Готовый перевод Richelle Mead SUCCUBUS ON TOP Georgina Kincaid, Book 2 / Рейчел Мид Суккуб на вершине Джоржина Кинкейд, книга 2: CHARTER 15

Дюжина колких возражений появилась на моих губах, но интенсивные взгляды на обоих лицах заставили меня передумать. Вместо этого я выбрала очевидный следующий вопрос.

"Что ты имеешь в виду?"

Край губ Картера превратился в полуусмешку. "Боже мой. Я думал, что ты быдешь нависоте в вашем творчестве. Греческой мифологии особенно."

"Ну, амброзию ... называют Пищей богов", я предложила медленно. Я выросла в греко-римском обществе, но это не означало, что я была экспертом по всем историям. Я только подвергалась некоторым в моей юности. Только когда более поздние ученые начали собирать рассказы со всего греческого мира, я узнала, насколько обширной мифология была."

"Да", сказал Картер, кивая мне, как будто я была ребенком, рассказываюшим урок. Джером молчал с бурным выражением на его лице. "Что еще ты знаешь?"

- Амброзия дает богам их бессмертие, - продолжила я. - Хотя я всегда думала, что это какой-то напиток... - я замолчала. Кристаллы не были жидкостью, но их нужно было принимать именно так. Следующая тревожная мысль поразила меня. - То есть эта греческая штука сделает Дага и других бессмертными?

Я положительно непреодолим сейчас. Просто бог, детка.

"Не совсем," сказал Картер. "И я полагаю, что должен отметить, что амброзия была не просто найдена в греческих историях. Она появляется в легендах почти каждой культуры в той или иной форме. В мире Короля Артура, как говорили, она заполняла Святой Грааль. Это давало новое восприятие и просвещение его пьющим, и обещало исцелить землю. Некоторые также внушали огонь, который появлялся над головами апостолов в праздник Пятидесятницы, не был огонь вообще, а скорее видения, появившиеся из-за питья амброзии. Это сделало апостолов яркими и харизматичными, и позволило им общаться с людьми всех культур и языков."

- Я знаю нескольких набожных христиан, включая моего хорошего друга Дану, которые посчитают это оскорблением.

Джером больше не мог отмалчиваться, несмотря на то, как раздражала его эта тема.
- Представь ее реакцию, если она узнает, что некоторые люди думают, что Причастие имеет мало общего с кровью Христа, но много с утерянной церемонией амброзии. Упомянутые люди утверждают, что те, кто сегодня участвуют в нем лишь имитируют древний обычай, приравнивая Святой Дух к вершине эффекта от амброзии.

"Это расстроило бы много людей," согласилась я. Все трое из нас знали, что многие из обрядов и верований, которые были известны на сегодняшний день, были побочными от оригиналов. Некоторые, но не все.

Картер приятно продолжал, как будто проводя лекцию в зале. "Древняя индуистская культура назвала сома амброзии и даже персонифицировала его как бога того же самого имени. Его присутствие было столь же опьяняющим как сам напиток и запутало чувства всех вокруг него."

- Сома также превосходный наркотик в Прекрасном Новом Мире, - припомнила я. - Я не представляю, как она широко распространена.

Он кивнул.
- И эти истории лишь верхушка айсберга. Более важно, откуда они.

Я наслаждалась информацией. Обычно получить хоть какие-то значимые объяснения от этих двоих было как будто ехать по центру Сиэтла в час-пик: медленно, мучительно и чревато столкновениями. И все же, они не дали мне именно того, что мне было нужно.

- Да, но вы, парни, очень осторожно говорите, типа "некоторые люди верят" или "они говорят". Что это? Что действительно происходит? Правдивы ли хоть какие-нибудь из этих историй?

Серые глаза Картера сверкнули.
- Ах, я не могу раскрыть тайны. Люди проводят свои жизни, пытаясь различить правду и богословие. Даже суккуб не может быть посвящен во все секреты.

