1633 / 1633: Chapter 1

- Какое совершенство! - воскликнул Ришелье, - никогда не видел настолько изящную кошку. И такого восхитительного окраса.

Khalifstork 19.05.16 в 16:24

На мгновение на аристократическом, умном лице фактического правителя Франции промелькнуло нечто ребячливое. На несколько мгновений Ришелье совершенно забыл о Ребекке Стернс, играя указательным пальцем с лапками сидящего у него на коленях котёнка. Ребекка только что вручила его ему в качестве дипломатического дара.

Khalifstork 19.05.16 в 16:29

Улыбнувшись, он поднял голову:
- Вы называете их сиамскими? Вряд ли вы успели за такое короткое время наладить торговлю с юго-восточной Азией. Даже с вашим техническим гением это было бы очередным чудом.

Khalifstork 19.05.16 в 16:32

Собираясь с мыслями для ответа, Ребекка на мгновение задумалась над этой улыбкой. С тех пор как она пришла на частную встречу с кардиналом, ей, помимо прочего, стало ясно одно: кем бы он ни был, Ришелье оказался, возможно, самым умным человеком из всех, кого она встречала в жизни или, по крайней мере, самым хитрым.

Khalifstork 19.05.16 в 18:03

И, чего она совершенно не ожидала, весьма обаятельным. Сочетание острого ума, обаяния и такта обезоруживало тех, кто подобно Ребекке имел в основном интеллектуальный склад ума

Khalifstork 19.05.16 в 18:08

Она твёрдо напомнила себе, что быть очарованной Ришелье - последнее, что она может себе позволить. При всём своём уме и очаровании кардинал был вероятно самым опасным врагом из всех, с кем сейчас столкнулся её народ. И, хотя она и не думала, что Ришелье жесток от природы, ранее он продемонстрировал готовность стать абсолютно беспощадным, продвигая то, что он считает благом для своей нации. "La gloire de France" - весьма звучная фраза, но звучит она звоном меча, чьё острое лезвие предназначено любому, вставшему у него на пути.

Khalifstork 20.05.16 в 04:00

Она решила развить тот двойной смысл, который был заключён в последней фразе кардинала.

Khalifstork 20.05.16 в 03:50

- "Очередное" чудо? - она подняла бровь, - интересное определение, Ваше Преосвященство. Насколько я помню, самым мягкой характеристикой, которую вы давали Кольцу Огня было "колдовство".

Khalifstork 19.05.16 в 16:53

Мягкая улыбка Ришелье осталась столь же невозмутимой, как и тогда, когда Ребекка вошла в кабинет.
- Недоразумение, - уверенно произнёс он, небрежно пошевелив пальцами. Он помолчал, любуясь шёрсткой котёнка в своих длинных пальцах, - Моя ошибка, и я несу за неё полную ответственность. Вы же знаете, если делать выводы на основании скудных сведений, то легко ошибиться. Боюсь, тогда я оказался под влиянием взглядов отца Жозефа. Кажется, вы виделись с ним вчера на встрече с королём?

Khalifstork 20.05.16 в 04:14

В этой фразе также скрыт двойной смысл. Ришелье тонко намекнул, что альтернативой ему был инфантильный король Луи XIII или, что ещё хуже, религиозный фанатик отец Жозеф. Капуцинский монах был не только близок к Ришелье, но ещё являлся главой абсолютно нетерпимой мирской католической организации, известной во Франции как Общество Святых Даров.

Khalifstork 20.05.16 в 04:29

Ребекка сдержала естественный порыв интеллигента заговорить. Этому, как и многому другому, она научилась у своего куда менее интеллигентного мужа. В прошлом Майк Стернс был лидером профсоюза. Поэтому, в отличие от Ребекки, давно понял, что зачастую лучшей тактикой на переговорах было просто ничего не говорить.

Khalifstork 20.05.16 в 05:08

- Дай выговориться другой стороне, - говорил он ей, - В среднем, я бы сказал почти в два раза чаще, любой быстрее сядет в лужу, если будет держать рот открытым, а не закрытым.

Khalifstork 20.05.16 в 04:44

Разумеется, этот приём был отлично известен и самому кардиналу. В комнате повисло молчание.

