WASTELAND / Пустошь: Глава 1

ЭСТЕР БЕЖАЛА ПО РАЗБИТОМУ АСФАЛЬТУ.

tatyana2801 30.09.15 в 20:28

Впереди замелькала её цель: нечёткое бетонное здание, одиноко стоящее среди мусора. На первый взгляд оно казалось пустым. Добежав до здания, Эстер ещё раз осмотрелась вокруг. Она ухватилась за низкую кирпичную стену и перепрыгнула через неё. Несмотря на испепеляющую жару раннего ноябрьского утра, в здании было прохладно и туманно. Эстер прищурилась, выбирая направление, и снова побежала.

Taiyo_Natsumi 22.01.16 в 20:02

В тишине раздавался только звук её тяжёлого рваного дыхания, отражаясь в пространстве, словно эхо. Эстер поняла это и выругалась про себя. Стиснув зубы, она пыталась сдерживать звуки и дыхание, чтобы не привлекать к себе внимания. Но это было невозможно без замедления. Она сдалась и ускорилась. Девушка бежала долгое время, поэтому после глотка воздуха лёгкие обожгло, а бок пронзила резкая боль. Но она почти добралась до безопасного места, где потом сможет отдохнуть.

Taiyo_Natsumi 22.01.16 в 20:54

Эстер находилась на втором этаже, впереди оставалось ещё четыре. Она низко бежала, присев на корточки и придерживаясь центра здания. Это было странное строение, не предполагающее ни защиты, ни уединения. Там отсутствовали стены, края были незащищёнными, открытыми для мира снаружи, с виднеющимися невдалеке под грязно-жёлтым небом крышами Прина.

Taiyo_Natsumi 22.01.16 в 21:16

Эстер знала, что была одета в джинсы и красную толстовку. Любой человек с отличным зрением мог заметить её на расстоянии полмили, хоть она и была худощавым пятнадцатилетним подростком, обладающим талантом не привлекать внимания. Эта девушка провела всю жизнь, учась быть невидимой и в свет, и в темень.

Taiyo_Natsumi 22.01.16 в 21:27

Прямо сейчас, не быть замеченной - это все что её волновало. В конце концов, это были правила игры - игры,которую они называл Приютом.

MarinaWanderer 22.01.16 в 20:07

Приют был прост. Ты и твой соперник начинаете в одном месте. Затем вы оба пытаетесь добраться до безопасного места. Кто первый - тот и выиграл.

MarinaWanderer 22.01.16 в 20:09

Просто.

MarinaWanderer 22.01.16 в 20:09

Но безопасное место всегда было расположено 3-4 мили вдали от стартовой точки. Ты должен был бежать так быстро как мог при иссушающей жаре (в Принял всегда жарко,даже в Ноябре). Если тебя засек и вызвал твой соперник,ты проиграл. И, наконец, чтобы выиграть, ты должен был прокладывать свой путь через руины старых зданий, сломанных тратуаров и зазубренных краев металла и сломанного стекла. Один опрометчивый шаг, и у тебя сломана кость или тебе содрали кожу. Если тебе особенно не везёт, один шаг может послать тебя сквозь гниющую поверхность в какой-нибудь подвал,гдетебя вряд ли услышат в течение дней или месяцев. Если вообще услышат.

MarinaWanderer 22.01.16 в 20:21

Но для Эстер это было лишь частью веселья. Сейчас она бежала уже почти два часа, но ничего не имело значения: ни боль, ни изнеможение, ни испепеляющая жара.

Taiyo_Natsumi 22.01.16 в 21:02

Она почти выиграла.

Taiyo_Natsumi 22.01.16 в 21:00

Эстер завернула за угол в район, который хорошо знала. Она не обращала внимания на машины, стоящие на своих местах, которые чётко отделяли выцветшие жёлтые линии на треснувшем асфальте. Словно призраки, молчаливые баржи, так покрытые белой песчаной пылью, что едва ли можно было сказать, какой окрас они имели прежде. В машинах давно не было драгоценного топлива, и теперь, неподвижные и неживые, они просто часть пейзажа, как валуны, здания или низкорослые деревья.

