Готовый перевод Охота во тьме: 12 глава

Светила полная луна, когда мы прибыли к Леди Эванне. Даже в этом случае, я бы пропустил это место, если бы мистер Крэпсли не подтолкунул меня и сказал: "Мы здесь." Позже я узнал, что Эванна использует маскирующие заклинания над этим местом, что даже если знать куда смотреть, то ваши глаза будут все-равно ускользать от ее дома и не найдут.

Я смотрел прямо перед собой несколько секунд, но мог видеть только деревья. Только когда сила заклинания спала, воображаемые деревья исчезли и я пристально глядел вниз на совершенно ясный водоем, пылающий от света луны. На противоположном берегу был холм и я увидел темный арочный вход в пещеру.

Мы пошли вниз по пологому откосу к водоему, вечерний воздух был заполнен звуками кваканья. Я остановился встревоженно, но Ванша улыбнулся и сказал.
-Лягушки. Они оповещают Эванну. Они остановятся, когда она скажет им, что здесь безопасно.

Через несколько мгновений хор лягушек прекратился, и мы снова шли в тишине. Мы обходили берег пруда, мистер Крэпсли и Ванша предупредили меня и Хорката, чтобы не наступили ни на одну из лягушек, тысячи из которых здесь отдыхали или в прохладной воде.

-Жуткие лягушки, - шептал Хоркат. -Я чувствую, что они...наблюдают за нами.
-Они, - сказал Ванша. - Они охраняют водоем и пещеру, защищая Эванну от злоумышленников.
-Что может кучка лягушек сделать со злоумышленниками? - засмеялся я.

Ванша нагнулся и схватил лягушку. Держа ее в лунном свете, он мягко сжал ее бока. Ее рот открылся и выскочил длинный язык. Ванша поймал язык указательным и большим пальцем, осторожно, чтобы не касаться краев.
-Видишь крошечные мешочки по бокам? - спросил он.
-Те желто-красные выпуклости? - сказал я. -И что с ними?

-Они заполнены ядом. Если эта лягушка обернет свой язык вокруг твоей руки или твоей ноги, мешочки затрещат и яд просочиться в твою плоть. - он мрачно покачал головой. -Смерть за тридцать секунд.

Ванша положил лягушку на мокрую траву и отпустил ее язык. Она ускакала прочь от этого дела. Хоркат и я шли с чрезвычайной осторожностью после этого!

Когда мы добрались до входа в пещеру, мы остановились. Мистер Крэпсли и Ванша сели и положили в сторону свои пакеты. Ванша вынул кость, которую он пережевывал в течении последних ночей и продолжил работать над ней, делая паузу, чтобы плюнуть на случайную лягушку, которая блуждала вблизи нас.
-Разве мы не собираемся войти? - спросил я.

-Не без приглашения, - ответил мистер Крэпсли. -Эванна не любит злоумышленников.
-Здесь нет звонка, в который мы могли бы позвонить?

-Эванне не требуется звонок, - сказал он. -Она знает, что мы здесь и придет поприветствовать нас, в удобное ей время.

-Эванна не делает все второпях, - согласился Ванша. - Один мой друг, думал войти в пещеру по-тихоньку, к ее удивлению. - он бодро жевал кость. -Она сделал ему огромные бородавки. Он был похож на...на...- Ванша нахмурился. -Трудно сказать, так как я никогда не видел ничего подобного - а я в свое время видел много чего!

-Стоит ли нам здесь находиться, если она так опасна?- спросил я с беспокойством.
-Эванна не навредит нам, - заверил меня мистер Крэпсли. -Она вспыльчива, и ее лучше не сердить, но она никогда не убьет вампира, если ее не спровоцируют.
-Просто не называй ее ведьмой,- предупредил Ванша, должно быть сотый раз за это время.

Через полчаса, после того как мы обосновались у пещеры, множество лягушек - больше, чем у водоема - прискакали. Они образовали круг вокруг нас и сели медленно мигая, окружая нас. Я попытался подняться на ноги, но мистер Крэпсли сказал мне оставаться в сидячем положении. Чуть позже из пещеры вышла женщина. Она была самой отвратительной, самой неопрятной женщиной, которую я когда-либо видел. Она была низкой - только чуть более высокой, чем приземистый Хоркат Мульдс - с длинными, темными, неопрятными волосами.

У нее была легкая рябь мышц и толстые, сильные ноги. Ее уши были острыми, а нос крошечный - больше похожи на две дыры выше губы - ее глаза были узкими. Когда она подобралась ближе, я заметил, что один ее глаз коричневый, другой зеленого цвета. Еще более странными было то, что цвета переключались - сначала коричневым был левый глаз, затем - правый.

