Готовый перевод The Aeronaut's Windlass / Лебёдка Воздухоплавателя: Глава 62

Глава 62

Шпиль Альбион, хаббл Лэндинг, остатки верфи

Ослепляющий свет от взрыва, поглотил "Хищник", оставив Гримму сияющее пятно вместо нормального зрения. Он прикрыл глаза и быстро заморгал, ища свой корабль. Вид, открывшийся ему был немыслимым.

"Туманная Акула", закончила свою работу, развернула сеть по левому борту и спокойно качалась в воздухе. Спустя мгновение она раскинула свои паруса, поймала эфирные потоки и начала набирать скорость, направляясь на запад-юго-запад — прямо к Шпилю Аврора.

Гримм потряс головой и уставился в землю перед собой.

Тяжеленные брусья верфи выдавались из шпилевого камня, может, на пять или шесть футов, а затем резко обрывались с краю, как неровно обломанные зубы. Дальше не было ничего, кроме ветра, тумана и пустоты там, где всего несколько мгновений назад кипела шумная деятельность.

Верфь Лэндинг исчезла.

И "Хищник" исчез вместе с ней.

Исчез.

Гримм попытался встать, но сил хватило только подняться на колени. Он почувствовал, как его плечи поникли, а голова показалась невыносимо тяжелой ношей для шеи. Мир закрутился вокруг. Он оперся на стену шпиля, чтобы не рухнуть от этого круговорота.

"Хищника" больше нет. Дома больше нет.

На корабле был Джоннимен, его инженеры и помощники. Там был Мастер Ферус. Там была мисс Гвендолин.

Все было на борту "Хищника".

Голоса обращались к нему, но сейчас его мало что заботило. Руки помогли ему подняться. Он подчинился, хотя не видел в этом смысла. Яркое фиолетовое пятно все еще стояло перед глазами — вспышка, которая поглотила его корабль, его людей и его будущее.

- ... держитесь подальше от открытого места, сэр, - сказал Кеттл обеспокоено. - "Туманная Акула" все еще может подстрелить нас.

- Нет, она не будет, - услышал Гримм свой голос, неприятно тонкий и безжизненный. - Верфь, пушки и торговые суда, поставляющие в Альбион, неплохие цели войны. Каллиопа сделала все, что должна была. Теперь ей остается только благополучно уйти. Она сбежит.

Рука Кеттла, поддерживающего его не ослабла.
- Тогда отойдите от провала, сэр. Подскользнуться и упасть тут раз плюнуть.

Гримм почувствовал раздражение от тщательной подобранных слов пилота. Это было неуловимое, далекое чувство, но он почувствовал как тепло поднимается по его спине. У него хватило сил, чтобы поднять голову и заставить себя глянуть на пилота.
- А что вы предлагаете, мистер?

Спокойные серые глаза Кеттла вспыхнули от беспокойства, а затем наполнились чувством глубокого облегчения.
- О, капитан. Ничего, сэр. Уже ничего.

Гримм разглядывал выражение его лица и почувствовал как все взгляды устремилось ему за спину, момент взрыва проигрался в обратном порядке в его голове, восстанавливая мысли и чувства до некоторого подобия рабочего состояния. Конечно, еще оставалась боль. Страшная, ужаснейшая боль, скорбь, которая, как он знал в какой-то момент в скором будущем нанесет ему сокрушительный удар.

Но в данный момент его люди нуждались в нем. Пусть он лишился корабля, но у него все еще была команда. Они смотрели сейчас на него, в этот момент отчаяния и сомнений. Поэтому он поправил плащ, повернулся спиной к пугающе пустому небу и посмотрел на своих людей.

- Что ж, мистер Кеттл. Кажется, мы понесли все возможные убытки. Я не знаю, сколько останется на счетах после выплаты пособий семьям погибших, но вы можете быть уверены, что я постараюсь вознаградить всех вас как можно лучше и кроме того шепну пару другую добрых слов людям из флотских, которые все еще дружелюбно ко мне относятся. Безусловно, понадобятся умелые руки в ближайшие недели. Считаю, никто из вас не должен быть обделен в выплатах.

- Кэп? - неуверенно проговорил Кеттл.

- В данный момент, само собой, мы найдем доктора Багена, мистера Криди и наших раненых и проследим, чтобы они всё самое наилучшее. Полагаю, сейчас их группа проходит аллею. И, естественно, мы поможем в борьбе с пожарами здесь, в хаббл Лэндинг.