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 10:09

Сникерсы Эстер занесло, когда она проскочила второй, а затем и третий бетонный склон. Земля под ногами была поломанной и неровной, но девушка не замечала этого. Она была слишком занята осмотром территории, выискивая любые признаки движения. Её взгляд скользил от машины к колонне и снова на машину. Везде валялся мусор, который девушка легко обходила: осколки стекла, смятые банки из под пива, сырые картонные коробки и ботинок.

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 10:26

Жара и свет солнца сильно ударили по Эстер, когда она добралась до крыши. Пот застилал глаза и стекал по шее вниз. Когда девушка откинула капюшон и замахала руками вокруг головы, её тёмные волосы были мокрыми, а некоторые пряди торчали, как шипы. Ветра не было - лишь жёлтое небо. Окружённая бетоном и мёртвой травой, блестевшей на солнце, она могла видеть на мили за Прин: пустые дороги, ведущие неведомо куда.

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 10:37

Эстер не обернулась, чтобы посмотреть. Развеселившаяся девушка знала только то, что сделала это. Она была первой.

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 10:40

Дальний угол крыши являлся безопасным местом для стоящего. Это был коричневый ящик, настолько выше и шире, чем Эстер, что там могли поместиться четыре таких, как она. Хотя он стоял здесь всего несколько дней, стены уже начали выцветать и смягчаться от солнца и дождя. Скоро ящик будет бесполезен. На нём был простой рисунок с чёрной стрелой на боку и такие же бессмысленные слова, написанные большими печатными буквами.

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 10:47

Этой стороной вверх. Кенмор. 24 куб. фута. холодильник.

TobyR 22.05.16 в 20:56

Эстер не стала тратить время на расшифровывание слов. Если бы её старшая сестра Сара узнала об этом, то поджала бы осуждающе губы, как делала в ответ почти на все слова и поступки Эстер. Сара была из тех, кто умел читать, одной из последних в Приме. И она постоянно надоедала другим, убеждая их тоже научиться этому. Когда Эстер была маленькой, она знала весь алфавит и могла читать вслух простые слова, но это было слишком давно.

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 11:05

Ей нужно было всего лишь дотронуться до ящика.

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 11:05

Эстер ликующе приближалась к нему, вытянув руку. Но в последнюю секунду из-за ящика кто-то появился.

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 11:07

Девушка замерла.

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 11:08

Это было маленькое существо с лысым черепом и тёмными безволосыми руками и ногами. Оно не было ни женщиной, ни мужчиной и носило короткую, чуть длиннее, чем мешок, тунику и висевшую на ней тканевую сумку. Тело было покрыто густой сетью замысловатых рисунков: круговые узоры, точки и косые, странные завитки, вьющиеся вокруг всего тела, словно лоза, разными оттенками чёрного, коричневого и розового. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что все узоры не нарисованы: эта путаная сеть состоит из кричащих татуировок и сотни, может, тысячи шрамов. Некоторые из них были столь малы, что казались всего лишь ниточкой на коже, другие же наоборот выделялись яркими розовыми выемками или вздувшейся плотью. У существа были выпуклые бледно-лиловые глаза и плоский нос, такой же сморщенный, как и рот с маленькими и острыми зубами, загнутыми вверх.

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 11:42

Эстер отпрянула, задыхаясь.

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 11:09

- Нет! - прокричала она.

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 11:09

- Я первая, - ответила иная. - Я выиграла!

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 11:10

Наполовину со смехом, наполовину со стонами, Эстер пыталась отдышаться. Она наклонилась, чтобы боль уменьшилась.

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 11:13

- Скар! - воскликнула девушка. - Как ты добралась сюда быстрее, чем я?