Я одарила его сердитым взглядом. Это было больше похоже на их обычное поведение.
- Ладно, забудем мифы. Вы можете сказать мне, что происходит от этой штуки? Она делает людей бессмертными?

Ангел и демон посмотрели друг на друга.
- Нет, - сказали они в унисон.

- Но заставляет чувствовать, будто так оно и есть, - сказал Картер.

Я подумала о безрассудном поведении Дага, его непоколебимой уверенности во всем от исполнения музыки до прыжков в толпу со сцены. У него не было страха, не было беспокойства, что что-нибудь может быть не идеальным.

- Так это что-то вроде симулирующего или другого изменяющего настроение наркотика, - сказала я. - От него ты чувствуешь себя хорошо.

Ангел покачал головой.
- Нет. Гораздо большее. Амброзия действует... - Он подбирал слова. - Думаю, лучше сказать, она усиливает твои лучшие способности. Она раскрывает то, в чем ты хороша, то, в чем ты великолепна. И затем она поднимает это на очень высокий уровень, не, божественный уровень, полагаю.

- Да, конечно, - выдохнула я.

Именно поэтому группа скрылась прочь так успешно и быстро. Они уже были одаренными. Амброзия не дала им ничего нового, она только увеличила десятикратно их природные способности. Сторицей. И Кейси … математически одаренная Кейси была в состоянии за секунды сделать вычисления, которые у большинства людей потребуют ручки и бумаги . Даже игра Дуга на Тетрисе, значительно улучшилась от амброзии.

"Я не могу ждать, чтобы увидеть, как ты отреагируешь на них", сказал Алек. Действительно, как бы я отреагировала? Какие лучшие способности во мне усиливать? Какие способности у меня есть? Шутка была в том, что я действительно смогла покачнуть мир какого то парня в кровати. Мне не понравился такой ответ, однако, частично потому что я верила, что уже могу сильно покачнуть мир любого симпатичного парня без помощи жутких кристаллов, большое спасибо. Кроме того, я очень не хотела думать, что это - все, чем я была. Должно быть во мне что-то большее чем просто сексуальное мастерство.

"Все, кто был на этом, потерпели крах," я напомнила Картеру. "Дуг, Кейси. И когда они провалились … они на самом деле провалились."

"Это так," он согласился. "Можно утверждать, что ломка выявляет ваши худшие черты… или возможно превращает хорошие в плохие. Чаще всего, он просто делает человека подавленным… и отсталым. Трудно вернуться к обычному состоянию".

Это объяснило бы мрачное настроение Дуга на днях. Я поняла, что у него была ломка в тот день, когда я выгнала его из магазина. Нехватка амброзии исказила его обычно саркастический язык и игривое поведение во что-то темное и уродливое. И все же …

"Должно быть приятно чувствовать себя подобно богу. Я думаю, что могу понять его желание."

"Ну", сказал Джером, присоединяясь в конце концов ", как мы все знаем, ты не можешь иметь что-то из ничего.

Картер кивал. "На базовом уровне это - вызывающее привыкание вещество, и у всего вызывающего привыкание есть своя цена, главным образом это порабощает тебя и заставляет тебя чувствовать себя ужасно, когда у тебя его нет. Но другая истина в том, что люди не предназначены, чтобы быть идеальными. Человечество это - серия успехов и неудач, исследование собственных характера и способностей. Ни тело, ни душа не могут выдержать такое состояние. В конечном счете это поглощает человека."

Я указала на кристаллы. "Что случилось бы, если бы я приняла их?"

"Разве это не очевидно?" спросил Джером, его интонации предлагали те же сексуальные возможности, которые удивили меня ранее.

Картер дал мне прямой ответ. "Похожие внешние результаты. Усилятся твои лучшие качества. Бессмертные не могут стать жертвой привыкания так быстро; они держатся до тех пор, пока не почувствуют себя подобно богам. Но в длительном времени последствия по-прежнему те же. Ты не можешь действовать на прежнем высоком уровне. В настоящее время, конечно, амброзия не может разрушить твое тело, но это все еще причина других серьезных проблем, если ты будешь принимать ее длительный срок"

"Возможно, это толко что свело тебя с ума", любезно объяснил Джером. "До конца света"

"Это ужасно ", сказала я.

