Готовый перевод Chris Wooding / The Ace of Skulls / Крис Вудинг / Туз Черепов: Seven

Насосная - Вымыслы - Крейк теряет свое достоинство - Переход обрыва - Защитные знаки

Пелару повел их через перекресток, когда они выяснили что вокруг не было войск. Фрей поторапливал всех вслед за ним. Он хотел уйти с улицы. Пробужденцы, что сражались с командой Сило подойдут с тыла если они не будут спешить.

Дверной проем был входом в высокое, узкое здание, которое стояло на пересечении двух дорог. Его крыша обрушилась и куски фасада откололись, но структура в противоположность этому была нетронута. Фрей взглянул на герб, когда он подошел к нему. Он принадлежал тому или иному герцогу, возможно, это символ герцогства Бандарр, в границах которого лежал Коррен. Он не выглядело очень грандиозным, так что это было, скорее всего, какое-то муниципальное здание. По всему фасаду были вырезаны буквы, но камень был слишком разрушен, чтобы угадать слова.

Дверь некогда бывшая из крепкого дерева окованного лентами железа сгнила и покоробилась и теперь стояла полуоткрытой на ржавых петлях.
Они протиснулись через неё и оказались в холодном коридоре с разбитой плиткой и куски камня упавшими с треснувшего потолка.

– Что это за место? - спросил Фрей у торговца слухами.

– Старая насосная станция, - сказал Пелару.

– Реликвии здесь? - сказал с сомнением Фрей.

– Если бы все было так просто, тебе не кажется, что они были бы уже найдены? - ответил Пелару. Ему не терпелось начать поиски своего партнера. Фрей позволил ему вести.

"Тебе лучше знать, что ты задумал."

Они направились дальше по коридору. Он был пуст и не освещен и им пришлось зажечь газовые светильники из рюкзака Крейка. Взрыв неподалеку заставил здание содрогнуться и с потолка посыпалась пыль. Фрей беспокойно посмотрел на трещины в стене и задумался над тем, насколько прочным было это место.

Они прошли мимо дверных проемов, которые вели в небольшие помещения содержащие сгнившую офисную мебель и камеры переполненные отслаивающимися трубами покрытыми рычагами и вентилями.

– Я пытался остановить его, - пробормотал Пелару почти про себя.

– Твой партнер? Осгер? - подсказал Фрей. Ему очень хотелось заставить Пелару говорить. Такиец изъявил желание рассказать очень мало, но у Фрея было чувство, что он хочет облегчить душу. Торговцы слухами славились тем, что были безжалостны в своих взаимоотношениях, вели себя бесстрастно, уважали только деньги и не принимали чью-либо сторону. Но под его спокойной внешностью Пелару был возбужден и огорчен. Даже Фрей мог видеть это.

– Осгер был одержим реликвиями Пробужденцев, - сказал Пелару. – Когда он услышал об этом месте с ним невозможно было договориться. И ты можешь быть уверен, что я пытался.

– И тогда он отправился искать этот храм? Что в нем такого особенного?

Пелару бросил на него взгляд с таким надменным выражением на своих скульптурных чертах, что это заставило Фрея почувствовать, что его презирают.

"Такийцы,"- подумал он. "Так раздражающе заносчивы."

– Если история правдива этот храм был сокрыт в течении столетий. Даже до того, как произошло землетрясение это был всего лишь слух. Впоследствии он считался потерянным, если он вообще когда-либо существовал.

– Так что же изменилось?

– Исследователь, - сказал Пелару. – Годбер Блэнн. Он утверждал, что нашел гробницу и у него есть реликвия в качестве доказательства. Никто не верил ему: реликвия могла быть откуда угодно. Но когда Осгер услышал о нем он заставил меня найти этого человека, и мы выслушали его рассказ.

– Похоже на мошенника как по мне, - сказал Фрей.

– Это было и моей реакцией. Хотя он всегда был честен в своих сделках в прошлом, насколько я мог определить. Тем не менее, Осгер поверил ему. В конце концов мы проследили, чтобы информация осталась исключительно для нас

– Да ну? Как?