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 11:14

Скар пожала плечами, улыбаясь. Она была так довольна собой, что не смогла сдержаться и чуть-чуть пританцовывала, подпрыгивая на покрытых мозолями ногах.

Taiyo_Natsumi 27.01.16 в 11:46

Скар была одного возраста с Эстер. В отличие от подруги, её назвали девушкой лишь пять лет назад, когда Скар исполнилось десять. Этот выбор был обязательным для всех иных. Эстер обрадовалась, когда её друга определили в девушки, потому что это стало ещё одной общей чертой для них. У Скар на тыльной стороне ладони был вытатуирован круг в знак того, что она принадлежала женскому полу.

Taiyo_Natsumi 03.02.16 в 19:50

Никто не понимал, откуда взялись иные, почему у них нет пола, волос и отличий в фигуре. Большинство горожан верили, что иные когда-то были животными, выживавшими за счёт загрязнённых продуктов и грунтовой воды. Накопленные яды долго воздействовали на них и их потомков, создавая новую уродливую расу. Конечно, Сара, старшая сестра Эстер, упоминала эту теорию не один раз, сильно раздражая девушку.

Taiyo_Natsumi 03.02.16 в 19:58

Иные жили далеко от города, избегая дорог и людей Прина. Они носили странную одежду, защищающую их от опасных солнечных лучей. Вместо того чтобы работать, они пополняли скудные запасы, охотясь с дикими собаками. Иногда они добывали еду и бутилированную воду в обломках окраинных зданий и домов Прина. Способ выживать для иных был трудным и опасным, когда любой кусок пищи или глоток воды мог привести к неожиданной болезни, боли или смерти. Их продолжительность жизни была намного короче, чем у жителей городов.

Taiyo_Natsumi 03.02.16 в 20:07

В лучшие дни горожане смотрели на иных свысока, как на беспомощных и грязных, и называли их уродливым словом "мутанты". Но после нескольких странных нападений этих существ, отношение сменилось от презрения к такому террору до ненависти. Никто не знал этого лучше, чем Эстер и Скар, которые предпочли проводить время вместе, далеко от осуждающих и пугающих умов Прина. Эстер верила, что иные не были отдельным видом, как повреждённые змеи или дикие кабаны. Девушка думала, что они были когда-то людьми, так же отвергнутыми из-за своих особенностей. Но она никогда не осмеливалась с кем-нибудь об этом говорить.

Taiyo_Natsumi 05.02.16 в 18:53

Жизнь обычного горожанина была одной из бессмысленных схваток, вознаграждаемых редкими новыми удовольствиями: атрибутом не грязной одежды, наручными часами с битым стеклом, парой солнечных очков. Вместо того, чтобы так опуститься, иные создали высоко в горах своё собственное общество со своими правилами, традициями и ритуалами. Там они жили свободно, не нуждаясь в труде и торговле. Они существовали без извинений, но с гордостью. И этим Эстер тайно восхищалась.

Taiyo_Natsumi 05.02.16 в 19:57

- Уже третий раз подряд, - снова заговорила Скар. - Хочешь попробовать ещё?

Taiyo_Natsumi 05.02.16 в 18:54

- Конечно, - ответила Эстер. - Только позволь мне сперва отдышаться. И в этот раз дай мне фору или что-то в этом роде.

Taiyo_Natsumi 05.02.16 в 18:57

Скар широко улыбнулась:
- В чём же тогда веселье?

Taiyo_Natsumi 05.02.16 в 18:58

Смеясь и разговаривая, друзья направились вниз, в относительную прохладу здания. Они спорили о том, что должно стать новой стартовой линией: заброшенные железные пути, расположенные через несколько миль вниз по дороге, или высохшее озеро в дальней части города? Но когда девушки дошли до первого этажа, Эстер замерла и резким жестом обратилась к подруге, замолчавшей на полуслове.

Taiyo_Natsumi 05.02.16 в 20:25

Скар тоже это слышала - тонкий поток далёких голосов.

