Готовый перевод Claire Merle The Fall / Клэр Мерле Падение: 29. Каменные дети

Домбрант через интерфейс на домашней странице Коллегии искал схему ее расположения, пока Ана стояла на страже. Они прошли уже десяток белых коридоров, похожих друг на друга.

- Учетные записи, - пробормотал смотритель, просматривая проецируемую информацию. - Людские ресурсы, тестирование, контроль качества, закупка, продажа и маркетинг. Лаборатории нет.

Ана прикусила верхнюю губу. Почему она в этом уверена? Ведь она не доверяла шаману?
- А исследования? - сказала девушка. - У них должен быть научно-исследовательский отдел.

Домбрант проверил.
- На четвертом этаже значится небольшой "Отдел развития". Единственный путь - по лестнице.

Ана затеребила рукава белой накрахмаленной рубашки. Кто-то должен остановить Главу.
- Тогда на четвертый этаж, - произнесла она.

Домбрант оттянул нижнее веко и вставил контактную линзу с электронной схемой. Он несколько раз моргнул, устанавливая ее на место.
- Следуй за мной.

Они быстро зашагали, практически перейдя на бег. За следующим поворотом показалась металлическая дверь с надписью "Пожарный выход". Никаких дальнейших указаний, что четвертый этаж надстроен над зданием старой котельной, не было видно.

- Никогда раньше не видел, чтобы гель растворялся так быстро, - сказал Домбрант, когда они вошли в дверь и выбрались на покрытую стальными листами поверхность.

- Это особые травы министра "Просвещения", - ответила Ана. Девушка задалась вопросом, по-прежнему ли он считает, что она находится под влиянием Коула и секты. Возможно, он прав и это было самоубийство. Даже Коул, никогда не воспринимавший всерьез "Писания", беспокоился, что она и есть тот самый ангелом. Ана взглянула наверх на зигзагообразную лестницу. На задворках сознания забрезжило легкое сомнение. Она достала резистор парализатора из кармана пиджака, прикрепила его к затылку и проверила, надет ли он у Домбранта.

- Да, - сказал он, улыбнувшись краешком губ. - Я бы не поверил чужим словам о своем будущем. Но только не ты, Ана. - Он отстегнул с пояса электрошокер и передал ей. Затем проверил винтовку на наличие патронов.

- Следи за второй дверью, - произнесла она.

Он застыл, озадаченный.
- После похищения Джаспера, когда твой отец попросил приглядывать за тобой, я знал, что у нас проблемы. Ты была изворотливой и слишком хитрой. Но твой папа не мог забыть, что ты его маленькая девочка. Ему нужно было уберечь тебя от судьбы твоей матери.

- За исключением того, что это была не судьба, - сказала девушка, - а Эвелин Найт. У папы был с ней роман. Он попытался порвать с ней, но у Эвелин были другие планы. - Брови смотрителя сошлись на переносице. - Она была у дома в день смерти мамы, - продолжила Ана. - Моя мать не убивала себя.

Печаль, казалось, тотчас же омрачила его лицо.
- Вчера у сельского домика, когда мы заехали за провизией... Ты что-то ему сказала, и тогда он собрал все кусочки воедино. - Ана кивнула. Домбрант опустил глаза. Через мгновение девушка проскользнула мимо него, бесшумно двинувшись вверх по лестнице.

Наверху, когда смотритель настиг ее, Ана заметила, как он пытается оправиться от шокировавшего его откровения и сосредоточиться на том, что впереди.

Мужчина открыл дверь "пожарного выхода" и осмотрелся, прежде чем махнуть ей рукой.

Перед широким окном расположились четыре верстака с микроскопами и компьютерами. За каждым столом стояли черные мягкие кресла на колесиках - все пустые. В дальнем конце комнаты виднелась одинокая деревянная дверь.

Ана медленно повернулась в поисках деталей из сна. Они попали не в то место?

Домбрант осторожно двинулся к другой двери и выглянул в продолговатое окно.