Она была необычайно волосатой. Ее руки и ноги были покрыты волосами; ее брови, как две большие гусеницы; густые волосы росли из ушей и ноздрей; у нее была довольно полная борода и ее усы устыдили бы Отто фон Бисмарка.

Ее пальцы были удивительно короткие. Как у ведьмы, я ожидал, что у нее будут костистые когти, хотя я думаю, что такое изображение я получил из комиксов и книг, которые я прочитал, когда был ребенком. Ее ногти были прерваны, кроме двух мизинцев, где они оставались длинными и острыми.

Она не носила традиционную одежду или шкуры животных, как Ванша. Вместо этого она оделась в веревки. Длинные, густые, плетенные желтые веревки, оборачивались вокруг груди и нижней части тела, оставляя руки, ноги и живот открытыми.

Я бы с трудом представил более страшную, нерасполагающую женщину и мои внутренности тревожно булькали, с каждым ее шагом ближе к нам.

-Вампиры! - фыркнула она, переступая через ряды лягушек, которые расступались, когда она подходила.
-Всегда уродливые кровавые вампиры! Почему красивые люди не приходят, не звонят?
-Они наверное боятся, что ты их съешь, - засмеялся в ответ Ванша, потом встал и обнял ее.
Она тоже его обняла, трудно и подняла князя вампиров с ног.
-Мой маленький Ванша, - ворковала она, словно обнимала ребенка.
-Ты прибавил вес, сир.
-И ты уродливее, чем когда-либо, леди, - проворчал он, задыхаясь.

-Ты так говоришь, чтобы понравиться мне, - хихикнула она, затем опустила его и повернулась к мистеру Крэпсли.
-Лартен, - кивнула она вежливо.

-Эванна, - ответил он стоя и кланяясь. Тогда, без предупреждения, он ударил ее. Но хоть он и был быстрым, ведьма была еще быстрее. Она схватила его за ногу и скрутила. Он перевернулся и упал плашмя на почву. Прежде чем он успел среагировать, Эванна прыгнула ему на спину, схватила его за подбородок и резко потянула голову вверх.

-Сдаешься? - завопила она.
-Да! - прохрипел он, с покрасневшим лицом - не от стыда, но от боли.
-Мудрый мальчик, - засмеялась она и быстро поцеловала его в лоб.
Потом она встала и начала изучать Хорката и меня, бегая любопытным зеленым глазом по Хоркату, а коричневым по мне.

-Леди Эванна, - сказал я тепло, насколько мог, стараясь не дать моим зубам стучать.
-Это хорошо, что мы встретились, Даррен Шэн, - ответила она. -Добро пожаловать.
-Леди, - сказал Хоркат, вежливо кланяясь. Он не был столь же возбужден, как я.
-Привет Хоркат, - сказала она, возвращая ему поклон. - Тебе тоже добро пожаловать - хоть ты и был здесь прежде.
-Прежде? - отозвался он эхом.

-Это не первый твой визит, - сказала она. -Ты изменился во многих отношениях, внутри и снаружи, но я узнаю тебя. Так я одарена. Видимость обманывает меня не долго.
-Вы подразумеваете...что вы знаете, кем я был...прежде чем стал маленьким человеком? - спросил удивленно Хоркат.
Когда Эванна кивнула, он поддался вперед с нетерпением. -Кем я был?

Ведьма покачала головой. -Не могу сказать. Ты сам должен это узнать.
Хоркат хотел задать еще вопрос, но не успел, она закрепила свой пристальный взгляд на мне и двинулась вперед и взяв мой подбородок чашевидно в свои холодные, грубые пальцы.
-Так этот мальчик князь, - бормотала она, поворачивая мою голову то вправо, то влево. -Я думала ты будешь моложе.

-Он был поражен чисткой, когда мы добирались сюда, - сообщил ей мистер Крэпсли.
-Это все объясняет. - Она не отпустила моего лица и глаза ее сканировали меня, как бы нащупывая слабость.

-Итак, - сказал я, ощутив, что должен говорить, и сказал, что первое пришло мне в голову, -Вы ведьма?
Мистер Крэпсли и Ванша застонали.

Ноздри Эванны загорелись и ее голова выстрелила вперед, так, что наши лица оказались в милиметрах друг от друга.
-Как ты назвал меня? - прошипела она.
-Гм. Никак. Извините. Я не подрузамевал это. Я...

-Вы оба виноваты! - взревела она, вращаясь от меня, чтобы встать перед вздрагивающими мистером Крэпсли и Ваншей Марчем.
-Вы сказали ему, что я ведьма!
-Нет Эванна, - сказал быстро Ванша.

