Готовый перевод The Darkest Hour / самое темное время суток: глава 23

Глава 23.

С застывшей на губах улыбкой Рейчел стояла, сжав в руках бокал. Она понятия не имела что в нем находится и даже не попробовала.

Кто все эти люди? Она знала всех Келли или людей, имеющих непосредственное отношение к братьям и родителям Итана. Но комната была переполнена людьми, которых она в жизни не видела.

Она поморщилась. Ну конечно она их видела. Просто не помнит об этом. Было сложно фальшиво улыбаться, когда все эти люди разговаривали с ней так, словно знали ее целую вечность. Некоторые даже приводили примеры случаев из жизни, о которых у нее вообще не было никаких воспоминаний.

Но она кивала в нужных местах и улыбалась до тех пор, пока не заболели скулы. После шестерых человек, подошедших к ней она потерялась в именах и лицах.

Весь вечер Итан пробыл рядом, но она чувствовала необходимость просто сбежать на несколько минут, поэтому повернулась и натянула на лицо ободряющую улыбку.

- Мне нужно в ванную комнату. Вернусь через минутку, хорошо?

Он кивнул и она сорвалась с места, прокладывая себе путь через заполненную людьми комнату. Вместо того, чтобы пойти в ванную она выскользнула через кухню, надеясь, что Марлен будет занята где-то еще. Обнаружив, что путь свободен она выдохнула от облегчения.

Она раскрыла раздвижные стеклянные двери, ведущие на задний двор и вышла на ночной воздух. Ее легкие наполнились ароматами десятков различных цветов, высаженных в горшках и на клумбах вдоль дорожки к дому.

Марлен говорила, что они обе провели многие часы, проектируя идеальный сад, а затем перенесли свое внимание на дом Рейчел и Итана.

Не желая уходить далеко, на случай если кто-то будет ее искать, она присела на скамейку, развернутую к купальне для птиц и сосредоточилась на собственном дыхании. Вдох, выдох. Несколько минут спустя тяжесть в груди отступила и она начала расслабляться.

Пальцы разжались и она положила ладони на гладкие края скамейки. Ее смастерил Фрэнк. Воспоминание возникло в ее мозгу и она улыбнулась, приветствуя эту информацию, как старого друга. Обыскала мысли в поисках большего и еще один лакомый кусочек просочился сквозь размытые образы.

Фрэнк был владельцем хозяйственного магазина. Она знала это из настоящего. Но он так же был мастером на все руки. Любил инструменты. Когда Марлен потеряла надежду, что он когда-либо смастерит скамейку, ее мечты, она отправилась в Волмарт, находящийся на противоположном конце озера в Париже и купила обычную садовую скамейку.

Фрэнк тотчас же отреагировал и спустя три дня подарил ей собственноручно сделанную скамейку. Марла самодовольно сказала Рейчел, что сохранила чек и никогда не забирала скамейку из гаража. Ее муж был предсказуем, как никто другой.

Рейчел вцепилась в воспоминание, смакуя этот кусочек информации, поведавший ей о том кто она и откуда.

Она так уютно расположилась в своих воспоминаниях, что не заметила что уже не одна, пока слева от нее кто-то не прокашлялся.

Вздрогнув от испуга она села прямее, резко дернув головой, чтобы оказать сопротивление компании.

Из тени выступил мужчина, она отметила его форменную одежду и оружие на бедре.

- Извини, если напугал тебя.

Произношение у него было более мягким и протяжным, чем у Итана и остальных Келли. Оно было характерно для южных штатов. Также он выглядел молодым, но не слишком. Вероятно двадцать с небольшим.

Она его не знала, но предположила, что это был столь любимый семьей Келли помощник шерифа.

- Ты Син?

А потом она осознала свою ошибку. Если это был Син, то она должна была встречаться с ним прежде. Она не знала как много Марлен сообщила всем остальным. Ей было известно что все знали что она была не в себе и ничего не помнила о своей прежней жизни.

