Готовый перевод Chris Wooding / The Ace of Skulls / Крис Вудинг / Туз Черепов: Thirteen

Прибытие – Группа приветствия – Предсказатель – Ашуа становиться изобретательной – Всеобщая Душа молвит

Солнце вставало над горизонтом когда они достигли дельты Барабака. Клубничный свет отрезал низины вокруг колоссальных мангровых болот, что простирались от горизонта до горизонта. Фрей потер усталые глаза и посмотрел на безграничные просторы перед ним. Протоки и могучие реки прорезали каналы сквозь растительность, сверкали в свете зари. Холмы круто и остро поднимались из водной мути, поросшие тропическими деревьями. Вардия была настолько огромной, что погода от одного конца к другому резко отличалась. Здесь, на южном побережье, недалеко от Фельдспарских островов, холод зимы никогда не чувствовался.

Чтобы попасть сюда им потребовался день и ночь. Фрей достиг первого места встречи в начале второй половины дня, задолго до самого медленного корабля во флоте. Он приземлил Кэтти Джей в горной долине и наверстал давно назревший сон в то время как остальная часть пробужденцев собиралась. Когда наступила ночь Сило разбудил его и они взлетели снова. Был еще один раунд проверки личности, для которого помощь Аблея была необходима еще раз, а затем все они направились на юг в массовом порядке, без огней.

Это было очень опасным делом, ночной полет с недисциплинированным сочетанием добровольцев и призывников. Большинство из них никогда не летало в строю в своей жизни, и уж точно не в темноте. Несмотря на то, что они держались очень свободно, с большим расстоянием между каждым воздушным судном было несколько несчастных случаев. Все они были со смертельным исходом. "Интересно, их всевидящая Всеобщая Душа знала, что так будет? - подумал Фрей немилосердно.

Когда они летели Фрей начал надеяться. Он направлялся в сторону Триники наконец-то. Мысль об этом заряжала его и предвкушение сделало долгий ночной полет сносным.

Он знал что заставил команду через многое пройти. Он знал, что он должен был сказать им о том что он задумал в самом начале. Но ему пришла в голову мысль, что он делал довольно хорошую работу находясь на тонкой границе между тем чего хотела его команда и тем, чего он хотел. Может у Малвери и Крейка и были вопросы из-за войны, но все остальные не хотели вмешиваться в это. Может некоторые из команды не считали Тринику достойной риска своей жизнью, но они рисковали своими жизнями ради Фрея в множестве других случаев, так чем это отличалось? И он убедился, что им всем заплатят: в трюме была куча сокровищ пробужденцев, что Пелару утратил как часть их сделки, плюс ко всему, что они нашли в святыне под Корреном.

Он до сих пор не был уверен, что они не гоняться за призраками. Он все еще не был уверен, что Триника захочет хотя бы увидеться с ним если он сможет разыскать её.

Но он должен был попробовать. Вот так просто все и было.

В течении этого долгого полета он также думал о Крейке. Фрей надеялся что он был в порядке. Он надеялся что он снова выйдет на контакт в ближайшее время. Он надеялся на много чего, но все это было не в его руках сейчас. Крейк ушел и, хотя Фрей чувствовал себя виноватым, он не полностью винил себя. Это был один момент безрассудства, который оттолкнул его друга прочь. Если бы Фрей бил себя каждый раз, когда он сделал что-то легкомысленное, он был бы в инвалидном кресле.

Ему запоздало пришло в голову, что Пелару все еще на борту. Но торговец слухами не выказывал ни малейших признаков, что хочет уйти и Фрей не имел возможности высадить его в любом месте. До тех пор пока он молчал, Фрей не возражал чрезмерно. Информация была его бизнесом, он может даже оказаться полезным.

Как только они достигли болот флот низко снизился чтобы следовать реке. Большие корабли летели единой колоной пока истребители гудели вокруг них. И хотя большая часть земли была под водой там было много островов и скал густо обросших деревьями. В этой местности, а также с зенитными батареями, предположительно, скрывающимися повсюду, это было не удивительно, что у Коалиции возникли проблемы с выслеживанием пробужденцев.

"Вы можете вечно искать и никогда не найти кого-то в этом месте," -подумал Фрей. Что, он напомнил себе, было главным.

