Готовый перевод Baccano! 1935-A: Deep Marble / Шумиха! 1935-A: Темный мрамор: Глава 3: Мерзавцам тут не рады

Глава 3: Мерзавцам тут не рады

------

На следующий день.

Где-то в Нью-Джерси.

Перед полицейским участком.

— Прозвучит шаблонно и, скорее всего, всё равно пролетит мимо ушей, но постарайтесь сюда не возвращаться, — из полицейского участка под моросящий дождь вышел охранник, сопровождая двух заключенных.

— ...Мне дважды повторять не нужно, — пожал плечами молодой человек. Корни его волос легко выдавали тот факт, что он покрасил свою светлую шевелюру в черный цвет, но на фоне окружающей его мрачной атмосферы это было не особо заметно. К тому же, корни волос скрывались под шляпой, так что цвет выглядел вполне естественно.

Рядом с ним стоял уверенный и энергичный на вид мужчина, чья левая рука беспомощно висела у его бока.
— Нда, я и сам уже понял. В следующий раз мне просто отрубят голову, так? — сказал он как ни в чём не бывало, словно нарочно пытаясь разозлить охранника.

С этими словами они отвернулись от полицейского участка и обрели свободу.

После отсидки срока в планах у них было начать новую жизнь, воспользовавшись сбережениями, которые накопили во время работы в тюрьме. Но туман и мелкий дождь явно не спешили благословить их дальнейший путь.

— Итак, что собираешься делать, парень? — спросил тот, что был покрупнее.

Молодой человек бросил взгляд на искуственную руку собеседника и беспокойно осмотрелся по сторонам.

— Ну... Я еще ничего не планировал.

Заметив, что тот глядит куда угодно, только не вперед, уверенный в себе мужчина посчитал его слегка странноватым.
— Не припомню, чтобы видел тебя в тюрьме.

— ...Может, просто не помнишь. Я не раз тебя видел.

— Да ну? Не вешай мне лапшу на уши. Если видел меня, значит тоже отсидел в Алькатресе?

Алькатрас.

Стоило ему услышать это слово, как его лицо окаменело.

'Он... Вышел из «Скалы».'

Этого было достаточно, чтобы большинство зэков затряслись от страха, ведь на этом острове заключали тех, с кем не могли справиться обычные тюрьмы. А значит, от его собеседника можно было ожидать только неприятности.

— ...Прости. Я соврал, но не без причины. Просто... Так вышло.

— А, не кипишуй. У всех есть секреты, особенно у бывших зэков. Ладно, давай пока держаться вместе, раз уж нас освободили в один и тот же день. Может, так суждено, ха-ха! — он небрежно протянул ему для рукопожатия левую руку, сверкнув на удивление бодрой улыбкой.

Молодой человек удивленно уставился на грубую металлическую руку, которая слабо поблескивала под дождем.

— Я Ладд, Ладд Руссо. Приятно познакомиться.

<=>

Наблюдая за ними сквозь окошко дежурной части, охранник вздохнул.

— Чёрт... Кто бы подумал, что их освободят в один и тот же день. Может, так суждено.

Но охранника это не обеспокоило. Он абсолютно не знал о прошлом Ладда, и знаком был только с молодым человеком с крашеными волосами.

— Хотя, у них и есть кое-что общее.

И это было единственным, что подстегнуло его интерес. Охранник отвернулся от окна и начал собираться обратно в тюрьму.

Но если бы он решил понаблюдать за ними чуть дольше, пред ним раскинулась бы любопытная сцена.

Когда Ладд протянул свою руку молодому человеку, тот упал на асфальт и в ужасе отполз к стене.

<=>

— Эй-эй, в чём дело? Чего трясешься?

— Р-ру... Руссо?

— А, — Ладд бросил на него свой взгляд. Должно быть, он слышал слухи о семье Руссо. Возможно даже о самом Ладде.

'Наплевать, что он слышал. Никогда не видел, чтобы кто-то настолько наложил в штаны. Конечно, многие боятся мафиози, но это небольшой перебор. Любопытно. Что с ним такое?'

Ладд скрестил руки и с интересом взглянул на молодого человека. Пока он ожидал ответа, на его лице появилась легкая улыбка.