Он улыбнулся и шагнул дальше от наружного освещения. В глазах его светилась доброта, что удивило ее, принимая во внимание его профессию. Он был пепельным блондином с короткой стрижкой во многом похожей на военные стрижки большинства Келли. Но он также щеголял эспаньолкой, которая обрамляла его рот и добавляла ему несколько лет, которых как она знала у него не было.

- Это я, - сказал он. - Надоело внутри?

Она вздохнула и решила не лгать.
- Все это немного слишком.

Син жестом указал на место рядом с ней:
- Не возражаешь, если я присяду?

В ответ она быстро отодвинулась и он расположился рядом.

- Я сам не большой поклонник толпы, но Марлен спустила бы с меня шкуру, если бы я пропустил одно из ее "соберемся все вместе" посиделок. Как и ты, я один из приемышей Келли. Может она и не рожала меня, но это не мешает ей устраивать мою жизнь без конца одаривая меня материнской лаской и приглашая на каждое семейное сборище.

Рейчел рассмеялась.
- Она просто чудо, не так ли?

- Она самая лучшая, - произнес он искренне. - Но мне комфортнее с людьми, которых я встречаю на работе. При аресте мне не приходится притворяться дружелюбным и переживать из-за бессмысленной болтовни и всяких "как ваши дела" разговорах.

Гримаса на его лице снова заставила ее захихикать.
- Бедняжка. Должно быть это словно ад для тебя.

- Давай просто скажем, я рад видеть, что не единственный, кто сбежал в поисках укрытия. Теперь же, если спросят, то я смогу свалить свою отлучку на тебя.

- Мило, - сказала она сухо.

Он рассмеялся.
- Ну так, как у тебя дела? Есть какие-нибудь бюрократические проблемы, с которыми я мог бы помочь?

Она скривила губы в унылой гримаске.
- Оказалось на много проще оставаться мертвой, чем вернуться с того света. Итан пытается сделать все не привлекая лишнего внимания. Последнее чего мы хотим, это чтобы кто-то заинтересовался моей историей. Восстановить водительские права оказалось не слишком сложно, но номер социального страхования гораздо сложнее.

Син похлопал ее по колену.
- Все утрясется. В то же время, если будет что-то в чем я смогу помочь, просто дайте мне знать. Я знаю тебя со старшей школы. Ты закончила ее за два года до меня.

Она вздрогнула:
- Прости, я не помню.

- Эй, не беспокойся на этот счет. Ты вспомнишь. И когда это произойдет, ты вспомнишь, что должна мне пять баксов.

Пораженная, она наклонила голову набок.

В его глазах сверкало озорство.
- Ты проиграла пари. Ты проспорила что Теннесси побъет Университет Луизианы. Как будто это когда либо могло бы произойти.

- Ах Луизиана, значит? Я думала, что твой акцент звучал немного иначе.

- Родился и вырос.

Внезапно он умолк и резко повернулся, улыбку сменила хмурая гримаса.

- Расти, это ты?

Рейчел обернулась в поисках девочки, которую приютила Марлен. С тех пор, как Рейчел оказалась дома, Расти не общалась с ней много, но Натан намекнул, что в возвращении Рейчел девочка видит для себя угрозу.

Рейчел всего лишь хотела сказать или сделать что-либо, чтобы унять страхи девочки. Марлен откровенно рассказала о ситуации Расти.

С дорожки, что вела к передней части дома на садовую веранду вышла Расти.

- Да, Купер, это я.

- Кто был тот человек, с которым ты разговаривала? - требовательно спросил Син.

Тон его голоса перестал быть приятным и поддразнивающим, а стал официальным и почти деловым. Вероятно именно с подобной сталью в голосе он допрашивал подозреваемых.

- Не поняла, мне что, надо было получить разрешение на беседу, - отрезала Расти. - Отвали от меня, человек-пончик. Я не напиваюсь, не курю или что-либо в этом роде, воспользовавшись гостеприимством Марлен.

Син выругался себе под нос и сжал кулаки. Он открыл рот, чтобы заговорить, но Расти уже исчезла в доме.

