Готовый перевод Chris Wooding / The Ace of Skulls / Крис Вудинг / Туз Черепов: Six

Харкинс отводит зенитку – Зона боевых действий – "Вот теперь у нас проблема" – Динамит – Джез на своем месте

Харкинс закричал, когда ночное небо взорвалось перед ним. Он свернул в сторону от взрыва, его «Файеркроу» затрещал и застонал, сотрясаемый взрывом. Осколок сделал отметину в колпаке фонаря в нескольких дюймах от его головы.

По всему Коррену тьма была освещена. Зенитные орудия плевались разрывными снарядами, едва видимыми очертаниями скользящими низко над улицами города. Огни трассеров поднимались вверх от колоссальных автоматических пушек. Судно Коалиции летело без огней, совершая вылазку из безопасной передовой базы. Оно переправляло сотни солдат к стратегическим точкам сброса в сердце разрушенного города. Оттуда они намеревались окружить войска Пробужденцев и прогнать их навсегда.

Харкинсу было наплевать на их грандиозный план. Он беспокоился только о том, чтобы дожить до завтра.

Ещё один снаряд взорвался рядом, сильно встряхивая его в своём сиденье. Он снова закричал.

– Можешь заткнуться, коричнево-задый слабак? - закричал на него Пинн через клипсу. – Я не могу ясно мыслить с твоим воем в ушах.

"Ты вообще думать не можешь, толстый придурок." Харкинс вообразил себя говорящим это, представил себе шок на лице Пинна. Может он бы так разозлился, что подавился своими поросячьими щеками и влетел в здание. Разве это не было бы весело?

Но Харкинс ничего не сказал. Пинн лишь вернётся с чем-то похуже, и удвоит свои унижения. Он давно понял, что вызывающее поведение ни к чему не приведёт.

Зенитный огонь несколько ослабился, когда пушки нацелились на другие суда, и теперь все они снова были практически незаметны. Он поискал "Кэтти Джей", потеряв её на мгновение, и нашёл свечение её двигателей в темноте. «Скайланс» Пинна был где-то рядом, сопровождая большое судно, так же, как и он.

Харкинс пытался игнорировать взрывы и сосредоточиться на следованием за Кэпом. Он не был уверен, куда они летят, он не беспокоился о вещах вроде этого, но он не был особо счастлив, что торговец слухами тут всем командует. Он не любил новичков в лучшие времена, особенно чужеземцев, которым не следует доверять. Даже Сило, которого он знал в течении многих лет, заставлял его беспокоиться, потому что был муртианином.

Впрочем, большинство людей беспокоили его по той или иной причине. Но никто его не беспокоил так, чем Джез сейчас. Он не мог поверить, что она ему нравилась когда-то.

Ещё один взрыв озарил бугорчатый, уродливый силуэт "Кэтти Джей". Она поворачивала прочь от порта, и Харкинс полетел вслед за ней, заскрипев зубами, пытаясь сохранить молчание. Он летал и под более сильным огнём, чем этот, но, тем не менее, это сильно беспокоило его. В воздушном бою он, по крайней мере, мог видеть своего врага. С зенитными пушками же ты просто ждал пока снаряд прилетит из ниоткуда и разорвёт тебя на части. Напряжение было ужасно.

Он попытался успокоить себя. "Всё не так уж и плохо. Всё выглядит хуже, чем есть."

И это было правдой. Вспышки от выстрелов освещали небольшие участки в разбитом море зданий под ним, но там было не так уж и много пушек, и количество их выстрелов было завышено. Он уже видел корабль Коалиции, спускающийся вниз по направлению к улице, огни на его брюхе загорелись, когда он опустился ниже зениток, облегчая им выход на назначенные им посадочные места.

"Как он стал таким хорошим пилотом, если он такой трус?" Слова Ашуи с прошлой ночи. Он подумал, что она, вероятно, пытается быть доброй, но у неё был грубоватый метод показать это, и он ему не понравился.