Становилось все теплее по мере того как солнце поднималось все выше в небе. Ярко окрашенные птицы пролетали мимо по пути конвоя. Вьющиеся деревья протягивали корни как когти ведьм в застоялой воде. Рептилии скользили между ними, наполовину погруженные в воду.

Река разветвлялась и снова разветвлялась и, наконец, она приходила к своего рода открытой долине между вершинами двух островов что выпячивались из заболоченной земли. Затем они поднялись над деревьями и Фрей увидел их место назначения.

База, если это можно так назвать, раскинулась среди километров болот. Множество полян, одни натуральные и другие искусственные, были спрятаны между деревьями. Тысячи самолетов, начиная от крошечных до среднего размера стояли в них, как старые потрепанные кукурузники так и гладкие прогулочные суда, все были снаряжены для войны. Зенитные орудия скрывались рядом, наблюдая за небом.

Небольшой импровизированный городок был построен в одной из самых больших полян недалеко от центра. Там были построены ветхие хижины и поставлены большие палатки. "Большинство людей, похоже, должны быть там," - отметил Фрей, когда они пролетали над ним. Вероятно, именно там они раздавали припасы и информацию.

Фрей не ожидал подобного, но он все еще считал, что это была помойка. У пробужденцев не было и половины ресурсов и организации, что были у Коалиции. Он не мог представить как они надеялись победить в нынешней ситуации.

"Ну, по крайней мере, земля была выше уровня воды," - подумал он, когда лидер флота просигналил и корабль начал посадку. Фрей попытался найти Делириум Триггер, но нигде поблизости не было места, чтобы скрыть такой массивный корабль. Это обеспокоило его немного, но он не должен был опасаться. Он просто пойдет в городу и поспрашивает вокруг.

Он опустил Кэтти Джей на небольшой полянке вместе с парой грузовых судов которые выглядели так, как будто они были собраны из мусора на свалке и столовых приборов. Он отключил двигатели и откинулась на спинку сиденья с облегчением.

"Триника", - подумал он. "Наконец я здесь".

– Беда, Кэп, - Сило позвал вниз по коридору из кабины.

"Гниль и проклятье, что теперь?" - подумал Фрей. Он посмотрел критически на себя в грязном зеркале над металлической раковиной в его каюте. Под глазами были синяки. Он только урвал пару часов с тех пор как они отправились в Коррен позавчера. После полета всю ночь он выглядел что краше в гроб кладут. Не то лицо, которое он хотел бы представить его давно потерянной любви.

Он оторвался от зеркала, даже в своем худшем виде он нашел омерзительное очарование в своем отражение, и пошел посмотреть в чем дело.Он увидел Ашуа тащащую Аблея по коридору под дулом пистолета. Его руки были связаны веревкой перед ним.

– Я предупреждала тебя, не так ли? - сказала она ему. – Кэп, где мы можем пристрелить этого маленького ублюдка где он устроит наименьший беспорядок?

– Воу, воу! Никто не будет ни в кого стрелять, пока кто-то не скажет мне, из-за чего мы стреляем в людей, - сказал Фрей.

Ашуа потянула испуганного Аблея чтобы остановить и приставила пистолет к его виску. – Там куча вооруженных пробужденцев снаружи, вот что. И они хотят войти. Я бы назвала это чертовски довольно не случайным совпадение, не так ли?

– Где Харкинс и Пинн?

– Здесь! Здесь! - сказал Харкинс, вываливаясь из своей каюты в своих кальсонах, с отпечатком подушки на одной из сторон его лица. – Думал, что смогу немного поспать. Эм, это был довольно длительный полет. Простите, Кэп .

– И Пинн?

Из-за двери позади Харкинса раздался вдох, как будто кто-то взвинчивал баллисту, а затем безутешный хрип, как плач проклятых.

– Он храпит или умирает там? - спросил Фрей.

– Э-э... ну... когда он спит его с пушки не разбудишь, - сказал Харкинс. Затем он понизил голос, оглянулся через дверь и закрыл одну сторону его рта. – Наверное потому, что он огромный ленивый подонок, - добавил он смело.