- Клянусь эта девчонка сводит меня с ума - пробормотал Син. - Она такая агрессивная. С удовольствием научил бы ее уважению и некоторым манерам. Если хоть раз поймаю ее на разговоре с Фрэнком или Марлен в подобном тоне, самолично перекину ее через колено и отшлепаю. Уже давно кто-то должен был сделать это.

- У нее сложный возраст, - сказала Рейчел, удивленная желанием защитить Расти. - Из того, что рассказала Марлен ей самой тяжело. Плюс ко всему я никогда не слышала, чтобы она разговаривала невежливо с Марлен или Фрэнком. Хотя, со всеми остальными...

- Ага, даже не говори мне об этом. Она воспылала ко мне любовью, как только прознала, что я коп и у меня сложилось впечатление, что у нее была с полицией пара инцидентов. Марлен говорила, что у нее был привод, но в истинно мамской манере запретила разузнавать о ней. Она не хочет, чтобы прошлое Расти оказывало на меня влияние. Да ради Бога!

Рейчел улыбнулась, услышав раздражение в голосе Сина.А потом до нее дошло, как долго они уже находятся снаружи.

- Вероятно нам следует вернуться. Я сказала Итану, что собираюсь в ванную.

- А вот и поисковая группа, - протянул Син, когда на встречу шагнул Гаррет.

- Все в порядке, Горошинка? - спросил Гаррет приблизившись.

- Ага. Просто разговариваю с Сином и дышу воздухом.

Гаррет засунул руки в карманы.
- Другими словами ты здесь прячешься вместе с этим молокососом, который здесь по этой же причине.

Син проворчал:
- Да уж, и по той же самой причине ты сбежал оттуда, как чертова девчонка.

Гаррет усмехнулся.
- Чертовски много людей. Маме это нравится, но клянусь, всех остальных сводит с ума.

- Значит в какой-то момент она выяснит, что мы сбежали с вечеринки? - спросила Рейчел. Последнее, что ей хотелось это обидеть Марлен.

- Не волнуйся. У мамы большой опыт в сборе всех нас в кучу. Обычно она отводит минут десять, чтобы убрать из наших глаз сумасшедшинку, а потом выходит с милым лицом, но сверкающим взглядом, по которому становится понятно, что его лучше не игнорировать.

- И в этот момент она за уши тащит нас обратно, - закончил Син.

- Должнобыть вскоре появится Сэм. - сказал Гаррет. - По дороге он наехал на корягу. Мы оставили Итана отвечать на вопросы. Бедный ублюдок.

- Ой, - сказала Рейчел. - Может мне стоит вернуться. Я не планировала, что он на весь вечер завязнет, отвечая на вопросы обо мне.

Гаррет покачал головой.
- Не беспокойся. Он заслужил это за то, что натравил на меня тетушку Эдну на День Благодарения. Она заговаривала мне зубы целый час, в то время как Итан сбежал. Остальные ублюдки стояли снаружи около окна и смеялись надо мной.

С ее губ сорвался смех. У нее перед глазами так и стояла эта сцена и чем подробнее она ее себе представляла, тем сильнее смеялась.

- Так вот вы где, говнюки, - проворчал Сэм, закрывая за собой дверь патио. - Я не думаю, что мы находимся достаточно далеко от дома для нашего блага. Мама допустила это, пока занята другим. Как только она заметит, что мы свалили, мы -трупы.

Рейчел придвинулась ближе к Сину и только потом осознала свое действие. Почему, черт возьми, Сэм до сих пор пугал ее? Справедливости ради это Гаррет должен был до усрачки пугать ее. Сэм и близко не был таким же крупным или устрашающим, как Гаррет, но каждый раз, как Сэм приближался ее охватывало что-то похожее на панику. Может быть это происходило потому что он был первым, кто появился в хижине той ночью, а она была уверенна, что он явился, чтобы убить ее.

Не важно на сколько теперь это казалось глупым она не могла избавиться от воспоминания о нем таком огромном, агрессивном, нависающим над ней с оружием в руках.

К его чести, Сэм, казалось был осведомлен о ее страхе и рядом с ней вел себя нарочито осторожно. Даже сейчас его взгляд смягчился и он не казался уязвленным ее невольным беспокойством.

