Готовый перевод Cruel Beauty / Жестокая красота: Глава 7

7

Наконец, я остановилась в бальном зале, который ночью хранил Сердце Воды. В боку кололо от бега, а по лицу струился пот. Я тяжело уселось на пол, прислонилась к позолоченной стене и подняла взгляд на потолок. Наверху Аполлон с вожделением смотрел на Дафнию, которая бежала от него в наигранном испуге; безмолвные крики Персефоны, когда Аид тащил ее в подземный мир, выглядели гораздо более подлинными. В конце концов, у нее была мать, которая до последнего вздоха пыталась спасти ее.

С тяжелым вздохом я закрыла руками лицо. В глазах чувствовалась тупая, пульсирующая боль, ноги ныли от усталости. Я вспомнила, что уже давно так не бегала. Может, отцу стоило учить меня выносливости не меньше, чем алхимическим сигилам.

Может, мне не стоило тратить столько сил на то, чтобы прятать свою ненависть от Астрайи, если ее и так не волновали мои чувства.

Нет. Нет. Я должна радоваться, что не смогла разбить ее сердце. Разве я не хотела взять свои слова назад и вернуть улыбку на лицо Астрайи? Я должна благодарить всех богов за оказанную милость.

Но внутри чувствовалось опустошение.

Из оцепенения меня вывело чье-то прикосновение.

Оно было таким мягким, что напоминало невесомое дыхание. Я посмотрела вверх и увидела Тень, он снова был лишь черным силуэтом на стене. Воспоминание о нашем поцелуе вчера - о моей дерзости - нахлынуло так резко, что я моментально вскочила на ноги.

- Пора обедать? - поинтересовалась я.
Я не знала, куда деть свои руки: Вытянув их по швам, я выглядела как кукла, а сложив их на груди - выдавала свое напряжение.

Тень взял меня за руку и повел вниз по коридору. Это решило мою проблему с волнением.

- Должна сказать, меня расстроило гостеприимство твоего хозяина, - продолжила я, не в состоянии больше хоть секунду вынести повисшую тишину. - Он мог бы дать мне карту. Или, по крайней мере, предусмотреть обед.

Тень не остановился. С такого положения я едва могла разглядеть черты его лица, а слова все сыпались с моих губ, будто я была одна.

- Или он мог бы сотворить дом, не похожий на пьяный лабиринт, но, полагаю, это было бы слишком хлопотно. Как думаешь, он пришлет за мной Минотавра, или я должна умереть, бродя по этим коридорам?

И тут я поняла, как высоко и плаксиво звучал мой голос. Слова сразу же застряли в горле. Кто знает, сколько времени Тень был узником этого замка, жертвой самовольства Игнифекса, а жаловалась на усталость от ходьбы? Как будто это имело значение.

Я не позволяла себе даже взглянуть на него. Но мне нужно было извиниться, и я сделала глубокий вдох.

Но Тень втолкнул меня в комнату и тут же исчез. И я осталась одна. Игнифекс еще не пришел; стол был уставлен посудой и серебряными приборами, но они были пусты.

С глухим стуком я опустилась на стул. Несмотря на все трудности, я нашла союзника, который назвал меня своей надеждой и протянул руку помощи.

Но в первый же день я не делала ничего, а только капризничала. Он должен считать меня эгоистичным ребенком.

Вздохнув, я положила голову на стол и пообещала себе продолжать поиски всю ночь. И весь завтрашний день. Но, даже в моей голове, слова прозвучали глухо; теперь, когда я знаю истинные размеры дома, сомневаюсь, что смогу в ближайшее время найти остальные Сердца.

Теплые губы коснулись моей шеи.

Я вскочила, взмахнув руками. Игнифекс стоял рядом со мной, самодовольно ухмыляясь.

- Что-то не так? - спросил он.

Я посмотрела на него снизу вверх, стараясь избавиться от призрачного ощущения поцелуя.
- Думаю, вы знаете ответ, мой Лорд.

- Думаю, да, - он пожал плечами и направился к собственному креслу.

Прежде, чем я успела съязвить в ответ, в ноздри ударил запах ужина. Сегодня главным блюдом была тушеная говядина с абрикосами. Я их не люблю, но у меня и крошки не было во рту с самого утра, так что и амброзия не могла пахнуть лучше. Схватив вилку, я занялась мясом. Только почувствовав приятную тяжесть в желудке, я подняла глаза и увидела, что Игнифекс наблюдает за мной, губы растянуты в полуулыбке. Конечно, он был удивлен, что дочь Резурганди проглатывает ужин как обычная крестьянка.