" Не волнуйся, Джорджи . Если это произойдет, мы поставим тебя в первую очередь. "

Игнорируя его, я посмотрела на кристаллы , вдруг почувствовав больший отпор им , чем раньше . На этот раз моя реакция не имеет ничего общего с жуткой аурой.

"Настоящий вопрос в том", спросил архдемон более серьезно, "где, к чертям, ты это достала?"

"Я говорила тебе. От Алека"

оба бессмертных переглянулись еще раз.

" Расскажите нам об этом парне, снова " приказал Джером. " Все, что ты знаешь ".

Я рассказала. Когда я закончила, они взглянули друг на друга ещё раз, ведя мысленный разговор, я не была в курсе. Боже, они меня раздражали.

Алик не один ",наконец сказал Картер.

"Один, кто...?"

"Тот, из кого это прибывает," объяснил Джером.

"Ну, я получила это от него..."

"Не имеет значения, Джорджи. Двадцатилетние синеволосые панки не являются здешними источниками. Он достает это у кого-то еще. Он лишь батрак в цепях (?!) Кроме того, ты никогда ничего не ощущала от него, разве нет? Что-то вроде кристаллов, но не совсем?"

"Нет, но..." Но я почувствовала кое-что от другого человека. Кое-кого, кто проводил время с Алеком. Последняя карта в моей голове щелкнула. "Я знаю, кто это. Это он. Тот парень."

"Конечно", сказал Картер сухо. "Я знал, что это тот парень. Это всегда тот парень"

"Подожди, и я объясню." Я повернулась к Джерому. "Помнишь того забавного бессмертного, о котором я тебе рассказывала? Действительно романтично одетый и симпатичный? Это должен быть он. Поставщик Алека. Я видела их разговаривающими и даже видела, как Алек вроде как сдался ему (вроде так)" Я добавила немного для фона к выгоде Картера, объясняя каким образом GQ Поэт и я почувствовали друг друга.

Джером и Картер обсудили это в тишине. В конце концов демон сказал, "Да, звучит похоже на него"

Продолжительное время после этого никто ничего не говорил. Я просто помирала до того хотелось спросить, кто "он", но осознала, что ангел и демон объяснят в свое время.

" Так что же нам делать? " Картер спросил через несколько минут.

Джером полоснул его острым взглядом. "Почему это мы должны что-то делать?"

"Потому что будет правильно что-то сделать"

"Я не знаю, где ты был с сотворения мира, но "правильного поступка" действительно нет в моем списке приоритетов"

"Он отравляет смертных ".

Джером скрестил руки на груди. " Мне все равно ".

"Он делает это натвоей территории. Прямо под носом ".

"Прекрати пытаться соблазнить меня. Он не втягивает нас. А со смертными он может делать все что к чертям захочет"

Снова мне до смерти хотелось вскочить, но я сдержалась. Слушать, как Картер и Джером спорят, всегда вызывало у меня нерешительность. Главным образом, этого почти никогда не случается. Обычно они стоят раздражающей преградой солидарности, добро и зло, несмотря ни на что. И, конечно же, наблюдение за их спором всегда заставляет тебя задаваться вопросом, не произойдет ли что-то ужасное, если их эмоции выйдут из под контроля. Опрокинутся столы. Взорвутся стекла. Появятся четыре всадника.

Несмотря на это я чувствовала уверенность Картера не оставить дело без присмотра. Он победит. Как я отметила ранее, я не знала, могу ли ему доверять, но я уважала его - и его способности убеждения.