- Туалеты, - сказал он.

В тишине раздался щелчок. Смотритель поднял винтовку. Ана сжала электрошокер. Вдвоем они развернулись к тому месту, откуда послышался шум. Обозначилась темная линия дверного проема, стена раздвинулась, открыв коридор. Из него вышла девочка восьми лет. Длинные черные волосы, юбка в складку. Маленькая девочка из стены.

Девочка заметила их секундой позже и замерла.

Домбрант медленно сделал круг, чтобы потайная дверь не пропала из виду. Ана встала напротив девочки, каждой клеточкой ощущая вибрацию. То, что она видела в своем Взгляде, было настоящим. Эксперименты существуют. Медленно девушка присела и положила электрошокер у своих ног. Домбрант опустил винтовку.

- Мы не причиним тебе зла, - мягко сказала Ана.

Девочка уставилась на них с отрешенным выражением в глубине глаз. Ее зрачки были большими и темными.

- Кто вы? - спросила она.

- Меня зовут Ана. Это Джек. Нам рассказали об экспериментах, и мы пришли проверить, все ли проходит правильно.

Девочка склонила голову набок.
- О, - произнесла она. - Раньше никто не приходил проверять. Меня зовут Лимон. Мне восемь. Я самая старшая. Когда мне исполнится десять, я смогу вернуться домой.

Ана улыбнулась. Картинка перед ней размылась. Справа она слышала дыхание Домбранта.

- Не хочешь познакомить нас с остальными? - спросила Ана.

- Хорошо, - сказала девочка. Она отступила в проход в стене. Ана вошла первой, затем последовал Домбрант, защелкивая потайную дверь за собой.

- Тебе разрешают бродить, где захочется? - мягко спросила Ана.

- Остальным нет, - сказала Лимон, не пускаясь в дальнейшие объяснения.

Короткий коридор заканчивался тупиком. Лимон провела рукой по стене. Ее пальцы наткнулись на небольшой выступ. Она ткнула его ладонью, и раздался еще один щелчок открывающейся двери. Девочка вышла в большое помещение, напоминающее больничное. Вибрация усилилась.

Свет попадал из больших позолоченных окон с дальнего края. По обе стороны на покрытом линолиумом полу палаты стояли кровати с высокими передвижными столиками между ними. На опорах с потолка свисал двухсторонний плоский экран, на котором показывали мультфильмы. Между двумя большими окнами установили раковину и круглые часы вроде тех, что были в актовом зале школы Аны.

Но девушка с трудом это отмечала. Она смотрела на детей. Капельницы в руках, бритые головы, впалые лица. Они лежали на белых простынях, уставившись в одну точку или повернувшись к экрану. Лимон села на пустую кровать и принялась смотреть телевизор.

В горле Аны жгло. Она была свидетелем "шокеров" в "Трех мельницах" и тонула в "аквариуме", но ничто не могло подготовить ее к этому. Все в палате пахло болезнью. Дети напоминали опустевшие сосуды, разбитые, с вывернутыми и выброшенными из тел душами.

Домбрант положил руку ей на плечо. Ана дернулась. Он показал в дальний конец палаты, где находилась матовая стеклянная дверь. Вторая дверь. За ней в свете перемещались тени.

Ана с Домбрантом медленно двинулись по палате с оружием наготове. Смотритель поднял винтовку и махнул Ане, чтобы она открыла дверь, и он вошел первым. Он сдвинул винтовку, прижав приклад к плечу, щеку к стволу и глядя правым глазом в прицел. Присев, девушка открыла дверь. Оказавшись внутри, Домбрант спустил курок. Один из трех врачей у операционного стола упал на пол. Вата и шприцы вместе с ним полетели вниз. Второй врач схватил скальпель и метнул его в смотрителя. Домбрант снова нажал на спусковой крючок, ощутив отдачу в плечо. Скальпель пролетел мимо Аны, врезался в стену и упал с грохотом. Второй врач рухнул на колени.