— Т-теперь ясно... Вас прислали убить меня.

— О?

— Никогда бы не подумал, что они зайдут так далеко, чтобы от меня избавиться... Дерьмо! Как им удалось подкупить тюрьму с полицией? — с дрожью начал он выкрикивать одно безосновательное обвинение за другим. — Я сделаю всё! Что угодно, ладно? Если вам нужны деньги, забирайте! Только не трогайте меня! Мне всё еще нужно кое с кем увидеться, прежде чем... Нет, неправда! Я соврал! Понятия не имею, что несу! Н-но моя смерть ничего не изменит, так? Так? Эй, если отпустите меня, я расскажу вам всё, что захотите!

Сидя спиной к придорожному бару, он продолжал лепетать, тем самым роя собственную могилу. Наконец, он прикоснулся рукой к стене и, дрожа от страха, начал подниматься на ноги.

На него было жалко смотреть. Ладд явно наслаждался этим зрелищем, пока внезапно не почувствовал что-то странное. Он сосредоточился на движениях молодого человека — или, если точнее, на его руке.

И в тот момент, когда он осознал, в чём было дело, улыбка Ладда исказилась еще больше.

— Эй, дружок, возьми себя в руки. Иначе убью тебя здесь и сейчас, понял?

Ладд схватил его за запястье и без каких-либо усилий поднял на ноги, словно бумажного человечка.

'Его сила... Просто потрясает.'

Он был чрезвычайно силен, вот и всё. Молодой человек почувствовал это лично. И ему понадобилась всего секунда на то, чтобы в отчаянии прийти к одному-единственному возможному выводу.

'Я не смогу убежать. Мне конец.'

У него задрожали колени.
— У-умоляю. Пожалуйста, пощадите меня. Я сделаю что угодно! Что смогу!

— Понял, понял, что угодно. Успокойся, — проигнорировав пресмыкания молодого человека, Ладд похлопал его по спине. — Тебя кто-то встречать собирается?

— В-встречать? Нет... У меня никого нет. Никто не придет.

— Само собой. Будь ты какой-то шишкой в мафиозном обществе, тебя бы уже ждала какая-нибудь крутая тачка, — Ладд хихикнул и обнял молодого человека за плечи, словно знал его всю свою жизнь. — То же касается и меня. Хоть и Руссо, но всего лишь мелкая сошка. Босс всегда обращался со мной, как с голодранцем. Паразитом. Капиш? Руссо и меня ненавидят! Ну что, друзья? Что скажешь?

— ...

— Как тя зовут?

Это был самый обычный вопрос с его стороны, но молодой человек ответил далеко не сразу.

— Я...

Не сумев выпутаться, он назвался своим настоящим именем. Он мог и солгать. Но ему было всё равно.

Он знал, что для такого могущественного человека правда и ложь не имеют значения, а в сражении с ним у него не было ни шанса на победу.

Услышав его ответ, Ладд на мгновение задумался и сказал:

— Впервые слышу.

— ...?

— Ну и ладушки. Что бы ты ни сделал семье Руссо, обо мне тебе беспокоиться ни к чему.

— ...А, — похоже, он был в полной безопасности. Молодой человек с облегчением вздохнул. — Ну и ну... Прошу прощения, но не могли бы вы меня отпустить? Рад, что вы меня не тронете, но если я останусь с вами, могу случайно столкнуться с людьми Руссо.

В его голосе всё еще звучал страх, а благодаря взгляду, который он бросал то в одну сторону, то в другую, он напоминал загнанное в угол животное.

— Молодец, раз боишься. Кто знает, смерть может поджидать за любым углом. Это у тебя на лбу написано. Да, ты знаешь, насколько хрупок. Напоминаешь мне Кто.

— Кто Кто?

— Кто это Кто. Мой друг. Трус, который бы и тебя переплюнул.

— Ясно... Так у вас есть друзья. Завидно, — без капли сарказма признался молодой человек. Он бросил взгляд себе под ноги, продолжая трястись от страха. Однако он уже явно казался поспокойнее прежнего и спросил. — Он не собирается вас встречать?

— Не. Я даже не знаю, жив ли он... Почти все мои приятели сдохли на том поезде. Может, он тоже оказался за решеткой.

