Готовый перевод Baccano! 1935-A: Deep Marble / Шумиха! 1935-A: Темный мрамор: Глава 4: Мальчики и девочки без будущего

Глава 4: Мальчики и девочки без будущего

------

Вернемся чуть назад к инструктажу Виктора.

Несмотря на свой юный возраст, Нейдер Шаскуль казался одним из самых преданных членов «Призраков» — организации, во главе которой был Хью.

После ареста Хью, Нейдер рискнул и предал «Призраков», попытавшись убить их нового лидера — Гуса Перкинса, а после этого присоединиться к семье Руссо. Его план пришел в действие незадолго до несчастного случая на «Летящих лапках».

Однако план провалился, вызвав лавину жутких последствий.

В наказание за предательство «Призраки» отрезали ему правую руку, а затем заперли его в убежище, которое собирались уничтожить. Взрыв обязан был стереть с лица земли и его, и трупы остальных предателей.

Нейдер едва сумел выжить, прикрывшись телами своих павших товарищей. Однако, это всё равно не смогло защитить его от тяжких ран. Если бы не доктор, которому посчастливилось стать свидетелем взрыва, они убили бы его. Это трудно было не назвать чудом. Впоследствии он заключил сделку с подчиненными Виктора, которые преследовали «Призраков», и его дело было уничтожено.

Но на этом его история не закончилась.

Когда шумиха стихла, Нейдер исчез, заявив, что вернется в свой родной город и займется отцовским кукурузным хозяйством. Но не прошло и пары дней, как он снова появился в их офисе, чтобы пожаловаться, что за ним кто-то следит.

Он хотел защиты. Ему было наплевать, где прятаться — хоть в тюрьме — главное, чтобы там было безопасно.

— Нам стало его жалко, и мы сказали, что защитим его. В итоге, посадили его за решетку на 3 года за свой счет. Если не ошибаюсь, по поводу этого есть отчет. Так, так. Нейдер, — наконец-то вспомнив, Виктор пожал плечами и продолжил. — Ага... Затем мы отпустили его, потому что устали прикрывать ему задницу.

— Мм... Похоже, тот факт, что его освободили одновременно с Ладдом Руссо — абсолютная случайность, — Билл протянул ему еще один отчет.

Виктор пролистал его, и...

— Ну, у Нейдера всё равно с головой не в порядке. Пока не стоит нашего внимания.

С этими словами он глубоко вздохнул, словно пытаясь намекнуть, что разговор окончен. Затем он снова повернулся к доске, сосредоточившись на именах под седьмым заголовком.

— Итак. Тут у нас кучка нью-йоркских хулиганов, но одна деталь не дает мне спокойствия.

— Одна? — спросил один из новобранцев.

Они явно были связаны с неколькими крупными инцидентами, но не похоже, что кто-то держал их под крылом. Вообще-то, было такое впечатление, что они вообще не имеют отношения к «экспериментам» Хью.

— Одной слежки пока достаточно. Проблемой является эта девушка, — раздраженно сказал Виктор, прикрепив к доске очередную фотографию.

Они уже видели её в документах, но увидев фото снова, новобранцы — особенно молодые — резко выдохнули. Даже издалека блестящие черные волосы и золотые глаза прекрасной девушки напоминали основные черты источника всех их проблем — Хью Лафорета.

Шейн Лафорет.

Дочь Хью — один из первых членов «Призраков», прославившийся своей непревзойденной эффективностью.

С произошедшего на «Летящих лапках» прошло четыре года.

Даже будучи маленькой, Шейн способна была, и бровью не поведя, расченить человека. Теперь же следователи боялись, что с возрастом она превратилась в воистину страшную женщину. Но, как ни странно, компанию ей составляла банда молодых преступников. Всё это вызывало немало вопросов.

— В предоставленных документах о ней почти ничего нет, сэр...

— Откуда у вас фотография?

Новобранцы задавали один вопрос за другим. Виктор поправил свои очки и ответил:

— Мы думали, что «Призраки» — не единственная организация, с которой она поддерживает связь. Поэтому отпустили её. Но теперь она бродит по улицам посреди белого дня, когда еще и Хью сбежал! Какого хрена?! Это еще что за дерьмо?!

— Хм... Вы живете уже как три столетия, сэр. Должно быть, три года сгорают быстро. Прям как ваше терпение, — с сарказмом ответил Билл. — Что касается фотографии, это копия. Банда сделала её для себя, а мы просто воспользовались негативом.

Виктор отвернулся от Билла и задумчиво взглянул на потолок.

— Ну и времена. Знаете, когда фотография только появилась, никто даже и не думал о копиях. Всё благодаря Уильяму Генри Фокс Талботу. Это он разработал негативы, и сам процесс талботипии, чтобы можно было получить несколько копий одной фотографии. Великий человек. Преклоняйтесь пред Талботами.

— А... Вам просто повезло с однофамильцем, сэр. Вы же не думаете, что родня ему?

Виктор упрямо проигнорировал упрек Билла и вернулся к разговору о Шейн.

— Не забывайте: Хью Лафорет не считает своих дочерей детьми. Они инструменты, колбы и горелки для его экспериментов. Если для очередного тупого плана ему понадобится Шейн, он найдет её. А так он и открытки не пришлет, не говоря уж о том, чтобы проведать её, — Виктор хлопнул ладонью по доске. — Но в её глазах всё иначе. Для неё Хью — это бог, если не больше.

О ней им было известо не так много, но, согласно их анализу, она походила на религиозного фанатика. Странно, что она даже не попыталась спасти Хью, когда того арестовали, но следователи решили, что ей не удалось узнать, где именно находится его камера в Алькатрасе, в результате чего та не сумела ничего предпринять.

— Учитывая всё, что нам известно о Шэме и Хилтон, странно, что она не попыталась помочь ему. Может, маленькие лакеи Хью не так уж и всемогущи.

— У меня один вопрос, сэр, — внезапно прервал его Дональд.

— Что?

Он указал на фото Шейн, или, если точнее, на мужкую руку у неё на плече.

— Рядом с ней стоит мужчина. Мы не раз видели их вместе, но всё еще не знаем, кто он такой.

— Лакей Хью?

— Отбрасывать эту возможность не стоит, но это и не факт. Всё, что мы знаем наверняка — он сопровождает Шейн, когда она гуляет по городу вдали от банды. Мы, конечно, пытаемся разузнать о нём, но так ничего и не обнаружили, за исключением того, что в банде к нему обращаются на имя «Феликс». Даже это ничего нам не говорит, учитывая, что имя может быть фальшивым. Мы даже не знаем, где он живет.

— ...Я знаю, что твои парни не идиоты, Дональд, так что не собираюсь грызть тебя за бесполезность. Если у него снова и снова выходит сбрасывать слежку, он в этом ас, — на секунду задумавшись, Виктор пробурчал себе под нос. — Если говорить о Феликсе из Нью-Йорка... Я слышал о «мастере на все руки» по имени Феликс...

Эдвард с надеждой поднял взгляд.
— Вы знаете о нём, сэр?

— ...Не совсем. В Нью-Йорке ходят слухи о мастере на все руки, который способен на всё, начиная от убийств и заканчивая человеческим трафикингом. В прошлом мне повезло связаться с ним... Или, скорее, с «ней». Это оказалась женщина, использующая фальшивое имя. Естественно.

— А...

— Просто совпадение. Вернемся к делу, — Виктор снова бросил взгляд на фото Шейн, а затем перевел его на улыбающегося рядом с ней мужчину, который словно держал мир на кончиках своих пальцев.

