Готовый перевод Chris Wooding / The Ace of Skulls / Крис Вудинг / Туз Черепов: Twenty-Two

Опасное вождение - Страх - Новый пассажир - Вмешательство из вне

Ашуа сгорбилась вцепившись в руль. Глядя сквозь щель армированного стекла на хаос творившийся снаружи, она продолжала вжимать педаль газа в пол. Стражи беспомощно палили по "Оверландеру". Пули отскакивали от толстой брони. Машина дергалась и подскакивала, шесть огромных колес месили грязную землю, прорываясь прочь в самое сердце лагеря.

Пробужденцы разбегались в разные стороны, стараясь убраться с её пути. Она выбрала грунтовую дорогу, ведущую в сторону от здания. "Оверландер" скользил, его носило: машина не была предназначена для такой скорости. Их швырнуло вправо, потом влево. Они зацепили складскую палатку, превратив её в клубок палок и брезента.

Усмешка расползалась по её татуированному лицу. Вот она, одетая в серую форму Стража, неистово несется сквозь самый центр базы пробужденцев. Черт, это весело! Обычно она была очень осторожна, выживала, тщательно взвешивая риски и возможное вознаграждение, заботясь в первую очередь о себе, а потом уже ком-либо еще. Она уже давно не делала ничего настолько опрометчивого и глупого.

Она оглянулась через плечо на команду, выглядящую абсурдно в их рясах. У некоторых на лбу красовались нарисованные Шифры. Пин и Фрэй сидя на своих скамьях, цеплялись за всё, до чего могли дотянуться. Малвери скорчился над Джез, придерживая себя одной рукой и стараясь обезопасить бессознательное тело полу-мана, другой. Все это выглядело, как последствия одной из костюмированных вечеринок Мадэуса, в которой явно что-то пошло не так. С другой стороны, в них всегда что-то шло не так.

- У всех там порядок сзади?

- Просто рули! - Рявкнул на неё Фрэй. Он был на взводе. Они все были.

Она вернула своё внимание обратно к дороге, как раз в тот момент, когда на неё ступил император.

В первое мгновение она инстинктивно захотела свернуть. Во второе - вкатать этого ублюдка в землю. Такой вариант устроил её больше.

Иператор продолжал стоять прямо на её пути, весь затянутый в черное. Его лицо скрывала гладкая черная маска. И он смотрел сквозь стекло прямо на неё.

Ашуа уже знала про страх, наводимый императорами, и ожидала его. Вот только это не помогло. Если бы она смогла продержаться хотя-бы несколько секунд, она бы его настигла. Но даже несколько секунд оказались невыносимыми. Она резко до отказа крутанула руль. "Оверландер" дико замотало. Не удержавшегося Малвери вместе с Джез швырнуло вдоль скамей. Грязь брызнула на лобовое стекло. Её нога, впечатанная ужасом в педаль газа, продолжала давать двигателю обороты. Ашуа почувствовала, как машина теряет свой центр тяжести, почувствовала, что еще чуть-чуть и они перевернутся. Но огромные колеса смогли удержать их вертикально, и, снова получив сцепление с землей, развернули Overlander на девяносто градусов, отправив его в очередную складскую палатку.

Ящики разлетелись по сторонам. Брезент намотался на нос "Оверландера", закрыв смотровую щель и ослепив Ашуа. Машина брыкалась и дергалась, скача по невидимым препятствиям. В любой момент они могли налететь на что-то достаточно твердое для того, чтоб отправить Ашуа в полет на приборную панель, заодно проломив ей грудь об рулевое колесо. Она пыталась заставить себя снять ногу с педали газа, но паника была сильнее её. Она должна убежать, спрятаться, быстрее!

И внезапно все прекратилось. Как рукой сняло. Вышли из радиуса действия? Она не знала.

Брезент сорвало со стекла, затянуло под колеса и отбросило назад. Прямо по курсу маячило здание - стена серого цвета. Ашуа качнув руль, вдарила по тормозам, отправив Малвери и Джез в очередной полет. Фрея выкинуло со своего места. Она почувствовала, как сама скользит по своему сиденью, пока "Оверландер" шел в занос. Задние колеса, описав круг, пробили внешний край стены. Ашуа сняла свою ногу с тормоза, и снова вдавила педаль газа. Колеса "Оверландера" завращались, поймали сцепление, и потащили их вперед, минуя здание, на полосу свободной земли впереди, для того что-бы продолжить эту гонку среди угрюмых, освещенных прожекторами зданий и тентов, маринующихся среди ночных болот.

Пин издал радостный вой. Ашуа встряхнулась и выдохнула.

С той позиции, где они сейчас находились, было невозможно разглядеть главные ворота, поэтому она решила вернуться обратно на дорогу с которой они сошли. Эта дорога вела к посадочной площадке в центре лагеря, где Ашуа снова смогла бы сориентироваться. Вокруг творилось настоящее столпотворение. Случайные пули неслись в их сторону, но она не обращала на них внимания. Легкое стрелковое оружие не могло причинить им ни какого вреда. Ашуа было просто необходимо вырваться из лагеря до того, как новости об их побеге достигнут ворот. Если стража закроет ворота, они окажутся в ловушке. Обогнать посыльных информаторов стало целью номер один.

