Готовый перевод Full Metal Panic Vol.1 - Fighting Boy Meets Girl / Стальная тревога! Книга 1. Парень встречает девушку: Chapter 5

ЧЁРНЫЕ ТЕХНОЛОГИИ

28 апреля, 23:32 по стандартному времени Японии/Кореи
Желтое море, Западно-Корейский залив, поверхность
«Туата де Данаан»

Как только вертолёт опустился на полётную палубу, Калинин поспешил в командный центр. Приглушённый шум закрытия двухслойного корпуса эхом отдавался в коридоре.

Мелисса Мао нагнала его на второй палубе.

- Старшина Мао, - произнёс Калинин, не замедляя шаг, - вы должны дежурить в ангаре.

- Мы собираемся уходить?
- Верно.

- Значит, мы просто бросим Сосуке и Курца?
- Это входит в их контракт.

- Они мои люди, - не сдавалась Мао. - Я за них отвечаю. Пожалуйста, отпустите меня. Я могу поискать их. Мне нужно всего два... один час. Прошу вас.

- Я не могу подвергать опасности судно стоимостью пять миллиардов долларов и двести пятьдесят человек экипажа даже, если вы очень попросите.

- Я знаю - это не слишком разумная просьба. Но, если задействовать режим невидимости...
- Согласно сводкам погоды, в ближайшие два дня будут идти сильные дожди.

Хотя оборудование ECS лидировало в области маскировки, оно не было совершенным. Во-первых, оно издавало отчётливый запах озона.

К тому же, большое количество воды - к примеру, ливень, - заставляло его испускать множество мелких бледных искорок. Поэтому вместо того, чтобы стать невидимым, под дождём БР превращался в подобие неоновой вывески.

- Это всего лишь прогноз. Метеорологи вечно ошибаются.
Калинин остановился перед большой дверью и обернулся к Мао.
- Прости, Мао, дальше допускается только персонал командного центра.
- Как вы можете быть таким равнодушным?

- Могу, потому что должен, - он повернулся к Мао спиной.

Миновав несколько дверей, Калинин вошёл в командный центр. Сидя на высоком капитанском кресле, Тереза Тестаросса заканчивала отдавать приказы о погружении. Она обратилась к Калинину, не глядя на него.

- Вы хотите спросить, сколько мы можем ждать.
"С этой девушкой мне не сравниться", - подумал Калинин.

Капитан продолжала:
- Сейчас у нас нет ни одной лишней минуты. Мы уже засекли три вражеских патрульных судна, гружёных минами. Море здесь мелкое, мест, где можно спрятаться, нет. Мы обязательно должны как можно скорее выбраться отсюда.
- Верно.

Тесса потянулась к своей косе, перекинутой через левое плечо, и прижала кончик к губам, щекоча нос. Это была дурная привычка, которая проявлялась во время сильного напряжения.

- Однако я хочу спасти Сагару и девушку.
- Да, мэм. Есть также вероятность, что сержант Вебер ещё жив.

Если бы уничтожение М9 могло убить Курца, Калинин не выбрал бы его в члены SRT.

- Если бы я смогла подняться на поверхность у берега на несколько минут перед рассветом... Какую стратегию вы бы предложили?

Морская карта на персональном дисплее Тессы проиллюстрировала её намерения: скрыться в водах Китая, уйти от китайских судов, а затем на полной скорости вернуться обратно.

Хотя Калинин не разбирался в тактике подводных боёв, план показался ему слишком рискованным.
- Разве это возможно?
- Для обычной подводной лодки - вряд ли, - с гордостью улыбнулась Тесса.

Калинину пришлось поверить капитану на слово. Как знать? Возможно, всё получится.

- Что ж... - начал он. - Меня беспокоит, что Вебер проиграл в сражении на своём М9. Не исключена вероятность того, что придётся использовать... его.

- Его? О чём вы говорите?
- Об ARX-7. Арбалете.

Как только он произнёс это имя, у Калинина возникло странное ощущение, словно где-то на судне зверь, сидящий в клетке, издал радостный вой.