Taiyo_Natsumi 05.02.16 в 20:28

На расстоянии от них, не придерживаясь главной дороги и повернув к асфальтированной парковке, ехали на велосипедах три фигуры. Одна тащила за собой красный вагон. Со своего места Эстер могла услышать даже лязг его металлической ручки. Эти люди точно видели Эстер, но заметили ли они Скар? Трио ехало к парковке, направляясь прямо к девушкам.

Taiyo_Natsumi 05.02.16 в 20:40

Друзья быстро переглянулись, и Эстер кивнула. Скар без слов низко пригнулась и побежала, исчезая среди припаркованных в ряд машин.

Taiyo_Natsumi 05.02.16 в 20:11

Эстер выждала несколько минут. С напускной небрежностью она побрела к краю стены и взглянула вниз. Девушка дрожала, а её сердце колотилось, но действия ничего не выдавали.

Taiyo_Natsumi 05.02.16 в 20:43

Спустя пару секунд трио теснилось внизу, смотря вверх на Эстер. По выражениям на их лицах девушка поняла, что они не заметили Скар, и напряжение слегка спало.

Taiyo_Natsumi 05.02.16 в 20:48

Тем не менее она должна была убедиться, что они не появятся там, где находилась Скар. После нападений ни один иной больше не был в безопасности. Эстер оперлась одной рукой о стену и окинула компанию пристальным взглядом.

Taiyo_Natsumi 05.02.16 в 21:00

Девушка не могла сказать, кто были эти люди. В здании и далеко от сжигающих лучей бесконечного лета они были абсолютно не похожи друг на друга. Но сейчас эти трое выглядели почти одинаково, одетые, как все приновцы, кроме Эстер: обмотанные грязные простыни, свисающие с головы на шею полотенца, скрывающие губы шарфы и защищающие руки хлопковые перчатки. Плавные складки плотно опоясывали ноги, чтобы не мешать при езде. Все трое носили тёмные солнечные очки. В вагоне Эстер могла увидеть два пустых пластиковых бака, обмотанных резиновыми трубками, и лом.

Taiyo_Natsumi 06.02.16 в 17:48

Трио было на пути к Жатве.

Taiyo_Natsumi 06.02.16 в 17:27

В Прине было всего три вида работы, присваиваемой лотереей каждые две недели в центре города: Жатва, Раскопки и Добыча информации. Все жители старше пяти лет были обязаны присутствовать и, получив работу, выполнять её от заката до рассвета. Правила всегда были строгими, но недавно они стали ещё жёстче: неявка приводила к предупреждению от совета надзирателей, которому Эстер подвергалась по меньшей мере четыре раза за последний год.

Taiyo_Natsumi 17.02.16 в 20:26

Ещё немного - и она рисковала быть Изгнанной. А Изгнание из города означало неизбежную смерть.

Taiyo_Natsumi 05.02.16 в 20:13

Две из трёх профессий были изнурительными и притом бессмысленными: Раскопки и Добыча информации. Эстер соизволила явиться на присвоение несколько раз за последние месяцы, чтобы не огорчать Сару, она выбирала между этими двумя профессиями. Но Жатва - поиск по отдалённым районам самого продаваемого товара, бензина - требовала серьёзной концентрации. Это, безусловно, была самая важная работа в городе, которая с годами становилась только труднее и кропотливее.

Taiyo_Natsumi 17.02.16 в 20:41

Когда на последней лотерее Эстер вытянула Жатву в качестве работы, она прокляла свою удачу. В итоге девушка забросила своё задание и предпочла заросшим полям и пустырям игру со Скар.

Taiyo_Natsumi 06.02.16 в 17:23

Команде Эстер потребовалось так много времени, чтобы найти её, и их усталость и разочарование были очевидными. Девушка должна была быть осторожной и не провоцировать их: слишком многое стояло на кону для неё и Скар.

Taiyo_Natsumi 06.02.16 в 17:26