"Ты бы тоже была испугана, если бы увидела, что я видел тут", - сказал он ей в своей голове. Две войны. Сбитые друзья, а затем ещё больше друзей. Так много моментов пронёсшейся смерти перед ним, что он сбился со счёта. Это было достаточно чтобы сломать человека, и это случилось.

Он услышал растущий звук двигателя с правого борта и посмотрел на транспорт пехоты, скользящий по небу в двадцати метрах от его крыла. Далёкая вспышка осветила его крыло, освещая эмблему флота Коалиции. Всего лишь на мгновение Харкинс вернулся туда, обратно на войну, снова в строй. Летя в бой против самми с этим знакомым холодным страхом в кишечнике, но и силой, шедшей от товарищества, знание того, что он был частью подразделения, гордость битвы со своими товарищами ради высшей цели. В том мире не было неопределённости, не было нерешительности, не было вопросов. У него была цель и своё место.

Что-то тёплое поднялось у него в груди от воспоминаний. Он не всегда был трусом. Однажды, он был храбрым. Он может быть храбрым снова.

"Кэтти Джей" покинула порт, направляясь в сторону от судна Коалиции. Харкинс полетел вслед за ней, и транспорт пехоты растворился в темноте.

Эмблему флота Коалиции видно было лишь мгновение, но чувству потребовалось много времени, чтобы угаснуть.

Кэп спустил "Кэтти Джей" во двор наполовину разрушенного особняка. Стены вокруг двора в основном были разломаны и обвалились грудами камня и кирпича, но они были всё ещё достаточно высокими, чтобы обеспечить маскировку с трёх сторон. Огни на днище загорелись, когда они приблизились к земле, заливая треснувшую площадку резкой белизной. Они быстро снизились и приземлились с глухим ударом.

– Все на выход! – закричал Сило, открывая грузовую рампу. По его команде они, спеша, двинулись вниз во двор, занимая оборонительные позиции, их дыхание вырывалось паром на воздухе. Он вышел с ними, осматривая местность на признак наличия врагов. Как только Пинн и Харкинс приземлились, Кэп вырубил огни. Двигатели файтеров замолкли. Сило прислушивался, но не слышал ничего, кроме отдалённого орудийного огня, перекрывающего шум автоматических зенитных орудий. Они были надёжно скрыты, это было хорошее место.

Фрей, Джез и Пелару спустились вниз по рампе. Некоторые из команды несли рюкзаки, пустые за исключением патронов. Они будут использоваться для переноски награбленного. Рюкзак Крейка был тяжелее, полный оборудования демониста. Бесс топала и лязгала, двигаясь вслед за ним. Она казалась возбуждённой, звуки боя в воздухе взволновали её.

Пелару бросил на неё быстрый взгляд, но не более того. Сило пристально следил за ним. Большинство людей обычно бывали более чем слегка обеспокоены, когда впервые видели восьмифутового металлического голема. Это означало, что он либо уже знал о ней, либо был привычен к странным вещам.

"Не уверен насчет его", – думал он. "Совсем не уверен. Есть что-то между ним и Кэпом. И между ним и Джез тоже."

Харкинс и Пинн к этому времени уже выбрались из своих кабин и присоединились к ним на земле.
– Харкинс, – сказал Кэп, – ты останешься здесь с Бесс проследить, чтобы никто не подошёл близко к кораблю. Он – наш единственный выход отсюда, и я не собираюсь застрять в этой дыре.

– Да, сэр! – сказал Харкинс, отдавая честь.
Фрей посмотрел на него странным взглядом. Если бы это был кто угодно, кроме Харкинса, он возможно бы решил, что над ним насмехаются. Никто не отдаёт честь на "Кэтти Джей".

– Мы не берём Бесс? – посетовал Пинн.

– Думаешь она сможет перелезть через это? – ответил Фрей, указывая на груды обломков, что окружали их. – Она слишком неуклюжа для этой местности. Она будет нас задерживать. Кроме того, мы решили держаться подальше от любых боёв.

– Тогда ты выбрал ужасно странное место для этого, - сказал Крейк, который наблюдал за взрывами над ним.

