The Salvation War. Armageddon / Война искупления. Армагеддон.: Глава шестая

Глава шестая.

tuor4eg 10.08.15 в 12:21

Тронный зал Дьявольского дворца Дита, Ад.

tuor4eg 10.08.15 в 12:21

- И как же это они взорвались сами по себе? - Голос Сатаны стелился подобно шелку, что пугало гораздо больше, чем его приступы ярости.

tuor4eg 10.08.15 в 14:18

- Мы не знаем, сир. Мы нашли куски металла в обломках, и думаем, что это была одна из человеческих машин, но нам они непонятны.

tuor4eg 10.08.15 в 14:22

- Машина? Человеческая машина, говоришь? Они вторглись в мои владения и убили четырех подданных с помощью машины? - Теперь вместо шелка зазвучала неприкрытая истерическая ярость. Аудитория нашла это ободряющим, все шло своим чередом. Неестественное спокойствие ужасало тем, что совсем не соответствовало натуре Повелителя, а неистовые вспышки гнева были всем знакомы. - И никто ее не видел?

tuor4eg 10.08.15 в 14:30

- Никто, сир. Но мы получили послание, отправленное одним из их полководцев. В нем говорится о некоем летающем хищнике.

tuor4eg 10.08.15 в 14:49

- Что еще за хищник? - Сатана боролся с бушевавшим внутри гневом.

tuor4eg 10.08.15 в 15:28

"Охотничья птица." - пискнул один из мелких демонов. Сатана мельком глянул, и от того осталась лишь фиолетовая лужица, растекшаяся по каменному полу.

tuor4eg 10.08.15 в 15:31

- Еще кто-нибудь хочет сообщить очевидное? - Демоны зашаркали по полу копытами, искоса поглядывая друг на друга. Самые сообразительные уже подыскивали себе укрытие на тот случай, если их инфернальный повелитель решит, что пора устроить бойню.

tuor4eg 10.08.15 в 15:41

- Есть еще одна проблема с посланием. - Асмодей тщательно подбирал слова. - Полководец говорил о "вражеском руководителе", мы предположили, что это означает важную персону здесь. Но на трибуне не было никого важного, лишь несколько родственников Абигора, и все. Никого из руководства, нам это непонятно.

tuor4eg 10.08.15 в 15:44

- Возможно, я смогу объяснить. - Вельзевул подбирал слова не менее тщательно. - Их военачальник также сказал, что "информация получена из надежных источников". Этому может быть только одно объяснение. Кто-то из подданных вашего дьявольского Величества передает сведения людям.

tuor4eg 10.08.15 в 15:47

В зале тяжело засопели. Идея была совершенно непредставимой, но при этом до жути правдоподобной. Кто из присутствующих не предавал союзника для получения выгоды?

tuor4eg 10.08.15 в 15:53

- Но сир. - Асмодея эта мысль так шокировала, что он еле выговаривал слова. - Никого же значимого не убили.

tuor4eg 10.08.15 в 15:55

- Никого значимого, возможно. - Вельзевул говорил почти так же тихо и спокойно как ранее Сатана. - Никого значимого для нас. Но предатель - или предатели - продавшие сведения людям, могли использовать их для своих целей. Кто знает, где таится измена?

tuor4eg 10.08.15 в 15:57

Даже Сатана замолчал, обдумывая это. В зале стало тихо, пока посетители переваривали предположение Вельзевула. Затем на смену взглядам, что они обменивались, медленно пришли опасения, что такое поведение выглядит крайне подозрительно для Сатаны. Но с каким бы подозрением они не смотрели друг на друга, сравниться с подозрениями Сатаны, смотрящего на всех них, они не могли.

tuor4eg 10.08.15 в 16:06

Палата 352А, лечебница Аркхем, Нью-Йорк.

tuor4eg 10.08.15 в 16:09

Голоса преследовали Джули со студенческих лет. Всякий раз, когда она умоляла их уйти, они лишь смеялись над ней. А когда она убеждала себя, что все это нереально, они ласково шептали ей секреты - о том, что случилось где-то далеко, что другие думают о ней, и все всегда было правдой.