29 апреля, 02:26 по стандартному времени Японии/Кореи
Корейская Народная Демократическая Республика
горы округа Тэдонг, провинция Южный Пхёнан

Над головой прожужжал вертолёт. На долю секунды ослепительный свет прожектора задел волосы Сосуке.

К счастью, их не заметили. Через секунду вертолёт, направлявшийся к горам, исчез в южном небе.
Мелко сыпал дождь, ветер шуршал в ветвях.

- Он улетел? - с надеждой спросила Канаме.
Увидеть этого она не могла потому, что вместе с Курцем и Сосуке пряталась в небольшой впадине, замаскированной кустами, корнями и листьями.
- Похоже на то, - отозвался Сосуке.

Недавно он сделал Курцу укол морфия, поэтому тот двигался как в полусне. У него была сломана рука, а другая рука и нога были покрыты глубокими порезами. Обычный человек в таком состоянии никогда не ушёл бы настолько далеко от обломков БР.

Хотя пока кровотечение прекратилось, Курц не протянет долго, если в ближайшем будущем не получит квалифицированной медицинской помощи.

- Тидори, ты ещё можешь идти?
- Если бы не могла, мы бы не спаслись, - решительно ответила она, хотя выглядела очень усталой.

Сосуке и Канаме, спотыкаясь, двинулись по горной дороге, поддерживая Курца.
- Осторожней, тут раненый, - пробормотал Курц.

- Удивительно, что ты добрался так далеко, - заметил Сосуке.
- Я прошёл вдоль реки, чтобы не оставить запаха. Но, чёрт возьми, капитан-лейтенант шутить не любит - я еле успел выбраться из БР, как его разнесли на части. Начинаю думать, что лучше было и не покидать его.

- Тебя победил серебристый БР?
- Да, но как - это загадка.

- Что произошло?
- Я подманил его, прицелился в упор и засадил в него пятидесятисеми-миллиметровым. Думал, ему конец. А потом... не понимаю как, но на запчасти разлетелся я.

- Он использовал осколочную мину направленного действия?
- Ничего подобного. Такое чувство, будто он врезал мне чем-то вроде... - Курц скривился, - невидимого молота, что ли.
- Хватит. Больше не разговаривай.

Подъём закончился огромным деревом, которому на вид было как минимум тысяча лет.
- Похоже, больше нам в гору лезть не придётся.

Дорога пошла вниз, спускаясь на обширную равнину, покрытую фермами и рисовыми полями. Время от времени между полей проезжали военные машины.

Канаме всмотрелась вдаль.
- Придётся пересечь много открытого пространства.
- Да. И велика опасность, что нас заметят.

Сосуке осторожно уложил Курца на землю. Тот еле слышно выругался.

Усевшись на корточки рядом с Курцем, Канаме зашлась в приступе кашля, который словно душил её. Она не жаловалась, но выглядела совершенно выдохшейся.

Вскоре дыхание Курца замедлилось, и он провалился в сон - начал действовать морфий.

Они три часа шли по неровной дороге в ночной темноте. Сосуке был доволен покрытым расстоянием, но всё же...
Втроём нам ни за что не добраться до берега.

Даже здоровому, опытному солдату было бы трудно избежать обнаружения, пересекая эти равнины.

Даже, если на "Де Данаане" решат их спасти, Сосуке никак не связаться с судном. Хотя Курц сохранил свой небольшой передатчик, радиус его действия - всего пара миль. А до берега - как минимум двенадцать.

Сосуке ощущал усталость. В голове путалось, рана болела всё сильнее с каждым шагом.

Они не могли идти дальше, не могли позвать на помощь, а враги, словно стервятники, приближались, сужая круги.

Выхода не было. Уже не в первый раз рука смерти похлопала Сосуке по плечу.

- Тидори.
- Да?

Пока Сосуке излагал ситуацию - их изолированность, вражеские поисковые команды, погода, состояние Курца, - Канаме терпеливо слушала.