Что ж, это поставило крест на идее улететь. Он не собирался оставить позади «Скайланс» и «Файеркроу».

Сило вышел из кабины в коридор. – Они выглядят довольно нетерпеливыми, Кэп, - посоветовал он.

Фрей начал волноваться. Сначала синяки под глазами, теперь это? – Где док, тогда?

– Он не встанет, Кэп, - сказала Джез, которая появились из своей каюты. – Он сильно напился вчера.

Фрей был рад видеть её уже на ногах. Она надела новый комбинезон и вымылась и выглядела более сосредоточенной, чем он видел её в последнее время. Это, по крайней мере, было обнадеживающим.

Он быстро принял решение. – Нам будет очень не просто объяснить наличие мертвеца если они поднимутся на борт, - сказал он Ашуе. –Приведи его. Сило, ты тоже.

Он направился в лазарет. Ашуа толкала пленника вслед за ним и Сило замыкал. Фрей пробирался через медицинский кабинет Малвери пока не нашел бутылку с нужной этикеткой. – Держите его крепко, - рассеянно сказал он.

– Я не говорил им! Клянусь! Я сделал то, что вы сказали! - вопил Аблей, пока Сило крепко обхватил его руками чтобы удержать его.

Фрей нашел кусок тряпки, смочил немного её содержим бутылки и затем прилепил её вокруг носа и рта Аблея. – Этого хватит на тебя, - сказал он.

Аблей забился на мгновенье, но этого не хватило чтобы разорвать захват Сило. Его веки затрепетали когда он вдохнул хлороформ, а затем он обмяк.

– Помоги мне, - сказал он Сило. Вместе они затащили Аблея на операционный стол и оставили его там.

– Если он сдал нас, Кэп, я вернусь чтобы пристрелить его, в сознании или нет, - пообещала Ашуа.

Раздался смутно слышимый стук в дверь грузового отсека. Фрей выпрямился, поправил немного прическу и вернулся в коридор. – Ашуа, Сило, пойдем со мной. Джез, найди Пелару, убедись, что он не издаст ни звука. Я не думаю, что он не сдаст нас. Харкинс... Он взмахнул рукой в ​​воздухе, не сумев придумать ничего полезного в чем Харкинс мог бы помочь. – Я не знаю, оденься что ли.

– Капитан! - Харкинс бойко отдал честь и скрылся обратно в своей каюте. Фрей покачал головой. Он не мог привыкнуть к этим воинским приветствиям.

Они спустились в трюм. Фрей думал, что их недостаточно для столкновения, но он не хотел перестрелки здесь и именно поэтому он дал Джез работу удерживающую её вдали от лишних глаз. Ему не нужно было чтобы она заставила всех нервничать. И все равно, если до этого дойдет, у них всегда была Бесс.

"О, черт возьми, Бесс."

Он мог услышать её лязг вокруг, когда они спустились по лестнице на пол грузового отсека. Без свистка Крейка, усыпляющего её, у них будут проблемы с тем чтобы утаить факт, что у них голем демониста на борту. А это потребует некоторых объяснений куче пробужденцев.

– Ашуа. Вернись к святилищу. Посмотри, сможешь ли ты заткнуть её.

– И как прикажешь мне это сделать? - запротестовала Ашуа.

– Я не знаю. Ты у нас умная. Прояви изобретательность.

Ашуа пробормотала что-то о том каким изобретательным он почувствовал бы себя с ржавой вилкой воткнутой ему в задницу, но она сделала то, что ей сказали.

Так что теперь их было двое. Капитан и его первый помощник. Он расправил свою мятую одежду когда Сило подошел к рычагу который открывал грузовую рампу.

– Давай выглядеть так как будто нам нечего скрывать, ладно? Сило нажал на рычаг, а затем вернулся, чтобы стать рядом с его капитаном.

Снаружи ждало с дюжину человек и большинство из них несли ружья. Там были Стражи в серых сутанах, Прислужник в бежевой, и различные мужчины которые выглядели как наемники. Во главе их был высокий мужчина в черной однобортной сутане с высоким воротником, как у его товарищей. У него были длинные ниспадающие усы и бритый череп с татуировкой их главного символа на видном месте на лбу.

