его и сделайте, что должны, чтобы убедить этих темпераментных детей снова сотрудничать_.

_И, кстати, вы должны быть польщены_.

Собственно, что пошло не так?

_Я не уверен. Сообщение было крайне неопределённым в этом отношении. Лорд Грифин скажет вам больше, я уверен_.

Что мне делать?

_Вы должны использовать свою мудрость и авторитет Авадона для улучшения отношений между Келлемдериэлем и Холкландом. Если для этого нужно найти того, кто разжигает недовольство, и применить свой клинок, ну, в общем, я дарую вам полную свободу_.

_Мне нужен устойчивый мир между странами Альянса. Это дело моей жизни. Сделайте всё необходимое_.

Польщены?

_Лорд Грифин запросил персонально вас. Кажется, вы произвели на него впечатление. Радуйтесь. Именно из таких шагов, как значительное влияние, состоит победа_.

Я из замка Вебо. (Описать, что произошло.)

Несмотря на истощение Рыжебородого, он увлечённо слушает ваши слова. _Кучка келлемских бандитов? Они были единственным препятствием на пути переговоров? И они мертвы. Хорошо. Работа может продолжиться_.

Рыжебородый дарит вам скарабея. _Истинная почесть. Это из моей личной коллекции. Носите на здоровье. Я должен отправить сообщения в Келлемдериэль. Я сделаю всё, что смогу, для достижения этого мира. Что касается вас, возвращайтесь к Миранде. Вы преуспели_.

Вы возвращаетесь в покои Рыжебородого и находите хранителя Авадона сидящим, ссутулившись, на своём троне. Уверенность и энергия, бывшие у него при вашем прибытии, полностью исчезли. Сложно различить в сумерках, но вы считаете, что замечаете седину в его волосах и бороде.

Он держит список имён на коленях. Слово 'Потери' на самом верху. Он мнёт его, отбрасывает в сторону и говорит: _Это вы. Я надеюсь, что вы помогаете вершителю Миранде. Немногих исполнителей мы сберегли_.

Что это был за список?

_Это погибшие. Всё больше с каждым днём. Нас провоцируют, и мы должны отправлять исполнителей. А затем..._ Он качает головой.

Я справляюсь.

Он кивает. _Значит, мы сделали правильный выбор, доверившись вам. Но не надо успокаиваться. Кажется, в последнее время, Авадон теряет своё величайшее 'оружие и щит'_.

Мне становится трудно работать.

Он издаёт горький смешок. _Эх, я всё понимаю. Я не помню, когда меня подвергали такому тяжкому испытанию. И всё же, мы должны требовать от вас ещё больше. Кажется, в последнее время, Авадон теряет своё величайшее 'оружие и щит'_.

Что это?

_Мы потеряли нашу ауру неуязвимости. Наше имя влечёт за собой террор. Нельзя отрицать это. Кто-то убивает наших исполнителей. Если кто-то будет убит, мы навлечём на убийцу ужасную месть_.

_Но наши враги, кем бы они ни были, знают, что мы не можем бороться со всем миром. Но мы восстановимся. Мы..._

Наконец он произносит: _Я хотел спросить вас кое о чём_.

Да?

_Вы повидали многое в Авадоне. Наше предназначение. Наши цели. Как мы работаем, как мы боремся. Каково ваше впечатление о нас?_

Авадон коррумпирован, и его влияние можно купить.

Рыжебородый кивает, но вы видите, что ваши слова разозлили его. _Коррумпированы? Мы? Немногие так говорят. Но что они знают о том, что нужно, чтобы держать дикарей в узде. Как смеют они, когда от нас зависит их жизнь, вместе с тем судить нас. Мы что, не заслужили доверия?_

_Это кризис! У нас нет времени беспокоиться о такой мелочи. Оставь меня. Иди и делай, что тебе говорят. Мы ещё раскроем наших врагов!_ Вы отступаете, прежде чем Рыжебородый может полностью потерять самообладание.

Авадон, каковы бы ни были его недостатки, является лучшей надеждой на безопасность нашего народа.

Рыжебородый неподвижен долгое мгновение. Затем он кивает. _Конечно. Какие бы ни были... обвинения... Мы справедливы. Мы боремся за безопасность наших народов. Это оправдывает многое и неважно, что скажут скептики, которые крепко спят... спят в своих постелях... Я..._ Он делает паузу.

Авадон обречён. Это только вопрос времени, прежде чем враги уничтожат его.

Рыжебородый пристально смотрит на вас. Вы полагаете, что видите в его глазах отблески большого числа тех, кто умер по его приказу. _Вы говорите это? Мне?_ Его голос мягок, но полон ярости. _Да как вы смеете? После всего, что мы сделали?_

_Вам повезло, что ещё есть потребность в вас в Келлемдериэле, или вы бы уже были в подземельях. Я могу всё ещё это сделать. Следуйте своим приказам и убирайтесь с моих глаз_.

Что?

_Мы найдём тех, кто работает против нас и их страдания будут беспредельны. Я обещаю вам это. Ваши мёртвые братья и сестры будут отомщены. Я позабочусь об этом. Теперь идите. Есть много чего, что нужно сделать. Реальная работа только начинается_.

Вы возвращаетесь в зал Рыжебородого и замечаете, что хранитель полон энергии. Он, кажется, сильно восстановился после своей недавней усталости. Что-то сделало его радостным, почти игривым. _Заходите, заходите! - кричит он. - Это хороший день, первый с определённого времени_.

_Есть новое известие из замка Вебо. Лорд Грифин сообщает, что к нему прибыли послы из Холкланда. Они начинают вести мирные переговоры! В это трудно поверить. Что-то хорошее из всего этого хаоса_.

Рыжебородый по-прежнему в приподнятом настроении. _Вы ещё здесь? Когда такая возможность ждёт в Келлемдериэле? Не тратьте своё время. Идите. Помогите лорду Грифину в переговорах. Вы получите большую выгоду от этого, я вам обещаю_.

Переговоры? О чём?

_Лес Бераза. Наконец, обе стороны поняли, что эта дикая земля не оправдывает бесконечную угрозу войны_.

Так что может произойти?

_Это к участникам переговоров. На этот раз, не наше дело. Возможно, платёж. Возможно, раздел. Независимо от того, что необходимо, чтобы позволить каждой стороне спасти репутацию_.

Что требуется от меня?

_Не все желают мира. На самом деле, некоторые очень заинтересованы в его предотвращении. Лорд Грифин просил лично вас прийти и обеспечить безопасность переговоров_.

_Возвращайтесь к нему. Он расскажет вам больше. Это великий день_.

_И прежде, чем вы уйдете, у меня для вас подарок_.

Кто выступает против мирного договора?

_Фанатики, которые не могут допустить даже малейшую уступку их государства. Военные спекулянты, которые зарабатывают состояния, продавая средства ведения войны. И множество других фанатиков и дураков_.

_Они являются врагами Авадона и Альянса. Относиться к ним нужно соответственно_.

И мне нужно делать всё, что скажет лорд Грифин?

_Нет. Вы воин Авадона. Вы не подотчётны ему_.

_Как я сказал, вы должны делать всё, что он требует, но в разумных пределах, чтобы обеспечить дипломатам безопасность_.

Что у вас за подарок?

Он извлекает скарабея из своего кошеля и вручает его вам. _Мой. Это не какая-нибудь безделушка. Самый мощный скарабей, которым я владею_.

_Я прощаю вас за некоторые глупые слова, которые вы сказали в прошлом. Помните, у нас одна цель. И ещё..._ Он извлекает скарабея из своего кошеля и вручает его вам. _Он мой. Это не какая-нибудь безделушка. Самый мощный скарабей, которым я владею_.

_Пусть это будет выражением моей благодарности вам, и пусть он защищает вас, поскольку вы боретесь за мир, который будет приносить пользу Альянсу ещё долго после нашей смерти_.

Вы продвинулись в открытии, кто нападает на Авадон?

Он хлопает по подлокотнику кресла. _Да! Всё, что происходит, все улики, они ведут нас к Империи Тавон. Не к их лидерам или дипломатам, а кому-то другому. Кто-то там прячется, кто имеет длинные руки_.

Что вы собираетесь делать?

_Я не скажу. Наши планы окутаны тайнами. Но мы будем действовать быстро и решительно. Думаю, в течение нескольких дней. Они бьют нас. Они окровавливают нас. Но мы нашли их тоже быстро. Прежде, чем они смогут нанести смертельный удар..._ Он замолкает и смеётся.

И что?

_Я позволю своему отличному настроению заполучить лучшее, что есть во мне. Сконцентрируйтесь на своей работе, на мире. Вы узнаете о других наших победах достаточно скоро_.

При вашем приближении к Рыжебородому он отрывает взгляд от своих бумаг, и вы замечаете, что его обычно веселый настрой исчез. Он откладывает свиток, откашливается, и жестом предлагает вам подойти.

_Я ждал вас. Кое-что произошло. Я хочу знать, знаете ли вы что-то об этом_.

Продолжайте.

_На лестнице, перед моими личными покоями, всегда стоит охрана. Недавно, она исчезла. Ворота в мою башню остались открытыми_.

_Вы что-нибудь знаете об этом?_

Нет. Вообще ничего.

Рыжебородый кивает. Его улыбка возвращается. Вы не видите никаких признаков того, что он знает о ваших изысканиях в его башне.

Он говорит, _Это всё. Можете возвратиться к своим обязанностям_. Он жестом даёт понять, что вам пора удалиться.

Мне пришлось войти в башню, но я не имею никакого отношения к воротам.

Рыжебородый кивает. _Вы увидели шанс покопаться, и вы воспользовались этим. Такая любознательность. Превосходная черта в исполнителе, в разумных пределах_.

Он добавляет, _Вред не был причинён. Ворота будут защищены. Вот и всё. Вы можете вернуться к своим обязанностям_. Он жестом даёт понять, что вам пора удалиться.

Ворота были открыты и мне пришлось заняться расследованием.

Ухмылка возвращается к Рыжебородому. _Ах... расследование. Простое желание помочь мне. Убедиться, что нет никаких злоумышленников. Излишне, но достойно восхищения_.

Он добавляет: _Вред не был причинён. Ворота будут защищены. Вот и всё. Вы можете вернуться к своим обязанностям_. Он жестом даёт понять, что вам пора удалиться.

При вашем приближении к Рыжебородому, он поднимает на вас взгляд, полный раздражения. Вы вспоминаете про письмо, что хилл с запада дал вам.

Рыжебородый говорит, _Что это? Я хотел бы весь день обмениваться с вами шутками, но у меня очень много работы_.

Сожалею. Ничего. (Выбросить письмо.)

Вы извиняетесь, отходите и незаметно избавляетесь от письма хилла. Рыжебородый возвращается к работе.

Меня просили передать вам это.

Рыжебородый нетерпеливо берёт письмо и читает. Затем комкает и выбрасывает его. _Слушайте внимательно_, произносит он с нажимом. _Вам разрешалась одна ошибка в этой области, и вы только что совершили её_.

_Многие люди предложат вам вознаграждение за вашу помощь. Я даю вам некоторую свободу в её принятии. Это награда за многочисленные риски, что вам достаются. Но вы не можете продавать доступ ко мне, и на ваши проекты не позволено тратить моё время!_

_Теперь уходите, пока я не потерял терпение_. Он указывает вам на дверь.

В верхней части лестницы вы замечаете знакомое лицо. Исполнитель Каллан подбегает к вам в сопровождении нескольких воинов. Её клинок обнажён и видны признаки недавнего использования. Она задыхается, _[N], вы вернулись. Это радует. Это чёрный день для Авадона_.

В верхней части лестницы к вам подбегает исполнитель Авадона, в сопровождении нескольких воинов. Её клинок обнажён и видны признаки недавнего использования. Она задыхается, _[N], я исполнитель Каллан. К сожалению, я не смогла поговорить с вами раньше. Я рада вас видеть. Это чёрный день для Авадона_.

_Мы пытались связаться с Рыжебородым, но безуспешно. Теперь мы возвращаемся вниз, чтобы выгнать захватчиков с нашей крепости_.

Я ищу своих спутников.

Каллан кивает. _Они помогали мне найти Рыжебородого. Вы найдёте их к северу_.

Вы не нашли Рыжебородого?

_Нет, и нет смысла! Это самый мрачный день для Авадона в недавней памяти. Почему он не здесь, не сплачивает войска и борется на нашей стороне! Сегодня много лояльных слуг Чёрной крепости умерли_.

Я спущусь вниз с вами.

Она качает головой. _Нет. Вы должны найти Рыжебородого. Пока мы не знаем, что с ним случилось, мы не сможем создать надлежащий план. После нападения нам нужен лидер!_

Мне нужно знать, что здесь произошло.

_На нас напали изнутри, застигнув врасплох. И..._ она качает головой. _Это катастрофа_.

Расскажите мне больше о нападении.

_Я всё ещё мало что знаю. Так или иначе, десятки наёмных убийц проникли в Чёрную крепость посреди ночи с преимуществом внезапности и темноты. Многие из наших лучших погибли, прежде чем у них появился шанс обнажить клинки_.

Кого мы потеряли?

_Я не могу быть уверена. Библиотекарь, смотритель Лейра, попала под их клинки, когда создавала заклинание, спасающее её. Я видела это своими глазами_.

_Что касается остальных потерь? Время делать подсчёт наступит, после того как убийцы уйдут_.

Как вы уцелели?

_Чистое везение. Одна из моих охранников издала крик, когда убийцы пытались зарезать её в постели. Она была убита, но шум разбудил некоторых из нас_.

Что вы будете делать?

_Вы должны оставаться здесь и найти Рыжебородого. Мы пойдём вниз, убьём всех захватчиков, кого найдём, и поищем вершителя Миранду. В отсутствие Рыжебородого она может взять на себя командование_.

Удачи вам с этим. Без сомнения, она будет рада помочь. (Ложь.)

_Да. Вершитель Миранда - это скала. Если кто и может помочь нам выгнать нападавших, то это только она_.

Мм, вы должны знать кое-что. (Рассказать ей о Миранде.)

Вы быстро рассказываете исполнителю Каллан, что происходило внизу. Она, как и следовало ожидать, ошеломлена. _Может ли это быть правдой? Даже вершитель Миранда... Я имею в виду, Миранда, даже она отвернулась от нас?_

_Неважно. Я верна, и готова сражаться. Битва ждёт нас внизу_.

Миранда оставила Авадон.

Вы быстро рассказываете исполнителю Каллан, что происходило внизу. Она, как и следовало ожидать, ошеломлена. _Может ли это быть правдой? Даже вершитель Миранда... Я имею в виду, Миранда, даже она отвернулась от нас?_

_Неважно. Я верна, и готова сражаться. Битва ждёт нас внизу_.

Удачи. Я осмотрюсь вокруг.

_Удачи вам, [N]. Если мы выживем, долгая, тяжёлая работа по восстановлению крепости ждёт нас_.

Исполнитель Каллан бежит вниз, стремясь в бой. Её воины следуют за ней.

Я найду Рыжебородого.

_Найдите его и приведите к нам. Он нужен нам сейчас больше, чем когда-либо. Удачи вам, [N]. Если мы выживем, долгая, тяжёлая работа по восстановлению крепости ждёт нас_.

Исполнитель Каллан бежит вниз, стремясь в бой. Её воины следуют за ней.

Я буду искать Рыжебородого. Он должен заплатить за свою некомпетентность.

_Я... даже сейчас, во всём этом хаосе, неразумно выглядеть предателем. Мы по-прежнему служим Рыжебородому. И, я полагаю, Альянсу. Помните это. Удачи вам, [N]_.

Исполнитель Каллан бежит вниз, стремясь в бой. Её воины следуют за ней.

Несколько воинов, мрачных и потрёпанных, следуют за исполнителем Каллан. Они постоянно сражаются с пришедшими захватчиками и слишком устали, чтобы разговаривать.

Вы незаметно проходите в церемониальный зал. На юго-востоке, в центре зачарованного круга, вы видите Рыжебородого. Он в яростном поединке с воином тени. По крайней мере, напарник одет, как воин тени.\x20

Их двое и оба сражаются то клинками, то магией. Рыжебородый носит много зачарованных украшений. Они постоянно обеспечивают его защитными заклинаниями и плюются огнем и молнией, когда он пожелает.

У воина тени, в свою очередь, в арсенале имеется множество уловок. Ложные цели мелькают как живые, подвергаются нападению и исчезают. Он постоянно вынимает коробочки, зелья и мешочки с порошком из своих облачений.

Вы переходите в зал, надеясь рассмотреть поближе.

По мере вашего продвижения в зал Рыжебородый, наконец, берёт верх в бою. Хранитель Авадона, без единой царапины и лишь тяжело дышащий, вызывает взрыв энергии.

В то же время, как вы опознаёте воина тени, заклинание Рыжебородого летит в его грудь. Он уворачивается от взрыва, но оно задевает его. Странник, неудавшийся убийца хранителя Чёрной крепости, летит через всё помещение.

Убийца почти уворачивается от него, но оно всё же задевает его, отбрасывая назад, через всё помещение. Тот, кто его послал, должен был послать кого-нибудь более компетентного.

Убийца оседает, кашляя и харкая кровью. _Вот... напрасно... Я был дураком. Я потратил свою жизнь на это покушение... Я мог... мог..._ А затем он затихает.

Рыжебородый поворачивается к вам. _Теперь, когда это неприятное дело улажено, мне нужен ваш отчёт. Тут много чего надо обсудить, спланировать и сделать_.

Рыжебородый поворачивается к вам и улыбается. _Теперь, мой вероломный слуга, мне нужен ваш отчёт. Тут много чего надо обсудить, спланировать и сделать. Возможно, если вы рады мне, вы сможете пережить этот день_.

В конце концов, стареющее тело Рыжебородого, поддерживаемое мощнейшим и ненадёжным волшебством, обессилило. В результате это не рана, яд или даже старость убила его. Он хватается за грудь. Его сердце останавливается.

Он дарит вам последний взгляд. С великой болью, но всё ещё с улыбкой на лице. Он шепчет: _Теперь это всё на тебе... на тебе..._ Затем, заваливаясь на бок, он падает на пол с сильным грохотом от стальных доспехов.

Вы смотрите на его тело, едва способные держаться на ногах, пытаясь осознать всю чудовищность только что случившегося. Вы так и стояли, когда исполнители Авадона нашли вас...

Странник делает шаг назад и приподнимает рукой глиняный шар. _Не будьте так уверены, [N]. У меня ещё много уловок в запасе_. Он роняет шар и разбивает его каблуком сапога.

Спустя мгновение появляется полупрозрачная копия странника. Однако, в отличие от большинства таких зачарованных ложных целей, эта может двигаться. И атаковать.

Удача убийцы заканчивается. Он спотыкается о кусок разбитой каменной кладки, и, прежде чем успевает восстановить равновесие, Рыжебородый поражает его сильным взрывом огня...

Рыжебородый бормочет слова заклинания. Затем он хрипит от боли. Дымка иллюзорного света выплывает из его груди. Хаотичным движением, свободно несясь вперёд, она плывёт на юг и исчезает.

_Это больно_, рычит он, _но если вы хотите убить меня, то придётся убить каждую частичку меня!_

Пока вы высматриваете, куда пропала дымка, вы понимаете, что что-то изменилось в комнате. Вы пытаетесь выяснить, но точно понять, что, невозможно.

Как только вы проскользнули в помещение, Рыжебородый и убийца продолжили свой поединок. Жестокие удары и заклинания летают взад-вперёд на бешеной скорости. Вы стоите на безопасном расстоянии. Если вы попытаетесь ввязаться, можно легко поразить не ту цель.

Севилин подходит к вам. _[N], приятно вас видеть. Когда вы не вышли из портала, я подумал, что вы погибли_.

_Все сошли с ума. Авадон когда-то так небрежно играл с жизнями каждого человека. С моей жизнью. Теперь он едва ли может защитить себя сам. И всё же, здесь мы, поклявшиеся защищать его. Я следую Кодексу Камня. Я не клятвопреступник_.

_И ещё, как мне лучше служить Авадону? Я полагаю, что время следования приказам Миранды ушло. Вы ещё нуждаетесь во мне?_

Я ищу Рыжебородого.

Он смотрит на восток. _Думаю, что хранитель там, за запертыми воротами. Он не впустил меня. Для вас он может сделать исключение_.

Нет. Спускайтесь и помогите изгнать захватчиков. Я продолжу без вас.

Севилин удивлён, но спокойно кивает. _Надеюсь, я не дал вам никаких причин сомневаться в моей компетентности. Я прощаюсь с вами, [N], и удачи в вашем поиске Рыжебородого. Мы находимся в самом начале смутных времён_.

Он салютует вам своим клинком и шагает на юг, готовый к бою.

Я хочу, чтобы вы сражались рядом со мной.

Севилин думает об этом. Это долгий и напряжённый момент. Наконец он говорит, _Я должен подумать над этим, [N]. Вы позволили Кахилу, убийце моих друзей, уйти. Пожалуй, я смогу простить вас за это, но это займёт время_.

_Я спущусь и пойду сражаться, чтобы изгнать захватчиков из Авадона. Я прощаюсь с вами, [N], и удачи в вашем поиске Рыжебородого. Мы находимся в самом начале смутных времён_.

Он салютует вам своим клинком и шагает на юг, готовый к бою.

Я хочу, чтобы вы сражались рядом со мной.

Севилин кивает. _Это честь для меня. Вы помогли мне выследить Кахила и отомстить ему. Взамен я буду вам по гроб жизни обязан. Я сделаю всё, что потребуете_.

_Теперь мы должны найти Рыжебородого_. Он останавливается, чтобы подумать об этом, вспоминая всё пережитое, всё, что он узнал. Помилование Кахила давит на него. _Хотя я не знаю, что нам делать, когда мы найдём его_.

Мы будем делать всё, что он прикажет. Он хранитель Авадона.

Севилин задумывается над вашими словами. _У меня нет больше уважения к Рыжебородому, не после помилования Кахила. Ваши слова причиняют мне боль. Вы просите следовать за хранителем, который... который... но я помню, что многим вам обязан, и подчиняюсь_.

_Ведите, [N]. Я буду следовать за вами, что бы вы ни решили. Даже если вы передумаете_.

Мы сделаем то, что лучше для Альянса. Сегодня это означает следовать приказам Рыжебородого.

Севилин задумывается над вашими словами. _У меня нет больше уважения к Рыжебородому, не после помилования Кахила. И всё же, сегодня я должен забыть свою обиду и сделать всё возможное для Альянса. Я желал бы, чтобы всё было не так_.

_Ведите, [N]. Я буду следовать за вами, что бы вы ни решили. Даже если вы передумаете_.

Мы заставим Рыжебородого уйти в отставку, при необходимости силой. Авадону нужен новый хранитель.

После ваших слов наступила долгая пауза. Севилин думает над ними. Наконец он с серьёзным видом кивает. _Эти залы существовали без справедливости слишком долго. Хранитель, который помиловал Кахила, не достоин звания. Даже если это будет означать мою гибель, я сделаю всё, что вы прикажете_.

_Ведите, [N]. Я готов. Я только надеюсь, что могу быть прощён_.

Шима появляется из теней. Он явно рад видеть вас. _Приветствую вас, [N]. Вы пропустили богатые событиями времена. Портал был разрушен во время нападения. Мы боялись, что вы не сможете вернуться_.

_Нападение почти отбито. Скоро, я думаю, убийцы будут уничтожены. Мы будем считать и хоронить наших мёртвых. Мне было поручено узнать, что случилось с Рыжебородым. Я могу сделать это_.

_Но что затем? Я больше не могу полностью доверять его руководству, не после всего, что я узнал. Куда я должен идти? Что я должен делать?_

Я ищу Рыжебородого.

Он смотрит на восток. _Думаю, что хранитель там, за запертыми воротами. Он не впустил меня. Для вас он может сделать исключение_.

Вы должны спуститься и помочь изгнать захватчиков. Я больше не нуждаюсь в вас.

Шима кивает, его лицо не выдаёт ни намёка на эмоции. _Я надеюсь, что не сделал ничего, чтобы нанести обиду. Я пытался помочь вам в меру своего умения. Однако, [N], если это то, что вы считаете лучшим, я желаю вам удачной охоты_.

Кивнув на прощание, он уходит к югу.

Я хочу, чтобы вы продолжили сражаться рядом со мной.

Шима не колеблясь кивает. _Эти последние месяцы были большим испытанием для меня. После того как моя семья была истреблена, я начал искать место, частью которого я мог бы быть. Мне нужны спутники, которых я могу поддержать и кто поддержит меня при необходимости_.

_Я спущусь и помогу изгнать захватчиков из Авадона. Потом я покину это место навсегда и начну поиск нового дома. Прощайте, [N]. Я искренне желаю вам удачи_.

Кивнув на прощание, он уходит к югу.

Я хочу, чтобы вы продолжили сражаться рядом со мной.

_Для меня это большая честь, [N]. После всего, что вы сделали для меня, мне было бы стыдно поступить иначе. Мы должны найти Рыжебородого. Таковы наши порядки, и Чёрная крепость, видимо, нуждается в нём_.

_И ещё, после всего, что мы видели и узнали, признаюсь, не думаю, что он ещё достоин лидерства. Лионесс находится в хаосе, и поведение Авадона в последнее время было просто непорядочным_.

Мы поклялись служить Рыжебородому. Хотя это трудно, мы будем продолжать это делать.

_Ваши слова тяжелы, а бремя долга ещё тяжелее. Я хочу служить Альянсу и это место, где я могу сражаться за него. Независимо от того, что говорит Рыжебородый, я всегда буду делать то, что лучше для нашего народа_.

_Ведите, [N]. Я верю вам. Что бы вы ни решили, даже если вы передумаете, я буду поддерживать вас_.

Сейчас не время для распрей. Сегодня, мы все должны сплотиться. Завтра мы можем судить Рыжебородого.

Шима смотрит на восток. Его плечи поникли. _Эта отсрочка... она огорчает меня. И всё же, вы, конечно, правы. Уже достаточно кровопролития. Дополнительное - не поможет_.

_Ведите, [N]. Я верю вам. Что бы вы ни решили, даже если вы передумаете, я буду поддерживать вас_.

Вы правы. Если Альянс нуждается в помощи, Рыжебородый должен уйти.

Шима 'Три Пики' кивает с серьёзным видом. _Я полагаю, мы роем себе общую могилу. И всё же, мы поклялись пожертвовать всем ради Альянса. Если смещение Рыжебородого - задача, которая ложится на нас, мы не должны уклоняться от неё_.

_Ведите, [N]. Я верю вам. Что бы вы ни решили, даже если вы передумаете, я буду поддерживать вас_.

Дженелл сидит на мраморной скамейке и кормит крошечную саламандру. Увидев вас, она взмахом руки отсылает её прочь. Она поднимается и кладёт руку на ваше плечо. _[N], я боялась, что вы мертвы, погибли в безумном полёте из замка Вебо_.

_Хорошо, что вы здесь. Вы можете помочь нам в поиске Рыжебородого. Враг вроде бы повержен, но наш лидер остаётся в неизвестности. Мёртв? Скрылся? Прячется? Мы должны выяснить_.

Она вздыхает. _Затем мне придётся решить, куда идти. Я узнала слишком много об Авадоне за последние несколько месяцев. Альянс так же хорош для моего народа? Я больше не уверена. Та малая убеждённость, что у меня была и та исчезла_.

Я ищу Рыжебородого.

Она смотрит на восток. _Думаю, что хранитель там, за запертыми воротами. Он не впустил меня. Для вас он может сделать исключение_.

Если вы в замешательстве, я могу внести ясность. Внизу идёт сражение. Спуститесь и выдворите захватчиков.

Она, кажется, опешила. _Но... Я не ожидала, что вы захотите продолжить без меня. [N], я никогда не иду туда, куда не желаю. Я сделаю, как вы просите. У меня есть ещё много, что предложить Альянсу. Только, возможно, не здесь_.

Махнув вам напоследок, она поворачивается и уходит на юг.

Я хочу, чтобы вы продолжили сражаться рядом со мной.

Дженелл серьёзно задумалась об этом. Наконец она смотрит вам прямо в глаза. _Вы умелый воин, один из лучших, которых я когда-либо видела. И всё же, я наблюдала, как вы использовали эти навыки, чтобы убивать моих соотечественников. Воины, которых можно было сберечь, если бы вы приняли решение_.

_Я спущусь и помогу изгнать захватчиков из Авадона. Потом я покину это место. Я была вынуждена выбирать между Авадоном и Вайлдрилмом. Я выбираю свой настоящий дом, и я возвращусь туда. Удачи, [N]. Я желаю вам всего хорошего_.

Кивнув на прощание, она поворачивается и уходит к югу.

Я хочу, чтобы вы продолжили сражаться рядом со мной.

Дженелл серьёзно задумалась. Наконец она смотрит вам прямо в глаза. _Когда моим собратьям воинам из Вайлдрилма угрожало уничтожение, вы помогли мне спасти их. Когда вы могли убить их, вы пощадили их. Я предложила вам свою благодарность, и я всё ещё у вас в долгу_.

_Прежде чем мы продолжим, у меня к вам вопрос. [N], основываясь на всём увиденном, Рыжебородый, всё ещё подходящий человек, чтобы командовать Авадоном? Он заставляет Авадон делать то, что является лучшим для Альянса?_

Он не идеален, но он единственный лидер, который может что-то сделать.

_Единственный лидер? Да, мы во власти всего одного человека. Один - бессмертный, высокомерный, капризный человек. Положение дел было определено более мудрыми головами, чем моя, и всё же я не могу не подвергнуть сомнению это_.

_Давайте пойдём, [N], и найдём Рыжебородого. Я уплачу свой долг перед вами. Независимо от того, что вы решите, в конце концов, я буду на вашей стороне_.

Сейчас не время подвергать сомнению наших лидеров. Сейчас самое время объединиться против наших врагов.

Она думает и потом кивает. _Я вижу много здравого в ваших словах. И всё же, если наши лидеры неспособны к объединению и спасению нас, что тогда?_

_Давайте пойдём, [N], и найдём Рыжебородого. Я уплачу свой долг перед вами. Независимо от того, что вы решите, в конце концов, я буду на вашей стороне_.

Время Рыжебородого прошло. Я брошу ему вызов и сменю его.

Она улыбается. _Так мы должны сразиться с самым опасным человеком в Лионессе? Когда я брала обязательства долга перед вами, я не думала, что буду расплачиваться таким образом. Это правильно. Я не буду уклоняться_.

_Давайте пойдём, [N], и найдём Рыжебородого. Я уплачу свой долг перед вами. Независимо от того, что вы решите, в конце концов, я буду на вашей стороне_.

Натали ждёт вас в восточном крыле зала. На этот раз её рука, кажется, не беспокоит её. Сейчас её взгляд вызывает больше беспокойства. Она выглядит дикой, почти неконтролируемой. Её руки дрожат.

Она оборачивается и смотрит на вас. На мгновение, она, кажется, не признаёт вас. Наконец, её словно осеняет. Она подбегает и обнимает вас. _[N], вы возвратились. Вы целы. Я так рада_.

_Авадон сошёл с ума. Он... Он рушится. Наверняка вы и сами заметили. Я стою здесь, не зная, что делать. Должна ли я остаться здесь? Я хотела услышать, что вы скажете. Из всего Авадона только вы знаете мой потенциал_.

Я ищу Рыжебородого.

Она смотрит на восток. _Думаю, что хранитель там, за запертыми воротами. Он не впустил меня. Для вас он может сделать исключение_.

Ваши навыки велики. Пойдите вниз и используйте их, чтобы вытеснить захватчиков.

Натали не в восторге от этого предложения. _Вы знаете, что я никогда не избегаю битвы, но вы... вы... Вы оставляете меня? Вы отвергаете меня, как все остальные?_

Она смотрит на вас с отвращением. _Я сделаю, как вы говорите. Потом я покину это место. Я найду место, где мою силу должным образом уважают! [N], вы можете быть уверены в этом!_ Затем она поворачивается и уходит без оглядки.

Я хочу найти применение вашим навыкам. Продолжайте сражаться рядом со мной.

Поначалу ваше предложение искушает её. Потом что-то начинает беспокоить её. Она чешет свою травмированную руку. _Ещё с момента моего приезда сюда мою силу не уважали. Всё, что я хотела делать - уничтожать врагов Альянса, и когда мы загнали в угол одного, даже вы позволили ему сбежать_.

_Я собираюсь спуститься и сражаться с захватчиками. Потом я покину это место. Я найду Зосса Похитителя разума и отомщу. Затем я найду место, где мою силу должным образом уважают! [N], вы можете быть уверены в этом!_

Затем она поворачивается и шагает прочь. В дверях она одаривает вас последним, печальным взглядом. Потом уходит.

Я хочу найти применение вашим навыкам. Продолжайте сражаться рядом со мной.

_Конечно. [N], только вы признавали мою силу. Эти прочие дураки, они игнорировали меня, и посмотрите, какой бардак в Авадоне сейчас. Вы спасли мою жизнь, и я сделаю, как вы говорите_.

_Хотела бы я сказать то же самое Рыжебородому, но его время подходит к концу. Он позволил всему развалиться вокруг него. Он командует без сожаления. Исполнителей убивают. Меня бросили, моя рука загублена и всегда болит. Его сила ослабевает. Возможно... кто-то может заменить его_.

Она смотрит на вас с блеском в глазах, возможно уже представляя тот день, когда вы сделаете её вершителем.

Рыжебородый правит здесь. Вы должны примириться с этим.

Настроение Натали сменяется от радостного до разъярённого в одно мгновение. _Значит, я должна продолжать трудиться под его началом? Всю мою силу и умение сдерживать и позволить пылиться? Но всё же, мы дали клятву. Я многим вам обязана. Я доверюсь вам_.

_Я обязана вам жизнью, и вы знаете, как использовать мою силу. Что бы вы ни решили в итоге, я последую за вами_.

Это не день принятия таких решений. Сегодня мы должны все вместе сражаться.

_Сегодня и есть тот день! Мои силы при мне! Они готовы, ждут, чтобы служить вам. В чём задержка? Я..._ Она опускает голову, побеждённая. _Я очень многим вам обязана. Я сделаю то, что вы говорите_.

_Я обязана вам жизнью, и вы знаете, как использовать мою силу. Что бы вы ни решили в итоге, я последую за вами_.

С вашей помощью я могу уничтожить Рыжебородого.

Она усмехается. Она не проявляет никакого беспокойства или неуверенности. _Да. Мы заставим его заплатить за свою некомпетентность. Наконец, кто-то имеет мужество противостоять ему. Я не могу дождаться, чтобы увидеть выражение его лица, когда он поймёт, что всё потеряно!_

_Я обязана вам жизнью, и вы знаете, как использовать мою силу. Что бы вы ни решили в итоге, я последую за вами_.

Рыжебородый не оставляет свой защитный круг. Он указывает закованной в латы рукой на странника, готовый послать другое заклинание. Странник медленно поднимается на ноги. Затем он замечает вас.

Он поднимает руку и снимает маску. Вы видите, что это мужчина средних лет из восточного Лионесса. Он опытный воин и убийца, но он вовсе не холкландец.

Рыжебородый бросает взгляд на вас, принимая ваше присутствие, а затем возвращает своё внимание на своего врага. _Таркус_, говорит он. _Я знал, что вы вернётесь в своё время. В качестве заключённого или моей жертвы, мне без разницы_.

'Тень' Таркус?

Рыжебородый кивает. _Убийца и шпион из Запределья. Если кемериец или тавонец или воин из Своргальда захочет, чтобы лояльный гражданин Альянса был убит, Таркус сделает это. За определённую цену_.

С вашей точки обзора вы видите, что рука Таркуса мало-помалу продвигается в сторону одного из мешочков на его поясе.

Я знаю этого человека.

Брови Рыжебородого ползут вверх. _Правда? Интересно. Мы обсудим это, после того как избавимся от него_.

С вашей точки обзора, вы видите, что рука Таркуса мало-помалу продвигается в сторону одного из мешочков на его поясе.

Рыжебородый, он тянется за чем-то.

Рука Таркуса метнулась к его мешочку. Рыжебородый тихо проговорил заклинание. Мышцы в руке убийцы парализует. Он кричит от боли. _Спасибо_, говорит Рыжебородый.

Таркус поворачивает голову к вам. Он в ярости.

(Молчать.)

Таркус скользит пальцами в мешочек. Он начинает вытягивать маленький глиняный шар. Как только он пытается им замахнуться, Рыжебородый тихо говорит заклинание. Мышцы в руке убийцы парализует. Он кричит от боли. Рыжебородый смотрит на вас, хотя вы не можете разобрать выражение его лица.

Таркус поворачивает голову к вам. Есть ещё огонёк надежды в его глазах.

(Выслушать Таркуса.)

_Итак, вы наконец здесь, [N]. Прошли через Вебо, полагаю. Знал, что вы придёте_.

_Настал ваш шанс. Сделайте то, о чём говорили мне. Сразите Рыжебородого, сейчас, когда он слаб!_ Рыжебородый слушает с большим интересом.

_Теперь, я полагаю, вы будете смотреть как я умираю, ухмыляясь и злорадствуя при этом. Смотреть, как трусливый тиран Лионесса претендует на ещё одну жертву!_

Рыжебородый, я хочу убить Таркуса сам.

Рыжебородый одобрительно кивает. Затем он делает шаг назад. _Браво, [N]. Этот настрой я хочу видеть в моих исполнителях. Милости просим_.

Таркус поворачивается и, рыча от ярости, набрасывается на вас. _Моё время было потрачено впустую. Как я мечтал сделать это..._

Таркус, мы убьём Рыжебородого вместе! (Атаковать.)

Рыжебородый выглядит удивлённым, но не встревоженным. _Какая странная и, к сожалению, спланированная часть сопротивления, [N]. Я ожидал от вас лучшего. Если уж и выбирать, то я рассчитывал, что вы выберете более надёжного союзника_.

Он поворачивается к Таркусу, который уже прыгнул вперёд для завершающей атаки. Сгусток пламени летит от рукавицы Рыжебородого...

Рыжебородый, пощади его.

Рыжебородого это удивило и позабавило. _Пощадить его? Пожизненного врага Альянса? Убийцу? Эту гадину? [N], вы не проявляете истинный дух Авадона_.

Он поворачивается к Таркусу, который уже прыгнул вперёд для завершающей атаки. Сгусток пламени летит от рукавицы Рыжебородого...

(Только смотреть.)

'Тень' Таркус плюёт в вас. Затем он поворачивается к Рыжебородому. _Заканчивай, хранитель. Штурм уже начался и скоро..._

Рыжебородый прерывает его. _Достаточно, Таркус. Я слышал тысячу таких речей. Они наскучили мне_. Он говорит заклинание. Сгусток пламени летит с его рукавицы...

Рыжебородый отстранённо смотрит на раздавленное тело на полу. _Я долго этого ждал. Был был день более жизнерадостным, я получил бы некоторое удовлетворение_.

_Он отвлёк меня в тот момент, когда я не мог себе этого позволить. Но что привлекает моё внимание, так это ваше общение с ним_.

_И судя по вашим действиям, похоже, ему удалось внушить неверность в вашу глупую голову_.

Рыжебородый пристально смотрит на вас. _Рассказывайте, откуда вы знаете это существо?_ Вы подозреваете, что ответы будут иметь огромное значение в вашей дальнейшей судьбе...

Как он отвлёк вас?

_Всякие хитрости. Когда я понял, что на нас напали, я нашёл ворота запертыми, а коридоры полными ловушек и враждебных теней. Когда я собирался возвратиться на первый этаж крепости, Таркус пошёл в атаку_.

_Это создание действительно думало, что у него был шанс победить меня. Смешно_.

Понятия не имею, о чём он.

_Интересно. Последний раз кто-то врал мне в лицо так нагло несколько лет назад. Это увлекательное ощущение_.

_Я больше не буду тратить время на шутки. Мне нужно ваше объяснение и попытайтесь лгать более убедительно на сей раз_.

Он пытался настроить меня против вас. Ему это не удалось.

_Я заметил это. Он хитрый парень. Лучшие исполнители, чем вы, попадались на его крючок. Он, должно быть, увидел в вас огромный потенциал_.

_Но достаточно об этих отбросах. Он потратил и так достаточно времени. Мне нужно ваше объяснение. Говорите быстро_.

Он убедил меня, что нам было бы лучше без вас.

_Я заметил это. Он хитрый парень. Вы не первый исполнитель, клюнувший на его уловки. Он, должно быть, увидел в вас огромный потенциал. Жаль, что он ввергнул вас в такую большую опасность_.

_Но достаточно об этих отбросах. Он потратил и так достаточно времени. Мне нужно ваше объяснение. Говорите быстро_.

Он постоянно связывался со мной и был немного назойлив.

_Я представляю, как это раздражает. Он был хитрым и настойчивым парнем. Лучшие исполнители, чем вы, попадались на его крючок. Он, должно быть, увидел в вас огромный потенциал, но вы, кажется, сопротивлялись. Очко в вашу пользу_.

_Но достаточно об этих отбросах. Он потратил и так достаточно времени. Мне нужно ваше объяснение. Говорите быстро_.

(Рассказать Рыжебородому всю правду.)

Вы даёте Рыжебородому краткий обзор ваших взаимодействий с Таркусом, стараясь по возможности как можно меньше походить на предателя. _Он был хитрым и настойчивым парнем. Лучшие исполнители, чем вы, попадались на его крючок_.

_Он, должно быть, увидел в вас огромный потенциал, но вы, кажется, сопротивлялись. Очко в вашу пользу. Но достаточно об этих отбросах. Он потратил и так достаточно времени. Мне нужен ваш отчёт. Говорите быстро_.

Отчёт о чём?

Рыжебородый пытается казаться непринуждённым и невозмутимым, но вы знаете, как определить, когда он злится. И сейчас он совсем озверел. _Мне нужно спуститься вниз, явить себя и восстановить контроль над моей крепостью_.

_Во-первых, у меня должно быть как можно больше информации. Скажите мне, что происходит внизу. Как только я услышу, что вы скажете, и поговорю с вершителем Мирандой, я буду в состоянии действовать_.

Захватчики всё ещё внизу. Они убили много людей.

_Я представляю себе. Я не знаю, как наш скрытый враг настолько глубоко проник к нам. Я был слабым и глупым, но не более. Я удостоверюсь, что за погибших отомстили_.

Я видел Миранду. Она по-прежнему внизу. (Ложь.)

Эта ложь легко принимается Рыжебородым. Ему никогда не приходило в голову, что может что-то быть кроме правды. _Тогда я найду её. Но сначала скажи, что случилось с лордом Грифином? Я получил несколько непонятных сообщений_.

Вы не найдёте Миранду. Она бежала в Империю Тавон.

Впервые Рыжебородый был выведен из равновесия. Фактически, он ошеломлён. _Миранда... Самая верная из моих жён... Вы меня обманываете? Вы всё это время таили злобу против меня?_

_Я... Я должен... Нет. Время для гнева ещё не пришло. Ужасная месть падёт на неё. Сейчас меня ждёт мой долг_.

_Расскажите мне, что случилось с лордом Грифином? Я получил несколько непонятных сообщений_.

Вы не знали, что Миранда является предателем?

_Миранда - предатель? Самая верная из моих жён. Вы, наверное, шутите. Вы..._ Затем, посмотрев в ваши глаза, он всё понял. Впервые Рыжебородый был выведен из равновесия. Фактически, он ошеломлён. _Вы говорите правду. Миранда нас предала? Она всё это время таила обиду против меня?_

_Я... Я должен... Нет. Время для гнева ещё не пришло. Ужасная месть падёт на неё. Сейчас меня ждёт мой долг_.

_Расскажите мне, что случилось с лордом Грифином? Я получил несколько непонятных сообщений_.

Лорд Грифин объявил меня преступником и отправил своих солдат разыскать меня.

_Именно так мне сообщили. Повторение того дела с исполнителем Гэвином. Это было очень странно. Сообщение, что вы предатель, также заставило меня насторожиться_.

Лорд Грифин больше не пытается примириться с Холкландом.

_Плохая новость, но не неожиданная. Я поддерживал его в его благородных, обречённых поисках, как только мог. Однако я не ожидал, что последствия его отказа будут столь плачевными_.

Я ничего вам не скажу о том, что произошло в замке Вебо.

После новостей о Миранде, эти наглые слова приблизили Рыжебородого к потере контроля. _Вы бросаете мне вызов? В такой детской манере, и прямо мне в глаза? [N], выбирайте слова тщательнее или это помещение будет последним, что вы увидите_.

_Я дам вам ещё один шанс реабилитироваться. Не потеряйте его_.

Лорд Грифин был предателем, но был отпущен мною.

_Что вы сделали? Но... Почему? Он был лоялен сначала, но когда он предал нас... Он обратил вас на свою сторону? Он работал с Таркусом? Он несёт ответственность за разрушительную войну, что скоро может начаться между Келлемдериэлем и Холкландом?_

_Это действие заставляет подозревать вас. Вы должны понимать это. В любой другой день вы были бы уже на пути в подземелья_.

_Я дам вам ещё один шанс реабилитироваться. Не потеряйте его_.

Лорд Грифин был предателем. Он убит мной. (Ложь.)

К счастью, Рыжебородый, кажется, вам верит. _Это плохая новость. Печальный день для Альянса. Наверняка его предательство связано с другими проблемами, которые мы имеем. Убив его, вы поступили правильно_.

_Теперь я должен работать, чтобы предотвратить войну между Холкландом и Келлемдериэлем, катастрофический конфликт, который, я подозреваю, уже начался_.

_Есть только ещё одна вещь, что я должен спросить. Тогда мы сможем начать планировать_.

Лорд Грифин был предателем. Он убит мной.

_Это плохая новость. Печальный день для Альянса. Наверняка его предательство связано с другими проблемами, которые мы имеем. Убив его, вы поступили правильно_.

_Теперь я должен работать, чтобы предотвратить войну между Холкландом и Келлемдериэлем, катастрофический конфликт, который, я подозреваю, уже начался_.

_Есть только ещё одна вещь, что я должен спросить. Тогда мы сможем начать планировать_.

Разве вы не должны быть внизу?

_Есть вещи, которые мне нужно знать, и только ты можешь их предоставить. Я хочу задать вопросы. В противном случае, если ты исчезнешь или погибнешь, важная информация будет потеряна_.

_И ты ответишь, наглый ребенок, или я убью тебя сам_.

Да?

_Я полагаю, что всё, что произошло, атака на Авадон, нападения на исполнителей, безумие в Ква и Кемерии и предательство герцога Грифина, всё связано. Кто-то влиятельный составляет заговор против Авадона и Альянса_.

Он смотрит на вас мрачно. _Вы знаете, кто ответственен за это?_ Он наклоняется вперёд, отчаянно нуждаясь в вашем ответе.

Вы ещё не узнали?

_Признаюсь, я был самодовольным. Понадобилось слишком много времени, чтобы понять, что все наши проблемы связаны. У меня не хватило времени, чтобы должным образом охотиться за теми, кто ответственен за это_.

Я не знаю, кто ответственен за это.

_Это прискорбная новость. Я надеялся, что вы узнаете что-то от герцога Грифина. Теперь мы должны потратить драгоценное время и ресурсы на обнаружение нашей цели, прежде чем мы сможем атаковать_.

Я не знаю, кто ответственен, и даже если бы мне было известно, вы бы не узнали.

Щёки Рыжебородого покраснели. Он говорит сквозь стиснутые зубы: _С меня хватит твоей дерзости, [N]. Я допускаю, что моё суждение было ошибочным в последнее время, но я хранитель Авадона_.

Затем он выкрикивает, _Я не потерплю насмешек! Запомни, всё ещё я решаю, что может статься с тобой_.

Мне известно, кто ответственен за это, но я никогда не скажу вам.

Щёки Рыжебородого покраснели. Он говорит сквозь стиснутые зубы: _С меня хватит твоей дерзости, [N]. Я допускаю, что моё суждение было ошибочным в последнее время, но я хранитель Авадона_.

Затем он выкрикивает: _Лучше проявите немного повиновения или окажетесь в наших подземельях до исхода дня! Ваша судьба теперь висит на волоске_.

Я знаю, кто в ответе за это. Некто по имени Делесс из Империи Тавон.

Рыжебородый кивает. _Имя кажется знакомым. Недавно оно попадалось мне, один из множества подозреваемых. Вершитель Миранда сказала тогда, что считает его невиновным. Дополнение к её предательству_.

_Эта информация как минимум сэкономит нам недели усилий. Я считаю, вы должны быть вознаграждены за это. Вы совершили великое деяние для Альянса_.

Что будет со мной?

_А что случается с вашими подозреваемыми? У меня было серьёзное основание подозревать вас, но вы молоды и проявили такое мастерство и потенциал. Я не могу позволить себе отказаться от хорошего материала_.

_Да. Что будет с вами? Вы проявили такое высокое мастерство и потенциал. Я не могу себе позволить неэффективно использовать хороший материал_.

_Я попридержу вас ещё немного. Прежде, чем мы решим, куда вас отправить, вы ничего не хотите спросить про Авадон?_

Почему вы помиловали Кахила, убившего несколько исполнителей?

_Потому что информация Кахила спасла жизни многим исполнителям и немалому числу людей Альянса в придачу. Такую ценную информацию не дают, если Авадон не предложит что-то взамен, и тогда жизни приравняются к слову_.

Он обращается к Севилину. _Я сожалею о том, что вам пришлось пережить, но это к лучшему. Альянс более важен, чем ваши чувства_. Севилин отводит взгляд от него.

Почему Авадон, вступил в союз с кланом Горнило Славы, уничтожившим клан Шимы?

_Потому что клан Три Пики часто выступал против Авадона, а Горнило Славы помогал нам по мере возможности. Если вы верите, что Авадон борется только на благо Альянса, то вы должны понять, что у меня был только один вариант_.

Рыжебородый оборачивается к Шиме. _Вы многое пережили, но помните свой долг. Вы служите Авадону. Нужды Чёрной крепости и Альянса - это самое главное для нас_. Шима дрожит от ярости, но ничего не говорит.

Лояльные воины Вайлдрилма были изгнаны в Кемерию согласно законам своего народа.

_Законы Вайлдрилма? Хоть капельку это кого-то волнует? Я забочусь о жизнях пяти стран, не одной. Вайлдрилм жадно хватается за безопасность, которую мы предоставляем и не выполняет свои обязательства, и я должен проявлять сочувствие? Бред!_

Рыжебородый смотрит на Дженелл. _Я прощаю вам, вопреки здравому смыслу, эту маленькую авантюру. Те воины, вы пошли их спасти? Они заслужили свою судьбу, и многое другое_. Дженелл кивает в ответ. Вы не можете прочитать выражение её лица.

Натали охотилась на Зосса Умокрада. Почему вы не помогли?

_Почему вы тратите впустую моё время этими пустяками? Судьба Альянса находится на чаше весов, а вы волнуетесь по поводу одного вредителя? Одного из сотен? Тысяч? Тот дрейк не важен! Проявите хоть какое-то чувство меры!_

Он посмотрел на Натали. _Вы молоды и продемонстрировали некоторый потенциал, но вы самонадеянны и склонны зацикливаться. Если вы не управляете этими чертами характера, для вас нигде нет будущего_. Натали встречает его пристальный взгляд. Она нисколько не убеждена.

Я хочу покинуть Авадон.

_Вы всегда можете покинуть Авадон. В гробу. Сейчас время испытаний. Здесь нет места дезертирству. Покинете Альянс когда вы нужны и я придушу вас собственными руками. Так что поговорим после_.

Я не считаю вас мудрым лидером.

_В самом деле? Вы не верите? Вы и все остальные. Теперь вот вопрос. Хватит ли у вас смелости и мастерства, чтобы что-нибудь изменить? Я, честно говоря, так не думаю_.

_Так скажите мне. Настало время решать. Вы молоды и глупы, но я всё ещё вижу сталь в ваших глазах. Готовы ли вы отложить ваши глупые сомнения и сражаться за Авадон? И если да, то в какой роли?_

Я желаю служить Авадону в борьбе за Альянс.

Рыжебородый кивает. _У меня есть подозрения насчёт вас, но вы молоды. Я всё ещё вижу сталь в ваших глазах. Вы, возможно, ещё сыграете большую роль в этой игре_.

Рыжебородый кивает. _Вы ещё молоды, но уже многого добились. Я вижу сталь в ваших глазах. Вы, возможно, ещё сыграете большую роль в этой игре_.

_Так скажите мне. Настало время решать. Вы молоды и глупы, но я всё ещё вижу сталь в ваших глазах. Готовы ли вы отложить ваши глупые сомнения и сражаться за Авадон? И если да, то в какой роли?_

Я хочу остаться исполнителем.

_После того, что я увидел сегодня, это было бы к лучшему. Потребуется некоторое время, чтобы искупить отсутствие благоразумия. Но вы останетесь исполнителем, ценным слугой Авадона_.

_Тогда пусть ваше желание исполнится. Пока что. С вашим потенциалом, позволить вам слишком долго оставаться исполнителем было бы тратой ваших возможностей_.

_Теперь, когда это улажено, пора_.

Я хочу стать смотрителем.

_Одним из моих признанных сборщиков информации? После того, что я увидел сегодня, это было бы неразумно. Чтобы стать хорошим смотрителем, я должен полностью доверять вашим словам. Потребуется некоторое время, чтобы искупить отсутствие благоразумия. Вы останетесь исполнителем, ценным слугой Авадона_.

_Это расточительство. Ваши навыки кажутся более полезными в бою, чем для сбора информации. И всё же, после всего, что вы сделали, я бы не стал отклонять такое простое желание. [N], я нарекаю вас смотрителем Авадона_.

_Теперь, когда это улажено, пора_.

Я хочу быть вершителем Авадона. Я полагаю, вакансия свободна.

_Одним из моих самых ценных советников? Насколько я восхищаюсь вашей самоуверенностью, настолько предложение смехотворно. Чтобы стать вершителем, я должен полностью доверять вам. Потребуется некоторое время, чтобы искупить отсутствие благоразумия. Вы останетесь исполнителем, ценным слугой Авадона_.

_Одним из моих самых ценных советников? Я восхищаюсь вашей самоуверенностью. Однако, чтобы стать вершителем, я должен полностью доверять вам, и вы дали мне причину поволноваться. Однако это не исключено в будущем. Пока вы останетесь исполнителем, ценным слугой Авадона_.

_Не знаю. Чтобы стать вершителем, одним из моих ближайших советников, я должен полностью доверять вам. И всё же..._ Он смотрит вам прямо в глаза. _Да. Вы лояльны и квалифицированы. На этот раз, я доверюсь своим инстинктам_. Он кладёт руку вам на плечо. _[N], я нарекаю вас вершителем Авадона_.

_Теперь, когда это улажено, пора_.

Я заменю вас, как хранитель Авадона.

Как только слова прозвучали, воцарилась тишина. Рыжебородый уставился на вас, не веря, что это действительно вы сказали. _Вот так значит, [N]? Верно, у вас есть навыки, но вы правда думаете, что сможете противостоять и победить меня? Это, в конечном итоге, единственный способ стать хранителем_.

_Все мои лучшие слуги были нелояльны в какой-то момент. Это цена политики власти на высочайшем уровне. Впрочем, сегодня я не в настроении для шуток. Ответьте мне. Вы оспариваете моё командование Авадоном?_

Пора?

_Пора идти вниз. Мы предъявим себя. Мы примем управление Чёрной крепостью. Мы продемонстрируем всем, что мы окровавлены, но мы не запуганы. А затем мы пойдём дальше и покажем всем, что мы защищаем людей Альянса_.

_Этому Делессу лучше бежать в страхе. Сегодня он приговорён к смерти. Мы не остановимся, пока он не будет уничтожен и все не увидят расплату за выступление против нас_.

_Кто бы ни стоял за неприятностями, что мы претерпели, этот мерзавец пускай лучше бежит в страхе. Сегодня он, она, или они, обречены на смерть. Мы не остановимся, пока злодей не будет уничтожен, и все не увидят расплату за выступление против нас_.

_Я был слабым и рассеянным. Этому пришёл конец. Пойдёмте, [N]. Сегодня мы дадим отпор. Вы готовы?_

Да, хранитель.

Рыжебородый выходит из своего защитного круга. Вместе вы покидаете церемониальный зал и идёте к лестнице. В конце концов, настоящая битва только начинается...

Да. Время Авадона прошло. Я возьму на себя управление и разрушу его изнутри.

Рыжебородый занимает оборонительную позицию в центре своего круга. _Я разочарован, [N]. Жутко разочарован. Уничтожить такой перспективный материал... моя боль многократна. С другой стороны, вы сами выбрали эту участь для себя_.

В помещении вдруг становится очень жарко. _Таркус застал меня врасплох. Моя обороноспособность не была полностью готова. Вы не получите такого преимущества! Ну же! Один на один с величайшим хранителем Авадона!_

Да. Альянсу нужен сильный Авадон. Я возьму под свой контроль Чёрную крепость и спасу её.

Рыжебородый занимает оборонительную позицию в центре своего круга. _Я разочарован, [N]. Жутко разочарован. Уничтожить такой перспективный материал... моя боль многократна. С другой стороны, вы сами выбрали эту участь для себя_.

В помещении вдруг становится очень жарко. _Таркус застал меня врасплох. Моя обороноспособность не была полностью готова. Вы не получите такого преимущества! Ну же! Один на один с величайшим хранителем Авадона!_

Нет.

Рыжебородый кивает. _Тогда я прощаю ваш конфуз. Напряжение дня и всё такое. [N], я признаю вас исполнителем Авадона и вы всегда останетесь исполнителем. Я обещаю вам это. Если будет когда-нибудь даже малейший намёк на предательство с вашей стороны, то я уничтожу вас_.

_Понятно?_

Мне всё понятно.

_Тогда ваше искупление начинается прямо сейчас. Пора_.

Рыжебородый поднимает руку и улыбается. На мгновение вы думаете, что он может быть чуть-чуть запыхался. Вы останавливаете свою руку, полагая, что он собирается сдаться.

Вместо этого он говорит, _Я оцениваю вашу силу, [N]. Я не думаю, что вы можете победить меня. Я дам вам шанс выжить. Вы будете охранником в каком-нибудь отдалённом форпосте Авадона, но вы останетесь жить_.

_Но сначала, за вызов мне, вы должны уплатить цену_.

Зачем мне верить вам?

_Потому что я даю вам своё слово. Это правило, жестокое как я сам, которое я никогда не нарушал_.

Какова цена?

_Я подозреваю, что вы восстали против меня только из-за коварных слов ваших спутников, подозрительных персонажей, которых Миранда собрала и предложила вам_.

_За развращение вашего разума один из них должен умереть. Вы можете выбрать, кто_.

Никакой сделки. Умри, тиран!

Рыжебородый кивает. _Болезнь глубоко проникла. Сейчас я выжгу её!_

Я сдаюсь, но все мои спутники ушли.

_Тогда вы видите, насколько неблагонадёжные они все были. Я пощажу вас, [N]. Я переведу вас. Вы будете жить в ужасном, пустынном месте и я никогда больше не увижу вас_.

_Теперь идёмте со мной. Сначала, мы должны изгнать захватчиков из Чёрной крепости. Наслаждайтесь своими последними драгоценными часами здесь..._

Рыжебородый машет рукой и ворота открываются. Вы следуете за ним...

Я уплачу вашу цену.

_Тогда кто должен умереть? Кто будет расплачиваться за вашу глупость?_

_Сделайте свой выбор, [N], и я пощажу вас. Я переведу вас. Вы будете жить в ужасном, пустынном месте и я никогда больше не увижу вас_.

Севилин.

Вы выходите с Рыжебородым из зала. Он зовёт стражу и даёт им указания. Через несколько минут Севилин предстаёт перед вами.

Севилин потрясён. _Но [N], я... Нет. Я нарушил закон. Я охотно понесу наказание_. Затем он замолкает.

Рыжебородый говорит: _Выбор сделан. Теперь идёмте со мной. Сначала, мы должны изгнать захватчиков из Чёрной крепости. Наслаждайтесь своими последними драгоценными часами здесь..._

Шима.

Вы выходите с Рыжебородым из зала. Он зовёт стражу и даёт им указания. Через несколько минут Шима предстаёт перед вами.

Шима принимает известие о своей участи молча, с достоинством. Вы меньшего и не ожидали.

Рыжебородый говорит: _Выбор сделан. Теперь идёмте со мной. Сначала, мы должны изгнать захватчиков из Чёрной крепости. Наслаждайтесь своими последними драгоценными часами здесь..._

Дженелл.

Вы выходите с Рыжебородым из зала. Он зовёт стражу и даёт им указания. Через несколько минут Дженелл предстаёт перед вами.

Дженелл принимает известие о своей участи молча, с достоинством. Вы меньшего и не ожидали.

Рыжебородый говорит: _Выбор сделан. Теперь идёмте со мной. Сначала, мы должны изгнать захватчиков из Чёрной крепости. Наслаждайтесь своими последними драгоценными часами здесь..._

Натали.

Вы выходите с Рыжебородым из зала. Он зовёт стражу и даёт им указания. Через несколько минут Натали предстаёт перед вами.

Натали смотрит на вас в недоумении, стремительно перерастающем в панику. Её мозг, кажется, не признаёт того, что происходит.

Рыжебородый говорит: _Выбор сделан. Теперь идёмте со мной. Сначала, мы должны изгнать захватчиков из Чёрной крепости. Наслаждайтесь своими последними драгоценными часами здесь..._

Я меняю своё решение. Умри, тиран!

Рыжебородый кивает. _Болезнь глубоко проникла. Сейчас я выжгу её!_

Рыжебородый поднимает руку. Он наверняка запыхался, а также с кровоподтёками и потрёпан. Вы останавливаете свою руку, полагая, что он собирается сдаться. По правде это вряд ли.

Вместо этого он говорит: _Я оцениваю вашу силу, [N]. Я не думаю, что вы можете победить меня. Я дам вам шанс выжить. Вы будете охранником в каком-нибудь отдалённом форпосте Авадона, но вы останетесь жить_.

_Но сначала, за вызов мне, вы должны уплатить цену_.

Какова цена?

_Я уверен, что вы восстали против меня только из-за коварных слов ваших спутников. Миранда преуспела, подобрав их вам_.

_Чтобы ваша жизнь уцелела, они должны все умереть. Каждый из них. По вашей команде. Это моя цена. Что скажете?_

Никакой сделки. Давай покончим с этим!

Рыжебородый кивает. Затем он улыбается. _Либо я выиграю, либо я могу, наконец, отдохнуть. Что бы ни случилось, я получу свою награду. Вперёд, [N]. Давай покончим с этим!_

Я сдаюсь, но все мои спутники ушли.

_Тогда вы видите, насколько неблагонадёжными они все были. Я пощажу вас, [N]. Я переведу вас. Вы будете жить в ужасном, пустынном месте и я никогда больше не увижу вас_.

_Теперь идёмте со мной. Сначала, мы должны изгнать захватчиков из Чёрной крепости. Наслаждайтесь своими последними драгоценными часами здесь..._

Рыжебородый машет рукой и ворота открываются. Вы следуете за ним...

Я уплачу вашу цену. Они должны все умереть.

События очень быстро развивались после этого. Всех ваших спутников в Авадоне или его ближайших окрестностях собрали вместе.

Рыжебородый говорит: _Выбор сделан. Теперь идёмте со мной. Сначала, мы должны изгнать захватчиков из Чёрной крепости. Затем ваш приговор будет приведён в исполнение. Наслаждайтесь своими последними драгоценными часами здесь..._

Это безумие! Готовься к смерти!

Рыжебородый кивает. Затем он улыбается. _Либо я выиграю, либо я могу, наконец, отдохнуть. Что бы ни случилось, я получу свою награду. Вперёд, [N]. Давай покончим с этим!_

file\z3goldcragdlg.txt.txt

Вы оказываетесь рядом с каменным пилоном. Вы проводите несколько минут на коленях, сгибаясь от спазмов рвоты и восстанавливаясь от эффектов магического броска через весь Лионесс. Вы надеетесь, что с опытом, это станет менее мучительно. Хотя вы сомневаетесь.

В конце концов, вы поднимаетесь на ноги. Пилон у вас за спиной, готовый к использованию.

(Используйте пилон для восстановления энергии. У вас ещё будет возможность вернуться в Авадон.)

Вас выбрасывает под палящее солнце. После прохлады и темноты Авадона, горячий, сухой воздух пустынь Ква тотчас начинает изнурять вас. Пот катится по вашему лицу, а песок начинает прокладывать себе путь в ваш доспех.

Местность засушливая и пыльная. Растительная жизнь, находящаяся поблизости, представлена лишь в форме огромных зарослей кактуса, имеющего ужасные шипы. Дракон Зетрон выбрал себе дом, по-настоящему неприветливый к людям.

Когда вы выходите, кто-то кричит вам. Женщина ожидает вас на дороге к северу.

Вы снова приближаетесь к Златогорью. Пилон всё ещё заставляет вас чувствовать себя крайне плохо, но, по крайней мере на этот раз, вы остались на ногах.

Вы озираетесь вокруг, что-то изменилось. Город более тих. Меньше стражи в карауле и меньше людей бродит по улицам города. Несколько недавно отрубленных голов огров висят на западных воротах. Огры? Что они здесь делают?

В воздухе присутствует несомненная напряжённость. Ситуация ухудшилась, с тех пор как вы охотились на хиллов для Зетрона.

Вы входите в Златогорье. Это небольшой населённый пункт. В поселении присутствуют зал собраний и бараки в центре города. Вы можете видеть магазины, трактир к северу и несколько непримечательных зданий к югу.

Как правило, в таком отдалённом, засушливом крае вы бы непременно обнаружили небольшие группы кочевников. Однако люди, приходящие увидеть дракона и пытающиеся приобрести его содействие, появляются здесь только поспать и набрать припасов на обратный путь.

Ваш приход очень взволновал некоторых людей, стоящих неподалёку под палящим солнцем. Присутствие исполнителя Авадона всегда вызывает страх. Каждый задаётся вопросом, что они такого сделали в последнее время, и как много вы об этом знаете. И Авадон делает всё возможное, чтобы поощрить эту паранойю.

Вы обозреваете поля к востоку от Златогорья. Неподалёку небольшой оазис и несколько участков пахотной земли. Выращиваемого на них урожая достаточно, чтобы накормить маленькую деревню, впрочем, Златогорье достаточно большой, так что ему требуется большее количество пищи извне.

Заросли кактусов наступают, и город должен вести постоянную войну, срубая их под корень. Кругом устойчивый запах горения кактусов. Дым заставляет вашу кожу зудеть, а глаза слезиться.

На этом дворе находится несколько рядов колодок, предназначенных для наказания тех, кто действует вопреки Кодексу Камня. Две из них заняты и жители, избавляясь от избытка гнилых фруктов, используют их для забрасывания оных.

Штрафы и колодки - только два из возможных наказаний, предусмотренных Кодексом Камня. Изгнание, клеймение, отсечение конечностей и казнь также распространены.

Севилин одобрительно кивает головой. _Хорошее место для наказаний. Но обратите внимание на вёдра с водой, чтобы никто не умер от жары и жажды. Сурово, но справедливо_.

Шима хмурит брови. _Они должны сделать что-то очень серьёзное, чтобы их лишили чувства собственного достоинства. Такого рода случаи должны храниться в тайне_.

Сам вид связанных людей заставил Дженелл дрожать от ужаса.

В центре Златогорья стоят вертикально установленные четыре чёрных камня. При ближайшем рассмотрении видно, что они плотно покрыты письменами. Жители толпятся вокруг, читая и делая пометки. Те, кто неграмотен, обращаются за помощью к тем, кто умеет читать.

Эти камни несут в себе основы Кодекса Камня - закона, который определяет жизнь в Ква. Они традиционно устанавливаются таким образом, чтобы все могли их видеть.

Севилин с интересом рассматривает камни. _Довольно любопытно найти их в таком небольшом городке. Установка камней - знак больших успехов, показывающий, что этот населённый пункт имеет большое значение_.

Дженелл, похоже, проявила живой интерес. _Было бы интересно почитать и сравнить, так ли Ква дика, как мы слышали. Пожалуй, позже_.

Начиная спускаться по долгой дороге к логову Зетрона, вы осознаёте, что ещё не посетили Златогорье. Это небольшой город, но он может быть хорошим источником припасов и прибыльной работы. Он в другой стороне, на востоке.

Вы начинаете спускаться по долгой дороге к логову Зетрона. Это одна из свободных дорог Альянса, так что ваш путь должен быть быстрым и безопасным. Всё, что вам нужно сделать, это следовать указателям.

(Продвигаясь дальше на запад, вы покинете этот район. Вы увидите карту мира. Выберите следующую область, в которую хотите перейти.)

Вы слышите шорох, сопровождаемый шипением, в кактусах на севере. Один из окрестных фермеров мгновенно распознает звук. _Ящеры! Бегите!_

Когда она поворачивается, собираясь бежать, несколько огромных ящеров выходят из чащи. Если ничего не предпринять, то они могут стать причиной серьёзных травм. Или ещё хуже.

Вывеска гласит:

\x20Эта территория принадлежит Авадону

\x20Посторонним вход воспрещён.

Вывеска гласит:

\x20Свободная Дорога Альянса

\x20Златогорье - Восток

\x20Логово дракона - Запад

Вывеска гласит:

\x20МЕСТО ПРАВОСУДИЯ

\x20Соблюдать тишину. Торговля запрещена

\x20Северные скамейки для семей осуждённых.

Надпись на обелиске:

\x20ЗАЛ СОБРАНИЙ ЗЛАТОГОРЬЯ

Несколько человек срубают кактусы, освобождая территорию от зарослей. Они носят тяжёлые перчатки и вместо маски на их лицах грубая ткань. Медленными, методичными ударами, они рубят пористые стволы кактусов и несут их в огонь. Чёрный, зловонный дым валит из пламени.

Это скучная работа, но она, вероятно, поможет Златогорью не зарасти.

Здесь большое количество крупного рогатого скота и все они в ожидании страшной участи. Некоторые из них пойдут на мясо для людей. Остальные, как плата за визит к дракону.

Несколько фермеров трудятся в полях, пытаясь выжать из этой суровой земли хоть мизерное количество пищи. Если бы не соседний оазис, то не было бы никакой надежды.

Они выносливые люди южного Ква. Жара практически не влияет на них. Тем не менее, ваше присутствие заставляет их очень нервничать. Они не желают с вами разговаривать.

Они выносливые люди южного Ква. Жара практически не влияет на них. Тем не менее, ваше присутствие заставляет их очень нервничать. Недавнее нападение ящера не добавило успокоения. Они не желают с вами разговаривать.

Несколько старцев деревни сидят вокруг костра и тихо беседуют. Когда они замечают вас, то предлагают вам поговорить со старейшиной деревни Оканом. Они указывают на человека, сидящего к западу от костра.

Присутствие исполнителя, на кухне этой женщины её очень сильно раздражает. Что Авадон, что не Авадон, она даёт ясно понять, что люди, врывающиеся в её дом и снующие вокруг, крайне нежелательны.

Тут два молодых фермера, дремлющие в тени и прохладе. Скорее всего, они приступают к работе ранним утром и вечером, когда становится прохладнее.

В этом трактире собралась пёстрая компания постояльцев, кого здесь только нет: и охранники караванов, и торговцы и даже влиятельные лица, все, кто стремится увидеть дракона. Они остаются в тени, много пьют и делают всё возможное, чтобы дела их бизнеса не коснулись ушей исполнителя Авадона.

Эти писари записывают судебные решения блюстителя Левента. Когда главы Ква выносят приговоры, соотносясь с Кодексом Камня, они тщательно переписывают их для рекомендаций в будущем.

Тут два человека в колодках, жарятся на солнце в крайне согнутом положении. Когда вы приближаетесь, они отворачиваются. Отчасти от стыда, отчасти потому, что, если они заговорят во время наказания, срок может быть продлён.

Возле Кодекса Камня постоянно толпятся обыватели. Некоторые из них внимательно прочитав его, пытаются судить о законности своих будущих планов. Ещё есть писари, которые зарабатывают себе на жизнь, помогая неграмотным понять закон и составить петицию.

Охрана каравана Мармары с вами не разговаривает. Они едят, пьют, сидят и ждут, когда хозяин прикажет им с кем-нибудь разделаться.

В этом месте приличное количество торговцев, одни местные, другие только что пришли с караванами. Они яростно торгуются за товары, которые были доставлены, чтобы поддержать колонии. Большая активность и всё из-за присутствия дракона.

Ни один из товаров не пригодится в вашей, полной приключений, жизни. Торговцы видят, что вы не являетесь их клиентом, и не обращают внимания.

Вы перебрасываетесь парой слов с одним из охранников Златогорья. Они рады всему, что может отвлечь их от долгого дежурства под жарким солнцем.

_Хиллы повсюду. Они больше не боятся нас. Мы продолжаем просить помощь у Альянса. И где она?_

_Будьте осторожны. В зарослях огры. Некоторые атаковали наши ворота. Мы вынудили их отступить, но там есть ещё_.

_За пределами города бродят титаны. Мы видели их. Что они здесь делают? И когда Альянс избавит нас от них?_

Вывеска гласит:

\x20ЗЕРНОХРАНИЛИЩЕ

\x20Не входить!

К вам приближается средних лет женщина, жительница Ква. Кожа её рук и лица имеет очень тёмный загар - результат многих лет, проведённых в пустыне.

Она совершенно спокойно и уверенно подходит к вам. Поскольку вы исполнитель Авадона, такой уровень бесстрашия означает, что она либо глупа, либо сослуживец по Чёрной крепости. И, скорее всего, именно последнее.

Она кивает вам. _Добро пожаловать, исполнитель. Я смотритель Тамария, наблюдающий пилона. Я здесь, чтобы инструктировать вас, независимо от цели вашей миссии. Я могу предоставить ценную информацию, прежде чем вы отправитесь в путь. И поскольку прибывающих из Авадона в последнее время очень мало, то свободного времени у меня хоть отбавляй_.

Смотритель Тамария прохаживается перед домом, присматривая за своим урожаем. Вы замечаете, что она часто переводит взгляд на север, обозревая город и дорогу, ведущую к логову дракона.

_Вам нужна дополнительная помощь?_

Я могу воспользоваться информацией.

Она кивает. _Я буду рада помочь. Что вы хотите знать?_

Расскажите мне о городе.

Она глядит на северо-восток, в сторону города. _Это Златогорье. Небольшой городок в дикой пустыне. Имел бы мизерную важность для Альянса, если бы не тот факт, что рядом драконы_.

_Конечно, есть проблемы с вредителями. В основном - хиллы_.

Как драконы влияют на город?

_Они не нападают, если вы об этом спрашиваете. Здесь посетители остаются, чтобы получить еду на пути к Зетрону и попросить помощи. Без этих путешественников никто никогда и не слышал бы о Златогорье_.

Почему он называется Златогорье?

_Здесь раньше были шахты. Ещё несколько осталось, но большинство из них выработаны ещё перед Тёмной эпохой_.

Как они отнесутся ко мне?

Она смеётся. _Они хорошие, верные слуги Альянса. Хорошие и подневольные, такие как нравится Рыжебородому. Главный там - блюститель Левент, и вашей главной проблемой будет заставить его прекратить предлагать вам помощь_.

_Однако, если Авадон продолжит оставаться слабым и растерянным, мы не сможем полагаться на данные обстоятельства, оставаясь в бездействии_.

Расскажите мне о хиллах.

_Земли хиллов на западе. Это лишь одно место в Запределье, где мы позволяем хиллам жить без помех. Но они зачастую появляются и становятся причиной проблемы и в другом месте, и тогда с ними приходится разбираться_.

_Когда кто-то начинает руководить, организовывать и снабжать хиллов, Авадон всё-таки должен быть задействован. Как правило, это солдаты, которые охотятся на них_.

Я ищу мага по имени Анджевин.

_Гм... Тихая и загадочная фигура. Кажется достаточно дружелюбной, хотя... Её башня находится к востоку от логова Зетрона_.

Я ищу торговца по имени Тартам.

Её брови взлетают вверх. _Тартам? Вы... М-да. Интересно. Следуйте по дороге на запад. Он живёт у реки, возле логова Зетрона. Мне не следует больше говорить о нём. Он сам скажет за себя_.

Расскажите мне побольше о драконах.

_Их десятки находятся в глуши. Все они либо помогают Альянсу, либо достаточно мудры, чтобы прятаться в Пиках Титанов и Распаде_.

_Сейчас здесь только один дракон, Зетрон. Но другие перемещаются неподалёку_.

Что хотят люди от драконов?

_Зачастую знаний. Они очень старые и очень искусны в магии_.

_Время от времени, за огромные деньги и артефакты, их нанимают ради баталии, но это редко и очень дорого. Драконы не стали бы старыми, рискуя понапрасну_.

Расскажите мне о Зетроне.

_Молодой, взрослый экземпляр, около пятисот лет. Он хорошо помнит дни даже до Альянса. Он хитрый, богатый, высокомерный, и почти в пике своего могущества_.

_Поэтому мы хотим содержать его в довольстве. Он является ценным союзником для Альянса_.

_Тем не менее сильный, по-прежнему высокомерный, и всё более неуравновешенный. Атаки неразумных гуманоидов прогневили его, а Авадон неспособен сохранить его спокойствие. Таким образом, вы должны сделать всё возможное_.

Как я могу добраться до Зетрона?

_Ступайте по дороге на запад. Следуйте указателям_.

_Но для начала, я бы посетила Златогорье. Там есть прибыльные перспективы для нового исполнителя и вы можете получить немного опыта, прежде чем приступите к одной из задач Миранды_.

Мне нужны припасы.

_И вы хотите их от меня. Я не управляющий. Вы должны отправиться в Златогорье. Местные торговцы предложат вам честную сделку. Они знают, как опасно поступать по-другому_.

Не могу я просто взять то, что хочу?

Она качает головой. _Это было бы неразумно. Работа Авадона заключается в том, чтобы сделать Альянс более стабильным. Грабежи и кражи побуждают к бунту и, таким образом, к гневу Рыжебородого. Поэтому я бы вела себя так, как положено_.

Мне нужно ещё раз помочь Зетрону. Неужели вы ничего не можете дать мне?

Она вздыхает. _Думаю в эти неспокойные времена я просто обязана дать вам то, что смогу. Слишком много исполнителей пропало. Я открою кладовую в своём доме для вас_.

Как давно вы здесь?

_Я служу здесь много лет_. Она оглядывает пересохшую землю и зловредные заросли кактусов. _Я служу на своей родине по воле Рыжебородого_.

Вы хотели служить именно здесь?

Она криво улыбается. _Зачем кому бы то ни было что-то выбирать, чтобы потратить свою короткую жизнь где-то на задворках? Возможно, я была не на той стороне в политических размолвках, прежде чем меня послали сюда, но я точно к этому не причастна_.

_Но это то место, куда Рыжебородый отправил меня и то, где я буду служить_.

Чем вы занимаетесь помимо помощи исполнителям?

_Я наблюдаю. Собираю информацию. Передаю послания непосредственно от драконов к Рыжебородому и обратно_.

_Это работа смотрителей_.

Вы из Ква?

_Да. Из более приятной части. Большая часть Ква не такая... засушливая. В некоторых районах даже есть растительность, не только кактусы_.

Здесь всё в порядке?

Она смотрит на землю, обдумывая, что сказать. Затем переводит взгляд на вас. _Вы заслуживаете знать. Вы всё же исполнитель. Дела не так хороши_.

Что не так?

_Сюда были отправлены исполнители с различными миссиями. Охота на хиллов и титанов, которые вторгались из диких земель. Несколько исполнителей вернулись. Часть из них была убита. Остальные пропали_.

Рыжебородый знает?

_Я посылала сообщения и не получила никакого ответа. Но он должен знать_.

Что мне делать?

_Вы должны быть начеку. Враги Авадона, хиллы, огры, они осмелели. Они выходят из Запределья и бросают вызов Альянсу, а мы не в состоянии их остановить и будет только хуже_.

Вы подходите к пожилому человеку из Ква. Его одежды длинны, ярки, и безукоризненны, хотя они быстро собирают пыль с дороги. Ему не стоит часто выходить наружу.

Впрочем, для вас он сделал исключение. Он приветствует вас широкой, натянутой улыбкой. _Посланник Авадона! Исполнитель, если моя догадка верна? Мы очень польщены и рады встретиться с вами в нашем скромном городе_.

_Я блюститель Левент, и я хотел встретить вас лично, здесь, перед Кодексом. Добро пожаловать в Златогорье. Всё, что мы можем сделать для вас, мы сделаем_. Капли пота выступили у него на лбу. Он бросает мимолётный взгляд на мэрию, явно стремясь вернуться под её защиту.

Блюститель Левент кивает вам, демонстрируя широкую улыбку, которая не коснулась его глаз. _Исполнитель Авадона желает больше моего времени? Я взволнован возможностью помочь вам_.

В очередной раз блюститель Левент выходит из мэрии, чтобы встретиться с вами. Его улыбка выглядит ещё более вынужденной, чем обычно. Вы можете ясно видеть беспокойство в его глазах.

_Ах... исполнитель. Да. Ещё раз приветствую вас. И я хотел бы немного поговорить с вами. О... беспорядках. Я надеюсь, что вы можете уделить мне одну минуту вашего времени_.

Я здесь, чтобы увидеться с драконом Зетроном.

Он кивает. _Я слышал, что могучий дракон недоволен. Хиллы? Такие паразиты. В последнее время у нас осложнения с ними_.

Почему вы не предпримете что-то кардинальное, чтобы избавить себя от них?

Улыбка Левента неизменна, но его глаза очень холодны. _Мы делаем всё возможное, но мой скромный город не может сдержать всех хиллов без посторонней помощи. Помощи, которая всё не приходит_.

_Что ещё вы хотите знать?_

Возможно, я могу оказать помощь.

На мгновение, улыбка Левента кажется подлинной. _Мы попросили и Авадон предоставил. Мы весьма признательны_.

_Что ещё вы хотите знать?_

Наверняка проблема будет скоро решена.

_Так нам говорили и говорят. В течение нескольких месяцев, всё чаще и чаще хиллы нападают на нас, а теперь они даже донимают дракона. У нас нет сил, чтобы справиться с ними самим. Я надеюсь, что кто-то потрудится, чтобы помощь пришла к нам в ближайшее время_.

_Что ещё вы хотите знать?_

Я хочу знать больше о Златогорье.

_Скромный город, как вы можете видеть, в суровой части Ква. У нас мало земли годной для фермерского хозяйства_.

_И всё же, благодаря драконам, мы имеем значение для Альянса и путешественников. И, таким образом, нам была оказана почесть_.

_Но мы также привлекли внимание. После того как вы были здесь в последний раз, мы подверглись нападению_.

Сколько драконов поблизости?

_На данный момент, один. Зетрон. Иногда бывает больше. Они перемещаются неподалёку. Они приходят сюда, когда у них есть желание увеличить свои накопления, так что мудрецы и лидеры Альянса могут подкупить их_.

_Однако, если проблемы с ограми и титанами продолжатся, я боюсь, что эти существа могут отправиться в отдалённые уголки Пиков Титанов. Это было бы катастрофой для нас и для Альянса_.

Вы не боитесь драконов?

_Нет. Златогорье является частью Альянса. Если бы драконы атаковали нас, они бы атаковали весь Альянс. Они не настолько глупы, чтобы хотеть войны_.

_Однако так было не всегда. Когда-то драконы охотились по собственному желанию. Хорошие были деньки_.

Какую почесть вам оказали?

_Из-за нашего растущего богатства и оказанного нам внимания Авадона, лидеры Ква даровали нам копию нашего Кодекса Камня. Он находится в непосредственной близости от городской ратуши_.

_Это характеризует нас, как город важного значения и престижа. Малым деревням не оказывают такой почёт_.

Расскажите мне о нападении.

_Десять огров выскочили из чащи и штурмовали наши ворота. Огры, здесь! Мы убили половину из них, а остальные бежали. Но что огры здесь делают? У них нет больше страха перед Альянсом? И когда они вернутся?_

Вы блюститель?

Он кивает и стряхивает пыль с рукава. _Это звание тех, кто возглавляет деревню или небольшой город. Я был назначен руководить делами и выносить судебные решения_.

_Я толкователь Кодекса Камня. Одновременно наставник и слуга_.

Как вы стали блюстителем?

_Я был избран нашим королём и одобрен его советом. Это настоящая почесть_.

Как долго вы останетесь на этом посту?

_Пока мои хозяева не надумают, что мои услуги лучше использовать в другом месте. Или пока я не привлеку гнев Авадона или Совета Ханвара. Или пока я сам не нарушу законы Кодекса Камня и не буду... смещён_.

Так вы здесь судья?

_Да. Я запомнил весь Кодекс, как слова на камнях, так и расширенную версию на свитках в этом зале. Я принимаю решение и объявляю наказание_.

_Возможно, вы видели место наказания и колодки. Закон суров, но неизменен. Все знают, что их может ожидать, да и меня тоже_.

Это справедливый способ разрешения споров.

Он кивает. _Всегда приятно слышать, когда кто-то из Авадона так говорит. Вы имеете огромную власть, это облегчение - слышать, что вы уважаете наши обычаи_.

_Но, что вы ещё хотите обсудить?_

Ваши законы варварские.

Его улыбка исчезает, но только на мгновение. _Варварские? Нет, варварство - это быть объектом случайных прихотей монарха. Вы думаете, что наш закон содержит в себе зло? Это всего лишь слова. Худшие беды происходят от безумного лидера_.

С трудом он успокаивается. _Но, что вы ещё хотите обсудить?_

Вы бы лучше способствовали решению своих дел, невзирая на то, что гласит какой-то камень.

_Посторонние часто не понимают наших обычаев. Я плоть, а плоть слаба. Мы уповаем на неизменный камень_.

_Но, что вы ещё хотите обсудить?_

Я недостаточно знаю, чтобы высказывать мнение о ваших законах.

_Дипломатичный ответ. Надеюсь, что вы ближе познакомитесь с ними. Когда вы находитесь на нашей земле, вы должны подчиняться им, даже если вы служите Авадону_.

_Но, что вы ещё хотите обсудить?_

Мне нужна помощь.

Он кивает, но слегка нервничает. _Конечно. Авадон может просить всё, что пожелает. Что вам нужно?_

Мне нужны солдаты, чтобы помочь мне охотиться на гуманоидов в дикой местности.

_Эх... Если бы у нас были лишние солдаты, мы бы уже охотились на этих вредителей. Но наш город маленький и бедный, зависящий от медяков, потраченных паломниками и проходящими через город должностными лицами. У нас нет армии, чтобы предложить её в ваше распоряжение_.

_Но, если я когда-нибудь получу армию, я с энтузиазмом предложу её в ваше распоряжение_.

Мне нужна информация.

_Я мог бы рассказать вам много, но вы бы лучше поговорили со смотрителем Тамарией, недалеко от того места, куда вы прибыли. Она знает столько же, сколько и я, и даже больше_.

Мне нужны припасы.

_Тогда поговорите с нашими торговцами. Они будут готовы вам помочь. Их можно найти в северной части города_.

Нет, вы дадите мне припасы.

Блюстителя это нисколечко не испугало. _Молодые исполнители часто делают такие заявления, прежде чем научатся, что не стоит злить людей Альянса. Если вы чувствуете, что кто-то здесь относится к вам несправедливо, поговорите с начальством в Чёрной крепости_.

_Вам что-нибудь нужно ещё?_

Я поговорю с ними.

_Обязательно. Я надеюсь, что у них найдётся что-то по вашему вкусу. Вам что-нибудь нужно ещё?_

Вы хотели обсудить недавние беспорядки?

_Да. Как вы знаете, мы столкнулись с увеличением рейдов хиллов за последний год или два. Но в последнее время к ним присоединились огры. И титаны_.

_Они начинают казаться... организованными. И я хочу, чтобы Авадон знал, что я непричастен к этому_.

Вы считаете, что они организованы?

_Я так предполагал. Теперь, я уверен в этом. Это дикие, неразумные существа. Они не доверяют друг другу. Для многих из них, чтобы прийти к нам в согласии... Это больше, чем простое невезение_.

_Я послал сообщения, гласящие именно об этом, Авадону и Совету Ханвара. Я жду ответа_.

Кто организует их?

Он перестаёт улыбаться. _Я стареющий мэр небольшого городка, в таком, небезопасном месте, посреди дикой пустоши. У меня нет ни агентов, ни смотрителей, ни шпионов. У меня нет ответов_.

Вы думаете, что вас обвинят?

_Я знаю, что кто-то будет обвинён. Кто-то должен быть обвинён. Это в порядке вещей. Но я провёл всю свою жизнь, преданно служа Альянсу. Я просто хотел сказать, что если что-то должно произойти, оно произойдёт_.

_И, чтобы доказать свою преданность, есть кое-что, что вы может захотите знать_.

Да?

_Есть некто в трактире. Кто-то подозрительный. Из Вайлдрилма. Зовут, как я слышал, Алфанс. Всегда наблюдает. Слишком молчалив. Натуральный шпион. Может, стоит поговорить с ним. Не забудьте, это я вам сказал об этом_.

Севилин подходит к центральной колонне Кодекса Камня. Он прикасается к ней с благоговением и рассматривает письмена. _Всегда одинаков_, говорит он. _Повсеместно в Ква, даже в этом захолустье, неизменен_.

Захолустье? Вы разве не отсюда?

_Я из Ква. Из северной части. Больше дождя, больше растений. И больше учёности_.

_Но Кодекс един_.

Так что, закон одинаков везде, куда бы мы ни пошли?

_Да. Наши лидеры объясняют и дополняют его, но они не могут изменить его. Они подчиняются ему. Это наш порядок_.

Дженелл говорит: _Мы доверяем нашим вождям. Мы выбираем их, и они имеют больше мудрости, чем обычный камень_.

Шима хмурит брови. _Нет чести в камне. Простые письмена не могут сказать нам, как правильно поступать_.

Севилин непреклонен. _Да, он не учит мудрости, но он неизменен и он защищает нас от худшего в лидере. Вы хотите сказать мне, что там, откуда вы родом, никогда не было тирана?_ Ответом ему было молчание.

Пойдём.

_Конечно_. Он возвращается к вам.

Шима погрузился в размышления. Кое-что в близлежащих камнях потрясло его.

_[N], путь Холкланда - это честь. И он здесь_. Он похлопывает себя по груди. _Но кое-что там меня заинтересовало_.

Севилин слушает с интересом.

Да?

_Каждая страна нуждается в средстве контроля над людьми, чтобы они не грабили, не убивали или не вернулись в первобытное состояние. Без контроля мы ничем не отличаемся от хиллов_.

_Но означает ли это, что лучше всего контролировать, сообразуясь понятием о чести или сводом законов?_

Давайте обсудим это позже. Нам есть над чем работать.

Шима кивает головой, но по-прежнему выглядит обеспокоенным.

Я верю в понятие чести и обучать их азам молодых - поступать правильно.

Шима кивает головой. _Вот это мудро. Народ Холкланда думает то же самое. Спасибо, [N]. Я чувствую себя более спокойно_.

Я верю в свод правил, которому все должны подчиняться.

_Спасибо за честность, [N]. Я могу понять, почему эти законы вызывают чувство комфорта. Но какой смысл в этом для людей, если внутри они гнилые и они поступают так только из-за страха перед Кодексом Камня?_ Он продолжает идти в полном молчании.

Любое чувство контроля - это иллюзия.

_Понятно. [N], я надеюсь, что вы не правы. Ради нашего собственного блага_. Он продолжает идти в полном молчании.

Я стараюсь не думать об этом.

Шима улыбается. _Тогда я завидую вашему спокойствию. Хотя я уповаю, что никогда не разделю это чувство_. Он продолжает идти в полном молчании.

Выйдя за территорию города, Дженелл стала выглядеть более довольной. _Я не люблю города. Даже маленькие, как Златогорье. Эти сухие земли напоминают мне о доме. За исключением кактусов_.

Натали смотрит на неё. _Слуге Авадона должно быть комфортно, идя куда угодно и сражаясь где угодно. Я поднимусь на извергающийся вулкан, если Рыжебородый попросит меня об этом_.

Шима озирается вокруг. _Я бывал в местах и похуже. Это не такое уж и плохое. Покуда мы будем держаться подальше от кактусов_.

Щёки Дженелл покраснели, хотя может это от жары. _Я пойду куда угодно и буду сражаться в любом месте. Но у всех есть места, где они предпочли бы быть, и это моё_.

Натали озирается в гостинице, и она, кажется, разочарована. _Трактиры, как правило, прекрасное место, чтобы найти работу по найму, но этот не выглядит многообещающим. Тем не менее, мы могли бы поспрашивать_.

Севилина это позабавило. _А умиротворение недовольного дракона для вас недостаточно?_

Она качает головой. _Дело не в этом. Я слишком долго ждала, чтобы выйти обратно в свет. Я не откажусь от любого шанса, чтобы продемонстрировать свои таланты тем, кто их игнорировал_.

За столом сидит лучник Ква, просматривая отчёты разведки за хиллами и покачивая головой. Она носит на плече знак отличия сотника. Она должна обладать достаточным влиянием в этой далёкой стране.

Она встаёт и протягивает руку. _Слышала про нового исполнителя. Я сотник Сибела, из Златогорья. Я знаю, когда новые лица прибывают из Авадона, то касса моей сотни будет растаскана достаточно быстро_. Она смеётся недобрым смехом.

Сотник Сибела говорит, _Вам что-нибудь нужно, прежде чем я вернусь в этот бардак?_ Она тычет с неприязнью на груды отчётов об инцидентах.

Много проблем с хиллами?

Она кивает. _Выйдете за пределы города и сами увидите. Они прибывают и прибывают со своих земель. Подозрительно, но нет ничего с чем моя сотня не сможет справиться_.

Она выглядит мрачной. _Становится всё хуже и хуже. Хиллы. Огры. Видели даже титанов. Что-то происходит там, в глуши, что-то плохое. Что-то слишком большое для моей сотни, чтобы иметь с ним дело_.

Вы сотник?

Она поглаживает с гордостью свой знак отличия. _Командую здесь сотней в течение трёх лет. Три неплохих года. Головы многих хиллов и разбойников оказались на пиках. Достаточно, чтобы оправдать размещение сотни в этом маленьком городке_.

Она смотрит на свой лук с сожалением. _Хотя мне не хватает похода в заросли_.

Сотня?

_В армии Альянса десять воинов возглавляет десятник, сотню воинов возглавляет сотник. Под моим командованием сотня обученных, кровожадных убийц, плюс обслуживающий персонал, средства передвижения, и так далее_.

Вы много времени провели в дозорах?

_Годы_. Она закатывает рукав и показывает вам руку, покрытую плотной сетью длинных, бледных шрамов. _Это от преследования неприятеля через поля кактусов. Каждый воин Ква получает такие со временем_.

Она раскатывает рукав обратно. _Мы называем это 'получить свою метку'. Это предмет гордости для нас_.

Почему так много солдат здесь?

_Дракон и хиллы, разве недостаточное обоснование для этого. Мы должны контролировать эту область. Это часть нашего долга Альянсу_.

Ваш долг?

_Совет Ханвара рассчитывает на каждую страну в Альянсе, чтобы держать авангард готовым в любое время. Десять тысяч солдат, готовых выступить по первому сигналу. Альянс защищает нас и, в свою очередь, у нас есть долг, а Ква платит свои долги_.

У вас немало деловых отношений с исполнителями Авадона?

_С исполнителями, да, потому что они любят всё исполнять_. Она смеётся. _Просто шутка. Не обижайтесь_.

_Всегда много, что нужно сделать, разбойников, к примеру, отловить, и мы иногда просим исполнителей помочь. И всегда за вознаграждение_.

Вы платите нам за помощь?

_Проверенный метод. Всё, что вы делаете для нас от имени Рыжебородого, мы должны оплачивать. Всегда так было. Некоторые обижаются, говорят, что нельзя получить правосудие за деньги. Я всё понимаю, правда. Просто так устроен мир_.

А может у вас есть и для меня работа?

_Мы нуждаемся в помощи с хиллами (и кем похуже), выходящими из зарослей, и мы можем себе это позволить. Связывайтесь со мной время от времени. У меня есть работа, и я плачу по долгам_.

Я могу что-нибудь сделать для вас?

_Большинство моих солдат сейчас в дозоре, следят за хиллами, которые часто посещают нас. Это сдерживает нас от решения других проблем, таких как стаи волков, которые беспокоят фермы, что к западу отсюда_.

_Одну новую стаю выследили на дороге между нами и логовом Зетрона. Они агрессивной породы, с длинными клыками и рыжим оттенком меха_.

_Убейте восемь таких волков, и я вознагражу вас из нашей казны_.

Где я могу найти этих волков?

_По дороге на запад к логову Зетрона. Когда вы приблизитесь к логову дракона, порыскайте вдоль дороги и в зарослях возле неё. Кровожадные создания найдут вас достаточно скоро_.

Волки, о которых мы говорили, выслежены.

Вы описываете охоту. Сибела одобрительно кивает головой. Она отправляет солдата принести браслет из грубой кожи и мешочек монет из её кладовой.

_Я благодарю вас за помощь, исполнитель Авадона, и я также открою для вас один из шкафчиков в кладовой. Если вы ищете работу в будущем, пожалуйста, спросите меня. Я уверена, что у меня будет много дел, которые нужно выполнить_.

Меня всё ещё можно нанять.

Она осматривает вас скептически. _У меня есть задание для вас, но, быть может, вы наберётесь больше опыта, прежде чем браться за него. Это очень опасно_.

Меня всё ещё можно нанять.

_Рада, что вы вернулись. Пока вы разбирались с одной стаей волков, объявилась другая. Ужасные волки и, к сожалению, очень кровожадные твари. Они разорили уже три фермы, и я думаю, это только больше разожгло их аппетит_.

_Эта свора орудует в землях восточнее логова Зетрона. Уничтожьте их, и я щедро вам заплачу_.

Есть идеи, где искать?

_Поищите в зарослях прямо на востоке от логова Зетрона. Именно там их и видели. Потребуется некоторое время, чтобы найти проход через кактусовые поля_.

Что за ужасный волк?

_Огромный волк, подверженный воздействию отвратительной магии Распада. Злобный, вечно голодный, но не без интеллекта. Альянс не потерпит таких тварей в наших землях_.

Свора ужасных волков уничтожена.

Вы рассказываете о своей охоте. Сибела и воины слушают вас с восхищением. Она посылает одного из солдат за кошелем с монетами и деревянным посохом с оружейного склада.

_Благодарю вас за оказанную помощь, исполнитель Авадона, я открою для вас один из ящиков на складе. Если вам потребуется работа, пожалуйста, дайте мне знать. Уверена, у меня найдётся много чего_.

Меня всё ещё можно нанять.

Она осматривает вас скептически. _У меня есть задание для вас, но быть может вы наберётесь больше опыта, прежде чем браться за него. Это очень опасно_.

Меня всё ещё можно нанять.

_Хотите большего? Боюсь, волков стало ещё больше. Но эти... Они другие. Жуткие волки, как и раньше, но ведомые особенным образцом. Очень хитрым и чёрным, как ночь. Мои воины прозвали его Ночная тень. Те воины, которым удалось выжить после встречи с ним_.

_Он убил пятерых моих людей, ещё больше ранил. Я хочу, чтобы вы уничтожили эту тварь_.

Убил пятерых? Один волк?

_Необычный волк. Он находится под воздействием тёмной магии и послан, чтобы извести нас, я абсолютно в этом уверена. Хотя я даже не представляю себе, какое преступление мы совершили, чтобы заслужить такое наказание_.

Где я могу отыскать Ночную тень?

_Все нападения были в землях близ логова Зетрона, на юге от входа. Обыщите заросли_.

Ночную тень выследили и уничтожили.

Все работы прекращаются, когда вы, окружённые людьми, рассказываете о своей охоте. Все, кажется, искренне благодарны вам за помощь. Один из слушателей приносит мешочек монет и пару шёлковых штанов из оружейного склада. _Это истощает наши запасы, но оно того стоит, даже если будет сохранена хотя бы одна жизнь_.

_Я благодарна вам за помощь, исполнитель Авадона, мы откроем для вас последний ящик на складе_.

Меня всё ещё можно нанять.

_Я рада это слышать, исполнитель Авадона, но наша казна истощена, а проблем ещё очень много. На данный момент только вмешательство армии может помочь нам, но я ничего не слышала о её приходе. Так что всё, что мы можем сейчас сделать, это ждать и надеяться_.

Эта таверна удивительно роскошна для своего местоположения: далеко в дебрях Ква. Путешественники, посещающие дракона, требуют превосходных условий проживания.

Бар обслуживает молодая девушка, рьяно вытирающая оловянные кружки почти чистым полотенцем. _Добро пожаловать, исполнитель Авадона, - говорит она, - я Мет, и это моя таверна_.

Мет вытирает кружки и наполняет их элем. В таверне имеется несколько сортов на разлив, большинство из них завезены сюда из краёв с хорошим климатом. _Чем могу помочь?_

Могу я снять комнату?

_К сожалению, свободных мест нет. Даже в общих комнатах. Это всё из-за наших бед_.

(Возвращайтесь к пилону, чтобы отдохнуть. Ваша энергия будет восстановлена после его использования.)

Бед?

_С хиллами. Купцы и путешественники слишком долго задерживаются здесь, чтобы объединяться в большие группы для дальнейшего продолжения пути_.

Мне бы выпить чего-нибудь.

Вы заканчиваете свои дела.

Сырой кактус

У Мет достаточно большой выбор разнообразных напитков.

Что в народе говорят?

Она внезапно становится довольно скрытной. _О, много чего. Трудно выделить полезное_.

Ну, расскажите мне, что на ваш взгляд является полезным. (Дать чаевые.)

Она задумывается. _Я слышала, как кто-то, из недавно вернувшихся из драконьей пещеры, рассказывал, что в зарослях скрывается неясная фигура. Плохо было видно, но тот посмотрел на него и скрылся_.

_Может это был разбойник. Вам нужно проявлять осторожность, если отправитесь туда_.

Ну, расскажите мне, что на ваш взгляд является полезным. (Дать чаевые.)

Она задумывается. _Одна воительница заглядывала недавно. Говорит, что видела летающего дракона. Многие кивают на Зетрона, но она клянётся, что это не так_.

_Ещё один дракон? Представьте себе! Это хорошая возможность для ведения дел_.

Ну, расскажите мне, что на ваш взгляд является полезным. (Дать чаевые.)

Она задумывается. _Я слышала новость, но она плохая. Сначала здесь были хиллы, потом огры, а теперь говорят, что видели титанов в двух днях ходьбы отсюда на юго-запад. Титанов!_

_Это то, от чего Альянс должен защищать нас, не так ли? Некоторые, не буду называть их имён, не рады этому_.

Не обращайте внимания.

Она кивает, улыбается и уходит, чтобы приготовить обед очень уж нетерпеливому гостю.

Вы встречаете кузнеца Златогорья. Это массивно скроенный, смуглый человек, с пояса которого свисает набор инструментов. В данный момент он в своём магазине, а не в кузнице. Вы можете понять его: не хочется заниматься ковкой раскаленного металла в такую жару.

Он пожимает вам руку. _Добро пожаловать, исполнитель Авадона. Я Берак. Я очень рад снабжать вас, исполнителей. Я занимаюсь этим уже много лет_.

Берак говорит: _Чем ещё я могу помочь вам, уважаемый исполнитель? У меня есть хороший запас оружия и доспехов_.

Кто занимается кузницей?

_Прямо сейчас, никто. Я могу работать под палящим солнцем, но я предпочитаю трудиться в сумерках или рано утром_.

_В полдень я продаю готовый товар_.

Вы часто имеете дело с посетителями из Авадона?

_Я помогаю исполнителям с их снаряжением. Также охранникам караванов и воинам, которые пришли встретиться с драконом. А ещё я делаю оборудование для нескольких фермеров, но вся моя работа изменилась, когда прилетел дракон_.

_Я также нанимаю исполнителей, когда они соглашаются на поручения от такого скромного человека, как я_.

Как давно здесь дракон?

_Первый раз Зетрон прилетел к своему логову около двадцати лет назад. Его присутствие изменило жизнь всех, в основном, к лучшему. До прилёта дракона это место было захудалым_.

Как много исполнителей было здесь в последнее время?

Он забеспокоился. _Несколько исполнителей проходили здесь недавно, собираясь успокоить гуманоидов на границе_.

_Назад мало кто вернулся, но я полагаю, они скоро возвратятся_.

_Я надеюсь, что пришлют ещё. Я... Я бы никогда не стал критиковать Авадон, но было так много нападений и совсем рядом. Огры и даже титаны. Нам нужна помощь, а нам её не присылают_.

Вы можете сделать оружие и доспехи?

_Когда-то не мог, но я быстро научился. Я не достиг высот мастеров из Дхарама и Холкланда, но я поддерживаю в хорошем состоянии оружие охранников, которые сопровождают сюда караваны_.

Вы нанимаете исполнителей?

_Многие исполнители готовы помочь простым гражданам Альянса. В обмен на вознаграждение, конечно. У некоторых с этим проблемы. Ну а я бы никогда не стал подвергать сомнению методы Авадона_.

_Я потерял свой фургон, который вёз товары к логову Зетрона. Я хочу вернуть его или хотя бы то, что от него осталось. Если вы найдёте его, я выплачу щедрое вознаграждение из своих товаров_.

Расскажите мне о нападении.

_На меня напали хиллы, во главе с огром. Нападение произошло на дороге к югу от входа в логово дракона. Ни один из охранников не был убит. Существа отпустили их, после того как забрали все мои товары_.

_Я бы не осмелился подвергать сомнению методы Авадона, но я надеюсь, что хранитель Рыжебородый осведомлён о нападении хиллов на караваны на свободных дорогах Альянса_.

Где мне искать ваши товары?

_Они тяжёлые, так что, чтобы их унести, для существ их укравших, понадобится некоторое время. Они всё ещё могут быть где-то возле фургона, к юго-востоку от пещеры Зетрона. Большего, я сказать не могу_.

Мне хотелось бы торговать с вами.

_Конечно! Я могу продать вам мои скромные поделки и могу приобрести снаряжение, которое вы отвоёвываете в ходе ваших странствий. Я полагаю, все мои цены вы найдёте очень справедливыми_.

Они кажутся справедливыми.

Он кивает. _Дайте мне знать, когда я смогу показать вам то, что имею_.

Цены? Я считаю что, ты обязан отдать мне, что потребуется.

Его рот открывается, но никаких звуков не выходит. _Я... Это... Это большая честь помогать Авадону, но мне требуется оплата. То есть... Всегда есть выход. Но... Я снижу цены. Я покрою убытки на всё, что вам продам. Это всё, что я могу сделать_.

Я хочу кое-что продать.

Вы заканчиваете свои дела.

Позвольте мне посмотреть ваши изделия.

Вы заканчиваете свои дела.

Кузница Берака.

Бераку недостаёт опыта, как изготовителю оружия и доспехов. Качество его изделий ниже, чем вы привыкли. Он занимается этим только из-за отсутствия конкуренции.

Ваш украденный товар найден. (Сказать, где он находится.)

Вы точно описываете местоположение тайника огра. Берак обрадован. _Я найму охранников в ближайшее время и заберу свои товары. Это, в конце концов, такая радость видеть, как кто-то уничтожает захватчиков, которые изводят нас_.

Он даёт вам кошель монет и стальные поножи. _Я сделал их сам и надеюсь, что качество будет приемлемым, - немного подумав, он добавляет, - и есть ещё одна вещица, в которой я нуждаюсь, хотя и не решаюсь просить_.

Я что-нибудь ещё могу сделать для вас?

_Я не решаюсь просить, так как не знаю, как далеко вы продвинетесь в глушь. Тем не менее, дикий, засушливый горный регион к югу известен особенной железной рудой, с синеватым оттенком_.

_Мне нужен большой мешок руды, чтобы начать работать с ней. Я уверен, что немного её можно найти, хоть это когда-то считалось бесполезным_.

Вы считали, что это бесполезно?

_Это так. Когда алхимики Дхарама нашли, как превратить руду в сталь необыкновенной прочности, я захотел попробовать адаптировать их технологии на благо Ква. Но сначала мне нужна руда_.

Мне удалось обнаружить немного синей руды, которую вы хотели. (Показать её.)

Он с удовольствием осматривает руду, но вскоре его радость сменяется на разочарование. _Да, это она, но не в достаточном количестве, чтобы начать мою работу_.

Мне удалось обнаружить большое количество синей руды, которую вы хотели. (Показать её.)

Он с нетерпением осматривает руду, затем берёт мешок и скрывается в кладовой. Он выглядит радостно возбуждённым. _Вскоре я смогу попробовать новые технологии. Может быть, я смогу улучшить клинки Ква. Это было бы..._

_Извините. Это для вас не так важно. Вот..._ Он приносит вам кошель с монетами и пару пластинчатых сапог. _Это лучшие сапоги, которые я когда-либо делал. Возьмите их_.

Я что-нибудь ещё могу сделать для вас?

Он качает головой. _Я очень сомневаюсь в этом. Моя работа с синей рудой началась, но есть одна вещь, которая может помочь мне. Ритуальная дубинка титанов. Она с наконечником из стали, а не кости или дерева_.

_Я хорошо заплачу за такое сокровище, но думаю, что найти её будет невозможно_.

Зачем вам она?

_Титаны, при своей примитивности, имеют собственные способы обработки стали. Они, должно быть, очень квалифицированы, создавая оружие по их размеру и силе. Ритуальные дубинки делают только самые талантливые из их кузнецов_.

_Думаю, что если бы у меня была хоть одна, я мог бы многое узнать об обработке стали_.

Почему её невозможно достать?

_Потому что здесь нет поблизости никаких титанов. А если бы и были, ну, вы должны понимать, что они убьют всякого, кто попытается украсть дубинку_.

Вот боевая дубинка титанов. (Показать её.)

Вы вытаскиваете из рюкзака массивный объект и передаёте ему. _Поразительно! Прекрасно! Изделие такое, как я и ожидал. Я потрачу много времени на её исследование_. Он несёт её (с трудом) в заднюю комнату.

Он возвращается с кошелём золотых монет и палашом. Лезвие тронуто ржавчиной и изъедено нездоровыми зелёными пятнами. _Не стоит недооценивать этот клинок. На него неприятно смотреть, но он содержит мощную магию. Я не делал его. Я купил его. Я думаю, что он мог бы хорошо послужить вам_. Он отдаёт вам меч и кошель.

Я что-нибудь ещё могу сделать для вас?

Он качает головой. _Я буду занят делами некоторое время, прежде чем смогу позволить себе нанять вас для чего-то большего. Но, учитывая, сколько хаоса кругом, я в скором времени буду в состоянии продать много оружия_.

Это всё, что мне нужно.

_Было большой честью видеть вас в моём магазине. Хорошего вам дня_.

Маленький, нервный человек выходит из-за стеллажа с роскошными одеждами и плащами. Он очень бледен, что необычно для пустыни. Присутствие исполнителя Авадона вызывает у него лицевой тик.

_Привет... Привет. Я Таннер. Это мой... мой магазин. Прекрасный товар, как вы видите. Качественный, привезённый из такой дали, как Келлемдериэль. Как раз то, что нужно для тех, кто хочет увидеть дракона_. Он натянуто, пронзительно смеётся.

Таннер стоит подобострастно в стороне, готовый тут же подскочить, если вам потребуется что-то купить. Время от времени он стряхивает налетевший песок с плащей и других прекрасных товаров в своём магазине.

Какие товары вы продаёте?

_Прекрасные товары, как вы можете видеть. Сплошь завозные. Привезённый сюда торговыми караванами, с большим риском и затратами. Это самые прекрасные одежды, которые вы можете найти в районе трёх сотен километров. Это не хвастовство, простая констатация факта_.

Вы торгуете с местными жителями?

_О-о, нет. Они всего лишь простой народ пустыни. Не то чтобы я хотел оскорбить их. Мои покупатели - путешественники_.

Зачем такая роскошь в пустыне?

_Многие приходят, чтобы увидеть дракона. Влиятельные люди. Придворные и дипломаты. Мудрецы. Они приходят в одеждах, загрязнённых долгим путешествием. Я помогаю им выглядеть лучше, перед тем как они обратятся за помощью к могущественному Зетрону_.

Опасно везти сюда товар?

_Свободные дороги были гордостью Альянса, но в последние несколько месяцев они кишат хиллами_.

_А недавно стало только хуже, несмотря на исполнителей, посланных исследовать проблему. Я бы никогда не критиковал Авадон, но я думаю вы должны знать_.

Откуда вы?

Он оглядывает свои бледные руки. _Из Ква. Из северной оконечности Ква. Мы бледнее и более цивилизованны_.

Он смотрит на Севилина. _Как и ваш спутник. Он из северного Ква, да?_ Севилин кивает головой.

Зачем вы прибыли сюда?

_Чтобы открыть этот магазин. Я следую за своей фортуной, которая летит на крыльях дракона_.

Как долго вы останетесь здесь?

_До тех пор пока смогу оставаться. В моих венах кровь Келлемдериэля, и она не пришла к соглашению с этой суровой землёй_.

Я хочу торговать с вами.

_Конечно. У меня много чего на продажу, или я могу купить у вас что-нибудь. Разумеется, товары качественные_.

Что у вас есть на продажу?

Вы заканчиваете свои дела.

Товары Таннера

Товары и одежда Таннера считалась бы очень грубыми в Келлемдериэле, но они, безусловно, самые лучшие в этой пустыне.

Я хочу кое-что продать.

Вы заканчиваете свои дела.

Это всё, что мне нужно.

_Хорошо. Я надеюсь, что помог вам_.

Вы со многими исполнителями торгуете?

_С несколькими. Я имею запас зелий и подобных товаров, но они предпочитают Берака. Это кузнец. Но вы ценный клиент, и я буду взимать с вас справедливую цену на все товары_.

Это всё, что мне требовалось.

Таннер кивает головой, кажется, чуть более успокоенный.

Ты снизишь свои цены или у тебя будут проблемы.

Таннер отступает назад. Он понимает, что его опасения по поводу вашего прихода полностью оправдались. _Но мои... трудности... издержки..._

Он вздыхает. _Конечно. Это методы Авадона. Я буду взимать так мало, как только возможно для моих товаров_.

Это всё, что мне нужно.

Он с облегчением вздыхает. _Конечно. Было большой честью видеть вас в моём магазине_. Он ретируется.

На бревне сидит старик и пристально смотрит в огонь. На его тёмной коже бесчисленное количество мелких шрамов от противоборства с зарослями кактусов, а изнуряющая жара едва ли влияет на него.

Он прикрывает глаза ладонями и пристально изучает вас. Он выглядит осторожным, но не боится. Раньше он имел дело с такими, как вы.

_Простите, что не встаю. Я старый человек. Зовут старейшиной Оканом. Нечасто встретишь представителя Авадона здесь, в зарослях кактусов. Редко и порой приятно_.

Старейшина Окан ворошит своей палкой в костре, на котором заваривает для себя чашки тёмного, едкого чая из кактуса. _У меня всегда есть время, чтобы поговорить с исполнителем. В чём ещё вы нуждаетесь?_

Вы старейшина?

_Это не звание, ничего не высечено на камнях, на которых наши законы. Просто другие так называют меня. Они уважают меня. Вот и всё_. Он делает глоток горького чая.

И что вы делаете для них?

_Я даю советы. И иногда общаюсь с исполнителями от их имени. Когда они приходят сюда_.

Исполнители часто сюда приходят?

Он неторопливо делает глоток чая и криво усмехается. _Зачем им это? Мы бедны. Мы туземцы, были здесь до того, как они пришли, будем здесь и после того как они уйдут. Исполнители считают, что у нас нет денег, необходимых для покупки безопасности и справедливости_.

Возможно, я отличаюсь

_Посмотрим. О чём ещё вы хотите поговорить?_

У вас проблемы с Авадоном?

_Нет. Никаких проблем. Или, по крайней мере, никаких проблем с Альянсом, который защищает нас. О чём ещё вы хотите поговорить?_

Твои слова в опасной близости к критике Авадона, старик.

_Тогда я забираю свои слова назад. Я не буду говорить плохо о тех, кто держит власть на нашей земле, независимо от того, как они её используют. О чём ещё вы хотите поговорить?_

Расскажите мне о своих фермах.

_Жители южного Ква - кочевники, а не фермеры. В основном. Здесь есть небольшой оазис, и мы выращиваем сельскохозяйственные культуры. Немного для нас, но недостаточно, чтобы накормить всех. А немного для других целей_.

Вы не собираете достаточно пищи, чтобы прокормить самих себя?

_Её доставляют караваны. Мы можем себе это позволить, находясь рядом с драконом, который приносит всем богатство. Но если дракон уйдёт, многие тоже уйдут_.

Выращиваете для других целей? Что вы имеете в виду?

_Здесь пасутся коровы. Они - еда Зетрона. Дракон всегда голоден. Нам хорошо платят за них. Альянс гарантирует это_.

Вы прежде имели дела с исполнителями?

_Да. Иногда мы нуждаемся в них, когда солдаты Альянса нам не помогают. Мы копим небольшую сумму, чтобы заплатить за помощь и я нахожу исполнителя, который сможет помочь нам_.

_Нам и сейчас нужна помощь, а солдаты охотятся на хиллов. Мы можем заплатить немного. Можете ли вы помочь нам?_

Это моментально привлекает внимание Натали. Она возбуждённо перетаптывается с ноги на ногу. Шанс участвовать в сражении перевешивает скромность награды.

Мне некогда.

_Я так и думал. Тогда, пожалуйста, оставьте меня в покое. Я старый человек_. Он возвращается к своему чаепитию.

Натали явно разочарована. Она что-то тихо бормочет про себя.

Возможно, я смогу помочь вам.

Он кивает. _Я предполагал, что вы согласитесь. Вы просто... полны энергией. В зарослях кактусов, к юго-востоку отсюда, есть пещера. Холодная и тёмная. В своё время мы использовали её в качестве хранилища_.

_Тем не менее, она полна крыс. Они крупные. Мы пытались избавиться от них. Два фермера, один из которых мой племянник, по-прежнему больны_.

_Убейте их и мы заплатим вам, сколько сможем_.

Несколько крыс убито.

Вы рассказываете старейшине Окану как всё было. Он качает головой. _Нет, их всё ещё слишком много в пещерах. Нам нужно больше мёртвых крыс_.

Ваша пещера свободна от крыс.

Вы рассказываете старейшине Окану, как всё было. Он кивает и отправляет мальчика в свой дом, чтобы принести кошель. Окан отдаёт его вам. Он, что неудивительно, достаточно лёгкий.

_Мы благодарны вам. Если бы их не убили, они бы распространились. В наши зернохранилища. Затем в наши дома. У вас есть наша благодарность и те немногие деньги, что у нас есть_.

Вы ещё нуждаетесь во мне?

Он кивает. _Это печально. Мы нуждаемся в вас, но мы ещё не скопили достаточно денег. Возвращайтесь позже. Мы наскребём для вас, что сможем_.

Вы ещё нуждаетесь во мне?

_Нуждаемся и мы скопили побольше денег. Проблема находится в подвале, прямо за моим домом. Он не закончен. Мы использовали его для создания отваров_. Он указывает на запад.

_На этот раз это пауки. Их там много и это очень странно. Опять же, нам они нужны мёртвыми, прежде чем начнут выходить в ночное время и охотиться на наших детей. Я попрошу кого-нибудь расчистить для вас путь сквозь чащу_.

Странно?

_Одной ночью там был один паук, а на следующую целый рой. Это странно. Достаточно странно, чтобы мы не входили туда_.

В подвале был обнаружен особенно мерзкий паук. Его больше нет.

Вы рассказываете ему как всё было. Он успокоился, но не полностью. _Кто притащил этих тварей в наш город? Как правило, они боятся нас. Они держатся в стороне. Зачем им сюда приходить?_

Он приносит для вас кошель монет. _Это уйма денег для нас, но мы рады расстаться с ними. Одной тварью, способной убить во сне, меньше_.

Вы ещё нуждаетесь во мне?

Он кивает. _Да. Но мы ещё не накопили денег, и это становится всё труднее. Возвращайтесь позже. Мы наскребём, что сможем_.

Вы ещё нуждаетесь во мне?

_С тех пор как вы начали помогать нам, маленькая проблема стала большой. Здесь всегда были ящеры, живущие в кактусах. Большие. Но до сих пор они держались далеко от города. Теперь они стали близко подходить к южным полям, и никто не помогает нам_.

_Это было трудно, но мы достали достаточно денег, чтобы снова нанять вас. Убейте всех ящериц в зарослях на юге. Мы будем беднее, чем раньше, но мы будем в безопасности_.

Сохраните ваши деньги. Я помогу вам без оплаты.

Окан торжественно кланяется. _Это первый раз, когда исполнитель Авадона помог нам без оплаты. Мы очень благодарны_.

Что бы вы ни скопили на оплату, этого будет достаточно.

Окан кивает. _Мы благодарны_.

Заросли очищены от ящеров.

Старейшина Окан кивает головой, но он не настолько счастлив, как вы думали. _Тогда мы в безопасности. На данный момент. Но охранники не помогают нам. Исполнители, кроме вас, перестали приходить. Я благодарен вам, но мы боимся будущего_.

_Зачем нам платить налоги и помогать Альянсу, если он не может помочь нам?_

_Ох, и ваша награда..._ Кошель монет переходит к вам. Они серебряные. Наверное, было настоящей проблемой для этих фермеров наскрести столько денег.

За длинным столом, потягивая из бокала вино и читая свиток, сидит холкландский маг. По мере вашего приближения, она изучает вас. Не имея явных причин прогнать вас, она жестом предлагает вам сесть.

_Я искательница Азарни_, говорит она. _Обычно я предпочитаю одиночество в своих странствиях, но всегда разумно выслужиться перед исполнителями, когда у вас есть шанс_.

Искательница Азарни потягивает своё вино и читает свиток. Она время от времени смотрит на вас и слегка кивает вам. Она не возражает против вашего присутствия, но она немногословна.

Вы из Холкланда?

_Да_. Она делает глоток вина.

Как путешествие?

_Долгое. Много километров по свободным дорогам. В одном месте я должна была использовать свои таланты, чтобы сжечь нескольких хиллов, которые были настолько глупы, что попытались ограбить нас_.

Зачем вы пришли?

_Дракон. Нет другой причины приходить сюда_.

Что вы читаете?

_Магические формулы, которые, я уверена, не представляют для вас никакого интереса или ценности_.

Вы пришли, чтобы увидеть дракона?

_Так и есть. Я скоро присоединюсь к каравану, идущему к логову Зетрона. Я буду просить дракона о помощи_.

А дракон захочет помочь вам?

_Если богатство, которое я предлагаю, будет достаточным. Драконы - существа чистой алчности. Только две вещи побуждают их действовать: страх и жадность. И единственное, чего они боятся, это всеобъемлющая вражда Альянса_.

Что вы пытаетесь узнать?

Она хмурится. _Это невежливый вопрос. Никто никогда не раскроет тайну желания встречи с драконом, пока у них есть такая возможность. Если расскажу, то недосчитаюсь некоторых возможных преимуществ_.

Азарни не заинтересована прямо сейчас разговаривать с вами. Ещё несколько недель в этой пустоши могли бы сделать её более разговорчивой.

Вы видели дракона?

Она хмурит брови водя пальцем по кромке бокала. _Видела. Дракон отказался помочь мне. Я предложила всё, что имела, а он не захотел помочь. Или не смог. Я не уверена. Это больше всего раздражает_.

Мне хотелось бы узнать побольше о Холкланде.

Она переводит взгляд на Шиму, с отвращением кривя губы. _Спросите его. Я уверена, что изгнанник может рассказать вам всё, что нужно знать_. Шима не проявил никаких эмоций.

_Да, некоторые из нас обращают пристальное внимание на то, кто из наших земель присоединяется к Авадону. Я знаю о тебе всё_.

Жаль слышать это. Тогда я пойду.

_Да... А мне нужно всё обдумать. Я не вернусь домой без знаний, которые ищу_.

Возможно, я смогу помочь вам.

Она раздумывает. _Возможно... Я знаю, что вы видели дракона. И я уверена, что вы можете вернуться. Я ищу кое-что из библиотеки Зетрона. Если вы сможете найти это для меня, я отдам вам награду, которую обещала этой ящерице_.

_Я считаю, что в фолианте из библиотеки Зетрона содержатся секреты Шестого ритуала внутреннего видения. Я хочу эту книгу. Я рисковала всем, чтобы прийти сюда за ней. Я должна иметь её!_

Что такое Шестой Ритуал?

_Ритуалы Внутреннего Видения были секретами холкландского колдовства в течение многих столетий. Гармония и покой, которые они привносят, позволяют нашим магам превзойти всех остальных в мастерстве_.

Натали тихо фыркнула себе под нос. Азарни проигнорировала её.

_Нам известно пять таких ритуалов. Говорят, что когда-то был шестой, и очень немногим магам разрешали узнать его. Увы, все эти маги погибли в битве во времена Тёмной эпохи_.

_С тех пор мы разыскиваем любой свиток или книгу, которые могут содержать секреты, необходимые для восстановления Шестого Ритуала. Поскольку тем, кто знал тайну, было запрещено записывать его содержимое, это сложно_.

Почему дракон не захотел помочь вам?

_Зетрон сказал, что он не обладает таким секретом. Я считаю, что ящерица лжёт, он посчитал что цена, которую я предложила, неадекватна. Я надеюсь, что вы, как исполнитель Авадона, можете войти в библиотеку существа и поискать её для меня_.

Что мне надо искать в библиотеке?

_Если там есть какой-либо системный порядок, то найдите раздел, посвящённый холкландской магии. Посмотрите там_.

_Малюсенький раздел тонких книжонок, с большим количеством картинок_, ворчит Натали. Холкланд и Келлемдериэль, как обычно, не ладят.

Библиотека дракона проверена. Книги там нет.

Искательница Азарни плохо восприняла новости, которые ввергли её в длительный период уныния и пьянки. _Всё рухнуло_, бормочет она. _Я обещала. Хвасталась. Как я могла быть настолько глупа? Что будет с моей честью?_

_Но есть ещё один... другой дракон. Я найду его. Он... он может знать_.

_А вы. Ваше вознаграждение. Я отдам вам вознаграждение_. Она извлекает несколько драгоценных камней и кулон из заначки, предназначавшейся для Зетрона. _За вашу помощь. Я попробую снова. Есть ещё надежда_.

Куда теперь пойдёте?

_Я слышала, что есть новый дракон, где-то там, на юге. Он только что прибыл. Я встречусь с ним. Может быть, если вы посетите его, мы встретимся снова. Когда я отрезвею, я оставлю это место_.

_Сейчас, извините меня. Я должна собраться_. Она машет вам на прощание, хотя и не делает попыток подняться из-за стола.

В задней комнате трактира, прячась в тени, сидит мужчина и пьёт воду из деревянного кубка. Рядом с ним на столе недоеденная булка хлеба. Его кожаная одежда и костяная подвеска признак того, что он из Вайлдрилма. Он проделал длинный путь.

Он смотрит на вас и говорит, _Здравствуйте_. Вы спрашиваете его имя. _Алфанс_. Вы спрашиваете, можете ли вы присесть. Он отвечает: _Я хочу побыть в одиночестве_.

Алфанс сидит в одиночестве, пьёт воду и безмятежно размышляет. Комната настолько шикарная, какую только можно найти в Златогорье. Его вайлдрилмские одеяния смотрятся очень комично в этом месте.

Дженелл, вы знаете его?

Дженелл улыбается. _Вайлдрилм большой. Почему я должна знать его? Похоже, он с юга. А я с севера_.

Он кивает ей. Она кивает в ответ. _И его личную жизнь стоит уважать_.

Мы можем поговорить?

_Я предпочитаю уединение. В смысле, без обид, но, пожалуйста, оставьте меня_. Что тут скажешь. Вы оставляете его в покое.

Некоторые говорят, что вы выглядите подозрительным.

Вы привлекли его внимание. Он внимательно осматривает вас, ища признаки опасности или неминуемого ареста. Наконец он говорит: _Мы, жители южных лесов Вайлдрилма, приветствуем уединение и размышления. Это опасное время, когда такое состояние может быть ошибочно принято за измену_.

_Но если это оградит меня от опасности, я поговорю с вами. Тем более, что я нуждаюсь в помощи_.

Зачем вы пришли сюда?

_Я искал помощи дракона. Потребовалось два месяца, чтобы увидеть существо и две минуты для того, чтобы услышать мою просьбу и отклонить её_.

Путешествие было трудным?

_Сложнее, чем вы думаете. Покинуть прохладу моего леса, пройти сотни километров по свободным дорогам в это место... Но долг требовал этого_.

Дженелл кивает с симпатией. _Вы делаете честь вашему племени_.

И что потом?

_Я пришёл сюда. Я постепенно трачу свои деньги, живя на то немногое, что имею, пока пытаюсь составить план. Мне не повезло. И теперь они думают, что я шпион_.

Вы скоро пойдёте домой?

_Нет, пока у меня не появится надежда получить то, за чем я пришёл. Если понадобится, я проберусь в дикие земли к югу и буду охотиться в одиночку_.

_Я уйду завтра, и буду идти в Вайлдрилм так быстро, как только мои ноги смогут нести меня_.

Вам нужна моя помощь?

_Мне стыдно, но да. На мой народ напала болезнь. Она распространяется. Когда я уходил, там было много смертей. Теперь я уверен, что их больше_.

_Я пришёл сюда, чтобы поговорить с драконом. Найти лекарство. Альянс не помог_.

Дженелл, что вы думаете об этой истории?

_Его племя находится за горами от моего, так что не приходилось слышать о них или их болезни. Но такие вещи случаются и я определённо считаю, что Альянс не поможет_.

_В такие трудные времена дикарям не помогают, да?_ Алфанс кивает.

Что сказал дракон?

_Что он знает эту болезнь. Он видел людей, умирающих от неё раньше, когда он уничтожал их ослабленные города. И он знает, что её можно вылечить, если заварить крошечную щепотку драконьего клыка_.

И?

_И это всё. Зетрон никогда не помогает кому попало получать части его тела. Он не хочет 'Создать спрос', чтобы это ни значило. Так что теперь я должен найти способ, как получить такой зуб самостоятельно_.

Зетрон не дал вам один из своих зубов?

_Нет. По-видимому, они не как чешуя. Они не отрастут снова_.

Что вы хотите от меня?

_Я видел, как вы ходите вокруг. Я знаю, что вы отправляетесь в дикие места. Там есть драконы или, возможно их останки. Если вы сможете найти такой зуб для меня, я отдам вам сокровище, которое принёс для Зетрона_.

_Это всё, что я могу сказать. Я надеюсь, что вы поможете мне, или мне самому придётся отправляться в дикие места. Я не думаю, что смогу выжить в этой пустыне, но у меня нет выбора_.

Вот драконий зуб. (Отдать его.)

Алфанс берёт зуб и рассматривает его. Затем он встаёт и кланяется в пояс. _Настоящий. И... не старый. Магия в нём сильна. Он спасёт много жизней_.

Взамен он даёт вам то, что выглядит как драконий клык. Он вырезан из слоновой кости, и на нём начертано множество рядов замысловатых рун. _Мы предлагали обмен клык на клык. Это амулет, и магия в нём достаточно сильна, чтобы помочь даже дракону. Носите на здоровье, с нашей величайшей признательностью_.

Возле маленького костерка сидит торговка и, обмахивая себя оторванным куском пергамента, обедает. Её лицо загорело под палящим солнцем пустыни Ква, но она не здешняя.

Она кивает, когда вы приближаетесь, и предлагает вам сесть. _Добро пожаловать, исполнитель. Я Мармара из Дхарама. Я только что прибыла с новой поставкой товаров. Рада предложить вам осмотреть их_.

Мармара по-прежнему сидит у костра, обмахиваясь веером. _Я должна находиться под солнцем, но я нахожу, что мне это нравится. Большую часть времени в Дхараме прохладно и ветрено_.

Что привело вас сюда?

Она смеётся. _Деньги! Власть и влияние следуют за драконом, а они влекут за собой деньги. Так что я доставляю прекрасные предметы роскоши сюда, в центр пустоши_.

_К счастью, я скоро вернусь домой, пока всё не стало хуже_.

Какие товары вы продаёте?

_Изысканные вина и эль. Модную одежду. Оружие, чтобы защититься от хиллов и огров на пути домой_.

Что они просят у дракона?

Она смеётся. _Что может сделать мудрый, бессмертный, неуязвимый, огнедышащий зверь? Я думаю, что вы можете решить эту головоломку для себя_.

Дороги опасны?

_Свободные дороги в последнее время просто кишат разбойниками и хиллами. Я знаю, что Авадон всегда неохотно признаёт, что что-то может быть неправильным в Альянсе, но это жестокая правда_.

Жара вас не беспокоит?

_Пока нет, хотя скоро она начнёт нас утомлять. Поля кактусов намного хуже. Я удивляюсь, как ещё этот несчастный город не зарос_.

Здесь большое количество кактусов.

_Да. Ужасная гадость. Когда корова забредает в них, вам нужно надевать доспех, чтобы вызволить её_.

Златогорье может зарасти?

_Если они перестанут срубать его. Но они не станут избавляться от него, потому что он защищает город. Это особенность южного Ква_.

_У этого кактуса даже есть название. Они называют его - жестокая защита. И это правда_.

Я могу с вами торговать?

_Конечно. Я в прошлом множество раз торговала с исполнителями. Новый клинок? Или модное одеяние на торжественный обед? Я могу помочь и по разумной цене_.

Я ценю помощь.

Она кивает. _Дайте мне знать, когда захотите торговать_.

Я исполнитель Авадона. Мне не нужно платить за снаряжение.

Она не испугалась. Даже засмеялась. _Вы, должно быть, новичок. Только новичок допустил бы такую ошибку_.

_Я беру справедливую цену за свой товар. Если у вас есть проблемы с этим, жалуйтесь в Чёрную крепость. Посмотрите, как Рыжебородый отреагирует, когда узнает, что вы запугали и разозлили торговцев, лояльных к Альянсу_.

Я хочу торговать с вами.

_Конечно. Я могу продать то, что у меня есть или купить то, что мне нужно_.

Позвольте взглянуть на ваши товары.

Вы заканчиваете свои дела.

Караван Мармары

Мармара привезла самые лучшие товары с севера. Они продаются с изрядной наценкой.

Я хочу кое-что продать.

Вы заканчиваете свои дела.

Мне больше ничего не нужно.

_Хорошо. Счастливого пути_. Она возвращается к своей трапезе.

Это всё, что мне нужно.

Она кивает. _Счастливого пути_. Она возвращается к своей трапезе.

Вы приближаетесь к пилону. Он чувствует амулет у вас на шее, что помечает вас как слугу Авадона. Светящийся камень посылает волну восстанавливающей энергии, удаляя вашу усталость в одно мгновение.

(Возвращайтесь к пилону для отдыха. Вы также можете, коснувшись его, мгновенно вернуться в Авадон.)

Остаться здесь

Вы поворачиваетесь и уходите от пилона.

Вернуться в Авадон.

Вы прикасаетесь к пилону. В одно мгновение, вас окружает облако энергии, которое переносит вас обратно в Авадон...

file\z4kvalandsdlg.txt.txt

Дорога поднимается круто на северо-запад. Она выложена с обеих сторон массивными, острыми клыками из камня. Гранитные клыки, грубо обработаны с помощью магии и грубой силы. Путь к логову Зетрона призван внушать трепет.

Однако это не отвадило хиллов от этого места. Их гогочущие крики слышны далеко впереди. Много и других неприятных существ кружится над драконьим логовом. Интересно, почему стража спокойно к этому относится.

Продвигаясь вперёд, вы замечаете некую фигуру, выходящую из-за каменного клыка. Воин тени. Его лицо полностью скрыто. Он вооружён, но его длинный изогнутый клинок покоится в ножнах на боку. Он направляется в вашу сторону...

Мерзкий запах доносится до вашего носа. Запах гниения, и ещё какие-то не менее отвратительные запахи. Это не вонь подземелья. Хуже, это запах от сыромятни. Вы только можете догадываться, почему она здесь. Сыромятни обычно располагают вдали от человеческого жилья.

Продвигаясь вверх по тропе, вы замечаете, как дверь в центральном здании неожиданно распахивается. Потом закрывается. Кто-то наблюдает за вами.

Вы выходите на поляну среди особенно уж высоких и диких зарослей кактусов. В центре поляны расположена башня. Несколько этажей, сложенных из огромных глыб грубого камня, надёжно скреплённых раствором между собой.

Вы подходите ближе, и ваши волосы встают дыбом. Какая-то сила исходит от этой башни, сила чистой, едва контролируемой магии.

Охранников нет и в помине. И всё-таки вам кажется, что эта башня серьёзно охраняется.

Одной из важнейших задач Альянса является защита свободных дорог - сети каменных дорожек, охватывающих весь Лионесс. Все жители Альянса могут беспрепятственно перемещаться по свободным дорогам без взимания какой-либо платы.

Таким образом, используя одну из свободных дорог, вы сможете быстро и без труда добраться до долины ниже логова Зетрона. Однако ваше нетрудное путешествие, кажется, приближается к концу.

Дорога здесь местами разрушена и плохо ухожена. В грязи отчетливо видны волчьи следы, и в воздухе стоит жуткая тишина. Этому чувству опасности и тревоги быстро учишься, если хочешь остаться живым.

На северо-западе видны массивные столбы логова Зетрона, возвышающиеся над кактусовыми зарослями. Даже если вы и попадёте туда, вам не избежать встречи с драконом.

На обочине дороги притулилась заброшенная, частично обрушенная ферма. Здесь тихо и пусто.

Необъяснимый холодок, несмотря на пустынную жару, витает в воздухе, заставляя вас дрожать. И полное отсутствие следов на земле, даже волчьих. Странно.

Подвал заброшенной фермы усыпан костями. Животных и хиллов. Леденящий холод исходит снизу. Вы чувствуете, как за вами наблюдают.

Кости. Холод. Паранойя. Во время вашего всестороннего обучения эти три фактора преподавались как основные симптомы чудовищного заражения.

Позади вы слышите какой-то звук. Как будто кости скребут по камню. Скелеты у вас за спиной начинают стремительно собираться воедино. Ударив, вы разрушаете некоторые из них, не дав им возможности собраться, но остановить всех уже не хватает времени.

Как удачно. Заражение направляется в вашу сторону, что упростит процесс его очищения.

Кости хилла

Проклятый скелет

Вдоль всего пути высятся тотемы, выделяя эту расщелину, занятую хиллами. Вы замечаете на тотемах черепа, которые принадлежат либо хиллам, либо сделаны из глины. Хиллы не особо сильны в битвах.

Конечно, это не мешает им пытаться. Как только вы ступаете на этот путь, вы слышите пронзительный крик. Хилл - охранник издали заметил вас и выпустил несколько облезлых волков. Он следует за ними, понятия не имея, кто вы такой.

Это не доставит вам хлопот.

Облезлый волк

Облезлый волк

Облезлый волк

Облезлый волк

Охотник Гварл

Вы обнаружили логово маленького племени хиллов. Это небольшая сеть подземных камер, полных грязи, мусора и очень неприятного запаха.

Множество пар глаз следит за вами из темноты. Они держат наготове своё примитивное оружие, уверенные, что вы хотите напасть на них.

Вывеска гласит:

\x20Свободная дорога Альянса

\x20Златогорье - Восток

\x20Логово Зетрона - Северо-запад

Вывеска гласит:

\x20Анджевин - Мудрец

\x20Добро пожаловать всем, кто пришёл с миром.

Вывеска гласит:

\x20СЫРОМЯТНЯ

Надпись на обелиске гласит:

\x20ЛОГОВО МОГУЩЕСТВЕННОГО ЗЕТРОНА

\x20Просьбы о помощи будут услышаны.

\x20Подношения обязательны.

Вывеска гласит:

\x20Собственность Халрика

Одинокая женщина латает толстый кожаный жилет. В комнате очень жарко даже без зажжённого очага, но кажется, что это её совершенно не беспокоит.

Её не тревожит присутствие вооруженных воинов в доме. Она вежливо предлагает вам вернуться в гостиную и поговорить с Халриком.

Небольшое стадо крупного рогатого скота на этой ферме с обречённостью ждёт встречи с зубами дракона. Их не обременённые интеллектом говяжьи мозги признали этот факт, и они стараются сделать жизнь окружающих их людей невыносимой.

Смотря вглубь коридора, вы чувствуете странное головокружение. Вы могли бы поклясться, что этот коридор слишком длинный, чтобы поместиться внутри башни. Здесь явно присутствует какая-то магия.

У вас присутствует чувство, что за вами наблюдают. А учитывая сложившиеся обстоятельства, за вами просто следят.

Эти ящики заполнены припасами. Инструменты. Слитки железа. Даже несколько видов бронзового и железного оружия. Ящики покрыты плесенью и гнилью, что говорит об их длительном здесь нахождении. Вероятно, они были украдены из проходивших мимо караванов.

Здесь нет ничего более или менее подходящего для вас, и в то же время много вещей, которые можно продать. Наверняка где-нибудь есть купец, который очень сильно заинтересовался бы содержимым найденного.

Хиллы забились в свои ниши в надежде, что вы пройдёте мимо.

Оставить их в покое.

Они выдыхают с облегчением, когда вы уходите.

Напасть на них.

Хиллы жалобно завыли и предприняли попытку защититься.

Воин Ква, сидя у костра, пьёт чай. Он снял шлем, и, кажется, что палящее солнце его не беспокоит. На его куртке изображён символ десятника.

Когда вы приближаетесь, он сплёвывает в костер и встаёт, чтобы поприветствовать вас. _Воин, да, но не из легиона. Я десятник Зарен. Поскольку ваше лицо мне незнакомо, потрудитесь рассказать, что привело вас на свободную дорогу?_

Десятник Зарен садится к костру. Он смотрит на вас с подозрением. _Что можете ещё рассказать перед тем, как отправитесь дальше?_

Не ваше дело, чем я здесь занимаюсь.

Лицо десятника Зарена краснеет, но он не произносит ни звука. _Это свободная дорога. Пока вы не преступили законов Альянса, я не трону вас. Но я буду следить за вами_.

Я исполнитель Авадона.

Десятник Зарен медленно делает глоток чая и разглядывает вас. _Думаю, я поверю вам. Вы похожи на исполнителя. Добро пожаловать на свободную дорогу в этой долине. Мой отряд охраняет её и преуспел в этом. Будьте осторожны_.

Что вы здесь делаете?

_Нас послала сюда сотник Златогорья Сибела. Задача отряда - защищать эту дорогу_.

Расскажите мне об этой дороге.

_Она в плачевном состоянии. Кругом бандиты и волки. Злобные волки, они совершенно не боятся людей. А с десятком воинов у нас получается только следить за этим коротким отрезком_.

Почему вам не оказывается помощь?

_Да потому что в Златогорье всего сотня воинов для охраны города и всех прилегающих дорог, а кругом одни хиллы_.

_И огры. И даже может быть и титаны, если слухи правдивы_.

_Если мы попробуем охранять более длинный участок, мы очень растянемся. И в конце концов нас всех перебьют_.

Шима хмурится. _Вы обязаны служить Альянсу. Всё, что я слышу, это отговорки_.

Зарен фыркает. _И Авадон должен служить нам. И где вы? Кругом лишь хиллы!_ Шиму это не убедило.

Думаю, вы делаете всё, что в ваших силах.

_Конечно. И я не знаю, что случилось с исполнителями Авадона, посланными сюда. Мы видели их, когда они проезжали по этой дороге. Мы думали, они помогут нам, но они не вернулись. Надеюсь, вы сделаете то, чего не сделали они_.

_Что-нибудь ещё нужно?_

Авадон надеется, что эти дороги будут защищены.

_Расскажите Рыжебородому, какая у нас ужасная работа. Он может заточить нас в свои подземелья. Нет ничего хуже, чем быть забытым здесь и напороться на засаду среди ночи_.

_Что-нибудь ещё нужно?_

Мне нужно узнать побольше о драконе.

Он фыркает. _Я всего лишь десятник. Я никогда не видел дракона вблизи и надеюсь, что не увижу. Всё, что я знаю, это слухи_.

Какие слухи?

_Что логово дракона кишит хиллами. Его собственное логово. Теперь я хочу спросить вас, зачем быть драконом, если ты не в состоянии избавить собственное жилище от вредителей?_

Он задумывается. _Или, может быть, существо настолько высокомерно, что оно позволяет людям делать свою работу. Не удивлюсь_.

Какие слухи?

_В последнее время никаких. Тишина. Но, так как вы здесь, значит дракон опять чем-то недоволен_.

Какие слухи?

Зарен выглядит взволнованно. _Я слышал, что дракон пострадал. Серьёзно. Не знаю, от чего_.

_Похоже, здесь что-то происходит, что смогло напугать дракона. И поэтому мы здесь, под открытым небом у свободной дороги_.

Я чем-нибудь могу вам помочь?

Он качает головой. _Мне нечем вам заплатить. Но было бы неплохо, если бы вы, тем не менее, помогли нам. Встретите волка или хилла, убейте их. Это была бы хорошая помощь_.

Он показывает на восток. _Там живёт фермер, он постоянно зудит, упрашивая нас о помощи. Его зовут Халрик. Хотите мне помочь? Сделайте так, чтобы он заткнулся_.

Ну что ж, я пойду.

_Хорошо, берегите себя. Дорога свободна, но помните, как только вы скроетесь из поля зрения нашего лагеря, помощи не ждите_.

Вы встречаете воина Ква, одного из охранников свободной дороги. Вы пытаетесь с ним поговорить, но он прерывает вас, _Вам надо говорить с нашим десятником Зареном. Он тоже хотел бы с вами встретиться_.

Воин дремлет в тени походного шатра. Вероятно, он задержался после ночного патрулирования. Вы тихо проходите мимо.

Вы входите в прохладную тёмную расщелину в скале на западе. Кругом разбросаны кости, и тяжёлый запах гнили стоит вокруг.

На западной стороне поляны неестественно темно. Вы напряжённо всматриваетесь, чтобы определить причину этого явления. И внезапно осознаёте, что тьма медленно движется в вашу сторону.

Пара светящихся красных пятен появляется в тени. Глаза. Темнота окружает нереальный силуэт волка. Какая-то ужасная магия, возможно даже прикосновение Распада, извратило эту тварь.

Тварь крадётся к вам. Её зловонное дыхание достигает вашего носа. Вы выхватываете оружие, одновременно стараясь сдерживать рвотный рефлекс.

Ваши клинки, как ни странно, нанесли урон этому чудищу. Оно издаёт сердитый рык. Два кусочка темноты отделяются от него и отплывают в сторону. Они становятся больше и приобретают форму волков. Теперь у Ночной тени есть союзники в схватке.

Трудно сфокусировать взгляд на волчьих очертаниях. Четыре тени накладываются друг на друга и удерживаются вместе. И только очень мощная сила способна разорвать это единение.

Ночная тень снова оскаливает свою пасть. Зелёная слюна сочится из неё и шипит, едва касаясь земли. Он бросается на вас с удвоенной скоростью.

Вы наносите окончательный удар по волкоподобному теневому существу. Солнечный свет моментально разрывает темноту, окружавшую его. Тело Ночной тени на глазах разрушается, оставляя после себя лужу жгучей зелёной сукровицы.

Близлежащие фермы на некоторое время избавлены от нападений волков.

У дороги стоит молодая женщина, безуспешно тянущая корову за обмотанную вокруг шеи верёвку в сторону фермы на севере.

Заметив вас, она поворачивается в вашу сторону, чтобы поприветствовать вас (продолжая держать верёвку одной рукой). _Добро пожаловать, воин. Ведь вы же воин, правда? Вы похожи на воина! Я Толия. Приветствую вас!_

Толия продолжает следить за своими коровами, стараясь не допустить их туда, где они могут стать лёгкой добычей волков. Она мала ростом, и коровы не относятся к ней с уважением и послушанием, которых она заслуживает.

Приветствую тебя.

Она ждёт, когда вы скажете больше. _О. Вы так и не ответили мне, воин ли вы. Я думаю, вы... Это секрет_. Она радостно улыбается. _Засекреченный воин! Больше я ничего спрашивать не буду!_

_Хотя это тоже не хорошо. Мой отец сказал, что если я увижу любого воина, предупредить, что отец может его нанять_.

Привет. Я исполнитель Авадона.

У неё отвисает челюсть. _В самом деле? Ух ты! Это же... Я слышала, что исполнители проходили мимо, но ни одного ещё не видела. Вы из тех солдат, что защищают Альянс! Мой отец хотел бы услышать..._

_О! Я совсем забыла! Мой отец сказал, что если я увижу любого воина, предупредить, что отец может его нанять_.

Привет. Я, как ты и сказала, воин.

_Серьёзно? Я так и знала! Я знаю, что вы странствуете везде и сражаетесь с запредельщиками, преступниками и хиллами. И у вас есть множество историй! Невероятных историй! Мой отец хотел бы услышать..._

_О! Я совсем забыла! Мой отец сказал, что если я увижу любого воина, предупредить, что отец может его нанять_.

Расскажи мне о своём отце.

_Его зовут Халрик_. Она тычет пальцем в сторону большой, рядом стоящей фермы. _Сейчас он там. Ему нужна помощь, но никто не хочет ему помочь. Он сказал, чтобы я дала знать об этом любым солдатам. И сразу же убегала от них_.

