Готовый перевод Claire Merle The Fall / Клэр Мерле Падение: 30. Добровольцы

Пока Ана с Домбрантом находились в лаборатории, третий этаж главного управления оживился. Коридоры наводнили сотрудники Коллегии, выходившие из закрытых белых дверей и, прежде чем двинуться дальше, вежливо перекидывающиеся друг с другом парой слов.

- Улей проснулся, - сказал Домбрант. - Пойдем другим путем. - Он закрыл дверь на лестницу, отсекая их от внутреннего мира пожарным выходом, затем надел контактную линзу со схемой и включил интерфейс. Ана устроила мальчика удобнее, наблюдая, как на зрачке Домбранта танцуют цветные лучи.

- Здесь есть еще один пожарный выход, - он задвигал пальцами перед грудью, словно принялся печатать на невидимой трехмерной клавиатуре. Точечный узор на его глазу приобрел красный оттенок. - Мы попадем туда через тайные коридоры. Готова?

Они полупрошли-полупробежали путь от лестницы на третьем этаже. Домбрант резко открыл дверь слева и увлек Ану внутрь. Когда дверь закрылась, девушка услышала раздавшиеся из-за угла шаги. Она вглядывалась в темноту, пока смотритель наблюдал сквозь датчик инфракрасного излучения. Через несколько минут он сообщил, что все чисто, и они последовали дальше.

- Почти пришли, - сказал мужчина тремя похожими коридорами спустя. Ребенок на руках становился все тяжелее. Ана прижала его к себе. Она ощутила, что смотритель замешкался. Из небольшого кабинета вышла молодая женщина в сером пиджаке Коллегии с чашкой чая в руке.

- О, боже мой, - произнесла женщина, бросаясь к ним. - С ним все в порядке?

Они встретили единственного доброго сотрудника Коллегии за всю историю ее существования.
- Простите, - прожевала Ана. На лице женщины появилось озадаченное выражение, а затем Домбрант подошел к ней с электрошокером и, задергавшись в конвульсиях, она упала.

*

Четырнадцать "просветителей" сгрудились в задней части фургона психпатруля с двумя потерявшими сознание патрульными между ними. Тобиас закрыл черные двери машины. Он подошел к Эду с Нэтом, сидящим на переднем сиденье в форме смотрителей. Эд был за водителя, правда, опыт имел небольшой. Впрочем, как и все остальные.

- Только тихо, - сказал Тобиас. - Вас обязательно пропустят.

- Шеф, - сказал Нэт. Лицо его выражало страдание, губы были поджаты. Тобиас знал, что парень переживает, оставляя своего брата. Мимоходом он вспомнил, как двенадцатилетний Коул разыскал Нэта в приюте и помог ему сбежать. Эти двое всегда были неразлучны. Та особая связь, появившаяся после мытарств детства, научила их, что никому не стоит доверять.

- Я присмотрю за Коулом, - произнес Тобиас. - Все будет хорошо, мы все выберемся отсюда. - Таков был план. Шестнадцать охранников выезжают в фургоне психпатруля, оставшиеся десять с Аной и смотрителем просто выходят через парадную дверь в украденной униформе - прямо в толпу за воротами, состоящую из парней с камерами и протестующих.

Но в "Писаниях" все обстояло не так.

*

Ана с Домбрантом с шумом пронеслись по металлической решетчатой лестнице на три пролета вниз и оказались в огромном обложенном кирпичом коридоре. Тридцатифутовые стены с железными балками, поддерживающими кирпичное строение, навалились на них с обеих сторон. В десяти футах сверху слева были установлены люминесцентные лампы с обнаженной проводкой. Вдалеке в полумраке отсвечивало голубым.

- Сюда, - сказал Домбрант, направив их к свету.

Здесь обнаружился квадратный проем, через который проникало солнце. Они выбрались на покрытое грязной плиткой пространство, напоминающее парковку, где они оставили фургон психпатруля.

- Почти на месте, - сказал смотритель.

За бетонной аркой Ана разглядела турбинный зал электростанции с его изогнутой крышей. Справа от них между столбами, стоящими обособленно, внутрь проникал солнечный свет. Фургона психпатруля на парковке не было видно.

- Поедем на автомобиле, - сказал Домбрант. Они подбежали к ближайшей машине. Ана с мальчиком присела у пассажирской двери, пока Домбрант вскрывал замок.

- Подожди, - произнесла она. Послышалось тихое жужжание, и в ангар сквозь свет въехали два автомобиля. Мужчины внутри были одеты в коричнево-зеленые камуфляжные куртки и кепки. Сотрудники спецслужбы. Ана сильнее прижала мальчика.

- Быстро, - сказал Домбрант. Он потянул ее и толкнул за колонну. - Двигай!

