Готовый перевод The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Глава 61

Глава 61

Шпиль Альбион, верфи хаббла Лэндинг, торговый корабль "Хищник"

Гвен лихорадочно подключала провода к главной инженерной панели один за другим, работая так быстро, как только могла. Она лежала на спине под панелью управления, работая с вытянутыми руки, в то время как вокруг нее инженерные помещения превратились в кричащую, шумную арену лихорадочной деятельности.

- Будь прокляты твои жалкие кишки, подключи этот выключатель! - Рявкнул Джонимен. - Эй ты, там, я лично вышвырну тебя на поверхность, если ты не включишь этот резистор!

- Главное питание подведено! - крикнул кто-то.

- Подъёмный кристалл подключен! - отрапортовал еще один.

- Выпнуть бы вас всех на поверхность, - закричал Джоннимен. - Прочь от ядра! Я запускаю клетку через десять секунд.

- Провода не все подключены, - тихо прорычала Гвен инженеру.

- Лучше бы им быть, - отрезал Джоннимен. - Девять! Восемь! Семь!

Гвен отчаянно заставляла свои пальцы летать еще быстрее.
- Я тороплюсь как могу.

- А надо еще быстрее, - ответил Джоннимен. - Пять! Четыре! Три! Два!

Гвен просунула последнюю пару силовых кабелей на место и зажала их сверху.

- Один! Включение ядра! - Джоннимен повернул тумблеры управления и две половинки клетки Хаслетта в форме лепестка изящно скользнули вверх и обернулись вокруг ядра, обрамляя его в сферическую конфигурацию. Центральный кристалл "Хищника" ожил с глубоким и музыкальным гулом и дуги зеленоватой энергии начали быстро мерцать по внутренней части клетки Хаслетта. Почти сразу температура в отсеке подскочила на несколько градусов.

- Это всё? - проговорила Гвен. - Мы сделали это?

- Центральное ядро включено, - проворчал Джоннимен.
- Скоро, как только оно разогреется и будет готово, мы и узнаем, есть ли какие-нибудь недостатки в каком-то из этих новых кристаллов.

Гвен фыркнула и вскинула подбородок.
- Каждый кристалл тщательно проверяется и тестируется в Чановой Ланкастеров. Они в порядке.

В этот момент раздался рёв разряжаемой эфирной пушки и почти мгновенно последовавший за ним громкий грохот.

- Создатель Всемогущий, они начали, - выдохнул Джоннимен. - Боевая тревога! Ремни, парни! Ремни!

Мужчины заметались по отсеку, лихорадочно выдергивая хитроумно связанные кожаные ремни из шкафчиков на стенах. Один из них бросил связку Джоннимену, а второй - Гвен.
- Что это такое? - спросила Гвен.

- Боевая амуниция, - ответил Джоннимен. - Надевай.

Гвен подозрительно оглядела ремни.
- Прошу прощения?

Руки Джоннимена летали со скоростью, свидетельствующей о долгой и длительной практике и его клубок обвязок и ремней загадочного назначения каким-то образом превращался в набор поясов, пересекающих крест накрест корпус и обвивающих талию. Каждый ремень был щедро унизан обмеднёнными стальными кольцами. Затем Джоннимен развернул ремень с зажимами на каждом конце. Один конец он зацепил за кольцо на боку. Второй с противоположной стороны, а третий в центре живота.

Вновь рявкнула пушка. На этот раз грохот был такой, Гвен просто не смогла поверить, что это реально. Палубу под ногами тряхнуло, зашатало, ударило, словно порывом ветра, а затем с полминуты оглушительно звенело.

- Что это было? - переводя дыхание, спросила Гвен.

Джоннимен морщился и выглядел потрясенным. Он начал крепить амуницию на Гвен.
- Один из этих выстрелов, должно быть, попал в чей-то основной кристалл дальше по верфи, возможно, в тот маленький корабль Пикеров на отшибе.

- Откуда вы знаете?

- Мы все еще здесь, - ответил инженер. - Если бы это был один из больших кораблей, нас бы размазало по всему Шпилю. - Он стукнул Гвен по плечу, чтобы заставить её развернуться, хмыкнул, подтянул пояс и начал подгонять амуницию под её талию. - Три ремня, - сказал он. - Держи их все время зацепленными за крепежное кольцо. Тебе не понравится стоять на своих двоих, когда мы бросимся круто вниз на несколько сотен футов. Скорее всего приложишься своей хорошенькой головкой о потолок и сломаешь свою тонкую шейку.

Гвен огляделась вокруг, обнаружив что инженеры на своих местах закрепили свои ремни к кольцам, густо разбросанным по всем стенам и у рабочих мест. Пока она оценивала обстановку, Джоннимен начал подключать основную панель и Гвен двинулась ему на помощь.

Тот посмотрел на неё и проворчал:
- Просто не путайся под ногами.

- И в мыслях не было, - заверила его Гвен.

- Итак, ребята! - повысил голос Джоннимен.

Эфирная пушка рявкнула снова.

Главный инженер скрипнул зубами и продолжил:
- Готовьтесь по моей команде запустить поднимающие и балансирующие кристаллы!

- Готов! - быстро отозвалось сразу несколько инженеров с разных пунктов.

- Стойте! - отчаянно крикнула Гвен. - Не так! Отставить! - Она помолчала и хмуро взглянула на Джоннимена. - Это правильный приказ, верно? Отставить?