"Идет серьезная игра", предостерег Картер. "Ему не следует даже пытаться играть в нее. Его время в прошлом; мы единственные, кто контролирет игру сейчас. Подобное поведение оскорбляет нас - особенно тебя, с тех пор как твои парни единственные, кто реально перемещает территориальные линии. Это неафишируемый вызов"

Это, как я видела, возымело эффект на демона. Он признал попытки Картера вовлечь его в это, и это все же сработало. Не даром Гордыня была одним из Семи Смертельных Грехов. Джером, как верный слуга ада, не мог не поддаваться. Я видела, как его гордость вступает в игру раньше; он не любил возиться с другими, несмотря на его репутацию. И в то время как у демона естественно было много слабостей, я бы сказала, что это было именно тем, что быстрее всего заставило бы его принять меры.

"Ты не можешь вмешиваться" сказал он решительно. "И ты это знаешь. Даже если мы контролируем ситуацию, мы начнем открытую войну. Что касается меня, я не хочу иметь дело с последствиями всего этого."

"Согласен" пробормотал ангел, снова погружаясь в молчание.

Я смотрела вперед и назад на их лица, ожидая, что один из них предложит бриллиантовый план. План, который включал ангела и демона, борющихся с приводящим в трепет, поражающим великолепием, чтобы уничтожить Алека и его ублюдочного поставщика друга.

Джорджина может это сделать, " сказал Картер неожиданно.

"Что?" взвизгнула я. Это не было тем, о чем бы я фантазировала. Они взглянули на меня.

Темный гнев блеснул в глазах Джерома, потом он пропал также быстро как и появился. "Хмм. Возможно"

"О чем вы парни толкуете? Я еще не сошла с ума"

"Это не совсем безумие", сказал Картер, лицо которого быстро отрезвело. "Но это может быть опасно, если не будет сделано правильно"

"Почему я должна сделать это?"

"Потому что ты, Джорджи, являются меньшей мощности, чем мы. Вы менее подвержены контролю и последствия, чем у нас. Это разница между страной объявлении войны и небольшой фракции повстанческих вычеркиванием".

"Великолепно" сказала я, откидываясь обратно в кресло. "Я группировка"

Картер снова улыбнулся . " Разве ты не хочешь , помочь Дугу ?

Момент настал. "Ты знаешь, что я хочу"

"Я подразумевал это, когда сказал, что это может быть опасно, но если ты будешь осторожна, с тобой все будет в порядке"

Я подумала об отчаянии и азартном поведении Дага. Мысль о том, что эта амброзия "разрушит" его, окончательно уговорила меня.
- Ладно. Я сделаю это. Чтобы там ни было. Опасно или нет. - Я остановилась. - Эм, ну так что?

Никто не ответил.

"Ой, ну ладно! Вы не можете ожидать, что я сделаю это, если не буду знать, что это такое"

- Я возьму на себя подготовительную работу, - сказал мне Картер, очевидно наслаждаясь моим испугом. Но на его лице было еще кое-что...гордость, думаю. Хороший вид гордости, как когда ты считаешь, что кто-то поступает правильно. Не тот вид гордости, который заставляет тебя поступать опрометчиво. - Как только все будет готово, мы дадим тебе знать. Я тебя найду.

Я сгримасничала.
- Поймите, что меня не удовлетворяет такой ответ.

- И ты пойми, - парировал Джером, - что это лучшее, что у тебя есть.

Картер был немного любезнее.
- То, что ты можешь сделать сейчас, это попытаться добраться до поставщика. Он тот, с кем тебе в конечном счете придется иметь дело. Продолжай трепаться с Алеком. Делай, что должна.

Я кивнула. Трепаться я и во сне могу. Я почувствовала облегчение, вернувшись в знакомые воды.

После их отъезда, я отложила поручение связанное с амброзией и пошла к Сету для игры в Скрабл, что планировалось ранее. Я поклялась, что не буду обманывать на сей раз, но я подозревала, что это будет зависеть от того, насколько отчаянной станет игра. Однако, когда я пришла, то нашла Сета не в состоянии играть.