Khalifstork 20.05.16 в 04:46

Для интеллигента молчание - тяжкий грех. Ребекка обнаружила, что приходиться заставлять себя держать рот на замке

Khalifstork 20.05.16 в 04:50

Она спряталась за воспоминаниями о муже. Майк стоял в дверном проёме их дома в Грантвилле. Его лицо было слегка хмурым и несчастным, так как он прощался с ней перед её дипломатической поездкой во Францию и Голландию. Тоже самое лицо (она нашла, что вспоминать о нём гораздо приятнее) накануне ночью в их постели.

Khalifstork 20.05.16 в 05:14

Что-то в её улыбке, вызванной воспоминаниями, расстроило кардинала. Однако, улыбка Ришелье не дрогнула. но он глубоко вздохнул и осторожно, но решительно снял котёнка с колен и прекратил праздное развлечение.

Khalifstork 20.05.16 в 05:43

- Кольцо Огня, как вы это называете, которое перенесло ваших "американцев" и их поразительные технологии в наш мир, могло смутить кого угодно, мадам. Но поразмыслив подольше, особенно на основании дополнительных данных, я пришёл к заключению, что ошибочно назвал вашу... ах, если вы простите мне такое слово, новую странную страну порождением "колдовства".

Khalifstork 20.05.16 в 05:51

Ришелье помолчал, пробежавшись пальцами по своей роскошной рясе.
- Действительно, совершенно не простительно с моей стороны. Когда у меня появилось время обдумать эту проблему, я понял что опасно приблизился к манихейству, - он издал смешок, - сколько времени прошло с тех пор. как осудили эту ересь? Ха, полторы тысячи лет! И я ещё смею называться здешним кардиналом!

Khalifstork 20.05.16 в 05:55

Ребекка решила, что будет вполне безопасно отреагировать на эту остроту лёгким смешком, но не более. Она почти физически ощущала магнетическое влечение к кардиналу, и ни на мгновение не усомнилась, что Ришелье прекрасно осознавал силу своего обаяния. По всем отзывам кардинал был целомудренным человеком, но у слова "влечение" существует не одно значение. Раз за разом усиление власти и влияния Ришелье облегчалось его личным обаянием и тактом, а среди интеллигенции ещё и гибкостью ума. Если бы она не была, с какой стороны ни взгляни, посланником народа, воюющего с Ришелье, то с удовольствием провела бы несколько часов с одним из самых грандиозных умов христианства в обсуждении теологической сущности странного явления, перенёсшего населённый людьми город в 17-й век из места, которое через столетия назовут "Соединённые Штаты Америки".

Khalifstork 20.05.16 в 12:14

Молчи, женщина! Повинуйся мужу!

Khalifstork 19.05.16 в 16:54

От этой мысли её безмятежная улыбка стала шире. По правде Майк Стернс совсем не походил на "патриарха". Ребекка знала, что его позабавил её рассказ о своём самовнушении ("Я буду хорошей, чёрт возьми. Решил в кои-то веки уступить мне?")

Khalifstork 20.05.16 в 12:49

Ещё одна небольшая победа над Ришелье. Что-то, едва уловимая натянусть, сказало её об этом. Кардинал снова пробежался пальцами по рясе и продолжил:

Khalifstork 20.05.16 в 13:18

-Нет, один лишь Господь способен на такое перемещение во Времени и Пространстве. А ваше определение "Кольцо Огня" вполне подходит, - теперь его улыбка стала безмятежной, - Уверен, вам известно, что я посылал своих агентов в Тюрингию собрать сведения о ваших "Соединённых Штатах". Некоторые из них разговаривали с местными жителями, ставшими свидетелями этого явления. И в самом деле они, простые крестьяне, тоже видели как небеса распахнулись и кольцо холодного пламени создало небольшой новый мирок на части центральной Германии.

Khalifstork 20.05.16 в 13:27

- И всё же... - он внезапно поднял руку словно останавливая следующие слова Ребекки. (Которых, по-правде, она и не собиралась произносить), - Всё же из того факта, что явление имело божественную природу, не следует никаких выводов относительно его целей.