Пелару посмотрел на него долгим, змеиным взглядом. Взглядом говорящим: "Не спрашивай". И тебе не стоит это делать после него. Фрей задался вопросом не недооценил ли он этого человека. Может он блефует или возможно он выглядит чертовски холоднее, чем он предположил.

– Почему Блэнн просто сам не ограбил это место и не продал сокровище? - спросил Фрей.

– Потому что он был напуган.

– Чем?

Лицо Пелару слегка ожесточилось. – Вымыслами, - сказал он и замолчал.

Коридор закончился в просторном прямоугольном зале где доминировали несколько огромных насосов, их поршни и винты были серыми от пыли и теней в свете светильников. Большая часть потолка обрушилась и пол был завален мусором.

– Ищите путь вниз, - сказал Пелару. – Он будет где-то здесь.

Они разделились на три группы и пошли через зал. Ашуа пошла вместе с Фреем и Пелару. Фрей заметил как Пелару мельком посмотрел в сторону Джез, когда она пошла вместе с другой группой.

"И вот опять," - подумал он. "У этого человека слишком много секретов".

Темнота вызвала инстинктивное молчание и они двинулись без лишнего шума. Снаружи они слышали треск выстрелов и отдельные взрывы. Недалеко отсюда шла битва.

– Я поняла, - сказала Ашуа Пелару. – Почему пробужденцы здесь. Этот город Коррен мертв, верно? Нет стратегического значения, никаких ресурсов которые стоит собрать, это даже не особенно хорошее место для крепости. Есть только одна причина почему они прилагают столько усилий здесь. Её глаза светились хитро в свете светильника. – Им нужно тоже что и Осгеру, не так ли?

Фрей внимательно следили за Пелару. Та же мысль пришла и ему в голову.

– Я могу лишь догадываться об их намерениях, - сказал Такиец. – Но да, это вполне вероятно. Блэнн рассказал многим людям о том, что он нашел в Коррене прежде чем мы нашли его. Но он сказал только нам точное местоположение.

– Значит, они пришли сюда чтобы найти это, - сказал Фрей. – Но Коалиция пронюхала об их действия и перехватила их. Теперь пробужденцы пытаются продержаться достаточно долго, чтобы найти этот храм.

– Они, должно быть, очень хотят вернуть эти реликвии, да? - сказала Ашуа.

– Возможно, - сказал Пелару. – Может они просто хотят быть уверены, что никто больше не доберется до них.

Фрей схватил руку Пелару и заставил его грубо обернуться. Он пристально посмотрел ему в глаза.

– Я устал от игр, Пелару. Что находится в том храме?

Пелару долго выдерживал его взгляд ни сколько не испугавшись. – Я не знаю и мне все равно, - сказал он. Осгер был взволнован, но он не сказал мне почему. Он сказал, что это будет сюрпризом. Он был единственным заинтересованным в реликвиях, а не я. Он стряхнул руку Фрея и отвел взгляд в темноту. – Я хочу найти его. Вот и всё.

– Эй! - позвал Малвери. – Сюда!

Они собрались возле доктора, который стоял возле зарешеченного входа на винтовую лестницу, которая была прорублена вниз. Фрей пошел первым. После того как он затащил свою многострадальную команду в центр боевых действий, пойти первым было меньшим, что он мог сделать. Это немного снимало остроту чувства вины.

"Пока я не злоупотребляю их преданностью, я могу смело смотреть на свое отражение в зеркале. Иначе я утрачу право возглавлять их. То же самое относится и к тебе."

Слова Триники, что она сказала ему в течении одного прекрасного вечера в ресторане в Самарле. Она говорила о своем экипаже, экипаже этого сгнившего проклятого фрегата к которому она прикована. Экипаже который она выбрала, в конце концов, чтобы забыть о нем. Потому что её чувства к нему подвергали их опасности. Подобно тому, что он делает сейчас со своей командой для нее.