_Ох. Не думаю, что про последнее надо было рассказывать_.

Дженелл говорит: _Всё правильно. Твой отец достаточно мудр, если так говорит_.

Натали говорит: _Всё правильно. Твой отец достаточно мудр, если так говорит_.

Сочту за радость помочь твоему отцу.

Она улыбается. Её зубы кажутся ослепительно белыми на фоне сильно загоревшего лица. _Он на ферме. Он будет рад видеть вас_.

_Теперь... Я должна идти. Извините, если я была груба. До свидания_. Она поворачивается и уходит, таща за собой корову.

Помощь не бесплатная.

Она улыбается. Её зубы кажутся ослепительно белыми на фоне сильно загоревшего лица. _Он на ферме. Он будет рад видеть вас_.

_Теперь... Я должна идти. Извините, если я была груба. До свидания_. Она поворачивается и уходит, таща за собой корову.

Мне некогда.

_Ну, хорошо... Я должна идти. До свидания_. Она отворачивается и уходит, таща за собой корову.

Я собираюсь помочь твоему отцу.

_Правда? Вы встретитесь с ним и вы нам поможете? Это замечательно!_

Задача твоего отца выполнена.

_Правда? Хиллы больше не будут нас беспокоить?_ Она бросается вам на шею и крепко обнимает. _Спасибо! Спасибо!_ Вы морщитесь от боли в рёбрах. Годы таскания за собой коров сделали её руки очень сильными.

Вы замечаете, что Дженелл отвернулась, поэтому Толия не видит её хихиканья.

Вы замечаете, что Натали отвернулась, поэтому Толия не видит её хихиканья.

Расскажи мне о твоей ферме.

_О... Извините. Отец запретил мне. Говорите с ним. Он вам всё расскажет_.

Сложно с коровами?

Она хмурится на непокорных существ. _Очень. Я их ненавижу. И они ненавидят меня. Отец заставляет меня пасти их неподалёку и следить за ними. Но они несносны, и я рада тому, что с ними будет потом_.

Им угрожает опасность?

_Да. От волков и хиллов, которые так и норовят выкрасть их. Меня они не трогают, если я нахожусь недалеко от фермы, но они всегда готовы утащить наших коров_.

Что будет с ними потом?

_Они будут проданы солдатам и в логово Зетрона. Потом их скормят дракону. Ну туда им и дорога_.

Это всё, что мне нужно было узнать.

Она делает реверанс. _Тогда хорошего вам дня. Мне пора возвращаться..._ Она бросает взгляд на корову и вздыхает. _Ну-у, пошла_. Начинает тащить корову.

Вы приближаетесь к логову Зетрона, самого древнего и наиболее опасного дракона во всём Лионессе. Однако, прежде чем вы войдёте внутрь, перед вами является демо-демон в клубах мерзкого дыма!

_Хоу! Хоу! Хоу! - ревёт он. - Логово дракона - это последний эпизод демо-версии! До тех пор пока вы не купите эту игру, захватывающие приключения будут вам недоступны! Хоу! Хоу! Хоу!_

_Чтобы приобрести Авадон, посетите интернет-магазин компании Спайдервеб. Вам будет предоставлена такая возможность каждый раз, когда вы будете начинать или заканчивать игру!_

Затем, после доставки этого скорбного сообщения, демо-демон исчезает.

Севилин оглядывает верхушки холмов в направлении драконьего логова на северо-западе. Он качает головой. _Драконы. Они живут в наших землях. Едят нашу пищу. Между тем, они не обязаны следовать Кодексу Камня. Это... бесит_.

Дженелл вздыхает. _Опять Кодекс Камня? Пойдём_.

Севилин бросает на неё взгляд. _Я догадываюсь, что тебе неприятно находиться в землях, где властвует закон. Нет постоянного хаоса, как в Вайлдрилме_. К счастью, она игнорирует его слова.

Всего-то несколько существ. Разве это имеет значение?

Севилин отвечает, _Смысл кодекса в том, что он применим ко всем. Если же кто-то живёт в Ква и не следует Кодексу, это ослабляет всю систему_.

_Но я буду молчать об этом. Я знаю, что у нас есть цель_. Он молча продолжает путь.

Если они живут в твоих землях, они обязаны следовать твоим законам.

Севилин улыбается. _Согласен. Но мне хотелось бы увидеть того, кто объяснил бы это драконам_.

Дженелл смеётся. _В этом мы сходимся. Это было бы забавное зрелище_.

Мы должны обсуждать это именно сейчас?

Севилин раздражён, но продолжает путь молча.

При переходе через мост вас обдувает прохладный ветерок. Шима, изнывающий от жары в своём чёрном одеянии, вздыхает с облегчением. _Большая честь носить чёрные одежды воина тени, но иногда это... утомительно_.

Севилин, который тоже неважно себя чувствует, бросает на него взгляд. _Нам обоим необходимо носить броню, но не мог бы ты одеть что-нибудь светлое поверх неё? Белый цвет отражает тепло_.

Дженелл смотрит на него. _Мы в Вайлдрилме одеваемся по погоде. Можешь взять это себе на заметку_.

Натали улыбается. _Почему бы не носить балахон? Что-нибудь красивое, просторное и пропускающее воздух? Почему твоё одеяние всегда столь плотное? И тёмное, особенно в такую погоду_.

Шима усмехается. _В этом наша традиция... может быть не совсем удачно подобранная. Однако я всё равно ношу эту одежду с гордостью. Она напоминает мне о доме_.

Дженелл смотрит на дорогу. Неожиданно она хмурится. _Свободные дороги. Так их называют. Но они делают мой народ, наоборот, менее свободным_.

Что ты имеешь в виду?

_Племена Вайлдрилма традиционно взимали пошлину с тех, кто проезжает через наши земли. Это право собственности, почти священное. Альянс отобрал у нас эти земли. В этом мало свободы_.

Натали выглядит смущённой. _Но, с другой стороны, ты можешь путешествовать теперь по этим дорогам бесплатно, углубляясь всё дальше и дальше и будучи в большей безопасности, чем ты могла это делать раньше_.

Севилина это не удивляет. _Нам тоже приходится искать компромисс. Менять Кодекс Камня, подстраиваясь под законы Альянса. Но мы приобретаем больше, чем теряем_.

Дженелл отвечает. _Извини, но мы не настолько довольны утратой наших старых порядков, как вы. Я пришла в Авадон в надежде..._ Она качает головой. _Не обращай внимания. Давайте найдём тень_.

Натали подходит к одному из гобеленов и с любовью прикасается к нему. _Келлемская работа. Кто-то здесь из Келлемдериэля. Или просто любит хорошие вещи. Я заскучала по дому_.

Она оборачивается к вам. _Но только на мгновение_.

За столом сидит фермер, поедая жаркое. У него тёмная кожа и морщинистое лицо, это результат многолетнего воздействия палящего солнца Ква. Когда он подносит ложку ко рту, вы замечаете, что у него отсутствуют два пальца на левой руке.

Он спокойно наблюдает за тем, как вы входите в его жилище. _А-а... Исполнитель. Узнаю этот взгляд_. Он встаёт и пожимает вам руку. _Меня зовут Халрик. Приветствую вас в своём доме_.

_Наступили тяжёлые времена, и наши земли всё более дичают. Я вынужден платить за то, что должен был получить бесплатно. Если у вас есть время, я мог бы предложить вам кое-что_.

Халрик садится за стол и продолжает свою трапезу. У вас есть время осмотреть это милое жилище. Годы упорного труда были вложены в его строительство, и вы понимаете, почему Халрик не боится хиллов.

Расскажите мне о себе.

_Я возделываю эти земли. Вода доступна лишь в некоторых местах, и её недостаточно для выращивания хорошего урожая, и я выращиваю коров для продажи в логово_.

Логово Зетрона покупает у вас коров?

_Да. Люди покупают их, чтобы кормить дракона. Моя работа заключается в выращивании этих коров_.

Как долго вы здесь обитаете?

_Да уж тридцать лет. Я построил этот дом своими собственными руками, а теперь расширяю и расширяю его. Вырастил пятерых детей. Это моя земля, и я отсюда ни ногой_. Он бросает взгляд на оружие, висящее по обеим сторонам камина, и кивает.

Вы были фермером всю свою жизнь?

_Нет_. Он смотрит на свою изуродованную левую руку. _Я был воином. Неплохим воином, пока не был вынужден уйти из легиона. Я скопил достаточно денег, чтобы купить здесь землю_.

Вы потеряли пальцы в сражении?

_Да, в схватке с хиллами. Но только один из них_.

Что случилось с другим?

_Потерял его по приговору Кодекса Камня. Нарушил приказ. Наказание было исполнено. Но они позволили мне выбрать, с каким пальцем расстаться. Я выбрал самый маленький на левой руке. Кодекс суров, но справедлив_.

Эти земли дичают?

_Оглянитесь. Кругом одни волки и хиллы, жить становится всё трудней_. Он опускает взгляд на жаркое и хмурится. _Моя семья не может больше чувствовать себя в безопасности. Никто не может. И мы знаем, кто виноват в этом_.

Как долго это продолжается?

_Хиллы начали донимать нас своей большой сварой месяцев шесть назад, вот с тех пор и стало хуже. Все фермеры задаются вопросом, почему они сюда нагрянули, но никто не знает ответа_.

_А теперь ещё и огры были замечены. Огры! Я всегда говорил, что оставлю это место только вперёд ногами, но никогда не думал, что до этого дойдёт. Если вы не предпримете каких-либо шагов, это точно случится!_

И кто же виноват в этом?

Он смотрит вам прямо в глаза. _Альянс. И Авадон. Мы платим кучу налогов. Мы предоставляем воинов. Взамен мы должны быть в безопасности. Ну, и где вы? Где воины? Где наша безопасность?_

Севилин смотрит на вас, желая видеть, как вы отреагируете на это вопиющее нарушение субординации.

Шима смотрит на вас, желая видеть, как вы отреагируете на это вопиющее нарушение субординации.

Дженелл смотрит на вас, желая видеть, как вы отреагируете на это вопиющее нарушение субординации.

Вы правы. Надо что-то делать. И я уверяю вас, что-то будет сделано.

Халрик удивлён. _Я рад слышать это именно от вас. Я просто хочу, чтобы мне помогли. Что-нибудь ещё?_

Альянс делает всё, что от него зависит.

Халрик качает головой. _Неправда. Я знаю, на что способен Альянс. Я воевал за Альянс. Я видел всё изнутри. Альянс может избавить нас от тварей. Он просто не делает этого. Почему, я не знаю_.

Он недоволен, _Что ещё вам надо?_

Прикуси язык, старик. Не забывай, с кем ты разговариваешь.

Халрик успокаивается. Он смотрит исподлобья и бурчит, _О, я не забываю. А теперь уж вообще вряд ли забуду. Что вам ещё надо?_

Вам нужна моя помощь?

_Да, нужна. И я заплачу. На западе отсюда, за рекой, завелась стая хиллов. К ним прибилось несколько волков. Они приходят ночью и режут моих коров. И становятся всё наглей. Я боюсь, вскоре они захотят большего_.

_Воины неподалёку бесполезны. Они отказываются помогать. Поэтому я заплачу вам, если вы избавите нас от них_.

Чем заплатите?

_Деньгами, и двумя полезными безделушками из моих солдатских деньков. Они вам пригодятся в своё время, уверяю вас_.

Нет. Мне некогда.

_Ну, конечно же, заняты. Что ж, я буду здесь, если вы передумаете. Уверен, что никто эту работу не сделает. Больше некому мне помочь. Ну, а сейчас мне необходимо вернуться к работе. До свидания_. Очень возмущённый, он встаёт и уходит.

Я выполню эту работу.

_Я рад. Как я и сказал, идите на запад и немного на юг. Увидите мост через реку. Перейдите его, и твари будут на западе_.

Хилы были обнаружены. Больше они вам не навредят.

Невозможно передать, как изменился Халрик. Он выглядит удовлетворённым. _Это подвиг. Молва разнесёт эту весть по округе. Хиллы будут знать теперь, что исполнители помогают нам. Они уберутся отсюда, пока вы их не достали окончательно. Эта долина стала более безопасной_.

_Это всё, что нужно, чтобы мы были в безопасности. Слово Авадона и час работы. Если бы только больше ваших помогали нам_.

_И я открою сундук в моём хранилище. Там ваша награда. Благодарю вас, [N]_.

Ещё помощь нужна?

_Нет. У меня нет проблем. И я не могу больше позволить себе какую-либо помощь от вас_.

Огр в западной нише роется в деревянном ящике. Это жалкий образец своего вида, старый, худой и сгорбившийся. Находясь в этой яме, командуя кучкой грязных хиллов, он являет собой образчик позорной участи.

Когда он вас замечает, то начинает рычать. _Глупые хиллы! Бесполезные твари! Почему вы не убиваете человека! Почему человек здесь? Вперёд! Убейте его! Убейте его!_

Огр подхватывает свою дубинку и громыхает в вашу сторону. Хиллы издают нестройный боевой клич и встают на ноги.

Хиллы украли пару коров. Они забились в дальний угол загона и жалобно мычат.

Воинственный хилл, стоя у грубо сколоченного забора, смело преграждает вам путь к своей жалкой деревеньке. На шее у него надето тяжёлое ожерелье из волчьих клыков.

Он протягивает свой клинок в вашу сторону. _Остановись, человек! Я волчий наездник Прозз! Здесь наша земля! Ты не брать! Мы не хотеть воевать. Ты уходи!_

Прозз, проявляя несвойственную хиллам храбрость, продолжает стоять на страже у частокола. _Ты здесь? Ты уходи! Мы оставаться! Это наш!_

Вы претендуете на эту землю?

_Мы пришли. Это сухо. Это чисто. Ничей здесь. Мы взять! Наш теперь. Мы не уходить_.

_И что Авадон волновать? Этот сухой земля. Пыль. Почему вы волновать, если мы здесь?_

Я хочу кое-что уточнить?

_Нет разговоры. Мы хиллы. Ты человек. Я оставаться, ты уходи_.

Фермер Халрик прислал меня. Вы донимаете его.

Прозз задумывается ненадолго. _О. Фермер? Да! Большая ферма! Очень много коровы. Они не нужно так много коровы. Мы хотеть коровы тоже! Мы оставить их покой. Брать коровы. Это... Как человек говорить? Честно? Честно!_

_Но фермер посылать тебя? Для чего?_

Вы должны прекратить воровство.

_Но мы хотеть коровы! Мы не брать коровы, мы не иметь коровы. И мы мочь брать коровы! И это правильно, брать коровы! Понимать? Я думать, как человек!_

_И ты уходить_.

Если вы хотите остаться здесь, вы не должны воровать.

Прозз качает головой. _Я уже говорить, правильно брать коровы, как ты это не называть. Уходи, человек. Ты прийти, мы убить тебя!_ Он протягивает вам ягоды малины и отворачивается.

Не могу спорить с такой логикой. Я ухожу.

Прозз кивает. _Это правильно! Хиллы сильный и логичный! Уходи, человек. Ты придёшь, мы убить тебя!_ Он протягивает вам ягоды малины, как только вы собираетесь уходить.

Я исполнитель Авадона, и я говорю вам: прекратите или умрёте.

Одна из немногих вещей, способных сбить спесь с хиллов, это слово _Авадон_. Прозз делает шаг назад. _Ав... Авадон? Авадон прислать тебя? Прислать исполнителя для сделка с Прозз? Прозз могучий! Это есть честь нам!_

_Но... О. Ты убивать нас? Нет. Мы перестать брать. Мы оставим человек. Покой. Я сказать другим Авадон говорить Прозз!_ Он отворачивается от вас, распираемый гордостью.

О, это нам ничего не даст. (Атаковать.)

Прозз торжественно кивает. Мысль, что вы можете превзойти их, даже не приходит ему в голову. _Мой логика победить твой! Теперь мы биться! Вперёд, друзья! Прогнать! Хрррррр!_ Он атакует вас.

Если вы не уйдёте сами, я прогоню вас. (Атаковать.)

Прозз торжественно кивает. Мысль, что вы можете превзойти их, даже не приходит ему в голову. _Теперь мы биться! Вперёд, друзья! Прогнать! Хрррррр!_ Он атакует вас.

Отлично. Я ухожу.

Прозз делает шаг назад, но не убирает оружие.

_Я знаю ты из Авадон. Всё равно это наш земля. Мы оставаться!_

_Ты держаться подальше. Ты шаг в наши ворота, мы сражаться!_ Эх, хиллы. Они слабы и абсолютно глупы, но вы восхищаетесь их мужеством. И они не умеют блефовать.

Теперь вы внутри сыромятни, где шкуры режутся и обрабатываются. По крайней мере, место похоже. Чаны пусты, а меха и шкуры покрыты слоем пыли. Запах, преследовавший вас снаружи, стал меньше. Здание, на удивление, оказалось прохладным и приятным.

Вы замечаете одинокого мужчину, в кожаной куртке. На боку у него длинный тонкий клинок. _Добро пожаловать, путники_, говорит он. _Я Тартам. Вы прибыли приобрести отличные кожаные товары? И если это так, я могу помочь вам_.

На его лице слабая улыбка, как будто что-то его забавляет. Вы не уверены, что именно.

Тартам говорит: _Может, я могу помочь вам в чём-то другом?_ Слабая самоуверенная улыбка не сходит с его лица, а рука покоится на рукояти клинка.

Вы замечаете, что на его руках отсутствуют пятна и ожоги, свойственные кожевенникам. Странно.

Вы замечаете, что на его руках отсутствуют пятна и ожоги, свойственные кожевенникам. Маскировка слишком неубедительная.

Вы кожевенник?

Он кивает. _О, да. Я просто ушёл из Златогорья, пока не обосновался здесь и не построил эту сыромятню_.

Непохоже, что у вас здесь много работы.

_Ну, здесь не так много покупателей_. Он смеётся.

Кто покупает ваш товар?

_Может, вы купите. Иногда купцы, снабжающие драконью пещеру. Здесь достаточно тихо. Не считая хлопот от волков, конечно же_.

Мне нужно разузнать об округе.

_Что ж, буду счастлив помочь. Я нечасто выхожу наружу. Слишком жарко. Но если ищете что-то определённое, спрашивайте_.

Тартам кивает. _Расскажу, что смогу. У меня всего лишь пара глаз, но кое-что не ускользает от них_.

Расскажите мне о драконьем логове.

_Не могу. Я никогда не был внутри_.

_Я слышал, однако, что дракон бился с титанами. И был ранен. И если в ближайшее время ничего не будет предпринято, Альянс потеряет ценного союзника_.

Слишком много волков на дороге.

_Это точно. Хотелось бы, чтобы ситуация изменилась. В самом деле_. Его безмятежная улыбка начинает раздражать вас.

_Да к тому же ещё и хиллы. Их становится всё больше, но Альянс не увеличивает контингент своих войск для борьбы с ними_.

_Авадон выслал исполнителей для разведки, но..._

Что?

_Их до сих пор нет. Я переживаю так же, как и Авадон. Приходится осторожничать, чего и вам советую_.

Неподалёку отсюда был ограблен караван. Я пытаюсь найти то, что было украдено.

_Серьёзно? Очень благородно с вашей стороны. Думаю, я смогу помочь_.

_Серьёзно? Заработать немного денег в столь тяжёлые времена? Что ж, я не стану вас осуждать. Думаю, я смогу помочь_.

_В скале на севере есть проём. Там очень много мусора. Я видел, как огр и несколько хиллов туда заходили. Это странно_.

Странно? Почему?

_Потому что этот проход заканчивается тупиком. Если бы я любил рисковать, я бы обязательно разведал это место. Там может быть какой-то скрытый проход, поэтому вам надо будет искать очень тщательно_.

Я могу посмотреть ваш товар?

Вы заключаете сделку.

Сыромятня Тартама

Тартам показывает вам свой товар. Качество хорошее, но на них слой пыли, как если бы они пролежали здесь некоторое время.

Сыромятня Тартама

Тартам показывает вам свой товар. Он принёс его сюда, чтобы усилить эффект своей маскировки под кожевенника. Цены низкие, а качество хорошее.

Я исполнитель Авадона и задам вам несколько вопросов.

Он выглядит удивлённым. _Что, в самом деле?_ Он разводит руками. _Мне очень не нравится, что Авадон подозревает меня. Я хочу помочь. Пожалуйста, скажите, в чём проблема?_

Кто-то продаёт оружие хиллам.

Его улыбка исчезает. Тартам явно нервничает. _Хиллам? В самом деле? Полагаю, вы правы. Очень проницательно, исполнитель Авадона. И, пожалуйста, скажите мне, какая это коварная душонка сказала вам, что здесь замешан я?_

Здесь я задаю вопросы.

_В самом деле? Дайте-ка я угадаю. Это Аби. Я знал, что так случится, когда услышал, что этот дурак направился в Авадон. Болтает без умолку. Не умеет хранить секреты_.

_И теперь он также тратит ваше время, посылая вас опрашивать меня, коллегу по службе в Авадоне_.

Его зовут Аби.

Ну конечно же. Я знал, что так случится, когда услышал, что этот дурак направился в Авадон. Болтает без умолку. Не умеет хранить секреты_.

_И теперь он также тратит ваше время, посылая вас опрашивать меня, коллегу по службе в Авадоне_.

Вы исполнитель?

_Вообще-то, смотритель. Послан сюда вершителем Мирандой разузнать, кто снабжает хиллов оружием. Моя миссия должна была быть тайной. Видимо, уже нет. Мне стоит вскорости убираться отсюда, пока мне во сне не перерезали горло_.

_Теперь, когда вы знаете, кто я такой, мне следует вам помочь. Я покажу вам свой тайник. Я полагаю, у вас есть несколько вопросов ко мне_.

Что вы здесь делаете?

_Кто-то продаёт стальное оружие хиллам. От этого могут быть реальные проблемы. Думаю, я узнал, кто этим занимается. Однако она обычно пропадает в диких землях к югу отсюда_.

_Готовлюсь к отъезду. И как только я буду уверен, что канал поставки оружия хиллам перекрыт, я вернусь под защиту Авадона. Не уверен, что здесь мы в безопасности. Думаю, кто-то охотится на нас_.

К сожалению, я не смогу помочь.

Тартам ещё сильнее раздражается. _Ну конечно. Все сплетничают обо мне, но никто не помогает_.

_Уходите. Я найду способ добраться до контрабандиста, с вами или без вас_. Он уходит.

Я могу помочь.

_Я так и знал. Ведь вы же исполнитель. Думаю, контрабандистку зовут Нерея. Она прикидывается охотником, но, думаю, это не так. Найдёте её на юге_.

_Если сумеете найти доказательства её помощи хиллам, её нужно привлечь к ответственности. В противном случае проблемы с хиллами будут только возрастать_.

Что заставляет вас подозревать её в причастности к торговле оружием?

_Просто догадки. Я слежу за дорогами и примечаю, кто по ним ходит, где и когда. Как только здесь появляется Нерея, хиллы вскоре атакуют, используя новые качественные клинки_.

_Продавать хиллам всё, что сможет навредить Альянсу - преступление. Оружие, знания, магия. Это серьёзное преступление, одно из худших_.

Зачем мне доказательства?

Он зло улыбается. _Ну, вы исполнитель Авадона, вам не нужны доказательства. Но мне не хотелось бы, чтобы пострадал невинный. Полагаю, дело в... профессионализме_.

Как мне привлечь её к ответственности?

_Её можно бросить в подземелья Авадона. Смотритель Мамора сможет вытянуть многое из неё. Но это непрактично. Поэтому, если она действительно виновна, смерть - это, наверное, самый лучший выход из положения_.

Нерея была выслежена, но она смогла сбежать.

Вы рассказываете о своих приключениях. Тартам одновременно и обрадован и раздражён. _Что ж, по крайней мере, мы теперь уверены, что это именно Нерея. И она знает, что мы знаем, поэтому она затаится в диких землях на некоторое время_.

_Ищите её. Если пойдёте далеко на юг, наверняка снова встретитесь с ней_.

Нерея была найдена и убита.

Вы рассказываете о своих приключениях. Тартам рад. _Ну, вот моя миссия и закончилась. Вершитель приказал, смотритель выследил, исполнитель исполнил. Вот так и работает система_.

_Поскольку я ухожу, мне больше не нужны мои записи и заметки. Я открою вам тайную комнату. Пожалуйста, берите всё, что может вам пригодиться_.

_Скоро я уйду. И выпишу Аби хорошего пинка_.

Тогда и я пойду.

Тартам смеётся какой-то своей шутке. _Ну что ж, желаю вам счастливого пути, исполнитель Авадона. Свободные дороги не столь безопасны. Берегите себя_. Вы мучительно пытаетесь вспомнить. Разве вы говорили ему, что вы исполнитель?

_Тогда счастливого пути, и будьте осторожны. Дороги небезопасны_.

На троне сидит женщина, наблюдая, как вы входите. Она небольшого роста, худая и бледная. Её одеяния длинные и элегантные. Они ниспадают к основанию трона и простираются по полу почти до места, где вы стоите.

Она касается кончиками пальцев лба в знак приветствия. _Приветствую вас, [N], исполнитель Авадона. Я Анджевин, из Келлема. Я почувствовала ваше присутствие и позволила вам войти. Наш род всегда искал союзников. И торговых партнёров_.

Анджевин сидит на троне, подобрав под себя свои стройные ноги. Её девичья внешность может обмануть вас, если вы не почувствуете силу, исходящую от неё. И если её стража не посмотрит на вас своими каменными взглядами.

Как вы узнали моё имя?

_Маленькие дворцовые хитрости. Знаете ли, у меня есть наблюдатели. Не обращайте внимания_.

Расскажите мне о вашей башне.

_Скромненько, не правда ли? И в таком засушливом и неприятном месте. Но при помощи своих помощников я расширю её. Это место никогда не будет модным, но, по крайней мере, здесь должно быть комфортно_.

Натали говорит, _Вы прибыли сюда прямиком из Келлемдериэля? Какой ужас_.

_Да_, отвечает она, _хотя ледяные пики Авадона тоже приятными не назовёшь. Нигде в Лионессе не хорошо, кроме как дома_.

Вы сами всё это построили?

_В каком-то смысле, да. Мои помощники постарались. Но их создала я, поэтому да, я это построила. Но нет повода для гордости. Всё слишком каменное и грубое_.

И как долго вы здесь?

_Ах, да кто же знает? Время - это очень забавная штука. Мне кажется, что здесь внутри прошли уже многие годы. Но не могу сказать, сколько снаружи_.

Кто ваши помощники?

Она обводит рукой каменные изваяния, стоящие в нишах стен. _Каменные слуги. Я создала их. Это моя специализация. Они очень полезны при строительстве. И быстро убираются_.

Она вам подмигивает. _И подходят для превращения в желе тех, у кого нет манер_.

Они довольно внушительные.

_Спасибо, но я уверена, что ведение хозяйства в башне это не та тема, которую вы хотели бы обсудить, не так ли? Чего вы хотите?_

Могу я купить одного?

Она хихикает беззаботным, певучим голосом. _О, нет. Не то чтобы я против обладания вами груды камней, просто магия, которая питает их, исчезнет в тот самый момент, как вы покинете мою башню. И тогда вы почувствуете себя злым и обманутым. Но может быть вы ещё что-то хотите от меня, нет?_

Вы из Келлемдериэля?

_Да. Прекрасная земля_. Она задумчиво вздыхает. _Еда, музыка, танцы. И нет кактусов. Это был мой дом. Уже нет_.

А что вы делаете здесь?

_Я делаю мои способности доступными для дворян за деньги. Обладая ими, можно их использовать в своё благо_.

_К сожалению, будучи полезной для одного, можно стать врагом другому. Увы. Солдат на войне, начатой другими, вот кто я такая_.

Почему вы покинули родные места?

Анджевин слегка шокирована вопросом.

Анджевин слегка шокирована вопросом. В Натали внезапно просыпается дикая заинтересованность в изразцовых плитках на стенах.

_Такие прямые вопросы, касающиеся политики и союзников, представляются мне некорректными_.

_Однако, поскольку вы столь любезны не напасть на меня, я вам скажу, что в своё время состояла на службе одной партии, а другая партия, состоявшая во вражеских отношениях с моей партией, решила запретить первой партии пользоваться моими услугами. Поэтому я здесь. В пустыне_.

Хотите торговать со мной?

_Конечно. Я провожу долгие часы, изготавливая предметы для определённого применения, поэтому я скупаю у странников материалы для своей работы_.

_Кроме того, есть один предмет, которым я хотела бы обладать. Я заплатила бы тому, кто принесёт его мне_.

Можно взглянуть на ваш товар?

Вы проводите сделку.

Поделки Анджевин

Анджевин показывает вам свои поделки. Она удивительно искусна в магическом ремесле.

Мне хотелось бы что-нибудь продать.

Вы проводите сделку.

Чем вы хотите обладать?

_Манускриптом. Волшебной книгой, полной заметок и магических заклинаний, созданной магом из Ква по имени Ахмед. Она практически догнивает, невостребованная и непрочитанная, в библиотеке недалеко отсюда. Я могла бы извлечь пользу из этой книги_.

_На самом деле, я думаю, что она в библиотеке Зетрона. Дракона_.

Как получить эту книгу?

_Ваш путь лежит через логово дракона, правильно? Вы можете её купить. Вы можете её украсть. Решение за вами_.

Вы хотите, чтобы я украл книгу у дракона?

_О, примитивное воровство может и не понадобиться. А может и наоборот. Но дракон никогда не заметит пропажи. Если бы вы украли монету из его копилки, он был бы в ярости. Но книги? Сомневаюсь, что ему есть дело до них_.

Я хочу поговорить о чём-нибудь ещё.

Она улыбается и взмахивает ресницами. _Ну конечно! Я люблю светские беседы_.

Фаброн послал меня к вам.

Она напрягается. Слышен скребущий звук камней, исходящий от стражи в нишах. Они слегка подались вперёд.

_Ах, Фаброн. Этот холуй и червяк. И тот, кто нанимает других, чтобы сражались вместо него_.

_Я работала на дворян, которые оказались врагами его семьи. Это правда. А затем они были арестованы, и некоторые из них казнены. И это тоже правда_.

_Но зачем он сейчас посылает вас, чтобы найти меня?_

Мной найден Манускрипт Ахмеда. (Отдать его.)

Она берёт книгу и листает страницы. _Да. Это именно то, чего мне не хватало. Как это мило с вашей стороны принести мне эту книгу!_ Она покидает тронный зал и поднимается по лестнице. Вскоре она возвращается с копьём и мешочком монет и отдаёт всё вам.

_Мешок с деньгами не зачарован, но копьё подверглось моим чарам. Надеюсь, эти подарки понравятся вам_.

Всё это мне пригодится.

Она кивает. _Уверена, вы найдёте выход. Спасибо, что скрасили скуку моего заточения_.

Он не вдавался в детали.

_Что ж, я уже перенесла унизительную, жалкую ссылку. И всё из-за выполнения простых... поручений. Конечно..._ Её ресницы задрожали. _Вы можете сказать ему, что я умерла. Этот ленивый червяк никогда не придёт сюда, чтобы проверить_.

_Думаю, я была бы больше вам полезна живой. Пожалуйста, давайте поможем друг другу?_

Просто поручения? В самом деле?

_Ну, некоторые из этих поручений могли привести к кровопролитию. В конце концов, такова политика Келлемдериэля. Но охотиться на меня после того как победила их сторона? Это так невежливо!_

Я пощажу вас, а ему скажу, что вы мертвы.

Она пытается казаться спокойной, но ей явно стало легче. _Вы так добры. Пусть я останусь в своём жалком изгнании, но живая_.

_Давайте больше не будем говорить об этом ужасном деле_.

Я пощажу вас, если только вы исчезнете и больше никогда не вернётесь.

Она обдумывает ваши слова. _Вы очень любезны, что позволили мне продолжать моё жалкое изгнание, живой. Но я не покину моего дома, по крайней мере, пока не буду готова. Скажите этой шавке, что послала вас сюда, что я сбежала, но я не уйду отсюда, пока не буду готова_.

_Давайте больше не будем говорить об этом ужасном деле_.

Я пощажу вас, если вы мне заплатите.

_Что? Решили сыграть две партии? Получить две платы за одно задание? Как примитивно!_ Она вздыхает и устало улыбается. _Но можно понять. И даже по своему восхититься_.

Она делает движение рукой. Мгновение спустя, она держит пару драгоценных камней. Она протягивает их вам. _В обмен на вашу... доброту. Давайте больше не будем говорить об этом ужасном деле_.

Задание принято. И будет исполнено. (Атаковать.)

_Мне очень жаль слышать это. А ведь мы могли быть хорошими союзниками. Ну что ж..._ Как только вы бросаетесь к её трону, она взмахивает рукой, и в момент исчезает. А её каменные стражи громыхают в вашем направлении...

Как только вы ставите ногу на первую ступеньку, у вас начинает кружиться голова. Это чувство подавляет вас, и вы отступаете назад.

Как только вы приближаетесь к этой каменной фигуре, она медленно поворачивается, чтобы посмотреть на вас. Её глаза светятся красным огнём. Потом она отворачивается и замирает. Похоже, они не способны разговаривать.

Анджевин падает на землю жалкой массой. Башня содрогается под грохотом ваших шагов. Трещины появляются в стенах. На мгновение вам кажется, что вы обречены так же, как и магия, скреплявшая башню в единое целое.

Потом всё успокаивается. У вас немного кружится голова, но коридоры и залы башни остались неповреждёнными. Однако вы не уверены, как долго они просуществуют.

Анджевин ждёт вас в своих покоях. Она игриво вам подмигивает, но в глазах её застыла ненависть. _Итак, это правда. Вы наёмный убийца, слуга дураков, которые нынче правят Келлемдериэлем?_

_Что ж, я убивала, чтобы защититься, когда бежала со своей любимой родины. А сейчас я убью вас!_

Человек в капюшоне стоит посреди дороги, преграждая вам путь. Однако он не обнажает своего оружия. Он внимательно вас осматривает. _Так. Вы [N]. Моя обязанность знать такие вещи_.

_Я ждал вас. Мне необходимо с вами поговорить. Это не займёт много времени_.

Вы из Авадона?

_Нет, но я плотно сотрудничаю и с исполнителями и смотрителями. Для некоторых из них я желанный гость. Надеюсь стать таким же и для вас_.

Уйди с дороги.

Человек не двигается. _Я не причиню вам вреда, могу вас заверить. На самом деле, я даю вам шанс. Я настойчив, и моя работа требует того, чтобы я поговорил с вами_. Видимо, если не убрать его с дороги, то придётся поговорить.

Я поговорю с вами, но давайте быстрее.

_Конечно. Я буду краток. У меня есть уникальный шанс для вас_.

Отлично. Говорите.

_Конечно. Я буду краток. У меня есть уникальный шанс для вас_.

Продолжайте.

Он кивает. _Мне следовало бы представиться, но пока я хотел бы остаться инкогнито.Поэтому называйте меня странником_.

_Я часто взаимодействую с исполнителями и смотрителями Авадона и предлагаю им работу. Простое поручение, хорошая оплата. Такого типа задание сможет исполнить только слуга Авадона. И только слугам Авадона позволено это исполнить_.

А это легально?

_Конечно. Исполнителям Авадона дозволено всё, до тех пор пока Рыжебородый одобряет. Или ничего не знает об этом_.

_Как вы думаете, почему престижно трудиться там, где надо много работать и много рисковать? Это власть. Свобода. Сила. И, как следствие, богатство_.

Что могут выполнить только слуги Авадона?

_Всё, что хотят. Это маленький секрет Авадона, секрет, который знают все. Вы получаете возможность использовать своё влияние на получение главного приза. И это время настало_.

Ну и чего вы хотите?

_Всё просто. Недавно, некий холкландец по имени Риозо посетил логово Зетрона. Ему что-то надо от дракона. Я хочу знать, что именно. Посетите пещеру, получите интересующую меня информацию и принесите её мне_.

Почему вы сами не можете это узнать?

_Потому что дракон держит все договорённости между ним и его просителями в строжайшем секрете. Поэтому мне нужен влиятельный человек, который бы смог проникнуть в логово дракона и всё разузнать_.

Зачем вам эта информация?

Вы не видите выражение лица странника, но голос его звучит удивлённо. _Уверен, вы понимаете, что такого рода вещи хранятся в строжайшем секрете. Это всего небольшое звено в цепи большой информации, и вам хорошо заплатят. И это всё, что вам надо знать_.

Я не буду этого делать.

Он кивает. _Главное, честно. Я просто передам выполнение этого выгодного поручения вашему коллеге. Я уйду, а вы продолжите рисковать своей жизнью за гроши. Что ж, я свяжусь с вами позже. Может, вы тогда измените своё мнение_.

Прежде чем вы успеваете колко ему ответить, странник уходит. Он направляется по дороге на восток.

Я выполню это поручение.

_Я рад. Некоторые исполнители соображают дольше_. Он тыкает пальцем на север. _Там стоит бочка. Как только вы узнаете намерения Риозо, запишите их и закопайте в песок под бочкой. После получения я там же оставлю ваше вознаграждение_.

_Теперь я должен удалиться. Много дел, много передвижений. Извините_. Прежде чем вы успеваете задать хоть какой-то вопрос, странник уходит. Он направляется по дороге на восток.

Старая, облезлая бочка за каменным шпилем.

Вы заглядываете внутрь. Там пусто.

Здесь вы можете оставить сообщение для странника, если хотите.

Вы смотрите под бочку. Там кожаный кошель. Вы заглядываете внутрь. Кольцо и два драгоценных камня.

Не оставлять сообщение.

Вы уходите.

Оставить сообщение.

Вы подсовываете сообщение под бочку.

file\z5zhethaeriedlg.txt.txt

Вы входите в пещерные залы логова дракона, жилище самого мощного и готового к сотрудничеству дракона в этих землях. Его логово расположено на вершине кратера вулкана. Духота внутри такова, что вы начинаете скучать по жаре снаружи.

Вокруг вас кучи ящиков со снаряжением и подарками. Поддержание хорошего настроения дракона требует постоянного притока еды и других благ цивилизации, а его помощь требует подношений большого масштаба.

Неудивительно, что за вещами никто не приглядывает. Охраны нет. Посмотрев на северо-запад, вы замечаете нескольких человек, притаившихся в кладовой. А на юге, среди урчания и шипения, вы слышите гогот хиллов.

Коридор ведёт в небольшую долину. Потолок заканчивается, открывая вам ясное небо. Солнце снова нещадно палит, но свежий воздух приносит вам облегчение после сернистого смрада драконьей пещеры.

Несколько загонов, заполненных коровами, ждущими своей участи. Люди, работающие здесь, посеяли пшеницу у заводи на юге.

И ни одной живой души. Хиллы наводнили всю территорию. Они грабят ящики с припасами, воруют коров и живут в невероятной грязи. Позор, что местное воинство потеряло всякий контроль над этой местностью. Кто-то обязательно ответит за это.

Дракон Зетрон собрал огромную библиотеку. Стеллажи с книгами тянутся далеко вперёд и исчезают в полумраке, тускло подсвеченном магмой на севере.

Фолианты и свитки покрыты толстым слоем пепла. Некоторые из этих экземпляров явно были прочитаны. Зетрон тщательно относится к заполнению коллекции, но совершенно равнодушен к поддержанию её в надлежащем порядке.

Позади вас пол инкрустирован сетью зачарованных рун. Для красоты? Защита от воров? Вы не уверены.

Огромный зал для хранения данных, где все человеческие взаимоотношения с драконом записаны и сохранены. Авадон хранит эти данные. Сам же дракон абсолютно не заботится о том, чтобы помнить все сделки с людьми.

Зетрон здесь несколько десятилетий, а пол кругом завален грудами записей и манускриптов. Должно быть, просьбы о помощи идут к нему непрерывно.

Наконец вы входите в жилище Зетрона. Это огромная пещера, сплошь усыпанная мусором. Она разделена потоками магмы, поддерживающей в пещере постоянный уровень жары.

На базальтовом пьедестале посередине пещеры вы видите самого дракона, спорящего с человеком. Зетрон оказался меньше ожидаемого, но даже на расстоянии вы чувствуете исходящую от него силу.

Зетрон - это дракон. Эти создания, более остальных наполнены чистой магической энергией. Они высокомерные, алчные, долгоживущие и чрезвычайно опасные. Но даже они должны склониться перед властью Альянса. Дни налётов на ваши земли канули в лету. Теперь они копят богатство, обменивая на него свои знания и мощь.

Как правило, такие операции спокойные и простые, но сейчас, глядя на разъярённого дракона, вы понимаете, что будут проблемы. Поэтому послали именно вас...

В коридорах немного прохладнее, но звериный запах становится тяжелее. Слышны шипение ящериц и звук царапающих каменный пол когтей.

Должно быть, Зетрона забавляет держать в округе злобных ящериц, чтобы они докучали людям и были домашними питомцами. Ну и иногда пищей.

Вы входите в огромный, потрясающий воображение кратер. Это источник той самой неистовой жары, заполнившей всю пещеру. Невозможно находиться здесь долго. Жара просто убийственна.

Вы смутно видите вершины скал, появляющиеся из магмы. На каждой из них стоит сундук. Зетрон нашёл на удивление надёжный способ защитить свои сокровища.

Обширная сеть тоннелей проходит под логовом Зетрона. Здесь ещё более душно и жарко, и поверхность усыпана чешуёй и следами когтей.

Однажды люди пришли сюда, чтобы построить здесь покои и мастерские, но эти попытки не увенчались успехом. Руины и разбросанные инструменты до сих пор кое-где видны. Здесь, внизу, вы сами по себе.

Чем ближе вы подходите к руинам на юге, тем явственнее чувствуется прохлада. Вы начинаете дрожать.

Древнее сооружение впереди, намного древнее, чем остальные здания. Вокруг никаких следов. Ящерицы избегают этого места. Искатели приключений не столь осторожны.

Надпись на обелиске гласит:

\x20ЛОГОВО ЗЕТРОНА

\x20Все подношения приносить сюда.

Вывеска гласит:

\x20Свитки с просьбами - на север

\x20Логово дракона - на запад

\x20Гостевые покои - на запад

Надпись на обелиске гласит:

\x20ЖИЛИЩЕ ЗЕТРОНА

Надпись на обелиске гласит:

\x20БИБЛИОТЕКА ЗЕТРОНА

\x20Не выносить.

Вывеска гласит:

\x20Осторожно! Нижние туннели небезопасны! Передвигайтесь с осторожностью! Наденьте соответствующий головной убор!

Надпись на вывеске большей частью стёрлась. Вот что можно разобрать:

\x20Остановись! Это... кости... пожирающие... всегда! ... вечный ужас.

Весело звучит!

Вывеска гласит:

\x20Зал записей - на юг

\x20Осторожно! Ловушки приведены в активное состояние! Используйте главный вход!

Вы листаете записи на этом постаменте. Это отчёты о встречах просителей и Зетрона. Кто и зачем приходил, что предлагал и ответы дракона (обычно 'нет').

Предлагаемые суммы были довольно щедрыми, и желания были соответствующие: информация или помощь в устранении и так далее. Зетрон чаще был настроен делиться информацией.

Интересно. Последний запрос поступил от некоего командора Риозо. Он считает, что кто-то в Империи Тавон, одной из дальних земель, готовит заговор против Альянса.

Он предложил значительное количество золота, если Зетрон будет летать над Империей Тавон и сообщать об увиденном. Отклонено.

Вы берёте карандаш и кусок пергамента и записываете эту информацию. Позже можно будет подумать об этом.

Надпись на обелиске гласит:

\x20ЛОГОВО ФИРАССЫ

\x20Вход только для драконов!

Вы копаетесь в ворохе бумаг на столе. Это письма холкландского командора Риозо. Хотя это и личная переписка, но вы, будучи исполнителем Авадона, имеете право её просматривать.

Однако вы не находите ничего, кроме реестров поставок и личной корреспонденции. Ничего о планах Риозо или причинах его прибытия сюда.

Сначала вы не находите ничего, кроме реестров поставок и личной корреспонденции. Затем вы обнаруживаете двойное дно в одном из ящиков. Там вы и находите несколько писем.

Письма отправлены из Империи Тавон, с севера Запределья. В письмах говорится о том, что Риозо, в обмен на щедрую оплату, готов в интересах отправителей убедить Зетрона покинуть Альянс и отправиться на север. Интересно. Вы забираете бумаги с собой.

Больше ничего интересного.

Когда вы проходите руины, вы чувствуете лёгкое головокружение. Через некоторое время вы понимаете, что ваш рюкзак стал легче.

Вы заглядываете внутрь и, конечно же, обнаруживаете отсутствие манускрипта Ахмеда. В этой библиотеке предприняты сложные магические меры против воровства.

Вы открываете сундук, облако пыли взмывает в воздух. Он набит старыми бумагами. Есть дневники. Есть длинные рассказы о путешествиях. А также описания магических исследований.

Вы быстро всё просматриваете, но не находите чего-либо стоящего. Вы закрываете сундук.

Вы быстро всё просматриваете и вскоре находите книгу в кожаном переплёте. Надпись на внутренней стороне обложки говорит о том, кому книга принадлежит. _Ахмед, искатель истины_.

Взять книгу.

Подготовив себя внутренне, вы осторожно берёте книгу и кладёте её к себе в рюкзак. Ничего не происходит. Фу! Вы закрываете сундук.

Закрыть сундук.

Не время воровать у дракона. Вы закрываете сундук.

Эта толстая книга - каталог библиотеки, написанный неразборчивым нечётким почерком и очень неудобно систематизированный.

Всего несколько минут листания каталога приносит вам сильную головную боль. Вы закрываете его.

Вы ищете в каталоге всё, что может быть связано с ритуалом, за которым охотилась искательница Азарни. В конце концов, когда вы уже отчаялись, вы кое-что находите. Это книга под названием 'Секреты холкландского мастера заклинаний'. Интересно.

Книга хранится на одной из северных книжных полок, но непонятно, на какой именно.

Вы обводите взглядом полки и находите её, засунутую за груду свитков. 'Секреты холкландского мастера заклинаний'. Вы садитесь и раскрываете книгу.

Страницы заляпаны пятнами и трудночитаемы, но вам не приходится долго читать.

Вскоре вы находите следующий отрывок: _Хотя Шестой ритуал внутреннего видения утерян, если он вообще существовал, остальные пять являются бесценным инструментом, достойным изучения. Эта книга описывает их в мельчайших подробностях, так что..._ и так далее.

Вы возвращаете книгу на место. Сомнительно, что Азарни найдёт то, что искала, и вряд ли эти новости её обрадуют.

Похоже, что большая часть людей, живущих в логове дракона, спряталась в пещере. Некоторые были ранены, вероятно отбиваясь от вторжения хиллов.

Едва вы входите, десятник, здешний командир, подходит к вам. Она по-настоящему взволнована. _Ну вот и вы, [N]. Наконец-то! Хоть кто-то пришёл нам на помощь!_

_Я десятник Харисса, из Ква. Хиллы захватили внешнюю долину, а у меня недостаточно солдат, чтобы выбить их оттуда. Вы должны нам помочь!_

Десятник Харисса смотрит на вас с нетерпением. _Ну что же? Хиллы? Они ещё не ушли?_

Вы знали, что я приду?

_Да. Сутки назад Авадон предупредил нас. За исключением внезапных проверок, нас всегда ставят в известность о приходе исполнителей. Чтобы мы могли подготовиться_.

_В этот раз это не помогло_.

Мне нужно кое-что уточнить.

_Будет время поговорить позже! А сейчас нам надо выбить этих хиллов из долины, пока Зетрон не начал свой ежедневный рёв, требуя очередную корову. Он и так уже в плохом расположении духа_.

Чего вы хотите от меня?

_Сегодня утром нас атаковали хиллы. Их было около сотни. Они ворвались прямо через ворота! Не могу в это поверить! Мы убили почти половину из них, и затем они отступили_.

_Мы готовились к очередной атаке, но тут появились вы. Авадон почти вовремя пришёл на помощь_.

Вы не можете сами справиться с хиллами?

_Их слишком много_. Она бросает суровый взгляд на мужчину, сидящего у стены пещеры. _А староста Ильхан приказал мне отправить большую часть моих воинов на поиски чего-то, что обрадовало бы дракона_.

_Мы никогда не думали, что они посмеют напасть на нас_.

Не можете сами избавиться от хиллов? Но ведь здесь же есть дракон!

Она фыркает. _Это существо? Когда пришли хиллы, он запер ворота и сказал, что это наши дела. Если у вас нет сундука с золотом, дракон и когтем не пошевелит, чтобы вам помочь_.

Я с удовольствием помогу, но сейчас некогда. Я иду на встречу с драконом.

Харисса резко смеётся. _Ну, я не знаю, как это у вас получится. Дракон запер ворота. Но я была бы рада вам помочь открыть их. Как только хиллы сдохнут_.

Она показывает на юг. _Они ушли туда_. Она отворачивается к раненому солдату.

Я помогу вам.

Она кивает. _Я ценю это, и как только я доберусь до ворот, то открою их для вас_.

Она показывает на юг. _Они ушли туда_. Она отворачивается к раненому солдату.

Хиллы изгнаны.

Вы моментально становитесь центром внимания. _Всё чисто? Мы можем возвращаться? Благодарим вас, исполнитель Авадона_.

_Как только окажемся внутри, я открою вам двери к дракону. Счастливо пообщаться с ним. А позже приходите, поговорим. У меня есть оплачиваемое задание, если вам это интересно_.

Она кивает вам и начинает всех приводить в чувство. Вскоре все на ногах и готовы вернуть логово в свои руки.

Вокруг пещеры сидят солдаты, посланники и слуги дракона - побитые, униженные и несчастные. Они терпеливо ждут того, кто избавит их от хиллов и позволит им вернуть их дом.

Когда вы пытаетесь заговорить, они указывают на десятника Хариссу, стоящую внутри пещеры. _Она тут главная до той поры, пока хиллы не уйдут_.

Человек представляется старостой Ильханом. Он сидит в углу, униженный и взбешённый. _Я отвечаю за территорию вне драконьего логова. Точнее отвечал бы, если бы наш десятник не была настолько беспечна, позволив хиллам захватить её!_

_Я смогу помочь вам, когда мы получим контроль над внешней долиной. А до тех пор, возможно вам стоит посвятить своё время заботе об этих несчастных_. Он указывает на женщину поблизости, смотрящую на вас. _Когда они умрут, доложите десятнику Хариссе_.

Он возвращается к прежнему занятию - молча сидит себе дальше, жалкий и несчастный.

Несколько воинов Альянса стоят на дежурстве, но их слишком мало, чтобы противостоять любой, даже незначительной угрозе. Вы перебрасываетесь с ними парой фраз. Из-за жары и упадка боевого духа, им особо нечего вам сказать.

Здесь же несколько рабочих Ква, в чьи обязанности входит своевременное кормление дракона и последующая уборка, когда тварь поест. Присутствие исполнителя заставляет их нервничать. При вашем появлении они ведут себя очень тихо, вплоть до вашего ухода.

Вы встречаете ещё одну несчастную представительницу драконьего питания. У Зетрона, кажется, появился вкус к свежей, вкусной говядине.

Вы снова встречаете десятника Хариссу. Она кажется очень взволнованной, вернувшись на свой пост возле логова дракона. _Ах ... [N]. Как видите, мы вернулись, спасибо вам. Разумеется, мы могли вернуть пещеры и сами, но это стоило бы нам потерь_.

_Я знаю, что исполнители, как и драконы, предлагают свои услуги за определённую плату. Мне бы пригодилась ваша помощь. Как видите, у нас не хватает солдат, чтобы сохранять эти земли в безопасности_.

Десятник Харисса говорит: _Что-то ещё?_ Она закидывает лук на плечо. _Я готова к бою, но хорошо бы иметь больше воинов_.

Сколько у вас воинов.

_В моём подчинении тридцать отличных солдат Ква, которым поручена охрана дракона. Но этого недостаточно..._

_И дела с каждым днём всё хуже_.

Охрана дракона? Его нужно охранять?

_Не совсем. Он настаивает на солдатах, это как дань уважения. И мы убиваем вредителей, на которых дракон не потрудился охотиться_.

_Хиллы не могут ему навредить, но могут убить послов. А послы - важные люди. Ну, по крайней мере, они так считают_.

Где ваши солдаты?

_Вышли на разведку в пустоши и охотятся на хиллов. Армия Альянса этим не занималась. Авадон тоже. Поэтому староста Ильхан донимает меня. Заставляет посылать моих воинов, не заботясь об их безопасности. И не все их них возвращаются_.

_И с каждым разом становится всё хуже. Теперь вдобавок к хиллам появились ещё и огры_.

_И с каждым разом становится всё хуже. Теперь, вдобавок к хиллам, появились ещё и огры с титанами. Мы, конечно, все опытные и хорошо вооружены, но мы не можем сражаться с титанами!_

Почему становится хуже?

_Огры наступают. Хиллы - обычные вредители, а вот огры опасны. Они даже как-то пробрались и атаковали дракона! Зетрон в ярости! Нам не выследить огров без помощи со стороны. Надеюсь, вы пришли их убить, потому что нас для этого слишком мало_.

Почему столько огров пришли сюда?

_У меня есть предположения, но я, пожалуй, пока попридержу рот на замке. По крайней мере, пока не узнаю больше_.

Почему становится хуже?

_Титаны! Мы не можем сражаться с титанами. Даже Зетрон не смог справиться с титанами, когда они пришли в большом количестве. Но что титаны здесь делают? Их земли очень далеко на западе_.

Как вы думаете, что происходит?

_У меня есть только одно объяснение, это вторжение. Или подготовка к нему. Надеюсь, Авадон знает об этом. Альянс, похоже, крепко спит_.

Как дракон?

_Он зол и с каждым днем становится всё злее. Я не хочу больше говорить о нём. Я держусь от него подальше_. На её лице появляется злорадная ухмылка: _Можете сходить посмотреть на него. Это ваша работа_.

Она выглядит крайне обеспокоенно. _Ранен. Он отправился охотиться на титанов, и, как я слышала, они закидали его сотнями камней. Почти сбили его с неба. Сотни лет думали, что он никогда не умрёт, а теперь..._ Она качает головой.

_Становится всё хуже_.

Почему дракон так зол?

_Потому что хиллы продолжают пробираться в логово. Одни проскальзывают через ворота. Другие роют тоннели. Теперь они нападают в открытую. Конечно, они не навредят Зетрону, но он считает это оскорблением_.

_Чего у драконов не отнять, так это гордости_.

_К счастью, в последнее время стало намного меньше хиллов. Некоторым из нас теперь даже удаётся поспать_.

Почему дракон так зол?

_Каким-то образом в его логово пробрались огры. Они атаковали его в его же доме. Зетрон, конечно же, без проблем их убил, но он в ярости. Я думаю, вы понимаете почему_.

_С чего бы ему уважать Альянс, если мы даже не можем сдержать горстку огров?_

Насколько серьёзны его раны?

_Сломаны кости, повреждено крыло. Он скоро восстановится. Но что станет с действующим соглашением? Его уважением к Альянсу? Работать на нас вместо охоты на нас же? Всего этого можно лишиться_.

_Мы не желаем видеть дракона врагом, но, если мы не сможем доказать свою силу, то вскоре заполучим такого врага_.

Вы нуждаетесь в моей помощи?

_Да. Точнее, не я. Мои люди. Мне пришлось отправить их в патрули, чтобы сдержать хиллов. Некоторые не вернулись_.

_Если вы решите напасть на клан Хегра, я не так давно отправила туда четырёх воинов. Они не вернулись, и я не могу больше рисковать, занимаясь охотой на них. Не с помощью набегов, приводящих к нашим собственным воротам. Если расскажете мне, что с ними случилось, я вас отблагодарю_.

Вы заплатите мне за эту услугу?

_Исполнители Авадона помогают нам, скромным солдатам, только за плату. Иногда они великодушны и мало просят, но чаще всего... Это в порядке вещей. Я принимаю всё, как есть_.

Какова будет моя награда?

_У нас есть несколько мастерских и бараков, которые сейчас не используются. В них ещё остались ценные ресурсы. Я могу открыть их и позволить вам взять всё, что захотите_.

Расскажите больше о них.

_Как я уже говорила, их четверо. Маленькая группа разведчиков, которая не прочь убить несколько хиллов, если представится хороший шанс_.

_Их ведёт женщина по имени Айзе. Она моя кузина и, как опытный разведчик, она любит бродить по зарослям. Не думаю, что они мертвы, но им может понадобиться помощь. И мне нужны новости_, она грустно улыбается. _Мой дядя будет в ярости, если узнает, что я подвергла Айзе опасности и не приглядела за ней_.

Я встретил троих ваших солдат в ущельях Джерет.

Вы рассказываете ей, как встретили Айзе и ещё двоих. Она становится яростней с каждой минутой. _Но Эвнер пропал? Он у хиллов? И они делают с ним... бог знает что. И я не могу спасти его. У меня нет людей_. Она бьёт рукой в перчатке о стену.

Затем она оборачивается к вам, в её глазах дикий взгляд. _Я говорила, что награда полагается за всех четверых. Узнайте, что случилось с Эвнером. Я не могу оставить его в руках хиллов_.

Все ваши солдаты в землях Хегра найдены.

Вы рассказываете ей полную историю о встрече с Айзе и об Эвнере.

Довольная, она кивает. _Эвнер жив, но я отправила его обратно в Златогорье. Ему нужно время, чтобы восстановиться после тяжёлого испытания. Вы оказали нам великую милость_.

_Эвнер был хорошим солдатом. И я уверена, что вы сделали всё, что могли, чтобы он был отомщён. Спасибо за это_.

_Я открою южные бараки для вас. Пожалуйста, берите там всё, что захотите. И со временем мне может понадобиться ваша помощь. Если можете, приходите позже ко мне_.

У вас есть работа для меня?

_Пока нет, но я уверена, что скоро появится. Пока в горах ещё остаются захватчики, я буду нуждаться в вашей помощи_.

Я могу ещё на вас поработать.

Десятник Харисса выглядит встревоженно. _Я рада, потому что мне снова нужно проверить один из разведывательных отрядов. Я отправила их в ущелья Джерет. Горняки сказали, что видели там огров, поэтому я отправила отряд на разведку_.

_Это было несколько дней назад. С тех пор я ничего не слышала о них. Пожалуйста, сходите туда, поищите их, и, если потребуется, помогите им_.

Вы уже потеряли много разведывательных отрядов?

_На самом деле нет, я ещё не потеряла ни одной группы разведчиков. Совсем. А всё потому, что я посылаю им помощь, если требуется_.

У вас нет солдат, которых вы могли бы отправить?

_Нет. Нам нужно ещё многое сделать, а у нас слишком мало воинов. Но мы бойцы Ква. Мы сделаем всё, что потребуется, чтобы победить_.

Я встретил ваших солдат. Они попали в ловушку к ограм.

Харисса внимательно слушает ваш рассказ о том, что произошло.

_И ни одного выжившего? - спрашивает она. Вы трясёте головой. - Это первая группа, которую я потеряла. Как бы хотелось, чтобы всё сложилось иначе. Я открою мастерскую для вас. Может вы этого и не заслужили, но я дала обещание_.

_Есть потери, но несколько человек выжило. Благодарю. Без вашей помощи мы могли бы потерять их всех. Я открою мастерскую для вас. Берите, что потребуется_.

_Вы спасли их всех. Я безмерно благодарна. Это был храбрый поступок. Я открою мастерскую для вас. Берите, что потребуется. А также..._ она даёт вам сияющий драгоценный камень, _дополнительная награда для вас_.

_И в будущем мне может понадобиться ваша помощь. Если вы выживете, приходите, пожалуйста, позднее_.

У вас есть ещё работа для меня?

_Да. К счастью, все мои солдаты в безопасности. Пока я дожидаюсь подкреплений или непосредственных приказов, я никуда их не отпускаю. Обычная охота, за вознаграждение_.

_В горах есть титаны. Многие из них вновь прибывшие, но есть и один, пробывший там долгое время. Злобное старое существо по имени Сплинтербоун. Пришло время его смерти. Уничтожьте его, и я хорошо вам заплачу_.

Он там уже давно?

_Да, уже годы живёт в пещере на холмах. До недавнего времени он жил один, охотясь на добычу и хиллов. Он был достаточно напуган, чтобы действовать. Так было раньше_.

Зачем сейчас охотиться на него?

_Затем, что после многих лет хорошего поведения присутствие других титанов сделало его смелым. Мы видели, как он преследует наши патрули. Скоро он начнёт нападать_.

Где мне его найти?

_До меня уже дошли слухи, что вы собираетесь напасть на крепость титанов. Сплинтербоун находится неподалёку, в пещере поблизости. Они не забирают его внутрь, но и не прогоняют_.

_Вы можете столкнуться с ним, когда будете исследовать крепость титанов. Ну или он может начать на вас охоту_.

Сплинтербоун мёртв.

Вы рассказываете Хариссе о смерти титана. _Печально, но, наверное, это было необходимо. Когда Альянс проявляет слабость, начинают появляться враги, готовые начать на нас охоту. Это наказание за наше невмешательство_.

_Я открою для вас ещё одну мастерскую. Берите, что хотите, благодарю вас_.

Мне хотелось бы поговорить о Риозо.

_А, холкландец, правильно? Зачем-то приходил к дракону. Злой. Вскоре ушёл. Высокомерный, но это в порядке вещей для посла_.

_Что с ним?_

У меня есть доказательство, что он предатель. Эти бумаги были в его комнате. (Отдать бумаги.)

Десятник Харисса берёт бумаги и изучает их. Она выглядит ошеломлённой. _Я не могла даже предположить такого. Письмо в Империю Тавон? Попытка выманить нашего дракона? Это... это странно. Но эти бумаги..._

_Я немедленно арестую Риозо. Его отправят в Авадон или на суд Кодекса Камня. В любом случае он нам больше не угроза. Простите_. Она подходит к ближайшему охраннику и начинает шептать приказы.

Ничего. Это неважно. (Избавиться от бумаг.)

Десятник Харисса выглядит смущённой, но ничего не говорит. _Хорошо. Прощайте_. Вы забираете бумаги и незаметно избавляетесь от них.

Когда вы приблизились к логову дракона, Севилин засмеялся.

Что?

_Ох, просто странно. На моей родине есть драконы. Они могут игнорировать наши законы, и это беспокоит меня, но... Встретиться с одним из них. Вспоминаются истории о них из детства. Мечты о них, о сражениях с ними, об их сокровищах..._

_Теперь же я встречаюсь с одним из них. Это странно, но... будоражит. Не знаю, как ещё это назвать_.

Дженелл говорит: _Понимаю. Мы, шаманы, находимся в гармонии с дикими существами, а дракон... Это самый могущественный из существ. Я чувствую себя какой-то недостойной_.

Шима замечает груды припасов. _Так много затрат и усилий, чтобы нанять дракона. Это странно_.

Холкландцы считают это почётным?

_Почётным? Нет, но наличие дракона-союзника приносит большой престиж, что тоже хорошо. Этот Риозо... если у него получится нанять дракона, то его ждёт хорошее повышение_.

_Политика_, - говорит Дженелл с отвращением.

_Да, - отвечает Шима, - грязные, грязные дела_.

Вы не одобряете?

Он испускает вздох боли. _Если бы моя семья была способна купить поддержку дракона, моя жизнь была бы совершенно иной. Но мы не были богаты, и..._ Он качает головой.

Натали с интересом смотрит на него. _Холкландская политика. Как и в Келлемдериэле. Злобная и кровавая. Но куда более грубая_.

Шима не отвечает.

Дженелл останавливается. У неё кружится голова. _Простите. Жара. Пещеры. Это не то, к чему я готовилась_.

Натали, которая едва вспотела, говорит: _Вы должны найти невыносимую для вас местность и провести в ней какое-то время, чтобы привыкнуть. Тогда вы всегда будете готовы. Я именно так и делаю_.

Дженелл говорит: _Не сомневаюсь_.

Мы можем немного подождать.

Дженелл качает головой, пот струится по её лицу. _Вы очень добры, но продолжаем идти. Я не задержу вас_.

Севилин предлагает руку, чтобы поддержать её. Раздражаясь, она отталкивает его.

Шима предлагает руку, чтобы поддержать её. Раздражаясь, она отталкивает его.

Поторопитесь, хорошо?

Дженелл кивает, пот струится по её лицу. _Просто продолжайте идти. Я не отстану_.

Севилин предлагает руку, чтобы поддержать её. Раздражаясь, она отталкивает его.

Шима предлагает руку, чтобы поддержать её. Раздражаясь, она отталкивает его.

Натали приостанавливается. Она глядит на дракона, и на её лице появляется лёгкая улыбка. _Посмотрите на него. Представьте, что мы сейчас готовимся к битве. Как думаете, какие у него слабые места?_

Севилин понимающе улыбается. _Знаю, ты хочешь сразиться с ним. Успокойся. Он союзник_.

Шима качает головой. _Этого нет в наших целях. Не отвлекайся, пока Рыжебородый не отправит нас охотиться на драконов. Так или иначе, он наш союзник_.

На лице Дженелл видно отвращение. _Как ты можешь фантазировать об убийстве такого фантастического зверя? В любом случае он наш союзник_.

Натали пожимает плечами. _Почитайте историю. Эти создания никогда не были нашими союзниками. Зетрон охотился на людей в Тёмную эпоху. Мы росли слабыми, и он преследовал нас. Полезен, может быть, но не союзник_. Она снова продолжает идти.

По поляне ходит старый мужчина и выкрикивает приказы, изучая ущерб и иногда чиня ограждение или собирая мусор. Когда вы подходите ближе, он оборачивается и кланяется вам.

_Приветствую, [N]. Я староста Ильхан, - говорит он, - главный в этой долине. Сейчас опасное время для нас и для наших отношений с драконом. Мы ошеломлены, и помощь, которую вы нам оказываете, очень кстати_.

Староста Ильхан продолжает ходить по долине, источая активность и выкрикивая приказы. Он принимает мусор и беспорядок, оставшиеся после повторных атак гуманоидов, как глубокое личное оскорбление.

Что вы здесь делаете?

_Моя работа не ценится, но она жизненно важна. Я управляющий этой маленькой долины. Я должен быть уверен, что потребности дракона в полной мере удовлетворены, что он не станет злее_.

_Также мы являемся гарантом безопасности. По этой причине у нас с десятником Хариссой возникало много споров_.

Почему вас не ценят?

_Воины влюблены в своё оружие и самих себя. Писари заняты бумажной работой вместо ручной, поэтому они считают себя исключительными_.

_Но благодаря мне дракон счастлив. Не будет моей работы - не будет ничего_.

Расскажите о десятнике Хариссе.

_Она ненавидит меня, потому что приходится давить на неё, когда что-то требуется для содержания дракона. У неё недостаточно воинов? Да. Недостаточно оружия? Да. Но заставь её сделать то, что следует, и она обвинит меня_.

_Проблема с хиллами не моя вина, что бы она не говорила_.

Что требуется дракону?

_Ну, есть базовые потребности. Свежая вода. Чистота. И корова раз в день. А если что-то задерживается, создание начинает злиться_.

Это всё, чего хочет дракон?

_Ещё нужна охрана. Лесть. Преклонение. Это то, что нужно, чтобы заставить его жить здесь в мире. А чтобы Зетрон оказал реальную помощь, требуются гораздо более щедрые подношения_.

Почему он сам не охотится?

_Потому что драконы высокомерны. Он понял, что его корм - это дань. Плюс, у Зетрона, кажется, появился вкус к коровам_.

Можете рассказать о драконе?

Он пожимает плечами. _Я знаю необходимый минимум. Я доношу сведения о его потребностях и удовлетворяю их. В ином случае мне приходится держаться от этого создания так далеко, как только возможно. При общении с драконом я считаю это умнейшим решением_.

_Единственное, что я знаю - он должен быть счастлив, а мы облажались_.

Почему он должен быть счастлив?

_Потому что в ином случае он не будет уважать Альянс и начнёт охоту на наших людей, вместо того, чтобы помогать им_.

_И теперь боюсь, что он обернётся против нас в любой день, если что-то не будет сделано_.

Как дракон себя чувствует?

_Он в ярости. Оскорблён. Гуманоиды напали на него в его собственном убежище! Тем не менее, пока он чувствует себя в безопасности, думаю, он будет доволен_.

_Из того, что я слышал, Зетрон после битвы с титанами начал чувствовать то, чего не ощущал прежде. Страх собственной смерти. Это делает существо непредсказуемым. И если что-то не будет сделано, то у Альянса будут проблемы_.

Вам нужна ещё помощь?

_К сожалению, нужна. Зетрон позволяет жить в своём убежище нескольким паразитам, пока они развлекают его. Иногда они нападают на наших коров или людей. Тогда мы должны избавляться от них_.

_В северных тоннелях среди огненных ящериц распространяется небольшая инфекция. Если бы вы убили их, я бы мог поделиться с вами некоторой долей дани для дракона, которую я приберёг для такого случая_.

Мне сейчас некогда.

_Ах. Я не удивлён. Ладно, я просто скажу своим работникам быть более осторожными_.

Я могу вам помочь.

_Я рад. Убийство полдюжины огненных ящериц достаточно уменьшит их число. Вы можете найти их тоннели за убежищем Зетрона_.

_Я поговорю со старостой Тарой и удостоверюсь, что врата в их тоннели открыты_.

Вы избавлены от огненных ящериц.

_Думаю, я теперь слышу меньше криков. Я счастлив, что мне это не показалось, - он достаёт мешочек с золотом и прекрасный драконий плащ, - вот немного настоящей драконьей дани, отложенной для помощи_.

_Благодарю вас. Возможно, если вы вернётесь позже, я смогу предложить вам новое вознаграждение_.

Вам нужно ещё кого-нибудь убить?

Он изучает вас и раздумывает. _ Мне ни к чему, чтобы в Авадоне подумали, что я довёл одного из их исполнителей до преждевременной кончины. Возвращайтесь, когда станете более опытны_.

Вам нужно ещё кого-нибудь убить?

Он ухмыляется. Кажется, он искренне наслаждается этим. _Несколько лет назад Зетрон, в момент необычной щедрости, позволил дрейку по имени Фирасса поселиться в нижних пещерах. Когда-то существо забавляло дракона. Теперь нет_.

_Фирасса решил прийти сюда и доставать нас. Я открою врата в его туннели. Пожалуйста, спустись вниз и передайте дрейку, что он должен уйти_.

Зетрон не станет возражать?

_Зетрон уже и позабыл про дрейка. Для него это обычное дело_.

Что если дрейк не захочет уйти мирно?

_Тогда выгоните его. Силой, если придётся. Ох, хотел бы я быть там, чтобы увидеть это_.

Фирасса мёртв.

Ильхан показывает наигранное сочувствие. _Ох? Это высокомерное, бандитское отребье раньше положенного покинуло наш мир? Это очень, очень грустно_. Он достаёт мешочек с монетами и хороший пояс из кожи дрейка.

_Я очень благодарен и надеюсь, что для других вредителей Фирасса будет примером. Спасибо_.

В комнате в одиночестве сидит холкландец. Он читает рядом с неярким камином. Вы не очень понимаете, зачем Альянсу строить камины в этих покоях. Может быть здесь когда-то было холоднее.

Мужчина поднимает взгляд на вас, но не встаёт. Он заметно напряжён. Он говорит: _Приветствую вас, исполнитель Авадона. Я командор Риозо. Простите, что не встаю, я предпочитаю одиночество_.

Если он командор, значит, он возглавляет отряд из тысячи солдат. Он должен иметь какое-то влияние в Холкланде.

Командор Риозо продолжает читать свой свиток, удерживая его так, чтобы вы не видели, что в нём написано. У него это неплохо получается, но он определённо нервничает.

Вы из Холкланда?

_Да_, - говорит он, не отрываясь от свитка.

Не могли бы вы рассказать мне о нём?

Он не смотрит на вас. _Как я уже сказал, я слишком занят, чтобы разговаривать_.

_Всё, что могу вам сказать о Холкланде - мы знаем достаточно, чтобы избавиться от тех, кто не имеет чести_. Он не уточняет, но Шима делает шаг назад.

Вы здесь, чтобы увидеть дракона?

_Больше нет причин приходить в это жалкое место_.

Почему?

Он спокойно говорит: _Это личное. Глупо такое спрашивать у посла. Уходите. Я больше ни слова не скажу_. Что он и делает.

Вы хотите, чтобы дракон шпионил за Империей Тавон?

Его кулаки сжимаются, сминая свиток. Он в ярости смотрит на вас. _Это личное. Это частная информация. Я знаю. Вы исполнитель, [N]. Вы имеете право. Но я..._

Он издаёт звук недовольства и отворачивается.

Я хочу узнать кое-что ещё.

_Уверен, что хотите. Спрашивайте кого-нибудь другого. Я хочу остаться один_. Он отворачивается.

Эти бумаги найдены в ваших покоях. (Показать ему.)

Риозо в замешательстве. Он берёт бумаги и читает их. Затем смотрит на вас. Он более не высокомерен. Он потрясён и испуган. _Я... Я... Где вы их получили? Кто дал... Я никогда не видел... Но вы исполнитель. Вы можете убить меня без причины_.

Вы отрицаете, что они ваши?

_Я живу ради Альянса! Я бы никогда не предал его! И таким неуклюжим способом? Это чистая глупость!_

Именно такой ответ и ожидаем от предателя.

Риозо начинает открывать рот, но потом решает молчать. Он смотрит на вас с ненавистью.

Я подозреваю, что они поддельные.

_Так и есть! Я живу ради Альянса! Я бы никогда не предал его! И таким неуклюжим способом? Это чистая глупость!_

И что теперь?

_Вы исполнитель. Вы можете делать, что хотите, даже чинить такую несправедливость. Оставьте меня и делайте, что хотите. Мне нужно прийти в себя_.

Он отдаёт бумаги и отворачивается, содрогаясь от гнева. Или страха.

Я ухожу.

_Я так разочарован, услышав это_. Он отворачивается.

Мне нужно поговорить с вами.

_Говорить с вами - это хороший способ быть ложно обвинённым в измене. Оставьте меня_. Он отворачивается.

За столом сидит женщина из Вайлдрилма, она страдает от жары, замкнутого пространства и ей очень некомфортно. Когда она видит вас, она кивает. _Исполнитель, да? [N]? Это вы убили хиллов? Я благодарна_.

_Я Терия, из южных племён. Извините, если я кажусь рассеянной. Жара невыносима для меня_.

Дженелл улыбается. _Согласна, сестра_.

Терия сидит за столом, а перед ней стоит чаша с водой. Она погружает в него полотенце и прикладывает ко лбу.

Вы далеко от дома.

_Да. Свободные дороги облегчили путешествие. Они дают, а также забирают. Я всё ещё хочу вернуться домой_.

Она вздыхает. _И вдвойне, теперь, когда титанов видели на дорогах_.

Вам не нравятся свободные дороги?

_Мы, в Вайлдрилме, чувствуем, что они отбирают нашу землю. Но в такую жару лучше не обсуждать это_.

Зачем вы пришли сюда?

Она задумалась. _Чтобы увидеть дракона. Та же причина, которую каждый здесь строго оберегает. Я действительно не понимаю, почему, но я буду следовать традиции и пока не раскрою её_.

Вы можете рассказать мне что-нибудь о драконе?

_Я ещё не видела могучего Зетрона, хотя слышу, как он ревёт и жалуется на день и ночь. Надеюсь, я скоро увижу его_.

_Он оказался меньше, чем я думала, но зато сильнее. Мне не стыдно признаться, что я боялась. И он отказал мне_.

Почему?

_Я предложила золото и зачарованные безделушки из нашего племени. Всё, что мы могли себе позволить и даже больше. Но дракон не захотел отправиться в нашу землю, а его жажда золота оказалась сильнее, чем мы могли удовлетворить_.

Зачем вы пришли сюда?

Она задумалась. _Чтобы увидеть дракона. Та же причина, которую каждый здесь строго оберегает. Думаю, мне больше не нужно скрывать её_.

_Я пыталась нанять дракона, чтобы помочь нам сразиться с другим племенем Вайлдрилма. Наше соседнее племя, которое вышло за рамки чести в своей жажде наших охотничьих угодий_.

Дженелл смущена этим.

Такое часто бывает?

_Нет. Очень редко. Обычно мы сами сражаемся. Но..._

Дженелл восклицает: _Это правда! Привлечь дракона в Вайлдрилм, чтобы разрешить спор с другим племенем? Это неслыханно!_

Терия отвечает: _Это необычно, сестра, я знаю, но это справедливый ответ на убийц, которых они наняли_.

_Нас спровоцировали. Мы отвечаем, как можем_.

Почему это племя нападает на вас?

_Жадность. Безумие. Молодой вождь, который почти не уважает наши традиции. К счастью, такие вожди редкость, но они как болезнь_.

Севилин говорит: _Вот почему мы следуем Кодексу Камня. Тогда такие люди не властны над нами_. Терия, что неудивительно, не оценила этот совет.

Как поступило это племя?

_Они наняли убийцу из Запределья. Можете себе представить! Он убил пятерых наших, прежде чем скрылся! Молодые воины, двое только стали воинами, и их отец!_

_А потом нам отказали в мести. Исполнители Авадона узнали об этом деле, схватили Спиридона и увезли. Но никакое другое наказание не постигло племя, которое его наняло_.

Дженелл, это кажется отвратительным, как и Терии. _Это обычное отношение Авадона к нашим традициям_.

Спиридон? Мы встречались с ним.

_А он упоминал, что он трус и убийца? Думаю, нет_.

Вы сказали, что Авадон забрал Спиридона?

_Да_. Ей приходит в голову идея. _Если вы вернётесь туда, найдите Спиридона и заставьте его страдать... несчастный случай... Тогда сможете взять часть богатства, от которого отказался дракон_.

_Теперь простите меня. Думаю, я уже сказала слишком много_. Вы оставляете её в покое.

Спиридон мёртв.

_Я довольна, и мой народ тоже будет доволен. Я доставлю им эту новость. И я не буду спрашивать, как это произошло_.

Она даёт вам мешочек с монетами и небольшой амулет. _Богатство и мастерство моего народа, и вы его заслужили_.

Я оставлю вас.

Она кивает. _Спасибо за компанию_.

Эта молодая женщина выглядит удивительно спокойной для человека, у которого только что произошёл яростный спор с драконом на берегу реки с магмой. Тем не менее, она всё ещё слегка раздражена.

Но заметив вас, она широко улыбнулась. _Зетрон, как обычно, несносен, но это не повод вести себя нецивилизованно. Я староста Тара, помощник этой большой ящерицы. И советник, поскольку существо нуждается в постоянной мудрости. Видите ли, ему не хватает собственной_.

Зетрон ревёт: _Тара, мне нужно напоминать, насколько острый у меня слух?_ Она ухмыляется.

Староста Тара говорит: _Вам нужно что-нибудь ещё? Я всегда обязана удовлетворять потребности дракона. Который не может позаботиться о себе сам_.

А каковы ваши обязанности?

_Я помощник дракона. Я представляю послов, желающих увидеть его. Я передаю его требования несчастным на улице. И я даю советы, когда он спрашивает. Что бывает недостаточно часто_.

Расскажите мне о Зетроне.

_Сами спросите его. Как только он решит, что вы для него полезны, он полдня будет рассказывать о могуществе драконов, о своей жизни и так далее_.

_Но драконы похожи на людей. Они хотят всего, что могут получить, и у них чрезвычайно раздутое мнение о своей собственной ценности. Они достаточно сильны, чтобы сделать многое, но не всё, поэтому они нанимают других, чтобы выполнять их грязную работу_.

Вы не боитесь дракона?

Она улыбается. _Потому что он может убить меня в одно мгновение? Конечно, я боюсь его так же, как вы боитесь Рыжебородого, а любой солдат боится своего командира_.

_И всё же я спокойна из-за своей абсолютной незаменимости_.

Она с иронией посмотрела на Зетрона. _Кто ещё посоветует дракону не утруждать себя убийством титанов. Хотя он проигнорировал мой мудрый совет_.

Расскажите мне о послах.

_Богатые и высокомерные чиновники со всего Лионесса, идущие сюда, считая дракона ещё одной безделушкой, которую можно купить, чтобы показать своим соперникам_.

_Они приходят со своими подношениями. Большинство из них отвергаются, но немногим счастливчикам он помогает_.

Как он решает, кому помочь?

_В принятии решения помогает количество золота. Магические артефакты. И, конечно же, он полагается на мой совет_.

Она подмигивает. _Так что, если вы когда-нибудь придёте сюда, пытаясь нанять дракона, не стоит грубить прислуге_.

Что требует дракон?

_Больше коров. Упитанных коров. Чтобы кто-то убирал за ним. То, о чём просят драконы, ленивые и нетрудоспособные_.

Зетрон выкрикивает: _Я слышу каждое слово! Я съем тебя в следующий раз, когда ты подойдёшь ко мне!_

Она наклоняет голову, ожидая от дракона реплики. Существо молчит. Тара выглядит обеспокоенной.

Это ответ, который вы ожидали?

_Да. Мне повезло, что я так полезна для существа_.

Она выглядит искренне обеспокоенной. _Зетрон... нездоров. После битвы с титанами..._ Она качает головой.

Вы советуете дракону?

_Да. Зетрон, как и все из его рода, гордый и высокомерный. Но он также достаточно умён, чтобы понять, что, имея дело с Альянсом и Авадоном, полезно время от времени проявлять смирение и заботу_.

_Поэтому он спрашивает у меня советы. Как человек, я лучше понимаю других людей_.

И что вы советуете ему?

_Быть терпеливым. Я прошу его дать Альянсу время, чтобы послать войска и отогнать хиллов_.

Она понижает свой голос. _Но теперь, когда к ним присоединились огры? И огры идут сюда? Становится всё труднее сохранить спокойствие дракона. Надеюсь, что вы планируете отправить сюда соответствующие силы в ближайшее время. В противном случае Альянс потеряет ценного союзника_.

И всё же он сражался с титанами?

Она в ярости. _Я сделала всё, чтобы удержать его, кроме как не умоляла его! И всё же он идёт и пытается убить себя! Драконы обладают большой силой, но она не безгранична!_

_Вы должны что-то предпринять в отношении титанов, или Альянс потеряет своё влияние. А это, в эти смутные времена..._ Она качает головой.

Сколько лет Зетрону?

_Около пятисот лет. Он в самом расцвете сил_.

Насколько высокомерны драконы?

_Они настолько высокомерны, насколько это возможно. Тем не менее, они понимают, что если будут бороться с Альянсом, все будут выслежены и истреблены_.

_Поэтому все драконы либо скрываются глубоко в Запределье, либо торгуют с Альянсом_.

Сейчас Зетрон нанимает кого-нибудь?

_Нет, но я да. Я дам вам что-нибудь из сокровища дракона, если мне вернут некоторые бумаги. Три кожаных папки, которые были украдены хиллами. Не всех существ убили. Некоторые из них бежали с моими бумагами_.

_Было бы разумно вернуть их обратно_.

Зачем они украли бумаги?

_Я не уверена. Это записи запросов посланников к дракону и его ответы. Я не знаю, почему существа ищут их и забирают себе_.

_Тем не менее, я хочу, чтобы они вернулись, отчасти потому, что хиллы так хотели их заполучить_.

Насколько хорошо мне заплатят?

Она отвечает со злой усмешкой. _О, щедро! Кучу золота за вашу помощь!_ На своём острове Зетрон яростно пышет пламенем. _Ты могла бы получше договариваться_, - ревёт он.

Украденные записи найдены. (Отдать их.)

Она берёт их и заглядывает внутрь. _Странно. Никто не читал. Их даже не открывали. Интересно, кто их хотел, или зачем_.

_Я скажу дракону открыть один из сундуков. Игнорируйте его протесты и берите всё_.

Дракону нужна ещё помощь?

_Пока нет, но я уверена, что он ценит вашу заботу_, - она улыбается.

Дракону нужна ещё помощь?

_Вообще-то, да. Мы узнали, что здесь появился новый дракон. Отношения между драконами очень сложны, и Зетрон не знает, как относиться к своей новой соседке_.

_Таким образом, если бы вы заскочили в логово Зефирины и спросили её о будущих намерениях, Зетрон был бы очень благодарен. И заплатил бы вам_.

Спросить о её намерениях? Это всё?

_Это всё, что сказал Зетрон. Хотя я была бы очень осторожна. Отношения между драконами чрезвычайно сложны, и мы, люди, очень мало знаем о них_.

Зефирина была опрошена о своих намерениях. Она напала на меня. (Описать, что произошло.)

_Ах. Я боялась этого. Драконы склонны проявлять насилие друг против друга или их посланников. Ещё одна неприятная работа, которую существо оставляет нам, людям_.

_Ну, остальное оставьте Зетрону. Я скажу дракону открыть один из сундуков. Игнорируйте его протесты и берите всё. Вы определённо заслужили это_.

Вам не стоит беспокоиться о намерениях Зефирины. Она мертва.

_Ах. Хорошо, спасибо за информацию. Я скажу Зетрону открыть..._

_Нет!_ - ревёт дракон. _Я не стану платить человеку за убийство кого-то из нас, независимо от того, насколько она этого заслужила_.

Тара пожимает плечами. _Тогда на этом всё. Прощу прощения_.

Мне хотелось бы знать, зачем сюда приходил Риозо.

Староста Тара подозрительно смотрит на вас. Она отступает на шаг. _Это личное. Конфиденциальный разговор с драконом. Я записываю их и кладу на хранение, и только Совет Ханвара может видеть, что там хранится. Если они придут лично_.

А где хранилище?

Она указывает на восток. _Вы проходили эти залы, когда шли сюда. Только я могу туда входить, и я не буду этого делать. Поэтому, пожалуйста, не заговаривайте больше об этом_.

Стараясь держать под контролем свою дрожь, вы идёте навстречу дракону. Существо стоит на базальтовом шпиле, выходящем из лавы. В настоящее время он кричит на молодую женщину Ква. Сила его ярости такова, что её волосы развеваются словно на ветру.

И всё же она, похоже, не боится. Вы приближаетесь, чтобы услышать, о чём они спорят.

Вы подходите достаточно близко, чтобы услышать. Ни дракон, ни маленькая женщина, стоящая перед ним, не заметили вас. Они спорят о куче тряпья, лежащей на земле.

Вы снова приближаетесь к дракону. Он находится в своём повседневном настроении - едва сдерживаемый гнев. Вы можете понять, почему... Недавно здесь произошло сражение. Кровь ещё не очищена. Зетрон зовёт вас подойти...

Когда вы встаёте перед Зетроном, он открывает рот, чтобы сказать что-то. Но его прерывают.

С северо-запада доносится звук падающих камней. Стена рушится. Затем вы слышите громкий, бессвязный рёв. Группа огров врывается внутрь.

Зетрон ревёт: _Опять! Мне снова нанесли оскорбление! Идите, черви. Вы знаете, что у вас нет шансов победить меня_. Огры атакуют.

Зетрон дрожит от ярости. На мгновение вам кажется, что он, в своей жажде крови, нападёт на вас. Вместо этого он выпускает мощную струю пламени к потолку. _Ты видишь это? Видишь, насколько сильно Альянс подвёл меня?_

_Подойди и говори со мной, человек. Видишь, почему я позвал тебя. Это необходимо остановить_.

Вы возвращаетесь в логово дракона. Всё по-другому. Дракон лежит, угрюмо глядя на проходящую магму. Похоже, его перебинтовали. Вы приближаетесь, чтобы лучше рассмотреть его.

Дракон действительно был ранен. Огромные шины привязаны к его левому крылу и правому предплечью. Он угрюмо лежит на своём шпиле, и ему нужно время, чтобы подняться.

Наконец он встаёт и смотрит на вас, пытаясь вернуть себе часть своей гордости. _Я послал за тобой, и вот ты здесь. Как можешь видеть, меня атаковали. Это смертельное оскорбление. На него нужно ответить_.

Есть что-то, что мне нужно знать.

_Ты видишь, что я ранен, и ты хочешь говорить только о своих глупых людских мелочах. Мы будем говорить об одной важной вещи - обо мне!_

Вы ранены.

_Я попал в засаду. Даже дракона можно поцарапать, когда число противников слишком велико_.

Что случилось?

Зетрон болезненно переминается на своём шпиле. _Вот к чему меня привело уважение Альянса. На мою территорию вторглись титаны. В большом количестве, достаточно большом, чтобы навредить мне. Причинить мне боль!_

Дракон едва сдерживает свою ярость. _О, я буду отомщён. Все титаны умрут за это оскорбление. А если этого не будет сделано, Альянс тоже станет местом отмщения. Я обещаю!_

Молодая женщина говорит: _Я дам вам время, чтобы успокоиться. Может быть, приятная еда поможет вам прислушаться к разуму_. Она поворачивается и уходит с острова. Когда она проходит мимо вас, она шепчет: _Удачи_.

Затем Зетрон замечает вас. Он поднимается во весь рост, и его глаза мерцают от гнева. _Ты! - рычит он, - ты здесь. Ты не торопишься! Кто ты?_

Я [N]. Меня прислал Авадон.

Зетрон пренебрежительно отзывается. _Слово _Авадон_ меня не пугает. Я вылупился за сотни лет до того, как был построен твой форт в горах. Я послал за помощью_.

_Твоё прибытие заняло слишком много времени. Но теперь, когда ты здесь, я получу, что заслуживаю_.

Я [N]. Я здесь, чтобы помочь. Пожалуйста, не трогайте меня.

Зетрон кивает. Ваш смиренный ответ немного успокаивает его. _Я не собираюсь наносить вред Альянсу, но у меня должно быть то, что мне было обещано. Твоё прибытие заняло слишком много времени. Но теперь, когда ты здесь, ты будешь служить мне, или будут последствия_.

Я [N], исполнитель Авадона и я ожидаю, чтобы к нему относились с уважением.

Зетрон пренебрежительно отзывается. _Слово _Авадон_ меня не пугает. Я вылупился за сотни лет до того, как был построен твой форт в горах. Я послал за помощью_.

_Твоё прибытие заняло слишком много времени. Но теперь, когда ты здесь, ты будешь служить мне, или будут последствия_.

Что вы хотите?

Зетрон небрежно поддевает когтем кучу тряпья перед собой и поднимает. Вы понимаете, что это не тряпки. Это маленький мёртвый хилл, висящий на когте дракона. Зетрон трясёт тело. Вы замечаете нарисованный чёрный _Х_ на его куртке.

_Смотри! Земли возле моего логова заражены паразитами и ничего не делается. Теперь они вторгаются в мой дом! Я избавлюсь от них_.

Почему бы вам просто не съесть захватчиков?

_Потому что хиллы мерзкие на вкус, и потом, охота на них не моя задача! Мне обещали безопасность, и я получу то, что заслуживаю_.

Давно у вас эта проблема?

_Месяцы!_ - он ревёт, размахивая мёртвым хиллом перед вами. _Я посылаю посланника за посланником в Альянс за помощью, а меня игнорируют. Меня нельзя игнорировать!_

И что вы хотите от меня?

Дракон морщит губу от отвращения и сбрасывает мёртвого хилла на землю. Он указывает на чёрный _Х_ на груди существа. _Эта отметка показывает, что существо из находящегося рядом логова. Того, который Альянс отказался расчистить_.

_Уничтожь их логово. И тогда, если это те, кто проник в мои пещеры, я буду доволен_.

Вы уверены, что мёртвый хилл был из этого логова? Может быть, это трюк.

_Хиллы - примитивные существа. Они неспособны на такую уловку. А если это не то логово, я пошлю тебя в другие, пока атаки на мой дом не прекратятся. Вы должны мне это_.

Где их логово?

Зетрон описывает вам, как добраться до него. (На вашей карте мира появилась новая область). _Я пролетал над ним несколько раз. Ты не первый воин Альянса, которому я говорю о нём. И всё же, ничего не сделано_.

Вы хотите, чтобы их всех убили?

_Я хочу, чтобы они перестали беспокоить меня! Но, учитывая, как быстро они размножаются и как быстро они распространяются, насилие, вероятно, будет необходимо_.

Я сделаю то, что вы просите.

Он кивает. _Я ожидаю, что это будет сделано быстро. Альянс не даёт мне того, что я заслуживаю, и мой гнев растёт. Если мы договорились, значит, я получу эту помощь. Идите_, - он отсылает вас прочь.

Вы приближаетесь к дракону Зетрону. Он кажется раздражённым. _Все ещё здесь? Почему ты не охотишься на хиллов? И почему тратишь моё время?_

Есть кое-что, что я хочу знать.

Зетрон фыркает. _Ты хочешь узнать обо мне? Это ценное знание и разговор со мной не бесплатен. Помоги мне, и тогда я поговорю с тобой. Только тогда_.

Скажите мне ещё раз, чего вы от меня хотите?

Он указывает на чёрный _Х_ на груди мёртвого хилла. _Эта отметка показывает, что существо из находящегося рядом логова. Того, который Альянс отказался расчистить_.

_Уничтожь их логово. И тогда, если это те, кто проник в мои пещеры, я буду доволен_.

Неважно. (Уйти.)

Дракон издаёт ворчащий звук и отсылает прочь.

Зетрон всё также лежит, свернувшись калачиком на своём шпиле, греясь в тепле и лениво грызя кости коровы. Хотя он кажется расслабленным, вы чувствуете его силу и видите напряжение в его мышцах. Никогда нельзя ослабевать внимание, находясь рядом с таким существом.

Зетрон всё также лежит, свернувшись калачиком на своём шпиле, греясь в тепле и лениво грызя кости коровы. Он очень напряжён, и, хотя он бы не признался, его раны болят. Он иногда бормочет про себя тихие и злые слова.

_Что тебе нужно от меня, человек Альянса?_

Хиллы уничтожены.

Вы рассказываете Зетрону. Дракон кивает. _Я верю тебе. Нашествия прекратились. Вредители исчезли. Я больше не чую их гнусный запах. Я доволен, пока что. Ты можешь передать Авадону, что я буду спокоен, пока меня снова не атакуют_.

_За твою помощь я вознагражу тебя. Ты заслуживаешь право говорить со мной. Недолго_.

Говорить с вами? Мне бы хотелось настоящей награды.

Глаза Зетрона вспыхивают от гнева. _Самомнение Авадона! Мудрецы многое отдают, чтобы поговорить со мной, а тебе я ничего не должен! Твоя служба - это ваши обязательства передо мной! Я всё же поговорю с тобой, но не испытывай моё терпение, прося большего_.

Мне приятно вам помочь.

Зетрон кивает. _Некоторые мудрецы многое отдают, чтобы поговорить со мной. Надеюсь, ты оценишь то, что я даю в обмен на то, что мне должны_.

Расскажите о своей жизни.

Зетрон медленно кивает. _Популярная тема. Мне нравится рассказывать свою историю, а некоторые мудрецы и историки многое платят, чтобы услышать её. И всё же я буду краток. Достаточно сказать, что я старше, намного старше вашего Альянса и Авадона_.

Почему историки платят такую высокую цену?

_Потому что каждый народ в Лионессе хочет знать свою историю. Человеческое высокомерие. А я видел многое из этой истории своими глазами, незамутнёнными. Ваши хрупкие воспоминания не сравнятся с живой летописью, которой является каждый дракон_.

_Например, Тёмная эпоха. Я с любовью её вспоминаю_.

Что случилось в Тёмную эпоху?

_Альянс разрывала на части гражданская война. Повсюду царил хаос. Ни порядка, ни необходимости иметь дело с людьми. Я мог грабить и кормиться по своему усмотрению. О, прекрасные открытые деревни, никакой охраны..._ Он качает головой. _Более счастливые, более простые времена_.

Сколько вам лет?

_После определённого возраста мы, драконы, больше не утруждаем себя запоминанием простых цифр. Я знаю, что с момента моего вылупления прошло более пятисот лет_.

Кто вас вырастил?

_Моя мать - гордый огненный дракон по имени Раккулия. Я верю, что она по-прежнему жива, хотя ей уже за тысячу лет. Я её уважаю. Надеюсь, шрамы от нашей битвы заросли_.

Вы сражались с ней?

_Наступает время, когда каждый молодой дракон испытывает жажду материнских сокровищ. Жадность движет нами. В этом нет ничего личного. Большинство матерей достаточно добры, чтобы изгнать молодого дракона, а не пожирать его_.

Зетрон слегка хлопает раненым крылом и вздрагивает от боли. _Ей было бы противно видеть, что я позволяю делать с собой. Потому что Альянс предал меня_.

Расскажите мне об Альянсе.

_Это надёжное и понятное соглашение, заключённое вами, людьми. Государства Альянса находящиеся в центре Лионесса, подвергались опасности. Для них естественно объединиться, а Авадон проявил безжалостность, необходимую для сохранения Альянса_.

_Альянс плодотворно будет работать, пока не умрёт_.

Альянс умрёт?

_Все умирают. Люди, народы, даже драконы. Я прожил достаточно долго, чтобы увидеть, как неизбежна смерть. Я видел достаточно, чтобы узнать вашу судьбу_.

То есть?

_Запределье презирает вас всеми силами. Они будут пытаться снова и снова лишить вас власти. Возможно, они пытаются это делать даже сейчас. Чтобы защитить Альянс и наше соглашение, вы должны быть осторожны_.

Зетрон усмехается. _Можешь себе представить, как недовольные высокомерные посланники Альянса, когда платят мешки с золотом, об этом говорят_.

_Я вижу, как это происходит. Вы потеряли контроль над своими землями. Огры и титаны свободно бродят по ним. Ваша гибель приближается. Я чувствую её_.

Каково ваше соглашение с Альянсом?

_Я один из драконов, который видел необходимость перемен, чтобы на время отказаться от старых порядков. Теперь я торгую с Альянсом, предлагая свои силы и знания. Прежний образ жизни принёс бы смерть_.

_И всё же, когда на меня нападают в моём собственном логове, каков уровень безопасности, что этот новый порядок дал мне? Я должен хорошо подумать над этим_.

Прежний образ жизни?

_Образ жизни драконов - это налёт. Взять то, что мы хотим, скопить сокровища и жить, гордясь своим логовом. Люди ненавидят нас, но они нас боятся_.

_Эти времена прошли, хотя они могут вернуться_.

_Это время в прошлом, но я чувствую, что оно снова наступает, поскольку Альянс теряет контроль_.

Что случилось с драконами, которые не изменили свой образ жизни?

_Они были убиты или разбежались. Некоторые в дебрях земель титанов или Распаде терпеливо ждут, пока не смогут появиться и вернуть своё истинное место - питаться человеческими богатствами_.

Зетрон тоскливо вздыхает. У вас возникло тревожное подозрение, что он только и мечтает о том, как бы наброситься, пожрать и забрать все ваши вещи.

Вы боитесь Альянса?

_Я его уважаю. Драконы уважают силу. Если бы я достаточно сильно разозлил Альянс или Авадон, меня бы убили. Поэтому я торгую с ними. Если Альянс станет слабым, я переосмыслю соглашение_.

_И знай. Теперь, когда я вижу, как легко огры и другие существа вторгаются в ваши земли, у меня возникают сомнения_.

Чего от вас хотят просители?

_Знаний. Чтобы я сражался от их имени. Престижа от союза с драконом. Взамен они платят и платят хорошо_.

_За моей помощью приходит намного больше, чем я могу помочь. Они все признают мою мудрость и силу_.

Вы оставляете своё логово ради сражений?

_Иногда, если битва мне интересна, а дань щедра, и я вижу шанс пополнить свою сокровищницу. И вкусно поесть_. К счастью, он не стал продолжать эту мысль.

Как вы решаете, кому помогать?

_Большое подношение. Работа, которая повышает мой престиж. И когда я не могу решить, я спрашиваю старосту Тару. Она маленькая и назойливая, но у неё здравый рассудок для такого слабого человечка_.

Есть какое-нибудь задание, которое я могу сделать для вас?

Дракон фыркает. _Я не плачу за второстепенные задания. Люди и так это делают для меня. Если у вас есть свободное время, потратьте его помогая Альянсу, чтобы восстановить контроль. Они стали слабыми и сбитыми с толку_.

Вы послали за мной ещё раз? Я предполагаю, что это связано с ограми.

Зетрон в ярости. _Ты же видишь, что они напали на меня во второй раз. Дважды в моём собственном логове!_

Как они попали внутрь?

_Под моим логовом много туннелей. Хиллы прорыли ещё больше, а огры завершили их. Огры проникли в моё логово по мягким жилам лавовой породы. Я разрушил их туннели, но я уверен, что их больше. Хиллы, как крысы_.

_Должен быть уничтожен источник распространения_.

Почему они нападают?

На мгновение, Зетрон кажется озадаченным. _Убить меня? Украсть сокровища? Я не знаю. Огры - жалкие существа. Они, должно быть, знали, что у них нет шансов сбежать или навредить мне. Всё, чего они достигли, прежде чем умерли, вызвало у меня больше гнева_.

Что мне делать?

_Отправляйся в ущелья Джерет. Там найдёшь огров, которые не участвовали в атаке на меня. Убьёшь их. Всех. Только это успокоит мою ярость_.

Откуда вы знаете, где они?

_Как только я узнал, что огры в этих землях, я поднялся в небо. Огры большие и неуклюжие. Их было легко заметить, как только я оказался в нужном месте. Тем не менее, для их поиска потребовалось три полных дня_.

_Огры находятся в ущельях Джерет, в дне пути к югу отсюда. Хотя, если они мудры, они будут скрываться от моего гнева_. (На вашей карте мира теперь отмечены ущелья Джерет.)

И вы хотите, чтобы они все умерли?

_Все они, но особенно их лидеры. Не меньшее наказание, чем за вторжение в моё логово_.

Огры обнаружены и уничтожены.

Зетрон торжественно кивает, но щедрой награды, похоже, не ожидается. _Ещё раз, Альянс дал мне то, что мне причиталось, но слишком поздно. Опять же, у меня нет выбора, кроме как простить эту ошибку_.

_И награда. На тебя можно положиться. Я запомню это. Когда мне понадобится помощь, я обязательно потребую прислать тебя_. Это звучит не так здорово, как думает Зетрон.

Мне встретился дракон по имени Зефирина.

_Новый дракон в этом районе. Я подозревал это. Я свяжусь с ней, но осторожно. Отношения между драконами могут быть сложными. И жестокими_.

Ограми руководил человек.

_Который мёртв, да?_ Вы подтверждаете. _Это меня не удивляет. Это соответствует тому, что происходит. Теперь я понимаю_. Прозвучало странно, но дракон ничего не уточнил.

Некто, кто называет себя странником, контактирует со мной. В который раз.

Вы описываете его дракону. Он не выглядит заинтересованным. _Это людские дела. Они не важны для меня_.

Мне больше нечего сказать.

_Тогда я отпускаю тебя, а я вернусь к своему наслаждению состоянием безмятежности. До тех пор пока оно длится_.

Я хочу поговорить о титанах.

Зетрон болезненно переминается на своём шпиле. _Вот к чему меня привело уважение Альянса. На мою территорию вторглись титаны. В большом количестве, достаточно большом, чтобы навредить мне. Причинить мне боль!_

Дракон едва сдерживает свою ярость. _О, я буду отомщён. Все титаны умрут за это оскорбление. А если этого не будет сделано, Альянс тоже станет местом отмщения. Я обещаю!_

Как вы их нашли?

_Думаешь, мне не хватает своих слуг, моей магии, чтобы наблюдать за своими землями? Думаешь, что-то такое большое и неуклюжее, как титан, можно пропустить?_

_Нет, когда их клан нашёл туннели и поселился там, я знал это. Более того, они знали, что я знаю об этом, и они готовились к моему визиту_.

Как они ранили вас?

_Я атаковал в храбром драконовском стиле, пикируя с небес, извергая огонь и дождь магии на них. И, конечно же, многие из них пали или остались калеками на всю жизнь_.

_Но они ждали меня! Титаны скрывались в своём логове, большая их часть. Меня ждали залпы копий и брошенных камней, и их было слишком много, чтобы отбиваться. А потом они ударили меня по крылу удачным броском..._ Он перестаёт говорить. _Я больше не буду об этом говорить_.

Что мне нужно сделать?

_Титаны должны быть уничтожены. Я смог найти только одно логово, но будет больше, если ты не продемонстрируешь свою силу. К счастью, Тара сказала мне, что Альянс, наконец, серьёзно отнёсся к нашим проблемам_.

_Туда уже отправили солдат, и я потребовал, чтобы они подчинялись тебе_.

Можете сказать, где титаны?

Зетрон описывает вам, как добраться до логова титанов. (На вашей карте мира теперь отмечена эта область). _Не просите меня больше заниматься разведкой для ваших людей. Не тогда, когда я получил ранения_.

Солдаты уже там?

_Титанов много, поэтому вам понадобится помощь, чтобы победить их. Найдите тех солдат, прежде чем атаковать их логово_.

_Учитесь на моих ошибках. Они могут показаться слабыми, но их много_.

Мне нужно знать кое-что ещё.

Дракон смотрит на вас, и вы замечаете в его глазах что-то вроде испуга. Новое и болезненное осознание собственной смертности. Затем всё проходит.

_Нет. У меня болит предплечье, и я собираюсь отдохнуть. Иди и сделай это, пока я не разозлился_.

Нужна ли вам ещё какая-нибудь помощь?

Зетрон фыркает. _Если бы была нужна, то я бы отправил сообщение. Или я мог бы покинуть это логово навсегда и вернуться в дикие места, моё соглашение с Альянсом разорвано. Это не пустая угроза. Альянс слаб, и он подвёл меня_.

_Ещё один провал, и мне придётся действовать. Теперь иди_. Дракон отсылает вас прочь.

Титаны уничтожены.

Вы рассказываете Зетрону, но дракон не удовлетворён. _Значит, они мертвы. Тысяча смертей не может возместить мне того, что они сделали со мной. Я был ранен! Меня сбили с неба!_

_Возвращайся в Авадон и сообщи о своём успехе, и расскажи им о моём великом гневе. Они подвели меня, и я не забуду этого. Твоя единственная награда - это то, что я даю им ещё один шанс. Иди_. Он отсылает вас прочь.

Мне хотелось бы узнать кое-что о Риозо.

_Думаешь, я могу отличить одного человека от другого? Спроси Тару. Она хранит записи_.

Я ищу свежий зуб дракона.

_Не зли меня. Я никогда не поощряю кого-либо охотиться на части моего тела. Даже на чешую. Это приводит к тому, что охотники за удачей пытаются убить нас. Ты не получишь здесь зуб. Не заговаривай об этом больше_.

В этом районе появился новый дракон. Её зовут Зефирина.

_Я так и знал. Я должен связаться с ней, хотя это вызов, и..._ Он думает. _Я попросил Тару разобраться с этим. Тебе надо поговорить с ней_.

Произошёл разговор с Зефириной от вашего имени.

_Я слышал. И тебе удалось выжить. Это порадует её. Мне придётся снова связаться с ней. В одиночку, конечно. Если она не спровоцирует Альянс на её убийство_.

В задней нише этого склепа находится призрак. Он парит в воздухе, угасающий призрак какого-то давно умершего лорда. Кажется, он вас не заметил. Или, может быть, он игнорирует вас.

Привет? Вы можете говорить?

Ваши слова привлекают его внимание. Его голова медленно поворачивается к вам. Его черты становятся более заметными, достаточно, чтобы вы могли сказать, что он раздражён прерыванием своего одиночества.

Он открывает рот и появляется длинный, отвратительный причитающий звук. Вы слышите, как из саркофагов вокруг вас доносится скрежет.

(Атаковать его.)

Как только вы переходите в атаку, его голова медленно поворачивается к вам. Его черты становятся более заметными, достаточно, чтобы вы могли сказать, что он раздражён прерыванием своего одиночества. Оказывается, он всё время знал о вашем присутствии.

Он открывает рот и появляется длинный, отвратительный причитающий звук. Вы слышите, как из саркофагов вокруг вас доносится скрежет.

(Тихо уйти.)

Вы медленно уходите. Тень ни чем не выдала, что знала о вашем присутствии.

В этой отдалённой пещере, окружённой бассейнами лавы, вы встречаете дрейка. Он похож на уменьшенную версию дракона, но с ещё большим высокомерием.

Он раздражён вторжением. _Хс-с-с... Что ты делаешь в логове Фирассы? Я не позволял тебе заходить сюда, в моё личное логово. Ты сейчас уйдёшь_.

Дрейк Фирасса всё ещё, свернувшись калачиком, спит в своём логове. Он поднимает голову и смотрит на вас, издавая долгое шипение. _Что непонятного? Это моё логово. Убирайся_.

Почему вы здесь?

_Дракон Зетрон, признавая мою силу и мудрость, пригласил меня сюда, чтобы помочь ему. Я забрал эти пещеры себе. Я остаюсь здесь и отдыхаю, ожидая, когда меня призовут_.

Это ваша пещера? Не дракона?

_Моя, знак уважения к моей силе и мудрости. Я нахожусь здесь, кроме тех случаев, когда должен подниматься наверх и требовать пищи от людей. Они не относятся ко мне с уважением, которого я заслуживаю_.

Я хочу кое-что узнать.

Фирасса фыркает. _Ничтожный человечек просит у меня милости? Я отвечаю дракону и только когда сам пожелаю_. Он отсылает вас прочь.

У меня сообщение из верхних пещер.

Фирасса внезапно заинтересовался. _Сообщение? Какой дар я должен получить? Более регулярное питание? Лучшие пещеры? Я ожидаю причитающегося мне уже довольно долго. Что я получу?_

Я сейчас просто уйду.

Фирасса кивает и величаво отсылает вас прочь.

Вообще-то, тебя выселяют.

Фирасса выпускает струю сернистого дыма. _Я не верю этому. Если бы дракон хотел, чтобы я ушёл, он бы пришёл лично! Хс-с-с... Это обман_.

Он выгибает спину. _Если хочешь, чтобы я ушёл, так заставь меня_.

Я заставлю тебя.

Фирасса торжественно кивает. _Я знаю, зачем ты здесь. Зетрон захотел обогатить мой клад, поэтому он отправил мне сокровища. Всё, что я должен сделать, это освободить тебя от них_.

Он пробормотал короткое заклинание. Бассейны магмы, окружающие вас, начинают пузыриться. Затем он сделал глубокий вдох...

Тогда я просто уйду.

Фирасса кивает. _Так я и думал. Люди - слабые и трусливые существа_. Он отсылает вас прочь.

Вы очень удивлены, увидев здесь чешуйчатого, красного демона. И он удивлён, что его обнаружили. Он стоит перед недавно принесённым в жертву хиллом.

_Что?_ - говорит он. _Кто вошёл в святыню могучего Инкарнуса? Человек? Оставь меня сейчас же. Это моя пещера_.

Демон Инкарнус недовольно наблюдает за вами. _Это моё логово. Здесь нет ничего для тебя. Уходи_.

Почему ты здесь?

_Меня призвал дракон Зетрон. Я помогал ему в магических работах при создании этого места. И когда он отпустил меня, я остался. Это лучше, чем то, откуда я пришёл_.

Что ты здесь делаешь?

_Мне нравится тишина. Я пришёл из мест бесконечного хаоса и войны. Несколько столетий покоя здесь - это ценный отдых_.

Я слуга Авадона и Альянса и ты будешь повиноваться мне.

_Авадон? Альянс? Эти слова ничего не значат для меня. Я только хочу остаться один, отдохнуть и лишь изредка питаться душами слабых_.

Ты инфернальный ужас и я отправлю тебя туда, откуда ты пришёл. (Атаковать.)

Инкарнус вздыхает. _Я знал, что этот день придёт, но я не стану подчиняться!_ Он бормочет заклинание. Из лавы позади него начинают образовываться два огненных существа. Он наступает на вас. _Ты не потревожишь мой благословенный покой!_

Я ухожу.

Инкарнус кивает. _Это мудро. Я бы с радостью уничтожил и подкормился вами, если это то, что нужно для продолжения моего отпуска. Так что уходи и оставь меня_.

Инкарнус решает, что это место не стоит затраченных усилий. Вы достаточно сильны, чтобы причинить ему реальный вред - неприятная перспектива для бессмертного.

_Хорошо, - говорит он, - Эта бесполезная, жалкая пещера твоя. Наслаждайся_. Он исчезает в облаке сернистого дыма. Что-то падает на пол, оставленное после его исчезновения. Это щит. Эксцентричное существо носило его как нагрудник.

file\z6wretchwardlg.txt.txt

Вы добираетесь до долины, о которой вам рассказывал Зетрон, откуда хиллы якобы докучали ему. Вы выходите на заброшенную дорогу, которая постепенно исчезает под действием ветров пустыни.

Повсюду вдоль дороги разбросан мусор и кости, а на юге, за рекой, смутно виден грубый деревянный частокол. Это, похоже, именно то место.

Вы замечаете какое-то движение на западе. Вы рефлекторно тянетесь к своему оружию, когда осознаёте, что это человек и он машет вам. Несколько воинов расположились лагерем на западе. Они не прилагают никаких усилий, чтобы скрыть себя.

Частокол в этом месте не защищён, так что вы можете пройти на юг. Открытая площадка вся завалена мусором.

Должно быть, здесь когда-то была шахта. Кругом видны следы ржавчины и огромные груды щебня и руды. Весь этот хаос дополняют разбитые ящики и совсем недавние груды мусора, остатки добычи после набегов хиллов на караваны и близлежащие города.

Долина на юго-западе вся покрыта тотемами и вы можете слышать пронзительные крики хиллов. Есть два явных пути ведущих из долины и пересекающих ваш маршрут на юг. Ни один из хиллов не сидит здесь, в этом палящем зное, но они разослали патрули для поиска вторгшихся противников. Таких, как скажем вы.

В северной стороне находится старая каменная стена, частично осыпающаяся, но всё ещё целая. Это одна из многих заброшенных шахт этого региона, теперь она просто кишит хиллами.

В стене много проделанных дыр и лучники хиллы следят через них за вами. Шквал стрел ждёт вас, если вы приблизитесь.

Железные ворота закрыты. Войти этим путём будет крайне сложно.

Как только вы пробираетесь за частокол, кто-то выходит из долины на юге. Вы отскакиваете назад, страшась, что это патруль.

Только потом вы понимаете, что это человек. Девушка в кожаной куртке и с тяжёлой сумкой через плечо. Насколько вы видите через частокол, она быстро идёт на юг.

Трудно сказать с такого расстояния, но она кажется расстроенной. Иначе, она бы просто обнаружила ту кровавую бойню, что вы оставили позади себя.

На земле множество следов хиллов и ящериц. Взорвавшаяся недавно впереди ловушка, превратила нескольких вторгшихся ящериц в облако розового месива.

Вы замечаете за ловушкой штабеля ящиков и бочек. Кто-то тайно поставлял припасы в пещеры хиллов через этот труднодоступный туннель.

Вы слышите удаляющиеся на запад шаги с последующим удручающим лязгом. Нерея закрыла за собой старые ржавые ворота, блокируя ваше преследование. Даже если вы сможете их открыть, её к тому времени уже не будет здесь.

Вы входите в нижние галереи этой заброшенной шахты. Раньше в этом регионе добывали большое количество ресурсов, но большинство хороших участков стало непригодно лет пятьдесят назад. Несколько старателей всё ещё бродят по необжитым местам, но все крупные шахты были заброшены. И, как и здесь, заселены хиллами.

Здесь тихо и сыро. Несколько коридоров обвалилось. Какие-то хиллы делали робкую попытку расчистить завалы, но у них не особо должное отношение к труду.

Вы слышите, как кто-то шепчет во тьме. Вы не одиноки.

Коридор к северу находится в гораздо худшем состоянии, чем другие. Он узкий и завален обломками горной породы. Опорные столбы угрожающе покосились.

Слишком частые колебания почвы могут привести к тому, что всё обрушится. Вы подозреваете, что вам не стоит идти дальше, если вы плохо подготовлены.

Это колесо управляет передними воротами к форту хиллов. Вы крутите колесо пока ворота не открываются, а затем разбиваете механизм. Теперь вы сможете войти и выйти достаточно легко.

Механизм колеса разбит. Передние ворота заклинило в открытом положении.

В этом месте расположились лагерем разведчики, причём довольно открыто, в результате они были вынуждены защищаться от целой кучи хиллов. Трупы свалены неподалёку в ожидании стервятников.

Два измученных разведчика, сидя у костра, едят тощую ящерицу с тушёным кактусом и чистят своё оружие. Это крепкие пустынные воины. Потребуется много хиллов, чтобы свести их в могилу.

Один из них замечает, что вы смотрите на него, и говорит: _Говори с Айзе. Она любит поговорить_.

Два загорелых, угрюмых головореза сидят у костра. Они не замечают вас, вероятно планируя ограбление, грабёж, воровство или другие антиобщественные действия.

Нерея невероятно быстра. Вы пытаетесь остановить её, но она проворно прошмыгивает мимо вас. Она открывает люк и также проворно прыгает вниз, в темноту.

Вы пробуете открыть люк, но он надёжно заперт.

Один из охотников хиллов заметил вас. Он поднимает свой рог и издаёт громкий, пронзительный сигнал.

Механизм этого колеса заржавел. Неважно, как сильно вы тянете, он отказывается поворачиваться.

Этот знак, вероятно, когда-то указывал, кто владеет этим участком. Ветер и песок уже давно стёрли надпись напрочь.

Здесь примитивная табличка. На ней написано:

\x20ОСТОРОЖНО ЗЛАЯ ЛЕТУЧАЯ МЫШЬ

Вы вдруг слышите звук, идущий с обеих сторон от вас, - это железные кирки ударили по каменным стенам. С потолка начинает сыпаться пыль.

Пока вы решаете куда бежать, стены по обе стороны от вас рушатся. Хиллы из засады наступают с обоих направлений, визгливо крича на вас.

Вы слышите вой волка на севере. И ещё. И ещё. Эхо звука быстро становится оглушительным в этой высоченной пещере. Затем хилл - укротитель даёт команду своим подопечным, и они выбегают из северного прохода.

Вскоре они улавливают ваш запах и бросаются на вас.

Укротитель Тиа

Раздаётся крик хилла. Заботясь о волках, их хозяева выбегают вслед за ними, желая присоединиться к вашей гибели.

Вы видите, как хиллы самозабвенно бросаются в самоубийственную атаку, вы не можете не восхититься их целеустремлённой ярости.

Дженелл пробормотала: _Чем-то напоминает Натали_.

Внезапно, ворота за вами захлопываются, закрывая вас в этой дурно пахнущей пещере. Вы начинаете искать пути спасения, уверенные в своей способности в конечном счёте пройти через эту старую ржавую преграду.

Ворота на севере медленно открываются. А затем вы слышите, как ещё одни ворота открываются и следом за этим громкий вой.

Хиллы заманили вас в волчью яму, и кто-то выпустил голодных животных.

Вы протискиваетесь через трещину, образовавшуюся после недавнего землетрясения, и вылезаете из разрушающейся шахты в большую, естественную пещеру.

Здесь высокие витиеватые сталагмиты и обширные скопления ярко окрашенных грибов. Это, на самом деле, довольно мило.

Конечно, хиллы делают всё возможное, чтобы лишить пещеру достоинств. Редкие кучки мусора и участки срезанных грибов тому подтверждение. Грибы могут быть ядовитыми, но хиллы могут съесть всё что угодно.

Отвратительный запах волков усиливается. Вы заглядываете через ворота и видите загоны, где хиллы растили их.

Эти ворота открыты, а дальние ворота закрыты. Вы подозреваете, что здесь ещё одна ловушка. Однако вы вторглись в их родную территорию. Здесь нет выхода, но он может впереди.

Разведчик сидит перед небольшим костром, стараясь держаться в тени зарослей кактусов. Она воин Ква. Жара едва беспокоит её. Она очень устала и вся в грязи. Эти разведчики провели здесь немало времени.

Сначала ей показалось, что вы мираж. Но она тут же вскакивает на ноги. _Подкрепление, наконец-то. И воин, а не разведчик. Добро пожаловать. Я Айзе, и мы здесь уже давно. И... извините. Кто вы?_

Айзе сидит у костра, готовя жалкое рагу из ящерицы. Остальные разведчики затачивают своё оружие и высматривают хиллов. Судя по следам и пятнам крови, они оборонялись уже несколько раз.

Что вы здесь делаете?

Она смотрит с подозрением. _Я с радостью скажу вам, если вы представитесь_.

Я [N], исполнитель Авадона. Охочусь на хиллов.

Кажется, она впечатлена. _Из Авадона? Вы имеете в виду, что мы наконец привлекли внимание? Нам нужна помощь_.

_Мы хотим вернуться. Мы должны были вернуться несколько дней назад. Но одного из нас схватили хиллы и нам необходимо вызволить его_.

Меня послал Зетрон, чтобы разобраться с хиллами.

_Вас прислал дракон? Впечатляет. Нам нужна помощь_.

_Мы хотим вернуться. Мы должны были вернуться несколько дней назад. Но одного из нас схватили хиллы и нам необходимо вызволить его_.

Я [N]. Меня послала десятник Харисса, чтобы найти вас.

_Тогда скажите ей, что трое в порядке. Но не четвёртый. Именно поэтому мы не вернулись_.

Что вы здесь делаете?

_Мы базировались в логове дракона. Десятник Харисса послала нас разведать местонахождение мерзких существ. Затем они устроили засаду на нас. Мы прорывались наружу, но они облепили одного из наших мужчин и утащили. Его зовут Эвнер_.

_Мы не оставим никого из наших в руках этих паразитов. Мы не вернёмся, пока не вызволим его. Или его тело_.

Вы оставили человека хиллам?

_Мы сглупили. Признаюсь, мы позволили им подкрасться к нам. Когда они обнаружили себя их было уже слишком много. Мы убили многих из них, десятки, но потом, когда пришлось отступать, Эвнер споткнулся, и они схватили его_.

И вы не смогли спасти его?

_Пока мы сражались с другими, они утащили его. Мы не можем вернуться назад и сказать нашим товарищам, что случилось. Мы не сможем смотреть им в глаза без Эвнера_.

Можете ли вы помочь мне сражаться с ними?

Она качает головой. _Мы здесь слишком долго и без нормальной еды уже несколько дней. И мы всё-таки разведчики, мы не подготовлены для нападения. Мы должны были вернуться давным-давно, но мы искали Эвнера_.

Расскажите мне об Эвнере.

Она описывает его. _Хороший разведчик. Опытный. Жёсткий. Если кто-то и может уцелеть у хиллов, то это он, но только если его спасут в ближайшее время_.

Если я встречу его, то помогу.

_Это всё, что мы можем рассказать. Мы не можем больше оставаться здесь_.

Я найду его.

Она кивает. _Хорошо. Я благодарю вас. Когда найдёте, дайте нам знать. Мы не можем больше оставаться здесь_.

Расскажите мне о хиллах.

_Их достаточно много. Но, судя по тому, как они размножаются, когда уже есть хиллы, значит будет ещё больше хиллов. Они в старой шахте на юге, за толстыми стенами. Даже если бы мы были достаточно сильны, чтобы атаковать, мы не смогли бы туда пробиться_.

Сколько их здесь?

_Много. Меньше, чем до того, как мы попали сюда. Ну, может сотня, может и больше_.

Кто руководит ими?

_Не знаю. Хотя кто-то должен быть. Они организованны, умны и достаточно осторожны, чтобы удивить нас. Они тщательно обустроили оборону и ходят в патрули. И кто-то велел им прийти сюда и поселиться рядом с драконом_.

Расскажите мне про стены.

_Это стены шахты, чтобы держать налётчиков и ящериц подальше. Хиллы укрепили их, и там есть ворота_.

Хиллы восстановили стену?

_Они организованны. Это непривычные хиллы_.

Как я могу попасть внутрь?

_Без реальной силы через ворота не пробиться. Но мы разведали и удостоверились, что хиллы входят и выходят где-то помимо главных ворот_.

У них есть запасной вход?

_Это шахта. Здесь туннели повсюду. Они просто обязаны иметь другой вход. Я надеюсь, что его охраняют не так, как главные ворота_.

Почему вы расположились так открыто?

_Мы даём хиллам знать, что не уйдём, пока не вернём Эвнера живым или мёртвым. Какой смысл скрывать. Эти твари заполонили все заросли. Но мы будем убивать их разведчиков и налётчиков, пока не получим нашего человека_.

Вы подверглись нападению?

_Четыре раза. Мы убили их и оставили тела стервятникам. Часть сбросили в реку. Мы можем убить многих, пока они ничем нас не удивляют. Они - просто хиллы_.

_Но всегда есть что-то ещё_.

Они уже устроили вам засаду. Они могут сделать это снова?

_Теперь, когда мы знаем где они, второй раз они не застанут нас врасплох. Они всё-таки просто хиллы. Оставаться здесь не самый хороший план, но это всё, что мы можем_.

Хиллы истреблены.

Она кивает. _Мне показалось, что стало немного тише. Мы хоть и устали, и все заляпаны грязью, но мы понимаем, что вы сделали. Нам нужно вернуться к нашим постелям и привычной еде_.

_Но мы пока не можем уйти без Эвнера_.

Эвнер найден.

Она кивает. _Мы встретились с ним и уже отправили его в безопасное место. Мы выдвинемся назад, как только наступит тёмное время суток. Слишком жарко, чтобы идти под солнцем_.

_Спасибо за вашу помощь, [N]. Мы в долгу перед вами_.

Мне удалось найти Эвнера, но он не выжил.

Она поражена этой новостью. _Это печальный день. Он... мы были близки. Теперь, по крайней мере, мы можем вернуться в Златогорье. Я сообщу его семье_.

_Спасибо за вашу помощь, [N]. Хотя вы доставили нам только информацию, мы всё же в долгу перед вами_.

Я пойду.

_Удачи. Мы останемся здесь, пока не найдём способ, как спасти нашего человека_.

В этом небольшом лагере вас поджидает женщина. Это та самая женщина, которую вы видели выходящей из лагерной стоянки хиллов. Она сидит рядом с двумя приземистыми, бандитского вида людьми, в окружении ящиков со снаряжением. Увидев вас, она стала очень недовольной.

_Приветствую тебя, путник, - говорит она, - это территория шахты и вы находитесь на нашем участке. Вы должны уйти. Сейчас же_.

Молодая женщина и её головорезы сидят и смотрят на вас, держа оружие под рукой.

Кто вы?

Женщина подозрительно смотрит на вас. _Я не обязана говорить вам это. Я не обязана перед вами отчитываться. Я старатель и шахтёр, а вы находитесь на моём участке. Это всё, что вы должны знать_.

Я исполнитель Авадона, и мне нужно поговорить с вами.

Она ухмыляется. Это не та реакция, что вы ожидали. _Исполнитель? Да что вы говорите. Даже если это правда, вы далеко от Авадона. Здесь, в глуши, нас не волнуют тираны_.

Мне нужно знать больше об этих поставках.

Она обводит глазами ящики. _Здесь много заброшенных шахт. Это означает старое оружие и снаряжение. Мы собираем его, а затем продаём в Ква. Это наше право. Кодекс Камня позволяет_.

Странно. Непохоже, чтобы эти товары были в пустыне в течение многих лет.

На самом деле, эта партия товаров выглядит как новая.

_А вы эксперт? Хорошо, мы чистим вещи, когда находим. Поэтому они выглядят как новые_.

Вы не продаёте какие-либо из этих товаров хиллам?

_Нет. Это было бы незаконно. Мы никогда не будем делать такие вещи_.

Но от моего внимания не ускользнуло, что вы покидали логово хиллов.

Это привело её в замешательство. _Я не продавала. Я просто присматривалась, могу ли я вывезти какой-нибудь их старый мусор. Они сказали нет_.

_И, кем бы вы ни были, вы не имеете никакого права допрашивать меня. Можете идти своей дорогой_. Она отворачивается.

Я думаю, что вы мне лжёте.

_А меня не волнует. Это наш участок и мы можем заниматься промыслом старателя. Кто бы вы ни были, можете идти своей дорогой_. Она отворачивается.

Я ищу женщину по имени Нерея. Это вы?

Женщина не реагирует на имя. В ней чувствуется самообладание. А в её охранниках? Не настолько, чтобы не заметить. В тот момент, когда вы произносите имя 'Нерея', один из них поворачивается, чтобы посмотреть на неё. Она бросает на него взгляд, полный отвращения.

_Итак, вы нашли меня, - она сплёвывает, - но только из-за этих дураков. Теперь мы заберём оружие с ваших трупов и продадим за кучу монет. Убить их!_

Они вскакивают, доставая свои клинки, и в то время как двое бандитов нападают на вас, Нерея бежит к люку и оставляет их на произвол судьбы.

Я ухожу.

_Хорошо. И не возвращайтесь_.

Высокий, коренастый хилл смело встаёт перед вами. В то время как огр пытается заключить с вами сделку, ради спасения своей шкуры, это дерзкое существо не собирается этого делать. Он бросает вызов, тыча в вас копьём.

_Стой, захватчик [N]! Онгрор сказать, пропустить тебя. Это слова труса! Ты теперь умрёшь от копья вождя Валфура!_

Позади него три шамана начинают произносить заклинания, все выглядят так, что им было бы гораздо приятнее просто позволить вам уйти.

Когда Эвнер достигает открытых ворот, он оглядывается на вас. _Спасибо за моё спасение. Я должен сказать Айзе и другим, что я свободен и мы можем возвращаться в безопасное место. Надеюсь, с вами всё будет в порядке, но я должен идти_.

Он начал было говорить что-то ещё, но затем просто развернулся и побежал.

Этот старый, раздолбанный письменный стол весь забит бумагами. Хиллы, считая, что в этом и есть предназначение стола, набили в него битком все свитки и каждый клочок бумаги, который смогли здесь найти.

Большинство бумаг старые и пожелтевшие, но в одном из ящиков вы обнаруживаете учётную книгу в кожаном переплёте и с тиснением дракона на обложке. Перелистывая её, вы находите записи недавних встреч с Зетроном.

Здесь должны быть записи, которые вас послали найти. Какой-то хилл впихнул их сюда, не понимая ценности, а вы пришли прежде, чем кто-то узнал, куда они исчезли.

Вы бегло просматриваете этот беспорядок, но не находите ничего ценного.

Механизм этого колеса полностью заржавел, а хиллы, к сожалению, не обладают техническими навыками для ремонта.

Вы, наконец, доходите до сторожки логова хиллов. Вам нужно добраться до поворотного колеса, чтобы открыть ворота и сбежать из этой ловушки.

Однако на двери висит маленький замочек. Он изготовлен из стали и очень сияет на солнце. Вы замечаете маленькую руну возле замочной скважины. Зачарованный замок. Без ключа ваш побег откладывается на неопределённое время.

Доступ к такого рода магии очень необычен для хиллов. Хм-м.

Наконец вы поднимаетесь из нижних уровней шахты в верхние коридоры. Эти залы были когда-то помещением для шахтеров. На самом деле, комплекс достаточно велик, он когда-то служил в качестве торгового поста для других шахт в этом районе.

Теперь хиллы взяли всё под свой контроль. Стены рушатся, ворота ржавеют, но под руководством Онгрора, они немного восстановили пришедшее в упадок, достаточно, чтобы сделать его пригодным для использования.

В этом месте хиллов не видно. Возможно боясь вашего прибытия, большинство из них сбежали.

Или возможно Онгрор выполняет свою половину договорённости.

Вы проходите через зал трофеев на восток и находите большое святилище. Алтарь старый, датируется днями, когда здесь жили люди. Хиллы покрыли его грязью и резным орнаментом, обратив его для собственных целей.

Высокий шаман стоит за алтарём в сопровождении двух вооружённых хиллов. Она указывает резным деревянным посохом на вас и сердито ворчит. _Итак, исполнитель здесь. Мы показать тебе! Мы не иметь страха перед тобой_.

_Онгрор сказал, он убить тебя. Нет! Ты взят нами! Ты ляжешь на этот камень и умирать! Время для жертвы!_

_Онгрор принять путь труса! Онгрор сказал, ты жить. Нет! Ты взят нами! Ты лечь на этот камень и умирать! Время для жертвы! Слава хиллам!_

Вы добираетесь до тронного зала Онгрора. Огр разговаривает с кем-то на грани паники. Вы прячетесь за дверью и подслушиваете. Он разговаривает с кем-то, находящимся на севере, но вы не можете видеть с кем.

Огр говорит: _Хиллы врут! Я не заключал сделки! Хотел убить исполнителя. Всегда хотел. Как появится и убью. И Онгрор получит награду!_

Огр говорит: _Да, Онгрор пытался заключить сделку. Только, чтобы обмануть человека. И человек отказался! Хотел убить исполнителя. Всегда хотел. Как появится и убью. И Онгрор получит награду!_

Кто-то говорит с ним. Мужской голос. Вы не узнаёте его. Он говорит: _Мы многое дали тебе, а ты растерял всё из-за своей неуклюжести. Убить исполнителя и перестроить всё заново в другом месте. Ещё одна ошибка и с тобой будет покончено_.

Онгрор говорит: _Я всё сделаю_. Затем вы слышите, как дверь закрывается.

Массивный огр плюхается в свой трон, бормоча себе под нос. _Бежать? Не бежать? Не знаю!_

Вы проходите мимо старой, ржавой опускной решетки, находящейся с правой стороны. Вы останавливаетесь. Вы слышите, как что-то топает дальше в тенях. Тяжёлые, гулкие шаги слышатся по направлению к вам. Вы идёте вперед, чтобы узнать кто это.

Массивная, грузная фигура движется в поле зрения. Это огр. На нём ржавая, рваная кольчуга и огромная боевая дубина висит на поясе. Ваше присутствие его озадачило.

Титаны и огры, как полагают многие, наивные и глупые существа. Воины Авадона знают их немного лучше. Они могут быть очень умными и хитрыми, и этот экземпляр именно таков. Вы замечаете это по его глазам, когда он спокойно оценивает вас через решётку.

Кто ты?

_Я Онгрор. Хозяин пещер. Хиллы, они служат мне. Захватчики, я убиваю. Ты не захватчик. Пока_.

_Ты воин. Онгрор видит. Есть вопрос_.

Сейчас мне нужно убить огра, как и хиллов?

Его глаза метнулись к своему оружию. _Или я убью тебя. Я Онгрор, я не хилл. Я хозяин пещер. Пришёл увидеть захватчика_.

_Ты воин. Онгрор видит. Есть вопрос_.

(Промолчать.)

Огр заканчивает оценивать вас. Он, наконец, решает нарушить молчание. _Я Онгрор. Хозяин пещер. Хиллы, они служат мне. Захватчики, я убиваю. Ты захватчик_.

_Ты воин. Онгрор видит. Есть вопрос_.

Продолжай.

_Ты прокрасться. Убить моих хиллов. Воин, с навыком. Зачем ты здесь? Мои хиллы, не хочу тратить их на тебя_.

Пока Онгрор говорит, вы слышите мягкие звуки впереди и позади вас. Хиллы подкрадываются к вам, стараясь остаться незамеченными.

Я [N], исполнитель Авадона, намереваюсь изгнать вас отсюда.

В тот момент, как Онгрор услышал слово Авадон, его челюсть отвисла. Он в ужасе (и это правильно). _Ав... Авадон? Авадон пришёл к Онгрору? Но я... Онгрору не сказали. Теперь ждать. Я должен..._

Но потом что-то происходит. Низкий звук песнопения заполняет зал. Голоса нескольких шаманов хиллов. Онгрор кричит: _Нет! Дураки! Ждать!_

Дракон Зетрон отправил меня избавиться от хиллов, которые беспокоят его.

В тот момент, как Онгрор услышал имя Зетрон, он стал очень нервным. _Дракон? Зверь послал охотников за Онгрором? Мне не говорили. Сказал, что он не будет... Теперь ждать. Я должен..._

Но потом что-то происходит. Низкий звук песнопения заполняет зал. Голоса нескольких шаманов хиллов. Онгрор кричит: _Нет! Дураки! Ждать!_

Ещё не знаю, что сделать с тобой.

Ваш расплывчатый ответ заставляет Онгрора нервничать. _Зачем тебе. Не шахтёр. Не старатель. Не твоя территория. Ты убийца, Онгрор видит. Онгрор узнал охотника. Теперь ждать. Я должен..._

Но потом что-то происходит. Низкий звук песнопения заполняет зал. Голоса нескольких шаманов хиллов. Онгрор кричит: _Нет! Дураки! Ждать!_

Что происходит?

Онгрор поворачивается и бежит в тень, рявкая на хиллов, чтобы остановить то, что они делают. Слишком поздно. Песнопения шаманов заставляют камень вибрировать. Вы слышите, как позади вас хиллы выбивают опоры.

Куски камней начинают падать с потолка.

(Бежать.)

Когда вы поворачиваетесь, собираясь бежать, Онгрор бежит в полумрак, рявкая на хиллов, чтобы остановить то, что они делают. Уже слишком поздно, чтобы успеть улизнуть. Песнопения шаманов заставляют камень вибрировать. Вы слышите, как позади вас хиллы выбивают опоры.

Куски камней начинают падать с потолка.

(Избежать обвала.)

Потолок начинает обваливаться с южной стороны, и вы сбегаете на север, пытаясь избежать множества тонн падающих обломков...

Вы останавливаетесь, еле-еле переводя дыхание. Песнопения прекращаются. Сзади вас сплошные камни. Вы оказались заперты в пещерах хиллов. И где-то Онгрор, проклинающий тех, из-за кого он застрял здесь вместе с вами.

Севилин с неприязнью пинает ногой груду сухого песка. _Эти земли не такие, как там, где я был воспитан. Север и юг Ква очень разные. К этому сложно привыкнуть_.

Дженелл говорит: _Я понимаю. Когда ты тренируешься всю свою жизнь, чтобы охотиться в одном месте, а затем приходишь в это запустение... Это может быть опасно_.

Натали говорит: _Эта пустыня не намного отличается от Келлемдериэля. Моё мастерство зависит от концентрации. Трудно сосредоточиться, когда песок забивается куда угодно_.

Он смотрит на заросли кактусов. _Да. Если бы я был более подготовлен к такому месту, возможно это и не произошло..._

Что?

_Я был в засаде не очень далеко отсюда. Несколько месяцев назад и только один день пути отсюда. Я и ещё три исполнителя. Только я остался в живых_.

_Если бы я был привыкшим к этим зарослям, я бы заметил нападавших. То, что случилось..._ Он качает головой. _Я не повторю ту же ошибку снова_.

Шима провожает вас взглядом, когда вы проходите мимо него. _Такие нападения не свойственны воину тени. Мне пришлось долго приспосабливаться, после того как я пришёл в Авадон_.

Что вы делаете по другому?

_Воины тени методичны. Мы узнаём о цели всё, что можем, прежде чем мы атакуем. Иногда мы тратим на это месяцы. Сопоставление. Наблюдение. Планирование. Это довольно почётно, завершить миссию с идеальным избежанием контакта с врагом_.

_Но методы Авадона отличаются. Когда Авадон начинает действовать, он хочет, чтобы об этом знали все. Это не...плохо. Но совершенно непохоже_.

Вы можете пойти в другое место, если вам не нравится.

Шима, по понятным причинам, обижается. _Авадон - всё, что у меня есть на данный момент, и я буду служить ему, пока не умру_, - затем он замолкает.

(Хранить молчание.)

Шима тоже молчит.

Дженелл смотрит вниз на землю. _Я начинаю привыкать к трудностям выслеживания в пустыне_.

Она указывает на кактусы на востоке. _Хиллы - ленивые существа. Их патрули не ходят в заросли. Мы могли бы избежать их, пойдя туда_.

Натали тихо смеётся. _Почему вы хотите их избежать? Разве вы не хотите уверить Авадон, что мы убили так много запредельщиков, как только смогли?_

Севилин говорит: _Это один из путей. Но я бы предпочёл, чтобы в моём доме этих запредельщиков осталось так мало, насколько это возможно_.

Натали рассматривает один из грибов. Затем берёт один, как образец. _Этот вид мне незнаком. У меня было много времени, чтобы изучить алхимию во время ожидания отправки на миссию. Интересно, что можно создать из него_.

Севилин улыбается: _Просто не ешьте его, если не хотите провести в одном месте крайне нелёгкий период времени_.

Дженелл улыбается: _Просто не ешьте его, если не хотите стать очень ослабленной и часто отвлекаться. Хотя, может вам это принесёт некоторое облегчение_.

Услышав сказанное, Натали нервно вытерла свои пальцы об одежду. _Я не хочу ничего, что может нарушить мою концентрацию. Не после того, как я так долго ждала своего назначения на миссию_.

Огр Онгрор стоит на северной стороне водной преграды, разделяющей эту пещеру. Два шамана по бокам от него. Все трое напуганы.

Онгрор говорит: _Мне говорили о тебе. Ты [N]. Сказали, придёт из Авадона. Мы знаем Авадон. Не хотим сражаться с вами. Не знали, что Авадон придёт_.

Кто рассказал тебе обо мне?

Онгрор качает головой. _Не скажу. Онгрору и так достаточно проблем_.

Ну вот, теперь я здесь.

_Ты. В ловушке. Послал хиллов поймать тебя, но не знал, кто ты. Сейчас мы решим, что делать_.

Я собираюсь уничтожить тебя.

Он качает головой. _Нет. Ошибка. Послал хиллов поймать тебя, но не знал, кто ты. Мы можем уладить миром?_

Я ищу пропавшего разведчика из логова Зетрона.

Огр кивает: _Эвнер. В клетках. Возьми его. Он цел. Мы хотим мира_.

Я хочу найти контрабандистку по имени Нерея.

Огр молчит какое-то время. Затем произносит: _Я не знаю Нерею_, - вы сомневаетесь, что он говорит правду.

Ты не хочешь сражаться со мной?

_Хиллы как паразиты. Они носятся вокруг. Делают что хотят. Беспокоят дракона. Не могу контролировать. Дикари_. Шаманы кивают в знак согласия.

_Сражаться с Авадоном не для меня. Хочу уйти_.

Возможно, мы сможем договориться о мире.

Онгрор кивает. _Мы сможем. Я и разумные хиллы. Я подумаю. Поговорю с советниками. Скоро увидимся_.

На самом деле, думаю, я просто убью здесь всех.

Онгрор качает головой. _Нет. Ждать. Авадон - умный народ. Я поговорю с советниками. Встретимся скоро. Сделаем, все довольны_. Он и шаманы уходят в тень.

Так ваши хиллы перестанут нападать на меня?

Огр пожимает своими массивными плечами. _Хиллы в пещерах слабые и дикие. Попытаюсь остановить их. Нет. Должен переговорить. Решу, что делать. Как нам выжить_.

Ты злишься из-за хиллов, которых мы убили?

_Не совсем. Хиллы просты. Если есть два, скоро много хиллов. Чуть меньше, нет разницы_. Шаманы глубокомысленно кивают на эту мудрость.

Тогда выпусти меня отсюда.

_Не могу. Проход за мной. Иди ко мне. Я найду тебя скоро. Найду путь к миру, и я не умру_. Он и шаманы уходят в тень.

Я буду продолжать убивать твоих слуг, пока снова не услышу твой голос.

Онгрор серьёзно кивает. _Понял. Я скоро найду тебя_. Он и шаманы уходят в тень.

В очередной раз вы обнаруживаете как Онгрор пялится на вас, на этот раз из-за зарешечённых окон на востоке. Посмотрев вокруг и убедившись, что он один, он наклоняется и шепчет: _Теперь Онгрор вести переговоры с тобой_.

Было бы неплохо. Почему бы тебе не зайти с другой стороны этой решётки?

_Потому что ты можешь убить меня_.

С тобой нет хиллов?

_Некоторые хитрые. Могут шпионить. Для других. Нужно говорить наедине_.

Я слушаю.

_Онгрору сказали, что делать. Не сказали придёт Авадон. Онгрор хочет жить и уйти с хиллами, верными Онгрору. Но быть осторожным, или хозяева убить Онгрора_.

Хватит разговоров. Я буду сражаться и достаточно скоро. (Уйти.)

Онгрор шепчет что-то ещё, но вы не слышите его. Это существо в отчаянии. Потом он скрывается в полумраке, наверное, чтобы подготовить свою защиту.

Кто отдаёт приказы?

_Не знаю. Присылают только приказы. Деньги. Не знаю имён. Ничего. Просто хочу бежать. Не хочу воевать с Авадоном_. Вы сомневаетесь, что это полная правда.

Что ты пытаешься сказать?

_Сказали отправить хиллов. Разрушить дороги. Беспокоить драконов. Всё. Я перестаю. Ты меня остановить. Могучий Авадон. Теперь хочу просто уйти_.

Так что ты от меня хочешь?

_Уйти. Можешь убить хиллов, если сражаются. Дикари. Я остановлю своих верных. Должен быть осторожен. Должно быть секретно. Ты сражаешься и идёшь. Я оставляю сокровище для тебя. Я ухожу_.

Подожди. Почему это должно быть секретно?

_Если узнают, что я отпустил тебя. Они охотиться на Онгрора. Я помогу - меня убьют. Хиллы сражаться с тобой. Они думают, что я хочу убить тебя. Они позволяют мне жить_. Онгрор до сих пор ничего не сказал о том, кто руководил им.

Больше никаких нападений на меня или нет сделки.

Онгрор пожимает своими массивными плечами. _Мне жаль. Есть хиллы. Шпионят за другими. Должен послать их умирать. Плохое дело. Не помочь, как Онгрор. Думаю, Авадон рад убить их_.

Хорошо. Я силой пробью дорогу к выходу. Вы можете просто уйти.

Онгрор кивает и вздыхает с облегчением. _Убей всех, кто убить тебя. Возьми, что хочешь. Я беру других хиллов и уходить. Атак нет. Все довольны. Ты мудрый_.

Онгрор поворачивается и быстро уходит, скрываясь в тени.

Я пощажу тебя, но ты должен пойти со мной в Авадон.

Онгрор серьёзно задумался над вашими словами. _Подземелья Авадона. Они сломают меня. Отберут мой разум. Посмотрим, я буду бежать и никогда больше не беспокоить их. Это тяжело, но... нет выбора. Я согласен. Я буду снаружи шахты, и мы идём_.

Прежде чем вы успели сказать хоть что-то ещё, Онгрор повернулся и быстро ушёл, скрываясь в тени.

Здесь все виновны в дезорганизации Альянса. Все заплатят сполна.

Вы поворачиваетесь и следуете через проход. Онгрор что-то кричит, но вы не слушаете его. В его голосе звучит отчаяние. Затем он скрывается в тени, вероятно, чтобы подготовить свою защиту.

На полу этой камеры, на грязном тюфяке, съёжившись и совершенно неподвижно, лежит мужчина. Сначала вы подумали, что он мёртв. Услышав вас, он открыл глаза. Какое-то мгновение и он на ногах.

Он воин Ква, и несмотря на продолжительность его заключения здесь, он на удивление здоров. Он говорит: _Вы спасители? Не так ли? Я слышал звук сражения. Хиллы паникуют. Кто вы?_

Вы представляетесь. Он говорит: _Для меня это большая честь, [N]. Я Эвнер. И у меня крайняя потребность выбраться отсюда_.

Эвнер ждёт с нетерпением в камере. _Время пришло, [N]? Мы можем уже уйти?_

Как вы попали сюда?

_Хиллы схватили меня, проклятье на их головы! Я был с группой разведчиков, посланных из логова Зетрона. Мы нашли их нору и возвращались, чтобы попасть в засаду_.

Зачем вы искали хиллов?

_Потому что эти существа разгневали дракона. Мы должны были успокоить его или он может... Я не знаю, что он может сделать. Но ничего хорошего для нас_.

Как же хиллы схватили вас?

_Мы были в меньшинстве, пять к одному, и отступали сражаясь. Мы держали строй, но потом я споткнулся_. Он смущённо качает головой. _Именно тогда они насели на меня. Уйма! Думал, я уже мёртв, но они просто лишили меня сознания_.

_Когда я очнулся, я был уже здесь. Это, как если бы они хотели оставить одного из нас в живых_.

Мне повстречалась Айзе. Она всё ещё там.

Кажется, Эвнер искренне тронут этой новостью. _Они ждали здесь? Меня? То есть..._ Он вытирает глаза рукавом. _Я не могу позволить им там оставаться. Мы должны идти!_

Как вы поддерживали своё состояние?

_Я... Ну. Я думал, что они будут пытать меня. Или съедят. Но они накормили меня, а огр задавал мне вопросы. Они просто держали меня здесь. Я думаю, что они берегли меня_.

Они вас кормили?

_Отвратительная еда. Грязная вода. Грибы, которые... от которых моя голова начала кружиться. Скверно, но я жив. Я воин Ква!_

Он смотрит на Севилина. Его сослуживец по Ква одобрительно кивает головой.

Расскажите мне про огра.

_Сказал, что его имя Онгрор. Он... почти умный. Я был удивлён. В тот момент, когда я увидел огра в своей камере, я чуть не обделался. Никогда раньше не встречал огров. Он просто задавал мне вопросы. Сказал, чтобы я был 'наготове'_.

Как вы думаете, зачем они удерживали вас?

_Не знаю. Выкуп? Берегли меня как угощение для какого-нибудь праздника хиллов? Или, может быть..._ он задумался.

Что?

_Я не уверен. Это произошло в то время, когда мой разум был замутнён. Здесь был огр. Говорил что-то о... Сказал, что меня пошлют к кому-то на допрос. К кому-то важному. Более ничего не знаю_.

Вы должны пойти со мной.

_Наконец-то!_ - Эвнер выходит в зал. Через несколько минут он возвращается с оружием и доспехами, снятыми с одного из больших хиллов. Он морщит нос. _Воняет гадостно, но они ещё послужат_.