— Весьма неприметный юноша. На мафиози не смахивает, но... Может, курьер? Если он имеет отношение к Шейн, нам нужно с ним разобраться.

— Может, они любовники? — спросил Билл. По фотографии вполне можно было это предположить.

— Не может быть! — усмехнулся Виктор. — Единственное, что на уме у этой чокнутой — её божество-отец, ясно? Для неё этот парниша — грязный мусор! Если нам и кажется, что между ними что-то есть, то она наверняка манипулирует им. Использует в качестве прикрытия. Честно говоря, этот блондинчик... Эм, какого цвета у него волосы?

Сказать было трудно, поскольку фотография была черно-белой.

Дональд видел его вживую, хоть и издалека, и поэтому ответил:
— Ярко-красные, сэр. Трудно не заметить.

— Окей. Как я сказал, если эта морковка и вправду любовник Шейн, я лично спрыгну с крыши штаб-квартиры ФБР. Некоторые из вас, кажется, хотели увидеть процесс регенерации?

Билл тяжко вздохнул, слушая тираду своего босса.

— А... Не стоит делать таких обещаний, сэр. Хм... Если вас увидит кто-то посторонний, у нас будет немало неприятностей. Почему бы вместо этого не угостить нас выпивкой?

— Что насчет лучшего вина Ла-Таш? Прямиком из Романе-Конти, — усмехнулся Виктор. В следующий момент он с прежней серьезностью предупредил их.

— Только не вздумайте солгать ради бутылки хорошего вина, ребята.

Виктор был достаточно податлив, чтобы развеять напряжение шуткой, но, в итоге, он не знал, о чём говорит.

В конце концов, сказать было трудно, поскольку фотография была черно-белой.

Но в тот момент, когда она была сделана, и на плечо Шейн опустилась рука молодого человека, её щеки слегка покраснели.

<=>

На следующий день.

Нью-Йорк.

Улица миллионеров.

Посреди Манхэттена, неподалеку от Центрального парка находился высококлассный квартал, построенный в одном из лучших мест на острове, где жили наиболее успешные люди. Веселый ветерок дул вдоль улицы, на которой красовались особняки и поместья, но в одном из этих огромных домов эхом раздался чертовски неуместный плач.

— ...шмыг... ик... Я-я хотел сказать... Не н-надо это пить!

Плач принадлежал Джакуззи Сплоту.

Но еще более неуместными оказались грубые голоса, которые ответили ему посреди элегантного фойе.

— С чего это вдруг?

— Ага! Это же подарок!

— От самой мисс Евы!

— Хья-ха!
— Хья-ха!

У каждого был свой протест, и посреди толпы сидел юноша с тату на лице, обнимая бутылку вина, словно мать, обнимающая ребенка.

Около трех лет и пары месяцев тому назад ему не повезло ввязаться в загадочный инцидент на борту трансконтинентального экспресса под названием «Летящие лапки». В итоге ему удалось провернуть блестящее ограбление поезда, несмотря на свирепую кровавую баню, которую между собой устроили террористы в черном и чокнутая группа убийц в белом.

Свидетелям его тогдашней храбрости показалось бы, что эти слезы — всего лишь искусное притворство, но это было не так. Джакуззи взаправду ужаснулся от гневных восклицаний своих спутников.

Началось всё десять минут тому назад.

Ева Дженоард, нынешняя глава семьи Дженоард, благодаря которой они приобрели здесь убежище, поделилась с бандой Джакуззи тремя бутылками вина. По её словам, это был подарок богатого итальянца, который являлся хорошим другом семьи еще со времен дедушки Евы.

Йон нашел штопор, дабы тут же распробовать вино, но Джакуззи схватил ящик и шмыгнул с ним в ближайший угол.
— С-секундочку! Давайте подождем немного, окей? Пожалуйста? — пролепетал он, склонившись над ящиком.

Остальные члены банды хотели насладиться дорогим вином, и начали жаловаться. Не прошло и пары секунд, как глаза их лидера заслезились.

— Всё ясно. Мы всё понимаем, Джакуззи, так что успокойся. То же касается и всех остальных, — сказал бармен по имени Йон, пытаясь притушить гнев хулиганов. Удостоверившись, что те успокоились, он подошел к Джакуззи и вздохнул. — Итак? Почему его нельзя пить, Джакуззи? Хочешь подождать ужина?

— А, н-нет, эм...

— Тогда что предлагаешь с ним делать? — настоял Йон.

— Эм... Я думал продать его кому-нибудь. Подороже, — робко ответил Джакуззи.

На этот раз ему ответили еще строже.

— ЧЕГООООООО?!

— Эй, эй, кажется, у меня со слухом проблемы.

— Ага, мне послышалось, что Джакуззи хочет продать это вино!

— Ну уж нет!

— Ни за какие коврижки!

— Ты хочешь продать вино, которое нам подарили по доброте душевной?

— Да ладно, нам точно послышалось. По-вашему, наш Джакуззи похож на неблагодарного жлоба?

— Если он серьезно, я разочарован!

— Скорее опечален.

— Похоже, мы слишком многое возомнили о старине Джакуззи.

— Хмм~? Джакуззи, ты и слова не произнес за последние 43 секунды~!

— Хья-ха.

— Хья-ха.

Каждый член банды нашел, чем его упрекнуть. Джакуззи вздрогнул, а затем...

— Ясно, ясно, я понял! Сам знаю! Сам прекрасно понимаю, насколько это низко! Угх... ик...

Джакуззи частенько ругал себя во время своих истерик, но на этот раз его слова прозвучали настолько убедительно, что остальные хулиганы притихли.

Они знали, что иначе Джакуззи мог совсем разгуляться.

Когда его загоняли в угол, он был способен на очень многое, за исключением подавления своих слез. В последний раз он с помощью Томми-гана ограбил несколько казино, принадлежащих семье Руссо, визжа, словно обезумевшая банши.

Благодаря чему им пришлось сбежать из Чикаго и начать новую жизнь в Нью-Йорке.

— ...Мы понимаем, хорошо? Полегче, Джакуззи.

— Ага, мы слегка переборщили. Мы знаем, что ты не плохой человек. Просто... Не лучший.

— От этого не легче.
— Заткнись!

— Хья-ха!
— Хья...

Слегка вспотев, Йон снова вздохнул, не веря своим ушам. Его товарищи никогда не менялись.
— Плакать тут ни к чему, Джакуззи. Просто скажи нам, почему ты хочешь его продать.

Йон был спокоен, поскольку прекрасно знал, что Джакуззи не был достаточно жадным человеком, чтобы продать такой подарок. Это знали и остальные, но жажда опробовать выпивку заставила выйти наружу их садистские склонности.

Джакуззи медленно объяснился, сражаясь с икотой:

— Често говоря... ик... у н-нас деньги... ик... деньги закончились.

Закончились деньги.

Эти простые слова легко привели всех в замешательство. Хулиганы внезапно засуетились.

Йон также не смог скрыть это и нахмурился.
— Закончились? Ты на что-то их потратил? — спросил он.

— Н-нет! Это из-за депрессии... ик... сами знаете, что сейчас... сейчас трудно найти работу. Е-естественно, дополнительная рабочая сила мало кому нужна... — Джакуззи уже говорил гораздо спокойнее, а к концу объяснения и вовсе расслабился. Но когда дело дошло до самого главного, он так и не смог посмотреть в глаза своим друзьям.

— ...Так что... Мы не сможем заплатить Мартилло в этом месяце... ик...