Вилка медленно опустилась на стол, а мне захотелось стереть эту улыбку с его лица.

- И где ты был весь день? - спросила я.

- Бродил по миру и заключал сделки, - он взял в руки бокал вина и слегка покрутил его. - Ты хочешь послушать?

- Я уже знаю, что за сделки ты заключаешь. И гуляешь ты лишь по Аркадии, а не по миру.

Но мне вдруг пришло в голову, что он может совершать переход между мирами. И стоять на настоящей земле. И видеть настоящее небо.

- Ах, да, ты же дочь Резурганди. Ты знаешь, чего вы лишены, - он мягко облокотился на спинку своего кресла.

- И что ты будешь делать? - настороженно спросила я.

- Жениться. Это очевидно. - Он показал мне мясо. - Стоит ли мне поведать о девушке, которая пожертвовала глазами матери, чтобы попробовать хоть что-то столь же вкусное? Не могу сказать, что мне было жаль, когда на нее напали бешеные собаки.

- Ты ни о чем и никогда не жалеешь.

Он улыбнулся в ответ.
- Значит, ты учишься.

- Я знала это всю свою жизнь.

- Тогда что нового ты узнала здесь?

Полагаю, теперь я знаю, каково это - поцеловать твою тень. Я не могла открыть ему этот секрет, но он придавал мне храбрости.

- Что этот дом - жуткий лабиринт, - ответила я. - Что ты скорее раздражаешь, чем впечатляешь. И если Боги благословят меня - я найду способ тебя убить.

Ой-ой, кажется, я сказала последнюю фразу вслух...

"Мне нужно быть повнимательнее со словами," - только и успела подумать я, ошеломленно вскочив на ноги. Что заставило меня сказать правду?

По крайней мере, я не упомянула, что хочу разрушить этот замок.

- Не стоит сейчас уходить, - Игнифекс встал из-за стола. - Разговор принял интересный поворот.

- Да, конечно, - ответила я, медленно пятясь назад. Каждая клеточка моего тела кричала "беги!", но я знала, что это бесполезно. - Смерть для тебя представляет наибольший интерес.

Он последовал за мной, словно кошка за добычей.
- Ты хочешь, чтобы я больше беспокоился о своей судьбе?

Я сделала еще шаг назад уперлась спиной в колонну. Бежать было некуда - меня это и не спасло бы - поэтому все, что я могла - это смотреть на него, не отводя взгляд.

- О, нет. Я же не стану утомлять тебя. Иди и отдыхай в уютном неведении.

- Лучше будет убить меня во сне?

- Было бы невежливо разбудить тебя.

Это было похоже на танец на раскалывающемся льду. От ужаса кружилась голова, но мне хотелось смеяться, потому что я не сдавалась и ни на шаг не отставала от мужа.

Игнифекс и сам был готов рассмеяться.
- Но в этом не будет ничего веселого. Например, можно будет отравить завтрак, принесенный в постель.

- Чем, ядом? Чтобы ты мог продемонстрировать свой иммунитет, как Митридат?

- Мне нравится, что ты подумала о нем, а не о Тантале.

- Если ты имеешь в виду меня, дорогой муж, то некоторых вещей от меня ты не дождешься.

Наши глаза встретились, а между нами осталось только чувство разделенного веселья -

Между мной и моим врагом.

Волна страха прокатилась по телу в ту же секунду, как его взгляд стал колючим. Его рука облокотилась на колонну рядом со мной, а сам он наклонился вперед.

- Никс Трискелион, - прошептал он.

У меня перехватило дыхание.

Он был чудовищем. Не похожим на человека. Но я не смотрела в его кошачьи глаза и на его ухмылку. Вместо этого, я уставилась на его плечи, могучие изгибы под одеждой; на белую кожу шеи, видневшуюся из-за расстегнутых золотых пряжек пальто; на очерченную челюсть, которая была бы теплой от моих поцелуев. На секунду я почувствовала себя ручейком, стремящимся к горному озеру.

И он усмехнулся. Звук казался острым, как когти кошки. Я вспомнила, кто он и что натворил, и я знала, что он издевается надо мной.

Он приблизился почти вплотную и спросил:
- Скажешь, как меня зовут?

Я судорожно вздохнула и сжала зубы. Мой взгляд отражал всю силу, которую я не успела растерять.

