1633 / 1633: Chapter 2

Как только дверь закрылась, Ришелье вернулся в кресло. Через мгновение через узкую дверцу в дальнем конце комнаты вошёл Этьен Сервьен. Походившая на дверцу шкафа, на самом деле она вела в комнатку откуда, если того требовалось Ришелье, можно было следить за встречами кардинала. Сервьен был одним из отборных особых агентов кардинала, которых называли интендантами и тем, кому поручались самые деликатные дела.

Khalifstork 21.05.16 в 14:05

- Слышал?, - проворчал Ришелье.
Сервьен кивнул.

Khalifstork 21.05.16 в 14:05

Ришелье развёл руками полу шутливо, полу раздражённо.

Khalifstork 21.05.16 в 14:06

- Какая потрясающая женщина! - почувствовав, что его дёргают за одежду, кардинал опустил глаза на котёнка, играющегося с полой сутаны. На его лицо вернулась безмятежная улыбка. Он наклонился, подхватил маленькое создание и посадил себе на колени. Затем, поглаживая котёнка, продолжил речь:

Khalifstork 21.05.16 в 14:47

- Никогда бы не подумал, что такое возможно, Этьен. К тому же сефардская еврейка, дочь Балтазара Абрабанеля! Об этой семье можно говорить часами напролёт, забыв про еду. В основном философы и теологи. Я-то думал, что буду просто улыбаться и позволю ей вливать мне в уши информацию. А вместо этого...

Khalifstork 21.05.16 в 14:50

Он печально усмехнулся:
- Нечасто такое со мной бывает. Надеюсь я не выдал ничего серьёзного?

Khalifstork 21.05.16 в 14:57

Сервьен пожал плечами:
- Евреи сефарды также обеспечивают Европу и Оттоманскую империю большинством банкиров, а это, Ваше Высокопреосвященство, та профессия где следует держать язык за зубами. Кроме того, пусть Бальтазар Абрабанель и доктор, и философ, но он, как и его брат Уриэль, опытный шпион. Тоже ремесло, которое не приемлет болтовни. А в довершении всего, дочь Абрабанеля Ребекка, по всем отзывам, в том числе и врагов, чрезвычайно умна сама по себе. В любом случае она пришла бы к выводу, что Франция не сложит оружия. Так что, думаю, лучше всего было поступить так, как вы поступили. Разумеется, в ваших словах не было и намёка на нашу большую стратегию.

Khalifstork 21.05.16 в 15:17

- Большая стратегия, - повторил Ришелье, - о какой из больших стратегий ты говоришь, Этьен? О той, что побольше, или той, что поменьше?

Khalifstork 21.05.16 в 15:19

- О той и другой или об обоих. Уверяю вас, даже сам Сатана из не смог бы сделать никаких выводов из ваших слов. Эта женщина умна, да, но как вы говорили, она не ведьма.

Khalifstork 21.05.16 в 16:14

Кардинал на мгновение задумался, его худое лицо вытянулось ещё больше.

Khalifstork 21.05.16 в 17:07

- Всё же она слишком умна, - протянул он, - надеюсь, она примет моё предложение насчёт сопровождения в её сухопутной поездке в Нижние Земли Испании. Мы бы тогда смогли множеством различных способов затянуть её путешествие на тот срок, какой нам нужен для достижения наших целей. Но...

Khalifstork 21.05.16 в 17:11

Он покачал головой:
- Сомневаюсь. Она почти наверняка сразу же догадается и предпочтёт добираться в Голландию морем. А мы просто не можем позволить ей такое близкое знакомство с нашими портами. Ни сейчас, ни когда либо!

Khalifstork 21.05.16 в 17:16

Сервьен поджал губы:
- Ваше Высокопреосвященство, я, конечно, смогу удержать её подальше от Гавра. Но, разумеется, не от всех портов на Канале - это было бы слишком очевидно. Но если бы ей пришлось нанять корабль в порту поменьше, то многого она там не разглядит...

Khalifstork 21.05.16 в 17:20

Почти яростным жестом Ришелье оборвал его:
- Оставь, Этьен, я понимаю, что ты хочешь избавить меня от необходимости принимать такое решение. Которое, Бог свидетель, я сам нахожу крайне отвратительным. Но государственные интересы никогда не прощают добрых порывов, - он тяжело вздохнул, - Это неизбежные пережитки. Разумеется, держи её подальше от Гавра. Один из небольших портов лучше подойдёт для того, что... потребуется.