<=>

В том же поместье, на втором этаже.

В спальне.

Нис сидела в одной из гостевых комнат, которые девушки использовали в качестве спальни, и до неё донеслись гневные восклицания с первого этажа. Но вместо того, чтобы встать, она легла обратно на кровать.

В этот момент кто-то постучался в дверь, и снаружи прозвучал голос Ника:
— Эй, босс, эм, по-моему, Джакуззи снова до слез довели.

— Очень похоже на то.

— И, похоже... Дело в деньгах... — с сомнением добавил Ник.

В улыбке Нис промелькнула толика усталости.
— Наверное, из-за того, что мы не сможем заплатить семье Мартилло.

— А?! Что... Босс, нельзя же просто забить на это! Серьезно!

Фактически, эта банда нахлебничала в доме Евы Дженоард. Йон и Фан работали здесь в качестве прислуги, но, естественно, их зарплаты не хватало, чтобы обеспечить жизнь такому количеству народа. Так что время от времени члены банды находили себе работу на стороне — иногда законную, иногда не очень — чтобы заработать достаточно мелочи на всех.

Проблема была в том, что делали они это на территории семей Мартилло и Гандор, не получив разрешения, а потому были замечены обоими. После серии неких событий они начали ежемесячно платить дань семье Мартилло, но...

— Депрессия давно не дает нам нормально заработать, Ник. Сухой закон отменили, и контрабанда спиртного больше не приносит прибыли. Похоже, пострадали от этого не только законопослушные граждане.

— «Похоже»? Что теперь делать, босс? Если мы им не заплатим... Добра от того фокусника не жди...

Ник имел в виду одного из высокопоставленных членов семьи Мартилло — Ронни Скиатто. После происшествия в 1933 году банда начала считать его страшным фокусником, несмотря на то, что ничего особо страшного в нём не было. Пока им удавалось не злить его, но кто знает, что произойдет, если они не смогут ему заплатить.

Они оказались между молотом и наковальней, но Нис казалась необычно спокойной.

— Ничего. В крайнем случае, я что-нибудь придумаю.

— В смысле?

— ...Будет не просто, но я готова продаться, если придется.

Услышав это, Ник резко ворвался в комнату.
— Что..? Нельзя так, босс! Что угодно, только не это! Разве что вы не против... Но они тут же вам в глотку вцепятся! Если погрязнете в этом деле с мафиози, никогда не сумеете вырваться наружу...

— А? Ты это о чём, Ник?

— А? А вы о чём? — Ник приподнял бровь, а Нис в замешательстве склонила голову набок.

— Я продам им свою самодельную взрывчатку...

— Чтооо?! В-вы же сказали, что продадитесь...

— Мои бомбы — часть меня... Мои детишки!

— Пожалуйста, не проводите параллель между детьми и врывчаткой, босс, — резко ответил Ник, а затем неловко добавил. — Ээм... Можно задать вопрос? Если вы продадите взрывчатку, насколько это нам поможет? Хватит, чтобы покрыть плату?

Он прекрасно знал, что Нис таскала с собой немало бомб, но они стоили копейки. Конечно, в его мыслях промелькнул возможный ответ на этот вопрос, но он хотел узнать наверняка, несмотря на неприятное чувство в своей груди.

'Если подумать, в этой комнате стоит огромный шкаф... Много разной одежды Нис ни к чему... Нет. Не может быть. Не может...' — Ник бросил на шкаф тревожный взгляд.

Нис с искринкой в глазу поднялась на ноги и сдергнула с кровати простыню с матрасом.

— Ааааа!! — Ник не смог сдержать визга и отскочил к стене.

Кровать была забита целой кучей самых разных видов взрывчатки.

— Что... ч-ч-что всё это тут делает, Нис?!

Нис печально отвела взгляд и ответила себе под нос:
— ...Прости, Ник... Я знаю, что легко могла испортить порох, но... я... я не смогла удержаться. Мне просто захотелось на них поспать...

— Нет! Проблема не в том, как вы его храните, а где! — это настолько обескуражило его, что он едва держал себя в руках. — Просто... С ума сойти, босс. Я думал, вы их в шкаф затолкали...!

— Нет, конечно. Чайни, Мелоди, Рейл и Шейн тоже пользуются шкафом. Плюс, зачем нам взрывать место, в котором хранят одежду?

— Понятное дело! — Ник уронил свое лицо в ладони, пытаясь найти хоть кроху смысла в происходящем. — А если бы тут пожар начался? Нас разнесет на кусочки в считанные секунды! То же касается и вас! Вы умрете первой, босс!

— Смерть... От моих детишек...? — представив себе эту картинку, Нис опустила взгляд и слегка покраснела.

— Это еще что значит, босс?!

В глубине души Нис Холистоун была самой обычной девушкой.

В большинстве случаев именно она служила якорем, который держал банду на земле. Она была голосом разума во время их споров и истерик Джакуззи.

Но, несмотря на это, она обладала одной чертой, которая легко затмевала её рациональность. Она имела прямое отношение к взрывчатке.

К инструменту, созданному людьми во имя истинного разрушения.

С самого детства Нис обожала всё, что было связано с бомбами — будь то ударная волна, звук или даже едкий химический запах взрыва. Когда дело касалось взрывчатки, крыша у неё явно была не на месте.

Ник знал её уже многие годы, поэтому лучше всех (за исключением Джакуззи, который дружил с ней с детства) понимал её уникальную привязанность. Но это не значит, что он мог сохранить спокойствие перед горой взрывчатки.

— С ума сойти... Поверить не могу, что осталось так много! Джакуззи в курсе?

— Будь он в курсе, он бы не рискнул оставаться в этом доме.

— Честно говоря, я и сам не хочу рисковать, — уже поспокойнее признался Ник.

Нис постелила матрас назад и спросила:
— Кстати, что-то случилось, Ник? Ты хотел что-то узнать? Ты же не поднялся на второй этаж просто сказать, что Джакуззи снова расплакался.

— А? О, точно! Чуть не забыл, босс! Нам нужно остановить Джека!

— Что уже с Джеком?

Джек тоже был одним из самых первых членов банды, как и Ник.

Что ему взбрело в голову? Не успела Нис расспросить его, как Ник уже ответил.

— Он сдохнуть решил, вот что!

<=>

Несколько минут спустя.

В одной из комнат поместья Дженоардов.

— Хватит уже. Я серьезно, — Джек даже не обернулся, чтобы посмотреть на своих друзей, продолжая ритмично бить висящую у потолка боксерскую грушу.

— Ты правда не передумаешь, Джек? — мрачно спросила Нис.

Джек всё еще стоял к ней спиной.
— А то. Я не успокоюсь, пока не расколошмачу Ладда Руссо.

Эта банда имела некую связь с Ладдом Руссо.

Конечно, один тот факт, что они были врагами семьи Руссо, служил связующим их звеном, но благодаря некоему инциденту на борту «Летящих лапок», эта связь приобрела новую глубину.

Когда «оркестр» в черном схватил в заложники Джека, Ладд Руссо по одной своей приходи избил его до полусмерти. Джек был на грани, и выжил лишь благодаря доктору, которому посчастливилось оказаться на борту поезда.

Джакуззи официально объявил ему войну, заявив, что тот «поплатится», но не успел он исполнить свое обещание, как Ладд и его «люди в белом» загадочным образом исчезли.

Банда решила, что с ними разобрался Путевой обходчик, но позже всё усложнилось...

— Я тебя понимаю, но Грэхэм пообещал, что уладит это сам...