– Братья! - крикнул радостно Фрей с распростертыми объятьями.

– Это, - прогремел человек в черном, – еще предстоит выяснить.

Они поднялись вверх по пандусу в грузовой отсек, рассредоточиваясь, чтобы охватить всю площадь оружием. Фрей не посчитал, что это обнадеживающий признак. Человек в черном подошел и встал прямо перед ним.

– Меня зовут Предсказатель Гарин, - сказал он. – А ты капитан Дариан Фрей.

– Я рад, что моя репутация меня опережает, - сказал он, хотя в этом случае это был не так на самом деле. Если станет известно, что он грабил корабли пробужденцев, это плохо закончиться.

– Мы узнали твое воздушное судно, - сказал Гарин. Он взглянул на Сило, а затем переключил свое внимание обратно на Фрея. – И теперь я задаюсь вопросом почему вы здесь.

Фрей подумал о том чтобы разыграть религиозное озарение, но он знал что ни за что не сможет все это связать. Так что он пошёл с тем, что он знал. Лучшая ложь всегда та, что была ближе всего к истине.

– Послушай, приятель, - сказал он доверительно. – Знаю, многие из вас помешаны на Всеобщей Душе и прочем, но если честно, это не для меня. Мысль о том, что моя судьба предопределена и все такое, мне это не по душе. Я простой человек в глубине души. Но я вижу, как простой народ сплотиться вокруг вашего знамени и я думаю, на чьей стороне я хочу быть? Герцоги и все эти помпезные городские жители? Или здесь, с солью земли?

– Не пытайся испытывать меня речами, капитан Фрей, - сказал Гарин, скрестив руки на груди.

– К чёрту их тогда. Мы здесь для наемной работы, - сказал Фрей, пожав плечами. – Единственные наемники которых Коалиция нанимает это Шакльмор. Они хотят, чтобы все кто был на их стороне были дисциплинированны и законны. Их потеря. Мы надеялись, что вы парни могли бы выложить несколько монет за несколько боевых судов и немного опытных пилотов.

– И так ты нашёл путь сюда. Весьма предприимчиво. Я не могу представить, что все прошло гладко с демонистом в вашей команде. Человеком по имени Грайзер Крейк.

"А. Так вот в чем дело."

– Ничего подобного, - сказал Фрей. – Там что мы вышвырнули его. Парень все равно был невыносим.

Гарин удивился. – Это интересно. Ходят слухи, что вы лучшие друзья.

– Говорят, что эти ваши Императоры все демоны, - ответил Фрей. – Не верь всему, что слышишь.

Улыбка тронула уголок рта Гарина. – Ты далеко не первый пират, что вступит в наши ряды, - сказал он. – Это прискорбно, но для того, чтобы бороться с гонениями эрцгерцога, мы будем принимать меры, которые должны. Его улыбка исчезла. – Но если кто-то вступит в союз с неверующим он должен быть готов к предательству. Вы не будете возражать, если мы обыщем ваше воздушное судно? Только, чтобы удостовериться в том, что вы говорите правду о вашем демонисте.

Мысль о том, что пробужденцы облазят весь его корабль, будут рыться в его вещах, заставила Фрея захотеть сбить эти глупые усы с лица Гарина. Но он не видел чтобы у него был какой-либо выбор, так что он спрятал свои чувства за широкой улыбкой. – Конечно, - сказал он, с завидным контролем. – Осмотрите все. Сило, почему бы тебе не пойти наверх и не предупредить экипаж, что там вскоре будут люди с оружием? Он посмотрел на Гарина. – Не нужно происшествий, не правда ли?

Сило сделал так, как ему было сказано. Гарин указал нескольким из своих людей чтобы следовали за муртианином. – Держите экипаж там, пока я не закончу с капитаном, - велел он им. Остальным он сказал чтобы они обыскали трюм.

– Что там внутри? - спросил он Фрея. Он указывал в сторону задней части, где ящики и брезент отделяли секцию.

– Старое святилище Крейка, - сказал Фрей. Он не видел смысла врать. Кроме того, он не видел смысла в упоминании о Бесс.