Что-то дернулось на самой границе поля зрения. Быстрые размытые очертания, привлекли её взгляд. Она мельком увидела затянутую в рясу фигуру, несшуюся в её сторону. Неожиданно фигура взмыла в воздух. По крыше "Оверландера" прошелся удар, заставивший её поежиться. Пелару. Кровь и сопли, это был полу-ман! Он пронесся через лагерь и догнал их. А теперь он прицепился к ним, сидя на крыше.

Ну и пускай, подумала Ашуа. У неё сейчас и так было о чем поволноваться.

Она увидела посадочную площадку впереди - широкий участок земли, окруженный разными постройками, как временными, так и постоянными. Дороги разбегались оттуда во всех направлениях, ведущих в сторону стен и унылых мангровых деревьев за ними. Пробужденцы рассыпались в стороны перед ней. Ашуа заметила еще один "Оверландер", приближающийся с другого напрвления и торопящийся перерезать им путь.

"Нет, даже и не надейся, сукин ты сын!" - подумала Ашуа и еще сильнее вдавила педаль газа.

Обе машины достигли посадочной площадки в одно и то-же время и, одновременно качнувшись в сторону друг друга, с тяжелым ударом сошлись бок о бок так, что Ашуа чуть не вытряхнуло с её места. Малвери громко выругался за её спиной.

- Не могла бы ты вести эту чертову хреновину спокойно хотя-бы пару секунд? - проорал он, запихивая Джез обратно на скамью.

- Стараюсь изо всех сил, Док! - крикнула она в ответ, затем, крутанув рулевое колесо, протаранила бок другого "Оверландера", отправляя Малвери в очередной кувырок. Её противник отскочил от неё в сторону, выходя с освещенного прожекторами участка. Пара пробужденцев нырнула в стороны, когда он ревя и разбрызгивая грязь прошел мимо.

- Старайся еще сильнее! - раздраженно буркнул Малвери из задней части машины.

Ашуа внимательна следила за своим оппонентом. Отбросив его, у неё появилась возможность выехать на дорогу, ведущую наружу. Она уже могла разглядеть впереди вдалеке ворота, прореху в окружающей их стене. Она гадала, сколько времени понадобится охране ворот, чтоб разглядеть рвущуюся в их сторону бронированную машину. И какова будет их первая реакция? Закроют ли они ворота, или оставят их открытыми? Решат ли они, что это спасающиеся беглецы, которых необходимо задержать, или союзники, спешащие по срочному поручению, которых лучше не трогать, чтоб не навлечь на себя гнев начальства?

Другой "Оверландер" справился с управлением и снова нагонял их. Он точно не мог опередить её, но похоже был решительно настроен выбить их с дороги. Ашуа вся сгруппировалась, увидев как он надвигается на них справа. Удар встряхнул машину, но она совладав с управлением, удержала их на курсе.

Машины покинули взлетное поле, и вокруг них с обоих сторон сомкнулись здания, тенты и стойки прожекторов. Больше не было большого открытого места - два мчащихся транспорта занимали все свободное пространство дороги.

Ашуа боком таранила своего оппонента, но из-за абсолютной нехватки пространства для маневра, все это больше было похоже на "пихание локтями". Двигатель ревел в её ушах. Пробужденцы старались убраться с их пути так, как только могли. Ворота все еще были открыты.

Она услышала стук, доносившийся сверху. Пелару. Затем она увидела, что уже соседний "Оверландер" обрел нового пассажира. Тасиан мрачно вцепился в крышу соседней машины, развивающиеся ветром волосы оголяли его череп. Вся его элегантность и самообладание сейчас испарились: на его месте была первобытная тварь, свирепый зверь. Он, сражаясь с порывами ветра, с нечеловеческой ловкостью карабкался от задней части "Оверландера" к его кабине.

Зачарованная этим зрелищем, Ашуа была практически застигнута врасплох, когда соседний "Оверландер" резко дернулся в её сторону. Она ответила на этот маневр точно таким-же встречным, но её удар оказался слабее, и машину отбросило. Их кинуло к самому краю дороги и сильно шарахнуло об стену одного из зданий. Ей показалось, что от такого удара её голова чуть было не оторвалась от тела. Она еле-еле не потеряла руль, и скорее инстинктивно, чем сознательно умудрилась как-то выровнять машину на дороге для того, чтоб снова оказаться ноздря в ноздрю со своим противником.

Ошеломленная, но переполняемая адреналином, она изо всех сил пыталась сосредоточиться. Они уже были достаточно близко к воротам, чтоб Ашуа могла разглядеть бегущую туда стражу. Глянув в сторону, она заметила, что Пелару уже достиг передней части соседнего "Оверландера". Его водитель похоже до сих пор оставался в неведении о непрошеном пассажире. Хотя это неведение развеялось довольно быстро, когда Пелару спрыгнул на нос "Оверландера", явив себя водителю прямо перед смотровой щелью.