Оказалось, что Грэхэм Спектор был названным братом Ладда. Банда Джакуззи ему понравилась, поэтому он начал за ними присматривать, когда мог. Согласно его словам, три года назад Ладда арестовали, и сегодня его наконец-то выпустили на волю. Грэхэм отправился за ним с его невестой. Скорее всего, те уже возвращались с Нью-Джерси.

Грэхэм прекрасно знал о проблемах между Руссо и бандой Джакуззи, и в своей типичной манере предложил стать посредником: «Хорошо, ясно! Я представлю вас боссу Ладду как моих друзей! Не переживайте, друзей он не трогает. Обычно. Но на всякий пожарный спросим, оки?»

Но Джек никак не мог с этим смириться.

— Наплевать, что он приятель Грэхэма. Это тут ни при чём! Он пытался убить меня! Не думайте, что я возьму и забуду об этом! — Джек начал терять терпение.

Нис продолжила:
— Мы и не думаем, Джек. Честно говоря, мне самой не хочется иметь что-либо общее с таким человеком, даже если Грэхэм за нас поручится.

— Тогда чего вы тут забыли?

— Ты меня слышал: я не хочу иметь с ним что-либо общее. Будь он друг или враг.

Это прозвучало весьма здраво. Джек даже не смог недовольно заворчать, и снова ударил боксеркую грушу.
— ...Тогда не лезьте в это с Джакуззи. Мы с Ником сами разберемся.

— А я-то тут при чём?!

— Ты тоже там был, но он тебя даже не тронул!

— Только не говори, что всё дело в этом!

Джек улыбнулся.
— Шучу. Я и сам справлюсь.

— Что значит «шучу»?.. Хах, нет, нет, нет, ну же, Джек, скажи, что шутишь и о мести Ладду! Ты не сможешь справиться с этим чокнутым ублюдком. Сам же знаешь! Да?

Он был прав. Джек даже ни разу не попал по Ладду.

Более того, никакая подготовка ему не поможет. Новичку против него и надеяться на победу не стоило. А у Джека подготовки не было. Тренироваться он начал, когда услышал об освобождении Ладда Руссо пару дней тому назад.

— Смысл не в победе. А в гордости! Я ни за что не смогу поднять на кого-нибудь кулак, если не отомщу ему.

— И это делает тебя профессиональным боксером? Хвастайся, сколько хочешь, но мне наплевать. Ты пытаешься отомстить чокнутому убийце, который отметелил тебя за пару часов до ограбления поезда. Звучит так себе, а?..

— З-заткнись!

Джек всегда был агрессивным и вспыльчивым. Единственная причина, по которой он разозлился на Ника — его версия событий была гораздо ближе к правде.

— Ник, позови Джакуззи, Донни, Йона и Фана.

— Хм? Окей, — Ник выбежал в коридор.

Джек проводил его взглядом и нахмурился.

— Э-эй, вы чего? Только не говорите, что позвали их, чтобы связать меня.

— Будь это так, я бы не позвала Джакуззи. Он бесполезен, — непринужденно ответила Нис. Она вздохнула и продолжила. — Они были с нами на поезде. Позвала бы еще и Шейн, но, по-моему, у них с Ладдом очень запутанные отношения.

Нис вспомнила неистовое сражение между ними, которое произошло на крыше поезда. Она не смогла заставить себя спросить об этом Шейн, но заметила странное поведение девушки с тех пор, как пару дней назад тут прозвучало имя Ладда.

'Дело не только в Джеке. Надо будет поговорить и с Шейн... Только раньше, чем вернется Грэхэм', — решила Нис. А затем снова обратилась к Джеку.
— Ясно? Мы все были в поезде, а значит, это касается нас всех. И это не изменится, просто потому, что мы с него сошли.

— ...

— Если ты серьезно хочешь ему отомстить, мы поможем. Может, даже умрем, пытаясь это сделать. И заодно похороним дружбу Джакуззи с Грэхэмом.

— Н-ну, я же сказал, что сам справлюсь... — отведя взгляд, ответил Джек, но Нис перебила его и озвучила его мысли.

— Хочешь, чтобы мы тебя бросили? Я, все остальные? И Джакуззи?

— Эм... — подумав о лидере их банды, Джек неловко опустил взгляд.

— Сначала он будет против, но в итоге Джакуззи не позволит тебе мстить в одиночку. Даже если это будет грубо по отношению к Грэхэму. Даже если придется подставить свое горло.

— Что ты предлагаешь?

— Я хочу обсудить план действий со всеми, кто был в поезде.

— ...Нечестно, босс. Вы заставите меня взять вас с собой, да?

Упрекнув её, Джек хлопнул боксерскую грушу.

Нис, поигрывая в руке с небольшой бомбой, тепло улыбнулась.

— Не волнуйся, Джек. Если Ладд проигнорирует Грэхэма и нападет на нас, я подорву его лично, — в теплоте её улыбки появились жутковатые нотки. Нис не боялась запятнать руки, защищая друзей, но главной причиной этих слов было то, что она не хотела прозевать возможность что-нибудь взорвать.

Зная это, Джек сухо пробормотал:
— От этого не легче...

Нис заметила, что его гнев начал успокаиваться, и с облегчением подумала, что одного разговора с Джакуззи хватит, чтобы тот окончательно сдался. Но в этот момент Ник вернулся в комнату с новой проблемой.

— Босс, Джакуззи ушел куда-то с Рейл.

— Ушел? Куда?

Совсем недавно Джакуззи обливался слезами. Куда он отправился?

— Кстати. Похоже, к нам заглянули Айзек и Мирия, — на лице Ника было замешательство и толика беспокойства. — Они сказали, что собираются поговорить с каким-то Молсой, чтобы получить работу... И я уверен, что где-то уже слышал это имя. Что насчет вас, босс?

Нис уронила свою бомбу и застыла на месте.

— А! — Джек едва успел поймать бомбу, до того, как та упала на пол.

— Это же...

Нис резко вспотела и ответила на вопрос Ника.

— Разве это не имя дона семьи Мартилло... Нет...?

<=>

Несколько минут тому назад.

Поместье Дженоардов.

У входа.

— Джакуззи, мальчик мой! Как делишки? Ты чего плачешь?

— Воробьиные слезы! Иногда и черт плачет!

В поместье заглянула парочка, в которой тут же признали друзей Джакуззи — Айзека и Мирию.

— Кстати, Мирия, а почему воробьи и черты плачут?

— Может, они отыскали своих давно потерянных детишек!

— Вот как! Так воробьи родня чертам! Я, конечно, слышал, что на востоке черный коршун родил сокола... Неудивительно, что и воробей родил черта. До чего здорово, что они нашли друг друга, — одобрительно кивнул сам себе Айзек, а затем обратился к измученному Джакуззи.

— Итак, Джакуззи, кого ты отыскал?

— А? Эм, н-ну, завтра мы собираемся кое с кем встретиться... Кажется...

Если бы его заставили поговорить с Ладдом сегодня же, или Джек таки сорвется бежать и мстить, Джакуззи ему, естественно, не откажет. В ином случае, это будет завтра.

Джакуззи шмыгнул носом.
'С чего у меня язык сорвался пригрозить такому человеку?.. В-вдруг он вспомнит?..' — с тревогой подумал он, пытаясь не разреветься снова.

Айзек и Мирия внимательно вгляделись ему в лицо и резко кивнули:

— Ты, видимо, ждешь не дождешься вашей встречи, раз аж от счастья плачешь. Чудесно!

— Наши поздравления!

— Не держи всё внутри!