Khalifstork 22.05.16 в 06:25

Кардинал опустил взгляд на котёнка, продолжавшего играть с его указательным пальцем:
- Как знать? Вдруг судьба улыбнётся нам... и ей, и она примет неверное решение.

Khalifstork 21.05.16 в 17:37

На его лицо вернулась мягкая улыбка:
- В этом мире Бог создал не так уж много удивительных существ. Будем надеяться, что нам не придётся уничтожить одно из них. Будешь уходить, будь так добр пошли сюда моего слугу.

Khalifstork 22.05.16 в 06:19

Пожелание уйти было вежливым, но твёрдым. Сервьен кивнул и покинул комнату.

Khalifstork 22.05.16 в 06:25

Мгновением позже в комнату вошёл Дебурне. Он был камердинером кардинала и служил тому с семнадцати лет. Слуги любили Ришелье, как любили его союзники и окружение. Как бы ни был он беспощаден служа Франции, с окружающими, независимо от их статуса, кардинал был неизменно вежлив и любезен. А также довольно щедр. Ришелье платил преданностью за преданность. Что было верно, как в отношении кухарки, так и короля Франции Луи XIII.

Khalifstork 22.05.16 в 07:44

Кардинал поднял котёнка и протянул его Дебурне:
- Не правда ли он великолепен? Присмотри за ним, Десборне, и проследи как следует, имей ввиду.

Khalifstork 22.05.16 в 07:46

Когда Дебурне ушёл, Ришелье поднялся из кресла и подошёл к окну кабинета. Парижская резиденция кардинала была настоящим дворцом во всём, кроме названия и представляла собой бывшую гостиницу, которую он приобрёл на улице Сент Оноре неподалёку от Лувра. Он также купил примыкающую к зданию соседнюю гостиницу, а потом снёс её ради лучшего вида на город.

Khalifstork 22.05.16 в 07:50

Когда он стоял у окна, доброта и мягкость покинули его облик. На великий Париж смотрело хорошо знакомое врагам холодное, жёсткое, даже жестокое лицо. При всём своём обаянии и любезности Ришелье мог быть до крайности страшен. Он был высок, а его худобу скрывала тяжёлая, дорогая сутана, которую он носил постоянно. Да, его вытянутое лицо с высоким лбом, изогнутыми бровями и большими карими глазами принадлежали интеллектуалу. Но слегка искривлённый нос и волевой подбородок, окаймлённый тонкой, аккуратно подстриженной бородкой были чертами принадлежащими совсем другому человеку.

Khalifstork 22.05.16 в 08:19

Это лицо подошло бы Эрнану Кортесу. Оно подошло бы герцогу Альбе. Любому из завоевателей мира подошло бы лицо, чьи черты были сформированы за годы непреклонной решимости.

Khalifstork 22.05.16 в 08:22

- Да будет так, - пробормотал кардинал, - Господь в милости своей создал достаточно восхитительных творений, которых мы, если понадобится, можем уничтожить. Неизбежные пережитки.

Khalifstork 22.05.16 в 08:10

***

Khalifstork 22.05.16 в 08:22

- Ну как всё прошло? - весело спросил Джеф Хиггинс. Его улыбка потускнела, когда он разглядел напряжённое выражение лица Ребекки, - Всё так плохо? Я думал у парня репутация человека...

Khalifstork 22.05.16 в 09:00

Ребекка покачала головой:
- Он был любезен и вежлив. Что ни на секунду не удержало его от заявления, которое можно считать за объявление тотальной войны.

Khalifstork 22.05.16 в 09:02

Вздохнув, она стянула платок, который носила, чтобы укрыться от обычной парижской мороси. Обнаружив, что он просто слегка повлажнел, она растянула его сушиться на спинке одного из кресел в гостиной дома, который делегация США снимала в Париже. Потом, увидев как в комнату из кухни вошёл Генрих Шмидт, она печально улыбнулась.

Khalifstork 22.05.16 в 09:06

Кстати, Генрих Шмидт был майором. Офицером, который командовал небольшим отрядом армии США, который сопровождал Ребекку в её поездке вместе с Джефом и Гретхен Хиггинс и Джимми Андерсеном.