— На каком поезде?

— Слышал о «Летящих лапках»? Похоже, кто-то постарался прикрыть то дело, но слухи-то до тебя доходили?

— «Летящие... лапки»? — молодой человек снова побледнел, но сумел удержаться на ногах.

— Похоже, ты о нём слышал.

— ...Н-нет...

Он поспешно отвел взгляд и забормотал себе под нос.

— Я ничего не слышал...

— Сам же сказал: «Если отпустите меня, я расскажу вам всё, что захотите»! Или уже забыл?

— ...

Это было бессмысленно.

Он не мог скрыть от него правду.

Ему не было больно говорить об этом.

И ему даже не угрожали.

Но, однажды уже обманув смерть, он прекрасно знал, кем является стоящий перед ним человек.

Такому хлюпику ни в жизнь не победить его. Это шептали все его инстинкты. Он опустил голову, словно натренированный пёс.

— ...Ладно. Ладно, я всё расскажу. Блин, почему вы просто не ушли?

— Ну, я решил, что мне не помешает узнать о тебе чуть больше.

— А?

Всё еще обнимая за плечи озадаченного молодого человека, Ладд улыбнулся ему, словно тот был его старым другом.

И с этой искренней, радостной улыбкой он наклонился и прошептал:

— За нами следят.

— ...!

— Не оборачивайся. Даже не думай пошевелить головой, окей? — они зашагали вперед и при первой же возможности повернули налево, скрывшись от полицейского участка за углом. — Двое сидят в машине, трое на углу притворяются, что говорят друг с другом, так что их как минимум пятеро. Может, даже и больше, если они вообще способны заниматься слежкой.

— Но... Откуда вы знаете?

— Я иногда занимался подобным по просьбе дяди. Не нравится мне это. Такое впечатление, что мухлюю, хотя на самом деле просто наблюдателен.

'Дяди?.. Плачидо?'

Молодой человек не посмел озвучить свои сомнения. Благодаря Ладду и таинственным преследователям, ему стало так страшно, что его сердце ускорило ход.

— Поэтому мне хотелось бы узнать, за кем следят эти зеваки — за тобой или за мной.

Они шли всё дальше и дальше, ступая по практически безлюдной улице. Когда они наконец-то остались одни, Ладд остановился и отпустил молодого человека.

— А, знаешь, я тут о кое-чём задумался, пока мы шли. Если быть неосторожным, время реально может тебя потрепать. Например, если долго не убивать, ты можешь стать мягкосердечным. Потерять хватку. Надо было наплевать на слова Фиро и убить ту девчонку.

— ...?

'Фиро? Это еще кто? Звучит ужасно, даже если он шутит', — подумал молодой человек, и до него кое-что дошло.

'...Моё чутье совсем сбилось.

На доброго самаритянина он не тянет, но кто бы подумал, что мне понадобится столько времени, чтобы осознать, насколько он чокнутый?!'

— Честно говоря, я рад вне зависимости от того, кто им нужен.

— А?

Ладд поднял валяющийся неподалеку кирпич.

В следующее мгновение из-за угла медленно показался капот черной машины.

Водителя они не увидели, но авто трудно было принять за мимо проезжающее, учитывая осторожность, с которой его вели. За ними появился хвост.

— Нехорошо. Может, получится избавиться от них, спрятавшись в каком-нибудь местном спикизи.

Учитывая, что его сразу заметили, водитель явно был новичком в этом деле. Можно попробовать просто-напросто скрыться в толпе. А если повезет, ему одновременно удастся сбежать и от Ладда.

Молодой человек мысленно составил план.
— Дождь моросит, но если они пойдут за нами с зонтиком, мы можем этим воспользоваться... Эй.

Ладд не услышал ни одного его слова.

— ...Эй...

Когда он обернулся к Ладду, гангстер уже разминался для броска, достойного главной лиги бесбола.

— Неважно, я изобью их до полусмерти, а потом спрошу лично. Или убью их. В любом случае..!

Ладд с неимоверной скоростью бросил кирпич, разбив лобовое стекло машины...

И звук разбившегося стекла, словно выстрел, ознаменовал начало шумихи, которая охватила этот тесный переулок.

<=>

Где-то в Нью-Джерси.