_Ведите. Я готов сражаться_.

Кажется, он слегка разочарован, когда вы сообщаете ему, что огр уже мёртв. _Значит я не получу мести, только свободу_.

Оставайтесь здесь.

Эвнер выглядит разочарованным. _Хорошо. Я подожду. Но не оставляйте меня здесь надолго! Я рвусь в бой!_

Эвнер говорит: _Мы можем поговорить позже. Ведите. Я рвусь в бой_.

Смертельно раненый Эвнер падает на землю и на последнем издыхании произносит: _Айзе! Я... Айзе!_ - затем он умирает. По крайней мере, он ушёл из жизни отважно сражаясь.

Подняв взгляд, Онгрор замечает вас. _Ты! Ты здесь! Ты..._ Он смотрит с виноватым видом на закрытую дверь. _Слышать Онгрора? Услышать его разговор?_

Каждое слово.

Онгрор кивает. _Авадон всё узнает. У тебя есть хозяин. Заставляет тебя приходить сюда. Ловить Онгрора. У меня тоже есть хозяин. Свои приказы. Должен подчиняться, или Онгрора поймают и убьют_.

Я знаю достаточно, чтобы решить, что вам нельзя доверять.

Онгрор кивает. _Онгрору можно доверять. Но не хозяину Онгрора. У тебя есть хозяин. Заставляет тебя приходить сюда. Ловить Онгрора. У меня тоже есть хозяин. Свои приказы. Должен подчиняться или Онгрора поймают и убьют_.

Нет. Ничего не слышал.

Онгрор смотрит на вас, быстро соображая. На мгновение он озаряется надеждой. Затем он вспоминает о своих приказах. _Помните слова в нижних пещерах. Ждать ваших слов, и я так сделаю_.

С кем ты разговаривал?

_Слуга хозяина. Буду убит, Онгрор будет, если скажу имя. Буду медленно умирать, очень больно. Первое, что Онгрору сказали, когда принял помощь от чужака, чтобы создать это место_.

_Если бы снова выбирать, не принял сделку_.

Пора умирать, запредельщик. (Атаковать.)

Онгрор не удивлён. Он знал, что дойдёт до этого. Он поднимается и вытаскивает своё оружие. Хилл появляется из-за колонны и бежит к рунному кругу, высеченному на полу в центре помещения.

_Онгрор уничтожит тебя. Это единственный путь_. Весь покрытый бронёй огр указывает на вас своим клинком и двигается вперёд. Хилл начинает что-то монотонно бубнить.

Я выполню свою часть нашей сделки.

_Хотел согласиться. Хотел открыть ворота. Отпустить тебя. Но затем пришёл слуга хозяина. Немного раньше, и вся разница. Но слишком поздно. Теперь всё произойдёт, как должно_.

Я заключу сделку с тобой.

_Ты отказать Онгрору. Ты передумать. Слабый? Усталый? Знаешь, что я могу убить тебя? Но я хотел бы всё же выслушать. Но затем пришёл слуга хозяина. Немного раньше, и вся разница. Но слишком поздно. Теперь всё произойдёт, как должно_.

Поясни.

_Хозяин Онгрора, он говорить. Хозяин, он может поймать Онгрора. Может меня пытать. Убить меня. Я был глупый. Теперь в ловушке_. Он поднимается на ноги и вытаскивает клинок.

Хилл появляется из-за колонны и бежит к рунному кругу, высеченному на полу в центре помещения.

Хватит болтовни. (Атаковать.)

Онгрор не удивлён. Он знал, что дойдёт до этого.\x20

_Онгрор уничтожит тебя. Это единственный путь_. Весь покрытый бронёй огр указывает на вас своим клинком и двигается вперёд. Хилл начинает что-то монотонно бубнить.

Мы не должны сражаться. Просто позволь мне уйти.

Онгрор удивлён. Он по ошибке полагает, что ведение переговоров - проявление слабости. Он огрызается.

_Онгрор уничтожит тебя. Это единственный путь_. Весь покрытый бронёй огр указывает на вас своим клинком и двигается вперёд. Хилл начинает что-то монотонно бубнить.

Онгрор выкрикивает приказ. Вооружённый хилл открывает одни из южных ворот в его тронном зале.

Шаман завершает читать заклинание. В зачарованном круге появляется маленькое существо, состоящее из пламени. Крошечный бес издаёт пронзительный гогот и начинает бросать маленькие огненные шары в вас.

Онгрор валится на землю. Его клинок с громким лязгом падает рядом с ним. Он прижимает руки к своим ранам, но для него уже слишком поздно. Он качает головой.

_Мог бы...Мог бы жить...Служил... Что же, это моя ошибка? Что я должен... Я..._ - и он закрыл глаза.

Вы замечаете, что он носит кожаный ремешок на шее. Вы вытаскиваете его. На ремешке висит потёртый ключ. Вы забираете его.

Нашествие хиллов было полностью устранено. Зетрон будет рад.

Шаман хиллов убит. Она падает на землю, рассыпая вокруг себя в большом количестве разнообразные амулеты и побрякушки. Вы замечаете блеск металла среди зубов и кусочков кости. Это ключ. Вы забираете его.

file\z7jharethdlg.txt.txt

После долгого похода вы прибываете в ущелья Джерет. Это сеть узких сухих долин, отделённых с востока неровной горной цепью.

Теперь вы далеко в Запределье, в землях хиллов. Любые огры, приходящие сюда, рискуют быть выслеженными. Заселение больших существ на земле, отведённой для хиллов, неблагоприятно для Альянса.

Когда-то в этих долинах были работающие шахты, о чём свидетельствуют груды щебня и ржавые тележки. Вы можете понять, почему огры приходят сюда. Там должно быть полно нехоженых туннелей.

И это то самое место. Огры и не пытались скрыть своё присутствие. Следы их массивных ног повсюду, наряду с обглоданными костями и свежим мусором. Существа, разозлившие Зетрона, где-то впереди.

Вы входите в недавно построенное куполообразное строение. Стены в нём из тщательно подогнанных между собой блоков гладкого камня. Воздух ледяной, несмотря на изнурительную жару снаружи. Пол из отполированного мрамора. Всё такое до странности новое и роскошное, что вы подозреваете, что это иллюзия.

Вы заворачиваете за угол и встречаетесь с обитателем этого места, и всё вдруг становится ясно.

В центре купола отдыхает дракон. Огромное существо, молодое и с сияющей голубой чешуёй. У неё длинные острые белоснежные клыки. Драконы появлялись в этих землях на протяжении многих лет, но вы не ожидали встретиться с одним из них здесь.

Существо, конечно, знает, что вы здесь. Она поворачивается и смотрит на вас, озадаченная вашим присутствием. Потом она медленно поднимает лапу и предлагает вам приблизиться.

На юго-востоке вы замечаете вход в шахту. Установленные перед ним тотемы наглядно извещают, что эти туннели заселены племенем огров и, судя по всему, большим.

Сначала, вы думаете, что уже нашли огров. И это не заняло много времени. Но затем вы осознаёте, что что-то не так. Тихо. Нет охранников. Нет домашнего скота. Никаких волков, охотящихся на вас.

Странно. Существа разбежались?

Долина на северо-западе по большей части перекрыта обвалом. Только узкий проход вдоль северного края позволяет пройти.

Вдоль тропы вы замечаете капли высохшей крови, им неделя, может две.

Вы достигаете конца пути и находите тело, высохшее под палящим солнцем. На ней длинные одежды мага. На её воротнике видны знаки различия. Присмотревшись, вы замечаете, что это символ Авадона.

Это исполнитель, попавший в засаду и затравленный ограми. Многие исполнители в последнее время направились из Авадона на задания, пытаясь успокоить волнения во многих частях Лионесса. Большинство из них не вернулись. В этом случае теперь вы знаете, почему.

Как только вы склоняете голову, вы слышите что-то позади. Рычание волков и множество тяжёлых шагов. Существа, которые устроили засаду на невезучего исполнителя, пытаются снова использовать тот же трюк, на этот раз уже на вас.

Огр-метатель

Огр-метатель

Огр-метатель

Не только огры нашли эти долины безопасным местом для скрытия своих племён. Большая группа хиллов перебралась в долину раньше них. Они возвели примитивную оборону и начали копать туннели.

Охранники наблюдают за вами из-за частокола. Один из них кричит: _Человека! Ты человека! Ты иди! Эта земля клана Хегра. Не беспокоить вас. Просто идти! Ты входить, мы убивать_.

Хоть они и не друзья вам, но они склонны защищать себя. Может быть вам поискать обходной путь.

Натали замечает вашу нерешительность. _Они хиллы. Не должны ли мы просто уничтожить их? Лучше перестраховаться_.

Вы обнаружили задний вход в крепость огров, в настоящее время торопливо переделываемый в новый главный вход. Дракон Зефирина помогала им скрываться, но теперь она отказала им в своей помощи.

Несколько огров вбивают заострённые колья в грязь, готовя новые оборонительные сооружения. Они легко обнаруживают вас. Они поворачиваются и бегут обратно в форт с криками тревоги.

Шима слабо улыбается. _Ещё одно скрытное, тщательно спланированное нападение. Мои хозяева были бы так горды, видя всё это_.

В конце концов, вы обнаружили путь в форт огров. Однако они готовы защищать себя. Вскоре они узнают, что происходит с запредельщиками, которые бросают вызов Авадону.

Вы обнаруживаете в этой долине новую постройку. Тёмный каменный купол возвышается над вами. Статуи обрамляют вход, и блестящий мраморный пол виден внутри. Никто не говорил, что вы увидите нечто подобное.

Это не работа огров. Слишком новая и слишком грандиозная постройка. Когда вы приближаетесь, поток ледяного воздуха накрывает вас, заставляя вас дрожать. Это очень странно.

Вы осматриваете заброшенное логово огров. Существа в спешке ушли или они проделали достоверную работу, чтобы всё выглядело именно так. Повсюду щебень и мусор, после них осталось мало чего полезного.

И ещё свежие следы огров снаружи, тут побывало множество бродящих по дорогам существ. Но ещё слишком рано сообщать Зетрону о том, что вы нашли. Тот, кто несёт ответственность за эти нападения, всё ещё может быть рядом.

Вы входите в старую заброшенную шахту, теперь захваченную ограми и перестраиваемую в своих целях. Вы до сих пор не знаете, почему огры селятся в землях хиллов. Теперь, когда вы нашли путь в их логово, вы могли бы найти ответ.

В пещере немного припасов и пустые ящики во всех углах, снаряжение, доставленное ограм контрабандой. Тихо. Нет охранников. Они убежали, когда узнали, что вы пришли.

Туннель на востоке полон тёмной, вязкой воды, блокирующей ваше продвижение. Эта шахта имеет трубы и насосы, убирающие избыток воды из туннелей, но они сейчас не работают.

Вы надеетесь, что есть какой-то способ очистить туннель.

Этот туннель был преобразован ограми в небольшое святилище. Они нашли где-то полуразрушенный алтарь и притащили его сюда. Теперь они собрались вокруг него, мерно раскачиваясь в такт ритуальному песнопению.

Как только огры повернулись к вам лицом, вы заметили, что у многих из них с поясов свисают инструменты и лопаты. Это, должно быть, строительная команда, взявшая перерыв в работе по очистке шахтных туннелей.

На знаке написано большими, корявыми буквами:

\x20КЛАН ХЕГРА

\x20ЗЕМЛЯ ЗАНЯТА УХОДИТЕ

Этот, подвергшийся атмосферному воздействию, ящик выглядит, как будто ему уже более тридцати лет, доски потрескались под жарким солнцем. Вы заглядываете внутрь и обнаруживаете несколько ржавых кирок и лопат.

Вы роетесь глубоко в ящике и находите небольшой кожаный мешочек, его положили сюда совсем недавно. В нём обещанное странником вознаграждение. Здесь несколько драгоценных камней и золотое кольцо. Вы забираете их.

Севилин безмолвен, но вы замечаете, что он кипит от негодования после устроенной вам засады. _Это то, что случилось со мной и моими друзьями. Они умерли, потому что твари, подобные этим, вообразили, что они могут сражаться с Авадоном_.

Шима безмолвен, но вы замечаете, что он кипит от негодования после устроенной вам засады. _Я пришёл в Авадон, потому что это было то место, где я мог бы удостоиться почёта, стать уважаемым. А эти твари думают, что они могут на нас нападать_.

Натали безмолвна, но вы замечаете, что она кипит от негодования после устроенной вам засады. _Эти твари считают, что они могут охотиться на нас ради забавы? Что случилось с уважением к Авадону?_

_Это хорошо, что мы пришли сюда. Им нужно было преподать урок_.

Когда вы приближаетесь к лагерю хиллов, существа замечают ваше снаряжение. Их жадность преодолевает то малое количество предосторожности, которое эти существа могли бы иметь.

Охранники издают громкий боевой клич. В мгновение ока хиллы клана Хегра высыпают наружу словно муравьи.

Когда вы приближаетесь к хиллу - охраннику, он обнажает зубы и издаёт длинное, мерзкое шипение. Этим существам не интересна дружеская беседа или торговля.

Возле костра стоит женщина в кожаной безрукавке. Она опирается на левую ногу. Её правая нога замотана грубо наложенным, грязным бинтом.

Услышав шаги, она крутанулась вокруг, высказывая: _Где ты был? Эти проклятые огры набросились..._ - а затем она увидела вас.

Это Нерея, контрабандистка. Как только она узнала вас, она вскрикнула с громким, искренним ругательством и тут же нырнула в люк в нише на юге.

Огромный огр - рудокоп рухнул на землю. Среди разнообразных инструментов на его поясе вы замечаете железный ключ, свисающий на кожаном ремешке. Вы хватаете его.

Где-то поблизости огр издаёт ликующий возглас. Вы слышите звон цепей, скребущих о камень. Ворота позади вас начинают закрываться. Вы поворачиваетесь с намерением выбежать отсюда, но вы слишком медлительны. Ржавая железная преграда падает на пол, запечатывая вас внутри.

Затем уровень воды в бассейне на севере начинает медленно подниматься. Вода быстро подступает к вашим ногам. Огры надеются утопить вас здесь.

Вы бежите к южным воротам и стараетесь поднять их. По мере того как вода подкрадывается всё ближе, вы изо всех сил тянете их вверх. Вам удаётся поднять ворота на треть метра, достаточно, чтобы проскользнуть под ними. Коридор на юг медленно поднимается, давая вам надежду выбраться из воды.

За последним примитивным частоколом стоит некрупный, мутировавший титан в кольчуге. Он носит на шее ожерелье из черепов хиллов, волков, и, по крайней мере, одного человека.

Заметив вас, он указал на вас и заревел: _Здесь чужак! Мы отомстим за погибших! Мерула предлагает много золота любому, кто убьёт исполнителя!_

Титаны - огромные, сильные гуманоиды, которые обычно живут в горах, далеко на западе. Пики Титанов являются одной из наиболее отдалённых и опасных областей Запределья. Как титан оказался здесь, так далеко на востоке, очень странно.

Вам удалось ранить низкорослого титана. Разъярённый, он начинает безумно размахивать своей дубинкой, с яростью берсерка и отсутствием заботы о самосохранении.

Замахнувшись, он кричит: _Мерула, ты умрёшь за то, что навлекла их на нас!_

Вы слышите скрежет и треск на севере. Одна из дренажных труб сломалась.

Как только вы отступаете в безопасное место, проход заполняется водой.

Вы успешно выследили, изловили, и уничтожили контрабандистку Нерею. Это маленькая победа Альянса. Какой бы ни был вред от гуманоидов этих холмов, им придётся это делать уже с худшим вооружением.

Здесь большое деревянное колесо. Цепь тянется от него в отверстие в полу.

Повернуть колесо.

Вы поворачиваете колесо, вытаскивая длинный отрезок цепи. Вы слышите скрежет, сопровождаемый звуком льющейся воды.

Вода в коридоре начинает медленно вытекать наружу.

Начав вращать колесо, вы понимаете, что можете затопить шахты. Вы оставляете его в покое.

Оставить его в покое.

Вы оставляете в покое старое ржавое устройство.

Даже если вы далеки от цивилизации, в земле, наводнённой ограми, вас почему-то не удивляет, что первый встреченный вами человек - странник. Он выходит из тени утёса, всё ещё в своём черном облачении воина тени. Похоже, жара не беспокоит его.

Он машет вам по мере своего приближения. _Я рад, что вы, наконец, прибыли. Я не мог дольше ждать. Мне надо поговорить с вами. Отличная возможность ждёт вас_.

Разве вы не в Кемерии?

Он кивает. _Слуги Авадона способны очень быстро путешествовать. Так могут и те, кто работает и помогает слугам Авадона. Как и я_.

Как вы нашли меня?

_Выяснять, где находятся исполнители Авадона в любой момент времени - наша работа. В противном случае как мы можем нанять их? Что же касается того, как мы узнаём об этом, я бы предпочел не говорить. Но не волнуйтесь_.

Мне интересно.

_Конечно. Материальные ценности - это вознаграждение за то, что вы исполнитель, в конце концов. Вот почему я попросил вас найти информацию о командоре Риозо, когда вы пришли в логово Зетрона. Я хотел рассказать вам кое-что_.

Убирайся с моего пути.

Странник делает маленький шаг назад, а затем продолжает говорить, как будто вы ничего не сказали.

_Я только предлагаю вам возможность. Вот почему я попросил вас найти информацию о командоре Риозо, когда вы пришли в логово Зетрона. Я хотел рассказать вам кое-что_.

Да?

_Я благодарю вас за информацию. Это было очень полезно. Мы использовали её, чтобы узнать прискорбные факты о командоре Риозо. Его суровая внешность скрывает неприглядную истину_.

_Вы не получили информацию о Риозо, как мы просили. Вам больше не нужно беспокоиться. Мы узнали, что нам нужно, сами. Прискорбные факты. Его суровая внешность скрывает неприглядную истину_.

Вы всё ещё предлагаете мне работать на вас?

_Разумеется. Для людей власти и влияния наём исполнителей Авадона, это ценный инструмент им в помощь. Пока вы исполнитель, наше богатство ждёт вас. Вам остаётся лишь взять его_.

Что вы узнали о Риозо?

_Я рад, что вы заинтересовались. Командор Риозо не преданный слуга Авадона. Он отступник, пытающийся подкупить Зетрона покинуть Альянс_.

_Конечно, исполнитель, нашедший доказательство такого рода, заработает большой авторитет в глазах Рыжебородого_.

Шима выглядит удивлённым. _Риозо не мой друг, но потребуется доказательство, чтобы поверить такому обвинению_. Странник кивает. _Вы получите его_.

Я не буду работать с тобой. Убирайся с моего пути.

Странник издаёт громкий, театральный вздох и отступает. _Тогда я найду другого исполнителя. Это будет несложно. Я не буду вновь искать вас. Конечно, мы можем случайно встретиться_.

Он усмехается, поворачивается и уходит.

Мне известно, что Риозо пытался только заставить Зетрона следить за Империей Тавон.

_Это был только первый шаг. Как только Зетрон прибыл бы на север, исчезающая империя могла связаться с ним и попытаться разорвать его связи с Альянсом. Не обманывайте себя. Это сложная игра_.

Как вы узнали об этом?

_Я общаюсь со многими людьми для получения информации_.

И что вы хотите от меня?

_Командор Риозо всё ещё в логове дракона, но он не пробудет там долго. Я полагаю, что он может прятать там письма, бумаги, которые доказывают его предательские действия. Найдите их, если они существуют и доставьте местному десятнику_.

_Когда это будет сделано, я оставлю ваше вознаграждение в старом ящике, где тайник_. Он указывает на север.

А если я ничего не найду?

_Тогда ничего не остаётся кроме как радоваться, что слуга Альянса лоялен_.

Где мне искать документы?

_М-да. Вероятно, в покоях в логове дракона. Это было бы наиболее вероятным местом. Но я бы поторопился, нужно попасть туда прежде, чем Риозо покинет логово_.

Я сделаю всё, что смогу.

Он смотрит на север. _Там есть ящик. Если вы найдёте доказательства и отдадите их должностному лицу - награду для вас я оставлю там_.

_Это шанс помочь Альянсу и обогатить себя. Верная возможность. Мы с нетерпением ждём новостей о каких-либо находках_. Он откланялся и, повернувшись, пошёл прочь.

Я не могу этого сделать.

_Прискорбно, но вы можете изменить своё решение_. Он смотрит на север. _Вон там есть ящик. Если вы найдёте доказательства и отдадите их должностному лицу - награду для вас я оставлю там_.

Он откланялся и, повернувшись, пошёл прочь.

На этой поляне несколько разведчиков Ква. Они истощены, голодны, и близки к солнечному удару. Большинство из них слишком слабы, чтобы говорить. Но один произносит, _Поговори с Акашой. Она говорит от нашего имени_.

Огры заманили малочисленный патруль разведчиков Ква на этой поляне в ловушку. К счастью, вам удалось истребить их, прежде чем они успели окружить и убить этих людей. Они истощены, голодны и обессилены, но десятник поднимается и приветствует вас.

_Рада видеть вас, - говорит она, - я десятник Акаша. Мы..._ Она делает паузу, чтобы откашляться. _Мы разведчики. Попали в западню. Спасибо за помощь. Вас послали за нами?_

Голодная и обессиленная Акаша прислоняется к стене. _Нам нужно... Нужно вернуться домой. Мы не можем дольше оставаться здесь. Нам нужно знать, когда будет безопасно вернуться_.

Десятник Харисса послала меня найти вас.

_Она это сделала? Я знала, что она не... не оставит нас здесь. Получение помощи потребовало больше времени, чем мы думали_.

_Мы всё ещё нуждаемся в помощи. Нужно безопасно выбраться из ущелий Джерет. Как только мы выйдем, то сможем добраться до дома самостоятельно_.

Вас никто не искал. Я охочусь на огров.

_Ладно, вы из Альянса, да? Мы здесь в западне. Думали, что придёт помощь от десятника Хариссы. Но нет_.

_Мы нуждаемся в помощи. Нужно безопасно выбраться из ущелий Джерет. Как только мы выйдем, то сможем добраться до дома самостоятельно_.

Я [N], исполнитель Авадона, направляюсь на важное задание.

Она смотрит на вас. _Исполнитель? Авадон? Здесь? Мы не хотим причинить неудобства в вашей миссии. Но мы слабы. Вы и сами видите_.

_Мы нуждаемся в помощи. Нужно безопасно выбраться из ущелий Джерет. Как только мы выйдем, то сможем добраться до дома самостоятельно_.

Скажите, почему вы здесь.

_Когда огры начали нападать, дракон сказал десятнику Хариссе, где, по его мнению, они могут быть. Харисса приказала, чтобы мы отправились сюда и посмотрели, не найдём ли мы здесь огров_.

Она сухо смеётся. _Мы нашли огров_.

Вы и Харисса обе - десятники? Почему она приказывает вам?

_Десятник командует только своим подразделением. Когда несколько подразделений собираются в одном месте, один из десятников назначается старшим. Это Харисса_.

_Я не возражала. Я хотела заниматься разведкой. Хотя это оказалось труднее_.

Я ищу логово огров. Можете помочь мне найти его?

Она кивает. _А-а, огры. Их много. У них большой форт на юго-востоке, но они покинули его. Не знаю, куда они пошли. Впрочем, они по-прежнему неподалёку_.

Что-нибудь ещё видели?

Она смотрит вверх. _Дракона. Видела, как он кружит вокруг. Несколько раз за последние несколько дней. Он видел нас. Не стал охотиться на нас, но и не помог нам. Не знаю, где он живёт_.

Один из разведчиков, смеясь, произносит: _Может нам это приснилось_.

Как эти огры заманили вас в западню?

_Несколько огров заметили нас и бросились в погоню. Затем мы нарвались на другую группу. Они подкрались к нам сзади. Мы были неосторожны. Самоуверенны. Но они слишком организованны для огров_.

Таково явление последнего времени.

_Ну, если мы вернёмся, чтобы предупредить остальных, это больше не повторится. Никакой самоуверенности_.

Что случилось потом?

_Мы многих убили. Другие загнали нас сюда, но они были слишком напуганы, чтобы атаковать. Просто ждали, когда мы потеряем сознание от слабости, и они смогут безбоязненно перерезать наши глотки. Затем пришли вы. Я рада_.

Что вам нужно от меня?

_Мы выйдем из ущелий. Просто останьтесь с нами. Защитите нас, если мы столкнёмся с ограми. Вот и всё. Но быстрее. У нас осталось не так много сил_.

Севилин смотрит на них с грустью. _Мои соратники из Ква прошли через многое. Мы должны помочь им. Без промедления_.

Дженелл смотрит на них с сочувствием. Она шепчет вам, _Храбрые воины, попавшие в такую жару. Мы должны помочь им. Они не протянут долго_.

Хорошо, уходим. Я сопровожу вас.

Десятник Акаша командует подобрать оружие и оставшуюся провизию. _Как только мы окажемся вне ущелий, то в пустыне мы сможем уцелеть. Просто нужно держаться вдали от огров. Мы знаем оптимальный маршрут. Идите следом_.

Они идут на юг, пытаясь оставаться максимально внимательными. Некоторые из них уже шатаются.

Наблюдатель Грул

Подождите пока здесь.

Акаша попыталась сплюнуть, но рот полностью пересох. _Мы не протянем здесь долго. Помогите нам уйти как можно скорее или огры точно нас схватят_.

Подождите пока здесь.

Акаша попыталась сплюнуть, но рот полностью пересох. _Мы не протянем здесь долго. Помогите нам уйти как можно скорее или огры точно нас схватят_.

Вы поймали Нерею в пещере, полной припасов, которые она, вероятно, пыталась продать ограм. Она держит клинок в правой руке и зелье в левой. Её травмированная нога причиняет ей массу страданий.

Она в ярости сплёвывает на землю. _Опять ты. Что ты здесь делаешь? Почему ты преследуешь меня?_

Что случилось с твоей ногой?

_Огры не как хиллы. Они могут быть тупее, и они всегда сильнее. Один из них не знал, что я занимаюсь торговлей с их племенем. Он сбросил камень на меня. Я надеюсь, что их главный содрал с него кожу_.

Ты торгуешь и с ограми?

_Я продаю всем существам, которые достаточно слабы по отношению к Альянсу. До тех пор пока они могут заплатить, конечно. Альянс не должен решать, кто имеет право вооружаться_.

Севилин говорит: _Интересно, как твоя мораль позволяет получать прибыль. Даже несмотря на то, что она позволяет этим существам охотиться на мой народ_.

Дженелл говорит: _Я верю в право на оружие, но не для бандитов, налётчиков и убийц. Вы аморальны_.

Мне было поручено выследить вас.

_Ну, конечно. Я догадывалась. Я не знаю, кто посчитал, что моя торговля наносит так много вреда. Но у меня есть предложение для вас... Ведь нет никакого способа определить была я убита или нет_.

Я [N], исполнитель Авадона, и вы нарушаете наши законы.

Она ухмыляется. _Исполнитель Авадона? Я знаю вашу породу. Ваше виденье закона зависит от веса золота в моей ладони. У меня есть предложение для вас_.

Продолжай.

_Отпустите меня. Я получила щедрую премию за свою работу здесь, припрятанную про запас в этих холмах. Я заплачу вам, уйду и никогда не вернусь. Вы скажете, что убили меня, и получите своё вознаграждение_.

_Контрабанда заканчивается, все мы получаем то, что хотим, и вам не придётся рисковать, пытаясь убить меня. По рукам?_

Севилин тихо говорит: _Я надеюсь, что вы не обдумываете её предложение. У неё кровь на руках_.

Натали говорит: _Мне жаль уходить без боя, но если мы сможем сохранить наши силы и завершить миссию? Мы должны рассмотреть её предложение_.

Откуда мне знать, что ты уйдешь?

_Потому что я не дура. Я известна. Если я останусь, Авадон рано или поздно заполучит мою голову_.

Ты думаешь, что сможешь убить меня?

_Да. Вы угодили в мою ловушку. Единственный вопрос в том, приведу я её в действие или нет_.

Вы знаете, кто руководил ограми и хиллами?

_У меня есть идея, но сказать вам - это моя гарантированная смерть. Не тратьте своё время на расспросы_.

Это дело. Заплатите мне, уходите, и никогда не возвращайтесь.

Она достаёт кошель с пояса и бросает его вам. Он тяжёлый от золота. Затем, прежде чем вы успеете передумать, она кивает и выходит из комнаты.

Севилин качает головой.

Нет. Ты действовала против Альянса. Ты умрёшь здесь.

В тот момент, когда вы произносите слово 'Нет', она начинает действовать, двигаясь невероятно быстро. Она пьёт зелье, а затем издаёт громкий свист.

По мере продвижения к ней, вы понимаете, что она движется с большей уверенностью. Зелье, должно быть, помогает её ноге. Она кричит: _Питомцы, ко мне! Охранники, ко мне! Дурачьё окружено!_

Контрабандист

Контрабандист

Шима смотрит на вас. Он дрожит от гнева. _Мы, исполнители Авадона, являемся братством. Нападение на одного - это нападение на всех. Кто-то убивает наших товарищей. Они пытались убить нас_.

_Я не знаю кто они, но они заплатят_.

Севилин кивает. _Наша честь и Кодекс Камня требуют этого. Мы привлечём их к ответственности_.

Дженелл кивает. _Придя в Авадон, я обрела вторую семью. Я задолжала моим коллегам - исполнителям_.

Натали смотрит на него. _И когда мы отомстим, то сможем доложить в Авадон. Это должно привлечь внимание Рыжебородого!_ Шима, кажется, не в восторге от этой стороны вопроса.

Вы с удивлением обнаруживаете в логове Зефирины знакомое лицо. Это искательница Азарни, маг Холкланда. Она пыталась узнать утерянный магический ритуал у Зетрона. Потерпев неудачу там, она пришла сюда.

Она сидит на каменной скамье, потягивая чай. Вы приветствуете её, но проходит какое-то время, прежде чем она осознаёт ваше присутствие. Она смотрит куда-то в пустоту.

Затем она поворачивается, обращая свой взор на вас, но её глаза пусты и с каким-то остекленевшим выражением. Она медленно произносит: _Привет. Вы... Я вас знаю. Вы...помогли мне. Я рада видеть вас. Могучий дракон. Живёт здесь_.

Искательница Азарни смотрит на вас. Выражение её лица всё ещё пугающе безучастно. _Я знаю вас. До сих пор. Что ещё. Что вы хотите?_

Её одежда порвана, и вся в грязи и от неё идёт сильный запах. Она не заботилась о себе. Может быть она не может.

Как вы здесь оказались?

_Я... я услышала о драконе. Я пришла сюда. Во мне есть силы. Огры не могли коснуться меня. Не могли увидеть меня. Я пришла, чтобы... изучить ритуал_.

Какой ритуал вы хотели изучить?

Она пытается сконцентрироваться, но безуспешно. _Ритуал... из... Я не уверена. Я вспомню_.

Где ваши припасы?

_Они пропали. Дракон. Кормит меня. Даёт мне воду_.

_Но... дракон ещё здесь? Я не чувствую её_.

Дракон знает ритуал?

_Я... Я не... не знаю. Она должна знать его. И я... Всё ещё здесь_.

Вы встретились с драконом?

Магу Холкланда требуется какое-то время, чтобы ответить. Она заторможена. Что-то затуманивает её разум. _Дракон. Я уже говорила с ней. Могучее существо. Позволяет мне остаться. Кормит меня. Я буду... Помогать ей_.

Вы хотите остаться здесь?

_А как иначе? Я буду учиться... много. У дракона_.

Как долго вы будете оставаться здесь?

Она делает глубокий вдох. _Пока дракон позволит мне. Её сила... изумительна. Это радость... быть рядом с ней_. Она рассеянно улыбается.

Так вы говорили с драконом и теперь хотите остаться здесь?

Она запуталась на мгновение, затем продолжает: _Да. Я разыскивала... кое-что. Поговорили. Так долго разговаривали. Дракон... знает ли? О том, что я хотела узнать? Не уверена. Но она хотела моей помощи_.

И вы решили остаться. После разговора с драконом.

_Да. Жду здесь. Помогаю. Это большая честь_.

Шима содрогается от ужаса. _Что эта змея сделала с ней? Это просто жуть_.

Натали хмурит брови. _Для мага, который пытается научиться фокусировать свой разум, она не имеет достаточного сопротивления магическому очарованию_.

Зефирина мертва.

Азарни моргает несколько раз, затем трясёт головой. _Да. Дракон. Что... Сделала... со мной? Я..._ Она озирается вокруг, как если бы она увидела этот зал впервые.

_Я была очарована. Я должна уйти. Я... я благодарю вас. Да благословят вас боги. Я должна выбраться_.

Она достаёт волшебную палочку из-за пояса и вручает её вам. Потом бормочет заклинание защиты и сокрытия, поворачивается и убегает.

Вам нужно уйти со мной.

Азарни внезапно вновь обретает способность концентрировать внимание. Она смотрит на вас, и вы видите в её глазах гнев и недоверие. _Ты... Заберёшь меня. Дракон... Предупредила меня. Я не пойду. Здесь хорошо_.

Неважно. Вы можете оставаться там, где хотите.

_Да. Я остаюсь. Ладно_. Она успокаивается и продолжает потягивать свой чай. _Вы меня расстроили. Оставьте меня_.

Вы были очарованы. Я заберу вас отсюда. (Вытащить её отсюда.)

Она вскакивает на ноги. Сначала вы думаете, что она образумилась, но затем она поднимает руки, готовясь к атаке. _Дракон сказала... Я должна... Защищать себя. Вы не заберёте меня. Вы будете..._

Пламя разрастается из её вытянутых рук. _Умри_.

Я пойду.

_Да. Повидайте дракона. Поговорите с ней. Она поможет вам понять_. Вы оставляете заторможенного мага на скамье.

Ваш удар наконец возвращает рассудок искательнице Азарни. Она падает на колени и поднимает руки. _Погоди. Остановись_.

Азарни моргает несколько раз. _Да. Дракон. Что... сделала... со мной? Я..._ Она озирается вокруг, как если бы она увидела этот зал впервые.

_Я была очарована. Я должна уйти. Я... Я благодарю вас. Да благословят вас боги. Я должна выбраться_.

Она достаёт волшебную палочку из-за пояса и вручает её вам. Потом бормочет заклинание защиты и сокрытия, поворачивается и убегает.

Вы приближаетесь к дракону. Некоторые характерные особенности отличают это существо от Зетрона. Её черты более тонкие, более изящно изогнуты, а когда она говорит, её голос звучит мягче, с добавлением шипящего звука. Наверное, это представитель женского рода.

Она намного моложе, чем Зетрон, но от неё исходит такая же сила. Непредсказуемость и юношеское высокомерие. Вдали от дома, вы чувствуете себя в гораздо большей опасности рядом с ней.

И ещё, когда она кивает вам, она выглядит преисполненной осмотрительности и уважения. _Ах-х... Посетители. Не огры. Человек. Я Зефирина. А кто вы?_ Как только она заговорила, ваш разум начинает затуманиваться. Вы ощущаете, что вынуждены отвечать ей.

Я [N].

_Это ваше имя. И что ещё я могу узнать о вас? Вы воин. Вы из Альянса. В вас столько уверенности. Я хочу узнать что-нибудь ещё_.

Я [N], исполнитель Авадона.

Зефирина кивает головой, но она, кажется, немного обеспокоена. _Авадон? Они уже посылают сюда шпионов? Это не... желанно. Я хочу узнать что-нибудь ещё_.

Я [N]. Зетрон послал меня в эти земли.

Зефирина вдруг проявила крайнюю заинтересованность. _Зетрон? Дракон с севера? Более старая особь, но по-прежнему сильный, уверенный в себе самец. Какая интрига. Я хочу узнать что-нибудь ещё_.

Что вы хотите знать?

Вы интересуетесь желанием Зефирины, стремясь помочь ей. В какой-то момент вы осознаёте, что ваш разум затуманен. К счастью, вы прошли профессиональную подготовку, чтобы распознать такое явление и противостоять ему.

Зефирина ведёт беседу, но вы игнорируете её. Вы концентрируетесь, восстанавливая самообладание. Затем вы поднимаете взгляд на дракона, которая только что что-то спросила вас.

Перестань пытаться контролировать меня.

Зефирина продемонстрировала вам свою широкую, зубастую улыбку. _Это не преднамеренно. Это сила драконов, чтобы внушить благоговение всем, кто поблизости_.

_Что вы хотите от меня? Зачем вы пришли сюда?_

Вы пытаетесь контролировать исполнителя Авадона? Многие были убиты и за меньшее.

Зефирина продемонстрировала вам свою широкую, зубастую улыбку, но вы замечаете, что она немного волнуется. _Это непреднамеренно. Это сила драконов, чтобы внушить благоговение всем, кто поблизости_.

_Что вы хотите от меня? Зачем вы пришли сюда?_

Прекратите. У меня есть вопросы.

Зефирина прекращает, понимая, что её попытка затуманить ваш разум не удалась и удивляясь этому. _Я... Да. Конечно. Наш род силён и горд, но мы хотим мира с Альянсом_.

_Что вы хотите от меня? Зачем вы пришли сюда?_

Моё задание секретно.

_Вы можете не говорить, однако стоило бы. Я не буду вмешиваться и могу помочь. Я желаю хороших отношений с вашим народом. Выгодных отношений_.

Я охочусь на огров, которые напали на Зетрона.

Вы рассказываете Зефирине о том, что случилось. К вашему удивлению она разгневана. _Что? Эти существа напали на одного из моего рода? Дракона? Да как они посмели? Они ничего подобного не упоминали. Я не потерплю! Они заплатят за это_.

Некоторые огры совершали набеги на Альянс. Я ищу их.

Вы рассказываете Зефирине о том, что случилось. К вашему удивлению она разгневана. _Что? Эти существа вызвали гнев Альянса? И Авадона? Они ничего подобного не упоминали. Я не потерплю! Они заплатят за это_.

Вы помогали ограм?

Она насторожилась. _Я помогаю тем, кто мне платит. Они попросили меня помочь с несущественными делами. Они заплатили и помогли построить мне новый дом. Вот и всё. Я разрываю с ними свои отношения_.

Мне не нужна помощь.

_Необдуманно. Возможно, вы передумаете, но я всё равно расчищу путь к ограм, чтобы не показаться их союзником_.

_Я сделаю это, не прося награды, потому что я пришла сюда в надежде добиться хороших отношений с Альянсом. Огры считают, что они спрятались от вас. Я разоблачу их_.

Дракон поворачивается и быстро уходит из своего купола. Похоже, она искренне злится на огров за привлечение вас сюда.

Как вы поможете мне?

_Так или иначе, я расчищу путь к ограм, чтобы вы не считали, что я их союзник_.

_Я сделаю это, не прося награды, потому что я пришла сюда, надеясь добиться хороших отношений с Альянсом. Огры считают, что они спрятались от вас. Я разоблачу их_.

Дракон поворачивается и быстро уходит из своего купола. Похоже, она искренне злится на огров за привлечение вас сюда.

Вы возвращаетесь, чтобы поговорить с Зефириной. Она всё ещё взбудоражена. _Вы вернулись, [N]? Вы должны охотиться на огров, прежде чем они скроются_.

_Я буду счастлива поговорить с вами, но только тогда, когда вы уверуете, что я не в союзе с этими вероломными животными. Возвращайтесь, когда они будут уничтожены, и я с радостью помогу вам_.

Я хочу поговорить с вами.

Дракон качает головой. _Я подвергаюсь опасности рядом с подлыми двуличными ограми. Как только они умрут, я несомненно поговорю с вами_.

Я вернусь.

Дракон кивает. _Желаю удачной охоты_.

Вы возвращаетесь к дракону Зефирине. Она выглядит гораздо спокойнее. _Огры ушли. Их зловоние больше не беспокоит меня. Мне будет недоставать их помощи со строительством моего нового логова, но я рада, что они были наказаны за свою глупость и слабость_.

_Я желаю только мира с воинами Авадона. Что вы хотите от меня?_

Дракон Зефирина со спокойной полуулыбкой смотрит на вас сверху вниз. Вы ощущаете необходимость постоянной концентрации, чтобы сдерживать её мощную ауру от вмешательства в ваши мысли. _Что ещё вы хотите от меня?_

Откуда вы родом?

_Я родилась и выросла в южных горах Распада. Когда я достигла зрелости, я поняла, что пришло время показаться и увеличить мои сокровища. Таким образом, я вышла из безызвестности и оказалась здесь_.

Что такое Распад?

_Место дикой, неконтролируемой магии, место, где глупые люди прорвали барьер между нашим миром и тьмой извне. Оно полно хаоса и существ, которые угрожают мелким созданиям, вроде вас_.

_Для меня это было радостное уединённое место для достижения зрелости. Но в конечном счёте мы должны выходить и искать наши сокровища_.

Сколько вам лет?

Она хлопает ресницами и, улыбаясь, наигранно возмущается. _Разве у вашего вида вежливо такое спрашивать? Я половозрелая особь, если вы об этом спрашиваете. Я появилась на свет чуть более двух веков назад_.

Почему вы не остались в Распаде?

_Вы не понимаете всю привлекательность путешествий, приключений? Почему вы не остались в какой-нибудь деревне, хотя бы там, где вы выросли?_

Зачем вы здесь?

_Я пришла сюда, чтобы построить логово и увеличить свои сокровища. Я не замкнута, как и многие из моего рода. Я видела богатство и уважение, которое приходит от совместной работы с вашим хрупким, недолговечным видом и я хочу его часть_.

И это ваше логово?

_Это его основа. Когда я смогу привлечь больше рабочих, я расширю его. Возможно, я смогу найти племя квалифицированных хиллов и расшириться в туннели огров_.

_Когда-нибудь это будет великолепное логово. Сейчас - это только пригодное для жизни жильё_.

Что вы готовы сделать для Альянса?

_Сражаться. Советовать. Поделиться знаниями. Просто перемещаться и наводить страх одним своим присутствием. Я понимаю, что от Зетрона отвернётся большинство его просителей. Наверняка он не будет возражать, если я использую их для своего обогащения_.

Расскажите про ваше накопление сокровищ.

_Это огромный знак престижа среди моего рода. Горы золота. Драгоценные камни. Магические артефакты. Всё остальное недолговечно. Люди. Страны. Лишь золото вечно. Во всяком случае мы хотим, чтобы так было_.

_Наращивая свои сокровища, я демонстрирую свою силу и целесообразность всего моего рода, единственных, кого я действительно уважаю_.

Как много сокровищ вы накопили?

Зефирина отшатнулась с неприязнью. _Неразумно задавать дракону такие вопросы. Всё, что делает вас похожим на вора, подвергает вас опасности. Мы подозрительные существа. Спросите о чём-нибудь другом_.

Где ваши сокровища?

_Это не тот вопрос, который вы можете задать_, - огрызнулась Зефирина. _Мы - драконы, жестоко расправляемся с теми, кого подозреваем в воровстве. Я достаточно ясно выразилась. Спросите о чём-то другом_.

Я хочу спросить о вас и ограх.

Зефирина тут же насторожилась. _Я расскажу вам, вкратце. Я помогала им обосноваться здесь. Они строили моё логово. Я обнаружила, что они вызывают неприязнь Альянса, и я покинула их_.

Как именно вы помогали им?

Зефирина тщательно обдумывает, решая, сколько можно вам рассказать. Вы сомневаетесь, что она будет полностью откровенна. _Я пикировала на долины, помогая им обороняться. Я рассказывала им о том, что видела, когда летала. Я... Ничего больше. Ничего, что могло бы вызвать гнев Авадона_.

Они платили вам?

_Они предоставили мне рабочую силу. И изрядное количество золота. Я не знаю, где они получили золото. Я думаю, они... нашли его_. Она говорит неуверенно, не привыкла к обману. Вы уверены, что о том, кто помогал ограм, она знает куда больше, чем говорит.

Это всё, что мне нужно знать.

Дракон - такое сильное создание, но и она испытала облегчение. _Значит, вы удовлетворены. Я прошу вас оставить меня. Мне многое предстоит сделать для сохранности логова_. Она предлагает вам удалиться.

Вы помогаете запредельщикам. Это преступление.

Зефирина встаёт во весь свой рост. Воздух становится достаточно холодным, чтобы вы замёрзли. Когда она заговорила, вся её легкомысленность улетучилась. _Я знаю тебя. Ты из Авадона. Ты думаешь, что можешь судить меня. Я не собираюсь подчиняться тебе_.

_Я помогала ограм. Затем я покинула их. Вам придётся довольствоваться этим. Я рассматриваю этот вопрос как закрытый_.

Это всё, что мне нужно знать.

Дракон - такое сильное создание, но и она испытала облегчение. _Значит, вы удовлетворены. Я прошу вас оставить меня. Мне многое предстоит сделать, для сохранности логова_. Она предлагает вам удалиться.

Я исполнитель Авадона. Вопрос закроется, когда я скажу, и вы должны ответить за свои поступки.

_Ахс-с-с... И вы думаете, что заставите меня подчиниться? Возможно. Или может, вы ведь здесь одни и так далеко от Авадона. Я сожру вас целиком, и никто не узнает, что с вами случилось_. Она встаёт на все четыре лапы, готовая наброситься.

_Скажи, что я невиновна или встретишься с моим гневом. Это твой выбор, маленький человечек_.

Вы невиновны. Я не хочу конфликтовать.

Вы отступаете. Зефирина смотрит вам в глаза и кивает. _Тогда мы сможем мирно общаться, как только у нас будет время успокоиться. Оставь меня_. Она предлагает вам удалиться.

Если мне придётся драться с тобой, чтобы привлечь тебя к ответу, я это сделаю.

Зефирина медленно кивает. Она оценивает ваше снаряжение. _Ваше богатство дополнит мою сокровищницу, и ваше отсутствие сделает мою жизнь намного легче. Я приняла решение. Я убью вас прямо сейчас_.

И она набрасывается...

Я могу торговать с вами?

_Я не торговец. Мои услуги доступны, за награду. Гораздо большее, чем богатство, я чую в вас. Но если вы сообщите Альянсу, что моя сила может быть поставлена на его службу, я буду вам признательна_.

Я хочу поговорить с вами об искательнице Азарни.

_Моя гостья? Почётная гостья? Что вы хотите знать о ней?_

Почему она пришла к вам?

_Она хотела узнать о каком-то утерянном холкландском ритуале. Я ничего об этом не знаю. Она решила остаться, чтобы предложить мне свои навыки в строительстве моего форта. Я не стала отказываться_.

Вы помутили её разум.

_Я этого не делала. Она просто в восторге от моей мощи. Как и должно быть. Если она не хочет уходить, это не ваше дело. А теперь идите и возвращайтесь, когда станете вежливее_. Дракон предлагает вам удалиться.

Мне нет нужды знать что-либо о ней.

_И мои отношения с ней наше дело, не ваше. Что ещё вы хотите знать?_

Искательница Азарни освобождена.

Дракон улыбается. _Освобождена? Как вы можете говорить такое? Она не была пленницей. Но, если она захотела уйти, я желаю ей счастливого пути. И мне больше нечего сказать_.

У меня есть послание от Зетрона.

Она сидит, мгновенно заинтересовавшись тем, что вы должны сказать. _В самом деле? Вы первый посланник дракона? Вы? Как интригующе. Я хочу услышать, что вы скажете_. Воздух становится очень холодным. Когти Зефирины вгрызаются в камень. Всё её тело напряжено.

Я... забудьте.

Зефирина тяжело оседает на землю. _Вы тратите моё время. Вы недостойный посланник для дракона. Я прогоняю вас_. Она предлагает вам удалиться.

Зетрон хочет знать, каковы ваши намерения.

Зефирина смеётся. _Почему бы вам не собраться вместе и не повторить вопрос_.

Зетрон хочет знать, каковы ваши намерения.

Зефирина смеётся, с неприятным, шипящим звуком. _Я слышала, что здесь, дракон может послать послов, чтобы проверить другого. Я вхожу на территорию Зетрона, но он посылает на встречу со мной - вас? Хорошо, я скажу вам о моих намерениях. Если вы покажете свою силу_.

Она медленно начинает наступать.

Подождите. Встретиться с вами? Показать свою силу? Что?

Зефирине смешно. _И Зетрон не рассказал вам о наших обычаях? Вас даже не подготовили? Как забавно. Ну, не волнуйтесь. Я не хочу убивать вас. Только испытать. Вы, может, даже выживете_.

И прежде чем вы успеваете ответить, она набрасывается...

Отступи, ящерица, или скоро окажешься без лап.

Зефирина не в восторге. _Зетрон, должно быть, долго искал таких безрассудных посланников. Меня удивляет его выбор. Не волнуйтесь. Я не хочу убивать вас. Только испытать. Если вы выживете, то сможете сказать, что порадовали меня_.

И прежде чем вы успеваете ответить, она набрасывается...

Я здесь, только чтобы поговорить с вами.

Зефирине смешно. _Вы не просто говорите. Вы оспариваете моё право находиться в землях Зетрона. Старший дракон не рассказал вам о наших обычаях? Вас даже не подготовили? Как забавно. Ну, не волнуйтесь. Я не хочу убивать вас. Только испытать. Вы, может, даже выживете_.

И прежде чем вы успеваете ответить, она набрасывается...

Я ищу драконий зуб.

_Ахс-с-с... Забавно. Я не могу помочь вам. Все мои зубы в настоящее время используются. Я бы посоветовала не пытаться заимствовать его_.

Это всё, что я хочу знать.

_Тогда я прощаюсь с вами и надеюсь, вы передадите от меня слова мира в Альянс. Мои услуги доступны, за награду_.

Зефирина поднимает когтистую лапу. _Погоди. Я удовлетворена. Зетрон показал силу_. Вы замечаете, что она даже не запыхалась.

_Я расскажу ему о моих намерениях. Я останусь здесь и не буду выходить за пределы. Я желаю торговать с людьми. Я не хочу ему навредить. Я могла бы даже подумать... о встрече с ним_.

_Теперь уходите. Мне нужно время, чтобы жажда крови отступила_. Она возвращается к своему лежбищу.

Зефирина рычит от злости. _Ты смеешь нападать на меня? Хочешь моей крови? Думаешь, у меня нет защиты? Ко мне, слуга! Поддержи меня!_

Одна из каменных статуй медленно возвращается к жизни. Она неуклюже двигается к вам с поднятыми массивными гранитными кулаками. Тусклая нить зеленоватого света соединяет существо с драконом.

Зефирина ранена. Струйки чёрной крови бегут вниз по её крыльям. Постепенно её оставляет тот облик спокойствия и цивилизованности, который она приняла. Она возвращается в дикое, бессмысленное, зверское состояние древних драконов, бросаясь на вас с яростью берсерка.

Зефирина бездумно ревёт. Боль и ярость поглотили её. Её сила начинает бесконечно вытекать из неё. Вихри снега и льда начинают заполнять купол, сотрясая вас. Становится очень трудно оставаться на ногах.

Зефирина падает, смертельно раненая. В свои последние минуты она вновь обретает спокойствие. _Значит... мой отец был прав... не стоит недооценивать... маленьких существ_.

_Я была... глупа. Но я стану мессией... мессией... Альянс обречён. Я видела... видела это. Я... говорила. Вы будете..._

Её глаза тускнеют. Дракон мёртв.

Вспомнив, что Алфанс говорил вам в Златогорье, вы извлекаете один из зубов дракона. Этого более чем достаточно для его целей.

Зефирина фыркает. _Вы не можете попросить проверку, а затем сбежать. Я не приму послание Зетрона, пока вы не встретитесь со мной в честном поединке!_ Она успокаивается и возвращается к своему лежбищу.

Зефирина указывает на один из огромных валунов, блокирующих долину и бормочет заклинание. Вы с трепетом наблюдаете, как скала поднимается в воздух, а затем падает в сторону, освобождая вам путь через долину.

Когда вы собираетесь повернуть за угол, вы слышите, что кто-то идёт. Вы устраиваете засаду. Затем вы слышите - они люди. Возможно, другие исполнители.

Вы отступаете в тень, пытаясь скрыться, пока не увидите, кто они.

Несколько человек попадают в поле зрения. На них рваные кольчуги и кожаные доспехи, а ужасный ассортимент оружия висит на поясе или закинут за плечо. Но это не исполнители. Они слишком грязные, дезорганизованные и агрессивные.

Вы наблюдаете за ними из тени, надеясь услышать, что они говорят.

Когда они разговаривают, вы кое-что замечаете. Их вожак носит только одну перчатку. Его обнажённая левая рука изуродована, покрыта шрамами от ожогов и висит бесполезной плетью.

Натали хватает вас за плечо и шепчет: _Этот человек. Я слышала о нём. Мне рассказывал Севилин. Это Кахил, один из тех, кто устроил засаду на его патруль_.

Шима тянет вас за рукав и шепчет: _Этот человек. Я слышал о нём. Мне рассказывал Севилин. Это Кахил, один из тех, кто устроил засаду на его патруль_.

Дженелл хватает вас за плечо и шепчет: _Этот человек. Я слышала о нём. Мне рассказывал Севилин. Это Кахил, один из тех, кто устроил засаду на его патруль_.

Вы пытаетесь расслышать то, что они говорят. Затем разбойники начинают движение...

Когда они разговаривают, вы кое-что замечаете. Их вожак носит только одну перчатку. Его обнажённая левая рука изуродована, покрыта шрамами от ожогов и висит бесполезной плетью.

Севилин издаёт мягкий, сдавленный возглас. Вы поворачиваетесь, чтобы посмотреть на него. Он застыл на месте, смертельно бледный. Он сглатывает и шепчет: _Это он_.

_Эта рука... шрамы. Это Кахил, тот, кто напал на мой патруль. Убил моих..._ Его голос смолкает.

Подожди. Давай посмотрим, что они скажут.

Вы ожидаете, что Севилин проигнорирует вас, попытавшись начать действовать. Он этого не делает. Он напуган. Удовлетворённые тем, что он не ослушался вас, вы поворачиваетесь и наблюдаете за разбойниками.

Затем разбойники начинают движение...

Вперёд. Давай убьём их.

Вы ожидаете, что Севилин начнёт действовать, но он этого не делает. Он напуган. Вы тянете его за руку. Он только съёживается, отступая назад в тень.

Затем разбойники начинают движение...

Разбойники благополучно поднимаются по лестнице. Вы выходите из тени, как только убеждаетесь, что они ушли. Их было много, они были хорошо вооружены и сражение с ними сейчас может помешать вам поймать огров.

Натали выпаливает: _Что? Мы просто позволим им уйти? Они убили исполнителей, а мы стоим?_

Шима говорит: _Возможно, это была не плохая тактика, чтобы позволить им пройти, но это был не мой выбор_.

Дженелл говорит: _Хорошо, что мы пропустили их. У нас есть более важные цели_.

Севилин молчит. Притулившись в углу, трясясь, он заново переживал засаду, где остался единственным выжившим.

Мы должны преследовать их.

Севилин смотрит на вас, начиная восстанавливать своё душевное равновесие. _Нет. С ними разберутся. Мне просто... нужно время. Не волнуйтесь_.

_У нас есть задание. Больше никаких задержек_. Он выходит в холл.

С ними можно разобраться позже. У нас есть чем заняться.

Севилин смотрит на вас, начиная восстанавливать своё душевное равновесие. _Да. Вы правы. С ними разберутся. Не сейчас. Мне... нужно время_.

_На сегодня у нас есть задача. Больше никаких задержек_. Он выходит в холл.

С ними можно разобраться позже. У нас есть чем заняться.

Тяжело оставлять безнаказанным убийства ваших собратьев исполнителей, но успокоение дракона кажется более важной задачей.

И вы подозреваете, что если они активно действуют в этой области, Севилин рано или поздно узнает об этом.

Когда вы входите в эту комнату, вы видите, как маг бежит к северным воротам. На ней свободное одеяние и рюкзак за спиной. Она оглядывается, осознавая, что слишком долго ждала. Она не может просто сбежать. Она должна сразиться с вами.

Она оборачивается и хлопает в ладоши. Ворота на севере и юге захлопываются, запирая вас в комнате вместе с ней. Затем она поворачивается к вам лицом. У неё бледная кожа, должно быть, она из северных районов Тавона.

Она говорит мягким, утончённым голосом, _Приветствую вас, [N]. Я Мерула, маг Запределья. Как я полагаю, вы уже догадались. Я не думала, что вы так легко доберётесь до меня_.

Дракон Зефирина помогла мне.

_Правда? Вероятно, она утверждает, что понятия не имела, что мы делаем. Она врёт. Это коварное существо поможет любому, у кого достаточно золота. Даже запредельщикам_.

_Но это не важно. Я уверена, есть что-то, что ваши хозяева хотят знать_.

Меня послал Зетрон.

_Конечно. Дракон в ярости, я уверена, после того как я принесла в жертву такое количество глупых огров, только чтобы разозлить его. И когда вы не вернётесь, он будет ещё злее_.

_Но это не важно. Я уверена, есть что-то, что ваши хозяева хотят знать_.

Преступникам и запредельщикам никогда не избежать внимания Авадона.

_Это то, во что вам хочется верить. Но вскоре число 'преступников' будет намного выше того, что вы можете контролировать_.

_Но это не важно. Я уверена, есть что-то, что ваши хозяева хотят знать_.

Мне не интересно разговаривать с вами.

_Правда? Но придётся. Вы не можете игнорировать желания ваших хозяев. Есть нечто, что Авадон очень хочет узнать_.

Что это?

Вы поддерживаете диалог с Мерулой, давая себе возможность подумать. Её акцент звучит знакомо. Вы подозреваете, что она из Империи Тавон, что в северо-восточной части Лионесса. Но если это так, она далеко от дома.

Она отвечает: _Они хотят знать, кто контролирует меня. Кто отдаёт приказы. Кто убивает исполнителей, которых Авадон отправляет на задания настолько быстро, насколько это возможно_.

Исполнителей убивают?

_О, да. Они не скажут вам, поэтому это сделаю я. Один за другим, они были сведены на нет. Вот почему таких молодых и ненадёжных, как вы, посылают на важные миссии_.

_И всё же они ничего не сказали вам. Я недоумеваю, почему_.

Зачем вы рассказываете мне всё это?

_Поверьте мне, я не глупа. Я говорю с вами, потому что мне вряд ли удастся убить вас. Если я умру, мне нужно, чтобы вы сначала кое-что узнали_.

Я не позволю забивать мою голову враньём. Умри. (Атаковать.)

Мерула разочарованно вздыхает. _Верный солдатик, стоящий до последнего_. Она заходит в один из своих магических кругов. Светящийся нимб мгновенно окружает её. _Тогда, полагаю, у меня нет выбора, кроме как выжить_. И она начинает создавать заклинание.

Какое сообщение вы хотите донести?

Она смеётся. _У меня нет слов для дураков в вашей башне, тратящих свои последние минуты внутри мнимой безопасности. Я пыталась разозлить дракона Зетрона и отделить его от вас. Я не справилась. Это будет сделано. Вот моё сообщение для вас_.

Что?

_Время приближается. Время, когда вы сможете выбрать. Когда вы осознаете, что вам не обязательно вечно служить Рыжебородому. Вы можете свергнуть его и присоединиться к нам. Вы обретёте богатство, известность, власть, всё в новом мире_.

_Даже если вы убьёте меня, когда-нибудь у вас будет возможность увидеть свои ошибки_.

И тратить своё время, прячась в грязной яме с кучей огров? Нет, благодарю.

Мерула говорит: _Печально будет, если мои последние дни закончатся здесь. Но это именно то, что я приношу в жертву, давая моему народу надежду_.

Я обдумаю то, что вы сказали.

Она кивает. _Это всё, что я могу просить. Альянс жестоко расправляется с Запредельем. Всё, чего я прошу, это чтобы они имели надежду_.

Почему мне нужно отказываться от Альянса?

_Я не знаю. Вы можете ответить только сами. Но однажды вы увидите истинное лицо тех, кто посылает вас убивать и умирать_.

Нет. Этого никогда не произойдёт. (Атаковать.)

Мерула разочарованно вздыхает. _Верный солдатик, стоящий до последнего_. Она заходит в один из своих магических кругов. Светящийся нимб мгновенно окружает её. _Тогда, полагаю, у меня нет выбора, кроме как выжить_. И она начинает создавать заклинание.

И что теперь?

_Теперь мы должны сражаться. Я думаю, в вас есть потенциал. У других его нет. У меня приказ убить вас. Я выполню его_.

Вы говорите мудро. Возможно, я могу просто позволить вам сбежать.

_Вы добры, но я поклялась повиноваться тому, кто нас ведёт. Мерула - солдат, и она доверяет мудрости своего хозяина. Кроме того, наш господин не добр к тем, кого он подозревает в сотрудничестве с врагом_.

Она заходит в один из своих магических кругов. Светящийся нимб мгновенно окружает её. _И, если смогу, я выживу_. Она начинает накладывать заклинание.

Пора. (Атаковать.)

Она заходит в один из своих магических кругов. Светящийся нимб мгновенно окружает её. _Это наказание за мою ошибку. Но если смогу, я предпочту выжить_. Она начинает накладывать заклинание.

Мерула окружена снопом искр. Воздух закручивается вокруг вас. А потом...

...она оказалась в другом месте. Она стоит в другом магическом круге и два беса с обеих сторон. Она улыбается. _Я недостаточно быстра, чтобы бегать, но у меня есть свои маленькие хитрости. Я выживу, если получится_.

Мерула получает несколько резких ударов. Она вытирает кровь с губ тыльной стороной ладони. _Отлично сработано. Вы хитрый противник. У Авадона всё ещё есть хорошие воины_.

_Но у меня есть и другие хитрости. Я надеялась, что не воспользуюсь им, но..._ Она касается висящего у неё на шее кулона и бормочет заклинание. Ожерелье рассыпается в пыль. Через мгновение вокруг неё появляется отражающий щит.

Последним ударом вы выталкиваете Мерулу из её круга. Она падает на землю, смертельно раненая. Она смотрит на вас. _Откажись от... Авадона. Убей... Рыжебородого. Иначе... ты умрёшь_.

Кто отдаёт вам приказы? Скажите мне!

_Вы... узнаете. Однажды вы... будете..._ Её глаза закрываются. Враг Альянса умер.

Вы должны вернуться к Зетрону. Он будет рад услышать о вашем триумфе.

Я буду помнить о вас и обдумаю то, что вы сказали.

Мерула кивает. _Я могу попросить... нет..._ Её глаза закрываются. Враг Альянса умер.

Вы должны вернуться к Зетрону. Он будет рад услышать о вашем триумфе.

Вас постигла судьба всех, кто сражается с Альянсом.

Мерула гримасничает. _О-о... Ох... заткнись..._ Её глаза закрываются. Враг Альянса умер.

Вы должны вернуться к Зетрону. Он будет рад услышать о вашем триумфе.

file\z8titkeepdlg.txt.txt

Вы попадаете в огромные заросли кактусов в глубине земель хиллов. Безопасность Альянса далеко позади. И хотя этот регион зарезервирован Альянсом за хиллами, где они вольны разгуливать и размножаться, здесь их не так уж и много.

Вместо этого, повсюду, глубоко вдавленные в пересохшую почву, несомненные следы титанов. Видны также идущие параллельными линиями следы от тележек, используемых титанами для перевозки оборудования и кирпичей.

Зетрон был прав. Здесь обосновался большой отряд титанов. У них было достаточно времени, чтобы устроиться и построить укрепления.

Вам сказали, что до вас сюда отправили группу солдат. Прежде чем напасть на крепость титанов, было бы разумно посмотреть, сможете ли вы найти кого-то, кто сможет помочь вам.

Этот маленький сырой грязный вольер - логово титана. Тварь здесь уже давно, задолго до того, как появились другие его сородичи. Он мерзко пахнет. Здесь нет ничего, к чему бы вы хотели прикоснуться руками.

Жилец отсутствует, но он может быть раздражён, найдя вас здесь.

Вам удаётся подкрасться к задним воротам крепости титанов. Стена из массивных камней блокирует этот проход. Титаны выглядывают сквозь узкие амбразуры и огромные железные ворота.

Они поднимают гладкие круглые камни, которые собрали и огранили, чтобы бросать их с убойной скоростью и точностью. Вы могли бы убить охранников, но вы не сможете пройти с этой стороны.

Зетрон говорил правду. Здесь действительно есть лагерь солдат Альянса. Они построили свой собственный частокол и наблюдают за нападающими. Титаны знают, что солдаты здесь, и они потеряли немалое количество своих, пытаясь выбить солдат.

Но эти человеческие победы не прошли без последствий. Солдаты измучены и обессилены, и у большинства повязки в красных пятнах. Когда они видят, что вы прибыли, они машут и слабо улыбаются.

Вы приближаетесь к частоколу титанов, охраняемому большой группой массивных защитников. Титаны смотрят, как вы приближаетесь. Некоторые поднимают камни для метания. Другие достают огромные боевые дубины.

Вы задумываетесь о том, как пробиться через оборону этих существ. Возможно, солдаты, которых отправил Зетрон, смогут помочь.

Вы попадаете на широкое поле перед укреплениями титанов. Их крепость всё ещё строится, а по всему песчаному полю разбросаны материалы. Что-то было куплено у контрабандистов. Остальное было украдено у хиллов или из человеческих поселений.

Отсюда видны стены крепости титанов. Даже наполовину построенные, они уже грозная защита. Земля перед ними опалена. Должно быть, там, где Зетрон атаковал и был ранен.

Хорошо, что вы попали сюда сейчас, прибудь вы позже и титанов было бы очень сложно выбить.

Когда вы осматриваете территорию впереди, вас замечает стража у вражеских ворот. По мере того, как они готовятся к решительному бою, раздаются крики и заметное оживление.

Вы входите в крепость титанов в ожидании жестокой битвы. Результат разочаровывает.

Вокруг вас заброшенный лагерь. Кругом покинутые мастерские и наполовину законченные здания, оставленные их рабочими.

Пока вы сражались на юге, оставшиеся титаны бежали. Крепость покинута. Большинство оставшихся в живых воинов бежали вглубь Пиков Титанов. Племя разбито, но не уничтожено.

И всё же ваша работа ещё не закончена. Вам всё ещё нужно найти в крепости признаки того, кто направлял их и зачем. И вы догадываетесь, что, по крайней мере, одна ловушка осталась позади.

Вы входите в залы крепости титанов. Вы ожидаете множество маленьких, сырых кладовых. Действительность гораздо более впечатляющая.

Титаны построили потрясающий зал. Он огромен, а потолок удерживается множеством колонн. Две вещи очевидны. Во-первых, они планировали поселиться на долгое время. Во-вторых, они хорошо защищены от любого нападения с воздуха.

Зал заброшен. Как вы и подозревали, большинство титанов сбежали. Однако, по крайней мере, один из них остался. Он на юге, наблюдает за вами через огромную стальную решетку. Когда вы встречаетесь глазами, он кивает и жестом предлагает вам подойти.

Этот зал всё ещё строится. Несмотря на весь хаос на улице, строители продолжают работать, копаясь в стене на востоке. Почему они всё ещё работают? Вопрос вскоре разрешился.

Большинство рабочих - зомби. Оживлённые титаны, синие от холода, до тех пор копаются в глине, пока их тела буквально не разваливаются на части. Ими руководит огромная, живая статуя - каменный голем. Но как титаны получили такую изощрённую магию?

Существа не проявили признаков того, что заметили вас. Вы задаётесь вопросом, что произойдёт, когда они обнаружат вас.

На этом обелиске пока ещё ничего не вырезано. Вероятно, он ждёт имя вождя или ещё кого.

Вы поворачиваете колесо и открываете западные ворота. Затем вы разрушаете механизм, оставляя ворота открытыми. Если титаны вернут себе форт, это ещё одна работа, которую они должны будут выполнить.

Механизм колеса всё ещё сломан.

Титан возвращается к своему логову с ручными ужасными волками, идущими позади, и находит в нём маленьких раздражающих аппетитных захватчиков. Он кричит: _Ты в логове Сплинтербоуна! Маленький вор! Я съем тебя! Возьму череп в племя! Они примут меня!_

Он бросает цепи и отпускает волков. Затем издаёт длинный разъярённый рёв, поднимает дубину и нападает.

Один из последних титанов, оставленных для охраны крепости, поднимает свой рог и дует. Единая низкая нота отзывается эхом в зарослях. Затем вы слышите, как из форта раздаётся вой множества волков.

Стаю призвали. Начинается финальная оборона крепости.

Вы пытаетесь открыть саркофаг. В тот момент, когда вы касаетесь его, иней покрывает ваши руки. Наледь поднимается по рукам, норовя захватить ваше сердце. Вы отскакиваете.

Вы открываете саркофаг. Он полон костей и гнилых клочков ткани. Есть также шёлковый шнурок, который каким-то образом избежал разложения. Похоже, справедливая плата за диадему. Вы берёте его.

В каменном гробу нет ничего ценного.

Эта тень была здесь долгое время. Очертания стёрлись почти полностью. Вы подозреваете, что это призрак человека. Он никак не реагирует на ваше присутствие.

В углу комнаты для трофеев большой деревянный ящик. Вы открываете его и находите набор оружия для титанов. Большинство помято и сломано, трофеи от павших врагов. Что-то не повреждено, но для вас оно слишком велико.

Одна дубинка бросается в глаза. Это ритуальное оружие с очень хорошим качеством стали в навершии. Металл гладкий и полированный, и его поверхность имеет странный узор из тёмных, плавных, изогнутых линий.

Это, должно быть, оружие, которое Берак попросил вас найти. Вы крепите тяжёлую ношу на своей спине.

Эта коробка полна ритуальных предметов. Разорванные одежды, небольшие кубики благовоний, свитки с рассказами о фольклоре титанов. Мудрецу, изучающему культуру титанов, эта находка была бы бесценна. Для вас - пустяк.

Но одна вещь привлекает ваше внимание. Это бронзовая диадема. Человеческого размера, сильно потускневшая и очень, очень старая.

Вспомнив своё странное столкновение с призраком в близлежащем склепе, вы кладёте диадему в свой рюкзак.

Этот сундук пуст, за исключением пепла и нескольких обрывков разорванного пергамента.

Вы открываете сундук и обнаруживаете, что он полон бумаг. Примитивные карты. Неразборчиво написанные письма, некоторые из них зашифрованы. Вождь Чанакк пытался сжечь их, но он начал слишком поздно. Осталось ещё несколько свитков. Именно от таких неудач можно выигрывать или проигрывать войны.

Вершителю Миранде было бы очень интересно увидеть эти документы. Другие, вы уверены, были бы очень рады, если бы они были уничтожены.

Взять бумаги.

Вы тщательно отбираете бумаги с сохранившейся информацией и помещаете в рюкзак. Авадон будет очень доволен.

Сжечь бумаги.

Вы берёте несколько углей из ближайшей жаровни и бросаете их в сундук. Минуту спустя вы наблюдаете весёлое пламя. А через две минуты от бумаг остался только пепел. Вы пинком закрываете ящик.

Закрыть сундук.

Вы осторожно закрываете сундук вождя Чанакка.

Массивный титан выбегает из тени. Отвратительное, уродливое существо, покрытое бородавками. Он скалит коричневый, щербатый рот и издаёт бессвязный вой.

Отвратительное существо говорит, в качестве вступления, _Хр-р-р! Шранк растоптать! Шранк убить! Шранк съесть!_ Затем Шранк предпринимает активные шаги для выполнения плана из трёх частей.

Шранк издаёт ещё один яростный вопль, ещё более звериный и бессмысленный, чем предыдущий. Он глубоко проникает в свою безумную душу и удваивает усилия, чтобы сокрушить вас.

Когда вы проходите через тренировочный зал, вонь от боевых волков становится сильнее. Через проём на юге видны закрытые ворота. Огромная, затенённая фигура наблюдает из-за них за вами. Вождь следит за вашим продвижением. Он кричит: _Сейчас! Освободить моих питомцев!_

Ворота за вами начинают закрываться, а одни из трёх ворот в западной стене открываются. Вождь Чанакк настроен противостоять вам только после того как все, кто остался с ним, рискнут убить вас. Вы слышите вой волков. Они крупные.

Вы окружены грудами тел волков вождя. В залах эхом звучит отдалённый шум. Через минуту вы понимаете: вождь Чанакк оплакивает потерю своих питомцев.

Ворота на востоке опять начинают медленно открываться. Вам придётся найти другой путь, чтобы углубиться в логово.

Ужасные, неживые строители уничтожены. С их помощью титаны могли бы продолжить строить свою оборону. Теперь, когда их нет, форт превратится в руины.

Вы слышите на западе уже знакомый звук цепей, скребущих о камень. Ворота медленно открываются. Возможно, вождь, наконец, счёл вас достойным, чтобы встретиться с ним.

Главный шаман племени титанов всё ещё в запятнанном алтаре, по-видимому, не подозревая, что кое-что примечательное происходит снаружи. От неё воняет гниением и разложением. Она, должно быть, источник зомбированных титанов. Её мерзкий запах и внешний вид заставляют вас думать, что она сама наполовину зомби.

Когда вы приближаетесь к ней, она наконец замечает вас. Она плюёт и издаёт долгий крик. Существа начинают выходить из воды на востоке, пропитанные водой и покрытые слизью водоёмов.

Тело вождя покрыто большим количеством неприятных синяков и порезов. Впрочем, боль не вызывает у существа такую ярость, чтобы сойти с ума. Наоборот, он спокоен и сосредоточен.

Он отступает, закрывает глаза и делает глубокий вдох. Когда вы нападаете, он открывает глаза и контратакует. Его движения более быстры и точны.

Вождь наконец начинает выдыхаться. Он спотыкается и почти падает на одно колено. Однако он вновь овладевает собой, выпрямляется и кладёт руку на одну из зачарованных костей, свисающих с его шеи.

Он сжимает её, раздавливая в порошок. Пыль оседает на землю, образуя несколько фигур.

А затем последний из защищающих форт титанов готовится к битве до смерти.

Вы встречаете титана. Он старое, грязное, скрюченное существо, окружённое парой огромных ужасных волков. Когда он поворачивается к вам лицом, вы вынуждены прикрыть свой нос. Вонь от существа просто валит с ног.

Он смотрит на вас сверху вниз и рычит, обнажая последние оставшиеся зубы. Это существо старое. Он был здесь задолго до прихода титанов - оккупантов.

Он говорит: _Я Сплинтербоун! Это моя земля. Была моя земля. Ты вкусная кроха. Может, съесть тебя. Покажу молодым титанам - я сильный_.

Титан Сплинтербоун смотрит на вас сверху вниз, пуская слюни. Он явно размышляет о том, какой вкусной едой вы стали бы. Это немного нервирует.

Что ты здесь делаешь?

_Здесь? Делаешь? Это земля Сплинтербоуна! Так было... много лет. Теперь ты на моей земле!_ Волки рычат на вас. Он тянет цепи, удерживающие их.

Ты знаешь что-нибудь о других титанах?

_Другие титаны? Гах!_ Он тяжело вздыхает. Запах становится ещё хуже. _Маленькие, назойливые создания. Отвернуться от Сплинтербоун. Смеяться над Сплинтербоун. Нужно доказать, что я сильный. Нужно... охотиться?_

Он рассматривает вас, _шестерёнки_ в его голове довольно медленно крутятся.

Я из Авадона. Ты поможешь мне.

_Я... Авадон? Что такое Авадон? Сплинтербоун не служит маленьким существам. Есть их!_

Меня послали сюда, чтобы охотиться на титанов.

Сплинтербоун ухмыляется. _Тебя отправить на охоту? Ты враг титанов? Ты то, что Сплинтербоун ищет! Что нужно убить! Показать себя! Примкнуть к племени! Есть вкусно, наконец-то!_ Он бросает цепи, которыми он сдерживал волков. Они прыгают вперёд.

_Убить! Сплинтербоун убить!_ Титан ревёт и начинает топать ногами.

У меня нет разногласий с тобой. Я просто пойду дальше. (Уйти.)

Сплинтербоун смотрит на ваше оружие и кивает. _Ты маленький, но сильный. Ты причинять боль титанам. Я отойти. Ты не идти в дом Сплинтербоуна_. Он уходит, таща за собой своих волков.

Сплинтербоун ранен и разъярён. Он начинает сильнее топать ногами.

Сплинтербоун валится на землю. Очень жаль. Существо было само по себе и относительно безвредное. Если бы другие титаны не прибыли и не начали беспокоить дракона, он, вероятно, умер бы от естественных причин. А теперь мёртвый титан, это большая, вонючая куча.

Этот ужасный волк огромен, стар и уродлив. Если бы титан не держал его цепью, он мгновенно вцепился бы вам в горло.

Из зарослей позади вас выходит тихая, затенённая фигура. Прежде чем вы оборачиваетесь, вы догадываетесь, кто это. Странник слегка кланяется, затем сходит с тропы в тень большого кактуса.

_Я рад, что вы здесь. У меня в этих пустошах совсем нет времени. Я на минутку, а затем уйду_.

Что вы здесь делаете?

_Иду по следам солдат Альянса. Я знал, что они собираются встретиться с вами. И мне было интересно увидеть существ, которые могут сбить дракона с неба_.

У меня ещё не было времени разобраться с командором Риозо.

_Ну, вам надо поторопиться. Предатель скоро сбежит и тогда шанс будет утерян_.

Мной найдены доказательства предательства Риозо. Его взяли.

Странник кивает. _Я знаю, и я удостоверился, что награда нашла своего героя. Авадону повезло иметь трудолюбивого слугу_.

Мной найдены бумаги, описывающие предательство Риозо. Они уничтожены.

Странник, понятное дело, раздражён. _Вам посчастливилось найти такое очевидное доказательство предательства, и вы его уничтожили? Пройдёт немало времени, прежде чем такое сокровище попадёт в ваши руки_.

Скажите, зачем вы разыскивали меня.

Странник кивает. _Вы пришли сюда, чтобы охотиться на титанов. Титаны обречены. Все скоро умрут. Солдаты Альянса добьют их, или вы_.

_Когда они погибнут, есть кое-что, чего хочет мой работодатель_.

Я больше не буду иметь никаких дел с вами. (Повернуться и уйти.)

_Много потеряете_, - говорит он. _Когда-нибудь вы, может быть, станете более восприимчивыми к моим щедрым предложениям_.

Вы немного спускаетесь по тропинке, а затем оглядываетесь назад. Он ушёл.

Вы так уверены, что они умрут?

_Дракон Зетрон не смог их убить, но ему удалось привлечь внимание к ним. Авадон не потерпит титанов в этих землях. Зетрон обрёк их, не осознавая этого_.

Здесь солдаты Альянса?

_Их послали до вас. Они расположились лагерем недалеко на юге. Им сильно досталось, и ваше прибытие станет для них большим облегчением. Но хватит разговоров. Жара беспокоит меня_.

_У вождя титанов есть документы. Карты. Письма. Переписка с силами, которые поддерживали титанов в их путешествии сюда. Я хорошо награжу вас, если эти бумаги сгорят. Они никогда не должны покинуть крепость титанов_.

Кто ваш работодатель?

_Я думаю, вы знаете меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я не могу сказать. Но хватит болтовни. Жара беспокоит меня_.

_У вождя титанов есть документы. Карты. Письма. Переписка с силами, которые поддерживали титанов в их путешествии сюда. Я хорошо награжу вас, если эти бумаги сгорят. Они никогда не должны покинуть крепость титанов_.

Продолжайте.

_Я буду краток, чтобы я мог избежать этой жары_.

_У вождя титанов есть документы. Карты. Письма. Переписка с силами, которые поддерживали титанов в их путешествии сюда. Я хорошо награжу вас, если эти бумаги сгорят. Они никогда не должны покинуть крепость титанов_.

Авадон послал меня найти эти документы.

_Да, но Авадон не надеется получить их. Если вы сообщите, что они были сожжены, вас ни в чём не заподозрят_.

Похоже, вы просите меня действовать против Авадона.

_Я вижу, как это может показаться со стороны, но интрига политических игр очень запутанна. А как могут несколько грязных каракулей в спальне титана играть важную роль?_

_Чтобы вы знали, я работаю на других смотрителей и исполнителей. Просто сосредоточьтесь на вознаграждении, которое я предлагаю вам_.

И мне будут платить?

_О-о, и очень хорошо. Я вложу золото и драгоценные камни в вашу руку лично, при нашей следующей встрече_.

Никоим способом я не собираюсь этого делать.

_Обидно. Всегда печально, когда человеку предлагают путь к величию, а он отвергает его. Но вы можете передумать. Если да, то вознаграждение останется_.

_Это всё, что я хотел сказать. Я желаю вам победы. Я должен уйти. Когда я завершаю одну задачу, возникают две_. Он кланяется, поворачивается и уходит.

Я сделаю то, что вы просите.

_Я рад. Мудрость ваших действий станет очевидной со временем_.

_Это всё, что я хотел сказать. Я желаю вам победы. Я должен уйти. Когда я завершаю одну задачу, возникают две_. Он кланяется, поворачивается и уходит.

Дженелл оглядывает склеп и вздрагивает. _Это место выглядит... неправильным. Никогда не понимала желания, чтобы твои кости гнили в каменном ящике. Это ненормально. И это привлекает неправильные вещи_.

Шима улыбается. _При всём уважении к Вайлдрилму, но как вы можете ожидать комфортную жизнь в загробном мире, если вы не запечатаете тело надлежащим образом в этом мире?_

Севилин возражает. _Это путь Ква. Именно так мы даруем ушедшему более комфортное существование в загробном мире. Во всяком случае так нам говорят священники_.

Дженелл вздрагивает. _Разве вы не чувствуете? Те, кто здесь похоронен, они не в загробном мире. Они здесь_.

Что вы делаете с телами в Вайлдрилме?

_Мы выносим их в пустошь и кремируем. Затем пепел направляется в прах, из которого мы пришли_.

_Не все так делают, но у этого метода есть свои достоинства. Помимо духовных аспектов, так гораздо труднее оживить наших мёртвых и послать их атаковать нас_.

_Но хватит разговоров. Давайте сделаем то, что нужно, и уйдём_.

Вы что-то чувствуете?

_А вы разве нет? Здесь всё неправильно. Это противоречит самой природе. Эта нежизнь, которая бросает вызов всем в том, как мир должен работать. Это..._ Она вздыхает. _Я уверена, что вы поняли. Мне это не нравится_.

_Но хватит разговоров. Давайте сделаем то, что нужно, и уйдём_.

(Двигаться дальше молча.)

Дженелл идёт рядом с вами, решив разрешить все дела и убраться отсюда.

Вы замечаете, что Севилин идёт, словно направляется на увеселительную прогулку. Несмотря на предстоящие сражения с гигантскими, жестокими титанами, у него, похоже, хорошее настроение.

Он смотрит на вас и улыбается. _Сожалею. Не могу не быть в хорошем настроении. Я вернулся домой, и в таком возрасте у меня уже есть собственная команда. Этого почти достаточно, чтобы дать мне надежду_.

Натали говорит: _Ну, я думала, что побываю здесь задолго до тебя. Но теперь, когда это, наконец, произошло, ты прав. Это мило_.

Шима говорит: _Мне не нравится дополнительная ответственность. Я видел, к чему это приводит. Моему отцу приходилось следить за многими. Это привело к катастрофе_. Севилин немного отходит от Шимы.

Когда вы начинаете входить в тренировочный зал титанов, Натали останавливается. Что-то беспокоит её.

Что-то не так?

_Конечно, впереди что-то не так. Это очевидная ловушка. Но это не проблема. Я думаю о дрейке. О том, который напал на вас в лесу Бераза. Тот, который ускользнул_.

Дженелл закатывает глаза и бормочет: _Ну, началось_.

_Я узнала о нём от смотрителей. Они обсуждали его, как интересный экземпляр, а не повод для охоты. Он атаковал исполнителей, а мы отпускаем его на волю. Вы считаете это правильным?_

Пошли.

Натали кивает. _Конечно. Давайте войдём в эту явную ловушку, а мои мысли оставим на потом_. Она следует за вами.

Охота - хорошая идея.

Она кивает. _Я предполагала, что вы так и скажете. Вы исполнитель, который мне по сердцу. Вы пойдёте на охоту, даже если Авадон не оценит вас по достоинству_.

_Но только после того как разберёмся с титанами. Мы обсудим это позже_.

Нам это не приказывали.

_Но должны были, - шепчет она, - это опасный зверь и он пытался убить исполнителя. Его следует отловить и убить, а его голову нужно забрать в Авадон, чтобы вразумить глупцов, что они не должны быть бесхребетными_.

_Но только после того как разберёмся с титанами. Мы обсудим это позже_.

Когда вы приближаетесь к заброшенной мастерской титанов, Шима бросается вперёд. Он почти бесшумно бежит к входу. Зайдя в тень, он садится и накрывается плащом, маскируясь под камень.

Затем он вскакивает и продвигается от колонны к колонне, двигаясь с поразительной ловкостью. Даже если бы были охранники, они бы никогда его не заметили. И, наконец, довольный, что нет никаких ловушек или засады, он возвращается к вам.

_Извините_, - говорит он. _Мне нужно практиковать свои навыки, если нам когда-нибудь понадобится осторожно проникнуть в крепость врага, а не с грохотом вломиться туда и напортачить_. Он занимает своё место рядом с вами.

Севилин тихо говорит: _А я настоящий поклонник ошибок_.

Вас приветствует лидер небольшого отряда элитных солдат, пришедшего помочь вам разобраться с вторжением титанов. Он старый ветеран многих кампаний в этих суровых пустынях. Вероятно, он охотился на врагов Альянса в этой суровой пустоши ещё до вашего рождения.

И всё же, когда он приветствует вас, он кланяется и отдаёт честь рукой. Он говорит с лёгким трепетом: _Вы, должно быть, [N], из Авадона, будете командовать нами. Я сотник Пелин. Это мой отряд_.

_Мы в вашем распоряжении и по-прежнему готовы к бою. Ведите нас против титанов, и мы последуем за вами_.

Сотник Пелин продолжает стоять по стойке смирно. Он воин старой школы и знает, с каким почтением нужно относиться воинам к приказам Авадона. _Мы готовы к сражению. Просто прикажите_.

Расскажите мне о себе, сотник.

Сотник Пелин, кажется, слегка удивлён. _Извините, я... Не ожидал разговоров. Знаете, я здесь уже давно. Но я сделаю всё, что в моих силах_.

_Я сотник, но большинство отрядов из моей сотни благополучно вернулись в Ква. Я вызвался возглавить эту группу. Не знаю, но полагаю, достаточно оставаться там, где это безопасно. Они зовут меня Лев_.

Лев?

_Так они меня прозвали. Просто потому, что я постоянно лезу в драку. Ещё мама пыталась вразумить меня. Полагаю, неудачно_. Его солдаты хихикают. Их уважение к нему очевидно.

Сколько человек под вашим командованием?

_Суммарно? Чуть больше ста. Это число людей в отряде сотника. Мой заместитель наблюдает за ними, пока я здесь_.

Откуда вы?

_Родился и вырос в южных районах Ква. Когда достиг совершеннолетия, стал солдатом. И не жалею об этом. Сражаюсь за Ква и следую приказам Авадона, когда они замечают нас_.

И что вы думаете об Авадоне?

Он становится очень нервным. _Я бы поговорил с вами об этом, как-нибудь за бокалом эля. Но сейчас мы должны обсудить титанов. Если это приемлемо_.

Я думаю, что достаточно разговоров.

Пелин, кажется, успокоился. _Тогда мы сможем обсудить штурм_.

Обсудим ситуацию.

_Дракон был прав, когда сказал, где титаны. Они здесь. Довольно много. Их первый частокол совсем близко к востоку. Защита не готова, и это единственное, что даёт нам надежду_.

_Нам нужно преподать урок этим существам, и мы собираемся этим заняться_.

Сколько их там?

_По крайней мере, сотня, я думаю. Впрочем, меньше, чем до того, как они напали на нас_.

Они знают, что вы здесь?

Он смотрит на опалённую землю за пределами частокола. _О, да. Быстро узнали. Они атаковали нас. Мы пока сдерживаем их, но долго не простоим. Слава богу, вы прибыли вовремя_.

Расскажите об их обороне.

_Мои разведчики сообщили, что у них частокол в три ряда, затем открытое пространство перед крепостью и сама крепость. Стены замка не достроены, и мы можем попасть туда без тарана. Впрочем, строительство не продлится долго, поэтому мы должны скорее атаковать_.

_С мощью Авадона я не вижу, как мы можем потерпеть неудачу_. Выражение его лица говорит вам, что он видит много способов, которыми можно потерпеть неудачу.

Преподать им урок?

_Альянс разъясняет. Эта земля..._ Он указывает на землю. _Хиллов. Горы в этом направлении..._ Он указывает на запад. _Для титанов_.

Так какой урок вы дадите?

_Когда титаны приближаются, мы разворачиваем их обратно. Или убиваем, если требуется. Этот урок мы и собираемся преподать сегодня. Титанам здесь не место, или я не имею права называться Львом_.

У вас есть какие-либо припасы?

Он кивает. _Вы можете взять всё, что найдёте_. Он указывает на люк в заднем углу лагеря. _Там мы обнаружили старые руины и храним кое-что, что нужно держать в прохладе. Но, если вы пойдёте туда, вы должны... быть бдительными_.

Почему?

_Там что-то есть. Призрак. Нет, я не сошел с ума. Там есть призрак. Он держится сам по себе, поэтому мы оставили его в покое. Но постарайтесь всё не осложнять_.

Я собираюсь возглавить атаку.

Сотник Пелин поднимается. Остальные солдаты следуют за ним. _Тогда мы готовы. Вы уверены, что готовы? Мы должны быстро ударить, и нам нужна ваша поддержка_.

_И я надеюсь, что вы останетесь с нами на этот раз. Нам повезло, что пережили последнее неудачное нападение_.

Вообще-то, дайте мне ещё немного времени.

Солдаты опускаются на землю, явно расстроенные. Пелин кивает.

_Ладно. Но скорее. Нам прилично наподдали здесь. Мы не можем оставаться здесь дольше_.

Вперёд!

Пелин кивает и поворачивается к своим солдатам. _Ну, пора. Титаны большие. Они сильные. Они жестокие. А мы? Мы просто лучше! Готовы ли вы выиграть битву за Льва?_ И вы можете поспорить, что каждый титан в этом районе услышал приветственное восклицание его солдат.

_Ну, тогда вперёд! Отправьте титанов туда, откуда они пришли!_ Сотник покидает лагерь и начинает осторожное продвижение на восток.

Мне нужно немного осмотреться. Подождите здесь. (Уйти.)

_Ладно. Но скорее. Нам прилично наподдали здесь. Мы не можем оставаться здесь дольше_. Вы не в первый раз радуетесь, что вы не солдат, находящийся в пустошах Ква.

Вы ближе знакомитесь с этими солдатами. Они, безусловно, одни из лучших, которых предлагает Ква: сильны, хорошо обучены и хорошо экипированы. Они также истощены, и им сильно досталось.

Когда вы проходите мимо, они смотрят на вас с упрёком, обвиняя вас за потерю сотника Пелина.

Когда вы пытаетесь поговорить с ними, они предлагают вам поговорить со своим командиром.

Теперь, когда внешний частокол занят, солдаты смотрят на восток, оценивая местность.

Лев кивает. _Да. Неплохо, но по мере приближения будет ещё хуже_.

Солдаты начинают продвигаться на восток, осторожно спускаясь по тропинке. Некоторые из них с интересом смотрят на находящиеся на поляне столбы на севере.

Вы видите несколько столбов, каждый со своей парой кандалов. Пятна крови в центре поляны дают вам мрачную картину того, что здесь происходило.

Когда вы осматриваетесь, два человека выходят из укрытия в зарослях. Они голодные, измученные и загорелые. Находящиеся с вами солдаты признают в них своих сослуживцев, захваченных титанами.

В течение нескольких минут два считавшихся пропавшими воина были накормлены, снабжены водой и экипированы очищенными доспехами и оружием. Оба говорят, что титаны удерживают заключённых у своего дозора. Штурмовая группа движется дальше.

Второй частокол захвачен. Солдаты выкрикивают радостное приветствие.

Лев кричит: _Видите? Они большие, но меч в кишках действует на них так же, как и на всех остальных. Продолжим наступать! Отгоним их от наших границ!_

Солдаты поворачивают на север, осторожно продвигаясь по тропинке.

На восточной стороне пути есть несколько клеток, где заключенных оставляют умирать медленной, ужасной смертью под палящим солнцем. Солдаты находят двух человек в одной из клеток.

Они кричат, привлекая внимание, и выпускают двух людей. Эти заключённые захвачены титанами и брошены умирать. Ещё раз, они быстро отдыхают, едят, очищают доспехи и клинки. Затем штурм продолжается.

Третий частокол захвачен. Солдаты испускают громкое ура, полные решимости быть услышанными во вражеском форте.

Лев кричит: _Не расслабляться! Вы слышали, что сказали разведчики. Мы почти у самого форта. Будьте готовы к кровопролитию. Мы знаем, что большая часть их осталась там!_

Солдаты поворачивают на север, продвигаясь к последнему укреплению.

День заканчивается победой. Титаны потерпели поражение. Выжившие разбегаются по пустоши. Миссия этих солдат завершена.

Вы понимаете, что они разворачиваются, оставляя вас исследовать форт в одиночестве. Вы говорите им ждать. Вы приказываете им ждать. Они смотрят на вас с недоверием, обвиняя вас в потере сотника Пелина.

Вскоре вы смотрите на их спины, поскольку они начинают долгий путь в безопасное место.

Теперь, когда сотник Пелин мёртв, другой солдат принимает командование. Он смотрит на вас с явным недоверием.

_Мы готовы к очередному штурму. Просто скажите, когда можно атаковать_.

Пошли.

Солдаты кивают, но моральный дух едва ли может быть ниже. Воин кричит: _Вперёд! Проявим решительность! Вы из Ква! Пошли! Давайте отправим этих титанов назад_.

А затем они медленно направляются на восток, на встречу с тем, что они считают верной гибелью.

Ждите здесь.

_Как прикажете. Но мы не можем здесь долго оставаться_. Деморализованные солдаты прячутся в тени.

Сотник Пелин смотрит на брошенную крепость. Он одобрительно кивает. _Прекрасное завершение работы. Большинство титанов мертвы. Остальные разбежались и безвредны. Насколько я знаю этих существ, большинство из них вернутся к себе через неделю. Мы победили. Пора домой_.

Между тем как вы осматриваете вход к остальной части крепости, Пелин хочет покинуть вас.

Вы уходите?

Пелин кивает. _Мы все благодарим вас, [N]. Нам дали задание. Оно завершено. Теперь наш приказ - вернуться. Мы не можем его проигнорировать_.

Благодарю за помощь. Можете идти.

Сотник Пелин салютует вам. _Вы хороший солдат для исполнителя Авадона. Удачи вам. Не хочется оставлять вас, но приказ есть приказ_.

Вскоре вы смотрите на их спины, поскольку они начинают долгий путь в безопасное место.

Вы должны остаться и помочь мне найти это место.

Пелин удивлён. _Это не наша работа и не наш приказ. Титанов разбили. Теперь нам нужно уходить. Я не могу игнорировать приказы. Всё остальное - дела Авадона_.

Пожалуйста, останьтесь. Мне нужна помощь в поиске этого места.

Удивительно, но сотник Пелин вам сочувствует. _Вы остаётесь здесь, несмотря ни на что, одни в этих краях, потому что Рыжебородый так сказал. Понимаю. Я слышал слухи. Я бы хотел остаться, но... приказ_.

Вскоре вы смотрите на их спины, поскольку они начинают долгий путь в безопасное место.

Уходить - признак трусости.

Сотник Пелин смотрит на вас с отвращением. _Ты называешь меня трусом. Меня! Тебе повезло, что... что... Типичный авадонец. Высокомерный. Бездумный. Но у нас приказ. Пошли_.

Он отворачивается, и его солдаты следуют за ним. Одна из них плюёт вам под ноги.

Тогда, идите.

Сотник Пелин с благодарностью кивает. _Я рад, что вы понимаете. Не нравится оставлять вас, но таков приказ_.

Вскоре вы смотрите на их спины, поскольку они начинают долгий путь в безопасное место.

Когда вы входите в этот склеп, по спине пробегает холодок. Вы здесь не одни. Здесь несколько теней, призраки давно умерших людей. Их формы расплывчаты и иллюзорны. Все детали их прижизненной внешности исчезли.

И всё же один из них ещё имеет сознание. Он стоит у саркофага в западной нише. Жестикулируя, он жестом предлагает вам подойти.

Блёклая тень всё ещё стоит у саркофага. Трудно сказать, учитывая её иллюзорный вид, но вам кажется, что она смотрит на вас.

Вы можете говорить?

Тень не отвечает. Она настолько стара, что может даже не говорить на вашем языке.

Чего вы хотите?

Тень начинает жестикулировать руками. Между ними появляется немного тумана. Вскоре он принимает смутную гуманоидную форму. Она смотрит на вас, ожидая реакции.

Мной найдена эта старую диадему. (Предложить её тени.)

Вы держите диадему. Тень тянется к ней. Когда она приближается, иней покрывает вашу руку.

Диадема исчезает. Затем корона из тумана появляется на голове призрака. А потом призраки исчезают, оставляя вас в одиночестве в склепе.

Очень странно.

Ах! Призрак! (Атаковать.)

Тени стары и блёклые, но оказывается, что у них неограниченное количество энергии. Они защищают своё зыбкое существование в мире живых.

Мне уже пора. (Уйти.)

Тень молча наблюдает, как вы отступаете.

Это человек?

Фигура исчезает. Тень расплывается, измученная усилиями. Она уплотняется обратно в тёмном углу, набираясь сил.

Это хилл?

Фигура исчезает. Тень расплывается, измученная усилиями. Она уплотняется обратно в тёмном углу, набираясь сил.

Это титан?

Фигура исчезает. Тень набирается сил. Круг из тумана появляется между её руками.

Это круг?

Круг исчезает. Тень расплывается, измученная усилиями. Она уплотняется обратно в тёмном углу, набираясь сил.

Это ожерелье?

Круг исчезает. Тень расплывается, измученная усилиями. Она уплотняется обратно в тёмном углу, набираясь сил.

Это корона?

Круг тумана поднимается в воздух и останавливается на голове тени. Затем он исчезает. Смутное чувство гнева и желания исходит из тени.

Затем тень расплывается, измученная усилиями. Она уплотняется обратно в тёмном углу, набираясь сил.

Это браслет?

Круг исчезает. Тень расплывается, измученная усилиями. Она уплотняется обратно в тёмном углу, набираясь сил.

Это пончик? Или другая форма печенья?

Круг исчезает. Тень расплывается, измученная усилиями. Она уплотняется обратно в тёмном углу, отдыхая и размышляя о вкусной выпечке, которой она навеки лишена в этой тёмной гробнице.

На дальней поляне, свернувшись калачиком, молодой дрейк наслаждается солнцем. Подойдя достаточно близко, вы выводите его из апатии, он смотрит на вас с удовольствием.

_Ш-ш-ш... Титаны обещали мне добычу, поэтому я пришёл. Но я не думал, что такие сочные кусочки придут сами прямо к моему логову. Удобно! Ш-ш-ш... есть последнее слово?_

Нам нет нужды сражаться. Я могу торговать с тобой.

_Ш-ш-ш! Я не ручное существо, как Зетрон! Я охочусь на свою добычу и убиваю её, а не разговариваю с ней!_ Существо бросается на вас.

Когда вы готовитесь защищаться, вода вокруг вас начинает пузыриться.

Расскажи мне больше о титанах.

_Ш-ш. Титаны? Они приветствовали меня. Больше чем союзники, поскольку они охотятся на воинов Альянса. Они будут завидовать, когда увидят, какую добычу упустили_. Существо бросается на вас.

Когда вы готовитесь защищаться, вода вокруг вас начинает пузыриться.

Отойди, тварь. Я служу Авадону.

_Авадон? Ш-ш-ш... В глуши нет Авадона. Я съем тебя. Тебя больше не будет. Они никогда не узнают, что случилось. Время пришло!_ Существо бросается на вас.

Когда вы готовитесь защищаться, вода вокруг вас начинает пузыриться.

Умри, обнаглевшая ящерица! (Атаковать.)

Больше нет нужды слушать наглость этого зверя. Вы достаёте своё оружие и атакуете.

Когда вы делаете шаг, вода вокруг вас начинает пузыриться.

Оказывается, чтобы быстро и эффективно построить форт, титаны пошли на то, чтобы привлечь изрядное количество рабов - хиллов. Жалкие существа прячутся здесь, основательно напуганные звуками сражения на улице.

Они носят грубые доспехи и держат в своих дрожащих руках непригодное оружие. Они смотрят на вас, гадая, собираетесь вы их убивать или нет.

Я хочу знать о титанах.

Все рабы начали одновременно тараторить, подробно описывая все элементы укреплений титанов, которые вы уже видели. Увы, никто из них не видел подземелья в деталях.

Откуда вы?

Хиллы послушно перечисляют различные кланы, банды и неорганизованные группы, из которых их украли титаны. Вы очень быстро получаете массу информации, не имеющей никакой пользы.

Ах! Хиллы! Умрите! (Атаковать.)

Хиллы издают коллективный вздох. Все их рассуждения о несправедливости равнодушной вселенной подтверждаются в одно мгновение.

Вы можете идти.

Хиллам не нужно повторять дважды. Они хватают своё оружие и припасы и бегут к выходу.

Вождь титанов наблюдает за вами через ворота. По крайней мере, вы можете предположить, что он их лидер. У него не просто дубинка, а гигантский, витой железный меч, а его доспехи украшены треснутыми черепами, трофеями от многих побеждённых врагов.

Хотя он огромен и силён, он приветствует вас безрадостным и уважительным приветствием. _Я вождь Чанакк, приветствую тебя. Мы знали, что трудности наступят. Мы думали, что победим тебя. Мы потерпели неудачу. Теперь я и некоторые другие остались, чтобы встретить тебя_.

Где остальные титаны?

_Бежали, ищут путь домой. Мы пытались поселиться здесь_. Он царапает руку длинными грязными ногтями. _Опять нам не удалось. Не нужно их всех обрекать_.

Не лучше ли поговорить со мной с этой стороны больших ворот?

Чанакк усмехается. _Я думаю, что мы столкнёмся друг с другом достаточно скоро_.

Ты хотел встретиться со мной? Мы встретились. Что теперь?

_Только это. Эта крепость потеряна, но ты из Авадона. Ты хочешь больше. Я нужен тебе, и ты хочешь знать, что у меня есть_.

Хорошо, я здесь, чтобы встретиться с тобой. Я [N].

Чанакк кивает. _Рад встрече. Теперь я скажу, что мне нужно. Эта крепость потеряна, но ты из Авадона. Ты хочешь больше. Я нужен тебе, и ты хочешь знать, что у меня есть_.

Верно.

_Ты можешь уйти, если хочешь. Может быть, я останусь. Или, может быть, я убегу обратно к Пикам Титанов. Восстановить своё племя. И может вернусь, чтобы отомстить_.

_Или можешь поохотиться на меня прямо сейчас. Заходи в моё логово, чтобы испытать на мне свой клинок. Я же, в свою очередь, получу великую награду. Головы воинов Авадона на стенах моего большого зала_.

_Это твой выбор_.

Или ты можешь вернуться со мной в Авадон. Мне нет нужды убивать тебя.

_Сдаться? Позволить им копаться в моих мыслях? Увидеть всё, что я знаю? Сделать из меня пустую ракушку? Нет! Кланяющегося вождя Чанакка ты никогда не увидишь_.

Мне нужно убить тебя. Зетрон не довольствуется меньшим.

_Ах... Дракон. Я бы не стал злить его. Я сделал то, что мне сказали. Разозлившись, он слишком рано обрёк нас_.

Авадон требует от меня убивать тех, кто нападает на Альянс.

Чанакк мрачно кивает. _Да. Приказы. Тебе приказано, как и мне. Мой приказ был сражаться, но они слишком рано заставили меня привести тебя. Теперь мой народ расплачивается за это_.

Звучит справедливо. Я просто позволю тебе уйти.

Чанакк усмехается. _Хитрый ход, исполнитель Авадона. Но я знаю, Авадон пометил меня смертью. Они будут преследовать тебя, пока ты не убьёшь меня. Ты должен следовать своим приказам, как и я. Приказам, которые заставили меня слишком рано привлечь твоё внимание_.

Кто отдаёт тебе приказы?

Вождь Чанакк смеётся. _Ты узнаешь. Узнаешь достаточно скоро. Но если я скажу, у меня не будет шанса выжить. Тебе надо узнать самостоятельно_.

Ну, если мы собираемся сражаться, выходи из-за ворот.

Чанакк кивает забавляясь. _Я не против, но это было бы несправедливо по отношению к моим воинам. Некоторые остались, чтобы прославиться. Убить тебя. Они первые попробуют испытать тебя_. Он хлопает в ладоши. Вы слышите громкий звук на западе.

Тогда приготовься. Я иду за тобой.

Чанакк кивает. _Я буду готов. Битву я не выбирал, но я не буду скрываться от неё. Но, во-первых, у меня есть воины. Они попросили шанс испытать тебя. Они хотят прославиться. Я не буду отказывать им_.

Он хлопает в ладоши. Вы слышите громкий звук на западе.

Будь терпелив. Я вернусь за тобой позже.

Чанакк кивает. _Мы будем готовы. Я и воины, которые остались, чтобы прославить себя твоим убийством. Но сначала у меня есть тот, кто потребовал возможности встретиться с тобой. Прямо сейчас. Я не стану отказывать ему_.

Он хлопает в ладоши. Вы слышите громкий звук на западе.

(Посмотреть, что это был за шум.)

Западные ворота огромного зала медленно открываются. Вы слышите долгий, бессвязный рёв. Что-то идёт к вам. Его железные сапоги лязгают, когда касаются пола.

Вы вовремя оглядываетесь на ворота, чтобы увидеть, как вождь Чанакк уходит.

Вождь Чанакк сидит на каменном троне в своём незаконченном зале собраний. Потолок здесь также удерживается толстыми каменными колоннами. Никакое землетрясение или бомбардировка огнём дракона не разрушит этот потолок.

Он поднимается на ноги и вытаскивает меч. Вы замечаете, что на клинке уже кровь. И на полу. Здесь была драка.

Что здесь случилось?

_Прежде чем мои люди убежали, некоторые говорили, что все должны остаться и умереть. Я убил их. Затем, после того как мои люди ушли, другие пытались бежать, а не противостоять тебе. Я убил и их_.

_Дисциплина важна_.

Красивый тронный зал.

Вождь кивает. _Спасибо. Если бы мы так рано не привлекли ярость дракона, вы бы не смогли победить нашу оборону. Какая потеря_.

Готов ли ты покориться Авадону?

_Этого не будет. Ты сейчас умрёшь, или я умру. Вот как всё закончится_.

Готов сразиться со мной?

_Время пришло. Ты сейчас умрёшь, или умру я. Вот как всё закончится_.

А ты всё ещё не сказал мне, кто приказал тебе прийти сюда?

Он мрачно качает головой.

Ты выглядишь очень спокойным.

_Я буду отомщён. Альянсу был нанесён вред. Он не знает, насколько сильный. Авадон будет уничтожен. План действует. Уже поздно останавливаться_.

Вы сразу начинаете переспрашивать, пытаясь получить больше информации. Надеясь, что вы отвлеклись, гигантский титан вскакивает и бросается к вам с поднятым клинком.

У тебя нет шансов меня превзойти, запредельщик.

_Возможно. Если ты убьёшь меня, я буду отомщён. Альянсу был нанесён вред. Он не знает, насколько сильный. Авадон будет уничтожен. План действует. Уже поздно останавливаться_.

Вы сразу начинаете переспрашивать, пытаясь получить больше информации. Надеясь, что вы отвлеклись, гигантский титан вскакивает и бросается к вам с поднятым клинком.

Вождь Чанакк падает на пол, обессиленный. Он не смертельно ранен, но слишком избит и окровавлен, чтобы сражаться. Вы осторожно приближаетесь к нему, размышляя, можно ли его вырубить и отправить в Авадон для допроса.

Он смотрит, как вы продвигаетесь. Он знает, чего вы хотите. Он скорее умрёт, чем попадёт в плен.

Далее следуют два быстрых движения. Один миг, и у него в руке длинный, опасный кинжал. Ещё миг, и он у него в горле. И прежде чем вы успеваете спасти его, вождь титанов умирает.

file\z9dhorlsteaddlg.txt.txt

Вы появляетесь из пилона, спотыкаясь и давясь от тошноты. Путешествие становится не менее мучительным с течением времени.

Когда ваше зрение нормализуется, вы замечаете, что пилон находится посреди поляны в лесу. Холодный ветер проходит сквозь деревья, приятная перемена после палящих пустошей Ква.

Тем не менее, этот пилон очень отличается. Он заброшен. Поляна усыпана листьями, а платформа прибытия покрыта мхом. Кроме того, пилон расписан несколькими оскорбительными и непристойными надписями.

Он служит полезным напоминанием, что вы в Кемерии, в Запределье. Здесь не только вражья земля, но и рыскает какой-то ужасный монстр. Необходима помощь.

Ваше появление удивляет двух молодых кемерийцев, соплеменников, практикующихся с деревянными копьями. Они прекращают сражаться и стоят с отвисшей челюстью. Прошли годы, когда кто-то незнакомый проходил этим путём.

Вы смотрите друг на друга в течение нескольких долгих секунд. Затем они наконец вспоминают, что должны делать. Они бегут к своей деревне, крича: _Авадон! Авадон!_

Дженелл зло улыбается. _Правильно. Бегите, мои молодые враги. Страшный суд ждёт вас_.

Вы входите в деревню феода Дорл. Ряд деревянных куполов, каждый из которых занимает одна из семей, составляющих племя - традиционные поселения, существующие во множестве по всей Кемерии и Вайлдрилму.

Вас встречают недружелюбно. Люди быстро отреагировали на новости о вашем прибытии. Некоторые попрятались в своих домах и выглядывают из-за дверей. Другие занимаются своими делами на улице. Они притворяются безучастными, но бросают на вас нервные взгляды, когда считают, что за ними не наблюдают.

Одна группа, однако, прилагает большие усилия, чтобы не казаться испуганной. Вокруг костра в центре города сидит группа воинов и выпивает. На них кольчуги, а в руках алебарды. Похоже, люди в деревне боятся их не меньше, чем вас.

Вы возвращаетесь в феод Дорл. Деревня выглядит так же, как и раньше, за исключением того, что охотник Салом и его головорезы не сидят у костра в центре.

Вы предполагали, что с исчезновением Салома и Теневого зверя, люди феода Дорл станут спокойнее. Однако, когда они увидели, что вы вернулись, они кажутся более напуганными, чем раньше. Дети разбежались и все вздрагивают, когда видят, что вы на них смотрите.

Дженелл кивает. _Напуганы. Такими они и должны быть_.

Вы возвращаетесь в феод Дорл, готовые выполнить мрачную миссию. Вы должны доставить лорда Карста'Арла в Авадон или убить его, если он откажется. Вам слабо верится, что он мирно сдастся.

И похоже, что так или иначе, люди феода Дорл знали о том, что должно произойти. Деревня затихла. На улице никого. Кажется, что все разбежались или скрылись.

Но затем вы замечаете движение в центре города. Патруль охотников. Не Салома и его людей, а жителей деревни, готовых умереть за неё. Они ходят взад-вперёд, высматривая агрессора, но ещё не видя вас.

Севилин мрачнее тучи. _Кемерия - наш враг, но я из города, мало чем отличающегося от этого. Надеюсь, мы сможем сделать это с меньшим кровопролитием_.

На северо-востоке вы можете увидеть разницу между Кемерией и Вайлдрилмом. Там каменная крепость. Несколько рядов стены, построенных из крупных, грубо отёсанных камней и соединённых тропами. Широкий, неглубокий ров окружает всё сооружение.

Народ Вайлдрилма по большей части кочевники. Они не строят крепостей. Кемерийцы гораздо охотнее копировали пути развития других стран Лионесса, как культурных, так и военных. И, увы, изменения также сделали их более жестокими и жадными до территории.

Дженелл, что неудивительно, смотрит на форт с отвращением. _Видите эту груду камней? Они полагаются на стены и сталь. Мы полагаемся на свою хитрость и силу наших шаманов. И мы побеждаем их на каждом шагу_.

Здание в восточной части деревни построено из камня. Если что и отличает Вайлдрилм от Кемерии, то это любовь этой земли к каменным домам.

Это мастерская каменщика деревни. Обозы доставляют огромные глыбы необработанного камня, которые затем разбивают на блоки для создания форта и укреплений. Это оплот современности феода Дорл.

Здесь установлен каменный круг. Такие круги являются центрами поклонения для шаманов Кемерии и Вайлдрилма. Однако этот круг заброшен. Листья не подметаются. Остатки последних пожертвований не убраны.

Вы ожидаете, что Дженелл придёт в ярость. Она только погрустнела. Она рефлекторно пытается хоть немного очистить это место от беспорядка. Затем сдаётся. Лишь только она отошла, позади неё опять стала налетать листва.

Кемерийцы приняли новые обычаи и забыли старые. Вайлдрилм остался верен своим традициям. Теперь они ненавидят друг друга. Никто не знает, кто в конечном счёте будет торжествовать.

На тропе вдруг становится пугающе тихо. Даже пение птиц стихает. Плотные скопления паутины висят на деревьях, в ней до сих пор пойманные жуки и белки.

Это не редкость, когда отдалённые леса Лионесса кишат огромными арахнидами. Воины феода Дорл ещё не нашли время для вычищения вредителей.

Вы входите в Огрим'Тор, каменную крепость, которая возвышается к югу от деревни. Из этой огромной грубой крепости лорд может повелевать племенами на многие километры вокруг.

В отличие от прошлого раза внутренние ворота оставлены открытыми. Вас ожидает лорд этих земель. Больше нет предлога не пускать вас. Он готов вас увидеть, хотя вы не уверены, как он отреагирует на ваше противостояние.

Обелиск гласит:

\x20РОТ

\x20КАМЕНЩИК ДОРЛА

Обелиск гласит:

\x20ФЕОД ДОРЛ

Бедствие, что постигло её деревню, слишком велико для этой стареющей шаманки. Унни сидит на ковре, раскачиваясь взад-вперёд и вполголоса скандирует. Она игнорирует вас и бойню на улице. Вы покидаете её.

Рядом с этими тотемами есть знак. Он гласит:

\x20УННИ, ХРАНИТЕЛЬНИЦА КРУГОВ

Знак гласит:

\x20ТОРГОВЫЙ ПОСТ ДОРЛА

В боковых комнатах этого зала несколько охотников. Они внимательно следят за вами, готовые защищать свой клан до смерти, если потребуется. Когда вы пытаетесь поговорить с ними, они говорят, что следопыт Келлен говорит от их имени.

Этот мужчина - муж следопыта Файги. Когда вы пытаетесь поговорить с ним, он бормочет что нужно говорить с ней. Затем он находит срочные дела в другой комнате.

Он охотник Кемерии, но даже он недостаточно храбр, чтобы противостоять исполнителю Авадона.

Несколько молодых учеников перетаскивают и обрабатывают большие каменные блоки. Они делают всё возможное, чтобы притвориться, что вас здесь нет.

Когда вы наконец заставляете говорить с вами, вы узнаёте, что вам следует поговорить с Ротом. Он находится в зале к югу.

Несколько кемериек сплетничают и готовят ужин. Вы пытаетесь подслушать, о чём они говорят, но они замолкают, и так каждый раз при вашем приближении.

Когда вы уходите, они возвращаются к своим делам и делают вид, что ничего не произошло.

В феоде Дорл есть несколько торговцев. Некоторые из них из Запределья, остальные из Альянса. Они ведут переговоры о продаже повозок, полных товаров.

Когда вы слушаете, то замечаете, что запредельщики, как правило, предлагают торговцам Альянса очень хорошие условия во всём. Если они этого не сделают, то их ждёт наказание.

Этот зал битком набит людьми одного из кланов феода Дорл. Все они свирепые кемерийские воины. Им не нравится видеть вас у себя дома, и они не хотят разговаривать с вами. Ни единого слова.

В конце концов, вам приходится сдаться и уйти. Авадон или нет, здесь вы помощи не получите.

Несколько кемериек стирают в реке. Когда вы приближаетесь, они замолкают. Когда вы уходите, они возобновляют разговор.

Несколько кемериек выходят из деревни, и, разговаривая, направляются к своим посевам - обычное занятие для сельской жизни.

И всё же они не спокойны. Они постоянно высматривают врагов. Иногда они с беспокойством смотрят на вас. А порой нервно следят за дорогой к Огрим'Тору и лесу на окраине города. Живя в феоде Дорл, приходится постоянно бояться разнообразных угроз.

Вы пытаетесь поговорить с селянином, но не узнаёте ничего ценного. Страх рассердить исполнителя Авадона мешает разговору.

Несмотря на то, что за ними массивная каменная крепость, эти воины явно боятся вас. Когда вы приближаетесь к ним, они нервно перешёптываются. Вы ничего не узнаёте от них.

Однако вы узнаёте, что они не могут открыть ворота и пустить вас в Огрим'Тор.

Группа агрессивных кемерийских воинов патрулирует феод Дорл. Они следят за захватчиками и злоумышленниками, и вас приравнивают к обеим группам.

Когда вы приближаетесь, они смело смотрят на вас, почти осмеливаясь на что-либо. Их лидер качает головой и говорит вам: _Если вы хотите поговорить, говорите со мной_.

Мастер-каменщик феода Дорл сидит за столом и ест из миски рагу. У него редкие седые волосы, а его тело несёт на себе все признаки долгой жизни. Каменная пыль покрывает его руки.

Когда он смотрит на вас, вы видите страдание и противоречие в его глазах. Он хочет выгнать вас, но не может. Он смотрит на вас долгим взглядом, пытаясь решить, что делать. Наконец он откладывает ложку.

_Я каменщик Рот_, - говорит он усталым голосом. _Никогда не знаешь, когда вы придёте. Вот вы здесь, и я нахожу, что мои надежды и страхи сбываются. Но мне нужно кое-что спросить_.

Каменщик Рот сидит и мрачно смотрит на свой стол. _Я не знаю, что ещё сказать. Что сделано, то сделано. Лучше, если вы оставите меня_.

Только я здесь задаю вопросы.

Он смотрит на вас. _Ты ни к чему не принудишь меня, исполнитель. Я гарантирую. Но если ответишь на мой вопрос, я помогу_.

Что вы хотите знать?

_Я потерял двоих детей. Один, Аслак, убит зверем, который бродит по лесу вокруг нашей деревни. Другая, Лаурелла, оставила меня, отправившись в Авадон. Она искала мести, которую наши лидеры не дали нам_.

На мгновение он позволяет себе надеяться. _Вы видели Лауреллу? Вы видели мою дочь?_

Я не скажу вам, кто приходил или не приходил в Авадон. То, что происходит в нашей крепости - секрет.

Рот кивает. _Тогда я настаиваю, что ничего не знаю о случившемся. Делай что хочешь. Я не буду помогать тебе_. Он отворачивается.

Лаурелла приходила в Авадон. Именно благодаря ей, я здесь.

Рот кивает. Его радость от новостей неоднозначна. _Тогда это правда. Лаурелла привлекла внимание Авадона, и все это знают. Это будет... сложно для нас_.

_Но я благодарю за сообщение о том, что моя любимая дочь жива. В свою очередь, я сообщу вам то немногое, что знаю_.

Вы каменщик?

Он кивает. _Тридцать долгих лет я создаю из камня блоки. Мы поздно пришли в ремесло. Моя работа среди лучших в нашей стране, но ничто по сравнению с ремеслом Империи Тавон_.

Почему Кемерия теперь строит здания из камня?

_Потому что, пока мы живём в хижинах, как кочевники, мы во власти восточных держав. Империя Тавон. Холкланд. Они могут сокрушить нас камнем и сталью_.

Дженелл фыркает. _Немного безопасности не стоит того, чтобы жертвовать старыми порядками. В составе Альянса Вайлдрилм в безопасности_.

Рот улыбается и делает глоток вина. _Дитя, даже среди нас многие думают так же, как и вы. Но однажды вы узнаете: вы никогда, никогда не будете в безопасности_.

Вы здесь высекаете блоки для всех строений?

Он улыбается. _О, нет. Моя мастерская занимается только качественными отделочными работами. Для работы с блоками, которые образуют стены Огрим'Тора, есть много других_.

_Хотя многие из этих рабочих были обучены мной_.

Расскажите мне о феоде Дорл.

_Немного расскажу и знаю, что сильно рискую, говоря даже об этом. Мы живём в старой деревне, состоящей из четырёх союзных кланов. Когда-то у нас были вождь, шаманы и т.д. Но затем подрос лорд Карста'Арл. Получил власть и армию. Построил крепость. И теперь этой местностью командует он_.

Почему вы не можете говорить со мной?

_В нашей маленькой деревне охотник Салом олицетворяет власть лорда Карста'Арла. Он приводит в жизнь закон, и он любит это делать. Карста'Арл прислал сообщение, что никто не должен помогать прибывшим чужеземцам_.

_Пока Салом рядом, жители никогда не помогут вам_.

Как лорд Карста'Арл получил власть?

_Его прадед был когда-то вождём феода Дорл. Этот старец видел, что в Кемерии строятся крепости, всё ближе и ближе к нам. Он знал, что если мы не противостоим нашим соперникам, мы подвергнемся кровавому завоеванию_.

_Этот старец начал строительство Огрим'Тора и начал собственные кровавые завоевания. Отвратительное дело перешло к его сыну, затем к внуку и после к Карста'Арлу. С нами никто не советовался_.

Расскажите мне о крепости.

_Огрим'Тор? Он наконец завершён, после восьмидесяти лет постоянной работы и множества страданий нашего народа. Но теперь он пугает наших врагов. И нас тоже_.

_Пока там управляет лорд Карста'Арл, а Мориц'Кри поддерживает его власть, все кемерийцы, находящиеся рядом с нами, будут дрожать от ужаса_.

Я хочу знать больше о Мориц'Кри.

_Он волшебник лорда Карста'Арла. У него башня на севере. Его силы... Я не знаю пределов для них. Но я знаю: чем меньше сказать, тем меньше он услышит, поэтому я больше ничего не скажу_.

_Он ушёл. Мой сын отомщён. Я благодарю вас. И надеюсь, что теперь, когда всё улажено, вы покинете нас и не вернётесь_.

Я охочусь на теневое существо, убившее вашего сына.

Рот непроизвольно выглядывает в окно. _А Салом и его головорезы не знают об этом? Я могу попасть в большие неприятности за то, что помогаю вам, но..._

_Об этом мало что можно сказать. Время от времени зверь скрывается за городом. Аслак, мой сын, имел несчастье повстречать его поздно вечером. На следующее утро мы нашли тело. Я видел его. Он был..._ У него сдавило горло.

Вы можете описать зверя?

_Я никогда не видел его. Я знаю только то, что говорят. Зверь огромен и хитёр. Он словно окружён тенями, которые накрывают и маскируют его. Он... Я не хочу просто повторять слухи_.

А вы точно уверены, что это был зверь?

_А не обман? Точно, Его видели, его выслеживали. Он большой, смертельный и очень реальный_.

Как отреагировал лорд Карста'Арл?

На мгновение гнев Рота устремляется куда-то кроме Авадона. _На то, что кто-то убивает нас, простых жителей? Людей, бесполезных для его крепости? Для его мечты о завоеваниях?_

_Единственное, что он сделал, это отправил Салома, приказавшего нам заткнуться. Безропотно переносить наши страдания. Мне пришлось проглотить свой гнев и смириться. Лаурелла не смогла. Поэтому она пошла к вам_.

Как мне найти его?

_Я не могу сказать вам, где найти зверя. Я не охотник. Но в феоде Дорл есть воины, которые забредают глубоко в лес. Им не нравится Салом. Один из них мог что-то увидеть_.

С кем, по-вашему, мне следует поговорить?

_Лорд Карста'Арл и его волшебник в конечном счёте узнают всё, что говорится в феоде Дорл. Моя семья и так достаточно пострадала. Если вы не хотите причинить нам боль, вы должны уйти_.

Что ещё мне нужно знать?

_Только то, что лорд Карста'Арл и его волшебник в конечном счёте узнают всё, что говорится в феоде Дорл. Я боюсь за свою дочь. Если они узнают, что она вызвала сюда Авадон... Пожалуйста, оставьте меня. Вы только навлечёте подозрения_. Он отворачивается.

Спасибо.

_Желаю вам удачной охоты. Пожалуйста, оставьте меня_. Он отворачивается.

Я охочусь на теневое существо, убившее вашего сына.

Рот смотрит на стол, и его лицо багровеет. _Я уже слышал. Салом и его головорезы узнали, что вы здесь, чтобы отловить зверя. Они приходили ко мне домой и запугивали меня. Угрожали моей дочери, если она вернётся сюда живой_.

_Я ненавижу зверя всем своим сердцем, но вы влечёте за собой только риск. Я больше не буду помогать вам_. Он отворачивается.

Зверь, убивший вашего сына, мёртв.

Рот смотрит на вас и кивает. На мгновение в его глазах появляется благодарность. _Я благодарю вас. За Аслака. За... всех, кто не будет убит. Авадон помог нам_.

_А теперь я прошу вас об одолжении_.

_Я прошу вас оставить нас. Больше мне нечего сказать, кроме того, что я надеюсь, что Лаурелла будет снова дома, в безопасности_.

Да?

_Внимание Авадона приносит только разрушения для моего племени. Прошу вас, пожалуйста, уходите и не возвращайтесь. В противном случае я боюсь, что что-то может произойти_.

Пока вы не угрожаете Альянсу, вам нечего нас бояться.

_У Авадона талант находить повсюду угрозы. Когда они захотят найти преступления, они найдут. Поэтому, пожалуйста, примите мою благодарность и оставьте нас_.

Он кивает ещё раз. Затем отворачивается, чтобы остаться наедине со своими мыслями.

Я постараюсь не возвращаться.

_Тогда ещё раз благодарю вас, и прощайте_.

Он кивает ещё раз. Затем отворачивается, чтобы остаться наедине со своими мыслями.

Я исполнитель Авадона. Я иду куда хочу и когда хочу.

Рот, похоже, не удивлён. _Таковы ваши порядки. Ещё раз, я смиренно благодарю вас и прошу позволения остаться наедине, чтобы помянуть своего сына_.

Он кивает ещё раз. Затем отворачивается, чтобы остаться наедине со своими мыслями.

Я здесь, чтобы разобраться с Мориц'Кри.

_Конечно. Как только Авадон начинает искать угрозы, он всегда находит их, пока земля не очистится и всё не обратится в прах. Я ничего не знаю о волшебниках. Я хочу только одного, остаться в одиночестве и ждать возвращения Лауреллы. Извините_. Он отворачивается.

Это всё, что мне нужно.

_Тогда оставьте меня. И оставьте нас. Мы достаточно настрадались и без Авадона_.

Мне нужно поговорить с вами.

_Я уже говорил, оставьте меня. Оставьте нас всех. Мы достаточно настрадались, а Авадон может только принести нам больше вреда_.

Мастер-каменщик феода Дорл сидит за столом и ест из миски рагу. У него редкие седые волосы, а его тело несёт на себе все признаки долгой жизни. Каменная пыль покрывает его руки.

Когда он смотрит на вас, вы видите страдание и противоречие в его глазах. Он хочет выгнать вас, но не может. Он смотрит на вас долгим взглядом, пытаясь решить, что делать. Наконец он откладывает ложку.

_Я каменщик Рот. Я жду возвращения своей дочери Лауреллы_.

Каменщик Рот сидит за столом, не обращая внимания на хаос снаружи. _Вы вернулись? Я лишь жду, когда вернётся Лаурелла. Кто-то должен быть здесь, ради неё_.

Где все остальные?

_Я видел, что грядёт. Я отослал их. Другие тоже разбежались. Я здесь ради моей дочери_.

Вам не следует здесь находиться.

Его голос глух. _А что подумает моя бедная девочка, когда вернётся ко всему этому кровопролитию и её пропавшей семье? Кто-то должен защитить её. Поэтому я жду. Делай что хочешь_.

Он больше не реагирует на ваши вопросы.

Не буду мешать вам ждать.

Кажется, он вас не слышит. Его голос глух. _Лаурелла, надеюсь, ты в безопасности. Я даже прощу тебя за то, что ты навлекла на нас. В такие времена... всё потеряно_.

Он не реагирует больше на ваши вопросы.

Уходи или я заставлю тебя уйти.

Его голос глух. _Делай что хочешь. От меня больше ничего не получишь. Я только хочу вернуть свою дочь. Я прощу угрозу, что она навлекла, даже если все будят против неё. Но я не уйду_.

Он не реагирует больше на ваши вопросы.

Стареющий воин Кемерии сидит на почётном месте, наблюдая за вашим приближением. На его лице уже появились морщины, но он всё ещё много дней проводит в условиях дикой природы. В Кемерии и Вайлдрилме охота по-прежнему остаётся важным источником пищи и почёта.

Ему не нравится присутствие исполнителя Авадона в его доме, но он знает, как неразумно выставлять вас вон. Он кивает вам. _Приветствую вас, воин Авадона. Вы не друг нашего народа, но, пока вы идёте с миром, вы в безопасности под моей крышей_.

_Я следопыт Келлен. Не знаю, почему вы пришли к нам, но не думаю, что мы сможем вам помочь_.

Келлен сидит в кресле. Он выглядит очень спокойным, в отличие от других воинов. Они наблюдают за вами, сокрытые в тенях и держащие оружие под рукой. _Что-нибудь ещё скажете перед уходом?_

Что это за помещение?

_Это дом моего клана, самого большого из четырёх в феоде Дорл. Здесь каждый клан имеет зал собраний_.

Здесь все члены вашего клана?

_Нет. Здесь мы встречаемся. Большинство из нас далеко отсюда, в наших собственных домах. Или охотятся, конечно. Мы были бы жалким кланом, если бы все жили здесь_.

Вы правитель клана?

_Правитель? Мы семья. Нет ни одного мужчины или женщины, которые бы управляли нами. Кроме Карста'Арла, держащего нас своей железной хваткой_.

_Но я заслужил уважение. Ко мне обращаются за советом. Я разрешаю споры_.

Расскажите мне про другие кланы.

_Какие-то ближе к нам, какие-то дальше. Я бы не стал обращать внимание Авадона, описывая их. Скажу лишь, что они, скорее всего, будут менее дружелюбны к вам_.

Почему?

_Одни из нас хотят покорить Вайлдрилм. Другие воссоединиться с ним. И хватит об этом_.

Дженелл шепчет вам, _Некоторые из моего племени тоже хотели бы воссоединиться с Кемерией. Конечно, если бы они перестали пытаться нас убить, это было бы хорошим началом на пути к миру_.

Мне нужна информация.

Лицо Келлена принимает нейтральное выражение. _Знание ценно, а лорд Карста'Арл объяснил, что не стоит свободно делиться им. Что бы вы ни хотели узнать, уверен, он с радостью расскажет_.

_Его крепость, Огрим'Тор, находится на северо-востоке. Вам следует увидеться с ним там_.

Я только оттуда. Лорд Карста'Арл не позволил мне войти.

Келлен надолго задумался и чем больше он думает, тем больше злится. _Наш лорд отвернулся от вас? Он издевается над Авадоном? Переносит ваш гнев на нас? Это... это..._

Он машет рукой. Его воины внезапно находят себе занятие, демонстративно не слушая ваш разговор. _Возможно, есть несколько вещей, которые я смогу вам рассказать. Если это удовлетворит вас и приведёт к вашему уходу_.

Я исполнитель Авадона. Вы должны ответить на мои вопросы.

Келлен выглядит мрачно. _Ты ставишь меня и моих людей в затруднительное положение. Один говорит, что мы не должны говорить. Другой говорит, что должны. Поэтому я предпочитаю молчать. Оставь нас_.

Я так и сделаю.

Келлен кивает. _Спасибо за понимание. Я желаю вам счастливого пути. Пожалуйста, оставьте нас_.

Мне нужна информация.

Келлен выглядит мрачным. _Я знаю. Салом навестил меня лично. Сказал, что вы охотитесь на опасного хищника, и нам туго придётся, если мы поможем вам. Я не желаю рисковать своим кланом, говоря с вами ещё хоть мгновением больше_.

Затем, как ни странно, он поворачивает голову. Куда-то на северо-запад. Он добавляет: _Я не могу вам помочь. Охотники могли бы. Ну, может быть как минимум один. А теперь оставьте нас_.

Мне нужна информация.

Келлен смотрит на одного из своих воинов. Тот идёт к южному окну и выглядывает из него, стараясь казаться беспечным. Затем оборачивается и качает головой.

Келлен говорит: _Не лучшее время. Пожалуйста, оставьте нас_. Он больше не собирается разговаривать. Что-то сильно его нервирует.

Мне нужно больше сведений о лесе.

_Леса Кемерии густы и темны. Они полны лучшей дичью в Лионессе, а также опасной добычей. Огромные пауки. Дрейки. Существа, которые приносят большое уважение после охоты_.

_И всё же, лес не такой, как раньше, когда я был молод. Сейчас он намного опаснее. Там ты теперь добыча, так что мы не осмеливаемся охотиться_.

И я полагаю, вы были там много раз.

_Так как я получил свой первый настоящий лук в возрасте десяти лет, меня невозможно было вытащить из лесов. Даже сейчас, когда они кажутся темнее с каждым днём_.

Почему в лесу стало опаснее?

Его лицо темнеет. _Я не знаю. Я знаю, что лорд Карста'Арл должен помочь устранить худших из вредителей, которые слишком сильны для того, чтобы один клан мог их убить, а он не помогает_.

_Что касается его волшебника, ну, есть вещи, которые опасно произносить_.

_Но я скажу, что теперь, когда волшебник Мориц'Кри пропал, я думаю, что станет лучше_.

На кого вы не можете охотиться?

_Мне стыдно признаться, но в лесу есть зверь, на которого я не стану объявлять охоту, потому что потеря нескольких из моего клана будет гарантирована. И есть несколько смертельных врагов, которых непосильны уничтожить даже объединённые кланы_.

_Он не всегда был таким, но за последние несколько лет тени увеличились_.

Разве кланы не могут работать вместе?

_Это не наш путь. Охота - это для нас соревнование: за еду, за уважение_.

Возможно, есть что-то, на что я могу охотиться.

Келлен внезапно очень заинтересовался, возможно думая о ловушках для исполнителей Авадона. _Есть тварь, которая охотилась на нас. Недалеко на севере. Она убила человека из нашего клана_.

_Это огромный арахнид, именуемый Костяной вдовой. Если вы её уничтожите, мы будем перед вами в долгу_.

А почему вы не убили её?

_Мы могли бы, но битва, скорее всего, погубит хотя бы одного из моих воинов. В эти тёмные времена я готов потерять немного чести, чтобы сохранить свою силу_.

Почему её называют Костяной вдовой?

_Это огромный арахнид, хитроумный в своём роде. Она украшает периметр своего логова кучами костей. Останками своей добычи_.

_Там есть останки нескольких воинов из феода Дорл. Каждый из наших кланов потерял минимум одного молодого следопыта, стремясь уничтожить существо_.

Где я могу найти её?

_В лесах Дорла. Если вы когда-нибудь окажетесь рядом с башней Мориц'Кри, приглядитесь к лесу на юге_.

Костяная вдова мертва.

Воины внимательно слушают повествование о битве. _Теперь я жалею, что не был более настойчивым_, - говорит Келлен. _Проявляя осторожность, я думаю, мы могли бы убить её без потерь. Но вы оказали нам услугу, и мы у вас в долгу_.

Келлен снимает со стены трёхзубое копьё и вручает вам. _Наш долг уплачен. Это тяжёлое время, когда мы должны обратиться к Авадону, чтобы изгнать часть тьмы_.

На кого-нибудь ещё нужно охотиться?

Келлен мрачнеет. _Никого, с кем бы мы не справились сами. Мы уже натерпелись издевательств от других кланов за то, что однажды попросили вашей помощи_.

_Хотя всё может измениться, если ситуация ухудшится. Возможно, вы захотите вернуться позже_.

На кого-нибудь ещё нужно охотиться?

Келлен выглядит мрачным. _Мы уже натерпелись издевательств от других кланов за то, что однажды попросили вашей помощи, но есть одна группа налётчиков, которые терзают всех нас_.

_Налётчики из феода Стара атаковали наших следопытов. Никто из нас не был убит, но они ищут наше уязвимое место. Если ничего не предпринять, то они вскоре заполонят нас_.

Феод Стара? Они кемерийцы?

_Феоды Кемерии постоянно сражаются, завоёвывая друг друга и проливая много крови. Вот почему нам нужны наши каменные крепости_.

_Сначала разведка. Затем вторжение. Если налётчиков убить, это даст им ясное послание. Мы не слабы_.

Где я могу найти налётчиков?

_Они быстро передвигаются. Они не дураки. Но чаще всего их можно увидеть в лесу, где вы охотились на Теневого зверя. Они знают, что охотники феода Дорл боятся идти туда_.

Почему вы не убьёте их?

_Потому что их много, и мы предпочли бы, чтобы вы подвергали себя риску_.

Налётчиков феода Стара больше нет.

Кажется, он удивлён. _Правда?_ Вы рассказываете ему. _Ну, ни один из кланов не издевается над нами. Они так же рады, как и мы, видеть их исчезновение_.

Он снимает со стены меч и отдаёт его вам. _Он принадлежал воину Вайлдрилма. Мы бы не стали использовать его, но вы можете. Мы благодарны_.

На кого-нибудь ещё нужно охотиться?

_Пока нет. Нам придётся подождать, до тех пор пока появится цель, настолько порочная, что мы бы выдержали ещё больше насмешек, лишь бы избавиться от неё_.

Я в Кемерии для охоты на конкретного зверя.

Следопыт Келлен смотрит на одного из своих воинов. Тот идёт к южному окну и выглядывает из него, стараясь казаться беспечным. Затем оборачивается и кивает. Келлен обращается к вам.

_Мы можем говорить, прежде чем Салом и его головорезы вернутся в нашу деревню. Вкратце. Это зверь. Мы называем его - Теневой зверь. Не ахти какое, но очень правильное название_.

_Вполне реальный и очень опасный_.

Вы видели его.

_Да. Он похож на волка, высотой с человека и как бы затенён. Он не всегда нападает. Иногда только наблюдает за нами, издаёт странные звуки, а потом убегает_.

_Впрочем, порой, он атакует. Он быстрее взгляда, а его зубы, словно бритвы_.

Он убил много людей?

_Пока дюжину. Грустный подсчёт. Все кланы пострадали. Кажется, он становится всё более смелым. Мы видим его всё чаще, всё ближе и ближе к феоду Дорл_.

Откуда он взялся?

_Мы не знаем. Он появился почти год назад и не похож ни на что из наших воспоминаний или легенд_.

Как можно найти его?

Следопыт Келлен отыскивает карту в своих покоях и показывает её вам. _Я не знаю, где его логово, но я знаю, где его чаще всего видели. Кажется, это лучшее место для начала охоты_.

_Вы должны отправиться на север, в лес Дорла. Найдите лес вокруг башни волшебника Мориц'Кри. Затем ищите северо-западную дорогу. Следуйте по ней, и лес станет мрачным и тёмным_.

(Лес Дорла теперь отмечен на вашей карте мира.)

Лорд Карста'Арл посылал туда воинов?

_Наш лорд ничего не делает для охоты на это существо. Это единственная причина, по которой я помогаю вам_.

И когда я окажусь там, как мне разыскать его?

_Это несложно. В лесу существо вскоре найдёт вас_.

Мне хотелось бы узнать больше о Теневом звере.

_Я сказал вам всё, на что вызвался. Идите на север, в лес Дорла, и следуйте по дороге на северо-запад. И я желаю вам удачи_.

Теневой зверь выслежен и уничтожен.

На краткий час разногласия между Кемерией и Альянсом забыты. Вы сидите с запредельщиками и рассказываете об охоте. Они слушают с напряжённым вниманием и восхищением, и немалым чувством благоговения перед могуществом Авадона.

Наконец, все встают. Следопыт Келлен кивает вам. _Завтра мы снова враги. Но сегодня я благодарю вас_.

Я хочу знать больше о лорде Карста'Арле.

_Он правитель феода Дорл и земель за его пределами. Его семья пришла к власти и правит уже четыре поколения. Он принуждает всех к новым порядкам_.

_Я скажу не больше, чем есть. Небезопасно обсуждать его с вами, даже говорить добрые слова_.

Можете ли вы рассказать мне больше о Мориц'Кри?

_Он волшебник лорда Карста'Арла. Его мастерство помогло феоду Дорлу стать настоящей силой в Кемерии. И больше я ничего не скажу. Чем меньше сказано, тем меньше он услышит_.

_Он волшебник лорда Карста'Арла. И если слухи, которые я слышал о его башне, верны, без него будет лучше, даже если это будет стоить нам больших сил_.

Я здесь, чтобы допросить его. И, возможно, доставить его в Авадон.

_Тогда вы затеяли более опасную игру, чем когда-либо. Мой клан будет смотреть со стороны. И надеюсь, как только вы своего добьётесь, вы уйдёте и отведёте внимание Авадона от нас_.

Я ухожу.

Келлен, похоже, рад. _Отлично. Безопасного вам пути_.

Один из старших охотников феода Дорл стоит на страже посреди деревни, окружённой вооружёнными воинами. Поначалу вы его не признали. Это следопыт Келлен. _Это чёрный день_, - говорит он.

Один из старших охотников феода Дорл стоит на страже посреди деревни, окружённой вооружёнными воинами. Он говорит: _Я следопыт Келлен, почётный член моего клана. Это чёрный день_.

_Мы знаем, зачем вы пришли. Вы здесь не для того, чтобы охотиться на тех, кто причинит нам вред. Вы охотитесь на наших лидеров. Вы охотитесь на нас_.

_Мы не хотим, чтобы наши жизни противостояли Авадону, но вы не даёте нам выбора. Бегите или мы сделаем всё возможное, чтобы убить вас_.

Дженелл встаёт прямо и поднимает свой посох, готовая к битве. _Я знала, что это произойдёт, ещё тогда, когда мы пришли сюда. И я приветствую это_.

Как вы узнали, что я приду?

_Лорд Карста'Арл этим утром прислал Салома с предупреждением. Я не знаю, как он узнал правду. Многие бежали. Остальные умрут, чтобы обратить вас с наших земель_.

Нам нет нужды сражаться.

Следопыт Келлен печально оглядывает деревню, он понимает, что это может быть последний раз, когда он видит то место, где его воспитали. _Это наш дом, а вы из Альянса. Вы захватчик. Мы должны защитить его. Наша честь этого требует_.

_Это всё, что у нас есть. Без этого мы - ничто_.

Вы стоите на пути Авадона? За это преступление существует только одно наказание. (Атаковать.)

В одно мгновение феод Дорл перестаёт быть объектом защиты и становится тем, с кем вы сражаетесь. Гордые, свирепые кемерийские воины испускают боевой клич и нападают.

Я здесь только за лордом Карста'Арлом. Отойдите в сторону.

_Мы ненавидим лорда Карста'Арла. Он жесток и он удерживает нас от старых обычаев. Но он также наш защитник. Без его руководства другие феоды сокрушат нас. Мы будем убиты. Или хуже. Гораздо хуже_.

_Хоть мы и ненавидим его, у нас нет выбора, кроме как защитить его_.

Следопыт Келлен салютует вам на прощание. Затем гордые, свирепые кемерийские воины испускают боевой клич и нападают.

Это место - враг Авадона. Для него нет будущего. Единственная надежда для вас и ваших семей - бежать.

Келлен склоняет голову. К вашему удивлению, старый воин действительно выглядит побеждённым. _Я знал, что этот день наступит, ещё тогда, когда вы прибыли. Проклятие на наших лидеров за то, что навлекли на нас эту участь. Но вы говорите правду_.

_Мы сделаем то, что должно для нашего клана. Хотя это рвёт нашу честь на клочья, мы должны выжить. Мы уйдём_.

Он бросает на вас последний взгляд. В нём нет ненависти или страха. В нём только горечь от неизбежного. А затем он и его воины отправляются следовать за своим кланом в изгнание.

Вы оборачиваетесь, чтобы посмотреть на Дженелл. Она смотрит, как они уходят. И к вашему удивлению, она не разочарована вами. Она говорит: _Он лучший из всей их мерзкой массы_.

Тогда я скоро закончу ваши страдания. (Атаковать.)

В одно мгновение феод Дорл перестаёт быть объектом защиты и становится тем, с кем вы сражаетесь. Гордые, свирепые кемерийские воины испускают боевой клич и нападают.

Вы стоите у ворот Огрим'Тора, крепости, из которой правят феодом Дорл и окружающими землями. Вы не можете не заметить, что ворота закрыты.

Пожилой человек стоит перед воротами, ожидая вас. Для магов по всему Лионессу обычная практика использовать мантию для обозначения своей профессии. Этот человек предпринял дополнительные действия. Его мантия покрыта яркими узорами, а плечи подбиты войлоком.

Он кивает и торжественно произносит: _Я Мориц'Кри, волшебник Огрим'Тора, почётный советник лорда Карста'Арла. И я знаю вас, [N]. Я вышел поприветствовать вас и узнать зачем вы здесь_.

Мориц'Кри стоит торжественно и смотрит на вас. У вас есть время полюбоваться его диковинными одеждами. Все маги гордятся ими, но лишь немногие зацикливаются на этом до такой степени.

Мориц'Кри говорит глубоким, театральным голосом: _Есть что-нибудь ещё, что вам нужно перед уходом?_

Я хочу войти в этот форт.

Волшебник набрасывает на себя маску удивления и печали. _Тогда я должен вас разочаровать. Увы, лорд Карста'Арл приказал запечатать ворота. Здесь... болезнь, и поддерживается карантин. Мы бы никогда не подвергли риску воинов Авадона_.

_Поэтому я с сожалением говорю, что ворота останутся закрытыми_.

Севилин бормочет: _Не пускать воинов Авадона? Как они смеют, болезнь это или нет?_

Шима бормочет: _Не пускать воинов Авадона? Это недопустимо и его объяснение воняет ложью_.

Расскажите мне больше об этой болезни.

_Она необъяснима, но ничто не за пределами моих сил, учитывая время. Но, пока её не вылечат, никто извне не войдёт в крепость. Приказ Карста'Арла_.

Вы меня впустите. Я настаиваю, запредельщик.

Волшебник кажется спокойным, но воины в караульном помещении очень напряжены. Мориц'Кри улыбается.

_Тогда вы должны сообщить о нашем преступлении в Авадон и позволить Рыжебородому решать, как отреагировать. До тех пор ворота останутся закрытыми. Но я заверяю, что любую помощь, которую вы могли бы получить внутри, можно получить от меня_.

Тогда я останусь здесь. Пока.

Волшебник кивает. _Я благодарен вам за понимание_.

Авадон послал меня сюда.

_Конечно. У вас важная миссия и мы хотим помочь вам, чем сможем, чтобы взор Авадона отвернулся от нас_.

_Итак... Зачем вы здесь?_ Он пытается вести себя естественно, но он явно отчаянно хочет узнать вашу цель.

Натали слегка хлопает вас по плечу. Когда вы оборачиваетесь посмотреть на неё, она отрицательно качает головой.

Шима слегка хлопает вас по плечу. Когда вы оборачиваетесь посмотреть на него, он отрицательно качает головой.

Прошёл слух о тёмном звере, который бродит по этим землям. Я охочусь на него, чтобы узнать, откуда он взялся.

К вашему удивлению стареющий волшебник хихикает. _Тогда я должен вас разочаровать. Мы все слышали слухи о тёмном звере в лесу. Это просто слухи. Небылицы и болтовня пьяных охотников_.

_Если бы был такой зверь, я бы знал о нём. Но, увы, я думаю, вам придётся вернуться в Авадон ни с чем_.

Мне очень жаль это слышать. Я ещё немного расследую и вернусь домой.

_Конечно. Не торопитесь. Мне жаль, что пришлось вас разочаровать_.

_Огрим'Тор не потерпит такого существа, охотящегося на наших людей. Если тварь окажется реальной, я обещаю, что очень скоро помогу в вашей охоте. Вам нужно что-то ещё?_

Боюсь, я не могу поверить вам на слово. Моя охота продолжается.

Волшебник кажется разочарованным. _Конечно. Мы бы никогда не помышляли помешать вам. Не торопитесь. Мне жаль, что пришлось вас разочаровать_.

_Огрим'Тор не потерпит такого существа, охотящегося на наших людей. Если тварь окажется реальной, я обещаю, что очень скоро помогу в вашей охоте. Вам нужно что-то ещё?_

Зверь существует. Он не ушёл от моего взора.

Мориц'Кри удивлён. _В самом деле? Тёмный, дикий зверь, затерявшийся в лесу. Как увлекательно. Будьте уверены, что я вернусь в башню и присоединюсь к вашей охоте, используя магию помогающую моему зрению_.

_Огрим'Тор не потерпит такого существа, охотящегося на наших людей. Я обещаю, что очень скоро помогу в вашей охоте. Вам нужно что-то ещё?_

Я из Авадона и моя цель секретна.

Волшебник кивает, но вы замечаете, как он недоволен ответом. _Мы можем предложить большую помощь, но только если будем знать, что вы ищете. Когда вы поймёте, что мудрее нам поверить, я буду здесь_.

Вы маг?