Khalifstork 22.05.16 в 11:34

- Я боюсь... и очень боюсь, что вам, джентльмены, вскоре придётся отрабатывать своё жалование.

Khalifstork 22.05.16 в 09:08

Генрих пожал плечами. Также поступил и Джеф, который хоть и имел особое задание в рамках миссии, был, как и его друг Джимми, солдатом американской армии.

Khalifstork 22.05.16 в 11:36

Следующей, кто вошла в комнату оказалась жена Джефа.
- Что есть случиться? - требовательно спросила она, - при беглом разговоре на английском у неё всё ещё пробивался немецкий акцент.

Khalifstork 22.05.16 в 11:40

Улыбка Ребекки стала шире. Контраст между Джефом и Гретхен всегда казался ей забавным и в своём роде милым. Тем, что американцы называют "странной парочкой", если верить тем электронным пьесам, которые она до сих пор считала восхитительными, хоть и вела на телевидении собственную передачу.

Khalifstork 22.05.16 в 13:52

Джеф Хиггинс хоть и стал значительно жёстче за те два года, что прошли с тех пор как его американский городок занесло в 1631 год в центр пострадавшей от войны Европы, всё ещё распространял вокруг себя некую атмосферу, которую американцы называют "чудачеством" или "ботанством". Да, он был высок, но всё ещё толстоват, несмотря на физкультуру, которой он теперь занялся. Пусть Джеф и справил недавно своё двадцатилетие, но его полноватое лицо походило на лицо подростка. Приплюснутый нос размещался между умных глаз, близоруко глядящих через стёкла очков. Один из самых неромантичных обликов, который можно себе представить.

Khalifstork 22.05.16 в 14:05

С другой стороны его жена...

Khalifstork 22.05.16 в 09:09

Гретхен в девичестве Рихтер была на два года старше Джефа. Она не была красавицей в полном смысле этого слова, дело портил крупный нос и мощные челюсти, даже если не считать того, что она была выше ростом и шире в плечах большинства женщин. Но всё же, она была такой хорошенькой, что мужчины невольно провожали её глазами, когда бы она не проходила мимо. В самом деле Гретхен была тем, что американцы определяют как "хорошо сложена", а к этому добавлялся эффект, который производили длинные светлые волосы каскадом спадающие на её квадратные плечи.

Khalifstork 22.05.16 в 14:14

Гретхен, в отличие от Джеффа, была местной уроженкой. Как и сама Ребекка она была одной из европеек 17-го века, которых подхватило Кольцо Огня и выбросило им жребий жить вместе с новоприбывшими американцами. В том числе, это касалось и самой Ребекки, выйти замуж за американца.

Khalifstork 22.05.16 в 14:17

Невзирая на местное происхождение, Гретхен приняла американский образ жизни и идеологию с пылом и страстью новообращённого. пусть почти все американцы и были верны концепции демократии и социального равенства, но даже их зачастую пугала такая преданность им Гретхен, что не удивительно, учитывая какие ужасы она пережила.

Khalifstork 22.05.16 в 14:59

Она снова вспомнила об этом, увидев как Гретхен небрежно теребит края жилета. Эта вещь отлично скрывала внушительную грудь блондинки, но Ребекка отлично знала что Гретхен в наплечной кобуре носит свой любимый девятимиллиметровый пистолет. Иногда её подмывало спросить Джефа, не берёт ли его жена эту штуку с собой в постель.

Khalifstork 22.05.16 в 15:19

В основном улыбка Ребекки свидетельствовала о том, что она считала достойными людьми и глубоко полюбила Джеффа и Гретхен Хиггинс. Джеффа, даже если не считать остального, из-за того, что юноша однажды спас её от неминуемой смерти от рук хорватских кавалеристов, которые служили австрийским Габсбургам; а Гретхен - не только из-за того, что они были подругами, но и потому что прекрасно знала, что её фанатизм был столь же необходим для выживания нового общества, которое создавали Ребекка и её муж Майк, как и всё остальное.