Он сидел за столом в своей спальне, с прелестно нахмуренным выражением лица, которым он уставился на свой монитор, вероятно ожидая, чтобы он заработал только с помощью силы мысли. Я знала, что в его квартире был кабинет, но распакованные коробки, в настоящее время заполняли его, превращая эту комнату в соединение кабинета со спальней. Все необходимое для него в одном месте. Если бы к этому добавить ванную, то он, вероятно, вообще не выходил бы.

"Ты можешь дать мне... приблизительно... еще один час?", спросил он рассеяно, не глядя на меня,когда понял, что я вошла. "Я только, что подобрался к тому, чтобы закончить эту главу."

Это был спорный вопрос. Даже если бы я не была готова дать ему еще один час, то он все равно продолжал бы писать. Сдвинуть гору легче, чем Сета в середине сюжетной линии. Успешно приспособившись, я поцеловала его в щеку и отправилась в кабинет, чтобы найти что-нибудь почитать. Однако, попытки протиснуться через коробки это затруднило. К тому времени, когда у меня некоторые из них опустели, я решила, что может просто пойти своим путем и сделать работу правильно.

Я распаковала все коробки, даже те, в его гостиной. Я не знаю, сколько книг у меня осталась, но их было много. Мои инстинкты книжного магазина заставили меня рассортировать их по категориям, и только это заняло много времени. Глядя на это, я поняла, что прошло уже почти три часа. Я встала, потянулась, и вернулась в спальню.

"Эй," сказала я. "Твой час уже давно прошел".

Он продолжал печатать.

Я высунула ногу из сандалии, сделала ногти бордовыми, и провела по его ноге. Он подскочил.

"Эй! "

- Эй, эй. Прости, что перебила, но тебе нужно поесть, иначе потеряешь сознание прямо за свое клавиатурой.

- Не впервой, - сказал он. Его взгляд отклонился, намереваясь вернуться к компьютеру, так что я снова ткнула его ногой. Он выгнул бровь, схватил мою ногу, притянул меня к себе на колени, из-за чего я чуть не упала. - Знаешь, твои пальчики не такие уж неотразимые. Не то, чтобы я не хотел заняться с ними сексом или еще чем-нибудь таким же странным. Просто думаю, что они хорошенькие. Так что не думай, что теперь ты здесь главная.

Я выбралась из его хватки. "Скажи, что ты хочешь. У меня есть новые способы воздействия на тебя. Так, смотри, ты можешь отвлечься достаточно надолго, чтобы пойти поесть?"

Оказалось, что он не мог, с пальчиками там или нет. Разочарованная, я пошла заказала пиццу. Мы ели вместе и говорили, но мы оба были в наших собственных мирах. Он был со своими героями в местах, куда я не могла попасть, а я думала об амброзии. Внезапно, я начала смеяться.

"Что?" спросил он, пораженный.

Я рассказала ему об амброзии и ее действии. Новости, очевидно, удивили его, но у Сета уже было некоторое времени, чтобы принять много невиданных, сверхъестественных вещей, происходящих в мире. Я закончила свой рассказ, говоря о том, какие меры собирались предпринять Картер и Джером. Я не упоминала, что взяла на себя большую и, возможно, слишком опасную роль. На этом месте я опять сдержалась, но мне показалось бессмысленным заставлять его беспокоиться, когда у меня еще не было никаких конкретных деталей.

"Так, в любом случае, я смеялась, потому что попыталась представить, как бы ты себя вел под действием амброзии," сказал я ему.

"Почему это смешно? Возможно я смог бы делать по книге в неделю."

"Да, но я никогда не увидела бы тебя снова. Ты бы никогда не мылся и не стриг бы свои волосы. Они отросли бы до талии и у тебя была бы борода, а ты сидел бы здесь в темноте, сгорбленный, чахнущий в своей футболке Пунки Брюстера."