Мориц'Кри выпрямляется и незаметно поводит плечами, хвастаясь своими подплечниками. _Не какой-то простой чародей. Мой род служил лордам Огрим'Тора с начала его строительства_.

_Мой род имеет собственную башню, к северу, но большую часть времени я провожу в этом замке, когда меня призывает хозяин_.

Я ухожу.

_Да. Мудрый лорд Карста'Арл поручил мне оставаться здесь, пока вы находитесь в этом районе. Если вам нужна дополнительная помощь, то я предоставлю её, если смогу_.

Вы знаете, что Авадон ограничивает деятельность волшебников Запределья?

Он подобострастно улыбается. _Я... Мы никогда ничего не скрывали от Авадона. Если вы когда-нибудь войдёте в эту крепость, вы увидите, что я старался не превышать полномочий магов Альянса. Я... скромный_.

Где вы научились магии?

_От моего отца и из определённых свитков и книг. Уверяю вас, все одобрены Авадоном_.

Я хочу узнать кое-что ещё.

Он кивает. _Да?_

Вы замечаете, что Дженелл идёт странной походкой. Её оружие наизготовку, словно она ожидает, что в любой момент из кустов выбегут разъярённые варвары.

Она замечает, что вы на неё смотрите. _Я должна быть бдительной. Вы тоже. Я из Вайлдрилма, а кемерийцы - наши кровные враги. Они могут казаться приятными на вид. Не позволяйте им одурачить вас_.

Севилин озирается и улыбается. _Кажется, вполне приятное местечко_, - на что Дженелл отвечает, - _ещё узнаешь_.

Я запомню твоё предупреждение. Идём дальше.

Она кивает, неубеждённая. _Надеюсь, вы прислушаетесь к моему предупреждению. Многие погибли, недооценив дикарей Кемерии_.

Почему Вайлдрилм и Кемерия так ненавидят друг друга?

_Когда-то мы были одной страной, одной нацией, иногда соперниками, иногда даже воевали. Но, в конце концов, мы были одним народом и мы всегда объединялись против чужаков_.

_Но северяне отличались от нас южан. Они с завистью смотрели на оружие и стены на востоке. Они отказались от старых обычаев. Они стали лживыми и изворотливыми_.

Что за старые обычаи?

_Обычаи кочевников и охотников. Старые стандарты чести. Мудрость вождей и шаманов. Подбор наших лидеров из самых мудрых, вместо того чтобы передавать власть от родителей к детям_.

_Они отбросили всё, что делает нас такими, какие мы есть. Мне претит это_.

Лживыми и изворотливыми?

_Когда у северян появилось стальное оружие и каменные стены, они также переняли жестокие порядки востока. Строительство империи. Не довольствуясь собственными землями, они стали посылать отряды на запад, оставляя за собой кровь и слёзы_.

_Возможно, так не должно быть. Но это то, что случилось и нам надоели худшие стороны их дикости. Именно это и побудило нас присоединиться к Альянсу_.

И что произошло потом?

_Они отделились от нас. Когда-то все эти земли с гордостью назывались - Вайлдрилм. Они назвались Кемерия. На старом диалекте 'Кемер' означает - могучий_.

_Я ненавижу их и мне не стыдно признаться в этом_.

Я рассчитываю, что вы будете держать себя под контролем.

_Я всегда контролирую себя. Я воин Вайлдрилма. Давайте продолжим_.

Она молча идёт рядом с вами, всё ещё настороже.

Они запредельщики. Мы должны их ненавидеть.

Она кивает. _Все запредельщики - наши враги, но у кемерийцев всегда будет особое, тёмное место в моём сердце. Но хватит. Я думаю, что уже сказано достаточно. Я буду следовать своим приказам и завершу задание. Вперёд_.

Она молча идёт рядом с вами, всё ещё настороже.

Наверняка не все кемерийцы - зло.

Она пожимает плечами. _Лаурелла выглядит достаточно любезной, ведь так. Но я сужу о них по тому, что делают их люди. Все они могут..._ Она делает паузу. _Я думаю, что сказала достаточно. Я буду следовать своим приказам и завершу задание. Вперёд_.

Она молча идёт рядом с вами, всё ещё настороже.

Вы замечаете, что с Дженелл что-то не так. Она, кажется... сбита с толку. Ни больна, ни сердита, но что-то не так.

Она замечает, что вы смотрите на неё. _Простите меня. Я нахожу, что я... не я. Не волнуйтесь. Я буду готова, когда начнётся сражение_.

Вам нужно прийти в себя. Я рассчитываю на вас.

_Приду. Эта деревня просто напомнила мне... Неважно. Я буду готова_. Она молча идёт рядом с вами, более настороженная.

Что не так?

_Это... ничего. Просто, эта деревня напомнила мне... На мгновение я вспомнила о доме. Она выглядит также_.

Внешность обманчива. Местный лорд нарушил законы Альянса.

Она кивает. _Мы здесь с определённой целью. Благородной целью. Я не забыла. Только... Часть меня хотела бы, чтобы всё было по-другому. Но я готова. Идёмте. Давайте закончим наше задание_. Она молча идёт рядом с вами.

У нас есть приказ. Мы должны его выполнить.

Она кивает. _Конечно. Моя верность и преданность никогда не дрогнут, ни на мгновение и это всё ещё Кемерия. Только... Часть меня хотела бы, чтобы всё было по-другому. Но я готова. Идёмте. Давайте закончим наше задание_. Она молча идёт рядом с вами.

Возможно, есть какой-то способ этой деревне спастись.

_Нет. Она будет уничтожена, только другими исполнителями, не нами. Её лидер состоял в заговоре против Альянса. Всех ждёт расплата. Простите мою рассеянность. Идёмте. Давайте закончим наше задание_. Она молча идёт рядом с вами.

Когда вы приближаетесь к зловещим воротам Огрим'Тора, Шима останавливается. _Пожалуйста, подождите, [N]_.

_Похоже, что мы будем какое-то время сражаться бок о бок. Если вы доверяете мне свою жизнь, вы должны кое-что знать обо мне_.

Севилин слушает с большим интересом. Ему явно интересно узнать о Шиме.

Дженелл слушает с большим интересом. Ей явно интересно узнать о Шиме.

Натали слушает с большим интересом. Ей явно интересно узнать о Шиме.

Меня не волнует ваше прошлое, пока вы выполняете приказы.

Шима кивает. Он благодарен. Немного. _Я ценю это, хотя я бы предпочёл... впрочем, неважно. Я ценю ваши слова. Давайте продолжим_. Он движется дальше.

Продолжайте.

_Я родом из клана Три Пики, одного из старейших и влиятельных кланов в Холкланде. Это всё в прошлом. Наша власть возвысила нас, но она привлекла врагов_.

_Мой отец, глава клана, ошибся и примкнул к неправильной стороне политической борьбы. Его заклеймили как предателя. Борьба закончилась его смертью, бесчестием и роспуском моего клана_.

А что случилось с вами?

_Мой отец использовал то, что осталось от его угасающего влияния, чтобы меня завербовали как исполнителя Авадона. Только страх перед Авадоном удерживает моих убийц_.

Что случилось с остальными членами вашего клана?

_Они пристыжены. Изгнаны. Как только мой отец умер, лишь несколько из наших старейшин должны были быть убиты. Большинство живёт, но в... подавленном состоянии_.

Зачем вы рассказываете мне это?

_Чтобы вы поняли. Я думаю, мы будем путешествовать вместе, и вы должны знать моё прошлое. Кроме того, у меня есть враги_.

И вы жаждете мести?

Он молчит в течение долгого времени. Наконец, он говорит: _Я всегда буду стараться следовать приказам Авадона. Пойдёмте. Давайте продолжим_. Когда он отходит, вы понимаете, что он даже не приблизился к тому, чтобы ответить на ваш вопрос.

Пока вы хорошо сражаетесь, вам рады в моей команде.

Он кивает и смеётся. _Тогда можете приглашать бедного холкландца, но я ценю ваше понимание. Мой клинок служит Авадону без вопросов. Теперь давайте продолжим_. Он идёт дальше.

Так вы из семьи предателей?

Ему удаётся контролировать свой гнев. _Вы говорите, как холкландцы. Это то, что говорится в официальном отчёте, но я столь же лоялен к Альянсу, как любой из живущих. Теперь давайте продолжим_. Он идёт дальше.

В ящике мотки ниток, карты близлежащих лесов, несколько точильных камней и всякая всячина. Ничего ценного.

Есть также свёрнутый свиток. Ваше имя написано снаружи. Вы берёте и разворачиваете его.

В нём говорится: _[N], я должна спасти воинов своей земли, прежде чем они навлекут суд Авадона на себя. Я обнаружила, что их след ведёт к Ярлсвуду. Если я не вернусь в ближайшее время, значит я совершила ошибку. Прошу прощения за любые неприятности, которые я причинила. - Дженелл_

Вы рассматриваете карты в ящике и быстро находите, где находится Ярлсвуд. Это в дне пути на востоке. (Теперь вы можете переместиться туда на карте мира.)

Этот купол полон кострищ и низких глиняных печей. Это место, где члены клана из феода Дорл готовят еду и общаются. Ароматы дыма и теста густо перемешаны в воздухе. Это оживлённое место или, по крайней мере, оно было таковым до вашего прихода.

За печами присматривает одна старуха. Она подходит к вам с радостным видом: поведение того, кто боится Авадона, но настроен быть дружелюбным и по возможности полезным, пока вы не уйдёте.

Она говорит: _Добро пожаловать, гости. Присаживайтесь. Вот свежеиспечённый хлеб. Все знают, что феод Дорл - дружелюбное место. Я Никси, и я присматриваю за печками. Я могу вам помочь?_

Никси стоит рядом с вами, пока вы изучаете этот маленький зал. Она иногда предлагает вам кусочек хлеба с мёдом или немного кукурузного пирога.

Напоминает любящую бабушки поблизости, если бы она ещё постоянно боялась, что вы собираетесь разрушить всю её деревню.

Мне нужно поговорить с вами.

Люди в зале вдруг стали очень подавленными. Никси слегка кивает в сторону окна. Затем она говорит: _О, мы можем поговорить. О мелочах. Ничего важного. Во всяком случае не сейчас_.

И она действительно разговаривает с вами. О выпечке. Погоде. Любые серьёзные вопросы вежливо отклоняются. В конце концов, вы уходите, не став мудрее от потраченного времени.

Расскажите мне об этом зале.

_Это пекарня. Центр каждого феода в Кемерии. Люди приходят сюда готовить. Поговорить. Это тёплое место и моя цель - заботиться о нём_.

Это обычная практика?

_Да, по всей Кемерии. И в Вайлдрилме тоже. Многие наши и их обычаи остаются неизменными, хотя теперь нас разделяет граница_.

Дженелл говорит: _Это верно. Кемерия хранит все старые обычаи. Кроме тех, которые имеют значение_. Никси мудро игнорирует её.

Люди едят здесь?

_Нет, большинство деревенских жителей готовят хлеб и рагу, а затем возвращаются в свои дома_.

Зачем?

_Это сокращает количество пожаров, к которым мы имеем склонность. В тёплые дни лета кланы могут позволить огню в своих залах погаснуть, зная, что они могут готовить здесь_.

Что вы здесь делаете?

_Я присматриваю за огнём, поддерживая печи и камины в исправном состоянии. И общаюсь с людьми, делясь с ними сплетнями_. Она улыбается. _Сплетни - не достойное занятие, но я не могу устоять_.

Как вы получили эту должность?

_Как и многие призвания, они переходят от отца к дочери, а от матери к сыну. Я провела своё детство, убирая пепел из этих печей. Но я старею и скоро сложу свои полномочия_.

Какие-нибудь сплетни для меня?

Она нервно оглядывается вокруг. Затем наклоняется и начинает шептать.

_Некоторые думают, что в лесу есть зверь. Лорд Карста'Арл и его люди утверждают, что это всего лишь слухи. Те, кто бродят по чаще, знают лучше_.

_Зверя больше нет, убит вами. Но некоторые утверждают, что темнота в лесу всё ещё существует. Они могут это чувствовать. Теневой зверь был всего лишь первым ужасом, который нас посетил_.

_Некоторые из горничных в Огрим'Торе подслушали спор между лордом и его любимым волшебником. Там не всё гладко_.

_Охотники говорят, что все ощущения темноты в лесу исчезли. Теперь феод Дорл безопасен и послушен и вы можете уйти и не возвращаться_.

Я здесь на задании.

Никси выглядит обеспокоенной. Она качает головой. _Я простая женщина. Я присматриваю за огнём. Сообщаю сплетни. Я не вмешиваюсь в работу власти. Пожалуйста, не говорите мне ничего об этом. Я не та, кто знает о таких вещах_.

Кажется, вы много чего знаете.

_О деревенских слухах. Не о том, что снаружи_.

А кто знает?

_Лорд Карста'Арл и его слуги, такие как Салом, знают многое. Но они... мне не следует говорить_.

Хорошо, кто может мне помочь?

Она вздыхает. Её улыбка исчезает. Она понимает, что рискованно вам рассказывать, но это также лучший способ избавиться от вас. _Следопыты, охотники племён - они ушли в чащу. Они заслуживают знания и несут его с честью_.

Зверь в тёмных лесах убит.

Она медленно кивает. На её лице едва заметная улыбка. _Мы все благодарим вас за вашу помощь. Я полагаю, вы теперь уйдёте_.

Я здесь, чтобы выследить Мориц'Кри.

Она качает головой. _Я не хочу это знать. Я не хочу знать ничего из этого. Когда вы приходите, смерть следует за вами и она всё ближе и ближе к нам_.

Когда всё закончится, я уйду.

_Так вы говорите. Но мы знаем... мы знаем... Пожалуйста, уходите. У меня есть работа_. Она, пошатываясь, уходит.

Только те, кто выступает против Альянса, должны бояться меня.

_Мы запредельщики. Я долго живу. Повидала уже. Стоит лишь Авадону прийти... Как только он приходит... Пожалуйста, уходите. У меня есть работа_. Она, пошатываясь, уходит.

Хоть в этом отдалённом зале и полно трофеев, здесь всего два человека. Охотница и её муж. Пусть морщины и пролегли на её лице, она всё ещё не чужая в лесу. На её плече лук и клинок на поясе.

Она кивает вам. _Добро пожаловать путешественники из земли наших врагов. Я следопыт Файга. До тех пор пока вы относитесь к нам хорошо, я буду уважать вас, как истинных воинов_.

Следопыт Файга сидит и смотрит вам в лицо. Она решила проявить надлежащее уважение, хотя она готова в любой момент вытащить клинок. Запредельщик всегда останется запредельщиком.

Я пытаюсь найти шамана. Её зовут Дженелл. Она приходила сюда?

Файга кивает. _Мне не нравится помогать Вайлдрилму, но я не могу отказать шаману. Она оставила для вас записку. Она в коробке в нашей спальне. Вы можете взять её_.

Почему вы живёте здесь?

_Я охотница, но я безродная. Я из феода Дорл и мне там рады, но я не одна из четырёх кланов, которые составляют большую часть поселения_.

Безродная?

_Я родилась в небольшом поселении в феоде Стара. Налётчики феода Дорл уничтожили его, когда мне было три года, и один из следопытов не смог заставить себя убить меня. Он принёс меня сюда и вырастил_.

Вы могли присоединиться к клану?

_Конечно, соединившись с одним из его членов. Но не дура ли я, я влюбилась в такого же, безродного_. Она смотрит на своего мужа. Они улыбаются. _Ошибка, о которой я никогда не перестану сожалеть_.

Трудна ли жизнь у безродных?

_Нелегка, но нас не унижают. И у меня, в отличие от них, есть определённые льготы, поскольку у меня нет имени, которое я могу обесчестить_.

И вы не хотите отомстить?

Она пожимает плечами. _Это уклад Кемерии. Теперь я следопыт феода Дорл. Я могу с тем же успехом отрезать собственную ногу_.

Мне нужна информация.

Она опускает глаза. _Я бы помогла вам. Ничего не добьёшься, сопротивляясь Авадону. Однако будет лучше, если вы отправитесь к лорду Карста'Арлу. Он рассердится, если я буду настолько самонадеянна, чтобы иметь дело с вами раньше него_.

Я из Огрим'Тора. Меня не пустили за ворота.

Вы мгновенно привлекли безраздельное внимание Файги и её мужа. _Они не пустили вас? Отказали Авадону? Они... Они должны..._

Она качает головой. _Позвольте оказать вам то гостеприимство, которого вы не получили от них. Я имею в виду, во благо нашего феода. Я поговорю с вами_.

Я хочу больше узнать о вашей роли в деревне.

_Чем я занимаюсь? Почему мы живём так далеко? Я охотница. И иногда я ищу охотников извне, чтобы передать трофеи_.

Почему вы живёте так далеко?

_Потому что я высказала кое-что, что стало причиной гнева. О лорде Карста'Арле и его волшебнике_.

Что вы сказали о Карста'Арле?

_Что он отвернулся от старых обычаев. Путь Кемерии теперь состоит в том, чтобы построить каменную крепость, спрятаться за ней, подмять под себя всех ближайших, а затем разрушить все деревни за семидневный поход. Путь крови и страха_.

_По крайней мере, это моё мнение. Карста'Арлу не понравилось, что я описывала его путь таким образом, поэтому я вышла из-под покровительства феода_.

Что вы сказали о его волшебнике?

_Старый Мориц'Кри? Только то, что он трусливый, рабский холуй, имеющий гораздо больше власти, чем мудрости или рассудка_. Она улыбается. _Кроме этого, ничего_.

А вы охотитесь?

_Поменьше, чем раньше. На диких зверей и огромных пауков, которые слишком близко подходят к деревне. Хотя я и отстала даже с этой работой_.

Передать трофеи?

_Некоторое оружие и части доспехов являются трофеями, предназначенные для награждения тех, кто заработал их мужеством и подвигами. Я выискиваю чужих охотников за пределами деревни, тех, кто возьмёт на себя опасных врагов. Таким образом, мы не теряем наших молодых_.

_Обнаружение этих воинов падает на меня, потому что я безродная. Кланы смущены тем, что кто-то охотится вместо них. Даже если им это нужно_.

Я тоже охотник.

Она кивает. _Понятно. Возможно, мы могли бы помочь друг другу. На востоке есть мост. С другой стороны - люк, ведущий вниз к пещерам_.

_Пещеры полны летучих мышей. Крупный вид, который охотится на нашу молодёжь. Убейте самую большую из них, ту, у которой сломался один из её клыков, и вы проявите себя. И я, конечно, награжу вас трофеем_.

Летучая мышь из пещер мертва.

Она кивает. _Затем достаёт полированный посох из твёрдой породы дерева и отдаёт его вам. Я забрала его у вражеского шамана и передаю вам за вашу храбрость_.

_Это небольшая награда, но это начало. Если Авадон будет присматривать за нашей деревней, по крайней мере, хоть что-то хорошее из этого выйдет. И есть ещё кое-что, что вы можете сделать для нас, если хотите вознаграждение_.

Что ещё я могу сделать для вас?

_Вы можете помочь и другому безродному. Его имя Шавон. Я попросила его помочь нам и отправила его на север в лес Дорла. С тех пор я ничего о нём не слышала_.

_Узнайте, что с ним случилось. И если он жив, помогите ему завершить своё задание_.

Какое было у него задание?

_Я не могу позволить вам забрать награду у него из-под носа. Я разрешаю ему объяснить всё. Если он мёртв, тогда я расскажу вам больше_.

Где я могу найти его?

_Если вы будете в лесу Дорла, то ищите одинокого молодого охотника. Амбициозного и, вероятно, в беде_.

Задание Шавона завершено.

_Я рада это слышать, но это не удивительно. Шавон уже получил свою награду и ушёл. Теперь я отдам вам вашу_.

Она вздыхает. _Я рада это слышать, хотя Шавон так и не получил полагающуюся награду, поэтому подозреваю, что это для него не кончилось добром. Вы заслужили его трофей_.

Она достаёт кольцо из мешочка и передаёт его вам. _Охотник, который обучил меня, получил его. Я носила его с гордостью. Теперь оно ваше_.

Я могу ещё что-нибудь для вас сделать?

Она выглядит обеспокоенной. _Я кое-что узнала. Что-то, что нужно... изучить. Но не сейчас. Думаю, скоро. Поговорите со мной позже_.

Я могу ещё что-нибудь для вас сделать?

Она выглядит обеспокоенной. _Я кое-что узнала. Что-то, что нужно... изучить. Возможно, вам не удастся это сделать, так как это означало бы войти в башню волшебника Мориц'Кри_.

_Я слышала, что в башне Мориц'Кри есть узники - кемерийцы. Не из нашего феода, но, тем не менее, кемерийцы. Я хочу, чтобы они были освобождены_.

Почему их удерживают?

_Я не знаю. Я только слышала слухи от охотников, которые были на холмах над башней. То, что они видели. Я не хочу гадать, зачем. Я хочу только их освобождения_.

Есть идеи, где мне искать?

_В маленькой серой башне к востоку от большой центральной башни мага. Недалеко. Всё ещё в пределах комплекса. Если где и держат их, то это там_.

В башне Мориц'Кри были заключённые. (Рассказать, что произошло.)

Вы рассказываете следопыту Файге. Ей не по себе. _Волшебник - монстр. Никогда не думала, что скажу это, но я рада, что Авадон послал за ним_.

Она снимает со стены жезл и отдаёт его вам. _Как благодарность за вашу помощь. И за то, что очистили нас от этой мерзкой болезни_.

Мне хотелось бы заработать ещё один трофей.

_Я..._ Она качает головой. _Думаю, мои действия только приближают вас к нам. Вы помогли нам, но мы не хотим, чтобы вы оставались. Я попрошу вашей помощи снова, только если мы по-настоящему будем нуждаться. И даже тогда вряд ли_.

Меня послал Авадон, чтобы кое-что найти.

Она медленно кивает. _Я уже догадалась. Вы должны иметь ужасное намерение, собираясь зайти так далеко_.

_Доверяете ли вы мне достаточно, чтобы рассказать, зачем вы пришли?_

Это личное дело Авадона. Я не могу сказать вам.

Она раздражена. _Тогда вы должны покинуть меня. Я не думаю, что нам есть что сказать друг другу_.

Я охочусь на тварь, созданную из теней, которая преследует ваш феод.

Она кивает. _Я знаю. Вы допустили раскрытие вашей цели и охотник Салом распространил слово, что любой, кто помогает вам, будет страдать. Грубая ошибка. Но я их не боюсь, не тогда, когда этот ужас подходит к воротам моего дома_.

Она кивает. _Я догадалась. Немногие знают, что дочь каменщика Рота ушла в Авадон, но я видела её уход и присматривала за девчонкой, пока она не достигла свободных дорог_.

_Зверь реален. Он там. Он наглеет. Его нужно убить, а лорд Карста'Арл ничего не делает, чтобы помочь_.

Почему лорд Карста'Арл вам не поможет?

_У меня есть догадки, но неразумно слишком много говорить. Ещё нет_.

Расскажите мне про зверя.

_Похож на волка, почти такой же высокий, как человек, и окутан тьмой. И быстр... Я никогда не видела более быстрого зверя. Он не всегда атакует. Но когда всё-таки нападает, это... ужасно_.

Мне нужно найти его. Где он?

_Он везде и нигде. Он движется, как ветер и не оставляет следов_.

_Но я могу рассказать вам о той части леса, где его видели чаще всего. Идите на север, в лес Дорла. Вы окажетесь возле башни Мориц'Кри. Затем найдите северо-западную дорогу. Следуйте по ней, и вы будете там, где я видела тварь_.

(Лес Дорла теперь на вашей карте мира.)

Теневой зверь убит.

Вы рассказываете ей. Она кивает. _Это было смело и мы не ожидали меньшего от воина Авадона. Мы в долгу перед вами. И я уверена, что это конец ваших дел_.

_Мы надеемся, что вы уйдёте с нашей благодарностью. И не вернётесь_.

Меня отправили найти Мориц'Кри.

_Я так и подумала. Слухи начали разлетаться сразу, как только вы прибыли. Я опытный охотник, но я не буду участвовать в битве между опытным волшебником и воинами Авадона. Я слишком дорожу жизнью_.

Мориц'Кри мёртв.

Она кивает. _Словно вуаль тьмы была снята с леса. Я понятия не имела, как далеко распространилась инфекция этого существа. И теперь, надеюсь, ваша работа здесь выполнена. По вам будут скучать. После того как вы уйдёте_.

Охотник ждёт вас в своём доме, меч обнажён. Её муж стоит рядом, и они оба готовы защищаться. _Я следопыт Файга, - говорит она, - и я не стану прятаться от вас_.

Следопыт Файга ждёт вас в своём доме, меч обнажён. Её муж стоит рядом, и они оба готовы защищаться. _Я надеялась, что этого можно избежать. Я была глупа_.

_Вы из Авадона. Вы убийца и монстр. Мы все должны были это понять, как только вы прибыли_.

_И только подумать, что я награждала вас трофеями! Мне никогда не примириться с этим позором_.

_Убирайся из моего дома или я убью тебя_.

Я отпускаю вас, но вы должны уйти. Это ваша единственная надежда.

Она печально кивает. _Ваше прибытие ознаменовало нашу гибель, но я не стану раскидываться нашими жизнями. Тем более, что мы невиновны. Мы не нарушали законов! Мой народ никогда..._ У неё перехватывает дыхание.

Затем она и Тревар пакуют вещи в дорогу. Это не занимает много времени. Она бросает на вас последний взгляд, полный отвращения. Затем они уходят.

Ты подняла на меня клинок, запредельщица? Ты заплатишь! (Атаковать.)

Следопыт Файга качает головой. _Какой же я была дурой. Но я отомщу за всех, кто погиб! Почувствуйте гнев Кемерии!_ И она бросается на вас с удивительной скоростью.

Это старый зал клана, который был преобразован в торговый пост. Торговцы со всей Кемерии и за её пределами проходят через феод Дорл. Могущество местных лордов привлекло торговлю.

Женщина осматривает только что прибывшую партию тканей. Когда она замечает вас, она быстро подходит к вам. Эта кемерийка не рада видеть воинов Альянса у своей торговой точки.

_Я Эделина, - говорит она, - и это мой магазин. Мой магазин. Что вам нужно?_

Эделина смотрит на вас мрачно, пока вы бродите по её торговому посту. Вы прилагаете все усилия, чтобы игнорировать её явное отвращение.

Мне нужно поговорить с вами.

Её неприязнь внезапно переходит в страх. Она скользит взглядом в сторону окна. _Сейчас не самое подходящее время говорить с чужаком. Я очень занята. Извините_.

Прежде чем вы успеваете ответить, она поворачивается и уходит.

Мне нужно поговорить с вами.

Она качает головой. _Пришло известие из крепости. Салом сказал, что мы не должны с вами разговаривать_. Она указывает на северо-восток. _Идите в Огрим'Тор. Они дадут вам всё, что нужно_.

Прежде чем вы успеваете ответить, она поворачивается.

Подождите.

Она игнорирует вас. Вскоре она оказывается на другой стороне зала.

Крепость отвернулась от меня. Теперь вы поговорите со мной.

Лицо Эделины покраснело. Она в ловушке. Она смотрит вам в глаза. _Я не буду гневить Авадон. Идите, куда хотите. Делайте что хотите. Спрашивайте, что вам надо, и оставьте меня в покое_.

Расскажите мне про эту торговую точку.

Она пожимает плечами. _Здесь проходят торговые караваны. От остальной части Лионесса до Кемерии, а затем обратно. Я торгую с ними. Я их снабжаю_.

_Надеюсь, вы здесь не для того, чтобы угрожать мне. Я стараюсь соблюдать все законы Альянса, какими бы несправедливыми они не были_.

Кемерия много торгует?

_Всё больше и больше с каждым годом. Как только мы оставили позади старые обычаи, наше богатство растёт. Мы больше не кучка разобщённых племён, грубых и грязных. Теперь у нас есть города и ремесленники. Мы гордимся_.

В чём Альянс несправедлив?

_У вас есть торговцы. Так же, как и в Запределье. Но ваши законы гарантируют, что ваши торговцы всегда имеют преимущество. Запредельщикам не разрешается конкурировать, и мы вынуждены платить вам дополнительные налоги и тарифы_.

Мне не интересно то, что вы говорите.

_Конечно. Законы не для вас писаны. Вы используете их, чтобы раздавить нас_.

И вы думаете, что я здесь, чтобы причинить вам вред?

_Это единственная причина, по которой приходит Авадон. Но я следую всем вашим законам, выполняю все ваши требования. Так что вы хотите от меня?_

Я здесь ищу кое-что.

Она морщится. _Я помогу вам, если смогу и если это заставит вас уйти. Чего вы хотите?_

Я охочусь на зверя, созданного из теней.

_Ах. Я слышала о нём. Он даже напал на один из караванов, идущий сюда. Были убиты и съедены два охранника. Но я не охотник. Я не пойду в дебри. Я не могу помочь вам_.

Кто может?

_Я не знаю. Что вам ещё нужно?_

Это секрет.

_Тогда я не могу вам помочь. Что вам ещё нужно?_

Я хочу торговать с вами.

Она хмурится и качает головой. _Я следую вашим законам. Я вынуждена кланяться Альянсу. Но я не буду иметь с вами дело_.

Ладно. Неважно.

Она кивает. _Я ценю ваше уважение. Извините. Я занята_. Она поворачивается и уходит.

Вы отказываете воину Авадона? Вы будете торговать со мной или у вас будут сложности с товарами.

Её щёки покраснели. _Я... я поняла. У меня есть несколько товаров, которые могут оказаться полезными. Я могу предложить их вам_.

Хорошо.

Она кивает. _Дайте мне знать, когда захотите торговать_.

Вы также дадите мне скидку. Иначе...

Она молчит. Затем она кивает, побеждённая. _Ладно. Что угодно, только чтобы избавиться от вас. Дайте мне знать, когда захотите торговать_.

Мы можем торговать.

_Я рада это слышать. Вы хотите продать или посмотреть то немногое оружие, что я имею?_

Позвольте мне увидеть ваши товары.

Вы завершаете свои дела.

Торговый пост Эделины

Эделина ненавидит вас, но она готова продать то немногое вооружение, что собрала, чтобы заставить вас уйти.

Торговый пост Эделины

Эделина ненавидит вас, но она готова продать то немногое вооружение, что собрала, чтобы заставить вас уйти. Вы принудили её дать вам скидку.

У меня есть кое-что, что я хочу продать.

Вы завершаете свои дела.

Это всё, что мне нужно.

_Отлично. Вам нужно что-то ещё?_

Это всё, что мне нужно.

Она кивает. Затем поворачивается и уходит.

Перед вами обычная картина деревень по всей Кемерии и Вайлдрилму. В воздухе густой запах благовоний, позади костра старая шаманка в ожидании тех, кому нужен совет или суждение.

Но этим местом пренебрегают. Трофеи старые и пыльные. Пол грязный. Немногие ходят сюда. Старуха спала позади костра, когда вы вошли.

Её глаза открываются. Она замечает вас, затем начинает брюзжать, _Ах, [N]. Посланник нашего врага. Ты здесь. Проходи. Ближе. Старая Унни посмотрит на тебя_. Вы выходите вперёд.

Унни сидит, скрестив ноги, за костром. Иногда она зажигает благовония или поёт старую песню. Большую часть времени она спит в одиночестве. Она спокойно смотрит на вас, надеясь сделать всё возможное для своей деревни.

Я хочу поговорить с вами.

_А мне запрещено разговаривать с тобой. Из Огрим'Тора уже пришло известие. Но я шаманка, не связанная их словами. Я поговорю с тобой, потому что это мой единственный способ защитить нашу деревню_.

Я не причиню вам никакого вреда.

_Возможно в твоём сердце нет зла. Но теперь нас заметили. Авадон пришёл к нам. Для любого запредельщика это означает большую опасность_.

Я здесь, чтобы отловить кое-кого.

_А я могу помочь тебе. Впрочем, будь настороже с теми, кто говорит так. Те, кто правит нами, могут использовать это знание, чтобы причинить вред_.

_А я могу помочь тебе. Хотела бы я встретиться с тобой раньше. Те, кто правит нами, используют полученные от тебя знания, чтобы нанести вред_.

Я исполнитель Авадона. Вы дадите мне все необходимые сведения.

Она медленно кивает. _Я помогу тебе, чтобы защитить нашу деревню. И надеюсь достучаться до справедливости в твоём сердце_.

Так вы шаман.

_Да. Одинокая должность в эту новую эпоху. Я могла бы быть очень полезной. Дарить мудрость. Делать зелья. Готовить своего преемника. Ухаживать за священными кругами. Но мне... для меня здесь нет места_.

Дженелл выглядит печальной. _Я не ожидала, что найду последователей старых обычаев в Кемерии_.

Унни отвечает: _Дитя, не все из нас хотели отделиться от Вайлдрилма, но это не моё решение. Задача шамана не править землёй, а служить ей_.

Какую мудрость вы дарите?

_У меня нет мудрости для Авадона. Он чужой для меня. Далёк от этого места. Далёк от того, что мне известно_.

Я могу купить зелье у вас?

Унни говорит: _Я продаю лечебные отвары для всех, независимо от того, кто они и откуда они_.

Зелья Унни

Унни продаёт зелья всем путешественникам, даже тем, кто из Авадона.

Есть ли у вас преемник?

_Нет. Никого. Все, кто мог остаться, ушли к крепости, используя свои навыки для войны или торговли. Однажды молодой, странствующий шаман придёт сюда служить, но он или она будет не из этого места_.

_Это меня печалит_.

Расскажите мне о священных кругах.

_Здесь нечего рассказывать. Камни - это то место, где мы знакомимся с сущностью бытия, раскрывая себя для этого. Магические места, но способные привлечь тёмные силы_.

_Я стара и слаба, а лорд Карста'Арл не заботится о кругах. Я не могу присматривать за ними, даже когда их поглощает тьма_.

Меня это не интересует.

_В этом ты далеко не одинок. Что ещё тебе нужно?_

Существует извращённый круг? Где?

_Я сделала всё, что могла, поэтому только один из наших кругов поглотила тьма. Я хотела бы восстановить его, но мне не хватает силы_.

_Он в лесу Дорла. Чтобы очистить его, сначала тёмным духам нужно бросить вызов, а затем изгнать_.

Как это сделать?

_Присутствия живых достаточно, чтобы бросить им вызов. Стойте в круге достаточно долго, и существа будут призваны. Но никто не хочет подвергать себя такой опасности, поэтому круг останется потерянным_.

Тёмные духи изгнаны из круга в лесу Дорла.

Она удивленно смотрит на вас. _Что? Это..._ Она закрывает глаза. _Да. Я чувствую. Тень ушла. И ты... Это всё ты? Это хороший поступок, который должен быть вознаграждён_.

Закрыв глаза, она поднимает руку. Она бормочет заклинание. Вы чувствуете... тепло и защищённость. Затем она открывает глаза. _Я благословила тебя. У тебя будет защита, когда будешь бродить по тёмным местам_.

Вы можете очистить каменный круг?

_Хотя тёмные духи ушли, восстановление круга невозможно. Чтобы сделать это, мне нужно... Я... мне нужно подумать. Возможно, если вы вернётесь позже, я буду знать больше_.

Вы можете очистить каменный круг?

_Хотя тёмные духи ушли, восстановление круга невозможно. Для этого мне нужен тотем. Он был украден из круга. Если я получу его обратно, я смогу очистить его_. Она описывает его вам.

_Я не решаюсь попросить Авадон принести наши священные реликвии, но кто ещё мне поможет?_

Где тотем?

_Потребовалось много работы, немало предвидения, много разговоров с животными, но я смогла отследить, кто его взял. Это волшебник Мориц'Кри, он взял тотем с того места и перенёс его в свою башню_.

_Я полагаю, вы скоро будете там. Если так, я надеюсь, что вы обнаружите наш тотем_.

Зачем Мориц'Кри взял его?

_Я ничего не понимаю из того, что это существо делает. Его сила, не наша сила. Вероятно, он думал, что в тотеме есть сила, которую он может извлечь и поглотить_.

Тотем найден. (Отдать его.)

Вы устанавливаете тотем перед ней. Она закрывает глаза и кладёт на него руку. Вскоре её черты искажаются от горя и гнева. Она отдёргивает руку. _Это существо! Он извратил его! Он... развратил его, пытаясь извлечь то, что мог. У меня... много дел_.

Закрыв глаза, она подняла руку. Она бормочет другое заклинание. Окружающая вас аура тепла становится сильнее. Затем она открывает глаза. _Я добавила к вашему благословению возможность защиты в пустыне_.

Тотем передан леди Антье.

Унни становится плохо. Она склоняет голову. _Леди... она развращает все старые обычаи. Круг не будет восстановлен. Это трудно воспринять. Пожалуйста... оставь меня. Мне нужен отдых_.

Есть ли что-нибудь ещё, что я могу сделать, чтобы помочь вам восстановить этот круг?

_Потребуется время, чтобы изучить тотем, увидеть, может ли он быть спасён или должен быть уничтожен. Прежде чем я смогу заручиться твоей помощью, мне нужно время. У тебя есть моя благодарность_.

Вы можете рассказать мне о ваших лидерах?

_Да, лидеры. Это то, что у нас есть. Не вожди. Я вольна говорить о них. Положение шамана даёт мне некоторые привилегии_.

_У нас есть лорд. Лорд Карста'Арл. Он контролирует все поселения на многие километры. Он унаследовал свою маленькую империю от своей семьи и контролирует её с помощью стального кулака и могущества его волшебника_.

_И здесь, в феоде Дорл, голос нашего лорда - Салом. Жестокий голос, даже чересчур_.

Расскажите мне о лорде Карста'Арле.

_Он правит Огрим'Тором и он в этом поднаторел. Свирепый воин и охотник, хитрый военачальник. Он ожидает полной верности от людей в своих землях. Повиноваться - значит быть сломленным, в современном кемерийском стиле_.

Он мудрый лидер?

_Мудрость здесь не имеет значения. Он за свою короткую жизнь добавил два феода к земле Дорла. Могучее достижение. Много крови пролилось по его приказу_.

_И всё же он обратил внимание Авадона. Возможно, он не так уж хитёр_.

Люди когда-либо хотели избавиться от него?

_Нет. Как бы сильно его не ненавидели, у него есть власть. Сила приносит безопасность. Сейчас Кемерия - суровое и жестокое место и только толстые стены спасают нас от сжигания соперничающим феодом_.

Я хочу знать больше о его волшебнике.

_Волшебник Мориц'Кри имеет личную неприязнь ко мне, и его сила велика. Он также, кажется, слышит всё, что говорится о нём. Я не стану говорить_.

_Волшебник Мориц'Кри имеет личную неприязнь ко мне, и его сила велика. Я также слышала, что вы ищете его. Я не стану говорить о нём_.

Салом говорит от имени лорда Карста'Арла?

_Он и его воины внимательно следят за жителями феода Дорл. Никто не может говорить, когда Салом рядом. Салом получает все награды, которые должны получать охотники_.

_Карста'Арла люди боятся и уважают. Охотника Салома ненавидят_.

Мне нужно обсудить мою цель здесь.

_Понимаю. Дом шамана священен. Ты можешь свободно говорить здесь_.

На самом деле, я не думаю, что стану говорить.

_Это твой выбор. Однако в какой-то момент тебе нужно будет довериться кому-то и тебе не захочется, чтобы это был Карста-Арл или его слуги_.

Я охочусь на зверя, окутанного тенью.

_Ах... Вам встретилась Лаурелла. Её отец, Рот, рассказал мне о своём страхе за неё_.

_Я знаю о звере. Я могу чувствовать его темноту, как она извращает землю вокруг него. На него нужно охотиться, но лорд Карста'Арл делает вид, что его нет_.

Она думает. _На него нужно охотиться. И всё же, пожалуй, не убивать_.

Вы думаете, его не следует убивать?

_Я... не уверена. Я чувствую его. Он всё извращает. И всё же... Я думаю, что это не бессмысленно. Я не солдат. Я не могу обречь существо, если я чувствую, что понимаю его_.

Где я могу найти его?

_Я не знаю. В глубине леса, далеко от моего взгляда. Ну... Охотники. Исследователи чащи. Они могли бы рассказать вам больше_.

Теневой зверь убит.

_Я знаю. Я почувствовала. Я ощутила смерть этого бедного, извращённого существа. Хорошо, что его нет_.

_И всё же... я чувствую, что темнота остаётся. Я должна подумать. Болезнь ещё в лесу_.

Я здесь, чтобы найти Мориц'Кри.

_Я слышала слухи. Я не знаю, почему так легко была разгадана твоя цель. Я не могу помочь тебе в поисках. Мориц'Кри - это... Я не забочусь о нём. Но даже я боюсь выступать против него_.

Мориц'Кри мёртв.

Она кивает. _Здесь была болезнь, которая исказила землю. Она была очищена. Вы правильно сделали_.

_А теперь... Я только надеюсь, что тебе не прикажут возвращаться. Внимание Авадона приносит суждение и насилие. Я надеюсь, что вы, наконец, обратите свой взгляд от нас. Но... посмотрим_.

_Теперь, пожалуйста, оставь меня. Я устала_. Она машет рукой и закрывает глаза.

Это всё, что мне нужно.

_Тогда я прощаюсь с тобой. Сейчас я должна отдохнуть_. Она опускает подбородок к груди и закрывает глаза.

Вы встречаетесь с кемерийским воином. Он лет двадцати, но в нём присутствуют жестокие манеры и паутина шрамов, как у седеющего ветерана. Его доспехи состоят из трофеев многих павших врагов, некоторые из них - люди.

Он проходит мимо воинов, которые сопровождают его, встаёт прямо и смотрит вам в глаза. _Я охотник Салом, - говорит он, - десятник феода Дорл и почётный охотник лорда Карста'Арла. И, таким образом, главный охотник всего феода Дорл_.

_Что тебе здесь нужно, слуга Альянса?_

Салом спокойно смотрит на вас. Если он и испытывает какой-либо страх перед Авадоном, он полностью скрывает его. Безрассудно, возможно, но он силён и жесток, а это достаточная причина чтобы не бояться.

_Что ещё хочешь, солдат Альянса? Я должен закончить патрулирование_.

Что вы здесь делаете?

_Я помогаю могущественному лорду Карста'Арлу в сохранении безопасности феода Дорл. Он ищет и уничтожает наших врагов за пределами наших границ. Мы наблюдаем и выслеживаем предательство внутри_.

Он оглядывается вокруг. Вы замечаете, что когда Салом на улице, она необычайно пуста. В воздухе присутствует страх. Салом улыбается.

Салом смотрит на юго-запад деревни. _Кто знает, какое предательство происходит там, пока меня нет?_

Какого рода предательство вы ищете?

_Слова или дела, которые ослабили бы власть могущественного лорда Карста'Арла. Лорд даёт людям безопасность. Всё, чего он ожидает взамен, это лояльность_.

Вы следите за своей деревней?

_Это не просто деревня. Это феод. И мы делаем то же, что и воины Авадона. Следим за угрозами. Поддерживаем мир. Устраняем нелояльных_.

И что вы делаете, когда находите кого-то нелояльного?

Воины Салома злобно усмехаются. _Сообщаем лорду Карста'Арлу. Иногда он действует. Иногда он заставляет меня действовать вместо него. Затем мы удостоверяемся, что, в конце концов, спокойствие возвращено_.

Я из Авадона.

Салом явно хочет задать вам несколько вопросов. Однако у него приказ. _Мне сказали, что теперь, когда я нашёл вас, вам необходимо отправиться в Огрим'Тор_. Он указывает на северо-восток.

_Лорд Карста'Арл или его слуги расскажут вам всё, что вам нужно знать_.

Я из Авадона.

_И вы ходили в Огрим'Тор. Теперь я могу поговорить с вами_.

_Мы лишь хотим дать Авадону то, что он хочет, чтобы он мог покинуть нас. Однако для этого нам нужно знать, чего он хочет. Пожалуйста, скажите мне_. Все его воины внезапно становятся очень внимательными. _Зачем вы здесь?_

Натали слегка хлопает вам по плечу. Посмотрев на неё, вы замечаете её обеспокоенный взгляд.

Шима слегка хлопает вам по плечу. Посмотрев на него, вы замечаете его обеспокоенный взгляд.

Это наше личное дело.

Салом выглядит разочарованным. _Если вы не доверяете мне, я не смогу вам помочь. Я продолжу своё патрулирование. Когда понадобится моя помощь, ищите меня на дорогах_. Он и его солдаты идут дальше.

Я охочусь за диким существом в лесу, быстрым, злобным и укрытым тенью.

Он мрачно кивает, но вы можете видеть блеск торжества в его глазах. _Ну, я могу сделать ваш визит очень коротким. Это всего лишь слухи. Местная легенда. Его не существует. Иногда волки и пауки убивают заблудившихся в лесу, а шаман переворачивает слухи в ложь_.

_Но мне любопытно. Как Авадон узнал о нашей местной легенде?_

Это не ваша забота.

_Конечно. Ну, у меня есть способы узнать это. Благодарю вас за помощь. Теперь мы должны возобновить патрулирование. Охота на изменников никогда не заканчивается_. Он и его солдаты идут дальше, посмеиваясь.

От девушки по имени Лаурелла.

Охотник Салом злобно улыбается. _Понятно. Девушка. Хорошо, мы сделаем всё возможное, чтобы успокоить её семью. Общение с такого рода людьми - это то, что мы делаем лучше всего_.

_Теперь мы должны возобновить патрулирование. Охота на изменников никогда не заканчивается_. Он и его солдаты идут дальше, посмеиваясь.

Я хочу поговорить о теневом монстре в лесу.

Салом качает головой. _Я говорил вам. Это враньё. Иллюзии. Волки. Вот и всё. Не знаю, что вы надумали и увидели, но если лорд Карста'Арл говорит, что этого создания не существует, значит его нет. Больше ничего не могу добавить_.

Теневой зверь убит.

Салом качает головой. _Я уверен, что это был, вероятно, только волк и вы не смогли ясно разглядеть его в тени. Не знаю, что вы надумали и увидели, но если лорд Карста'Арл говорит, что этого создания не существует, значит его нет. Больше ничего не могу добавить_.

Я здесь, чтобы найти Мориц'Кри.

Салом и его солдаты выглядят мрачными. На мгновение вы замечаете страх в его глазах. _Мы слышали. Авадон возвращается и он собирается охотиться. Мы не знаем, где находится волшебник. Делайте то, что вам нужно. Мы патрулируем_.

Они быстро уходят. Воины Салома нервно оглядываются, когда идут прочь.

Мориц'Кри мёртв.

Салом и его солдаты выглядят мрачными. На мгновение вы замечаете страх в его глазах. _Мы слышали. Это... мы ничего не можем с этим поделать. Мы... Мы должны патрулировать_. Они быстро уходят. Воины Салома нервно оглядываются, когда идут прочь.

У входа в Огрим'Тор стоит группа кемерийских воинов. После многих лет террора деревень феода Дорл, они теперь столкнулись с суждением от гораздо большей власти.

Их лидер выходит вперёд. Это охотник Салом, и теперь он охвачен ужасом. И всё же он готов умереть, чтобы защитить своего хозяина. Он указывает своим оружием на вас.

Их лидер выходит вперёд. Он, видимо, впервые в жизни испытывает ужас. Он говорит: _Я охотник Салом, десятник феода Дорл и почётный охотник лорда Карста'Арла. Я готов умереть, чтобы защитить своего господина_. Он указывает своим оружием на вас.

_Ещё шаг и мы пересечём черту, которая означает - пролитие крови Авадона!_

Я здесь только из-за Карста'Арла.

_Вы всё ещё не поняли? Это Кемерия, страна войны! Наш лорд и его крепость - это наши жизни! Без них и нашей дисциплины мы пропадём!_

_Вперёд, кемерийцы! Сегодня мы сражаемся за наш дом!_ Они издают привычный крик вызова и атаки.

Мы можем обсудить это. Авадон готов вас пощадить. Вы не должны погибать.

_А если Карста'Арл уйдёт? Что будет с нами? Как вы думаете, что жители деревни сделают со мной в награду за мою защиту? На нас будут охотиться черви, стремящиеся к своей мелочной мести_.

_Вперёд, кемерийцы! Сегодня мы сражаемся за наш дом!_ Они издают привычный крик вызова и атаки.

Ваше время пришло, кемерийцы. (Атаковать.)

_Тебе безразлично, исполнитель? Каждый день тебе нужно проливать кровь запредельщиков? Сегодня ты найдёшь по-настоящему достойного противника!_

_Вперёд, кемерийцы! Сегодня мы сражаемся за наш дом!_ Они издают привычный крик вызова и атаки.

Хотя охота в Кемерии и Вайлдрилме ценится сильнее, выращивание зерновых культур всё ещё очень важно. Поля здесь обрабатываются несколькими фермерами. У одного из них, уже в возрасте и покрытого шрамами, клинок на поясе.

Он смотрит на вас вызывающе. _Ты ступаешь по моим полям, авадонец. Я Хан и я слежу за тобой_.

Фермер Хан внимательно наблюдает за вами. У него старый меч, но он достаточно опасен в умелой руке. Первое, что вы узнаёте во время обучения: любой может быть опасен.

Вы фермер?

_Да. Но до этого я был охотником и выиграл три трофея чести. И если понадобится, я буду драться! С тобой и теми, кто привёл тебя сюда_.

Трофеи чести?

_Наши лучшие трофеи, оружие и доспехи, передаются от воина к воину. Я выиграл свой меч за убийство крыс мунг из болотистых плесов. Я использую его, чтобы защитить феод Дорл_.

Почему вы забросили охоту?

_Возраст. Хочется оставить добычу... Подожди. Я ничего не скажу. Ни о чём_.

Вы будете бороться с теми, кто призвал меня сюда?

_Кто-то сказал тебе прийти сюда. Когда мы узнаем, кто навлёк на нас внимание Авадона, мы обязательно заставим их заплатить_.

_Мы знаем, что ты пришёл сюда, чтобы охотиться на этого зверя. И мы знаем, что девчонка Рота, Лаурелла, хотела послать за помощью, чтобы отловить зверя. Если мы узнаем, что она обратила на нас внимание Авадона, она обязательно заплатит_.

Меня послал сюда Авадон.

_Я не могу ничего с этим поделать. И я не буду тебе помогать. Несмотря ни на что_.

Даже в поисках теневого зверя, который преследует вас?

Он замирает на мгновение, но затем говорит, _Даже в поисках, воин Альянса. Твой приход сюда не принесёт ничего хорошего. Нет_.

Почему вы так враждебны?

_Вы спрашиваете об этом у запредельщика? Вы правите нами. Вы подавляете нас. Когда мы добиваемся успеха в торговле, ваши воры приходят, чтобы забрать наше богатство. А теперь вы пришли в наш город, вооружённые и готовые убивать_.

Он поглаживает свой клинок. _Это трофей чести. Если понадобится, я использую его для защиты нашего города_.

Я не намереваюсь причинять вашему городу вред.

_Ха! За Авадоном следует разрушение, как вонь позади. Теперь, когда ты здесь, последует суд и смерть. Теперь оставь меня и забери свою ложь с собой_.

Он поворачивается и уходит через поле.

Следи за своим языком, старик. Я из Авадона.

Он кивает. _Я понимаю. Я не буду противиться тебе. Пока ты не вернёшься, чтобы уничтожить наш дом_.

Он поворачивается и уходит через поле.

Старый фермер стоит посреди поля. Все остальные ушли. Он выглядит ошеломлённым. Старый меч в его руке.

Он смотрит на вас, и вы узнаёте его. Это Хан, сердитый фермер, с которым вы встречались раньше. Он плюёт и шипит на вас: _Ты! Ты здесь, чтобы, в конце концов, уничтожить нас!_

Когда вы приближаетесь, он смотрит на вас, и вы узнаёте его. Его лицо искривлено от ярости. Он плюёт и шипит на вас: _Ты! Ты здесь, чтобы, в конце концов, уничтожить нас!_

_Все ушли! - кричит он. - Всё потеряно! Феод Дорл уничтожен! Но вы заплатите за то, что навлекли! Ты умрёшь!_ Он выпускает безумный боевой клич и нападает на вас.

Вы приближаетесь к пилону. Он чувствует амулет на вашей шее, который помечает вас как слугу Авадона. Светящийся камень посылает волну восстанавливающей энергии, мгновенно удаляя вашу усталость.

(Возвращайтесь к пилону для восстановления. Коснувшись его, вы также можете мгновенно вернуться в Авадон.)

Остаться здесь.

Вы поворачиваетесь и уходите от пилона.

Вернуться в Авадон.

Вы касаетесь пилона. В одно мгновение вас окружает облако энергии, которое возвращает вас в Авадон...

Когда вы идёте по тропинке, прохладный осенний день внезапно становится очень холодным. Тени, отбрасываемые деревьями, увеличиваются. И что-то ходит в конце пути.

Он выглядит как огромный волк, почти одного роста с вами. И всё же трудно сказать. Его окружает венец из теней, скрывающий его форму и затеняющий движения.

Он смотрит на вас, не шевелясь.

Натали присвистнула: _Ага... Теперь мы можем упаковать зверя_.

Охота оказалась легче, чем ожидалось. (Атаковать.)

Вы делаете шаг вперёд. Существо избегает вас. Тени вокруг него становятся более интенсивными, а затем он поворачивается и убегает. Он на удивление быстр. Вы пытаетесь преследовать...

(Наблюдать за существом.)

Вы смотрите на теневого зверя, каждый из вас ждёт, кто первый сделает ход. Вы чувствуете идущий от существа запах крови и гнили. Он может быть мирным, но и беспощадным охотником, когда захочет.

А затем он делает что-то совсем из ряда вон. Он открывает рот и издаёт, не рёв или рычание, похоже, он пытается говорить. Странные, отрывистые и похожие на журчание звуки, которые вполне могут быть словами.

Дженелл наклоняется к вам и шепчет: _Не обманывайте себя. Этот зверь не принадлежит природе. В нём тьма_.

Севилин наклоняется к вам и шепчет: _Не обманывайте себя. Поверьте охотнику. В нём тьма_.

Что ты говоришь? Я не понимаю?

Зверь производит отрывистые гортанные звуки ещё минуту. Он пробует несколько вариантов. Громче, тише, быстрее, медленнее, это всё равно бессмыслица.

Его начинает трясти от ярости и разочарования, а затем он обращается в бегство. Он движется на удивление быстро.

(Подражать звукам существа.)

Вы подражаете журчащим звукам существа. Он отступает на шаг с вздыбленной шерстью на загривке. Он думает, что вы пытаетесь высмеять его.

Затем, дрожа от ярости и разочарования, он обращается в бегство. Он движется на удивление быстро.

(Просто слушать.)

Зверь производит отрывистые гортанные звуки ещё минуту. Его начинает трясти от ярости и разочарования, а затем он обращается в бегство. Он движется на удивление быстро.

Вы замираете. Что-то наблюдает за вами из-за деревьев. Он хорошо скрыт, но вы не первый раз в дебрях, чтобы быть одураченными. Он выходит из тени, понимая, что вы его обнаружили. Это странник, снова преследующий вас.

Он идёт к вам, внимательно следя за сумасшедшими кемерийцами, которые могут причинить ему вред. Когда он достигает вас, он слегка кивает. _Вижу, вы здесь. Я знал, что вы скоро появитесь. Просто вопрос времени, прежде чем эта история придёт к своему неизбежному концу_.

Своему неизбежному концу?

_У историй с участием Авадона и запредельщиков только один конец. Меня отправили для того, чтобы это засвидетельствовать_. Он смотрит на восток в сторону Огрим'Тора. _Гордый форт. Вскоре он будет в руинах, его охранники мертвы, а город останется без защиты_.

Почему вы здесь, странник?

_Я послан только в качестве свидетеля_. Он смотрит на восток, в сторону Огрим'Тора. _Гордый форт. Вскоре он будет в руинах, его охранники мертвы, а город останется без защиты_.

У меня нет времени. У меня есть задание. (Пройти мимо него.)

Он отходит в сторону. _Не позволяйте мне останавливать вас. Я знаю, вы собираетесь пролить кровь_. Он поворачивается и быстро идёт на запад, желая избежать предстоящей бойни.

Кто вас послал?

Он качает головой. _Думаю, вы скоро узнаете. Ещё рано. Мой работодатель скоро много чего расскажет вам_.

И вы пришли, чтобы позлорадствовать?

_Злорадствовать? Думаете, я получаю удовольствие от всех этих смертей? От уничтожения феода Дорл, большая часть которого невинна? Вы ошибаетесь_.

Могу я чем-нибудь вам помочь?

_Нет. Как я уже сказал, я всего лишь свидетель. Но я удивляюсь кое-чему_. Сквозь отверстие в маске, вы видите полуулыбку.

Говорите, что должны и покончим с этим.

_Не ведите себя так, будто я преследую вас. Это не у меня доспехи забрызганы кровью. Но я удивляюсь кое-чему_.

Да?

_Запредельщики, ища защиты, обратились к Авадону. Затем Авадон искал преступников, нашёл их и теперь это место будет в руинах. Соседние феоды, видя их слабость, ворвутся сюда. Их страдания, сегодня только начинаются, и они продолжатся в ближайшем будущем_.

_А вы, в конце концов, представитель этого неизбежного конца. Вы испытываете чувства? И если да, то какие?_

Я ищу только лорда Карста'Арла. Он замышлял против Альянса. Его нужно остановить.

_Конечно. По вашей логике другой исход не возможен. Но может есть способы жизни, которые не требуют такой беспощадной процедуры_.

_Идите. Поймайте Карста'Арла. За издевательства над Альянсом он должен быть пойман и заплатить по счетам. Но не забывайте. Можно пойти и другим путём_.

Странник поворачивается и, не говоря ни слова, уходит. Скоро он будет далеко от Огрим'Тора.

У меня приказ. Я следую ему.

Странник кивает. _Такое банальное объяснение, но я понимаю. Я ищу сложности там, где их нет. Пробудитесь ли вы когда-нибудь? Я не знаю_.

_Идите. Поймайте Карста'Арла. За издевательства над Альянсом он должен быть пойман и заплатить по счетам. Но не забывайте. Можно пойти и другим путём_.

Странник поворачивается и, не говоря ни слова, уходит. Скоро он будет далеко от Огрим'Тора.

Они - запредельщики. Зачем мне поступать по-другому?

_В самом деле? Вы настолько в плену у Авадона, что эти люди для вас только существа? Наверное, так. Это результат силы и богатства Авадона_. Он отступает. _Не позволяйте мне останавливать вас. У вас есть приказ, в конце концов_.

Странник поворачивается и, не говоря ни слова, уходит. Скоро он будет далеко от Огрим'Тора.

Это беспокоит меня, но я не вижу другого пути.

Он кивает. _Всё же у вас есть сердце. Идите. Поймайте Карста'Арла. За издевательства над Альянсом он должен быть пойман и заплатить по счетам. Но помните свои сомнения относительно этого дня. Возможно, скоро вам откроются другие пути_.

Странник поворачивается и, не говоря ни слова, уходит. Скоро он будет далеко от Огрим'Тора.

Твои слова звучат как заговор против Авадона. (Атаковать.)

Странник делает шаг назад и смеётся. _В самом деле? Вас не удивляет, как я так быстро путешествую?_ Вы наносите удар. _Ты не понимаешь, что я..._

Ваше оружие касается его. Или того места, где он только что был. Он исчез. Даже облачка дыма не осталось после его ухода.

Когда вы возвращаетесь к пилону, который вернёт вас в Авадон, вы видите маленькую фигуру, стоящую у дороги. Она худа, грязна и измучена. Путь домой истощил её, но она наконец здесь.

Это Лаурелла, девушка, чьи просьбы обратили внимание Авадона на феод Дорл. Она смотрит на дым, поднимающийся над Огрим'Тором, ветер пахнет кровью. Сумка с её вещами падает на землю.

Затем она поворачивается и смотрит на вас. В шоке, она, кажется, едва узнаёт вас.

Здравствуй, Лаурелла.

Она смотрит на вас. _Вы... Вы вернулись. Вы... сделали это? Я слышала... Зверь исчез... Но тогда? Что случилось?_

Привет. С вами всё в порядке?

Она смотрит на вас с некоторым смущением. _Я... я... Что здесь произошло? Я слышала... зверь исчез... Но тогда? Что случилось с моей деревней?_

Это может потребовать небольшого объяснения.

Она смотрит на вас, очень смущённая. _Я помню вас. Я... Мы разговаривали... Вы собирались помочь. Помочь нам. Я слышала... Зверь исчез. Я вернулась... Но тогда? Что случилось с крепостью? Где все?_

(Пройти мимо неё.)

Вы встретились на дороге домой. Она смотрит вниз, на дорогу в мрачное будущее. Вы проходите молча мимо неё. Ваше задание завершено. Пора возвращаться в Авадон.

Меня послали схватить Карста'Арла. Он не захотел мирно сдаться.

_Наш лорд? Его нет? Крепость... Так много дыма..._ Она слегка зашаталась. На мгновение вам кажется, что она упадёт в обморок. Затем она овладевает собой. _Вы сделали это. Вы пришли за нашим лордом. Вы уничтожили нас. Я... Почему? Зачем?_

У меня был приказ. Не было другого выхода.

Лаурелла качает головой. _Миранда сказала... Сказала, что вы просто придёте помочь. Помочь нам. Зачем она... Мой дом... потерян? Подождите. Мой отец? Где мой отец?_

Слёзы катятся по её лицу, и она бежит мимо вас к феоду Дорл. Вы, наконец, можете вернуться в Авадон.

Его нужно было привлечь к ответственности. Вся эта бойня - его вина.

Лаурелла качает головой. _Его вина? Но... Вы не просто схватили его. Дым. Пожары. Всё потеряно! Мой дом... потерян. Подождите. Мой отец? Где мой отец?_

Слёзы катятся по её лицу, и она бежит мимо вас к феоду Дорл. Вы, наконец, можете вернуться в Авадон.

Не смей сомневаться в Авадоне!

Она оступается и поднимает на вас взгляд. В её глазах страх. Только страх, но ненависть обязательно придёт позже. _Я... я только... Мой брат... Где мой отец?_

Слёзы катятся по её лицу, и она бежит мимо вас к феоду Дорл. Вы, наконец, можете вернуться в Авадон.

Вы правы. Этого не должно было случиться.

Лаурелла кивает. _Этого не должно было случиться. Что бы ни сделал наш лорд, это... Это... Но это случилось_. Она смотрит вам в глаза. _Вы сделали это. И мой дом... потерян? Подождите. Мой отец? Где мой отец?_

Слёзы катятся по её лицу, и она бежит мимо вас к феоду Дорл. Вы, наконец, можете вернуться в Авадон.

file\z10ogrhymtordlg.txt.txt

Вы входите в Огрим'Тор, каменную крепость, из которой правят феодом Дорл. Кемерийской архитектуре не хватает утончённости. Большинство стен низкие и широкие, построены из грубо высеченных гранитных блоков, скреплённых вместе раствором.

Признаки жестокости кемерийцев повсюду. Это не изысканный замок Келлемдериэля. Отвратительные трофеи выстроены рядами, а колодки ждут всякого, кто прогневит лорда Карста'Арла.

Натали оглядывается и ухмыляется. _Если сравнить с Келлемдериэлем, то даже наши уборные лучше сделаны. И пахнет лучше_.

Пройдя через внутренний двор, вы видите большой зал к востоку. Должно быть, там вас ждут правители этого места. Более того, как только вы входите, вас встречает волшебник Мориц'Кри.

Вы входите в тронный зал лорда Карста'Арла. В центре помещения широкий ковёр. Просители стоят там, когда умоляют о помощи. Брызги крови на ткани ясно указывают, как это обычно происходит.

Сам лорд Карста'Арл сидит на своём троне и наблюдает за вами. Он в достаточно зрелом возрасте, но поддерживает физическую форму. На нём старые изящные пластинчатые доспехи, привезённые давным-давно и за большие деньги из Империи Тавон.

Вы встречаете взгляд старого воина и тирана. Это его тронный зал, поэтому он не встаёт. Однако его высокомерное поведение быстро исчезает, когда приближается исполнитель Авадона.

Шима наклоняется к вам и шепчет: _Он хорошо это скрывает, но он боится, а бояться он не привык. Будьте осторожны. Он непредсказуем_.

Огрим'Тор - это пять каменных донжонов, расположенных по кругу. Вы сразу понимаете, что этот донжон занят волшебником Мориц'Кри. Чистая магия сильно пропитала воздух.

Тихо. Преступный маг не оставил охранников или других защитников. Вы чувствуете запах дыма и, кажется, крови.

Натали мгновенно насторожилась. Возможность дуэли с волшебником наполнила её волнительным энтузиазмом.

У Мориц'Кри здесь небольшая магическая мастерская. Стены опалены и несколько мёртвых юношей лежат на полу. Его ученики только что умерщвлены. По какой-то причине он убил их, когда проходил мимо.

Волшебник загнан в угол в своём логове. В ловушке, боящийся и готовый убивать без разбора.

Огрим'Тор - это пять каменных донжонов, расположенных по кругу. В этом донжоне полно растительности. Растения тщательно ухоженные, зелёные, и удивляющие своей густотой и буйным ростом. Животный мир наблюдает за вами из зарослей.

Дженелл оглядывается и вдыхает воздух. _Здесь кто-то такой же, как я. Слуга природы, служащий тьме_.

Вы слышите мягкий, музыкальный голос, исходящий из глубины сада. _Посетители? Я рада. Проходите. Я хочу познакомиться с вами_.

Этот донжон Огрим'Тора предназначен для воинов. Здесь их казармы. Их тренировочные площадки, а также кузница и столовая. Это самодостаточный мир, где они готовятся к развязыванию дикой жестокости на соседних феодах.

Если вы и встретите ожесточённое сопротивление, то только здесь. Однако тут пусто и тихо.

_Слишком тихо_, - шепчет Севилин.

Вы выходите из туннелей под крепостью на свежий воздух. Вам удалось проскользнуть в другой донжон.

Этот донжон Огрим'Тора отведён для лорда Карста'Арла. Перед вами древний деревянный зал его клана. Огрим'Тор был построен вокруг него и он всё ещё здесь. Старый, покосившийся, но неповреждённый.

Пять донжонов Огрим'Тора окружают центральное место. Оно полно пышной растительности, за которой ухаживает леди Антье. Никто из мира насилия и разрушения, что выползают из Огрим-Тора, не заходит сюда. Пока.

На северо-западе, с другой стороны небольшого озера, вы слышите звук рога. Долгий, резкий звук. Призыв к бою. Наконец, загнанный в угол и лишённый слуг, лорд Карста'Арл призывает вас к битве.

Впереди длинный, извилистый, не искусственный каменный проход под кемерийской крепостью. Стены, пол и потолок покрыты зелёной слизью. Воздух пахнет уксусом и серой. Кости хрустят под ногами.

На стене вы распознаёте символ Мориц'Кри. Впереди должен находиться последний из его гнусных экспериментов. Вы наконец можете избавить мир от творений этого монстра

Вы возвращаетесь в крепость Огрим'Тор. Вы ожидали активной обороны. Воинов и шаманов во главе с Карста'Арлом.

Но здесь никого нет. Всё спокойно. Кузница холодна. Купцов и охранников нет. Крепость кажется заброшенной, но вы знаете. Единственный способ, которым лорд Карста'Арл покинет свою родовую крепость - вперёд ногами.

Он где-то здесь, ждёт вас.

Эту огромную естественную полость занимает тёмный бассейн с прозрачной водой. Это одновременно резервное водохранилище и тихое убежище для жителей форта.

Когда вы приближаетесь к стене, вам кажется, что вы что-то услышали. Вы наклоняетесь ближе. Похоже на царапающий звук. Вы понимаете, что слышите, но, прежде чем вы успеваете отступить, камни падают вниз, открывая низкий туннель.

Затем облако зловонного газа вырывается наружу. Вы начинаете задыхаться.

Жуткий крысёныш

Жуткий крысёныш

Когда вы идёте по проходу, туман начинает подниматься из бассейнов по обе стороны. Земля становится очень скользкой. Становится невозможно двигаться быстро, без падений.

Вы сразу же заподозрили засаду. Вас не обмануть. Внезапно лучники выходят из-за огромных каменных столбов на востоке и западе. Пока вы ищете место, где можно укрыться, стрелы летят со всех сторон.

Кемериец снайпер

Кемериец снайпер

Кемериец снайпер

Кемериец снайпер

Кемериец снайпер

Кемериец снайпер

Кемериец охотник

Кемериец охотник

Здесь открывающий механизм. Цепь выходит из отверстия в земле и накручивается на колесо. С большим усилием вы поворачиваете колесо, вытягивая чуть больше метра цепи, но не более того.

Затем вы слышите скрежет. Колесо заклинило.

Вы пытаетесь повернуть колесо, но оно всё ещё не крутится.

Лорд Карста'Арл достигает ворот, отделяющих вас от рощи в центре крепости. Его туманная фигура плывёт сквозь железные прутья и снова становится цельной.

Он оглядывается на вас. _Если вы хотите сразиться с лордом Дорла, заслужите это право!_ Затем он уходит.

Вы наносите мощный удар Мориц'Кри. Он спотыкается, а затем... начинает оседать. Он кричит. Его тело вспыхивает пламенем. Дым вздымается. Он осыпается кучей чёрной пыли.

Этой впечатляющей пиротехнической иллюзии было бы достаточно, чтобы одурачить кого-либо, но не кого-то с вашей подготовкой. Вы замечаете, как бледная дымка отделяется от облака и уплывает на запад.

Лорд Карста'Арл усмехается и начинает аплодировать.

Когда вы приближаетесь к Мориц'Кри, он качает головой. _Я уже выказал неуважение, говоря с вами до моего лорда. Вы должны поговорить с ним. Уверен, что он даст вам всё, что вы заслуживаете_.

Вы видите несколько торговцев, доставляющих товар в Огрим'Тор. Когда вы приближаетесь, воцаряется молчание.

Некоторые из них - запредельщики. Другие из Альянса, продают товары опасным чужакам. В любом случае у них нет причин искать внимания Авадона.

Охранники Огрим'Тора - сильные и жестокие воины, достаточно квалифицированные, чтобы бросить вызов даже посланникам Авадона. Эти гордые кемерийцы не хотят разговаривать с вами. Тем не менее, они огрызаются.

Антье падает. Её лесные духи исчезают. Свет в роще немного ослабевает. Растения увядают. После её смерти магия быстро покидает их.

Она перекатывается на спину и смотрит на рощу в центре крепости. _Карста..._ Она задыхается. _Я... я подвела тебя... Прошу прощения_. Её глаза закрываются в последний раз.

Леди Антье широко разводит руки, поднимает взгляд в небо и издаёт вопль. В роще дует холодный ветер. Чувство чего-то нового, мощного присутствует в роще, но вы не знаете где.

Антье смотрит на вас и вы понимаете, что её очертания становятся нечёткими. Вокруг неё странный мерцающий барьер. Что-то защищает её. Она издевательски смеётся. _Теперь вы видите, что происходит, когда вы сражаетесь с шаманом в месте её силы!_

Один окончательный удар, и у кемерийцев теперь на одного защитника меньше. Кузнец падает на землю. Шипованная рукавица слетает с его руки и откатывается в сторону.

Ещё один защитник лорда Карста'Арла пал, но вы всё ещё далеки от места, где он даст последний бой.

На каменной платформе стоит массивный титан. Обрывки цепей свисают с его запястий. Они не разбиты, их изъела кислота.

Зверь неуклюже выходит на свет, и вы можете хорошо разглядеть его. Вы видели много ужасов Мориц'Кри, но этот зверь исключительно отвратителен. Его кости мутировали, кожа бледная и зелёная, а всё его тело покрыто зелеными гнойниками, выпускающими едкий газ.

Это отвратительно.

Извращённый титан тяжелой поступью идёт к вам. Разговор бесполезен. Зверь совершенно безмозглый. Всё, что он знает, это то, что он видит потенциальную пищу.

Титан перестаёт двигаться. Поначалу это кажется только непонятным, болезненным состоянием, но затем всё его тело содрогается от спазмов, и несколько его многочисленных гнойников начинают раздуваться, выпуская облако гадкой кислоты.

Теперь, когда он не движется, вы можете ускользнуть от него. Возможно, это разумно.

Гнойники титана прекращают появляться. Он возобновляет движение, опять наступая на вас и издавая злобный булькающий звук.

Титан смертельно ранен. Он падает на землю. Наполняющая его тело кислота медленно вытекает. Его болезненно-зелёная плоть начинает пузыриться и растворяться. Через несколько минут от существа ничего не остаётся (безумное творение Мориц'Кри), лишь лужица шипящей слизи. Вы держитесь на безопасном расстоянии, так как она плохо пахнет.

Охотник Клемент - следующий защитник, что пал от вашей руки. Перед смертью он выглядит ужасно растерянным. _Как я ошибся?_ - он стонет. _Может лучше лук? Больше прямых атак? Меньше слов, а больше пауков? Что я сделал не так? Я..._ - и он умирает.

Вы обыскиваете его карманы и находите железный ключ. Вы забираете его.

Лорд Карста'Арл падает на землю. Его призрачные двойники исчезают. Он смотрит в ту сторону, где лежит леди Антье. Он кашляет и задыхается. Затем он просит прощения, не у неё, а у своих предков.

_Отец... дед..._ - он задыхается. _Всё потеряно. Все пали. Остальные феоды... они... будут... Простите_. А затем, потрясённый масштабом гибели всего его народа, он умирает. Поистине, милосердно.

Свершилось правосудие Авадона. Все злодеи отправлены на тот свет. Вы можете вернуться домой.

Вы понимаете, что из трёх фигур кемерийцев только одна реальная. Другие - иллюзии.

Когда вы приглядываетесь к ним, пытаясь понять кого атаковать, они начинают мерцать и меняться местами, двигаясь быстрее, чем может проследить ваш глаз. Даже когда вы уверены, какая из них реальна, спустя мгновение она перемещается.

Вы снова встречаете Мориц'Кри, главного волшебника феода Дорл. Последний раз вы видели его, когда он атаковал Теневого зверя. Теперь он ждёт в конце зала лорда Карста'Арла. Он не рад видеть вас.

Он формально кивает вам. _Итак, исполнитель Авадона вернулся к нам. [N], не так ли? Полагаю, что вы заглянули в нашу крепость не случайно. Может, я могу помочь вам, чтобы вам не пришлось находиться здесь дольше, чем нужно?_

Узнали ли вы что-нибудь о том, откуда появился Теневой зверь?

_Пока нет, но я заверяю вас, что не пожалею усилий, чтобы узнать о происхождении существа. Если вы вернётесь позже, я, возможно, смогу сказать больше_.

Не вмешивайтесь. Я буду говорить с вашим лордом и ни с кем другим.

Мориц'Кри собирается резко ответить, но затем передумывает. _Я вижу, что вы настроены решительно. Я уверен, что лорд Карста'Арл будет рад помочь вам_. Он поворачивается и идёт обратно в зал.

Возможно, вы сможете мне помочь.

Он улыбается. _Конечно. Почему вы вернулись в феод Дорл?_

Теневой зверь был создан волшебником. Меня отправили узнать кто он.

Мориц'Кри кажется заинтересовался. _В самом деле? Это вполне возможно, но мы не можем быть уверены в том, как был создан Теневой зверь. Может быть, это сделал не волшебник. Я продолжу расследование и дам вам знать, что узнаю_.

Я считаю, что Теневой зверь был создан вами. Мы должны поговорить об этом.

Мориц'Кри беспечно кивает. _Вполне понятное подозрение. И всё же мы даже не знаем, был ли создан этот зверь. Возможно, он прибыл откуда-то ещё и просто поселился в этих пещерах_.

_Если у вас есть доказательства моей причастности, я хотел бы увидеть их. В противном случае я буду заботиться о своём лорде_. Он поворачивается и идёт обратно в зал.

Пожалуй, лучше я говорю с вашим лордом.

_Я... понятно. Конечно, я не стану мешать Авадону. Сомневаюсь, что наш лорд может рассказать вам что-то, что я не смог, но..._ Он отступает. Затем поворачивается и идёт обратно в зал.

Мне здесь больше нечего делать.

_Мы испытываем большое облегчение. Не стесняйтесь заглянуть в кузню, чтобы получить необходимый ремонт, прежде чем уйдёте_. Он поворачивается и идёт обратно в зал.

Вы шагаете вперёд, представая перед лордом Карста'Арлом, военачальником, который командует феодом Дорл и всеми землями вокруг него. Он мрачно кивает вам. Вы не можете сказать, соблюдает ли он формальность или просто очень осторожен.

_Прошло уже много времени, с тех пор как я имел честь принимать посланцев Авадона. Я Карста'Арл, что, я уверен, вы знаете. Хозяин этих земель. А вы [N], да? Мы приветствуем вас со всеми почестями, вам причитающимися_.

Он делает паузу. Все присутствующие выжидательно замирают. _Чем я могу вам помочь?_

Почему меня не пускали в эту крепость раньше?

_Ах... Это было весьма прискорбно. Мне не сообщили, что здесь был исполнитель Авадона. Если бы я знал, ворота были бы немедленно открыты. Будьте уверены, что виновные были жестоко наказаны_.

Я здесь, чтобы найти некоего волшебника, который нарушил законы Авадона.

Наступило долгое молчание. Карста'Арл выглядит нервным. Мориц'Кри подступает чуть ближе. _Я понимаю. И я полагаю, что это касается странного создания, на которого вы и Мориц'Кри охотились в нашем лесу_.

_Но что вам нужно от меня?_

Я здесь, чтобы узнать, откуда взялся Теневой зверь.

_Ах... да. Это касается странного существа, за которым вы охотились в лесу. Таинственный зверь, и я рад, что вы с Мориц'Кри, совместными усилиями, избавили нас от него_.

_Но что вам нужно от меня?_

Мне нужно найти волшебника Запределья, который создал зверя. Это нарушает законы Альянса.

_Но мне говорили, что зверь просто появился в нашем лесу! Вы нашли его в заброшенной пещере, да? Там было старое магическое оборудование, примерно так мне говорили, но это не доказательство того, что существо было создано там_.

_Нет никаких доказательств того, что запредельщик создал это существо, не так ли?_

Образцы плоти, которые мы взяли у существа, доказывают причастность волшебника.

Лорд Карста'Арл мрачно кивает, словно обдумывая это. Конечно, он знает так же мало, как и вы об образцах или испытаниях, проводившихся на них. Всё, что он знает, это то, что Авадон здесь и он должен быть удовлетворён.

_Так это создал волшебник. И вам нужен волшебник_.

Моё начальство выразило мне свою уверенность. Доказательств было достаточно для них, поэтому достаточно и для меня.

Лорд Карста'Арл мрачно кивает. _Тогда спорить не о чем. Решение принято и запредельщики должны подчиниться. Авадон здесь и должен быть удовлетворён_.

_Существо создал волшебник. И вам нужен волшебник_.

Я из Авадона. Мне не нужны доказательства. Здесь где-то преступный маг и я не остановлюсь, пока не исполнится правосудие.

Лорд Карста'Арл мрачно кивает. _Я прожил свою жизнь под наблюдением Авадона. Я знаю, что взывать к справедливости бесполезно, но я всё же должен пытаться время от времени. Авадон здесь и должен быть удовлетворён_.

_Существо создал волшебник. И вам нужен волшебник_.

Это так.

Лорд Карста'Арл молчит. В зале воцаряется тишина и напряжение. Охранники не понимают, что происходит. Руки Мориц'Кри сжимаются в кулаки. Лорд взвешивает все варианты, решив ублажить Авадон, в то же время отдав по возможности как можно меньше.

Наконец, он принимает решение. Он смотрит на вас. _Я услышал предостережения. Мне сказали, что я должен действовать. Теперь я вынужден. Я очень сожалею о том, что должен сделать_. Мориц'Кри, услышав это, злобно ухмыляется.

О чём вы говорите?

Стареющий лорд вздыхает. Когда он снова говорит, его голос звучит громко, так что не может быть сомнений относительно его слов. _Мориц'Кри, меня предупреждали, что вы занимались странными экспериментами в своей башне_.

_Я ничего не знал о вашей работе. Ничего! Я должен был быть более бдительным. Теперь я знаю, что вы создавали мерзости. За это преступление вам придётся заплатить_.

Злобная ухмылка Мориц'Кри мгновенно исчезает. _Что? Ты бросаешь меня? После всего... После... Ты уступаешь им? Трус! Лизоблюд!_

Карста'Арл смотрит прямо перед собой, игнорируя эту тираду.

Мориц'Кри, вы арестованы. Пойдёмте со мной.

Мориц'Кри обращает взгляд к Карста'Арлу и охранникам за поддержкой. Они отводят взгляд. Он огрызается. _Вы пришли в этот зал и бросаете мне вызов? Вы далеко от дома и вы умрёте за своё высокомерие!_

Он распрямляет пальцы и с них слетает пламя. Охрана наблюдает с большим интересом, но они не вмешиваются.

Карста'Арл, пусть ваши охранники усмирят преступника.

Карста'Арл качает головой. _Он ваш пленник. Усмиряйте его сами, если сможете_.

Волшебник распрямляет пальцы и с них слетает пламя. Мориц'Кри говорит: _Авадон, вы умрёте за своё высокомерие!_ Охрана наблюдает с большим интересом, но они не вмешиваются.

Мориц'Кри, ты умрёшь за то, что сделал. (Атаковать его.)

Когда вы вытаскиваете своё оружие, Мориц'Кри огрызается. _Вы пришли в этот зал и бросаете мне вызов? Вы далеко от дома и вы умрёте за своё высокомерие!_

Он распрямляет пальцы и с них слетает пламя. Охрана наблюдает с большим интересом, но они не вмешиваются.

Лорд Карста'Арл смотрит на покрытое сажей пятно на земле, где только что был Мориц'Кри. _Увлекательный трюк. У волшебника много таких. Я снимаю с него защиту. Теперь он ваша добыча_.

_Я прослежу, чтобы ворота его части Огрим'Тора были открыты_.

Куда он делся?

_Я видел, как он использовал такую магию раньше. Когда он использовал такие заклинания, он отправлялся в свой донжон крепости. Это к югу. Я прослежу, чтобы вы смогли войти. Вероятно, он сейчас там_.

Вы ожидаете, что я поверю, в вашу неосведомлённость?

Лорд мгновенно рассердился. _Вы можете войти в мой дом. Можете забрать моего признанного волшебника. Но вы не можете называть меня лжецом перед моими воинами! Если вы сильно разозлите меня, я убью вас, какими бы ни были последствия_.

Он отмахивается. _Идите. Ищите свою жертву_.

Найдите волшебника и приведите его ко мне.

Лорд Карста'Арл качает головой, явно раздражённый. _Вы можете войти в мой дом. Можете забрать моего признанного волшебника. Я лишился его. Теперь он ваша проблема и я не стану жертвовать своими воинами, разыскивая его для вас_.

Он отмахивается. _Идите. Ищите свою жертву_.

Я пойду и выслежу его.

_Тогда я бы начал охоту в донжоне крепости на юге. Идите незамедлительно. В противном случае волшебник может сбежать. А если он уже убежал, вы сможете там узнать, куда он ушёл_.

Он отмахивается. _Я сделал для вас всё, что мог. Идите. Ищите свою жертву_.

Дженелл с отвращением смотрит на все книги. _Отчёты? Законы? Документация? Бланки? Что это? Ква? Они отказались от всего, что делает наш народ великим!_

Натали вздыхает: _Да. Да. Кемерийцы плохие. Очень плохие. Пошли уже_.

Севилин говорит: _Я не вижу, что плохого в небольшом упорядочивании. Я..._ Дженелл свирепо взглянула на него. _Э-э, неважно_.

Натали медленно идёт. Её раненая рука беспокоит её. Она всё время трогает её пальцем, а затем морщится от боли.

Она тихо бормочет: _Все в Авадоне смеются надо мной. Я в этом уверена. Ожидают, что я угомонюсь. Потерплю неудачу. Ни за что. Никогда_.

Шима смотрит на неё с беспокойством, затем на вас и пожимает плечами.

Севилин с беспокойством смотрит на неё. Затем отходит от неё подальше.

Может вам стоит вернуться в Авадон.

_Я лучше умру_, - говорит она, и вы ей верите. Она идёт в угрюмой тишине.

Вам что-нибудь нужно?

_Только идти и сражаться. Это всё, что я хочу. Я не задержу вас_. Она идёт в угрюмой тишине.

Дженелл с увлечением оглядывается вокруг. _Я никогда не думала, что увижу большую часть кемерийской крепости. И имея такую возможность, в то же время уничтожать её... Казалось, не стоило и надеяться. У Авадона есть свои преимущества_.

Вы входите в камеру пыток лорда Карста'Арла. Невообразимые страдания происходили здесь. Севилин качает головой. _Такое безумие. Сколько жизней загублено здесь из-за прихотей Карста'Арла_.

Шима смотрит на него. _Вы хотите сказать, что в Ква нет тысячи комнат подобных одной этой?_

Натали смотрит на него. _Вы хотите сказать, что в Ква нет тысячи комнат подобных одной этой?_

Дженелл смотрит на него. _Вы хотите сказать, что в Ква нет тысячи комнат подобных одной этой?_

Севилин кивает. _Конечно, в Ква есть такие камеры, но мы гораздо более упорядочены в этом. Людей подвергают пыткам строго в рамках закона. Я думаю, это имеет разницу_.

Лорд Карста'Арл сидит на своём троне. Воины и писцы всё ещё ходят вокруг, стараясь поддержать нормальное состояние крепости, несмотря на недавнее безобразие.

Он говорит: _Что ещё вам нужно? Я доказал свою готовность помочь Авадону_.

Мне нужно обсудить с вами кое-что.

Он качает головой. _Пока в моей крепости может быть опасный беглец, я не могу сосредоточиться должным образом. Вы должны пойти на юг и обыскать донжон Мориц'Кри_.

_И будьте осторожны. Будет жаль, если ловушка не даст вам покинуть эти залы живым_.

Мориц'Кри изгнан.

_Это хорошо. Я благодарю вас за то, что вы избавили моих людей от его возмездия. Мориц'Кри не приветствуется в моих землях. Он не найдёт здесь поддержки. Это вся помощь, что я предоставлю вам. Я покончил с этим_.

Как вы стали лордом феода Дорл?

_Мой прадед был вождём феода Дорл. Он был первым, кто перенял блестящие новые порядки. Он сам заложил первый камень этой могучей крепости_.

_С тех пор мой клан передавал управление от отца к сыну и каждый из нас сделал всё возможное, чтобы обеспечить безопасность нашему феоду_.

Дженелл говорит: _Это не путь нашего народа. Истинные лидеры зарабатывают свою власть, а не передают по наследству_.

Кто решил, что вы будете наследником своего отца в должности лорда?

_Мой отец. Некоторые возражали. Он похоронил их головы в нашем саду. Они всё ещё кормят растения моей леди. Таков уклад Кемерии_.

Как феод относится к тому, что власть у вас?

_Почему я должен беспокоиться об этом? Неужели Авадон беспокоится о придирках всякого ничтожества, возражающего против его правил?_

_Таковы устои Кемерии и вам не нужно заботиться о них. Если бы те, кто противостоит мне, были достаточно сильными, чтобы свергнуть меня, они сделали бы это. Если нет, они не заслуживают этого трона_.

Авадон одобрил ваш захват власти?

_Авадон не замечает или не беспокоится. До тех пор пока его правила соблюдаются, ему плевать, кто у власти, что делаем, кого и как наказываем_.

Меня беспокоит.

_Каждый может иметь увлечения. Со своими заскоками. Вам может не всё равно, а Рыжебородому нет дела_.

_Что вам ещё нужно?_

Как обычно. Всё, что нам нужно - послушание.

_И вы имеете его. Вы забрали моего признанного волшебника. Однако я не осуждаю вас. Вы получили послушание. Вот и всё_.

_Что вам ещё нужно?_

Я хочу знать больше о феоде Дорл.

_Мы являемся одним из многих феодов Кемерии, которые сражаются друг с другом. Все строят каменные крепости, сражаются и проливают кровь за одну и ту же землю_.

_Я делаю всё возможное, чтобы феод Дорл был в безопасности и силён. Это моя клятва перед моим народом. Вот почему я держал Мориц'Кри при себе и игнорировал его... недостатки_.

Вам угрожают другие феоды?

_Конечно. Это уклад Кемерии. Если я когда-нибудь проявлю слабость, если я когда-нибудь погибну, их налётчики захлестнут наш лес. Они убьют мужчин, а затем... Это будет ужасно_.

_Моё правление жестоко, я признаю, но я делаю всё, чтобы избежать такой участи_.

Как Мориц'Кри помогал вам?

_Кемерия имеет шаманов, и они полезны. У них есть свои маленькие хитрости, выученные в лесах_.

Дженелл с большим трудом удаётся держать язык за зубами.

_Но маги вызывающие огонь и молнию с небес, они - истинная сила. Мориц'Кри оказал большую помощь нам. Печально, что он должен быть арестован_.

Как вы защищаете себя от других феодов?

_Нападая на них! Если они слабы, если они теряют свои земли, если их воины убиты, они не смогут напасть на нас! Когда я возглавляю наших налётчиков и захватываю их землю, они в меньшей степени могут угрожать нам_.

Вы и сейчас воюете?

_Конечно. В Кемерии война никогда не заканчивается. Она сохраняет нас сильными. И если Альянс когда-нибудь ослабеет и падёт, мы будем готовы занять своё место в качестве истинной силы_.

_Я надеюсь, что доживу до этого дня_.

Мне всё ещё нужно выследить Мориц'Кри.

_Я сдал его вам. Ему больше не рады здесь. Что бы не происходило сейчас между ним и Авадоном, меня это не касается_.

Зачем Мориц'Кри создал этих чудовищ?

_Я не понимаю методов волшебников. Практикование в ремесле делает их... неуравновешенными_.

Он смотрит на Натали. _Не обижайтесь_. Она улыбается.

И вы действительно ничего не знали о том, чем занимался Мориц'Кри?

Он покраснел, но удержал себя в руках. _Вы обвиняете меня в том, что в глазах Авадона является серьёзным преступлением. Я ничего не знал о том, чем он занимался в своей башне_.

Шима шепчет вам: _Это ложь, конечно. Он что-то знал, но как много?_

Севилин шепчет вам: _Это ложь, конечно. Он что-то знал, но как много?_

Где я могу найти волшебника?

_Если он покинул наши земли, вы можете никогда не найти его_.

_Однако, если он всё ещё рядом, вы найдёте его в своей башне, в лесу Дорла. Он может быть достаточно глуп, чтобы остаться там или он может задержаться там, пока собирает свои сокровища и фолианты_.

Мне требуется ваша помощь.

_Я не пошлю ни одного из моих воинов в башню раздражённого волшебника. Жалуйтесь в Авадон, если хотите. Это решение является окончательным_.

Мориц'Кри мёртв.

_Я знал, что так и будет. Он разозлил Авадон. Он заплатил свою цену. Надеюсь, что феод Дорл не пострадает за это_.

Сможете ли вы защитить себя?

_Конечно. Мы будем упорнее тренироваться. Мы станем более жестокими. Мы возобновим ночные рейды, будем перерезать горло врага, когда он спит. Мы больше не можем позволить себе быть слабыми или нерешительными_.

_Это то, что приносит внимание Авадона_.

Почему бы вам не заполучить нового мага?

_Вы думаете, это просто? Способные маги очень редки в любой точке Лионесса. Мориц'Кри был уникальной находкой. Его нельзя заменить_.

Затем он смотрит на Натали и улыбается. _Разве что вы доступны для найма?_

Натали рассмешило предложение военачальника. _Я уверена, что вы должным образом задействовали бы меня, но я довольна своим нынешним положением, спасибо_.

Это всё, что мне нужно.

_Тогда я надеюсь, что вы поговорите с нашими торговцами перед отъездом. Передайте Авадону. Мы ему не враги. Вам не нужно наказывать феод Дорл_.

Наконец, вы находите живую душу в Огрим'Торе. Сам лорд Карста'Арл сидит на своём троне. Обнажённый клинок лежит у него на коленях, и он держит маленький стеклянный шар в левой руке. Он наполнен клубящейся серой дымкой.

Он смотрит на вас, и теперь отчётливо виден страх в его глазах. Он понимает, что после целой жизни, проведённой за толстыми стенами, пришла его гибель. Он пытается встретить её с достоинством.

_Итак, - говорит он, - Авадон вернулся. Неудивительно. Ведь некоторые из нас ещё живы. Скажите мне, [N]. Зачем вы пришли. Скажите эти слова_.

Не нужно насилия.

_Но оно будет. Уверяю вас в этом. Вы молоды, но вы всё равно должны понимать, что другого пути нет. У меня есть обязанности и они священны_.

Я знаю, что вы предоставили Мориц'Кри материалы для его экспериментов.

Он смеётся. _Конечно, предоставил. Я больше не стану лгать. У меня не было выбора. Я нарушу каждый закон Авадона, если потребуется, чтобы мой клан не сгинул!_

Лорд Карста'Арл из Кемерии, меня отправили, чтобы доставить вас в Авадон.

_Понятно. Вы узнали, что я снабжал Мориц'Кри, да? Я знал, что рискую и теперь я потеряю всё. Это было необходимо, чтобы мой феод выстоял. Это был мой долг_.

Почему вы помогли Мориц'Кри?

_С каждым годом соседние феоды становились всё сильнее. Они сговорились против нас. Мы были в реальной опасности, и тут Мориц'Кри пришёл ко мне. Он обещал силу. Армию ужасов. Стаи смертоносных боевых зверей. Всё, что мне нужно, чтобы отразить нападающих и заставить их поплатиться!_

Вы понимали, какие ужасы ваш волшебник спустил на феод Дорл?

_Да. Прискорбно. Но Мориц'Кри выполнил своё обещание. Я действительно получил силу. Скоро вы испытаете её сами_.

Волшебник экспериментировал с вашими людьми.

_Я каждый день посылаю людей умирать, чтобы сохранить нас всех в безопасности. Это их долг и он ничем не отличается_.

Вы нарушили законы Альянса. Теперь вы должны подчиниться или умереть.

_А если я выберу смерть? Если я скажу, что никогда не вернусь в Чёрную крепость? Что тогда?_

Вы можете сказать всё это в Авадоне.

_Чтобы мою память стёрли в ваших подземельях? Все секреты утратили, а мой народ оказался заброшен? Ну, я никогда не вернусь в Чёрную крепость. Что вы на это скажете?_

Я подумаю над этим. (Уйти.)

Лорд Карста'Арл добавляет: _Я ценю отсрочку. Тем более нужно время, чтобы подготовить защиту моему народу, если мне суждено погибнуть. Я буду ждать вашего возвращения и окончательного решения_.

Я заставлю вас пойти со мной. Приказ есть приказ.

Лорд Карста'Арл глубоко вздохнул. Он поднял кубок и сделал последний глоток вина. _Быть по сему. Пусть начнётся охота_. Затем он поднимает стеклянный шар над головой. Вы устремляетесь вперёд, а он раздавливает его бронированной рукой.

Лёгкая дымка исходит от осколков и укутывает Карста'Арла. Через мгновение он принимает форму тумана. Он говорит голосом, как у призрака: _Один из подарков моего волшебника. У него достаточно долгий период действия..._ И он дрейфует по коридору на восток.

Вообще-то, я давно жду шанса убить тебя. (Атаковать.)

Когда вы наступаете, Карста'Арл поднимает стеклянный шар над головой. Вы устремляетесь вперёд, а он раздавливает его бронированной рукой.

Лёгкая дымка исходит от осколков и укутывает Карста'Арла. Через мгновение он принимает форму тумана. Он говорит голосом, как у призрака: _Один из подарков моего волшебника. У него достаточно долгий период действия..._ И он дрейфует по коридору на восток.

Кузнецу было разрешено создать кузницу только внутри крепости, рядом с главным залом. Звук стучащих по клинкам молотков должен постоянно слышаться внутри.

Кузнец - массивный кемериец, под два метра ростом и с мощной мускулатурой. Когда вы приветствуете его, он мрачно салютует молотком. Он носит пару массивных стальных перчаток, с небольшими шипами на пальцах.

_Я кузнец Дагоберт_, - говорит он глубоким голосом. _Удостоен чести быть личным кузнецом лорда Карста'Арла. Мне сказали торговать с вами, чтобы Авадон мог увидеть наше умение в изготовлении оружия_.

Кузнец Дагоберт бьёт по стальному лезвию, пока разговаривает с вами. Он ни разу не снял свои стальные, шипованные перчатки. Наверняка его кожа внутри перчаток местами прикипела к металлу.

Почему кузница внутри крепости?

_Потому что, когда лорд Карста'Арл имеет дело с лордами других феодов, он хочет, чтобы они слышали, как я делаю клинки. Мечи, которые будут убивать их солдат_.

_Это честь и напоминание_.

Честь для вас?

_Конечно. Все знают, что моя сталь лучшая в Кемерии_.

Напоминание о чём?

_Звук из моей кузницы говорит всем, что мы не слабаки, такие как тавонцы или келлемцы. Мы не отсталые последователи старых обычаев, как Вайлдрилм. Мы Кемерия. Мы рождены для убийства_.

Расскажите мне о вашем ремесле.

_Я работаю со сталью. Мои клинки дольше не тупятся, чем любые другие в наших землях. Они длинные, гибкие и не ломаются. Поскольку поступил приказ, я могу продать их вам, чтобы вы могли увидеть, насколько они величественны и какой страх могут навести_.

Что заставляет вас думать, что они так хороши?

_Я сам ими пользуюсь. Я не трусливый кузнец, который никогда не покидает кузницу. Я сам проверяю своё оружие. Карста'Арл злится, но он знает, что я настаиваю. Я называю клинок отличным, только когда он забирает чью-то жизнь_.

И кого вы убиваете?

_Хиллов. Огров. Других кемерийцев. Налётчиков из Вайлдрилма, как только они ступают в мою землю и объявляются объектом охоты_. Он дарит вам уродливую ухмылку. _Ничего, что нарушило бы ваши законы, Авадон_.

Ваши шипованные перчатки?

Он сгибает пальцы. _Моё собственное изобретение, только для меня. Иногда, я убиваю только ими, ради собственного удовольствия_.

Давайте посмотрим, что у вас есть на продажу.

Вы завершаете свои дела.

Кузнец Дагоберт

Стальные изделия Дагоберта похожи на него самого. Такие же уродливые, мощные и очень опасные.

Это всё, что мне нужно.

Он кивает и, не говоря ни слова, возвращается к своей работе.

В этом саду прогуливается красивая молодая женщина. Она шаман, которых нечасто увидишь в Кемерии.

Она оборачивается, дарит вам улыбку и слегка кланяется. Она пытается казаться безвредной, но вы видите блеск стали в её глазах и чувствуете зверей в окружающих вас зарослях.

Она говорит: _Добро пожаловать в мой сад, исполнитель. Я Антье, леди Огрим'Тора. У нас так мало посетителей, что я захотела увидеть вас персонально_.

Леди Антье откидывается на мраморную скамью и смотрит на вас. Воздух прохладен и приятен, и солнце греет вашу кожу. Здесь должно быть спокойно, но вы чувствуете, как животные окружают вас со всех сторон.

_О чём ещё вы хотите поговорить, исполнитель?_

Вы жена лорда Карста'Арла?

_Да, имею такую честь. Из всех возможных партнёров он выбрал меня. Он почувствовал мою силу, и он знает, что старые обычаи всё ещё в ходу_.

Разве он не старше вас?

Её глаза пышут раздражением. _Мой лорд более... энергичен, чем четверо мужчин в половине его возраста. Вам не нужно беспокоиться о деталях нашего партнёрства_.

И он использует ваши силы?

_Конечно. Маги полезны, но Мориц'Кри слишком высокомерен, чтобы понять, что есть вещи, которые могут делать и видеть только шаманы_.

Что вы думаете о Мориц'Кри?

_Что он скоро понесёт заслуженное наказание за то, что создавал такие мерзости против природы_.

_Он создавал противные природе мерзости. Я сожалею о потере его силы, но не о его заслуженной смерти_.

Почему он выбрал вас?

_Потому что все соперничающие за его внимание поблёкли пред моей красотой и мастерством. Или бесследно исчезли во время прогулки по лесу_.

Исчезли?

Она скромно улыбается. _Если вы хотите участвовать в политике власти в Кемерии, нужно знать о мерах предосторожности. Если нет..._ Она улыбается.

Здесь мало шаманов.

_Их очень мало. На самом деле, рядом только одна - это бесполезная старая дура Унни. Она надоедлива и любит поучать. К счастью, нам не придётся долго её терпеть_.

Почему она вам так не нравится?

_Потому что она не понимает, что единственный путь, при котором старым обычаям может быть позволено существовать, - это служение новому образу жизни. Только так мы сможем стать сильнее. Мы сохраняем то, что работает и отказываемся от остального_.

Она смотрит на покрасневшую Дженелл. _Если бы не Альянс, - добавляет Антье, - Вайлдрилм давно бы покорился нашей мощи_.

Почему не придётся долго терпеть?

_Потому что она старая. Время всегда помогает нам, избавляясь от тех, у кого устаревшие взгляды_.

Расскажите мне об этом саде.

Она оглядывается и улыбается. _Мило, не так ли? Но он не бесполезен, и это не просто 'красивая безделушка', как в Келлемдериэле или Вайлдрилме_.

Она смотрит вам в глаза. _Это центр силы, чтобы защитить нас от тех, кто навредит нам_.

Затем она улыбнулась и почти по-девичьи вздохнула. _Но он может стать лучше. Есть что-то, что сделало бы его идеальным_.

Для чего этот сад?

_В чём его предназначение? Он обеспечивает связь между мной и землёй. Я дальше вижу. Многое слышу. Я могу позвать слуг и отправить их исполнять мои приказы_.

Вы когда-нибудь видели Теневого зверя отсюда?

_Я его чувствовала. Это мерзость. Когда он был рядом, природа была закрыта для меня. Я узнавала о его присутствии по черноте в моём видении. Я рада, что вы и Мориц'Кри уничтожили его_.

Что вам нужно?

_Могущественный деревянный тотем. Он когда-то находился в одном из заброшенных каменных кругов. Затем Мориц'Кри забрал его в свою башню_.

_Если вы вдруг окажетесь в его башне, поищите тотем и верните мне, я дам вам награду, достойную моего положения_.

Зачем Мориц'Кри забрал его?

_Его сила - не наша сила. Я думаю, он считал, что может обладать некоторой способностью, которая принадлежит мне. Он глупый_.

_Конечно, теперь он мёртв. Подходящее наказание_.

У меня есть деревянный тотем. (Отдать его.)

Вы устанавливаете тотем на пол перед ней. Она закрывает глаза и кладёт на него руку. Вскоре её черты искажаются от горя и гнева. Она отдёргивает руку. _Глупец. Он пытался извратить его силу для своей воли_.

_Он испорчен и потребуется несколько недель работы, чтобы вернуть его в нужное мне состояние_.

_Тем не менее, вы заслуживаете награды за вашу помощь. Я бы не стала обманывать исполнителя Авадона_. Она берёт кулон и кристалл из своего кошеля и вручает их вам.

Тотем у Унни.

Леди Антье в ярости. Вы слышите громкий рык, доносящийся из-за деревьев вокруг вас. _Что? Тотем был потрачен впустую на эту старую дуру? Вероятно, она просто поместит его в какой-то круг в лесу. Я знала, что не должна просить исполнителя о помощи. Оставьте меня!_

Я ухожу.

_Тогда не буду вас задерживать. Надеюсь, вы найдёте то, что ищете в наших землях. И оставите нас_.

Охотник беззаботно стоит, прислонившись к деревянному резному столбу. Перекатывая соломинку меж зубов, он пялится на вас с выражением, которое можно охарактеризовать только 'наглым'.

Но он не кемериец. Его доспехи слишком богато украшены, а кожа слишком бледная. На самом деле вы думаете, что он из Империи Тавон, другой страны Запределья.

Он ухмыляется вам, когда вы проходите мимо. _[N], да? Из Авадона? Я хотел увидеться с вами. Я охотник Клемент_.

Охотник Клемент всё ещё пристально следит за вами. По всей видимости, оценивая вас. _Да, интересно наблюдать за вами. Очень интересно_.

Откуда вы?

_Я из Империи Тавон и мне не стыдно это говорить. Некогда великая империя, которая снова ей станет. Альянс не устоит_.

Для вас Альянс неважен?

_Вы имеете в виду, нравится ли мне Альянс? Я не ненавижу его. Мне он не нравится. Это как буря. Тяжело, но она кончается_.

Почему вы думаете, что Альянс не устоит?

Он улыбается, словно его веселят какие-то свои, личные мысли. _Ничто не вечно. Всё умирает. И Тавон снова воскреснет_.

Это звучит как дерзость, запредельщик.

Его улыбка исчезает. _Я бы не стал оскорблять Авадон. Мы знаем, как вы реагируете. Давайте поговорим о чём-нибудь другом_.

Давайте поговорим о чём-нибудь другом.

_Щекотливая тема. Понимаю. Что вы хотите знать?_

Что вы здесь делаете?

Он облокачивается на столб и убирает волосы от глаз. _Я прекрасный охотник, один из лучших в северном Лионессе. Но Тавон, несмотря на свою славу, слишком цивилизован, чтобы по-настоящему проверить мои навыки_.

И лорд Карста'Арл позволил вам прийти?

_Лорд мудр. Он приветствует всех, кто поможет феоду Дорл защитить себя от своих соседей. Охотники. Волшебники. Убийцы_.

Вы пришли сюда охотиться?

_Конечно. В Кемерии большой выбор охоты для северного Запределья. Пауки. Волки. Кемерийцы. Ну, если мне станет скучно, мне придётся пойти в Распад_.

Распад?

_Далеко на юго-западе. Место дикой, необузданной магии. Некоторые волшебники сошли с ума и попытались понять, сколько урона они могут нанести. Оказалось, что много_.

_Существа там..._ Он улыбается. _Их головы выглядели бы очень достойно на стене моего дома_.

Зачем вы хотели увидеть меня?

_Хотел посмотреть, какого сорта воинов направляет Авадон_. Он осматривает ваше снаряжение. _Любопытно_.

И?

_Это интересно_.

_Я впечатлён. Единственный способ, которым я смог бы узнать больше, - это если мы проверим свои навыки друг на друге. Я уверен, что этого никогда не произойдёт_, - он улыбается.

Почему вы так разглядываете меня?

_Простой интерес. Конечно, я хотел бы иметь возможность проверить свои навыки_.

Ты не имеешь права проверять меня, запредельщик.

Он кивает. _Понимаю и соглашаюсь. Но мне позволено быть любопытным, и испытание, которое я имел в виду, стало бы интересным_.

_Благодарю вас за уделённое время. Хорошего дня_.

Испытание? Мне интересно.

_Хорошо, решите сначала свои дела. Когда будете готовы уходить, найдите меня_.

Испытание? Мне интересно.

_Ну, лорд Карста'Арл попросил меня об услуге. На севере в лесу есть стая летучих мышей. Странные существа, они высасывают жизнь из своих жертв. Он попросил меня убить их_.

_Я проследил за ними и знаю, где их логово. Это место, куда мне запрещено заходить. Если вы сможете убить их, я дам вам символ моего уважения_.

Где они?

_Они гнездятся на холмах прямо за башней Мориц'Кри. Карста'Арл запретил мне туда ходить. Я спрашивал и получил отказ. Вы, однако, можете пойти куда угодно, независимо от того, разрешает он или нет_.

Они опасны?

_Очень опасны. Возможно, даже смертельны. Я чувствую себя ужасно, когда подвергаю исполнителя Авадона такой опасности_.

Летучие мыши у башни Мориц'Кри уничтожены.

Вы рассказываете Клементу. Он очарован. _Интересно. В вас есть как энергия, так и мастерство. Я думал, что исполнители Авадона будут медленными и слабыми, бюрократы и отпрыски богатства. Я был неправ_.

Он достаёт из-за спины связку копий и вручает их вам. _Это хорошая работа, но на мой вкус они слишком бросаются в глаза. Я отдаю их вам как дань вашим навыкам_.

И у вас больше нет испытаний?

_Единственным ценным испытанием была бы возможность сойтись друг с другом. Надеюсь, этого никогда не произойдёт_. Но, судя по его взгляду, он совсем не против.

Оказывается, Мориц'Кри не покидал крепость. Он прятался в своём логове, собирая свои заметки и ценные принадлежности. Теперь он стоит посреди рунного круга, у его ног несколько тяжёлых сумок.

Заметив вас, он насмехается. _Слишком медленно, авадонец. Мой трусливый лорд заставил меня отступить. Я думал, он убьёт вас_.

_Вместо этого я возвращаюсь в свою башню. Хотите встретиться со мной? Найдёте меня на моём месте силы!_

Фамильяр-защитник

Фамильяр-защитник

Фамильяр-защитник

Что случилось с вашими учениками?

_Я убил их. Они знали о моей основной работе. Я не хотел, чтобы они вам рассказали о ней. Нет, вам надо навестить меня и увидеть всё из первых рук_.

Я приказываю вам вернуться со мной в Авадон. Прямо сейчас! Не заставляйте меня считать до десяти!

Мориц'Кри кричит: _Я не заблудшее дитя. Я волшебник, такой же хороший, как любой из Альянса. Когда вы увидите, что я сделал, вы будете дрожать и подчиняться мне!_

Будешь ждать в своей башне, пока я убью тебя?

_Нет. Я буду дожидаться в своей башне твоего прихода и когда тебя сожрёт тот, кого я сделал... Впрочем, зачем портить сюрприз?_

Он смеётся и проговаривает заклинание. Прежде чем вы успеваете остановить его, он исчезает в облаке густого чёрного дыма, который проходит через ворота на север.

На этот раз нет никаких сомнений. Мориц'Кри покинул крепость. Погоня началась.

Я буду в твоей башне достаточно скоро.

_Я рассчитываю на это! Ворота останутся открытыми, готовыми для входа. И когда ты увидишь... Впрочем, зачем портить сюрприз?_

Он смеётся и проговаривает заклинание. Прежде чем вы успеваете остановить его, он исчезает в облаке густого чёрного дыма, который проходит через ворота на севере.

На этот раз нет никаких сомнений. Мориц'Кри покинул крепость. Погоня началась.

В саду вас поджидает шаманка. Это молодая, нежная, красивая женщина. Она говорит: _Я Антье, леди Огрим'Тора. Вы пришли в мой сад и к своей смерти_.

Вы возвращаетесь в сад леди Антье и с удивлением обнаруживаете, что она всё ещё здесь, ожидает вас.

Она смотрит на вас с отвращением. Хотя здесь нет охранников, её, похоже, это не волнует. Она смотрит, как вы не спеша идёте, и, по мере вашего приближения, кажется, что растения становятся всё толще, а тени удлиняются.

_Я предчувствовала. Как только я услышала, что Авадон пришёл в феод Дорл, я знала, что эта битва наступит. Теперь ваша плоть послужит кормом для моих растений и питомцев_.

Как вы узнали?

_Потому что так всегда происходит. У Авадона есть власть, и он любит ей пользоваться. Он всегда находит способ уничтожить нас. Это та глупая девушка Лаурелла, она прислала вас, не так ли?_

Дженелл говорит: _Почему мы должны говорить с ней? Она оскверняет всё хорошее. Она должна умереть_.

Как вы узнали о Лаурелле?

_Прежде чем отправиться к вам, она приходила к нам. День и ночь караулила нас перед воротами. Как мы могли её не заметить? Только когда мы ясно дали понять, что готовы убить её, лишь бы она не досаждала, она ушла_.

_Ей казалось, что она такая мудрая, хотя всё, что сделала - навлекла на нас гибель_.

В этом нет необходимости. Я здесь только за лордом Карста'Арлом.

_Моим лордом? Думаешь, мой муж подчинится тебе? Он стоит десяти таких воинов, как ты! Как только я увидела его, я поняла, что он создан для величия! Авадон никогда не остановит его! Я позабочусь, чтобы он не утруждался насчёт тебя!_

Отступи, шаманка. У меня нет желания ссориться с тобой.

_Ссориться? Сейчас увидите, какого врага вы себе нажили, угрожая моему лорду!_

Она испускает длинный, низкий рык. Это не человеческий звук, а рычание волка. Звук отражается от деревьев вокруг вас. Антье, леди феода Дорл, призывает союзников себе в помощь.

Ты собираешься остановить меня? Так узри гнев Авадона! (Атаковать.)

Она кивает. _Хорошо. Я защищу своего лорда или умру как настоящая кемерийка!_

Она испускает длинный, низкий рык. Это не человеческий звук, а рычание волка. Звук отражается от деревьев вокруг вас. Антье, леди феода Дорл, призывает союзников себе в помощь.

Посреди поляны вас ждёт мужчина с мощной мускулатурой в крепком кожаном доспехе. У него нет оружия. Вместо этого у него пара шипованных стальных перчаток. Он говорит: _Я кузнец Дагоберт, и я готов проверить свою работу_.

Посреди поляны вас ждёт Дагоберт. На нём крепкий кожаный доспех и шипованные стальные перчатки. Он ухмыляется, по мере вашего приближения.

_Мой лорд ещё не готов встретиться с тобой. Он отлучился, чтобы оплакать потерю своей супруги. Я обещал ему, что отомщу за неё или умру_.

Неужели никто в этой обречённой крепости не может меня просто пропустить?

_Сдаться? Покориться? Мы не такие, как трусливые лесные существа из Вайлдрилма! Кемерийцы рождаются с одним вопросом в голове. Смогу ли я умереть достойно?_

Ты и правду считаешь, что один сможешь остановить меня?

_Один? Кто сказал, что я один? Нет, чтобы выжить, тебе придётся притупить свой клинок о шквал наших лучших воинов! Кемерийцы, к оружию!_

Дагоберт дует в рог. И действительно, минуту спустя вы слышите боевой клич, исходящий отовсюду вокруг вас.

Ладно. Настал твой черёд. Начнём. (Атаковать.)

_Мой черёд? Ну, не только мой! Многие добиваются права отомстить за мудрую леди Антье! Я не стану забирать всю славу!_

Когда вы наступаете, Дагоберт дует в рог. И действительно, минуту спустя вы слышите боевой клич, исходящий отовсюду вокруг вас.

Неудивительно, что в зале лорда Карста'Арла вас поджидает воин. Однако он не кемериец. Его одежда и акцент выдают в нём жителя Империи Тавон, ещё одной страны Запределья. Он ухмыляется. _Я Клемент. Мне жаль, что у меня не было возможности встретиться с вами раньше. Но лучше поздно, чем никогда, да?_

Неудивительно, что в зале лорда Карста'Арла вас поджидает воин. Это охотник Клемент, странствующий воин из Империи Тавон. Обстоятельства вашей встречи изменились, но его ухмылка и самодовольное поведение остались прежними.

Как и многие охотники, для подмоги он держит при себе животных. Однако это не собаки или соколы, а пауки. Огромные, пускающие слюни, ручные пауки, каждый на цепи. _Вы заметили моих питомцев? Я не глуп. Я не откажусь от какого-либо преимущества во время поединка с воином Авадона_.

Ваши питомцы - пауки?

_Мориц'Кри предложил своих очаровательных созданий для защиты кемерийцев. За определённую цену я получил поистине уникальную пару питомцев. Ужасающих, поразительных и способных поймать маленькую добычу, когда она прячется на дереве_.

Вы собираетесь защищать лорда Карста'Арла?

Он смеётся и плюёт на полированный пол. _Лорда Карста'Арла? Как любой истинный сын Тавона будет заботиться о любом из этих дикарей! Я здесь не для того, чтобы за кого-то мстить. Я здесь, чтобы опробовать свои навыки против истинного врага. Наконец-то я встретил воина, заслуживающего моего внимания!_

Вы вызываете меня на бой?

_Конечно. Я охотился на всех других представителей, животных, титанов и людей и никогда не отказывался продемонстрировать своё мастерство. Я собираюсь претендовать на звание лучшего охотника Тавона! Всё, что мне нужно сделать, это рискнуть собой в одной последней игре. Я убью исполнителя Авадона. В случае успеха я стану легендой!_

Если ты убьёшь исполнителя, Авадон никогда не позволит тебе жить.

_Серьёзно?_ - он ухмыляется. _Очень скоро Авадон не сможет защитить себя, не говоря уже о том, чтобы отомстить за свои потери. Знаете ли вы, сколько исполнителей было убито за последние несколько месяцев? Были ли они отомщены?_ - он смеётся.

Думаю, достаточно болтовни. Он отпускает цепи с пауками. _Волосатик! Длинноножка! Вперёд!_

Эта слава действительно стоит риска?

_Да! Люди Альянса долго жили в безопасности и богатстве. Теперь они жирные и ленивые, неспособные понять, что такое риск и опасность! Вот почему их ждёт крах!_

Думаю, достаточно болтовни. Он отпускает цепи с пауками. _Волосатик! Длинноножка! Вперёд!_

Интересно, а я получу славу от убийства горластого пустозвона из Запределья?

_Что? Возражаю! Я громко говорю, это правда, но я сочетаю свои слова с навыками клинка и лука. Я убил дрейка в одиночку. Я побеждал вождей титанов. Вскоре я начну охоту на сам Распад. Но сначала..._

_Боюсь, я много говорю. Это мой недостаток. Достаточно болтовни_. Он отпускает цепи с пауками. _Волосатик! Длинноножка! Вперёд!_

Наконец, вы сталкиваетесь с лордом Карста'Арлом. Удивительно, но он один в саду. Вам казалось, что в этой крепости достаточно воинов, готовых защитить его, но они его покинули.

Могущественный военачальник, который привёл к гибели многие тысячи людей, стоит на коленях в грязи. Его клинок на боку, он истощён и лишён надежды. Если бы кемерийцы умели плакать, все бы рыдали, скорбя о его потерях, но он скорее умрёт, чем покажется слабым перед исполнителем Авадона.

Когда вы приближаетесь, он медленно поднимается на ноги. _Вы здесь. Время пришло. Я знал, что этот момент наступит, как только услышал, что Авадон обратил своё внимание на нас_.

Где ваши охранники?

_Я отослал их, пока вы развлекались с охотником Клементом. Мне пришлось ранить одного, прежде чем они ушли. Они будут необходимы для защиты феода Дорл от захватчиков, после того, как нас не станет. Я сомневаюсь, что они добьются успеха, но они должны попытаться_.

Мне пришлось убить леди Антье.

_Думаешь, я не знаю? Она встретилась с тобой и хорошо сражалась. У нас были хорошие партнёрские отношения. Достаточные, чтобы я проявил слабость, недостойную кемерийского лорда_.

_Я не таю зла. Вы сделали то, что должны. Конечно, я всё равно попытаюсь отомстить за неё_.

Лорд Карста'Арл, меня прислал Авадон. Вы должны вернуться туда со мной или умереть.

_Войти в подземелья Чёрной крепости и уничтожить свой дух - это хуже смерти. Нет, я хочу умереть. Мне только нужно время, чтобы выразить свои сожаления_.

Мне очень, очень надоели разговоры. (Атаковать.)

Он кивает. _Да. Слишком много разговоров. Вместо этого я покажу последнюю безделушку Мориц'Кри, замечательный образец его навыков_.

У него на шее висит ожерелье с тремя жемчужинами. Он срывает его и бросает себе под ноги. Через несколько мгновений перед вами не один воин, а три. Все они одинаково крепкие, все смертельно опасны и они наступают.

Выразить сожаления?

_Я был слишком жаден. Внимание Авадона постоянно следит за Запредельем, ища цели. Оно находит показательные примеры и высвобождает свою силу на них. И всё же я думал, что, если я буду хитрым, я смогу получить достаточную власть, чтобы уничтожить все соседние феоды, когда наступит хаос. Я был так близко. Мне бы ещё несколько недель, и я стал бы великим лордом_.

Вот почему вы снабжали Мориц'Кри?

_Конечно. Он обеспечил большую власть в обмен на малую толику богатства. И всё же ему не хватило сдержанности. Он позволил Теневому зверю бродить по округе, вместо того чтобы охотиться на него, как должен был. Он уничтожил нас всех_.

Наступит хаос? Что вы имеете в виду?

Лорд Карста'Арл улыбается, возможно в последний раз. _Почему я должен портить сюрприз? Вы скоро увидите всё сами_.

Вы думаете, что несколько недель спасли бы вас?

_Я не думаю, я знаю. Но я становлюсь слабым и разговорчивым, откладывая неизбежное. Всех, кто живёт, ждёт смерть. Пришло моё время_.

И нет способа уладить всё мирным путём?

Он долго, мрачно смеётся. _Уладить? Мирно? Дурачьё, на что вы надеялись, когда пришли сюда? Это Кемерия! Теперь позвольте мне показать вам последнюю безделушку Мориц'Кри, замечательный образец его навыков_.

У него на шее висит ожерелье с тремя жемчужинами. Он срывает его и бросает себе под ноги. Через несколько мгновений перед вами не один воин, а три. Все они одинаково крепкие, все смертельно опасны и они наступают.

Тогда разрешим это. (Атаковать.)

Он кивает. _Конечно. Хватит болтать. Вместо этого я покажу последнюю безделушку Мориц'Кри, замечательный образец его навыков_.

У него на шее висит ожерелье с тремя жемчужинами. Он срывает его и бросает себе под ноги. Через несколько мгновений перед вами не один воин, а три. Все они одинаково крепкие, все смертельно опасны и они наступают.

file\z11dhorlawdlg.txt.txt

Вы глубоко в лесу Дорла, далеко от защиты Авадона. Здесь, в Запределье, важно всегда быть начеку. Для некоторых искушение убить слугу Альянса может оказаться подавляющим.

Вы следуете полученным указаниям. Предположительно, если вы пойдёте на северо-запад, вы окажетесь в районе, где чаще всего наблюдали Теневого Зверя.

Хотя вы далеки от любого крупного поселения, эта область не выглядит пустынным местом. Вы чувствуете энергию в воздухе, заставляющую ваши волосы слегка подниматься. Рядом сосредоточена мощная магия.

Когда вы выходите из леса, вы ясно видите горы на северо-востоке. Массивная каменная башня стоит на гранитной скале, возвышающейся над вами. В её окнах мерцают огни, а вокруг неё густой туман, который не может развеять даже солнце.

Должно быть, это и есть источник волшебства, который вы почувствовали ранее. Башня волшебника, приглядывающая за этими лесами. Дорога проходит через горы на северо-восток, защищённая несколькими каменными воротами.

Натали смотрит на строение с неприкрытой завистью. _Когда-нибудь и мне понадобится такая же_.

Вы добираетесь до конца старой, разрушающейся винтовой лестницы. Когда ваши глаза приспосабливаются к темноте, вы озираетесь вокруг.

Строение похоже на глубокую нору и оно старое. По меньшей мере, ему не одна сотня лет. Во всяком случае значительно старше, чем воспоминания кемерийских племён. Вход выглядит так, будто только недавно отрыт.

Дженелл нюхает воздух. _Древняя работа, не племён. Они сжигают мёртвых. Строилась в течение очень и очень долгого времени_.

Несколько пар следов исчезают в тени. Несколько человек вошло сюда. Но, насколько вы можете судить, никто не вернулся.

Здесь каменная лестница. Недавнее сооружение, круто спускающееся к сырой земле. Её окружает несколько тотемов, и из ямы поднимается тяжёлый лекарственный запах. Несколько маленьких подношений лежат здесь.

Дженелл принюхивается и улыбается. _Ах, алхимия. Хорошее, безопасное место для этого. Можно легко захоронить, когда что-то пойдёт не так_.

Натали принюхивается и улыбается. _Ах, алхимия. Всего лишь кемерийская магия, но достаточно эффективная. Хорошее, безопасное место для этого. Можно легко захоронить, когда что-то пойдёт не так_.

Здесь находится лагерь молодых охотников кемерийцев. Они сидят вокруг огня, едят тушёное мясо и рассказывают истории. А затем они замечают вас. Вы смотрите друг на друга, не гарантируя, что битвы не будет.

И затем несколько пауков решают сделать вам одолжение и снять напряжение. Они выбегают из подлеска, где прятались, пытаясь поймать парочку вкусных запредельщиков.

Вы выходите на скалистую поляну у подножия гор. Здесь есть каменный круг. Это место поклонения и церемоний для кемерийских племён в течение сотен лет. Массивные камни покрыты мхом и по-прежнему высоки, несмотря на многовековое погодное воздействие.

И всё же, этим местом явно пренебрегали. В течение многих лет сюда никто не заходил. Через трещины в камнях проросла трава, а повсюду кости и помёт.

Дженелл говорит: _Предсказуемо и постыдно. Когда кругу позволяют исчезнуть, как здесь, становится очень трудно его вернуть_.

Пока вы осматриваетесь, вы начинаете чувствовать холод. Здесь что-то странное.

Когда вы входите в тёмный участок леса, вы замечаете, что с деревьев свисают густые сгустки паутины. Примечательно, что звуки живой природы полностью отсутствуют. Эти рощи заселены крупными пауками.

Волшебник Мориц'Кри оставил ворота в своей башне под охраной, но открытыми. По мере того, как вы проходите, вы чувствуете, как крошечные огоньки постоянно касаются ваших щёк и рук. Вы ощущаете невидимое присутствие и не сомневаетесь, что Мориц'Кри знает о каждом вашем шаге.

Тем не менее, он позволяет вам войти в свою башню. Вместо того чтобы скрыться от конфронтации с Авадоном, он приветствует её. Всё вокруг кричит об огромной ловушке. И всё же приказы Рыжебородого были ясны.

Волшебник должен вернуться с вами в Авадон или умереть.

Один из охотников обращается к вам, ошеломлённый от той лёгкости, с которой пауки пробрались в лагерь и атаковали. Молодой кемериец заикается: _Спасибо за вашу помощь. Я... я не ожидал... Спасибо_.

Затем оставшиеся в живых забирают свои вещи, раненых и удаляются на юг, в безопасность феода Дорл.

Когда вы входите в личные покои шамана, на полу вспыхивает руна. Яркая вспышка света с небольшим количеством дыма, и вы больше не одиноки в комнате.

В тени скрывается гигантский арахнид. Частицы тёмной, мерцающей энергии парят вокруг неё. Длинные клочья густой, зелёной слизи свисают с её челюстей и прядильного органа.

Это ужасное существо наводнило этот регион своим прожорливым молодняком. Она видит в вас свежий и здоровый источник пищи для своих детей. Прежде чем у вас появляется шанс подготовиться, она на вас...

Гигантская пещерная вдова падает, шипит и пузырится в луже своей сукровицы и слизи. Ужас уничтожен.

И всё же... Это странно. Она, очевидно, не обычный паук. Похоже, она была извращена магией. Возможно, влияние магии с башни на севере. Или кто-то создал её? Это может потребовать дальнейшего расследования.

Пауки, как правило, молчаливые существа. Поэтому вы удивляетесь, когда огромная вдова испускает длинный, яростный визг. Она бросается на вас, обезумевшая от боли и решившая изгнать вас из своего логова.

Крик привлекает её молодняк. Несколько пауков спрыгивают с вершин каменных столбов.

Вы стоите в каменном круге. На мгновение вы почувствовали сильный холод. Что-то невидимое касается вас. Это пугает вас, и вы отскакиваете назад.

Затем оно уходит. Тёплое солнце, прохладный ветер и больше никого нет в круге.

Вы стоите в каменном круге. На мгновение вы почувствовали сильный холод. Что-то невидимое касается вас. Это, должно быть, то, о чём вам рассказывала Унни из феода Дорл, порча круга.

Вас предупреждали об этом, поэтому вы стоите на месте. Ледяное присутствие исчезает на мгновение. Затем возвращается, зависает сзади, на краю вашего восприятия. Он там, наблюдает.

Вы продолжаете стоять в круге. Оно всё ещё там, где-то на краю периметра. Его любопытство начинает превращаться в раздражение.

Кажется, что дух чувствует, что вы дразните его. На мгновение он становится видимым, закрученное облако тёмного тумана. Затем он образует комковатую форму, однобокую пародию на человеческую фигуру.

Он стоит на краю круга, вглядываясь внутрь. Затем, когда он шагает вперёд, все лежащие вокруг круга кости начинают грохотать.

Чувство тёмного присутствия исчезает с долгим, мягким вздохом. Осталось ещё много работы до того, как этот круг будет восстановлен, но это был первый, необходимый шаг.

Два огромных, каменных стража стоят у ворот башни Мориц'Кри. У одного вместо глаз два огромных изумруда. У другого два рубина. Вы подозреваете, что попытка кражи этих камней вызовет возмездие.

Когда вы приближаетесь, статуи поворачиваются к вам. Вы слышите голос, хотя их рты не открываются. Вы слышите: _Вы в башне могучего волшебника Мориц'Кри, главного мага феода Дорл. Он отсутствует. Уходите._

Затем статуи возвращаются в исходное положение.

Внимательно присмотревшись, вы замечаете что-то в заднем углу этого склепа. Полупрозрачная фигура, такая тусклая, что вы едва можете её увидеть.

Вы пытаетесь сосредоточить свой взгляд на ней, но тень исчезает. Когда вы приближаетесь, она улетает.

Вы снова отыскиваете иллюзорную тень. На этот раз проще... Каким-то образом она стала плотнее. Она похожа на человеческую фигуру, но вы не можете сказать больше.

Вы приближаетесь к ней, но тень исчезает. Она снова улетает, плывя по коридору.

Тень перед закрытыми воротами. Уже более чёткая. Она выглядит как старик, одетый в одежду в незнакомом и архаичном стиле.

Призрак поворачивается, чтобы посмотреть на вас, впрочем, он ещё слишком тусклый, чтобы различить выражение его лица. Затем он возвращается к закрытым воротам. Звучит грохочущий звук. Пыль сыпется с потолка и ворота медленно начинают открываться.

Севилин говорит: _Это занимательная погоня, хотя я обычно предпочитаю не искать контактов с нежитью_.

Тень ждёт вас в большом, богатом склепе. Она поворачивается к вам. Она стала достаточно плотной, чтобы ясно различить, что это по-прежнему дух старика, умершего и похороненного столетия назад. Но вы также видите его лицо. Он в ярости. Вы вторглись в его гробницу, и он негодует.

Кости вокруг вас начинают греметь и собираться в скелеты. Призрак открывает рот, и оглушающий вой заполняет склеп.

Шима поворачивается и смотрит на вас. _Зачем мы преследовали призрака?_

У этого склепа стоит скелет. Это поистине магическое оживление, словно его оставили стоять на страже в течение многих лет. Долгих лет. Когда вы приближаетесь, он поворачивается и от этого движения он буквально крошится на глазах перед вами.

Вы встречаете молодого кемерийского охотника. Он сидит у маленького бездымного костра и затачивает свой клинок. Находясь один в глуши, он, по понятным причинам, нервничает. Когда вы входите в рощу, он мгновенно вскакивает на ноги.

Но затем он вспоминает про обычай вежливости. Он садится и приглашает вас присоединиться к нему. _Если вы не собираетесь нападать на меня, вы можете присесть и передохнуть. Я Шавон, охотник Кемерии_.

Шавон наблюдает за вами с другой стороны костра. _Я никогда не сидел рядом с воином Альянса. Я не хочу драться. Отдохните и продолжайте свой путь_.

Разве не опасно находиться в этих лесах одному?

_Опасно, но я охотник. Я охочусь на существ, а они на меня. Но никто из них не станет неожиданностью для меня. Кемерийцы могут спать спокойно_.

Есть что-нибудь опасное, о чём мне нужно знать?

_Поблизости? Пауки, я думаю. Большинство из них находятся на востоке. Они очень тихо ходят по лесу, но я их слышу_.

Есть ли здесь другие поселения?

_На северо-западе живёт шаманка. Она живёт под землёй. А башня волшебника Мориц'Кри находится на северо-востоке, - он вздрагивает, - но я никогда не хожу туда_.

Я охочусь на странного зверя. Он всегда словно в тени.

Он кивает. _Я слышал о нём. Видел странные следы. Никогда не встречал этого существа. Если бы встретил, то просто убежал бы. Хоть пользы от этого никакой_.

Здесь его когда-нибудь видели?

_Нет. Вероятно, он боится волшебника. Я знаю, что это так_.

На кого вы охотитесь?

Он оглядывается и думает. _Это личное. Это между мной и следопытом Файгой, и я не позволю вам украсть мою награду_.

Следопыт Файга прислала меня найти вас.

Шавон сразу же огорчается. _Что? Вы пытаетесь украсть мою награду! Я преследовал свою добычу в течение нескольких дней, как настоящий воин, так же как и любой безродный! Вы не украдёте мой трофей_.

Всё в порядке. Это неважно.

Шавон выставляет вас вон. _Эти леса полны добычи. Найди себе свою_.

Успокойтесь. Я просто хочу помочь вам. Я ничего не украду.

Вы объясняете Шавону, что вас не волнует его трофей. _Ах-х_, - говорит он. _Ну, мне не нужна помощь. Но моя добыча опасна и её нужно убить, так что я приму её. Ради безопасности людей_.

_Я охочусь на василисков. Они были замечены в этой области, и они очень опасны. Я отследил их до пещеры на юге_.

Дженелл шепчет: _Должна признать, этот Шавон не трус. Я бы не стала охотиться на василиска в одиночку_.

Я хочу поговорить о василисках.

_Они смертельно опасны. От их взгляда вы оцепенеете, у вас откажут ноги или вы не сможете защитить себя. Тогда они съедят вас живьём. Это ужасно_.

_Дайте мне знать, когда сможете помочь_.

Как их можно убить?

_Их взгляд имеет пределы. Когда они оглушают одного врага, другие могут быстро убить зверя. Вот почему мне нужна помощь с ними. Единственная причина_.

Я ещё не могу вам помочь.

_Хорошо, но не думайте, что я буду ждать вечно. Подготовьтесь. Я буду здесь_.

Пойдём, убьём василисков.

Шавон кивает и поднимается. _Наконец-то, я могу убить зверей и вернуться в тёплую кровать. Они в пещере на юге. Просто идите за мной и убивайте всех с чешуёй и четырьмя лапами_.

_Нам нужно будет приманить их. Это потребует много шума. И помните, - говорит он, - я ведущий охотник. Почести мои. Понятно? Пошли_.

Он быстро и бесшумно движется на юг.

Тогда мне пора.

Шавон молча кивает, не прилагая никаких усилий, чтобы остановить вас.

Шавон открывает люк, заглядывает в темноту шахты и морщится. _Ненавижу сражаться в тесных помещениях. Битва в лесу - в любое время. А-а, ладно. Ничего не поделаешь..._ Он скрывается в темноте.

Кто-то установил здесь гонг, возле грязного, мутного озерца воды. Он здесь уже давно. Металл потускнел, а деревянные опоры начали гнить.

Шавон кивает и улыбается. _Как удачно. Думаю, потребуется много шума, чтобы большой василиск разозлился и вышел_. Он останавливается рядом с водой. _Бейте в гонг и будьте готовы_.

Ударить в гонг.

Громкий грохот эхом отдаётся в туннелях. Больше ничего не происходит.

Шавон качает головой. _И это всё? Этого недостаточно, чтобы разозлить василиска_.

Ударить сильнее в гонг.

Пока Шавон поджидает, вы несколько раз бьёте в гонг. _Ещё!_ - кричит он. _Громче!_ Вы удваиваете свои усилия. Ржавчина отлетает с металла, а деревянные опоры начинают трескаться. Шум оглушает.

Хотя Шавон мёртв, вы вспоминаете его слова, что василисков можно вызвать громким шумом. Вы начинаете часто бить в гонг. Ржавчина отлетает с металла, а деревянные опоры начинают трескаться. Шум оглушает.

Грохот гонга вскоре возымел эффект. Вода начала пузыриться. Под поверхностью воды стали заметны крупные формы рептилий, а затем существа устремились вперёд, пытаясь устранить причину беспокойства.

Пещерный ящер

Самка василиска

Оставить гонг в покое.

В пещере воцаряется тишина и спокойствие.

Шавон пинает мёртвого василиска и одобрительно кивает. _Мерзкое существо. Больше, чем я думал. Если бы не вы... Для меня бы плохо закончилось. Так что, я благодарен. Сейчас я вернусь, чтобы забрать свой трофей. Счастливого пути, воин Альянса_.

Он вытаскивает нож и отрезает маленький, ужасный трофей от огромного василиска. Затем он поворачивается и уходит.

В этом сыром помещении работает старая, очень худая женщина. По крайней мере, вы предполагаете, что она старая. Вонючие вещества, пузырящиеся вокруг неё, могли привести к преждевременной старости.

Она замечает вас. Затем поднимает к глазу кусок стекла и смотрит на вас через него. Потом она издаёт длинный, шипящий смех. _Я не ошиблась. Вы не из моего племени. Вы воины Альянса. Враги_.

_Но в этой комнате всех приветствуют. Я Арильда. Пока вы в этом месте и не причиняете вреда, я помогу вам_.

Пока Арильда говорит с вами, она приглядывает за своими многочисленными пузырящимися горшками и шипящими смесями. _Желаете увидеть обычаи варваров Запределья? Хорошо, я помогу вам, пока вы в моём доме. Всем здесь помогаю_.

Почему вы живёте здесь?

Она улыбается и помешивает горшок с кипящей зелёной вязкой массой. _Мне нравится одиночество. Мне нравится быть рядом с дикой природой, несмотря на башню. Но главным образом потому, что людям не нравится этот запах_.

_И поэтому я держусь подальше от феода Дорл. Я всё равно помогу вам, поскольку обещала, но знайте, что ваш поступок заставляет меня ненавидеть вас_.

Разве не опасно находиться здесь?

_Ох, в лесу есть вредители, это правда. Но даже самые безмозглые не настолько глупы, чтобы войти в мой дом и причинить мне вред_.

_Это напомнило мне... Вы должны оставаться в этой комнате. Если пойдёте исследовать мои туннели, то можете попасть в ловушку_.

Вы не можете жить рядом с поселением?

_От запаха кипящих глаз пауков и жареного тритона им становится дурно. И время от времени состав не получается, и от этого много дыма, так что... Вы лучше не дышите этим_.

_Поэтому я использую свою магию далеко от людей. Я работаю в туннелях, так что, если случится катастрофа, её следы легко захоронить_.

Расскажите мне о башне.

_Башня на северо-востоке. Дом Мориц'Кри. Волшебник, ученик искусства чужаков. Враг старых традиций, заразивший лес..._ Она качает головой. _Я заболталась_.

_Возможно, я говорю только от зависти. Я знаю, что у него есть знания, и он их собирает_.

Я охочусь на Мориц'Кри.

_Наконец-то. Любой, кто ходит по этим лесам, может почувствовать проклятие его извращённого творчества. И всё же я не настолько глупа, чтобы думать, что внимание Авадона может принести кому-то добро_.

Волшебник погиб от моей руки.

Она кивает. _Я знаю. Невозможно не почувствовать. И всё же, гнусность его магии будет заражать эти леса в течение многих последующих лет. До тех пор пока остаётся порча, Мориц'Кри не умер_.

Что вы можете рассказать о Мориц'Кри?

_Однажды я встретилась с ним, когда в последний раз доставляла свои зелья в Огрим'Тор. Перед тем как лорд Карста'Арл сказал мне, что мои услуги больше не нужны_.

_Мориц'Кри прогнал меня. Он хвастался, что его книга рецептов превосходит мои знания, что..._ Она качает головой. _Высокомерный червь_.

Вы завидуете чему-то у волшебника?

Она начала было говорить, но остановилась. _Нет. Вам нет нужды идти в башню волшебника. Ваша цель... в другом месте_.

_Пока вы не войдёте в логово волшебника, я не стану делиться с вами своими думами. Это было бы небезопасно_.

Вы завидуете чему-то у волшебника?

_Да, завидую. Я никогда не забываю оскорблений, а вы... Вы идёте к его башне, да? Он когда-то хвастался своей могущественной книгой рецептов_.

_Я хочу её. Если вы принесёте мне её, я продам вам свои особые амулеты. Они предназначены только для моего клана. Клана, который бросил меня, соединив свою судьбу с этим волшебником_.

Она найдена в башне Мориц'Кри. (Отдать ей книгу рецептов.)

Арильда жадно хватает книгу и начинает перелистывать её. Затем она смеётся. _Ха! Я была дурой, что поверила этому шарлатану. Его хранилище секретов такое же, как у меня_.

_И всё же сделка - есть сделка. Я по-прежнему буду торговать с вами. Справедливое наказание за мою легковерность. Мои амулеты и качественные зелья доступны вам_.

Я хочу посмотреть, какие у вас есть зелья на продажу.

_После того как вы влезли в мои личные покои? Теперь, когда вы вторглись в мою личную жизнь, я больше не обязана вам помогать_.

Она вздыхает. _Кроме моих особых амулетов. В конце концов, я обещала, что буду торговать с вами_.

Я хочу купить ваши зелья.

_Это моя цель и моя подготовка, и я связана клятвой помогать всем мирным путешественникам, которые приходят сюда. Это то, чем я пожертвовала, чтобы овладеть искусством исцеления_.

_Но нет ничего бесплатного. Вам придётся заплатить за моё искусство_.

Хорошо.

Она кивает. _Тогда, до тех пор пока вы будете почтительны и будете держаться подальше от моих личных покоев, вы сможете покупать мои товары_.

Я из Авадона. Вы не будете обвинять меня или вы пострадаете за это.

Арильда хмурится и краснеет. Внезапно воздух наполняется дымом. Потолок, кажется, стал ниже. Стены ближе. А Арильда выросла в размерах.

А затем, минуту спустя, всё возвращается к норме, но вы чувствуете сильное головокружение. Арильда говорит: _Уже признаёшь, насколько я великодушна, воин Альянса. Не испытывайте свою удачу дальше. До тех пор пока вы будете почтительны и будете держаться подальше от моих личных покоев, вы сможете покупать мои товары_.

Шима улыбается восхищаясь. _Хитрая иллюзия. В тот момент я полностью поверил_.

Давайте посмотрим ваши зелья.

Вы завершаете свои дела.

Зелья Арильды

Арильда продаёт различные зелья из натуральных ингредиентов. Она связана клятвой, которая обязывает помогать всем мирным путешественникам.

Давайте посмотрим ваши амулеты.

Вы завершаете свои дела.

Амулеты Арильды

Арильда позволяет вам увидеть её особые амулеты, обычно доступные только членам её клана.

Мне ничего не нужно.

_Тогда следуйте своим путём и я надеюсь, что вы уйдёте отсюда, причинив как можно меньше вреда моему народу_.

Дорога ведёт в густой, тёмный лес. Деревья обступают вас с обеих сторон. Севилин останавливается и делает глубокий вдох.

_Простите меня, [N]. Я собираюсь с мыслями. Я просто вспомнил... засаду_.

Соберитесь и догоняйте.

Севилин кивает, но не двигается. _После всего случившегося осталась некоторая неясность относительно меня. Я слышал, как обо мне шепчутся, делятся сплетнями. Думаю, я должен рассказать вам, чтобы у вас не было сомнений насчёт меня_.

Мне хотелось бы больше узнать про засаду.

Севилин кивает. _Я ждал удобного времени. Я слышал, как обо мне шепчутся, делятся сплетнями. Думаю, я должен рассказать вам, чтобы у вас не было сомнений относительно меня_.

Продолжайте.

_Это было в Ква. В северной части, а не сухих пустошах, которые вы видели. Огромный лес. Очень похожий на этот_.

_Нас было шестеро, все исполнители, которых отправили на поиски разбойника. Всего несколько месяцев назад. В это трудно поверить, но они ждали нас. Они знали, что мы придём и напали на нас ночью_.

Почему этого разбойника разыскивали?

_Я не знаю. Рыжебородый никогда не удосуживается рассказывать нам. Он сказал, что необходимо следить за любыми признаками огров поблизости, но это единственное, что он сказал_.

Шесть исполнителей? Это не слишком много.

_Мы все были новичками. Только что прибыли, хотели проявить себя. Мы... Нам это не удалось_.

Кто напал на вас?

_Сам главарь бандитов. Его имя Кахил. Его трудно не заметить. Его левая рука была сожжена в битве. Теперь это всего лишь извилистая масса шрамов_.

_Однако его правая рука прекрасно работает. Сначала он использовал волшебную палочку, а затем вынул клинок. Он и его головорезы напали поздно вечером, а мы не были готовы_.

Они застали вас врасплох?

_Я буду стыдиться этого до своего смертного дня, но да. Они двигались беззвучно и с удивительной скоростью, но это не должно было стать для нас сюрпризом_.

Сколько их было?

_Только десять. Не так много, чтобы шесть исполнителей не смогли уничтожить их без усилий. Но они... Они застали нас врасплох_.

Что случилось потом?

_Мы сражались изо всех сил. Мы схватили наше оружие и..._ Севилин качает головой. _Они одолели нас, по одному за раз. Один из них использовал магию, чтобы оглушить нас. Я видел, как Кахил трижды наносил смертельный удар. Перед тем как убить он заглядывал им в глаза_.

_И затем остались я и ещё один исполнитель... Она не убежала и погибла, а я удрал и остался жив_.

Шима смущённо отворачивается, слыша, как Севилин признаётся в трусости.

Дженелл печально кивает. _Я могу понять. Никто не знает, чтобы мы стали делать в таком случае_.

Натали говорит: _Я месяцы потратила впустую, надеясь, что меня возьмут на битву, а ты бежишь от неё. Это нечестно_.

Как Авадон отреагировал на ваше бегство?

_Как и следовало ожидать. В лицо - они сочувствовали, а за спиной называли трусом. Меня не брали на задания, пока вы не прибыли. Если бы не вы, моё время в Авадоне скоро бы закончилось_.

Почему вы не остались сражаться?

_Потому что битва была проиграна. Та женщина, что осталась? Ей тоже следовало бежать, и вернуться со мной. Её убила гордость. Непопулярная точка зрения, но я всё же верю в неё_.

Это всё, что вы хотели сказать?

_Да. Я не хочу, чтобы вы доверяли мне защиту своей жизни, не зная моей истории. Не надо полагаться только на слухи. Мне стыдно за случившееся, но я извлёк урок_.

Вы заслуживаете второго шанса.

Севилин кивает. _Я благодарю вас, [N]. Всё, что я хотел, это возможности снова проявить себя. Я благодарю вас за это_. Он идёт к лесу.

Я беру с собой труса только потому, что у меня нет лучшего выбора.

Севилин мрачно кивает. _Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы проявить себя. Я не трус. Я готов умереть, чтобы снова не опозорить Авадон, и я надеюсь, что вы тоже. Хватит болтать. Пойдёмте_. Он идёт к лесу.

Я тоже так поступаю.

Севилин хмурится. _Не говорите так. То, что я сделал, было неправильным. Я бы умер, но не опозорил Авадон. Я готов умереть, и я надеюсь, что вы тоже. Теперь я готов. Пойдёмте_. Он идёт к лесу.

Шима протягивает руку и снимает клок паутины с ветки дерева. Он улыбается. _Она... Она напомнила мне... Когда был жив мой отец, мы сделали паутину эмблемой клана Три Пики. Я полагал, что эмблема прослужит только одно поколение, но..._

Почему вы назвали клан - Три Пики?

_Долгая история, и она связана с историей Холкланда. Происхождение моего клана связано с гражданской войной, союзом трёх кланов, следующей гражданской войной и ещё одним союзом... Всё это довольно сложно_.

Почему он сменил эмблему?

_Мой отец очень восхищался пауками. Их деятельностью. Как они помогают нам. То, как, несмотря на их добродетель, их ненавидят и боятся. Они... Они вызывали в нём уважение. Он был очень мудр. Хотя, в конце концов, ему не хватило хитрости_.

Какая эмблема теперь у вашего клана?

_У нас её нет. Мой клан распущен и обесчещен. Если бы кто-то выбрал для нас эмблему, она, вероятно, оказалась бы неприятной_. Он устало улыбается. _Давайте двигаться дальше_.

Теперь, когда вы находитесь далеко от феода Дорл, Дженелл слегка расслабляется. Однако она снова становится нервной, когда башня появляется в поле зрения.

_Эта башня, она как рана. Пятно. Она развращает лес. В Вайлдрилме такое никогда бы не разрешили_.

В Вайлдрилме нет волшебников?

_Нет. Наши шаманы достаточно сильны и мудры, чтобы защитить наши земли_.

Она развращает лес?

_Она... Это трудно объяснить. Есть... чувство неправильности. Нужны многие годы тренировок, чтобы почувствовать это. Мориц'Кри делает что-то... Авадон должен вмешаться_.

_Хватит уже. Давайте двигаться дальше_.

Может вы просто боитесь волшебников?

_Боюсь? Думаете, я боюсь их вида? Ха! Я опираюсь на силу самого мира! Я не боюсь магов, и я не боюсь кемерийцев. Довольно. Давайте двигаться дальше_.

Натали с восторгом смотрит вперёд. Башня. Стража. И даже мрачный фон. Она с удовлетворением вздыхает. _Когда-нибудь и у меня будет такая. Она великолепна_.

Севилин улыбается. _Можно взять эту. Ты можешь выселить Мориц'Кри_.

Шима улыбается. _Да, это была бы прекрасная цель. Проникать в такие якобы неуязвимые крепости - это хлеб и масло для воина тени_.

Дженелл смеётся. _Да. Дерзкий и хвастливый шпиль, бросающий вызов дикой природе. Это как раз для тебя_.

Натали продолжает. _Вам лишь бы насмехаться. Укромное место, чтобы учиться и экспериментировать, что ещё может хотеть любой волшебник? Да, я могу претендовать на него. Посмотрим_.