Перед полицейским участком.

— Позвольте рассказать вам грустную, печальную историю...

Словно под стать серому небу, сквозь туман и моросящий дождь разнесся печальный голос.

— Совсем недавно... Всего несколько мгновений тому назад! Босс Ладд! Вышел в большой мир без нашего сопровождения!.. До чего же грустная, печальная история! Сестрица меня о таком не предупреждала... Не может быть... Неужели мы исчерпали всё, что нам могло преподнести человечество?! Как так? Как? Почему жизнь настолько жестока?!

— Эм, босс, может, попробуем его найти? Может, он заглянул в один из местных баров или уже идет к вокзалу? Вряд ли он далеко ушел, — ответил ему озадаченный голос.

Но печали не было конца.

— Ах... Почему, почему люди просто проходят мимо друг друга? В конце концов, мы все — лишь одинокие островки... Между нами всеми стоит стена дождя, которая состоит из воды, из того самого воздуха, которым мы дышим. Мы в плену кокона под названием «личность»! И эта преграда просто не дает двум людям найти друг друга! Чёрт... Но, с другой стороны, будь я таким же, как босс Ладд, никогда бы его не упустил! Как же печально!

Молодой человек продолжал свою песнь сирены. Проходящие мимо люди скрывались под своими зонтиками, стараясь не встретиться с ним взглядом, а некоторые даже переходили на другую сторону дороги. Хотя, они скорее были обеспокоены, чем испуганы. Не каждый день встретишь человека, который обращается к миру, сидя на машине, припаркованной у полицейского участка.

Похоже, эта машина принадлежала одному из его спутников. На руль в полном изнеможении улегся мужчина в кепке.

Вокруг машины под дождем мокло несколько явных правонарушителей, которые слушали бред, доносящийся с крыши машины.

На вид оратору было чуть больше двадцати лет. Его рабочая одежда выделялась чрезвычайно ярким синим цветом посреди опустившегося на город тумана.

Но самым заметным был тот факт, что во время своего монолога он игрался с гигантским разводным ключом в своих руках.

Молодой человек не обладал крупным телосложением, однако разводной ключ в его ладони выглядел явно длиннее человеческой руки. Это был рабочий инструмент, но больше всего он походил на булаву из средневековья. Из-под взъерошенной, блестящей копны светных волос выглядывали унылые глаза.

Он продолжил свою речь.

— Юнь-Юнь говорит, что подсознательно все люди связаны между собой... Но... Почему подсознательно?... В сознании мы не связаны? На востоке народ занимается Сен или Зен, кажется, медитацией, дабы достичь состояния абсолютной пустоты... Постойте-ка! Дошло! Азиаты медитируют, чтобы слиться воедино... Значит, тысячерукая Гуаньинь — это пять сотен людей, слитых месте! Пять сотен... Пятьсот?! Боже мой! Азиаты шикарны!

Молодой человек крутил ключом туда-сюда, снова, снова и снова, словно в танце, из-за чего стало казаться, словно у него самого есть пара сотен лишних рук.

Вялое выражение его лица внезапно испарилось, и он улыбнулся, хотя его глаза так и остались лишены эмоций.

— До чего веселая история! Потрясно, просто потрясно, Шафт! Загадки востока одарили меня просветлением! Вместе слились пятьсот человек, оставив тысячу рук нетронутыми... Оставлять тысячу ног им ни к чему, но тысяча рук открывает тысячу возможностей! Мы раскрыли загадку коллективного сознания Юнь-Юня, Шафт! Его логика безупречна!

Ход его размышлений был как минимум странным, но он трезвонил об этом, словно познал Вселенную. Молодой водитель, Шафт, высунул голову из окна машины и крикнул:

— Я даже не знаю, с чего начать... Во-первых, «коллективное сознание» не значит, что люди могут общаться мысленно. А насчет этого Юнь-Юня... Вы имеете в виду Юнга? Психиатра? Вы же никогда с ним не встречались. Хоть раз воспользуйтесь головой, прежде чем давать клички незнакомым людям.

Водитель прицепился к каждой бредовой детали этой речи, но молодой человек на крыше — Грэхэм Спектор — лишь воспользовался этим, чтобы начать новую тираду.