Khalifstork 20.05.16 в 13:30

"Вот оно начало новой и официальной линии партии", - подумала Ребекка.

Khalifstork 19.05.16 в 16:55

Она поняла, что ей оказали доверие. Общение с придворными на королевском приёме прошлым вечером ясно дало понять, что французская элита до сих пор ищет подходящее идеологическое обоснование появлению Грантвиля в германской провинции Тюрингии. Который к настоящему времени просуществовал два года, не говоря уже о том, что в процессе выживания разгромил несколько напавших на него армий, по крайней мере одна из которых была профинансирована и натравлена Францией. Американцев и создаваемое ими общество больше невозможно отвергать, как слухи. А слово "колдовство"... это мелочь.

Khalifstork 20.05.16 в 14:11

Она была уверена, что Ришелье сооружал такое идеологическое обоснование и она оказалась первой, кто его услышал.

Khalifstork 20.05.16 в 04:41

- Учитываете ли вы историю того мира, что создал ваших американцев? Уверен, вам известно о том, что я заполучил, - снова пренебрежительный взмах пальцами, - различными путями несколько исторических трудов, которые ваши американцы принесли с собой. И я весьма тщательно их изучил.

Khalifstork 20.05.16 в 14:19

"Это учли", - подумала Ребекка слегка нахмурившись, потому что "учли" только потом. А тогда ни она, ни Майк и никто из лидеров их новых Соединённых Штатов даже не подумал, что книги по истории быстро станут самым ценным объектом шпионажа. Технические справочники - да; чертежи - да; всё, что позволило бы противникам Соединённых Штатов украсть их невероятные технологии. Но... школьные учебники истории?

Khalifstork 20.05.16 в 14:41

Разумеется потом стало очевидным, что любой правитель или политический деятель мира, существовавшего летом 1633-го года, с нетерпением хотел узнать, что ожидает его в ближайшие годы. А последствия такого знания были непредсказуемыми. Если король узнает, что случится через год или два, то либо примет меры, чтобы это случилось как можно быстрее (если его это устраивает) или же не случилось вовсе (если это не так).

Khalifstork 20.05.16 в 14:49

И разумеется тем самым быстро нарушат последовательность событий изначальной истории. Это было давней проблемой путешествий во времени, о которых Ребекка узнала из фантастических книг, которые тоже перенеслись вместе с Грантвиллем. И, как и её муж, пришла к выводу, что Кольцо Огня создало новую и параллельную вселенную которая образовалась с появлением Грантвилля и той истории, которую он творит.

Khalifstork 20.05.16 в 16:24

Пока она размышляла, Ришелье изучал её. Умные тёмно карие глаза скрывали его собственные мрачные мысли. Не стоило даже сомневаться, что кардинал настолько глуп, чтобы не понимать этого. Он также понимал, что той истории уже никогда не будет, но он также понимал, что пока ещё можно различить общую закономерность событий. И,руководствуясь этим, этому править Францией.

Khalifstork 20.05.16 в 16:31

Его следующие слова подтвердили это:
- Само собой, события будут отличаться, но основные очертания будущего мира вполне различимы. Уверен, кратко это можно назвать столь любимым вами словом "демократия". Или, как выразился бы я, правлением толпы. Потому что, если быть откровенным, всевозможные политические структуры, которые демонстрирует этот будущий мир, проявляют одну и ту же основную характеристику. Власть сложившейся аристократии и королевская власть будет списана со счетов; вся власть перейдёт "народу", как бы этот "народ" не назывался "граждане", "пролетариат" или "Volk". Никакой узды, никакого контроля, никаких ограничений для их желаний и амбиций.

Khalifstork 20.05.16 в 16:48

Он пошевелил пальцами, на этот раз не небрежно, а демонстративно.
- Из этого всё последует. Убийство шести миллионов ваших единородцев евреев - всего лишь один из примеров. Зверства, совершённые такими явными чудовищами, как Сталин и его азиатские последователи... Мао и Пол Пот, если я правильно помню их имена. И давайте не забывать про разрушение целых стран и регионов режимами, которые хоть и не столь деспотичны, но не менее склонны сеять хаос в мире. Напомню вам, мадам, что США, которым вы похоже готовы подражать в этой вселенной, ни на мгновение не поколебались перед сожжением городов Японии... или Германии, которая, кстати говоря, теперь является вашим соседом. Пол миллиона человек, а скорее, по всем данным, миллион, уничтожили, как насекомых.