- О, - сказала она наконец.
- Но у меня есть идея - продолжил Сосуке. - Мы с Курцем останемся здесь и поднимем побольше шума, чтобы привлечь внимание врага. Мы выиграем достаточно времени, чтобы ты смогла убежать как можно дальше на запад.

- Что-что?
- Иди на запад. Возьми этот передатчик и иди прямо на побережье. Если наши вернутся за нами, они отправят вызов по этому каналу.

Не было никаких гарантий, что союзники решат их спасти, но на всякий случай Сосуке должен был отправить Канаме на берег.
- А как же вы?

- Не беспокойся. Наша работа - защищать тебя. Пусть лучше выживет один человек, чем нас всех схватят.
- Это не так!

Сосуке не мог понять, почему для Канаме это важно, раз сам он уже примирился с такой судьбой.
- У тебя есть право выжить, - произнёс он. - Иди!

В этот момент на его решение влияли не "долг" и "цель миссии". Он просто хотел, чтобы Канаме жила. Пусть она боялась и ненавидела его, Сосуке хотел, чтобы она вернулась обратно в школу. Если она не доберётся до дома, то он, Сосуке, точно огорчится.

- Беги. Одна.
Повисла тишина.

Переводя взгляд с Сосуке на Курца и назад, Канаме казалась озадаченной.

На самом деле всё было очень просто. Элементарная логика: если её единственный шанс на выживание - бросить остальных, она должна это сделать. Никто не станет винить её за то, что она спасётся. Конечно, она побежит, - так рассуждал Сосуке.

После как минимум минутного молчания Канаме разомкнула уста.
- Нет.
- Что-что?

- Я сказала - нет. Я не стану убегать одна, - заявила она. - Нам придётся устроить мозговой штурм и придумать другой план.
Её голос звучал спокойно, уверенно и безапелляционно.

Сосуке терпеливо покачал головой.
- Послушай, Тидори. Я - специалист. В этой ситуации невозможно спастись всем троим. Даже тебе одной будет очень трудно выбраться. Это факт.

- Факт? Только по твоим словам, - возразила она, начиная сердиться.
- Но...

- Хватит! - вспышка Канаме ошарашила Сосуке. - Я много размышляла, пока мы таскались по этим горам, и наконец всё поняла.
Канаме сделала паузу, чтобы набрать воздуха.

- Сагара, ты и правда идиот. Нет, я, конечно, рада, что ты хочешь меня спасти, но ты ничего не забыл? По-моему, кое-что очень важное вылетело у тебя из головы. Не знаешь, что? Скорее всего, ведь ты полный придурок. А я не хочу, чтобы меня спасал придурок.

- Э? - Сосуке не верил своим глазам и ушам. Канаме превращалась из напуганной девушки во властную старосту класса.

- Ты вечно думаешь всякие глупости, типа "мне всё равно, когда умирать". А на моё мнение тебе наплевать! Ты доволен собой, оскорбляя меня своими добрыми намерениями. По-твоему, умереть ради меня - это круто? Это не круто, это тупо!

Когда жертвуешь собой ради кого-то, это ценится только, если ты сперва осознал собственную значимость. А ты себя ни во что не ставишь.

Если бы ты ценил свою жизнь, то не сдавался бы так легко. А тебе, наверное, и стараться не хочется. Только подумай.

Забудь на минутку о долге и скажи: ради кого ты меня спасаешь? И, если скажешь, что ради меня, я тебя сама прикончу!

Совершенно сбитый с толку,Сосуке смотрел на Канаме, которая, похоже, выговорилась. Он был оскорблён и ошарашен, пристыжён, удивлён и обеспокоен в одно и то же время.

Он не совсем понял, что она имела в виду, но уловил, что, по мнению Канаме, с ним что-то не так, а также что она, вероятно, права.

Пока Сосуке пытался подобрать слова, Канаме отмахнулась от него и сказала:
- Забудь. Я нас спасу.
- Что-что?

- Ты сказал, что выхода нет, но, думаю, это значит только, что ты сдался. Значит, спасать нас буду я. Зажигалка есть?