— Клички... Точно! Если нужно кого-нибудь слить воедино, стоит начать с их имен! Окей, моя кличка — Шафт, а босса Ладда — Грэхэм! Твоя — босс Ладд! Это потрясно! Я только что уничтожил мир и создал на его месте новый!

— Алло, босс, не могли бы вы вернуться на землю, пожалуйста? Боосс!

— Предлагаю тост! За тебя, Шафт! Нет, стой, это я — Шафт. За тебя, босс Ладд! А теперь нам пора найти босса Грэхэма! Постой-ка. Меня зовут Грэхэм! Зачем нам искать меня, я здесь... Другими словами, я нигде не терялся! Меня не должно здесь быть!

— Именно. Нам нужно поторопиться и найти босса Ладда, — даже будучи на пределе, Шафт изо всех сил сохранял спокойствие, говоря с Грэхэмом.

Все они были частью чикагской преступной банды, а Ладд считал их босса, Грэхэма, братом. Однако, из-за своей странной личности, Грэхэм вечно злоупотреблял данным положением, из-за чего ставить всё на свои места приходилось его неофициальному заместителю — Шафту. Для них это было нормально.

Шафт(1) оправдывал своё прозвище, будучи основным стрежнем в их механизме. Но, как бы он ни старался, острый язык Грэхэма, будучи двигателем, вечно пытался его сломать.

И сегодня был один из тех дней, когда мозг Грэхэма носился на полной скорости, отказываясь слушаться Шафта.

— Значит, босс Ладд обязан найти босса Ладда... Точно! Путь самопознания! Не волнуйся, Ша... босс Ладд! Стоит мне сделать своим вторым прозвищем «босс Ладд», найти себя уже будет пустяк...

— Ааааа, я сдаюсь. Вы вечно безнадежны, но сегодня уже перебор. Это просто смешно, — как всегда, Шафт схватился за голову и снова рухнул на руль.

Но всё же этот день кое-чем отличался.

— Грэхэм, — эхом раздался тихий голос.

Если бы у тоскливого тумана был голос, именно так он бы и звучал: мягко, спокойно, понемногу проникая в их сердца.

— Если будешь сидеть под дождем... Можешь заболеть. Пожалуйста... Вернись в машину.

На заднем сидении автомобиля была молодая девушка с мягкой улыбкой на лице.

— ...Хорошо. Спасибо, мисс Луа.

Грэхэм покорно кивнул и радостно спрыгнул на землю. Он открыл пассажирскую дверь и забрался внутрь.

— ...Почему вы слушаетесь только мисс Луа?

— Ну... Стоит мне бросить на неё взгляд, как хочется извиниться за свое шумное поведение... Аааа, какая же я дубина... Не могу говорить, ничего не понимаю! Обречен скитаться в неизвестности, пока не станет слишком поздно, безнадежно, безнадежно, безнадежно...

Грэхэм зарылся в свои ладони и свернулся на пассажирском сидении, словно марионетка, которой внезапно обрезали нити.

С заднего сидения снова донесся голос:
— Не переживай, Грэхэм. Вообще-то... Я завидую твоей энергии...

— Звиняйте, мисс Луа, но он только успокоился, так что пожалуйста, пожалуйста, не подстрекайте его.

— А... Извиняюсь...

Её голос был полон доброты, но звучал так тихо, что, казалось, мог исчезнуть в любой момент, словно призрак в ночи.

Однако он продолжал разноситься в сердцах слушателей — тихо, но искренне.

Задумавшись, Шафт бросил взгляд в зеркало заднего вида.

Луа Клайн.

Она была невестой бывшего заключенного, которого они пришли забрать — Ладда Руссо. Чокнутый маньяк пообещал, что она станет его последней жертвой.

Внешностью она напоминала Светлую принцессу(1). На первый взгляд она казалась чрезвычайно хрупкой, но Шафт знал её получше других.

Она обладала другой силой.

Которая черпалась из её покорности...

Девушка могла вытерпеть что угодно. Абсолютно всё.

Даже несмотря на безумное бормотание Грэхэма, она сохраняла спокойствие.

Поскольку она всегда была сама себе на уме, Грэхэму она не очень нравилась — он вечно говорил, что «глядя на мисс Луа, я тут же теряю связь с реальностью». У Шафта было такое же чувство в присутствии этих двух.