Khalifstork 24.05.16 в 13:19

Гретхен могла поскандалить с любым, но никогда не пыталась скандалить с Майком Стернсом. Он часто, но не всегда, соглашался с ней, а когда соглашался, то часто считал её тактику до неприличия топорной. Но как бы высоко не поднялся муж Ребекки в новом мире, он так и остался тем, кем был всегда - лидером профсоюза угольщиков Аппалач - парней, у которых осталось множество горьких воспоминаний о злоупотреблениях сильных мира сего.

Khalifstork 24.05.16 в 13:29

- Не обманывай себя, - как-то раз рыкнул Майк на Ребекку, когда та однажды выразила неодобрение чрезмерному усердию Гретхен и неспособности той понять сложность политической ситуации. Они только что позавтракали и Майк помогал мыть посуду. Как ни привыкла она к его поведению, Ребекка до сих пор находила нечто очаровательное в том, что её такой весьма брутальный муж трудится бок о бок с ней на кухне.

Khalifstork 24.05.16 в 13:35

- Когда доходит до драки, единственные на кого я могу рассчитывать, если не считать угольщиков, новых профсоюзов и, может быть, нового союза фермеров Вилли Рея, это Гретхен и её бешенные ребята, - Майк вытер последнюю тарелку и поставил в шкаф, - Да, сейчас, у нас, конечно, хорошие отношения со шведами. Густав Адольф и даже его канцлер Оксенштерна - наши друзья. Но не стоит забывать, ни о том, что он король, ни о том, что вельможа Аксель Оксенштерна настолько же всем своим существом предан аристократии, насколько Гретхен ненавидит этих ублюдков. Если всё потечёт вспять...

Khalifstork 26.05.16 в 07:31

Уставившись в кухонное окно он резко качнул головой:
- Как ни прискорбно, если Густав II Адольф сочтёт необходимым, он тут же перережет нам глотки при первом удобном случае. А без нас Гретхен и её радикал-демократические Корреспондентские комитеты* станут собачьим кормом; не стоит думать, что она этого не понимает. Пусть я часто и довожу её до бешенства своими "сделками с совестью", но она знает что нужна мне не меньше, чем я ей.
______________________________________________
*Корреспондентские комитеты (Committees of Correspondence) - революционные организации США периода Войны за Независимость

Khalifstork 26.05.16 в 16:59

Когда он отвернулся от окна, в его голубых глазах плясали весёлые бесенята:
- К тому же, её очень удобно иметь под рукой. Ты же читала об американском Движении за Гражданские права?

Khalifstork 26.05.16 в 17:02

Ребекка кивнула. Она проглотила множество книг по американской истории (по любой истории, если честно, но по американской особенно) с тех самых пор, как Майк спас её и отца от наёмников мародёров. Это случилось в тот же самый день, когда явилось Кольцо Огня. Прошло два года, а Ребекка читала очень быстро. Так что она прочитала множество книг.

Khalifstork 26.05.16 в 17:45

Майк улыбнулся:
- Есть один анекдот, который иллюстрирует мою точку зрения. Однажды Малькольм Икс* сострил, что причина, по которой белые господа согласны разговаривать с преподобным Мартном Лютером Кингом мл., состоит в том, что они не хотят разговаривать с ним. Также и со мной и Гретхен.

Khalifstork 30.05.16 в 21:19

движение за окном привлекло его внимание. Майк на мгновение отвернулся от неё. То, что он там увидел, сделало его улыбку ещё шире.

Khalifstork 31.05.16 в 08:26

- Помяни чёрта... Иди сюда, любимая, покажу ещё один пример того, о чём я говорил.

Khalifstork 22.05.16 в 09:11

Когда Ребекка подошла к окну, то увидела неспешно бредущую ниже по улице фигуру Гарри Лефертса. Стояло раннее утро. По самодовольному выражению его лица Ребекка поняла, что Гарри провёл ночь с одной из своих подружек, которых от притягивал словно магнит. Гарри был симпатичным молодым человеком, чьи смелая самоуверенность и лёгкое чувство юмора привлекали множество молодых женщин.

Khalifstork 31.05.16 в 08:32

Это её слегка озадачило. Вряд ли амурные победы Гарри имели хоть какое-то отношение к их спору с Майком. Однако, потом, присмотревшись к слегка развязной неспешной походкой Гарри (ничего необычного, просто походка слегка дерзкого, уверенного в себе юноши) она начала понимать.

Khalifstork 31.05.16 в 08:44