- Есть, - подозрительно кивнул Сосуке. - Что у тебя на уме?
- Поджечь этот лес, - заявила Канаме.

- Лесной пожар вызовет шум. А в суматохе мы угоним пожарную машину, или джип, или ещё что, и помчимся в аэропорт, а там под шумок украдём самолёт. Не переживай, я сама его поведу.

- У тебя есть опыт пилотирования...
- Конечно, нет! Но я играла на симуляторе в галерее игровых автоматов, так что, наверное, разберусь.

Так или иначе, добыв самолёт, мы отправимся в Южную Корею или Японию. Надо просто лететь на юг, так ведь? Ерунда. А вы не мешайте и держитесь рядом.

Логика Канаме пестрела нестыковками, но она говорила совершенно серьёзно. На её лице сияло мужество перед лицом трагедии.

- Я никогда не сдамся, - провозгласила она, стукнув себя в грудь. - И никогда не признаю, что нельзя спастись всем.

Мы что-нибудь придумаем. Я выберусь отсюда с тобой и Курцем, а Киоко и остальные будут ждать нас дома. А затем мы все будем жить долго и счастливо. Таков мой план. Вопросы есть?

- Иногда силы воли и энтузиазма недостаточно, - произнёс Сосуке. - Делай как я говорю.
- Сколько раз мне говорить тебе "нет"?

- Прекрати. Уходи. Спасайся, - чтобы было доходчивей, он навёл на неё свой пистолет-пулемёт.

- Ты что, застрелишь меня, если откажусь? - голос Канаме звучал почти сочувственно.
- Да. Лучше тебе умереть, чем попасть в руки врага и превратиться в зомби.

- Что за странная логика, - Канаме с улыбкой шагнула навстречу Сосуке.

Почему она не боится? Сосуке забеспокоился. Он понял, что никак не сможет заставить её повиноваться, и пришёл в отчаяние.

- Знаешь, почему я не боюсь?
Он что-то пробормотал.
- Всё просто, - проворковала Канаме, отстраняя пистолет-пулемёт, чтобы нежно обнять Сосуке.

Скользнув руками по спине, она прислонилась щекой к его окровавленному плечу.
- Теперь я тебе доверяю.

На мгновение тепло её тела побороло боль в боку. Сосуке показалось, что вся кровь внутри его организма потекла в другую сторону, а все мышцы свело. Он даже не заметил, когда оружие выскользнуло из его пальцев.

- Вот, почему я тебя не брошу.
Влажные кудри Канаме щекотали кончик носа Сосуке.
- Тидори...

- Конечно, я тебя боялась. Страшно видеть, как одноклассник превращается в другого человека. Такого сильного... - она запнулась, но преодолела нерешительность.

- Но ты попросил меня довериться тебе, так? Я знаю - ты просто пытаешься спасти меня, поэтому я решила поверить тебе, а не бояться. Правда, здорово?
- Да.

- Если обычная школьница, как я, способна довериться тебе несмотря ни на что, ты мог бы хотя бы попытаться ценить свою жизнь капельку больше. Давай вернёмся домой вместе.

Вернуться домой... с ней. Чрезвычайно манящая мысль. Если это в пределах человеческих возможностей, Сосуке хотел попытаться. Как хорошо было бы увидеть её в сиянии утреннего света, - представил он.

Зачем я её спасаю? Ради кого я хотел предпринять эту попытку?
Теперь он ясно это понимал.

Ради себя. Я хочу вернуться домой вместе с ней. Я хочу быть с ней рядом. И жить.
Сосуке осознал, что никогда в жизни ничего не хотел с такой силой,

и ощутил, как мощная волна энергии прошла по его утомлённому измученному телу.

- Тидори.
- Сагара.
Они стыдливо смотрели друг на друга.

- Кхм-эхем, - громко и демонстративно откашлялся Курц, мигом вернув Сосуке и Канаме на Землю. Молодые люди практически отскочили в стороны.