"Я должен сдаться," - думал он. "Я хорошо здесь устроился. Хорошие друзья, хорошие времена. Мы можем переждать войну с шиком и мы все равно будем стоять в конце. Забудь Пелару, забудь Тринику. Поверни обратно, лети в закат и наслаждайся остатком своей жизни."

Но он не мог. Он просто не мог.

Когда он спускался он заметил неприятный запах становившийся все сильнее с каждым шагом. Вонь мокрого разложения, слизи, дерьма и вещей невообразимо хуже. К тому времени, когда он достиг дна он заставил его глаза слезится. Он слышал стоны отвращения от мужчина над ним.

– Да ладно, парни, - сказал он, собравшись с духом. – Все не так уж и плохо.

– Капитан, - монотонно сказал Малвери. – Тут такой запах, словно я уткнулся лицом в бездонную задницу Пинна.

Ответом Пинна был демонстративно ужасный пердёж, более красноречивый, чем все, что он мог бы выразить с помощью слов. Ашуа разразилась смехом где-то выше по лестнице.

Пелару бросил на него ничего не выражающий взгляд: "Это ваша команда?" Фрей улыбнулся ему и пожал плечами.

В конце короткого коридора была открытая тяжелая железная дверь. Вонь исходила оттуда. Фрей просунул фонарь сквозь неё и выглянул в канализацию.

Они были в конце узкого туннеля. Свет от фонаря Фрея блестел на влажных кирпичах. Капли блестели в свете, когда они просачивались и шлепались с потолка. С противоположной стороны была каменная дорожка приподнятая над уровнем пенной и зловонной воды. Она была в застое в течении 50 лет и вонь была ужасающей. Глыбы неразличимой мерзости покачивались на воде вблизи разлагающегося тела массивной крысы. Выше по туннелю шарики застывшего жира образовали маленький белый остров.

Фрей оглянулся на Пелару. – Ты уверен, что мы правильно идем? - спросил он, надеясь услышать отрицательный ответ.

Пелару размахивал другим куском ткани с другой картой на нем, в этот раз эскизом канализационной сети. – Абсолютно уверен, - сказал он.

Они направились в канализацию придерживаясь дорожки. Крейк не прошел и десяти метров прежде чем ему пришлось остановиться и вырвать в воду. Когда он закончил он стоял хрипя, опираясь на колени, вытирая рот платком.

– Ты в порядке? - спросил его Фрей.

Крейк посмотрел на него осуждающе. – Я думал, что я потерял все благородство, когда я присоединился к этому экипажу, - сказал он. – Но это? Это новый уровень низости, Фрей.

– Это закалка характера, - сказал Фрей. – Для вас, аристократов, полезно спуститься в дерьмо вместе с остальными время от времени. Он товарищески хлопнул Крейка по задней стороне его рюкзака, что заставило демониста вырвать все немногое что осталось у него в желудке.

Пелару вел их глубже в канализацию. Они проходили через перекрестки и над небольшими арочными мостами, что пересекали стоячую воду. Тьма была гнетущей, но она была не страшна для Фрея, он видел места и похуже. Крысы грызлись и шлепали за пределами поля зрения. Конфликт на улицах над ними был слишком далеко, чтобы быть услышанным. Один раз Фрей заметил пару блестящих глаза наблюдающих за ними из-за пределов света фонаря и его сердце екнуло в груди, но это была всего лишь Джез, которая отстала и шла последней.

Сомнения Фрея насчет миссии начали исчезать. Не похоже, что тут есть какие-то пробужденцы. Если тьма и вонь были всем о чем им стоит беспокоиться, значит все было бы не так уж и плохо, в конце концов.

Он уже собирался сказать об этом как ужасный вой разнесся по канализации. Он вырос и исчез как клаксон: леденящий кровь, смертельный звук что щекотал им нервы и заставил сжать зубы.

– Эм, - сказала Ашуа когда тишина вернулась. – Что это было?

– Ветер? - сказал Фрей. Это было, в лучшем случае, безосновательное предложение.

– Это, - сказал Крейк, – не было ветром.

