Готовый перевод Chris Wooding / The Ace of Skulls / Крис Вудинг / Туз Черепов: Eight

Заражение Осгера – Потокомет – Гламурная жизнь – Сломанная виселица

– Это Осгер? - спросил Фрей, еле сдерживая свое неверие. – Тот которого мы пришли найти?

Пелару не ответил. Он медленно качался взад и вперед, обнимая разорванное тело своего партнера, дрожа от усилия сдержать свои эмоции. Крейк не знал стоит ли ужаснуться или быть тронутым этой сценой в причудливом свете фонарей перед ним.

– Что ж, - сказала весело Ашуа. – Миссия выполнена, я полагаю.

Джез зашипела, обнажив зубы как животное, заставив Ашуа подпрыгнуть. – Не время для шуток, - сказала она, и вдруг она показалась ужаснувшейся. – Взгляни на него!

– Твой... партнер был наполовину маном? - спросил Фрей. И теперь глядя на такийца Крейк понял, что Осгер должно быть был более чем просто бизнес партнером.

– Да. Что с того? - сказал Пелару не поднимая голову. – Как и твой навигатор.

"Ну конечно же," - подумал Крейк. "Он знал симптомы. Неудивительно, что он был так заинтересован в ней."

– Он всегда, эм, выглядел так? - спросил Фрей.

– Конечно же нет, болван! - огрызнулся Пелару. Казалось, он хотел сказать что-то еще, но он обуздал себя, снова взяв контроль над собой. Его глаза стали грустными. – Это не он, - сказал он тихо. – Это его заражение.

Он положил тело на землю. На это было трудно смотреть, но не страшно. Демон ушел. Остался всего лишь кусок деформированного мяса. Пелару похоже тоже так думал, поскольку, когда он встал он не посмотрел на него еще раз.

– Хотите забрать его, чтобы похоронить, или ещё что? - осторожно спросила Ашуа. Она все еще была немного запугана Джез. Нужно было многое, чтобы запугать ее, но Джез могла это сделать.

– В этом нет нужды, - сказал вдруг холодно Пелару. – Но я должен найти другие его останки.

Он удалился по коридору на небольшое расстояние. Джез почти пошла вслед за ним, но затем поймала взгляд Фрея и не сделала этого.

– Что теперь, Кэп? - спросил Сило.

– Как ты считаешь?

– Думаю, что мы должны быть недалеко от храма. Надо бы взглянуть на него пока мы здесь. Помнится, ограбление было частью сделки, а? Он устремил на капитана пристальный взгляд. – Не могу придумать никакой другой веской причины почему мы здесь.

– Плюс один за грабеж, - сказала Ашуа, поднимая руку.

– Как хотите, Кэп, - сказала рассеянно Джез.

– Крейк? Фрей повернулся к демонисту.

Инстинкты Крейка подсказывали, что они должны уйти отсюда как можно быстрее. Он игнорировал их. Собрав всю свою злобу, он сказал: – Я хочу увидеть, что пробужденцы там замышляют.

Но это была лишь половина правды. Пока все надеялись избежать встречи с существом, что разорвало на части Осгера, Крейк надеялся встретить его.

Три месяца назад он и Фрей столкнулись с могущественным азрикским демоном известным как Железный Шакал. С помощью путешественника из Йорта по имени Угрик и демона вселенного в саблю Фрея они поймали и уничтожили его. До этого опыт Крейка в демонизме ограничивался святилищем, где он мог бы иметь дело с демонами в контролируемой среде. Для того, чтобы спасти жизнь Фрея он был вынужден сразиться с Железным Шакалом в полевых условиях. И он выиграл.

Вдохновленный, он начал работать над нескольким техниками для полевого демонизма. Вместо того, чтобы сокрушаться по поводу отсутствия хорошей святилища на борту Кэтти Джей, он воспользовался этим. Больше не будет он прикован к громоздким машинам и тщательно разработанной берлоге, больше не будет он прятаться в темноте, как это делали демонисты на протяжении многих лет. Он проведет свои исследования у всех на виду. Его страсть к Искусству вернулась и он чувствовал себя как будто другим человеком из-за этого .

Но исследования были бесполезны без испытаний. И для этого ему нужны были демоны. Хоть это было и ужасающе, это была возможность которую нельзя упустить.

Он снял cвой рюкзак и приготовил его. Большую часть пространства внутри занимала химическая батарея. Остальная часть была занята модифицированным резонатором, в который он ввинтил набор цилиндров с наконечником из шишковатой компоновки стержней. Затем он взял контроллер из бокового кармана рюкзака и подключил его по проводам к резонатору. Контроллер был большим и не элегантным, слишком большим, чтобы легко держать его в одной руке. Когда он снова одел рюкзак на плечи, провода протянулись под его рукой в рюкзак, а стержни торчали выше головы. Это было неуклюже, но это сработает.

– Готов, - сказал он.

– Ты выглядишь нелепо, - отметил Фрей.