- Ты... проснулся? - неверящим тоном спросила Канаме.
- Как тут поспишь, когда вы двое так орёте!
- Почему же ты молчал?

Курц почесал в затылке и пожал плечами.
- Не знаю. Не хотел вмешиваться. Но серьёзно, вам следует вести себя потише. Вы двое, а? Надо же.

Покраснев до ушей, Канаме выпалила:
- Ты всё не так понял. Я просто увлеклась на миг. Ничего бы не случилось. Честно!

Неужели так и было? Выслушивая рьяные оправдания Канаме, Сосуке почувствовал удивление.

Курц не сумел удержаться от смеха, который тут же напомнил ему о ранах.
- Ты проиграл, Сосуке. "Нет" - значит "нет". Твой план отклонён, так что давай рассмотрим её предложение.

- То есть?
- Устроить лесной пожар, или что-то в этом роде. Неплохая мысль. Гораздо лучше, чем просто так тут окочуриться. Хотя после дождя поджечь лес вряд ли удастся, если под рукой нет бензина. И даже если есть, сильный огонь не развести.

- Точно. Мы просто выдадим наше местоположение.
- Не факт. Может, нас заметят с одного из ваших самолётов, - предположила Канаме.

- Здесь воздушное пространство врага. Наши тут не летают.
- Ну, а выше? Я видела такое в фильме с Харрисоном Фордом. Там был шпионский спутник, делавший снимки из космоса. У вас такого нет?

Сосуке не очень-то хотелось раскрывать постороннему секретную информацию о разведспутнике Мифрила, "Жале". Однако, учитывая обстоятельства, он нарушил протокол.

- Есть. Но мы не можем ему приказать пролететь над нами. Орбиты спутника засекречены, и младшему командному составу, как нам, они неизвестны.

- Не совсем, - пробормотал Курц. - Перед началом операции я видел на брифинге снимки, сделанные спутником. Там была эта база, снятая вчера в пятнадцать-тридцать. Сколько сейчас времени?

Взглянув на часы, Сосуке был потрясён.
- Два-сорок восемь. Прошло почти полсуток, а значит...

Обычно разведспутник делал полный оборот вокруг Земли за девяносто минут. Учитывая вращение планеты, спутник проходил над одним и тем же местом примерно каждые двенадцать часов. Раз он был над базой вчера в пятнадцать-тридцать...

"Жало" скоро пройдёт над ними!

Зная примерное время его прохождения, они могли бы дать знать о себе с помощью горящих букв на земле.

Переглянувшись, Курц и Сосуке просчитали расположение термальных ориентиров по отношению к разведспутникам. Подумать только, эта идея была выдвинута любителем!

- Что такое? - спросила Канаме, голос которой теперь казался Сосуке ангельской музыкой.
- Вот вам и слепая зона!

- Канаме, ты лучшая!
- Да? О чём ты говоришь?

Тем не менее, план нельзя было назвать надёжным.
Если они зажгут огонь, он может привлечь внимание спутника, но также и выдаст их врагу. А ведь даже, если союзники увидят поданный знак, как знать, сумеет ли спасательная команда вовремя добраться до троицы?

Вероятно, для Канаме было бы безопасней бежать в одиночку. Но она хотела именно этого, вернуться домой вместе.
Стоило попробовать.

Поднявшись, Сосуке вновь перекинул через плечо лямку автомата.
- Тогда так и сделаем. Вы оставайтесь здесь.

- Только не делай ничего... а, ладно! - усмехнулся Курц. - План безумный, как раз для тебя.
- Это точно.

- Сагара, ты пойдёшь один? А как же твоё плечо? - забеспокоилась Канаме.
- Ничего. Я осторожно. К тому же, как ни странно, ко мне вернулись силы.

И с этими словами Сосуке исчез в темноте.

После его ухода Тидори обтёрла грязное лицо Курца обрывком тряпки.
- Ха-ха. Спасибо, Канаме.

- Пожалуйста, - девушка задумалась на мгновение. - Кстати, Курц, ты в курсе, чего им от меня надо?