Осталась еще женщина, в чьих глазах промелькнул ужас. Ее рука, в которой все еще находился хирургический нож, дрожала.

Ана вошла в комнату за Домбрантом. На операционном столе лежал обнаженный мальчик. Не более двух лет. По центру груди проходил большой шрам, а ноги по толщине напоминали руки. Зеленые линии на его обритой голове обозначали различные зоны мозга. С передней части головы, в том месте, где был сделан надрез, вытекала кровь.

Ана скользнула взглядом по скальпелю женщины, покрытому каплями все той же крови.

- У вас нет никакого права быть здесь, - сказала женщина. - Уходите. - Она вздрогнула, когда Ана приблизилась к ней. Быстрым движением пальцев, девушка отключила резистор парализатора под пластиковой шапочкой врача. Глаза женщины расширились, прежде чем превратиться в камень.

- Что это, Ана? - произнес Домбрант охрипшим голосом.

- Это лаборатория, Джек.

Из мальчика вырвался булькающий звук.

Рука Домбранта метнулась ко рту.
- Господи! Он без анестезии.

Ана вложила электрошокер в пояс. Дрожащими руками она завозилась, пытаясь отстегнуть мальчика.

- Что ты делаешь?

Девушка смела рукой поднос с медицинскими инструментами. Скальпели и щипцы с грохотом упали. Стеклянные пробирки разбились.
- Я ищу одежду.

Он взглянул на ее бессмысленный разгром, затем наклонился, чтобы снять наушники с врачей. Ана распахнула шкафчик под операционным столом и выбросила его содержимое. Домбрант поднялся и принялся снимать лабораторию и мальчика на интерфейс.

- Сделано, - сказал он. - Запишем остальных детей в кроватях и уберемся отсюда.

Ана сорвала свой серый пиджак и закутала в него мальчика.

- Мы не можем взять его с собой.

- Тогда уходи! - закричала она. Ее лицо было красным и влажным. Должно быть, она плакала. Ее захлестнула ярость. Ана подхватила мальчика, прижала его маленькой щекой к груди и демонстративно уставилась на смотрителя. Она не оставит мальчика.

- Мы не сможем пройти с ним через Главное управление, - сказал Домбрант, пытаясь образумить ее. - Я все снял. И мы уйдем отсюда с видео.

- Тогда вперед, - девушка вытерла нос тыльной стороной ладони. Она раскалывалась на части. В том, чтобы забрать мальчика не было никакого смысла. Она не сможет уйти с ним, но ей было все равно. Гнев, словно яд, растекался по телу. Ничего из того, что произошло, не было разумным. Ее логика и разум обмельчали. Они больше не имели значения. Все, что было важно, чтобы мальчик узнал, что за пределами этих стен есть что-то еще. Узнал, что не весь мир наполнен монстрами. Чтобы на краткий миг он почувствовал, что хоть кто-то может обращаться с ним по-человечески.

Ана попятилась к двери с мальчиком на руках. Таким невесомым! Она едва замечала куда идет. Стены с кроватями расплывались от горячих обжигающих слез.

- Я не нуждаюсь в заботе, - сказала она низким гортанным голосом. - Я знаю, на что иду.

Смотритель кивнул.
- Я всегда знал, что тебе не нужна защита от самой себя, Ана.

Плечом девушка вытерла слезы, чтобы поглядеть на Домбранта. В глазах смотрителя смешались грусть, ярость и невыразимый ужас. Словно в зеркале. Что-то в ней щелкнуло. Он прав. Она никогда не нуждалась в защите от самой себя. Она знала, кем была. Она знала, кем была и не боялась себя, больше нет.

Они прошли через палату бок о бок. Ана остановилась у кровати Лимон, мокрые дорожки на ее щеках подсыхали, вибрации в груди ослабли.
- Ты идешь? - спросила она.