– Нет смысла стоять тут без дела. Вы слышали Кэпа. Пошевеливайтесь! - рявкнул Сило, сопровождая их в сторону разрушенных стен.

– Думаю он нравился мне больше, когда он не разговаривал, – пробурчал Пинн Крейку, переходя на бег.

Они взобрались по неустойчивой куче камней с каким-то количеством ударов и ушибов. С другой стороны была узкая улица, которую дальше сужали ещё больше упавшие кирпичи и мусор. Там никого не было, но Сило слышал выстрелы пистолетов и винтовок недалеко отсюда. Наземные войска вступили в бой.

– В какую сторону? - спросил Фрей у Пелару.

Торговец слухами сверился с маленькой тряпичной картой и компасом. После мгновения обдумывания он указал направление.

– Эта карта точна? – недоверчиво спросил Фрей, когда они двинулись вперёд. – Она выглядит нарисованной от руки.

– Это копия одной из тех, что использовал Осгер, - сказал Пелару. – Он считал, что да. Также как и я.

Торговец слухами взглянул на Джез и быстро отвернулся. Он показал не очень много под маской своей невозмутимости, но муртианин был таким же, и Сило был мастером по замечанию малейший знаков. Он увидел лёгкий румянец на щеках Пелару, намёк на гнев, когда его зрачки незначительно расширились.

"Полагаю, она ему нравится", - подумал он и был слегка поражён. "Полагаю, он любит её, и ему это не нравится. Что всё это значит?"

Они направились вверх по улице, держа пистолеты и дробовики наготове. Ночь была свежа и хрупка. Чёрные и разрушенные здания поднимались по обеим сторонам, силуэтами вырисовывались вспышками в небе. Звуки орудийного огня и автоматических зенитных орудий держали их всех на пределе. Они бежали, ссутулив плечи, ожидая что по ним откроют огонь.

Сило не был уверен что именно задумал Кэп, приведя их в подобное место, но у него были свои подозрения. Кэп ни разу не упомянул Тринику с тех пор, как она оставила его в Самарле. Это достаточно ясно свидетельствовало о том, что это причиняло ему боль. До этого он преследовал эту женщину до Северного полюса. Он сразился с манами чтобы спасти её. Только дурак бы решил, что он сейчас сдался.

Сило понимал. Он знал на что любовь может заставить пойти мужчину. Лучше это, чем следовать патриотической мечте о присоединении к войне на стороне Коалиции, как хотелось Малвери. Гражданская война была не их войной: Сило и Фрей сошлись на этом. Они, возможно, помогли её начать, но это не значит, что они должны умереть на ней.

И всё же они здесь. Кэп заверил экипаж, что тяжёлые бои будут в другом месте в городе, и хотя это должна была быть спасательная операция, она на самом деле была разграблением всего ценного, что они найдут в храме. Но это было лишь приятный довесок чтобы оправдать повышенный риск. Они все знали, что есть более простая нажива, чем эта. То, что они всё равно пошли вместе с ним, определяло их лояльность Капитану.

Фрей проконсультировался с Пелару на перекрёстке, и они свернули за угол на широкую улицу. Они были в новой части города, где камни не были такими древними, как на вьющихся, извилистых переулках в его сердце. Здесь некоторые стены и здания устояли при последнем землетрясении. Они уцелели частично или секциями, опутанные ползучим растениями. Но теперь взрывы над ними потревожили хрупкие строения. Огромные куски камня начали скатываться вниз с разрушающейся башни, которая возвышалась над улицей.

– Берегите себя, - тихо сказал Фрей

Они двинулись дальше. Земля раскололась и раздробилась на куски и плиты и они были вынуждены проложить свой путь по этой неровной местности.

– Совсем как дома, - пробормотала Ашуа поровнявший с Сило, её глаза пристально оглядывали темноту.

– Кто-нибудь подвернет лодыжку на этой земле, - проворчал Малвери.

– Если это самое страшное о чем нам надо беспокоиться, - сказал Крейк. – Я буду...

Он был прерван градом выстрелов. Из камней летели искры и облачка пыли. Сило чувствовал как пули свистели возле его головы.