Тот испугавшись крутанул руль. Его "Оверландер" бросило в сторону от Ашуа. Она увидела, как машина противника описав широкую дугу сквозь стопку ящиков и небольшой обеденный тент, теперь шла прямо им в бок. Пелару все ещё висел на её носу. Ашуа вдарила по тормозам.

"Оверландер" вылетел на дорогу прямо перед Ашуа, и она, не успев достаточно оттормозиться, врезалась ему в задний угол корпуса. Этот случайный удар пришелся именно в то самое место, которое было необходимо, чтоб окончательно и бесповоротно выбить машину противника из равновесия. Пропахав задними колесами полукруг, "Оверландер" соперника сильно впечатался в стену одного из зданий, повернувшись своим носом в сторону, противоположную движению Ашуа. Она промчалась мимо. Через мгновение Ашуа услышала глухой удар по крыше машины и глянула вверх.

Пелару. Она не могла себе даже представить, какой ловкостью необходимо обладать, что-бы спрыгнуть с крыши одной, дико вращающейся машины, и приземлиться ровно на крышу быстро удалявшейся другой. Ашуа покачала головой. Маны.. И чего только не бывает в этом мире..

Они приближались к воротам. Там во всю суетилась охрана ворот. Ашуа ожидала какого-то сопротивления с их стороны, но что-то было не так в их поведении. Их реакция на её приближение казалась хаотичной, совсем не скоординированной. Ей понадобилось некоторое время, чтоб понять, что охрана вела перестрелку с кем-то из вне, за пределами ворот. И тогда до неё дошло.

Сило! Это Сило обстреливал охрану из укрытия в болотах.

Ашуа обернулась на Фрея. Клипса! Ну конечно! Она до сих пор была у него в ухе. У Сило была другая такая-же. Не смотря на помехи создаваемые демонической машиной, Муританин видимо смог услышать достаточно обрывков информации, для того, чтоб понять что происходит, и принял решение вмешаться.

"Отлично! Займи их. Несколько секунд - это все, что нам необходимо."

Она увидела, как один из охранников бежит к сторожке под самой стеной, где, как предполагала Ашуа, находился пульт управления воротами. Неожиданно он упал, сжимая свою ногу, раздробленную выстрелом дробовика. Второй охранник бежал следом за ним - этот успел заскочить внутрь.

Ашуа еще сильнее впечатала педаль в пол. До ворот было уже буквально рукой подать. Двигатель ревел, заглушая любые звуки за бронированной оболочкой "Оверландера".

Она заметила, как начали вращаться шестерни на внутренней стороне стены. Напряглись шкивы. Ворота начали закрываться.

- Держитесь! - заорала Ашуа. Обернувшись, она взглянула на Малвери - Я действительно чертовски советую держаться в этот раз!

Малвери на сколько хватало возможности удерживал себя и Джез. Остальные по хватались за все что могли используя при этом всю силу на которую были только способны. Ашуа вспомнила о Пелару на крыше, но сейчас ей было не когда о нем беспокоиться. К тому-же, если они врежутся в ворота на полной скорости, ей уже ни когда ни о чем не нужно будет беспокоиться.

"Давай, чтоб тебя!" - мысленно подгоняла машину Ашуа.

Пули зарикошетили от брони "Оверландера", - охрана наконец обратила своё внимание на них. Одна из пуль угодила прямо в смотровую щель, оставив на бронестекле паутинку трещин и заставив Ашуа вздрогнуть. Промежуток между дверями ворот сужался с каждой секундой, и как только она не старалась ехать еще быстрее, постоянно казалось, что этого недостаточно. Она направила их в самый центр этого просвета, полностью сконцентрировавшись только на нем и не думая ни о чем более. Они влетели в него, оказавшись между двух гремящих с обеих сторон массивных стен из стали, сужающихся как огромные неспешные челюсти.

"Вот и всё.." Подумала она с отвратительным ужасом.

И в этот момент "Оверландер" выскочил из щели, выбив целый сноп искр об края воротин. Ашуа вдарила по тормозам - с одной стороны чтоб не потерять управление, а с другой - потому-что они не могли оставить Сило здесь. Ворота с грохотом закрылись в нескольких метрах позади них.

- Иеехха! - радостно завопил сзади Пинн, и хлопнул себя по бедру.

Фрей уже вскочил со своего места, отодвигая боковую дверь и зовя своего первого помощника. Ашуа откинулась в кресле, сердце бешенно колотилось в её груди. Малвери с облегчением дунул себе в усы.

- Ну и поездочка.. - сказал он, покачивая головой - Ну и чертова поездочка..

Пули защелкали по их крыше, посылаемые стражами со стены. Стреляли ли они по Пелару? Да и был ли он еще у них на крыше? Ашуа это не волновало. Главное они не могли достать её. Через некоторое время Сило оказался внутри и Фрей захлопнул вслед за ним дверь.

- Думаю, мы слегка злоупотребили их гостеприимством, парни! - Сказала Ашуа через плечё - Как насчет того, чтоб убраться от сюда?

Она снова надавила на педаль газа, и "Оверландер" рванул по дороге, направляясь в сторону "Кетти Джей".

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/60189/308634

Переводчики: Pashtetaz