Девочка покачала головой.
- Если я буду хорошо себя вести, то скоро отправлюсь домой. Через шестьсот восемьдесят четыре дня.

Ана кивнула:
- Намного раньше, - пробормотала она. - Если я выберусь отсюда, то намного раньше.

Ана шагнула к потайной двери и прошла в стене вслед за Домбрантом, который не тратил время на заметание следов. Он толкнул дверь и побежал по кирпичному проходу в темноту. Следуя за ним, Ана старалась двигаться плавно, чтобы не растрясти мальчика.

Луч света засиял впереди. Когда она достигла двери, ведущей в кабинет, Ана обратилась к Домбранту.
- Если кто-то поднимет тревогу и появится много охраны, постарайся выбраться с видео.

Его глаза вспыхнули:
- Их система безопасности никогда не была на высоте, - сказал он. - Или ты забыла? Я стою десяти смотрителей и, по крайней мере, пятидесяти никудышных охранников Коллегии.

*

Коул с Блейзом вернулись к лифту на третьем этаже, ведущему в атриум, и ждали Ану. Пальцы Коула покоились на электрошокере на поясе униформы, плечи были отведены назад, глаза просматривали большой зал внизу. Вдалеке он насчитал восемь охранников, патрулирующих первый этаж попарно, а на балконах никого.

Блейз облокотился на стеклянную стену у лифта и вертел нож.
- И сколько нам еще ждать? - спросил он.

- Столько, сколько нужно.

- Никто из охраны не стоит на месте. Все ходят туда-сюда.

Коул стиснул зубы.
- Убери нож, - они стояли на третьем этаже с видом на все открытое пространство Главного управления - балконы второго и третьего этажей, эскалаторы, двери с аркой впереди. В какой-то момент Ане с Домбрантом придется пройти через главный атриум, сердце штаб-квартиры, чтобы вернуться на парковку. И он должен быть там, чтобы прикрыть ее отход. Он не позволит Ане умереть.

Лифт дернулся. Металлические двери со свистом разъехались и объявились двое сотрудников Коллегии. Они прошествовали мимо Коула и Блейза, не выказывая ни малейшего интереса. Кожу Коула защипало. Их присутствие пугало. Арашаны были сонными, растерянными, из другого мира. В Коллегии все было по-другому. Он никогда прежде не был здесь, но теперь понимал, почему Ана так сильно ее презирала и боялась.

- Ладно, - сказал он. - Давай пообщаемся.

Они с Блейзом побрели по широкой галерее туда, где в последний раз видели Ану со смотрителем. Их украденные винтовки висели на плече стволами вниз.

Впереди из-за поворота в галерею выплеснулась быстро движущаяся темная туча людей. Четверо охранников сопровождали высокую женщину. Сбоку следовала девушка.

Руки Коула вспотели. Он не узнал помощницу, но заметил Главу правления. Сотни раз он видел ее в новостях, выходящей из автомобиля, пожимающей руку премьер-министру, осматривающей школы. Он продолжил следовать спокойному темпу Блейза, заглушая в голове голос: "Беги!"

Когда они проходили мимо, он кивнул в сторону. И тогда его сердце замерло. Девушка-подросток - метр с кепкой, короткая прическа феи - уставилась на него и тем самым привлекла внимание Правительницы.

- Стоять! - приказала Глава правления. Ее слова пронзили его тело, словно одного их звучания было достаточно, чтобы остановить его.

Коул с Блейзом повернулись, встретившись глазами на секунду.

- У нас сегодня посетители, - произнесла Глава, обращаясь к Коулу. - Всем сотрудникам безопасности было приказано оставаться на первом этаже.

У него пересохло в горле. Коул представил, как бьет головой охранника слева, затем ударяет рукоятью винтовки другого секьюрити по горлу. Блейз справится с остальными. Но тогда вся Коллегия будет поставлена на уши. Ана и пленники из "Просвещения" не смогут уйти.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/63656/313507

Переводчики: Miledifire