-Мы говорили ему, не называть тебя так, - уверил ее мистер Крэпсли.
-Я должна распотрошить вас обоих, - прорычала Эванна, поднимая на них мизинец правой руки. -Я бы сделала так, если бы Даррена не было здесь - но я не люблю производить плохое впечатление.
С негодованием она смягчила мизинец. Мистер Крэпсли и Ванша тоже расслабились. Я едва мог в это верить. Я видел лицо мистера Крэпсли перед вооруженными вампирцам, оно было без вздрагивания и был уверен, что у Ванши было такое же лицо перед лицом огромной опасности. А здесь они стояли, дрожа перед этой короткой, уродливой женщиной, у которой не было ничего более угрожающего, чем пара длинных ногтей!

Я начал смеяться над вампирами, но когда Эванна повернулась ко мне, смех умер на моих губах. Ее лицо изменилось и теперь она походила больше на животное, чем на человека, с огромным ртом и длинными клыками. Я испуганно шагал назад.
-Следи за лягушками! - закричал Хоркат и схватил мою руку, чтобы остановить мое наступление на одного из ядовитых охранников.

Я взглянул вниз, чтобы убедиться, что не наступил ни на одну из лягушек. Когда я поднял голову, лицо Эванны стало нормальным. Она улыбалась.
-Явления Даррен, - сказала она. -Никогда не позволяй им дурачить тебя. - вокруг нее задрожал воздух. Когда он рассеялся, она была высокой, гибкой и красивой, с золотыми волосами и обтекающим белым платьем. Моя челюсть отвалилась и я грубо на нее уставился, пораженный тем, насколько она хороша.

Она щелкнула пальцами и вернулась в свой первоначальный вид снова.
-Я волшебница, - сказала она. -Вещая сестра. Чаровница. Жрица тайного. Я не...- добавила она, стреляя проникающим взглядом на мистера Крэпсли и Ваншу, - ведьма. Я - существо многих магических талантов. Они позволяют мне принять любую форму, которую я выберу - по крайней мере в умах тех, кто видит меня.

-Тогда почему...- начал говорить я, прежде чем вспомнил о манерах.
-...я выбираю эту уродливую форму? - закончила она за меня. Краснея я кивнул. -В ней я чувствую себя удобно. Красота ничего не значит для меня. Внешность - наименее важная вещь в моем мире. Это форма, которую я приняла в первый раз меняясь, так что к ней я возвращаюсь чаще всего.

-Мне предпочтительнее, когда ты красивая, - пробормотал Ванша, затем грубо кашлянул, когда понял, что говорит вслух.
-Будь осторожен Ванша, - захихикала Эванна, -или я возьму мою руку к тебе, как я сделала это с Лартеном все эти годы назад. - Она повернула бровь на меня. -Он тебе никогда не говорил, как он получил этот шрам?

Я взглянул на длинный шрам, на левой стороне лица мистера Крэпсли и покачал головой. Вампир покраснел глубоким малиновым цветом.
-Пожалуйста, Леди, - умолял он. -Не говорите об этом. Я был молодым и глупым.

-Ты безусловно был таким, - согласилась Эванна и подтолкнула меня злобно в ребра. -Я носила одно из моих красивых лиц. Лартен был подвыпившим и попытался поцеловать меня. Я оставила ему небольшую царапину, чтобы преподать урок хороших манер.

Я был ошеломлен. Я всегда думал, что он получил этот шрам, борясь с вампирцами или с каким-то жестоким зверем в дебрях!
-Ты жестока Эванна, - поник мистер Крэпсли, с грустью поглаживая свой шрам.

Ванша засмеялся так, что у него из носа полились сопли.
-Лартен! - завыл он. -Ждал, пока не скажут другие! Я всегда задавался вопросом, почему ты так уклончив в отношении этого шрама. Обычно вампиры хвастаются своими ранами, но ты...

-Заткнись! - щелкнул мистер Крэпсли с нехарактерной прямотой.
-Я могла излечить это, - сказала Эванна. -Если бы это было сшито, оно бы и наполовину не было бы так заметно. Но он взлетел, как пнутая собака и не возвращался в течении тридцати лет.

-Я не чувствовал нужды, - сказал тихо мистер Крэпсли.

-Бедный Лартен, - ухмыльнулась она. -Ты думал, что был настоящим кавалером для леди, когда был молодым вапиром, но...- она вытаращила лицо и выругалась. -Я знала, что забыла кое-что. Я хотела, чтобы они настроились, когда вы прибыли, но отвлеклась. - и бормоча про себя, она повернулась к лягушкам и сделала низкие квакающие шумы.

-Что она делает? - спросил я Ваншу.
-Говорит с лягушками, - сказал он. Он все еще усмехался о шраме мистера Крэпсли.