Джоннимен сердито воззрился на неё.
- Ты уже путаешься под ногами.

Гвен нетерпеливо помотала головой.
- Если "Хищник" внезапно отчалит от стапеля, прямо под вражеским огнем, как думаете, что произойдет? Как они отреагируют?

Джоннимен секунду пялил на неё глаза, а затем помрачнел.
- Черт, черт. У "Туманной Акулы" нет брони. Они размажут нас по поверхности, опасаясь, что мы сделаем с ними то же самое, если нам удастся развернуть орудия.

- Верно, - кивнула Гвен. - Мы пока не можем взлететь. Мы должны сидеть тихо, оставаясь незаметными.

Пушка взвыла. С очередным оглушающим взрывом и пробирающим до костей скрежетом, палуба накренилась на несколько градусов.

Все в инженерном отсеке дико заозирались, сверкая белками глаз.
- Боже Всемогущий, - запричитал один из мужчин. - Они расстреливают верфь под нами.

Джоннимен поморщился.
- У нас нет пилота на борту. Нет команды, чтобы, выбросив сеть, сманеврировать.

- Мы можем сражаться?

- У нас нет канониров! Они все с капитаном! И у нас нет времени на это!

Верфь снова тряхнуло, повсюду послышались ужасные стоны и палуба "Хищника" завибрировала, качаясь вперед и назад, чуть не сбив Гвен с ног.
- Черт! Что мы можем сделать?

- Или вверх или вниз, - сплюнул Джоннимен. - Вниз будет легче.

И снова бахнула пушка, на этот раз взрыв был гораздо ближе. Враг, поняла Гвен, обратил своё внимание на "Хищника".

- Ядро горячее, шеф! - крикнул один из инженеров.

Джоннимен хмыкнул и начал возиться с рычагами управления клетки Хаслетта.
- Перенастроим наш щит, прикрыв нашу верхнюю половину потолще. Может дать нам преимущество. - Он повернул голову. - Поднимающие и балансирующие кристаллы держать наготове. Сначала мы слегка нырнем.

Все головы в отсеке повернулись к Джоннимену.

- Процедура погружения, вы, проржавевшие развратники! - рявкнул Джоннимен.

- А разве погружение не опасно? - мягко спросила Гвен.

- Без пилота, скорее самоубийственно, - непринужденно заметил Джоннимен.
- Пилота нет, и мы, вероятней всего, разобьемся о стену Шпиля.

- И что потом?

- Мы не выйдем из пике несмотря на поднимающие кристаллы. Если нам повезет, корабль рассыпется и мы погибнем от первого же удара.

- Повезет? - саркастически переспросила Гвен

- Это лучше, чем стоять на поверхности рядом с разбитым кораблем.

Гвен вздрогнула.
- Кажется, начинаю понимать...

Эфирная пушка снова подала голос.

Кристалл силового ядра "Хищника" ослепляюще сверкнул и корабль дернулся, словно от удара гигантского молота. Громыхнуло гораздо ощутимее, чем до этого и Гвен чуть не свалилась с ног, несмотря на ремни безопасности. На мгновение стало пугающе тихо...

...и вдруг пропало ощущение опоры и Гвен почувствовала, как ее ноги отрываются от палубы. Вокруг раздалось несколько пронзительных вскриков и всхлипов, пока Джоннимен не прикрикнул:
- Тише, идиоты! - Он откинулся назад, цепляясь ногами за палубу и подтягиваясь за туго натянутые тросы. Его лицо выглядело так словно он и не находился внутри беспомощно падающего навстречу смерти корабля, заметила Гвен.

- Поднимай, - прорычал Джоннимен, - дай нам два процента мощности! Мы должны падать медленнее, чем обломки верфи, избавимся от них, пока не выровняемся!

- Так точно, два процента! - выкрикнул один из инженеров.

Гвен почувствовала, как ее пятки снова опускаются на пол и схватилась за кольцо на панели одной рукой, держась, пока суставы не побелели от напряжения.

- Товсь! - проревел Джонимен. Гвен услышала, как он отбивает ритм ногой о палубу дирижабля, отсчитывая секунды.

Она потрясла головой, прочищая голову и собираясь с мыслями, честно пытаясь сосредоточиться посреди этого безумия — и, как только она это проделала, как заметила, что из-под контрольной панели болтается один выскочивший проводок.

У Гвен не было времени на раздумья. Эти провода проводили ток от клетки Хаслетта до систем корабля. Если бы этот провод был одним из тех, который вел к поднимающему кристаллу или к одному из балансирующих кристаллов и тот не получил бы питание в отличие от остальных, результаты могли обернуться катастрофой.

Она расстегнула один из своих ремней и ринулась к панели, еще в полете заваливаясь на спину.

- Три! - гаркнул Джоннимен.

Гвен схватила болтающийся провод.

- Два! - рыкнул Джоннимен.

Она заметила пустое гнездо и быстро подтащила провод к нужному месту — балансирующие кристаллы правого борта. Если она не подключит систему в сеть как только инженер-балансировщик отправит питание в кристаллическую решетку, корабль закрутиться по своей оси и выйдет из-под контроля, что точно приведет к нежелательным, если не фатальным результатам.

Она, отчаянно торопясь, зашарила проводом, зная что уже опоздала.

- Один! - произнес Джоннимен, в этот момент его руки залетали над тумблерами питания, подавая ток на ядро. - Запускай подъемный комплекс!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/60489/383803

Переводчики: boHyc