Ближайший выход располагался в двадцати метрах. Ана шла напряженно, защищая ребенка своим телом. Может колонны частично прикрывали ее, не давая возможности разглядеть, что она несла. Может, мужчины просто не обратили на нее внимания.

Достигнув коридора, ведущего в главный атриум, Ана побежала. Грудь жгло огнем. Домбрант догнал ее, и они вышли в главный зал Коллегии с отполированными полами, элегантными обеденными столами и стульями.

- Нам нужно просто пройти, - сказал он. Ана взглянула, как он вытаскивает духовое ружье. - Ни при каком раскладе не останавливайся. Я буду сзади.

Пальцы девушки коснулись ребенка, когда она приподняла его. Ана почувствовала себя уязвимой с занятыми руками и невозможностью сопротивляться, полностью зависимой от смотрителя.

- Идем, - приказал он.

Девушка вышла в роскошное фойе, размером в три раза превышающее олимпийский бассейн. Со всех сторон ее окружали бары и рестораны, на которые свысока взирали балконы. Вначале, когда она проходила мимо эскалаторов, никто не обращал на нее внимания. Но потом Ана заметила как сотрудник правления, сидящий за чашкой эспрессо, застыл и устремил на нее взор. Затем еще один. И еще двое на балконе посмотрели вниз и показали на нее пальцем.

*

Председатель правления вошла в отдел кадров на втором этаже, и кабинет зашевелился при ее появлении. Сотрудники, сидящие за серыми столами, между которыми стояли разделяющие их белые экраны, поднялись. Двое вышли из-за своих мест, чтобы поздороваться.

- Мисс Найт, - произнес один из них. - Благодарим за визит. Чем можем вам помочь?

Коул смотрел вперед, отказываясь обращать внимание на Блейза, который свербил его взглядом, призывая сражаться. Каждая минута, оттягивающая сигнал тревоги, на минуту увеличивала возможность Ане найти детей и вывести их, следующие шестьдесят секунд давали Тобиасу шанс сопроводить небольшую группу охранников "Просвещения", включая Нэта и Рейчел, к фургону психпатруля, на котором они смогли бы покинуть штаб-квартиру Коллегии.

- В личном составе отдела безопасности выявлена проблема с дисциплиной, - сказала Правительница. - Где мистер Бодроу?

Мужчина, разговаривавший с Главой правления, обернулся к человеку за ближайшим от него столом и кивнул. Член Коллегии тут же запустил на своем интерфейсе поиск запрашиваемого сотрудника.

- Восточное крыло, ванная комната на первом этаже.

На лбу Главы залегли складки. Она провела рукой по пучку своих волос.
- Эти двое уволены, - сказала она. - Пожалуйста, заберите у них удостоверения и выпроводите вон.

Сотрудник Коллегии, отвечающий за персонал, даже не вздрогнул.
- Да, мисс Найт.

Глаза Коула наконец взметнулись к Блейзу. У них не было стержней, равно как и времени.

*

Ана уже наполовину пересекла большой зал, когда тишину разорвал сигнал тревоги.

- Бежим! - крикнул Домбрант позади нее.

- Оставь меня! - взвизгнула девушка в ответ.

Она побежала, обхватив мальчика. Домбрант скользнул в сторону, исчезнув за стойкой из гладкого дерева с черными и серебряными стульями. В передней части зала в арке двери появились два охранника. Они остановились и повернулись к Ане, беря ее на мушку. Вдруг мужчины упали, как прихлопнутые мухи, один, через секунду другой. "Джек!" - подумала девушка, снова ринувшись вперед.

На месте двух упавших охранников появились еще четверо. Один что-то прокричал, но Ана не расслышала его из-за шума. Равномерно выстроившись перед главным входом, четверо мужчин подняли оружие и направили на нее стволы.

Девушка остановилась, лихорадочно оглядываясь на кремовые кресла и стеклянные столики ближайшего ресторана, огромные кашпо с яркой порослью, выползающей из них. Ее грудь вздымалась, в ушах звенело, над головой мелькали разноцветные блики - удивительный обман солнца, преломляющегося в витражном окне и создающего впечатление, что зал под водой.

Журналисты, операторы, толпы протестующих собрались перед дверьми Главного управления. Если бы они только увидели мальчика! От взгляда на него у них бы заболели сердца. Ана подняла его, показывая охранникам, и двинулась вперед. "Пожалуйста, не стреляйте".

Внезапно, сигнал тревоги стих.

- Стой, где стоишь, - прокричал охранник. На куртке у него были нашиты две золотые полоски.

- Ему нужен врач, - ответила Ана. "Где же Домбрант?"

Сзади донеслись звуки десятков ботинок.

Домбрант видимо понял, что не сможет вытащить ее, поэтому и не пытается ей помочь. "Хорошо", - решила девушка. Он держит свое слово, спасая себя и видео про детей.

- Назови свое имя и код удостоверения, - приказал офицер.