- Нам известно лишь, что наше командование приказало защищать тебя.
- Ясно, - Канаме повесила голову и закашлялась.

Она чувствовала себя вялой. При беседе с Сосуке это ощущение было недостаточно сильным, чтобы дать повод для волнений. Но теперь её охватило неприятное чувство парения.

Когда на неё, пульсируя, стали накатывать странные видения, испытанные в медицинском трейлере, Канаме не могла понять, сон это, или реальность.

- Ты в порядке? - спросил Курц. - Они там давали тебе какие-нибудь лекарства?

- Да. Не знаю, что это было, они, вроде бы, говорили - питательное вещество. Ничего не произошло, но теперь у меня что-то с головой.

- А ещё с тобой что-нибудь делали?
- Ага. Заставляли смотреть какое-то дурацкое видео.
- Видео?

- Странные символы и знаки, которые сменялись и накладывались друг на друга. Хотя я раньше не видела этих слов, они почему-то были мне знакомы.

Например, "амортизаторы межпозвоночных дисков" и "реагенты палладиевых реакторов", и то, почему режим невидимости ECS не доведён до совершенства - из-за того, что вся нагрузка приходится на лазерную колебательную систему...

- Откуда ты всё это знаешь? - серьёзно спросил Курц, глаза которого полезли на лоб.
- А? - Канаме словно очнулась ото сна.

- Ты сказала "амортизаторы межпозвоночных дисков"?
- Меж... чего?
- Так называется часть популярного БР. Сугубо техническая информация. И никому, кто не связан с армией, неизвестны слабые места ECS.

Канаме сжала ладонями виски и попыталась сконцентрироваться.

Курц разволновался.
- Обычная старшеклассница никак не может знать такие вещи.

- Как скажешь, - Канаме задалась вопросом, не спрятаны ли в её голове какие-то секреты. Затем ей вспомнился разговор с доктором в трейлере.

- Та женщина говорила что-то странное. Будто я знала всё это ещё до своего рождения, и я владею какой-то Чёрной Технологией. Она сказала, что когда-нибудь я получу свободный доступ к этой информации. Информации...

Канаме куда-то уплывала, её охватила странная летящая рассеянность. Впервые она сознательно признала наличие у себя знаний, о которых ей было неизвестно.

- Информация. Инфор.. ма-ма-ма... А.
На ум ничего не шло, но в груди девушки возникло смутное чувство отвращения.

Затем появилось ощущение дежа-вю, галлюцинации, иногда возникающей у человека, который попал куда-то впервые, но всё кажется ему знакомым. Ощущение было похожим, только темнее и тяжелей.

- Вспом-помнить? Не могу. Н-не могу, - бормотала она, заикаясь, почти не чувствуя себя и не понимая, что говорит.

Где-то в тенях сознания Канаме таился монстр.Чем больше она пыталась приблизиться к нему, тем больше какая-то часть её (возможно, - душа) содрогалась от нежелания это делать.

Перед глазами мелькали кадры, не давая ей мыслить ясно. Это было невозможно. Невозможно. Невозможно...

- Невозможно. Невозможно. Ч-ч-что это такое? - Канаме изо всех сил пыталась подавить истеричный вопль.

- Канаме! Прекрати! Посмотри на меня! - рявкнул Курц, возвращая девушку на Землю.
Только сейчас она поняла, что порвала ворот своего халата.

- Что? Что со мной? Ого, похоже, я немного не в себе. Ха-ха-ха. Ха-ха, - Канаме пыталась вести непринуждённый разговор, одновременно закрывая полуобнажившуюся грудь, но голос её звучал глухо.

- Слушай, Канаме. Не думай об этом. Просто забудь. Выкинь из головы. Уф! - лицо Курца исказилось от боли.
- Ты в порядке?

- Не совсем, - ответ прозвучал не сразу. Курц попытался поднять голову, но не смог. - Чёрт, вот облом. Дьявольщина, поверить не могу, что я бессилен в такой момент.

Курц застонал от собственной беспомощности, его голубые глаза увлажнились.