"Это не смешно. Это - то, как я планирую проводить свое время на пенсии. Кроме того, если бы я собирался носить ту же самую рубашку в течение следующих пятидесяти лет, то это был бы только мой Флэш Гордон ." На его лице появилось хмурое выражение, когда он живал. "Все понятно, проблемы Дуга, были спровоцированы "магически"...", он покачал головой. "Это безумие. И страшно. Будут ли они действительно в состоянии ему помочь?"

"Будут, если они смогут. Картер особенно."

"Ты всегда выражаешь много веры в него. Кажется нелепым, учитывая обстоятельства."

Может, так и было, но опять же, для меня это было в новинку. До меня дошло, что я только начала осознавать, что, хоть я и могла быть на стороне Джерома, именно Картер в последнее время был на моей стороне. Я улыбнулась Сету.

- Что ж. Если ты не можешь надеяться на ангела, то тогда на кого сможешь?

Муза призвала его после обеда, и я отпустила его, не в силах противостоять ей. Я задавалась вопросом, а смог бы Сет встречаться с кем-то, кто не любил его книги. Немного женщин были бы в состоянии смериться с конкуренцией. И да, мне иногда тоже бывает трудно смиряться с конкуренцией. Достаточно тяжело было от того, что Сет не занимался более оживленными занятиями, которые нравилось делать мне, например танцевать. Но также при случае отрицал спокойные занятия, касающиеся меня.

Принимая все это как жертву во имя большего блага, я вернулась к разбору книг, но мысли мои вертелись вокруг Алека и того, как добраться до "викторианского поэта" с обложки "GQ". Поймать Дага вечером непросто, но я увижу его завтра на работе. Однажды он предлагал мне дать номар Алека; будем надеяться, что он не откажет в этот раз.

Я закончила в два часа ночи. Все книги обрели надлежащие места на полках в кабинете и в гостиной. Я расставила их по авторам и жанрам так, что заслужила бы похвалу и в "Изумрудном городе". Теперь в кабинете появилось место для письменного стола.

В спальне Сет все еще продолжал печатать в темноте, освещаемый лишь своим монитором. Я поцеловала его в щеку еще раз и обессиленная заснула на его кровати.

Проснулась я несколько часов спустя, кто-то целовал меня в щеку. "Эй", пробормотала я вяло, пытаясь затащить Сета к себе в постель. "Ты подаешь мне забавные идеи."

Он наклонился ко мне и поцеловал меня в нос. Утреннее солнце осветило медным его грязные волосы и вечные пятичасовые тени. Он смотрел на меня ласково, его сочные губы улыбались.

"Ты расставила мои книги. Все."

"Мне пришлось. Какое несчастье. Если бы кто-то в Изумрудном Городе узнал, что я отнеслась к этому небрежно, меня бы уволили."

Он свернулся рядом и положил руку на меня. "Ты очень добра ко мне, Фетида, учитывая, какой я иногда идиот."

"Прекрати высмеивать моего любимого автора, или я буду вынуждена разукрасить тебя."

"Я говорю серьезно. Я терял подруг и за меньшее, чем я сделал вчера вечером.

"Ты был не так уж плох. Я видела тебя и похуже." Я немного приподнялась. "Эй, а сколько подруг у тебя было?"

Веселые морщинки появились вокруг его глаз, делая его еще более привлекательным. "Это все были исследования для книг, я клянусь."

Я поняла, как это ни парадоксально, но в конечном итоге я связываюсь с творческими личностями. Очень давно, я была замужем за человеком, который временами, я клянусь, любил свою музыку больше меня. Я любила его за ту страсть к музыке и одновременно ненавидела за нее. За столетия повторялись подобные ситуации и с другими смертными. Вспоминая свои мысли с прошлой ночи, я забеспокоилась, что Сет мог бы снова пробудить старую ревность.

"Какой глава получилась?" спросила я, потрепав его за волосы.

"Хорошей. Большой даже." Он одарил меня нежным ошеломленным взглядом. "Я не думал …, я не думал, что тебе вообще хотелось бы почитать рукописи, пока я работаю над ними, не так ли? Посмотришь в процессе работы?"