Khalifstork 20.05.16 в 17:01

Ребекка почти до скрипа стиснула зубы. Её инстинкты взывали начать спор. Так? А как насчёт той разрухи, что вы устроили в Германии? Тридцатилетняя война убьёт больше немцев, чем любая война 20-го века! Не говоря уже о миллионах детей, которые даже в мирное время вашего драгоценного мира аристократии ежегодно умирают от голода, болезней и нищеты - от всего того, что можно быстро исправить!

Khalifstork 21.05.16 в 04:27

Но она осталась верна совету мужа. Не имело смысла спорить с Ришелье. Сейчас он не проверял гипотезу. Он просто сообщал посланнику Соединённых Штатов, что конфликт не окончен и не будет окончен до тех пор, пока одна из сторон не одержит победу. При всём своём обаянии, любезности и со спокойной улыбкой Ришелье заявлял об объявлении войны.

Khalifstork 21.05.16 в 04:32

И точно, последовали слова:
- Так что мне всё ясно. Да, Господь создал Кольцо Огня. Абсурдно объявлять столь чудесное событие всего лишь мелким "колдовством". Но он сотворил это, чтобы предупредить нас о грядущих опасностях, чтобы мы смогли вооружиться и избежать их. Чтобы утвердить нас в нашей решимости создать мир, основанный на несомненных принципах монархии, аристократизма и незыблемости церкви. Мир, угрозу которому, моя дорогая мадам Стернс, в качестве проводников и воплощения представляете вы и ваши люди, что вовсе не означает никакого личного неуважения и не подразумевает греховности.

Khalifstork 21.05.16 в 04:43

Кардинал элегантно поднялся на ноги и вежливо кивнул Ребекке:
- А теперь, боюсь, я должен заняться королевскими делами. Надеюсь, вам понравилось пребывание в Париже, и если вам потребуется кака-янибудь помощь, обращайтесь ко мне. Как скоро вы собираетесь отправиться в Голландию? И каким образом?

Khalifstork 21.05.16 в 05:08

"Так быстро, как только смогу и любым возможным способом" Но она заставила себя изобразить нерешительность и почти по-девичьи ответила:
- Точно ещё не знаю. Добраться до Голландии нелегко, учитывая нынешние времена.

Khalifstork 21.05.16 в 05:12

Очарование Ришелье вновь обрело полную силу, когда он провожал её до дверей:
- Настоятельно рекомендую ехать сушей. Канал и даже Северное море - рассадник пиратства.. Могу предложить вам сопровождение до границы Испанских Нидерландов, и абсолютно уверен, что могу обеспечить ваш безопасный проезд по Голландии. Да, да, сейчас Франция и Испания противники. Но чтобы вы там не слышали, у меня весьма неплохие личные отношения с эрцгерцогиней Изабеллой. Уверен, испанцы не будут чинить препон на вашем пути.

Khalifstork 21.05.16 в 05:27

Утверждение было, разумеется смехотворным. Последнее, чего хотели бы видеть испанцы, так это то, как дипломатическая миссия, возглавляемая женой президента Соединённых Штатов, доберётся до Голландии, которую они пытаются завоевать вот уже пол столетия. А ещё меньше - само существование США. Размерами они представляли собой просто старые провинции Тюрингию и западную Франконию - довольно небольшую часть Германии. Но с немецкой точки зрения США были важным княжеством. Больше населения было только в Саксонии. Но и это население не шло ни в какое сравнение с французским или испанским. Тем не менее это маленькое государство годом ранее разгромило испанскую армию при Вартбурге и Эйзенахе. Сама идея союза между Соединёнными Штатами и Соединёнными Провинциями могла бы вызвать ночные кошмары у любого испанского вельможи.

Khalifstork 21.05.16 в 05:57

- Возможно, - это всё, что она сказала и, безмятежно улыбаясь, вышла в дверь.

Khalifstork 19.05.16 в 16:57