Незамедлительно Гарин зашагал через трюм к нему. Застигнутый врасплох, Фрей задержался на мгновение, сказал: – Э-э, а затем поспешил вслед за ним, лихорадочно думая о том как он может объяснить присутствие голема.

Предсказатель отодвинул брезентовый занавес и вошел в святилище с Фреем у него за плечом. При виде этого сердце Фрея екнуло немного. Это выглядело не очень хорошо, с этим странным демоническим кругом нарисованного на полу, досками покрытыми формулами, всеми книгами, оборудованием и прочим. Все это выглядело как нечто среднее между лабораторией безумного ученого и владением кого-то кто должен быть в психушке.

– Привет, Кэп, - весело сказала Ашуа, выпрямляясь от книжного шкафа с охапкой книг. – Я просто упаковываю вещи Крейка, как вы сказали мне. Кто это?

"Я могу поцеловать тебя, ты потрясающая," - подумал Фрей. – Это предсказатель Гарин. Он просто хочет убедиться, что у нас нет никаких демонистов на борту.

Ашуа ухмыльнулась. – Больше нет!, - сказала она.

– У него своего рода грубый переезд, - сказал Фрей. – Нес бред о деньгах, что мы должны ему. Поэтому мы побили его немного, а затем выбросили его.

– Нет чести среди воров, а?

– Мы предпочитаем думать о себе как о экспертах в распределении богатства.

Гарин изучал комнату скептично. Фрей осмотрелся и нашел Бесс в темном углу. Она стояла совершенно неподвижно. Он прищурился и вгляделся поближе. Два маленьких глазка взглянула на него из темноты за её лицевой решеткой. Фрей быстро отвернулась когда Гарин повернулся к нему. Предсказатель посмотрел острым взглядом.

– Я не уверен, что то, что ты говоришь мне, правда, капитан Фрей, - сказал он. – Но я знаю как это выяснить. Иди за мной.

Он унесся из Святилища. Фрей указал Ашуе на выходе. "Ты" - он произнес беззвучно, – "потрясающая". Ашуа сделала небольшой реверанс. Бесс попробовала сделать тоже, скрипя и пищя во время этого.

– Что это было? - позвал снаружи Гарин.

– Всего лишь уборка Ашуи! - ответил поспешно Фрей, проскакивая через брезент.

Они вернулись в дальний конец грузового отсека где служитель собрал небольшую жаровню из частей в его рюкзаке и был в процессе освещения её. – У нас тут что, пикник? - спросил слегка смущенно Фрей.

Гарин проигнорировал его. Один из Стражей спустился по лестнице в трюм. – Не вижу никаких его следов, Предсказатель, - сказал он. – Мы сейчас осмотрим машинное отделение, но есть не так уж и много мест где можно спрятаться таком корабле.

– Ясно, - сказал Гарин. Служитель выложил на кусок ткани щетку, небольшой горшок с чернилами, пару щипцов и белый овальный камень размером с ладонь. – Что-то ещё?

– Там человека без сознания в лазарете.

– Аблей, - сказал Фрей. – Он получил пулю в ногу когда мы сражались с Коалицией в Коррен. Оно было плохим. Нам пришлось отключить его.

Гарин, казалось, потерял интерес. Он взял кисть и начал рисовать что-то черной краской на камне.

– А что здесь? - спросил один из Стражей, постучав прикладом в кучу связанных сундуков в центре трюма. Фрей не обернулся чтобы посмотреть, но его сердце немного сжалось. Реликвии. Все реликвии что они украли были в этих сундуках.

Он притворился, что не заметил этот вопрос. Гарин не заметил. Не было ничего столь иссушающего, чем когда ты говоришь и никто не слушает.

Страж не повторил свой вопрос. Он бегло покачнул один из сундуков, но обнаружил, что он плотно закрыт. В конце концов он ушел, слегка смутившись.

Фрей выдохнул. Ему нужно чтобы эти люди убрались с его корабля. "А что вообще делает Гарин, а?"

– Подержи, - сказал Гарин, передавая ему камень. – Осторожно. Чернила еще не высохли.

Фрей держал плоский камень в своих руках. На камне были написаны два слова. Дариан Фрей.

– Скажи это вслух, - Гарин велел ему.

– Э-э... Дариан Фрей, - сказал он. – Это я.