tuor4eg 11.08.15 в 10:08

Она не могла их ощутить, но они всегда были рядом, обволакивая мысли подобно смазке. Она даже попыталась покончить с собой, но это не помогло. Пока она с нездоровым интересом изучала кровь, капающую с запястий, голоса сообщили, что кто-то стоит за дверью. И после этой попытки, после того, как семья отправила ее на лечение в Аркхем (которое не помогло), а по сути - в тюрьму, они продолжали рассказывать о том, что происходило снаружи. Завоевание началось, говорили они. Потусторонняя сила, что заполняла собой ночные кошмары с тех пор, как ей исполнилось пять, что преследовала каждую свободную минуту, была неотвратима. Врата рая закрыты, и все человечество проклято без надежды на спасение или прощение.

tuor4eg 11.08.15 в 14:57

Ее палата была, как обычно, заперта. Она сидела на койке в углу, окруженная обитыми войлоком белыми стенами, бормоча себе под нос, когда один из голосов - Домиклесфарату, как он себя называл - прошептал: "Смотри на дверь!" Она посмотрела, замок в двери щелкнул и провернулся. - Они идут за тобой... заберут тебя... будут тебя изучать... будут пытать, насиловать, унижать и калечить тебя...

tuor4eg 11.08.15 в 15:02

Голоса никогда не ошибались. Она забилась в угол, подальше от странных людей, вошедших в палату. Одной из них была доктор Бекки, знакомое лицо, но остальные были незнакомы, многие в военной форме, а еще больше в белых халатах. Домиклесфарату засмеялся: "Посмотри на себя, жалкая девчонка." Пол закачался, и она ударилась затылком о стену.

tuor4eg 11.08.15 в 15:08

Доктор Бекки Скиллмен работала в Аркхеме пятьдесят лет, и люди из правительства за все это время ни разу его не посещали. Двое мужчин в костюмах, солнечных очках, с оружием и без чувства юмора постучали в дверь ее кабинета, показали пару блестящих и очень впечатляющих значков и попросили список пациентов Аркхема, которым не помогало никакое лечение. Особенно их интересовали те, кто слышали голоса.

tuor4eg 11.08.15 в 15:11

Она была не из тех, кто спорит с правительством, тем более в такое время. После Послания из Аркхема ушла четверть персонала, новости становились все тревожнее. Сражения, о которых там говорилось больше напоминали кошмарные видения ее пациентов. Агенты Секретной службы вежливо поблагодарили ее, исчезли, а пару часов спустя вернулись с целым взводом солдат с винтовками и попросили отвести в палату 352А на третьем этаже.

tuor4eg 11.08.15 в 15:29

Первой в списке была Джули Адамс, с нее и решили начать. Прежде чем Скиллмен попыталась что-либо узнать, ей перед лицом помахали каким-то документом - повесткой или чем-то подобным - и затребовали медицинские карты.

tuor4eg 11.08.15 в 15:42

Адамс была неизлечимой шизофреничкой, и все восемь лет, что она находилась в Аркхеме, ей становилось только хуже. Ничего не помогало - на ней перепробовали все, от новейших препаратов до устаревших книжных методик, из тех, о которых персонал предпочитает помалкивать, потому что люди, не работавшие в психиатрических клиниках, такого просто не поймут. И теперь ее хочет забрать правительство?

tuor4eg 11.08.15 в 15:47

Скиллмен пожала плечами. Вопросы тут задавала не она. Когда все вошли в чистую белую палату, Адамс начала биться об стену с искаженным от ужаса лицом, грязные космы ее длинных волос метались как швабры.
- Нет! НЕТ! Не забирайте меня!

tuor4eg 11.08.15 в 15:55

Солдаты невозмутимо двинулись вперед, оставаясь безучастными к душераздирающим крикам женщины. Умело сторонясь ударов и пинков, они подняли ее за плечи, так, что она повисла словно тряпичная кукла. Затем, обойдя Скиллмен, все вышли из палаты, и в коридоре эхом разнеслись крики Адамс. Двое в черном поблагодарили ее и тоже ушли, оставив прислушиваться в пустой палате, как несчастную тащат через залы.