Вокруг остатков небольшого каравана стоят несколько воинов клана. Они только что ограбили его и собирают то, что имеет ценность. Нет тел. Похоже, все защитники бежали в лес.

Затем они замечают вас. Они хватают своё оружие и пытаются защитить себя. Вы смотрите на знаки различия на их лицах и понимаете, что это не кемерийцы. Они из Вайлдрилма, люди Альянса.

Затем они замечают вас. Они хватают своё оружие и пытаются защитить себя. Дженелл смотрит на знаки различия на их лицах и у неё перехватывает дыхание. _Это не кемерийцы. Они из Вайлдрилма, люди Альянса!_

Их лидер размахивает своим оружием, но он выглядит испуганным. _Воины Альянса? Вы пришли сюда, чтобы найти нас? Я Вид, это мои люди, и мы не станем подчиняться!_

Подчиняться? Я понятия не имею, кто вы.

Воины недолго совещаются между собой. Вид поворачивается к вам. _В самом деле? Это облегчение для нас. Из-за вопиющей несправедливости нас изгнали из Вайлдрилма и мы рады, что убийцы Авадона ещё не нашли нас_.

Вообще-то, я охочусь на странного зверя, который бродит по этим лесам.

Воины недолго совещаются между собой. Вид поворачивается к вам. _В таком случае мы поможем вам. Хотя, мы только слышали об этом существе, мы никогда его не видели_.

_Из-за вопиющей несправедливости нас изгнали из Вайлдрилма и мы рады, что убийцы Авадона ещё не нашли нас_.

М-м-м... да! Наконец-то Авадон выследил тебя! Ты... преступник?

Вид замечает неуверенность в вашем голосе. _И вы охотитесь за нами за преступление..._

Точно не помню, но я вспомню, обязательно.

_Понимаю. Хотя, невозможно забыть ту несправедливость, которая обрушилась на нас. Поскольку вы не знаете, про что я говорю, я расскажу вам_.

Что за несправедливость?

Вид выходит вперёд. Вы видите, что он очень молод, но носит трофеи более старого воина. _Мы из Вайлдрилма, воины мужества и чести. Но соперничающий клан пробрался в наши охотничьи угодья и украл нашу добычу_.

_Конечно, наша честь требовала, чтобы мы наказали их за это, но они пользовались свободными дорогами Альянса, чтобы проникать и выходить из наших земель_.

Дженелл кивает. _Ах, я понимаю. Я прекрасно вас понимаю_.

Дженелл, что ты понимаешь?

_То, что их враги использовали законы Альянса, чтобы ограбить племя Вида. Это трусливый поступок, заслуживающий сурового наказания. Но Альянс не станет разделять их точку зрения_.

Вид кивает. _Да. Сестра нас прекрасно понимает_. Дженелл слегка краснеет.

Свободные дороги?

_В Альянсе есть дороги, которые проходят по всему Лионессу. Все могут путешествовать по ним безопасно и без сборов. Но в Вайлдрилме земля кланов всегда считалась священной, а плата за проезд является для нас основным источником богатства_.

_Свободные дороги - это оскорбление для Вайлдрилма. Использовать их для входа на нашу частную территорию... это чересчур_.

Почему этот клан - ваш враг?

Для Вида этот вопрос явно не имеет смысла. _Некоторые кланы - союзники, некоторые - враги. Всегда так было. Не понимаю, что тут сложного_.

И что вы сделали?

_Они думали, что свободная дорога их защищает. Налётчики возвращались домой, нагруженные добычей, шли небрежно и шумно_. Один из воинов добавляет: _И пьяные_.

_Наше наказание для них было быстрым и милосердным. Двоих мы убили. Двоих ранили. Остальных избили и отпустили_.

Дженелл кивает. _Это вы ещё проявили сдержанность_.

Вид кивает, вспоминая об этом. _И всё же этого было достаточно, чтобы разозлить Альянс, когда родственники погибших воинов выдали нас им_.

Они не должны были рассказывать о вас?

Вид сплёвывает. _Какое истинное племя Вайлдрилма для решения конфликтов нуждается в посторонних?_

И поэтому вы бежали?

_Через неделю за нами пришли воины Альянса. Когда наш клан узнал об их приходе, мы бежали на север. Теперь мы живём здесь, грабя грязных кемерийцев ради пропитания. Но, к несчастью, вы нас обнаружили. Теперь Авадон будет зол на нас_.

Для них это плохая новость. Людям Альянса не разрешается охотиться и совершать набеги на территорию Запределья. Это возмущает запредельщиков и нарушает мир Альянса, что очень раздражает Авадон.

Дженелл говорит: _Да, настоящее невезенье. Было бы лучше, если бы Авадон никогда не узнал, что вы здесь_. Она поворачивается, чтобы посмотреть на вас.

Севилин шепчет: _Печально, но Авадон всё же должен знать об этом и я думаю, что Дженелл тоже захочет узнать_.

Шима шепчет: _Они кажутся достаточно приятными, но они нарушают закон. Авадон должен знать об этом и я думаю, что Дженелл тоже захочет узнать_.

Натали шепчет: _Я восхищаюсь их духом, но они нарушают закон. Авадон должен знать об этом и я думаю, что Дженелл тоже захочет узнать_.

Я пока сохраню ваш секрет.

Вид кивает. _Я благодарен. Знаю, что, в конце концов, наш секрет будет раскрыт, но, по крайней мере, у нас будет запас времени для бегства. Надеюсь, наш лидер поймёт, что уход - это мудрое решение. Хотя сомневаюсь в этом. Посмотрим_.

Вид и его воины собирают своё оружие, краденые товары и готовятся уйти.

Я слуга Авадона. Я не могу это оставить без внимания.

Вид кивает. _Понимаю. У вас есть клятвы, как и у меня. Я бы с радостью подчинился и убежал глубже в лес, но наш лидер... В нём больше гнева, чем у меня. Я попытаюсь убедить его подчиниться, но... Посмотрим_.

Вид и его воины собирают своё оружие, краденые товары и готовятся уйти.

Законы Альянса суровы, но справедливы. Вы нарушаете их.

Вид кивает. _Это правда. Я понимаю. Меня можно убедить измениться, найти другой способ выживания. Я бы с радостью подчинился и убежал глубже в лес, но наш лидер... В нём больше гнева, чем у меня. Я попытаюсь убедить его подчиниться, но... Посмотрим_.

Вид и его воины собирают своё оружие, краденые товары и готовятся уйти.

Подождите. Мне нужно узнать кое-что ещё.

Вид оборачивается. _Простите. Нам нужно вернуться к нашим собратьям-воинам и решить, что делать дальше. Я не думаю, что наш лидер проявит мудрость, но... время не ждёт_.

Вид смотрит в глаза Дженелл. Они обмениваются долгим взглядом.

Затем воины Вайлдрилма, двигаясь с большой скоростью и грацией, скрываются за деревьями.

(Смотреть им вслед.)

Вид смотрит в глаза Дженелл. Они обмениваются долгим взглядом.

Затем воины Вайлдрилма, двигаясь с большой скоростью и грацией, скрываются за деревьями.

Воин тени выходит перед вами из леса. Он не вытаскивает свой клинок, поэтому и вы держите свой в ножнах. Вы озираетесь в поисках засады, но всё кажется безопасным.

Затем, по мере приближения человека вы понимаете, что он похож на воина тени, связывавшегося с вами в логове Зетрона, который просил называть его странником.

Подойдя к вам, он кланяется и говорит: _Здравствуйте. Рад снова видеть вас_. И вы понимаете, что странник каким-то образом следовал за вами сюда, на другой край Лионесса.

Как вы здесь оказались?

Он слегка пожимает плечами. _Авадон не единственная фракция, которая богата и сильна. У других также есть замечательные ресурсы, в том числе способность помогать своим почётным слугам очень быстро передвигаться_.

Зачем вы проследовали сюда за мной?

_Следую за вами? Я не знал, что иду за вами. Я только услышал, что сюда прибыли исполнители. Я пошёл по их следу, а оказалось что это вы_.

_Вам стоит привыкнуть к этому. Теперь, когда вы исполнитель, вас будут постоянно искать те, кто даст вам богатство и другие награды за вашу помощь. Например, как я попросил вас о помощи в Ква_.

Здравствуйте. Приятно с вами встретиться.

_И я рад снова вас увидеть. Вы кажетесь молодым исполнителем с большим потенциалом и для нас обоих выгодно, чтобы я как можно раньше выстроил с вами взаимоотношения_.

_Вы должны привыкнуть к тому, что вы востребованы. Теперь, когда вы исполнитель, вас будут постоянно искать те, кто даст вам богатство и другие награды за вашу помощь. Например, как я попросил вас о помощи в Ква_.

У меня нет информации, которую вы просили.

_Мне это известно. У вас ещё есть время, если вы в ближайшее время вернётесь в логово Зетрона. Предложение, которое я вам дал, не будет длиться вечно_.

У меня есть информация, которую вы просили.

_Мне это известно. Я благодарен и надеюсь, что вы возвращались в наше место встречи, чтобы получить вознаграждение. Я рад, что моя вера в ваши навыки не оказалась напрасной_.

Что вы хотите?

Он смеётся. _О, будьте уверены, у вас найдутся другие возможности проявить себя. Не волнуйтесь. Однако на данный момент я не ищу никого для помощи. Я только что прибыл на север, чтобы узнать, что будет с бедным феодом Дорл_.

_Теперь, когда Авадон был призван, мы хотим знать, как далеко распространится разрушение. И если можно, скажите, зачем вы здесь?_

А кто направил вас сюда?

_У нас у всех есть секреты. Этот мой. Пока мой работодатель не хочет раскрывать себя_.

Если расскажу, вы заплатите мне?

Подумав, он покачал головой. _Не за такую информацию. Я в основном здесь, чтобы наблюдать, а не шпионить_.

Я не могу сказать, зачем я здесь.

Странник кивает. _Нет? Но вы здесь, в глуши. Возможно, выслеживаете кого-то? Впрочем, неважно. Меня не интересует цель, только последствия. Я, в основном, хочу узнать в какой степени феод Дорл окажется разрушенным_.

Я охочусь на смертоносного зверя, укрытого тенями. Видели его?

_К счастью, нет. Вы охотитесь только на зверя? Как интересно. Но укрытого тенями? Волшебное создание? Проявление незаконных экспериментов? Было бы интересно посмотреть_.

_Впрочем, не важно. Меня не интересует цель, только последствия. Я, в основном, хочу узнать в какой степени феод Дорл окажется разрушенным_.

Я столько разрушу, сколько потребуется для соблюдения закона.

_Конечно. Так это и работает. Всегда есть способы нарушения закона. Как только Авадон обращает своё внимание, следует разрушение. Его сила требует применения_.

_Я здесь, только чтобы наблюдать этот процесс. Такое редко увидишь от начала до конца_.

Сомневаюсь, что хоть что-то будет уничтожено. Я охочусь только на зверя.

_Вы... трогательны в своём оптимизме. К сожалению, редко, когда такие вещи, как здесь, увенчаются успехом. Вы думаете, что здесь только одна небольшая проблема. Как только Авадон обращает своё внимание, следует разрушение. Его сила требует применения_.

_Я здесь, только чтобы наблюдать этот процесс. Такое редко увидишь от начала до конца_.

Не я решаю, Рыжебородый.

_Это правда. К сожалению, никто в Лионессе больше не хочет воспользоваться своими полномочиями, чуть больше склонны к искоренению измены вплоть до полного уничтожения. Как только Авадон обращает своё внимание, следует разрушение. Его сила требует применения_.

_Я здесь, только чтобы наблюдать этот процесс. Такое редко увидишь от начала до конца_.

На этот раз всё будет по-другому.

Странник кивает. _Ну конечно. Теперь я должен пойти и найти место, где можно спрятаться. Дороги небезопасны, а мне нужно многое узнать. Извините_.

Он вежливо вам кланяется и уходит на юг. Вы пытаетесь задать ему ещё один вопрос, но он только машет в ответ рукой.

Я уничтожу столько кемерийцев, сколько потребуется.

Странник кивает. _Конечно. В конце концов, кемерийцы - враг. Теперь я должен пойти и найти место, где можно спрятаться. Дороги небезопасны, а мне нужно многое узнать. Извините_.

Прощайте.

_Прощайте, и безопасных вам дорог_. Он вежливо вам кланяется и уходит на юг.

Подождите. Я хочу узнать кое-что ещё.

Он вежливо вам кланяется и уходит на юг. Вы пытаетесь задать ему ещё один вопрос, но он только машет в ответ рукой.

Валун справа от вас слегка сдвигается. Вы достаёте своё оружие, готовые сражаться с каменным созданием или кем-либо ещё, только чтобы увидеть поднимающегося странника. Он был сокрыт под покрывалом с хитрым точным каменным узором.

Шима восхищённо цокает. _Хм-м. Отличное оснащение_.

Странник быстро складывает покрывало и идёт к вам. _Рад встрече. Я знал, что вы вскоре пойдёте этой дорогой. Честно говоря, потребовалось немного больше времени, чем я ожидал_.

Приветствую вас.

Странник кивает. _Всегда рад. Я хотел бы обменяться новостями о том, что происходит в Лионессе. К сожалению, я не могу остаться и поговорить_.

О нет, только не вы.

Он разводит руками. _Как я уже говорил, вам придётся привыкнуть к такому вниманию, теперь вы исполнитель. Моё пребывание будет кратким. К сожалению, я не могу остаться и поговорить_.

Как вы проследили за мной?

_Ну, я отнюдь не следил за вами. Я узнал, что исполнители возвращаются сюда. Я пришёл и ждал, и вот вы здесь. Я хотел бы обменяться новостями о том, что происходит в Лионессе. К сожалению, я не могу остаться и поговорить_.

Куда вы собираетесь?

_Сделать несколько записей о текущем, угрожающем положении феода Дорл. Затем я должен отбыть в далёкие земли, чтобы продолжить свою работу. Вы не единственный исполнитель, который работает со мной_.

Почему вы не можете остаться?

_Потому что эта область скоро станет очень опасной. Огонь. Битва. Неконтролируемая магия. Мориц'Кри - непредсказуемое и опасное существо, а я не хочу быть пойманным в ловушку_.

_К сожалению, мои прогнозы сбываются. Феод Дорл всё больше и больше будет подпадать под разрушение_.

Что вы знаете о Мориц'Кри?

_Очень мало. Он силён и непредсказуем. Полагаю странным, что Авадон так медлил с его арестом_.

_В его башне есть что-то очень могущественное. Я был бы очень осторожен_.

Ради уничтожения врагов Альянса я разрушу столько, сколько необходимо.

_Это ваша клятва. Вы охотились на зверя в дебрях. Теперь вы пришли сюда. Вскоре разрушение приблизится к самому феоду Дорл. Я лишь жду, когда увижу, сколько из этих земель уничтожат и каково будет оправдание_.

Я охочусь только на Мориц'Кри, а не на феод Дорл.

_Доверьтесь тому, кто видел это много раз. Вот как это видится. Охота на зверя. Охота на волшебника. Вы всё ближе и ближе к центру Дорл_.

_Я лишь жду, когда увижу, какую часть этих земель уничтожат и каково будет оправдание_.

Вы критикуете Авадон?

_Даже не думал. Не тогда, когда мы оба знаем, как Авадон поступает с теми, кто высказывается против него. Однако всё это результат приказов Рыжебородого. Когда вы увидите, что произойдёт, я только прошу вас вспомнить с чего всё началось_.

Возможно, на этот раз всё будет по-другому.

_Надеюсь, что так, но то, что я видел, заставляет меня сомневаться. Если что-то пойдёт неправильно, запомните одну вещь: это результат приказов Рыжебородого. Когда вы увидите, что произойдёт, я просто прошу вас вспомнить с чего всё началось_.

Ну, у меня есть работа. Я пойду.

_Конечно. Задание должно быть завершено. Рыжебородый опасен, когда недоволен_.

_Запомните одну вещь. Всё это результат приказов Рыжебородого. Когда увидите, что произойдёт, я просто прошу вас вспомнить с чего всё началось_.

А вы?

_А мне нужно идти. Я чувствую приближение битвы. Если я хочу только наблюдать, мне нужно двигаться дальше. Он кивает вам и, крадучись, движется на юг_.

(Уйти.)

Странник отвешивает вам лёгкий поклон, а затем, крадучись, уходит на юг.

Перед вами неровная, грязная дорога, которая тянется на север и к башне Мориц'Кри. Её охраняет патруль кемерийских воинов. Они недовольны одним этим событием, так им ещё рассказали о воинах Авадона в этом районе. Они по-настоящему несчастны.

Они пытаются по возможности казаться дружелюбными. Они не хотят драться с Авадоном. Их лидер подходит к вам и кивает. _Я Лора. Мы следим за дорогой. Мы... Мы охраняем башню_.

Расскажите мне о башне.

Она вздрагивает. _Мы никогда не были внутри. Это владения волшебника. Мы не... не хотим входить туда. Никогда_. Вы просите её рассказать подробнее, но она отказывается.

Кто рассказал вам о нас?

_Я... Ух... Не помню. Хотя, что тут удивительного. Прибытие Авадона - важная новость_.

Вы не видели здесь каких-нибудь странных зверей?

_Мы слышали истории о странных существах в лесах Дорла, но мы не видели их. Возможно, они боятся волшебника. Да и должны_.

Что вы хотите от меня?

_Мы... Мы опрашиваем всех на этой дороге. Зачем вы здесь. Вы должны сказать нам. Если... Если можно_.

Я [N], исполнитель Авадона и я не стану отвечать на ваши вопросы.

Лора делает шаг назад. _Нет, нет... Конечно. Мы... Мы понимаем. И мы не встанем между волшебником и Авадоном_.

_Я не стану допрашивать Авадон. Пожалуйста, идите. Мы не будем мешать вам_. Они освобождают вам путь и, не теряя времени, ретируются подальше от вас.

Я хочу увидеть волшебника.

_Боюсь, я вас разочарую. Мориц'Кри в настоящее время находится в крепости Огрим'Тор_. Она не выглядит от этого несчастной.

_Это всё, что нам нужно. Мы не станем в дальнейшем вас беспокоить_. Они освобождают вам путь и, не теряя времени, ретируются подальше от вас.

Я охочусь на теневое существо, которое преследует феод Дорл.

Она, похоже, успокоилась. _Что? Вы слышали о нём? Это теневое существо, о котором рассказывают истории. Мы ничего не видели. Я не думаю, что он реален_.

_Впрочем, я не стану допрашивать Авадон. Пожалуйста, идите. Мы не будем мешать вам_. Они освобождают вам путь и, не теряя времени, ретируются подальше от вас.

Я просто осматриваю окрестности. Это не имеет к вам отношения.

Лора, похоже, немного успокоилась. _Конечно. Кемерия прекрасная страна со множеством красивых достопримечательностей. Надеюсь, они вам понравятся. И охота на оленей. Они восхитительны!_

_Я не стану допрашивать Авадон. Пожалуйста, идите. Мы не будем мешать вам_. Они освобождают вам путь и, не теряя времени, ретируются подальше от вас.

Вы останавливаете охраняющих дорогу воинов и говорите с ними. Они всё ещё боятся вас. Прежде чем они двинулись дальше, вы ничего ценного не узнали.

Вы видите воинов, охраняющих дорогу к югу от башни Мориц'Кри. Когда они замечают вас, то приходят в ужас. Однако они не убегают. Вместо этого они достают свои клинки и встают на вашем пути.

Их лидер натягивает лук. _Я Лора, оккупант Авадона, и у меня есть приказ. Ты не достигнешь башни волшебника. Ты умрёшь здесь_. Её руки дрожат, передавая волнение стреле.

Противостоять Авадону - самоубийство. Лучше бегите.

Она качает головой. _Мориц'Кри пришёл к нам и сказал, что произойдёт, если мы вас пропустим. Что... Что ужасы... У нас нет выбора. Будь проклята судьба, что поставила нас между вами и ним!_

И прежде чем вы успеваете ответить Лора прицеливается. Вы должны защищаться.

Расскажите мне о волшебнике. Может быть, мы сможем прийти к мирному соглашению.

Она качает головой. _Мориц'Кри приходил к нам. Он сказал, что вы сделаете подобное предложение. Сказал, если мы примем его, ужасные вещи будут... с нами... У нас нет выбора. Будь проклята судьба, что поставила нас между вами и ним!_

И прежде чем вы успеваете ответить Лора прицеливается. Вы должны защищаться.

Ты собираешься остановить меня, запредельщик? Ты умрёшь! (Атаковать.)

Когда вы атакуете воинов, годы тренировок пробуждаются в них. Вся неуверенность сходит на нет. Они собираются сражаться насмерть.

file\z12beastwddlg.txt.txt

Это, должно быть, тот лес, куда вас направили в феоде Дорл, тёмные заросли, где чаще всего видели Теневого Зверя. Большие деревья и подлесок простираются на запад. Вы уверены, что кто-то смотрит на вас из тени.

И всё же этот лес люди не обошли стороной. На юго-западе видны деревянные стены поселения. Тонкая струйка дыма тянется в небо.

Вы входите в поселение или то, что от него осталось. Здесь только два завершённых строения. Остальные бревенчатые здания ещё только строились, когда этот лагерь оставили. Лес уже начинает возвращать себе эту кропотливо очищенную землю.

Дым поднимается из отверстия в крыше восточного строения. В западном здании только зловещая тишина.

Вы входите в руины второго заброшенного поселения. Оно меньше первого. Оно было оставлено совсем недавно и гораздо более насильственным образом.

Только одно из строений в этом посёлке завершено. Наполовину построенные стены нескольких других строений уже рушатся и гниют.

Поблизости видны кровавые пятна, которым уже несколько недель. Только укрытие из ветвей и листьев не позволило им быть смытыми дождём. Остававшиеся люди, возможно, намеревались бежать отсюда, но было уже поздно.

Влажная почва под лесом изрезана несколькими длинными туннелями. Одни из них естественны, а другие были выкопаны кемерийцами. Толстые корни уже проникли через потолок.

Тяжёлый запах гниющей растительности (и мяса?) присутствует во влажном воздухе. Вы слышите зверей неподалёку, шипящих и охотящихся в темноте.

Вдоль этого пути стоят тотемы, ужасные трофеи, недавно насаженные на заострённые и вбитые в грязь куски дерева. Два трофея - это кемерийцы.

С запада доносится пьяное пение. А ещё звук чавканья.

Вы находите нечто захватывающее и почему-то неудивительное. В этом отдалённом помещении, вырытом в грязи и окружённом рвом, вы находите мастерскую мага. Она полностью оборудована: алхимическое оборудование, магические круги, бумага и перья с чернилами.

Ей не пользовались несколько недель. Мох и плесень уже неуклонно начали продвигаться по драгоценному оборудованию. И всё же вы подозреваете, что эта мастерская больше не нужна. Она достигла своей цели.

Огромное, теневое существо движется через мастерскую. Затем оно замечает вас и убегает на юг. Наконец-то вы отследили зверя до его логова.

Лес впереди настолько тёмный, что вы едва что-то различаете. Кажется, что покрытые мхом деревья буквально сжимают вас со всех сторон. Вы уверены, что кто-то следит за вами.

В этом туннеле несколько маленьких ящериц. Их шкуры имеют странные, блестящие радужные оттенки, а их глаза светятся.

Эти существа - ещё один признак того, что в этих лесах присутствует какая-то странная, могущественная магия. Когда эти рептилии станут больше, вы подозреваете, что каждая будет опасна по-своему.

В этом грубом деревянном строении произошла жестокая битва. Пятна крови кажутся довольно свежими, но останки представляют собой скелеты. Поначалу это кажется странным.

Затем кости начинают двигаться по собственной воле и в помещении становится смертельно холодно. Кто-то установил здесь ловушку, и вы попались в неё.

Ледяной бес

Пока вы исследовали руины этого поселения, несколько кемерийцев вышли из леса. У некоторых из них луки и все нацелены на вас.

Вы начинаете спрашивать их, что произошло, но потом вы замечаете их глаза. У вас было достаточно подготовки, чтобы сразу распознать, что они не в своём уме. Они очарованы? Они питались не теми грибами? Вы не уверены, и они вам не смогут рассказать.

Вы бросаетесь в укрытие, как только полетели первые стрелы.

Лучник Кемерии

Лучник Кемерии

Лучник Кемерии

Следопыт Кемерии

Следопыт Кемерии

Очарованный мудрец

Очарованный мудрец

Кемерийский воин выходит на дорогу перед вами. Его клинок обнажён, а на его лице и руках множество шрамов. Холодное выражение его лица мгновенно вас настораживает.

Он ухмыляется вам, а вы слышите шорох в кустах позади вас. _Ты далеко от дома, авадонец, и у тебя длинный язык. Зверь из леса - наше дело. И когда ты не вернёшься назад, они подумают, что существо сожрало тебя_.

Затем убийцы приближаются, готовые на всё.

Сильный ветер проносится по лесу. У вас лёгкое головокружение. Такое чувство, будто деревья тянутся к вам.

Мгновение спустя это чувство проходит, но в лесу что-то изменилось.

Сильный ветер проносится по лесу. У вас лёгкое головокружение. Такое чувство, будто деревья тянутся к вам.

Мгновение спустя это чувство проходит, но в лесу что-то изменилось.

Вы тянете за люк, но он не сдвигается с места. Что-то держит его изнутри. Этот лес, похоже, играется с вами.

В лесу стоит мёртвая тишина. Все голоса животных исчезли. Вдруг вы услышали странные скрежещущие звуки и стоны. Сначала далёкие, но затем всё ближе и ближе.

Когда вы оглядываетесь в поисках того, кто охотится на вас, вы замечаете появившуюся на тропе знакомую фигуру.

И снова Теневой зверь бросается на вас. На этот раз молча. Он всё ещё сердит от вашей последней встречи. Он прыгает, метя вам в горло.

Вы поднимаетесь и нажимаете на люк, но он не сдвигается с места. Что-то сверху удерживает его.

Внезапно из тени выбегает человек с клинком в руке и готовностью убийства в глазах. Когда вы встаёте в защитную стойку, он останавливается. _Погодите! Я думал, что вы..._ Он вкладывает клинок в ножны.

_Я следопыт Кэш. Прошу прощения. Я думал, что вы захватчик_. Затем он пристально смотрит на вас. _Вы не кемериец. Кто вы? Что вы здесь делаете?_

Следопыт Кэш сидит за столом и затачивает меч. У него большой ассортимент клинков, копий и луков, всегда под рукой и в хорошем состоянии. Если кто-то попытается ограбить это поселение, он во всеоружии.

Я [N], исполнитель Авадона и ты поможешь мне.

_Авадон? Здесь? Я не знал. Я... я не сделал ничего плохого, не совершил никакого преступления. Я только защищаю это поселение_.

Я охочусь на Теневого Зверя, который скрывается в этих лесах.

Кэш удивлён. _Я думал, что нас бросили на произвол судьбы. Он там. Я стараюсь держать его на расстоянии, но... Если я выйду за пределы своих костров, то полагаю, он придёт за мной_.

Была охота на Теневого Зверя, который прятался в этих лесах. А сейчас я осматриваюсь.

_Я не видел зверя уже какое-то время. Так это вы избавили нас от него? Я благодарен_.

Моя личность и цель - это не ваше дело.

Следопыт Кэш кивает, но смотрит подозрительно. _Я не сую нос куда не следует, но вы явно не отсюда. Пока вы не пытаетесь украсть нашу землю, я не собираюсь мешать вам_.

Расскажите мне о поселении.

_Это одно из двух поселений в этой местности. Мы пытались расширить территорию наших кланов в эти тёмные леса. Неразумный поступок. Они слишком дремучие, слишком недружелюбные. Здесь есть... тёмная магия_.

_Я не был в северном поселении уже несколько месяцев и ничего не слышал о них. Что касается нас, то большинство бежало, после того как Теневой Зверь забрал третью жертву_.

_Теперь, когда зверя нет, я уверен, что многие скоро вернутся_.

Куда убежали жители?

_В другие ближайшие поселения, на которые претендует наш клан. Некоторые, возможно, вернутся, но большинство не станет_.

Почему вы хотели поселиться в этом месте?

_Земля в Кемерии скудеет, а за захват земли другого клана - суровое наказание. Это приводит к настоящей войне. Много крови. Содранная кожа_.

_Мы знали, что этот лес не заселён, и мы пытались его занять. Но... безуспешно_.

Нет контакта с ними? Мне бы хотелось посетить северное поселение.

_Это непросто. Оно на севере, за рекой, но там нет моста_.

_Под рекой был туннель, выкопанный налётчиками и контрабандистами. Возможно, он ещё не обрушился. Можете поискать его. Я хотел бы знать, всё ли хорошо в поселении_.

Северное поселение исследовано. Оно разрушено.

_Я не удивлён. Даже если они не из моего клана, это печальная новость_.

Почему вы всё ещё здесь?

_Потому что не все отказались от этой земли. Земля редка и драгоценна. Если мы сможем остановить зверей и построить здесь деревню, это будет полезно для нашего клана_.

_Я остаюсь здесь, чтобы сохранить наши права на землю и не дать зверям разрушить то, что мы построили_.

_Я также пытаюсь найти способ удерживать тёмного монстра на расстоянии_.

Как вы проводите дни?

_Охочусь, собираю дрова для костров, хотя я никогда не отхожу далеко от поселения. Я также держу своё оружие наготове и буду сражаться до смерти, чтобы не пустить незваных гостей на нашу землю_.

_Однако это трудно. Я вижу, как другие существа приближаются, звери, которые разрушат то, над чем мы так много работали. И всё же, я не могу уйти, чтобы охотиться на них_.

Например?

_Здесь есть огр. Он ходит вверх и вниз по реке, охотясь за добычей. Он не боится зверя. Конечно, он не боится и меня. Я видел его однажды. У него на шее череп кемерийца_.

_Мерзкая тварь должна быть уничтожена, прежде чем привлечёт сюда ещё таких. Но я не могу этого сделать. Он огромен, а я должен оставаться здесь_.

Как вы сохраняете безопасность ночью?

_Я развожу большие костры. Сплю с закрытой дверью и держу под рукой свои клинки_.

_Я нормально не спал уже несколько недель. Иногда мне кажется, что у меня больше никогда не будет спокойного сна_.

Как вы оберегаетесь от зверя?

_Я заметил, что он приходит сюда только по ночам. Я поддерживаю костры, а свет, похоже, раздражает его_.

_И всё же, я не думаю, что это надолго отпугнёт тварь. Я чувствую, он там. Он... Он следит за мной. Мне кажется, он просто играется со мной_.

Меня интересует Теневой Зверь, который скрывается в этих лесах.

Следопыт Кэш сразу же подаётся вперёд, проявляя внимание. _Вы охотитесь на это существо? В последнее время трудно найти кого-либо за пределами этих стен, кто бы верил, что он существует. У живущих здесь сомнений нет_.

Он нападал на вас?

_На меня, нет. Пока он только следит. Несколько моих соклановцев встретились с ним, когда шли по тропе далеко к западу отсюда. Он их растерзал_.

Он всегда нападает, если замечает кого-либо?

_Нет. По крайней мере, в половине случаев он только наблюдает и убегает. Возможно он убивает только когда голоден_.

Сколько раз вы его видели?

_По крайней мере, раз пять я видел, как какая-то тень следит за мной. Иногда, с другой стороны реки. Иногда, намного ближе_.

_Тем не менее, он никогда не атаковал. Он только наблюдает. А иногда издаёт звуки_.

Почему он не нападает на вас?

_Я не могу заглянуть в его голову. Я не знаю. Я лишь знаю, что если он нападёт, то я, скорее всего, не выживу_.

Издаёт звуки?

_Да. Это звучит как... Я не хочу показаться безумным. Он кашляет, журчит и шипит. Всевозможные звуки. Затем он злится и убегает_.

_Я его не понимаю_.

Где я могу найти его?

Он долго думает. _Его логово не рядом с поселением. Я не выслеживал его, так что мало что могу вам сказать_.

_Я знаю, что все атаки происходили на западе. Если пойдёте туда, то можете поискать его следы_.

Теневой Зверь, прятавшийся в этих лесах, убит.

Вы рассказываете о своей победе над Теневым зверем. Кэш одобрительно кивает. _Я знаю, что вы воин Альянса, враг Кемерии, но я всё равно благодарен. Теперь мой клан может вернуться и претендовать на эту землю_.

Он даёт вам пергаментный свиток. _Это знак нашей благодарности_.

У вас есть какие-нибудь припасы?

_Нет. Мне не хватает еды и оружия для самого себя_.

_Тем немногим, что у меня есть, я могу поделиться только с тем, кто помог выследить наших врагов_.

Огр, беспокоивший вас, был выслежен.

Вы рассказываете Кэшу. _Я благодарен вам за помощь. Эта тварь охотилась всё ближе и ближе к поселению и костры не сдержали бы его. Честь требует, чтобы я выплатил вам награду_.

Он открывает одну из дверей на северной стороне.

Мне надо уходить.

_Тогда я желаю вам безопасных дорог. Хоть вы и не из Кемерии, я рад увидеть человеческое лицо_. Он возвращается к затачиванию клинка.

Этот небольшой зал в основном заполнен манекенами и оружием, как боевым, так и учебным. Здесь располагается вооружённая женщина средних лет. Пока вы приближаетесь, она оценивающе смотрит на вас.

_Я знаю, кто вы_, - говорит она. _Доспехи. Цвет лица. Высокомерие. Вы из Альянса. Нет, не просто Альянса. Из Авадона_. В её голосе присутствуют нотки неприязни.

_Я Лизе. Когда-то следопыт, теперь наставник. Я не уверена, зачем вы здесь, но догадываюсь. Я знала, что зверь привлечёт охотников_.

Лизе поднимает деревянное оружие и сметает пыль с манекенов. _До недавнего времени многие воины приходили сюда, чтобы пройти у меня обучение. Теперь я должна довольствоваться вами. Надеюсь, что это ненадолго_.

Каковы ваши обязанности?

_Я наставник. Я всю жизнь провела, охотясь в этих лесах, и теперь передаю свои знания достойным молодым воинам_.

Почему вы живёте так далеко от посёлка?

_Потому что моё обучение связано с большой болью и лишениями. Легче внушать повиновение вдали от домашнего уюта_.

Разве здесь не опасно?

_Даже очень. Когда я стану слишком медлительной, кто-то придёт за мной. Надеюсь, это произойдёт быстро. Хотя сомневаюсь в этом_.

_Лучше уж так, чем позволить простому зверю выгнать меня из моего дома_.

Чему вы обучаете воинов?

_Жизнь кемерийца требует постоянной бдительности и силы. В любой день соперничающий феод может напасть на нас или нас может призвать наш лорд, чтобы разорить другой феод. В любом случае мы всегда должны быть готовы пролить кровь_.

_Жизнь, наполненная разорением и жестокостью_, - говорит Дженелл.

Лизе улыбается. _Но это делает нас сильными. Вот почему вы прячетесь под защитой Альянса. Вы боитесь нас_.

В Альянсе всё по-другому.

_Да. Это потому что вы позволили себе стать слабыми. Однажды вы будете наказаны за эту слабость_.

И когда наступит этот день?

_Я не знаю. Возможно, спустя много лет после моей смерти, и кто-то совершенно другой доставит наказание. Мне бы хотелось, чтобы это произошло при моей жизни, но сомневаюсь, что так будет_.

Мне бы хотелось, чтобы вы меня обучили.

Лизе ухмыляется. _Я? Обучить исполнителя Авадона? Пожалуй. Я поклялась помогать всем достойным воинам, которые подчиняются мне. Однако сначала вы должны проявить себя. Кого вы убили, что даёт вам право на обучение у кемерийца?_

На моём счету могущественный огр, убитый в пещерах под нами.

_Могущественный? Это облезлое существо? Просто смех. Я бы не стала тупить свой клинок о его череп, не заслуживает_.

На моём счету Теневой зверь.

Лизе медленно кивает. _Я не могу отрицать этого достижения. Вы убили того, на кого даже я не решалась охотиться. Да, я обучу вас тому немногому, что знаю. За плату_.

Я из Авадона. Ты мне поможешь, а не то...

Её лицо багровеет. _Я истинный следопыт Кемерии, я не стану подчиняться тебе. И я запрещаю говорить мне такое в моём собственном доме. Оставь меня. Вернёшься, когда обучишься хорошим манерам_. Она отворачивается.

На моём счету много могущественных существ.

_Нездешних. Я уверена, что вы убили кого-то, но не зверя из Кемерии. Оставьте меня. Возвращайтесь, когда сможете претендовать на обучение_. Она отворачивается.

Мне бы хотелось, чтобы вы меня обучили.

Она кивает. _Я оправдаю свою клятву. Однако я не позволю вам узнать все мои секреты. Их слишком много и понадобится много времени_.

_Однако, если вы дадите мне надлежащую плату, я обучу вас. Я сделаю вас более эффективными с оружием дальнего или ближнего боя. Каждый урок будет стоить всего три тысячи монет. И я не торгуюсь_.

Повысить точность дальних атак. (Заплатить 3000 монет.)

У вас недостаточно денег. Лизе качает головой. _Я никого не тренирую без оплаты_.

Лизе берёт ваши деньги и занимается с вами в течение нескольких часов, поочерёдно меняя разные виды дальнобойного оружия, заставляя вас целиться и указывая ударами палкой на ваше несовершенство в этом.

Когда урок закончился, вы истощены, а ваши руки нестерпимо болят. И всё же, ваше мастерство улучшилось.

Улучшить своё мастерство с оружием ближнего боя. (Заплатить 3000 монет.)

У вас недостаточно денег. Лизе качает головой. _Я никого не тренирую без оплаты_.

Лизе берёт ваши деньги и занимается с вами в течение нескольких часов, поочерёдно меняя разные виды холодного оружия, заставляя вас бить по манекенам и указывая ударами палкой на ваше несовершенство в этом.

Когда урок закончился, вы истощены, а ваши руки нестерпимо болят. И всё же, ваше мастерство улучшилось.

Мне не требуется обучение.

_Тогда у вас есть что сказать, прежде чем вы покинете мой дом?_

Мне бы хотелось, чтобы вы меня обучили.

_Я научила вас всему, что обещала_.

Я охочусь на теневую тварь, которая скрывается в этих лесах.

Лизе кивает. _Я не удивлена. Враг или нет, я вижу, что вы настоящий воин. Что ещё могло привлечь вас сюда?_

Вы видели этого зверя?

_Да. Он приходит ко мне почти каждую неделю. Конечно, я чувствую его задолго до того, как он окажется в пределах досягаемости. Он издаёт звуки, злится и уходит_.

Почему вы не убьёте его?

_Он слишком быстрый. Чтобы убить его, мне нужно загнать его в собственном логове. Я опытна, но не безрассудна, чтобы сражаться с таким зверем на его территории_.

Издаёт звуки?

_Шипит и лает, издаёт странные всевозможные звуки. Затем, когда я не реагирую, начинает злиться и убегает_.

_Я бы нашла это создание почти очаровательным, если бы не все те, кого он убил_.

Где я могу найти его?

_Я не знаю. Но у меня есть предположение_.

Продолжайте.

_Некоторые безрассудные души из феода Дорл строили небольшое поселение через реку на восток. Не так давно я видела много дыма в том направлении. С тех пор там тишина_.

_Если вы сможете найти путь через реку, возможно, вы выйдете на след зверя. Я подозреваю, что там вы обнаружите новые разрушения_.

Стал ли лес более спокойным в последнее время?

_Да. И, исходя из вашего ощутимого чувства гордости и самодовольства, я бы предположила, что в этом ответственны вы. В таком случае я благодарна. И всё же я не забыла, что мы враги_.

Я хочу узнать больше о феоде Дорл.

_Я обучаю как своих, так и воинов из других феодов. Что касается лорда Карста'Арла и Мориц'Кри и их соблюдения или отрицания старых традиций, то мне нечего сказать_.

У вас нет своего мнения?

_У меня много мнений, но я держу их при себе_.

Вы следуете старым традициям?

_Да, когда они служат Кемерии. И только тогда_.

Она так посмотрела на Дженелл, будто вызывала вашу спутницу на спор. На этот раз молодая шаманка промолчала.

Меня отправили поймать Мориц'Кри.

_Я ничего не скажу против волшебника, но я также не стану мешать вам ловить его. Он не был мне другом_.

Меня послали за лордом Карста'Арлом.

_Он спровоцировал Авадон на атаку против нас. Мы не остановили его. Мы все заплатим цену и мы этого заслуживаем_.

_Надеюсь, что другие научатся на наших ошибках. Они не станут противостоять Авадону, пока не будут в состоянии защитить себя. Или не атаковать, пока они не смогут нанести смертельный удар_.

Мне пора уходить.

Лизе кивает. _Я не стану лгать и говорить, что буду грустить, видя, как вы уходите. Но берегите себя. Эти леса полны опасных зверей, а я не могу их всех перебить_.

Ваша цель уничтожена. Наконец-то вы можете начать своё долгое путешествие обратно к безопасности Авадона. Когда вы идёте по лесу, Севилин обращается к вам.

_Этот волшебник... Мориц'Кри... Вам не показалось, что было что-то подозрительное в том, как он действовал?_

Я думаю, что всё, что он сказал, имеет смысл.

Севилин кивает. _Я верю вашему мнению. Было бы хорошо, если бы на всём континенте Лионесса был бы хоть один человек, на которого нам не нужно охотиться_.

Подозрительно. Очень, очень подозрительно.

Севилин улыбается. _Приятно знать, что я не схожу с ума. К счастью, дальше решать вершителю Миранде. Я знаю, что её суждения правильные_.

Это не мне решать.

Севилин улыбается. _Да, мы исполнители, не вершители. К счастью, следующий шаг по сопоставлению и принятию решения за вершителем Мирандой. Я знаю, что её суждения правильные_.

Шима наклоняется и поднимает длинную трубку из стекла. _Посмотрите на это_.

Натали смотрит на неё и заворожённо кивает. _Да, это странно_.

Севилин смотрит озадаченно. _Ну? Стекло? Что с того?_

Воин тени нюхает стеклянную трубку и говорит: _Это алхимическое оборудование. Недавно использовалось. Непривычная вещь для изолированной варварской деревни. Если только здесь не происходит что-то большее_.

Дженелл хлопает вас по плечу. _Простите меня, [N]. Мне надо поговорить с вами. Я встревожена. Я не ожидала встретить воинов Вайлдрилма здесь и уж точно не ожидала увидеть их бегущими от Альянса. Словно они преступники!_

Нам обязательно обсуждать это сейчас?

Дженелл хмурится. _Нет. Но мне нужно это обсудить. Я не позволю..._ Она качает головой. _Позже_, - и она уходит.

Они преступники, не так ли?

_Только из-за защиты своей земли. Из-за попытки использовать права, которыми Вайлдрилм дорожил, с тех пор как появился Альянс_.

_Мне интересно..._ Она смотрит на вас. _Вы не думаете, что что-то нужно сделать?_

Я также не думаю, что они должны быть здесь.

Она кивает. _Мне казалось, что вы сможете это понять. Авадон не всегда заботится о справедливости. Я думала, что у вас другое мнение_.

_Поскольку у вас такое мнение... Вы не думаете, что что-то нужно сделать?_

Эта проблема слишком маленькая, чтобы мы беспокоились о ней.

Дженелл говорит голосом, полным горечи: _Конечно. Вопросы Вайлдрилма всегда слишком незначительны для Авадона. Мы просто маленький варварский народ. Ничтожный и маловажный. О чём мне никогда не позволят забыть_.

Она идёт дальше в мрачной тишине.

Они нарушители закона. Единственное, что я могу сделать, это поймать их.

Дженелл говорит голосом, полным горечи: _Конечно. Это путь Авадона. Вайлдрилм существует только для контроля и наказания. Как собака_.

Она идёт дальше в мрачной тишине.

Я могу помочь, но только ради вас.

_Я ценю ваше отношение ко мне и запомню, что вы сказали_.

И это всё, что она сказала. Она молча идёт дальше.

Да, мы должны помочь им.

_Я запомню, что вы сказали_.

И это всё, что она сказала. Она молча идёт дальше.

Натали глубоко вздыхает и улыбается. _Ох, хорошо оказаться вне Авадона. Под солнцем, на свежем воздухе и заняться делом_.

_Я должна поблагодарить вас, [N]. Пока вы не пришли, моё время в Авадоне не было... радостным. Я думала, что пришла напрасно_.

Как вы оказались в Авадоне?

_С юных лет я проявляла способность к магии. Достигнув юности, я узнала, что все местные мудрецы преподают. В Келлемдериэле я могла бы достичь величия_.

_Вместо этого, когда мне исполнилось пятнадцать, я отправилась в Авадон. Там я бездействовала два года_.

Вас это радует?

_Конечно. Я думала, что почувствую страх, но не чувствую. Только радость от возможности использовать свою силу_.

Думали, что пришли напрасно?

_Меня приняли в Авадон, но, оказалось, только для обучения. Хотя мне было уже пятнадцать лет, они не посылали меня на задания. Говорили, что я слишком амбициозна. Чересчур усердствую и слишком сильно жажду уничтожать врагов Альянса_.

_Как будто эти черты характера могут быть недостатками!_

Шима тихо говорит: _Некоторые из нас потеряли время, оказавшись целью такой... энергичности. Она не всегда приводит к мудрости_.

Они хотели вас обучать?

_Они сказали, что я проявила реальный потенциал. Они хотели, чтобы мудрецы Авадона обучали меня. Сидеть в тёмных комнатах со старыми людьми и пыльными свитками. Вот здесь, сейчас, единственно правильное обучение_.

Вы амбициозны?

Она скромно улыбается. _Я здесь, только чтобы служить могущественному Рыжебородому, хранителю Авадона. Не волнуйтесь. Я буду следовать приказам. Только не отправляйте меня обратно в темноту_.

И чего вы хотите?

Она остановилась и посмотрела вам в глаза. _Мне семнадцать. Мне надоело ждать! Я хочу исполнить великую судьбу, которая предначертана мне_. Она говорит это с уверенностью, характерной для молодых.

Дженелл смотрит свысока на этого невысокого, хрупкого мага со странным выражением на лице. Она ведёт себя так, как будто увидела новое, непонятное, чуждое существо.

Натали продолжает: _Я хочу совершенствовать свои силы. Я хочу стать заслугой Келлемдериэля. И я хочу найти тех, кто возвращает Альянс во времена тьмы и сжечь их дотла_.

Чрезмерная бравада опасна.

_Фу! Я устала от таких предупреждений. Альянс построен на браваде! Назовите меня глупой. Назовите меня взбалмошной. Просто позвольте мне служить! Это то, для чего я была рождена!_

Она резко поворачивается и уходит вниз по тропинке.

Желаю вам удачи в этой благородной цели.

Она делает вам лёгкий реверанс и смеётся. _Я поняла это сразу, как только увидела вас, [N]. Я знала, что вы поможете мне. Я думаю, что у нас будет очень продуктивное партнёрство. Если Авадон позволит нам_.

Она поворачивается и уходит вниз по тропинке.

Вы очень, очень, очень странная девушка.

Натали слегка краснеет. _Это далеко не самое худшее слово, каким меня называли, с тех пор как я пришла в Авадон. Пойдёмте. Моя странность призывает меня к охоте!_ Она смеётся и уходит вниз по тропинке.

Несколько охотников чащи сидят вокруг костра. Они жарят недавно убитого оленя, не беспокоясь о тех, кого могут привлечь вкусные запахи.

Когда вы приближаетесь, они вскакивают на ноги и достают свои клинки. Затем они понимают, что вы явно не кемерийцы.

Один из них говорит: _Уходите, воины Альянса. Мы здесь, чтобы разобраться с феодом Дорл. У нас нет с вами никаких споров_.

Кемерийские налётчики всё ещё сидят вокруг своего маленького костра. Один из них говорит: _Вы вернулись? Уходите. Нам нет дела до вас_.

Зачем вы здесь?

Один из них делает большой глоток эля и говорит: _Мы здесь наблюдаем за феодом Дорл. Они слабаки и выскочки, и мы... Погодите. Это не ваше дело. Идите своей дорогой_.

Неразумно так разговаривать с воином Авадона.

Воин ухмыляется. _Авадон? Всякие из ваших земель могут сказать, что они друзья Авадона. Мы не боимся. Что бы Авадону здесь делать?_

Вам лучше уйти или я заставлю вас.

Воины, улыбаясь, смотрят друг на друга. Затем они встают и достают оружие. _Никто не хватится нескольких воинов из Альянса. А если вы пропадёте то в этом обвинят феод Дорл_.

Затем они атакуют.

(Просто уйти.)

Они ухмыляются вам вслед. Затем возвращаются к поеданию оленины.

Лес, похоже, становится темнее. Ледяной ветер гуляет по тропинке. Вы оглядываетесь и видите, что кто-то присоединился к вам. Это четвероногий зверь, высотой с человека. Трудно разобрать какие-либо детали его тела. Он словно состоит из вихря переплетённых чёрных теней.

Вы готовитесь к битве. Он молча наблюдает за вами, ни приближаясь, ни отступая.

А затем он начинает издавать звуки. Странные, журчащие и вместе с тем лающие звуки.

(Слушать.)

Он продолжает издавать звуки. Сначала они звучат как тарабарщина. Затем вы начинаете различать фрагменты речи, которые звучат почти как слова.

Но ничего из этого не имеет смысла.

(Атаковать.)

Вы атакуете существо, наполовину ожидая, что он отступит. Это не так. Вместо этого он рычит и обнажает зубы. Белый и красный клык - это то, что вы ясно увидели в тенях.

Затем он нападает на вас.

(Продолжать слушать.)

Существо продолжает издавать звуки. Сначала вам кажется, что они становятся понятнее, но затем они снова превращаются в невнятный шум.

Зверь начинает раздражаться.

(Повторить его звуки.)

Вы, насколько это возможно, повторяете звуки, которые издаёт существо. Это не успокаивает зверя. Вместо этого он становится ещё более злым, а его лай становится всё громче и более нечётким.

Я не понимаю.

Существо замолкает на мгновение, слушая ваши слова. Затем он издаёт долгий, болезненный вой разочарования, рычит и обнажает зубы. Белый и красный клык - это то, что вы ясно увидели в тенях.

Затем он нападает на вас.

(Продолжать слушать.)

Существо продолжает издавать звуки, несколько чётких слогов, превращающихся в беспорядок сердитой тарабарщины. Затем он издаёт долгий, болезненный вой разочарования, рычит и обнажает зубы. Белый и красный клык - это то, что вы ясно увидели в тенях.

Затем он нападает на вас.

(Атаковать.)

Вы атакуете существо, наполовину ожидая, что он отступит. Это не так. Вместо этого он рычит и обнажает зубы. Белый и красный клык - это то, что вы ясно увидели в тенях.

Затем он нападает на вас.

Вы атакуете существо. Он окружён тенями, но его плоть, к вашему удовольствию, твёрдая.

Одним ударом вы не только раните зверя, но и срезаете фрагмент теней, окружающих его. Он падает на землю тёмной лужей. Затем она начинает расти, принимая форму другого волка. Меньшего и менее отчетливого, но очень, очень быстрого.

Теневой зверь воет от гнева и боли. Затем он поворачивается и пытается убежать. Его тело становится менее отчетливым, а тени сгущаются. Вы пытаетесь остановить его, но он проходит сквозь вас, удаляясь в безопасное место.

Теневой зверь достигает берега реки, но не останавливается. Он в одно мгновение перебегает по поверхности воды и оказывается на другой стороне реки. Затем он исчезает за деревьями, оставляя лишь несколько капель чёрной крови.

В середине этого подземного озера есть небольшой остров. На нём вы обнаруживаете огра, дремавшего на лежанке из веток. Вокруг него груды мусора и лужи неприятной зеленоватой жидкости. Вы не знаете, как что-то, окружённое таким количеством воды, может пахнуть так плохо.

Затем ваша нога попадает в какую-то слизь с громким хлюпаньем. В одно мгновение огр вскакивает на ноги. У него на шее ожерелье из множества костей, в том числе и один человеческий череп.

Он рычит на вас. _Гррр! Что ты делаешь в моём логове? Зачем ты здесь?_

Я охочусь на Теневого Зверя. Видел его?

_Грр? Этого? Видел. Он охотится. Он хочет тебя. Но я прикончу тебя! Я, а не зверь_.

Прежде чем вы успеваете ответить, он рычит и бросается на вас. От запаха вас тошнит.

Я хочу спросить тебя об этих лесах.

_Леса? Ты спрашиваешь? Я не отвечаю! Я огр! Я беру! Я охочусь! Еда! Я прикончу тебя_.

Прежде чем вы успеваете ответить, он рычит и бросается на вас. От запаха вас тошнит.

Говори с уважением, существо. Я из Авадона!

Он выглядит озадаченным. _Авадон? Что такое Авадон? Это еда? Вкусная? Ты Авадон? Я съем Авадон!_

Прежде чем вы успеваете ответить, он рычит и бросается на вас. От запаха вас тошнит.

Я охочусь на монстров. Таких, как ты. (Атаковать.)

Огр издает громкий рёв и нападает на вас. У него недостаточно интеллекта, чтобы испытывать страх. От запаха вас тошнит.

Наконец, вы входите в логово Теневого зверя. Остатки многих его жертв разбросаны по полу. Многие из них из небольшого поселения наверху. Запах ужасен.

Само создание прячется в задней части пещеры. Он лежит, свернувшись на полу, издавая жалкие мяукающие звуки и зализывая свои раны. Он серьёзно пострадал после предыдущих встреч с вами. Тени вокруг него начинают исчезать.

Когда вы приближаетесь к нему, он поднимается, поворачивается к вам и открывает рот. Но не издаёт ни звука.

(Ждать.)

Когда он понимает, что вы не собираетесь атаковать, существо начинает издавать ещё несколько своих странных, раздельных звуков. А затем он почти ясно выговаривает: _Я..._

Зверь делает шаг назад. Он, кажется, так же удивлён, как и вы.

Натали говорит: _Как интересно. Дикий убийца, но разумный_.

Дженелл не скрывает отвращения. _Ужас охотится ради забавы, а теперь он хочет поговорить? Что в нём такого?_

(Атаковать.)

Существо начинает издавать ещё несколько своих странных, раздельных звуков. Когда вы устремляетесь к нему, вынимая оружие, он почти ясно выговаривает: _Я..._

Но затем он пытается защитить себя. Оказавшись в ловушке, он готов сражаться насмерть.

Кто ты?

Он выговаривает: _Я... я... я..._ - затем делает паузу и снова говорит: _Не... не..._ Он ищет следующее слово, но, похоже, не может найти его. И вновь он становится более возбуждённым.

Ты пытаешься говорить?

Он наклоняет голову и смотрит на вас. Кажется, он понял, что вы сказали. Затем он выговаривает: _Не... не..._ Он ищет следующее слово, но, похоже, не может найти его. И вновь он становится более возбуждённым.

(Продолжать ждать.)

Он следит за вами какое-то мгновение, убеждаясь, что вы не собираетесь его атаковать. Затем он выговаривает: _Не... Не..._ Он ищет следующее слово, но, похоже, не может найти его. И вновь он становится более возбуждённым.

Сохраняй спокойствие. Говори медленнее.

Существо игнорирует ваши слова. Он качается из стороны в сторону. Некоторые его раны снова открываются, и кровь начинает течь по бокам. Он продолжает говорить: _Не... не... НЕ!_

Затем он смотрит на вас. Его глаза кажутся грустными. Он готов сдаться. Он начинает идти вперёд, перешагивая через своих жертв. А потом он внезапно атакует...

(Продолжать ждать.)

Существо продолжает повторять одно и то же слово. _Не... не... ...НЕ!_ Он качается из стороны в сторону. Некоторые его раны снова открываются, и кровь начинает течь по бокам. Это причиняет ему сильную боль.

Затем он смотрит на вас. Его глаза кажутся грустными. Он готов сдаться. Он начинает идти вперёд, перешагивая через своих жертв. А потом он внезапно атакует...

(Атаковать его.)

Существо продолжает повторять одно и то же слово. _Не... не... ...НЕ!_ Он качается из стороны в сторону. Похоже, он забыл, что вы здесь. Вы пытаетесь воспользоваться его рассеянностью.

К сожалению, в тот момент, когда вы начинаете двигаться вперёд, он обращает на вас взгляд и перестаёт говорить. Кажется, он сдаётся. Он продвигается вперёд по костям своих жертв, но затем внезапно атакует...

Теневой зверь падает на землю. У него почти не осталось сил. Хотя он ранен столько раз, что хватило бы убить любого обычного зверя не один десяток раз, тёмная магия внутри него всё ещё поддерживает его. Не имея достаточно сил, его теневые слуги начинают исчезать.

Он смотрит на вас и говорит с удивительной ясностью: _Не... Не наврежу_.

Так ты теперь можешь говорить?

_Хрррр... Не наврежу. Я... я не наврежу. Не наврежу тебе_.

Зверь смотрит на вас. Он растерян и удивлён словами, которые ему наконец удалось сформировать.

Я не стану причинять тебе вред, если ты сдашься.

_Не наврежу. Не... Я... я не наврежу. Я... Эндер_.

Зверь смотрит на вас. Он растерян и удивлён словами, которые ему наконец удалось сформировать.

Твои слова не спасут тебя, монстр. (Атаковать.)

Существо склоняет голову, готовясь к смертельному удару. Потом что-то произошло. Он поднимает голову, очевидно, что-то почувствовав, и издаёт длинное, низкое, ужасное рычание.

Однако он не готовится к атаке. Он озирается, чего-то ожидая. Или кого-то.

Как я могу доверять тебе после тех ужасных вещей, что ты совершил?

Зверь озадачен. Он недостаточно умён, чтобы понимать всё, что вы говорите.

Зачем ты убил всех этих людей?

_Гррр... Вред. Вред. Вред!_ Вы не уверены, что это значит, но, со временем, он, возможно, сможет объяснить это более чётко.

Чего ты хочешь?

Он делает шаг вперёд и склоняет голову. _Вред. Не навреди. Ты, не навреди_. Затем он делает ещё один шаг вперёд. Похоже, он вам подчиняется.

Севилин очарован. _Полная капитуляция? Не то, чего я ожидал. Хотя, неплохой трофей_.

Шима внимательно следит за существом. _Такое поведение может быть трюком, но я не думаю, что это так. Зверь выглядит спокойным и тем более сильно ранен_.

Я отвезу тебя в Авадон.

Зверь понимает, что вы говорите. Он опускает голову и делает несколько шагов вперёд. На короткое мгновение вам показалось, что ещё одно задание подошло к концу.

Потом что-то произошло. Он поднимает голову, очевидно, что-то почувствовав, и издаёт длинное, низкое, ужасное рычание.

Однако он не готовится к атаке. Он озирается, чего-то ожидая. Или кого-то.

Я доставлю тебя в феод Дорл.

Зверь содрогается от ужаса. Он понимает, что вы сказали, и эта судьба наполняет его страхом. Тем не менее, он опускает голову и делает несколько шагов вперёд. На короткое мгновение вам показалось, что ещё одно задание подошло к концу.

Потом что-то произошло. Он поднимает голову, очевидно, что-то почувствовав, и издаёт длинное, низкое, ужасное рычание.

Однако он не готовится к атаке. Он озирается, чего-то ожидая. Или кого-то.

Тебя нужно уничтожить.

Зверь понимает, что вы говорите. Он опускает голову и делает несколько шагов вперёд. Он ждёт смертельного удара с молчаливым достоинством.

Потом что-то произошло. Он поднимает голову, очевидно, что-то почувствовав, и издаёт длинное, низкое, ужасное рычание.

Однако он не готовится к атаке. Он озирается, чего-то ожидая. Или кого-то.

В пещеру входит мужчина и присоединяется к вам. Это Мориц'Кри, маг феода Дорл, маг, который не пустил вас за ворота крепости.

Он указывает палочкой на зверя. _Отличная работа. Не думал, что это правда, но вы доказали, что я ошибался. Теперь мы можем уничтожить ужас вместе_.

Как вы сюда попали?

Он говорит, не отрывая взгляда от зверя. _В этих лесах ничего не происходит без моего уведомления. Мои слуги повсюду_.

Да. Уничтожим его.

Теневой зверь издаёт долгий, ужасный рёв. Он смотрит на волшебника взглядом, полным страха и отвращения. _Гррр! Нет! Нет!_

У него почти не осталось сил, но он собирается использовать всё, что есть, чтобы противостоять вам до конца.

Подождите! Не убивайте его!

Зверь переводит взгляд от вас на волшебника. Мориц'Кри усмехается. _Посмотрите на кости вокруг. Зверь убивает нас. Мы будем отомщены_.

Огненная вспышка летит с его палочки. Зверь рычит и использует остатки сил, чтобы атаковать.

Наконец, Теневой зверь мёртв. Тени исчезают, раскрывая большое, извращённое, волкообразное существо. Вы можете вернуться в Авадон, но, во-первых, вы должны получить образец его плоти.

Когда вы нагибаетесь над существом, Мориц'Кри подходит к вам. _Что вы делаете?_

Отойдите, запредельщик. Это вас не касается.

Мориц'Кри собрался было резко ответить, но потом передумал. _Отлично. Если так надо_. Вы извлекаете зуб, кусочки мяса и меха.

Когда вы встаёте, вы замечаете, что волшебник смотрит на вас. Он пытается принять решение.

Мне нужно забрать кое-что в Авадон.

Мориц'Кри говорит: _Зверь - наша награда. Прежде чем вы сможете взять что-нибудь, нам нужно..._ Вы игнорируете запредельщика. Вы извлекаете зуб, кусочки мяса и меха.

Когда вы встаёте, вы замечаете, что волшебник смотрит на вас. Он пытается принять решение.

Зачем вы убили это существо?

Мориц'Кри смотрит на кости вокруг. _Тварь ужасна. Эти тела кричат об отомщении. Я дал им его, чтобы они могли успокоиться. Их прах будет отправлен на небеса_.

_Люди здесь находятся под моей защитой. Я должен им_.

Зверь, похоже, очень боялся вас.

_Конечно. Большинство существ, человек это или нет, могут ощутить мою силу. Вы из Авадона, поэтому на вас не подействовало. Как только он увидел меня, то понял, что я его погибель. Разумеется, он испугался_.

Вы знаете что-нибудь об этой тайной лаборатории?

Мориц'Кри скривил губы. Он презрительно смотрит на запылённые магические круги и оборудование. _У меня есть своя башня, лучшее место для магического обучения во всей Кемерии. Я не знаю, какой соперник проник в это убогое место, но я выясню_.

_Я предполагаю, что того, кто организовал это место, съел зверь_.

Я вернусь в Авадон.

Волшебник начинает было что-то говорить, затем останавливается. Он внимательно смотрит на вас. Он всё ещё пытается принять решение.

Да? Что-то ещё?

Маг вздыхает. Что бы он ни решил, он не выглядит радостным. _Я... Нет. Мы... Мы благодарим вас за вашу помощь. Теперь, когда ваши дела в феоде Дорл завершены, мы желаем вам безопасного возвращения домой_.

_Я сообщу об этой победе над нашим врагом лорду Карста'Арлу. Извините_. Он поворачивается и идёт к выходу.

(Просто уйти.)

Маг молча смотрит вам вслед. Что бы он ни пытался решить, у вас есть более важная работа. Вы уходите, готовясь вернуться домой. Мориц'Кри вскоре следует за вами.

Вы пытаетесь привлечь внимание Теневого зверя, но он смотрит только на приближающегося незваного гостя.

Две больших тени отделяются от зверя. Они сразу же превращаются в двух огромных, иллюзорных волков. Они не животные, только неразумные големы. Но всё же очень опасные.

Мориц'Кри говорит: _У меня нет времени на разговоры. Я должен доложить о случившемся в Огрим'Тор_.

Мориц'Кри говорит: _У меня нет времени на разговоры. Мы должны закончить охоту_.

file\z13mortowerdlg.txt.txt

Вы наконец добираетесь до входа в башню Мориц'Кри. Или одного из входов. Это ещё одно из нескольких огромных укреплений, охраняющих дорогу. Они становятся всё выше по мере вашего продвижения на север, пока вы не достигаете гигантского гранитного шпиля - башни волшебника.

Ворота впереди охраняются. Не магическими големами, а кемерийскими солдатами, которые направляют свои луки на вас, пока вы приближаетесь. Оказавшись в пределах досягаемости, вы увидели, что воины слишком неподвижны. Они не говорят ни слова, а глаза остекленели.

Мориц'Кри решил поддерживать моральный дух своих защитников самым простым способом - магическим контролем их разума. Чтобы достичь своей цели, вам придётся защищаться от этих несчастных.

Вы достигаете дальней стороны этого укрепления и входите на большую площадь, где прибывающие торговцы сгружают припасы и заносят их внутрь.

Вы замечаете Мориц'Кри. Волшебник стоит посреди дороги. Вам потребовалось всего мгновение, чтобы достать оружие.

Но затем вы понимаете, что он стоит абсолютно неподвижно, глядя в никуда. Если присмотреться, то можно видеть сквозь него. Он тень, поставленная здесь, чтобы дождаться вас.

Вы входите в гигантский зал. Трон и несколько мраморных скамеек расположены вокруг центральной платформы. Магический круг находится в центре. Карста'Арл и другие лорды могли приходить сюда на демонстрацию каких-либо магических прелестей, которые волшебник создавал для них.

Прямо сейчас в центре круга стоит скучающий демон. Больше никого нет. Адский зверь зевает, когда вы входите. Затем он садится и начинает грызть кость.

Наконец-то, вы перед башней Мориц'Кри. Она нависает над вами. Вход на северо-востоке, а ворота открыты. Присутствующая в воздухе чистая магическая энергия вызывает у вас головную боль.

Но это ещё не всё, что здесь можно видеть. На востоке находится ещё одна башня, намного меньшая, чем главный комплекс. На западе руины небольшой башни. Её стены пострадали под действием сильного взрыва. Летучие мыши кружат над ней.

А на северо-западе, из-за каменных шпилей поднимается чёрный, жирный дым. Оттуда доносятся гул и крики, а трава и другие растения выглядят более болезненными в этом направлении.

Могущественная, экспериментальная магия - сложная область деятельности, а неудачи могут иметь ужасные последствия. Такие, как Теневой зверь, охотящийся на местных жителей или башня на юго-западе, которая полностью разрушилась от взрыва.

Натали смотрит на развалины и ухмыляется. _Бьюсь об заклад, что Мориц'Кри больше не пытался повторить этот эксперимент_.

Земля вокруг развалин выжжена и усыпана щебнем. Охрана и ученики держатся подальше отсюда. Вы заметили, что много летучих мышей кружат над разрушенной башней и некоторые из них очень большие.

Вы приближаетесь к отгороженной территории на севере. Чёрный, жирный дым всё ещё поднимается из-за ворот, а в воздухе чувствуется сильный запах серы.

Натали смотрит на барьер горящими глазами. _Волшебник, должно быть, создаёт здесь что-то незаурядное. Что-то удивительное_. Она подмигивает вам. _Вот будет здорово всё это уничтожить_.

Когда вы приближаетесь, присутствие тёмной магии в воздухе становится ощутимее. Только долгие годы тренировок не позволяют вам повернуть назад. Или даже бежать в ужасе. Ворота запечатаны и защищены рунами. Что бы там ни делал Мориц'Кри, вы не можете войти этим путём.

Шима смотрит на запертые ворота и качает головой. _Кажется, я догадываюсь, где скрывается волшебник. Будет сложно найти вход, но у нас нет выбора_.

Вы входите в маленькую восточную башню, и вам сразу становится ясно, почему Мориц'Кри организовал свою деятельность так далеко от главной башни.

Тяжёлый смрад от заключённых и диких зверей присутствует в воздухе. Крики и рёв зверей перекликаются эхом по залам. Это то место, где он создаёт своих ужасов.

Здесь ещё один огромный зал, похожий на амфитеатр. Однако вы догадываетесь, что он не только для демонстрации творений Мориц'Кри. Здесь оценивается их умение сражаться.

Дженелл вздрагивает от ужаса. _Как... Как это... Мы и кемерийцы один народ. Те же истоки, те же идеалы. Как они позволили себе зайти так далеко? Я скорблю о них. Они потеряны_.

Когда вы вошли в эту часть руин, колония летучих мышей расположилась на юге. Это крупные существа с огромными, до смешного, невероятно большими клыками. Явно работа Мориц'Кри.

Летучие мыши не кажутся агрессивными. Они следят за вами и шипят, как только вы приближаетесь, но пока не атакуют. Однако вы замечаете одну странную вещь. Чем ближе вы к ним становитесь, тем более вялыми и медлительными вы себя чувствуете. Странно.

Когда вы пересекаете арену, вы замечаете, что несколько клеток на севере оставлены открытыми. Три чудовища Мориц'Кри находятся там. С ними жестоко обращались, они голодны и очень сильно озлоблены.

Огромные волки выходят из своих клеток и направляются к вам.

Огневой зверь

Громовой зверь

Ледовый зверь

Это ещё одна из мастерских Мориц'Кри. Однако, после того как волшебник покинул башню, что-то пошло не так. Несколько учеников были жестоко убиты здесь, но только после того, как они выжгли стены и пол, пытаясь защититься.

Вы оглядываетесь, пытаясь понять, что их убило. Затем вы слышите писк позади себя. Устроившие засаду ученикам звери выходят из тени к вам.

Извращённая летучая мышь

Здесь запертая дверь. И также необычная. Перед ней в полу выгравирована большая, светящаяся руна защиты. С поверхности руны всплывают огоньки света и направляются к двери, обещая плохой день для всех, кто захочет вскрыть замок.

К счастью, атам, который вы получили в башне Рыжебородого, должен обладать силой, необходимой для разрушения заклинания.

Здесь огромная, прекрасная пещера со спокойным озером и целым лесом тонких сталагмитов, образованных за бесчисленные века капающей водой.

Кто-то разрушил каменные образования и заменил их рядами клеток. В настоящее время клетки чисты и пусты. Если бы работа завершилась, у Мориц'Кри появилось бы пространство для массового расширения масштабов своих экспериментов по изменению животных.

К счастью, вы прервали этот процесс.

Вы поворачиваете колесо. Глядя через решетку на юг, вы видите, что внизу открываются ворота. Вы завершаете открытие ворот, а затем разбиваете колесо, не позволяя кому-либо закрыть их.

Вы смотрите на колесо. Оно всё также сломано.

Вы собираетесь открыть этот сейф. Однако, когда вы касаетесь его, сильный разряд обжигает ваши пальцы и заставляет вас отскочить назад. Пока вы не найдёте решение, как обойти заклинание (или как уничтожить источник его силы), вы не сможете попасть внутрь.

Вы открываете сундук. Как и вы, ваши пальцы получают лёгкий разряд. Заклинание защищало замок, но магия быстро исчезла.

Есть два представляющих интерес момента. Во-первых, это плотно исписанная пачка листов папируса. Все написаны непонятным магическим языком. Вы не можете его разобрать, но уверены, что Авадон будет заинтересован.

Во-вторых, под пачкой бумаг вы находите ключ. Он едва различим, так как хоть и выполнен из металла, но прозрачен. Такое чувство, что он находится между нашим миром и потусторонним. Вы забираете всё. Это весьма полезные предметы, но всё ещё нужно найти Мориц'Кри.

Сейф всё также пуст.

Здесь большое разнообразие замечательных трофеев, тотемов и других малозначительных артефактов. Мориц'Кри, должно быть, заполучил их, затем исследовал, а обнаружив, что они недостаточно интересны, спрятал их подальше.

Вы просматриваете их, но, не найдя ничего полезного, вы закрываете шкаф.

Вспомнив о просьбе, вы просматриваете шкаф в поисках деревянного тотема, который может придать силу каменному кругу. Вы находите что-то интересное в задней части.

Этот, пострадавший от непогоды и покрытый мхом, тотем - то, что нужно. Когда вы касаетесь его, вы ощущаете кратковременный всплеск враждебной магии. Затем ощущение исчезает. Вы осторожно, не касаясь открытыми частями тела, кладёте его в сумку.

Когда вы пересекаете эту странно пустую мастерскую, ворота захлопываются за вами. Облако сернистого дыма появляется в центре комнаты, ухудшая ваш обзор. Когда оно рассеивается, кольцо из огней исчезает, а на их месте вы замечаете... существо.

Он похож на демона. Или вроде того. На самом деле, он выглядит как человек, которого Мориц'Кри сильно изменил, чтобы придать ему облик демона. Он красного цвета и покрыт чешуёй. Он едва ли понимает, что вы здесь. Он смотрит на землю и тяжело дышит.

Затем он испускает долгий, измученный клокот. Его мышцы напряжены. Он начинает концентрироваться. Затем происходят два события. Воздух вокруг зверя раскаляется, и невидимая рука начинает медленно тащить вас к существу.

Демон концентрируется сильнее, используя силу, вложенную в его тело заклинаниями Мориц'Кри. Хватающие вас невидимые руки становятся крепче. Медленно и неуклонно вы скользите к существу.

Демон продолжает стонать и бормотать. Его глаза светятся красным. Мышцы на лице и шее вздуваются. Наконец прибегнув к последнему усилию, зверь ненадолго воспламеняет вокруг себя воздух. Всё вокруг заливает жгучий жар.

С последним ударом демон падает на землю. Невидимые руки отпускают вас. Воздух становится прохладнее. На мгновение разум возвращается к нему.

Он смотрит на вас и хрипит: _Спасибо... тебе..._ - а затем он умирает.

Удерживающая вас в плену магия исчезает. Ворота медленно открываются.

И снова ворота закрываются позади вас. Перед вами ещё один эксперимент Мориц'Кри, готовый к последнему боевому испытанию. Вообще-то, здесь два одинаковых существа, по одному в каждом круге.

Они люди. Или были, прежде чем волшебник наполнил их... кто знает, что это за причудливая магия. У них синяя кожа, а рты заполнены клыками. И, что самое интересное, этих двух существ связывает длинная тонкая нить волшебного света.

Монстры выходят из своих кругов и бросаются к вам. Мориц'Кри держал их голодными, так что они с большим энтузиазмом атакуют незваных гостей.

Один из близнецов спотыкается, ослабленный вашими атаками. Другой смотрит на него странным, почти трогательным, озабоченным взглядом. Существа сохранили некоторое количество человеческих эмоций.

Тогда более сильный посылает импульс энергии вдоль нити света к более слабому. Ослабленный зверь восстанавливает силы и дарует своему близнецу клыкастую благодарную улыбку.

Убийство одного из монстров вызвало ужасную боль выжившего. После потери своего напарника смерть для него подобна милости. Смертельно раненный он ползёт к своему близнецу, берёт его за руку и умирает.

Ворота медленно открываются.

Здесь в нишах, в магических кругах, стоят три человека. По краям каждого круга пара высоких светящихся кристальных шпилей. Когда вы входите, люди смотрят на вас с ненавистью.

_Мориц'Кри не лгал_, - говорит первый.

_Пришёл захватчик из Авадона. [N] здесь_, - говорит второй.

_Давайте продемонстрируем мощь учеников Мориц'Кри! Давайте проявим себя_, - кричит третий, а затем они атакуют.

Последний ученик Мориц'Кри падает от вашей руки. Вы предполагали, что кемерийский волшебник окажется жестоким наставником, но ужас, как небрежно он относится к тем, кто поклялся ему служить.

Ворота на северо-западе открываются. Вы, должно быть, уже близко к вершине башни.

Один из учеников исчезает в облаке сверкающих синих искр. Через мгновение он снова появляется в своём каменном круге. Затем кристаллы рядом с кругом начинают пульсировать и гудеть.

Пока вы наблюдаете за ужасом, энергия втекает в круг. Магия быстро восстанавливает ученика.

Посвящённая Хельма получает смертельный удар. Она умерла, прежде чем коснулась земли. Мориц'Кри теперь без учеников.

Между тем вы обыскали всю его башню и не обнаружили никаких признаков жестокого, кемерийского волшебника. Возможно, в этой мастерской есть что-то, что укажет, куда он ушёл.

Какой-то писк.

Когда вы приближаетесь к образу Мориц'Кри, он внезапно оживает. Вы отпрыгиваете назад, готовые уклониться от огня или молнии. К счастью, тень, кажется, способна только смотреть и говорить, а не сражаться.

Тень немного оглядывается, как бы смущаясь. Затем она замечает вас и говорит голосом Мориц'Кри. _Где... Ах, да. Только пустые ворота. Теперь я вас вижу, [N]. Я буду наблюдать, как вы разрушаете мою башню. Или погибнете в ней_.

Это действительно вы, волшебник?

_Это я. Через этого чувствительного голема я могу наблюдать за всем, что происходит в моей башне. И иногда в землях за её пределами. Когда девушка Лаурелла вернётся в эти земли, я это увижу. У меня для неё запланирована восхитительная месть_.

Вы видите меня?

_О да. Я вижу вас и ваше заносчивое самомнение, думаете, что у вас есть надежда сдержать силы, которые я выпустил_.

_Вы не сможете_.

Где ты прячешься?

Лицо тени ничего не выражает, но вы можете слышать довольные нотки в голосе волшебника. _Разумеется я не скажу. Вам придётся найти меня_.

_Я открыл вам ворота. Вас проверят, и если вы достойны, то используют и поглотят_.

Именем Авадона я требую, чтобы вы вышли.

Лицо тени ничего не выражает, но вы слышите нотки раздражения в голосе волшебника. _Вечная заносчивость, даже в пасти своей гибели. Когда-то это меня забавляло. Теперь я лишь хочу увидеть, как вас сокрушат_.

_Я открыл вам ворота. Вас проверят, и если вы достойны, то используют и поглотят_.

Почему вы впустили меня?

_Потому что закрытые ворота ничего не решают. Вы бы вернулись с большей силой. Лучше вместо этого приманить вас, когда вас мало, и пусть ваша заносчивость приведёт вас к гибели_.

Что вы собираетесь делать?

Лицо тени неподвижно, но вы слышите смех. _Вы скоро узнаете_.

Я приду за вами.

_Разумеется. Если вы переживёте испытания, у вас появится шанс встретиться со мной. Надеюсь, вам это удастся. Я очень хочу заглянуть в ваши глаза, когда вас начнут пожирать_.

А мы не можем договориться?

_Конечно нет. Время сделок прошло. Вы столкнётесь с моими испытаниями. Если преуспеете, то я загляну в ваши глаза, когда вас начнут пожирать_.

Быть по сему. (Уйти от тени.)

Когда вы проходите мимо тени, она замирает. Мориц'Кри больше не смотрит на вас сквозь неё.

Я больше не позволю вам следить за мной. (Уничтожить тень.)

Мориц'Кри говорит: _Ну, я... Подождите!_ - с одного удара тень лопается как пузырь.

Вы приближаетесь к демону в круге. Вы видите, что это огромный, жилистый экземпляр, несущий на себе вековые боевые шрамы и железный ошейник послушания.

Он смотрит на вас и фыркает. _Итак, ты из смертных, волшебник приказал мне тебя остановить. Твоё имя..._ Он концентрируется на вас. _[N]? Да, [N]. Ну, [N], волшебника здесь нет. Думаю, я просто позволю тебе насолить ему_.

Мориц'Кри призывает также и демонов?

_Нет! Мы очень долго работали над возможностью контролирования, так что вместо этого он перешёл на создание слуг при помощи магии. Но он держит меня как игрушку и показывает своим гостям, чтобы произвести на них впечатление!_

_Надеюсь, ты убьёшь его_.

Умри, адская тварь! (Атаковать.)

Демон опешил. _Что? Ты бросаешь вызов лорду инфернальных царств? Это когда я позволил тебе пройти? Полагаю, я должен убить тебя. Поделом тебе!_

Существо выпрямляется и без проблем выходит из связывающего круга. По мере его приближения вы слышите, как солдаты кричат на востоке и западе.

Я просто иду мимо. (Пройти мимо.)

Демон насмешливо машет вам. Затем что-то происходит с железным ошейником. Он поднимает свои когтистые руки к нему и хватается за металл, который начинает светиться красным. _Будь ты проклят, волшебник! В конце концов, я должен подчиняться приказам!_

Существо выпрямляется и без проблем выходит из связывающего круга. По мере его приближения вы слышите, как солдаты кричат на востоке и западе.

На этом пьедестале лежат несколько испачканных книг. В основном они содержат списки заключённых здесь существ, а также магические процедуры, которые они получили в этой комнате и ужасные цели. Тревожное чтение.

Интересно, что вы находите запись о Теневом звере. Он был проверен в бою несколько раз, всегда побеждал и наконец был отмечен как: _Сбежавший. Ответственный ученик занимается проблемой_.

Под книгами вы находите запятнанную и обгоревшую тетрадь. Листая её, вы обнаруживаете, что это коллекция алхимических рецептов, написанных собственноручно рукой Мориц'Кри. Может оказаться полезной. Вы забираете её.

Наконец-то вы находите Мориц'Кри. Однако поздно. Ритуал, ради которого он бежал в свою башню, завершён. Он больше не один.

Он бесстрашно стоит перед тёмным порталом. Это разрыв в реальности. За завесой вы немного различаете почерневший пейзаж из лавы и костей. Тем не менее, больше всего ваше внимание привлекает стоящее в портале существо.

Это огромный, крепкий и полный дикой силы демон. Со стороны выглядит так, как будто он застрял в портале. Мориц'Кри, безумный волшебник, который вызвал его из-за пределов, стоит и разговаривает с ним.

В этой пещере, унылом помещении однообразного голого камня, закрепили несколько полок с книгами. Холод в ней не кажется естественным. По большей части он исходит от томов в чёрном кожаном переплёте.

Демоны, которые нападали на вас, возможно не были призваны Мориц'Кри. Их просто привлекла тёмная сила находящаяся на этих страницах.

Вы осторожно подходите к пьедесталу. Сложенные на нём книги, украшенные черепами и другими мрачными орнаментами, заставляют вас остановиться. Авадон охотится на тёмную магию ради уничтожения, а не для использования.

Вы присматриваетесь, а затем отходите. Всё, что вы узнаете здесь, позже нанесёт вам только вред.

Тем не менее, здесь есть одна книга, представляющая определённый интерес для Авадона. Она в самом низу, но вы видите её название на корешке: _Кризант_. Вы вытаскиваете её из стопки книг, стараясь не касаться других книг.

Вы пытаетесь открыть саркофаг. Требуется огромное количество усилий и напряжения сил, но вам удаётся сдвинуть каменную крышку.

Когда она падает на пол, что-то поднимается изнутри. Что-то очень злое, что так долго находилось здесь в заключении.

Вы осматриваете саркофаг. Всё, что он содержит, это обрывки ткани и кучка осколков кости.

Мстительный скелет

Вы пытаетесь открыть саркофаг. Требуется огромное количество усилий и напряжения сил, но вам удаётся сдвинуть каменную крышку.

Когда крышка падает на пол, из запечатанного склепа вылетает удушающее облако из снега и пыли. Несколько существ поднимаются изнутри, все очень злы, что так долго находились здесь в заключении.

Вы осматриваете саркофаг. Всё, что он содержит, это обрывки ткани и кучка осколков кости.

Вы пытаетесь открыть саркофаг. Однако, как только вы касаетесь его, сильный холод начинает распространяться по вашим рукам. С трудом вы освобождаете примёрзшие руки.

Мстительный скелет

Мстительный скелет

Мстительный скелет

Вы пытаетесь открыть саркофаг. Требуется огромное количество усилий и напряжения сил, но вам удаётся сдвинуть каменную крышку.

Когда крышка падает на пол, из запечатанного склепа вылетает удушающее облако из снега и пыли. Несколько существ поднимаются изнутри, все очень злы, что так долго находились здесь в заключении.

Вы осматриваете саркофаг. Всё, что он содержит, это обрывки ткани и кучка осколков кости.

Вы пытаетесь открыть саркофаг. Однако, как только вы касаетесь его, сильный холод начинает распространяться по вашим рукам. С трудом вы освобождаете примёрзшие руки.

Мстительный скелет

Мстительный скелет

Мстительный скелет

Мстительный скелет

Злобный скелет

Портал - ужасающий разрыв в ткани реальности, открывающий путь к инфернальным царствам, откуда нет возврата.

Вы решаете, что разумнее всего сохранять дистанцию. Пока Белох здесь, нет возможности закрыть портал.

Теперь, когда Белоха нет, портал закрывается сам по себе. Вскоре он полностью исчезнет.

В очередной раз вы встречаете Мориц'Кри. Однако вместо тронного зала Карста'Арла вы находитесь на его территории и стоите перед демоном, которого он призвал.

Мориц'Кри кричит: _Белох, я приказываю тебе. Дай мне свою защиту!_

Белох смотрит на вас и пожимает плечами, как бы говоря: _Ну, что поделаешь?_ Затем он тычет в мембрану, которая удерживает его вне вашего мира. Бесы начинают появляться вокруг вас. С каждым их появлением вокруг волшебника начинает расти щит энергии.

Мориц'Кри оглядывается. _Хитришь. Ты заманиваешь меня подальше от моего защитника. Проблема легко решается..._

Он исчезает. Через мгновение вы видите его уже перед Белохом.

Мориц'Кри смотрит на Белоха. _Ты хочешь застрять здесь? Если нет, мне нужна более сильная помощь!_

Белох кивает. _Полагаю, что это часть сделки. У меня нет недостатка в несдержанных душах_. И снова демон протыкает мембрану энергии, которая удерживает его.

Инферналы начинают проникать. Когда они прибывают, они маленькие и слабые. Однако они сразу начинают расти.

Избитый и окровавленный Мориц'Кри спотыкается. Он смотрит на Белоха, который бесстрастно наблюдает. _Демон, ты хочешь попасть в наш мир или нет? Спаси меня!_

Белох улыбается. _Если я спасу тебя, дашь мне то, что я просил?_

_Всё, - кричит Мориц'Кри, - всё что хочешь!_

Белох смеётся. _Всё? Как я могу отказаться от такого предложения?_ Он протыкает мембрану, и стая адовых гончих проникает внутрь. Они значительно ослаблены от прохождения через барьер, но всё ещё смертельны.

Мориц'Кри падает на колени. Его защитник подвёл его. Его сила ослабла. Он падает на пол и ползёт к Белоху, надеясь на помощь. _Пожалуйста, Белох, помоги мне_.

_Нет, волшебник_, - произносит Белох. _Ты обещал мне всё! И это всё у меня будет!_ Он вытягивает когтистую руку и начинает применять свою силу, растягивая удерживающую его мембрану, до тех пор пока в ней не появляется маленькое отверстие.

Он хватает Мориц'Кри за запястье. Пока волшебник кричит от ужаса и боли, Белох тянет его через барьер в инфернальные царства.

Битва завершена. Волшебника больше нет. Бесы Белоха исчезают. Вы стоите на арене и смотрите на демона. Он не выказывает никакого желания уходить.

Ваша миссия завершена, а архидемон удерживается на месте. Теперь вы можете вернуться в Авадон или прийти сюда, когда наберётесь сил, и разобраться с демоном.

Белох с интересом наблюдает за вами. Однако, пока Мориц'Кри командует им, он не может с вами разговаривать.

Белох нажимает на удерживающую его мембрану энергии. Она становится тоньше, временно уменьшая защиту, которую она даёт ему.

Через утончившийся барьер он, концентрируясь, передаёт часть своей тёмной силы. Она преобразуется в два мерзких чудовища, которые урчат и переваливаясь идут к вам.

Белох отпускает мембрану, которая полностью восстанавливается. Она удерживает его и не даёт ему войти в наш мир. Однако она также предоставляет ему больше защиты.

Белох поднимает руку и направляет свой когтистый палец. Ваши волосы встают дыбом. Он ищет ближайшую цель, чтобы наслать сильное проклятие.

Один из ваших ударов заставляет Белоха потерять равновесие. Он делает невольный шаг назад, прежде чем восстановиться.

Он рычит, утратив своё хладнокровие. _Ты бросаешь мне вызов? Могучему Белоху? У меня есть ещё один слуга, который поможет мне. Приди, червь!_

Перед вами появляется тень. Это полупрозрачная форма Мориц'Кри. Его тело кажется невредимым, но в его глазах можно прочесть о бесконечных мучениях адского заключения.

Белох говорит: _Это твой шанс на месть, ничтожество. Помоги мне прогнать этих жалких существ_.

Вы заставляете Белоха потерять равновесие. Он делает шаг назад, а затем другой. Это то, чего вы ждали.

Вы устремляетесь вперёд и прыгаете на мембрану энергии. Вы ударяете плечом Белоха Плеть, прежде чем он восстанавливает равновесие.

Барьер возвращается в нормальное состояние, а могучий демон проваливается сквозь дыру в реальности. Он кричит от ярости: _Ты заплатишь за это, [N]!_ - затем он исчезает.

Хотя он получил количество ран, достаточных для убийства двадцати меньших существ, вы уверены, что он сохранит себе жизнь. И он сохранит ненависть к вам. Навеки.

Но вам не страшно. Вы воин Авадона.

Здесь в углу, свернувшись калачиком, лежит кемериец. Каким-то образом он избежал смерти от окружавших его извращённых существ. Он явно нездоров. Его кожа болезненно зелёного цвета, его трясёт и он весь в поту.

Дженелл опускается на колени и вытирает ему лоб. Как бы она ни ненавидела кемерийцев, даже она испытывает симпатию к этой несчастной душе.

Он смотрит на вас. _Помощь? Неужели помощь? Я... Я Айво. Ещё. Я... Остальные свободны? Я могу! Могу я помочь, пока не стало слишком поздно?_

Что Мориц'Кри сделал с вами?

_Волшебник?_ Айво использует часть своей скудной оставшейся энергии, чтобы плюнуть на каменный пол. _Он сделал это с нами. Создал... воинов. Смертоносных воинов... Я не знаю. Это он. Он это сделал_.

Севилин выбрал неподходящий момент для философских высказываний. _В Ква бы никогда не потерпели такого рода вещи. Это бросает вызов любому чувству порядка и справедливости. Запределье - дикое место_.

Шима пожимает плечами. _Это происходит повсюду. Разница только в том, замечаем мы это или нет_.

Я могу вам помочь?

_Я... Я в порядке. Помогите... помогите освободить остальных. Я потерян_.

Как вы оказались здесь?

_Мориц'Кри забрал... безродных. Тех, кто в чащах. Никого не оставил. Жену забрал. Она потеряна. Теперь я. Помогите... помогите остальным. Это всё, что я хочу_.

Натали вздрагивает. _Я восхищаюсь увлечённостью магической работой, но это уже явно перебор_.

Просто оставайтесь здесь. Я скоро вернусь.

Ваши слова возымели прямо противоположный эффект. Айво хватается за стену и поднимается на ноги. _Мало времени. Я украл ключ! Я могу спасти их!_

Он, шатаясь, идёт на северо-восток.

Как вы можете помочь мне?

Айво слабо кивает. _Да! Да! Нужно... быть сильным!_ Он хватается за стену и поднимается на ноги. _Мало времени. Я украл ключ! Я могу спасти их!_

Он, шатаясь, идёт на северо-восток.

Айво доходит до ворот и вытаскивает ключ из кармана. Видимо, он украл его, пользуясь сумятицей, после того как Мориц'Кри покинул башню. Он вставляет его в замочную скважину и поворачивает. Затем из последних сил поднимает ворота примерно на метр, прежде чем они застревают.

Странно. Ворота очень тяжёлые. Вы задаётесь вопросом, находясь в таком плачевном состоянии, где он взял силы, чтобы поднять их.

Затем он поворачивается, и вы видите, что магия Мориц'Кри в конечном счёте завладела Айво. Вся осмысленность взгляда исчезла. Какое-то мгновение он решает, напасть на вас или на заключённых за воротами. Он выбирает вас...

Безумный кемериец

Вы находите четверых несчастных, голодных кемерийцев в задней части камеры. Они все дрожат, но не от болезни, а от страха.

Но кемерийцы, что бы о них ни думали, сделаны из крепкого материала. Как только они осознают, что ворота открыты, они хватают оружие и остатки пищи и бегут к лестнице.

Прежде чем они убегают, вы спрашиваете их, знают ли они, где находится Мориц'Кри. Они не знают. Тем не менее, они дают несколько откровенных советов о том, что вы можете сделать с безумным волшебником, прежде чем он умрёт.

Севилин смотрит вверх по лестнице, без сомнения, воображая ловушки и ужасы, которые Мориц'Кри оставил в своей башне.

_Идти прямо в засаду всё ещё сложно для меня, труднее, чем это должно быть для исполнителя Авадона. И всё же, знание того, что мы привлекли к справедливости ту мразь, что напала на меня, помогает. Пойдёмте. Я готов_.

Он вздрагивает от ужаса. _Идти прямо в засаду всё ещё сложно для меня, труднее, чем это должно быть для исполнителя Авадона. Я не могу не думать о том подонке, что напал на меня. И, - он горько добавляет, - который остался безнаказанным_.

_Пойдёмте. У нас нет выбора_.

Этот длинный зал - художественная галерея Мориц'Кри. Шима смотрит на экспонаты на стенах. _Для варвара среди варваров волшебник обладает отличным вкусом. Прекрасные экспонаты, привезённые со всего Лионесса_.

Дженелл качает головой. _Экспонаты со всего света, но в данном случае у волшебника нет ничего, кроме позора для собственного народа_.

Натали кивает. _Даже гобелены из Келлемдериэля. Действительно, хороший вкус. И дорогой_.

Шима более внимательно смотрит на картину. _Интересно_.

В каком смысле?

_Такой извращённый и жестокий ум всё ещё может оценить прекрасное и изысканное. Например, наши соперники в Холкланде, Горнило Славы, были известны своей любовью к изящной керамике и скульптуре_.

_Да, им, должно быть, нравилось любоваться своими горшками и вазами после долгого, изнурительного дня уничтожения моей семьи и убийства моего отца_.

Пошли.

Шима смотрит на вас. _Я... Мне очень жаль. Я так растерян. Я... Это очарование. Оно... отвлекло меня. Пойдёмте_.

Всё в порядке?

_Я... Я..._ Он явно смущён. _Мне очень жаль. Это было позорным проявлением. Это очарование. Оно... отвлекло меня. Пойдёмте_.

Видя очередную лестницу впереди, Дженелл произносит уставшим голосом. _Ещё один этаж, ещё одна серия омерзительных мастерских волшебника. Не думала, что Кемерия может оказаться для меня ещё более противной. И подумать только, что некоторые из моих собратьев из Вайлдрилма посчитали нужным спрятаться здесь_.

_Я рада, что мы смогли им помочь. Надеюсь, они смогут найти безопасное место для жилья. Хотя, конечно, им должны были разрешить остаться там, где они жили_.

_Но мы отказались от них, - добавляет она с горечью, - бросили их на волю кемерийцев. Вот она, справедливость Авадона_.

_Я прошу прощения. Это место... Оно повлияло на меня. Пойдёмте_.

Натали заглядывает в ещё одну мастерскую, с выжженными полами и волшебными кругами и качает головой. _О, ради всего... Мориц'Кри когда-нибудь проявлял хоть самую малость сдержанности? Ни разу?_

Севилин говорит: _Я думал, ты завидуешь этой башне_.

Шима говорит: _Неужели я ошибся? Казалось, ты восхищалась этой башней_.

Дженелл говорит: _Ты никогда не была сторонником сдержанности. Тебе правда не нужна эта башня?_

Натали говорит: _Однажды мне понадобится такая башня. Тем не менее, я думаю, что трёх или четырёх мастерских будет достаточно. Более того, это свидетельствует об опасном отсутствии сосредоточенности и дисциплины_.

Вы входите в башню Мориц'Кри. Впечатляющее зрелище. Несмотря на грубые и неровные камни, шпиль простирается высоко над вами, даже выше башни Рыжебородого. Волшебник хотел, чтобы любой испытывал здесь благоговейный страх.

И впереди вас приветствует ещё одна тень Мориц'Кри. Поначалу она неподвижна. Понадобилось время, чтобы оповестить Мориц'Кри о вашем присутствии.

Затем она оживает. Вы слышите раздражённый и растерянный голос Мориц'Кри. _Что? Кто? Ах, [N], заходите. Мне некогда разговаривать. Мои приготовления на финальном этапе_.

_Также, прошу, не разрушайте тень. Их замена требует некоторой концентрации_.

Прекрати шпионить за мной. (Уничтожить тень.)

_Что? Ты не... Нет! Их так сложно создавать..._ С одного удара тень лопается и исчезает.

У меня нет времени на болтовню. (Пройти мимо.)

_Ладно. Думаю, мы скоро встретимся... Подождите. Эта часть очень важна. Я должен..._ Внезапно вы слышите грохот на северо-западе. Башня начинает дрожать. Затем всё успокаивается.

_Отлично. Ещё один этап завершён. Скоро увидимся..._ Затем тень снова становится неподвижной.

Я собираюсь в башню.

_Иначе и быть не может. Я рассчитываю на это. Вы пройдёте путь ошибок, коля и рубя всех вокруг, в славной традиции Авадона. Я действительно рассчитываю на это. Сэкономит мне время_.

Что вы делаете?

_Готовлюсь. Мне нужно ещё пару часов или около того, чтобы завершить работу. Именно столько времени должно занять ваше продвижение через башню. Если конечно мои защитники не убьют вас. Честно говоря, я не знаю, хочу этого или нет_.

Не возражаете, если я разрушу вашу башню?

_Башня - всего лишь камень. Если я захочу, то скоро смогу иметь сто таких домов. Что касается моих защитников, я... Подождите. Да, пора. Я..._ Тень внезапно становится неподвижной.

Что случилось?

Тень снова начинает говорить. _Подождите. Эта часть очень важна. Я должен..._ Внезапно вы слышите грохот на северо-западе. Башня начинает дрожать. Затем всё успокаивается.

_Отлично. Ещё один этап завершён. Скоро увидимся..._ Затем тень снова становится неподвижной.

И снова вы находите одну из теней Мориц'Кри, размещённых здесь, чтобы приветствовать (или шпионить) тех, кто посещает пещеры под его башней. Прошло какое-то время, но волшебник наконец заглянул через глаза этой тени, увидел вас и начал говорить.

_Вы пересекли башню. Это означает, что все мои ученики мертвы. Прискорбно, но необходимо. Надеюсь, скоро увидимся_.

_И, пожалуйста, не разрушайте эту тень. Вдобавок к тому, что это бесполезное использование хитроумного магического голема, это вызывает у её хозяина некоторую боль_.

Я предпочитаю тишину. (Уничтожить тень.)

Мориц'Кри, ожидая этого, покинул тень. Прежде чем ваш удар разрушил её, она становится неподвижной.

Вскоре после этого происходит ещё одно землетрясение, достаточно сильное, чтобы заставить вас думать, что башня вот-вот рухнет. Вы слышите, как камень шпиля стонет и трескается. Затем дрожь прекращается. Что-то произошло, что-то могущественное.

Вы хотели, чтобы мы уничтожили ваших учеников?

_Бессердечно, знаю, но они знали слишком много моих секретов. Им нельзя было позволить конкурировать со мной или раскрыть то, что они знали об Альянсе. Это тот риск, на который они согласились, когда пришли сюда. Хотя признаюсь, их мрачная судьба была гораздо более вероятной, чем они сознавали_.

Мне пришлось увидеть множество ужасов, созданных вами.

_Ужасы? Вы могли прикоснуться к лучшим, самым хитрым волшебным творениям во всём Лионессе, а вы называете их ужасами?_ Он вздыхает. _В наши дни не ценят прекрасное мастерство_.

_Однако то, что вы видели, не имеет большого значения по сравнению с моей последней работой!_

Я называю их ужасами, и я уничтожаю их.

_Не имеет значения. Теперь, когда я знаю секрет их создания, я всегда могу сделать ещё. Хотя, как только моя последняя работа будет завершена, они не понадобятся_.

Зачем вы их сделали?

_Потому что я думал, что смогу создать армию могучих зверей, достаточно сильных, чтобы уничтожить Альянс. Я ошибался. Чтобы выиграть в большой игре, мне нужно... Нет. Я не стану портить сюрприз. Он достаточно скоро поглотит вас_.

Карста'Арл приказал вам создать их?

_Эй, в глубине души я кемериец. Хотя мой лорд отвернулся и бросил меня, я не отплачу ему тем же. Итак, нет. Карста'Арл ничего не знал о моих запретных ремёслах_.

И что вы создаёте сейчас? Какова ваша последняя работа?

_Она... Да! Она готова! Руны сработали быстрее, чем я ожидал. Пришло время пробиться сквозь..._ Тень выдаёт длинный и бессмысленный псалом. Он становится всё громче и насыщеннее.

Камень начинает дрожать под ногами. Вы слышите, как стены башни трескаются и стонут. Пыль сыпется потоком с потолка...

Прекрати!

Скандирование достигает финальной фазы. Землетрясение становится настолько сильным, что вы опасаетесь, что шпиль вот-вот рухнет. А затем, в одно мгновение, всё прекращается.

Вы снова слышите Мориц'Кри. Он запыхался, но очень доволен собой. _Готово. Да. Приходи. Самое время_.

Что случилось?

_Настал конец. Конец Альянсу, тебе, этой эпохе. Приди и увидишь. Пожалуйста. Это... знаменательно. Сейчас или потом, это не имеет значения. Результат будет тот же_.

Тень становится неподвижной. В следующий раз волшебник намеревается поговорить с вами лично.

Вы вступаете в самое верхнее помещение башни Мориц'Кри. Это прекрасная мастерская, в которой представлены лучшие магические тома и алхимическое оборудование. Многие из самых изысканных и могущественных заклинаний волшебника, должно быть, созданы здесь.

Однако вы разочарованы тем, что самого волшебника здесь нет. Вместо этого вы находите девушку лет двадцати. У неё прекрасный, деревянный резной посох. Она выглядит такой свирепой, что едва сдерживает себя.

Она говорит: _Я Посвящённая Хельма, первая из учеников Мориц'Кри! Я убью вас за то, что вы натворили здесь!_

Умри, маг! (Атаковать.)

Хельма улыбается. Она поднимает свой посох над головой. Молния пробегает по всей его длине. _Умри, отребье Авадона!_

Почему?

Хельма останавливается. _Погоди, почему? Почему я мщу за своих сокурсников? Почему проявляю себя перед своим наставником? Для меня большая честь сражаться с вами!_

Кажется разумным. (Атаковать.)

Хельма усмехается, гораздо более уверенно, чем должна бы. Она поднимает свой посох над головой. Молния пробегает по всей его длине. _Умри, отребье Авадона!_

Мориц'Кри бросил вас умирать. Он уже убил своих учеников в Огрим'Торе.

Хельма останавливается и опускает свой посох. _Он... я... я знала, что они умерли. Но я подумала... Я не должна тебе верить. Но... Он не взял меня с собой. Он оставил меня здесь. Одну_.

Она смотрит на вас. _Это не подходящее время и место для битвы. Если я уйду, я отомщу вам, только не сегодня. Вы понимаете?_

Где волшебник?

_Я не против, чтобы он вместо меня убил вас. Последний раз, когда я его видела, он входил в пещеры под башней. Вам понадобится ключ. Когда я уйду, вам не составит труда найти его_.

Вообще-то, это неправильно. (Атаковать.)

Хельма кивает. Она готова сражаться, хотя её уверенность исчезла. Она поднимает свой посох над головой. Молния пробегает по всей его длине. _Умри, отребье Авадона!_

Понимаю. Идите.

Хельма кивает и опускает свой посох. _Надеюсь, волшебник убьёт вас. Кроме того, я не против, если вы тоже его немного побьёте_.

Затем она спускается по лестнице и уходит.

Вы подходите к Мориц'Кри сзади, достаточно близко, чтобы лучше понять, что он сделал. Он открыл разлом в инфернальные царства, и что-то пытается выбраться. Огромный зверь, лорд демонических царств. Он изо всех сил пытается продвигаться вперёд, стремясь распространить террор и разрушения.

Но что-то удерживает его. Большая часть пути через тёмный разлом пройдена, но тонкий экран энергии сдерживает его. Он пытается вырваться наружу, но поле сопротивляется его мощным атакам.

Ваша попытка подкрасться к волшебнику не сработала. Он поворачивается к вам, измученный и потный, но торжествующий. _Узри! Узри Белоха Плеть! Скоро он будет в нашем мире, под моим командованием, готовый разрушить Альянс!_

Мориц'Кри, вы обвиняетесь в незаконной магии. Вы должны вернуться со мной в Авадон.

Мориц'Кри смеётся. _Я восхищаюсь вами, [N]. Даже здесь, у входа в инфернальные царства, вы верите в силу Авадона_.

_Но я призвал Белоха, чтобы сделать вашу силу бессмысленной! Сегодняшний день ознаменует начало конца Авадона!_

Белох Плеть прислушивается к вашему разговору и улыбается. Как только он освободится, вы подозреваете, что он найдёт способ сделать с вашим миром всё, что захочет.

Что ты натворил? Ты безумен?

_Безумен? Да, они называли меня безумным. Но я докажу! Я докажу им всем!_ Он задумывается. _Вообще-то, я кажусь немного безумным, разве нет? Но я не сошёл с ума. Я никогда не был более рациональным_.

_Я призвал Белоха, чтобы сделать вашу силу бессмысленной! Сегодняшний день ознаменует начало конца Авадона!_

Белох Плеть прислушивается к вашему разговору и улыбается. Как только он освободится, вы подозреваете, что он найдёт способ сделать с вашим миром всё, что захочет.

Зачем ты это сделал?

_Потому что всю свою жизнь я хотел только одного. Я хотел снять ярмо с шеи Кемерии. Я жаждал разрушения Альянса. Но при всей моей силе я всего лишь человек. Это единственный способ достичь цели всей моей жизни_.

Разве создание чудовищных существ недостаточно для тебя?

_Нет! В этом весь смысл! Упыри, Теневой зверь, это диковинки. Они должны были перемещаться по провинциям для демонстрации, не ожидая от них уничтожения Авадона_.

_Когда-то я общался с инферналами. Затем я вернулся к этой работе, как только обнаружил, что есть один, которого я могу призвать, достаточно могущественный для великой задачи!_ Белох скромно улыбается и кивает.

Твой демон, похоже, застрял.

_Вы правы. Теперь он в ловушке, между одним миром и другим. Чтобы пройти оставшуюся часть пути, должна быть принесена жертва. Храбрые души, имеющие настоящую власть и силу. Предстань перед ним, пролей свою кровь на удерживающую Белоха мембрану_.

_Тогда он освободится, подвластный только мне!_ Пятиметровый Белох, наполненный грубой силой инфернальных царств, пожимает плечами.

Ты мог спасти нескольких учеников, чтобы принести их в жертву.

_Этих червей? Слуг? Они были пригодны лишь для того, чтобы замедлить вас. И то они с трудом достигли этого!_

Почему ты не жертвуешь собой?

_Я рассматривал такую возможность. Я не боюсь. Если бы я знал, что это станет концом для Альянса, я бы отдал свою жизнь в одно мгновение_.

_Однако без моего контроля Белох бы обезумел. Все послужили бы ему пищей, а не только те, кто в Альянсе_.

_Это правда, - добавляет Белох низким голосом, - не могу отрицать этого_.

Ты думаешь, что сможешь пожертвовать мной?

_Смогу. Я подчиню тебя своей силе. Я притяну тебя к порталу. В последние минуты жизни, когда ты будешь истекать кровью от множества ран, я скормлю тебя утробе Белоха. Он сожрёт всю твою жизненную сущность и освободится от этих оков_.

_Так что теперь ты попытаешься сопротивляться. Это твой путь. А затем настанет конец_.

Вы должны отменить этот эксперимент!

_Это невозможно. Белох уже здесь. Чтобы заставить его вернуться, не хватит даже моих сил. Достаточно болтовни_.

_Белох, - кричит Мориц'Кри, - служи мне!_ Демон может послать только часть своей силы через барьер к волшебнику, но то, что он может дать, он даёт. _Да-а-а..._ говорит безумный кемериец. _Наконец-то! Время пришло!_

Ты должен вернуться в Авадон или умереть. Другого варианта нет. (Атаковать.)

_Я уже устал от твоей бравады. Разве ты не видишь, что тебя ждёт в последнем..._ Он качает головой. С его лба слетают капельки пота. _Довольно болтовни. Время пришло!_

_Белох, - кричит Мориц'Кри, - служи мне!_ Демон может послать только часть своей силы через барьер к волшебнику, но то, что он может дать, он даёт. _Да-а-а..._ говорит безумный кемериец. _Наконец-то! Время пришло!_

Мориц'Кри мёртв, а Белох Плеть стоит перед вами. Магические оковы удерживают его. Похоже, что он мог бы вернуться через портал, если бы захотел, но он не хочет.

Демон смотрит на вас и улыбается. Находясь рядом с ним, вы чувствуете тот же ужас, который вы испытывали, когда встречались с драконами в Ква.

Вы понимаете, что вам не нужно сражаться с этим существом самостоятельно. Вы всегда можете оставить его магам Авадона.

_Итак, - говорит он, - мы в тупике_.

Расскажи мне о себе.

_Я Белох Плеть, властелин Пятого Круга в тёмных мирах. Я убивал и был убит бессчётное количество раз в нашей постоянной войне, в моём царстве, в этом и за их пределами_.

Как ты получил столь высокий ранг?

_Благодаря грубой силе и абсолютной беспощадности. Если не веришь мне, то можешь опробовать мою силу в любое время, смертный_.

Сколько тебе лет?

_Я не знаю. Все воспоминания о моей короткой, земной жизни давно стёрлись. Возможно, это милость. Однако прискорбно, что тебя не принесли в жертву мне_.

А зачем тебе это?

_Я хочу забрать твои воспоминания, питаться ими, жить и наслаждаться ими, ощущать все твои секреты. Это то подобие прекрасной смертной жизни, которой мой вид может обладать_.

_А затем, когда я закончу, у меня ещё останется твоя лишённая разума оболочка, которую я использую как закуску_.

Мы вовсе не в тупике. Видишь, я могу сделать так. (Уйти.)

Белох смеётся вам в след. _Но я всё ещё здесь, в вашем царстве и готов вырваться на свободу. Я терпелив! Я не останусь здесь навеки!_

Вы выходите за пределы слышимости, но вы не находите утешения в этом. Вы знаете, что он прав.

Что значит, в тупике?

_Мориц'Кри пригласил меня в ваше царство. Правда, я не смог полностью войти_. Он с отвращением тычет в магический барьер длинным когтем.

_Но ты не можешь меня выгнать. Я останусь здесь, пока не найду путь в твой мир_.

Разве Мориц'Кри не заставил тебя прийти сюда?

_Он пригласил меня. Правда, это было приглашение, которому очень трудно противиться. Правда в том, что я хотел прийти. Как только бы я обманул и уничтожил безумного волшебника, я бы прекрасно провёл время_.

Почему ты хочешь попасть в наш мир?

_Потому что твой вид - такая мягкая и лёгкая добыча. Я хочу бродить по твоим землям. Я много получу и много съем, прежде чем ты найдёшь способ изгнать меня_.

Почему бы тебе просто не вернуться туда, откуда ты пришёл?

_Я мог бы, но решил не делать этого. Я вижу редкую и замечательную перспективу в твоём мире_.

Я могу отправить тебя назад.

Белох ждал этих слов. _В самом деле?_ Кажется, что он возвышается над вами. Нет, подождите. Он увеличивается. Воздух становится жарким и грязным. Вы боретесь с тошнотой. Это всё, что вы можете сделать, чтобы избежать бегства от ужаса.

_Можешь бросить мне вызов. Попробуй, отправь меня обратно. Рискуя быть мной захваченным и съеденным. Ты этого хочешь?_ Вы понимаете, что вы столкнулись с действительно достойным и чрезвычайно опасным противником.

Я не стану сражаться с тобой. Именем Авадона я приказываю тебе покинуть наши земли.

_Авадон? Что... О! Маленький волшебник говорил о вас. Думаю, он хотел, чтобы я напал на вас. Авадон ничего не значит для меня. Я не боюсь его_.

Вообще-то, мне пора. (Уйти.)

Белох смеётся над вашим бегством. _Я никуда не уйду, смертный человечишка! Мне здесь нравится, и я здесь останусь!_

Твоё время закончилось. Я вышвырну тебя через врата. (Атаковать.)

Вы достаёте своё оружие и наступаете. Белох принимает широкую стойку и готовится, твёрдо уверенный, что его не отбросят назад через портал.

Начинается ваша дуэль с инфернальным лордом...

file\z14vebeauxdlg.txt.txt

Вы выходите из грота с пилоном и входите в величественный сад замка Вебо. Поскольку это крупная крепость Альянса, портал в Авадон расположен в особенно красивом районе крепости.

Сам замок имеет многовековую историю и расположен на вершине высокой скалы. Он видел много сражений, особенно во времена Тёмной эпохи, но он никогда не был захвачен врагом.

И всё же, в нём есть элегантность, так ценимая келлемцами. Этот сад, расположенный там, где он может получить как можно больше солнечного света - прекрасное место для прогулок на свежем воздухе и возможных планов как встретиться с герцогом Грифином и получить политическое преимущество.

Вы входите в знаменитый большой зал замка Вебо. Почти тысячу лет в этом зале проходило большинство переговоров Келлемдериэля и подписывались великие указы. Хотя плитка не всегда была такой красивой.

В северной части зала на троне сидит стильно одетый и красивый молодой мужчина, который может быть только герцогом Грифином. Его помощник стоит рядом, консультируется с ним и выкрикивает очередного придворного или посла, который получит драгоценную минуту его времени.

Остальная часть зала заполнена придворными и послами, кружащими вокруг Грифина, как планеты вокруг светила, шепчущими друг другу анекдоты и ищущими шанса получить ценную информацию или частичку политического преимущества.

У вас не займёт много времени появление желания вернуться в какую-нибудь шахту, рубить хиллов.

К западу от большого зала находится ещё один великолепный сад. Вдоль дорожки прекрасные фонтаны, а газоны ухожены с должным вниманием.

Западная дорожка заканчивается смотровой площадкой, откуда посетители могут обозревать западные просторы леса Бераза. Это тёмный, густой лес, почти не заселённый людьми. Ни Холкланд, ни Келлемдериэль не допустят чужакам селиться в лесу, который каждый считает своим.

Воин в одежде Холкланда стоит там и смотрит на лес. Это единственный холкландец, встреченный вами в крепости. Он может быть тем воином, к которому вас послали на помощь.

Это главная кухня замка Вебо. Блюда готовятся здесь для всех жителей крепости, от герцога до простого слуги.

Келлемдериэль очень гордится своей кухней. Каждая страна в Альянсе имеет свою национальную кухню, но келлемцы разработали изысканный кулинарный стиль, отличающийся сложностью приготовления. Ни одна другая раса в Лионессе не относится к гастрономии так серьёзно.

Под замком Вебо находится огромная, проходящая по всей длине крепости, крипта. Её свод удерживается многими колоннами, как природными, так и искусственными.

Основные входы в крепость находятся на восточном и западном концах галереи. У каждого на входе огромные стальные ворота и несколько караульных помещений. И, конечно же, они могут быть разрушены в случае осады.

Конечно, большинство торговцев и других простых людей не допускаются на первый этаж замка. Доставляющие грузы караваны прибывают сюда, вниз. В центре крипты находится шумный и оживлённый рынок.

В боковом помещении пахнет животными и свежим мясом. Вы обнаруживаете волков и... кого-то ещё. Вы отвлекаетесь, чтобы разглядеть его. Это василиск.

Звери замка Вебо воспитываются и обучаются здесь же. Они используются для охоты дворян, а не для защиты самого замка.

Довольно странно видеть здесь василисков. Вы бы никогда не подумали, что такие магические и опасные существа могут быть приручены. Наверняка у дрессировщика будет что-то интересное рассказать по этой теме.

Вы выходите из замка Вебо к свежему воздуху леса Бераза. Немногие путешественники осмеливаются путешествовать по этому тёмному и опасному лесу, что является одной из причин, по которым вас послали сюда. Лес нужно покорить.

Грубая и неровная дорога тянется на запад. Если вы отправитесь туда, вы достигнете нескольких ферм, а затем и самого леса. Пришло время отправиться этим путём и встретиться с сотником Шигазом.

В этом помещении полно тележек, ламп и других инструментов для земляных работ. Люк ведёт вниз. Должно быть, здесь вы можете получить доступ к новым раскопкам под замком Вебо. Сотник Шигаз ждёт вас внизу.

Здесь нет рабочих. И нет охранников. И на удивление тихо. Возможно, Шигаз отослал всех, прежде чем спуститься.

(Вы в начале очень долгой и насыщенной событиями неожиданной встречи. Если вы хотите что-то сделать, например, изменить скарабеев или разыскать отсутствующих членов команды, то сделайте это до того, как спускаться.)

Вы входите на поляну. Позади вас высокая скала с находящимся на ней замком Вебо. Вы отчетливо видите возвышающиеся над вами пятнадцатиметровые стены, с которых сотник Шигаз любил обозревать лес Бераза.

Здесь четыре человека. Трое из них носят одежду холкландцев. Четвёртый легко узнаваем по золотому венцу. Это герцог Грифин. Вы понимаете, что ваше окровавленное оружие и поцарапанные доспехи хорошо видны с того места, где вы стоите.

Холкландцы, наверное, послы, пришли для обсуждения дипломатических вопросов. Однако, когда герцог указывает на вас и призывает охрану, вы понимаете, что что-то идёт не так.

Чуть позже холкландцы тоже начинают указывать на вас и кричать. Вы слышите звук рога. Один из холкландцев физически удерживает от нападения герцога. Когда четвёрка достигает стены, вы слышите, как в замке звучит сигнал тревоги.

Рогатый василиск

Рогатый василиск

Рогатый василиск

Рогатый василиск

Вы идёте через кладовые замка. Все запасы здесь предназначены для поддержания крепости, если она когда-либо окажется в осаде. Вы понимаете, что большинство припасов свежие, недавно приобретённые герцогом Грифином. Он готовится к войне. Но с кем?

Когда вы продвигаетесь вперёд, тишину тёмного зала нарушает далёкий звук рога и последующие за ним крики. Ваше вторжение было обнаружено. Если вы надеетесь добраться до портала к Авадону живым, то вам придётся быстро двигаться.

Вы возвращаетесь в поражающий воображение большой зал замка Вебо. Теперь на просторах полированных мраморных полов нет придворных. Когда прозвучал сигнал тревоги, у них хватило здравого смысла тотчас же ретироваться.

Жалко, что здесь нет лорда Грифина, который бы приветствовал или противостоял вам. Вообще-то, хотя ворота за его троном теперь открыты, охранников не видно.

Вместо этого здесь маг, ожидает встречи с вами. Она стоит перед троном, нервно разминая пальцы.

Натали выглядит взволнованной. Её глаза слегка блестят от волнения. _Дуэль с представительницей моей профессии, чародейкой Келлемдериэля. Да. Превосходно. Да_.

Вы входите в личные покои герцога Грифина. Хотелось бы, чтобы вы смогли расслабиться и насладиться безграничной роскошью, которая вас окружает. К сожалению, постоянный поток людей, которые хотят вас убить, затрудняет ваше удовольствие.

До вас доносится из находящихся впереди коридоров тихое бормотание и мягкие металлические звуки кольчуги. Если герцог всё ещё здесь, то у него много охранников.

Вы возвращаетесь в прекрасные сады замка Вебо. Прямо перед вами ворота к порталу в Авадон.

Но то, что вы видите, заставляет ваше сердце сжаться. Массивные ворота к порталу закрыты. Перед ними стоит большая группа охранников. Воины в броне, лучники, маги.

Даже если бы вы смогли победить их, вы не сможете открыть ворота с этой стороны. Если вы хотите добраться до пилона, вам придётся найти другой маршрут. Вы вспоминаете, что в конце аллеи с пилоном есть туннель с узким входом. Но как вам добраться до него?

Вы попадаете в большую естественную пещеру. Никто не знал, что под замком Вебо находится пещера, пока возводящие крепостной вал рабочие не отрыли вход в неё.

В дальнем конце пещеры видны несколько вооружённых фигур. Они носят тяжёлые плащи и капюшоны, которые скрывают их лица. Они следят за западным проходом и спорят. Вы слышите, как один из них говорит: _Я не собираюсь сражаться с исполнителем!_

Затем один из воинов поворачивается и замечает вас. _Исполнитель_, - кричит он. _Держите!_ Они наступают, доставая на ходу оружие. Шигаза среди них нет.

Скрытый убийца

Скрытый убийца

Скрытый культист

Скрытый убийца

Скрытый убийца

Вы обнаруживаете рабочий стол герцога Грифина. Он пуст. Вы подозреваете, что всё его прежнее содержание попало в огонь.

Этот люк не открывается. Похоже, что он заперт с другой стороны.

Герцог Грифин должен серьёзно относиться к охоте. Так как вы никогда не видели дрессированного волка столь большого и жестокого. Большинство людей не настолько безумны, чтобы вообще пытаться дрессировать волков.

Когда вы приближаетесь, он издаёт длинный, низкий, ужасный рык. Вы решаете держаться на безопасном расстоянии.

Во всех ваших путешествиях вы никогда не слышали ни о ком достаточно решительном и безрассудном, чтобы пытаться обучить василисков. И всё же, три существа скрываются в задней части этой камеры.

Они смотрят на вас маленькими, голодными глазами. Их мозг ящерицы задаётся вопросом, по-своему, стоит ли рисковать замораживая вас взглядом, чтобы потом медленно съесть вас живьём. К счастью, они решают не делать этого.

Вы находите тело смотрителя Авадона. Её убили и поспешно затащили в эту кладовую.

Вы находите тело смотрителя Акации. Её убили и поспешно затащили в эту кладовую.

Тело ещё тёплое. Когда вы вошли в форт, герцог, должно быть, запаниковал и убил её. От неё помощи уже не получишь. Теперь она ещё одна жертва, за которую нужно отомстить.

В этой коробке когда-то хранилась личная переписка. Кто-то недавно и поспешно вытащил из неё все бумаги. Остались только обрывки.

Присмотревшись, вы заметили маленький прямоугольник пергамента, застрявший между досками у основания сундука. Вы берёте его и читаете. В нём говорится:

_Грифин, я говорил вам. Холкландцы воспринимают вашу открытость только как слабость. Неважно. Вместе мы совершим великие дела. - Делесс_.

Вы принимаете к сведению эту информацию. Она может быть важной.

Вы открываете коробку. Она пустая.

Вы лежите, оглушённые, совершенно неспособные двигаться. И всё же вы в сознании. Вы пытаетесь обрести контроль над собой и встать на ноги, чтобы защитить себя от натиска воинов герцога Грифина.

Но, увы, к тому времени, как вы восстанавливаете хоть какой-то контроль над своими конечностями, солдаты герцога окружают вас. Вы ждёте, когда они арестуют вас. Их приказы сильно разнятся. Несколько умелых ударов алебардой и ваше служение Авадону подходит к быстрому концу.

Вы пытаетесь поговорить с этими придворными. Однако, когда вы приближаетесь, они сразу же обнаруживают, что им нужно быть где-то в другом месте. Вам не удаётся вовлечь кого-либо из них в разговор.

В замке Вебо довольно много учеников, каждый здесь ради того, чтобы изучить сложные и полезные ремёсла, практикуемые здесь. В обмен на знания, они трудятся почти до смерти.

Они вежливы с вами, но дают понять, что у них нет времени на разговоры. Вы позволяете им уйти.

Вы видите несколько торговцев, торгующих с большим энтузиазмом. Ни у кого из них нет времени или интереса разговаривать с вами. Они указывают на торговца в западном конце рынка. _Поговорите с Вареллом. У него есть то, что вам нужно_.

Придворные в Большом Зале делают всё возможное, чтобы избежать вас. Внимание Авадона может быть, в конце концов, совершенно небезопасным. Прежде чем они уходят, вы ловите фрагмент разговора:

_Я полагаю, что герцог Грифин действительно хочет изменить ситуацию. Это делает его опасным человеком_.

_Вы видели, во что одет Калорел? Смелый выбор. Или, может быть, у него такое мировоззрение_.

_С каждым годом становится всё дороже проводить караван через этот замок. Проз стал жадным. Он заплатит за это_.

_Они копают новые туннели в крипте. Про это ходят самые странные слухи_.

_Кто заботится о лесе Бераза? А? Монстры, шпионы и разбойники. Вот и всё. Давайте оставим его хиллам!_

_Мир с Холкландом? Этого не будет. Совет Ханвара заставляет нас быть цивилизованными с ними, но это всё, чего они заслуживают_.

_Вы слышали, у герцога бессонница? Возможно, он уже видит всю невозможность своей цели_.

Для защиты замка Вебо вербуются только самые дисциплинированные солдаты Келлемдериэля. Вышколенные и молчаливые. Хотя они будут обмениваться любезностями и давать указания, вы не сможете втянуть кого-либо из них в более глубокий разговор.

Вы, уклоняясь от горячих кастрюль и горшков с кипящей жидкостью, пытаетесь вовлечь некоторых кухонных работников в разговор. Они, в свою очередь, угрожают облить вас горячим маслом, если вы не уйдёте с дороги и не позволите им готовить.

Веря в искренность угрозы, вы уходите.

Пусть придворные маячат по углам и ждут своей очереди для встречи с герцогом. Вы из Авадона. Вы будете говорить, с кем хотите и когда захотите. Вы игнорируете их завистливые взгляды и приближаетесь к герцогу Грифину.

Когда его помощник вздыхает от раздражения и начинает резкими росчерками пера менять график встреч, герцог Грифин поднимается, чтобы поприветствовать вас. Он встречает вас сияющей улыбкой и с юношеским восторгом, и он, похоже, искренне рад вас видеть.

_[N], исполнитель Авадона! Для меня большая честь приветствовать вас в Келлемдериэле, и я рад, что Рыжебородый видит открывающуюся перед нами редкую возможность. Все мои остальные дела могут подождать. Это более важно_.

Герцог Грифин улыбается вам, желая говорить. _Моё время - ваше время, исполнитель Авадона. О чём вы хотите поговорить?_

Его помощник продолжает менять расписание встреч и издаёт тихие звуки раздражения, пока пишет в своём свитке. Герцог Грифин, лукаво улыбаясь, игнорирует её недовольство.

Я здесь по приказу Рыжебородого. Что вам нужно от меня?

Герцог Грифин поднимается с трона и идёт в южную часть зала, чтобы взглянуть на запад и увидеть лес Бераза, раскинувшийся под замком. Придворные внезапно затихают, стремясь увидеть, что же произойдёт.

_Вы хотите, чтобы я снова озвучил свою просьбу? Это заслуживает моего времени. Я хочу убедиться, что я достаточно ясен. Это помогает избежать неприятных недоразумений_.

_Я ещё молод, но я..._ Некоторое время он молчит, тщательно подбирая слова, но вскоре он находит нужные слова. _Я решил, что стану великим лидером келлемцев. Я сделаю всё, что нужно, чтобы сохранить их могущество и в будущем_.

_По этой причине этот вечный спор с Холкландом о лесе Бераза должен быть урегулирован. Мы не можем продолжать в том же духе, когда эта обида терзает обе стороны_.

Вы хотите мира с Холкландом?

_Да. Почётный мир. Вот почему я пригласил сюда посла Холкланда. Это сотник Шигаз. Он высоко почитается своим народом_.

_Лес Бераза не патрулируется солдатами какой-либо страны, что позволило ему стать прибежищем разбойников и других вредителей. Я хочу работать с холкландцами для успокоения региона. Вот зачем вы мне нужны_.

Какая польза в охоте на разбойников и монстров?

_Поймите, вражда между нашими народами длится более века. Мира будет трудно достичь. Первый шаг - начать снова общаться, работать вместе, проявлять добрую волю. Это потребует много времени и терпения, но я молод_.

Так что же мне делать?

_Сотник Шигаз ждёт вас к западу от моего зала. Я прошу вас пойти с ним и несколькими келлемскими солдатами и зачистить лес Бераза_.

_Поговорите с Шигазом. Узнайте, чего он хочет. Идите с ним на задание и сообщите мне, когда завершите его_.

Он поворачивается к Шиме. _Холкландец, я вам не враг. Я объявил, что любой беспокоящий вас ответит лично передо мной_. Шима кивает с большим облегчением.

Зачем вовлекать в это Авадон?

_Потому что на этом настаивал сотник Шигаз. Он готов выслушать меня, но он... недоверчив по отношению к келлемцам. Он пойдёт с келлемскими солдатами только если будут присутствовать исполнители Авадона в качестве... наблюдателей, наверное_.

Сотник Шигаз заинтересован в мире?

Герцог Грифин издал злой смешок. _Нисколько! Ни в коей мере! Я пригласил его сюда под предлогом обсуждения торговых вопросов. Он был в ярости, когда узнал, что я хочу говорить о мире. Потребовалось быстро говорить, чтобы хотя бы заставить его выслушать мои идеи_.

_Но он открыт для самой возможности мира, поэтому настало время действовать_.

Что за угроза в той части леса, куда мы собираемся?

_Я не уверен. Что-то магическое. Думаю, не разбойники. Необычные монстры. Я полагаю, что Шигаз расскажет о них_.

Я думаю, что это глупое поручение, но я постараюсь помочь.

Герцог Грифин пожимает плечами. _Ваша честность... в новинку. Всё, о чём я прошу, чтобы вы помогли, как и планировал Рыжебородый. Шигаз ждёт вас_.

Помощник Грифина трогает его за руку, но он отмахивается. _Я могу потратить немного времени, если вам понадобится какая-либо информация_.

Это благородная цель. Я сделаю всё, что смогу.

Герцог Грифин улыбается. _На удивление приятно встретить кого-то, кто не думает, что я сумасшедший. Всё, о чём я прошу, чтобы вы помогли, как и планировал Рыжебородый. Шигаз ждёт вас_.

Он поворачивается к Натали и улыбается ей. _Ах, молодая келлемская чародейка, я слышал о вас. Я очень хочу узнать, настолько ли сильны ваши навыки, как мне говорили_. Натали чуть не упала в обморок.

Помощник Грифина трогает его за руку, но он отмахивается. _Я могу потратить немного времени, если вам понадобится какая-либо информация_.

Мне хотелось бы обсудить своё задание.

_Вы хотите, чтобы я снова озвучил свою просьбу? Это заслуживает моего времени. Я хочу убедиться, что я достаточно ясен. Помогает избежать неприятных недоразумений_.

_Я ещё молод_. Он говорит с гораздо большей уверенностью, чем в первый раз, когда он описывал вам задание. _Я решил, что стану великим лидером келлемцев. Я сделаю всё, что нужно, чтобы сохранить их могущество и в будущем_.

_По этой причине этот вечный спор с Холкландом о лесе Бераза должен быть урегулирован_.

Обследование ям завершено.

Вы подробно описываете, что произошло в ямах Бераза. Он очень спокойно реагирует на известие о смерти своих солдат. _Для их семей будет почётно знать, что они пожертвовали своей жизнью ради достойного дела_.

_Сотник Шигаз уже вернулся, и его версия точно соответствует вашей. И я с удовлетворением отмечаю, что смерть келлемских воинов весьма сильно растрогала его_.

_Пожалуйста, возвращайтесь к Рыжебородому и поблагодарите его от моего имени за вашу помощь. Это очень многообещающее начало долгосрочной задачи_.

Так Шигаз будет работать с вами?

_Результат не столь драматичен. Шигаз удивлён и заинтригован, но он всё ещё ненавидит и боится Келлемдериэля. Долгие разговоры предстоят перед следующим шагом_.

Я возвращаюсь в Авадон.

_Желаю вам безопасного путешествия, и я уверен, что мой секретарь поблагодарит, что вы не отнимаете моё время_. Он подмигивает ей.

Вам на данный момент что-нибудь нужно ещё от Авадона?

_Нет. Это медленный процесс. Шигаз, как принято в Холкланде, тщательно обдумывает каждый шаг, а затем он свяжется с домом для получения инструкций_.

_Не бойтесь. Если вы мне понадобитесь, я отправлю сообщение Рыжебородому_.

Почему вы снова обратились за помощью к Авадону?

_Потому что я продолжил вести переговоры с сотником Шигазом. Он начинает видеть смысл в моих словах и сильно рискует, поступая так. Я собираюсь пойти на такой же риск_.

_Глубоко в лесу Бераза есть группа келлемских бандитов. Они хорошо известны, и их присутствие и постоянные рейды в земли наших соперников сильно возмущают жителей Холкланда_.

_Я признал, что эти бандиты существуют. Я дал разрешение Шигазу выследить их, но он сделает это только в том случае, если снова пойдёте вы. Это реальный риск для меня, но, если вы преуспеете, холкландцы доверятся мне_.

Вы признали существование разбойников? А раньше вы это отрицали?

_Нет, конечно нет. Я просто никогда не озвучивал то или иное мнение. До сих пор я не видел никакой выгоды в этом_.

Что известно о бандитах?

_О, факты говорят о том, что они там с некоторых пор, по глупости уверенные в том, что я никогда не объявлю охоту_.

_Мне очень приятно, что я могу наказать их за высокомерие_.

Почему это рискованно для вас?

_Потому что я разрешаю холкландцам убить келлемских граждан. Они келлемские отбросы, но всё же келлемцы. Когда известие об этом распространится, будет много злых дворян. Тем не менее, это необходимо_.

_У меня есть план, как сохранить Келлемдериэль великим, и эти усилия по достижению мира являются необходимой частью_.

Зачем я Шигазу?

_Это вам нужно спросить у него. Возможно, он считает, что вы компетентны. Возможно, он нам не доверяет. А может вы просто нравитесь ему_.

Есть что-нибудь ещё, что мне нужно знать?

Герцог Грифин задумывается. _Пожалуй. Есть ещё кое-что, что вы должны знать о лесе Бераза. Там есть преступный элемент. Запятнавший свою честь исполнитель Авадона. Его зовут Гэвин_.

_Вы вряд ли найдёте какие-либо его признаки, но вам будет полезно знать о нём_.

Мы с Шигазом уничтожили келлемских разбойников.

Вы рассказываете герцогу Грифину о своих приключениях. Он с восхищением слушает и с восторгом смеётся. _Я послал холкландцев убить келлемских граждан. Ох, у дворян будут припадки! Неважно, что они были головорезами и убийцами и каждый заслуживал достойной награды_.

_Пожалуйста, возвращайтесь к Рыжебородому и передайте ему мою благодарность. В ближайшее время, я думаю, мы сможем сделать решительный шаг_.

Как сотник Шигаз?

_Потребовались определённые усилия, но нам удалось убедить его позволить нашим мудрецам и целителям заботиться о нём. Сейчас он вполне здоров_.

Каким будет следующий шаг?

_Я пока не скажу. Это только даст моим соперникам шанс ослабить меня. Я застаю их врасплох на каждом этапе этого пути, и я собираюсь продолжить_.

Мной не замечено никаких признаков исполнителя Гэвина.

_Я не удивлён. В конце концов, лес Бераза - большая территория. Спасибо, что искали_.

Вы вызвали меня обратно. Что случилось?

Герцог Грифин говорит: _Как вам сказали в Авадоне, мои усилия по прекращению наших споров с Холкландом имеют определённый успех. В замок Вебо скоро прибудут послы из наших соперничающих стран_.

_Прежде чем начнутся переговоры, ваш знакомый сотник Шигаз обследует наш замок. Из соображений безопасности. Он беспокоится, что убийцы могут добраться до послов Холкланда. Он попросил вашей помощи_.

Что вы будете обсуждать?

_Наверное, ничего значимого. Важность в том, что наши представители начнут общаться. Такого не было много лет_.

_У холкландцев есть свои строгие представления о чести, и жертвующие своей жизнью келлемские солдаты - это весомый вклад_.

Когда прибудут послы?

_Они могут прибыть в любое время. Когда они появятся, я собираюсь приветствовать их в этом зале_.

Что нужно Шигазу?

_Через Келлемдериэль распространились слухи, что сюда прибывают послы из Холкланда. Это может привлечь убийц, посланных дворянами, у которых есть свои причины для продолжения нашего противостояния_.

_По этой причине сотник Шигаз обследует наш форт на наличие убийц. Возможно, немного параноидально, но я хочу, чтобы он был спокоен_.

Вы верите, что здесь будут убийцы?

_Я думаю, что это возможно, но маловероятно. Я могущественен. Другие дворяне знают, что глупо позорить меня_.

Где Шигаз?

_Под нашей крепостью идут раскопки. Мы выкапываем серию залов. Шигаз подозревает, что лазутчики могут проникнуть через новые туннели. Сейчас он там_.

_Лестница к туннелям находится к югу от этого зала. Я позабочусь, чтобы вы получили доступ_.

А если я найду убийц?

_У вас есть власть Авадона. Сделайте всё возможное ради стабильности Альянса. Просто помните, если кто-то убьёт посла Холкланда в форте Келлемдериэля, это будет... крайне прискорбно_.

Я пойду вниз и поищу его.

_Я благодарен. Сейчас многого можно достичь. Всё, что нам нужно, это сохранить спокойствие холкландцев. Если они разозлятся, годы мира внутри Альянса будут под угрозой_.

_Пока вы не ушли, вам что-нибудь ещё нужно?_

Расскажите мне о своём замке.

_Это одна из старейших, самых знаменитых крепостей в Келлемдериэле. Наш народ оборонял себя на этой скале почти тысячу лет_.

_Его много раз осаждали, но никогда не захватывали_.

Когда его осаждали в последний раз?

_Столетие назад, в Тёмную эпоху. Холкландские войска держали нас в осаде два года, но мы выстояли_.

_У нас огромные кучи припасов в крипте. Даже в мирные времена мы всегда готовы к обороне_.

На крепость неоднократно нападали?

_Боюсь, что так. При всей нашей любви к прекрасному, лорды Келлемдериэля никогда не стеснялись вести войну друг с другом_.

_Разумеется, Авадон много сделал для предотвращения подобной междоусобицы. Они использовали свою власть для защиты келлемцев от самих себя_.

Как долго ваша семья правит здесь?

_Около трёх столетий. Один из моих предков пережил особенно энергичный поток заказных убийств. Он и вся его родня укрепились здесь_.

_С этого поста мы видели становление Альянса и Авадона, со всеми значимыми для нас последствиями. Они полностью изменили жизнь келлемцев, но в благотворном смысле_.

Как Келлемдериэль изменился?

_Раньше мы поступали так, как хотели, иногда мудро, иногда нет. Теперь мы должны во всём отчитываться перед Авадоном. И всё же, теперь мы в безопасности, так что это была справедливая сделка_.

Мне бы хотелось больше узнать о лесе Бераза.

_Это лес. Только и всего. Не более и не менее ценный, чем любой другой лес в Лионессе. И всё же, он особенный, потому что Холкланд и Келлемдериэль претендуют на него_.

_Это вопрос непомерного тщеславия для обеих стран, и я полагаю, что обе стороны предпочли бы развязать войну, чем покориться. Я считаю это безумием и мне не стыдно это говорить_.

Как так получилось?

_В Тёмную эпоху, столетие назад, жестокая гражданская война раздирала Альянс на части. Поднялся Авадон и помог принести мир. Многие споры были улажены, но когда мы разрешили основные наши разногласия, судьба леса Бераза не была решена_.

_Наверное, они полагали, что со временем обе стороны успокоятся и найдут мирное решение проблемы. Этого не произошло_.

Что можно предпринять, чтобы обе стороны были счастливы?

_Я не знаю. Наверное, ничего, пока ничего. Возможно, территорию можно разделить или одна сторона могла бы выкупить её у другой. Всё, что я знаю, это то, что нужно найти решение, прежде чем эта назревающая ссора превратится в насилие_.

Почему бы Келлемдериэлю просто не отказаться от леса Бераза?

_Потому что мы гордая нация и многие из нас скорее умрут, чем откажутся от этой территории. Без преувеличения скорее умрут или погибнут в бою_.

Почему вы так стараетесь заключить мир с Холкландом?

Герцог Грифин оглядывает придворных и послов других герцогов Келлемдериэля. Они делают вид, что не слушают и всё же, вы уверены, что они не пропускают ни единого слова.

_Я ни с кем не стараюсь заключать мир. Мне только хочется общения. Если хотите, для успокоения. На данном этапе я не хочу говорить больше_.

Почему вы так стараетесь заключить мир с Холкландом?

Герцог Грифин оглядывает придворных и послов других герцогов Келлемдериэля. Они делают вид, что не слушают и всё же, вы уверены, что они не пропускают ни единого слова.

_Это не политическое выступление, и всё же я скажу. Это время больших потрясений и крайней нерешительности. Альянс флиртует со слабостью и его будущее на чаше весов. Я должен сделать всё возможное ради укрепления Келлемдериэля_.

Крайняя нерешительность? А что вы выбираете?

_Мне нужно решить, что лучше для Келлемдериэля. Это означает, что на данном этапе я пытаюсь добиться большего мира и стабильности в Альянсе, даже если на кону стоит наша гордость_.

Почему здесь сейчас такой хаос?

Он думает, слегка качает головой и говорит: _Такое рано или поздно случается. Спокойствие никогда не бывает вечным. Нет причины, по которой это время считается более смутным, чем любое другое_.

И всё же вы чувствуете, что есть что-то ещё, о чём он не сказал.

Вы считаете, что Альянс флиртует со слабостью?

_Альянс - большая сила, но он стареет. Он страдает имперской слабостью или самоуспокоенностью, вызванной долговременным упоением силой_.

_Что происходит с Авадоном? Его исполнители подвергаются нападению, да? Даже в самом Авадоне? Вот симптом_.

Соглашусь. Мы должны сделать всё возможное, чтобы защитить Альянс.

_Разумеется. Именно этим я и занимаюсь. Только помните, не хвост виляет собакой. Я служу Альянсу, чтобы Келлемдериэль стал сильным. Моя великая любовь для моего народа. Другого пути быть не может_.

_Так что, пожалуйста, сделайте всё возможное, чтобы помочь мне_.

_У меня много работы. Что ещё вы хотите знать?_

Опасно так открыто говорить о слабости Альянса.

_В самом деле? Я келлемский герцог. Что есть Альянс, если не я? Я большая часть этого могущественного союза и не нужно читать мне лекции о моих обязанностях_.

_У меня много работы. Что ещё вы хотите знать?_

Я хочу больше узнать об исполнителе Гэвине.

Герцог Грифин мрачно кивает. _Да. Исполнитель - преступник. Очень неприятное дело. Он использовал мой замок в качестве базы для своих операций. Обследования леса Бераза. Поиска шпионов. Что-то в этом роде_.

_Затем я узнал, что он на самом деле нелоялен. Он шпионил за нами и отправлял информацию в Империю Тавон. Однако, прежде чем его поймали, он сбежал_.

_Я удивлён, что вы ещё интересуетесь им. Я полагал, ваше время путешествий по лесу закончилось_.

Как давно это было?

_Несколько месяцев назад. Мне стыдно, что мы до сих пор не привлекли его к ответственности_.

Как вы узнали о его измене?

_Случайно. Это было письмо. Оно предназначалось для исполнителя Гэвина, но, по ошибке, оказалось у моего помощника Дженайи. Она прочитала его и обнаружила, что оно из Тавона, что привело к расследованию_.

_В покоях Гэвина мы нашли все нужные нам доказательства его предательства. Однако к тому времени, когда мы могли сообщить Рыжебородому и получить разрешение на арест предателя, он бежал_.

Где Гэвин сейчас?

_Он бежал на запад, в дебри леса Бераза. Дикая местность, и, увы, он какое-то время разведывал её. Вероятно, он всё ещё там_.

Что делать, если я найду его?

_Было бы лучше, если бы его доставили в подземелья Авадона. Однако в дебрях Бераза это может оказаться невозможным. Возможно убийство - ваш единственный вариант_.

_Конечно же, я надеюсь, что вы не станете проводить время в лесу. Ваши насущные дела здесь, в замке_.

Это всё, что мне нужно.

_Тогда я желаю вам доброй охоты, [N] из Авадона_. Его секретарь выступает вперёд, готовая перейти к следующему пункту в своём списке.

Вы снова приближаетесь к герцогу Грифину в его большом зале. Он кажется ещё более энергичным, чем раньше. Молодой лорд почти скачет от восторга на своём сиденье.

_Вы пришли. Я очень рад. Мои усилия по установлению мира между Келлемдериэлем и Холкландом достигли прогресса. Мои переговоры с сотником Шигазом прошли благополучно_.

_Теперь, когда вы вернулись, наши усилия по обеспечению более безопасного мира в Альянсе могут продолжиться_.

Вы снова приближаетесь к герцогу Грифину в его большом зале. Его энергия и оптимизм исчезли, и он пережил несколько бессонных ночей. И всё же, когда он увидел вас, к его глазам вернулся озорной блеск.

_Я рад вашему возвращению, [N]. Я сожалею о своём ослабленном состоянии. Чем ближе победа, тем больше я волнуюсь. Я приведу Келлемдериэль в лучший мир, и мне пока что не до сна_.

_Я позвал вас сюда для одного дела. Возможно, недостойного вас, но ваше присутствие увеличит шансы на успех, поэтому я попросил об этом_.

Сбоку от герцога Грифина стоит секретарь. Она держит тяжёлую охапку свитков, просьб о помощи и других дел, на которые должен обратить внимание герцог. Именно она определяет, как проводится каждая минута его времени, поэтому она видит в вас кровного врага.

_Здравствуйте_, - говорит она с лёгким реверансом. _Я секретарь Дженайя, помощник герцога. Я выражаю благодарность за ваш визит и надеюсь, что вы не займёте слишком много его времени_.

Секретарь Дженайя зло смотрит на вас, в её руках огромный список незаконченных дел. _Вам нужно что-то ещё? Мне нужно организовать следующую встречу моего лорда_.

Каковы ваши обязанности здесь?

_Я ворота к герцогу Грифину. Я устраиваю для него встречи. Я поминутно организую его распорядок дня. Слежу, чтобы он встретился с теми, с кем хочет и когда хочет_.

Заполнено ли расписание герцога?

_Заполнено ли?_ - она смеётся. _Он один из четырёх герцогов Келлемдериэля. Его власть и круг обязанностей поистине огромны. Как-то герцог встречал послов рано утром, во время умывания и одеваясь, а подписывал указы после отхода ко сну_.

_Герцог Грифин прекратил подобную практику. Я всё ещё скорблю о том, во что обошлось ему это время_.

Я могу забрать часть его времени?

_Вы исполнитель Авадона. Вам позволено брать столько, сколько хотите. Я только прошу вас этого не делать. Существует много правил, которые должны соблюдаться_.

Это всё, что мне нужно.

_Тогда доброго вам дня. Я должна... Ох, это никогда не закончится_. Она смотрит на свитки, испускает раздражённый вздох и уходит.

Через лес дорога идёт на север и на запад. С севера вы слышите крик и звериный вой. Вот уже защитники замка Вебо посылают патрульные отряды в лес. Как будто они были готовы к этому.

Западная дорога от замка кажется более привлекательной.

С этого места Дженелл смотрит на лес Бераза и говорит: _Он прекрасен. Один из самых диких, самых нетронутых лесов за пределами Вайлдрилма_.

_Жаль, что мы пытаемся помочь Келлемдериэлю и Холкланду заселить его. Снести и усмирить его. Тем не менее, я полагаю, это мой долг_.

Севилин внезапно разражается сердитым криком и ударяет кулаком по стене. _Я так устал от этого. Мои люди и я были преданы Авадоном. Затем нас предал Грифин. Мы так много рискуем, так страдаем, служим и не получаем благодарности. Никогда!_

Натали молча смотрит на свою изуродованную руку. Она молчит, но вы уверены, что она согласна с этим.

Дженелл отводит взгляд. Она молчит, но вы подозреваете, что она согласна с этим.

Шима отводит взгляд. Он молчит, но вы подозреваете, что он согласен с этим.

Будьте терпеливы. Возможно, скоро у нас появится шанс постоять за себя.

_Надеюсь, что так, [N]. Я так и сделаю. Я злюсь и я готов действовать_. Он успокаивается и движется дальше.

Успокойся. Помни о своём долге.

Севилин хотел было возразить, но затем сдерживается. _Я... Да, [N]. Прошу прощения. Пойдёмте_.

Натали чуть ли не вприпрыжку идёт по коридору. _Посмотрите на всё это! Какая красота! Какое величие! Когда я в Авадоне, я больше всего скучаю по этому. Настоящая красота! И я здесь! Я на самом деле здесь!_

Она оглядывает всё это творчество и убранство, едва сдерживая себя.

Когда вы подходите к большому залу, Шима, даже по своим стандартам, мрачен. _Это... не то задание, которое я бы выбрал. Я изгнан из Холкланда. Находиться здесь, в келлемской крепости и помогать Холкланду..._

_Возможно, это худшее место, где я мог бы быть_.

Почему вам опасно находиться в этой крепости?

_Потому что, несмотря на все разговоры о сотрудничестве, Келлемдериэль и Холкланд - враги. Эта крепость видела много кровопролития во времена Тёмной эпохи. Многие из моего народа погибли у этих стен_.

_Достаточно сказать, что я не собираюсь гулять в одиночку_.

Вас беспокоит встреча с холкландцем?

_Я изгнанник. Моя семья опозорена. Мне повезёт, если на меня не нападут_.

_А если я встречу члена клана Горнило Славы? Разрушителей моей семьи? Я... я не знаю, что я сделаю_.

Не волнуйтесь. Я на вашей стороне.

Он кивает. _Спасибо вам, [N]. Это успокаивает_.

Я рассчитываю, что вы останетесь сильным и будете помнить о своём долге.

