Готовый перевод Jim Butcher. The Aeronaut’s Windlass (The Cinder Spires #1) / Джим Батчер. Ворот аэронавта (Пепельные Шпили - 1) {название временное}: Chapter Ten / Глава 10

<b>Шпиль Альбион, Хаббл Монинг</b>

Бриджет была уверена, что у неё непременно скрутит живот и в итоге её вырвет на глазах у половины хаббла.

— Мышонок, — тихо, но твёрдо проговорил Роул, сидящий у неё на руках. — Расправь плечи. Подними подбородок. Не показывай страха. Держи своего врага в неведении.

— Это очень дельный совет, мисс, — сказал оружейный смотритель схожим тоном, хотя и на человеческом языке. Это был высокий худощавый мужчина, серебристые пряди в его волосах резко контрастировали с совершенно чёрной одеждой. Они ждали на общественной площади рынка Хаббла Монинг, возле платформы для дуэлей, и седеющий прирождённый воин только что закончил звонить в колокола.

— Вы говорите на кошачьем, мистер?.. — Бриджет покраснела: — Простите, я не знаю вашего имени.

— Истербрук, мисс, — представился он, вежливо склонив голову. — Говорю я на нём не очень хорошо, но понимаю достаточно. Как и все здравомыслящие люди.

— Он мне нравится, — вставил Роул.

Она слабо улыбнулась и попыталась последовать совету Роула.
— Прошу прощенья, если что-то сделаю не так, мистер Истербрук, — сказала она, — но боюсь, у меня мало опыта в подобных делах.

— Как и у всех здравомыслящих людей, — спокойно заметил Истербрук, одарив её ещё одной улыбкой. — Всё довольно просто, мисс Тэгвинн.

— Мне не совсем понятно, какую роль оружейный смотритель играет в дуэли, когда она проходит.... без оружия.

— О, моя роль от этого не меняется, — сказал Истербрук. — Я делю свой пост с ещё несколькими такими же старыми солдатами, по одному дню недели на каждого. Моя задача — сделать всё возможное, чтобы все остались живы. Я стараюсь уладить конфликт, приведший к дуэли, ещё до того, как прольется чья-то кровь, а если не вышло — слежу за соблюдением протокола и за тем, чтобы никто не вмешивался в происходящее.

Она нахмурилась:
— А кто станет вмешиваться?

— Скажем, его секундант, — сказал Истербрук, затем взглянул на Роула: — Или ваш.

Роул презрительно дёрнул ушами и отвёл взгляд.

— А... если кто-нибудь нарушит правила?

— Я его остановлю, — ответил Истербрук. — У меня есть право предпринять для этого любые необходимые меры, вплоть до убийства.

Бриджет моргнула:
— Боже.

— Дуэли — дело серьёзное, мисс, — тихо сказал Истербрук. — Хотя эти нынешние самодовольные недоросли, кажется, так не считают. Лучше бы в них было не так легко ввязаться.

— Лучше бы этих дуэлей вообще не было, — сказала Бриджет.

Истербрук, казалось, на секунду призадумался над этим, затем покачал головой:
— Они... служат определённой цели, если ограничить их жесткими рамками и не допускать слишком многих смертей. Всё же есть что-то полезное в возможности напрямую сразиться с тем, кто тебя оскорбил — хоть что-то, чтобы заставить этих петушащихся оболтусов продемонстрировать хоть немного вежливости и следить за своими словами.

— А, — сказала Бриджет, чувствуя, как к лицу приливает краска. Ведь она и была тем самым петушащимся недорослем, самолично столкнувшимся с этим аспектом законов хаббла. — Не уверена, все ли с вами согласятся. В конце концов, мы ведь цивилизованное общество?

Истербрук моргнул:
— С каких это пор, мисс? У нас демократия.

— Об этом я и говорю. Разве мы не отвергли насильственные методы управления?

— Демократия основана на насилии, мисс Тэгвинн, — сказал Истербрук. — Когда нужно принять какое-то решение, мы подсчитываем, кто за и кто против, а затем делаем так, как хочет большинство. Мы устраиваем символическую битву, исход которой решается простым численным превосходством. Это экономит время и избавляет от мороки с подсчетом трупов — но не стоит обманываться, это ни что иное, как насилие, возведённое в ритуал. И каждые несколько лет, если избранный нами человек не оправдывает ожиданий, мы голосуем за его отставку — мы символически отрубаем ему голову и заменяем кем-то другим. Снова без настоящей боли и кровопролития, но все равно осуществляя ритуальное насилие. И вообще-то такой порядок довольно практичен.

Бриджет заморгала.
— Никогда не смотрела на это под таким углом, — признала она.

— Это одна из немногих вещей, которые мы уважаем в людях, — вставил Роул. — Хотя, конечно, коты делают это лучше.

— Вполне возможно, — согласился Истербрук. — А, вот и лекарь. И, похоже, ваш уважаемый противник.

Бриджет огляделась по сторонам. Люди, заслышавшие звон колоколов, подтягивались со всего рынка... десятки людей. А всего через мгновение она уже была уверена, что десятки превратились в сотни. И к её бушующему желудку и бегущему вскачь сердцу добавился огромный ком в горле.

Страх изматывал. Поскорее бы это всё закончилось.

Невысокий седовласый мужчина с медицинским чемоданчиком, одетый в очень практичный деловой костюм, подошёл к Истербруку, и они пожали друг другу руки. Истербрук представил мужчину Бриджет, но уже через пару секунд его имя совершенно вылетело у неё из головы. Толпа всё продолжала разрастаться. В обед, да посреди недели? Неужели этим людям нечем больше заняться? Бриджет хмуро глядела на толпу и боролась с желанием почесать Роулу уши — на публике кот счел бы это унижением собственно достоинства.

Реджинальд Астор появился из толпы в сопровождении не только секунданта, но и ещё полудюжины мужчин примерно одного с ним возраста и положения. Одет он был так же, как и она, в обычную серую тренировочную форму. Они подошли всей группой, Реджи с важным видом возглавлял процессию.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/59604/306648

Переводчики: vorbarra