- Ничего не поделаешь, - Канаме наклонилась, утирая ему слёзы. - Ты сильно ранен.
- Вот, не повезло. Если бы я чувствовал себя хоть немного лучше, то смог бы рассмотреть его более внимательно.

- Что рассмотреть?
- Твоё декольте.

Спустившись с горы, Сосуке увидел поля.

Соблюдая максимальную осторожность, он слил моторное масло из ржавого трактора. Ему был нужен бензин, но в условиях нынешнего экономического кризиса большинство бензобаков оставались пустыми. То, что в этом месте вообще был трактор, являлось признаком процветания.

Держа в руке пластиковый контейнер с маслом, Сосуке побежал к земле, стоявшей под паром. Его бок пульсировал, но боль была терпимой.

Вылив на поле всё масло, Сосуке проверил время на часах.
Ноль-три двадцать-восемь.
Поехали.

Сосуке вынул из кармана аварийный комплект, из которого извлёк таблетку марганцовки, обычно используемой для обеззараживания. Но он раскрошил её, посыпал порошком масло и поджёг смесь зажигалкой.

Через секунду масло загорелось, и пламя медленно распространилось. "Жало", разведывательный спутник, делал снимки очень высокого разрешения.

В ясный день с него можно было запросто рассмотреть заголовки газет. Но в такую дождливую ночь, как эта, трудно было бы отличить Сосуке с друзьями от местных солдат. Поэтому Сосуке написал огненными буквами: А67 ЖИВЫ.

"А" означало "Ангел", кодовое прозвище Канаме. Цифры - "Урц-6" и "Урц-7", то есть - позывные Курца и Сосуке. "Живы" говорило само за себя.

Стараясь не оставлять следов, Сосуке вернулся к Курцу и Канаме.

Не было нужды указывать их точное местонахождение. Если "Жало" засёк буквы, он мог проследить за освещённой пламенем фигурой Сосуке из космоса.

Скорее всего, масло прогорит уже через несколько минут, и нет никакой гарантии, что его заметят союзники или враги. В конце концов, всё это было лишь авантюрой.

29 апреля, 03:45 по стандартному времени Японии/Кореи
Корейская Народная Демократическая Республика
Военно-воздушная база Сунан.

- Поджог? - уточнил Гаурон.
Стоя перед трейлером техобслуживания, где он наблюдал за ремонтом Кодарла, Гаурон просматривал рапорт подчинённого.

- Да, сэр. Нам только что сообщили, что кто-то поджёг поле на ферме в девяти милях к западу отсюда.

Гаурон хмыкнул. Поразмыслив, не диверсия ли это, он решил, что вряд ли, ведь обычного огня было бы недостаточно. Так или иначе, скорее всего, виновником поджога был Касим.

Даже не зная, что задумал Касим, теперь Гаурон хотя бы примерно представлял себе, где он находится.

- Военные уже сужают радиус поисков. Обнаружение беглецов - всего лишь вопрос времени.

- Мужчину убить. Что до девушки, могут делать с ней всё, что угодно, но ни при каких обстоятельствах не убивать.

- Есть, сэр.
- Я тоже скоро выдвинусь.
- В "Кодарле"?

Гаурон сверкнул глазами.
- Тебе это не по нраву?
- К-конечно, нет, сэр. Но доктор Канеяма говорит, что его не следует часто использовать при местных солдатах.

- Это не запрещено. Кроме того, нам противостоят Мифрил и Калинин. Неприятности ещё возможны.

Согласно докладу военно-морских сил, подлодка Мифрила уже уплыла от берега в близлежащие китайские воды. Даже с использованием их ускорителей срочного развёртывания, отправка спасательной партии казалась невозможной. И всё же...

- Бережёного бог бережёт. Ясно?
Как по сигналу, инженер закрыл люк техобслуживания и крикнул, что ремонт закончен.

29 апреля, 03:55 по стандартному времени Японии/Кореи
Корейская Народная Демократическая Республика
горы округа Тэдонг, провинция Южный Пхёнан

Когда Сосуке вернулся, Канаме, казалось, встретила его с облегчением. Она плотно запахнула рубашку на груди, где ворот почему-то был разорван. Курц вроде бы спал.