Луа и бровью не вела перед своим женихом-убийцей или смертельно опасными мафиози. Когда-то она хотела покончить с собой, но глядя на её спокойное поведение, трудно представить, что заставило её окунуться в такие темные мысли.

Не скажешь, что она отчаялась.

Она не мирилась с тем, что было у нее на пути. Она встречала это с высоко поднятой головой.

Однажды Шафт похвалил её за это, но та не согласилась.

«Даже мне... Иногда страшно... Я поняла это на поезде... Тот монстр... Путевой обходчик... Хотя я испугалась не его, а того, что Ладд... Я так испугалась, что Ладд может умереть...»

Шафту это показалось слегка напыщенно. Хотя, скорее, это была вина Ладда, что такие мысли пришли ей в голову.

Чокнутый убийца и склонная к суициду сумасшедшая. До чего смешная парочка. Но стоит кому-то посмеяться над их отношениями, как он пожалеет, что родился на этот свет.

В любом случае, Шафт хотел как можно скорее воссоединить Луа с Ладдом и вернуться в их нью-йоркское убежище. Может Грэхэм и успокоился, но это не значит, что ему не сорвет крышу снова, несмотря на присутствие Луа.

— Давайте для начала проверим железнодорожную станцию. Сомневаюсь, что босс Ладд решил бы отправиться в Нью-Йорк пешком.

— Шафт, Шафт, Шафт... Какая наивность! Конечно же босс Ладд оправился бы пешком!.. Но он настолько величественнее меня! Кто знает, как он решит путешествовать? Может, это вообще за пределами нашего воображения... — пробормотал Грэхэм сквозь пальцы.

— Ага, наверняка распростер крылья, и уже в пути, — Шафт осторожно включил зажигание, словно пытаясь не разбудить младенца.

Остальные их спутники прибыли поездом, так что уже направились в сторону станции.

Шафт медленно начал выезжать на главную улицу, но, по чистой случайности, кое-что заметил.

Прямо перед ними из-за поворота на другую улицу показался автомобиль.

— Какого черта? Опасно же. Так рано, а уже пьян... Хм?

Тут он заметил кое-что еще.

Ветровое стекло автомобиля было разбито, а в его крышу нечто вцепилось.

Это «нечто» было очень знакомым им человеком.

Шафт не удержался и нахмурился.

Металлическая рука Ладда Руссо пробила в крыше дыру, а во второй руке беспомощно мотылялся худощавый человек.

Водитель запаниковал, глядя на приближающийся к нему протез, и с криком попытался достать пистолет из внутреннего кармана. Мужчина на пассажирском сидении в панике сделал то же самое.

Но в следующее мгновение рука уже исчезла. Стоило им в замешательстве осмотреться, как машина врезалась в стену дома. Оба пассажира потеряли сознание.

Шафт в шоке наблюдал за автокатастрофой, которая произошла у него на глазах.

Ладд спрыгнул с крыши в последнюю секунду и уже направлялся в их сторону, таща за собой бессознательное тело. Он взглянул на Шафта и заговорил:

— Приветик. У вас есть свободное местечко, не подкинете до Нью-Йорка?.. — он резко прервался, поймав взглядом заднее сидение.

— ...Луа?

'Слава богу, узнал её', — с облегчением подумал Шафт, глядя на удивленное лицо Ладда. — 'Но не похоже, что он заметил Грэхэма или меня. К лучшему.'

— ...Ладд?

Даже Луа удивилась внезапному появлению своего жениха, но Шафт прекрасно понимал, что им сейчас не до воссоединений.

Что произошло? Кого он тащит за собой?... У Шафта было столько вопросов, что он не знал, с чего начать. В итоге он решил, что первым делом надо посадить его в машину и убраться отсюда подальше.

— Ладно, ладно, голубки, давайте оставим приветствия на потом! Надо смыться, пока копы... Не...

Не упел Шафт завершить свою мысль, как произошло нечто внезапное.

В какой-то момент Грэхэм выбрался из машины и изо всех сил замахнулся разводным ключом, целясь в голову Ладда.

'Какого хрена?!'