- О, - сказала ученица эфироманта. - Ох, Боже мой.

- Мистер Кетлл, - продолжил Гримм, - просьба отобрать команду из четырех человек в помощь доктору в организации госпиталя. Оставшиеся займутся сдерживанием огня и присоединятся...

Бриджит по-совиному заморгала, глядя поверх его головы. - Капитан Гримм, - вмешалась она смущенно и с любопытством, - Я довольно неопытна в этом, но... вы уверены, что мы не должны садиться на ваш корабль?

Гримм пристально посмотрел на мисс Тагвинн. Затем на Кеттла, изучая выражение его лица. Потом оглядел лицо ученицы эфироманта, мисс Фолли и своей команды.

Затем расправил плечи, поправил шляпу и очень спокойно повернулся.

Проявившись в тумане, не более чем в ста футах от отверстия в стене хаббла Лэндинг, висел абсолютно прекрасный, совершенно безупречный, неповрежденный и очень реальный силуэт "Хищника".

Гримм не отводил глаз от корабля, устойчиво и величественно подплывающий к ним, пока тот завис на одном уровне с дырой в стене Шпиля. На мгновение его очертания размылись, но он прочистил горло, моргнул один раз, и наваждение прошло. Дирижабль был цел. Его щиты были подняты.

- Боже Всемогущий, - прошептал он, - Благодарю Тебя за Милость Твою.

На корабле возник переполох и с нижней палубы показался мистер Джоннимен. Он осмотрелся и присвистнул, увидев разбитые остатки верфи, которые кое-где еще цеплялись за внешнюю стену Шпиля.

- Мистер Джоннимен! - крикнул Гримм.

Инженер выпрямился, словно ученик, застигнутый за шалостью и поспешно отсалютовал в сторону Шпиля. - Капитан! Вот вы где!

- Вы, вы, вы... - задохнулся Гримм. Он сжал челюсть и выдавил, - Что вы сделали с моим кораблем!

Джоннимен повторил свой жест.
- Прошу прощения, капитан, сэр, но мы смонтировали оборудование и провели тестовое погружение. - Он кашлянул и добавил, - Показалось, что это необходимо сделать, сэр.

- Ах, вот как. Погружение только на поднимающих и балансирующих кристаллах, без пилота, - посерьёзнел Гримм. Он вздохнул и небрежно спросил, - И как все прошло?

Джоннимен неопределенно помахал рукой.
- Кое-что нужно еще поднастроить, - ответил он.

- Очень хорошо, - кивнул Гримм, сложив руки за спиной. - Если вы когда-нибудь еще раз откинете такую безрассудную и сумасшедшую штуку с моим кораблем, будут большие неприятности, мистер Джоннимен! Я ясно выражаюсь?

Лицо инженера слегка побледнело. Он вытянулся в струнку и отдал честь.
- Да, сэр!

- Хищник не ваша личная игрушка, созданная Богом для вашего удовольствия!

- Никак нет, сэр!

- Вы услышали меня, Джоннимен?

- Так точно, сэр!

- Хорошо. Теперь подведите мой корабль поближе, бросьте нам концы, чтобы мы могли пришвартовать вас и спустить трап! Шевелитесь, Джоннимен!

- Так точно, сэр! - ответил Джоннимен, отсалютовав на прощание и бросился обратно в чрево дирижабля, выкрикивая приказы на ходу.

Гримм развернулся к остальной части экипажа, счастливо улыбающихся за его спиной.

- Мисс Фолли, - спросил Гримм, пока не обращая на них внимания. - Вы можете подтвердить местоположение коллекции мастера Феруса?

Глаза странно одетой молодой женщины затуманились на секунду, а затем она с негодованием нахмурилась, бормоча в свой кристалл, - Она быстро удаляется от Шпиля. Та ужасная женщина-марионетка забрала всё на свой корабль.

- Вы сможете проследить за ней, мисс?

Фолли сощурилась.
- Если коллекция мастера не слишком отдалится от нас, я верю, что смогу отследить их.

Гримм один раз кивнул, обвел взглядом своих людей и поднял голос до командного рыка.
- Ну что вы пялитесь как стадо обезьян? - резко заговорил он. - Наши люди страдают от яда шелкопрядов. Доктор Баген не может им помочь, но эфиромант сможет. Для этого ему нужно его снаряжение, в настоящее время отплывающее от нас на "Туманной Акуле" вместе с морскими пехотинцами Авроры, которые причинили столько вреда нашим собратьям Альбионцам.