tuor4eg 11.08.15 в 16:10

Временный штаб Пневматологического института Рэнди, Пентагон, Арлингтон, Вирджиния.

tuor4eg 11.08.15 в 16:11

Джеймс Рэнди вздохнул и закатил глаза. Пока поисковые отряды обыскивали государственные больницы на предмет безумцев, которые могут быть вовсе не безумными, мошенники и шарлатаны продолжали свои набеги на институт нескончаемым потоком. Гласность в сочетании с талантом убеждения Секретной службы США и ФБР достигла результата, который не дал даже приз в миллион долларов. Рэнди корил себя за то, что не обратился к Секретной службе до этого. Они даже доставили Джона Эдварда и Сильвию Браун, несмотря на яростные протесты последних. Тесты, выведшие эту парочку проходимцев на чистую воду, заняли пару минут, после чего их бесцеремонно вышвырнули на улицу. Как заметила агент Стелла Картер: "А вот этого-то Сильвия не предвидела."

tuor4eg 11.08.15 в 16:28

Но теперь все это было не так важно. В вестибюле все еще дожидались своей очереди хироманты и гадалки, разукрашенные, наряженные в бусы и прочую атрибутику, которая выглядит так загадочно в дымной темной комнате, но под лампами дневного света она казалась абсурдной. Ставшие рутинными проверки продолжались, просто на всякий случай. Все еще сохранялась надежда на то, что настоящие экстрасенсы или некроманты существуют - возможно, это тихие скромные люди, работающие на обычной работе и проживающие обычные жизни.

tuor4eg 11.08.15 в 16:40

Он собирался пригласить следующего, когда зазвонил телефон. Он посмотрел на номер - 555-1000.
- Рэнди. - ответил он. Спустя мгновение кивнул и сказал: "Да, везите ее сюда."

tuor4eg 11.08.15 в 16:43

Наконец-то, подумал Рэнди про себя. Со времени их разговора с милой тайской генеральшей это был первый пациент. Он расправил плечи, открыл дверь в вестибюль и встал там, смотря на входную дверь. Та открылась, и восемь солдат Национальной гвардии в полной экипировке вошли внутрь. Двое из них вели женщину, которая, похоже находилась под действием сильного успокоительного, тусклые глаза полуоткрыты, из уголков рта стекает слюна. За гвардейцами следовали трое мужчин в белых халатах, выглядящих как стереотипные врачи. Все они подошли к Рэнди, и один из белых халатов вышел вперед и протянул ему руку. Рэнди пожал ее, затем человек заговорил:
- Джеймс Рэнди? Я - доктор Эд Буллмор, кафедра психиатрии и неврологии в Кембриджском университете. Рад встрече.

tuor4eg 11.08.15 в 16:51

- Я тоже рад, доктор Буллмор. Кого вы нам привезли?

tuor4eg 11.08.15 в 16:52

Буллмор ответил с забавным британским акцентом: "Пациентка из Нью-Йорка с неизлечимой шизофренией. Зовут Джули Адамс. Началось в шестнадцать. Говорит, что может читать мысли." - Он многозначительно посмотрел на одного из солдат, и тот сказал с дрожью в голосе: "Пока мы сюда ехали, она рассказала о моей утонувшей дочери. Она никак не могла узнать про нее, Кейси родилась, когда она уже была в психушке."

tuor4eg 11.08.15 в 16:56

Рэнди, не задумываясь, ответил: "Ведите ее." Подошел Брискли, мужчина с седой бородой. Он посмотрел на секретаршу: "Джейн, пожалуйста, запросите томографию в ближайшей больнице как можно скорее. Если придется, действуйте через Министерство обороны."

tuor4eg 11.08.15 в 17:00

Центр томографии, больница Арлингтона, Вирджиния.

tuor4eg 12.08.15 в 06:21

Джули Адамс очнулась в тесной металлической трубе, не в силах пошевелиться, и тихий голос на краю сознания прошептал ей: "Видишь? Я же говорииииил!" И она снова потеряла сознание.