— Пускай деньги с неба посыпятся! Будем их плавить!

Радостные голоса Айзека и Мирии совсем не дрогнули от кислого выражения на лице Джакуззи.

— Вы хотели сказать «будем в них плавать»?.. В любом случае, простите, Айзек, Мирия, но у нас закончились деньги...

Джакуззи показалось, что если он об этом умолчит, парочка начнет планировать празднество, поэтому сказал об этом сразу.

— Что? Деньги закончились? Прекрасно! У нас тоже!

— Идеальная пара!

— Не самое подходящее слово... — тяжко вздохнул Джакуззи, завидуя их беззаботности в такой ситуации. — Но я не знаю, что делать... Если всё продолжится в том же духе, мы не сможем заплатить семье Мартилло...

Несмотря на то, что эти слова он больше говорил сам себе, Айзек и Мирия прекрасно его услышали.

— Семье Мартилло? Ты у них в долгах, Джакуззи?

— А? Эм, н-нет... Хотя, можно и так сказать, — Джакуззи не хотелось объяснять им о дани, так что он просто принял их версию как должное.

— Ясно, ясно, — рассмеялся Айзек. — Мы надеялись, что у вас подкинется какая-нить работенка, но вы в той же лодке, что и мы...!

— Жуткая безработица! Новый курс!

— Похоже, Новый курс включает в себя и тяжкий поиск работы! — трудно было сказать, понимают ли они, что подразумевается под «Новым курсом». В любом случае, хватило пары секунд, чтобы их лица зажглись энтузиазмом, а ладоши хлопнули у лица Джакуззи.

— Тогда пойдем с нами!

— А? В смысле? Куда?

Проигнорировав замешательство Джакуззи, парочка потащила его к двери, а Айзек уверенно поднял свой голос.

http://2.bp.blogspot.com/-O1T25fDXr70/UgXAt2CgXpI/AAAAAAAAAM4/o3V0KcOGmH8/s320/Jacuzzi~.jpg

— Мы знакомы с владельцем одного ресторана по имени Молса! Этот добрый старик тоже состоит в семье Мартилло, так что мы можем просто попросить отсрочить оплату твоего долга!

— А может, он даже забудет о нём!

— И работу нам даст!

— Ух ты! Мы разбогатеем!

Продолжая щебетать, Айзек и Мирия потащили Джакуззи к выходу.

'Что?! Член семьи Мартилло?! Они же еще и Ронни знают?..'

— Н-но, Айзек! Вдруг из-за меня у вас появятся неприятности? Даже если он ваш знакомый, вы легко можете разозлить его такой просьбой...

Джакуззи никогда не скупился на тревожные мысли, но Айзек и Мирия лишь озадаченно переглянулись.
— С чего это? Молса будет только рад, если ты отработаешь свой долг, верно?

— Будешь жить долго и счастливо! И богато!

На лице Айзека не было ни капельки тревоги, как, собственно, и у Мирии.

— Н-но... — Джакуззи был в безвыходном положении, однако...

— Ничего, Джакуззи. Воспользуйся этой возможностью, чтобы поговорить с ним! — прозвучал высокий детский голос.

На вид это был мальчик чуть больше десяти лет. Его тело от головы до ног было усыпано бесчисленными швами и шрамами. Казалось, словно кто-то воспользовался его телом, чтобы нарисовать жуткий шедевр. Но, несмотря на свою мальчишескую внешность, она невинно встретилась взглядом с Джакуззи.

Шрам искажал её губы в улыбке, но в глазах не было ни капли эмоций.

— Рейл? Н-ну, может, мне и повезет, но...

— Посмотрел бы ты на себя в зеркало, Джакуззи... Похоже, мне придется пойти с тобой, — Рейл поплелась за ними следом, продолжая поддерживать беспристрастный вид.

— Эй, эй, если Рейл тоже собирается идти, я могу позвать Нис, и мы пойдем все вместе... — отозвался один из членов банды, но Рейл покачала головой.

— Если пойдем все вместе, они насторожатся. Они же не тронут ребенка, да? Особенно такого потрепанного! Ха-ха!

<=>

Двадцать минут спустя.

Заднее помещение ресторана «Альвеаре».

— З... з-з-з-здравствуйте... п-приятно с вами познакомиться, сэр... ик.

Не успел Джакуззи представиться, как уже начал нервно задыхаться.

Мужчина перед ним был абсолютно спокоен.
— ...Ты в порядке, сынок?

— Д-д-д-да, сэр! — Джакуззи задрожал с головы до ног. В отличие от него, мужчина на другой стороне стола фактически излучал спокойствие. Он идеально держал себя в руках, хладнокровно демонстрируя, что является главным в этой комнате, королем этого замка.

Седеющая шевелюра выдавала в нём мужчину за пятьдесят. Он задумчиво хмыкнул и обратился к Айзеку и Мирии, которые стояли рядом с Джакуззи.

— Айзек. Ты хотел что-то обсудить, но я не ожидал, что ты приведешь гостя.

— А, это наш друг — Джакуззи! Насколько я понял, он одолжил у Мартилло денег, но не может пока погасить долг!

— Банкрот! Деньги испарились!

— Поэтому мы решили попросить вас дать ему работу! И нам тоже!

Это прозвучало просто и понятно.

История, конечно, не полностью соответствовала правде, и лицо Джакуззи побледнело сильнее, чем когда-либо раньше.

— Ага, деньги, значит... — голос мужчины, состарившийся, словно прекрасное вино, имел чрезвычайный вес. Он сплел свои пальцы в замок и поставил на стол локти.

— Прежде всего, позволь представиться. Меня зовут Молса Мартилло.

Стоило Джакуззи услышать это имя, как по его спине пробежали мурашки.

'Т-точно! Как я мог забыть?! Почему я вспомнил только сейчас?! М-молсой зовут главу семьи Мартилло, верно? О-откуда Айзек и Мирия его знают?

И вообще, какая разница? М-мне конец, да? О-они заставили Рейл ждать снаружи, значит...

Спасииииите!'

Собрав всю свою незначительную силу в кулак, он сумел остаться на ногах, и едва выдавил свое имя:

— Я Д-джакуззи Сплот.

— Ясно. Приятно познакомиться, Джакуззи. Айзек и Мирия оказали нашему Фиро чрезвычайную помощь, так что их друг — друг Мартилло.

— А-ага.

'Что значит «помощь»? Во что они уже впутались?' — задумался Джакуззи.

Голос Молсы мгновенно вынул его из раздумий.

— Но я не могу забыть о непогашенном долге. Кому ты должен? — спокойно спросил он, ни на каплю не ослабляя тяжесть своего голоса.

На этот раз ответил мужчина, стоящий позади Молсы. Именно из-за него Джакуззи и был в таком ужасе — Ронни Скиатто.

— Позвольте вмешаться, сэр. Он говорит обо мне.

— Ронни?

— Это лидер шайки преступников, которые работают на нашей территории. Два года тому назад мы согласились не трогать их в ответ на ежемесячную дань, но... Сейчас бушует Депрессия. Зарабатывать гораздо сложнее, так что не удивительно, что они не могут заплатить, — объяснил он ситуацию.

Джакуззи виновато повесил голову.

Будучи теперь в курсе, Молса продолжил:
— Ясно. Значит, тебе нужна работа.

— Прошу прощения, сэр. Это была моя ответственность. Простите, что вам приходится с этим разбираться, — Ронни опустил свой взгляд.

'Ааааааааа, он извиняется?! Ронни, этот монстр?! Т-так и знал! Молса еще страшнее!'