_Конечно, [N]. Я исполню свой долг. Это всё, что у меня осталось_.

Шима смотрит через проём ворот на лес. _Они... Они там. Почему-то... мне так кажется_.

Кто там?

_Клан Горнило Славы. Лжецы. Коварные черви. Мои враги_.

Это не имеет значения. У нас есть работа.

Шима молчит. Вы даже не уверены, слышал ли он вас.

И, если получится, мы разделаемся с ними.

Шима кивает. Он ничего не говорит, но уголки его губ приподнимаются.

У крепостной стены стоит одинокий холкландец и смотрит на лес. Учитывая многолетние обиды между Холкландом и Келлемдериэлем, вам понятно, почему все находятся на приличном расстоянии от него.

Он носит знаки отличия сотника в армии Альянса. Это означает, что, хоть под его командованием и могут находиться сотни солдат, он неуместен здесь, в залах верховной власти.

Когда вы подходите, он поворачивается и смотрит на вас. Он выглядит мрачно. _Ах... Вы [N], да? Я сотник Шигаз. Герцог Грифин, полный энтузиазма, послал сообщение о вашем прибытии. Надеюсь, вы поговорили с ним об этой глупой затее, ради которой мы здесь собрались_.

Сотник Шигаз молчит и задумчиво смотрит на лес. Он не против одиночества здесь, в крепости своих соперников. На самом деле, похоже, ему это нравится.

Герцог Грифин не сказал мне, зачем я здесь.

_Тогда прежде чем поговорить с вами, я предпочёл бы, чтобы вы услышали план герцога из его собственных уст. Удивительное проявление юношеского оптимизма_. Судя по морщинам на лице, можно догадаться, что Шигазу около сорока лет.

_Когда поговорите с ним, я буду здесь_.

Герцог Грифин рассказал мне, зачем я здесь.

_И вы услышали план нового, цветущего места. Удивительное проявление юношеского оптимизма_. Судя по морщинам на лице, можно предположить, что Шигазу около сорока лет.

_И всё же его энтузиазм заразителен. Пока здесь присутствует исполнитель, способный засвидетельствовать эти события, я дам идее Грифина шанс_.

Затем он переводит взгляд на Шиму. _Я знаю тебя. Ты Шима, да? Из клана Трёх Пик? Я слышал о тебе. Семья обесчещена. Сбежал в Авадон. Поскольку ты под его защитой, я буду терпеть твоё присутствие_. Шима кивает.

Вы верите мудрости плана герцога Грифина?

_Мудрости? Возможно. Я не могу судить о мудрости. Всё, что я знаю, что в нашем мире мудрости редко бывает достаточно, чтобы побудить людей к действиям. И всё же мои начальники удивили меня, позволив мне работать с ним_.

И вы помогаете ему, несмотря на сомнения?

_В герцоге Грифине столько настойчивости и энтузиазма, перед которыми... трудно устоять. Я считаю его попытки помочь Келлемдериэлю искренними. Если он верит, что это может привести к улучшению отношений с Холкландом, то всё к лучшему_.

Почему Холкланд разрешил вам работать с ним?

_Не мне судить тех, кто наверху. Но думаю, что, несмотря на все свои воинственные заявления, они могут искренне и тайно желать, чтобы эти жалкие дрязги между странами завершились_.

_Со временем возможно всё, даже мудрость_.

Что будем делать?

_Мы собираемся сделать то, с чем никто не сможет поспорить. Мы собираемся избавить лес Бераза от нашествия мерзких существ_.

_Есть район леса Бераза, который называется ямами. Похоже, что одна яма забита мерзкими существами. Мы её очистим_.

Он вынимает из сумки свиток и передаёт его вам. _Это карта. Выходите из замка в западном направлении и следуйте по дороге через лес. Карта приведёт к месту встречи со мной и несколькими келлемскими солдатами_.

(Лес Бераза теперь доступен как пункт назначения на карте мира. Вы можете отправиться туда, чтобы добраться до региона, где вас встретит Шигаз.)

Какого рода монстры?

_Существа рода, созданного аномальной магией, если вы видели что-то подобное_. Вы говорите ему, что хорошо знакомы с такими аномалиями.

_Позорно, что спор о праве на территорию позволяет таким ужасам избегать истребления. Теперь это закончится_.

Кто будет охотиться на зверей?

_Вы, я и три крепких келлемских воина. Замечательно, что солдаты Холкланда и Келлемдериэля будут сражаться бок о бок. Это само по себе является достижением для молодого герцога_.

Куда мне отсюда идти?

_Спуститесь в крипту, выходите через западные ворота и идите через лес на запад. Придерживайтесь главной дороги. Лагерь в дне пути отсюда_.

Вы слышали о Шиме?

_Я скромный солдат, но все холкландцы используют народную мудрость, чтобы узнать, кто из нашего народа пользуется влиянием в Авадоне. В особенности если это изгнанник опального дома_. Он поворачивается к Шиме. _Я не из Горнила Славы, который уничтожил твою семью. Я не твой враг_.

Шима кивает. _Я ценю это. И позвольте спросить, встретим ли мы воинов Горнила Славы среди вашей свиты?_

Шигаз лишён всяких эмоций. _Я не собираюсь отвечать на расспросы о своих воинах. Ты должен довольствоваться моими добрыми пожеланиями_.

Как вы оказались в замке Вебо?

_Герцог Грифин попросил Холкланд прислать представителя под предлогом обсуждения торговли. Это была нежеланная работа, поэтому её передали мне_.

_А теперь он принимает меня как дипломата. Это... странно_.

Почему никто не захотел взяться за эту работу?

_По многим причинам кому-либо из моего народа опасно приезжать в Келлемдериэль. Дело переходило от солдата к дипломату и до придворного, а потом обратно, пока не оказалось на моём столе. Я скромный сотник_.

Почему вы взялись за эту работу?

_В некоторой степени потому, как я думал, что в отказе нет чести. И отчасти потому, что моя карьера... уныла. Без отличий. Прежде чем уйти в отставку, я хотел сделать что-то иное, значимое, даже если бы это были утомительные торговые переговоры_.

_Конечно, потом я осознал, что событие куда более существенное_.

Как Холкланд отреагирует на вашу работу здесь?

_Честно, не знаю. Они кажутся открытыми к принятию идей, но... я не знаю. Я зажат, как маленькое зёрнышко между двумя огромными жерновами. Я сделаю, что смогу_.

Как реагируют холкландцы на вашу работу здесь?

_С... энтузиазмом. Я удивлён. Я замечаю, что набираю влияние и значимость, несмотря на жизнь, проведённую в попытках избежать такого бремени_.

Какова наша новая задача?

_Мы собираемся поохотиться на келлемских разбойников. Они находятся в западной части леса Бераза и жиреют, совершая набеги на поселения Холкланда_.

_Мы уничтожим их. Удивительно и приятно, что герцог Грифин поддерживает это, вопрос уже давно назрел_.

Он смотрит на Шиму. _Я позаботился, чтобы воинов Горнила Славы не было с нашей стороны. Я не стану заставлять тебя стоять плечом к плечу с заклятым врагом_.

Что удивительного в поддержке Грифина?

_Лорды Келлемдериэля не позволят холкландцам убить кого-либо из своих людей, даже если эти люди - мерзкие, грязные разбойники и головорезы. До сих пор они даже не признавали, что эти разбойники существуют_.

_Теперь герцог Грифин действительно собирается остановить их. Это... справедливо. Другого слова нет_.

Шима, у тебя есть что сказать о Горниле Славы?

_Только то, что их воины должны держаться подальше от меня. Они уничтожили мою семью. Никакой истинный холкландец не забудет такое_.

Сотник Шигаз качает головой. _Юноша, холкландцы всё время забывают о таких преступлениях. Никогда не прощают, но часто забывают, чтобы мы все могли выжить. Надеюсь, ты сможешь примириться со своим гневом_.

Один взгляд на лицо Шимы сообщил вам, что такое маловероятно.

Куда мне идти?

_К месту сбора у заброшенных дорог_. Он достаёт карту и раскрывает перед вами. _Вот это место. Идите туда и встретьтесь со мной. Мы будем вместе сражаться ради уничтожения разбойников_.

(Местоположение разбойничьей развилки теперь на вашей карте. Вы можете отправиться туда.)

На этот раз вы будете сражаться вместе со мной?

_Буду. Теперь, когда мои начальники в Холкланде, похоже, действительно поддерживают эту идею, я не могу показаться трусом в их глазах. Кроме того, я жажду убить келлемцев, которые совершали налёты на мой народ_.

Вы в замке Вебо уже какое-то время.

_Да. Гораздо дольше, чем я ожидал. Это нелегко, я скучаю по своей стране, своей семье и хорошей, простой еде_.

_И всё же, герцог Грифин. Он продолжает... общаться со мной, заражая меня своим энтузиазмом_.

Почему он уделяет вам столько внимания?

_Я не знаю. Он задаёт мне столько вопросов. О Холкланде, наших традициях, нашей неуступчивости и надеждах на мир_.

_Я пытаюсь убедить его, что его надежды бессмысленны. Иногда я думаю, что он начинает уставать и верить в мой пессимизм. И всё же он идёт дальше. Я восхищаюсь им_.

Он убедил вас, что есть надежда на мир?

_Немного, я признаю это. Я взамен заражаю его пессимизмом. И всё же, полагаю, что не делаю ему никаких одолжений_.

Тогда я пойду.

_Отлично. Я надеюсь встретиться с вами в лесу Бераза. По крайней мере, у нас есть шанс избавить Альянс от нескольких вредителей_.

Когда дрессировщик питомника Вебо замечает вас, она решает поговорить с вами. Это невысокая, коренастая женщина, которая явно проводит много времени на солнце. Как и следовало ожидать, её работа оставила на руках множество шрамов и следов от когтей.

_Добро пожаловать, исполнитель Авадона. Я Мелисанда, и для меня большая честь приветствовать вас в моём питомнике. Мы упорно трудились, и у нас есть успехи в технике обучения... Извините_.

Вы обращаете внимание, что, в стороне один из помощников Мелисанды был парализован василиском. Она достаёт хлыст и бежит спасать его жизнь, а затем возвращается к вам. _Извините. Так или иначе, я действительно хотела поговорить с вами_.

Мелисанда с радостью общается с вами, хотя она постоянно приглядывает за работой своих помощников. Она всегда готова броситься куда-нибудь, чтобы доставить успокаивающие слова или помочь своим хлыстом. Что бы ни требовалось.

_Трудная работа, - тяжело дышит она, - герцоги Келлемдериэля всегда настаивают на питомнике высочайшего качества_.

Вы здесь главная?

Она приветливо вам улыбается. _Да. Для меня большая честь, что герцог Келлемдериэля заботится о питомнике. Все наши царственные особы получают удовольствие от своих животных, особенно во время охоты_.

_Но только у нашего герцога в его попечении есть василиски. Не думайте, что он никогда не хвастается этим_.

Как давно вы работаете в этом питомнике?

_Большую часть из моих тридцати лет. Я начала работать в питомнике, когда мне было десять лет, приносила еду и убирала за ними. У меня есть способность успокаивать животных. Старый дрессировщик заметил это и обучил меня_.

_Большая редкость, чтобы простая крестьянка так высоко взлетела_.

Этих животных используют для охоты?

_В основном. Они охотятся на диких животных леса Бераза, некоторые из которых могут быть очень опасными. Животных, кроме того, берут напоказ и для компании, а также для... других вещей_.

Других вещей?

_Мои подопечные призваны отслеживать преступников. Очень редко, но такое бывает. Оказывается, мои василиски - отличные следопыты и ни один разбойник не избежал их взгляда_.

Кого вы дрессируете?

_Я дрессирую собак и боевых волков. Все существа с безупречной родословной и квалификацией. Однако я уверена, что вы заметили моих василисков. Вот что привлекает всеобщее внимание. Я единственный дрессировщик в Лионессе, который приручил этих зверей_.

Зачем дрессировать василисков?

_Они удивительные создания! Грубая сила, вмещающая в себе могущественную магию. Собака может принести убитую дичь, но взгляд василиска может парализовать лося в пятидесяти шагах_.

_Кроме того для келлемцев ценность в том, что этого никто никогда не делал. Чем занятие бесполезней и опасней, тем лучше_.

Их так сложно дрессировать?

_Да, это же ящеры. Бездумные мясоеды. К тому же, сила их взгляда делает их смертельно опасными_.

_А пока, к сожалению, они слушают только мои команды. Надеюсь, что так будет не всегда_.

Что будет, если никто другой не научится их дрессировать?

Она злобно усмехается. _Тогда, когда я умру, в крипте герцога Грифина будет много смертельно опасных, неуправляемых вредителей_.

Почему вы так хотели встретиться со мной?

_Ну! Это был скорее личный интерес! Я много чего слышу. Например, что вы отправитесь в лес. А ещё, что вы исполнитель Авадона, а я знаю, что вашу помощь можно купить_.

_Если это так, то я бы обменяла часть своих запасов на вашу помощь_.

Мне некогда.

_Ох, ладно. Спасибо, что заглянули, но мне нужно возвращаться к работе. И не давайте василискам смотреть на вас слишком долго_. Она подмигивает и уходит с хлыстом в руке.

Что вам нужно?

_Мне нужно подправить здешнюю популяцию василисков. Она сильно выросла в последнее время, и боюсь, что в этом виновата я_.

_Их много в лесу Бераза близ замка Вебо. Убейте пятерых, и я выплачу вам награду_.

В чём вы виноваты?

_Я выплачиваю щедрую награду любому, кто принесёт живых василисков. Лишь малая часть из них подвержена дрессировке, остальные уничтожаются_.

_К сожалению, не все охотники могут контролировать василисков. Они заканчивают свой век, будучи парализованными или съеденными, а василиски, к несчастью, сбегают в лес у замка_.

Почему солдаты ещё не сделали этого?

_Потому что перспектива быть замороженным взглядом василиска, а затем медленно съеденным заживо, чувствуя всё это, вызывает у них некоторое беспокойство_.

Пять василисков убито.

_Это хорошая новость. В качестве награды я дам вам несколько предметов, которые помогут в охоте на василиска. Теперь, когда я подумала об этом, возможно, стоило дать их вам перед охотой, а не после_.

Она даёт вам жезл и два кристалла. _Всегда рада помочь исполнителю Авадона. И если вы желаете ещё одну награду, мне нужно ещё кое-что_.

Что я ещё могу сделать для вас?

_В лесу возле замка было много василисков. Я надеюсь, что они отложили яйца. Я обнаружила, что яйца этих существ очень сложно получить. Они очень хрупкие. Не выдерживают длительных путешествий_.

_Вернитесь в лес и посмотрите, сможете ли вы найти немного яиц. Уверяю вас, вы будете вознаграждены_.

Вот несколько яиц василиска. (Осторожно передать их ей.)

Она берёт яйца, поднимает их к свету, обнюхивает и одобрительно кивает. _Я думаю, что два или три из них жизнеспособны. Посмотрим, легче ли будет приручить существ, если я стану заботиться о них с рождения_.

Её помощник приносит вам шлем. _Это искусная келлемская работа. Благодарю вас за помощь. Квалификация Авадона великолепна_.

Я ещё могу что-нибудь сделать для вас?

_Возможно... возможно. Но не сейчас. Возвращайтесь позже_.

Я могу что-нибудь ещё поискать?

_Есть кое-что, что мне нужно найти, хотя не думаю, что у вас получится. Недавно вы столкнулись с дрейком в нашем лесу. Я послала солдат обыскать его логово на наличие яиц, но они ничего не нашли. Его уже разграбили_.

_Приручить дрейка - большое достижение. Если вы когда-нибудь найдёте яйцо дрейка, принесите его мне. Я очень хорошо заплачу. Это также порадует герцога_.

Есть идеи, где мне искать?

_Попробуйте заглянуть под дрейка. В конце концов, со всеми вашими путешествиями вы обязательно найдёте хоть одного из этих существ_.

Вы и правда думаете, что сможете приручить дрейка?

_Скорее всего нет, но это будет очень интересно, да?_

Почему это порадует герцога?

_Я не уверена. В последний раз, когда он приходил в питомник, он казался очень взволнованным. Он велел мне сделать всё возможное, чтобы помочь самообороне крепости. Я думаю, что он ждёт неприятностей, и я сделаю всё возможное, чтобы помочь ему_.

Вот яйцо дрейка. (Осторожно передать его ей.)

Она с благоговением берёт яйцо обеими руками. На мгновение вам показалось, что она сейчас заплачет от счастья. _Дрейк. Взрастить дрейка. Какое замечательное событие... Герцог обрадуется_.

Её помощник приносит вам крепкий кожаный пояс, обитый кусками дорогой стали титанов. _Для меня слишком громоздкий, но для вас вполне подойдёт. Я очень благодарна вам за помощь_.

Вам требуется ещё помощь?

_Пока нет. Во-первых, дрейк должен вылупиться из яйца. Затем посмотрим, что мне потребуется, чтобы взрастить существо. О, это потрясающее время. Я едва могу спать по ночам!_

За столом сидит стареющий чиновник Альянса. Он перебирает бумаги и часто отхлёбывает из стоящего на столе бокала с вином.

Когда он поворачивается и замечает вас, его состояние высокомерной самонадеянности мгновенно исчезает. Он вскакивает на ноги, пот выступил у него на лбу. _Ах... исполнитель. Я не слышал, как вы вошли. Я... Я привратник Проз_.

У него стильная одежда и явно очень дорогая. Быть привратником замка вроде этого - прибыльная должность.

Привратник продолжает стоять по стойке смирно и отвечать на каждый ваш вопрос. Он постоянно бросает тоскливые взгляды на свой стул. Он не желает ничего, кроме как комфортно уединиться в отсутствие кого-либо из Авадона.

Чем именно вы занимаетесь?

_Я служу здесь привратником. Каждому купцу, который хочет пересечь замок Вебо требуется моё разрешение. Затем они должны заплатить пошлину, и я её собираю_.

_Герцог Грифин очень доверяет мне, и я сделаю всё возможное, чтобы оправдать его доверие_.

Когда вы отказываете торговцу в разрешении на прохождение?

_Что? Этого почти никогда не происходит и бывает только, когда я подозреваю, что торговец был нечестным или нелояльным к Альянсу_. Вы подозреваете, что взяточничество тоже имеет место.

Торговцы должны заплатить, чтобы пройти здесь?

_Конечно. Возможность взимать плату за безопасный проход через наши земли является одной из старейших и наиболее ценных привилегий лордов Келлемдериэля_.

Дженелл говорит: _Конечно, мой народ в Вайлдрилме не получает подобных выплат_. Она раздражена.

Разве замок Вебо не на свободной дороге?

_Ах..._ он кашляет. _Да. Ну, свободная дорога на самом деле заканчивается прямо перед нашим замком и возобновляется с другой стороны. Видите ли, это специальное разрешение от Совета Ханвара_.

У вас, похоже, хорошо идут дела.

Он смотрит на свою богатую одежду и золотые украшения. _Я очень много работаю для своего герцога. Он компенсирует мои старания_. Его руки слегка дрожат.

И периодические взятки не имеют к этому никакого отношения?

_Я... Я... Прошу прощения исполнитель Авадона. У меня много работы. Честной работы. Я должен к ней вернуться. Если у вас есть какие-либо подозрения, пожалуйста, передайте свои доказательства моему начальству. Извините_.

Он плюхается обратно в кресло и с показным усердием роется в бумагах.

Я не сомневаюсь, вы заслужили каждую монету.

_Я... Спасибо. Я очень счастлив. Однако у меня много работы. Серьёзной работы. Пожалуйста, извините меня_.

Он плюхается обратно в кресло и с показным усердием роется в бумагах.

У меня к вам просьба.

_В самом деле? Просьба?_ Струйка пота стекает по его щеке. Он нервно переступает с ноги на ногу. Конечно. _Я... Я помогу Авадону, как только смогу_.

Речь идёт о Каланте. Она торговец из Дхарама, разбила лагерь у западных ворот.

_Я... Мне знакомо это имя. Я... я решил не пропускать её. Она казалась... подозрительной. И бесполезной. И я... Это было моё решение. Я не знал, что это привлечёт какое-то внимание. Что... Что вы хотите от меня?_

Вам дали взятку, чтобы не дать ей пройти.

Проз выглядит испуганным. _Пожалуйста... Я не хочу гневить Авадон. Это было незначительное деловое соглашение, и были затронуты интересы келлемских торговцев_.

Каланте должен быть разрешён проход. Немедленно.

_Конечно! Я... Я немедленно выпишу документы. Торговец Харон захочет свою... Но это не важно. Надеюсь, вы не сердитесь на меня за это недоразумение. Извините. Я удостоверюсь, что ваша просьба исполнена_.

Он возвращается на своё кресло и начинает заполнять соответствующие документы.

Вообще-то, для меня это не важно.

_Я... Я благодарю вас. Вы очень добры. Я... вернусь к работе. С вашего позволения? Хорошего дня_.

Он плюхается обратно в кресло и с показным усердием роется в бумагах.

Я считаю, что торговца Харона нужно посадить в тюрьму.

Привратник Проз шокирован. _Серьёзно? Но... Но..._ Он вздыхает. _Вы из Авадона. Ваше слово - закон. Если это необходимо... Но вы не того просите. Командор Певерал, наверху, - человек, у которого есть нужные вам полномочия_.

_Теперь, прошу меня извинить. Я... Я должен работать_. Он плюхается обратно в кресло и с показным усердием роется в бумагах.

Сидящий за этим столом мужчина носит знаки отличия командора в армии Альянса. Это делает его очень важным, с огромной силой под его командованием. Не удивительно, учитывая важность замка Вебо.

Когда вы входите, он откладывает перо и поднимается, чтобы поприветствовать вас. _Добро пожаловать, исполнитель Авадона. Я командор Певерал из замка Вебо. Мне сообщили, что герцог Грифин попросил вашего присутствия, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь вам_.

Командор Певерал сидит за столом, который покрыт толстыми кипами карт, сообщений, приказов и тому подобного, нужного для командующего. Он говорит: _Что ещё вам нужно? Мне приказали сотрудничать_.

Мне хотелось бы поговорить с вами.

_Я..._ Он проверяет документы на своём столе. _Вы ещё не разговаривали с герцогом Грифином? Я бы не хотел говорить с вами до нашего лидера. Вы найдёте его в большом зале_. Он указывает на запад.

Герцог Грифин говорил со мной.

_Я рад. Я бы не стал разговаривать с вами прежде нашего лидера. Тогда вам известно, зачем вы здесь, и к чему герцог стремится_.

_Это... смелое стремление. Я поклялся помогать, несмотря ни на какие риски_.

Каковы ваши обязанности?

_Я командую солдатами, которые обороняют замок Вебо. Я слежу, чтобы они были оснащены и обучены и что у нас достаточно запасов, чтобы выдержать осаду. Этот замок должен всегда быть в состоянии защитить себя_.

_Кроме того, когда у меня есть дела, которые солдаты не могут выполнить, я нанимаю для содействия опытных воинов_. Он многозначительно смотрит на вас.

Вы всегда ожидаете нападения?

_Конечно. Мы не одна из спокойных, безмятежных крепостей, уютно сидящих в центре Келлемдериэля. Мы находимся на границе спорной территории. Мы также в двух днях пути от Холкланда, страны, с которой мы воевали столетие назад_.

_История замка Вебо состоит из осад и сражений, и нас никогда не захватывали_.

Вы собрали много припасов?

_Мы всегда готовы к осаде. У нас всегда есть запасы воды и пищи в крипте, достаточные, чтобы мы могли годы продержаться. Это дорого, но когда они нам понадобятся, мы будем им рады_.

_Однако в последнее время это стало непростой задачей. Герцог Грифин приказал мне сделать дополнительные запасы и как можно быстрее_.

Почему?

_Я не знаю. Герцог не объяснил мне своё решение. Однако он очень смело ведёт себя, предлагая Келлемдериэлю и Альянсу безопасное будущее. Возможно он предполагает, что кто-то надумает наброситься на него, дабы он не преуспел_.

Мои услуги иногда доступны для найма.

Командор кивает. _Я рад это слышать. У замка Вебо постоянные проблемы с контрабандистами, которые пытаются проскользнуть мимо нас без разрешения или пошлин_.

_Мне сообщили, что контрабандисты копают туннель под рекой на западе. Я хочу, чтобы вы его нашли и замуровали_.

Почему они занимаются контрабандой товаров?

_Потому что в противном случае, чтобы пересечь замок, они должны заплатить несколько монет за каждую повозку товаров. Это одна из старейших и ценнейших привилегий герцогов Келлемдериэля и они становятся злыми и жестокими, когда им отказывают_.

Кто ваш осведомитель?

_Я бы предпочёл не говорить. Этот человек рискует своей жизнью, сообщая мне, что делает тот или иной_.

Где мне искать?

_Где-то у входа в лес. Там есть несколько ферм и других зданий. Туннель где-то там. Наверное_.

Что вы думаете об усилиях герцога наладить мир?

Командор улыбается. _Извините. Я не могу сдержать своего облегчения. Дворяне Келлемдериэля рождаются в чинах и... не имеют квалификации или опыта работы. Говорить больше - рискованно_.

_Однако герцог Грифин отличается. Он ясно дал понять, с того момента, как умер его отец и он возглавил замок, что он хочет использовать своё положение ради лучшего будущего наших людей_.

Вы келлемец?

_Разумеется. Теоретически я состою в армии Альянса, а занимать должность в силах Альянса может каждый гражданин любой из пяти стран_.

_На практике же только келлемец может быть назначен на столь важную должность в замке герцога_.

Считаете ли вы, что пытаться заключить мир с Холкландом мудро?

_Я бы никогда не осмелился высказывать своё мнение. Я знаю, что некоторые из наших дворян возмущены его деятельностью. И если они решат действовать, моя работа - защищать герцога_.

Как продвигаются усилия по достижению мира?

_Я слышал, что герцог Грифин ведёт переговоры днём и ночью, как с представителем Холкланда, так и со своими союзниками. Все заметили, что он плохо спит. Его терпение на исходе_.

Но он всё ещё пытается?

_Каждый пытается убедить его, что мир невозможен. Надеюсь, он их не слушает. Прекращение этого конфликта было бы очень полезно для Альянса_.

У вас много дел с Авадоном?

Он становится нервным. _Я... Сюда приходит много исполнителей. Чаще всего им нужна информация и содействие_.

_Я всегда, как могу, помогаю им, пока не выясняется, что они... не те, кем являются_.

_Недавно мне пришлось попытаться арестовать исполнителя. Это было... довольно неприятно. Я хочу помогать Авадону, а не бороться с ним_.

Что значит, не те, кем являются?

_Недавно с одним из исполнителей возникли трудности. Он оказался... предателем. Мы пытались его арестовать, но он сбежал_.

_Я бы предпочёл не обсуждать это сейчас. Уверяю вас, я полностью предан Альянсу_.

Расскажите мне больше о том, что произошло.

_Его зовут Гэвин. Я не знаю точных деталей. Каким-то образом было обнаружено, что он шпионил на Империю Тавон. Герцог Грифин приказал арестовать его и вернуть в Авадон_.

Как так получилось?

_Он бежал в лес. Мы отправили по следам Мелисанду и её василисков, но нам не повезло привлечь предателя к ответственности. Остерегайтесь его, когда находитесь в лесу. Он очень опасен_.

Каковы доказательства против него?

_Я... Вы просите меня обвинить слугу Авадона. Это может быть... опасно. Не хочу вас обидеть, но уверен, что герцог Грифин расскажет вам всё, что вам нужно знать_.

Я хочу поговорить с вами о торговце по имени Харон.

Певерал внезапно настораживается. _Я... я знаю о нём. Он торгует с купцами на границе леса. Он привлёк ваше внимание? Почему?_

Вполне возможно, что он предатель.

Певерал говорит ровным, бесстрастным голосом. _Достаточно слова слуги Авадона, чтобы осудить его. И я уверен, вы знаете об этом. Я бы не стал подвергать сомнению ваше суждение насчёт человека, который всегда казался полностью лояльным Альянсу_.

_Что вы от меня хотите?_

Он враг Альянса. Арестуйте его.

Певерал смотрит на свой стол. Его плечи поникли. _Авадон приказал - я повинуюсь. Я всё исполню. Пожалуйста, простите меня_. Он хватает лист бумаги и начинает медленно писать приказ.

Вообще-то, неважно. Оставьте его.

Певерал облегчённо кивает. _Я рад это слышать. Он всегда казался, по крайней мере, на мой взгляд, полностью лояльным_.

_Что ещё вы хотите знать?_

Туннель контрабандистов найден и зачищен.

Вы рассказываете Певералу, он доволен. _Благодарю вас от имени моего герцога и королевского казначейства_.

Он выдаёт вам большой мешочек с монетами. _Я надеюсь, что вы найдёте эту награду соответствующей вашему беспокойству_.

Я могу что-нибудь ещё сделать для вас?

Он просматривает бумаги на своём столе. _На данный момент нет. Мне нужно время, чтобы найти задачу, равную вашим навыкам. Приходите позже_.

Я могу что-нибудь ещё сделать для вас?

Он просматривает бумаги на своём столе. _Вообще-то да. Мне известно, что ваши путешествия приведут вас к западным дорогам, к тем, которые страдают от бандитов_.

_Как будто у нас было недостаточно проблем, в той области нашими патрулями были обнаружены огры. У них есть где-то поблизости тайное логово. Мы не можем терпеть огров в этом лесу. Их нужно изгнать_.

Почему огры - такая проблема?

_Они большие, жестокие, склонны к грабежу и ненавидят людей. Предполагалось, что они ограничиваются Пиками Титанов и другими удалёнными частями Запределья. Они знают, что им запрещено входить в земли Альянса, и они бросают нам вызов на свой страх и риск_.

Их логово скрыто?

_Да. Мы до сих пор не смогли его найти. У меня есть совет, если вы попробуете его отыскать_.

Да?

_Они неряшливые существа. Следите за костями и другими отходами. Это может означать их присутствие. Кроме того, они могли найти способ скрыть вход в своё логово_.

_Осматривайте отвесные стены на наличие потайных дверей или переключателей. Ищите кнопки, тёмные участки или другие подобные изменения цвета. Такие приметы могут выдать вход в их логово_.

Было найдено племя огров, о которых вы мне рассказывали. Их больше нет.

Вы рассказываете всё Певералу. Он доволен. Однако ваша награда на удивление простенькая. Очень потускневшее медное кольцо.

_Не обманывайтесь простотой этого сокровища. Оно слишком уродливо, чтобы его открыто носил слуга этой крепости, но оно содержит могущественную магию_.

Разумеется, замок Вебо оснащён большой и хорошо оборудованной магической мастерской и аптекой. За это отвечает женщина-маг. Как и большинство людей определённого возраста, она очень рассеянна, но она готова уделить вам хотя бы четверть своего внимания.

Она убирает с глаз свои длинные, нечёсаные волосы и разглядывает вас. _Ах... Авадон, да? Слышала, что вы здесь. Я инкантрисса Квеста. Я руковожу мастерской. Отвечаю непосредственно перед герцогом Грифином_.

_Он хотел, чтобы я помогла вам. Я помогу. Могу продать вам свитки. Продукцию нашей мастерской. И если это возможно, то попрошу помощи взамен_.

Инкантрисса Квеста рада поговорить с вами, в своей монотонной, рассеянной манере. Впрочем, большая часть её разума постоянно размышляет о магии и алхимии. Она думает о проектах, происходящих сейчас и о тех, которые состоятся в будущем.

Она смотрит на вас. _Что?_

Расскажите мне о своей мастерской.

_Что?_ Она, кажется, слегка раздражена вопросом. _В Авадоне есть магическая мастерская? Вы знаете, что это такое. Что она делает. Что мы создаём и за кем наблюдаем_.

_Исполнители всегда задают банальные вопросы_.

Что вы создаёте?

_Зелья, жезлы, свитки. Вещи, которые помогут защитить замок Вебо во время нападения. Мы накопили такого оружия на века_.

_А теперь герцог Грифин хочет больше. Больше, больше и больше. Я лишь верный слуга_.

За кем вы наблюдаете?

_За любым в лесу Бераза. Мы всегда следим за пришлыми. Любыми признаками врага. Или за самим врагом_.

Вы вели дела со многими исполнителями?

_Исполнители часто обращаются к нам за всевозможной помощью. Мы помогаем им всем, и они часто не оказываются предателями_.

Вы пытаетесь заставить её уточнить свои слова, но она теряет нить разговора.

Вы можете торговать со мной?

_Конечно. У нас есть зелья, свитки и жезлы. Для верных слуг Альянса_.

_Кроме того, я могу наложить на вас благословения. Я долго училась. Магические искусства. В Келлемдериэле и Холкланде. У врага. Они сложны, но я могу. Всего три тысячи монет каждое. На расходы_.

_Одно благословение защитит вас от клинков. Другое защитит вас от атак на ваш разум_.

Можно взглянуть на ваши зелья?

Вы завершаете свои дела.

Зелья Квесты

Мастерская Квесты постоянно производит зелья с разнообразными и мощными эффектами.

Можно взглянуть на ваши свитки и другие зачарованные изделия?

Вы завершаете свои дела.

Мастерская Квесты

Мастерская Квесты постоянно производит свитки и другие зачарованные изделия с разнообразными и мощными эффектами.

Прошу защитить меня от атак ближнего боя. (Заплатить 3000 монет.)

Вы собираетесь заплатить, но вам не хватает денег. Квеста раздражена. _Нам нужно, чтобы вы заплатили. Затраты недёшевы!_

Инкантрисса забирает ваш платёж, отправляет вас в зачарованный круг и тратит несколько часов на подготовку. Само благословение ужасно жжёт вашу кожу, но результат превосходный.

Инкантрисса Квеста вытирает руки полотенцем и одобрительно кивает. _Теперь вы защищены от клинков_.

Прошу защитить меня от ментальных атак. (Заплатить 3000 монет.)

Вы собираетесь заплатить, но вам не хватает денег. Квеста раздражена. _Нам нужно, чтобы вы заплатили. Затраты недёшевы!_

Инкантрисса забирает ваш платёж, отправляет вас в зачарованный круг и тратит несколько часов на подготовку. Само благословение ужасно жжёт вашу кожу, но результат превосходный.

Инкантрисса Квеста вытирает руки полотенцем и одобрительно кивает. _Теперь вы защищены от ментальных атак_.

Это всё, что мне нужно.

_Хорошо. Что-то ещё?_

Я хочу знать больше о герцоге Грифине.

_Он герцог. Это значит, что я должна повиноваться ему. Так я и делаю. Знаю, что он делает много чего, о чём я предпочитаю не беспокоиться_.

Вам нужна моя помощь?

_Я говорю с людьми, слышу слухи и я узнала, что вы направляетесь в ямы Бераза. Там обитают магически изменённые существа. Очень перспективные_.

_Если вы найдёте мастерскую, где они были изменены, я хочу знать об этом. Получите образец того, что использовалось для их изменения, если оно существует_.

С чего вы взяли, что такая мастерская существует?

_Всего лишь предположение. Вы уже сходили и ничего не нашли? Тогда у меня нет вопросов. Однако такие существа просто так не появляются. Они должны быть созданы. В каком-то месте_.

Так вы хотите получить образцы запрещённой магии?

_Я..._ На мгновение она обращает всё своё внимание на вас. _Я не хочу ничего, что могло бы вызвать гнев Авадона или нарушить законы Альянса. Я собираюсь изучать магию, а не копировать её. Чтобы бороться, мы должны понимать_.

У меня есть образец слизи из инкубатора. (Показать её.)

Вы открываете сосуд и показываете ей зелёную слизь, всё ещё двигающуюся по собственной воле. Её глаза загорелись. _Впечатляет. Запретно, но... любопытно_.

_Могу я... Могу я взять её? Я вознагражу вас_.

Хорошо. (Отдать.)

Она с благоговением берёт сосуд и запечатывает его. _Да. Мы будем... осторожны. Изучим эту магию. Потрясающе_.

_Взамен я дам вам..._ Она даёт вам одну из своих старых волшебных палочек. Она немного повреждена, но всё ещё эффективна.

_Кроме того, я могу благословить вас. Материалы для заклинания дороги, но вы найдёте, что это того стоит_.

Слишком опасно. Вы должны уничтожить это.

На мгновение инкантриссу обуревает ярость, но затем она успокаивается. _Конечно. Уничтожить знания. Воля Авадона. Отлично_. Без всяких оговорок она берёт слизь и выливает её в огонь. Облачко мерзкого дыма и её нет.

_Хотелось бы, чтобы это было к лучшему. Тем не менее, спасибо за ваши усилия_. Награды не последовало.

Нужно ли ещё что-то сделать?

Она думает. _Да_. Затем долгая пауза. _Что? О, вы имели в виду сейчас? Нет, не сейчас. Возвращайтесь позже. У меня может быть больше работы для предприимчивых исполнителей, которым нужны сильнодействующие магические награды_.

Нужно ли ещё что-то сделать?

_Да. Я понимаю ваш вопрос как предложение помощи. На западе леса Бераза скрывается волшебник. Это инкантор Манон. Недавно бежавший. Герцог прислал сообщение. Он хочет, чтобы волшебника вернули. Все преступления прощены. Я заплачу вам, если вы доставите сообщение_.

Почему вы считаете, что я встречу этого мага?

_Считается, что он бежал в регион, полный разбойников. Безопасный для него, я полагаю. Мне сказали, что вы собираетесь туда. Возможно, это просто слухи, но всё же я подумала, что разумно попросить вас о помощи_.

Почему инкантор Манон сбежал?

_Он высказывал неблагоразумные вещи, пока был пьян. О юности и неопытности герцога. О безумности идеи мира с Холкландом. Злить герцогов Келлемдериэля неразумно, особенно когда они считают, что они правы_.

Почему герцог Грифин хочет его вернуть?

_Я что, похожа на герцога? Или герцогиню? Нет. Я выполняю только приказы. Герцог дал мне слово, что Манон может вернуться. Думает, что я могу отправить сообщение с помощью магии. Я бы его отправила, если бы Манон не скрывал своё местообитание при помощи магии_.

_Но он скрывает, так что я прошу вас_.

Инкантор Манон вернётся.

_Он уже здесь. Я благодарю вас_. Наступает долгая, неловкая пауза. _Ой, вы хотите награду. Да. Вот_. Вам достаётся красивый стальной нагрудник. _Отличный, да? Возможно оплата чересчур дорога, но Грифин очень хотел как можно больше волшебников в замке_.

_Кроме того, я могу благословить вас. Материалы для заклинания дороги, но вы найдёте, что это того стоит_.

Крипта замка Вебо включает в себя огромную кузницу, способную заботиться о нуждах, как небольшой армии, так и бесчисленных, проходящих мимо торговых караванов.

Главный кузнец не рад вас видеть. Это не необычная реакция на присутствие исполнителя Авадона. Однако поняв, что вы заметили его неподдельную злость, он перебрасывает массивный молот из одной руки в другую и сердито смотрит на вас.

_Я кузнец Бевис, - ворчит он, - исполнителям Авадона всегда рады здесь. Вы можете купить самое лучшее из моих запасов. Всегда рад помочь_.

Бевис стоит у своей огромной наковальни и бросает сердитые взгляды на вас. Такое чувство, что с каждым мигом вы нравитесь ему всё меньше.

Расскажите мне о своей кузнице.

_Она снабжает клинками и доспехами всех солдат замка Вебо, а благодаря вам, нам скоро понадобится много клинков_.

У вас есть какие-то претензии ко мне?

Бевис понимает, что он может перейти грань дозволенного. _Нет. Нет. Никаких претензий Что вам нужно?_

Почему вы так думаете?

_Потому что наш герцог пытается отдать лес Бераза холкландцам. Это правда. Я говорю так и не боюсь этого. Вот, что он делает и вы здесь, чтобы помочь ему_.

Что вы имеете против холкландцев?

_Моя семья всё ещё помнит близких, кого мы потеряли в Тёмную эпоху. Это было столетие назад, но запомни это, исполнитель. У некоторых из нас долгая память_.

Как вы считаете, что герцог должен сделать?

_Использовать клинки, которые я делаю, и вернуть лес назад! Он наш! Нам не следует делать вид, что это не так_.

Ученики, привыкшие к этим разглагольствованиям, спокойно находят другие места для работы.

Вы видите, что перед вами стоит холкландец?

Бевис говорит: _Извините_, - но прозвучало это не совсем искренне. _Иногда лояльному келлемцу нужно высказывать своё мнение. Позвольте мне загладить свою вину. Мы можем заняться торговлей_.

Я хочу торговать с вами.

_Конечно. У меня есть оружие и доспехи. Прекрасное келлемское мастерство и, следовательно, не имеющее себе равного во всём Лионессе_.

_Я не беру много с исполнителей. Это почётно, независимо от того, какой вред вы здесь пытаетесь нанести_.

И поскольку я исполнитель, вы будете рады дать мне скидку.

С усилием Бевису удалось подавить его разгневанный ответ. Его лицо покраснело, но он помнит, с кем имеет дело. _Конечно_.

Это честь для меня. Я хочу посмотреть, что у вас есть.

Бевис немного смягчается от этого дипломатичного ответа. _Тогда проходите и смотрите!_

Позвольте мне посмотреть оружие на продажу.

Вы завершаете свои дела.

Кузнец Бевис

Бевис верен своему слову, он продаёт разнообразное высококачественное оружие и хорошо скрывает свой гнев, пока показывает оружие вам.

Позвольте мне посмотреть доспехи на продажу.

Вы завершаете свои дела.

Кузнец Бевис

Бевис верен своему слову, он продаёт разнообразные высококачественные доспехи и хорошо скрывает свой гнев, пока показывает доспехи вам.

Мне больше ничего не нужно.

_Тогда я вернусь к своей работе. Если нам понадобится больше хороших клинков, для этого я должен работать_. Он возвращается в свою кузницу.

Мне больше ничего не нужно.

_Тогда я вернусь к своей работе. Если нам понадобится больше хороших клинков, для этого я должен работать_. Он возвращается в свою кузницу.

Один участок рынка замка Вебо занят молодым торговцем. Это келлемец, с цепким взглядом, в грубой одежде и готовый бросить всё, как только появляется кто-то из Авадона.

_Подождите! Подождите! Подойдите сюда_, - говорит он, махая вам рукой. _Я Варелл. Торговец, который даст вам всё, что нужно, прежде чем выходить в дикую природу. Там опасно. Вы нужно подготовиться!_

Варелл делает вам лёгкий подобострастный поклон. _Для меня большая честь, когда исполнитель говорит со мной, прежде чем отправиться навстречу опасности. Я только надеюсь, что то, что я продаю, может обеспечить преимущество, которое вам нужно, чтобы не стать жертвой врага_.

Вы со многими исполнителями ведёте дела?

_Да. Когда они идут в Келлемдериэль, они часто проходят через крепость. Не волнуйтесь. Я не заставлю вас просить скидку. Исполнители уже имеют её. Это справедливо, учитывая, насколько стали опасны дороги для них в последнее время_.

Опасные дороги? Что вы имеете в виду?

Варелл осекается на полуслове. _Я... Разве нет... Простите. Мне не следует распространять слухи. Я лишь слышал, что многие исполнители были... Прошу прощения. Давайте поговорим о торговле. Я занимаюсь ей_.

Можете рассказать мне, что происходит в замке?

_О... Похоже, вы пытаетесь обсудить со мной политику. Я этим не занимаюсь. У меня нет убеждений. Совсем нет. Достаточно трудно получить право на торговлю в замке, не заставляя тех, кто у власти, сердиться_.

Как вы получили право торговать здесь?

_Поговорите с привратником Прозом. И при достаточном уважении, он может рассмотреть вопрос о предоставлении вам временной лицензии_. Вы заметили, что когда он произнёс слово _уважении_, он слегка постучал ногой по своей кассе.

_Бывает трудно порой, но в этом все келлемцы.

И у вас нет мнения о том, что собирается сделать герцог Грифин?

_Я ничего об этом не знаю. Я очень старался ничего не знать об этом_.

Давайте займёмся торговлей.

_Само собой. Я покупаю и продаю_.

Что у вас есть на продажу?

Вы завершаете свои дела.

Торговец Варелл

Варелл показывает вам товары, сложенные в кучах на его маленьком участке рынка. Это разномастная куча барахла, но кое-что из этого, как и было обещано, полезно.

Я хочу кое-что продать.

Вы завершаете свои дела.

Мне больше ничего не нужно.

_Но понадобится в будущем, я уверен, что понадобится. И когда это наступит, я надеюсь, вы вспомните о низких ценах Варелла_. Он отворачивается и начинает прочёсывать рынок на наличие следующего покупателя.

Здесь за столом сидит пожилая женщина. Если судить по символу на её мантии и по наружней стене её кабинета, то она из Авадона. Её кабинет заполнен ненужными вещами накопившимися за многие годы службы.

Она встаёт, кратко пожимая вашу руку. _[N], да? Рыжебородый позаботился, чтобы я узнала, что вы собираетесь помочь герцогу Грифину. Я смотритель Акация. Я мало что могу сделать для вас, но хочу напутствовать добрым словом, прежде чем вы уйдёте_.

Смотритель Акация сидит за столом и пьёт из кружки крепкий травяной чай. _Приятно, когда тебя навещает кто-то из Авадона. Это одинокая должность. Все всегда боятся нас. Боюсь, что порой не без оснований_.

Каковы ваши функции здесь?

_Я одна из наблюдателей Авадона. В крупных замках, подобных этому, Рыжебородый часто назначает смотрителя, чтобы присматривать за всем. Таким образом, он может не полагаться на слухи, а если герцогу Грифину понадобится по какому-либо вопросу мнение Авадона, он сможет получить его мгновенно_.

_Эта должность большой ответственности. У меня есть обязанности как внутри, так и снаружи замка_.

Вы из Келлемдериэля?

_Конечно, нет. Рыжебородый никогда бы не назначил келлемца наблюдать за Келлемдериэлем. Он хочет, чтобы его наблюдатели были максимально нейтральными. Я из Дхарама, хотя я не была дома много лет_.

Как давно вы здесь?

_Я имею честь служить здесь почти тридцать лет и ни о чём не жалею. Это долгая командировка и здесь много работы. Однако еда превосходная и Агата, что напротив меня, даёт мне скидку на стильные одежды, которые она делает_.

Каковы ваши обязанности внутри замка?

_Всякий раз, когда кто-то хочет предложить Авадону информацию или попросить чего-нибудь, они могут прийти ко мне. В основном, однако, я смотрю и слушаю. Я глаза и уши Рыжебородого. Это моя основная задача_.

Каковы ваши обязанности за пределами замка?

_Ну, я должна иногда посещать лес Бераза. Присматривать за всем и там. Но затем я... постарела_.

_Это позор. Тому, что там происходит, мы должны уделить должное внимание, но у меня нет таких возможностей_.

Я могу вам чем-то помочь?

Она улыбается. _Я надеялась, что вы спросите. Лес Бераза малонаселён, но привлекает тех, кто ценит отсутствие власти. Контрабандисты, шпионы и тому подобное_.

_Я слышала, как патрули обсуждают человека по имени Ориан. Они часто видят, как он бродит там. По его словам - он лесник. Он кажется сумасшедшим. Все считают его забавным, а я думаю, что он подозрителен_.

_Если вы встретите его, проследите немного за ним. Я хотела бы знать, проявляет ли он какие-либо признаки того, что он не тот, кем кажется_.

Где мне искать его?

_Вдоль главной дороги, проходящей с востока на запад через лес. Чтобы его найти нужно искать. Если вы найдёте заброшенное место стоянки, то возможно это его_.

И вы думаете, что он шпион?

_Скорее всего, нет. Тем не менее, моя работа наблюдать за теми, за кем, как мне кажется, нужно присматривать. Он подпадает под эти требования. Если он невиновен, внимание Авадона минует его_.

Мне жаль слышать это.

_Трудно, но я уверена, что найду кого-нибудь, кто поможет мне. Со временем_.

Что вы думаете о герцоге Грифине?

Она отпила глоток чая и улыбнулась. _Хотела бы я, чтобы в Альянсе было больше подобных ему. Он родился во славе и богатстве, и он преисполнен решимости вершить великие дела_.

_Он хочет мира с Холкландом. Конечно, рискованный путь, но я надеюсь, что он преуспеет_.

Как вы думаете, есть ли надежда на мир между Келлемдериэлем и Холкландом?

_Да, но не при моей жизни. Тем не менее, если это произойдёт, это будет благодаря энергии и мужеству таких людей, как герцог Грифин_.

_Такой мир стал бы великим событием для Авадона. Истребление всех в Келлемдериэле и Холкланде, кто пытается разжечь войну за лес Бераза, занимает много времени_.

Что-то ещё мне стоит знать о герцоге?

_На данный момент нет. Он кажется энергичным, компетентным и искренним_.

Она задумывается. _Только то, что принятое им обязательство завершить великое дело для Келлемдериэля изнуряет его. К счастью, его усилия, похоже, имеют определённый успех_.

У Авадона много проблем в последнее время.

Её лицо мрачнеет. _Я слышала, что в залах Чёрной крепости произошло даже сражение, да? Есть погибшие. Побег из тюрьмы. Тень Таркус выскользнул из камер крепости_.

_В последнее время много чего пошло не так. Подозрительно много_.

Вы знаете, почему всё идет не так?

_Нет и это часть моей работы: ничего не говорить, пока я не буду в этом уверена. Уверяю вас, каждый смотритель занимается своим делом_.

Вы знаете что-нибудь об исполнителе Гэвине?

_Исполнитель, которого обвинили в шпионаже в пользу Империи Тавон? То малое, что я знаю, я не могу рассказать_.

Что-нибудь мне посоветуете?

_Посоветую только быть готовым и следить за своей спиной. В наши дни стало очень опасно на дорогах для исполнителей. Особенно в таком диком месте, как лес Бераза_.

Пришлось проследовать за Орианом. Он оставлял сообщения для Империи Тавон.

Вы рассказываете, в том числе и новости, о побеге Ориана. _Шпион Тавона? Ещё один? В последнее время наблюдается странная активность Империи Тавон. Рыжебородый узнает об этом_.

Она берёт скарабея со своего стола, смотрит на него, качает головой и кладёт обратно. Вместо этого она вынимает три драгоценных камня и передаёт их вам. _Спасибо за информацию. Я прослежу, чтобы новости о преступлении Ориана дошли до адресата_.

Она также открывает вам свою кладовую. _Берите что угодно, кроме того, что лежит в коробке_.

Я что-то ещё могу сделать для вас?

_Разумеется, для вас это не станет неожиданностью. Если увидите Ориана, схватите его. Либо, так как это, скорее всего, станет затруднительно, убейте его. В трудные времена мы должны ясно дать понять, что шпионов не потерпят_.

Очаровательная старушка потягивает свой чай, кажется, не встревоженная смертью, которую только что заказала. _Вы будете вознаграждены_.

Ориан мёртв.

_Тогда для Запределья ещё одним шпионом меньше. Я надеюсь, что кто-то извлечёт урок из этого примера_.

Она достаёт скарабея из стола и передаёт его вам. _Я больше не использую такие вещи. Я нахожу, что с возрастом они причиняют сильную боль. Уверена, вам он ещё послужит. Не волнуйтесь, я его почистила_.

Она на минутку заходит в кладовую. _Я также открыла ящик с припасами. Берите, что вам нужно_.

Я что-то ещё могу сделать для вас?

_Нет. Работа герцога Грифина важнее. Я больше не стану отвлекать вас от неё_.

Вы приближаетесь к пилону. Он чувствует амулет на вашей шее, который помечает вас как слугу Авадона. Светящийся камень посылает волну восстанавливающей энергии, мгновенно удаляя вашу усталость.

(Возвращайтесь к пилону для восстановления. Коснувшись его, вы также можете мгновенно вернуться в Авадон.)

Остаться здесь.

Вы поворачиваетесь и уходите от пилона.

Вернуться в Авадон.

Вы касаетесь пилона. В одно мгновение вас окружает облако энергии, которое возвращает вас в Авадон...

Келлемдериэль славится своей любовью к изысканной еде, прекрасной одежде и местными красотами. Поэтому неудивительно, что единственный магазин, разрешённый в верхних залах замка Вебо, продаёт одежду.

К вам подходит портниха и осматривает то, во что вы одеты, проявляя свою брезгливость лишь лёгким изгибом губ. _Я Агата, - говорит она, - портниха замка Вебо, допущена сюда самим герцогом Грифином. Это удача, большая удача, что вы встретили меня_.

Агата относится к вам с полным вниманием, обсуждая моду и события дня прекрасным, мелодичным голосом. Она хорошо скрывает своё мнение о том, что всё, что вы носите, нужно сорвать и сжечь.

У замка Вебо есть собственная портниха?

_Конечно. И нас должно быть больше, чем одна. Каждый дворянин и придворный, которые посещают эти залы, должны одеваться в самый модный наряд. Это, как правило, необходимо, чтобы его просьбы воспринимались всерьёз_.

Модная одежда так важна?

_Очень. В конце концов, мы - келлемцы. Всё, что мы делаем, должно быть сделано идеально. Не такие, как неряшливые... другие народы Альянса. Не хочу никого оскорбить_.

Стильная одежда дорога?

_Ох, ещё бы. Если бы она была дешёвая, то как бы она стала стильной? Одежда дорогая, а стили постоянно меняются. Способность оставаться в курсе показывает, что этот человек имеет средства и значимость в обществе_.

И что вы думаете о моде в Авадоне?

Она откашлялась. _Одежда там очень... специфична. Я уверена... что вы терпимо переносите это. Но всегда есть возможности для улучшения, да?_

У вас есть специальная лицензия на торговлю здесь?

_Разумеется. В противном случае герцог не разрешил бы находиться обычному магазину в этих священных залах_.

Как вы получили такую привилегию?

_Только мастерством. Никаких взяток. Просто моя семья на протяжении более ста лет шьёт самые прекрасные наряды для правящей семьи замка Вебо_.

Мне хотелось бы торговать с вами.

_Я рада. Надеюсь, вы найдёте что-нибудь по своему вкусу. Есть даже несколько нарядов, сшитых из зачарованной ткани. Вам не нужно жертвовать защитой ради моды, не в моём магазине_.

Что у вас есть на продажу?

Вы завершаете свои дела.

Портниха Агата

Мастерство Агаты с иглой и ниткой соответствует её словам. Её рукоделие поистине исключительно, а в некоторых случаях зачаровано.

Могу ли я продать вам вещи?

Посмотрев на то, что на вас надето, она брезгливо скривила нижнюю губу. _Я очень... избирательна в выборе товаров для магазина. Если вы хотите продать вещи, я предлагаю вам отправиться на рынок в крипту_.

Это всё, что мне нужно.

_Желаю вам счастливого пути и мужества, чтобы поддерживать достойный внешний вид даже в самых сложных обстоятельствах_.

В этом саду гуляет мужчина в сияющих и богато украшенных доспехах. Всё в нём говорит о большом богатстве и влиянии. Висящий на поясе широкий меч также указывает на то, что он опасен в поединке.

Он взирает на вас с неприязнью. _Исполнитель? Что хочет Авадон от виконта Вароша?_

Виконт Варош не более рад вас видеть, чем ранее. _Авадон вернулся. И всё же, мне всё равно нечего сказать_.

Мне надо поговорить с вами.

_Но мне нечего вам сказать. Если у вас проблемы с этим, пожалуйтесь на меня Рыжебородому, а я останусь со своими размышлениями_. Он поворачивается и уходит.

Вы один из людей герцога Грифина?

_Действительно, я отвечаю перед герцогом, какой бы путь он ни выбрал. Разумный или неразумный. Это дело келлемцев, а не Авадона. Сейчас я вас покидаю_. Он поворачивается и уходит.

В этой комнате четыре человека. Судя по одежде, все холкландцы. Трое из них убиты и совсем недавно, вероятно головорезами к востоку отсюда.

Четвёртый сидит у каменного столба, клинок лежит у его коленей. Он тяжело ранен, несколько колотых ран в живот и грудь. Когда он мучительно медленно встаёт на ноги, вы определяете, что это сотник Шигаз.

Он встречает вас не так, как вы ожидали. Когда он при тусклом освещении узнаёт вас, он гневно кричит: _Ты! Ты заплатишь за это предательство!_ Он, шатаясь, начинает продвигаться к вам.

Откуда взялись эти другие холкландцы?

Шигаз останавливается. Он в ярости. _Как будто ты не знаешь! Тебе нужен был момент, когда моих воинов не окажется рядом, чтобы можно было убить нас!_

Опустите свой клинок, Шигаз.

Шигаз выпускает громкое: _Ха!_ - затем морщится от боли. _Мы так уже сделали, а потом нас атаковали. Я не дал убийцам убить себя, но для нас уже было слишком поздно_.

Что здесь произошло, Шигаз? Я вам не враг.

Шигаз выпускает громкое: _Ха!_ - затем морщится от боли. _Ты здесь, чтобы завершить работу самолично и пытаешься обмануть меня. Так... Так и есть. Я разогнал твоих убийц, а теперь здесь ты_.

Неразумно угрожать исполнителю Авадона.

_В самом деле? Десятки исполнителей были убиты в последние несколько... Ты... Для тебя это единственный способ умертвить свою жертву? Убийство? Подобно трусам? Отправить этих убийц, чтобы убить меня?_

Эти убийцы? Они уже побеждены.

Шигаз качает головой, явно в бреду. _Нет... Обман... Уловки... Все. Все мертвы. Я остановлю тебя..._

Вы собираетесь ответить, но Шигаз не слушает. Из последних сил он поднимает над головой клинок и наступает на вас. Если есть надежда на спасение его жизни, он должен быть усмирён.

Опустите свой клинок Шигаз или мне придётся вас усмирить.

_Я... Так... Сделал однажды. Они убили нас. По твоему приказу. Твой приказ! Я слаб, но я... Я остановлю тебя!_

Вы собираетесь ответить, но Шигаз не слушает. Из последних сил он поднимает над головой клинок и наступает на вас. Если есть надежда на спасение его жизни, он должен быть усмирён.

Мне надоели эти угрозы. (Атаковать.)

_Предатель показывает своё истинное лицо, да? Я умру в этой грязной пещере, но ты... Будешь..._ Он начинает терять сознание. Осознавая это, он собирается с силами и атакует вас.

Шигаз опускается на пол. Его раны смертельны, но в нём всё ещё осталось немного сил. Самую малость. Его клинок с грохотом падает на пол. Он смотрит на вас.

_Я этого не понимаю, - хрипит он сквозь окровавленные губы. - Мир... предал меня. Почему?_

(Попробовать вылечить его.)

Он слабо отталкивает вашу руку. _Нет... Боль прошла. Хорошо. Просто хочу знать... Почему?_

Я действительно не знаю, о чём вы говорите.

_Ты... [N], это правда? Я... Я сражался с вами. Я... Зачем вы пришли сюда?_

Предал вас? Вы меня атаковали!

_Но вы... Вы не знаете? Убийцы... Вы действительно их не знаете? Зачем вы сюда пришли?_

Почему ты при смерти? Потому что ты напал на исполнителя Авадона. Ты заслуживаешь этого. (Убить его.)

_Но я... Я не понимаю. Я..._ - затем вы прерываете его страдания.

Всё это очень странно. Возможно, вы сможете найти ключ к разгадке в туннеле на западе, что прояснит многие вещи.

Герцог Грифин сказал мне, что вам нужна моя помощь.

_Герцог? Но... Он сказал мне привести моих воинов... Сказал, что прошёл слух. Он отправил меня и ничего не говорил о..._

_Не... понимаю_.

При попытке найти вас на меня напали убийцы.

_Не ожидал... Увидеть вас. Герцог сказал мне прийти... сюда. Говорил, что был слух. Что Авадон хочет... Хочет, чтобы я охранял туннели_.

_Не... понимаю_.

Нет времени на разговоры. Ждите здесь. Я посмотрю, что впереди. (Уйти.)

Вы начинаете осматриваться. Через минуту вы оглядываетесь назад и видите, что сотник Шигаз умер.

Пещера выглядит безопасной. Возможно, вы сможете найти ключ к разгадке в туннеле на западе, что прояснит ситуацию.

Герцог направил вас сюда?

_Это так... странно. Мир так близок? И он... отправляет меня? Убийцы. Нападения. Я..._

Затем он закрыл свои глаза. Перед смертью ясность мыслей покинула его, и он ушёл из жизни, оставив вас одних в пещере.

Всё это очень странно. Возможно, вы сможете найти ключ к разгадке в туннеле на западе, что прояснит многие вещи.

Зачем кому-то вас убивать?

_Не знаю. Кто-то охотился за нами. Поджидал здесь. А герцог... герцог отправил меня... Нет. Я..._

Затем он закрыл свои глаза. Перед смертью ясность мыслей покинула его, и он ушёл из жизни, оставив вас одних в пещере.

Всё это очень странно. Возможно, вы сможете найти ключ к разгадке в туннеле на западе, что прояснит многие вещи.

Я постараюсь вас спасти. Вы можете вернуться к своей истории в замке.

Шигаз слегка улыбается. _Борьба окончена. Сражение закончено. Думаю... о доме. О семье. Ещё один... последний раз. Я... понял..._

Затем он закрыл свои глаза. Перед смертью ясность мыслей покинула его, и он ушёл из жизни, оставив вас одних в пещере.

Всё это очень странно. Возможно, вы сможете найти ключ к разгадке в туннеле на западе, что прояснит многие вещи.

Вы присоединяетесь к исполнителю Гэвину, который стоит у озера и смотрит вверх, на замок Вебо. Большинство людей ужаснулись бы от самой идеи проникновения в форт, подобный этому. Но не исполнитель Авадона. Гэвин также взволнован и беззаботен, как маленький ребенок.

Он оглядывается на вас. _Итак, [N], вижу, что вы прибыли. Для меня будет честью видеть вас рядом с собой во время штурма_.

Гэвин всё ещё ждёт начала штурма. Он начинает казаться несколько нетерпеливым. _[N], вы готовы? Времени мало, нас могут обнаружить в любой момент_.

Где ваши воины?

_Вернулись в лагерь. Они не исполнители. Всего лишь бандиты с холмов. Доверять им во время такой авантюры было бы неразумно_.

Как мы попадём внутрь?

Он усмехается. _У Авадона много возможностей. В Альянсе нет ни одной крепости, в которой бы у нас не было тайного хода. Проникнуть будет не сложно_.

Но что, если герцог Грифин знает о нём?

_Не знает. Эти туннели - одни из самых тщательно охраняемых секретов Авадона. Я проработал на Рыжебородого десять лет, прежде чем он рассказал мне об этом_.

Где они?

_Следуйте за мной. Вы будете посвящены в великую и бесценную тайну. Надеюсь, вы это оцените_.

Где мы выйдем в крепость?

_На складах, где замок Вебо хранит припасы на случай осады. Почти никаких охранников. Мы не должны ввязываться в бой, пока не достигнем верхнего этажа_.

Каков наш план?

_Когда мы проникнем в замок, мы окажемся на складах. Мы поднимемся по лестнице в дальнем конце и очутимся к западу от большого зала_.

_А уж там мы поспешим к нашей конечной цели. Нам нужно, по возможности, терпимо отнестись к некоторым отвлекающим факторам_.

Та лестница - лучший путь наверх?

_Думаю, да. Несмотря на то, что придётся пробираться в обход большого зала, мы должны выбраться из крипты, прежде чем они отправят очень много солдат, чтобы схватить нас_.

Что насчёт герцога Грифина?

_Игнорируйте его. Он будет хорошо защищён. Рыжебородый разберётся с ним. Нам нужно сосредоточиться на нашей реальной цели_.

Какова наша цель?

_Авадон. Мы должны добраться до портала, пройти его и рассказать Рыжебородому, что здесь происходит. Герцог Грифин решил действовать открыто. Это означает, что всё, что планировали враги Авадона, началось_.

_Мы должны вернуться в Авадон. Я содрогаюсь от мысли, как много может от этого зависеть_.

Мы можем попытаться сделать что-то ещё?

_Заманчиво попытаться войти в покои герцога и узнать, с кем он работает и какова его истинная цель. Однако возвращение в Авадон гораздо важнее_.

Вы готовы начать атаку?

_Да. Мне только хотелось бы увидеть выражение лица герцога, после того как мы проскользнём мимо него и используем портал_.

_А вы? Вы готовы?_

Да. Выдвигаемся.

Исполнитель Гэвин кивает и хлопает вас по плечу. _Для меня большая честь сражаться рядом с вами. Это будет сложно и мы, вероятно, умрём. По крайней мере, мы обязательно прихватим нескольких из них вместе с собой_.

_За мной. Держитесь ближе_. Он поворачивается и идёт через лес.

Мне ещё нужно подготовиться.

Вы преуспели в уменьшении энтузиазма исполнителя Гэвина. _Тогда делайте, что вам нужно и быстро!_

Гэвин достигает старого участка каменной стены у основания скалы. Блоки массивные и очень, очень старые. Гэвин опускается на колени и убирает мох, обнажая заплатку из раствора. В центре маленький гладкий камень. Гэвин слегка давит на него кончиком пальца.

_Три нажатия. Камень уйдёт в сторону, и мы проникнем внутрь. Нам нужно держаться незамеченными как можно дольше_.

Я последую за вами.

Гэвин кивает. _Согласен_.

Вы должны следовать за мной.

Гэвин хмурится. _Может, я пойду впереди. Я провёл в крепости гораздо больше времени, чем вы_.

Вы уверены, что герцог Грифин не знает об этом входе?

Гэвин улыбается. _Если бы он знал, мы бы уже были окружены василисками_.

Идите вперёд.

Гэвин дважды жмёт на камень. Каждый раз он погружается внутрь с успокоительным щелчком. Он останавливается на мгновение, а затем нажимает на переключатель в третий раз.

Камень удивительно тихо отошёл в сторону. Перед вами открылся узкий проём. Когда Гэвин начал вставать, вы услышали тихий, высокочастотный звук.

Звучит так знакомо, но вам понадобилось время, чтобы определить. Это было в логове разбойников. Когда Шигаз открыл запертую дверь. А потом...

Назад!

Когда вы прокричали предупреждение, напарник, быстро сообразив, потянул вас назад. Это и спасло вам жизнь.

Вы кричите предупреждение и отскакиваете. Эта быстрая реакция спасает вам жизнь.

Вылетевшие дуги молний только задевают вас, но даже этот небольшой контакт отбрасывает вас метров на шесть. Целая минута потребовалась для осознания того, что вы всё ещё живы.

(Попытаться встать.)

Вы, шатаясь, идёте к телу Гэвина. Молния ударила его прямо в грудь. Она оставила небольшое отверстие, пройдя сквозь сердце.

И теперь ваш проводник и защитник мёртв. Но замок перед вами, а необходимость вернуться в Авадон не менее актуальна.

Вы выходите вперёд и сталкиваетесь с главной чародейкой замка Вебо. Она преграждает вам путь, готовая помешать пройти мимо трона. Она говорит: _Я инкантрисса Квеста. Вы [N]. Хотела бы я встретить вас в более спокойные времена, до вашего предательства_.

Вы выходите вперёд и сталкиваетесь с инкантриссой Квестой, главной чародейкой замка Вебо. Она стоит на вашем пути, готовая помешать вам пройти мимо трона. Она говорит: _Итак, [N], мы встретились. Вы мне больше нравились до того, как предали нас_.

_Герцог Грифин сказал мне, что вы предатель. Сказал, что я должна остановить вас. Это приказ моего герцога, и я должна следовать ему_.

Что вам сказал герцог?

_Вы предатель. Вы и ваши союзники исполнители, как Гэвин. Прибыли, чтобы вызвать войну между Келлемдериэлем и Холкландом. Чтобы продать всех нас Империи Тавон_.

_Я лишь повторяю то, что мне сказали_.

Ещё один охранник пытается остановить меня? У вас будет не больше успеха. (Атаковать.)

Квеста разводит широко руки, смотрит на вас и начинает проговаривать заклинание. Она проецирует свою силу, заполняя пространство большого зала. Её глаза начинают светиться. _Тогда сделайте шаг вперёд. Чтобы пройти, вы должны испытать мою силу_.

И вы этому верите?

Она отводит взгляд на мгновение. _Это не соответствует тому... что я видела. Тому, что вы сделали. Все эти приготовления герцога. Я многого не понимаю_.

Если у вас есть сомнения, почему тогда вы меня останавливаете?

_Потому что я поклялась. Мой герцог приказал, и я должна повиноваться_.

На мне нет вины. Это герцог предал вас.

_Тогда вам можно посочувствовать. Я попала в ловушку между великими силами, между Авадоном и моим господином. Но я поклялась и последую за своим господином_.

Вам нет нужды умирать. Я могу пощадить вас.

_Нет. Это вы должны просить пощады. Моя сила велика. Я заранее прошу прощения, если убью вас незаслуженно_.

Квеста разводит широко руки, смотрит на вас и начинает проговаривать заклинание. Она проецирует свою силу, заполняя пространство большого зала. Её глаза начинают светиться. _Тогда сделайте шаг вперёд. Чтобы пройти, вы должны испытать мою силу_.

Вы бросаете Авадону вызов. Сейчас вы поплатитесь за это.
(Атаковать.)

_Возможно. Моя сила велика. Я заранее прошу прощения, если убью вас незаслуженно_.

Квеста разводит широко руки, смотрит на вас и начинает проговаривать заклинание. Она проецирует свою силу, заполняя пространство большого зала. Её глаза начинают светиться. _Тогда сделайте шаг вперёд. Чтобы пройти, вы должны испытать мою силу_.

Инкантрисса Квеста быстро проводит сложный комплекс движений руками. На мгновение вы восхищаетесь умением и уверенностью, с которой она создаёт свои чары. Кажется, что она творит их без усилий.

А затем, спустя мгновение, вас буквально срывает с места. Вы в другом месте, а слуги из преисподней пришли защищать её.

Вы резким ударом валите с ног инкантриссу Квесту. Установленные вокруг неё мощные магические барьеры начинают мерцать и исчезать.

_Нет..._ - она задыхается. _Мы пренебрегли. Были высокомерны. Сила... Авадона. Тренировка. Авадон всегда получает от нас самое лучшее_.

Она глядит на вас. _Вы... Герцог? Это правда? Неужели он нам лжёт? Вы предатель?_

Герцог лжёт. Предатель он.

Она медленно кивает. _Все эти месяцы, эти странные просьбы, я понимала, что он отдаляется. А потом он сломался. Он не всегда ненавидел Альянс. Всё изменилось..._

_Это неважно. Я не хочу умирать. Не за него. Я хочу уйти_.

Вообще-то, я ненавижу Альянс, но и герцог тоже.

Она качает головой, побеждённая. _Но если я отказываюсь от герцога, то должна сражаться за Альянс. А вы тоже его враг? Тогда для меня это безнадёжно_.

_Это конец. Я не думала, что всё будет... так_. Она поднимает руки, готовая сражаться до смерти.

Я верен Альянсу так же, как и вы.

Она медленно кивает. _Теперь я это вижу. Я должна была доверять своим инстинктам. Я знала, что герцог был... скользким. Я оставляю его вам_.

_Я не хочу умирать. Не за него. Я хочу уйти_.

Натали едва сдерживает свою силу. _Это уловка. Сожгите её!_

Зачем мне верить в вашу лояльность? Это может быть уловкой.

_Не знаю. Всё, что есть у меня в качестве аргументов - это пожизненная служба. Я... устала_.

Я пощажу вас.

_Благодарю вас. Авадон и Альянс не осудят ваших действий. Я расскажу о том, что здесь произошло_.

Она поворачивается и идёт по направлению к западным воротам. Во время ходьбы она начинает светиться. А затем скрывается из вида, словно растворяясь.

Когда она исчезает, подопечные, которых она поставила на ворота для охраны, тоже исчезают. Своим уходом она преподносит вам последний подарок. Вы слышите, что ворота медленно открываются.

До сих пор вы содействовали ему и нападали на меня. Вы должны заплатить.

_Вы отклоняете моё предложение? Отвергаете мою услугу? Тогда ваши руки сотворят неправедный поступок. И всё же... когда я паду, то кое-что преподнесу вам. Предавший моё доверие должен заплатить_.

Она смотрит вокруг. _Это конец. Я не думала, что всё будет... так_. Она поднимает руки, готовая сражаться до смерти.

Последним ударом вы разрушаете магический щит Квесты и отбрасываете её тело назад. Она падает около трона, смертельно раненая.

Она задыхается, её глаза тускнеют: _Грифин, ты потерял моё доверие. Ты... злоупотребил им. Ты... предстанешь перед правосудием_. Она закрывает глаза.

Когда она умирает, подопечные, которых она поставила на ворота для охраны, исчезают. Она даёт вам последний подарок: вы слышите, что ворота медленно открываются.

Это обеденный зал герцога Грифина и его почётных гостей. Несколько огромных воинов поджидают вас здесь. К сожалению, герцога нет среди них.

Их лидер выходит вперёд. Ему за тридцать, он крепок и покрыт шрамами, он едва сдерживает свой восторг от предстоящей битвы. _Я сотник Ранс, глава гвардии Келлемдериэля_.

_Герцог Грифин сказал мне, что если я увижу вас, то должен убить. Я удостою себя этой чести. Я голыми руками разорву вас на части_.

Герцог Грифин предатель. Он не достоин вашей преданности.

_Предатель? Ха! Он делает всё, чтобы вернуть силу Келлемдериэлю. Авадон может называть его как угодно. Для нас, верных людей, он спаситель!_

Думаете, что сможете меня победить?

_Думаю, что Авадон разжирел и ленив, и неспособен защитить ни себя не своих исполнителей. Ни смотрителя Акацию, погибшую от моей руки. В последнее мгновение перед смертью вы поймёте, насколько слабыми стали_.

Это ваш последний шанс остаться в живых. Отойдите.

Сотник Ранс огрызается. _Ваша жалость свидетельствует о вас как о слабаке. Смотрите парни, смотрите, как настоящий келлемский воин противостоит Авадону!_

Ваши угрозы исполнителю Авадона будут стоить вам жизни.

_Говорю, как воин. Наслаждайтесь последними моментами радужных надежд. Смотрите парни, смотрите, как настоящий келлемский воин противостоит Авадону!_

Сотник Ранс убит. Последний из защитников герцога Грифина пал.

Вы осматриваетесь, гадая, куда идти дальше. Вы видите, что ворота в восточной стене банкетного зала медленно открываются. И слышите слабый голос изнутри. _Вижу, что у меня нет иного выбора, кроме как встретиться с вами. Я готов_.

Вы входите в гостиную правящего дома замка Вебо. В камине пылает огонь, что делает комнату тёплой и уютной. Наконец-то, вы нашли герцога Грифина.

Он стоит в дальнем конце зала, лицом к вам. Он безоружен и не облачён в доспехи. Несмотря на то, что молод, он принимает возможную смерть с большим самообладанием. И только едва заметное дрожание руки выдаёт его страх.

_Итак, вы здесь_, - говорит он. _Полагаю, мне надо было ожидать этого. Я едва успел уничтожить документы_. Вы смотрите на камин и понимаете, что он заполнен книгами учёта и свитками.

_Вы пришли за мной. Я вижу жажду смерти в ваших глазах. И всё же, я требую права объясниться. Я пожертвовал всем ради своего народа, и это мой долг_.

Права объясниться, как вы стали предателем?

_Предателем? Авадон так легко бросается этим словом. Представьте себе, что не каждый, кто с вами не согласен - предатель!_

_Я не предатель. И никогда им не был. Я всегда был верен своим священным клятвам_.

Мне надоели эти разговоры. (Атаковать.)

Герцог поднимает свою руку. Вы перестаёте двигаться. Сила удерживает вас. Он безоружен, но не лишён силы. _Я скажу, что хотел. У вас есть обвинения против меня, и я буду защищаться_.

Утверждаете, что вы не предатель?

_Я - нет. Не для келлемцев. Всё что я сделал, всё это ради сохранения безопасности и могущества Келлемдериэля в грядущие времена хаоса и жестокости_.

Вы и вправду ожидаете, что я поверю этому?

_Я лишь прошу признать то, что совершенно очевидно_.

А что насчёт Альянса?

_Альянс ценен лишь тогда, когда он защищает и помогает народам, входящим в него. Совет Ханвара в замешательстве. Авадон развращён. Все страны ненавидят и боятся друг друга. Его время подходит к концу_.

Если вы были лояльны, зачем вы пытались убить исполнителя Гэвина?

_Потому что он наткнулся на кое-какую переписку между мной и Империей Тавон и неправильно истолковал её. Тавон присылал мне предложения, а я отказывался от них_.

_Гэвин неправильно истолковал сообщения. Он думал, что я пытаюсь покинуть Альянс. На самом деле до этого ещё не дошло. Исполнитель или нет, он заслужил смерть за неуклюжее и глупое использование своей власти_.

Зачем вы убили холкландцев?

Это первый раз, когда вы видите Грифина по-настоящему сердитым. _После того как я так старался заключить с ними мир? Потому что они были дураками_.

_Стремясь к миру с нашими соперниками, я действительно пытался спасти Альянс. Я так рисковал ради этого. А потом, после всего, что я сделал, от них прибыли послы и представили мне новый список требований. И больше ничего_.

_Вы понимаете? Я рискнул всем, чтобы приблизить нас к миру. Вместо того чтобы сотрудничать со мной, они потребовали, чтобы мы опозорили и унизили себя. Именно тогда я понял, что в рамках Альянса мира не будет_.

Таким образом, вы сдались.

Он вздыхает. _Я молод. Во мне есть талант, энергия. Но... есть и их пределы. Я не могу сделать всё, что хочу. Я смотрю в зеркало и ненавижу то, что вижу за его жалкую слабость_.

_Но остаётся моя клятва. Я должен служить Келлемдериэлю. Если Альянс порочен и не может примириться с самим собой, мне надо искать других союзников_.

_К счастью, нашёлся один в Империи Тавон, с большим влиянием, тот, кто обратился ко мне. Кто предложил новый Альянс_.

Кто именно с вами связывался?

_Он не хотел разглашать своё имя, так как Авадону оно будет очень полезно. Возможно, если вы переосмыслите свой путь, вы когда-нибудь найдёте его там_.

Вы замечаете, как взгляд Грифина на мгновение скользит в северо-западный угол комнаты. Странно.

Чего хочет Империя Тавон?

_Власти. Безопасности. Того, чего мы все хотим. Настало время союзам Лионесса подвинуться. Альянсу пришёл конец. Авадон рухнет, заплатив за своё высокомерие. Начнутся войны. Будут сформированы новые политические структуры_.

_Когда это произойдёт, я хочу быть уверенным, что Келлемдериэль на вершине_.

Вы правда думаете, что Келлемдериэль покинет Альянс?

_А будет ли Альянс? Разве вы не видите, насколько неэффективным и слабым стал Авадон? Насколько он коррумпирован? Разве вы не видели это собственными глазами? Поразмыслите над увиденным!_

_Люди Келлемдериэля растеряны и напуганы. Они понимают, что старые порядки не работают. Первый лидер, который выйдет вперёд и даст им надежду, получит право контроля_.

Зачем вы мне всё это рассказываете?

_Потому что вижу, что в глубине души вы знаете, что я прав! Вы видели слабость и коррупцию не понаслышке и можете присоединиться к нам. Рыжебородый должен быть свергнут. Если бы он был заменён тем, кто понимает необходимость нового порядка, можно было бы избежать большого кровопролития_.

_И если вы находите в моих словах здравый смысл, вы должны отпустить меня. Я всё ещё могущественный союзник, с большим богатством и влиянием_.

Странник пытался убедить меня сделать то же самое.

_Странник? Ах... Кажется, я знаю, о ком вы говорите. Я слышал много слухов о нём. Он не один из моих. Он служит Тавону_.

Что именно вы хотите от меня?

_Отпустите меня. Используйте пилон для возвращения в Авадон. Проход через мои покои позволит вам добраться до него. Возвращайтесь в Авадон и захватите его! Сбросьте Рыжебородого! В вас есть сила! Не становитесь пассивной массой, которую ведут к гибели!_

Я верен Альянсу. Ты должен умереть, предатель. (Атаковать.)

Герцог кивает. _Тогда я не смогу вас спасти. Я буду скорбеть по вам. Однако вы должны знать, что я не слаб. Мои слуги предоставили мне самую лучшую магическую защиту. Меня будет нелегко убить. Но можете попытаться_.

Он бормочет слова заклинания. В одно мгновение все его украшения начинают светиться. Он поднимает руку. _Как и Гэвин, как и все другие исполнители, вы должны умереть, чтобы освободить место для лучшего мира_.

Сочувствую, но вам нельзя доверять. Помимо этого вы пытались убить меня. Вы должны умереть. (Атаковать.)

Герцог кивает. _Тогда я не смогу вас спасти. Я буду скорбеть по вам. Однако вы должны знать, что я не слаб. Мои слуги предоставили мне самую лучшую магическую защиту. Меня будет нелегко убить. Но можете попытаться_.

Он бормочет слова заклинания. В одно мгновение все его украшения начинают светиться. Он поднимает руку. _Как и Гэвин, как и все другие исполнители, вы должны умереть, чтобы освободить место для лучшего мира_.

А что будет, если я отпущу вас?

_Я не буду тихим, пассивным изгнанником, если вас это интересует. Я буду путешествовать по Келлемдериэлю, собирать союзников, распространять мудрость и собирать армию. Покуда жив, я буду делать всё, что в моих силах, чтобы поддержать мой народ, независимо от того, что говорит Авадон_.

_Так скажите, вы меня понимаете? Вы видите справедливость в том, чего я желаю? Вы позволите мне уйти?_

Натали смотрит на свою обожжённую, изуродованную руку. _Что такого сделал Авадон, чтобы убедить меня напасть на моего собственного герцога?_

Севилин мрачно смотрит на него. _Он рискует всем ради собственного народа. Авадон мог бы использовать его в качестве примера_.

Шима говорит: _Я потерял свой дом. Это показало мне, как много моя земля для меня значит. Но я никогда не стану щадить келлемцев, убийц моего рода_.

Дженелл кивает. _Я вижу справедливость. Мне хочется, чтобы в Вайлдрилме были такие, как вы_.

Грифин улыбается в ответ. _Они будут. У них есть вы_.

Нет, после всего, что вы сделали, я не могу позволить вам жить. (Атаковать.)

Герцог кивает. _Тогда я не смогу вас спасти. Я буду скорбеть по вам. Однако вы должны знать, что я не слаб. Мои слуги предоставили мне самую лучшую магическую защиту. Меня будет нелегко убить. Но можете попытаться_.

Он бормочет слова заклинания. В одно мгновение все его украшения начинают светиться. Он поднимает руку. _Как и Гэвин, как и все другие исполнители, вы должны умереть, чтобы освободить место для лучшего мира_.

Вы можете идти. Я отпускаю вас.

Герцог Грифин кланяется вам. _Тогда я благодарю вас и желаю удачи на том смертельном пути, который вам предстоит. Грядёт война. Надеюсь, что когда-нибудь смогу стать вам верным союзником. Во-первых, в вас должна быть сила и хитрость, чтобы создать собственную фракцию_.

Пока он говорит, вы замечаете, что он исчезает. Используемое им заклинание долгое и нестабильное и если бы вы на него напали, он не успел бы его использовать.

Напоследок он говорит: _Путь свободен. На вашем месте я бы очень быстро вернулся в Авадон. Желаю вам удачи, [N]. Если бы у Авадона было больше таких, как вы, то..._ А затем герцог исчез.

Вы наносите герцогу тяжёлое ранение. Он падает на колени и хватается за кулон, висящий на шее. _Я должен... бежать. Я..._ Когда он сжимает кулон, то начинает медленно исчезать.

Одним ударом вы отстраняете его руку от кулона. Герцог падает на пол. Он на боку, лицом к камину.

Он тихо смеётся. _Я помню... как играл здесь, и как... мальчишкой... Так забавно. Так..._

И он умирает. Вы закрываете ему глаза. Путь вперёд открыт. Пора возвращаться в Авадон.

file\z15berwoodsdlg.txt.txt

Вы достигаете восточной окраины леса Бераза. На востоке над вами возвышается замок Вебо. На западе - дикая неподконтрольная местность.

Неподконтрольная, но не нехоженая. Дорога проходит через лес на запад. Неоднородная и, в основном, отмеченная только колёсами повозок. Иногда вообще можно сказать, что там нет дороги. Тем не менее, это часто используемый маршрут через лес.

Здесь небольшое поселение. Есть фермы, место для торговли на севере и то, что выглядит как охотничья сторожка на юге. Люди, которые зарабатывают себе на жизнь в лесу и не боятся скрывающихся в нём опасных существ (и людей).

Вы вступаете в лес Бераза. Такое чувство, что деревья окружают вас. У немногих охотников и поселенцев хватает мужества заходить глубоко в лес. Холкландцы часто убивают незваных келлемских гостей, и наоборот.

Вы слышите звуки дикой природы. В воздухе разливается пение птиц, а меж ветвей заметны белки и другие маленькие лесные обитатели.

Однако в грязи отпечатались следы многих хищников, что покрупнее. Вам рассказывали, что в этом забытом лесу обитают и враждебные твари. Свидетельства этому повсюду.

Путь через лес Бераза простирается мимо нескольких заброшенных, подгнивших строений. Они были построены немного вдалеке от безопасной зоны, и что-то потом заставило строителей их забросить.

Деревья прорастают меж этих разрушающихся сооружений. Скоро лес их совсем поглотит.

Дорога через лес Бераза следует по петляющему и изменчивому пути на запад. Если вы продолжите идти в этом направлении, то вскоре достигнете области, где должны встретиться с сотником Шигазом.

(Ямы Бераза теперь отмечены на вашей карте мира.)

Здесь, глубоко в лесу, вы находите заброшенный разрушающийся дом. Он стоит здесь много лет, неухоженный, но не пустой. Что-то сдерживало растения от разрастания и заполнения этой поляны.

Когда вы смотрите вокруг, то чувствуете в воздухе странный холодок. Вы ощущаете себя здесь нежеланным гостем.

Сперва вы подумали, что обнаружили довольно узкий, наскоро вырытый погреб. Затем, когда глаза приспосабливаются к тусклому свету, вы видите, что на самом деле это туннель.

Потолки подпёрты сырыми бревнами. Это не самая безопасная земляная разработка, которую вам довелось видеть. Туннель тянется дальше на восток.

С тех пор, как вы вошли в этот отдалённый фермерский домик, вас не покидает предчувствие чего-то дурного, и вы ощущаете холод. Ощущение внезапно становится более выраженным. Ваше дыхание превращается в пар. В комнате с вами чувствуется присутствие чего-то зловещего.

Затем странное чувство исчезает. На мгновение вам кажется, что вы одни. Но потом вы слышите предательский звук костей, впереди и за спиной...

Эти сырые коридоры полны ветхих бочек и ящиков. Старый дом когда-то был занят разбойниками. Вероятно, они выкопали несколько уровней подвалов, чтобы спрятать награбленное.

Сомнительно, что здесь есть туннель проходящий под замком Вебо. Вы слишком далеко от замка, чтобы эта идея оказалась реальной.

Когда вы осматриваетесь, то понимаете, что не увидели каких-либо признаков того, что недавно здесь кто-то побывал. Вы задаётесь вопросом, что же случилось с контрабандистами.

Вы поворачиваете за угол и обнаруживаете, что именно здесь закончилось рытьё этого туннеля. Окоченевшее тело лежит на полу перед вами. Контрабандистам выпало особое невезение пробить брешь в старый склеп, в котором тёмная магия всё ещё была активна.

За тысячи лет активного использования магии народом Лионесса, удивительно, что кому-то вообще хватает смелости копать туннели.

Когда вы достигаете конца этого туннеля, несколько человек выходят из укрытия. У них кирки и лопаты, которые они использовали для усердного рытья туннеля под рекой в восточном направлении.

Заметив вас, они поднимают тревогу. Через мгновение они бросают свои инструменты и выхватывают оружие.

Контрабандист Элспет

Келлемский контрабандист

Келлемский контрабандист

Келлемский контрабандист

Келлемский контрабандист

Келлемский контрабандист

Келлемский контрабандист

Табличка:

\x20 ОХОТНИКИ БЕРАЗА

Табличка:

\x20 Торговый пост Бераза

Под ней кто-то недавно добавил,

\x20 Каланта - Собственник

Табличка:

\x20 ЛЕСНОЙ ТРАКТ БЕРАЗА

\x20 Без вооружённой охраны не ходить.

Вы видите несколько торговцев и охотников, которые присматривают за торговым постом. Они, словно сговорившись, стараются избежать встречи с вами. Некоторые из них выглядят немного... подозрительными.

Патруль келлемских солдат следит за восточным краем дороги, идущей через лес Бераза. Они предупреждают вас, что если пойдёте на запад, то остерегайтесь разбойников. И пауков. И василисков.

Несколько келлемских фермеров ухаживают за местными полями. Вы кратко беседуете с ними и подчёрпываете несколько интересных фактов о капусте и её выращивании. Кроме этого, вы узнаёте от них, что лес Бераза поистине ужасающий.

Это помещение принадлежит охотникам леса Бераза, воинам, которым замок Вебо поручил держать разбойников и чудовищ из леса подальше от ворот замка.

Они весёлые и шумные, и их не страшат воины Авадона. Вы не покидаете их зал без долгого неторопливого обеда и часа историй об охоте и приключениях.

Вы встречаете келлемского охотника, готовившегося к выходу в лес на патруль. Воин слишком нервничает и рассеян во время разговора.

Здание похоже на старый и уютный дом фермеров Келлемдериэля. Внутри несколько человек готовят обед и ухаживают за своим инструментом и оружием.

Грязные и мускулистые, они носят толстые кожаные камзолы и поверх них кольчуги, под рукой у них оружие, возможно, для защиты от лесных существ.

Также они возмущены вашим появлением и не устрашены тем, что вы из Авадона. Они говорят ясно и прямо, что здесь вам не рады и вы должны уйти.

Винвелла подозрительно смотрит на кустарник, что восточнее. Жестом она показывает, чтобы вы остановились и понюхали воздух. Он ничем не отличается от любого другого вида кустарника, но охотница снимает с пояса длинный, ржавый клинок для расчистки и рубит его.

По другую сторону вы видите небольшую поляну. Там есть мусор и кости, но пауков нет. Винвелла молча кивает и движется дальше.

Винвелла останавливается у других зарослей, поднимает свой клинок и срубает несколько кустов, обнаруживая за ними маленькую поляну.

Однако в этот раз открытое пространство среди деревьев полно огромных пауков. Одним плавным движением Винвелла вставляет клинок в ножны, хватается за лук и накладывает стрелу на тетиву.

Винвелла останавливается. Она шепчет: _Вы чувствуете этот запах? Гниение? Страх? Эти существа кормились. Может мы..._

Затем она без промедления разламывает перед собой толстую стену из кустов. По ту сторону вы видите, что за запах учуяла Винвелла. Её инстинкты, к несчастью, были верны. Эти пауки недавно пообедали каким-то несчастным.

Винвелла смотрит на землю. Она явно расстроена. _Паразиты. Лишь паразиты. Никаких признаков... Ладно. Здесь. Будьте готовы_.

Она взмахивает своим клинком и срубает большую часть плюща, проросшего меж двух деревьев. Лозы отваливаются, открывая большую поляну. Она полна пауков. Один из них намного больше других, и его глаза светятся жутким зелёным светом.

_Ха!_ - в восторге восклицает Винвелла. _Вот на тебя то мы и охотились!_

Винвелла достаёт свой клинок и помещает лук обратно за плечо. _Спасибо вам за помощь. Можете забрать всё, что найдёте здесь. Я не пользуюсь предметами мёртвых, но знаю, что некоторые гораздо менее придирчивы_.

Она также достаёт из своего кармана кусок кожи и вручает его вам. Вы осматриваете отвратительный кусок высушенной плоти и находите, что это нарукавная кожаная повязка, исписанная несколькими рядами крошечных рун. _Надеюсь, что это честная оплата_.

_Теперь я вернусь в свой лагерь. Думаю, пора отдохнуть несколько дней_. Она машет на прощание и уходит на восток.

Вы достигаете самого нижнего помещения в этих извилистых туннелях. Здесь вы обнаруживаете тёмную сущность, обнаруженную контрабандистами. Это едва заметный призрак чародейки. Он зависает над руной, выгравированной много лет назад и оставленной здесь как заграждение в случае, если вечное бдение будет нарушено.

Тень указывает на вас и издаёт страшный протяжный стон. Воздух наполняется чистой магической энергией. Ваши волосы встают дыбом. Существо готовится дать отпор непрошеным гостям.

Призрачный дух сложным образом двигает руками. Между ними появляется паутина из света. Затем она расширяется и охватывает цель существа, которая мгновенно исчезает.

Мгновения спустя жертва появляется в другом месте. В одиночестве и окружённая.

С последним отвратительным воплем тень чародейки распадается и исчезает. Тёмное присутствие, довлеющее над этим заброшенным домом, уходит. Он свободен гнить и дальше, потихоньку зарастая в тиши и спокойствии.

У огня сидит молодая воительница из Келлемдериэля. Под рукой у неё лук из полированного тиса. Она потягивает из кружки крепкий чай и сосредоточенно смотрит на западный путь.

Когда вы приближаетесь, она предлагает вам присесть. Вы присоединяетесь к её молчаливому чаепитию и наблюдению за дорогой.

Наконец, она говорит: _Я Винвелла. Вы охотник. Вот что я могу сказать. Лес не для чужаков. Хорошо бы иметь компанию. Мне предстоит одинокая охота_.

Винвелла сидит у огня и наблюдает за тропой. Иногда она вскакивает, хватает свой лук и целит стрелу в тёмный подлесок. Затем, когда она определяет, что врага там нет, снова усаживается.

Вы можете рассказать мне об этом лесе?

_О лесе Бераза? Спорная земля. Не наша. И не холкландцев. Год за годом оспариваемая_.

Она глядит на Шиму. _Не заинтересована начинать спор. Просто излагаю факты_. Он кивает.

_Теперь тут полно вредителей. Не могу охотиться на них. Поэтому командир замка поставил меня сюда_.

Почему вы не охотитесь на вредителей?

_Потому что если келлемские солдаты войдут в лес, холкландцы рассердятся. Будет шумиха в Совете Ханвара. Отправят убийц. Они пришлют солдат, мы сделаем то же самое_.

_Что делает его большой зоной беззакония. Поэтому там скверно_.

Я охочусь в лесу Бераза.

_Я слыхала молву. Вы авадонец, да? Приятно, что вы здесь_.

Почему вы здесь?

_Моя работа следить за тем, как довольно глупые вредители приближаются слишком близко к замку. Отстреливать их. Зарабатывать вознаграждение. Лёгкая работа, пока не появились пауки_.

_Есть ещё василиски, но они достаточно умны, чтобы не подходить слишком близко_.

Как вы думаете, что должно произойти с этим лесом?

_Есть ли у меня своё мнение? Разделить его ровно пополам. Конечно, если бы я сказала такое в кабаке, в миг началась бы драка_.

Натали кивает. _И это верно. Это келлемская земля. Ни одна страна Альянса не должна и пяди уступать в своём законном праве_.

Винвелла пожимает плечами.

Хороший лук.

Она кивает. _Спасибо. Его сделала моя пра-пра-прабабушка_.

На кого вы охотитесь?

_На пауков. Тупых, больших и противных. Достаточно глупых, чтобы приближаться к замку. Я получу щедрую награду, если смогу найти и уничтожить их гнёзда. Впрочем, их слишком много, чтобы делать это самостоятельно_.

_Конечно, если бы кто-то мне помог, то у меня есть на этот случай соизмеримая награда. Нашла её в лесу. Я не могу её использовать, но вы, вероятно, смогли бы_.

Какова награда?

_Браслет. Выглядит грубым, но он зачарован_.

Я не могу вам помочь.

_Очень плохо. Жаль это слышать. Мне нужно вернуться к своему дежурству_. Она ничего больше не говорит. Просто молча наблюдает за лесом. В конце концов, вы встаёте и уходите.

Я помогу вам.

Винвелла кивает. _Тогда приготовьтесь. Мы скоро пойдём на охоту_.

На кого вы теперь собираетесь охотиться?

_Не знаю. Я отдыхаю перед тем, как возвращаюсь в замок. Затем я получаю награду. Отдых. Выпивку. Возвращаюсь, когда у них есть для меня добыча_.

Можно идти на охоту.

Винвелла встаёт, поднимает лук и проверяет свой колчан. _Идите за мной. Держитесь рядом. Будьте готовы. Я знаю приметы, которые оставляют существа. Можем выгнать их. Не уходите от меня. Нет желания умирать сегодня_.

Затем она уходит в лес.

Хорошего вам дня. (Встать и уйти.)

Винвелла молча кивает вам, когда вы поднимаетесь, чтобы уйти.

Это прекрасный кабинет, оформленный в роскошном келлемском стиле. За столом сидит коренастый, старый охотник, одетый в доспехи из шкур и вырезающий что-то из кости. Он выглядит здесь немного не к месту.

Когда вы входите, он смотрит на вас и щурится. _Гм-м. Вы охотник? Пришли выразить своё почтение? Я егерь Гейбл. Что вы здесь делаете?_

А затем он замечает Шиму. _Какого? Что здесь делает вонючий холкландец? Вы должны уйти, если хотите остаться невредимыми_.

Егерь Гейбл сидит за столом и сосредоточенно вырезает что-то из кости. Похоже, он вырезает игровые кости. Должно быть, это хобби между многочисленными путешествиями в лес.

Меня вызвали для участия в охоте в лесу Бераза.

_В самом деле? Ну, любой, кто собирается бросить вызов лесу, приходит непосредственно ко мне. Здесь даже награда имеется, если у вас хватит ума заработать её_.

У вас проблема с моим спутником?

Гейбл смотрит на Шиму с отвращением. _Холкландцы хотят украсть у нас наш лес. Они убивают нас, когда мы пытаемся охотиться в местах, принадлежащих нам. Они враги_. Шима молча смотрит на него, не удивляясь этой вспышке гнева.

_Если вы что-то от меня хотите - уберите его отсюда_.

Хорошо. Я вернусь позже.

Вы разворачиваетесь. Шима идёт рядом, однако он выглядит слегка огорчённым.

Мы исполнители Авадона, и вы должны проявлять хорошие манеры.

Это приводит к результату. _Вы... Авадон?_ Он снова смотрит на Шиму. Его ненависть не уменьшилась, но он кивает. _Мне хватает ума не злить людей вашего рода_.

_Хотите бросить вызов лесу? Добро пожаловать. Здесь даже награда имеется, если у вас хватит ума заработать её_.

Расскажите мне об этом зале.

Он криво улыбается глядя на свой стол. _Построен замком. Кажется, лет пятьдесят назад. Предоставляет охотникам место для отдыха. И всё, что создаёт замок, имеет свой... стиль_.

Свой стиль?

Он смотрит на покрытую пылью и заляпанную живопись на стене. _Они знают только один стиль. Цветистый. Причудливый. Не все келлемцы заботятся об этом. Некоторые из нас живут в реальном мире_.

Красивый кабинет.

_Да. Кабинет. Это то, что они делают для нас, сидя наверху, в замке. Иногда мне интересно, знают ли они, откуда берётся их оленина_.

Что вы вырезаете?

Он держит кусочек кости и осматривает её. _Скоро она станет частью игры. Просто моё собственное искусство. Что-то, чтобы украсить этот зал. То, что ему подойдёт_.

Могу ли я обучиться здесь?

_Пожалуй. Тренер Леала в тренировочном зале. Возможно, она сможет помочь вам_.

Вы охотитесь в лесу?

Он торжественно кивает. _Именно этим мы и занимаемся, я и моя весёлая команда. Замок держит нас здесь для охраны дороги. Отгонять и убивать вредителей, если слишком приблизятся_.

И вы по-прежнему охотитесь?

_Да, знаю, волосы немного поседели, но в тот день, когда я не смогу с пятидесяти шагов всадить стрелу в глаз пауку, в этот день можете просто похоронить меня_.

Куда ведёт эта дорога?

_Прямо к Холкланду. Торговцы ездят туда-сюда. И послы от врага_.

Он награждает Шиму злобным взглядом. _И шпионы_. Шима, как обычно, невозмутим.

_От неё есть польза, поэтому мы охраняем её_.

Какие виды вредителей тут есть?

_В последнее время, множество гигантских пауков. И крыс. И обычных разбойников_.

_Хуже того, есть также василиски. Они бесят меня!_

Бесят? Почему?

_Потому что они смертельно опасны, и потому что их привезли сюда. Видели дрессировщицу в замке? Она платит людям, которые принесут ей василисков. Но твари сбегают и бродят прямо у порога_.

_Я клянусь вам, в этом замке что-то есть. То, что каждого там сводит с ума_.

Вы что-то упоминали о награде?

Он кивает. _Да, говорил. Нам поручено удерживать различные угрозы на безопасном расстоянии от замка. И мы хорошо справляемся. Но есть одно гнездо вредителей, которое слишком защищено, и мы не можем избавиться от них_.

_Это разрушенный дом недалеко отсюда. Полный крыс, и я не знаю, чего ещё. Зачистите его, и достойная награда ваша_.

Где этот дом?

Он указывает на юго-запад. _К югу от главного пути. Вниз по извилистым тропкам. Ищите кости. Они и приведут вас туда_.

Так как этот дом заполнился вредителями?

_Какие-то глупые фермеры построили его. Большая община. Выяснив, что жизнь в лесу им не подходит, они ушли, оставив после себя милое большое логово для тех, кто решит там поселиться. Дурачьё_.

А потом проникли крысы?

_Они были первыми. Затем их стало больше. Мы с несколькими охотниками пытались избавиться от них, но, когда мы приблизились... Там что-то есть. Что-то неестественное. Вы сразу же почувствуете, как только подойдёте_.

_Вот почему я нанимаю людей на эту работу. Мы не приучены к такого рода вещам_.

Есть ли ещё какие-то цели?

Он думает. _Пока нет. Ничего, с чем мы не можем разобраться. Спросите меня позже_.

Под этим старым домом нежить.

_Ах. Меня это не удивляет. Вы почувствовали их, да? Ну, если вы хотите награду, вы избавите нас от них. Такого рода вещами вы и занимаетесь, не так ли?_

Эта старая ферма была зачищена.

Вы рассказываете егерю Гейблу о ней. _Интересно. Рад, что направил вас. Не та добыча, за которой я бы послал своих воинов. Ходячие мертвецы? Это дело волшебника_.

Он берёт кольчужный доспех и вместе с кошелём монет протягивает вам. _За вашу помощь. Теперь мы пойдём туда, сожжём это место и разрушим туннели. Единственный способ, как сделать его безопасным_.

Севилин смотрит на лес и вздрагивает. _Ещё один мрачный лес. Естественная территория для нападения из засады и полная убийц, подобных тем, которые убили моих друзей. Убийц, которые всё ещё на свободе_.

_Если бы другие страны следовали Кодексу Камня, эти земли больше не оспаривались бы_.

Шима ничего не говорит об этом, но похоже, он не убеждён.

Натали фыркает. Это не кажется ей убедительным.

Разбойники, что на вас напали, однажды будут пойманы.

_О да, будут. Я позабочусь об этом_.

А что бы сказал Кодекс Камня?

_То, что любое решение проблемы лучше, чем гнойная рана. Скорее всего, земли будут разделены поровну. Обе стороны взбесятся, но это позволит ране зажить_.

Будьте бдительным.

Он улыбается. _После того, что я видел? Будь я ещё более бдительным, мои глаза выскочили бы из головы и перемещались самостоятельно_.

Шима смотрит на скромное собрание строений на краю леса. _Какое облегчение покинуть Келлемдериэль и ступить на землю Холкланда. Я устал от злых взглядов_.

Вы говорите, что это земля Холкланда?

_Конечно. Мы забрали эту землю во время Тёмной эпохи. Это было время войны и захват территории - наше право. Это кровный долг, который мы задолжали всем нашим людям, убитым келлемцами_.

Натали прикусила губу. На грани такого опасного путешествия она мудро решает не начинать спор.

Как вы думаете, что должно произойти с этим лесом?

Он некоторое время идёт, задумавшись и в полной тишине. _Я не собираюсь высказывать своё мнение. Я слишком часто сталкивался с политикой. Я потерял свою семью и родину из-за политики. Я пришёл в Авадон, чтобы не задумываться о таких вещах_. Он молча идёт дальше.

Неподходящее время для дискуссий.

_Конечно. И теперь, когда я об этом думаю, тоже ничуть не хочу говорить об этом_. Он идёт молча.

Дженелл останавливается у края леса и принюхивается. _Грустно. Это красивое место, но опасное. Искажённое. Отсутствие людского контроля позволило тьме проникнуть сюда. Природа развращена_.

Отсутствие людей портит природу?

_Наш мир обладает тёмными, могущественными силами, всегда стремящимися развратить природу. Зачастую эти нападения исходят не от людей. Природа может быть нежной и беззащитной и она требует наличия сильной руки, способной не допустить её развращения_.

_Идёмте_. Она уверенно шагает к лесу Бераза. _Давайте будем той самой сильной рукой_.

Похоже, такое часто происходит.

_Природа может быть нежной, беззащитной против могущественных, тёмных сил, которые рыщут по миру. Задача шамана - не исказить природу, а заставить других оставить её в покое_.

_Я рада быть здесь. Я готова выполнить свою работу_. Она уверенно шагает к лесу Бераза.

Натали смотрит в глубину леса, глубоко вздыхает и улыбается. _Да, хорошее место. Местами красивое. Суровое. Даже оттенок природной магии присутствует в воздухе_.

_Келлем давно готов пролить кровь, чтобы спасти эту землю, и правильно, что они делают это_. Она оглядывается на разрушенные дома на востоке. _Жаль, что сейчас она подобна помойке_.

Какое требование Келлемдериэля к этой земле?

_Этот лес здесь сотни лет. Холкландцы отняли его у нас в Тёмную эпоху. Когда этой гражданской войне был положен конец, наши мудрые предки так и не решили с правом собственности_.

_Холкландцы утверждают, что они заслуживают эту землю как оплату за всех их людей, которых мы убили. Ха! Как будто они не убили многие тысячи наших людей?_

Всё это время Шима удручён и дипломатично спокоен.

Что вы думаете об усилиях герцога Грифина?

_Замечательны, но обречены на неудачу. Мы, келлемцы, со всеми нашими искусствами и тому подобным, мы никогда не уклоняемся от боя. Сражение для меня не проблема_.

Она смотрит на лес. _Я только надеюсь, что здесь есть достойная меня добыча_.

Пойдёмте и полюбуемся больше этим лесом.

Натали смотрит прямо на вас и улыбается. В преломлённом листьями солнечном свете она выглядит очень молодой. Она похлопывает вас по руке. _С удовольствием_.

На обелиске:

\x20 Гробницы Лесников

\x20 В память о тех, кто отдал всё,

\x20 чтобы держать лес под контролем.

Хотя леса полны монстров и бандитов, вы видите идущую по дороге к вам одинокую фигуру. Он завёрнут в плотный чёрный плащ и, похоже, совершенно не заботится об опасности.

Он доходит до вас и слегка кланяется. Его лицо в маске, но вы узнаёте его телосложение и голос. _Рад встрече, [N]. Не ожидал увидеть вас здесь. Какое счастливое совпадение_. Это опять странник.

Ваш визит меня не удивляет.

Он поднимает руку к груди в притворном возмущении. _Серьёзно? Это не значит, что мне нечем заняться, кроме как выслеживать вас. У меня дела по всему Лионессу. Вполне естественно, что мы часто встречаемся_.

Что вы здесь делаете?

_Вы поверите, если я скажу, что мне нравится бродить по прекрасному осеннему лесу? Нет, скорее всего, нет_.

_Мои дела таскают меня по всему Лионессу. Часть из них привела меня сюда_.

Да. Совпадение. Конечно.

Он кивает. Затем с притворным удивлением отступает на шаг. _Подождите, это сарказм? Оттого что вам показалось, что я преследую вас? Вы слишком высокого мнения о собственной значимости_.

_Нет, мои дела таскают меня по всему Лионессу. Часть из них привела меня сюда_.

Чем же таким вы занимаетесь, что посещаете так много мест?

_Я... посредник? Это правильное слово? Я нахожу людей, которым нужно что-то сделать и также нахожу людей, которые делают это для них_.

_Таким образом, естественно, я обращаюсь к исполнителям Авадона. В них есть сила и твёрдое намерение делать всё, что им заблагорассудится. Справедливо или нет, это делает их людьми, о которых полезно знать_.

Занимайтесь своими делами с кем-нибудь другим. (Пройти мимо него.)

Странник не отступает. Вместо этого он мешает вам пройти. _Я лишь прошу минутку вашего времени. Только чтобы вы услышали несколько моих слов. Обещаю, вы найдёте их полезными_.

Отойдите в сторону или познакомитесь с наказанием за препятствование исполнителю Авадона.

Он смотрит вам в глаза. На мгновение его приветливость уходит. Взгляд холоден и враждебен. Затем он медленно, демонстративно отходит в сторону и жестом указывает, что путь свободен.

_Я желаю вам безопасного путешествия. Однако, будьте осторожны. В лесу полно... ям-ловушек_. Потом он поворачивается и продолжает свой путь на восток.

Хорошо. Говорите быстро.

_Я буду краток. Я нахожусь в замке Вебо по многим причинам. Одна из них заключается в том, что есть торговец, с которым несправедливо обращаются. Она хочет, чтобы кто-то из влиятельных лиц говорил от её имени_.

И какое дело привело вас сюда?

_Меня радует ваша заинтересованность. Я нахожусь в замке Вебо по многим причинам. Одна из них заключается в том, что есть торговец, с которым несправедливо обращаются. Она хочет, чтобы кто-то из влиятельных лиц говорил от её имени_.

Продолжайте.

_Её зовут Каланта. Ей нужен лишь пропуск для прохода через замок Вебо. Она не смогла собрать достаточную сумму для взятки, поэтому оказалась за воротами, немного к востоку от того места, где мы находимся_.

_Она хочет, чтобы кто-то вошёл в замок и убедил привратника пропустить её. Идеальная работа для исполнителя Авадона_.

Почему это идеальная работа для исполнителя?

_Неужели вы шутите? Рассекать бюрократические клубки - одна из величайших способностей вашего рода. Кроме того, исполнители обогащают себя и довольно исправно, уверяю вас_.

_Не чувствуйте себя виноватым из-за этого. Иногда кажется, что только способность исполнителей отменять собственной волей глупые законы позволяет Альянсу вообще функционировать_.

И я получу вознаграждение?

_Вы будете вознаграждены, и я уверяю, щедро. И всего лишь за несколько минут безопасных усилий! Когда получите пропуск для Каланты, вознаграждение заберёте напрямую от неё_.

Что именно мне нужно сделать?

_Просто войдите в замок. Найдите привратника - толстое, раздутое, малодушное подобие человека, которым он является. Используйте своё влияние. Это будет несложно. И, я думаю, забавно_.

Почему вы так в это вовлечены?

Он улыбается. _Я всего лишь хочу помочь людям_.

Я подумаю над этим.

_Надеюсь, что вы это сделаете. Работайте, как будто это - вознаграждение за то, что вы исполнитель. Возьмите свою награду_.

Он кивает, обходит вас и уходит по дороге в направлении замка.

Будет сделано.

_Я рад это слышать. Вы мудры. Работайте так, словно это награда за то, что вы исполнитель. Возьмите свою награду_.

Он кивает, обходит вас и уходит по дороге в направлении замка.

На обочине дороги продавщица соорудила что-то вроде торговой точки. Она выложила соломенные коврики и поместила свои товары на них настолько привлекательно, насколько это возможно. Она сидит, несмотря на холод, ветер и дождь, надеясь на клиентов.

Завидев вас, она машет, предлагая подойти, хотя пребывание на открытом воздухе истощило большую часть её энтузиазма. _Добро пожаловать, добро пожаловать. Это мой скромный... магазин. Я Каланта, торговец из Келлемдериэля_.

Каланта всё ещё сидит на холоде. Она дрожит и горько смотрит на свои товары. _Как видите, я по-прежнему готова торговать. Пожалуйста, дайте мне знать, если что-либо вас заинтересует_.

Торговка только что переехала в этот магазин. Она деловито размещает свои товары, подметает пол и делает всё по своему вкусу.

Заметив вас, она кланяется. _Ах, исполнитель. Насколько понимаю, я многим обязана вам. Я Каланта_.

Каланта суетится вокруг своего нового магазина. Она только недавно вступила в права собственности и расставляет всё по своему вкусу. _Добро пожаловать, исполнитель. Вам здесь всегда рады. Я всем обязана вам_.

Что вы здесь делаете?

Она с ужасом взирает на свои товары. Затем переводит взгляд на свои туфли, когда-то стильные, а теперь заляпанные грязью.

_Мне нужно разрешение, чтобы пройти через замок Вебо. От привратника Проза, этой жабы. Я не могу получить его_.

Расскажите мне больше о привратнике.

Она внезапно становится нервной. _У меня есть что сказать по этому поводу, но я не хочу ухудшать ситуацию... Я буду дипломатичной. Пожалуйста, не спрашивайте об этом больше_.

Меня попросили поговорить с привратником от вашего имени.

Она, внезапно заинтересовавшись, садится на стул. _Вас? Кто подходил к вам и... А, неважно. Я не хочу знать. Да. Вы... вы исполнитель, верно? Это то, на что я надеялась и готова заплатить_.

_Да, эта жаба, привратник Проз не даёт мне пройти через замок. Меня удерживают здесь, когда я должна продавать свои товары в Келлемдериэле. У меня есть заказы! У меня есть спрос! А я ничего не могу с этим поделать, потому что я застряла здесь!_

Мне бы хотелось побольше узнать о человеке, который дал мне задание от вашего имени.

Вы описываете странника. Она качает головой. _Нет, он мне незнаком, я высказала своё пожелание в разговоре с женщиной. Слово о таких просьбах передаётся от одного человека к другому_.

_Я ничего не знаю о человеке, с которым вы говорили_.

Сколько привратник просил с вас?

Она фыркает. _Он начал с десяти тысяч монет. Потом поднимал цену на тысячу каждый раз, когда я приходила. Ему нравится играть так со мной_.

Почему он вам препятствует?

_Есть у меня подозрение. Мне кажется, что торговец Харон пытается вынудить меня уехать в другое место, или просто выкинуть меня из торговли. Он хочет быть единственным торговцем в поселке_.

Расскажите мне о Хароне.

Она плюёт в сторону деревянного строения на северо-востоке. _Он там. В тепле, сухости и злорадствует над моей бедой. Иногда он выходит, чтобы поиздеваться надо мной, делая вид, что поддерживает. Я ненавижу его_.

Была возможность пообщаться с привратником от вашего имени.

Она лукаво улыбается. _Да, я знаю. Он прислал сообщение, что я могу без ограничений проходить через замок Вебо. Подозреваю, что он отправил сообщение в тот же момент, как вы покинули его кабинет. Я взяла верх над Хароном, но я ещё не закончила с ним_.

_И да, я знаю, что должна заплатить вам и щедро. Она даёт вам большой кошель с монетами. Я благодарна вам за помощь_.

Что я ещё могу сделать для вас?

Она задумывается. _Я не уверена. Теперь, когда у меня есть надёжные контакты, я могу... Мне нужно подумать об открывшихся перспективах. Я ещё не готова действовать_.

Меня попросили уличить Харона перед властями.

Она радостно кивает. _Подумать только. Я всегда подозревала, что этот кретин причастен к... сомнительной деятельности. И вы заставите его заплатишь за это, да?_

_И когда всё будет сделано, у меня найдётся... Награда за вашу благородную услугу_.

Что сделал Харон, чтобы заслужить такое?

_О, я уверена, он что-то да сделал. Каждый нарушил какой-то закон. Авадон может наказывать кого угодно и когда угодно, да? Поэтому мы все всегда виновны_.

У меня нет уверенности надо ли это делать.

Она выглядит смущённой. _Исполнитель Авадона отказывается кого-то наказать? Это необычно. Даже приятно. Не беспокойтесь об этом. Они все коррумпированы, многие из них. Вы не нанесёте никакого реального вреда и будете хорошо вознаграждены_.

Я выполню просьбу.

Она кивает. _Я рада. Они все коррумпированы, многие из них. Вы не нанесёте никакого реального вреда и будете хорошо вознаграждены_.

Харон арестован.

_О, я знаю_. Она с удовлетворением оглядывает свой новый магазин. _На меня валится одна благоприятная возможность за другой. Это моя жизнь в последнее время_.

Она приносит вам кошель с золотыми монетами и, как ни странно, ржавую подкову. _Награды за ваши усилия. Щедрый платёж, как и было обещано. Я знаю, что оплата кажется скромной, но поверьте: то, что я даю вам - ценная безделушка_.

Я не стану уличать Харона перед властями.

_Хм-м. Да, самое время исполнителю Авадона вспоминать моральный кодекс. Так как я не могу справиться с моим соперником, я должна двигаться дальше. Мне нужно найти место для продажи своих товаров, прежде чем я стану голодать_.

_Я прощаюсь с вами. Я здесь не задержусь надолго_.

Теперь это ваш магазин?

Она с гордостью смотрит вокруг. _Теперь мой. К сожалению, бедного старого Харона арестовали. Я ходила навестить его в замке. Чтобы набрать денег на свою защиту, он продал мне этот магазин и по очень низкой цене_.

_Да, одна удача за другой. Теперь это моя жизнь_.

Что будет с Хароном?

_Мне безразлично. У него есть друзья. У него есть деньги. Каким-нибудь образом он уцелеет. Я так думаю_.

Откуда вы?

_Я келлемка, там родилась и выросла! Мой дом на востоке, а в Холкланд я езжу только за товарами. Я бы не стала об этом слишком громко заявлять, если бы многие ремёсла Холкланда не имели высочайшего качества и есть смысл привозить их сюда, ради большой прибыли_.

Какие виды товаров вы возите?

_Искусство Холкланда. Изделия из стали. Даже снаряжение для воинов тени, такое как оружие и яды. В Келлемдериэле есть спрос на такие вещи, хотя немногие признают это_.

Что вы думаете о Холкланде?

_Ничего, правда. Просто много людей, с которыми можно торговать. Меня не интересует политика. Если бы все в Альянсе просто мирно уживались, всё стало бы намного лучше_.

Мне хотелось бы торговать с вами.

Она обрадовалась. _Конечно! Я предложу вам то, чего немногие клиенты удостаиваются_.

_Также в обмен на ваше содействие, у меня есть некоторые особые товары, которые я охотно продам_.

Я хочу кое-что продать.

Вы завершаете свои дела.

Позвольте мне посмотреть ваши товары.

Вы завершаете свои дела.

Товары Каланты

У Каланты множество полезных холкландских изделий, привезённых оттуда с большим трудом и затратами.

Позвольте мне посмотреть ваши 'особые' предметы.

Вы завершаете свои дела.

Товары Каланты

У Каланты есть несколько особенно редких и ценных изделий холкландского мастерства, привезённых оттуда с большими трудностями и затратами.

Мне больше ничего не нужно.

_Тогда есть ли что-то ещё, что вы хотели бы обсудить, прежде чем двигаться дальше?_

Мне пора идти. (Уйти.)

Каланта кивает вам. _Я ценю вашу компанию. Безопасного путешествия!_

Этот торговец среднего возраста на удивление элегантно одетый для этой простой обстановки. Его волосы безупречны, и вам кажется, что он душится духами. Конечно, искусно и еле заметно.

Между тем он приветствует вас дружелюбным, граничащим с раболепием, образом. _Добро пожаловать... Вы [N], да? Я узнал о вашем прибытии. Ко мне просачиваются дворцовые сплетни_.

_Я торговец Харон, я имею дело со всеми, кто храбро встречается с опасностями леса Бераза_.

Харон - опытный торговец, всегда вблизи от вас, чтобы быть доступным, но недостаточно близко, чтобы надоедать. Пока вы здесь, он демонстративно игнорирует всех своих других клиентов.

Почему торговый пост здесь?

_Потому что, как это ни странно, есть много людей, рискующих ходить по опасной дороге через лес Бераза. Люди различных занятий, хотя не мне судить_.

_У этих людей есть потребности. Я встречаюсь с ними. Это довольно просто_.

И какого рода 'занятия' процветают на дороге?

Он натянуто улыбается. _Есть контрабандисты и бандиты, хотя я никогда не имел дел с такими. Я веду дела с охотниками, которые бродят по лесу в поисках дичи и бандитов_.

_И я занимаюсь делами с торговцами, которые ведут торговлю между Холкландом и Келлемдериэлем_.

Путь на запад опасен?

Он кивает. _Да. Головорезы и монстры. Монстры и головорезы. К счастью, мощь замка Вебо удерживает их далеко от моего порога_.

Знаете ли вы торговку Каланту?

Он ухмыляется. Затем подходит к окну и выглядывает из него. _Ах, та бедная молодая девушка, что застряла там. Уже несколько недель. Не может пройти через замок_.

_И всё же..._ Он выглядит немного обеспокоенным. _Она может двигаться дальше, но не делает этого. Почему? Что она планирует? Ну, ладно. Я уверен, что смогу разобраться с этим. Она молода и простодушна_.

Почему она застряла там?

_О, политика замка так таинственна? По-видимому, привратник Проз почему-то решил, что ему полезнее не разрешать ей проходить через ворота. Выглядит, как будто кто-то заплатил ему, чтобы отговорить торговцев вести дела в этом поселении_.

_Но это - дела замка, и я не претендую на то, чтобы понять их_.

_И всё же он дал ей разрешение на проход. Хмм. У неё, должно быть, есть свои союзники_.

Знаете ли вы торговку Каланту?

Он ухмыляется. _Да. Теперь она ушла. Миновала замок, чтобы продавать свои дрянные товары на востоке. Я знал, что она, в конце концов, сдастся_.

Вы можете рассказать мне о лесе Бераза?

_Большой. Дремучий. Спорный. Опасный. Отличная возможность для кого-нибудь предприимчивого и с правильными связями_.

Мне хотелось бы торговать с вами.

_Конечно! У меня есть много чего, что поможет вам при вашем роде занятий. И, пожалуйста, не беспокойтесь. Исполнители Авадона всегда получают здесь скидку. Что вы хотите?_

Что у вас есть на продажу?

Вы завершаете свои дела.

Торговец Харон

Харон продаёт оборудование для опытных искателей приключений, и он обещает, что вы получите скидку на все его товары.

Я хочу кое-что продать.

Вы завершаете свои дела.

Мне больше ничего не нужно.

_Тогда желаю вам хорошего дня. А теперь уходите. Я очень занят. Удачи_. Он тут же возвращается к своей работе.

Мне больше ничего не нужно.

_Тогда желаю вам хорошего дня. А теперь уходите. Я очень занят. Удачи_. Он тут же возвращается к своей работе.

Здесь молодой фермер ухаживает за урожаем. Вы замечаете, что он постоянно озирается на лес к западу, а на его поясе висит старый меч.

Когда вы приближаетесь к нему, он кивает. _Добро пожаловать, путешественник. Я Паджет. Пожалуйста, постарайтесь не наступить на капусту_.

Паджет обходит свои насаждения, срывая сорняки и беспощадно уничтожая каждого слизня, достаточно смелого, чтобы взобраться на съедобный лист.

Похоже, висящий на поясе меч ему не мешает. Вы подозреваете, что это оружие передавалось от отца к сыну в течение нескольких поколений.

Что вы выращиваете?

_Капусту. Скоро соберу урожай, а потом высажу озимую пшеницу_.

Как почва?

_Плодородная. Лучше, чем у других_.

Кто покупает вашу продукцию?

_Замок. Мою капусту едят самые важные лорды и дамы Лионесса. Во всяком случае те из них, кто достаточно умён, чтобы отличить хорошую капусту_.

Разве это не опасное место для фермы?

Он смотрит на лес к западу. _Охотники хорошо справляются, сдерживая вредителей. Большинство существ, которые пробираются, я могу убить. От тех, которые слишком большие, чтобы я мог убить, я убегаю_.

Так у вас есть меч.

_Да, и мне приходилось им пользоваться_.

Почему бы вам не расположить ферму в более безопасном месте?

_Потому что все лучшие земли в Келлемдериэле принадлежит лордам, и они никогда не отдадут её. Ни клочка_.

_В лесу Бераза есть ничейная земля. Вот почему сюда приходят отчаянные души вроде меня_.

До меня дошли слухи, что кто-то здесь копает туннель. Слышали что-нибудь?

_Я..._ Он тщательно обдумывает ответ. _Я ничего не слышал, хотя не знаю, что происходит во всех фермерских домах. Я не хочу никого разозлить, но некоторые фермеры? Они очень замкнутые_.

_Теперь, пожалуйста, извините меня. Мне нужно вернуться к работе_. Он спешно уходит, почему-то не желая быть замеченным в разговоре с вами.

Один из охотников в этом зале - стареющая женщина в грубой, дорожной одежде. Её тёмные с проседью волосы спускаются до талии, а закинутый через плечо лук, выглядит так, будто использовался в течение многих лет.

В этом помещении она тренирует молодых охотников, советуя им, как правильно стрелять по мишени и оттачивая их технику владения клинком. У неё мягкий, тихий голос, но они внимательно слушают каждое её слово.

Завидев вас, она отступает от своих обязанностей для приветствия. _Добро пожаловать, воин. Я тренер Леала. Вы пришли ко мне по какой-то причине? Многие охотники приходят ко мне, чтобы потренироваться. Или пройти переквалификацию_.

Тренер Леала продолжает присматривать и наставлять своих учеников. Иногда она поворачивается к вам. _Вы можете присоединиться к ним в любое время. Если вам нужна тренировка или переобучение, пожалуйста, дайте мне знать_.

Вы тренируете здесь охотников?

Она кивает. _Да. Они приходят сюда опытными воинами, но они не знают всех секретов леса Бераза. Непроходимые заросли. Ловушки. Бандиты и извращённые существа_.

_Я снабжаю их знаниями, чтобы они не оказались раньше времени на кладбище_.

Лес опасен?

_Очень. Было бы иначе, если бы солдаты могли войти в него. Большой отряд воинов из Келлемдериэля или Холкланда, или обоих_.

_Но ни одна страна не позволяет солдатам соперничающей войти туда, так что место остаётся диким_.

А вы сами там охотились?

Она грустно улыбается. _Конечно. Я бы никогда не подвергла кого-то риску, с которым сама много раз не сталкивалась. Конечно, эти годы теперь моё прошлое_.

Чего там мне нужно остерегаться?

_Я не та, кого надо спрашивать. Я слышу так много историй и слухов о тёмном лесе и понятия не имею, какие из них верны_.

_Мне даже рассказывали, что по тёмным тропам бродит дрейк. Он обладает способностью контролировать умы тех, кто его видит, во всяком случае так говорят. Возможно, это правда. Возможно, нет_.

Можете ли вы обучить меня?

Она оценивает вас тренированным глазом. _Нет. Ваше мастерство уже больше, чем моё. Я не могу повысить ваши способности, но со временем я могу помочь вам их переориентировать_.

Что за переобучение?

_Иногда, по мере приобретения опыта, вы можете обнаружить, что были обучены в направлениях, которые теперь не нужны вам. Я могу помочь вам переориентировать такое умение на другие ветви_.

(Леала может позволить вам вернуть все свои очки навыков, поместив их в другие навыки и способности. Количество опыта и уровни останутся прежними. Будьте осторожны... если вы примете её предложение, вам нужно будет полностью переобучить этого персонажа.)

Мне этого не нужно.

_Вы удовлетворены своим выбором? Я рада_.

В моей группе есть тот, кого хотелось бы отдать вам на переобучение.

_Конечно. Надеюсь, что вы готовы выбрать новый путь_.

Переобучите, пожалуйста, мой первый персонаж.

Тренер Леала проводит с вами цикл активной переподготовки. Это требует времени и усилий, но вскоре чувствуется, что в результате этого вы в силах изменить свои способности.

(Теперь вы можете перераспределить все очки навыков этого персонажа.)

Переобучите, пожалуйста, мой второй персонаж.

Тренер Леала проводит с вами цикл активной переподготовки. Это требует времени и усилий, но вскоре чувствуется, что в результате этого вы в силах изменить свои способности.

(Теперь вы можете перераспределить все очки навыков этого персонажа.)

Переобучите, пожалуйста, мой третий персонаж.

Тренер Леала проводит с вами цикл активной переподготовки. Это требует времени и усилий, но вскоре чувствуется, что в результате этого вы в силах изменить свои способности.

(Теперь вы можете перераспределить все очки навыков этого персонажа.)

Я передумал. Мне не нужна ваша помощь.

Она улыбается. _Рада слышать это. Я должна вернуться к своим подопечным, чтобы оказать каждую частичку помощи, которую могу_. Она возвращается к наставлению своих учеников.

Мне не нужно какое-либо обучение.

Она улыбается. _Рада слышать это. Я должна вернуться к своим подопечным, чтобы оказать каждую частичку помощи, которую могу_. Она возвращается к наставлению своих учеников.

file\z16berpitsdlg.txt.txt

Вы проводите весь день в пути по свободной дороге, пересекающей лес Бераза. Менее дружелюбные обитатели этого леса знают, что не стоит привлекать к себе внимание, препятствуя путешествиям по свободной дороге, поэтому ваше путешествие проходит без происшествий.

За очередным изгибом дороги вы обнаруживаете лагерь воинов Альянса. Разумеется, сотник Шигаз там, где и сказал. Он с восемью солдатами Келлемдериэля. Никто не выглядит достаточно счастливым, находясь здесь.

Вообще-то, Шигаз сидит в одиночестве на другой стороне лагеря от келлемцев. Все выглядят озлобленно. Напряжённая обстановка. Вероятно, хорошо, что вы прибыли именно сейчас.

Почти всю поляну занимает каменный круг в кемерийском стиле. Похоже, недавно построен. Камни гладкие, без мха. Вероятно, установлены при помощи магии.

В центре круга под землю ведёт старая каменная лестница. Вы выискиваете ловушки или признаки засады и понимаете, что не можете сосредоточиться.

Такое чувство, что камни двигаются. Каждый раз, когда вы поворачиваете голову, вам кажется, что один из них сдвигается на пару сантиметров. Вы пытаетесь сконцентрироваться на покрытом плесенью сосновом люке. Затем слышите что-то похожее на хихиканье. Вы не знаете, откуда идёт звук. Вы снова смотрите на покрытый мхом берёзовый люк, и...

Что-то здесь не так. В этом месте сила, которая не даёт... сосредоточиться. Теперь вы понимаете, почему герцог Грифин послал вас сюда. С этой опасной, неуправляемой магией нужно что-то делать.

Здесь когда-то была большая лесопилка. Деревья срубали, притаскивали сюда, распиливали на доски и отправляли на восток и запад. Лес Бераза по большей части не контролируется и храбрым лесорубам жилось здесь неплохо.

Тем не менее, жившие в этом здании лесорубы отказались от таких условий, а затем пришли разбойники. Или, может быть, разбойники выгнали их. В любом случае теперь это опасное место.

Вы учуяли запах от сыромятни прежде чем достигли её. Некоторые храбрые люди, охотящиеся в лесу Бераза, приносят сюда свои шкурки на выделку. Это до ужаса грязный процесс.

Дым поднимается из трубы здания, что на севере. Кто бы здесь ни жил, они дома.

Вы обнаруживаете, что сияющие стальные ворота снова закрыты. Они слишком крепки, чтобы взломать их. Необходимо будет найти новый выход.

Вам кажется, что вы видели эти ворота открытыми и ржавыми. Должно быть, это другие ворота. Здесь, однако, легко запутаться.

Вы входите в огромную пещеру и перед вами предстаёт прекрасное зрелище. По крайней мере, если оно реально, оно прекрасно. Это большое подземное озеро с множеством островков. На большей части из них установлены канделябры, заполняющие пещеру тусклым призрачным светом.

Поначалу вы думаете, что достигли тупика, и нет никакого способа пересечь острова. К счастью, опыт и ваша ментальная подготовка постепенно позволяют вам избавиться от дурманящего эффекта этого места.

Кажется, что-то есть на воде. Вы улавливаете это краем глаза. Вы стараетесь думать о чём-то другом. Вы просто ждёте и постепенно начинаете различать детали. Деревянные мостки. Почти сгнившие и обрушающиеся, но всё ещё достаточно крепкие, чтобы удержать вас над ледяной водой.

Магическая аура в воздухе здесь гораздо сильнее. Эта энергия делает вас вялым. Становится всё труднее и труднее делать каждый новый шаг.

Однако эти чары вам знакомы, как и присутствующий в воздухе смрад рептилий. Впереди василиски. Их несколько.

В этой пещере тоже подземное озеро, правда, намного меньше. Выступающие из тёмной воды камни создают естественный мост. Кто-то проложил мостки по ним, так что пройти не составит труда.

Вас больше всего беспокоит демон, наблюдающий за вами с острова посреди озера. По сравнению с предыдущим инферналом - этот голоден, невменяем и заточён в магическом круге. Однако он, похоже, гораздо более склонен к исполнению своих обязанностей и огрызается на вас.

Он издаёт длинный громкий рык и бросает пару огненных шаров. Не в вас, а на проход южнее. Они ударяются о землю с громким треском, образуя пару клубов сернистого дыма. Теперь там два беса, выглядывающих добычу.

Вы входите в большую пещеру. Когда-то вместительная мастерская для волшебника, который жил здесь, теперь же... Теперь...

Перед вами скопление лишайников и больших, красивых грибов. Переливающиеся, сказочные существа застенчиво наблюдают за вами из тени и манят поиграть. Странно, прекрасно, и это всё ложь.

Вы закрываете глаза, делаете глубокий вдох и смотрите снова. Вы пытаетесь увидеть истину. Келлемская троица стоит там, покачиваясь из стороны в сторону. У всех отсутствующий взгляд. Разум покинул их.

Они топчутся туда-сюда, подчиняясь движениям когтя дрейка. Огромный, иссохший ящер управляет ими словно марионетками. Он видит вас и знает, что вы видите его.

Он издаёт долгий, хриплый вздох, опускает коготь и трое солдат замирают. Затем он предлагает вам подойти.

На западе вы видите руины ещё одной магической мастерской. Третий огромный демон заключён в магический круг в алькове западной стены.

Инфернал либо не знает о вашем присутствии, либо просто притворяется. Он опирается на стену, глаза закрыты, неподвижен словно статуя. Пока вы приближались, он даже не шелохнулся.

Вы возвращаетесь в место, где впервые встретились с Зоссой Умокрадом. Разумеется, вы находите сообщение от Натали. Она выжгла его на камне узкой струёй огня. Изысканности ей явно не хватает.

Здесь написано только _След зверя чёткий. Ему не уйти от внимания Авадона_.

Ниже сообщения грубая карта, изображающая ориентиры тонкой линией почерневшего камня. Она указывает на область в горах на севере, высокогорный лес между двумя вершинами. Если вы хотите найти Натали, это, похоже, следующее вероятное место.

Табличка:

\x20 ЭТИ ЗЕМЛИ ПРИНАДЛЕЖАТ ЮДОРУ И ЕГО ВОИНАМ!

\x20 НЕ ВХОДИ ИЛИ УМРЁШЬ !

Табличка:

\x20 Кожевенная мастерская Эйслина и Бельды

\x20 Никаких разбойников, вредителей и адвокатов.

\x20 Никакой политики.

На этом привале остановился лесоруб. Он что-то ищет. И вскоре находит: булыжник у основания дерева.

Он опускается на колени, поднимает камень и что-то кладёт под него. Затем встаёт и словно параноик озирается. Тут-то он и замечает вас.

Он вздыхает. _Попался всё-таки. Не думал, что так долго продержусь. Всё же это будет эффективнее, чем поимка Ориана..._ Он поднимает руку, хватает один из амулетов на шее и проговаривает заклинание. Амулет рассыпается в пыль, а Ориан исчезает.

Кто бы ни послал его сюда, он не был обычным лесорубом.

Вы поднимаете камень и находите то, что оставил там Ориан. Это скрученная в трубочку записка. Вы разворачиваете её и читаете:

_Владыкам Тавона - Новостей нет. Никаких признаков Авадона. Ранее убитые исполнители сожжены. В Вебо никаких изменений. Думаю, скоро появится посланник_.

И это всё, что здесь написано.

Вы приближаетесь к колесу, одному из двух на восточных островах. Другое южнее. Вы пытаетесь повернуть колесо, но оно застопорилось.

С большим усилием вам удаётся повернуть колесо. Оно поворачивается на три оборота, вытягивая цепь из-под земли, прежде чем застревает.

Ничего не происходит.

Вы приближаетесь к колесу, одному из двух на восточных островах. Другое севернее. Вы пытаетесь повернуть колесо, но оно застопорилось.

С большим усилием вам удаётся повернуть колесо. Оно поворачивается на три оборота, вытягивая цепь из-под земли, прежде чем застревает.

Земля под ногами слегка вибрирует. Вы слышите скребущий звук металла по камню. Что-то гремит и грохочет на северо-западе. Затем всё прекращается.

Обветшавшая табличка едва различима:

\x20 ВЛАДЕНИЕ ВАСИЛИСКОВ. ДЕРЖАТЬСЯ ПОДАЛЬШЕ !

Вы осматриваете гнездо василиска, надеясь найти ценное сокровище среди костей и мусора.

Увы, тут нет ничего ценного.

Вместо этого вы находите нечто гораздо более необычное и интересное. Здесь кладка из четырёх яиц василиска. Маленькие, круглые, кожистые, выносливые вещицы. Они могут быть ценными. Или, по крайней мере, невероятно опасными. Вы тщательно заворачиваете их и забираете.

Третий демон удерживается в магическом круге. Это огромный, мускулистый зверь. Его плоть, похоже, каменная. Камень крошится под его массивными копытами.

В отличие от двух других демонов, он справлялся со своим длительным тюремным заключением, уходя в себя. Однажды он просто закрыл глаза и отключился.

Но по мере вашего приближения, учуяв и услышав, он, наконец-то, улучил шанс освободиться. Он открывает глаза и вырывается из круга к вам. Когда он делает шаг через охранные чары, его кожа начинает трескаться и шипеть.

Демон становится раздражённым. Постоянная мука. Стремление к битве. Его кожа горит и отслаивается пластами. И всё же он ещё жив.

Есть что-то в защитных чарах, которые удерживают его и не дают ему отказаться от своей жизни. Чтобы стать свободным, он должен проиграть в бою. Он ревёт от ярости и начинает бить копытами, его решимость бороться с вами удвоилась.

За столом сидит угрюмый охотник из леса Бераза, затачивая несколько стрел. Судя по его акценту и цвету лица, он из Келлемдериэля.

Он смотрит на вас и кивает. _Добро пожаловать, посетитель. Я Эйслин. Если не хотите разговаривать со мной, то говорите с Бельдой. Она занимается торговлей_.

Эйслин молча сидит за этим столом, затачивая комплект стрел.

Что вы здесь делаете?

_Мы вместе работаем, Бельда и я. Я охочусь. Собираю шкуры. Она выделывает и сшивает их. Она отличный мастер, вы это увидите, если поторгуете с ней_.

Охотитесь в этих лесах?

_Да. Это опасно, но я тут всю свою жизнь. В этих лесах я встретил Бельду_.

Дадите совет?

_Учитесь быть там, где нет монстров и бандитов. Не вызывайте проблем. Вот моё жизненное кредо. Хотя вы явно не из тех, кто избегает неприятностей_.

Расскажите мне о Бельде.

_Мы..._ Ему становится очень неудобно. _Мы не обсуждаем наши жизни с чужаками, пока не узнаем их получше. Мы охотники и торговцы. Вот и всё_.

Хотелось бы узнать больше обо всех этих шкурах.

Он кивает. _Поговорите с Бельдой. Это её, и у меня будут проблемы если не дам ей поговорить о них_. Он машет ей рукой и молча возвращается подготавливать стрелы.

За столом сидит молодая холкландка. Перед ней лежат ножницы и выделанные куски кожи. Подойдя ближе, вы замечаете, что она вырезает заготовки для новой кожаной куртки. Её мастерство весьма значительно.

Ваше присутствие заставляет её нервничать, но ей удаётся выдержать ваш взгляд и застенчиво улыбнуться при этом. _Добро пожаловать, путешественник. Я Бельда. Надеюсь, вы пришли только торговать. Я продаю свою работу всем, кто нам не вредит_.

Бельда улыбается вам. _Что вы ещё хотите? Боюсь, мне нечего предложить, кроме той одежды, что я шью. Она постепенно успокаивается и привыкает к вашему присутствию_.

Почему вы живёте здесь?

_Эйслин и я? Мы живём здесь потому... потому что там, где мы были, оставаться было небезопасно. Мы находимся между двумя странами и это единственное место, где мы можем оставаться. Это кажется правильным_.

Почему вам небезопасно быть в другом месте?

Она смотрит на Эйслина и вздыхает. _Мы из разных стран. Поэтому... другие это тяжело воспринимают. Я бы предпочла не говорить на эту тему_.

Разбойники вас не беспокоят?

_В последнее время - нет. Они знают, если напасть, по крайней мере, часть погибнет, прежде чем они смогут покорить нас. Мы не стоим того, чтобы рисковать_.

Расскажите мне о лесе.

_Он опасен, прекрасен и дик. Иногда мы с Эйслином бродим по нему. Я не так хорошо владею луком, как он, но я тоже не бесполезна_.

Видели что-нибудь интересное в последнее время?

_Интересное для воина, вроде вас? Нет. Мы стараемся избегать подобных вещей_.

Расскажите мне о вашем кожевничестве.

_Это просто. Эйслин добывает шкуры. Я их обрабатываю. У меня есть небольшой навык в ремесле. Вы можете увидеть мои товары, если хотите_.

_Жаль, что вы не можете увидеть мой магазин таким, каким он был в Холкланде. Имея нужные материалы, я могу сделать превосходную броню_.

Давайте посмотрим, что у вас есть на продажу.

Вы завершаете свои дела.

Кожи Бельды

Бельда обладает замечательным мастерством по работе с кожей. Очень жаль, что она застряла здесь, так далеко от цивилизации.

Каких материалов вам недостаёт?

_Более широкого выбора кож. В основном мне недостаёт кожи дрейка. Крепкий, универсальный материал, но я бы никогда не предложила Эйслину рисковать собой ради её добычи_.

_Тем не менее, я бы с удовольствием с ней снова поработала. Имея два куска кожи и, скажем, пятьсот монет за мой труд и мастерство, я могу сделать для вас действительно достойные доспехи_.

_Тогда я вернусь к своей работе. Желаю вам безопасного путешествия, куда бы вы ни направились_.

Я хочу, чтобы вы сделали для меня отличные доспехи. (Отдать 500 монет и 2 куска кожи дрейка.)

Бельда качает головой. _У вас недостаточно денег. Чтобы здесь прожить, мы должны торговать с проходящими торговцами, а их товары дороги_.

Я хочу, чтобы вы сделали для меня отличные доспехи. (Отдать 500 монет и 2 куска кожи дрейка.)

Бельда осматривает кожи. _Очень хорошо. Должно быть, было опасно их достать. Я могу сделать отличную тунику или прекрасные поножи. Что вы предпочитаете?_

Мне хотелось бы тунику.

Бельда берёт деньги и материалы с инструментами, а затем, видимо решая сохранить втайне свои методы, уходит в спальню. Пока вы ждёте, Эйслин заваривает для вас чай.

Наконец, она возвращается, неся прекрасный доспех из кожи дрейка. _Для меня была большая честь работать над ней. Достойное использование моих навыков. В наши дни такое нечасто случается. Благодарю вас_.

Мне хотелось бы поножи.

Бельда берёт деньги и материалы с инструментами, а затем, видимо решая сохранить втайне свои методы, уходит в спальню. Пока вы ждёте, Эйслин заваривает для вас чай.

Наконец, она возвращается, неся прекрасный доспех из кожи дрейка. _Для меня была большая честь работать над ней. Достойное использование моих навыков. В наши дни такое нечасто случается. Благодарю вас_.

Это всё, что мне нужно.

_Тогда я вернусь к своей работе. Желаю вам безопасного путешествия, куда бы вы ни направились_.

Наконец, выход из этой тёмной ямы находится в пределах видимости. Сверху пробиваются лучи солнечного света, и вы чувствуете запах леса.

Когда вы приближаетесь, вы замечаете, что Натали отстаёт. Вы оглядываетесь на неё. Что-то сильно расстроило её.

(Игнорировать её.)

Она не в том настроении, чтобы быть проигнорированной. Она заглядывает вам в глаза. _Он сбежал. Этот зверь... Убил солдат Альянса, напал на нас, а мы позволили ему уйти_.

Что случилось, Натали?

Она смотрит вам в глаза. _Он сбежал. Этот зверь... Убил солдат Альянса, напал на нас, а мы позволили ему уйти_.

У нас действительно не было выбора, кроме как позволить существу уйти.

Она думает. _Возможно. Или, может быть, мы были слишком медлительными. Слишком слабыми. Но после того, что он сделал... это оскорбление... Нужно что-то сделать_.

Дрейк неважен. У нас есть более значимая работа.

_Конечно же, он важен. Авадон стал слабым. А почему? Потому что мы терпим оскорбления, подобные тем, которые мы только что получили_.

_Нет. Если Авадон должен быть сохранён, нужно что-то сделать_.

Вы правы. Существо нужно выследить.

_Да. Я знала, что вы увидите истину. Если мы позволим, чтобы оскорбления, подобное этому, оставались без ответа, Авадон будет выглядеть слабым. Мы будем выглядеть слабыми_.

_Нет. Если Авадон должен быть сохранён, нужно что-то сделать_.

Что у вас на уме?

_Я не знаю, но запомните мои слова. Мы обсудим это позже. Не для того я мечтала всю жизнь о присоединении к Авадону, чтобы позволить добыче вроде этой сбежать. Я не допущу, чтобы Рыжебородый видел во мне ту, кто..._

Она останавливается. _Не беда, можем обсудить это позже. А сейчас мы должны убедиться, что Шигаз всё ещё жив_.

Шима смотрит на келлемских солдат. Он тихо говорит вам: _Я восхищаюсь сотником Шигазом. Не знаю, смог бы я так легко сносить такие оскорбления_.

Почему это труднее для вас, чем для него?

_Когда моя семья была уничтожена Горнилом Славы и изгнана, чтобы спастись, я был вынужден... унизить себя. Я поклялся, что никогда больше не буду так унижен. Ни за что. Это одна из причин, по которой я пошёл в Авадон_.

У вас может не оказаться выбора.

Шима смотрит на вас. Вы видите неприкрытую ярость в его глазах, которую раньше никогда не видели. Он говорит холодным голосом: _Всегда есть выбор_.

Затем он успокаивается и движется дальше.

С исполнителем Авадона так обращаться не будут.

Шима смотрит на вас. Вы видите неприкрытую ярость в его глазах, которую раньше никогда не видели. Он говорит голосом полным эмоций: _Спасибо, [N]. После того, что я пережил, доброе слово означает для меня больше, чем вы думаете_.

Затем он успокаивается и движется дальше.

Севилин подходит к сталагмиту. Кладёт на него свою руку. Затем сильно ударяет по нему. И пока трясёт своей ушибленной рукой, улыбается.

_Простите, [N]. Мне просто нужно было убедиться, что здесь есть что-то настоящее_.

И тот сталагмит?

Он смотрит на свою дрожащую руку и улыбается. _О, действительно. Вполне реален_.

Дженелл наклоняется к одному из деревьев и рассматривает его. _Да. Выглядит обычным, пока не приблизишься. Листья слишком тонкие. Кора отслаивается. И..._ Она наклоняется вперёд, мнёт в пальцах лист и нюхает его. _Не то. Всего лишь самую малость, но не то_.

Что это означает?

_Магия. Чистая магия. Возможно, неконтролируемая. Может и нет. Скорее всего, запрещённая. Определённо что-то, от чего этим лесам было бы лучше избавиться_.

Она уходит с обновлённой целью. _Идёмте. Давайте удержим солдат от убийства друг друга_.

Вы натыкаетесь на группу грязных, вооружённых обитателей леса. Заметив вас, они вскакивают и достают оружие, нетвёрдо стоя на ногах. Они пили вино. По большей части, вероятно, разграбленное из проходящего каравана.

Один из них выходит вперёд и невнятно бормочет. _Чё пялишься? Ты знаешь, кто мы? Люди Юдора. Мы внушаем страх. Налётчики. Знаешь, что ты должен сделать? Отдай нам всё, что у тебя есть. Всё. Иначе_.

Другие бандиты, приглядевшись к вам, похоже, пожалели, что их спутник решил угрожать вам.

Кто такой Юдор?

Пустомеля усмехается. Его немногие оставшиеся зубы окрашены в красный цвет дешёвого вина, которое он пил. _Юдор? Свирепый... жестокий разбойник. Наш вожак. Вот так. Ты перед его воинами. Держу пари, ты сожалеешь теперь!_

Тот самый Юдор, что совершает набеги на Империю Тавон?

_Да... Ты знаешь о нас? Да, это мы. Мы грабим этих запредельщиков. Ради Альянса! Но они пытались нас выследить, поэтому мы отдыхаем здесь_.

Вы осознаёте, что угрожаете исполнителю Авадона?

Пустомеля смеётся над вами. _Ожидаешь, что я поверю в это? Ты? Все говорят, что они из Авадона. Враки!_

У стоящих за ним, всё более нервничающих бандитов, похоже, нет никаких сомнений в том, что вы из Авадона.