- Я уже нашла его таким, - произнесла Ана. Ее голос звучал ровно. Контролируемо. В отличие от всего остального. - Он с трудом дышит.

Офицер поднял интерфейс и увеличил на нем изображение Аны, чтобы сфотографировать стержень. Еще пара секунд и он поймет, что она не сотрудник Коллегии. Ана шагнула к нему, высоко держа мальчика.

- Не двигайся! - защелкали винтовки, пальцы замерли на спусковых крючках.

- Я не вооружена, - прокричала девушка. - Разве вы не видите, что ребенку требуется помощь?

Затем раздался громкий хлопок. Офицер безопасности вскрикнул. Двое из его людей одновременно упали. Один остался стоять, целясь в Ану. Девушка резко обернулась и увидела двадцать мужчин в серой форме охраны, рассыпавшихся по краям зала. Они принялись стрелять друг в друга, кто из винтовок, кто из духовых ружей. Невозможно было отличить охранников "Просвещения" от сотрудников безопасности Коллегии.

Ана бросилась на колени, согнулась над мальчиком и поползла с ним к выходу. Сотрудник правления, спрятавшийся под столом, наблюдал за ее передвижениями без малейших признаков эмоций.

Внезапно крики усилились. Возле толпы у въезда на парковку появились шесть агентов спецслужбы. Они вклинились в драку, размахивая трезубцами, ножами и электрошокерами. Спецназовцы не были так неповоротливы, как охранники Коллегии, но и не делали различия между нарушителями и реальными сотрудниками. Они калечили всех подряд, выказывая наслаждение от ближнего боя.

Рвалась плоть, трещали кости, тела с грохотом падали на твердый мраморный пол. Ана попыталась отгородиться от этого. Всего несколько метров лежали между ней и дверьми. Она почти добралась.

- Достаточно! - рявкнул голос с одного из балконов. Ана обернулась и увидела Главу правления. Штаб-квартиру накрыло одеялом тишины. Вибрация. Вокруг нее все сотрудники правления и охранники замерли. "Просветители", напичканные бензидоксом, ощущали себя словно в тумане. Эвелин велела им сесть, и они подчинились.

- Ариана Барбер, - сказала Эвелин, перегнувшись через балкон второго этажа и сверкая глазами. - Я везде искала тебя. - Она подошла к центральным эскалаторам. - Все в порядке, - объявила женщина агентам спецслужбы, рассредоточенным по залу, по трое с каждой стороны для безопасности. - Сегодня Ариану настигла ужасная новость о смерти отца. Но мы, наконец, расставим точки над "и".

Ана отвернулась от Главы. Домбрант с отснятым материалом оказался в ловушке. Придется ей использовать свой шанс. Сжав мальчика, она выпрямилась и направилась к выходу.

Громкий хлопок заставил ее дернуться.
- Чисто! - выкрикнул агент спецслужбы. Он вытащил тело из-за керамического горшка. - Правая рука доктора Барбера, - сказал мужчина, обыскивая карманы Домбранта и срывая с него интерфейс. Крови не было. В него стреляли снотворным.

Ана сглотнула. Последний шанс. Мальчик у нее на руках был единственным оставшимся доказательством. Девушка ринулась вперед, едва держась на ногах.

- Ты же не оставишь своих друзей, не так ли? - спросила Эвелин с удовлетворением в голосе. - Предпочитаешь спасти мальчика, чем этого человека, поставив все на кон?

Ана напряглась и снизила темп. Ее осенило, что хотя сотрудники правления видели, как она передвигается по фойе с мальчиком, никто не пытался остановить ее. Кто-то другой поднял тревогу.

На балкон второго этажа вышла Табита с двумя охранниками, тащившими Коула. Его лицо было в крови, он двигался так, словно его избили. У девушки защемило сердце и принялось выписывать кульбиты в груди.

Эвелин прошествовала к эскалатору и стала спускаться на первый этаж.
- Я сама с этим справлюсь, - сказала она агенту спецслужбы в ободке. Глаза солдата заледенели, но он услужливо отстегнул миниатюрные металлические блоки на голове. Команда неохотно последовала его примеру. Эвелин кивнула охранникам на балконе, чтобы они сделали то же самое.

Как только все были разоружены, женщина улыбнулась.
- Ну вот, - сказала она, - Только ты и я. - Глава правления вышла в огромный мраморный атриум.

"Она любит рисковать, - подумала Ана. - Ей нравится испытывать свою власть." Глаза Аны переместились наверх, откуда на нее смотрела Табита.
- Ты забыла о своей помощнице, - сказала девушка. - Нас трое. Кроме того, ты также восприимчива к парализатору, да, Эвелин?