– Ложись, - крикнул Фрей, и они начали искать укрытие, пока все больше пуль прилетали к ним. Они втиснулись за щитами из щебня и сделали быструю баррикаду из перевернутых частей дороги.

– Вверх по улице!, - крикнула Ашуа. Сило видел вспышки выстрелов там, темные фигуры с винтовками осторожно выглядывали из укрытия. Он прицелился и выстрелил из дробовика, чтобы заставить их не высовываться на мгновение.

– Я вижу четверых! - сказала Ашуа.

– Пять, - поправила Джез.

Один из нападавших опрометчиво побежал через улицу меняя укрытие для лучшего угла обстрела. Ашуа высунулась и выстрелила из своего пистолета. Из тьмы раздался пронзительный крик.

– Четыре, - сказала Ашуа.

– Кэп, - сказал Сило. – Они в укрытии. Не хорошо. Мы можем отойти и поискать обходной путь.

Фрей подумал об этом на мгновение. – Верно, - сказал он. – Разведай его. Найди нам путь

Сило хмыкнул и направился обратно по улице, стараясь не высовываться. Когда-то, было время когда ему бы не пришлось повышать голос. Когда-то, он довольствовался только получением приказов и не нес никакой ответственности ни за что. Эти дни были в прошлом. Кэп сделал его вторым после капитана и он серьезно относился к своей новой позиции. Он не был уже тем человеком, что пришел на Кэтти Джей, голодая и спасая свою жизнь. Он был признателен капитану за это. Остальные имели схожие причины, чтобы поблагодарить его.

Коалиция не была его народом. Пробужденцы не были его народом. Даже свободные муртиане на родине не желали иметь с ним дел, теперь когда Эхри вела их. Его народом был экипаж Кэтти Джей и его работой было защитить их.

"Так что держи их в безопасности."

Он проложил себе путь обратно к углу и оглянулся, чтобы проверить чисто ли на горизонте. Это было не так. Он увидел полдюжины мужчин с опаской идущих вверх по улице, без сомнения привлеченных посадкой Кэтти Джей. Мужчины с винтовками приближающиеся к их позиции. Если экипаж будет зажат между двумя силами, они будут разорваны на части.

"Мать", - подумал он. "Вот теперь у нас проблема."

Малвери выскочил из укрытия и снова выстрелил из своего дробовика. У него не было особых надежд поразить что-нибудь, не с так сильно вжавшимся в укрытие врагом. Однако, это не помешало ему попробовать.

Сило просигналил из-за угла. – Ашуа, Пинн, Крейк, - сказал Фрей. – Помогите Сило. Я бы обошелся и без еще большего количества Пробужденцев ползущих вверх по моей заднице.

Огонь значительно усилился, когда они стремглав умчались. Малвери слушал свист и визг рикошетов. Все они просто тратили пули. На данный момент они попали в ловушку. Он все равно выстрелил наугад, просто чтобы себя чем-то занять. Он должен был так или иначе снять напряжение.

– Для чего мы здесь, Кэп? - прорычал он, внезапно рассердившись. – Для чего мы здесь на самом деле?

Фрей посмотрел на него. Пелару тоже. Ни один из них ничего не сказал.

– Надеюсь, чёрт возьми, оно того стоит, - прорычал он.

На самом деле он даже не был зол на капитана. У него случались эти маленькие приступы разочарования все чаще и чаще в последнее время. Малвери был обычно весельчаком, снисходительным и быстро прощал и он не был похож на себя, когда был в таком настроении. Это была всего лишь эта проклятая война. Эта война и его участие в ней.

Новое сражение началось на углу: Сило и его команда дрались с Пробужденцами подошедшими сзади. Малвери сфокусировался на том, что было перед ним. Он выглянул из укрытия и ничего не видел на улице, кроме мешанины ломаных форм. Артиллерийский огонь над ними выдохся и ночь бушевала пистолетными выстрелами. Большинство судов Коалиции уже приземлились, их войска штурмовали позиции Пробужденцев.

Что-то подпрыгнул рядом с ним и покатилось к его ногам пока не остановилось возле них. Что-то яркое и шипящее. Динамит.