Слушай, я дам тебе пару монет, если ты избавишь меня от необходимости убивать тебя.

Пьяный бандит плюёт на землю у ваших ног. _Вот тебе на твоё предложение_. Он тычет на землю. _Смотри! Вот! Ты просто сдашься!_

Он атакует вас, дико размахивая клинком. Остальные (видимо, опасаясь гнева Юдора, если они не помогут идиоту) неохотно следуют за ним.

Мне определённо не нравятся разбойники. (Атаковать.)

Пьяный бандит смеётся. _Ты обрекаешь себя! На смерть! От нас!_ Вино явно ухудшило его способность оценивать риск и выгоду.

Он атакует вас, дико размахивая клинком. Остальные (видимо, опасаясь гнева Юдора, если они не помогут идиоту) неохотно следуют за ним.

Вы встречаете келлемского лесоруба, бредущего по дороге. У него на плече топор, а на поясе - неприятный, длинный кинжал. Если кто-то в лесу создаст ему проблемы, он готов ответить тем же. Несколько амулетов украшают его шею.

Он грязен, потрёпан и не рад видеть вас. Он неприветливо кивает. _Я Ориан. Нечасто увидишь здесь чужаков. Будьте осторожней. Здесь может быть опасно. Ладно, я пойду_. Он идёт мимо вас.

Вы снова сталкиваетесь с лесорубом Орианом. Он сразу узнаёт вас и он ещё больше недоволен нарушением своего одиночества. Он нервно теребит амулеты, висящие на шее.

Что вы здесь делаете?

_Я разведываю. Ищу хороший участок для рубки леса. Чтобы рядом с дорогой. Без монстров. Когда нахожу что-то, я возвращаюсь и собираю остальных_.

Разве это не опасное место для поиска древесины?

Он кивает. _Опасное. Но везде опасно. Весь оставшийся лес в Келлемдериэле принадлежит тому или иному герцогу. Валить деревья там гораздо опаснее_.

Расскажите мне об этих амулетах.

_Они на удачу. Нельзя прожить в этих лесах, не становясь немного суеверным_.

Не возражаете, если я немного проследую с вами?

Он морщится. _Я взялся за топор, чтобы проводить время в одиночестве. Именно так я и работаю. Один. Я пойду дальше. Счастливого путешествия. Держитесь подальше от меня_.

Он сплёвывает, закидывает свой топор на плечо и движется дальше.

Тогда я пойду.

_Я тоже. Будьте внимательней. Здесь много опасностей, если вы неосторожны. Держите глаза и уши открытыми_.

Он сплёвывает, закидывает свой топор на плечо и движется дальше.

Вы доходите до конца того, что должно было стать спасительным туннелем для разбойников. К сожалению для них, они так и не удосужились создать подобающий выход. Их вожак стоит перед вами, разъярённый.

_Что вы здесь делаете?_ - кричит он. _Мы не нападаем на Альянс. Мы атакуем только Империю Тавон. Я Юдор, и я не глуп. Я беспокою только запредельщиков_.

Юдор выглядит и говорит как дхарамит. Он говорит очень быстро. _И всё же вы вломились в наш форт. Убили всех моих воинов. Зачем?_

Несколько ваших бандитов напали на меня снаружи.

_Они так поступили? Наверно были пьяны? Уверен, у них поехала крыша от этого пойла из Тавона. Тогда прошу прощения. Они получили по заслугам. Но зачем выслеживать меня?_

Мне не нравятся бандиты.

_Я не собираюсь вам нравиться. Я просто хочу, чтобы вы не врывались в мой дом, убивая всех, кого видите. Никто не заставлял вас приходить сюда!_

Вы нападали только на Империю Тавон?

_Вот именно. Я хороший гражданин Альянса. Келлемцы. Холкландцы. Я не хочу их раздражать. Мы пробираемся в Империю Тавон. Совершаем налёт, пока они не обнаружили нас, и скрываемся_.

_Это лишь невинное развлечение, а они - запредельщики. Разве это важно?_

Что ж, вы привлекли внимание исполнителя Авадона.

_Авадон? Вы из Авадона? Тогда, может быть, вы проявите благоразумие. Вы защищаете Альянс. Мы бы никогда не навредили Альянсу, только его врагам. Я не ваш враг!_

Провоцирование Запределья противоречит законам Альянса.

_Что? Мы занимались лишь грабежом. Никогда не убивали никого, лишь ради защиты. И они - запредельщики! Всё своё существование Альянс изымает у чужаков то, что ему хочется!_

Я думаю, что придётся убить вас.

Он выбрасывает руку в предупредительном жесте. _Подождите! Это не... Вам нет нужды меня убивать. Я уйду. Никогда не вернусь. И я заплачу вам. Золото! Просто отпустите нас!_

Теперь мне надо решить, что же с вами делать.

_Ну, мы не враги. Вы можете просто отпустить нас. Я даже заплачу вам. Большой мешок с золотом, если вы нас пощадите_.

Мы встретили посла из Империи Тавон. Она предложила награду за вашу голову.

_И вы подумываете над этим? Вы убьёте воина Альянса ради запредельщика? Что вы за исполнитель?_

Натали кивает. _Он дело говорит_.

Севилин качает головой. _Закон есть закон. И мне не нравятся бандиты_.

_В любом случае, - продолжает Юдор, - вы можете сказать ей, что убили меня. Она из Запределья. Она не сможет допросить вас!_

Куда вы направитесь?

Он думает. _Вероятно на юг, охотиться на хиллов. Вас действительно волнует, что я собираюсь убивать хиллов?_

Похоже, надёжнее будет просто убить вас. (Атаковать.)

Юдор испуганно вскрикнул. Он, похоже, рассчитывал, что сможет договориться. Затем он достаёт клинок, готовясь защищать себя.

Всё в порядке. Можете идти.

Юдор падает на колени, облегчённо переводя дух. _Спасибо. Вы никогда больше не услышите обо мне_. Затем встаёт и вместе с оставшимися воинами уходит, переходя на бег.

К счастью, прежде чем он ушёл, Юдор не забыл отдать обещанное золото.

Теперь резервуар к счастью пуст.

Это помещение, должно быть, главная мастерская волшебника, который построил этот комплекс, и содержимое этого каменного резервуара было целью его работы. Он полон густой, мерзкой зелёной слизи, которая перемещается туда-сюда, двигаясь по своей воле.

Здесь всё источает магию, используемую для создания или извращения живых существ. Другими словами, запретная магия. Тем не менее, иногда полезно для изучения взять образцы такого материала в Авадон.

(Присмотреться.)

Вы наклоняетесь. Большая вязкая зелёная масса слизи бросается на ваше лицо. Вы отпрыгиваете назад. Слизь возвращается в резервуар.

Натали взирает на это с неприкрытой жадностью. _Потрясающе. Я могла бы сотворить интересные вещицы из этого материала. М-м... Если бы это не было незаконным, конечно_.

(Оставить слизь в покое.)

Неизвестная, полуживая магия? Лучше держаться на безопасном расстоянии. Вы отходите.

(Взять образец слизи.)

Вы достаёте глиняный сосуд, кладёте туда вязкий сгусток слизи и плотно запечатываете. На первый взгляд кажется, что всё в порядке.

Но затем оставшаяся слизь начинает пузыриться и шипеть. Вы нарушили какое-то хрупкое равновесие. Она начинает вытекать из резервуара, разделяясь на две части, а затем снова разделяясь. Руны у стен притягивают вещество к себе, препятствуя побегу.

Однако, попадая туда, отвратительная материя начинает обретать новую форму...

Слипшиеся кости

Слипшиеся кости

Ходячая слизь

Ходячая слизь

Преследующая слизь

Преследующая слизь

Вы приближаетесь к сотнику Шигазу. Даже издали видно, насколько он зол. Он стоит в противоположной от солдат стороне лагеря, с которыми должен сражаться бок о бок.

Заметив вас, он успокаивается. Отчасти. _Ах, [N], вы прибыли. Это значит, что моё пребывание в этом жалком месте подходит к концу_.

_Когда герцог Грифин попросил меня сразиться вместе с его солдатами, он обещал ... что-то лучше этого. Я останусь и помогу уничтожить здесь монстров, но я... Я не потерплю плохого обращения_.

Сотник Шигаз пристально смотрит на северо-запад, в темноту леса. Он не выглядит менее сердитым. _Ещё не пора, [N]? Можем ли мы наконец покинуть это место?_

Что здесь происходит?

Холкландец бросает сердитый взгляд на келлемских солдат. _Я встретился с этими воинами у западных ворот замка. Мы отправились сюда и остановились в этом лагере_.

_Затем, в разговоре с ними, я понял, что не получил обещанного. Вместо этого я получил презрение и оскорбления. Я спокойный человек, но меня довели до предела_.

Оскорбления?

_Келлемдериэль и Холкланд ненавидят друг друга. Это правда, о чём я каждый раз говорил герцогу Грифину. Он сказал, что некоторые келлемцы хотят мира. Но где бы они ни были, их здесь нет!_

_Эти воины только и делают, что унижают меня и шепчут оскорбления за моей спиной с момента нашей встречи. От ворот замка и до этого места. Им очень повезло, что я терпеливый человек_.

Что довело вас до предела?

_В первую ночь они предложили мне поесть в их лагере. Я был удивлён. 'Почему они захотели, чтобы я присоединился к ним?' Подумал я_.

_Но я ничто, без хорошей наблюдательности. Когда я приблизился к их кругу, я заметил, как один из них плюнул в моё тушёное мясо. К счастью, я был достаточно мудр, чтобы принести еду с собой. С тех пор я не сижу с ними_.

Шима кивает в знак сочувствия.

Могут ли эти солдаты выполнять работу?

Он смотрит на них и неохотно кивает. _Могут. Они обучены. Но также невоспитанны, неотёсанны и... Я не уверен, что могу им доверять_.

А если вы не сможете положиться на них в бою?

_Увидим, когда придёт время_.

Расскажите мне о лесе, что неподалёку.

_В основном спокойный. На западе есть бандиты. Несколько дружелюбных кожевников на севере. Вредители в стороне от основной дороги. Ничего важного_.

_Настоящая угроза и наша цель на северо-западе. Я разведал. Герцог прав, что захотел очистить это место. Оно опасно_.

Расскажите мне о разбойниках.

_Они не обнаруживают себя. Не выставляют патрули. Только пьют и ждут. А вот чего, я не знаю. Пока мы избегаем встречи с ними, они не будут представлять угрозы_.

Насколько опасно?

_Это простая яма в земле, но я чувствую идущую оттуда силу. Что-то, что искажает разум. Создаёт иллюзии_.

_Келлемец высмеивает меня из-за моих опасений, но я и герцог правы, а они нет. Это какая-то неконтролируемая магия, которую Альянс не должен терпеть_.

Что происходит сейчас?

_Все готовы. Мы ждали только вас. Прикажите и мы начнём продвигаться к яме_.

И когда мы туда доберёмся?

_Мы спускаемся и вырезаем всю гниль. Я надеюсь_. Он бросает нервный взгляд на келлемцев. Они оглядываются на него с открытой неприязнью.

Сперва я собираюсь разведать район.

Шигаз кивает. _Кажется мудрым. Мы останемся здесь. Надеюсь, что вы скоро вернётесь_. Он возвращается к костру.

Время пришло. Отправляемся.

Шигаз кивает и поворачивается к келлемским воинам. _Настало время. Приготовьтесь. Давайте выжжем заразу_.

Вы скоро понимаете, что сотник Шигаз не преувеличивал насчёт наглости келлемских солдат. Всякий раз, когда он говорил, они хихикали, корчили рожи и шептались друг с другом. И это в вашем присутствии. Должно быть гораздо хуже в ваше отсутствие.

Однако, со временем, они упаковывают свои вещи, достают клинки и начинают движение по дороге на северо-запад. Оказавшись на дороге, солдаты ведут себя тихо и бдительно. Они могут быть грубыми, но они знают своё дело.

У костра сидит келлемский десятник. Он похож на ветерана ряда кампаний. Он не настолько тщеславен, чтобы носить свои медали здесь, в лесу, но шрамы говорят о многом.

Он поднимает на вас взгляд, отпивает глоток чая и кивает. _Значит Шигаз не солгал. Исполнитель Авадона с нами_. Он встаёт и представляется. _Я десятник Ланди. Нас трое, готовых пойти за вами. Зачистить яму? Без проблем_.

Десятник Ланди кажется нетерпеливым. _Не буду лгать. Мы стремимся вернуться к комфорту леса. Готовы ли мы начать?_

Что здесь произошло?

_Ничего, что бы стало для вас неожиданностью. Мы гордимся, что мы келлемские солдаты, а нас передали под командование холкландца. Обменялись несколькими... злыми словами. Не более того, чего следовало ожидать_.

Он смотрит на Шиму и, кажется, собирается что-то сказать. Затем, благоразумно, решает этого не делать.

Вы оскорбили холкландца?

_Было дело. Холкландцы - наш враг, а нас передали под командование одного из них? Это неправильно_.

_Мы не нарушили свой приказ. Шигаз с нами в безопасности. Тем не менее, вы должны довольствоваться нашим повиновением, но мы не станем притворяться, что нам нравятся холкландцы_.

Почему вас выбрали для этой миссии?

_Потому что мы хорошие, преданные солдаты! Все другие воины в наших казармах грозились уйти, лишь бы не сражаться вместе с холкландцем_.

Что вы думаете об усилиях в установлении мира?

_Мир? Никто не хочет мира больше, чем солдат, но..._ Он плюёт в огонь. _Сейчас ещё не время. Не тогда, когда холкландцы не отдают нам этот лес. Он наш_.

Что вы думаете о миссии?

Он пожимает плечами. _Шигаз прав насчёт одной вещи. В этой яме есть что-то неприятное. Именно поэтому выбрали нас троих. У всех нас есть опыт сражений в шахтах и туннелях_. Он указывает на большую стопку верёвок поблизости.

Что там внизу?

_Я не знаю. Полагаю, что какая-то магия пошла ужасно неправильно. Мы не боимся. Нас учили справляться с подобными вещами_.

Но вас же всего трое!

_Мы идём под землю, исполнитель? Чего ты хочешь? Большую силу? Армию? Маршировать, трубить в боевой рожок?_

_Нет, для этого нужен небольшой отряд. Быстрый и беспощадный. Что бы там ни было, это ненадолго_.

Готовы ли вы идти?

Он кивает. _Готовы и жаждем. Однако не я командую. Шигаз. Говорите с ним. Когда он прикажет, мы пойдём_.

Вы разговариваете с солдатом Келлемдериэля. Вы узнаёте, что он из небольшого патруля, оставленного здесь, чтобы следить за дорогой. Этот воин не имеет ничего общего с вашей миссией и очень рад этому.

Главное, что вы узнаёте из беседы - то, что если вы хотите избежать схватки, оставайтесь на дороге.

Вы встречаете Даберта, одного из воинов Келлемдериэля, который будет сопровождать вас в яму. Сейчас он рассматривает верёвки и снаряжение для спуска, чтобы убедиться, что они в хорошем состоянии.

Он смотрит на вас. _Говорите с десятником Ланди. Тем, кому я подчиняюсь_.

Здесь молодая лучница, один из воинов Келлемдериэля, которая будет сопровождать вас в яму. Она на удивление невысокая женщина, хорошо подходящая для изучения туннелей и шахт. Она затачивает свои наконечники стрел.

Она смотрит на вас. _Говорите с десятником Ланди. Он отдаёт приказы. Кстати, приказы я слушаю_.

Вы достигаете конца лестницы и обнаруживаете широкую и низкую пещеру. Тут есть древняя, разбитая, давно заброшенная каменная дорога.

Что бы ни затуманивало ваш разум, тут внизу оно стало сильнее. Три каменных шпиля окружающие лестницу, кажется, светятся красным, но вы не уверены настоящий ли это свет.

Трое келлемских солдат стоят перед закрытыми воротами на юг. В отличие от дорожки, они выглядят новыми. На металле нет следов ржавчины. Десятник Ланди бьёт по металлу одетым в броню пальцем. Затем смеётся и шагает вперёд через решётку.

Вы вновь обращаете взгляд на ворота и понимаете, что ворота всё время были открыты. И даже если это не так, прутья решётки настолько ржавые, что вы можете легко сбить их. Келлемские воины улыбаются и проходят сквозь решётку.

Вы пытаетесь поговорить с солдатом, но получаете резкий ответ. _Тс-с. Здесь и так сложно сосредоточиться. Просто держитесь рядом. Нам такое не впервой_.

Вы пытаетесь обследовать эту длинную пещеру. Она, по-видимому, в основном естественного происхождения, за исключением пронизывающей её насквозь дорожки. Затем что-то изменилось. То, что когда-то было сталагмитом, стало камнем или наоборот.

Здесь проход, ведущий на юг и сломанный мост, который когда-то перекрывал подземный поток на востоке. Он и привлёк внимание десятника Ланди.

Он снимает со своего плеча верёвку и поворачивается к вам. Однако, прежде чем он успевает что-то сказать, тишина нарушается воем.

Волки вбегают в пещеру с юга. Они облезлые, изголодавшиеся существа, без сомнения обезумевшие частично и от присутствующей в воздухе магии. Они бросаются на вас, жаждая мяса.

Бешеный волк

Обезумевший волк

Обезумевший волк

Обезумевший волк

Четверо солдат достигли ямы. Вы стоите на краю и заглядываете внутрь. Они не избежали влияния странной магии и дрожат, словно воздух очень холодный, но день достаточно тёплый.

Десятник Ланди, келлемский командир, смотрит на уходящую в темноту лестницу. _Отлично. Подготовьте верёвки. И крюки. Эти ступени выглядят нормально, но всё может измениться_.

Затем смотрит на сотника Шигаза. Каким-то недобрым взглядом. _И ещё кое-что_.

Да?

_Мы не собираемся идти в бой, когда холкландец за нашими спинами. Пускай Шигаз выходит вперёд, где мы можем видеть его_.

Шигаз выпрямляется и издаёт долгий, шипящий звук. Он выглядит таким оскорбленным, каким, наверное, и должен быть.

Если это необходимо, чтобы двигаться дальше - ладно.

Сотник Шигаз смотрит на вас, с заметной болью в глазах. _Что? [N], вы соглашаетесь с этим? Относиться ко мне как к предателю или преступнику?_

_Нет, я разработал план, который не поставит под удар тех, кто будет рядом_.

Этому не случиться.

Сотник Шигаз кивает. _Спасибо, [N], за то, что не рассматриваете меня как предателя или преступника. Тем не менее, я перед входом в опасное место с тремя, что так делают_.

_Нет, я разработал план, который не поставит под удар тех, кто будет рядом_.

Что вы имеете в виду?

_Эта местность пропитана магией. Она затуманивает разум, создаёт образы и иллюзии. Неразумно всем идти в ловушку. Я останусь здесь охранять выход, а при необходимости приведу помощь_.

_Герцог Грифин просил меня о многом. Но заходить в это место вместе с... ними? Это уж слишком. Я не пойду_.

Последующее было вполне предсказуемо. Серлэйт прокомментировал его храбрость. Даберт продолжил с высказывания неприятного мнения о его предках. И всё переросло в совместную ругань, где руки так и мелькали в опасной близости к клинкам.

Прекратите это! Сейчас же!

Никто из них не был настолько зол, чтобы осмелиться проигнорировать приказ исполнителя Авадона. Они перестали спорить. Десятник Ланди негодует. _Помните, мы воины Альянса! Альянса! Здесь нет ни одного запредельщика. Всем заткнуть рты_.

Он продолжает. _Шигаз прав. Он может остаться здесь. Больше никаких оскорблений. Проявим здравый смысл, заходим не все сразу_. Он поворачивается к вам. _[N], вы готовы?_

(Ждать пока они успокоятся.)

Вы ждёте, и ждёте. Солдаты становятся злее, слова более горячими. Затем, наконец, в разговор вступает десятник Ланди. Он негодует. _Заткнитесь! Все! Помните, мы воины Альянса! Альянса! Здесь нет ни одного запредельщика. Всем заткнуть рты_.

Все замолчали, даже холкландец. Он продолжает. _Шигаз прав. Он может остаться здесь. Больше никаких оскорблений. Проявим здравый смысл, заходим не все сразу_. Он поворачивается к вам. _[N], вы готовы?_

Идёмте.

Сотник Шигаз, с пылающим лицом, стоит в стороне. Его оружие обнажено. Он готов сражаться. Келлемские воины спускаются по ступеням в темноту.

Шигаз следит за ними. _Я никогда, никогда в жизни не отказывался от боя. Я ненавижу этих троих, но должен признать, чтобы спуститься туда, нужна смелость_. Он кивает вам. _Желаю вам удачи_.

Наконец вы выходите из ямы, потрёпанные и уставшие. После того как всё так плохо завершилось, вы с удивлением обнаруживаете, что сотник Шигаз всё ещё жив. Он выходит из-за каменного столба.

Поняв, что это вы, он бежит и помогает вам выйти из темноты. _Вы вернулись. Я беспокоился. Я почувствовал изменение в магии, заразившей это место_.

И вы всё ещё в порядке?

_Меня учили, что не стоит ждать, когда тебя заметят. То, что со мной, не важно. Что случилось в яме?_

(Рассказать о дрейке.)

Шигаз мрачно кивает. _Он гораздо опаснее, чем кто-либо из нас ожидал. Герцог Грифин был прав в одном. Без прямого контроля лес Бераза привлёк к себе нескольких опасных обитателей_.

Затем он переводит взгляд на лестницу, ожидая, когда кто-нибудь ещё выйдет, но когда никто не появляется, он растерянно смотрит на вас. _Келлемцы? Где они?_

Это действительно для вас важно?

_У меня было время успокоиться и поразмышлять. Мне они не нравятся. Они оскорбили меня. Но я не желаю им смерти. Где они?_

Дрейк их уничтожил.

Шигаз выглядит искренне обеспокоенным этой новостью. _Они погибли? Умерли... ради спокойствия леса? Чтобы принести мир на землю Холкланда? Я имею в виду... на спорную землю?_

_Это... Становится довольно странной историей. Но... Что теперь?_

Они атаковали меня. Их пришлось убить.

Шигаз искренне обеспокоен этой новостью. _Атаковали? Да, должно быть, это воздействие дрейка? Конечно. И они умерли... ради спокойствия леса? Чтобы принести мир на землю Холкланда? Я имею в виду... на спорную землю?_

_Это... Становится довольно странной историей. Но... Что теперь?_

Мне нужно вернуться к герцогу Грифину.

_Конечно. Герцог захочет узнать о случившемся и, несмотря на гибель его солдат, я думаю, он останется довольным_.

Что вы предпримете?

_Я буду думать и мне также надо отправить своим сообщение о случившемся. Если бы келлемцы выжили, сообщение вышло бы коротким, но они отдали свои жизни, и мы, холкландцы, очень почитаем такие жертвы_.

_Да, хотя я был настроен скептически, в задумке герцога есть перспектива. Я должен идти. Пойду и поразмышляю_.

Вы им скажете, что остались снаружи и избежали опасности?

_Да. Я расскажу всё, в том числе о том, что враждебно настроенные солдаты устыдили меня своей смелостью. И ещё, я обещаю вам, что больше никогда не отступлю от такого боя_.

Тогда до свидания.

_Да. Мне... есть над чем подумать. Многое обсудить. Я желаю вам безопасного возвращения_. Он уходит один, старательно маскируясь. Вскоре он теряется в кустах.

Вы возвращаетесь к трём воинам, чтобы узнать, как идут приготовления для пересечения разрушенного моста. Они ранее уже закрепили верёвку за сталагмит на другой стороне.

Десятник Ланди обращается к вам. Он всё ещё кажется уверенным, но его глаза бросают нервные взгляды по пустым углам. Он говорит: _Это хорошая возможность. Кто бы ни был здесь, мы можем застать их врасплох_.

_Вы... Вы идите на юг. Мы пойдём на восток. Найдём их и погоним к вам. Затем окружаем и убиваем. Вот и всё. Раньше я использовал этот манёвр. Хорошо работает на вредителях_.

Вредители? Вы думаете, что мы имеем дело с ними?

_Вредители. Незначительные чары. Ограждающая магия. Мы заслуженные келлемские воины, закалённые в боях и обученные сражаться в пещерах. Для нас это вредитель_.

Как вы думаете, что там?

_Возможно, ещё волки. Может... С нами всё будет в порядке. Мы подготовлены к битве и закалены сражениями в пещерах. Мы готовы_.

Это плохой план. Вы останетесь здесь, со мной.

Вы говорите это, но они вас не слышат, потому что уже находятся на другой стороне реки. Что случилось? Как они так быстро перебрались? Они уже сняли верёвки, которые использовали для пересечения реки.

Десятник Ланди, Даберт и Серлэйт вместе оборачиваются и лихо вам салютуют, а затем поворачиваются и идут вниз по тёмному туннелю.

План хорош. Я направлюсь на юг.

Десятник Ланди кивает. Вы молча наблюдаете, как они крепят вторую верёвку и используют их для пересечения реки. Перебравшись, все трое оборачиваются и лихо вам салютуют.

Затем они поворачиваются и спускаются в тёмный туннель.

В этом круге удерживается инфернал. Даже по сомнительным стандартам своего рода он безумное существо. Завидев вас, он бросается в вашу сторону и делает шаг за пределы круга, затем корчится от боли и отскакивает назад.

_Хс-с-с..._ - шипит он. _Проклинаю тебя, Адранос_, - воет он. _Зачем ты оставил меня здесь голодать? Охранять пустоту?_

Ты кто?

_Я? Игрушка Адраноса, бесполезная пыль с костями, гниющее и удерживаемое извращённое существо, испытывающее жажду и голод!_

Кто такой Адранос?

Демон кричит в бессильной ярости. _Пропащий маг, надменный маг, глупый маг, в конечном счёте мясо_.

Это ты создаёшь иллюзии?

_Я? Хр-р-р! Нет! Мне плевать! Чтобы сделать такую магию нужна тщательность. Нет, захватчик, пожиратель, он забирает разум. Скоро заберёт и твой_.

А где Адранос?

_Его нет. Захвачен. Сражался с Умокрадом. Превратился в мясо. А я... я... Вызван Адраносом, удерживался для охраны, я и другие. Вызваны. Игрушки. Хранимые. Ручные. Умокрад смеётся над нами. Пожрёт нас всех! Вот если бы! Если бы!_

Другие? Что за другие?

_У Адраноса несколько игрушек. Комплект. Трое. Я первый. Оставил нас. Адранос, я никогда не думал, что буду желать тебе жизни! Ты бросил нас!_

Я прекращу твои муки, мерзкое создание. (Атаковать.)

Инфернал снова выскакивает из своего круга. Магические узы скручивают его и наполняют болью, но ему уже всё равно. _Да! Освободи меня! Или накорми меня! У меня должно быть хоть что-то! Какое-то облегчение!_

И он бросается к вам. Его кожа трескается и дымится. Даже когда он сражается, охранные чары ранят его.

Что я могу сделать, чтобы освободить тебя?

Инфернал награждает вас злобной улыбкой. _Убей меня. Но только убивай справедливо. Это правила игры магических уз_.

И тогда зверь снова выскакивает из круга. Магические узы скручивают его и наполняют болью, но ему уже всё равно. _Да! Освободи меня! Или накорми меня! У меня должно быть хоть что-то! Какое-то облегчение!_

И он бросается к вам. Его кожа трескается и дымится. Даже когда он сражается, охранные чары ранят его.

Вы подходите к одному из трёх келлемских воинов. Их план заключался в том, чтобы подкрасться к врагу. Недалеко же они продвинулись.

Они словно висящие на ниточках куклы. Их головы наклонены в сторону под неестественным углом. Их глаза мертвы.

Что бы дрейк ни сделал с ними, их разум теперь пуст. Опустошён насухо. Они существуют только как порочные игры рептилии. Вы чувствуете, как в вас растёт злость.

Вы приближаетесь к дрейку. Это довольно большой экземпляр для своего рода, старый и иссохший. Не настолько впечатляющий, как дракон, но с таким же жестоким, алчным интеллектом. Он наблюдает за вами, пытаясь определить, как много из реального окружения вы различаете. Ответ, конечно же, всё.

Он снова вздыхает. _Хс-с-с. Я Зосса Умокрад. Это редкос-с-сть, чтобы меня кто-то увидел. Не говоря уже о том, чтобы предстать передо мной. Кто ты, маленькое сущес-с-ство, в ком я ещё не сокрушил дух-х-х_.

Натали топчется на месте, едва сдерживая себя от того, чтобы мгновенно наброситься на существо. Она шепчет: _Это... Это настоящая добыча. О чём я мечтала. Я хочу убить эту тварь_.

Вы использовали на мне магию? Что-то незаметно.

Дрейк ухмыляется. Затем пристально смотрит на вас. На мгновение вы чувствуете лёгкое головокружение. _Да... [N]. Я использую свою силу на... авадонца? Ты из Авадона?_

_Это сложно. Авадон не тот враг, которого я бы хотел. Именно для того, чтобы избежать такого внимания, я приш-ш-шёл сюда_.

Твои дешёвые фокусы не сработают на исполнителе Авадона.

Дрейк сразу же становится обеспокоенным. Он пристально смотрит на вас. На мгновение вы чувствуете лёгкое головокружение. _Ты... [N]. Из Авадона. Да. Авадон. Прискорбно_.

_Авадон не тот враг, которого я бы хотел. Именно для того, чтобы избежать такого внимания, я приш-ш-шёл сюда_.

У меня хорошая подготовка, чтобы не попасть под твой контроль.

Дрейк ухмыляется. _Контроль? Нет. Но могу я посмотреть на тебя?_ Он пристально смотрит на вас. На мгновение вы чувствуете лёгкое головокружение. _Ты... [N]. Из Авадона. Да. Авадон. Прискорбно_.

_Авадон не тот враг, которого я бы хотел. Именно для того, чтобы избежать такого внимания, я приш-ш-шёл сюда_.

Что вы здесь делаете?

_Я хочу того же, что и вес-с-сь мой род. Уединённое мес-с-сто для жизни. Копить сокровищ-щ-ща. Охотитьс-с-ся. Вырас-с-стить потомс-с-ство_.

_Вот почему я забрал это логово себе. Ел бы, кого хотел. Забирал то сокровищ-щ-ще, что поблизос-с-сти. Хранил для себя, пока ты и твои людишки не вторглис-с-сь сюда_.

Дрейк плавно машет лапой, и три бессознательные оболочки келлемских солдат вытанцовывают, как марионетки. Ваш гнев нарастает.

Кто проживал здесь до вас?

_Маг. Его имя..._ Он думает. _Адранос-с-с. Да. Сильный, в своём роде. Думал, что справитс-с-ся со мной. Извлечёт выгоду. Видел в его разуме, его планы. Я ждал, когда он утратит бдительнос-с-сть и забрал его разум. Пожрал его. Объявил его дом своим_.

У меня есть к вам просьба.

Дрейк кажется заинтересованным. _Да. Выход из этого тупика. Возможнос-с-сть для исполнителя Авадона двигатьс-с-ся дальш-ш-ше и оставить меня в покое. Я испытаю тебя_

Натали с тревогой смотрит на трёх лишённых разума солдат. Затем поворачивается к вам и шепчет: _Никаких сделок с монстром, подобным этому. Он наша добыча. Завершим охоту!_

Хватит говорить. Ты напал на исполнителя Авадона. Ты умрёшь.

Зосса Умокрад безразлично кивает. _Вот почему я искал уединения. Я знал, что когда Авадон увидит меня, это произойдёт. Вс-с-сё же, если вас-с-с вс-с-сех съес-с-сть никто не узнает обо мне, и я могу сбежать глубже в лес-с-с_.

Тем не менее, дрейк не атакует. Он говорит: _Да. Мы найдём выход из этого тупика. Я ис-с-спытаю тебя_.

Вы восстановите разум этих трёх солдат.

Зосса Умокрад улыбается. _Это невозможно. Их разум исчез. Съеден. Я прочёл их мыс-с-сли. Знаеш-ш-шь, что они боялис-с-сь тебя? Вот почему они отделилис-с-сь от тебя, когда вы вторглис-с-сь в моё логово_.

_Я не мог понять, почему они были так напуганы. Теперь я знаю, они боялис-с-сь Авадона. Неважно. Их нет. Осталас-с-сь только оболочка_.

Я заберу твои сокровища.

Зосса думает. _Нет. Здес-с-сь только вы, а моя сила выш-ш-ше ваш-ш-шей. Может мы и заключим мир, но я не отдам тебе столько. Мои сокровищ-щ-ща уйдут со мной_.

Как же ты испытаешь меня?

Зосса думает. _Вы приш-ш-шли ко мне, и мы будем играть по моим правилам. Вы против моих питомцев_. Дрейк кивает и трое лишённых разума солдат встают наизготовку. Их безвольные руки поднимают своё оружие.

_Выиграй у меня хоть одно очко, и я оставлю это мес-с-сто тебе_.

Игры? Очки? Бред какой-то! Авадон существует для истребления монстров вроде тебя.

Дрейк внимательно оценивает вас. _Но это вы пришли на моё мес-с-сто силы. Возможно, я не смогу уничтожить вас-с-с, но и ты, несомненно, не сможешь уничтожить меня. Таким образом, мы решаем эту тупиковую ситуацию с помощью игры. Она забавляет меня, и у тебя нет выбора_.

И как вы будете зарабатывать очки?

_Сначала мои куклы убьют тебя. Затем я тебя съем. Когда это случитс-с-ся, я тоже заработаю очко_.

Делай что нужно, дрейк. Я буду сражаться, покуда хватит сил.

Зосса кивает. _Понятно. Иди и сразис-с-сь с моей куклой. Если сможеш-ш-шь повредить его достаточно, чтобы мне пришло-с-ссь спасать его, получиш-ш-шь одно очко. Одно очко и я уйду. Потерпиш-ш-шь неудачу, и тебя съедят_. Дрейк улыбается.

_А теперь защищайс-с-ся!_ Зосса начинает бормотать заклинание. Вы сразу начинаете чувствовать головокружение. Вы готовитесь защищаться...

Хорошо. Я сыграю в твою игру.

Зосса кивает. _Я рад. Иди и сразис-с-сь с моей куклой. Если сможеш-ш-шь повредить его достаточно, чтобы мне пришлос-с-сь спасать его, получиш-ш-шь одно очко. Одно очко и я уйду. Потерпиш-ш-шь неудачу, и тебя съедят_. Дрейк улыбается.

_А теперь защищайс-с-ся!_ Зосса начинает бормотать заклинание. Вы сразу начинаете чувствовать головокружение. Вы готовитесь защищаться...

Вы возвращаетесь к Зоссе Умокраду. Дрейк ухмыляется. _Твой единственный путь к спасению проходит мимо меня. Ещ-щ-щё один поединок. Заставь меня спас-с-сти моих питомцев или стань моей пищей. Это твой единственный выбор_. Существо начинает читать заклинание.

Один из вашей группы убегает из логова дрейка. Вы слышите у себя за спиной высокомерный рёв. _Трус-с-с? В Авадоне трус-с-сы? Вс-с-сё равно, [N]! Ты вернёшьс-с-ся ко мне очень скоро!_

И затем вы обнаруживаете, что, когда думали, что убегаете от дрейка, на самом деле вы бежали обратно к нему...

Дрейк завершает заклинание. Его окружает мощный экран. _Мои заклинания защиты слишком сильны для тебя. Ты будешь сражаться с моими куклами! Идите, пустые оболочки. Идите и поиграйте!_

Он движет лапой и лишённое разума тело Даберта направляется к вам. Его движения неуклюжи, но достаточно уверенны, чтобы сделать его клинок опасным для вас.

Он медлителен и неповоротлив, чтобы помешать вашим движениям, но его клинок совершает быстрые, дикие дуги в воздухе.

Тем временем дрейк устраивается поудобнее, чтобы понаблюдать за боем. Похоже, он не заинтересован в том, чтобы сражаться с вами самому. Он только следит за битвой ради развлечения.

Зосса бормочет заклинание. Два хрустальных пилона в восточной части помещения начинают слабо светиться красным. Воздух в восточной половине комнаты начинает мерцать и искриться. Прекрасное зрелище, достаточное, чтобы соблазнить вас приблизиться.

Шима, возможно без надобности, говорит, _Ловушка. Сильная оборонительная магия. Мы должны держаться подальше_.

Натали с восхищением смотрит на искорки. _Очаровательно. Как и опасно. Нам стоит держаться поодаль, чтобы дрейк не захватил наши умы_.

Зосса Умокрад изумляется. _С-с-с моей первой куклой не вс-с-сё в порядке. Возможно, мне надо восстановить его_. Дрейк бормочет короткое заклинание и повреждение, которое вы нанесли телу Даберта, сразу исчезает. _Очко тебе!_

_Но нет. Это не проблема для тебя. Думаю, тебе надо заработать ещ-щ-щё два очка, чтобы выиграть. Возможно, мы должны добавить ещ-щ-щё одного участника игры..._ Лишённое разума тело Серлэйт поворачивается и направляется к вам, у неё в руке лук.

Зосса Умокрад наблюдает за ходом битвы. Дрейк пытается казаться уверенным, но энергия, которую вы вынуждаете его тратить, ослабляет его.

Он снова произносит заклинание восстановления. Тела Серлэйт и Даберта исцеляются, от ран остаются уродливые шрамы, а их кости срастаются под неестественным углом.

_Нет! Я не уйду. Я не подчинюс-с-сь Авадону. Третий участник, пожалуйс-с-ста, вступите в нашу маленькую игру. Три участника, ещ-щ-щё три очка. Ты можеш-ш-шь попытатьс-с-ся их заработать, но ты потерпиш-ш-шь неудачу!_

Десятник Ланди поворачивается и атакует. Вы заглядываете ему в глаза, надеясь увидеть хоть какой-то след от храброго солдата. Ничего человеческого там не осталось.

Ваши удары лишь чуть пробивают защитные заклинания Зоссы Умокрада. Дрейк с досадой смотрит на царапину на передней лапе. _Ты нападаеш-ш-шь и на меня? Тебе недостаточно других врагов? Ну, если хочеш-ш-шь, чтобы я присоединилс-с-ся к битве, я удовлетворю твоё желание, на какое-то время..._

Зосса Умокрад замечает, что один из воинов сильно повреждён. _Хс-с-с... Вскоре тело моей игрушки будет слишком повреждено, чтобы функционировать. Я не могу этого допустить. Очко тебе..._ Дрейк расходует часть своей энергии на мощное заклинание исцеления. Поврежденная плоть солдата быстро срастается.

После этого усилия становится заметно, что дрейк дышит всё тяжелее. Его магическая защита, возможно, всё ещё сильна, но есть и другие способы измотать противника...

Зосса произносит заклинание, освобождая силу, хранящуюся в пилонах в восточной части комнаты. Их пульсация завершается всплеском энергии, которая заполняет восточную сторону комнаты яркими, гипнотическими искрами света. Все, попавшие под их воздействие, в замешательстве.

Зосса Умокрад начинает становиться по-настоящему раздражённым. Он движет когтем. Три солдата падают на землю, словно куклы с перерезанными нитями. Их души улетучились, им всё-таки разрешили умереть.

Дрейк говорит: _Вижу, что мы равны. Слишком близ-з-зки по силе, чтобы мне было спокойно. Если бы я сражался с тобой сам, было бы больше шанс-с-сов, чем у них_.

Затем существо, кажущееся безразличным к вашему присутствию, поворачивается и идёт в направлении ворот на север.

Натали смотрит за тем, как тварь спешно уходит. _Что вы делаете? Остановите этого зверя, прежде чем он сбежит!_

Дрейк достигает закрытых стальных ворот. Он, не сбавляя шага, проходит сквозь решётку, как будто она не настоящая. Она может быть и нереальной, хотя и выглядит как настоящая.

Зосса Умокрад поворачивается и смотрит на вас сквозь ворота. _Вы были достойным противником. Довольно забавным. Теперь я уйду в чащ-щ-щу. Поймайте меня, если хотите. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся_.

Затем, пока Натали кричит в бессильной ярости, дрейк поворачивается и исчезает в тени. Ваш разум начинает проясняться. Эта яма была очищена от врагов, хотя и великой ценой.

Затем дрейк поворачивается и скрывается в тени. Ваш разум начинает проясняться. Эта яма была очищена от врагов, хотя и великой ценой.

file\z17banroadsdlg.txt.txt

Следуя указаниям сотника Шигаза, вы наконец достигаете отдалённого западного региона леса Бераза. Это дикие, дремучие заросли недалеко от границы с Холкландом.

Местная дорога больше похожа на тропу, протоптанную охотниками, лесниками, заблудшими купцами и случайным разбойником. С этого края дороги, как и было обещано, вы видите сотника Шигаза.

Он сидит у небольшого костра, готовя на нём пару белок. Он вас видит и жестом предлагает подойти. Для этого задания он совершенно один в этом лесу.

Вы входите на большую поляну, в центре которой находится невысокая, приземистая, построенная из огромных неотёсанных брёвен, башня. Строительные материалы и спальные места окружают постройку.

На этой поляне холодно, тихо и ни одной души. Вы видите большие, липкие сгустки паутины, прилипшие к стенам башни.

На этой укромной поляне вы обнаруживаете башню в процессе строительства. Из срубленных деревьев формируют огромные, неотёсанные брёвна и возводят грубое, но устойчивое здание.

Однако ваше внимание привлекают сами рабочие. Это не люди, а каменные големы. Живые статуи, которые эффективно и неустанно формируют брёвна и строят башню.

В пределах видимости нет ни одного человека. Если хозяин живых статуй находится поблизости, то стоит поискать внутри.

Лес Бераза постоянно патрулируется храбрыми лесорубами, которые ищут безопасные районы для создания лагеря. Затем срубают деревья и доставляют лес в Холкланд и Келлемдериэль. У несколько таких рабочих здесь был большой лагерь.

Однако они были вынуждены оставить его, по крайней мере, год назад. Некоторые из зданий рухнули, а повсюду следы и признаки присутствия животных.

Когда вы входите в скрытый проход, вас сразу же окружают густые испарения неприятных запахов. Пот. Гниющий мусор. Жжёное мясо.

Вы не можете быть уверены в том, кто живёт впереди, но вонь такая же ужасная, как от огров из ущелий Джерет. Огры имеют специфический запах: запах грязи и нечистот.

Вы переходите в большую пещеру, полную тумана. На севере вы видите озеро. А по другую сторону замечаете разбойников.

Они построили небольшое укрепление в северной части этой огромной пещеры. Большинство разбойников расположились лагерем прямо перед ним. Многие из них вооружённые и пьяные. Оттуда доносятся звуки пения и разгульного кутежа. К сожалению, они не слишком пьяны и могут одолеть вас, если обнаружат ваше присутствие.

По вашим наблюдениям они отправляют на юг дозорных, которые обходят озеро и высматривают чужих. К счастью, часовые не доходят до того места, где вы находитесь. Большая часть врагов у передних ворот своего логова. Лобовая атака грозит большой опасностью.

Пещера, в которой вы находитесь, простирается в пределах видимости на северо-восток. Кажется, в этом направлении стражников поменьше.

Вы придерживаетесь восточной стороны пещеры. На севере находится узкий туннель, ведущий в темноту, в сторону от бандитов.

При обследовании туннеля вам на мгновение показалось, что вы заметили какое-то движение. Кто-то следит за вами. Затем мелькает тень, и кто бы там ни был, он исчез.

Наконец, вы проникаете в логово бандитов. Здесь намного приятней, чем в большинстве подобных мест. Они здесь уже довольно давно, расселились и обустроили уют. В коридорах чувствуется восхитительный запах тушёного мяса.

Здесь на полу выгравирована руна. Пока это только символ. Он ещё не запитан оборонительной магией, но вы всё равно обходите его стороной.

Это опасная и хорошо обученная группа злодеев. Если вы не одолеете их сейчас, они потом станут только сильнее.

В этом коридоре нет человеческих следов. По мере вашего следования на север, воздух становится всё теплее. В нём чувствуются испарения серы.

Прислушавшись, вы разобрали звуки громкого дыхания в северной стороне, чередующиеся редким рычанием. Что-то большое и мерзкое скрывается неподалёку.

Вы начинаете ощущать себя очень одиноким. Задаётесь вопросом, что, быть может, существо впереди не имеет отношения к вашей миссии и лучше оставить его в покое.

Вы пытаетесь поговорить с големом. Он не отвечает. Вы встаёте на его пути. Он обходит вас. Это неразумное создание, предназначенное только для того, чтобы срубать деревья, обтёсывать их и укладывать их по месту.

Табличка:

\x20 Инкантор Манон

\x20 Просителей принимаем.

\x20 Воров сжигаем.

На этой старой табличке когда-то было всего одно слово, но большая часть краски отслоилась. Только первые три буквы остались от него: _Гер_

В пещере на юге примитивный алтарь. Собственно, когда-то он не был примитивным. Это была прекрасно изготовленная работа из мрамора, но затем огры откуда-то стащили его и приволокли сюда. Теперь он рушится, кренится на бок и покрывается ужасными пятнами.

Огромный огр-шаман стоит за алтарём. В одной руке у него окровавленный кинжал, а в другой - рог. Несколько его головорезов стоят позади.

Когда вы входите, он указывает на вас и ревёт: _Грр! Нарушитель! Схватите это маленькое создание и принесите его к моему алтарю!_

Странно. Ваше восприятие подсказывает вам, что кто-то стоит рядом с вами. Вы слышите слабое дыхание и почти уверены, что можете обнаружить кого-то в углу.

Затем вы слышите тихие звуки шагов быстро удаляющихся на восток, и чувство чьего-то присутствия исчезает.

Вы опять чувствуете чьё-то присутствие, кто-то прячется за столом. Он похож на человека или гуманоида, не слишком большого и явно испуганного. Он снова убегает, но вы не уверены в каком направлении.

Вы бы никогда не обнаружили его, если бы не знали, что здесь есть кого искать. Кто-то затаился у северной стены. До вас доносится его испуганное дыхание и чуть слышимое шуршание.

Вы бросаетесь вперёд, загоняя его в угол. Одновременно происходят две вещи: человек становится видимым и он кричит.

Теперь вы можете ясно видеть его. Это худой, бледный, болезненный и давно немытый человек. Он одет в мантию мага, но она рваная и грязная. У него такой же неухоженный вид, как и у башни, в которой он живёт.

Он смотрит на вас, задыхаясь и не говоря ни слова. Его руки, однако, готовы создать заклинание, если это будет необходимо для самообороны.

Ориан падает замертво на землю. В тот момент, когда его тело касается земли, свисающий с его пояса мешочек вспыхивает. Хитроумное магическое изобретение для сохранения секретов от воинов Альянса.

Во всяком случае, в ваших землях теперь одним шпионом меньше. Работа удалась на славу.

Это гнездо достаточно большое и, если можно так сказать, уютное. Оно обложено кусочками меха и ветвей, доставленных с большим трудом с поверхности. Здесь также много кусков мяса, ожидающих употребления.

А на самом дне гнезда вы замечаете причину, по которой дрейк приложил столько усилий. Здесь находится яйцо с крепкой скорлупой, ждущее вылупления и прихода ещё одного дрейка в этот мир.

Вы осознаёте, что это яйцо имеет большую ценность. Вы заворачиваете его в мех и кладёте в свой рюкзак.

Вы осматриваете небольшую деревянную дверцу наверху лестницы. Она заперта на блестящий навесной замок, покрытый рунами. Вы уверены, что его не было, когда вы вошли.

Замок почти полупрозрачный. Вы понимаете, что он на самом деле ненастоящий. Скорее магическая ловушка создающая иллюзию на какое-то время. Вы не представляете, как долго она будет существовать.

Вы берёте хрустальный ключ из своего кошеля и прикасаетесь к навесному замку. Звучит звон, клубится дым. Замок исчезает.

Один из проходящих бандитов забредает за группу сталагмитов и замечает вас. В одной руке у него клинок, а в другой - рог.

Когда он понимает, что вы незваный гость, а не галлюцинация, он начинает поднимать рог к губам.

Бандит издаёт при помощи рога один длинный сигнал, и вы сразу же слышите крик со стороны входа в их лагерь. Рог отрезвил головорезов после ночной пьянки.

Они выбегают из лагеря, собираясь выследить чужаков. Мысль найти подходящее место, чтобы спрятаться подальше от их лагеря, кажется весьма заманчивой.

Уже издалека вы слышите голоса охотников, которые не нашли вас, но решили, что вы, должно быть, сбежали. Пристыженные, они возвращаются к охране передних ворот.

Харуа обрабатывает раны Шигаза. _Я рад, что вы в порядке и благодарен за уничтожение вожака разбойников. Но сейчас я должен позаботиться о своём брате_.

Проход на север заканчивается в этой низкой, тёплой пещере, заваленной костями, отходами и оставшимися фрагментами припрятанных здесь сокровищ.

Здесь расположился дрейк. Старый, усохший, полуслепой представитель рода. Тем не менее, огонь внутри него по-прежнему горит, и его не испугает какой-то лакомый кусочек, забредший в его логово...

Дрейк смотрит на своё гнездо и издаёт яростный вопль. Затем он поворачивается и атакует вас. Интенсивность его атак удваивается.

Ваши удары заставляют дрейка вздрагивать от боли. Он встаёт в оборонительную стойку и бормочет заклинание. Перед ним появляется отражающий щит, а из его кожи вырастают длинные острые шипы.

Пробираясь по одной из извилистых тропинок леса Бераза, вы понимаете, что кто-то следует за вами. Это несложно определить. Он бежит, тяжело дыша, и не прилагает никаких усилий, чтобы скрыть себя.

Затем он начинает догонять вас, и вы видите одежду воина тени, что достаточно странно, учитывая, насколько не скрытно его появление. Это странник, и он тяжело дышит, когда подбегает к вам.

Вы замечаете, что сотник Шигаз тихо отходит в сторону. Он не хочет ненароком услышать о каком-либо секретном деле Авадона.

Странник говорит: _Я не застал вас раньше, слишком поздно прибыл в замок Вебо. К счастью, ваши следы легко обнаружить_.

Как вы узнали, куда я иду?

_Ваша слава и влияние растут, знаете вы это или нет. Многие следят за вами издалека, ожидая узнать, сколько в вас потенциала и сколько можно задействовать_.

Хотелось бы, чтобы вы не нашли меня.

Ваша колкость осталась почти не замеченной. _И всё же я здесь. Хотя, может, вам бы и не хотелось, чтобы это случилось, но у нас есть дело, у нас с вами_.

_Бумаги в крепости титанов. Вы нашли и уничтожили их, как я просил?_

Мне приятно, что вы отыскали меня.

Он кивает. _Рады продолжить взаимовыгодные отношения? Нам как раз нужно завершить кое-какие дела_.

_Бумаги в крепости титанов. Вы нашли и уничтожили их, как я просил?_

Опять-таки, почему вы хотите, чтобы они были уничтожены?

Странник загадочно улыбается, его самообладание медленно возвращается. _Потому что кто-то предложил заплатить за это. Вот и всё_.

Они не уничтожены.

Странник издаёт раздражённый вздох. _Вы никогда не завоюете богатства и влияние подобными действиями. Вы думаете, что задания Рыжебородого обеспечат вас властью и безопасностью? Нет. Важно то, как вы используете силу, которую Авадон даёт вам_.

_Но неважно. У меня есть для вас ещё одна возможность. Шанс заработать достойные деньги, и почти ничего не нужно делать_.

Они уничтожены.

Странник радостно кивает. _Тогда у меня есть надлежащая награда для вас_. Он снимает с плеча лук и передаёт вам. _Не привычное для меня оружие, но прекрасно изготовленное. Оно хорошо послужит вам_.

_И ваше везение не заканчивается на этом. У меня есть для вас ещё одна возможность. Шанс заработать достойные деньги, и почти ничего не нужно делать_.

Мне не нужны от вас больше предложения работы. Оставьте меня.

Он открывает рот и начинает говорить, но затем награждает вас неприятной ухмылкой. _Ну... Я так воспитан, что не иду туда, где меня не ждут. Вы, очевидно, верный слуга Авадона. Приличия и всё такое_.

_Я больше не буду предлагать вам работу. По крайней мере, не те незначительные мелочи, о которых я вас до сих пор беспокоил_.

Не связывайтесь со мной снова.

_Ох, не говорите так. Придёт время, и достаточно скоро, когда вы захотите услышать всё, что я скажу. А до тех пор я хожу туда, куда хочу, исполнитель Авадона_.

Прежде чем вы успеваете уточнить у него подробности, он уходит. Разворачивается и быстро скрывается меж деревьев.

У вас есть что-то ценное для меня?

_О да. Придёт время, очень скоро, когда... когда..._ Он издаёт смешок. _Но зачем портить сюрприз? Увидите. До тех пор мне нужно многое подготовить_.

Прежде чем вы успеваете уточнить у него подробности, он уходит. Разворачивается и быстро скрывается меж деревьев.

Я слушаю.

_Рядом с замком Вебо есть торговец. Наш старый друг - Каланта. Предприимчивая душа, верная Альянсу, почтительно относящаяся к Авадону. Ей досаждают конкуренты_.

_Один торговец - Харон, причинил ей некоторые неприятности. Она хочет избавиться от него навсегда. Простое слово властям от исполнителя Авадона позволит добиться этого с небольшими усилиями и без риска_.

_Сделайте это, и Каланта очень хорошо вам заплатит_.

В чём Харон виновен?

_Виновен? Разве мы не все виновны в чём-то? Просто скажите командиру в замке, что Харон совершил какое-то преступление. Вы исполнитель Авадона. Он поверит вам. У него нет выбора_.

А это этично?

_Этика? Какое-то странное понятие. Авадон не заботится об этике. Он над ней. Вы думаете, это первый раз, когда исполнитель за взятку осуждает невиновного?_

И Каланта заплатит мне?

_Конечно. Она знает, на что вы способны, если она этого не сделает_.

Я сделаю это.

Странник кивает. _Я так и думал. Такая сила, как у вас, нужна только для использования, да? Когда работа будет завершена, поговорите с Калантой о вашей награде. Теперь я должен идти. Многое нужно сделать. Многое подготовить_.

А затем он уходит. Разворачивается и быстро скрывается меж деревьев.

Я не смогу этого сделать.

Странник кивает. _Что за странности... У вас есть совесть. Как интересно. Авадон не отнял её у вас. Пока. Но такая сила, как ваша, нужна только для применения, да? Если вы передумаете, задание по-прежнему будет доступно для вас. Теперь я должен идти. Многое нужно сделать. Многое подготовить_.

А затем он уходит. Разворачивается и быстро скрывается меж деревьев.

Вы осторожно подходите к магу, который съёжился у стены за столом. Вы должны быть осторожны... Даже грязный, уставший волшебник может быть очень опасным.

К счастью, он не кажется враждебным. Он говорит дрожащим голосом: _Вы... Вы обнаружили меня. Я... Я Геренус. Я не хочу никого видеть. Я хочу остаться один_.

Его имя и акцент указывают на то, что он из Империи Тавон, самой сильной и богатой страны Запределья. Странно, что кто-то из-за пределов Альянса поселился здесь.

Геренус стоит на своём месте у северной стены, внимательно следя за вами и переступая с ноги на ногу. Иногда он смущенно взирает на плохое состояние своей башни.

Вы из Империи Тавон?

Он запускает пальцы в сальные волосы. _Как... Я... Да, полагаю, это достаточно очевидно. Я не из Альянса, но я не намеревался причинять вред. Я не шпион. Я даже... даже не выхожу наружу_.

_У меня только маленькая башня, и я просто хочу здесь спрятаться_.

Эту башню построили вы?

_Да. Ну, вообще-то, мои големы построили. Одна из многих возможностей квалифицированного мага. Я не крал земли, не нарушал никаких законов Альянса. Я скромен_.

Ваша башня - сущий бардак.

_Я... Да. Так. Когда-то это было маскировкой. Хотел сделать её бесхозной с виду. Чтобы скрыть себя. Но со временем это изменение из безобидной уловки стало... слишком реальным_.

Почему вы прячетесь?

_По личным мотивам. Я не нарушал никаких законов Альянса. Вам не нужно утруждать себя моим наказанием_.

_Политика Тавона. Как вам сказали другие, без сомнения_.

Зачем вы пришли сюда?

_Зачем? Зачем приходить в лес Бераза? Прошло много времени. Я здесь уже много лет. Один. В основном один_.

_Я... Я бежал из Империи Тавон. Я здесь в изгнании. Не нарушал законов Альянса. Я хочу лишь, чтобы меня оставили в покое_.

Почему вы бежали?

_Потому что меня убили бы, если бы я этого не сделал. А знаете что самое смешное? Я не помню, что я совершил. Полагаю, что разозлил кого-то из другого дома. Да, это забавно_.

Он глядит на замызганный, покрытый пылью пол. _Забавно_.

Вы когда-то задумывались над тем, чтобы вернуться?

_О, конечно. Если я когда-либо устану от жизни, кто-то будет очень рад завершить её за меня_.

У вас были какие-нибудь проблемы здесь?

_О, нет. Даже самый глупый бандит знает, что нужно держаться подальше от башни мага, занятой или нет_.

Доступны ли ваши услуги для найма?

_Вы имеете в виду... Для магии? Магических услуг?_ Он издаёт страдальческий смешок. _Вы, должно быть, весьма безрассудны, чтобы надеяться на моё колдовство. Я не очень-то в форме_.

Ваш клан на золотом троне.

Поначалу вам показалось, что он не расслышал. Затем медленно он поднял на вас глаза полные понимания, которое раньше отсутствовало. _Что? Меня призвали? Мой дом? Он зовёт меня назад? Это... Так долго. Очень долго_.

_Не думал, что это когда-нибудь случится. Но... Посмотрите на меня! Я грязный! Пристыженный! Без практики! Могу ли я... Могу ли я там снова показаться?_

Всё лучше, чем оставаться здесь.

Он кивает. _Я согласен. Потребуется поработать, чтобы восстановиться. Я совсем... раскис за это время пребывания в лесу_.

_Скажите моему дому, что я вернусь к ним вовремя. Спасибо, воин Альянса. Вы оказали мне огромную услугу_.

Вообще-то, я вас выселяю. Убирайтесь с земель Альянса, запредельщик.

Геренус немного ошарашен. _Но я не нарушил никаких законов Альянса. Я... Но для запредельщиков нет законов, не так ли? Я должен делать то, что вы говорите. Я только прошу немного времени, чтобы восстановиться, и я уйду_.

_Скажите моему дому, что я вернусь к ним вовремя. Спасибо, что принесли мне эту новость_.

Вы правы. У вас бардак. Оставайтесь здесь.

Он кивает. _Мне стыдно признаться, но это правда. Я останусь здесь. Теперь, однако, я буду спать лучше, зная, что убийцы не стоят за моей дверью. Спасибо, воин Альянса. Вы оказали мне услугу_.

Так вы не вернётесь в Империю Тавон?

_Я слишком опустился и был сильно опозорен. Весь грязный, не помню, когда последний раз мылся. Я не могу показаться перед своими в таком виде. Возможно... когда-нибудь. Но не сейчас_.

Вы всё ещё здесь?

_Мне потребуется время на восстановление. Вспомнить, что я должен знать. Изучить ситуацию в Тавоне. Помыться. Я скоро уйду, обещаю_.

Как только вы покинули лагерь Шигаза, Шима начал насторожено озираться. Он выглядит необычно нервным.

(Игнорировать его.)

Далее вы идёте молча, ожидая, что Шима успокоится. Этого не происходит.

Что-то не так?

_Мы идём всё дальше на запад. Ближе к Холкланду. Я изгнанник. Это тревожит меня_.

Что с вами будет, если вы вернётесь в Холкланд?

_Ничего. Я же исполнитель Авадона. Никто не посмеет поднять на меня руку. Но, опять же, именно там мой враг_.

Но что же вы выглядываете?

_Горнило Славы. Этот клан - враг моей семьи и меня лично. Если они узнают, что я здесь, у них может возникнуть соблазн... закончить начатую работу. Поэтому я буду осторожен_.

Что ж, мы будем начеку.

_Конечно. Мне больше ничего не остаётся. Я потерял слишком много близких мне людей, чтобы было по-другому_. Затем он покачал головой и замолчал.

Шима следит за лесом, пока вы идёте мимо. Он выглядит недовольным. Он шепчет вам: _Эта атака... она неправильно организована_.

О чём вы?

Он говорит очень тихо. _Шигаз - сильный воин. Он терпелив и дипломатичен. Но его выучка по сравнению с воином тени, это... Я был бы очень осторожен_.

Что он делает не так?

_Слишком далеко перемещается в открытую. Недостаточно разведки. Недостаточно тишины. Я... я проявлю некоторую сдержанность в своей критике. Посмотрим, что получится. Возможно, беспокоиться нет причин_. Он молча идёт дальше.

Я проявлю осторожность.

Шима кивает. _Как и я. Это все, о чём я прошу_. Он продолжает идти молча.

Натали идёт по лесу, странно довольная собой. Это необычно, учитывая, что бандиты, на которых она охотится, из Келлемдериэля.

Она оглядывается на вас. _Хороший день для охоты, да?_

Это так.

Она кивает. _Хороший день для охоты на головорезов и всяких подонков, и если они думают, что келлемцы защитят их, я покажу, насколько они глупы_.

Она продолжает идти, очень тихо напевая что-то.

И вас не заботит наша цель?

_Нет. На моей родине есть преданные патриоты, которые бы отказались охотиться на келлемцев, независимо от того, что они совершили. Но для меня они бандиты и негодяи, и я считаю их своей законной добычей_.

Она продолжает идти, очень тихо напевая что-то.

Внутри деревянной башни довольно тепло и уютно. Здесь только один житель, он сидит на троне и пристально смотрит в магический круг. Над рунами парит огонёк синего света.

Когда вы приближаетесь, он взмахивает рукой и свет исчезает. Затем поворачивается к вам и улыбается. _Приветствую вас, путник. Я инкантор Манон. В моей скромной обители посетители редкость. Кто вы?_

Инкантор Манон отдыхает на своём троне. Он лениво водит рукой, а между пальцев у него танцуют крошечные огоньки. Большинство волшебников не демонстрируют свои способности так явно.

Я [N], исполнитель Авадона.

_Так я и думал. Я знаю о вас. Даже здесь, в изгнании, я стараюсь следить за происходящим в старом замке Вебо_.

_Но я уверен, что вы здесь не просто так. Возможно, некоторые мои услуги могут оказаться полезными для вас. Мне нужно развеять своё одиночество_.

Я солдат Альянса, охочусь в лесу.

_Правда? А я думал, что вы [N], исполнитель Авадона. Видите ли, даже здесь, в изгнании, я стараюсь следить за происходящим в старом замке Вебо_.

_Но я уверен, что вы здесь не просто так. Возможно, некоторые мои услуги могут оказаться полезными для вас. Мне нужно развеять своё одиночество_.

Не ваше дело, зачем я здесь.

Он хмурится. _Но это вы вторглись в мой дом. Вам, похоже, недостаёт учтивости. Вы [N], исполнитель Авадона. Видите ли, даже здесь, в изгнании, я стараюсь следить за происходящим в старом замке Вебо_.

_Но я уверен, несмотря на вашу грубость, что вы здесь не просто так. Возможно, некоторые мои услуги могут оказаться полезными для вас. Мне нужно развеять своё одиночество_.

Почему вы живёте здесь?

_Ох, политика Келлемдериэля. Устоявшиеся традиции. Крепости. Герцоги. Соперничество. Убийцы_.

_Достаточно сказать, что иногда, при определённых обстоятельствах, люди могут говорить такие вещи, которые небезопасны, и поэтому им на некоторое время нужно скрыться_.

При определённых обстоятельствах?

_Да, при таких обстоятельствах, как крайне сильная степень опьянения во время пиршества в замке_.

Говорить вещи, которые небезопасны?

_Да, как например, что усилия горячо любимого герцога по установлению мира с холкландцами обречены на провал_.

Вы правда так думаете?

_Я? Сомневаюсь ли в герцоге? Конечно, нет. Я усвоил этот урок. Другие могут подумать, что холкландцы принимают предложения Грифина только как признак слабости и требуют всё больше уступок ничего не получая в обмен_.

_Но не я_.

Нужно скрыться?

_Да, я сбежал из замка Вебо, тем самым демонстрируя герцогу Грифину мой стыд и раскаяние, и удерживая его от необходимости убить меня_.

Расскажите о своей башне.

_Он скромна, но со временем будет расти. Мои големы скоро сделают её подходящей для келлемского волшебника, даже изгнанного_.

_Вам здесь рады, исполнитель. Прошу лишь об одном_.

Да?

_Не поднимайтесь на верхний уровень. Там мои личные покои_.

Какие услуги вы предлагаете?

_Ничего, не для тех, кто бездумно вторгается в мои личные покои. Грубость оскорбительна для келлемцев_.

Какие услуги вы предлагаете?

_Немного, пока что. Я всё ещё здесь обустраиваюсь. Тем не менее, у меня есть некоторые навыки, которые могут оказаться полезными для исполнителя Авадона_.

Что у вас есть на продажу?

Вы завершаете свои дела.

Инкантор Манон

Инкантор Манон способен создавать множество полезных магических предметов. К счастью, у него ещё осталось несколько в запасе.

Мне ничего не нужно.

_Тогда я прощаюсь с вами. Я должен вернуться к работе над своей скромной башней. Пожалуйста, возвращайтесь, когда вам понадобится моя помощь_.

Я ищу изгнанного мага по имени Геренус.

_В самом деле? Вы ищете этого сумасшедшего старика? Я удивлён. Но да, он здесь. Вообще-то, до его башни нужно совершить короткое путешествие на северо-запад. Однако вам может оказаться сложно найти его_.

Что вы знаете о нём?

_Максимально мало. Когда люди нашего типа работы сходят с ума, они становятся опасны. Лучше держаться на расстоянии_.

Почему его будет трудно отыскать?

_Он маскирует себя иллюзиями, прячась от убийц. А вот реальные ли эти убийцы или только в его голове, я не могу сказать_.

_Хотя его можно найти - надо лишь внимательно обыскать башню. Скрытое становится явным, если хорошо присмотреться_.

Для вас есть сообщение из замка Вебо - вы можете возвращаться.

Он спрыгивает с трона. _В самом деле? Я могу покинуть эту богом забытую дыру и вернуться к цивилизации? Огромное спасибо вам за добрые вести_.

Как думаете, почему вас зовут обратно?

_Не знаю. Может герцог Грифин простил меня, или увидел ошибку в своём пути и не хочет больше стремиться к миру с Холкландом, или, может, хочет держать меня поближе, чтобы закинуть в тюрьму, или просто убить_.

_Это неважно. Нет достойного повода задерживаться дольше в этой промозглой лачуге. Извините, я должен готовиться к отъезду_.

Вы всё ещё здесь?

_Да. Необходимо подготовиться для возвращения в общество. Правильная одежда. Правильная причёска. Знание дворцовых сплетен. О, я скоро вернусь. Но я войду в ворота замка Вебо как истинный волшебник Келлемдериэля, а не какой-то увалень с соломой в волосах!_

Вы видите несколько лесорубов, сидящих вокруг костра. Грязные, хмурые, хорошо вооружённые лесорубы. Наряду с топорами и пилами они также держат под рукой клинки и луки.

Когда вы приближаетесь, они рассматривают вас. Один из них ворчит: _Нам здесь удобно, солдат, и мы не нарушаем никаких законов. Можете проходить_.

Что вы здесь делаете?

Человек, который говорил ранее, указывает на юг и продолжает: _Наш лагерь там. Мы целыми днями рубим деревья, распиливаем их на доски и отправляем на запад и восток. Мы работаем в лесу. Ничего больше_.

Почему вы все вооружены?

Лесоруб фыркает. _А вы видели там бандитов? А ящеров и здоровенных пауков? Мы пришли на хлеб заработать, а делать это удобнее живым_.

Хотелось бы кое-что узнать об этом лесе.

_Там есть деревья. Мы хотим срубить их. Вот и всё_.

Я исполнитель Авадона. Вы проявите ко мне уважение.

Лесоруб очень не рад. _Авадон? Авадон интересуется лесом или людьми, которые его рубят? Мы не делаем ничего плохого. Просто сидим и готовим нашу ежедневную еду. Оставь нас, исполнитель_.

Затем он отворачивается. Похоже, здесь нечего больше делать.

Тогда я вас оставлю.

Лесоруб кивает. _Очень признательны. Мы не предполагаем никакого нарушения. Мы только хотим рассчитывать на себя_.

Затем он отворачивается. Похоже, здесь нечего больше делать.

У огня чумазый лесоруб готовит суп. По каждую сторону от котла, в ожидании остатков, сидят невероятных размеров волки. Похоже этот человек очень опытный дрессировщик, раз заставляет таких огромных зверей сидеть тихо и спокойно.

И тут одно из животных рычит на вас. Человек оборачивается, и вы сразу узнаёте друг друга.

Это Ориан, шпион Империи Тавон, которого вы раскрыли в лесу на востоке. Бегство в лес Бераза далось ему тяжело. Он похудел и побледнел, с тех пор как вы виделись. Разумеется, он прихватил пару грозных питомцев.

Итак, Ориан, тебя нашли.

Он плюёт в костёр. Его волки, видя такой сигнал, издают пару глубоких и предупредительных рыков. _Нашли значит. Амулеты моих нанимателей помогли мне скрыться и уйти, но недостаточно далеко_.

Твоих нанимателей?

_Не надо ходить вокруг, исполнитель Авадона. Я устал, но не глуп. Ты никогда не услышишь из моих уст, кто послал меня сюда_.

Милые волки.

Он наклоняется, чтобы почесать одного из них за ухом. _Их имена - Смерть и Гибель. Отправлены для моей защиты, если потребуется_.

Вы шпион Запределья.

_И ты накажешь меня, да? Отправишь меня в Авадон? Где все мои мысли извлекут в ваших подземельях? Этого ты хочешь? Этого никогда не случится, исполнитель_.

Я позволю вам уйти.

Ориан качает головой. _Ты знаешь, где я. Это уже излишне. У меня есть инструкции. Все исполнители, с которыми я и мои товарищи встречаются, должны быть убиты. Многие из вас уже погибли. Я с радостью увеличу счёт_.

_Убейте исполнителя, мои питомцы! Атака!_ Когда волки бросаются вперёд, Ориан бормочет заклинание. Кольцо на его пальце начинает светиться.

Возвращайтесь со мной в Авадон. Это ваш единственный способ выжить.

_У вас всё задом наперёд. Исполнителям нужно беспокоиться о спасении жизни. У меня и моих товарищей есть приказ убивать любого из вас, с которым мы сталкиваемся. Многие из вас уже погибли. Я с радостью увеличу счёт_.

_Убейте исполнителя, мои питомцы! Атака!_ Когда волки бросаются вперёд, Ориан бормочет заклинание. Кольцо на его пальце начинает светиться.

Нет, ты заплатишь за своё предательство, здесь и сейчас. (Атаковать.)

Ориан начинает насмехаться над вами, отлично понимая, что защита от предстоящей атаки может быть мудрым шагом.

Он кричит: _Убейте исполнителя, мои питомцы! Атака!_ Когда волки бросаются вперёд, Ориан бормочет заклинание. Кольцо на его пальце начинает светиться.

Вы приближаетесь к Шигазу, который спокойно сидит у костра. Вы высматриваете других охранников или воинов тени, возможно скрывающихся в тени, только чтобы понять, что Шигаз здесь совершенно один.

Он кивает вам. _Ещё раз приветствую вас, [N]. Рад видеть, что вы благополучно прибыли. Я уже обследовал этот район и сократил количество мест, где могут скрываться келлемские разбойники_.

_Скажите, когда будете готовы, и охота начнётся_.

Шигаз сидит у костра. Он пытается казаться спокойным, но вы чувствуете, насколько он взбудоражен. Он жаждет начать охоту. _Ну, [N]? Вы готовы?_

Вы здесь один?

Шигаз кивает. _После разногласий последнего раза я не хочу сражаться вместе с солдатами из Келлемдериэля. Они не доверяли мне раньше, и я не думаю, что доверятся теперь_.

_Но поймите, я по-прежнему ценю их жертву_.

Вы думаете, что достаточно сильны?

_Я воин тени. Мы предпочитаем ходить малыми силами. Хитрость. Планирование. Быстрая, смертельная атака. Правда, это опасно, но мне так привычнее_.

Почему они всё ещё не доверяют вам?

_Потому что мы охотимся на граждан Келлемдериэля. Пусть головорезы и бандиты, но всё же их соотечественники. Я не хочу, чтобы они были у меня за спиной, когда начнётся атака_.

Как ваши начальники отреагировали на гибель келлемских солдат?

_Они были... удивлены. Они не хотели отдавать должное нашим соперникам за их мужество, но после случившегося, у них не осталось выбора. Возможно, это даже убедило их более серьёзно отнестись к стремлению герцога Грифина к миру_.

Расскажите об этом лесе.

_Он не настолько отличается от того, что вы видели раньше. Тёмный, мрачный и полон вредителей_.

_Вы можете уделить некоторое время его обследованию, прежде чем мы начнём нашу охоту_.

Что-нибудь интересное есть?

_Да, две деревянные башни, одна к югу отсюда и одна на северо-западе. Та, что на юге, недавно построена. Другая кажется заброшенной_.

_Я потратил много времени, чтобы убедиться, что разбойники, на которых мы охотимся, не там_.

Какова наша цель?

_Где-то в этом районе скрывается группа разбойников из Келлемдериэля. Они опасные и опытные налётчики. Мы, холкландцы, давно желали их уничтожения. Мы даже ходили в Совет Ханвара_.

_Наконец-то, сегодня у нас есть шанс избавиться от них_.

Почему так трудно было их выследить?

_Потому что бандиты из Келлемдериэля, но они нападают только на Холкланд. Мы, холкландцы, давно хотели отправить людей по их душу, но келлемцы предупредили, что такое вторжение будет рассматриваться как акт войны_.

_Поэтому мы до сих пор страдаем от этих атак_.

Кто ходил в Совет Ханвара?

_Моё начальство, холкландцы с большой репутацией, отправились к лидерам Альянса, чтобы попросить помощи. Совет оказался слабым и беспомощным, как и всегда. Никакой помощи мы не получили_.

Почему же теперь на них открыли охоту?

_Потому что герцог Грифин выдал разрешение. Всё, что требовалось - одно слово от человека с большим влиянием. Теперь я буду действовать, пока он не передумал_.

Ждите здесь. Я хочу всё обследовать без вас.

Сотник Шигаз кивает. _Понимаю и одобряю. Разведка и изучение местности - методы воина тени. Однако я прошу вас поторопиться. Я очень хочу начать штурм_.

Можно начинать охоту.

_Вы уверены? Воин тени действует быстро и смертоносно. Всё произойдёт очень быстро_.

_И на этот раз я надеюсь, что вы не оставите меня посреди охоты_.

Если подумать, мне хотелось бы разведать ещё немного.

Сотник Шигаз кивает. _Понимаю и одобряю. Разведка и изучение местности - методы воина тени. Однако я прошу вас поторопиться. Я очень хочу начать штурм_.

Пойдёмте.

Шигаз поднимается и закидывает свой костерок землёй. У него немного оружия и минимум снаряжения. _Тогда мы выдвигаемся. Будьте рядом и готовы. Наконец-то пришло время_.

Он продвигается на север.

Шигаз наклоняется и внимательно осматривает тотем. _Только недавно поставили. Свежий трофей. Однако это метка огров. У них, должно быть, здесь убежище. Не наша цель. Давайте двигаться дальше_. Он уходит, продолжая путь на север.

Вы пытаетесь поговорить с Шигазом, но он качает головой. _Просто молчите и оставайтесь рядом, - шепчет он. - Охота началась. Она завершится смертью или победой_.

Сотник Шигаз бесстрашно подходит к группе лесорубов, сидящих вокруг костра. Грязные, хмурые, хорошо вооружённые лесорубы. Наряду с топорами и пилами они также держат под рукой клинки и луки.

Что-то в них вызывает у Шигаза подозрение. Он сразу начинает их расспрашивать. Кто они. Что здесь делают. И, самое главное, почему они так вооружены.

Лесорубы, все из Келлемдериэля, свирепеют от такого допроса. Разговор быстро накаляется.

Идёмте, Шигаз.

Шигаз вас игнорирует. Кажется, он что-то заметил. Он указывает на перчатку, что на одной из их рук. _Кровь_.

(Ждать и наблюдать.)

Шигаз и лесорубы мрачно смотрят друг на друга. Затем Шигаз, кажется, что-то замечает. Он указывает на перчатку на руке одного из крепких людей. _Кровь_.

(Ждать.)

Все поворачиваются и смотрят на кожаную перчатку лесоруба. На ней длинный разрез на тыльной стороне ладони, покрытый засохшей кровью. Однако рука человека невредима.

Он фыркает, внезапно занервничав. _Что? Топором порезался. Это произошло не здесь. Мы усердно работаем. Этого не понять холкландцам_.

Их лидер выступает вперёд. _Мы должны работать, чтобы кормить свои семьи. Нам нужно идти. Мы больше не можем тратить время_.

(Ждать.)

Шигаз достаёт кошель, встряхивает его, и вы слышите звон монет внутри. _Просто пройдитесь со мной до замка Вебо. Всего один день пути и как только ответите на вопросы келлемцев, я заплачу вам гораздо больше, чем вы смогли бы заработать_.

_Это справедливое предложение, и я..._

Но вооружённые люди хватают своё оружие и вскакивают на ноги. Всё-таки, они не невинные лесорубы. У вас лишь немного времени, до их атаки, чтобы задаться вопросом, что случилось с владельцами этого лагеря. Вы сомневаетесь, что разгадка будет приятной...

Сотник Шигаз оглядывает разрушенный лагерь. _Головорезы и убийцы. Это всё они. И всё же это была лишь небольшая группа. Нам нужно найти их убежище_. Он уходит на юг.

Сотник Шигаз возвращается в разрушенный лагерь. _Здесь всё ещё никого нет. Вперёд_.

Сотник Шигаз осматривает заброшенный лагерь лесорубов. Он принюхивается, встаёт на колени и изучает следы на земле. Затем открывает дверь единственного уцелевшего здания и заглядывает внутрь.

Наконец, закрыв дверь, он поворачивается к вам. _Действительно заброшен. Здесь живут только крысы. Вперёд. У нас скоро закончатся места для поиска_.

Сотник Шигаз осматривает эту удалённую лощину. Здесь, похоже, нет никаких следов, но сломанная повозка привлекает его внимание. _Интересно_, - говорит он. _Состарилась под солнцем и дождём, правда, но это не то, чего я ожидал_.

Он идёт на юг.

Сотник Шигаз оглядывает эту неприметную поляну. Затем он проверяет, что вы всё ещё позади него. _Держитесь ближе. Я уже прочесал этот район, но я ждал поддержки, чтобы проверить следующий район_.

Он продолжает идти на юг.

Шигаз останавливается у каменной стены. Он стучит по ней пальцем в бронированной перчатке, внимательно слушает, улыбается и начинает внимательно рассматривать её.

Ему не понадобилось много времени, чтобы найти то, что нужно. Он надавил на выступающий камень, и часть стены отошла в сторону.

Он оборачивается к вам, не скрывая довольную усмешку. _Ну, [N], мы здесь. Охраны нет. Нас никто не ждёт. Мы с вами можем нанести быстрый удар, с преимуществом неожиданности_.

_Но, [N], только вы и я. Никого больше_.

Что?

_Я хочу сделать это малыми силами. Вы и я. Все ваши спутники должны остаться_.

Севилин несогласен с этим. _Я, наконец-то, искупил свою вину, а теперь снова должен ждать, изображая труса? Я не хочу возвращаться в Авадон, пока битва не закончена_.

Шима кивает. _Мне не нравится уклоняться от боя, но я уважаю пожелания собрата воина тени_.

Дженелл обеспокоена. _Мы так не поступаем. Воины Вайлдрилма не оставляют друга без защиты_.

Натали возмущена. _Что? Шигаз, вы мне не доверяете? Я лучше умру, чем буду тратить своё время, загнивая в Авадоне, пока другие сражаются_.

Почему?

Шигаз смущён. _Я бы не хотел говорить. По крайней мере, сейчас. Однако я не изменю своё решение_.

Я исполнитель Авадона. И мне выбирать, кто сражается на моей стороне.

_Но я полагал, что ваш приказ предельно ясен. Я командую этим нападением и я решаю, как это будет происходить. Я уверен, что Рыжебородый должен был сказать вам что-то подобное_.

Я буду уважать ваши желания.

_Благодарю, исполнитель Авадона. Я ничего не имею против кого-то из ваших компаньонов_.

Это глупое решение.

_Возможно. И всё же, это моё глупое решение. Решайте скорее, прежде чем бандиты обнаружат, что их нашли_.

Приступайте. Я последую за вами.

Сотник Шигаз кивает, кратко салютует вам, поворачивается и исчезает в проходе. Спустя мгновение он, не издавая ни звука, спустился по лестнице.

Тогда я не пойду.

_Но вы должны. Это приказ Рыжебородого, и если вы оставите меня умирать, он будет недоволен. Достаточно болтовни. Поспешите_.

Затем он поворачивается и исчезает в проходе. Спустя мгновение он, не издавая ни звука, спустился по лестнице.

Сотник Шигаз ожидает вас в потёмках этой сырой кладовой. Повсюду кучи украденной пищи и припасов.

Он поворачивается к вам. _Я должен извиниться. Мне не хотелось отсылать ваших спутников, но чувствую, что у меня не было выбора_.

Всё в порядке. Они говорят слишком много.

_Меня беспокоят не их разговоры. А их... надёжность. Их преданность. Вот в чём я сомневаюсь_.

Они могут быть ненадёжными.

_Да. После охоты на дрейка я разузнал всё, что смог, о вас и ваших друзьях. Их лояльность и надёжность оказывались... сомнительными. Время от времени_.

_И всё же их собрали в одном месте. Очень странно. Но неважно. Это можно обдумать позже_.

Он смотрит на закрытые ворота на востоке. _Пойдёмте на север. Это наш единственный путь_. Он быстро идёт, оставаясь в тени и практически невидимым.

Это было неразумное решение.

_Возможно, вы правы. В конце концов, они квалифицированны и опытны. Однако какими бы сильными они не казались, их... их преданность может быть поставлена под сомнение_.

Почему вы так поступили?

_Не надо думать, что я хотел как-то оскорбить их. Я уверен, что они квалифицированны и опытны. Однако какими бы сильными они не казались, их... их преданность может быть поставлена под сомнение_.

Что вы имеете в виду?

_Я не дурак. После охоты на дрейка я разузнал всё, что смог, о вас и ваших друзьях. Их лояльность и надёжность оказывались... сомнительными. Время от времени_.

_И всё же их собрали в одном месте. Очень странно. Но неважно. Это можно обдумать позже_.

Он смотрит на закрытые ворота на востоке. _Пойдёмте на север. Это наш единственный путь_. Он быстро идёт, оставаясь в тени и практически невидимым.

Не стану слушать о том, что верность моих товарищей подвергается сомнению!

_Не станете? Вы отказываетесь слушать правду? Ну, тогда судите по их словам, их действиям, когда они иногда покидали вас. Тогда, возможно, вы поймёте, почему я не хотел, чтобы они прикрывали мою спину. Но это неважно_.

Он смотрит на закрытые ворота на востоке. _Пойдёмте на север. Это наш единственный путь_. Он быстро идёт, оставаясь в тени и практически невидимым.

Севилин поворачивается к вам. _Знайте, что меня прогоняют против моей воли. Желаю вам хорошей охоты, [N], и надеюсь, что вы благополучно вернётесь в Авадон_. Он поднимается наверх.

Шима говорит: _Это право Шигаза выбирать какой численности должен быть его отряд, но воин тени или нет, я чувствую, что его решение неразумно. Удачи вам_.

_И, пожалуйста, если вы увидите кого-либо из проклятого клана Горнило Славы, дайте мне знать_. Он кивает, поворачивается и поднимается по лестнице.

Дженелл поворачивается к лестнице. _Я ненавижу всё, от чего разит трусостью, но я рада, что мне не нужно залезать в ещё одну сырую яму. Безопасной охоты, [N]_. Она возвращается наверх.

Будучи отправленной домой до начала боевых действий, Натали настолько зла, что едва может говорить. Она кивает вам и поднимается по лестнице, даже не удостаивая Шигаза взглядом.

Сотник Шигаз останавливается у входа в комнату на севере и поднимает вверх руку. _Эх_, - говорит он. _Растяпа_.

Какое-то мгновение вам непонятно о чём он говорит, но затем из своих укрытий выходят разбойники. Это засада, но Шигаз, похоже, не испуган.

Шигаз смотрит на закрытые ворота на востоке. _Прискорбно. Они преграждают нам путь, но, по крайней мере, это означает, что ни один из головорезов не сможет убежать и предупредить своих друзей. Нам нужно вернуться назад и искать другой маршрут_.

Он уходит на юг.

Вы проверяете сотника Шигаза. Он всё ещё жив, но его ожоги и сломанные ребра причиняют ему большую боль. Он шепчет: _Найдите способ выбраться отсюда. Мы должны открыть дверь, прежде чем они нас найдут_.

Потом он закрывает глаза и молча медитирует, пытаясь сохранить сознание исключительно усилием воли.

Сотник Шигаз смотрит на восток. Ворота, которые ранее были закрыты, теперь открыты. Затем он переводит взгляд на дверь наверху лестницы.

Она закрыта и заперта на висячий замок. Замок слегка светится и покрыт рунами. Шигаз говорит несколько непристойных слов, чтобы яснее выразить своё раздражение.

_Ловушка. И, конечно, не того типа, который я предполагал_.

Что это за ловушка?

_Этот замок ненастоящий. Это чистая магия. Я не знаю, что заставило его появиться. Со временем он исчезнет, но это займёт больше времени, чем у нас есть_.

Как мы можем открыть этот замок?

_Если мы не хотим пялиться на него несколько часов, пока разбойники охотятся за нами? Нужно найти того, кто его установил. Вероятно, у него или неё есть какой-то ключ или способ развеять эту магию_.

Разбойники знают, что мы здесь?

_Сомневаюсь. Думаю, что это была просто ловушка. Если бы они знали о нашем присутствии, нас бы сейчас уже загнали в угол и атаковали_.

Что же нам делать?

Сотник Шигаз смотрит на открытые ворота на востоке и вздыхает. _Мы идём в явную засаду_.

Разве это вас не заботит?

_Нет. Я с нетерпением жду этого момента. Пойдёмте, [N]. Покажем им, что они заперли себя вместе с ночным кошмаром_. Он идёт на восток.

Путь скоро преграждается ещё одной закрытой решёткой. Она старая и ржавая. Похоже, вы можете легко согнуть или выбить один из прутьев, сделав отверстие достаточно большим, чтобы пролезть.

Сотник Шигаз подходит к ней и легко выбивает пару прутьев. Когда он бьёт по третьему, в проходе внезапно становится очень жарко. На поперечине решётки внезапно появляются три красные руны.

Бежим!

Прежде чем слово слетает с ваших губ, Шигаз обращается в бегство. Несколько палящих огненных шаров летят от ворот. Уворачиваясь, он избегает большинства из них, но один всё же ударяет его в грудь.

(Отпрыгнуть.)

Когда вы отпрыгиваете, Шигаз поворачивается и начинает бежать. Несколько палящих огненных шаров летят от ворот. Уворачиваясь, он избегает большинства из них, но один всё же ударяет его в грудь.

Шигаз, вы в порядке?

Он не отвечает. Шатаясь, он идёт прочь от ворот, ковыляя в угол прохода.

(Помочь Шигазу.)

Когда вы приближаетесь к Шигазу, он отмахивается. Шатаясь, он идёт прочь от ворот, ковыляя в угол прохода.

Шигаз осторожно опускается на пол, частично скрываясь за большой бочкой, и проверяет рану. Там неприятный ожог и, по крайней мере, несколько сломанных рёбер. Он может двигаться, медленно и с большой болью, но о сражении не может быть и речи.

Он разразился тихим, хриплым, приступом брани, проклиная ловушки, мага, какого бы ни наняли бандиты, и свою собственную небрежность. _Самонадеянность. Думал... что с исполнителем... Я растяпа. Позор воинам тени_.

Возможно, я смогу вас исцелить.

_Вы можете... облегчить мою боль. Немного помочь. Но я не смогу драться. Не сейчас. Мне нужно... Нам нужно бежать_.

Что это было?

_Ловушка. Ещё одна. Разбойникам помогает маг. Наверное, он ещё здесь, с нашей-то удачей_.

Был ли способ обойти эту ловушку?

_Нет... Пришлось её разрядить. Но... мог бы сделать это более безопасным способом. Признаю, что я не так опытен, как другие_.

И что теперь?

Шигаз смотрит на решётку. Взрыв сбил несколько прутьев, что позволит проскользнуть внутрь. _Вы - исполнитель. Вы достаточно сильны. Они всего лишь разбойники. Я спрячусь здесь. Идите... Завершите наше задание_.

Какой-нибудь совет?

_Думайте как воин тени. Прячьтесь. Оставайтесь в тени. У них обязательно будут патрули. Избегайте их. Ищите способ незаметно проскользнуть_.

Не думаю, что справлюсь с этим.

_Вы... исполнитель Авадона. Если вы не спасёте нас... мы обречены. Если исполнители не могут нас спасать, Лионесс обречён_. Он отмахивается от вас. _Я спрячусь здесь. Спешите. Найдите выход_.

Превозмогая боль, он залезает под одну из бочек. Это не очень хорошее укрытие, но оно может скрывать его в течение достаточно долгого времени, чтобы выиграть вам время.

Ожидайте здесь. Я скоро вернусь.

Он кивает. _Вы исполнитель Авадона. Я знаю... знаю, что вы спасёте нас. Я спрячусь здесь. Спешите. Найдите выход_.

Превозмогая боль, он залезает под одну из бочек. Это не очень хорошее укрытие, но оно может скрывать его в течение достаточно долгого времени, чтобы выиграть вам время.

В этой тесной пещере полно фигур, выглядящих как тени. Когда вы приближаетесь к одной из теней, она начинает двигаться сама по себе. Холкландец, окутанный чёрными одеяниями и обладающий длинным изогнутым клинком, выскальзывает из расщелины в стене.

Он кивает вам. _Вы не бандит. Я следил за вами, и знаю, о чём говорю. Я не причиню вам вред. На самом деле, я думаю, что мы союзники. Я Харуа из Горнила Славы, воин тени из Холкланда_.

Харуа говорит с вами очень тихо. Он никогда полностью не выходит из узкой расщелины, которая скрывает его. Если разбойники обнаружат вас, он в мгновение ока может стать практически невидимым.

Я [N], исполнитель Авадона.

От этих слов у Харуа поднялись брови. _Я слышал о прибытии исполнителей в лес, но не ожидал встретиться с вами. Меня восхищают люди вашей профессии_.

Я [N], охочусь здесь на разбойников.

_Рад встрече тогда. У нас общая цель: охота на подонков_.

Вы сказали, что вы из Горнила Славы?

Харуа в мгновение ока переходит от спокойного состояния к беспокойному. Он немного выходит из тени, и вы замечаете, что он не необученный новичок. Ему за тридцать, ветеран многих миссий, а его клинок и остродиски отмечены следами частого использования.

_Да. Мой клан - Горнило Славы. Один из самых почётных и почитаемых кланов Холкланда. Почему вы спрашиваете?_

У меня есть спутник по имени Шима. Шима 'Три Пики'.

Харуа из Горнила Славы медленно кивает. _Я... Мне знакомо это имя. Не буду отрицать этого. Я уверен, что он затаил обиду, и в своё время мы сможем разобраться с этим_.

_Однако сейчас я предлагаю отложить в сторону все разногласия и разобраться с находящимися здесь бандитами_.

Один сопровождающий меня воин тени объявил кровную месть вашему клану.

Харуа из Горнила Славы медленно кивает. _Нельзя подняться в этой жизни и не заиметь врагов, заслуженно или нет. Мне жаль, что ваш друг затаил обиду против меня и в своё время мы сможем разобраться с этим_.

_Однако сейчас я предлагаю отложить в сторону все разногласия и разобраться с находящимися здесь бандитами_.

Ничего, неважно. Забудьте об этом.

Харуа из Горнила Славы кивает. _Уже забыто_. Но, конечно, он ничего не забыл. Он всё так же бдителен.

_В таком случае предлагаю потолковать о находящихся здесь бандитах_.

Я здесь вместе с воином тени по имени Шигаз. Он ранен.

Вы рассказываете Харуа о вашем прибытии. _Я сочувствую. Судя по всему, Шигаз вёл себя с честью, но следовало послать кого-то, кто мог бы распознать и обойти магические ловушки_.

_Он прав, что вам нужно найти путь к спасению, причём быстро. Однако, чтобы убежать, вам понадобится ключ к ловушке на выходе. Увы, скорее всего он у главаря разбойников_.

Можете ли вы помочь Шигазу?

_С сожалением должен сказать, что у меня приказ, и я должен следовать ему. Я бы не хотел больше ничего, кроме как помочь своему соотечественнику, но, сначала, я должен убить безумного культиста, который командует этими разбойниками_.

Расскажите об их главаре.

_Я только мельком видел его, когда он выходил, чтобы отдать приказы своему слуге. Он был одет в мантию, но не маг, а один из многих тайных культистов Альянса_.

_Конечно, по-прежнему опытен в магии, и оттого опасен. Хотя, уверен, не угроза исполнителю Авадона_.

Как вы можете помочь мне?

С явным сожалением Харуа вынимает ключ из своего кошеля и передаёт вам. _Поверьте, мне было очень сложно достать его, я забрал его у головореза проведшего долгие, мучительные часы в колодках_.

_Идите отсюда на запад, и этот ключ поможет вам незаметно проскользнуть в логово разбойников. Оказавшись внутри, я бы посоветовал не ходить на юг. Именно там находится большинство охранников_.

Вы будете меня сопровождать?

_Я работаю один, только один. Однако если вас убьют, я обещаю в полной мере воспользоваться тем хаосом, от вашей финальной битвы, чтобы отомстить за вас_.

Зачем вы пришли сюда?

_Мне было наказано говорить о моей цели как можно меньше, так как политика опасна. Однако, поскольку вы исполнитель Авадона, я думаю, есть кое-что, что я могу рассказать_.

Что вы можете рассказать?

_Холкландцы слишком долго терпели оскорбления этих разбойников из Келлемдериэля. Возможно, если их главарь однажды проснётся мёртвым, другие могут задуматься о новых целях_.

_Авадон согласен с этим мнением. Они одобрили поиск опытного воина тени, способного проникнуть в их логово и убрать... источник конфликта_.

Поэтому выбрали вас?

_Горнило Славы, знаете вы об этом или нет, очень близок к Рыжебородому и Чёрной крепости_.

Расскажите мне о бандитском убежище.

_Вы уже видели большую его часть, а за время моего пребывания здесь я увидел мало из того, что вы ещё не обнаружили_.

_Я знаю, что их основная база на западе и что вы, возможно, не захотите идти на север_.

Как давно вы здесь?

_Я нахожусь в этом комплексе и использую эту расщелину как пристанище четыре дня. Планировал подождать и понаблюдать ещё столько же, прежде чем начать действовать. Осторожность и терпение являются ключом к успеху_.

Расскажите об их главной базе.

_Единственный вход, который не очень хорошо охраняется, - в западном проходе. Зайдя внутрь, нужно двигаться на север и быстро_.

Что находится на севере?

_Старый дрейк. Разбойники дают ему мясо, а он их не трогает. Там нет скрытого выхода. Если вы не будете особенно безрассудны и кровожадны, вы сможете избежать этой области_.

Что нам сейчас делать?

_Нам? Я работаю один. Только один_.

_Я могу помочь вам, однако только если вы расскажете мне больше о своём положении_.

Не хотите сражаться вместе с исполнителем Авадона?

_Я уже работаю на Авадон, хотя я не исполнитель. Я сделаю эту работу по-своему и в своё время_.

Я продолжу свой штурм.

_Прежде чем уходить, вы должны мне рассказать больше о своей ситуации. Я смог бы помочь_.

Я продолжу свой штурм.

Харуа Горнило Славы кивает. _Желаю вам удачи и надеюсь, что ваша поспешность не обрекает ваши старания_.

_Если лидер бандитов падёт, я сделаю всё возможное для помощи вашему другу_.

В этой мастерской к вам спиной стоит старый келлемец. На нём поношенная мантия мага, но сильно изменённая. Странные рисунки и беспорядочно расположенные руны были кропотливо вышиты на ней.

Повернувшись, он дал вам возможность увидеть его бледное, изнурённое лицо и безумные глаза. _Ах..._ - говорит он. _Какая радость. Посетитель. Пришли увидеть Одрика? Проситель? Или желаете присоединиться к нам?_

Да, конечно. Хочу к вам присоединиться.

Он смеётся, каким-то резким, ненормальным смехом. _Да. Конечно. Какой необычный нарушитель. Я вижу кровь в ваших глазах, и..._ Он нюхает. _Да, я чувствую её. Кровь моих слуг, я полагаю_.

_И теперь вы передо мной, в сердце круга Глубин Земли_.

Я за вами, и я исполнитель Авадона.

_Авадон? Что? Авадон пришёл за нами? Я предполагал, что это произойдёт. Мы вызвали некоторый гнев, это правда и иноверцы из Чёрной крепости не видят истины круга Глубин Земли_.

Я [N] и здесь не затем, чтобы помогать вам.

_Да. [N]. Вы не наш союзник. Я вижу кровь в ваших глазах, и..._ Он нюхает. _Да, я чувствую её. Кровь моих слуг, я полагаю_.

_И теперь вы передо мной, в сердце круга Глубин Земли_.

Эмм, круг Глубин Земли?

_Что? Вы не слышали о нас? Хотел бы я успеть поведать вам истину о существовании глубинных духов, владеющих всеми знаниями. О нужности глубин. О близости, что даёт нам просветление. Запредельность по-настоящему, поистине прекрасного сталактита_.

_Нет. Вероятно, вы больше озадачены нашими поставщиками и их деятельностью_.

Хотелось бы больше узнать о вашей... вере?

_Этого не будет. Наши священные тайны запретны для вас! Помните об этом, и на пороге своей смерти и обливаясь слезами скорби! Просветление недоступно для вас!_

Меня больше всего заботит замок, который мешает мне сбежать.

Он улыбается и берётся за серебряную цепочку, висящую у него на шее. Хрустальный ключ висит на ней. _Мои маленькие магические изобретения - это головоломка, которую легко решить. Мне, но не вам_.

Меня очень интересуют ваши 'поставщики.'

_Да. Пока мы копаем вглубь и приближаемся к обладателям высшей мудрости, нам нужны еда, припасы и защита. Некоторые келлемские бандиты захотели нам помочь. В свою очередь, я защищаю их, и..._ Он делает паузу.

_О, эти договорённости очень утомительно описывать. Уверен, что вы сами заполните пробелы. Более интересным, я думаю, является наказание, которое вы понесёте за вторжение, богохульство и так далее_.

Нет! Это я вас накажу!

Ваши слова будоражат Одрика. _Да вы достойный и энергичный противник! Головорезы будут очень впечатлены вашим уничтожением! Я имею в виду тех, которые ещё живы_.

_А теперь узри мою силу, данную Глубинами Земли!_ - он поднимает руки и начинает создавать заклинание. Призрачные, иллюзорные фигуры начинают появляться в магических кругах.

Просто позвольте мне уйти, и я не причиню вам вреда.

_Ах... Вы насмехаетесь над своей жизнью. Это показывает вашу слабость. Сперва вы казались твердыней, но теперь я знаю, что вы иссякли и боитесь_.

_А теперь узри мою силу, данную мне Глубинами Земли!_ - он поднимает руки и начинает создавать заклинание. Призрачные, иллюзорные фигуры начинают появляться в магических кругах.

Пожалуйста, пощадите меня! Умоляю вас!

_Ах... Вы просите о пощаде. Это показывает вашу слабость. Сперва вы казались твердыней, но теперь я знаю, что вы иссякли и боитесь_.

_А теперь узри мою силу, данную мне Глубинами Земли!_ - он поднимает руки и начинает создавать заклинание. Призрачные, иллюзорные фигуры начинают появляться в магических кругах.

Умри, сумасшедший. (Атаковать.)

Приходит момент, когда его дальнейшая болтовня просто начинает раздражать. Вы поднимаете своё оружие. _Что_, - кричит Одрик. _Мы уже сражаемся? Вы не понимаете весь драматизм подобных вещей_.

_А теперь узри мою силу, данную мне Глубинами Земли!_ - он поднимает руки и начинает создавать заклинание. Призрачные, иллюзорные фигуры начинают появляться в магических кругах.

На одном из кругов появляется тень. Она сразу же начинает стенать, и ничего больше. Поначалу, это только раздражает, но с течением времени оно всё больше и больше отвлекает.

Повторяющиеся стенания тени всё же начинают воздействовать на вас. Вам становится чрезвычайно сложно сконцентрироваться. Всё, что выходит за рамки простейших ударов и мер защиты, становится невозможным.

Вы слышите неподалёку приближающиеся крики. Некоторые из разбойников услышали звуки битвы и идут узнать, в чём дело.

Одрик произносит заклинание, и в магических кругах появляются несколько неустойчивых скелетов. Они идут нетвёрдой походкой к вам, но почти разваливаются на части в тот момент, как только начинают двигаться.

Культист Одрик падает на пол, смертельно раненный. Он задыхается: _Духи Глубин Земли, спасите меня! Уничтожьте чужака! Проявите своё просветление..._ Ничего не произошло. Он умирает, а остатки всех его големов исчезают.

Вы снимаете с тела серебряную цепочку, на которой висит искусно вырезанный хрустальный ключ.

Эта победа должна сломить дух бандитов. Как только вы спасёте Шигаза, вы можете сообщить о своей победе в замок Вебо.

Вы возвращаетесь к сотнику Шигазу и обнаруживаете, что он не один. Другой воин тени стоит на коленях возле него, оказывая первую помощь. Шигазу будет нелегко добраться до безопасного места, но он достаточно хорошо с этим справляется.

Затем воин тени поднимается и кивает вам. _Я Харуа, из Горнила Славы. Когда вы прибыли, я уже начал проникать в это логово. К счастью, вы выполнили мою задачу за меня_.

Вы из Горнила Славы?

Шигаз смотрит на вас. _Да. Ваш спутник. Шима Три Пики. Я провёл своё расследование. Я знаю о нём и знаю о его желании мстить Горнилу Славы. Как, я уверен, и вашем_.

_К счастью Шима не здесь, а присутствие Харуа наверняка... рассердило бы его_.

Шима должен об этом знать.

_Надеюсь, вы... передумаете. Я прошу..._ Шигаз вздрагивает от боли, когда качает головой. _У нас мало времени. Мы всё ещё в логове врага_.

_[N], по-видимому, победа всё-таки наша. Не благодаря мне_.

Меня не волнуют эти разборки.

_Я рад, но есть кое-что, о чём я всё же попрошу. Я..._ Шигаз вздрагивает от боли, когда качает головой. _У нас мало времени. Мы всё ещё в логове врага_.

_[N], по-видимому, победа всё-таки за нами. Не благодарите_.

Вы возвращаетесь к сотнику Шигазу и обнаруживаете, что он не один. Харуа из Горнила Славы нашёл его. Он опустился на колени возле него и оказывает первую помощь. Шигазу будет нелегко добраться до безопасного места, но он достаточно хорошо с этим справляется.

Шигаз смотрит на вас и слабо улыбается. _Ах, [N]. Похоже, что победа всё-таки наша. Не благодаря мне_.

Вам лучше?

_Я буду жить. И, без сомнения, буду отправлен обратно в Вебо. В конечном счёте, я добился успеха_.

Что вы будете делать?

_С помощью Харуа я вернусь в Холкланд. Расскажу, что произошло. Они будут..._ Он кашляет и хрипит.

Они будут...

_Удивлены и довольны. Келлемские налётчики, они уничтожены. Напоследок, больной вопрос... Прошу прощения. Я слабею. Я... Есть кое-что, что нам нужно обсудить_.

Продолжайте.

_Я обязан дать полный отчёт. Я расскажу моему начальству всё, что произошло. Обо всех своих ошибках_. Он смотрит на Харуа. _Про всех, с кем встречался. Это может вызвать проблемы_.

Как так?

_Один из ваших спутников, Шима, он узнает, что Горнило Славы сражается в этом районе. Он ненавидит этот клан. Возможно, он захочет сделать что-то опрометчивое_.

Наверняка вы можете не упоминать о Харуа в отчёте?

_Я не могу так легко пренебречь своими обязанностями. Возможно, Шима не прочтёт отчёт. Мы можем надеяться, впрочем, это было бы большим упущением с его стороны_.

Любой враг Шимы - мой враг.

Харуа мрачно кивает и кладёт руку на навершие своего клинка. Шигаз говорит: _Мои силы тают. Я должен уйти. Надеюсь... удастся избежать кровопролития_.

_Как только путь к выходу станет чист, мы уйдём. Пожалуйста, поторопитесь и расчистите путь_.

_Теперь мы уйдём. Спасибо, [N], вы спасли мне жизнь_.

Шима - исполнитель Авадона. Он волен делать всё, что пожелает.

Харуа, похоже, уже составляет план битвы. Шигаз говорит: _Пожалуйста, попытайтесь отговорить его. Сейчас не время для раздоров в Альянсе. Надеюсь... то, чего я боюсь, не произойдёт_.

_Как только путь к выходу станет чист, мы уйдём. Пожалуйста, поторопитесь и расчистите путь_.

_Теперь мы уйдём. Спасибо, [N], вы спасли мне жизнь_.

Я постараюсь не допустить насилия с его стороны.

Харуа говорит: _Это было бы очень мудро_. Шигаз добавляет: _Я рад. Сейчас не время для раздоров в Альянсе. Надеюсь... то, чего я боюсь, не произойдёт_.

_Как только путь к выходу станет чист, мы уйдём. Пожалуйста, поторопитесь и расчистите путь_.

_Теперь мы уйдём. Спасибо, [N], вы спасли мне жизнь_.

file\z18deepwooddlg.txt.txt

Наконец, после столь долгого забега по зарослям леса Бераза от волков и василисков замка Вебо вы можете немного передохнуть.

Вы, тяжело дыша, садитесь на землю на западном берегу широкого, медленного потока. Час ходьбы по его холодным водам, похоже, сбросил преследователей с хвоста.

У вас есть время переварить то, что с вами случилось. Сотник Шигаз убит. Вас обвиняют в совершении преступления. Солдаты Альянса охотятся на вас. Мда.

Севилин смотрит на север, в сторону замка Вебо. _Снова попал в засаду. По крайней мере, в этот раз те, кому выпало путешествовать со мной, выжили_.

Шима смотрит на тёмный проход на западе. _Мы должны быть настороже. Герцог Грифин, конечно, запутался, но его воины опытны и неутомимы_.

Дженелл нюхает воздух. _По крайней мере, мы снова в лесу, как я люблю. Любой, кто думает, что я подчинюсь этому беззаконию, неприятно удивится_.

Натали обматывает повреждённую руку тканью. Холодная вода её не пощадила. Она ворчит: _Я устала бегать. Любой, кто попытается заковать меня в цепи, совершит ужасную ошибку_.

Ваш короткий отдых к несчастью закончился. Каким-то образом кто-то напал на ваш след. На севере слышны завывания, затем шипение и следом звучит сигнал рога.

Лай и шум приближаются с этого направления. Ваши преследователи многочисленны и близки, а лес на юг слишком дремуч для быстрого продвижения. Только тропа на запад уводит от них.

Вы настолько бдительны, насколько можете, учитывая ваше изнурительное путешествие сюда. Поэтому, хотя прячущийся келлемский разведчик у дороги на север хорошо скрыт, вы видите, как её глаза смотрят на вас сквозь кустарник.

Она выходит, и вы удивляетесь, замечая, что, хотя она и вооружена, она не является солдатом Альянса. Она кивает и направляет свой клинок на вас.

_Меня зовут Тэйс_, - говорит она. _Если вас утомила погоня, я могу вам помочь_.

Тэйс

Вы достигаете края леса и видите широкую тропу. Это одна из немногих дорог через лес Бераза. Она заброшена и заросла, хотя и в лучшем состоянии, чем другие дороги, которые вы видели на севере.

Однако, как только вы выходите, вы сразу же отпрыгиваете назад. Дорога, по которой обычно никто не ездит, за исключением нескольких храбрых караванщиков, усиленно патрулируется охранниками. Келлемские солдаты, одетые в броню и с двуручными мечами. У каждого рог на поясе, готовый призвать подкрепление в мгновение ока.

Выходить туда крайне опасно. Герцог Грифин не жалеет средств, чтобы поймать вас и вернуть в свой замок.

Вы достигаете края леса и видите широкую тропу. Это одна из немногих дорог через лес Бераза. Она заброшена и заросла, хотя и в лучшем состоянии, чем другие дороги, которые вы видели на севере.

Однако, как только вы выходите, вы сразу же отпрыгиваете назад. Дорога, по которой обычно никто не ездит, за исключением нескольких храбрых караванщиков, усиленно патрулируется охранниками. Келлемские солдаты, одетые в броню и с двуручными мечами. У каждого рог на поясе, готовый призвать подкрепление в мгновение ока.

И снова вы видите дорогу через лес Бераза. Она по-прежнему под присмотром, правда, менее бдительным, чем на юге.

На востоке, через дорогу, вы видите большой лагерь Альянса. На северо-востоке мост. Караульных на нём нет. Все они, должно быть, на дороге к югу. Если вы будете осторожны, вы сможете незаметно проскользнуть.

Вы входите в сырой туннель. Низкий потолок заставляет вас идти согнувшись. Вы подозреваете, что этот заброшенный туннель недавно занят и восстановлен контрабандистами.

Вокруг тишина, не считая капания воды и шуршания крыс. Солдаты герцога Грифина ещё не обнаружили это место.

Вы вдруг осознаёте, как сильно герцог Грифин хочет выследить вас. Его гончие готовы и способны отслеживать вас даже под землёй.

Западная стена старого туннеля начинает дрожать. Вы слышите, как мощные когти роют грунт. Затем стены впереди и позади рушатся, позволяя вашим преследователям хлынуть в туннель.

Лесничий Юния

Лесничий Дрия

Вы спускаетесь в тёмный подвал этого строения, когда-то бывшего заброшенным фермерским домом. Когда за вами началась охота, келлемские солдаты провели недюжинную работу, быстро превратив его в свою базу.

Например, туннель за считанные часы очистили и превратили в загон, где можно дать отдохнуть и накормить охотящихся на вас зверей. Вы можете слышать в тени их рычание, и как они грызут кости.

А затем все эти звуки перебивает удар хлыста. Резкий звук эхом передаётся по длинному туннелю к вам. Здесь не только звери, но и их дрессировщик.

На этой поляне большой лагерь. Не фермеры и не лесорубы. Это лагерь разбойников и тому подобного сброда. Несколько разбойников стоят на другой стороне частокола.

И всё же, когда они замечают вас, то ничего не делают. Они даже не хватаются за оружие, а просто наблюдают за вашим приближением. Похоже, они вас ждали.

Вы движетесь по этой дороге, пытаясь увеличить отрыв от ваших преследователей. Затем вы останавливаетесь, осознав, что так вы только отдаляетесь от замка Вебо, его пилона и своего единственного пути обратно в Авадон.

Если вы не сможете найти дорогу домой и очистить своё имя, вы навсегда останетесь беглецом. Вы будете обречены. С большим сожалением вы поворачиваете назад.

Вы движетесь по этой дороге в сторону замка Вебо. Затем вы осознаёте, что совершаете большую ошибку. Если вы будете следовать этим маршрутом, у всех на виду, вас очень скоро окружат и уничтожат.

С большим сожалением вы возвращаетесь назад. Вам нужно попасть в замок Вебо. Однако вам нужно найти другой маршрут, и вам нужен способ незаметно проникнуть в замок.

Вы на границе большого лагеря солдат Альянса, оперативной базы охотников за вашей головой.

Вы не можете не отметить, что исполнитель Гэвин направил вас именно сюда. Что-то, что стоит обсудить при следующей встрече, если вам удастся до нее дожить.

К радости, лагерь преимущественно пуст. Большинство солдат охотятся за вами. Однако их командир все ещё тут. Вместе с личной охраной.

Они стоят у стола в центре лагеря, изучают карты и составляют план охоты. Они ещё не видят вас, но вскоре увидят.

С этой стороны чащи, к востоку, вы замечаете среди деревьев неприметную тропинку.

Крышка люка заблокирована. Тэйс с интересом наблюдает, как вы пытаетесь её открыть.

Один из солдат дует в рог. Вы тотчас же слышите крики из ближайшего лагеря Альянса. Солдаты герцога Грифина предупреждены о вашем присутствии.

Если вы не найдёте укрытие, удалённое от их лагеря, то окажетесь в большой опасности.

Один из солдат Альянса, охраняющий дорогу, замечает вас. В одной руке у него клинок, а в другой - сигнальный рог.

Когда он понимает, что вы подходите под описание одного из беглецов, на которого он охотится, он подносит рог к губам.

Мелисанда падает на землю, до последнего оставаясь гордым воином Келлемдериэля. Это ещё одна бессмысленная смерть, за которую герцогу Грифину придётся ответить. Лояльный Авадону или нет, за любое нападение на исполнителя нужно отвечать.

Вы пытаетесь поговорить с разбойником, но ваши попытки начать разговор терпят неудачу. Грязный воин кивает на северо-запад. _Гэвин ждёт. Говорите с ним_.

В этом зале множество грязных и, медлительных разбойников. Они не затачивают оружие и не планируют засаду, а праздно сидят вокруг, играют в кости, пьют и наслаждаются огромными грудами награбленных вещей.

Вы пытаетесь поговорить с ними об их огромном богатстве, но в ответ они говорят только, чтобы вы разговаривали только с Минакой.

Разбойники сидят в тени, вооружены и бдительны. Они постоянно смотрят на своего главаря, который сидит за столом в западном конце зала. Они напряжены, не имея представления о том, какой приказ может последовать, но готовые мгновенно ему подчиниться.

_Муу_.

Странник делает шаг назад и поднимает глиняный шар в руке. _Не будьте так самонадеянны, [N]. Я бы не стал путешествовать в этих диких местах один_. Он роняет шар и давит его ботинком.

Через мгновение появляется полупрозрачная копия странника. Однако, в отличие от большинства таких зачарованных иллюзий, эта может двигаться и атаковать.

Странник быстро получает несколько ран. _Нет!_ - кричит он, и это первый раз, когда вы слышите, как он повысил голос. _Я не умру здесь, не таким образом! Я не хочу, чтобы моя жизнь оказалась напрасной!_

На пальце его кольчужной перчатки надето кольцо. Он хватает его и резко проворачивает. Оно рассыпается в пыль. Через мгновение странник начинает медленно исчезать.

Странник исчезает. Когда от него остаётся лишь полупрозрачная тень, едва заметная на фоне тёмной рощи, он говорит: _Мы встретимся снова. Я планирую купить что-то более грандиозное для своей защиты_.

А затем он исчезает.

Странник падает, кашляет и сплёвывает кровь. Затем поднимается и снимает маску. Вы смотрите на его лицо. Вы его не знаете, но понимаете, что он соответствует описанию Таркуса, последнего из беглых заключённых из подземелий Авадона.

Таркус падает на землю, задыхаясь. _Какая... пустая трата... Я был глупцом. Я потратил впустую свою... свою жизнь... Я..._ А затем он затихает.

Вы смотрите на верхушку скалы, что на севере. Кто-то подвесил ржавый щит на остром каменном выступе.

Когда вы раздвигаете кусты с восточной стороны, вы обнаруживаете за ними узкую тропинку и, кроме того, узкий, полусгнивший деревянный мост через реку.

С этой стороны вы легко обнаруживаете путь, сокрытый за густым кустарником. Вы раздвигаете кусты, открывая путь, о котором вам говорил исполнитель Гэвин. Затем вы понимаете, что его указания этого не учитывали.

Вы находитесь в тылу огромного лагеря солдат Альянса. Вам нужно приблизиться, чтобы увидеть больше. Вы также подозреваете, что у вас нет выбора, если хотите, чтобы исполнитель Гэвин привёл вас к замку Вебо.

Виконт Варош гибнет в бою. Ещё один лояльный и опытный воин Альянса (лишь немного надменный) погибает из-за предательства герцога Грифина.

Вам нужно скорее найти способ вернуться в замок Вебо, а затем в Авадон. Что-то нужно сделать.

Вы слышите шаги на западе. Теперь, когда битва закончилась, исполнитель Гэвин счёл нужным присоединиться к вам.

Вы подходите к Тэйс. Это молодая женщина, загорелая и одетая в грубую кожаную одежду. Очевидно, что она прожила в этом лесу много лет, если не всю жизнь. Она смотрит на вас с большим интересом.

Она говорит полушёпотом. _Не возражаете, если я скажу, что вы выглядите довольно неопрятно. Мокрые, грязные. Позвольте спросить, кто вы и откуда?_

Тэйс всё ещё прячется в подлеске. Она шепчет: _Говорите, что хотели и двигайтесь дальше, пожалуйста. Трудно быть разведчиком, когда вы маячите поблизости_.

Почему мне нужно вам о чём-то рассказывать?

Она улыбается и говорит очень тихо: _Потому что вам нужна помощь, а я могу привести к тем, кто может помочь. Если, конечно, вы не хотите положиться на милость герцога. Очень глупо, однако_.

Я [N], исполнитель Авадона, и я требую вашей помощи.

Когда вы произносите это, вы слышите что-то на северо-западе. Мягкий шелест шагов по сухим листьям. Тэйс кивает.

_Мы поняли, что что-то неладно, когда солдаты герцога заполонили лес. Помощь, которую вы требуете, может быть предоставлена, если вежливо попросить. Я скажу, где можно найти человека, который может оказать её_.

Я [N], безобидный путешественник в этих краях.

Когда вы произносите это, вы слышите что-то на северо-западе. Мягкий шелест шагов по сухим листьям. Тэйс кивает и улыбается.

_Говорите, безобидный путешественник, но даже слепой увидит, что вы говорите неправду. Если вы хотите на какое-то время укрыться и сможете заставить себя об этом честно сказать, я укажу направление к человеку, с которым вы, возможно, пожелаете встретиться_.

Я [N], и мне больше нечего вам сказать.

Когда вы произносите это, вы слышите что-то на северо-западе. Мягкий шелест шагов по сухим листьям. Тэйс кивает и хмурится.

_Мы поняли, что что-то неладно, когда солдаты герцога заполонили лес. Мы могли бы помочь вам, но вы не способствуете этому. Тем не менее, я укажу направление к человеку, который может вам помочь_.

Расскажите больше о себе и своих людях.

_Ваш голос властен, а у меня приказ не давать вам информацию пока мы не узнаем о вас больше. Я укажу направление. Вот и всё_.

_Вы уже встречались с Гэвином. Если он вам не рассказал, я тоже не скажу_.

Почему вы здесь одна?

_Потому что этот лес кишит солдатами герцога, и тот, кто приказывает мне, хочет знать, почему. Я не единственный разведчик, но я та, кому посчастливилось обнаружить добычу герцога_.

Где мне искать убежище?

Тэйс придвигается ближе и шепчет: _Я рада, что вы спросили. Внутри рощи есть люк. Спускайтесь и идите на северо-запад. Это, скорее всего, безопасно_.

Скорее всего?

_Этот туннель хорошо скрыт, но люди герцога дотошны. Там не было ни одного из его охотников, когда я проходила мимо, но это было вчера_.

А потом?

_Поднимитесь по лестнице в дальнем конце туннеля и идите на восток к дороге. Перейдите через мост на северную сторону, но двигайтесь с осторожностью. Солдаты Альянса не бездействуют_.

Как я могу их избежать?

_Наблюдайте и пересекайте мост, когда они отойдут подальше. Когда я была там последний раз, на мосту караульных не было_.

Я предпочитаю пробивать себе дорогу боем.

Тэйс смотрит на вас критически осматривает вас. _Вы вроде достаточно дееспособны, но герцог сделал всё возможное, чтобы поймать свою добычу. Даже у вас может не оказаться столько сил_.

А когда я перейду мост?

_Сходите с дороги на запад так быстро, как только сможете, и направляйтесь на север. Вы вскоре придёте к нашему скромному поселению_.

А потом?

_Это зависит от нашего лидера. Идите сейчас и быстро. Я должна вернуться в своё укрытие, наблюдать и изучать обстановку_.

Она ускользает обратно в подлесок на севере.

Исполнитель Гэвин попросил меня убить дрессировщицу.

Тэйс вздрагивает. _Её. Да, она бедствие для моего маленького отряда. Но это неправильное направление. Чтобы незаметно попасть туда, пройдите до конца туннеля в северном направлении. Затем переходите дорогу, желательно незаметно_.

А когда я перейду её?

_Ищите тропу, которую мы пометили сломанным горшком, он лежит где-то с края. Оттуда идите на восток, и вы сможете незаметно добраться до логова дрессировщицы. Это всё, что я могу предложить_.

Затем она ускользает обратно в подлесок. И кажется, её навык сливаться с окружением растёт с каждым днём.

Я пойду.

_Тогда я желаю вам во всём удачи, которую вы точно заслуживаете_. Она ускользает обратно в подлесок.

Виконт Варош издаёт боевой клич. Похоже, он оказывает почти магическое воздействие на своих воинов (возможно благодаря магии). Все союзники рядом с ним атакуют с убийственной точностью и защищаются с невероятным мастерством.

Исполнитель Гэвин обнаруживает ещё один скрытый проход, который находится в большом скальном обнажении на восточной стороне поляны. _Этим путём редко пользовались. Мы сможем пройти по нему до замка Вебо. Я встречу вас там. Не медлите!_

Затем он устремляется сквозь проход, дальше по дороге.

Вы пытаетесь добраться до виконта Вароша, чтобы сразиться с ним, но его воины мешают вам. Все союзники группируются рядом с ним, мешая вашим ударам и блокируя атаки своими щитами.

Вы восхищаетесь преданностью, которую он заражает своих союзников. Пока они рядом с ним, будет трудно нанести хороший удар.

Вы заворачиваете за угол и видите знакомое лицо. Это Мелисанда, дрессировщик из питомников Вебо. Неудивительно, что теперь она гораздо менее дружелюбна, чем раньше.

Вы заворачиваете за угол и находите главного дрессировщика питомников Вебо. Это невысокая, коренастая женщина, которая явно проводит много времени на солнце. Как и следовало ожидать, её работа оставила на руках множество шрамов и следов от когтей.

Два цербера и два василиска стоят рядом с ней. Эти огромные, свирепые звери - гордость её питомника. Их присутствие делает её гораздо более уверенной, чем следовало бы.

А затем кто-то ещё выходит из-за неё. Это молодой дрейк, едва вылупившийся. Он маленький, но его клыки остры, а огонь горяч.

Мелисанда говорит: _Ах... [N]. Герцог Грифин лично приказал мне выследить вас. Вы погубили многих моих драгоценных зверей. Я оплакиваю их, и, прежде чем этот день закончится, вы заплатите за потерю каждого из них_.

Вижу, у вас есть дрейк.

_Да, вылупился из того самого яйца, что вы мне принесли. Однажды, я надеюсь, он вырастет большим и сильным. Прежде, он проверит себя, сражаясь с исполнителем, который отнял его от матери_.

Меня отправили вас убить.

_Вас? Кто? Бандиты и разбойники в этих лесах? Я не удивлена, учитывая, сколько их скормлено моим питомцам_.

_Я рада, что они отправили вас ко мне. Это сделает задачу герцога намного проще_.

Герцог Грифин послал вас за мной?

_Он призвал меня в свои покои и самолично отдал приказ. Он был полон решимости убить вас_.

Почему он хочет моей смерти?

_Не знаю. Всё равно. Я живу только ради служения лордам Вебо_.

Вы не должны подчиняться герцогу. Он предатель.

Мелисанда фыркает. _Когда вы говорите, что он предатель, то имеете в виду, что он не подчиняется Авадону. Это правда. Он сказал мне, что я охочусь на исполнителей и сказал почему_.

Вы будете наказаны за нападение на исполнителя Авадона. (Атаковать.)

Мелисанда не испугана. _Авадон? Авадон скоро обратится в руины! Герцог Грифин пообещал это всем нам!_ Она отдаёт команду, и её звери атакуют.

И почему вы на меня охотитесь?

_Потому что Авадон слишком слаб и коррумпирован, чтобы защитить Альянс. Потому что время Альянса прошло. У герцога Грифина новый путь для Келлемдериэля. Он заботится о наших людях, как и я!_

И что это за путь?

_Я не спрашивала. Я доверяю ему свою жизнь. Я только знаю, что вы не выживете, чтобы увидеть его_.

Соглашусь, что время Авадона прошло.

Мелисанда удивлена, но она не опускает оружие. _Если вы и вправду хотите покинуть Авадон и помочь нам, то мне жаль. Ваша смерть будет напрасной. Тем не менее, приказ герцога ясен, и он предупредил меня, что вы будете полны обмана и лжи_.

_Но мужайтесь. Вы не единственные. Многие другие слуги Авадона сегодня умрут_.

Герцог Грифин либо сумасшедший, либо предатель. Или и то, и другое.

_Если делать то, что лучше для народа Келлемдериэля - измена, то он предатель, как и я. Готовьтесь и мужайтесь. Вы не единственный слуга Авадона, который скоро умрёт_.

Скоро умрёт? Что вы имеете в виду?

Мелисанда качает головой. _Я не скажу, а вы никогда не узнаете. Вы не проживёте столько, чтобы успеть предупредить их. Авадон скоро превратится в руины! Герцог Грифин пообещал это всем нам!_ Она отдаёт команду, и её звери атакуют.

Мелисанда, оставьте это место. Это последнее предупреждение.

Мелисанда качает головой. _Боюсь, что моя смерть близка, но я никогда не брошу Келлемдериэль! Авадон скоро превратится в руины! Герцог Грифин пообещал это всем нам!_ Она отдаёт команду, и её звери атакуют.

Мне хватило предательства герцога Грифина. (Атаковать.)

Мелисанда не боится. _Тогда делайте то, что задумали! Авадон скоро превратится в руины! Герцог Грифин пообещал это всем нам!_ Она отдаёт команду, и её звери атакуют.

Севилин неожиданно останавливается. Он ударяет бронированным кулаком по дереву, от чего бурые листья посыпались на него. Это действие мало чем помогло избавиться от скверного настроения.

Затем он поворачивается к вам. _Почему, [N]? Как это могло случиться? Я верный слуга Авадона. Я всегда был им, даже когда Авадон не был верен мне. Почему я здесь, опозорен и являюсь объектом охоты?_

Поверьте, Авадон нас не оставит.

Севилин задумывается. _Я предпочитаю верить в это, пока только потому, что у меня нет выбора. В противном случае я бы потерял надежду_.

_И всё же, когда Авадон помиловал мерзкого убийцу, вы позволили ему уйти. Если в этом и мире есть справедливость, не думаю, что я получу её от него. Или от вас_.

Он идёт молча.

Это неспроста, и кто-то за это ответит.

Севилин кивает. _Я рад это слышать. Меня предавали достаточно часто_.

_И всё же, когда Авадон помиловал мерзкого убийцу, вы позволили ему уйти. Если в этом мире есть справедливость, не думаю, что я получу её из ваших рук_.

Он идёт молча.

Я не знаю.

_Кто-нибудь хоть что-то знает? О чём угодно? Тем не менее, я ценю вашу честность, [N]_. Он идёт молча.

Когда вы идёте по лесу, Шима говорит: _[N], скажите, как вы думаете, Авадон послал кого-нибудь, чтобы нас спасти? Или они верят, что мы преступники? Может они просто забудут о нас?_

Не сомневаюсь, пока мы тут говорим, спасатели уже в пути.

_Я уважаю ваше доверие, но недавно я узнал, насколько мало Авадон заботится о тех, кто его защищает. В конце концов, он позволил Горнилу Славы уничтожить мою семью за незначительное политическое преимущество_.

_И вы не помогли, когда я искал отмщения. Воистину, каждый сам за себя_.

Глубоко задумавшись, он следует за вами.

Полагаю, что если мы не защитим себя сами, Авадон также станет за нами охотиться.

_Я согласен. Авадон смертелен и непостоянен. Это не то, во что я верил, когда впервые попал туда, но теперь я в это верю_.

Глубоко задумавшись, он следует за вами.

Думаю, что о нас уже забыли.

_Верно, это скорее всего. Недавно мы узнали, насколько мало Авадон заботится о тех, кто его защищает. В конце концов, они позволили Горнилу Славы уничтожить мою семью за незначительное политическое преимущество_.

_И вы не помогли, когда я искал отмщения. Воистину, каждый сам за себя_.

Глубоко задумавшись, он следует за вами.

Дженелл бесцельно касается руками листвы, когда проходит мимо. Она не пытается скрыть свой гнев.

Затем она обращается к вам. _Когда я отправлялась в дикую местность, чтобы помочь беглецам из Вайлдрилма, я не думала, что так скоро сама окажусь беглецом. Мне следовало уйти с Видом. Я проклинаю свою глупость_.

Мы все должны были уйти с ним.

Она слегка улыбнулась. _И весёлой бандой пробирались бы сквозь кемерийские дебри. Но лучше так, чем быть преданным и брошенным своими же_. Она мрачно добавляет: _Может, даже Авадон сейчас охотится на нас_.

Её улыбка угасает, сменяясь мрачной решимостью. Она идёт по лесу, стараясь получить максимальное утешение от него.

Мы обязаны Авадону и Альянсу.

_Обязаны Альянсу? Где было чувство долга со стороны Авадона, когда он позволил моему народу, людям Вайлдрилма, быть изгнанным в Кемерию, стать гонимым и находиться под угрозой смерти?_

_Их убивали, чем вы, между прочим, занимались с большим энтузиазмом. Не думайте, что я забыла_.

_Нет, долг - это идея для детей. Мы, Вайлдрилм, должны заботиться только об одном - о выживании_. Она идёт по лесу, стараясь получить максимальное утешение от него.

Когда вы идёте по тёмному проходу, вы замечаете, что Натали сердито бормочет что-то про себя. Длительное пребывание на холоде усугубило её проблемы с рукой. Она крепко прижимает её к груди.

Затем вы слышите, как она говорит: _Будь проклят Авадон. Они, должно быть, стоят за этим. Неужели они ничего не сделают, ради моего спасения?_

(Сохранять молчание.)

Натали осознаёт, что её внутренний монолог становится шумным. Она продолжает бормотать значительно тише.

Натали, вы в порядке?

Она сердито смотрит на вас. _Что? Вы тоже притворяетесь, что помогаете мне? Если бы вы действительно были обеспокоены, вы бы не бросили меня в лесу и не позволили Зоссе Умокраду освободиться_.

Она резко перестаёт бормотать. _Я... Прошу прощения, [N]. Я восстановлю самообладание. Я знаю, что могу только вам довериться, когда все оставят меня_.

Она идёт молча.

В этом задымлённом зале полно воинов. Крепкие, вооружённые люди, все в толстых кожаных куртках и со старым, но вполне хорошим оружием. Когда вы проходите мимо, они молча наблюдают за вами.

В сидящем за столом человеке вы безошибочно определяете их лидера. Это стареющий, но крепкий и уверенный в себе мужчина. Он одет в пластинчатую броню, а на поясе висит красивый стальной меч. На лицевой стороне доспеха, выцветший, но узнаваемый, символ Авадона.

_Добро пожаловать, [N], - говорит он, - моё имя - Гэвин. Когда-то меня называли исполнитель Гэвин. Это было до того, как я был вынужден бежать в эти леса_.

Исполнитель Гэвин сидит за столом, держа под рукой и кружку, и свой клинок. Другие воины нервно смотрят на него, ожидая указаний.

_Ну, [N], - говорит Гэвин, - что ещё вам нужно знать?_

Как вы узнали моё имя?

Гэвин делает большой глоток из кружки. _Это лишь маленький участок леса, и здесь мало что происходит, о чём бы я не знал. Особенно когда кто-то приходит сюда и тащит за собой орду охотников и следопытов герцога Грифина_.

Вы исполнитель?

_Был. Был исполнителем. До того момента, как меня ложно обвинили в преступлении и изгнали в дикие места. Теперь моё единственное занятие - выживание_.

Что вы здесь делаете?

_Я расскажу вам в своё время, но сначала у меня к вам вопрос. Что вы здесь делаете? И почему так много вооружённых солдат охотится за вами?_

Я всё ещё исполнитель Авадона и не желаю быть допрашиваемым.

Исполнителя Гэвина позабавили эти слова. _Высокомерие исполнителя. Я расстался с ним некоторое время назад. Впрочем, я сам могу догадаться, почему вы здесь. По той же причине что и я. Вы были преданы герцогом Грифином_.

_Рассказывать мне или не рассказывать... значения не имеет. Однако, если вновь желаете увидеть Авадон, вам может понадобиться моя помощь_.

На меня объявлена охота замком Вебо. Они считают меня убийцей. (Рассказать.)

Исполнитель Гэвин слушает с большим интересом. _Привычная история за то время, сколько я здесь живу. Меня предал герцог Грифин. Похоже, и вас постигла та же участь_.

_Это хорошо, что вы мне рассказали. Если снова желаете увидеть Авадон, вам может понадобиться моя помощь_.

Кто-то в замке Вебо предал меня. (Рассказать.)

Исполнитель Гэвин слушает с большим интересом. _Привычная история за то время, сколько я здесь живу. Меня предал герцог Грифин. Похоже, и вас постигла та же участь_.

_Это хорошо, что вы мне рассказали. Если снова желаете увидеть Авадон, вам может понадобиться моя помощь_.

Как вы сюда попали?

_Думаю, так же как и вы. Рыжебородый отправил меня в замок Вебо. Я собирался охотиться на разбойников в лесу Бераза и не собирался присоединяться к ним_.

_Однако, пока я был в замке, я перехватил несколько посланий между герцогом Грифином и Империей Тавон. Этот герцог, такой интеллектуал, на вид даже угодливый, вёл тайные переговоры с Запредельем_.

Как вам удалось получить эти сообщения?

_Я поговорил со смотрителем Акацией, истинным слугой Авадона, которая живёт в замке Вебо. У неё были подозрения, и однажды она рассказала мне о них. Немного терпения вне замка и перехват сообщений оказался плёвым делом_.

_Теперь, когда планы герцога раскрыты, я опасаюсь за её безопасность_.

Что же герцог Грифин пытался сделать?

_Я их не совсем понимаю. Сообщения были расплывчатыми. Он вёл переговоры с Империей Тавон, самым опасным из наших врагов. Я надеялся, что мы узнаем больше от него в подземельях Авадона_.

Что он предложил Империи Тавон?

_Я точно не знаю. Казалось, он намекал на союз между ними и Келлемдериэлем. И всё же это кажется безумием. Это потребовало бы, чтобы Келлемдериэль покинул Альянс_.

_Предательство герцога зашло так далеко? Не знаю. Впрочем, больше для меня это не имеет значения_.

Похоже, что герцог Грифин пытался помочь Альянсу.

_Своими знаменитыми попытками заключить мир с Холкландом? Даже здесь мы наслышаны об этих потугах_.

_Возможно, сделка с Империей Тавон была запасным планом на случай, если бы попытки заключить мир с Холкландом провалились_.

Что вы сделали с полученной информацией?

_Я должен был немедленно вернуться в Авадон. Вместо этого я задержался, пытаясь перехватить больше сообщений и обстряпать дело получше. Это в свою очередь дало герцогу Грифину время сфабриковать доказательства того, что именно я шпионил для Империи Тавон_.

_Когда его воины глубокой ночью пришли в мои покои, мне потребовалось всё моё умение и изрядное количество удачи, чтобы проскользнуть мимо них и сбежать. Я выбежал из западных ворот всего за несколько минут до его следопытов_.

Что вы делали, после того как бежали?

_Бежал в лес Бераза. Герцог Грифин отправил солдат за мной, но я с лёгкостью ускользнул от них. Недовольство Холкланда заставило его вывести своих воинов из леса, и я стал волен строить для себя новую жизнь_.

_В ходе своих странствий я прибыл сюда. Как только я увидел, с кем мне придётся сотрудничать, я принял командование этой грубой бандой воинов_.

Значит, вы командуете разбойниками? Грабите караваны?

_Я здесь командую, но мы не грабим. Я знаю места каждого схрона, убежищ и других частей легко получаемого богатства в лесу Бераза. Этим воинам гораздо легче и безопаснее пользоваться моими знаниями_.

Почему вы не вернулись в Авадон?

_Потому что Авадон отрёкся от меня. Они никого не послали за мной. Они не пытались доказать мою невиновность. Насколько я знаю, даже помогали охотиться на меня_.

_Но я больше не собираюсь терпеть прихоти Рыжебородого. Я дал им столько верности, сколько они мне. Не больше_.

Герцог всё ещё за вами охотится?

_Конечно, но незаметно. Наёмные убийцы и следопыты иногда бродят по лесу. Впрочем, он не очень старается. Несомненно, каковы бы ни были его планы, он не уделяет много энергии моим поискам_.

_Однако вы, разумеется, не такие. Вас он наверняка сильнее боится_.

И что вы будете теперь делать?

_Теперь? Теперь я позволяю Альянсу, Авадону и Запределью разобраться между собой. Я отдал им всю жизнь преданного служения, а они загнали меня в дебри_.

_Я останусь здесь. Вопрос в том, что с вами?_

Мне бы хотелось остаться здесь, с вами.

Гэвин грубо смеётся. _На это нет никаких шансов. Меня здесь самого едва терпят. Если вы останетесь, мы никогда не избавимся от следопытов и охотников за головами_.

_Нет, мы должны как можно скорее избавиться от вас. И всё же я бы не стал вас выдавать. Мы должны найти другое решение_.

Вы не можете отвернуться от Авадона. Вы должны возвратиться со мной.

_Ещё как могу отвернуться от Авадона. Разве они не сделали то же самое со мной? Нет, даже здесь моя жизнь тише и безопаснее_.

_Что касается вас, мы должны как можно скорее избавиться от вас. И всё же я бы не стал вас выдавать. Мы должны найти другое решение_.

Делайте, что хотите, но мне необходимо вернуться в Авадон.

Гэвин кивает. _С этим мы согласны. Вы настоящий слуга Авадона. Я это вижу. Более того, вы не можете оставаться здесь, не с этими охотниками у себя за спиной_.

Мне необходимы припасы и защита.

_Мы маленький отряд и не сможем защитить вас. Мы только хотим, чтобы вы ушли_.

_Однако вы можете купить припасы. Поговорите с Делбрином. Он находится в помещении на юге_.

Мне нужно вернуться в Авадон.

_Тогда вы столкнётесь с тем же затруднением, что и я. Ваш путь домой - это пилон. Пилон находится посреди замка Вебо, нужно пересечь множество ворот и солдат_.

_Выглядит недостижимо, да? Если, конечно, вы не можете воспользоваться знаниями Авадона. Я знаю тайный путь в замок Вебо. Я скажу вам его, если вы, в свою очередь, убьёте одного из охотников, выслеживающих вас_.

Вас нужно подкупить, прежде чем вы поможете коллеге-исполнителю?

Гэвин и его воины недобро смеются. _Я ведь исполнитель Авадона, так? Когда это исполнитель кому-либо помогал, независимо от того, насколько оно того заслуживало, без оплаты?_

Почему вы желаете смерти этому охотнику?

_Она дрессировщица. Зверей, которых солдаты используют для охоты на нас, обучает она. Пока у герцога Грифина есть она, мы не в безопасности. Вы тоже_.

_Когда-нибудь солдаты покинут наш лес. Только она представляет угрозу для меня_.

А если я не захочу её убивать?

Он задумывается. _Вообще-то, если вы столкнётесь с ней, зная об измене герцога, и она действительно верный слуга Альянса, она может отказаться от него. Это также послужило бы моим целям_.

Где мне найти её?

_Вы должны вернуться тем же путём. Пройдите через реку на юг. Будьте осторожны. Там лагерь солдат Альянса, только на другой стороне, на востоке. Я предложил бы вам избегать их_.

А куда мне направляться оттуда?

_Есть тропа к югу от лагеря Альянса. Она помечена сломанным горшком на краю. Идите по этой тропе на восток. Наш враг находится где-то в этом направлении_.

_Я пошлю разведчиков впереди вас, чтобы попытаться отвлечь некоторых часовых на дороге. Если повезёт, вам будет легче проскользнуть мимо них_.

Дрессировщица Мелисанда мертва. (Рассказать.)

Исполнитель Гэвин слушает ваш рассказ. Кажется, он на удивление опечален этим. _Честно говоря, я думал, что она может оказаться верной Альянсу. Полагал, вы сможете убедить её бежать. Вместо этого измена герцога заразила её_.

Некоторое время он сидит молча. Он смотрит на вашу броню, ваше оружие, с неким чувством зависти. _Вы были на высоте. Решительны. Иногда я скучаю по этому. Риск. Возможность принимать решения. Да, власть_.

Затем он качает головой. _Те дни потеряны. Я выполню свою часть сделки и помогу вам вернуться в Авадон_.

Как вы поможете мне вернуться в Авадон?

_Да_. Он задумался на мгновение. _Я помогу вам. Но как? Должен ли я рассказать вам... Нет. Если вы расчистите путь, я покажу вам путь в замок Вебо. Одного исполнителя мало, чтобы совершить такое_.

_Идите на восток и расчистите путь. Я последую с вами_.

Куда именно мне следует идти?

_На восток от этого лагеря, но держитесь подальше от главной дороги. Ищите каменный шпиль со ржавым щитом, висящим на нём. Там есть скрытый путь_.

_Оттуда дальше на восток, до поляны. Возможно, там вам встретятся караульные, и придётся защищаться. Как только путь станет чист, мои разведчики сообщат мне, и я подойду_.

Вы вернётесь со мной в замок Вебо?

_Только чтобы удостовериться, что вы найдёте вход. Не думаю, что стану помогать вам расчищать путь. Бесстрашие слуги Авадона оставило меня_.

Мне нужен отдых.

Исполнитель Гэвин кивает. _Если вы не собираетесь оставаться слишком долго, то я не откажу исполнителю в возможности отдохнуть и телом и душой_. Некоторые из его воинов освобождают несколько кроватей и очищают их. (Что не значит, что они чистые.)

Вы дремлете несколько часов и просыпаетесь отдохнувшим.

Я уже ухожу.

_Тогда я желаю вам безопасного путешествия. Хотя, если вы в ближайшее время не вернётесь в Авадон, охотники из Вебо в конечном счёте настигнут вас_.

Здесь на деревянном троне сидит холкландская женщина. На её голове золотая диадема. Она похожа на разбойника, но который уже давно не занимался разбоем.

Её воины отдыхают, едят и пьют. Все они, похоже, набрали лишний вес во время своего бездействия. Доспехи еле подходят им по размеру, а их оружие в плохом состоянии.

Королева разбойников не боится вас. Она жестом предлагает вам подойти. _Да, вы [N]. Я Минака. Исполнитель Гэвин сказал мне, что вы придёте. Пока вы хорошо ведёте себя, вам будут рады в нашем лагере_.

Минака, королева разбойников, сидит, откинувшись на своём троне. Он старый и позолота в основном стёрлась. Вероятно, он предназначался для замка Вебо и был украден много лет назад.

Минака говорит: _Что ещё вам нужно, исполнитель?_

Вы... разбойники?

_Да! Гордые охотники из Холкланда и Келлемдериэля собрались вместе, чтобы жить свободной жизнью. И, в последнее время, она роскошна_.

Холкланд и Келлемдериэль вместе? Вы не воюете?

_О, время от времени у нас возникают споры, хотя я наказываю любого, кто создаёт настоящую проблему_.\x20

_Однако мы, разбойники, хотим, чтобы война между Холкландом и Келлемдериэлем продолжалась вечно. Пока это происходит, лес Бераза остаётся диким и свободным!_ Она поднимает кружку. _За войну!_

У вас слишком благопристойный вид.

_Это всё благодаря исполнителю Гэвину. Пока мы не атакуем караваны или не создаём проблем, он позволяет нам толстеть и сохраняет наши жизни_.

Так вы больше не сражаетесь?

_Нет! Мы боремся за выживание, а не ради удовольствия. Нам не нужны шрамы. Мы не хотим терять конечности. И мы не хотим работать_.

Каким образом исполнитель Гэвин помогает вам?

_Он знает все секреты в лесу. Схроны. Тайные склады. Убежища. Мы теперь промышляем их грабежом. У Гэвина нет любви к Авадону, и он счастлив украсть их запасы_.

Расскажите об исполнителе Гэвине.

_Ну, он хотел бы, чтобы его звали просто Гэвин. Но он всё ещё исполнитель Авадона, и мы этого не забываем. Он здесь главный. Я передала командование ему_.

Что исполнитель Авадона делает в таком вот лагере?

_Он опозорен и в бегах. Что-то связанное с политикой в замке. Для меня не имеет значения. Мне важно лишь то, что он полезен_.

Почему вы отдали командование ему?

_Потому что он даёт нам пищу, и богатство и мы прикладываем для этого минимум сил. У него есть влияние, и он знает кое-что о замке. Его знания помогают нам оставаться в безопасности и держаться подальше от охранников. Он настолько полезен, что я была счастлива отложить командование на некоторое время_.

А если он станет вам менее полезен?

В глазах Минаки появляется злобный блеск. _Тогда у нас с ним будет другой разговор_.

Меня изгнали из замка Вебо.

_Я догадалась. Вы пришли сюда и притащили за собой полчища солдат Вебо. Теперь мы застряли в этом лагере, не в состоянии уйти_.

_Конечно, вы сможете догадаться, что это для вас означает_.

Да?

Её улыбка исчезает. Вы видите, как её глаза наливаются кровью. _Вы должны уйти. Только слово Гэвина удержало меня от продажи вас солдатам. Вы свободны только потому, что Гэвин хотел поговорить с вами_.

Я исполнитель Авадона и не позволю так с собой разговаривать.

_Исполнитель? Всё ещё? Думаю, нет. Теперь вы такой же сброд, как и мы. Поговорите с Гэвином. Затем уходите. Иначе я потеряю терпение_. Она отмахивается от вас.

Я поговорю с Гэвином.

_Он в зале на северо-западе. Идите к нему. Поспешите, или я могу потерять терпение. Я не позволю вам подвергать нас риску_. Жестом она показывает вам удалиться.

Вы удивлены, обнаружив посреди логова разбойников довольно аккуратный магазин. Груды аккуратно разложенных товаров. Длинный прилавок, чистый и до блеска отполированный. Внимательный владелец, который даже причесался.

Лавочник, смуглый пожилой дхарамит, кивает вам из-за стойки. _Добро пожаловать, путешественник. Я Делбрин, и это мой магазин. Все, кто хочет мирно торговать, здесь желанны_.

Делбрин безмятежно сидит за прилавком. _Вам ещё что-нибудь нужно, храбрый воин?_

Удивительно ухоженный магазин.

_Благодарю вас. Мой магазин обычен для Дхарама. Другими словами, он чист и приносит выгоду. Мы, жители восточного побережья, очень гордимся этим_.

Даже несмотря на то, что ваше основное окружение - преступники?

_В этом случае - особенно! Так я могу служить им хорошим примером_.

Вы не беспокоитесь о ворах и мародёрах?

_Нет. Наличие этого магазина имеет большое значение для тех же мародеров. Если кто-то из них причинит мне неприятности, Минака позаботится о том, чтобы их убили, и они послужили примером для других_.

Минака?

_Наш лидер, была им и будет. Она в соседнем помещении_.

Почему вы так успешны?

_Ну, всем нужен хороший магазин поблизости, не так ли? Купить припасы для борьбы с суровой жизнью в лесу Бераза. И, конечно же, чтобы превратить любые излишки припасов в реальную монету_.

Откуда поступают ваши товары?

_А, вы про происхождение. Великая и вечная тайна, не так ли? Я ничего не знаю о том, что происходит снаружи моей двери. Откуда меч? Был получен честно или отобран силой?_

_Да, мы живём в мире тайн. Слишком долгое их созерцание может свести с ума, поэтому я избегаю этого_.

Это выглядит как оправдание скупки краденых товаров.

_Нет. Это выглядит как очень, очень хорошее оправдание скупки краденых товаров. И, поскольку вы разыскиваемый беглец, я бы не стал посвящать слишком много времени осуждению других. Что ещё вам нужно?_

Но как вы узнаёте, украдены или нет те вещи, которые вам приносят люди?

_Ах, ну кто скажет, что оно украдено? И какое значение это имеет для украденного предмета? Или его владельца? Это сложные философские вопросы, и я недостоин их рассматривать_.

_Итак, теперь, когда эта проблема полностью решена, что ещё вам нужно?_

Мне хотелось бы торговать.

_Конечно. Хотите посмотреть, что у меня на продажу или у вас есть что-то, что можно продать?_

Я хочу покупать.

Вы завершаете свои дела.

Торговый пост Делбрина

Делбрин - скупщик краденого, зорко следящий за продажей товаров, а улыбка и множество аргументов говорят о нравственности его действий.

Я хочу продавать.

Вы завершаете свои дела.

Мне ничего не нужно.

_Тогда желаю вам безопасных путешествий и наилучшего разрешения серьёзных проблем с властью_.

Мне ничего не нужно.

_Тогда желаю вам безопасных путешествий и наилучшего разрешения серьёзных властных проблем_.