Хоркат ахнул и упал на колени.
-Даррен! - крикнул он, указывая на лягушку. Присев рядом с ним, я увидел, что на спине у лягушки было жутко точное изображение Париса Скайла, выполненное в темно-зеленых и черных цветах.

-Фантастически, - сказал я и мягко коснулся изображения, готовый убрать руку, если лягушка откроет свой рот.
Я нахмурился, прослеживая твердые линии.
-Эй, - сказал я, -Это не краска. Я думаю - это родимое пятно.
-Этого не может быть, - сказал Хоркат. -Никакое пятно не может смотреться так...как человек, особенно, как мы...Эй! Здесь другая!

Я повернулся и посмотрел, куда он указывал.
-Это не Парис, - сказал я.
-Нет, - согласился Хоркат, - но это лицо. И здесь треть. -Он указал на другую лягушку.
-И четверть- отметил я стоя, пристально глядя вокруг.
-Они должно быть окрашены, - сказал Хоркат.

-Они нет, - сказал Ванша. Сгибаясь, он поднял лягушку и дал ее нам, для исследования. Вблизи и под сильным светом луны, мы могли увидеть, что эти следы были фактически верхним слоем кожи лягушки.

-Я говорил вам, что Эванна разводит лягушек, - напомнил нам мистер Крэпсли. Он взял лягушку у Ванши и проследил форму лица, которое было большим и бородатым.
-Это - соединение природы и волшебства. Она находит лягушек с сильной естественно маркировкой, волшебством увеличивает их и порождает их производя лица. Она единственная в мире, кто способен сделать это.

-Мы здесь, - сказала Эванна, отодвигая Ваншу и меня в сторону, подводя девять лягушек к мистеру Крэпсли. -Я чувствую себя виноватой, что нагромоздила тебя этим шрамом, Лартен. Я не должна была делать так глубоко.
-Это забыто, Леди, - он улыбнулся мягко. -Шрам - часть меня теперь. Я им горжусь, даже если...-он впился взглядом в Ваншу, - другие могут только дразниться.

-Тем не менее, - сказала она, - это раздражает меня. Я подарила тебе подарки за эти годы - складные горшки и кастрюли - но они не удовлетворили меня.
-Нет никакой потребности...- начал мистер Крэпсли.

-Заткнись и дай мне закончить! - зарычала она. - Я думаю, у меня наконец-то есть подарок, который загладит мою вину. Это не то, что ты можешь взять, такое небольшое...символ.
Мистер Крэпсли посмотрел вниз на лягушек.
-Я надеюсь, ты не хочешь дать мне лягушек.

-Не совсем. - она прохрипела лягушкам и они переставились. -Я знаю Арра Грацис была убита в борьбе в вампирцами шесть лет назад, - сказала она.
Лицо мистера Крэпсли поникло при упоминании имени Арры. Он был очень близок с ней и тяжело принял ее смерть.
-Она умерла отважно, - сказал он.

-Я не предполагаю, что у тебя есть что-то ее, не так ли?
-Например?
-Локон волос, нож, который был ей дорог, остаток одежды?
-Вампиры не занимаются такими глупостями, - сказал он хмуро.

-Они должны, - вздохнула Эванна. Лягушки прекратили перемещаться, она посмотрела на них, кивнула и отошла в сторону.
-Что...- начал мистер Крэпсли, затем затих, поскольку его глаза остановились на лягушках и лице, распространяющемся на их спинах.

Это было лицо Арры Грацис, разделенное по секциям на спине каждой лягушки. Лицо было прекрасно в каждой детали и имело больше цвета, чем лица на других лягушках - Эванна работала в желтых, синих и красных цветах, принося жизнь ее глазам, щекам, губам и волосам. Вампиры не могут быть сфотографированы - их сильные атомы работают причудливым способом и их невозможно захватить на фильме - но это было близко к фотографии Арры Грацис, если это вообразить.

Мистер Крэпсли не двигался. Рот стал плотной линией в нижней часть лица, но глаза были заполнены теплотой, печалью и...любовью.
-Спасибо тебе, Эванна, - прошептал он.

-Не стоит, - улыбнулась она мягко, потом оглянувшись на нас. -Я думаю нам стоит оставить его одного пока. Пойдемте в пещеру.

Без слов мы последовали во внутрь. Даже обычно хриплый Ванша Марч был тих, остановившись только, дотронувшись до левого плеча мистера Крэпсли и пожав его утешительно. Лягушки попрыгали за нами, за исключением девяти с изображением Арры на их спинах. Они остались держа свою форму и в компании мистера Крэпсли, пристально глядящего на лицо с печалью и подробно останавливался на болезненном прошлом.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/6377/21629

Переводчики: Nimirra