– Оооохчертчертчерт! - забормотал он, когда он покатился к нему. Он сгреб его своей жирной рукой и выбросил прочь. Через секунду раздался глухой взрыв в его правом ухе и его сбило с ног. Вдруг все стало приглушенным, кроме пронзительного свиста который казалось будет продолжаться бесконечно. Он оглянулся вокруг оглушенный, не в состоянии понять где он пока Фрей не схватил его и утащил вниз.

– Док! Док! Вы в порядке?

Малвери удалось кивнуть. Смутно он слышал как кто-то стреляет. Пробужденцам, должно быть, удалось прокрасться ближе чем они думали если они были на расстоянии броска.

Помимо Фрея, Пелару стрелял на баррикаде по кому-то на улице. Малвери нахмурился. Что-то не так. Ему понадобилось пару мгновений чтобы понять что именно.

– А где же Джез? - спросил он, его голос звучал глухо в его голове.

Фрей огляделся по сторонам. – Где Джез?

Раздался резкий треск откуда-то неподалеку, а затем крик. Пробужденец спотыкаясь вышел из укрытия держась за спину. Он был Стражем одетым в серую рясу с высоким воротником. Пелару заметил его и пристрелил прямо в голову.

"Для торговца слухами этот парень, безусловно, может обращаться с оружием," - подумал Малвери. Он уже пришел в себя, шок от взрыва динамита ослабевал. К счастью он не был слишком близко, когда он взорвался. Или фитиль не был обрезан на полсантиметра короче.

Раздался еще один треск: выстрел винтовки. Фрей посмотрел вверх и Малвери проследил за направлением его взгляда.

– Вот она, - сказал капитан, с легкой улыбкой на лице.

Она скрючилась в остатках разрушенной башни смотря через щель в стене на улицу снизу. Как она поднялась туда так быстро Малвери не мог сказать, но теперь она была на возвышенности, что делало укрытия Пробужденцев практически бесполезными. Когда она была на своем месте Джез была феноменальна. И сегодня она была на своем месте. Еще один выстрел и крик из темноты.

– Вперед, - сказал Фрей. – Давайте поможем ей.

Они вскочили вместе с оружием паля вниз по улице. Скорее чтобы вызвать хаос, чем что-либо еще, так как Джез занялась работой снайпера. Она достала еще одного Стража. Последний оставшийся испугался и побежал. Фрей выстрелил ему в спину, с предпочитаемого им угла нападения, когда когда дело доходило до убийства кого-то.

– Сило, - закричал Фрей. – Как у нас дела там внизу?

– Заставили их прижаться к земле, - последовал ответ.

– Оставь их. Мы расчистили этот путь.

Джез выпрыгнул из башни на выступ на стене и спрыгнула с высоты четыре метра на землю, приземлившись как кошка. Пелару смотрел на неё. Она посмотрела в ответ наклонив голову, как кто-то дикий изучающий любопытную новую находку.

– Отлично, Джез, - сказал Фрей.

– Ага, - сказал Малвери собрав воедино все чувство товарищества, которого на самом деле не чувствовал. – Хорошая работа. Он хлопнул её по плечу и её голова резко повернулась. На момент ему показалось, что она собралась напасть на него.

– Спасибо, - сказала она, без малейших эмоций в голосе.

Малвери убрал свою руку, выбитый из колеи. Он хмыкнул и встал позади капитана, стремясь быть подальше от нее. Ему нравилась Джез, на самом деле. Он просто не знал, как долго он может вытерпеть её присутствие в команде.

Сило и остальные нагнали их, когда они пришли к концу улицы и нашли пятисторонний перекресток. Одна сторона его рухнула, но большинство зданий все еще стояли. Пелару снова сверился с картой пристально осматривая окрестности.

– Вы хоть представляете, что мы ищем? - нетерпеливо спросил Фрей.

Лицо Пелару очистилось и он указал на дверной проем с древним гербом все еще едва заметным над ним. – Это, - сказал он.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/60189/283849

Переводчики: ilai, zerbino