- Как он?
- Я бы сказала, на удивление неплохо. Такие, как он, живут долго.
Не зная точно, что она имеет в виду и как ответить, Сосуке присел на древесный корень.

- Ну, что? У нас получится?
- Не знаю. Шансы очень малы. Я по-прежнему считаю, что тебе было бы легче спастись одной.

- Теперь уже поздно. И в любом случае я не передумаю.
- Знаю. И не буду к этому возвращаться.
- Спасибо.

Где-то далеко небо разрубили винты вертолёта. Однако звук не приближался, и через десять секунд совсем затих. Лес был тёмным и мрачным, словно заброшенный лабиринт, из которого нет выхода.

Канаме нарушила тишину.
- Слушай, если... если нам удастся вернуться, что ты будешь делать, Сагара?
- Отправлюсь на новое задание.

- То есть, ты уедешь? И больше не будешь ходить в школу?

- Наверное, нет. Учёба в школе была для меня лишь временным назначением. Она определённо мешала бы мне выполнять другие обязанности. Скорее всего, я просто исчезну.
- О...

Сосуке навострил уши, услышав шаги. Они звучали гораздо быстрей и тише человеческих. По частому дыханию ясно было, что это животное. Возможно, собака. Затем издалека донеслись шаги людей. Три человека, четыре, может, и больше.

Сосуке задержал дыхание. Треск сухих веток под ногами становился всё ближе. Раздался яростный вой.
- Что это...

- Они идут. Пригнись, - скомандовал Сагара. Почти тут же из-за скалы выскочили два пса. Было слишком темно, чтобы определить их породу, но они были крупными, чёрными, и мчались прямо на беглецов.

Не колеблясь, Сосуке выстрелил. Псы заскулили. Один из них успел разогнаться настолько, что врезался в визжащую Канаме. Однако через мгновение он содрогнулся и испустил дух.

Услышав выстрелы, поисковая команда открыла огонь откуда-то из леса. Пули оставляли за собой белый трассирующий след, осколки скал летели во все стороны, с деревьев дождём сыпались сбитые ветки.

- Они пришли по твоим следам, болван! - выругался Курц.
- Это был вопрос времени, я ничего не мог поделать, - пожал плечами Сосуке.

Учитывая их ранения и недостаток оборудования, скрыть запах крови было невозможно.

Показался солдат, пытавшийся оценить ситуацию, прячась в тени огромного дерева. Сосуке прицелился ему в ноги и выстрелил. Попал.

Он тут же намеренно произвёл несколько выстрелов туда, куда упал солдат. Тот закричал, зовя на помощь товарищей, и ещё один солдат, не побоявшийся погибнуть ради друга, поспешил к раненому, утащив его под прикрытие сосны.

- Их как минимум двое.
- Просто убей их, - проворчал Курц. - Чёрт.

Вражеский огонь усилился. Подошло подкрепление.
- Если дальше так пойдёт, скоро тут будут роботы.
- Значит, это конец, - Курц расхохотался.

У Сосуке в винтовке осталось не больше десяти патронов.
- Похоже, что в конечном итоге всё было бесполезно, да? - пробормотала Канаме.

- Похоже, что так. Прости, - отозвался Сосуке, стреляя в ответ.
- Я ни о чём не жалею, - заявила Канаме, стараясь, чтобы голос звучал бодро.
- Ясно.

- Я рада, что встретила тебя, Сагара.
После паузы Сосуке мрачно произнёс:
- Да.

У него кончились боеприпасы. Всё, что теперь мог Сосуке - это бить противника пустой винтовкой.

- Это конец! - простонал Курц.
- Нет, - хладнокровно поправил Сосуке, приглядывавший за небом. - Подкрепление с воздуха.

В трёхстах футах над их головами раскрылся парашют спускающейся с неба капсулы.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/58379/267957

Переводчики: lady_H