— Не говори чепуху, Ронни. Чистеньких в нашем бизнесе не бывает. По-моему, дело стоит того, чтобы познакомиться с детишками, которые живут на наших улицах.

— Как скажете, сэр, — Ронни сделал шаг назад и вернулся на свое место.

В свою очередь, Молса снова обратился к Джакуззи:
— Что ж... Надеюсь, ты не думаешь, что мы забудем о дани просто потому, что на дворе трудные времена, Джакуззи Сплот.

— Иии?! Н-нет, сэр!

— Что предлагаешь? Кто из твоих ребят будет в ответе за...

— Я, — юноша с заплаканным лицом внезапно перебил Молсу и ответил ему без какого-либо сомнения. — Это целиком и полностью моя вина. Я заработаю эти деньги, только... Не впутывайте моих друзей, пожалуйста!.. И мне самому не хотелось бы, эм, умереть, да...

На втором предложении у него снова заслезились глаза, но каким-то образом Молса уловил в его словах силу.
— Хммм...

Выражение на его лице изменилось, и он взглянул на Джакуззи с новым интересом.

Наблюдая за этим, Айзек и Мирия зашептались:

— Похоже, всё гораздо сложнее, чем мы думали, Мирия.

— Пфф, политика!

Этот диалог не избежал ушей Молсы. Он улыбнулся, явно наслаждаясь разговором.

— Вы правы, всё дело в политике. В будущем, сам Джакуззи может стать очень четким заявлением.

— Что..? — Джакуззи вскрикнул, удивившись внезапной смене темы, и резко огляделся.

Айзек и Мирия кивнули.

— Ну конечно! Просто фантастика! У Джакуззи так много друзей, что он вполне может стать президентом!

— Как Авраам Линкольн! Джеймс Гарфилд! Уильям Мак-Кинли!

— Я, я-я бы так не... В смысле... Эм, ха-ха... — это мгновенно развеяло тяжкую атмосферу в комнате, и Джакуззи подсознательно расслабился, заметив, что к нему не питают злобы. Пока не услышал Ронни.

— ...Всех этих президентов убили.

Благодаря этому, Джакуззи снова побледнел и задрожал.

Но Молса дружелюбно добавил:
— Не переживай. Мы защищаем тех, кого держим под крылом. Мы не собираемся пренебрегать этой ответственностью даже перед лицом Депрессии.

— А? З-значит...

— Я найду тебе работенку. Если справишься, мы покроем плату за полгода.

— П-правда? Большое спасибо, сэр! — Джакуззи начал его лихорадочно благодарить, но вдруг замер.

'С-стоп. За какую работу мне столько заплатят? Н-нет... Они же не хотят, чтобы я кого-то пристрелил?.. Или тела спрятал?.. Или убил?!'

С каждой секундой варианты в его голове становились всё хуже и хуже.

Почувствовав это, Молса улыбнулся и продолжил:
— Расслабься, сынок. Может, мы и преступники, но даже у каморры есть правила. Мы не станем отдавать свою грязную работу посторонним людям... Хотя обычным твое задание я бы не назвал.

— Что вы имеете в виду, босс? — спросил Ронни.

Озорная улыбка на лице Молсы чуть ли не омолодила его, и он ответил:
— У нас на следующей неделе кое-что запланировано, не так ли?

— ...Верно. Они нам помогут? — кивнул Ронни, с радостью услышав об этом событии.

Джакуззи был в замешательстве. Его взгляд бродил между собравшимися в комнате.

— Умеешь играть в покер, Джакуззи Сплот? — спросил Ронни.

— А? Эм, ну... Мы иногда играем в карты...

— А что насчет рулетки? Костей? Блэкджэка? Слот-машин?

— Ээм... Нет... Не сказал бы. В казино страшновато, так что...

— Хм... Не важно. Как часто тебе везет?

— Редко... По-моему, у меня ужасная удача... А, но... По-моему, так даже лучше, так что...

— У тебя есть одежда на выход — смокинг или костюм? И у твоих спутников.

— Если они и были, мы уже давно их продали...

— Хм... Значит, закажем у портного.

Завершив допрос Джакуззи, Ронни на секунду замолчал, а затем кивнул Молсе.

— Они подойдут. То, что они не состоят в семье — большой плюс.

— Главное, чтобы им можно было доверять.

— Что скажете, сэр?

— Перед нами только лидер. Хотя в большинстве случаев, по лидеру и всю шайку можно узнать.

Джакуззи молча слушал их, окончательно потеряв нить разговора. Наконец, он устал от этого и робко спросил:

— Э-эм... Что именно от нас требуется?

— Ничего сложного, — непринужденно ответил Молса.

— Сыграть в азартные игры.

<=>

Пару минут тому назад.

«Альвеаре».

У барной стойки.

Во времена Сухого закона «Альвеаре» специализировался на медовой выпивке, и после отмены вышеупомянутого закона изюминка этого ресторана осталась не тронутой. Единственное, что изменилось — теперь это был законный бизнес.

В воздухе висел сладкий запах, пропитывая собой столики и пол. Тусклый свет озарял золотой цвет меда, который присутствовал в большей части блюд, придавая помещению вид сверкающего и заполненного сокровищами трюма корабля.

Иногда посетителям становилось нехорошо от этого густого сладкого запаха, но большинство просто считало это частью обслуживания.

И посреди этой медовой атмосферы у барной стойки сидела солидная на вид девушка. Эннис только что закончила помогать с ресторанными делами.

В эти времена было очень необычно увидеть женщину в мужском костюме, но мало кто чувствовал себя некомфортно в присутствии её нейтральной красоты.

Похоже, посетители уже давно поняли, что места у стойки предназначаются для тех, кто имеет прямое отношение к семье Мартилло, поскольку рядом с ней не было ни одного постояльца.

Однако Эннис была слегка озадачена тем фактом, что на неё смотрит незнакомое лицо.

Рядом с ней сидел мальчик примерно того же возраста, что и Чес.

Его лицо и руки были усеяны шрамами, но лицо оставалось спокойным и дружелюбным.

'Он... Хотя, по-моему, это девочка...'

Сначала Эннис заинтересовалась полом ребенка, а затем заметила, что девочка не сводит с неё взгляд.

Она подумала, что виной тому её костюм, но девочку больше интересовала сама Эннис, чем её одежда. Она вряд ли занимала кому-то место, и вряд ли имела какое-либо отношение к семье Мартилло.

Эннис не знала, что можно поделать со сверлящим её взглядом. Озадаченно отпив своего зеленого чая, она вдруг услышала обратившуюся к ней девочку.

— Эй, мисс. Вы Эннис, да?

— Да, но... Кто ты? — Эннис встретилась с ней взглядом и склонила голову набок.

Вместо того чтобы ответить, она лишь всмотрелась в лицо Эннис и озорно усмехнулась.

— Не совсем то, что я ожидал.

— Что?

— Я-то думал, вы будете поуродливее, как старик Силард! Ха-ха!

— ..!

Силард.

Стоило Эннис услышать это имя, как она застыла.

Она чуть ли не задрожала, глядя на незнакомую девочку.

Если она имеет отношение к Силарду Кватешу, то оказалась здесь не случайно. В худшем случае, девочка пришла «поглотить» её. Эннис напряглась, будучи готовой в любой момент отпрыгнуть назад.

Но девочка, несмотря на реакцию Эннис, улыбнулась и пробормотала:

— Да ладно, мне аж неловко. Не пугайся. Я тоже гомункул. Мы на одной стороне.