– В любом случае, что это такое ты таскал на себе? - спросила Ашуа наклонив бровь.

– Это, - сказал он гордо, – потокомет.

– Потокомет? - сказала Ашуа. – Разве поток, эм, это не когда подхватываешь жидкую диарею?

Крейк покраснел. – Другой тип потока. Звуковой поток! Видишь ли, частоты постоянно меняются и это вызывает...

– Я просто хочу сказать, - продолжала Ашуа, ее голос изгибался от сдерживаемого веселья. – В трущобах дети обычно постоянно подхватывали дизентерию. Что-то в воде.

– Есть больше чем один вид потока! Это позволит мне сузить первичную частоту демона и вытащить его из фазы с нашими чувствами, фактически, отправив его обратно в эфир и...

– Потому, что я хочу быть уверена, знаешь? Если эта вещь будет разбрасывать понос вокруг я собираюсь отойди подальше.

Фрей тихо плакал от смеха. Крейк закрыл свой рот. Он посмотрел на Ашуа свирепым взглядом, что передавал степень предательства, что он чувствовал. Она должна была обратить её порочное остроумие на него. На него!

Пинн пришел пыхтя по коридору. Очевидно, он решил, что он не хочет оставаться позади. Крейк был разочарован тем, что не увидел, что он упал в пропасть.

– Вы все ублюдки, - он сказал им, угрюмо.

– Док не придет? - спросил Сило.

– А что, похоже на это?

– Что это у тебя на спине? - Пинн спросил у Крейка.

– Это мой дерьмомет, - ответил чопорно Крейк, прежде чем кто-нибудь сделал это первым. Ашуа и Фрей упали от истерического хохота. Пинн выглядел просто озадаченным.

Пелару вернулся, волоча нижнюю половину Осгера. Он бросил её рядом с другой частью его тела, выражение на его лице убило их смех. Пинн открыл рот, чтобы спросить, что он пропустил, но затем решил не заморачиваться.

– Мы собираемся идти, - Фрей сказал Пелару.

– Ладно, - сказал Пелару.

– Мы поговорим об оплате позже, - сказал Фрей. Крейк увидел взгляд, которым они обменялись, в нем был скрытый смысл. Затем Пелару кивнул. Он, казалось, был побежденным.

Личное дело капитана, без сомнения. Крейку было не сильно интересно. У него были свои личные дела по имени «Шакльмор», которых он видел бродящих по лагерю раньше.

"Приходи утром, здесь все закончиться. Так что только оставайся в целости до тех пор, слышал?"

"Да. Когда все закончиться. он пойдет к Самандре." Мысль об этом приводила его в трепет от предвкушения.

Приходи утром. До тех пор, у него есть дело, которое надо закончить.

Пелару повел их по коридору, где они нашли еще больше тел. Они были человеческими и, в отличие от Осгера, истекали кровью. В коридоре стоял густой смрад от них и повсюду были части расчлененных тел. Крейка тошнило, но он уже вырвал все, что у него было в канализации.

"Что за гламурную жизнь я веду," - подумал он и его вырвало.

– Можно подумать, что он до сих пор не видел мертвых тел, - Фрей сказал Сило, когда они перешагивали через мертвых.

– Ох, я вполне в порядке с теми из них на которых еще есть кожа снаружи, - ответил Крейк.

К коридору примыкала лестница ведущая вверх. Пелару повел их по ней. На самом верху они нашли арочный дверной проем, который ранее был заблокирован тяжелой деревянной дверью. Она было разбита так давно, что остались только гнилые куски. Над дверью их фонари осветили символы выгравированные на камне. Узор из кругов и соединенных между собой линий.

– Хм, - сказал Фрей. – Возможно этот исследователь был близок к чему-то.

Они вошли в храм и подняли свои газовые фонари, чтобы стало получше видно. Им открылся разрушенная зал. В нем были намеки на мрачное величие, что он некогда обладал - часть карниза там, крестовый свод там, но бедствие все испортило. Местами здания провалились через потолок. Огромные куски каменной кладки отвалились и разбили пол там, где они упали. Груды щебня были навалены выше их голов. Одна из стена лопнула и коренные породы прорвались снаружи. Пахло суслом и гниением и чем-то другим, чем-то утонченным и зловещим, что заставляло чувства Крейка испытывать покалывание.

Крейк никогда не был внутри храма пробужденцев. Никому кроме пробужденцев не дозволялось туда заходить. Только они были посвящены во внутренние тайны их ордена, единственные хранители тайных знаний. Только они могли интерпретировать волю Всеобщей Души. Таким образом, их верующие всегда нуждались в них.

Он ненавидел их. Ненавидел все, что они отстаивали. Демонизм был наукой, мало изученной и опасной, но тем не менее наукой и цель науки, по мнению Крейка, заключалась в расширении знаний всего человечества, а не только избранных. Пробужденцы копили знания для своей собственной выгоды, ревностно истребляя своих соперников. Возможно, они боялись, что случится, когда люди увидят что было за завесой. Не было лучшего примера этому, чем Императоры.