Глава правления рассмеялась.
- Ты была проблемой. Полной сюрпризов. В отличие от совершенно предсказуемого отца. - Она издала удовлетворенный вздох. - Разве это не прелесть. Твоя мать начала все это, а теперь и ты здесь. - Она кружила вокруг Аны. - Видишь ли, я просто хотела вывести Изабель из дома, чтобы никто нас не подслушал. Собиралась немного покатать ее. Чтобы она исчезла. Но когда мы были в амбаре, я разболталась, рассказав о неблаговидном поступке ее мужа.
- Конечно, было бы намного проще, если бы ты просто убила себя, - сказала я.
- Хорошо, - ответила она.
Эвелин рассмеялась.
- Хорошо! Это напомнило мне, что все великие открытия – Эвандера Флеминга, Луи Пастера – счастливая случайность, ведомая ученым разумом, достаточно развитым, чтобы не упустить такую возможность.

Женщина перестала кружить вокруг Аны и встала к ней лицом к лицу на расстоянии вытянутой руки.
- Бензидокс, который принимала твоя мать, вкупе с парализатором, который я использовала, чтобы держать вас с отцом в стороне, сделал ее не только мобильной, но и абсолютно внушаемой. Я просто вышла из машины и оставила ее одну.

Ана задыхалась, в груди все перекатывалось, словно росли волны, готовые уничтожить все на своем пути. На секунду ей показалось, что она сейчас разрыдается, но боль и ненависть становились все сильнее и глубже, ослепляя ее темным соблазном мести.

- Затем объявилась ты, - продолжила Эвелин. - Передвигающаяся сквозь парализатор как ни в чем не бывало. Поразительно. Ты была первым встреченным мною человеком, который смог это сделать.

Зеленая дверь амбара. Выхлопные газы отравляют воздух. Сальные сосульки волос, закрывающие лицо. Грязь впитывается в низ ее белой пижамы. Мягкая вибрация двигателя автомобиля.

Ее мать начала все это.

А она закончит.

Отвернувшись от Главы правления, девушка, прихрамывая, двинулась в сторону дверей. В тишине позади нее раздался щелчок.

- Патроны без гранул со снотворным, - сказала Правительница. Ана оглянулась и увидела направленный на нее пистолет. - Я сняла предохранитель.

Вдалеке завыли сирены смотрителей. Звук от них медленно нарастал.

Ана повернулась лицом к Эвелин. Ее трясло, но она не боялась за свою жизнь. Если сейчас она умрет, то за мальчика у нее на руках. За всех детей, которые будут спасены от жестокости Эвелин Найт.

- Все кончено, Эвелин, - произнесла девушка. - Каждый смотритель в Городе направляется сюда. Даже если ты сможешь уйти, застрелив меня, после того, что сегодня произошло, после всех обвинений перед Коллегией в халатном отношении в центрах психической реабилитации будет проведено расследование. Надеюсь, ты с осторожностью заметала следы. Сколько детей арашанов умерло от твоих экспериментов?

- Табита, - позвала Глава. Пока она говорила, кожа под подбородком заходила ходуном, глаза налились кровью. - Передай Коулу Уинтеру свой пистолет и скажи, чтобы он прижал его к своей голове.

Внимание Аны переключилось на балкон на Табиту. Помощница главы подчинялась ей, чтобы защитить свою мать. Поступит ли она так и сейчас?

Табита сделала шаг к Коулу. Что-то металлическое перешло из ее рук в его. Парень поднял блестящий предмет к голове.

Внутри Ана почувствовала, как что-то сломалось. Окончательной жертвой будет не она, а он. Что будет все это значить без него? Надейся, Ана. Мужайся. Мики отказался застрелить брата. Коул не станет в себя стрелять. "Пожалуйста, не стреляй". Но, вспомнив недавнее воздействие на него поля парализатора и его мучительную мигрень, в нее закрались сомнения темнее, чем ночное небо.

Девушка посмотрела вниз в огромные пустые глаза мальчика. Этот мальчик уничтожит Главу правления. Ана задыхалась. Глава не сломала ее, потому что она встретила Коула. Теперь ей придется найти еще большие силы. Изнутри. Из лучшей части себя.

Зал поплыл у нее перед глазами. Ана сделала крошечный шаг в сторону стеклянных дверей.

- Пусть стреляет, - приказала Глава правления.

Все размылось. Веки девушки задрожали. Она лежит на диване и Коул играет "Ясновидение".

Еще один шаг. Коул проводит рукой по ее волосам. В этот день они навестили его мать. Нет, это происходит сейчас. Этот момент. Это решение.

Ее слезы капали на бледную кожу мальчика. В груди так сильно болело, что возможно в нее уже попала пуля. Но, так или иначе, она толкнула плечом стеклянную дверь. Так или иначе, она все еще здесь вместе с солнцем, сиренами, свежим воздухом.

За ее спиной раздался выстрел.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/63656/313508

Переводчики: Miledifire