Эннис была единственной, кто услышал эти слова. Девочка снова умудрилась её шокировать.

— ..!

— Хотя, я... Мы слегка отличаемся от тебя. У нас есть изъян... Ха-ха!

— Ты...

— Слышал, что вы нашли приют в семье Мартилло. Никогда бы не подумал, что встречу вас тут. А, меня зовут Рейл. Приятно познакомиться.

Вполне естественно, что между ними возникло напряжение.

Посетители не обратили на это внимание, и окружающая их атмосфера осталась оживленной. Эннис и Рейл даже не заметили, как в ресторан вошли еще два посетителя.

— Прошу прощения.

Один из них обратился к Сене, которая стояла за барной стойкой. На этот раз на месте замерла Рейл.

— Я слышал, что здесь можно найти кого-нибудь из Мартилло.

Эннис заметила ледяное выражение лица Рейл и взглянула на владельца голоса.

Еще один ребенок на пару лет старше Рейл.

Снова повернувшись к Рейл, Эннис увидела, что та уже потеряла к ней интерес и медленно отвернулась.

— Что... Что ты тут делаешь? — спросила она.

Новоприбывший посетитель взглянул на Рейл, пару раз моргнул и бесстрастно ответил:

— А, это ты, Рейл.

Рейл раздраженно сжала зубы, будучи готовой взорваться в любой момент, но мгновенно застыла, заметив мужчину, который вошел в ресторан следом за юношей.

И Рейл была не единственной. Оживленная атмосфера ресторана испарилась практически мгновенно.

В помещении зазвучал звонкий изумленный голос.

— Надо же, до чего потрясающий ресторан! Изумительно, чуть ли не несравненно! Сегодня мне улыбнулась удача! — драматично заявил мужчина, словно выступая на сцене. Рейл и пальцем не могла пошевелить. — Что тому виной? Сладкий запах меда, конечно! Ничто не сравнится с природной сладостью этого запаха! Рады, что пчелки преподнесли вам такой шикарный подарок? Уж я-то точно рад, и обязательно поблагодарю их при встрече!

Во рту мужчины сверкали заостренные, словно у дельфина, зубы, а белки глаз были окрашены в красный цвет.

Он был как минимум странным. Все посетители замерли, не сводя с него глаз. Эннис узнала его и напряглась.

'Разве я... Не видела его два года назад..?'

Вспомнив инцидент в Мист Волл, она подумала, что он может напасть на посетителей «Альваре». Поэтому она поднялась на ноги. Но не успела сделать и шагу, как её сдержал юный голос.

— Крис... — голос, который был заполнен эмоциями с явной примесью страха. — Кристофер...

Хладнокровие, которое излучала Рейл при разговоре с Эннис, испарилось. Стоило ей увидеть лицо мужчины, как девочка растерялась, а её глаза наполнились слезами.

Увидев это, Эннис окончательно запуталась.

В то же время.

В заднем помещении.

— Азартные игры..? Эм... Что вы имеете в виду? — с тревогой спросил Джакуззи.

Молса улыбнулся.
— Хм, стоит ли сразу посвятить в детали... Или... — Молса задумался, а затем произнес одно имя.
— В нашей семье есть капо по имени Фиро Проченцо. Он на несколько лет старше тебя.

— А-ага...

Однажды Джакуззи уже столкнулся с Фиро. Это произошло в ресторане на крыше небоскреба Мист Волл, но у них не было шанса ни поговорить друг с другом, ни даже представиться. Джакуззи об этом не вспомнил, но имя показалось ему знакомым.

'Кажется, Айзек и Мирия иногда упоминают кого-то по имени Фиро...' — подумал он, не в состоянии сейчас расспросить об этом стоящего рядом с ним Айзека. Молса продолжил:

— Он готовится к званому вечеру в одном казино, но... Короче говоря, ваша задача — помочь ему.

— ...Каким образом?

'Может, как раздающий?' — Джакуззи не мог даже правильно тасовать колоду карт, не говоря уж о том, чтобы работать с ловкостью рук раздающего. — 'П-плюс... Вдруг кто-то проиграет, устроит сцену и обвинит меня в шулерстве..?'

Джакуззи представил здоровяка вроде Донни, который схватил его за горло. Он мгновенно побледнел и ослаб в коленях.

— Не бойся, ничего страшного не случится. Всё, что от тебя требуется — насладиться с друзьями азартными играми. Конечно, дело это незаконное, так что присутствует риск облавы полиции.

— ...

'Чем дальше, тем запутаннее. Почему нам за это заплатят?'

Он не хотел соглашаться, не имея на руках всех деталей.

Джакуззи хотел еще немного расспросить Молсу, прежде чем встретиться с этим Фиро, но его прервал стук в дверь.

— Прошу прощения.

— Босс, вам нужно кое-что услышать.

Внутрь вошли два человека: один был толстым, а второй — чрезвычайно худым.

— Что случилось? — спокойно спросил Молса.

— У нас тут парочка странных посетителей, босс, — ответил худощавый. — Говорят, что являются частью мафиозной семьи, но сбежали со своей территории и хотят присоединиться к нам...

— К крошечной каморре? — нахмурился босс.

Семья Мартилло обладала одним необычным качеством — будучи небольшой организацией, она имела сравнительно небольшую территорию, и не подлизывалась к крупным семьям. Обычно, желающие присоединиться к ним делали это, только если были серьезно обязаны Мартилло. С другой стороны, возможно, они просто хотят уничтожить организацию изнутри и забрать их территорию себе.

— Кто они и откуда? Не сказали, что делают в Нью-Йорке?

Почему они сбежали со своей территории? Если им противостоит крупная организация, Мартилло придется быть предельно осторожными. Вместе с новыми членами семьи к ним перейдут и связи, и долги, и враги этих людей.

— Эм, ну... Вот в чём дело, босс... Один из них заявил, что является доном семьи Руссо.

— Р-руссо?! — взвизнул Джакуззи.

Доном семьи Руссо был Плачидо Руссо, который однажды предложил награду за голову Джакуззи. Он был причиной смерти нескольких его друзей. Джакуззи захотелось как можно скорее сбежать отсюда, но его сдержало куда более сильное желание разобраться с этим раз и навсегда. Два противоречащих чувства грозились разорвать его на части.

Молса не знал о неприязни между бандой Джакуззи и семьей Руссо, но явно заметил это по крику и выражению на лице юноши. Он глубоко вздохнул и обратился к нему:

— Не кипишуй, здесь тебя никто не тронет, — он бросил взгляд на Ронни.

Словно ожидая этого, Ронно с уважением кивнул.
— Конечно, сэр.

Услышав ответ секретаря, Молса раздал приказы другим каморристам.
— Пригласите его сюда. Я позволю присоединиться одному телохранителю, но оружие он оставит снаружи.

— Так точно! А насчет телохранителей... Можете не беспокоиться.

— То есть?

— Их и так только двое.

После этого разговора Айзек и Мирия решили подождать снаружи, пока Молса говорит с новыми посетителями, но Джакуззи остался внутри. Он решил, что лучше встретиться с ними здесь, чем без подготовки в одиночку. Прошла от силы минута, но ему показалось, словно он провел целый час в ожидании своей смерти.

Но стоило Джакуззи увидеть босса семьи Руссо, как он широко открыл глаза, не отрывая от него шокированного взгляда. Молса тоже удивился перешагнувшей порог личности.

— А... Хах? Мы разве не встречались?..