Словно поняв причины ее внезапной заторможенности, Син непринужденным жестом положил руку на ее коленку. И не отводя взгляд от Гаррета с Сэмом нежно пожал.

- Очень сложно сбежать от мамы в ее собственном доме, - сказал Гаррет смиренно. - Ей стоит просто выловить и посмотреть на нас.

Сэм усмехнулся.
- Стыд и позор, когда взрослые мужики превращаются в кучку девиц из-за своей матери.

Дверь патио рывком открылась и в проем с мрачным выражением на лице заглянул Итан.

- Эй, парни, не видели Рейчел?

- Смотрю прямо на нее, - ответил Сэм.

Итан быстро вошел и лицо его расслабилось от облегчения. Он остановился рядом с Гарретом бросил взгляд на Рейчел с Сином, а потом на остальных.

- Ты в порядке? - спросил он.

Она улыбнулась, не желая, чтобы он волновался.
- В порядке. Вышла немного подышать воздухом и не подозревая, что это проверенная временем традиция исчезать с посиделок Марлен.

Итан успокоился и просунул большие пальцы в петли для ремня.
- Да, это стало чем-то вроде состязания в военных играх. Победит тот, кто продержится дольше всех не будучи отбуксированным мамой обратно.

По его пристальному взгляду она догадалась, что он думал об их разговоре, когда они целовались и о ее просьбе. Его взгляд теплым электричеством прошелся по ее коже.

Она задрожала, хоть ни капельки не замерзла. Воздух позднего лета был влажным и теплым на грани дискомфорта, но все, что она ощущала это жар его взгляда и обещание в глазах.

- Как ты думаешь, твоя мама будет против, если мы уедем?

Ее голос прозвучал хрипло и она сглотнула, успокаивая бабочек, плясавших в животе и подскочивших, словно желая найти путь для эвакуации.

- Если уедете прямо сейчас, она не узнает об этом, пока не станет слишком поздно, - осклабился Гаррет.

- Верно подмечено! - сказал Син.

Итан покачал головой и потянулся к руке Рейчел.
- Они правы. Мы могли бы прокрасться мимо входа и если никто нас не остановит, то смогли бы уехать прежде, чем кто-то поднимет тревогу. А они поднимут. Я тревогу имею в виду. Гаррет еще не забыл инцедент с тетей Эдной.

- Если бы не факт того, что Рейчел желает уехать я бы обязательно сдал твою задницу, - с досадой произнес Гаррет.

Итан потянул ее, чтобы поставить на ноги и потрепал за подбородок.
- Предлагаю выезжать, пока он не передумал.

Она повернулась и наклонилась, чтобы поцеловать Сина в щеку.
- Была очень рада вновь познакомиться. Спасибо, что составил мне компанию.

Он казался удивленным, а потом польщенным ее жестом. Затем она повернулась и обняла Гаррета. Твердо вознамерившись не быть нюней она неловко двинулась в сторону Сэма.

- Спокойной ночи Сэм, - произнесла она почти формально.

Он раскрыл свои объятия и просто ждал. Сделав быстрый вздох она сделала шаг и обняла его. Он позволил ей проделать большую часть действий и только слегка приобнял в ответ. Она отступила и искренне улыбнулась ему.

Тот, кто был таким внимательным к ее чувствам не мог быть плохим парнем.

Он вернул ей улыбку и легко коснулся ее щеки.
- Еще увидемся, Рейчел.

Слегка покачиваясь она проследовала за Итаном из сада на тропинку, ведущую в передний двор. Пока они шли к грузовику Итана он приобнимал ее одной рукой, притягивая бпиже к своему боку.

Ее пульс мог бы разбить бетонный блок. Она с предвкушением ожидала занятия любовью с Итаном. Она чертовски нервничала, вероятно нервничала сильнее, чем когда-либо за все совместно проведенное время, но не собиралась позволить этому чувству остановить ее.

Самое время вернуть свой брак и мужа.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/58347/341097

Переводчики: oksa2080