Фрей посмотрел на Пелару. – Ты сказал что-то о вымыслах? - подсказал он.

– Байки, - сказал Пелару. – Слухи. Только и всего.

– Просвети нас, - сказал Крейк.

– С момента землетрясения люди рассказывали истории об этом месте. Город-призрак должен иметь собственных призраков.

– Но Блэнн верил в них, - отметил Фрей.

– Блэнн верил во множество вещей. Не все они были реальными, - внезапно резко огрызнулся Пелару.

– Можешь быть ты раньше так думал, - сказал Сило, его глубокий бас отражался эхом в туннеле. – Можешь быть ты ошибался.

Пелару бросил на него ядовитый взгляд, но ничего не сказал.

– Всем не смыкать глаз, - сказал Фрей и они пошли дальше.

Они не ушли далеко прежде чем нашли трещину в стене туннеля, достаточно широкую, чтобы войти по одному. Пелару направился внутрь без каких-либо объяснений и Фрей пошел вслед за ним, держа высоко свой фонарь. Он слышал как борясь пролазил Крейк, рюкзак на его спине звенел, и как втиснулся с ворчанием Малвери.

– Мы хотя бы убрались подальше от этой проклятой вони, - сказал доктор, пыхтя в свои усы.

Трещина быстро расширялась открывая выход в подземный грот. Когда их фонари прошли через трещину и осветили грот они увидели, что расщелина расколола грот от края до края, десяти метров в ширину в самом узком месте.

Затем Пелару вскрикнул и Фрей завертел свои фонарем чтобы увидеть что привлекло его. Нитки натянутых через расщелину двух толстых веревок, одна над другой. Первая из них был установлена на уровне плеч, закрепленная с помощью крючьев в стенах грота. Другая же была на уровне земли обернутая вокруг шипов надежно вбитых в каменный пол.

– Он был здесь! - сказал Пелару. Он поспешил рассмотреть крючья – Да, да. Это железо йортов, у него был комплект из него. Это он!

Малвери подошел к краю пропасти и посмотрел вниз с сомнением. Сило проверил веревки сильно дергая за них и пробуя свой вес на нижней.

– Выглядит безопасно, Кэп, - сказал Сило.

Но Малвери покачал головой. – Не-а. Вы не заставите меня залезть на это. Ни за что.

– Ты боишься высоты или еще чего? - глумился Пинн.

– Неа, - сказал Малвери. Он смотрел на Фрея. – Просто мне как-то не хочется доверять свою жизнь куску веревки. Не тогда, когда я не понимаю, какой в этом смысл.

Фрей видел вызов в его глазах. На Кэтти Джей было не так уж и много дисциплины, это доверие побуждало их действовать слаженно, а не страх перед наказанием. Но доверие Малвери в последнее время было подорвано гражданской войной и всем этим. Док подталкивал его, чтобы увидеть, что он сделает.

Фрей распознал человека, который пытался начать драку. Битва Малвери не была с ним, а с самим собой. И Фрей даже не думал заставлять кого-то делать то чего они не хотят.

– Хорошо, - сказал Фрей. – Оставайся. Это касается всех, кто не хочет идти. Мы подберем вас на обратном пути.

– Подождите, он может остаться? - пожаловался Пинн. – Хорошо, тогда я тоже остаюсь.

– Боишься высоты? - спросила сладко Ашуа.

Фрей издал звук свидетельствующий что он не сильно беспокоился пойдет ли Пинн или нет. – Кто-нибудь еще?

Ашуа посмотрела на веревочный мост и пожала плечами. – По мне выглядит довольно безопасно.

– Ничего подобного, - сказал Сило.

– Выбирая между верной смертью и разговором с Пинном, я знаю, что бы я предпочёл, - сострил Крейк.

– У тебя рвота на бороде, - ехидно ответил Пинн.

Джез разбежалась и перепрыгнула через расщелину одним прыжком. Это заставляло их замолкнуть. Фрей опустил голову в руку.