Возможно, это было последнее место, где вы ожидали увидеть странника, но он здесь. Он стоит на видном месте, ожидая вас. Он не так спокоен и неутомим, как обычно. Он запыхался, а его одежда грязна и порвана.

Кроме того, его рука лежит на навершии клинка. Впервые вы думаете, что он может стать реальной и непосредственной угрозой для вас.

Тем не менее, он улыбается. _Привет, [N]. Прошу прощения, что мне потребовалось столько времени, чтобы найти вас здесь. Возможно, я был бы вам полезен раньше. События развиваются стремительно, и нам стало крайне важно поговорить_.

Как вам удалось меня найти?

_Наши ресурсы безграничны, а наши союзники повсюду. Я уверен, что вы уже догадались. Вы никогда не сможете сбежать от нас, так же как Авадон больше не сможет спастись_.

Вы знаете, что на меня охотятся?

_Я знаю общие детали. Герцог Грифин заявил, что вы должны быть убиты на месте. Как только он убедит Рыжебородого в некоторых ложных сведениях, вам будут не рады в Авадоне. К этому моменту вы будете обречены_.

_И всё же надежда есть. Вот зачем я здесь_.

У вас есть для меня работа? Даже сейчас?

_Не работа. Простой обмен. Всё, что я хочу, чтобы вы ответили на несколько простых вопросов. Я не буду просить вас раскрыть секретную информацию. Я спрошу только о вашем душевном настрое_.

_Взамен, возможно, я смогу спасти вашу жизнь_.

Я поговорю с вами, если требуется.

_Я польщен вашим энтузиазмом. Я предлагаю простой обмен. Всё, что я хочу, чтобы вы ответили на несколько простых вопросов. Я не буду просить вас раскрыть секретную информацию. Я спрошу только о вашем душевном настрое_.

_Взамен, возможно, я смогу спасти вашу жизнь_.

Ладно, задавайте свои вопросы.

_Отлично. Успокойтесь. Здесь тихо. Нам нужно только немного поговорить. Просто расслабьтесь и ответьте_.

Меня утомили ваши разговоры.

Рука странника сжала его оружие. _Вы рискуете, отказываясь от разговора со мной. Сейчас в Лионессе очень мало людей, которые могут вам помочь, и я один из них_.

_Вы должны поговорить со мной. Если нет, у вас не будет защиты от серьёзных последствий_.

Отойди в сторону, странник. Иначе...

Рука странника сжала его оружие. _Вы рискуете, отказываясь от разговора со мной. Сейчас в Лионессе очень мало людей, которые могут вам помочь, и я один из них_.

_Вы должны поговорить со мной. Если нет, у вас не будет защиты от серьёзных последствий_.

Это была угроза? Ну наконец-то! (Напасть.)

Странник кивает. Моментально в одной его руке оказывается клинок, а в другой небольшой глиняный шар. _Я сожалею об этом, [N]. Такая напрасная трата ценного материала_.

Затем он готовится обороняться...

Если хотите меня остановить, вам придётся сражаться. (Пройти мимо него.)

Воин тени смотрит, как вы идёте мимо него. Он обдумывает, стоит ли нападать на вас. Наконец, он отступает в сторону и отпускает вас. _Ваша смерть неизбежна. Мне нет нужды быть её причиной_.

Вы идёте дальше, но затем оглядываетесь. Странник исчез.

Ладно, задавайте свои вопросы.

_Мудрое решение. Давайте начнём. Успокойтесь. Здесь тихо. Нам нужно только немного поговорить. Просто расслабьтесь и ответьте_.

Продолжайте.

_Вы видели всё, что люди Альянса знают слишком хорошо. Правосудие Авадона продаётся. Если вы даёте можете сделать или получить всё, что захотите_.

_Это правильно? Это то, частью чего вы можете стать?_

Эта возможность - справедливое вознаграждение за риски, которые мы принимаем, и пользу, что мы приносим.

_Понимаю. Уверен, что большинство ваших друзей исполнителей согласятся с вами_.

_Теперь о втором вопросе_.

Это прискорбно, но польза от Авадона перевешивает вред.

_Это справедливо? И даже если это так, сколько это может продолжаться? Как долго Авадон будет сохранять власть при полном развращении?_

_Теперь о втором вопросе_.

Это неправильно. Если я получу власть, то сделаю всё возможное, чтобы это исправить.

_Это опасные слова и опасный путь. И всё же Рыжебородый не будет править Авадоном вечно_.

_Теперь о втором вопросе_.

Авадон прогнил. Я не нуждаюсь в убеждениях по этому поводу.

_Это смелый и честный ответ, более искренний, чем ожидалось от исполнителя Авадона_.

_Теперь о втором вопросе_.

Спрашивайте.

_Авадон получил право охотиться, допрашивать и уничтожать всех, кто, по его мнению, угрожает Альянсу. Вы сами видели, как небрежно и неуклюже применяется его сила_.

_Рыжебородый ожидает, что вы проведёте свою жизнь, охотясь, убивая, сокрушая и сжигая. Как вы к этому относитесь?_

Эти слова звучат как измена.

_Эх, думаю, что это всеобъемлющий ответ на заданный вопрос_.

_И третий вопрос, если у вас ещё есть терпение_.

Если это цена, которую нужно заплатить, чтобы защитить народ Альянса, пусть так и будет.

_Но разве это лучший способ защитить Альянс? Не может ли кто-то другой использовать эту силу мудрее, чем Рыжебородый? Здесь есть над чем поразмыслить_.

_И третий вопрос, если у вас ещё есть терпение_.

Мне это не нравится. Будь я у власти, то было бы иначе.

_Очень смелые слова. И, возможно, правдивые. Рыжебородый в один прекрасный день должен быть заменён_.

_И третий вопрос, если у вас ещё есть терпение_.

Мне это противно.

_Честно сказано. Это хорошо свидетельствует о том, что вы не в состоянии выносить такие вещи, даже если они приносят вам пользу_.

_И третий вопрос, если у вас ещё есть терпение_.

Ещё вопрос, ну ладно.

_Мой последний вопрос о Рыжебородом. Он уже много лет является хозяином Авадона. Магия, которую он использует для поддержания своей жизни, будет держать его во главе ещё много лет_.

_Он держится, убивая всех сомневающихся в нём, и всё же вы следуете за ним. Мой последний вопрос. Вы преданны ему или его время прошло?_

Я поклялся выполнять его приказы. И продолжу делать это.

_Ваша преданность, даже тому, кто так отдалился и недееспособен, как Рыжебородый, делает вам честь_.

_Последний вопрос, и потом я вас вознагражу_.

Рыжебородый - великий лидер.

_Серьёзно? Соответствует ли это тому, что вы видели? В любом случае ваша преданность делает вам честь_.

_Последний вопрос, и потом я вас вознагражу_.

Рыжебородый рассеян. Он позволил Авадону стать слабым и продажным.

_Ах... А если то, что вы говорите - правда? Как будет защищён Альянс? У кого, наконец, хватит смелости заменить Рыжебородого и вернуть честь Авадону?_

_Последний вопрос, и потом я вас вознагражу_.

Я смогу работать лучше, чем Рыжебородый. Мне по силам быть хранителем.

Странник кивает. _И я соглашусь с вами. Теперь вопрос. У вас есть смелость сделать то, что должно быть сделано?_

_Последний вопрос, и потом я вас вознагражу_.

Один последний вопрос.

_Вы были брошены Альянсом. Предательство герцога обрекло вас. Скоро, когда он добьётся своего, Авадон объявит вас преступником. Предположим, однако, что вы сможете вернуться в Авадон и очистить своё имя_.

_Что тогда? После того, что вы узнали о Чёрной крепости, вы всё ещё можете служить ей? Или у вас хватит смелости изменить это? Заменить Рыжебородого и мудро править на его месте?_

Прежде чем я отвечу, скажите, кто вы на самом деле?

_Обещаю, на этот вопрос будет дан ответ очень скоро. Вскоре я сделаю то, что возвысит меня до вечной славы. Или опозорит. Если вы выживете, вам не придётся ждать долго. Теперь скажите мне. Вы лакей Авадона или будете бороться, чтобы сделать его лучше?_

Я хочу покинуть Авадон и никогда больше о нём не слышать.

Странник качает головой. _Не вариант. Вы исполнитель. Эта метка останется с вами на всю жизнь. Теперь, когда Альянс начинает рушиться, вы должны выбрать сторону. Старый, непрочный путь, или путь тех, кто переделает Лионесс_.

Ваши слова вас и обрекают. Предатель! (Атаковать.)

Странник кивает. В одно мгновение в его руке оказывается клинок, а в другой небольшой глиняный шар. _Я сожалею об этом, [N]. Такая напрасная трата ценного материала_.

Затем он готовится обороняться...

Я не предаю. Я служу Авадону. Оставьте меня и больше не разыскивайте.

Странник мрачно кивает. _Полагаю, это делает вам честь. Тем не менее, я протяну вам последний лучик надежды, ради вашего спасения. Я дам вам ваше вознаграждение - небольшой совет_.

Моё вознаграждение - это совет? И всё?

_А что вы хотели? Деньги? Какой-нибудь кинжал? Я даю вам шанс спасти свою жизнь. Нет лучшей награды_.

Да?

_Время Рыжебородого прошло. Если вы хотите пережить грядущее разрушение, пощадите герцога Грифина, когда у вас будет такая возможность. Затем сместите дряхлого властителя Чёрной крепости. Сделайте это и вы сможете выжить_.

Меня тошнит от ваших предательских разговорчиков! (Атаковать.)

Странник кивает. В одно мгновение в его руке оказывается клинок, а в другой небольшой глиняный шар. _Я сожалею об этом, [N]. Такая напрасная трата ценного материала_.

Затем он готовится обороняться...

Закончим с этим. (Пройти мимо него.)

Воин тени смотрит, как вы идёте мимо него. Он обдумывает, стоит ли нападать на вас. Наконец, он отступает в сторону и отпускает вас. _Ваша смерть неизбежна. Мне нет нужды быть её причиной_.

Вы идёте дальше, но затем оглядываетесь. Странник исчез.

У меня больше нет любви к Авадону. Хотелось бы изменить его, если смогу.

_Смело сказано, и я думаю, что у вас будет шанс изменить Авадон даже раньше, чем вы думаете. В обмен на ваши слова я дам вам ваше вознаграждение - небольшой совет_.

Моё вознаграждение - это совет? И всё?

_А что вы хотели? Деньги? Какой-нибудь кинжал? Я даю вам шанс спасти свою жизнь. Нет лучшей награды_.

Каков ваш совет?

_Если вы хотите изменить Лионесс к лучшему, у вас скоро появится шанс. Вы должны сделать две вещи. Во-первых, если у вас будет такая возможность, а я подозреваю что будет, вы должны пощадить герцога Грифина. Это принесёт вам большую пользу_.

И во-вторых?

_Уничтожьте Рыжебородого. Займите его место. Правьте Авадоном. Вы молоды, сильны и мудры. Вы сможете вернуть ему былую славу. Это всё, что я хотел сказать. Я должен идти. Начались события, а я принимаю в них участие_.

Ты говоришь об измене! Теперь ты должен умереть! (Атаковать.)

Странник кивает. В одно мгновение в его руке оказывается клинок, а в другой небольшой глиняный шар. _Я сожалею об этом, [N]. Такая напрасная трата ценного материала_.

Затем он готовится обороняться...

Рыжебородый слишком долго на службе. (Уйти.)

_Тогда я желаю вам хорошей охоты. До свидания, [N]_. Воин тени кивает вам на прощание и уходит в том направлении, откуда вы пришли.

Вы идёте дальше, но затем оглядываетесь. Странник исчез.

Я самостоятельно решу, что лучше. Но потом. (Уйти.)

_У меня больше нет вопросов. До свидания, [N]_. Воин тени кивает вам на прощание и уходит в том направлении, откуда вы пришли.

Вы идёте дальше, но затем оглядываетесь. Странник исчез.

У стола стоит человек в великолепных и богато украшенных доспехах. Всё в нём говорит о большом богатстве и влиянии. Длинный изогнутый клинок, свисающий с его пояса, также показывает, что он опасен в поединке.

Вы опознаёте его по замку Вебо, где вы мельком встречались и перекинулись парой фраз, в которых он успел выразить вам своё презрение. Это виконт Варош. Он тоже узнал вас и насмехается: _Итак, вы всё-таки оказались предателем. Я понял это, как только увидел вас_.

Он поворачивается к вам. _Итак, предатель пришёл ко мне. Очень хорошо. Я виконт Варош. Или, как вы можете называть меня, ваша погибель_.

_Благодарю, что вы избавили нас от охоты на вас. Здесь вы не получите пощады. Вы умрёте за свою измену, и ваше уничтожение только увеличит мою славу_.

Уйдите в сторону, Варош. Я не остановлюсь.

Он реагирует, делая отмашку рукой. Его воины начинают обходить вас с обеих сторон, окружая вас.

Вам сказали неправду. Я не предатель.

_[N], вы исполнитель Авадона. Только ради чести Чёрной крепости, вы должны достойно встретить свою смерть. Признайтесь в содеянном и спокойно примите мой удар_.

Я вижу, что вы приняли решение. У меня нет выбора. (Атаковать.)

Виконт Варош вытаскивает клинок и салютует вам. Затем он принимает угрожающую боевую стойку. Его воины, куда менее благородные и достойные, просто кричат и нападают.

В чём именно моё злодеяние?

_Я слышал это из уст герцога Грифина. Вы в союзе с Империей Тавон. Вы убили холкландских воинов, чтобы не дать ему установить мир_.

На мне нет вины.

_Правда? Возможно. Всё возможно. Однако это не моё решение. Герцог Грифин - лорд здешних земель, и он сказал, что вы виновны. Это прекращает мои размышления по этому поводу_.

Какие доказательства есть у герцога Грифина?

_Доказательства? Он герцог. Его слово - всё, что мне нужно. Наверняка исполнитель, привыкший воспринимать своё слово как закон, должен это понимать_.

Предатель - герцог Грифин, а не я.

Виконт Варош, который до сих пор был венцом спокойствия и достоинства, приходит в ярость. _Неужели нет конца вашему коварству? Вам недостаточно, что вас уличили, и вы перед лицом смерти? Нет, вам обязательно нужно извергать ложь и клеветать на нашего благородного лорда! Хватит!_

Воины больше не церемонятся. Они вынимают клинки и наступают на вас, жаждая вашей крови.

У меня больше нет времени, нужно идти дальше.

Виконт Варош вытаскивает клинок и салютует вам. Затем он принимает угрожающую боевую стойку. _Тогда для одного из нас наступит конец. Я уверен, что это вы_.

Он готовится к схватке. Его воины, куда менее благородные и достойные, просто кричат и нападают.

Исполнитель Гэвин входит в рощу. Он быстро подходит к вам и деловито кивает на всю эту бойню. _Это явно работа исполнителя Авадона. Быстро. Хладнокровно. Смертельно. Какая результативность. Это заставляет чувствовать себя... приниженным. Я скучаю по этому_.

Вы замечаете, что он вооружён, в доспехах и готов к битве. _Теперь, когда путь свободен, мы будем двигаться быстрее_.

Вы направили меня в засаду.

_Возможно. Я... Ну да. Я так сделал. Однако Варош со всем его высокомерием, был хитрым и смертельно опасным врагом. У нас не было никакого шанса проникнуть в Вебо вместе с ним и Мелисандой за спиной_.

_Теперь они больше не проблема_.

Почему вы мне не помогаете?

_Потому что у меня были свои дела_. Он стучит костяшками пальцев по металлу доспеха. _Я должен был подготовиться. Теперь я готов_.

Куда мне идти?

_За мной. Следуйте за мной, и я проведу вас в замок Вебо, а затем сопровожу вас к пилону_.

'Мы' будем двигаться быстрее?

_Именно. Я поддался велению сердца. Этого не выразить словами. Я проведу вас в замок Вебо, а затем сопровожу вас к пилону_.

Вы хотите отправиться со мной?

_Сильнее, чем хотелось бы. Я иду. Я знаю маршрут, и это знание выигрывает мне место на вашей стороне_.

Почему вы решили пойти?

_Потому что мне легче было справляться со своим стыдом и позором в обществе разбойников и всякого сброда. Но увидев вас, молодую, несломленную гордость Авадона, я понял, как глубоко я пал_.

Желаете снова стать исполнителем?

_Да. Служение Авадону, несмотря на все его недостатки и уступки, является более почётным предназначением. Когда-нибудь я умру. Когда это свершится, я умру исполнителем_.

Что теперь?

_Теперь вы пойдёте за мной. Я знаю все скрытые пути и просёлочные дороги через этот лес. Придерживайтесь тропы, на которую я укажу. Идите к замку Вебо и встретьте меня к северу от главной дороги. Затем мы войдём внутрь и выследим предателя вместе_.

Меня слишком часто предавали. Обманете меня, и вы заплатите за это.

Исполнитель Гэвин кивает и смеётся. _Понимаю_.

Мне нужно время подготовиться.

Исполнитель Гэвин начал было отвечать, но его прерывают отдалённые звуки рогов и крики. _У вас нет выбора, и нет времени. Пошли_. Он поворачивается и уходит, ожидая, что вы последуете за ним.

Ведите.

Исполнитель Гэвин начал было отвечать, но его прерывают отдалённые звуки рогов и крики. _Хорошо. Недолго мы оставались одни. Пошли_. Он поворачивается и уходит, ожидая, что вы последуете за ним.

file\z19whitepldlg.txt.txt

Вы достигаете Белых Равнин, пустынной и отдалённой области южного Ква. Что-то в песке делает его бледным и похожим на мел. Выносливые кактусы, которые наводняют большую часть региона, растут и здесь. Кроме них мало, что ещё растёт.

И всё же регион неспокойный. Вы видите следы хищника, наслаждающегося способностью охотиться вдали от охотников Альянса.

На юг ведёт тропа, на которой видны следы ног и повозки. Возможно, именно здесь прошёл Севилин.

Вы слышите, как кто-то сзади непристойно выругался. Некто отодвинул большой, погибший кактус, раскрыв сокрытый путь, но шип в руке испортил всю неожиданность атаки.

Несколько разбойников выходят из-за кустарника. Они, должно быть, видели, как вы проходили, и решили, что вы заманчивая цель.

Разбойник Ква

Разбойник Ква

Разбойник Ква

Разбойник Ква

Разбойник Ква

Тропа огибает маленький оазис. Животные со всего региона приходят сюда на водопой. Их следы ведут к воде, а затем обратно в заросли.

На востоке видна небольшая стая волков, отдыхающая у воды. Это, должно быть, любимое место хищников. На западной стороне несколько хилых коров. Волки изредка и с ленцой рычат в сторону потенциальной добычи.

Тропа, по которой вы шли, заканчивается в небольшом селении. Это небольшое скопление зданий глубоко в пустыне, слишком маленькое, чтобы считаться городом.

Несколько охранников прячутся за частоколом. Они не солдаты Альянса. У них примитивные доспехи и кривое, нечищеное оружие. И, тем не менее, это не поселение разбойников. Они не атакуют, а спокойно ждут, когда вы приблизитесь.

Знак на входе гласит: _Поселение должников_. Может кто-то из местных сможет объяснить вам, что это значит. А если повезёт, вы узнаете куда делся Севилин.

Вы обнаруживаете другой оазис. Близлежащий ручей создал несколько маленьких озёр застоявшейся воды. Чахлый болотный тростник пророс из меловой почвы. Тяжёлый запах гнили стоит в воздухе.

Тропа ведёт через топь на север. На востоке нет признаков человеческой деятельности. За исключением лишь обглоданных костей, которые встречаются то тут, то там на земле.

В районе топи нет человеческих следов, только кости и большие следы когтистых лап. Что-то большое и неприятное скрывается в этой местности, существо, которое у людей хватило мудрости просто оставить в покое.

Вы обнаруживаете ещё одну из старых, заброшенных шахт Ква. На земле старые сгнившие пути, по которым возили руду. Нанесённый ветром песок покрывает большую часть куч руды, и только две полусгнивших палатки - единственный признак рабочих, которые трудились здесь.

И всё же, шахта не совсем заброшена. На тропе видны свежие следы, ведущие к открытому люку на севере.

Из него вылезает человек. Он поднимается медленно, потому что его левая рука изувечена и бесполезна. Он выглядит очень знакомым...

На этой поляне стоит каменный столб. Он старый и потрескавшийся, а также покрыт сложным резным письмом, большую часть которого всё ещё можно прочесть, несмотря на большой возраст столба.

Севилин говорит: _Это часть Кодекса Камня. Скорее всего, посвящена долгам и рабству. Очень старый. Возможно, утративший актуальность. Кто знает, как они его получили?_

Несколько должников стоят вокруг него и читают закон Ква, пытаясь найти выход из своего затруднительного положения.

Вы входите в старую шахту через северный люк. Заброшенные шахты чрезвычайно опасны. Вы сразу же осматриваете опорные сваи. Есть следы гнили, но вы думаете, что сможете продолжить путь, лишь с малым шансом быть погребённым под сотнями тонн скалы.

Здесь нет никаких признаков бандитов, на которых вы охотитесь. Они, должно быть, прячутся в другой части шахты, возможно даже глубоко внизу под вами. Однако вы не одни. В воздухе присутствует сильный запах. Что-то поселилось в этом месте.

Находящийся возле вас Севилин едва может устоять на месте. Его энтузиазм по поводу погружения в эти обваливающиеся туннели, кишащие чудовищами, вызывает большое беспокойство.

Здесь, глубоко внизу, в центре одного помещения вы находите статую. Она угловатая, гуманоидной формы и вся покрытая трещинами. Кто-то вложил в её руки примитивные дубины.

Затем статуя медленно поворачивается и смотрит на вас. Пока она поворачивается к вам, кусочки камня и мёртвого лишайника отваливаются от неё.

Вы слышали о подобных големах. Малозатратная, непредсказуемая магия, используемая при рытье глубоких туннелей, и делает ненужным наём легкоранимых гуманоидов. Закон Альянса требует, чтобы такие големы никогда не оставались без присмотра, иначе возможны большие проблемы.

В данном случае такие законы толком не соблюдались.

Наконец, вы нашли путь в тайное логово разбойников Кахила. Небольшая их группа стоит в кладовой, перебирая (и обсуждая) результаты своих рейдов.

Затем один из них замечает вас, и они мгновенно переходят к действиям. Все, кроме одного, достают оружие и двигаются вам навстречу. Оставшийся бежит на восток, чтобы поставить в известность Кахила о вашем прибытии.

Кура Преследуемый

Звук рога нарушает тишину шахты. Звук эхом передаётся сквозь туннели, быстро переходя от громкого к оглушительному. От вибрации падают камни с потолка и заставляют землю дрожать под ногами.

Ваши навыки моментально срабатывают. Вы закрываете руками уши и концентрируетесь на том, чтобы остаться на ногах. Когда оказываешься застигнут врасплох такой агрессивной магией, самое главное просто оставаться начеку и в сознании.

Затем звук прекращается, а вы чувствуете головокружение и замешательство. Затем вы слышите другой, ещё менее радостный звук. Крики бандитов, пытающихся выгнать вас из своего убежища.

Тера Рогоносец

Крышка люка состоит из толстых дубовых брусьев, скреплённых стальными обручами. Вы пытаетесь открыть его, но он заблокирован снизу. Его разрушение может повлечь обвал туннеля под ним.

Если вы хотите поймать Кахила, то придётся найти другой проход.

Это колесо когда-то поднимало на цепи корзины со щебнем из шахты. Ржавчина сделала из него неподвижный механизм.

Коровы в этом оазисе выглядят хилыми и болезненными. Однако, когда приближается потенциальная угроза, вы удивляетесь, как быстро они могут двигаться.

Охрана в этом маленьком поселении состоит в основном из ополченцев. Люди по очереди берутся за оружие и встают в дозор у частокола. Любой волк, который подбирается слишком близко, забрасывается копьями.

Присутствие чужих воинов заставляет их сильно нервничать. Когда вы приближаетесь, они становятся очень мрачными и тихими. Они советуют, что, если у вас есть какие-либо вопросы, вы должны говорить с Мертом в центральном здании.

Эти должники старательно читают, перечитывают и пере-перечитывают большой раздел Кодекса Камня, написанный на столбе. Они ищут какой-то закон, исключение или лазейку, которые дадут им хоть какую-то надежду покинуть это жалкое место.

Вы пытаетесь поговорить с ними, но они избегают вашего внимания. Жизнь для них здесь - огромный источник стыда.

В этом грязном, отдалённом поселении живут несколько должников. Находиться в долговом изгнании для жителей Ква является источником великого позора. Они приветливы к вам, но избегают встречаться с вами глазами. Вы ничего не узнаёте от них.

У костра сидят два охранника каравана и жадно следят, как купец проверяет на готовность большой кусок неподдающегося идентификации мяса. Один из них говорит: _Торговлей занимается Елиса. Говорите с ней_.

Севилин подходит к вам и становится напротив. _[N], я настаиваю. Пока вы охотитесь на Кахила, я должен быть рядом. Ведь это и моя охота тоже - второй раз он меня не опозорит_.

Табличка:

\x20 ПОСЕЛЕНИЕ ДОЛЖНИКОВ

\x20 Приглашаем всех приговорённых Кодексом.

\x20 Сборщикам долгов и преступникам вход запрещён!

_МУ!_

Громадный зверь поднимается из навоза на другой стороне гнезда. Как ни странно, это не животное. Мёртвый титан, оживлённый каким-то беспечным магом, а теперь бродящий по пустошам.

Он покрыт мхом и стеблями растений. Его долго никто не беспокоил. Когда вы приближаетесь, он издаёт протяжный и булькающий вой, стряхивает с себя всё и бездумно бросается в вашу сторону.

Как только вы приближаетесь к каменному голему, он поворачивается и тянет к вам руки. Где-то в его простом, оживлённом магией уме закралась мысль, что вы - всего лишь грязь, которую надо стряхнуть.

Что более тревожит, так это падающие камни и топанье ног, которое доносится с юга. Видимо, тут больше одного голема.

Големы не одни. Рядом с ними живёт существо, используя их в качестве защиты. Это молодой дрейк, и он, вероятно, использовал свою магию, чтобы взять под контроль неуклюжих истуканов.

Увидев вас, он издаёт длинное, сердитое шипение. _Ш-ш-ш... Кахил говорил мне, что он будет держать подальше этих-х-х людишек! Когда вы будете мертвы и съедены, у меня будет серьёзный разговор с-с-с этим маленьким человечком!_

Вы вцепляетесь в старое, ржавое колесо и тянете его так сильно, как только можете, пытаясь повернуть его.

Вы делаете два оборота, вытаскивая цепь из отверстия в земле. Вы слышите скрежет и ощущаете вибрацию пола.\x20

Больше ничего не происходит, поэтому вы поворачиваете колесо в обратную сторону. Цепь опускается обратно в землю. Земля снова вибрирует, и вы слышите звук текущей воды на западе.

Колесо не поддаётся.

Древний дух с завываниями устремляется к вам. За годы пребывания в яме у этого существа осталась только бессмысленная ненависть ко всем живым.

Шахтеры и разбойники были достаточно мудры, оставляя в покое нежить в этих туннелях. К сожалению, вы наткнулись прямо на неё.

Призрак испускает пронзительный вой. Вы ощущаете себя парализованным от страха.

Призрак машет руками в странном, сложном узоре. Его окружает магический барьер, у которого необычный, отражающий эффект. Вы можете видеть себя в нём.

В кресле сидит старик и смотрит в огонь. Он старается не выделяться, но вы отмечаете, что остальные люди здесь постоянно смотрят на него, надеясь на совет или указание.

Когда вы приближаетесь к нему, он с сожалением встаёт, чтобы поприветствовать вас. _Я Мерт. Мерт должник. Досадно, что вы пришли сюда, и надеюсь, что вы скоро уйдёте и оставите нас с нашим позором_.

Мерт спокойно стоит рядом. Десятилетия нахождения в пустошах иссушили и измучили его, а кожа лица несёт на себе следы разрушительного воздействия солнца. Вы стараетесь не обращать на это внимания.

Что это за поселение?

_Именно то, что вы видите. Группа людей, бедных и отчаявшихся, держащихся вместе в надежде на безопасность. Мы потеряны и предпочитаем, чтобы нас оставили в покое с нашим позором_.

Вы тут за главного?

_У нас нет главного. Никто из нас недостоин командовать другими, даже такими униженными, как мы сами. Однако, из-за многих проведённых здесь лет мои слова встречаются с уважением_.

Как давно вы здесь?

_Более тридцати лет. Я давно отказался от надежды вернуть уважение Ква. Вместо этого я живу здесь и делаю всё возможное для других несчастных_.

Кто попадает сюда?

_Должники и все, кто считается опозоренным перед лицом Кодекса Камня_.

Сюда попадают и злостные преступники?

_Нет, и если кто-то совершает преступление, мы их выгоняем. Мы принимаем тех, кого опозорили долги, клевета или другие причины. Иногда ваши действия противоречат Кодексу Камня, даже если вы не совершили тяжкого преступления_.

Вы думаете Кодекс Камня справедливый?

Мерт выглядит немного оскорблённым. _Конечно! Он приносит стабильность и безопасность в нашу жизнь! Кодекс не виноват, что я набрал долгов, и они привели меня сюда. Он только вынес справедливое наказание за мои ошибки_.

Я могу что-нибудь для вас сделать?

Мерт чувствует себя неуютно. _Есть только одна вещь, которую вы можете сделать для нас, исполнитель Авадона_.

Да?

_Оставьте нас. Оставьте в нашей уединенности и нашем стыде_.

_И заберите с собой другого исполнителя, если можно_.

Что значит - должник?

_Как звучит, то и значит. Это тот, кто должен денег и не может их вернуть. Кодекс Камня выносит наказание тем, кто не выплачивает свои долги_.

_В Ква много поселений, подобных этому. Должники прибывают сюда, находясь в безопасности, пока они решают, что делать дальше_.

Каково наказание за долги?

_Кодекс Камня в своей мудрости предлагает несколько вариантов. Погашение долга. Временное, полное рабство. Или постыдное изгнание в пустошь, пока долг не будет погашен_.

_Это такое поселение. Для посрамлённых_.

Вы думаете, это хороший способ урегулировать проблему?

_Конечно. В Холкланде тех, кто погряз в долгах, как правило, убивают. В Дхараме должников обращают в рабство. То же самое в Келлемдериэле, хотя рабов там кормят лучше_.

_Жизнь здесь весьма сурова, но может быть и хуже_.

Как долго люди здесь пребывают?

_Недолго. Иногда они находят способ заработать деньги, чтобы вернуть долг. Другие считают эту жизнь суровой и выбирают одиночество_.

_Большинство из них пробудут в этом месте лишь несколько лет, прежде чем выберут новую жизнь. Никто не продержался здесь так долго, как я_.

Почему вы так долго пробыли здесь?

_Мой долг огромен, а позор слишком велик. Кроме того, я помогаю тем, кто потерян. Это сложно, но приятно. Здесь я останусь, здесь и умру_.

Я ищу исполнителя Авадона.

_Да. Севилин. Я надеялся, что кто-то придёт за ним. Его присутствие нарушает наш покой_.

Как он нарушает ваш покой?

_Он задаёт вопросы, на которые мы не хотим отвечать, а он не уважает наше молчание. Кроме того, присутствие Авадона никогда не бывает безопасным. Кто из нас по-настоящему невиновен?_

Где он?

_В южном здании. Один. Никто не станет жить с ним в одной комнате. Наш позор слишком велик. Прошу вас, заберите его и уходите_. Он отмахивается от вас.

Я хочу отыскать разбойника Кахила. Где он?

Мерт не удивлён этому не самому желанному вопросу. Другие должники замолкают. Все мрачнеют. _Севилин спрашивал - мы не ответили. Вы спрашиваете - мы всё равно не ответим_.

_Прошу вас, пожалуйста, уходите. Не охотьтесь на Когтя_.

Севилин в ярости, но ничего не произносит. Он стоит сзади и позволяет говорить вам.

Коготь?

_Соответствует его прозвищу. Его рука обожжена и искорёжена_.

Почему вы не хотите отвечать?

_Потому что Кахил не причиняет нам вреда, и боюсь, он отомстит, если мы выдадим его. Кроме того, присутствие Когтя отпугивает тех, кто бы хотел воспользоваться нашей слабостью_.

Этого недостаточно.

Мерт пытается сохранить самообладание, но его руки начинают дрожать. _Мы униженные существа, но мы ничего не сделали, чтобы заслужить это. Пожалуйста, умоляю вас, не заставляйте нас предавать Кахила_.

Я исполнитель Авадона. Расскажите о том, что мне необходимо знать или вы поплатитесь за это.

Мерт покорно склоняет свою голову. _Мы теряем свою безопасность и покровителя. У нас нет выбора_.

Он указывает на северо-восток. _Там скрытая тропа, за бочками. Тот путь приведёт к нему. Это всё, что мне известно_.

_Туда. А теперь у вас есть всё, оставьте нас_. Бесконтрольно дрожа, он отворачивается.

Всё в порядке. Я ухожу. (Уйти.)

Мерт благодарит вас. Вы поворачиваетесь и уходите.

Севилин говорит: __Я вернусь в Авадон, если хотите, но если поможете мне отомстить за меня и моих товарищей, я не забуду этого_.

Всё в порядке. Я уважаю ваши желания.

Мерт благодарит вас. Вы поворачиваетесь и уходите.

Севилин говорит: _Я вернусь в Авадон, если хотите, но если поможете мне отомстить за меня и моих товарищей, я не забуду этого_.

Кахила больше нет.

Мерт кивает. _Мы знаем. Некоторые из его людей появлялись здесь. Они быстро бежали и ничего не сделали, кроме как украли немного еды. Нас не наказали, но у нас теперь нет их защиты_.

_Надеюсь, вы уйдёте. Вам здесь больше нечего делать. Пожалуйста, оставьте нас_. Он отворачивается.

У небольшого, дымящего костра сидит торговка и жарит на нём тушу какого-то животного. Пахнет чуть ли не деликатесом. Похоже, она не ожидала увидеть вас.

_О... вы ведь исполнитель, не так ли? Ещё один? Я не вижу, что может сделать Белые Равнины настолько важными в глазах Альянса, но я буду рада иметь клиентов с деньгами_.

_Я Елиса. Я была бы рада торговать с вами_.

Елиса сидит у костра, проверяя готовность жилистого, полуобжаренного куска мяса. _Нужно что-нибудь? Клиент с реальными деньгами является редкой привилегией здесь_.

Расскажите мне об этом поселении.

_Это место? Оно для должников. Люди, которые должны больше денег, чем могут выплатить. Кодекс Камня предлагает им два варианта. Рабство или изгнание в жалкие маленькие ямы, подобные этой_.

Мне хотелось бы узнать побольше о должниках.

Она кивает в сторону здания на востоке. _Поговорите с Мертом. Он вроде здесь за главного. Если я и могу чем-то помочь, то не разговором о законе_.

Зачем вы прибыли сюда?

_Здесь безопасное место для остановки на моём маршруте. Иногда они покупают вещи. Денег недостаточно, чтобы выйти отсюда, но когда я здесь..._

По сути, у ваших клиентов нет денег?

_Нет. Это место бедных, но это не мешает им покупать некоторые вещи. Инструменты. Оружие_.

Инструменты какого рода?

_Любого. Они используют их для какого-либо ремесла или зарабатывают деньги на очистке территории от кактусов. Они надеются заработать достаточно денег, чтобы погасить свои долги и вернуться домой. Иногда они даже преуспевают_.

Они покупают оружие?

_Да. Это одна из причин, по которой я прихожу сюда. Независимо от того, насколько никудышен или повреждён клинок, я здесь всегда могу получить за него несколько монет. Помогает им сдерживать хищников_.

Мне хотелось бы торговать с вами.

Она поднимается и проходит к своим повозкам. _Было бы приятно!_

Что у вас есть на продажу?

Вы завершаете свои дела.

Караван Елисы

Елиса в основном возит инструменты и припасы, хотя порой приторговывает зельями и разными другими специфическими предметами.

Я хочу кое-что продать.

Вы завершаете свои дела.

Это всё, что мне нужно.

_Тогда желаю вам доброго пути. Встретить исполнителя всегда честь для меня_.

Я ищу исполнителя Авадона.

Она кивает. _Он здесь. Горазд делать всех должников прилежными и нервозными. Он в одном из залов. Не знаю, в каком точно_.

Я ищу разбойника по имени Кахил.

Елиса внезапно становится намного менее дружелюбной. _Кахил... Никогда о нём не слышала. Никогда. Ничего о нём не знаю. Нечего сказать. Мне нужно позаботиться о еде_.

Она отворачивается от вас, демонстративно тыкая ножом в кусок жарящегося мяса.

Когда вы покидаете комнату Кахила, вы обращаете взгляд на Севилина. Он кажется ошеломлённым. Он выглядит так, будто получил удар по голове. Что в некотором смысле так и есть.

_Помилован_, - бормочет он. _Помилован. Я видел, как мои друзья лежали в лужах собственной крови. Исполнители. Члены братства, и... помилован_.

Нам пришлось отпустить Кахила. У него было наше помилование.

_Пришлось? Из-за... чести Авадона? Какая была честь в этом? Вы отпустили его, я нет_.

_[N], я буду сражаться на вашей стороне. Помогу вам следовать приказам. Но я никогда не прощу этого_. И затем он замолкает.

Но вы отомщены.

_Да. Не благодаря, а вопреки Авадону. Не с той поддержкой, в которой мы нуждались. Одни, покинутые..._ Он качает головой.

_Спасибо, [N], за вашу помощь. Я бесконечно благодарен, но мне о многом надо подумать..._ Затем он замолкает.

Мы должны доверять Рыжебородому.

_Должны? До сегодняшнего дня я бы сказал - да. А теперь? Когда он освободил наших убийц? Я... я уже не знаю_.

_[N], спасибо вам за... за то, что пошли со мной. Приглядывали за мной. Но мне о многом надо подумать..._ Затем он замолкает.

Прощать его было неверно.

_И всё же это было сделано. Рыжебородый сделал это. Кахил убил исполнителей и получил разрешение уйти. Никто это не подвергает сомнению, и никто не задаёт вопросы Рыжебородому. За исключением..._ Он качает головой.

_[N], спасибо вам за... за то, что пошли со мной. Приглядывали за мной. Но мне о многом надо подумать..._ Затем он замолкает.

Наконец-то, Кахил лежит мёртвый перед вами. Долгая охота Севилина подошла к концу. Он зло пинает тело, а затем плюёт на него.

Затем он обращается к вам. _Спасибо, [N]. Я не смог бы сделать это без вас. Наконец-то я свободен. Готов к..._

А затем он обращает внимание на свиток помилования Кахила, лежащий на полу в луже крови. Он вспоминает о том, что узнал. В замешательстве, он поворачивается и уходит.

Кахил шатается, он ранен. Он хрипит: _Да, я убил исполнителей. Мне понравилось. Я бы сделал это снова. Проклинаю Авадон! Ваша Чёрная крепость скоро сгорит! Я не скажу то, что узнал!_

Затем он вынимает зелье со своего пояса. Прежде чем вы успеваете остановить его, он выпивает его. _Я заберу с собой одного из вас_, - кричит он!

Вы бросаете вызов одному из разбойников Кахила, но она не отвечает. Она стоит на одном месте и целится стрелой в вашу грудь.

Вы раздвигаете кусты и обнаруживаете, что Мерт не лгал. При очистке места от кактусов вас многократно колют острые шипы, но в итоге вам удается выявить узкий, скрытый путь.

Шима Три Пики с отвращением смотрит на тёмную шахту. Он бормочет: _Годы обучения искусству проникновения. Тысячи уроков о том, как лучше всего изучить цель. Жить с мечтой о совершенном, быстром, тихом и скрытном убийстве_.

_И вот мы, как обычно, вваливаемся через парадный вход. Я никогда не привыкну к методам Авадона_.

Дженелл кладёт руку на плечо Севилина. _Я сожалею о том, что ты узнал там. Авадон иногда... не знает, кому он должен служить_.

Севилин кивает. _Я благодарю тебя, но я... Мне есть над чем задуматься. На данный момент я принёс клятву Авадону и продолжу соблюдать её. Пока_.

Затем они замолкают. Больше сказать нечего.

Натали кладёт руку на плечо Севилина. _Я прошу прощения. Кахил был нашей законной добычей, но Рыжебородый сделал то, что должен. Я уверена, что он узнал о более славных целях для нас_.

Севилин улыбается. _Я понимаю, все эти вежливые слова, но не всех нас так возбуждает охота, как тебя. Здесь действуют и другие принципы. Справедливость, например... Мне есть над чем задуматься. Я дал клятву Авадону и продолжу соблюдать её. Пока_.

Затем они замолкают. Больше сказать нечего.

В этом старом грязном помещении может проживать и прятаться от солнца более дюжины человек. Однако здесь только один человек, который сидит на грязном тюфяке спиной к вам. Все остальные ушли.

Когда вы подходите ближе, он оглядывается через плечо. Его лицо озаряется светом. Севилин вскакивает на ноги и хватает вас за руку.

_Я... не знаю, что и сказать. Я... я рад, что вы здесь, [N]. Мне как приятно, так и неловко_.

Этот зал пуст. Где все остальные?

_Они сбежали. Куда ни пойду, сторонятся меня. Это забитые, пристыженные люди. Внимание Авадона горит для них слишком жарко_.

Что это за место?

_Это поселение должников, людей Ква, которые задолжали денег и не могут никак расплатиться_.

_Кодекс Камня даёт им выбор. Они могут удалиться в поселения, подобные этому, или могут принять тяжёлое бремя рабства. Им предоставляется выбор. Это справедливость Кодекса_.

Что вы обнаружили, с тех пор как ушли?

_Я отследил Кахила до этого места. Это потребовало хитрости, взяток и жёстких допросов, но я нашёл его. Он рядом_.

_С тех пор как я здесь оказался, он всё так же близко. Я чувствую его запах. Однако местные люди отказываются дать мне последнее направление, в котором я нуждаюсь_.

Почему они боятся вас?

_Они считают, что Авадон ищет любой повод, чтобы раздавить их. Как будто Авадон хоть капельку волнуют эти ничтожества!_

Почему они не желают помочь вам?

_Думаю, потому что они боятся возмездия. Они боятся, что Кахил уничтожит их, если они поговорят с Авадоном. И, возможно, они в этом правы_.

И что вы намерены теперь делать?

Севилин поднимается и подходит к вам. _Я выслежу Кахила. Они зовут его Коготь. Я поклялся отомстить ему_.

Почему вы так уверены, что Кахил где-то поблизости?

_Не спрашивайте меня о тех одолжениях, которые мне пришлось оказать, и о суровых шагах, предпринятых мной. Из них я узнал, что он в этой местности. Опрашивая должников, видя страх в их глазах, мне стало понятно, что я близок_.

_Это то самое место, но мы должны действовать, прежде чем он сбежит_.

Вы всё ещё хотите найти Кахила?

_Он и его разбойники напали на меня и моих товарищей во время патрулирования. Только я выжил. За это он должен заплатить. Если Авадон не может наказать за такое преступление, то от него нет толку. И всё же, я не могу выследить его в одиночку. [N], вы поможете мне?_

Шима кивает. _Я слишком хорошо понимаю, что значит быть несправедливо атакованным. Есть те, кому я хотел бы отомстить, если бы у меня была такая возможность. Я встану рядом с тобой, Севилин_.

Дженелл выглядит обеспокоенной. _Я не доверяю росту силы Авадона больше, чем требуют. И всё же нам нужно выследить тех, кто охотится на нас_.

Натали усмехается. _Я провела годы прозябания в Чёрной крепости, ожидая, когда меня призовут на охоту. Мне хотелось бы ещё раз продемонстрировать свои навыки_.

Кахил умрёт за то, что он совершил.

Севилин кивает: _Хорошо сказано, [N]. Устами настоящего исполнителя Авадона_.

_Я горжусь тем, что буду рядом с вами. Во-первых, мы должны поговорить с Мертом. Этот должник более охотно расскажет то, что нам нужно знать, если ему придётся столкнуться с несколькими исполнителями, а не с одним_.

Мы можем поохотиться за Кахилом. По-быстрому.

Севилин кивает. _Я ценю это, [N]. И всё же, я отмечаю вашу нерешительность. Надеюсь, много времени не займёт, но необходимо знать, что я привлеку Кахила к ответу, даже если это последнее, что я сделаю_.

_Во-первых, мы должны поговорить с Мертом. Этот должник более охотно расскажет то, что нам нужно знать, если ему придётся столкнуться с несколькими исполнителями, а не с одним_.

Мы должны вернуться в Авадон. Вы довольно долго пренебрегали своими обязанностями.

Севилин потрясён. _Но [N], я... я подчинюсь. На данный момент. Знайте это_.

_Я привлеку Кахила к ответу, даже если это последнее, что я сделаю. Пока я этого не сделаю, я не смогу полностью отдаться службе Рыжебородому. Ни вам, ни кому-либо другому_.

Вы направляетесь в чащу кактусов. Тропа очень узкая. Колючие растения поднимаются над вашей головой по обеим сторонам. Обычное место для засады.

Тем не менее, Севилин в приподнятом настроении. Его шаги пружинисты и на лице улыбка.

Севилин, будьте начеку.

Севилин кивает. _Не обманывайтесь. Я никогда не был так бдителен. Когда я сражался с Кахилом раньше, я был молод. Я совершал ошибки. Мы все их совершали_.

_Теперь я готов. Так же жажду охоты, как Натали. Я никогда больше не буду бояться Кахила_.

С вами всё в порядке?

_Более чем в порядке. Я взволнован и готов. Так же жажду охоты, как Натали. Прежде чем Кахил умрёт, он увидит, насколько многому я научился_.

_Я мечтал об этом дне. Скоро я больше не буду бояться Кахила_.

Почему вы такой радостный?

_Потому что я на охоте и потому что я готов. В первый раз, когда я сражался с Кахилом, я был молод. Не подготовлен. Лёгкая добыча_.

_Сейчас я знаю многое, чего не знал раньше. Теперь я не стану для него лёгкой мишенью_.

Вы приближаетесь к стоящему у открытого люка разбойнику. Вам не нужно много времени, чтобы узнать его. Это головорез с изуродованной рукой, которого вы видели, когда вошли в кишащие ограми шахты в ущельях Джерет.

Он выглядит странно беззаботным, пока вы приближаетесь к нему. Его здоровая рука лежит на навершии клинка, но он не вынимает его. Он не должен опознать вас.

Он говорит: _Ах... Исполнители прибыли. Должники позаботились, чтобы я узнал об этом. У вас здесь нет друзей. Я Кахил, известный как Коготь_. Он демонстрирует вам свою обожжённую руку. _Зачем вы пришли сюда?_

Должники рассказали вам о моём визите?

_Один из них. Я не скажу, кто. Поверьте мне, эти бедолаги скорее предпочли бы увидеть меня в своём лагере, чем исполнителя Авадона_.

Должники сказали мне, где вас найти.

_Конечно, и я не буду наказывать их за это. Я уже отдал распоряжение своим союзникам. Знаю, что они не смогут отказать исполнителю. Так или иначе, мне не о чем беспокоиться_.

Я [N], исполнитель Авадона. Вы заплатите за свои злодеяния.

Этих слов было бы достаточно, чтобы внушить настоящий ужас почти любому человеку в Лионессе. И всё же Кахил выглядел безразличным. _Я восхищаюсь вашей решимостью исполнитель, но..._

Затем он переводит взгляд на Севилина. Его спокойный вид внезапно сменяется на глубокое беспокойство. _Ты... я знаю тебя. Да. Я знаю тебя_.

Вы нас не узнаёте? Никого из нас?

Кахил ухмыляется. Затем, ради смеха, он пристально рассматривает ваши лица.

Затем он переводит взгляд на Севилина. Его спокойный вид внезапно сменяется на глубокое беспокойство. _Ты... я знаю тебя. Да. Я знаю тебя_.

Уж не с того ли дня, когда пытались убить его и других исполнителей?

Страх Кахила заметно возрастает с каждым мгновением, пока вы разговариваете с ним. Это очень приятно. _Ты... Вы! Тот, кто выжил! И вы всё это время искали меня? Да... Конечно, искали_.

_И для чего вы проделали весь этот путь? Убить меня?_

Продолжайте думать. До вас дойдёт.

Ему не пришлось долго думать. Он переводит взгляд на Севилина. Высокомерие уходит из его глаз, сменяясь ужасом. Это очень приятно. _Ты... Вы! Тот, кто выжил! И вы всё это время искали меня? Да... Конечно, искали_.

_И для чего вы проделали весь этот путь? Убить меня?_

(Молча ждать.)

Вам не пришлось долго ждать. Он переводит взгляд на Севилина. Высокомерие уходит из его глаз, сменяясь ужасом. Это очень приятно. _Ты... Вы! Тот, кто выжил! И вы всё это время искали меня? Да... Конечно, искали_.

_И для чего вы проделали весь этот путь? Убить меня?_

Или же вернуть вас в Авадон.

_Где я умру, до пыток или после. Я знаю, что происходит с теми, кто убивает исполнителей. Но... Это невозможно. Вы просто не сможете. Вы разве не знаете об этом? Нет... Очевидно, что нет_.

Он говорит всё быстрее и быстрее, стремительно вгоняя себя в панику.

Да, планом было убить вас.

_Я так и думал. Я не поверил бы вам, если бы вы сказали иначе. Но... Это невозможно. Вы просто не сможете. Вы разве не знаете об этом? Нет... Очевидно, что нет_.

Он говорит всё быстрее и быстрее, стремительно вгоняя себя в панику.

Вы болтливый.

Он продолжает бормотать себе под нос, игнорируя вас. _Нет... Показать им? Рассказать? Нет. Это не имеет смысла. Нет, разве что... Нет. Лучше спрятаться. Самый безопасный способ. Они разорвут его, если увидят_.

Он смотрит на вас, собираясь что-то сказать, но затем делает шаг вправо и исчезает в открытом люке.

Не могу понять, что вы имеете в виду?

_Хорошо, я расскажу вам. Я... я не смогу вам объяснить. Не смогу. Вы не поверите мне. Вы хотите моей крови. Я вижу это в ваших глазах. А если я покажу, вы просто разорвёте его, и я пропаду. Но..._

Он собирался сказать что-то ещё, но затем закрыл рот, сделал шаг вправо и исчез в открытом люке.

Ну, я, конечно, могу просто уйти. Если бы оно того стоило.

Кахил кивает. _Да... Да... Это то, что должно произойти. Уйти. Просто уйти. Я буду... буду..._

Он собирался сказать что-то ещё, но затем закрыл рот, сделал шаг вправо и исчез в открытом люке.

(Атаковать его.)

Вы бросаетесь к открытому люку, но он сразу же захлопывается, как только голова Кахила скрывается в нём.

Севилин ревёт в гневе: _Трус! Я доберусь до тебя! Я иду за тобой! Иду!_

Погоди!

Вы окликаете Кахила, но он не отвечает. Люк сразу же захлопывается, как только голова Кахила скрывается в нём.

Севилин ревёт в гневе: _Трус! Я доберусь до тебя! Я иду за тобой! Иду!_

Наконец-то, вы загнали в угол Кахила на самом нижнем уровне шахты в странном и старом помещении. Небольшой, разрушенный тронный зал с грубым гранитным троном и почти сгнившим ковром. Шахтеры, вероятно, обнаружили его, когда рыли туннель.

Кахил не на троне. Он у восточной стены, окружённый выжившими лучниками, и держит меч здоровой рукой. Изуродованной культёй он прижимает свиток к груди.

Когда вы входите в этот зал, бандиты напуганы, и это понятно. Севилин готов ворваться и разнести их ряды. Однако Кахил не теряет надежду. Он говорит: _Итак... Вы нашли нас. Я сразу понял, что вы так легко не откажетесь от задуманного_.

_Однако, прежде вы должны кое-о-чём узнать_.

Говорите быстро, а потом приготовьтесь умереть.

Кахил кивает. _Не спешить - мудро. Сегодня вы не будете сражаться со мной. Вы не сможете_.

Он вновь кивает. Один из его лучников берёт у Кахила свиток и бросает его вам. Свиток падает у ваших ног.

Нет, больше никаких трюков. (Атаковать.)

Вы готовитесь к атаке, обнаруживая, что Севилин стоит на месте. Его оружие опущено, а он смотрит на свиток Кахила. Он говорит: _Моя месть может подождать ещё несколько минут_.

Кахил кивает. _Разумно сказано_. Один из его лучников берёт свиток и бросает его вам. Он приземляется у ваших ног.

Что за уловка такая?

_Не уловка. И не заклинание. Лишь сообщение. От вашего хозяина_.

Я не собираюсь читать это.

Теперь Кахил выглядит по-настоящему встревоженным. _Вы должны. Это приказ. Для вас. Вы должны прочесть его! Обязаны!_

Затем, прежде чем вы успеваете ответить, Севилин берёт свиток и разворачивает его.

(Подобрать свиток.)

Вы берёте свиток и разворачиваете его. Севилин внимательно наблюдает за вами.

На верхней части свитка стоит печать Авадона, внизу - подпись Рыжебородого. Севилин говорит: _[N], прочтите это. Пожалуйста_.

Севилин, не делайте этого.

Севилин справедливо считает, что здесь что-то не в порядке. Он игнорирует вас и смотрит на свиток. Бегло его прочитывает. Потом более внимательно. Затем отдаёт его вам. Его руки дрожат.

На верхней части свитка стоит печать Авадона, внизу - подпись Рыжебородого. Севилин говорит: _[N], прочтите это. Вы должны_.

Что там написано?

Севилин бегло прочитывает свиток. Потом более внимательно. Затем отдаёт его вам. Его руки дрожат.

На верхней части свитка стоит печать Авадона, внизу - подпись Рыжебородого. Севилин говорит: _[N], прочтите это. Вы должны_.

(Прочитать свиток.)

_Кахил - ты преступник, убийца моих исполнителей. Однако предоставленные тобой сведения имеют ценность. Информация об ущельях Джерет и присутствии там тавонца оказалась полезной. Если бы ты присоединился к ним, то был бы уже мёртв_.

_Чтобы Авадон выжил, мы должны помогать тем, кто нам помогает. Я помилую тебя за твои преступления, пока ты избегаешь моих слуг. Спрячься, тварь. Разозлишь меня снова, и тебя доставят ко мне. Рыжебородый_.

(Посмотреть на Севилина.)

Молодой мечник дрожит. Его меч выпадает из руки. Он смотрит на печать Рыжебородого дарующую прощение Кахилу. _Это..._ - он заикается. _Оно настоящее. Это... помилование... Это случилось_.

Кахил почти сочувствует. _Да. Я свободен. Вы не можете меня убить. У меня есть обещание Авадона, что мне разрешат жить в обмен на моё служение в качестве шпиона_.

Почему вы мне не показали это снаружи?

_Потому что я думал, что вы его проигнорируете. Может, даже разорвёте, хотя он мне нужен, чтобы выжить. Я думал, что мог бы сбежать от вас. Это не сработало_.

Вы убили нескольких исполнителей.

_Да, но они были молоды, глупы и неуклюжи. Мне неприятно об этом говорить, но это правда. Мы бы никогда не смогли победить компетентных слуг Авадона. Они всё равно погибли бы, так или иначе_.

Севилин шепчет: _Это правда. Неважно. Вы должны за это ответить_.

Мне все ещё нужно решить, что с вами делать.

Кахил и Севилин с тревогой смотрят на вас. Кахил говорит: _Но вы сами это видели. Там печать Рыжебородого! Авадон пообещал мне! Вы не сможете убить меня, не замарав честь своего властителя!_

Севилин говорит: _Мы не можем позволить ему уйти. Рыжебородый... Он ошибся. Кахил убил нескольких исполнителей. Честь Авадона пустой звук, если мы не будем защищать свою собственную!_

Кахил спешит добавить: _А если вы отпустите меня, то я заплачу. Щедрый выкуп. Не то чтобы я был обязан, но я всё равно отдам его вам в обмен на наши жизни_.

Севилин, у него же есть помилование Авадона.

Он качает головой, едва слыша вас. _Я видел... этот червь подкосил меня... Пожалуйста, [N]. Не делайте этого. Не освобождайте его. Я не смогу... не прощу вас_.

Севилин, вы говорите, что Кахил должен понести наказание?

_Конечно должен! Я единственный, кто это видит? Я единственный, кто здесь не сумасшедший? Мы Авадон! Мы делаем то, что хотим, мы убиваем тех, кого хотим, и мы должны заботиться о своих!_

Мне не нужен твой выкуп Кахил. Просто уйди.

Кахил и его разбойники не медлят. Они хватают своё оружие и бегут через дверь на север. Менее чем через минуту они исчезают.

Удивительно, но Севилин ничего не делает, чтобы остановить их. Он стоит совершенно неподвижно, глядя в одну точку на полу. Он знает, что его надежда на месть исчезла, а вместе с ней и его вера в Авадон.

Наконец, вы остаётесь одни посреди осыпающегося каменного зала. Больше здесь нечего делать.

Кахил, заплати мне, и тогда сможешь уйти.

Кахил и его разбойники не медлят. За ним на полу лежит сумка. Он берёт её и вываливает стальной нагрудник, а затем они хватают своё оружие и бегут через дверь на север. Менее чем через минуту они исчезают.

Удивительно, но Севилин ничего не делает, чтобы остановить их. Он стоит совершенно неподвижно, глядя в одну точку на полу. Он знает, что его надежда на месть исчезла, а вместе с ней и его вера в Авадон.

Наконец, вы остаётесь одни посреди осыпающегося каменного зала. Больше здесь нечего делать.

Нет, Кахил, ты должен умереть за всё то, что сделал.

Севилин кивает. Кахил испуган. _Но... Помилование... От самого Рыжебородого! Он плюет в вашу сторону. Черви, вы не лучше, чем хиллы. Авадон - не что иное, как обман! У него нет чести! Он..._

Его тирада не имела продолжения. Чаша терпения Севилина подошла к концу. Он издаёт боевой клич, в который вкладывает месяцы копившейся ярости и страха, а затем атакует...

file\z20jarlswdlg.txt.txt

Вы следовали указаниям, которые получили в феоде Дорл, и добрались до Ярлсвуда. Это отдалённый регион восточной Кемерии, далёкий от любых крупных поселений, и в основном населён охотниками и безродными воинами.

На востоке виден каменный круг. Он был заброшен в течение многих лет. Некоторые из камней разбиты на части для последующего использования в строительстве. Если бы Дженелл была здесь, мы, несомненно, услышали бы гневные комментарии по этому поводу.

Впервые вам не нужно указание Дженелл, что этим путём недавно пользовались. В грязи отпечаталось множество свежих следов. Несколько человек прошли здесь с повозками. Вы подозреваете, что находитесь в нужном месте.

Эта дорога заблокирована. Кто-то недавно соорудил огромный завал из брёвен. За этим барьером очень хорошо защищаться даже с горсткой воинов, но никого нет.

Когда вы начинаете очищать дорогу, вы слышите, как кто-то разговаривает сзади. Вы поворачиваетесь и обнаруживаете группу воинов Вайлдрилма. Они вышли из леса и идут по дороге на запад.

Затем один из них замечает вас. Он показывает на вас и кричит: _Разведчики! Нас обнаружили! Схватить их!_ И прежде чем у вас появляется шанс объясниться, они атакуют...

Воин Вайлдрилма

Воин Вайлдрилма

Лучник Вайлдрилма

Воин Вайлдрилма

Воин Вайлдрилма

Лучник Вайлдрилма

Вы идёте по этому скрытому пути, потрясённые вашей встречей с людьми Альянса. Вы не знаете никого из них, но они, должно быть, были частью группы, которая бежала на север.

Вероятно, они собрались поохотиться или совершить набег на ближайшее кемерийское селение. Остальные беженцы из Вайлдрилма должны быть где-то рядом.

Дженелл смотрит по сторонам тёмного леса. _Я могу попробовать поискать следы, что ведут к дому Терезии. Давайте поищем вокруг. Если долго искать, мы сможем найти то, что ищем_.

Вы выходите из лощины и обнаруживаете частокол и пару домов за ним. Они построены из необработанных брёвен и им уже много лет. Древесина поражена гнилью и покрыта мхом. Только недавние ремонтные работы не позволили им рухнуть.

Дженелл говорит: _Это то самое место. Именно здесь меня держали. Я встретила Терезию в южном зале и попросила её образумиться и покинуть эту область до прихода Авадона. Встреча прошла не очень хорошо_.

Несколько охранников следят за вами из-за частокола. Если они нападут на вас, то у вас не останется выбора, кроме как защитить себя.

Множество костей разбросано вдоль тропы. Они заросли мхом и лианами. Некоторые человеческие, но большинство от хиллов и огров.

Когда вы проходите мимо, вы слышите треск и звуки стука костей. Они начинают двигаться. Лозы оживают, стягивают их вместе и поднимают, образуя неприятные гибриды растений и костей. Причудливые существа неуклюже шаркают к вам.

Дженелл качает головой. _Терезия... Каких чудовищ ты насоздавала? Разве так действует шаман?_

Мшистый скелет

Слизевой скелет

На востоке стоит несколько столбов. Ржавые кандалы лежат на полу рядом с ними.

Дженелл содрогается: _Вот где меня удерживали. Подумать только, я чуть не умерла здесь_.

Она смотрит на север. _Там есть лестница. Терезия, вероятно, будет поджидать нас наверху_.

Вы опознаёте этого человека как воина с дороги через лес Дорла. Это ещё один из группы беженцев Альянса, скрывающейся в Кемерии. _Спасибо, что спасли нас. Поговорите с Видом. Он говорит от нашего имени. Мы должны подготовиться к бегству_.

Пока вы обследуете Ярлсвуд, вы слышите, как кто-то бежит по тропе к вам. Это Дженелл.

Она выглядит раздражённой. _Пока вопрос с шаманкой Терезией не решён, я настаиваю на путешествии с вами_.

Эта дверь надёжно заперта изнутри. Вам не удаётся её открыть.

Шаманка Терезия падает замертво на землю. Она пыталась убить исполнителя Авадона и поплатилась за это.

Вы смотрите на Дженелл. Она выглядит несчастной. _Это нужно было сделать, но... убийство шаманки? Сейчас смутное время, по-настоящему смутное время. Тем не менее, я благодарна за вашу помощь. Спасибо, [N]. Я в долгу перед вами_.

Вы смотрите на Дженелл. Она отводит взгляд, потрясённая необходимостью сражаться со своим народом. Она ничего не говорит вам.

Шаманка Терезия издаёт долгое, низкое, больше похожее на звериное, рычание. Ужасно чужеродные звуки выходят из её горла. Что-то странное, едва видимое, похожее на стоящего вертикально медведя, появляется за ней.

Затем он пропадает, но некоторая сила образа осталась. Вам вдруг потребовалась большая сила воли и решимость, чтобы не обратиться в бегство от страха.

И снова образ медведя появляется за Терезией. На этот раз, вместо того чтобы посылать волны ужаса, он увеличивает её силу. Похоже, она частично восстанавливает её от зверя.

Дженелл оглядывается на тропе. _Эти существа... Эти ужасы... Шаманы почитают природу. Мы не запускаем в неё таких отвратительных созданий. Это не наш путь_.

Терезия заплатит.

_Да, но я не испытываю от этого никакого удовлетворения. Я уверена, что мы увидим ещё больше подобных вещей, прежде чем закончим. Давайте двигаться дальше_.

Шаманы никогда не связываются с некромантией?

_То, что мы только что видели, в действительности не совсем нежить. Это просто кости, управляемые растениями. Магия была применена к растениям, а не к костям_.

_Всё же такого рода вещи... не разумны. Это признак отчаяния или чего-то худшего. Сегодня я не горжусь нашим искусством. Давайте двигаться дальше_.

Севилин смотрит на заблокированный путь на юго-западе. _Лес... Засада... Мы идём в ловушку. Я уверен в этом. Всё так же, как было в Ква. Я... Я..._

Дженелл протягивает и кладёт руку на его предплечье. Он успокаивается.

_Меня это злит. Интересно, смогу ли я когда-нибудь освободиться от того, что случилось со мной и моими друзьями. Со мной всё будет в порядке_.

Похоже, Шима о чём-то задумался, когда вы входили в сырой погреб. Дженелл обращается к нему. _Ничего не хочешь сказать, холкландец?_

Он отвечает: _Я удивляюсь, видя сколько путаницы и споров о членстве в Альянсе. Вайлдрилму пришлось пойти на уступки. Нам всем пришлось на это пойти. И всё же полученная нами безопасность... Многие в Запределье готовы пожертвовать всем, лишь бы присоединиться к Альянсу_.

Дженелл отвечает: _Вайлдрилм привязан к своим устоям. Мы ценим безопасность, но наши традиции... Они очень важны_.

Шима думает, затем тихо произносит: _Возможно, другие земли Лионесса тоже ценят свои устои. И всё же..._ Затем он замолкает.

Натали с неприязнью оглядывается на поляне. _Мы пришли сюда, проигнорировав нашу миссию и оставив хорошую добычу невредимой. Зачем? Потому что какой-то варвар решил сбежать в глушь. Такая ненадёжность их вида не является неожиданностью_.

Прежде чем вы успеваете ответить, она уходит через лужайку, рассержено пиная оказавшийся на её пути камень.

В этой роще находится группа воинов Вайлдрилма, которая стоит среди остатков разграбленного каравана. Они вооружены, в броне и готовы к битве. Они следили за тропой на север, поджидая кого-то оттуда и собираясь атаковать.

Их лидер замечает вас. Это высокая, крепкого телосложения охотница из Вайлдрилма. Она выходит вперёд и вынимает клинок. _Ни с места!_

_Я Флос, следопыт. Зачем ты здесь, воин?_

Кто должен прийти с севера?

Она стучит клинком плашмя по ладони. _Эта земля принадлежит нам. Вы не имеете права здесь задавать вопросы. Это личные размолвки_.

Я [N] из Авадона. Разыскиваю своего товарища.

Флос кивает. _Да. Шаманка Терезия сказала ожидать вашего появления. Сказала, что Авадон придёт и будет требовать повиновения от тех, кого они выгнали из своих домов_.

_Но вы далеко от дома Авадон. И в меньшинстве_. Её воины направляются к вам, доставая оружие.

Я просто путник, проходящий мимо.

Флос улыбается. Остальные смеются. _Конечно. Воины Альянса, хорошо экипированные и готовые к бою, отправились на прогулку в самую глубину Запределья_.

_Я советую вам предложить лучшее оправдание своего присутствия здесь_.

Мне не в чем оправдываться. Я [N] из Авадона, и сбавьте свой тон.

Флос кивает. _Да. Шаманка Терезия сказала ожидать вашего появления. Сказала, что Авадон придёт и будет требовать повиновения от тех, кого они выгнали из своих домов_.

_Но вы далеко от дома Авадон. И в меньшинстве_. Её воины направляются к вам, доставая оружие.

Как уже было сказано, я не знаю, где я. Можете ли вы указать направление?

Флос смеётся, но каким-то сухим, безрадостным звуком. _Шаманка Терезия предупредила нас. Предостерегла о появлении шпионов из Альянса. Сказала, что их легко определить. Другой причины для нахождения здесь воинов Альянса просто нет_.

_Я сожалею, и если вы невиновны, моя душа извинится перед вами, когда встретит вашу в другом царстве_. Её воины направляются к вам, доставая оружие.

Мне нечего вам сказать.

_Тогда у нас нет выбора. Приказ Терезии был ясен. Никто из Альянса не должен знать наше местонахождение_.

_Я сожалею, и если вы невиновны, моя душа извинится перед вами, когда встретит вашу в другом царстве_. Её воины направляются к вам, доставая оружие.

Вы понимаете, что вы делаете?

Воины делают всё возможное, чтобы не спугнуть кого-то на севере дороги. Они вытаскивают свои клинки и молча наступают.

Они надеялись схватить вас и перерезать горло, прежде чем вы смогли бы поднять шум. Последующее стало для них неожиданностью.

В этом лагере находится ещё одна группа воинов из Вайлдрилма. Они стоят полукругом за костром, клинки обнажены, и они готовы защищаться.

Они наблюдают за вами, пока вы входите в рощу. Затем один из них выступает вперёд, опускает оружие и кричит: _Стойте! Не атакуйте!_

Вы его узнаёте. Это Вид, налётчик, которого вы встречали в лесу Дорла. Он по-настоящему рад вас видеть. _Мы знали, что вы придёте. Мы не хотим сражаться с вами_.

Пока Вид говорит с вами, он постоянно наблюдает за тропой к югу. Похоже, он ожидает нападения в любой момент.

Что здесь происходит?

_Здесь произошла... ссора. Много наших собралось здесь, но... мою группу изгнали_. Вы смотрите на них. Они выглядят как воины, которых вы видели в лесу Дорла.

_Это из-за Дженелл. Она там_. Он указывает на пещеру на востоке. _Она в порядке. Вы должны поговорить с ней_.

Я здесь, чтобы найти Дженелл.

Вид кивает. _Она здесь, и с ней всё в порядке. Однако по её поводу возникли разногласия. Здесь скрывается много воинов из Вайлдрилма, но... мою группу изгнали_. Вы смотрите на них. Они выглядят как воины, которых вы видели в лесу Дорла.

_Это из-за Дженелл. Она там_. Он указывает на пещеру на востоке. _Она в порядке. Вы должны поговорить с ней_.

Что здесь происходит? Почему воины Вайлдрилма на меня напали?

Вид качает головой. _Это... хаос. Покинув Вайлдрилм, мы пришли сюда. Мы слышали, что здесь находится группа воинов с нашей земли. Мы хотели присоединиться к ним_.

_Когда Дженелл нашла нас... всё стало намного сложнее_.

Напомните мне, почему вы оставили Вайлдрилм?

_Соперничающее племя использовало свободные дороги для нападения на нас. Мы атаковали некоторых из их воинов на той же свободной дороге и этим нарушили один из несправедливых законов Альянса, поэтому были вынуждены бежать_.

Что произошло, когда пришла Дженелл?

_Она пришла в наш лагерь и сказала, что нам нужно уходить, так как Альянс знает, где мы находимся_.

_Это разозлило шаманку Терезию, местного лидера. Она взяла Дженелл в плен. Когда они начали обсуждать её убийство, мне пришлось вмешаться_.

И что же вы сделали?

_Мы помогли ей ускользнуть ночью. Конечно, нам пришлось уйти вместе с ней. Мы знали, что Терезия не простит нас_.

Почему вы не согласились с ними?

_Я не следую законам Альянса. Но убить воина Авадона? Шаманку Вайлдрилма? Связанную женщину в камере?_

_В этом плане нет ничего, что не выглядело бы безумным_.

И вы привели Дженелл сюда?

_Да. Мы бежали так быстро, как только могли, но Терезия оказалась быстрее. Она поймала нас в ловушку. Мы здесь уже несколько дней. Мои друзья, я и Дженелл_.

_Если бы вы не пришли, они бы скоро убили нас_.

Сколько вас тут?

_В моём отряде? Остались только те, кого вы здесь видите. Один был убит кемерийцем. Ещё один остался с Терезией. Возможно, именно он и предупредил, что мы собираемся бежать_.

_Что касается отряда шаманки Терезии, сейчас их более сорока, плюс скот и волки. Сильный отряд_.

Откуда они все взялись?

_Оттуда же, откуда и мы. Они ненавидят Альянс. Они ненавидят, как он меняет старые традиции Вайлдрилма. Они пришли сюда, чтобы жить по своему выбору и охотиться на кемерийцев_.

Откуда они берут свои припасы?

_От кемерийцев и купцов, что торгуют с ними. Мы совершаем набеги на селения врага. Это благородный путь_.

Почему кемерийцы всё ещё не выследили вас?

_Терезия и её воины хитрые и быстрые, они заметают следы и пользуются преимуществом постоянной войны между феодами_.

_Я не уверен, что даже рядом находящиеся кемерийцы знают, что они здесь_.

Вы приглядывали за Дженелл?

_У меня не было выбора. Когда я узнал, что они собираются убить Дженелл... шаманку Дженелл, то понял, что не смогу этого допустить. Мои друзья решили остаться со мной. Ну, большинство из них_.

_Мы по очереди стояли на страже. Остальные ждали в пещере. Я присматривал за ней, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке_.

Вы порядком рисковали ради неё.

_Я узнал её, как только увидел в лесу Дорла. Она была почётным шаманом Вайлдрилма. Я знал, что она не может быть моим врагом, что бы ни случилось_.

Дженелл очень растеряна. Она постоянно отводит взгляд, не встречаясь с вашим.

Как вы проводили вместе своё время?

Этот вопрос его раздражает и заставляет слегка покраснеть. _Это личное дело между двумя воинами Вайлдрилма_.

Расскажите о шаманке Терезии.

_Может сначала хотите увидеться с Дженелл. Я уверен, у неё есть что рассказать вам_.

Я хочу знать больше о шаманке Терезии.

_Она мало что говорит о своём прошлом. Я не знаю, откуда она, что привело её сюда или даже сколько ей лет. Всё, что я знаю, так это о её силе и ненависти к Альянсу. Она хочет, чтобы Вайлдрилм снова стал независимым_.

Вы с ней согласны?

Он выглядит обеспокоенным. _Я... Когда-то я бы сказал - да. Но за последние несколько месяцев я многое увидел. Я узнал, насколько сильна и порочна Кемерия. Я понял, насколько тяжела жизнь без защиты_.

_Теперь я не уверен. В обретении союзников я могу видеть мудрость_.

Как вы думаете, что с ней делать?

_Я не знаю. Это место сделало её жестокой и беспощадной, если она уже не была такой. В своё время я усвоил от дикой природы, что знаю очень мало_.

Так что, по-вашему, делать мне?

_Я не даю советы Авадону и рад, что мне не нужно принимать подобные решения_.

Шаманка Терезия мертва.

_Мне грустно это слышать. Смерть шамана - это всегда потеря. И всё же... я знал, что этим всё и закончится_.

Что вы будете делать?

_Мы немедленно покинем это место. Это тяжело. Мы снова будем одни, на враждебной земле. Я не думаю, что у нас есть другой выбор_.

Вам необходимо вернуться и предстать перед правосудием.

Дженелл слегка качает головой, когда слышит ваши слова, но ничего не говорит.

Вид выглядит очень уставшим. _Мы будем какое-то время идти, обязательно поговорим и посмотрим. Противостоять своим врагам не трусость, а жизнь среди врагов трудна_.

_Спасибо, что спасли наши жизни. Теперь нам предстоит многое решить_. Он кивает вам и идёт назад, чтобы присоединиться к своим товарищам.

Вы должны вернуться и предстать перед правосудием, но знайте, что кое-кто из Авадона будет говорить от вашего имени.

Дженелл с удивлением и благодарностью смотрит на вас.

Вид выглядит очень уставшим. _Мы будем какое-то время идти, обязательно поговорим и посмотрим. Противостоять своим врагам не трусость, а жизнь среди врагов трудна. По крайней мере, благодаря вашим честным словам, у нас есть надежда_.

_Спасибо, что спасли наши жизни. Теперь нам предстоит многое решить_. Он кивает вам и идёт назад, чтобы присоединиться к своим товарищам.

Вы должны остаться в Кемерии.

Дженелл кивает на этот совет, хотя он для неё явно болезнен.

_Тогда нам придётся проявить храбрость. Мы останемся в этом жестоком месте, пока они не поймают нас. Это то, к чему нас вынуждает честь, и мы это примем_.

_Спасибо, что спасли наши жизни. Теперь нам предстоит многое решить_. Он кивает вам и идёт назад, чтобы присоединиться к своим товарищам.

Дженелл внимательно смотрит на едва заметные следы на земле. _Каждый воин Вайлдрилма знает, как идти, не оставляя следов. И всё же, когда проходит много людей... Вот!_

Она подходит к каменной стене, сильно пинает её и с удовлетворением смотрит, как часть её отъезжает.

Тропа заканчивается в маленькой роще. Дженелл улыбается. _Всё указывает на окончание тропинки, но если поискать... вот она_. Она указывает на юг.

Дженелл оглядывается вокруг. _Это тёмный лес, а тропа еле заметна. Тем не менее, с таким количеством воинов..._ Она подходит к концу чистого пространства и отводит в стороны кусты, являя вам узкую тропинку, петляющую между деревьев.

Шаманка нюхает воздух. _Мы близко. Будьте готовы. Я не хочу убивать воинов Вайлдрилма, но я буду защищаться от любого, кто нападёт на меня_.

Небольшая группа деревьев растёт в основании этого утеса. Это ни на мгновение не ввело Дженелл в сомнения. Она отодвинула в сторону куст, открывая расщелину в камне.

Увы, узкая лощина перегорожена брёвнами, образуя непроходимый барьер. Дженелл фыркает и поворачивает прочь.

Небольшая группа деревьев растёт в основании этого утеса. Это ни на мгновение не ввело Дженелл в сомнения. Она отодвинула в сторону куст, открывая расщелину в камне.

Путь на другую сторону найден. Дженелл улыбается. _Я знала, что они не будут перегораживать каждый проход. В конце концов, им самим нужно входить и выходить_.

_Терезия ответит за нанесённое мне оскорбление. Надеюсь, что мы пощадим других_.

Дженелл здесь. Она грязная и измученная, но невредимая. Когда вы входите, она с улыбкой вскакивает на ноги, только потом определяя, что это вы. На мгновение вам показалось, что она немного разочарована.

Моментом спустя, она произносит. _Я вижу, что вы получили моё сообщение. Это радует. Мой визит сюда прошёл не так хорошо, как я ожидала_.

Что произошло?

_Я вернулась в феод Дорл и переговорила со следопытом Файгой. Узнала где, по её мнению, находятся налётчики. Потом пришла сюда_.

_Отследить их было несложно для женщины леса, которая следует старым традициям. Я пришла к ним. Их воины, обнаружив меня, завязали мне глаза и привели к себе. Там я предостерегла шаманку Терезию_.

Как вы предостерегли её?

_Что Авадон знает, где они находятся и о распространении беспорядков в Кемерии. Авадон такого не потерпит. Им не позволят натравить кемерийцев против нас_.

Как шаманка Терезия на это отреагировала?

_Она... Мне больно это признавать, но не все шаманы мудры. Некоторые высокомерны. Некоторые любят войну слишком сильно. Терезия страдает обоими недостатками_.

Что произошло дальше?

_Они взяли меня в плен, сковали цепью и посадили в камеру. Воины Вайлдрилма! Обращаться с шаманкой таким образом! Это место сделало их... дикими_.

_Я боялась за свою жизнь. Боялась, что в этой грязной пещере, в этой ужасной стране мне просто перережут глотку. Затем, ночью, Вид и его воины пришли ко мне_.

Они вас выручили.

_Они пытались. Мы бежали ночью, но мы не ушли далеко, прежде чем Терезия почувствовала наш уход. Они загнали нас в ловушку и держали так несколько дней, пытаясь решить, что с нами делать. Они требовали, чтобы мы сдались, но мы этого не сделали_.

_Близился конец, но затем прибыли вы_.

Откуда Терезия узнала, что вы уходите?

_Мы не знаем. Один из людей Вида остался. Он мог сообщить о нас. Но с другой стороны, у этой шаманки есть глаза по всему лесу. Нас бы всё равно обнаружили в ближайшее время_.

Вы были с Видом и его людьми?

_Да. Я провела много времени с Видом. После стольких лет в Авадоне приятно было снова провести время с кем-то из моего народа. Истинным представителем нашего народа_.

Она вдруг внезапно засмущалась. _Но нет необходимости говорить о... о Виде. Это не важно. Нам нужно решить, что делать дальше_.

Что нам теперь делать?

_Это трудное решение. Это уже не только моё дело, но и ваше. Мы вместе должны решить, что делать дальше_.

Нам нужно вернуться в Авадон. Вы довольно долго пренебрегали своими обязанностями.

Дженелл смотрит на каменный пол. Она далека от раскаяния. _Я признаю, что моё путешествие сюда плохо закончилось. Но... мы поговорим об этом позже_.

Она делает шаг вперед. _Я буду путешествовать с вами. Есть кое-что, что надо обсудить. Пойдёмте_.

(До тех пор пока дело Дженелл в Ярлсвуде не будет решено, она всегда будет настаивать на путешествии с вами.)

Вы сделали то, что посчитали правильным, но нам всё равно нужно вернуться в Авадон.

Дженелл говорит: _Рано или поздно нам придётся вернуться сюда, так как здесь остаётся обязательство. Мы... мы поговорим об этом позже_.

Она делает шаг вперед. _Я буду путешествовать с вами. Есть кое-что, что надо обсудить. Пойдёмте_.

(До тех пор пока дело Дженелл в Ярлсвуде не будет решено, она всегда будет настаивать на путешествии с вами.)

Думаю, у нас ещё есть здесь дело, требующее внимания.

Дженелл говорит: _Согласна. В Авадоне для нас есть неотложные дела, но и здесь у нас тоже есть моральное обязательство. Мы... мы поговорим об этом позже_.

Она делает шаг вперед. _Я буду путешествовать с вами. Есть кое-что, что надо обсудить. Пойдёмте_.

(До тех пор пока дело Дженелл в Ярлсвуде не будет решено, она всегда будет настаивать на путешествии с вами.)

Вы входите в рощу, где вы сражались с другими воинами Вайлдрилма. Дженелл смотрит на бойню. Она сильно побледнела.

_Видя своих соотечественников... каким образом они закончили свой путь... я чувствую себя нехорошо. И всё же у вас не было выбора_.

_Это вина одной женщины - Терезии. Она здесь за главного и руководит ими, и она несёт ответственность_.

Это не наша забота.

_Не наша забота? А как же безумный шаман Вайлдрилма, сеющий смуту вдоль границы? Это по определению как раз то, что нас должно беспокоить!_

И она пыталась убить исполнителя Авадона.

_Это для вас важнее, чем для меня, но если это убедит вас действовать, то да. Это правда. Она является врагом Авадона в самом прямом смысле этого слова_.

Её нужно остановить.

_Точно. Она безумный шаман из Вайлдрилма, сеющий смуту вдоль границы. Это как раз то, что нас должно беспокоить_.

Что, по-вашему, мы должны сделать?

_Мы должны выследить её. Когда я прибыла сюда, мне завязывали глаза или вели в темноте, но она близко. Я могу использовать свои навыки, чтобы найти её_.

_Она и все, кто выступит против нас, должны быть остановлены. Другим воинам Вайлдрилма нужно позволить уйти. Они не сделали ничего плохого_.

Последняя часть предложения заставила Севилина нахмуриться. _Слуга врага Авадона также виновен. То, что должно произойти с ними, не важно, но это совершенно очевидно_.

Шима поддерживает её предложение кроме последней части. _Ты не понимаешь, как опасно позволять врагам жить. Холкландцы не оставляют после себя гнезд гадюк, независимо от того, насколько они малы_.

Натали раздражена. _Да, сумасшедшая шаманка должна умереть. Однако я не сражаюсь за Авадон, позволяющий врагам сбегать. Это не моя цель, а как раз наоборот_.

Мне хотелось бы больше узнать о Виде.

Наверное это первый раз, когда вы видите Дженелл по-настоящему грустной. _Встреча с ним напомнила мне о забытом. О нашем укладе, народе. О стезе, что я... которой я решила не следовать_.

Севилин отводит взгляд в сторону.

Шима отводит взгляд в сторону.

Натали с немым увлечением наблюдает за стеснительностью женщины, которая старше её.

_Я встречалась с ним. Мы проводили... время вместе. Он уходит. Я ухожу. Я больше не буду говорить о нём_.

Давайте найдём шаманку Терезию. Её нужно устранить.

_Я рада. Нам действительно нужно спасти моих соотечественников от влияния этой безумной. Если поможете мне, я буду у вас в долгу_.

_Мы должны отправляться на восток. Они хорошо скрыли свои следы, но они не ускользнут от истинной шаманки!_ Она обращает взгляд на тропинку, собираясь начать.

Терезия и все её последователи должны быть уничтожены. Пойдёмте.

Дженелл нервничает. _С Терезией нужно разобраться, но нам также нужно спасти моих соотечественников от влияния этой безумной. Если поможете мне, я останусь у вас в долгу, если нет, то не забуду, как вы отвернулись от меня_.

_Мы должны отправляться на восток. Они хорошо скрыли свои следы, но они не ускользнут от истинной шаманки!_ Она обращает взгляд на тропинку, собираясь начать.

Больше никаких задержек. Мы возвращаемся в Авадон. Сейчас же!

Дженелл выпрямляется. Она в ярости. _Я не стану спорить. Я вернусь. Однако пока мы не вернёмся сюда и не спасём моих соотечественников от влияния этой безумной, я буду недовольна. Помните это_.

Она уходит.

Дженелл выходит из пещеры, моргая, пока её глаза приспосабливаются к свету. Заметив Вида, она улыбнулась ему и кивнула.

Пока другие воины в карауле, она подходит к Виду, и они смотрят друг другу в глаза.

Мне нужно поговорить с тобой, Вид.

Дженелл говорит: _Подождите минутку_, - и они вдвоём отходят к роще.

Пошли, Дженелл. Мы и так потеряли достаточно времени.

Дженелл бросает на вас злой взгляд. _Так потеряете ещё одну минуту_, - и они вдвоём отходят к роще.

(Ждать.)

Дженелл обращается к вам: _Подождите минутку, [N]_, - и они вдвоём отходят к роще.

(Ждать их.)

Дженелл и Вид недолго и тихо разговаривают. Вы не слышите ни слова. Затем он накрывает её руку своей, наклоняется к ней и их губы встречаются. Когда они вдвоём возвращаются, Дженелл встаёт рядом с вами.

Она формальным голосом говорит: _Вид, я благодарю вас за вашу помощь. Ваше служение Авадону не будет забыто. Теперь мы уйдём_.

Вид, вы всё ещё в розыске.

Дженелл смотрит на вас. _Я сказала ему, что за спасение моей жизни ему будет предоставлен свободный проход. Вы не сделаете меня лжецом_.

Мне нужно поговорить с Видом.

Вид говорит: _Мы ненадолго останемся здесь. Это всё, что могу сказать. Извините. Мы должны подготовиться к уходу. Здесь для нас не безопасно_. Кивнув напоследок Дженелл, он направился в свой лагерь.

Пора идти.

Вид говорит: _Мы ненадолго останемся здесь. Если вы ищете информацию, это всё, что могу сказать. Извините. Мы должны подготовиться к уходу. Здесь для нас не безопасно_. Кивнув напоследок Дженелл, он направился в свой лагерь.

Это казармы разбойников Вайлдрилма. Когда вы входите, они энергично спорят. Они знают, что Авадон их обнаружил. Кто-то хочет остаться и сразиться. Большинство же хотят уйти.

Затем они замечают вас. Все замолкают, в воздухе повисло напряжение. Их лидер, массивный воин, поворачивается и смотрит на вас. Он был важным человеком в одном из племён, прежде чем пришлось бежать.

_Я охотник Мертен_, - говорит он нетвёрдым голосом. _Мы решили, что Терезия зашла слишком далеко и хотим бежать. Мы уйдём в Кемерию, и вы не услышите о нас. Прошу..._ У него перехватывает голос. _Я прошу о пощаде_.

Что скажешь, Дженелл?

Дженелл выглядит мрачно. _Мертен... Он не был исключительно жестоким ко мне, когда меня здесь держали. Он только ударил меня по голове, чтобы усмирить. Один или два раза. Он наверняка ничего не сказал в мою защиту_.

_Я позволяю вам решить, как действовать дальше_.

Все кроме тебя могут уйти.

Мертен соглашается на ваши условия, но его воины выходят вперёд. Понятно, что они будут сражаться, чтобы защитить его.

Как я могу доверять тебе?

_У меня есть только слово воина Вайлдрилма и больше ничего_.

Вы можете идти.

Мертен кивает. _Мы будем верны своему слову. Авадон больше не получит жалоб на нас_. Затем, прежде чем у вас появляется шанс передумать, они уходят.

Вы нарушили законы Альянса и должны заплатить. (Атаковать.)

Мертен кивает. _Я не стану отрицать обвинения, но и не приму безропотно смерть_.

Это помещение занимает шаманка Терезия и её ближнее окружение. В центре находится круг для ритуалов. Они стоят вокруг него, поджидая вас. Вы восхищаетесь их мужеством и решимостью перед лицом надвигающейся гибели.

Их лидер выступает вперёд. _Я Терезия. Уверена, вы слышали обо мне. Так значит, Авадон пришёл к нам. Это судьба, которой я пыталась избежать, и всё же она нашла нас_.

_Уверяю, что это я совершила все преступления, в которых меня обвиняли. Я не стыжусь. Я ненавижу законы Альянса. Я с радостью умру, бросая вам вызов. Всё же, перед концом, я обязана попросить милости_.

Почему вы так ненавидите Альянс?

_Вы должны спросить своего друга_. Она кивает на Дженелл. _Она верит в моё дело, но она недостаточно сильна, чтобы следовать ему_.

_Старые традиции Вайлдрилма - это наш уклад и все, кто просит нас отказаться от них, независимо от того, насколько хороши их намерения, являются нашим врагом_.

Вы настолько ненавидите Альянс, чтобы убить шамана? Создать отвратительных монстров и наводнить ими лес?

_Всё верно. Я не ищу оправданий и ни о чём не жалею_.

Что заставило вас прийти сюда?

_Исполнитель Авадона посетил моё племя, охотясь за тем, кто искал убежища в нашем селении. Я не буду утомлять вас подробностями наших традиций. Лишь скажу, что оскорбление исполнителя заставили меня убить его, прежде чем могло произойти ещё одно осквернение_.

_Тогда я покинула свой дом_.

Что вы хотели попросить?

Пока она говорит, защитники шаманки Терезии выглядят всё непригляднее. _Все здесь, в этой маленькой колонии, неповинны. Верные слуги Вайлдрилма, изгнанные из Альянса. Они не хотели, чтобы я убивала Дженелл. В этом я действовала одна_.

_Я прошу вас пощадить их. Пусть уйдут вглубь Кемерии. Думаю, Дженелл не будет возражать_.

Дженелл внимательно рассматривает их. _Да. Терезия говорит правду. [N], их следует пощадить_.

Дженелл, я не могу их отпустить.

_Вы должны. Я требую этого. Если откажете мне в этой просьбе, я... я буду сражаться на вашей стороне, но никогда не буду предана вам_.

Какие преступления они совершили?

_Мы не будем умолять и расшаркиваться. Они не убийцы. Они не заслуживают смерти вместе со мной, как многие хотели бы_.

Хорошо, Терезия. Они могут идти.

Дженелл глубоко вздыхает с явным облегчением. Шаманка Терезия поворачивается к ним. Она ничего не говорит, а просто указывает на дверь.

Возникает продолжительная пауза. Никто из них не двигается. Наконец, она говорит властным тоном: _Уходите!_

Все, кроме двоих, уходят. Эти двое стоят совершенно неподвижно, по их лицам стекает пот. Терезия поворачивается к вам: _Я признательна_.

Шаманка, какое бы наказание вы ни понесли, они все разделят его с вами.

Дженелл издаёт долгий вздох, понимая, что она тоже участвует в этом. Вы смотрите на неё, но она отводит взгляд.

Все воины Вайлдрилма обращаются к вам. Они решительны, но пот струится по их лицам. Терезия смотрит на Дженелл. _Видишь? Всё, как я и говорила? Всё оказалось правдой_. Дженелл кивает.

Затем Терезия обращается к вам. _Надеюсь, вы поняли, что потеряли. Теперь давайте не будем больше терять время_.

Теперь нам нужно решить, что же делать с вами.

Шаманка Терезия говорит: _Да. Мы..._ - затем она поднимает свой посох. Он начинает светиться. В одно мгновение все ваши враги бросаются вперёд, пытаясь застать вас врасплох.

file\z21moncampdlg.txt.txt

Вы прибываете в место, обозначенное на карте Шимы, после дня пути вглубь территории Холкланда. Поскольку вы исполнитель Авадона, вам разрешено идти куда угодно, как в Альянсе, так и за его пределами. Однако тот факт, что Шима пришёл сюда, чтобы убить холкландцев, делает ваше положение немного более щекотливым.

Натали, должно быть, также очень нервничает, так как люди из Келлемдериэля не приветствуются на этой стороне границы. Конечно, внешне она очень весела и беззаботна.

Горы круто поднимаются на севере. Они разделяются узкими ущельями. Где-то наверху вы видите дым от костров. Там расположилась большая группа.

Однако у подножия горы расположились менее дружелюбные существа. Вы видите грубый тотем поблизости и большие следы на земле. Рядом лагерь огров или кого-то ещё большего.

Вы находитесь в начале большого ущелья уходящего в горы на севере. Впереди своего рода место для встреч или проведения ритуалов. Вы не уверены. Оно состоит из двух рядов стоячих камней, а между ними две пары скамеек.

На северной стороне этого места стоит воин тени. Он молча смотрит, пока вы приближаетесь. Его меч в ножнах, но вы сомневаетесь, что он здесь один.

Севилин говорит: _Помните. Мы всё ещё Альянс. Возможно удастся избежать кровопролития_.

Дженелл говорит: _Помните. Мы всё ещё Альянс. Возможно удастся избежать кровопролития_.

Ущелье на севере как ни странно, без охраны и безжизненное. Всё, что вы находите, это несколько старых тотемов, россыпь строительного мусора и выбеленные временем кости. Двигаться дальше, похоже, совершенно безопасно.

И всё же Шима останавливается и качает головой. _Внешность обманчива, [N]. Путь впереди наверняка будет полон ловушек и засад. Воины тени верят в сильную оборону. Я настоятельно рекомендую нам поискать другой путь_.

Другой путь?

_Мы, холкландцы, всегда верим в сокрытые пути избежания опасности. Очень хорошо скрытые, но я должен иметь возможность распознать эти знаки. Мы должны отправиться на юг и обследовать другие ущелья. По крайней мере, это моё личное мнение_.

Я не боюсь их ловушек. Мы спешим.

Шима явно не рад это слышать, но ничего не говорит. Он просто идёт позади вас, внимательно следя за скалами над вами, пока вы идёте вперёд.

Я верю вам. Возвращаемся.

Шима кивает: _Как всегда, мудро. Давайте внимательно изучим отвесную стену скалы. Если повезёт, я замечу кое-что интересное_.

Вы добираетесь до холкландского лагеря, разбитого на полпути до вершины холма. Здесь ряды палаток и щедрые груды припасов. Лагерь устроен совсем недавно, но, похоже, холкландцы готовятся его расширять.

Довольно странно, если учесть, что вы находитесь на большом расстоянии от Запределья. Единственная причина устраивать здесь лагерь - иметь больше сил вблизи леса Бераза. Это вызывает любопытство и некоторую тревогу.

Но позже придёт время подумать и о политике. Пока же, если верить Харуа, холкландцы, скорее всего, отнесутся к вам как к опасным чужакам и неважно, из Авадона вы или нет.

На востоке вы наблюдаете неизбежно фатальную ошибку малой группы огров, думающих, что они могут построить небольшую деревню на территории Альянса. С типичным для огров высокомерием и отсутствием предвидения они установили частокол и выставили тотемы вдоль троп.

Вероятнее всего солдаты Холкланда скоро найдут этих самонадеянных существ и изгонят их, тем временем у вас есть благоприятная возможность воспользоваться этой забавой самим.

Натали смотрит на вас со злым блеском в глазах, боль от раненой руки временно забыта. _Можем ли мы их уничтожить, [N]? А? Можем?_

Ледяной порыв ветра проносится по ущелью, заставляя вас содрогнуться. Это очень странно, учитывая, что на самом деле день не настолько холодный.

Шима оглядывается, внезапно сильно настораживаясь. _Вероятно, это самое подходящее время, чтобы упомянуть, что холкландцы часто создают ложные тропы, которые ведут в ловушку. Просто, чтобы вы знали_.

Горящий скелет

Горящий скелет

Горящий скелет

Горящий скелет

Когда вы ступаете на площадку, вы запускаете одну из холкландских ловушек. Три груды щебня начинают двигаться, образуя несколько огромных, громоздких каменных фигур. Как и ожидалось, они направляются к вам.

Когда они идут, земля трясётся под их ногами, заставляя неустойчивые обломки в скалах качаться.

Шима говорит: _Берегитесь! Ловушки Харуа наверняка смертельны. Как я уже предупреждал вас_.

Грохочущий защитник

Грохочущий защитник

Грохочущий защитник

Шима говорит: _Подождите_. Он подходит к отвесной стене скалы и осматривает её. _Да... Здесь_. Он нажимает на участок камня, и тот подаётся в сторону, открывая узкую расщелину в стене.

_ Этот путь может привести нас к лагерю холкландцев_.

_Думаю, будет интересно посмотреть, куда ведёт этот путь_.

Шима говорит: _Подождите_. Он подходит к отвесной стене скалы и осматривает её. _Да... Здесь_. Он нажимает на участок камня, и тот подаётся в сторону, открывая узкую расщелину в стене.

_Думаю, мы очень близки к лагерю холкландцев. Это не похоже на ложный проход_.

Вы заворачиваете за поворот ущелья и обнаруживаете, что здесь тупик. Путь заблокирован тоннами камней. Когда вы поворачиваете назад, внезапно раздаётся громкий звук.

Вы идёте по ущелью, заваленному обломками камней. Здесь довольно узкий проход, и вы начинаете чувствовать себя очень уязвимыми, и не без оснований. Когда вы находитесь на полпути, внезапно раздаётся громкий звук.

Несколько небольших камней падают на вас. Громкость звука оглушительна, но вы едва разбираете за ним вой волков. Холкландцы выпустили своих питомцев.

Шима качает головой, он достаточно любезен, чтобы не напоминать, что он предупреждал вас.

Харуа из Горнила Славы падает. Он в последний раз смотрит на небо. Жизнь постепенно уходит из его глаз, он шепчет: _Братья и сёстры... отомстите за меня... Шима должен... должен..._

Затем он умирает. Если повезёт, то Авадон не узнает всех подробностей того, что здесь сегодня произошло. Он не обрадуется этому.

Харуа весь окровавлен, но он отказывается принять неизбежное. _Мы союзники Авадона, и он предоставил нам помощь мастера Никодемуса. Его оружие грозное, и я обращу его против вас!_

Он произносит заклинание, и его клинок начинает светиться.

Шима Три Пики подходит и встаёт рядом с вами. _[N], я настаиваю. Пока есть шанс, что вы встретите Харуа, я должен быть с вами. Это также и моя охота, и я больше не буду снова им опозорен_.

Вы направляетесь к месту встречи и подходите достаточно близко, чтобы рассмотреть ожидающего вас воина тени. Хотя вам видна лишь часть его лица, по его фигуре, манере держаться и эмблеме сотника на плече, вы опознаёте его.

Это Харуа из Горнила Славы, воин тени, которого вы встретили в яме на востоке. Он кивает и жестом предлагает вам подойти.

Харуа поднимает руку. _Остановитесь, [N]. Дальше не приближайтесь. Я встретился с вами в этом месте, чтобы переговорить. Я не знаю, какие намерения у вас относительно меня_.

Что вы здесь делаете?

_Я преданно, неустанно и на законных основаниях занимаюсь делами Холкланда, члена Альянса. Точнее занимался этой работой, прежде чем меня прервали_.

Что это за место?

_Вы имеете в виду этот маленький круг?_ Он обводит рукой столбы со скамейками. _Место встречи для мирных переговоров без страха стать объектом убийства. Вы найдёте такие на всей территории Холкланда_.

_Очень удобно для разрешения споров. Жаль, что Шима не надумал воспользоваться им_.

Я разыскиваю Шиму.

Харуа медленно кивает. _Разумеется. Вот почему я поставил часовых на дорогах, чтобы следить за вашим приближением. Я знал, что достаточно скоро вы придёте за своим напарником_.

Он хлопает в ладоши...

Два воина Харуа идут по тропинке с севера и ведут Шиму. Он безоружен, а его руки связаны за спиной. Хоть он и выглядит, будто его сильно избили, серьёзных травм нет.

Воины тащат Шиму вперёд и бросают на землю у ног Харуа. Он смотрит на Шиму, а затем на вас. _Вот ваш спутник_.

Шима в сознании, но не двигается. Он молча смотрит на грязь в саниметрах от своего лица.

Шима, с вами всё в порядке?

Он не отвечает. Несмотря на то, что он всё ещё носит свою маску, вы можете видеть, что его щёки горят от стыда.

Он ранен?

_Нет. Мы сохранили его для вас и наказали лишь настолько, чтобы он не набросился на нас_.

Что с ним произошло?

_Он проник в наш лагерь и пытался меня убить. Но когда я уклонился от его слабого нападения, он атаковал моих людей_. На мгновение голос Харуа выдаёт его немалый гнев. _Все верные слуги Альянса, все неповинны ни в одном из преступлений, и он пытался убить их_.

_Уверяю вас, мои солдаты убеждали меня убить его. И всё же я этого не сделал. Отметьте это в мою пользу_.

Они убеждали вас убить его?

_Я не единственный воин Горнила Славы в этом лагере. Нас здесь много. Не все из них способны быть выше клановых разногласий, как я_.

Почему вы его не убили?

_Ну, это моё право. Вы должны это понимать. Если бы он не находился под защитой Авадона, я бы накинул верёвку на его глупую шею и вздёрнул, а потом бы улыбался своему решению_.

_Но я не желаю врагов в Авадоне. Поэтому возвращаю его вам_.

Что теперь будет?

Харуа опускается на колени, достаёт кинжал и режет веревки, связывающие руки Шимы. Один солдат уходит на север и вскоре возвращается с оружием Шимы, которое он бросает под ноги молодого воина тени. Шима не поднимается.

Харуа говорит: _Он ваш. Я возвращаюсь к своим делам, но прежде чем я уйду, вам нужно знать о двух вещах_.

Мне всё равно, что вы скажете.

_Но всё же извольте, раз теперь порядком должны мне_.

_Вы должны знать, что Рыжебородый не оценит вашу атаку на Горнило Славы. Мы возвышены в его глазах_.

Продолжайте.

_Вы должны знать, что Рыжебородый не оценит вашу атаку на Горнило Славы. Мы возвышены в его глазах_.

Что вы имеете в виду?

_Я имею в виду то, что мой клан неустанно помогал Авадону достичь своих целей. Многие боятся и возмущаются силой Авадона. Горнило Славы этого не делает. Мы уважаем и приумножаем его величие. За короткое время, что Шима здесь, мы убедили его в этом_.

Шима закрывает глаза. Что бы он ни увидел, он знает, что слова Харуа правдивы.

А что ещё вы хотели сказать?

Харуа смотрит вам в глаза. Его ярость выходит из-под контроля. _Из уважения к Авадону я отпускаю этого дурня, но я обещаю вам. Если кто-нибудь попытается убить моих воинов или соклановцев, я уничтожу их_.

_Это относится и к исполнителям Авадона. Включая и вас, [N]. Это понятно?_

Понятно.

Харуа кивает: _Рад это слышать. Вы можете идти и сражаться за Альянс своим путём, а я буду сражаться за него своим_.

Он быстро и резко вам салютует, а затем он и его воины поворачиваются и покидают поляну. Когда они уходят, Шима встаёт и поднимает своё оружие. Он избегает вашего взгляда.

Я исполнитель Авадона и вправе делать то, что хочу.

_Иногда исполнители злоупотребляют своей силой. Горнило Славы поддерживает Авадон, потому что ты знаем, что такое редко случается. Не заставляйте нас сомневаться в нашем решении_.

Харуа быстро и резко вам салютует, а затем он и его воины поворачиваются и покидают поляну. Когда они уходят, Шима встаёт и поднимает своё оружие. Он избегает вашего взгляда.

Шима - мой друг. Я буду на его стороне.

Харуа кивает. _Вы будете делать то, что должны, а я буду делать то, что я должен. Только, знайте. Горнило Славы выбрало поддерживать Авадон, не заставляйте нас сомневаться в нашем решении_.

Он быстро и резко вам салютует, а затем он и его воины поворачиваются и покидают поляну. Когда они уходят, Шима встаёт и поднимает своё оружие. Он избегает вашего взгляда.

Шима смотрит на груды припасов. _Странно. Вооружённый лагерь и так близко от леса Бераза. Герцог Грифин ищет мира с моим народом. Возможно, не все приветствуют это_.

Как вы думаете, что они планируют?

_Даже я не понимаю многослойное переплетение планов и интриг холкландской политики. Однако скажу, что это вызывает беспокойство_. Он идёт дальше, глубоко задумавшись.

Думаете, что холкландцы готовятся к войне с Келлемдериэлем?

_Мне не хотелось бы гадать. Однако, как говорил мой дедушка, если что-то выглядит как гусь, звучит как гусь, кусает вас как гусь и любит плавать в вашем пруду - это гусь_.

Он выглядит слегка смущённым. _У него были высказывания и получше_.

Вы смотрите на Шиму. Он идёт молча, до сих пор ошеломлённый тем, о чём узнал.

В чём дело, Шима?

_В моей жизни оставалось всего две вещи - Авадон и вы. И тот и другой предали меня. Чувствую себя... одиноко_.

_Я хочу отправиться домой. Мне нужно время, чтобы хорошенько подумать_.

В чём дело, Шима?

_В моей жизни оставалось всего две вещи - Авадон и вы. Авадон предал меня, и я чувствую себя одиноко. Всё, что у меня осталось, это те, кто сражается вместе со мной. Когда меня все бросили, вы поддержали меня. [N], я никогда этого не забуду_.

_И после всего, что я узнал, хочу отправиться домой. Мне нужно время, чтобы хорошенько подумать_.

Шима смотрит на Натали. _Тебя не волнует путешествие в Холкланд? Люди из Келлемдериэля обычно не приветствуются здесь_.

Натали оглядывается на Шиму, _Я не из Келлемдериэля, а из Авадона. И пойду туда, куда сама выберу_. На её лице нет и тени улыбки.

Шима кивает. _Хорошо сказано, но, возможно, не все мои люди так сильно уважают Чёрную крепость, как ты_.

Севилин кладёт свою руку на плечо Шимы. _Я понимаю, что значит быть отвергнутым Авадоном. Я тебе сочувствую и поддерживаю_.

Шима кивает. _Не претендую на сочувствие, но твоя поддержка очень кстати. Благодарю тебя, Севилин_.

Дженелл с беспокойством смотрит на Шиму. То, что сказал Харуа, всё ещё тяготит молодого воина тени. Она говорит: _Авадон не всегда мудр. Вот почему мне пришлось отправиться в собственное путешествие_.

Шима отвечает: _Спасибо за твои слова. Я раньше этого не понимал, не одобрял твой отъезд. Теперь я всё вижу более ясно_.

Она кивает, и дальше они идут молча.

Вы подходите к Шиме, который подбирает своё оружие. Несмотря на все его синяки, он не пострадал. Он издаёт глубокий вздох, а затем обращается к вам.

_Рад вас видеть [N], а также рад, что вы пришли за мной. Сомневаюсь, что у меня хватило бы смелости отыскать вас и встретиться_.

Конечно же, я за вами.

Шима кивает. _Я благодарен вам. Я только надеюсь, что смогу отплатить вам тем же_.

Мне не хотелось приходить за вами, но у меня не было выбора.

Шима вздрагивает. _Я заслужил это, [N]. Вы должны знать, что я пытался служить Авадону, как мог. Однако у меня есть ещё одно обязательство, и я не смог его проигнорировать_.

Радует, что вы в безопасности.

_Я этого не заслуживаю. Моё нападение было плохо продумано с самого начала_.

Расскажите, что здесь случилось?

_Я несколько дней разведывал лагерь Горнила Славы. В конце концов, я решил атаковать с тыла, спустившись по отвесным скалам над ними_.

Впервые он улыбается. _Вы бы видели лицо Харуа, когда он понял, что я проник в его лагерь незамеченным. Это будет преследовать его в кошмарах_.

Что произошло дальше?

_Затем я осознал то, что должен был понять с самого начала. Какими бы ни были мои навыки, я не смогу победить их всех в одиночку. Я почти убил Харуа. Мой клинок был на волосок от его горла. Затем он объявил тревогу, а я был окружён и пленён_.

Вы кого-то из них убили?

_Нет. В тот момент я не понимал, как много людей из Горнила Славы находится в лагере. Если бы я знал об этом, я бы убил столько, сколько смог. И поверьте мне, их было бы много_.

Как они вас пленили?

_Харуа был достаточно любезен, сказав им, чтобы меня избили до бессознательного состояния. Потом меня связали_.

Необходимо определиться, что нам теперь делать.

Шима отворачивается от вас. Он смотрит на холкландский лагерь наверху. _Харуа не солгал. Горнило Славы приятен Авадону. Он показал мне письма. На одном даже печать Рыжебородого_.

_И всё же я... я не могу просто так отказаться от своей мести. Не после всего, что они отобрали у меня_.

Почему это так важно для вас?

Он продолжает смотреть на вершину горы. _Они убили мою семью. Захватили наши исконные земли, попрали нашу честь. Их махинации привели к смерти многих из нас, включая моего отца. Остальные бежали с нашей любимой родины, становясь изгоями_.

_Харуа и его соклановцы были частью этого. Они сейчас там, наверху. Если я не встречусь с ними сегодня, это только задержит наше сведение счётов_.

Что вы собираетесь делать?

С огнём в глазах он поворачивается к вам. _Если бы я мог, то пошёл бы туда и вырезал всех, и Горнило Славы, и их союзников. Но в этот раз, однако, я буду не один. Вы, [N], будете на моей стороне_.

Натали кивает. _Меня ни каким образом не волнуют дела Холкланда, но я знаю, что значит быть брошенным Авадоном. Я помогу тебе_.

Дженелл говорит: _Если бы моя семья пострадала, как твоя, я бы поступила так же, и неважно Авадон это или нет_.

Севилин смотрит наверх. _Когда я вынашивал свою месть, я не остался один, и я не откажу тебе в том же_.

Весь ли лагерь занят Горнилом Славы?

_Да, или их наймитами. То, что я хочу сделать - жестоко, но это образ жизни Холкланда. Если вы сражаетесь за клан, вы отчасти виновны в его преступлениях_.

Я не буду сражаться с союзниками Авадона. Шима, забудьте об этом и возвращайтесь в Авадон.

_Нет, [N]. Поймите, я могу отложить всё, но я никогда не забуду про них, что бы они ни сделали для Рыжебородого. Я вернусь в Авадон, но моя верность будет неполной_.

Он подходит к вам. _Я буду следовать за вами. Пока_.

Для мести есть время, но не сейчас.

_Тогда я покину Холкланд, но только на время. Поймите, я могу отложить всё, но я никогда не забуду про них, что бы они ни сделали для Рыжебородого. Я вернусь в Авадон, но моя верность будет неполной_.

Он подходит к вам. _Я буду следовать за вами. Пока_.

Я помогу вам отомстить.

_Благодарю вас, [N]. Мы отправимся в их лагерь. Я помогу вам найти скрытый путь, который позволит нам войти туда. Спасибо. Если всё получится, моя преданность будет с вами_.

Харуа, воин тени из Горнила Славы выходит из-за заграждения, его клинок обнажён. _Стойте, - кричит он, - прекратите это безумие! Разве мы все не из Альянса!_

Он смотрит на вас. В его глазах ярость, но даже сейчас он сохраняет контроль. _[N], убийство моих соклановцев и союзников должно прекратиться. Вы должны покинуть это место, иначе вы нанесёте большой вред своему собственному делу_.

Вы же знаете, что для этого уже слишком поздно.

_Не слишком поздно, пока я жив. Вы всё ещё можете покинуть это место и предотвратить бедствие_.

_Есть кое-что, о чём я вам раньше не сказал. Теперь вижу, что должен рассказать обо всём_.

Нет. Я поддерживаю Шиму.

_Конечно. Я с самого начала подозревал, что так и будет. Авадон, в конечном счёте, заботится только об Авадоне. И всё же я должен сказать, чтобы мы смогли предотвратить новое бедствие_.

_Есть кое-что, о чём я вам раньше не сказал. Теперь вижу, что должен рассказать обо всём_.

Я исполнитель Авадона и буду делать то, что хочу.

_Разумеется. Я никогда не думал по-другому. И всё же, я хотел бы обратиться к той толике здравомыслия, что в вас ещё осталась. Я должен сказать, чтобы мы смогли предотвратить новое бедствие_.

_Есть кое-что, о чём я вам раньше не сказал. Теперь вижу, что должен рассказать обо всём_.

Должны сказать? Ну, если нужно.

Харуа кивает: _Я буду краток. Мой клан уничтожил клан Шимы, это правда. Но всё же мы сражались не в одиночку_.

Продолжайте.

Харуа не медлит. _Мой клан уничтожил клан Шимы. Это правда. И всё же мы сражались не одни_.

Хватит с меня ваших разговоров.

Вы начинаете доставать своё оружие, но Шима хватает вашу руку. _Мы должны послушать, что он хочет сказать_, - говорит он.

Харуа не медлит. _Мой клан уничтожил клан Шимы. Это правда. И всё же мы сражались не одни_.

О чём вы говорите?

_Такая смена власти в Альянсе не происходит без одобрения Авадона. Более того, Авадон прислал нескольких смотрителей и исполнителей, чтобы помочь нам уничтожить клан Три Пики. Да, Авадон помогал нам_.

Почему Авадон вам помог?

_Горнило Славы десятки лет помогало Авадону. Чёрная крепость правильно поняла, что если нас возвысить, это сильно поможет её целям и, таким образом, поможет Альянсу_.

_Клан Три Пики всегда был слишком горд, чтобы заслужить влияние Авадона. И, таким образом, они были наказаны_.

Почему вы вообще хотели уничтожить клан Три Пики?

_Когда-нибудь, если у вас будет в запасе несколько недель, кто-то сможет рассказать о многовековой истории политических интриг и обид, которые определяют взаимоотношения между кланами Холкланда. Сейчас не время_.

Зачем мне вам верить?

Шима отвечает на вопрос. _Это то, что меня всегда удивляло. Горнило Славы всегда был слабее нас. Сказать по правде, они были жалкими. И всё же за короткое время они уничтожили нас. Я никогда не понимал, как_.

Харуа кивает. _Без обид. Мы потратили столетия, пытаясь вытеснить клан Три Пики. И всегда терпели поражение. Только благодаря помощи Рыжебородого мы одержали победу_.

_И вот теперь, когда вам обо всём известно, вы должны понять, почему нужно прекратить на нас атаки и покинуть это место_.

Тогда почему Авадон принял к себе Шиму?

Харуа пожимает плечами. _Кто знает? Возможно, из-за чувства вины, от того, что они сделали с его кланом. Уверен, что кто-то в Авадоне ещё способен на человеческие эмоции_.

Объясните, почему мне надо уйти?

_Потому что, если выяснится, что исполнители Авадона атаковали мой клан, Горнило Славы отвернётся от вас. В это тёмное время Авадон не может позволить себе потерять ни одного союзника_.

_Вместо этого вы должны выслушать моё предложение_.

Шима становится рядом с вами, весь в напряжении, едва сдерживая себя, чтобы не наброситься на Харуа.

Возможно, ваш клан никогда не узнает, что здесь произошло.

_Может быть. Однако вы не можете позволить себе такую авантюру. Подумайте, мы говорим о будущем Альянса, о жизни миллионов! Нашим мелким распрям нет здесь места_.

Вы хотите, чтобы я отвернулся от Шимы?

_Конечно! Кого заботит Шима? Вас? Или меня? Вы должны делать только то, что будет наилучшим для Альянса_.

Рассказывайте о своём предложении.

_Я заплачу вам золотом и дам прекрасные церемониальные доспехи Холкланда. Затем я покину это место, возьму с собой оставшихся в живых членов своего клана, а вы оставите эту глупую месть и будете так же, как я, защищать Альянс_.

_Взамен мы не будем вас наказывать за погубленные сегодня жизни. Наказание, которого вы действительно заслуживаете_.

Шима, что вы думаете о его предложении?

_Думаю, что коварное существо сдержит своё слово. И всё же он ожидает, что, после того как всё было потеряно, я прощу его клан? Я никогда не смогу этого сделать_.

Шима, ты не думаешь, что отпустить его было бы лучшим для Альянса?

Шима отводит взгляд и очень тихо говорит: _Так или иначе, моя честь требует отмщения_.

Харуа, вы можете уйти.

Шима, не веря услышанному, смотрит на вас. Затем качает головой и вкладывает в ножны клинок. _[N], я буду сражаться с вами и дальше, но мы больше не друзья_.

Харуа кивает. _Я сожалею о всём, что произошло, но мы живём в том мире каков он есть_. Он приносит вам прекрасные доспехи и кошель с золотыми монетами.

_Теперь, [N], я ухожу. Секрет ваших действий здесь мы сохраним. Идите и потакайте своей кровожадности в другом месте_. Затем он уходит, забирая выживших с собой.

Харуа, вы должны умереть.

Шима кивает: _Видишь, Харуа? Не все потеряли свою честь_.

Харуа отвечает: _Вы глупцы. В этом нет никакой чести. Я скорблю об Авадоне и Альянсе_. Он делает шаг вперёд. _Теперь я умру как воин. Давай, [N]. Убей истинного слугу этой земли!_

А затем он атакует...

file\z22draketrdlg.txt.txt

Вы достигли леса, который находится высоко в горах на границе между лесом Бераза и Империей Тавон. Эти холодные, продуваемые ветром леса находятся в долине между двух высоких пиков.

Воздух здесь свежий и чистый, но в нём чувствуется запах дыма. Вы пытаетесь найти следы, но если Натали и шла этой дорогой, то недавние дожди стёрли все её следы.

Здесь возвышается какая-то конструкция. На западе вы видите приземистую, заросшую мхом каменную башню, расположенную на острове посреди горного озера.

Когда вы оглядываетесь вокруг, вы начинаете чувствовать головокружение. Кто-то мог подумать, что это ощущение вызвано разреженным воздухом. Вы же опознаёте это уже знакомое вам ощущение. В последний раз вы такое чувствовали, когда находились рядом с Зоссой Умокрадом.

Вы входите в главный зал этой маленькой башни. Постройке как минимум сотня лет. В этой комнате полно гробов, щебня и мусора. Всё холодное и неподвижное. Со стены свисает паутина.

Непохоже, чтобы кто-то посещал это место последние несколько лет. Или даже десятилетий. И всё же, чувство замешательства, вызванное присутствием Умокрада, здесь намного сильнее. Вы уже почти представляете, как он наблюдает за вами. Прямо сейчас.

Может, эта башня и правда заброшена. Или это может быть ещё одной из коварных иллюзий дрейка. Вы не можете быть в этом уверены.

Когда вы приближаетесь к башне, ощущения замешательства и отвлечения усиливаются. Становится всё труднее сосредоточиться, хотя со временем заклинаниям дрейка всё проще сопротивляться.

Вы смотрите на башню и... и...

Что это было? На мгновение вы были уверены, что слышали взрыв, сопровождающийся гневным воем. Звук был очень слабым, словно звучал издалека. Может быть, вам просто показалось.

Шима говорит: _Стойте. Вы это слышали? Звук был похож на... взрыв. И крик. Я..._ - он мотает головой. _Неважно. Мне просто показалось_.

Севилин говорит: _Стойте. Вы это слышали? Звук был похож на... взрыв. И крик. Я..._ - он мотает головой. _Неважно. Мне просто показалось_.

Дженелл говорит: _Стойте. Вы это слышали? Звук был похож на... взрыв. И крик. Я..._ - она мотает головой. _Неважно. Мне просто показалось_.

Вы выходите из заброшенной башни, расстроенные вашей неспособностью найти какой-либо след Натали. Но затем... Что-то на грани восприятия, но вы не позволяете этому исчезнуть. Вы сосредотачиваетесь на нём.

Внезапно, Севилин вскрикивает: _Стойте! Там!_ - он указывает на северо-запад. _Я слышал это. Крик. Это была... Натали_.

Внезапно, Шима вскрикивает: _Стойте! Там!_ - он указывает на северо-запад. _Я слышал это. Крик. Это была... Натали_.

Внезапно, Дженелл вскрикивает: _Стойте! Там!_ - она указывает на северо-запад. _Я слышала это. Крик. Это была... Натали_.

Это был крик. Молодая женщина, как вы можете предположить. Звук шёл с северо-запада.

Когда вы отходите от башни, ваши чувства проясняются. Вот почему требуется лишь малая доля концентрации, чтобы понять, что, как только вы на чём-то сосредотачиваетесь, всё становится очевидным.

Здесь была битва. Вся земля обожжена. Пятна крови и ... тела. Мёртвые хиллы. Воздух тяжелый от крови и дыма. Как же вы не заметили этого раньше?

И всё же, вокруг всё выглядит мирно. Всё, что вы слышите, это лёгкий ветерок и успокаивающие звуки пения птиц.

Дженелл смотрит на следы от огня и одобрительно кивает. _Думаю, Натали была здесь. И, похоже, недавно. Мы должны спешить_.

Севилин смотрит на следы от огня и одобрительно кивает. _Думаю, Натали была здесь. И, похоже, недавно. Мы должны спешить_.

Шима смотрит на следы от огня и одобрительно кивает. _Думаю, Натали была здесь. И, похоже, недавно. Мы должны спешить_.

Вы обходите густую рощу деревьев и натыкаетесь на нескольких огров и их слуг - хиллов. Они молча смотрят на вас. У них странный, стеклянный взгляд. Дрейк серьёзно взялся за их разумы.

Затем, когда они достают своё оружие и бездумно двигаются в вашу сторону, вы слышите крик. Одиночный, пронзительный крик, от той же самой молодой женщины, что и прежде. Звук шёл с юга.

Шаман мучитель

Вы слышите взрыв на востоке и достаточно близко, так что всего через мгновение вас обдало горячим, с запахом серы, потоком воздуха. Сосредоточившись, вам удалось разобрать невнятные крики разъярённых огров.

Либо это хитрая иллюзия, либо вы очень близко к Натали, и её атакуют.

Вы входите в рощу и попадаете в самый разгар битвы. Натали стоит на южной окраине рощи, прислонившись к дереву. Несколько огров и хиллов стоят напротив неё, перекрывая ей все пути. Её превосходят в численности и, после продолжительной битвы, что она пробивалась сюда, она измучена.

И всё же, её способности, пожалуй, стали ещё смертоноснее. Огр пытался приблизиться к ней справа. Она оборачивается и указывает пальцем правой руки, струя пламени сразу же охватывает существо. Он бросается в бегство опалённый, кричащий и дымящийся. Жить ему осталось недолго.

Но что-то не так. Её ранили - она прижимает повреждённую левую руку к груди. И как бы могущественна она ни была, она молода и одна. Без помощи она долго не продержится...

Это странно. Вы уверены, что уже были в этом коридоре раньше. Хотя вы не переставали спускаться по лестнице. Здесь происходит что-то странное.

Натали подходит к стене и касается её своей здоровой рукой, её лицо искажено гримасой боли. _Это максимум... максимум, куда я смогла добраться до того, как огры нашли меня. Пришлось бежать. Но... Давайте продолжим спускаться. Это... иллюзия. Я смогу снять её, со временем_.

Натали снова останавливается. Сначала вы думаете, что её беспокоит раненая рука. Это так, но причина остановки не в этом.

Она подходит к стене и касается её. Ничего не происходит. Она проходит через зал к противоположной стене и также касается её. Опять ничего. Она улыбается.

Затем она бормочет слово. Стена в тот же момент отъезжает, открывая естественный тоннель наружу. _Каждый час, что я провожу здесь, я распознаю всё больше трюков дрейка. Другие могли бы испугаться. Но я охотник_.

Вы заканчиваете блуждать по кругу и входите в магический круг. Вы почувствовали дуновение свежего прохладного воздуха.

Вы смотрите на северную стену. Там, где раньше был обелиск, теперь только трещина в стене.

Вы входите в ещё один большой зал. Запах пыли и разложения присутствует в воздухе. Вы видите несколько гробов вдоль стены. Кто-то разбил большую часть крышек. Никаких признаков дрейка.

Здесь, однако, люки. Их десятки и все расположены рядами на полу. Продолжение спуска кажется обманчиво лёгким.

Натали прижимается к стене. Она измучена, но настроена продолжать. Она говорит: _Странно. Это... Чувство присутствия дрейка здесь не так сильно. Это, должно быть, защита башни... но не чудовища. Всё ещё опасно. Но нужно пройти_.

По пути, ведущему к башне, стоит обелиск. Он здесь уже давно. Вы счищаете мох, чтобы понять только одно, какие бы слова ни были записаны здесь, они исчезли.

Вы смотрите на обелиск. Недавняя огненная вспышка повредила поверхность. Какое бы сообщение не было написано здесь, оно было уничтожено.

_Это моя вина_, - произносит Натали. - _Заклинание пошло не так, когда я пробивалась к выходу. Был только список имён и дат. Ничего важного_.

Наконец, с чувством победы, вы выходите из башни. Заселявшего её дрейка больше нет, и гробницы могут мирно разрушаться.

Вы смотрите на деревья за гладью воды. Теперь, когда дрейка нет, лес выглядит по-иному. Вы удивляетесь, видя то, что было сокрыто раньше.

Когда вы выходите на прохладный, свежий воздух, от Натали исходит странный звук, словно она задыхается. Она уже близка к тому, чтобы не совладать с эмоциями, но ей удаётся контролировать ситуацию: _Мне нужно вернуться в Авадон. Мою руку необходимо осмотреть_.

Она бормочет: _Этого не должно... не должно было случиться... разве Авадон исполнил свой долг? Меня оставили... охотиться... одну. Это их вина. Их..._ - обернувшись она замечает, что вы слушаете. Она и дальше продолжает бормотать, но уже намного тише.

Лидер заблудившейся группы титанов испускает рёв и указывает на вас. Теперь, когда дрейк мёртв, эти жестокие существа обнаружили себя в лесу, не представляя, как они туда попали.

И поэтому, справившись со своим замешательством, они обратились к проверенному временем методу титанов: выискивая кого-то меньше их и забрасывая его камнями. До сих пор это работало.

Надпись на этом обелиске сделана на языке, который вы не можете понять. Вы бросаете на него взгляд, а затем ... О, погодите. Всё же вполне читаемо. Понять это мешала тень. В надписи говорится:

Вы смотрите на обелиск. Надпись на нём ясная и на понятном вам языке. В надписи говорится:

\x20 Войдите в круг.

\x20 Идите по кругу, придя к алтарю с левой стороны.

\x20 Сделав полный круг, развернитесь.

\x20 Идите по кругу придя к алтарю с правой стороны.

\x20 Сделайте полный круг и тьма придёт.

Вы осматриваете пустой склеп, пытаясь обнаружить спуск. Лестница позади вас - единственный выход. Чувство присутствия дрейка полностью исчезло. Этот ледяной зал, должно быть, самый нижний уровень склепа.

Натали пристально смотрит на трон: _Нет. Я кое-что упустила. Я... я... Что-то приближается_.

Вы тоже что-то чувствуете. Скрытое, злобное присутствие в центре комнаты. Это призрак фигуры в чёрных одеждах. Одежда похожа на одеяния воина тени, но очень старые.

Когда в руке призрака появляется спектральный клинок, и он крадётся к вам, каменная кладка в боковых нишах начинает двигаться сама по себе. Кирпичи собираются в ниши. Странно.

Натали подходит к вам и встаёт рядом: _ [N], я должна настоять. Пока вы охотитесь за дрейком, я должна быть с вами. Это моя охота и моя добыча, и я должна заполучить свою частичку славы_.

Когда вы вступаете в бой с тенью, духи в нишах начинают петь. Этот низкий, монотонный гул заставляет камни вибрировать под вашими ногами.

Вокруг призрачного воина тени появляется слабая светящаяся оболочка. Вы понимаете, что удары скользят по вашему врагу, едва задевая его.

Слабая светящаяся оболочка вокруг призрака ярко вспыхивает и исчезает. Что-то заставило защитную ауру ослабеть.

Финальным ударом вы пробиваете спектральную энергию, удерживающую дух. Вся тень рассыпается, словно была толщиной с лист бумаги, а затем исчезает.

Его оставшиеся слуги тоже рассыпаются, оставив вас в окружении дымящихся кучек.

И всё же, несмотря на все ваши усилия, Зоссы Умокрада до сих пор не видно.

Теперь, когда спектральные копии устранены, Натали может сосредоточиться. Она поворачивается к вам: _Как я и говорила, пока не была прервана - теперь я знаю! Я знаю, что делает дрейк! Где он прячется!_

_Мы должны вернуться наверх! В вестибюль! И стоит поспешить... времени может быть мало!_

Когда вы проходите через разрушенный зал, Натали внимательно осматривается: _ Да... Да... Здесь. Я чувствую его... Там!_ - она указывает на круг на севере.

Вы смотрите на круг. Как и раньше, на нём только пыль и ничего кроме. Натали говорит: _Разве я единственная, кто может видеть сквозь иллюзию? Взгляните ещё раз!_

Вы так и делаете. Вы сосредотачиваетесь. Вдруг вы видите туманную, полупрозрачную, меняющуюся форму. Вы концентрируетесь только на ней. В конечном итоге вашему разуму удаётся побороть иллюзию. Зосса Умокрад всё это время стоял здесь совершенно неподвижно, скрывая себя.

Зосса испускает длинное, низкое, отвратительное рычание: _Гр-р-р... Меня обнаружили. Я подозревал, что придётся встретиться с вами. Подходите. Я готов_.

Вы возвращаетесь в каменный зал и озираетесь. Зосса всё ещё сокрыт в северном круге.

_Ахс-с-с_, - говорит он. _Почему вы убегаете? Я знаю, что меня будут разыскивать. Выходите против меня либо оставьте меня_.

Вы приближаетесь к Натали. Она измождена и тяжело дышит. Она смотрит на вас и, хоть её лицо выглядит крайне молодым, в её глазах отражается намного, намного больший возраст.

Её левая рука обожжена. Но не огнём, а кислотой. Зелье исцеления и магия закрыли раны и вернули руке работоспособность, но повреждённое место явно всё ещё болит. У вас есть мрачное предположение, что боль никогда не исчезнет.

Какое-то время она, кажется, едва может разглядеть, кто вы. Внезапно она начинает произносить заклинание, решив напасть на вас. Затем она останавливается и ещё раз приглядывается: _ [N]? Это..._ - она смотрит ещё внимательнее. - _Да. Вы не иллюзия_.

Да, я не иллюзия.

Она немного расслабляется и тыкает вас в грудь, проверяя, что вы и правда не иллюзия. Затем она засмеялась. Звук был пронзителен, и словно с ним из неё вышел весь ужас сурового испытания.

_Я почти не оставила вам указаний. Вы в курсе? Хотела... поймать самолично. Возможно, это... не мудро. Но теперь у меня есть славная история_.

Я здесь, чтобы вернуть вас в Авадон.

Она немного расслабляется и тыкает вас в грудь, проверяя, что вы настоящий. Вдруг она засмеялась горьким, воспалённым звуком: Авадон? На самом деле здесь нет Авадона. Больше нет. Только вы. Вы мой спаситель_.

_Я почти не оставила вам указаний. Вы в курсе? Хотела... поймать самолично. Возможно, это... не мудро. Но теперь у меня есть славная история_.

Натали, вы ранены.

Она улыбается с признаком горькой гримасы боли: _Теперь я знаю, что вы реальны. Ни один из любимчиков дрейка не мог подумать о... подобном. Они просто подчиняются и умирают. Всё просто. Но вы... вы пришли за мной_.

_Я почти не оставила вам указаний. Вы в курсе? Хотела... поймать самолично. Возможно, это... не мудро. Но теперь у меня есть славная история_.

Что с вами случилось?

_Я..._ - она старается вспомнить. _Знаете, это словно было очень давно? Я вернулась в яму, где мы сражались с дрейком. Я... Я чувствовала его. Сила вроде этой, она оставляет след. Слабый, но я быстро нашла направление_.

_Я пришла сюда и вошла в башню. Она была похожа на пустую, старую гробницу с парой едва работавших магических ловушек. Но... я знала... Затем позади меня появились слуги дрейка_.

_Они следовали за мной вниз по лестнице. Думали, что я... лёгкая добыча. Мясо. Я спокойно пробилась сквозь их окружение. Сбежала из башни_.

А что было, когда вы выбрались наружу?

_Они преследовали меня, почти все. И я... я смогла бы без проблем выбраться наружу. Бежать вниз. Сжечь всех, кто последует за мной. Но тропинки... они постоянно менялись. Петляли. Мне приходилось сражаться, поэтому я не могла сосредоточиться_.

_Они гнались за мной вокруг озера, круг за кругом. Я сожгла некоторых. Появились новые, одни реальные, другие нет. Они загнали меня сюда. В конце концов, возможно они бы измотали меня, но вы спасли меня_.

Что случилось с вашей рукой?

_Шаман. Огр. Брызги горящей желчи, подкреплённой проклятием_. Она смотрит на свою руку. _Я подлечила её. Заражения нет. Просто... она горит. Она не перестаёт гореть_.

Она с вызовом смотрит на вас. _Забудьте об этом. Я забыла. Мы должны закончить наше дело_.

Скольких вы убили?

_Скольких? Многих! [N], это было славно! Одна из тех битв, о которых я мечтала. Я жила этим. Может быть, я бы даже спаслась. Возможно ли? А почему нет?_

_Я только думала... Я бы хотела встретиться с этим не в одиночку. Вместо этого Авадон бросил меня. Снова_.

Что вы собираетесь делать?

_Странный вопрос. Моя цель - Зосса Умокрад. Наша цель! Нам нужно вернуться в башню. Мы должны уничтожить чудовище. Это угроза исполнителям и Альянсу_.

_Мы должны убить его и доставить голову в Авадон. Мы получим славу, которую заслуживаем_.

Мы возвращаемся в Авадон. Сейчас. (Уйти.)

Натали ошеломлена. _Нет! После всего, что я сделала? После всего, что сделал дрейк? Ему нельзя позволить жить!_ - её голос пронзителен и яростен. _Это не конец. Нет! Я не успокоюсь, пока не обрету славу уничтожителя дрейка_.

_Если вы не поможете мне, я этого не прощу!_ Но к этому времени вы уже покидаете рощу. Натали, кипя от ярости, движется вслед.

Славу?

Она с горечью смотрит на свою обожжённую руку. _Я пришла в Авадон, чтобы сражаться за Альянс и завоевать славу. Он игнорировал меня. Оттолкнул меня. А когда я увидела монстра, которого необходимо уничтожать, мне пришлось столкнуться с ним в одиночку_.

_Он должен умереть. Они должны понять, что я достойна. Достойна!_

Где дрейк?

_Дрейк? Хитрый змей со своими заклинаниями и иллюзиями? Место, где я впервые столкнулась с ним, находится в башне. Прячется в склепе. Я чувствую его. А вы нет? Вот куда мы должны идти. Сейчас же, пока червь не сбежал_.

Думаешь, что сможешь найти его?

_Я... я... - следующие слова даются ей слишком тяжело. _Нет. Я не смогу найти его. Но мы, вместе мы его найдём! [N], я хочу охотиться с вами. Не с Авадоном, который оставил меня. С вами_.

Нет. Здесь нам нечего делать. Возвращаемся в Авадон. (Уйти.)

Натали ошеломлена. _Нет! После всего, что я сделала? После всего, что сделал дрейк? Ему нельзя позволить жить!_ - её голос пронзителен и яростен. _Это не конец. Нет! Я не успокоюсь, пока не обрету славу уничтожителя дрейка_.

_Если вы не поможете мне, я этого не прощу!_ Но к этому времени вы уже покидаете рощу. Натали, кипя от ярости, движется вслед.

Хорошо. Давайте начнём охоту на зверя.

Натали улыбается, затем вздрагивает от боли. Потом она снова улыбается, но какой-то натянутой улыбкой, в жалкой попытке бравады. _Да. Наконец-то. Хоть кто-то оценивает меня по достоинству. Идёмте. Башня ждёт. Давайте покажем этому монстру, на что способен Авадон_.

Зосса Умокрад наблюдает за вашим приближением. Существо заметно слабее, чем при вашей первой схватке. Его чешуйки потрескались и обесцветились, а глаза потеряли часть своего блеска.

Его сражения, сначала с вами, а затем с Натали, дались ему нелегко. Наконец, у него нет иного выбора, кроме как встретиться с вами лицом к лицу.

_Хс-с-с-с...Авадон нашёл меня. Я думал, что ты отстанешь от меня. Я думал, вас-с-с-с ждут сражения и серьёзней. Твой молодой маг... Она настойчива. Теперь мне придётся торговаться за свою жизнь_.

Ты думаешь, что я оставлю тебя в живых?

_Ты исполнитель Авадона. У каждого исполнителя есть своя цена_. Натали фыркает.

Хорошо. Давай обсудим.

Натали с тревогой смотрит на вас. Она шепчет: _Что вы делаете? Это ведь трюк, который заставит его потерять бдительность? Правда ведь? Правда?_

Зосса улыбается. _Нет, девочка. Ты сильна, но тебе ещё многому предстоит научиться. Здес-с-сь ты получиш-шь суровый жизненный урок_.

Он смотрит на вас. _[N], это не первый раз, когда я сталкиваюс-с-сь с мощью. В прошлый раз потратил целое состояние, чтобы купить свою жизнь. Я сделаю это и сейчас_.

Никаких больше уловок. Ты слишком опасен, чтобы оставлять тебя в живых. (Атаковать.)

Утомлённый дрейк мгновенно принимает боевое положение. _Да... Я сражусь с вами. Я устал, но не настолько, чтобы отвергнуть достойный меня вызов_.

Когда вы приближаетесь к существу, его очертания начинают размываться. Другие дрейки, совершенные копии Зоссы, начинают появляться по кругу. _Ш-ш-ш... Теперь ты будеш-ш-шь сражаться как со мной, так и с моими изображениями в своём собственном разуме..._

Ты отдашь своё состояние?

_Да. Я знаю. Моему роду это принесёт великую боль. Невероятное бесчестье. И то и то правда. В их глазах я жалкое существо, даже несмотря на все мои умения_.

_Но я переживу всё это, потому что никакое золото не стоит моей собственной жизни_.

Тебе придётся заплатить за нападения на Альянс.

_И я сделаю это. Я отдам всё, что у меня есть. А ещё я сбегу в Распад - тёмное и мрачное место, откуда вы обо мне не услышите за всю свою оставшуюс-с-ся жизнь. Вот моя расплата_.

Что именно ты предлагаешь?

_Я сбегу с земель Альянс-с-са на пятьдесят лет. Никто из вашей организации не увидит и не услышит обо мне. Я отдам тебе золото и пару ценных магических вещей. Я предлагаю эти вещи и своё слово_.

_К тому же, должен добавить, если ты примешь моё предложение, тебе не придётс-с-ся сражаться со мной. Я устал, но я вс-с-сё ещё опасен_.

Натали ухмыляется существу. _Твои слова напрасны, червь. Ты наша законная добыча, и твоя жизнь-расплата_.

Зосса поворачивается в вашу сторону в ожидании ответа.

Слишком опасно оставлять тебя в живых.

_Да... Так и есть, но я не покину Распад, пока вы будете живы. Так что это не ваша проблема_.

_И я сомневаюсь, что к тому времени Альянс всё ещё будет существовать_.

Моему компаньону нужна твоя жизнь.

_Она молода. У неё много лет, чтобы пережить своё разочарование. И ещё, не стоит потакать её глупой кровожадности_.

Я могу просто убить тебя и забрать твоё состояние.

_Не вс-с-сё моё состояние. Большая часть сокрыта иллюзиями. Они останутся и после моей смерти. Ты сможешь найти их только с-с-с моей помощью_.

Никаких сделок. Ты должен быть уничтожен. (Атаковать.)

Утомлённый дрейк мгновенно принимает боевое положение. _Да... Я сражусь с вами. Я устал, но не настолько, чтобы отвергнуть достойный меня вызов_.

Когда вы приближаетесь к существу, его очертания начинают размываться. Другие дрейки, совершенные копии Зоссы, начинают появляться по кругу. _Ш-ш-ш... Теперь ты будеш-ш-шь сражаться как со мной, так и с моими изображениями в своём собственном разуме..._

По рукам.

Натали молчит потрясённая. Зосса скромно улыбается и кивает. _Спускайся по лестнице. Продолжай идти вниз, и сокровище явитс-с-ся пред тобой_.

_А теперь я уйду. Даю слово, что доживу до окончания нашей сделки_. Он испускает усталый вздох. _Теперь мой путь лежит в Распад. Снова. В это скучное мес..._ - не договорив слово до конца, он исчез.

Спустя секунду, на место, где стоял дрейк, полетели огненные стрелы. Вы разворачиваетесь и видите Натали, ослепшую от ярости. Она бросает огненные стрелы по всему залу, надеясь попасть в невидимого дрейка. Но это бесполезно. Существо исчезло.

Вы пытаетесь поговорить с ней, но она отворачивается, прижимая к груди обожжённую руку, и слёзы стекают по её лицу.

Копии Зоссы Умокрада начинают появляться по всей комнате. Все они выглядят совершенно реальными и плотными, и всё же некоторые из них должны быть иллюзиями. Способность Зоссы влиять на разум ослабла, но всё ещё очень сильна.

Копии начинают идти в вашу сторону. Поскольку они нереальны, всё, что они могут сделать - убедить ваш разум, что вы ранены (или убиты). К сожалению, вы подозреваете, что этого будет достаточно, чтобы покончить с вами.

Вы серьёзно повреждаете одну из копий Зоссы. Она схлопывается, как пузырь. Не остаётся ни следа, ни пролитой крови.

Все остальные копии Зоссы хохочут в невероятном унисоне.

Вы наносите удары по одной из копий Зоссы. Существо ревёт в гневе. Капли крови падают на каменный пол и начинают шипеть. Они не исчезают.

Вы понимаете, что Зосса, на которого вы напали, настоящий. Он ревёт в гневе. Затем образы существ начинают перемещаться и сливаться вместе. Настоящая версия исчезает. Теперь вы больше не уверены, где настоящий Зосса.

Вы снова попадаете и наносите повреждения истинному Зоссе. Он издаёт протяжный низкий стон от боли. Ваши удары начинают выматывать его.

Однако его сила остаётся. Настоящий образ исчезает, а остальные отражения сплетаются вместе и разделяются на части.

Вы наносите жестокий удар по истинному Зоссе. Иллюзия, покрывающая его тело, начинает исчезать, и вы можете увидеть, как сильно повредили его. Боль и потеря крови не дают ему поддерживать иллюзии.

Отражения исчезают, и теперь вы остаётесь наедине с дрейком, одиноким и жалким. _Мои последние... - он задыхается, - мои последние силы... ещё со мной_.

С последним вздохом Зосса Умокрад замертво падает на землю. Вы не успеваете подойти к телу, как его ударяет копьё огня. А затем стрела льда. А затем ещё больше огня. Натали кричит в ярости, пока уничтожает тело, испепеляя его.

Затем она оборачивается, пытаясь отдышаться. _Я... Я победила. Победила. Слава? Моя рука. Она болит. Я... спасибо, [N]. Я навечно у вас в долгу. Давайте вернёмся домой, в Авадон_.

Пока вы идёте по тропе к башне, Дженелл молча кипит от гнева. Наконец, она не выдерживает: _Это безумие, следовать за этой молодой, импульсивной... Она подвергает нас риску, а всё из-за её собственных целей_.

Погодите. А разве вы делаете не то же самое?

Эти слова её ошарашивают. _Я... Это было совершенно иное. Это дело Альянса. И... чести..._ Затем она решает поступить мудро и окончить разговор.

Натали права. Мы должны выследить дрейка.

_Авадон, похоже, несогласен с вами. Как и я. Однако она исполнитель, и мы должны поддерживать её. Несмотря на то, на какие глупости она ведёт нас_.

Мы найдём её, спасём и вернём обратно.

Дженелл кивает: _Согласна. В обычные времена я бы с удовольствием выследила Зоссу. Однако сейчас не такие времена, далеко не такие_.

Шима с интересом смотрит на резню и разрушения, устроенные Натали. _Мощная энергия. Довольно впечатляющая. Но недостаточно контроля. Возможно, это келлемская черта. Такого в Холкланде не увидишь_.

Думаешь, что все келлемские маги похожи на Натали?

_Не уверен. Думаю, что нет, - он улыбается, - надеюсь, что нет. Не уверен, что Лионесс смог бы выжить от амбиций более, чем одной Натали_.

Он продолжает идти в тишине.

В Холкланде есть маги?

_Конечно! Мы также обучены и искусны в магических искусствах, как и в любой из известных земель. Однако мои люди ценят утончённость так же, как и мощь. Холкландские маги могут убить с большим умением. Только тихо и с меньшим количеством огня_.

Он продолжает идти в тишине.

Что вы думаете о Натали?

_Большой уровень мастерства. Ещё большие амбиции. Сомнительный самоконтроль. Она может стать причиной беспокойства_.

Он продолжает идти в тишине.

На полу Шима замечает старые потускневшие остродиски. _Интересно. Это означает, что здание принадлежит к архаичным постройкам холкландцев_.

_Это было бы интересным доказательством в поддержку мнения моего народа, что эти леса изначально были нашими. Я бы сообщил об этом на родину, если бы там мне были рады_.

file\z23jaildlg.txt.txt

Вы возвращаетесь в Авадон.

Странно. Голова этого человека, как будто, взорвалась.

Вы оказываетесь в раскалённом, огненном зале, лицом к лицу со страшным демо-демоном. Он виновато кивает головой.

_К сожалению, - говорит он, - у вас проблема с регистрационным кодом, который вы использовали. Он не подходит_.

_Пожалуйста, позвольте мне задать вам вопрос. Вы в самом деле приобрели эту игру законно?_

Да! Я заплатил за неё!

_Тогда я прошу прощения за доставленные неудобства. Отправьте письмо по адресу support@spiderwebsoftware.com и попросите новый ключ. Укажите ключ игры, который вы указали при регистрации, и адрес, где вы заказали игру. Новый ключ будет прислан немедленно и бесплатно_.

_До тех пор вы можете использовать портал, который находится позади меня, чтобы снова вернуться в Авадон. Ещё раз прошу прощения за доставленные неудобства_.

Демо-демон делает взмах рукой, и за ним в стене появляется пролом.

Нет, я этого не сделаю.

Демо-демон кивает. _Я понимаю. Всегда очень заманчиво получить игру бесплатно. Каждому хочется получить на шару любую вещь_.

_Однако людям, которые провели огромное количество времени, делая эту игру, нужны регистрационные платежи, чтобы накормить свои семьи. Это - Инди-игра. Она не сделана какой-то огромной компанией, её создавали горстка трудолюбивых людей, которые просто любят делать игры_.

_И, хотя я уверен, что вы думаете, что есть хорошая причина не платить за игру, кто-то всё равно должен платить за игры. Если никто не будет платить, то будет гораздо меньше игр, в которые вы сможете играть_.

Но это слишком дорого!

_Мы не согласимся с вами. Мир в этой игре довольно большой, и вы проведёте в ней множество часов за довольно скромную цену, которую мы просим_.

_Если вам понравилась эта игра, и вы потратили многие часы, чтобы добраться до этой точки, и вы не хотите помочь людям, которые сделали её, чтобы выходили новые части, такие же интересные?_

У меня нет денег!

_Будьте уверены, что мы сочувствуем вам. Никому не нравится, когда он не может купить то, на что у него не хватает денег. Тем не менее, жёсткие факты остаются неизменными. Если люди не будут платить за игры, в будущем не будет новых игр, таких как эта_.

Я не верю в плату за программное обеспечение.

_Мы уверены, что у вас есть свои причины. Авторским правом злоупотребляют крупные корпорации. Многие игры от других компаний продаются с отвратительной DRM-защитой, которая злоупотребляет платежеспособными клиентами_.

_Тем не менее, жёсткие факты остаются неизменными. Если люди не будут платить за игры, в будущем не будет новых игр, таких как эта. Даже если вы не заплатите за программное обеспечение, этот факт не изменится_.

Я пока что просто играю в игру и ещё не уверен, что мне она нравится.

Демо-демон приподнимает хмурые брови. _Считаю, что к этому моменту вы должны были понять, что это хорошая игра, которая работает без глюков на вашем компьютере_.

И что теперь?

_Теперь вам решать, действительно ли вы хотите приобрести эту игру. В последнее время мелким разработчикам игр для РС и Мас стало очень трудно зарабатывать себе на жизнь из-за значительной степени пиратства_.

_Вы не будете потворствовать пиратам?_

Нет. Я платить не буду. Даже и не упрашивайте!

Демо-демон печально кивает. _Мне очень жаль слышать такое. Наш диалог зашёл в тупик. Теперь я могу вам помочь только в одном: я избавлю вас от дальнейшего прохождения игры, наслаждайтесь другими развлечениями_

Демо-демон махает рукой. Благодаря невообразимому пиротехническому фокусу ваша голова взрывается.

Я заверяю вас. Я обязательно куплю вашу игру.

_Мы очень благодарны. Мы чувствуем себя более уверенно благодаря честным клиентам, которые поддерживают нас в нашей работе. Выйдите из Авадона и перезапустите игру, и когда появится регистрационный экран, зайдите в интернет-магазин Spiderweb Software_.

_Ещё раз спасибо. До тех пор вы можете вернуться к Авадону_.

Демо-демон делает взмах рукой, и за ним в стене появляется пролом.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/56748/390876

Переводчики: CIbeaST, marmonn, jigi, Se_rgus2008

darkwar, Astrolon