Я замерла, понимая, какой драгоценный подарок он мне предлагал. Сет сказал мне однажды, что он никогда никому не позволял читать ранние черновики. Он не хотел обратной связь, которая могла бы повлиять на его собственный творческий поток. Только когда у него была готовая рукопись, и он чувствовал, что книги были почти совершенны, он наконец позволял его просмотреть издательской группе. То, что он предложил это мне взволновало и тронуло меня.

"Нет", сказала я тихо, улыбаясь. "Но спасибо. Я не хочу прерывать нормальный цикл. Но, может быть … может быть, когда у тебя будет достаточно отшлифованный вариант, готовый к отправке, я тогда смогу посмотреть."

Он кивнул, возвращая мою улыбку. Что-то произошло между нами тогда, это не имело никакого отношения к рукописям или книжной сортировке, но, тем не менее, было вызвано ими обоими.

"Вот," Сказал он, поднимая со стула поднос."Раз уж ты кормила меня вчера вечером."

Я осмотрелась, когда он поставил поднос мне на колени. Блины с улыбающимися мордашками, утопающие в кленовом сиропе. Хороший крепкий кофе. Даже небольшая ваза с двумя стеблями лиловых ирисов. Сет был дополнением к фиолетовым цветам. Я коснулась одного из бархатных мягких лепестков.

"На кухне их не было. Тебе пришлось рано встать, чтобы сходить за ними."

Он застенчиво покачал головой. "Я вообще не ложился."

Поэтому я не удивилась, когда Сет лег рядом и тут же уснул. Я закончила изысканный завтрак, вымыла посуду и отправилась на работу, оставив записку с обещанием позвонить.

Пейдж и Уоррена в магазине снова не было, как будто они вообще здесь больше не работали. Когда пришел Даг, я взяла номер Алека-конечно, не обошлось без шуточек в мой адрес.

В обеденный перерыв я позвонила Алеку, хотя не была уверена, застану ли его. Он оказался дома и был очень рад меня слышать. Да-да, конечно, он может достать еще. Он так рад, что мне понравилось. Сообщив адрес кафе, где его можно найти, он предложил мне забежать туда по дороге с работы.

Я появилась там через пять минут после конца смены. Кафе выглядело совершенно обычным, не похожим на злачное место, где происходят сделки с наркотиками. Я обнаружила Алека за столом в глубине зала, но с ним был кто-то еще. Не желая их беспокоить, я встала в очередь за мокко.

Собеседником Алека был юноша моложе его. Восемнадцать, насколько я могла судить. И он был красив. Густые темно-русые волосы, собранные на затылке в короткую косицу, свежее выразительное лицо. Когда он улыбнулся в ответ на какое-то замечание Алека, на фоне загорелой кожи сверкнули идеально белые зубы. Такого парня скорей ожидаешь увидеть на рекламном плакате "Аберкромби и Фитч".

Но он губит себя. Алек полез в карман и передал парнишке злосчастный пакетик. Прекрасное мальчишечье лицо засияло облегчением и радостью, став еще более привлекательным. Он тут же ушел. Сердито схватив кофе, я села на его место и изобразила радостную мину.

"Эй" сказал Алек в качестве приветствия, явно пребывая в хорошем настроении. "Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть. Выглядишь отлично как и всегда"

"Спасибо. Как дела?"

"Теперь потрясающе." Он расплылся в улыбке.
"Чудесный день." Он нагнулся ко мне. "Итак, что ты думаешь?"

Я со стуком поставила чашку и принялась восхищаться. "Ты был прав…это поразительно. Как будто я…"
Я решила, что лучше сделать вид, будто мне не хватает слов, чем пытаться описать то, чего не испытывала. А он только рад был помочь мне заполнить пустые места.

"Лучше чем когда-либо? Кем ты хотела бы быть?"

"Да," сказала я, захлебываясь. "Ты- ты должен дать мне еще."