– Джез, - сказал он. – Ты помнишь наш разговор насчет того, чтобы сохранять твое, эээ, состояние в тайне? Он туманно махнул рукой в ​​сторону Пелару, который изображал удивление на своем лице.

– Извини, Кэп, - сказала она, её глаза были белыми дисками в темноте. – Подумала, что сэкономлю так время.

Пелару открыл рот и снова закрыл его.

– Не спрашивай, - сказал Фрей. – Пойдем.

Он оставил свой фонарь с Малвери и Пинном и подошел к веревочному мосту. Не так давно он дал бы кому-нибудь другому взять на себя риск идти первым, но в последнее время он развил некоторое упорство, что удивляло даже даже его. Все, что стояло между ним и поисками Триники было препятствием, которое необходимо преодолеть и чем быстрее он преодолевал его, тем лучше. У него было обещание, которое он должен сдержать, наконец-то есть цель.

"Это всего лишь веревочный мост, в конце концов. По сравнению с тем через что он прошел это не такое уж и большое испытание, не так ли?"

Расщелина не была широкой, но черная впадина под его ногами заставляла её казаться шире. Он взялся за верхнюю веревку, что была натянута, и попробовал ногой нижнюю. Она была толстой и стабильной настолько, насколько он мог надеяться. Осторожно шаркая внутренней стороной стопы он пошел по ней, крепко держась за верхнюю веревку на случай если он поскользнётся.

– Не смотри вниз! - услужливо позвал Пинн.

Фрей, будучи бунтарем, сделал именно это. Он тут же пожалел об этом. Расщелина высасывала мужество из него. Он чувствовал как тепло покидает его тело, его сила утекала. Неожиданно он стал слаб и хрупок и его положение показалось ужасно ненадежным. До этого момента казалось возможным игнорировать как мало было места для ошибки. Теперь он вспомнил, что один неверный шаг разделяет его от погружения в пропасть. И это будет долгий, долгий путь вниз.

Он оторвал взгляд делая все возможное, чтобы сохранять свое лицо в спокойствии. Самое главное было не выглядеть испуганным для остальных. Он знал что они следили за ним.

– Нет проблем! - сказал он с наигранной бодростью, которая звучала фальшиво даже для него.

Его шаги стали мизерными, он передвигал свои сапоги на сантиметры за раз. Его руки крепко сжались и не отпускали канат, так что ему пришлось тащить их по канату и сжечь свои ладони о пеньковую верёвку. Ему было холодно, и все же он вспотел.

"Сантиметр за сантиметром. Не смотри вниз," - говорил он себе, вторя Пинну. А потом, просто из-за его чертовского нрава, он снова сделал это. Во второй раз это было еще хуже. Он сглотнул и повернулся вперед.

– Ну же, Кэп, - сказал Пинн. – Вы уже почти посередине пути!

Фрей почувствовал, как его сердце замерло. Почти на полпути. Он думал, что он был близок к концу. Впереди было еще больше мучений. Как он оказался в этой ситуации?

Медленно, с бесконечной концентрацией, он двигался вдоль веревок. Они были крепкие и устойчивые, но малейшее колебание, что они передавали, заставляло его трепетать от паники. До тех пор пока он держал свои ноги и руки соединенными с веревкой, он будет в порядке. До тех пор пока веревка цела.

Когда он достиг другой стороны, он был искренне удивлен. Он сошёл с веревки и отошел на безопасное расстояние от края пропасти. Внезапно, все его опасения были забыты и его бравада вновь заявил о себе. Чем он был так обеспокоен, а? Это было просто! Если бы она была на высоте пол метра от земли, а не висела над бездонной ямой, он бы практически бежал по ней! Он ни на мгновение не рисковал упасть!

Он улыбнулся Джез и замахал руками через пропасть остальным. – Давайте, парни! - крикнул он. – Ничего страшного!

Понадобилось некоторое время, но вскоре они благополучно перебрались на другую сторону, вместе с Крейком чувствовавшим более чем небольшое облегчение, когда он поправил свой рюкзак. Фрей оглянулся на Малвери и Пинна, сидевших на корточках в кругу света.