Кажется, он видел этого мальчика около пары месяцев тому назад, но его воспоминания настолько перемешались, что он забыл большую часть деталей.

Мальчик проигнорировал его и с уважением кивнул в сторону Молсы, сидящего за столом посередине комнаты.

— Спасибо, что согласились со мной поговорить, мистер Мартилло, — у дверного прохода стоял миловидный мальчик, которому было не больше пятнадцати. Несмотря на это, говорил он под стать взрослому, честно и откровенно глядя на Молсу. — ...Меня зовут Рикардо Руссо. Я наследник семьи Руссо.

— ...Ясно. Прошу прощения. Я этого не ожидал, но, судя по твоей речи и взгляду, ты не шутишь, — после мимолетной паузы Молса извинился и осторожно спросил то, что было у него на уме. — Семья Руссо... Верно. В конце прошлого года вас упоминали по радио... Тогда доном был Плачидо Руссо, не так ли?

Преступления Плачидо наконец-то всплыли наружу, после чего он бесследно исчез.

После этого соседние организации собрались вокруг Руссо, словно акулы, готовые растерзать тюленя. Потеря территории была лишь вопросом времени, поэтому Молса имел полное право на недоверие.

Рикардо тут же ответил:
— Мой дедушка Плачидо целиком и полностью забыл о своей ответственности и исчез. Скорее всего, он уже мертв. Но даже если это не так, доном этой семьи его уже никто не признает. Мои родители тоже погибли несколько лет тому назад, так что, поскольку я единственный наследник, семья теперь принадлежит мне, — Рикардо четко изъяснил ситуацию, а затем на секунду опустил взгляд и добавил с толикой самоиронии. — Боюсь, мне ничего не остается, как официально объявить, что семьи Руссо больше не существует.

— Ясно... Я не был знаком с твоей семьей, но надеюсь, что они обретут мир на том свете.

— ...Спасибо, сэр. Несмотря на уничтожение нашей организации, ради оставшихся членов моей семьи, я бы хотел попросить вас сжалиться над теми, кто всего лишь пытается выжить. Пускай я и понимаю, насколько позорно просить о милости.

— Ты слов не жалеешь. Но почему именно мы? Если ищешь работу, лучше обратиться к семье покрупнее — Рунората, например, — озвучил свои опасения Молса.

Рикардо даже не задумался.
— Крупные организации сочтут нас мусором и бросят на обочине. С другой стороны, семья Мартилло сумела сохранить свою независимость даже несмотря на небольшую численность. Я надеюсь, что здесь мне удастся найти ключ к возрождению семьи Руссо.

— ...Весьма прямолинейно. Другими словами, ты хочешь присоединиться к нам, чтобы выжить, заработать денег и к тому же воспользоваться нашим опытом?

— Да. Можете просто считать нас бандой, которая работает на вашей территории. А если вдруг решите, что Руссо возрождаться не стоит... Что ж, этот разговор мы оставим на потом.

Похоже, Рикардо немало думал о последствиях своих действий. Молса бросил на него взгляд и с легкой печалью ответил:
— Ну и времена. Слишком рано ты обрел такой взгляд. Если собираешься работать на нас, прекрати мириться с мыслью о смерти. Иначе у нас будут проблемы.

Половина его слов касалась того, что Рикардо слишком рано вырос. В другой же половине он фактически согласился позволить им работать на Мартилло.

Рикардо молча выслушал его и, наконец, сказал:
— Честно говоря, я думал, что вы рассмеетесь мне в лицо. Что примете это за детскую шутку. Но, мистер Мартилло, вы выслушали меня как равного. Одного этого достаточно, чтобы поблагодарить вас за эту встречу.

— Не преувеличивай. В моем возрасте люди уже не видят разницы между детьми и взрослыми. Ты уверен, что хочешь присоединиться именно к нам? У нас в соседстве есть семья Гандор. Мы очень похожи, и Кит Гандор весьма мудрый человек. Гарантирую, что он не спишет тебя со счетов из-за возраста.

Было бы гораздо проще присоединиться к мафиозной семье, подобной Гандор, чем к каморре, которая, обычно, предпочитала другой подход к делу.

Но Рикардо покачал головой.
— ...Вообще-то, у меня есть еще одна причина, по которой мы выбрали именно семью Мартилло.

— Правда?

— Я узнал это всего пару дней тому назад, но... Мой телохранитель сказал, что знает кое-кого из вашей семьи, — ответил Рикардо, бросив взгляд назад.

Молса и Джакуззи последовали его примеру и взглянули на тень, стоящую в дверном проеме.

— И..? — пискнул Джакуззи.

Он прекрасно помнил эту улыбку и красные глаза, эти острые зубы и странную одежду, которая придавала мужчине вид старомодного вампира.

Джакуззи уже сталкивался с ним — на крыше нью-йоркского небоскреба Мист Волл, в захолустном чикагском ресторане и на крыше одного из зданий корпорации Небула. Во всех трех случаях он вызывал лишь одно чувство, которое можно было подытожить единственным словом.

Опасность.

— Здрасте, здрасте. Я Кристофер, лучший друг и телохранитель Рикардо.

— Не говори без разрешения, — холодно сказал Рикардо, а затем повернулся к Молсе.

— Прошу прощения. Как вы уже заметили, он немного странноват... Но я ручаюсь за его способности, если дело коснется кровопролития.

— Очень хорошо. Мне уж показалось, что на старости лет призраков начал видеть... Рад знать, что он человек, — шутливо пожал плечами Молса. Затем он обратился к весьма странному телохранителю. — Так кто твой знакомый?

Кристофер невинно улыбнулся и с явным удовольствием ответил:
— Фиро... Фиро Проченцо. Один из моих самых лучших друзей, чудесный малый! Научил меня человечности и единении с природой!

'Стоп, «Фиро»? С которым меня хотят познакомить?'

Джакуззи не ожидал услышать имя, о котором только что узнал.

Странная работа, на которой ему якобы придется играть в азартные игры.

Появление семьи Руссо и тот факт, что доном этой семьи стал ребенок.

Кристофер.

За такой короткий промежуток времени произошло так много всего, что Джакуззи задрожал от своих раздумий.

Хах? Странно... Может, это всё сон? Он задремал? Хотя, больше это напоминало кошмар.

'Я просто хотел заработать денег...'
Кто бы подумал, что в итоге его затянет в такую передрягу. Он изо всех сил пытался упорядочить всю эту информацию, но никак не мог разобраться, что к чему.

Глава семьи Мартилло погладил свой подбородок и произнес, словно наслаждаясь этим моментом:
— Хм... Фиро. Кто бы подумал, что он так популярен, — он энергично улыбнулся и обратился к Рикардо. — Прекрасно. В таком случае, вы тоже ему подсобите.

'Ааанетнетнетнетнет! Стоп! Я буду работать с Кристофером?! Н-но я видел, как он убил нескольких людей... Но в Чикаго он был довольно нормальным... Если бы Тим был здесь...'

Какие только мысли не крутились в голове Джакуззи, но в итоге всё свелось к жуткому предчувствию: он слишком далеко зашел и явно об этом пожалеет.

Он даже подумал о том, чтобы броситься в бега, но...

— Ронни.

— Да, сэр.

— Раз ты в курсе всех событий, отведи их всех в казино Фиро.

— Хорошо, босс, — кивнул Ронни, с улыбкой взглянув на Джакуззи. Этого хватило, чтобы юноша сдался. Что еще ему оставалось?

Он снова нажил себе неприятностей.

И его «игра» уже началась.

------

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/58782/270870

Переводчики: Roxxy