Среди матросов послышалось озлобленное ворчание, особенно выделялся утробный рык Кеттла.

- Я хочу пустить "Хищника" за "Туманной Акулой", загнать их, бить их до тех пор, пока они на взмолятся о пощаде и забрать снаряжение Мастера Феруса, чтобы он смог спасти наших товарищей по команде. Учитывая потери, которые мы понесли, у нас будет не хватать рук, но не заблуждайтесь — наши пушки будут услышаны. Любого, кто захочет остаться, не осуждаю.

Кеттл оглянулся на экипаж, оценил их позы и гримасы и кивнул.
- Мы в деле, капитан.

- Тогда готовьтесь принять корабль и закрепить трап, как только Джоннимен притрётся бортом.

- Так точно, Кэп! - кивнул Кеттл. - Вы двое со мной, а остальные в линии по обе стороны коридора!

Гримм отпустил пилота выполнять свой долг и повернулся к мисс Фолли и её спутнице.
- Мисс Тагвинн? Как вы себя чувствуете?

Высокая молодая женщина медленно закрыла и открыла глаза, а затем слегка кивнула. Она все еще немного опиралась на эфиромантку для равновесия, но зато держала Мастера Роула в обеих руках. Кот очнулся, хотя был слаб, его тело безвольно свисало, а глаза были поддернуты дымкой.
- Лучше, капитан.

- Вы потрудились достаточно, - одобрительно сказал Гримм. - Я отправляю самых тяжелых в госпиталь. Вы поедете с ними.

Мисс Тагвинн помедлила, подбирая слова, покачала головой.
- Нет, спасибо, капитан. Я останусь с сэром Бенедиктом.

- Я все еще капитан этого судна, - как можно мягче сказал Гримм. - Мы будем сражаться, а у вас нет ни подготовки, ни опыта, могущих нам помочь в этом деле. Это не вам решать.

Девушка упрямо наклонила голову и произнесла:
- В таком случае, вам придется меня побить, чтобы я не смогла подняться на корабль, сэр. - Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. Её взгляд был непоколебимым, пронзительным и пугающе кошачьим. - Вы пойдете на это?

Гримм в раздражении дернул уголком рта.
- Нет, мисс Тагвинн. Конечно, нет. Но если вы настаиваете, я должен взять с вас слово, что мои приказы на борту для вас будут словно Глас Божий.

- Договорились, - ответила она.

Гримм примиряюще кивнул.
- То что вы сделали, вернувшись в храм... Это было удивительно. - Улыбка тронула его глаза. - Сэр Бенедикт - счастливый человек.

- Для меня он бы сделал то же самое, сэр, - заверила его мисс Тагвинн.

- В этом я не сомневаюсь.

Позади него, Джоннимен подвел "Хищник" достаточно близко, чтобы бросить пару тросов Кеттлу и команде. Мужчины подхватили их и заработали сообща, чтобы осторожно подвести дирижабль к удобному для погрузки месту на внешней стене Шпиля. Требовалось еще несколько минут, чтобы подать трап.

К Гримму, пошатываясь, подошел Мистер Криди и устало отсалютовал. Напряжение от переноса одного из раненых было заметно на его лице.
- Капитан, - отдуваясь спросил он. - Что я пропустил?

- В следующий раз, выплачивая жалование, выдать месячную премию Мистеру Джоннимену и его подчиненным, - приказал Гримм.

Криди растерянно моргнул. Затем взглянул за спину Гримма, на тень "Хищника", парящего там, где когда-то были причалы хаббла Лэндинг и его челюсть отвисла от удивления.
- Господь на небесах, - только и выдохнул он.

- "Туманная Акула", - коротко пояснил Гримм. - Аврорцы и эта женщина, Кэвендиш, у них на борту. Мы собираемся догнать их и вернуть должок.

- У нас неполный экипаж, - сказал Криди, - Нет тяжелого вооружения.

- Да, - ответил Гримм.

- "Туманная Акула" больше и вооружена лучше "Хищника".

- Да.

- Хорошо, Капитан, - одобрительно сказал Криди. - Какие приказания?

- Доставьте раненых на борт и разместите; потом отрапортуете о выполнение мне на мостике.

Криди четко кивнул и развернулся. Помедлил, замявшись. - Капитан..., если "Туманная Акула" уже ушла, как мы их догоним? Это самый быстрый дирижабль в небе.

В ответ Гримм растянул губы в волчьей ухмылке.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/60489/383804

Переводчики: boHyc