– Кричите, если увидите ту чертовски ужасную штуку, что мы слышали до этого, а? - позвал он злобно.

– Ладно, - сказал Малвери, нисколько не заинтересованно. – Ты тоже.

– Подождите, я забыл об этом! - сказал Пинн. – Эй, Кэп, подожди минутку! Я сейчас приду!

– Ты сделал свой выбор, Пинн, - сказал Фрей. – Увидимся позже. Он повел их в новую трещину с звенящими в его ушах все более отчаянными протестами Пинна.

Пелару становился все более заметно обеспокоенным, подгоняя их вперед когда только мог. Он почувствовал, что они подходили всё ближе и его такийское самообладание чуть было не покинуло его. Вскоре после этого разлом в стене трещины привел их в сырой коридор из кирпича, видимо, подземный проход или что-то вроде него. Он был частично обвалившимся, но путь был расчищен и там были свежие отпечатки ботинков в пыли.

– Пойдемте, - сказал Пелару. – Уже не далеко. Это не...

– Подожди, - сказал Крейк, стоя с поднятыми руками. Он нахмурился.

– В чем дело? - спросил Фрей.

Крейк промолчал. Вместо этого, он забрал фонарь у Сило и начал ковыряться под обломками. Он взял кирпич и осмотрел его внимательно.

– Крейк, - снова сказал Фрей.

– Он прав, Кэп, - сказала Джез. – Здесь что-то не так. Чувство. Как...
у меня мурашки по коже.

Крей держал кирпич так, чтобы Фрей мог видеть его. С одной стороны были вырезаны знаки. – Здесь есть и другие кирпичи, с большим количеством знаков.

– Для чего они? - спросил Фрей, ошеломленно.

– Ну, из того, что я могу разобрать, они похожи на защитные знаки. Защитные знаки демонистов.

Фрей почувствовал как струйка льда потекла по его спине. Демонов ему хватило уже на несколько жизней. – Что это означает?

– Значит здесь была стена покрытая защитными знаками, - сказал Крейк. Он отбросил кирпич в сторону. – Мощными, к тому же. Я даже сейчас до сих пор чувствую их. Вероятно стена обвалилась при землетрясении.

– И то, что бы они не сдерживали, вошло внутрь, - сказала Ашуа.

– Или так, или наоборот, - добавил Сило.

Пелару выглядел бледным. Фрей подумал о вое, что они слышали раньше. – Отлично, - сказал он. – Это просто чертовски замечательно. Крейк?

– У меня есть некоторые трюки в рюкзаке, Кэп, - сказал он. – Не уверен, что они...

Он был прерван криком от Пелару. Торговец слухами протолкнулся через них в коридор и исчез за пределами света фонарей. Фрей побежал за ним. В нескольких метрах дальше он догнал его и обнаружил, что Пелару смотрит на что-то на земле.

Там было тело. Верхняя часть его, во всяком случае. Оно лежало лицом вниз вдоль коридора, будучи грубо разорванным пополам.

На лице Пелару было выражение мучения. – Я... - начал он, но затем его слова иссякли.

Фрей подошел к трупу. – Успокойся, это не он, - сказал он. – Посмотри, как он иссушен. Он умер в прошлом веке. Здесь даже никакой крови нет. Он зацепил пальцем своей ноги плечо трупа и перевернул его.

Теперь наступила очередь кричать Фрею.

Тело шлепнулось на спину. Голова откинулась. Изможденное лицо заморожено в зевке острых и кривых зубов. Яркие желтые глаза глядят слепо.

Фрей вскочил обратно за Пелару. почти столкнувшись с Сило торопясь отойти.

– Это ман! - сказал он. – Здесь внизу маны!

Но Пелару пошатнулся вперед и опустился на колени перед телом. Он обнял это нелепое существо на земле и прижал его голову к своему плечу, как если он был ребенком.

– Ман наполовину, - прошептал он. – Он был всего лишь наполовину маном.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/60189/283850

Переводчики: ilai