– Это не совсем то обилие богатств что я надеялась, - сказала Ашуа, осматривая зал.

– Разделимся, пороемся немного, - сказал Фрей. – Будь я проклят если уйду сейчас с пустыми руками.

Они тут же пошли меж куч щебня, размахивая оружием и фонарями. Беспокойные тени скользили среди камней, когда они проходили мимо. Крейк видел как его спутники вытягивают вещи из-под завалов: некогда прекрасную ткань теперь пыльную и рваную, разбитые иконы, потрепанный золотой кубок, который был все еще достаточно хорош, чтобы его спасти.

Также они нашли кости и части скелетов. Некоторые из них были погребены под обломками. Другие не были, но тем не менее они были разбиты. Крейк задавался вопросом, что случилось с ними и было ли это то же самое, что случилось с Осгером много десятилетий спустя.

Он не утруждался поисками. Его не интересовало богатство. Он родился вместе с ним, и оно не сделало ему ничего хорошего в конечном итоге. Он охотился за чем-то другим, чем-то что-то он мог бы использовать против своих врагов. Чем нибудь, что бы повредило им.

То, что он нашел было машиной.

Она была огромной, занимающей один конец зала где она была скрыта в темноте. Половина её была разрушена, раздавлена обрушившимся сверху, но то, что осталось было достаточно, чтобы получить представление о ней. Это был большой аппарат из труб, проводов и диодов, клапанных резервуаров и банков датчиков и циферблатов. Суровый дизайн и большая часть частей машины сказали ему, что она была стара, возможно, на тридцать или сорок лет старше, чем землетрясение, что разрушило её.

"Значит, восемьдесят или девяносто лет назад. Вот когда они построили эту машину." Он начал собирать историю воедино в своей голове, его ум ученого собирал и исследовал доказательства. А потом они запечатали это место демоническими защитными знаками, пока оно не была вновь открыто землетрясении. Но вокруг все еще есть реликвии, они не забрали их когда уходили. Это означает, что они уходили в спешке.

Он посмотрел на машину. Там, в центре, была узкая клетка чем-то похожая на виселицу, которой придали форму чтобы соответствовать человеку внутри. Решетки на одной стороне были согнуты и скручены какой-то огромной силой.

И тогда он понял.

"Кровь и сопли! Императоры. Они здесь создавали Императоров."

Всё сходится. Время, тайное местонахождение. Давным-давно, группа демонистов полная гордыни предприняла попытку грандиозного призыва и случайно освободили манов. Пробужденцы услышали об этом, похитили выживших и узнали, как им это удалось. Они усовершенствовали технику и вскоре после этого появились первые Императоры.

Они взяли своих самых верных слуг и поместили в них демонов. И они сделали это с помощью аппарата вроде этого.

Он изучил машину и сделал некоторые вычисления в своей голове. Это не одна из оригинальных устройств. Она слишком сложна для этого. Императоры были созданы за двадцать или тридцать лет до того как это было построено, хотя их сила были грубее тогда, по рассказам о тех днях. Но эта святыня должно быть была важным местом, судя по её размеру и местоположению. Возможно, они что-то задумали здесь, что-то более амбициозное, чем просто создание еще большего числа своих ужасающих стражей порядка.

Он посмотрел на сломанную клетку виселицы.

Что-то пошло ужасно неправильно.

Воодушевленный, он пошел искать больше доказательств, оставаясь при этом начеку и посматривая на темноту за пределом света его фонаря. Что бы ни было в этой клетке ему удалось сбежать и он поставил на то, что это было то же самое чей вой они слышали раньше. Возможно, оно было где-нибудь неподалёку или, возможно, оно уже наблюдало за ними.

Он обошел огромный камень, больше чем он сам, и увидал Пелару. Похоже торговец слухами нашел что-то в обломках. Он положил свой фонарь и держал в руках большой серый металлический ларец в руках. На его лице был хмурый взгляд, когда он осматривал его. Пока Крейк наблюдал за ним, выражение его лица разгладилось. Затем он повернул голову и увидел, что за ним наблюдают. Когда он встретил взгляд Крейка его черты снова стали тщательно созданной ​​маской.

"Он узнал это," - подумал Крейк."Будь я проклят если он не узнал того, что нашел."

Но он сразу позабыл об этом, когда новое ощущение подкралось к нему. Он узнал это чувство, это слабое чувство отрешенности и нереальности, эту увеличивающуюся паранойю и неловкость. Он чувствовал это уже много раз в присутствии демонов.

Он оглянулся отчаянно. – Оно здесь, - сказал он, его голос отразился эхом в крышу зала.

– Что-о? - позвал Фрей откуда-то достаточно громко, чтобы заставить Крейка вздрогнуть.

– Оно здесь!" Заорал Крейк. – Демон! Он здесь!'

Что-то крикнуло из темноты.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/60189/283851

Переводчики: ilai