Гарин осторожно взял назад камень и поставил его над жаровней. Служитель, молодой рыжеволосый мальчик, смотрел с нетерпением. Некоторые из других искателей начали возвращаться в трюм, не найдя никаких следов Крейка. Они собрались вокруг жаровни, завороженные.

– Что ты, вообще, делаешь? - спросил Фрей, когда он больше не мог выносить этого.

– Я спрашиваю Всеобщую Душу обманщик ли ты или действительно хочешь помочь нашему делу.

– Я действительно хочу ему помочь если вы заплатите мне, - поправил Фрей. – Я полагаю ваше небольшое барбекю сможет различить разницу?

– Я бы не был так легкомысленен будь я на твоём месте. Ваша свобода, и, вероятно, ваша жизнь зависит от этого.

Один из Стражей перезарядил свое ружье. Фрей вдруг пожалел, что позволил себе отделиться от своего экипажа. Если дело дойдет до этого, возможно, Ашуа и Бесс могут помочь ему, но не раньше, чем он будет застрелен.

Камень тихо щелкнул. Служитель взял щипцы, но Гарин указал ему подождать. Раздался еще один щелчок и хлопок. Гарин дал знак Служителю и камень был снят с жаровни, перевернут вверх дном и положен на кусок ткани на полу. Служитель взял ткань с горячим камнем по центру и представил его с благоговением Гарину. Гарин начал изучать его внимательно.

Фрей заглянула ему через плечо. Камень был расколот от жара. Изогнутые черные линии расходились по нему, пересекались друг с другом.

– Вы получаете что-то из этого? - спросил Фрей.

– Существует множество путей чтобы узнать волю Всеобщей Души. Это путь, который выбрал меня, - сказал Гарин.

– Узор что-то значит?

– Узор очень много значит, - сказал Гарин хмурясь, когда он изучал линии. Все взгляды теперь были направлены на Предсказателя. Фрей увидел удивление и изумление на их лицах.

"Вас всех надули, вы полные идиоты. Это карнавальный трюк!" - подумал он. Но он не был настолько уверен как он делал вид. Небольшая вероятность, что в этой пробужденской мумба-юмбе могло быть что-то заставляла его нервничать и предсказатель, конечно, выглядел как будто он знает, что он делает. Вскоре он был загипнотизирован, как и все остальные, пока он ждал чтобы узнать свою судьбу.

Наконец, Гарин сложил ткань над камнем и передал его обратно Служителю. – Всеобщая Душа молвила, - сказал он. Пробужденцы повторили его слова низким бормотанием, их глаза были опущены в пол. Гарин повернулся к Фрею и посмотрел на него долго и упорно.

– Итак, каков же вердикт? - спросил Фрей. Напряжение просто убивало его.

Гарин положил руку ему на плечо. – Добро пожаловать, - сказал он серьезно. – Мы примем вашу помощь в нашем праведном деле. Пообщайтесь с квартирмейстером в городе об оплате.

Фрею удалось не выразить облегчение на лице. – Я рад быть здесь, - сказал он. "И рад, что ты огромный шарлатан к тому же," - добавил он мысленно.

Гарин ушел. Остальные позвали своих товарищей охранявших экипаж, а затем последовали за ним оставив Служителя чтобы прибрать жаровню. Фрей терпеливо ждал пока все не ушли, а затем закрыл грузовую дверь за ними.

– Всё хорошо, Кэп? - осведомился Сило с прохода сверху.

– Просто отлично, - сказал Фрей, когда он направлялся в сторону святилища в задней части трюма. – Мы в деле!

Он толкнул брезентовый занавес и поискал Ашуа. Он застал её сидящей со скрещенными ногами напротив голема, который упал на свой зад как ребенок. Ашуа держала большую красную кожаную книгу открытой у неё на коленях.

– Как ты сумела заставить её стоять неподвижно? - спросил он с удивлением.

Она подняла книгу чтобы показать ему. Рассказы для маленьких девочек. – Подкуп, - сказала она. – Работает отлично. Затем она обратила свое внимание обратно на Бесс. – Ты готова? Хорошо, поехали. "Герцогиня и венок из маргариток".

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/60189/308180

Переводчики: ilai