"Можно." Его рука потянулась к заветному карману. Появился еще один смертельный пакетик, и по спине у меня поползли отвратительные мурашки. Он дразнил меня, держа кристаллы так, чтобы я не могла достать. "Знаешь, они чем дальше, тем лучше. Ты готова?"

Я жадно взглянула на пакетик, потом посмотрела на Алека. "У тебя есть еще? Я хочу сказать, мне нужен этот…но этого не достаточно. Мне нужно много."

"Подожди. Ты же не собираешься принимать больше одного пакетика?"

"Да, знаю, но на сколько это, день-два?"

Глаза его вспыхнули. "Уже грандиозные планы, а? Народ обычно так быстро не распаляется."

Я прикусила язык, опасаясь, как бы он не насторожился. Копаясь в себе, я пыталась определить, на что еще, кроме сексуальности, могла повлиять амброзия. Ответ мне подсказал предыдущий собеседник Алека.

"Как странно. Я знакома с парнем из модельного агенства, и он всегда отвечал мне уклончиво. Но вчера я увидела его, приняв это дело… и это было… я прямо не знаю. Он не мог от меня отлипнуть. Он хотел, чтобы я снялась в большой фотосессии." Я схватила Алека за плечо. "Я не представляю, как это могло подействовать… может, простое совпадение. Не знаю. Но я хочу еще. Думаю, мне это нужно, чтобы убедиться. Ты должен мне помочь. Или сказать, где берешь это сам. Я заплачу. Я на все готова."

Его лицо сказало мне, что я ответила именно так, как надо.

"Это не совпадение" сказал он самодовольно. "И я достану тебе еще"

Я выдохнула с ощутимым облегчением. "Обещаешь? Что-то вроде большой поставки?"

"Я обещаю. Вот, возьми пока это"

"Сколько я тебе должна?"

"Нисколько"

"Да ладно! Они все не могут быть бесплатными." Мое прикосновение к его руке изменилось на более мягкое и вызывающее определенные мысли. "Я говорила тебе и раньше... Я буду рада заплатить... что бы ты не захотел..."

Он вздохнул, задумчиво меня рассматривая. Его пальцы мимоходом пробежали по моим, но он тут же отдернул руку. " Понимаю. Тебе нужна большая партия? За это придется заплатить. Я отведу тебя к парню, который снабжает меня, и ты сможешь с ним рассчитаться."

"Что это будет стоить? Сколько мне понадобится?"

Что-то непонятное сверкнуло в его глазах. "У тебя уже есть ровно столько, сколько нужно. Мы можем встретиться завтра вечером?"

Я колебалась. Картер сказал, что нужно подготовиться к встрече с поставщиком. До завтра не успеть.

"Я занята," Сказала я, постаравшись вложить в эти слова как можно больше сожаления. "А если послезавтра?"

Похоже, его это не слишком обрадовало, точно как в тот раз, когда я отказалась сразу принимать первую дозу. Но если тогда его нетерпение было вызвано острым любопытством, то теперь это был почти панический страх. Я только могла гадать, насколько же требователен его хозяин.

Я стояла на своем. "У меня нет выбора."

Еще немножко покочевряжившись, он согласился, и мы назначили время и место встречи через два дня. Когда я встала, он сказал. "Звони раньше, если не вытерпишь. Мой номер знаешь."

"Ладно, спасибо."

"Эй," Снова окликнул он, когда я уже направилась к выходу. "Удачи на съемке."

Я не сразу поняла, о чем он. Наконец вспомнила свои мнимые успехи фотомодели. Я улыбнулась, поблагодарила его и ушла, про себя посмеиваясь. Из вмего вранья, которое я ему тут наворотила, в этом было зерно правды.

Мне предстояла фотосъемка. Сегодня вечером мы с Бастьеном собирались сделать фотографии для Сета.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/5740/20580

Переводчики: kuchi, Solis, Alchenka, Bewitched

Olenochka, Helllenna, Ksenia_annon, moon_light