tuor4eg 12.08.15 в 06:25

Когда она снова проснулась, то уже сидела в кресле, привязанная кожаными ремнями к подлокотникам. За столом напротив расположился мужчина, похожий на доброго дедушку, лысый, но со снежно-белой бородой. Голос заплясал перед ее внутренним взором, и она проговорила:
- Джеймс Рэнди?
Мужчина поднял одну бровь, опустил, и продолжил изучающе смотреть на Джули поверх сложенных рук. Она повозилась с ремнями.

tuor4eg 12.08.15 в 06:41

- Они сказали, что вы со мной все это сделаете! Они сказали мне!

tuor4eg 12.08.15 в 06:41

Он заговорил спокойно и властно:
- Кто сказал тебе?

tuor4eg 12.08.15 в 06:42

О таком ее еще никогда не спрашивали. Раньше ее всегда убеждали, что голоса не настоящие, что она сумасшедшая. А это не так, она просто слышала голоса. "Они." Подсознание предупреждающе загудело: "Не верь ему. Он тебя изнасилует."

tuor4eg 12.08.15 в 06:45

Человек улыбнулся:
- А они сказали тебе, кто они такие?

tuor4eg 12.08.15 в 06:45

Это был совершенно новый вопрос:
- Эээ... Я... Нет...

tuor4eg 12.08.15 в 06:47

Сквозь очки было видно, как заблестели его глаза:
- Джули, мы хотим помочь тебе. Мы знаем, что они причиняют тебе боль. И с твоей помощью мы хотим отплатить им тем же.

tuor4eg 12.08.15 в 06:53

Это было заманчиво. Она всегда думала о них, как о врагах, даже когда они говорили правду. Но они были враги ее врагов, и потому, видимо, были друзьями. А этот человек предлагал ей свою помощь... "НЕ СЛУШАЙ ЕГО!" завопил голос, перед глазами запрыгали пятна, а Рэнди изменился, вырос - его лицо покрыла черная чешуя, на лысой голове выросли рога, очки упали на стол и разбились, за спиной развернулись крылья, как у летучей мыши, заслонили стены и потолок и нависли над ней. Комната потемнела, ее заполнили запах тухлых яиц и слабые отдаленные крики, словно где-то пел хор проклятых душ.

tuor4eg 12.08.15 в 07:19

Она сама едва удерживалась от того, чтобы закричать, несмотря на болезненные уколы. Тварь за столом потыкала ее вилами, злобно косясь. Оно отступило на шаг, похотливо облизнуло губы, ухватив огромный половой орган между ног, и -

tuor4eg 12.08.15 в 09:11

Дьявольское представление внезапно моргнуло и поблекло. Все вернулось на свои места вместе с лысым дедушкой, обеспокоенно смотревшим на нее. Рядом суетились двое мужчин с тонкими чертами лиц. Один из них сказал:
- Тише, сестричка. Все почти закончилось. - В руку кольнула игла, и она ощутила счастье, нахлынувшее полноводной рекой, и благословенное забвение.

tuor4eg 12.08.15 в 09:15

Рэнди поднялся и посмотрел на дверь, через которую выходили лаборанты:
- Ну что, ребята, получилось?

tuor4eg 12.08.15 в 09:28

- Да, получилось, Джеймс. - Ответил Буллмен. - До того, как мы заполнили эфир белым шумом, система электронного наблюдения смогла уловить очень слабый сигнал. Чудо, что мы вообще его заметили, он прямо на границе спектра, видимого нашими приборами. Запись была отправлена физикам в соседний кабинет. Они ее оцифровали, добавили в список угроз, и теперь мы можем его отслеживать. Также, если получится настроить передатчики, то мы сможем сами передавать сообщения.

tuor4eg 12.08.15 в 10:15

"Что еще более важно, теперь мы знаем, как оградить ее и ей подобных людей от влияния сигнала.

tuor4eg 12.08.15 в 10:16

Рэнди с любопытством склонил голову:
- И каким же образом?

tuor4eg 12.08.15 в 10:17