— БОСС ЛАААааааАААААДДД!!!

Ключ обрушился на него одновременно с криком.

http://2.bp.blogspot.com/-3kz3qarTguM/Ue754J1Y0vI/AAAAAAAAAMk/PFs_HSj5z4I/s1600/Graham+and+Ladd+%253C3.png

Но в последнюю секунду Ладд обернулся, отпустил мужчину и схватил ключ своей правой, обычной, рукой.

Ключ задрожал между ними, и Ладд, взглянув на молодого человека перед собой, рассмеялся:

— Ну и ну, неужели это Грэхэм! Давно не виделись, малыш!

— До чего веселая история..! Это вы! Только босс Ладд мог бы остановить этот удар одной рукой! И даже не вспотел! Это правда вы, босс Ладд!

— Если бы ты ошибся, прибил бы кого-то! — широко, даже радостно, улыбнувшись, Ладд отдернул свою правую руку, и, не отпуская ключ, крутанулся на месте.

Грэхэм тоже не отпустил ключ, благодаря чему Ладд закрутил его, как на карусели.

— Ха-ха-ха! Потрясно, потрясно! Босс Ладд потрясен, а, Шафт?!

— Шафт..? А, точно, Шафт, Шафт! Водитель!

Улыбаясь, Ладд крутанулся еще пару раз, а затем беззаботно бросил Грэхэма через дорогу.

Тот приземлился с умелым кувырком на крыше одноэтажного здания и поднялся на ноги. Затем он с воинственным кличем победно поднял в воздух свой ключ.

'Я что, в цирк попал?' — как всегда, Шафт ошарашенно глядел на своих спутников, в ужасе от силищи Ладда.

Он был не единственным. Невезучие пешеходы в страхе отпрянули от такого зрелища, но Луа медленно вышла из машины, словно это было нормально, заражая окружающих чувством спокойствия.

Она даже не сомневалась, что Ладд будет в целости и сохранности. Даже сейчас она воспринимала всё как должное, будь то заключение Ладда или странное воссоединение. Казалось, словно они не виделись от силы день, а не несколько лет.

— С возвращением, Ладд, — сказала она с нежной улыбкой.

— Прости, что заставил ждать, куколка.

Ладд прикоснулся к ней, словно пытаясь подтвердить, что она действительно здесь.

Если не думать об их эксцентричности, эта сцена была воистину прекрасной. Однако Шафт не мог думать ни о чём, кроме побега.

Но не успел он озвучить эту мысль, перед ним оказалась знакомая синяя униформа.

Грэхэм уже спустился с крыши и ткнул ключом мужчину, развалившегося на асфальте.

— Эй, а это кто, босс Ладд?

— Мм? ...Ой, чуть не забыл! Новый приятель. Нас одновременно выпустили, так что мы подружились. Птицы одного полета, хе-хе.

— Трудно в это поверить, учитывая, что он в отключке. Даже зрачки закатились...

Шафт решил закинуть его на свободное сидение, но...

'А?'

Покинув машину, он кое-что осознал.

Лицо мужчины было покрыто гримом, но дождь смыл большую его часть, представив глазам слабые шрамы от ожогов, словно когда-то он попал под взрыв.

Более того, вместо руки у него был протез.

Он выглядел гораздо менее заметно, чем левая рука Ладда, но, если присмотреться, можно было увидеть, что рука искусственная.

Лицо мужчины показалось знакомым. А может и нет. Шафт на секунду замер, но Грэхэм озвучил свой вопрос раньше, чем тот успел его вспомнить.

— И как его зовут, босс Ладд?

Ладд ответил быстро и непринужденно.

Сказанное имя явно присутствовало в «знаниях» Шафта, хотя, чтобы вспомнить его, ему еще нужно было время.

— Нейдер. Нейдер Шаскуль.

— Похоже, дядя Плачидо хочет его голову, так что я решил немножко ему подсобить.

------

(1) Shaft (с англ.) — строительная опора, несущая балка.

(2) Отсылка к шотландской сказке «Светлая принцесса»: она повествует о принцессе, которую прокляли, лишив гравитации. В итоге, она поселилась в озере, где не могла улететь от одного дуновения ветра.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/58782/270869

Переводчики: Roxxy