Лучше уж умереть, - ответила я.

Он снова усмехнулся.
- Тогда, доброй ночи, - и он ушел, а я в одиночестве отправилась в свою комнату.

Часы пробили полночь. Я вздрогнула и в тысячный раз покосилась на дверь. Целых два часа я сидела и ждала, когда Игнифекс придет и потребует выполнения супружеского долга.

Тень говорил, что ночью я в безопасности, но сейчас я в это не верила. Игнифекс был демоном. Чудовищем. И он должен был увидеть мою секундную слабость. Конечно же, он не станет ждать еще одну ночь, чтобы воспользоваться мной.

Но Игнифекс не приходил.

Наконец, пришлось признать, что Тень был прав. Я в безопасности. Но эта мысль заставила вспомнить мое влечение к нему там, в коридоре, и мои пальцы впились в покрывало. Стоит только представить, что мы встретимся снова, и я будто задыхаюсь под грудой одеял. Но, если он и будет считать меня глупой и самоуверенной, то сейчас Тень знает, что я стыжусь своего поведения капризного ребенка.

Я никогда не смогу попросить прощения у Астрайи. Могу хотя бы попробовать извиниться перед Тенью.

Поэтому я отправилась искать Сердце Воды. Вообще-то, я не была уверена, что смогу найти ту комнату. А даже если и найду, это не значит, что Тень будет там. Но, стоило мне открыть дверь, как я перестала волноваться, увидев мерцание света и темную фигуру в центре зала.

Страх волной прокатился по телу. Я не хотела вот так с ним столкнуться, но сжала зубы и пошла вперед, думая только о том, как же глупо сейчас выгляжу.

Шагов не было слышно, хоть я и надела сегодня туфли. Но Тень поднял голову, стоило мне только приблизиться. Его глаза были широко раскрыты, лицо выражало расслабленность - ни тени боли или гнева. И я растеряла свою уверенность.

- Я... - мой голос предательски сорвался, я опустилась на колени, заставляя себя не отводить взгляд. - Прости меня.

Его брови поднялись от удивления:
- За что?

- За все, что я говорила. За капризы. Ты был здесь дольше меня и я - не заслужила..

- Ты пришла сюда, чтобы погибнуть. И ты имеешь право скорбеть.

- Я не скорбела. Я ныла, что устала ходить по этому дому, - мой голос был громким и неровным в тишине этой комнаты, но я не могла принять его прощение.

Он встал одним быстрым движением.
- Ты не сделала ничего, только печалилась, - сказал он, и, хоть голос его был спокоен, мое горло сжалось. - И это нормально.

- Нет, - мой голос прозвучал жалобно, но это не имело значения. - Жалеть себя? У меня нет на это прав. Ты - раб, моя мать мертва, демоны сводят людей с ума каждый день, а все, что я делаю - жалуюсь и...

Чувствую что-то к тому, кто причиняет мне боль.

Я заставила себя проглотить эту фразу.
- Я не могу даже найти верный путь к Сердцам в этом доме. Моя сестра забыла меня, и я этого заслуживаю, потому что я.. Я... - мне не хватало воздуха. Я попыталась взять себя в руки. - Ничего. Прости.

Тень взял меня за руку и сказал:
- Пойдем со мной.

Он не казался рассерженным, но, пока я шла за ним по коридорам, в желудок медленно заползал страх. Конечно, в любую секунду Тень мог обернуться, чтобы сказать мне, какая я глупая, злая девчонка - позор моей семьи...

И вдруг я поняла, что мы идем в комнату с зеркалом.

Я остановилась и вырвала свою ладонь из его руки.
- Я уже видела его, - мой голос звучал предательски высоко, но я не могла ничего поделать. - Мне не нужно снова смотреть на это.

- Нет, - Тень указал на зеркало. - Посмотри.

Астрайя сидела на своей кровати, сжимая в руках одно из моих старых черных платьев и опустив голову. Ее плечи дрожали; когда она подняла глаза, я увидела, что она рыдает. Глаза были невыносимо красными, а к лицу прилипла прядь волос.

Я думала, что только мне приходится скрывать чувства, но сейчас во мне не было ни одной эмоции. Я даже не чувствовала свои шаги, когда развернулась и вышла прочь.

Я очнулась только почувствовав спиной холод, когда села на пол и заплакала.

Не знаю, сколько прошло времени прежде, чем я поняла, что Тень сидит рядом на коленях и нерешительно тянется рукой к моему плечу. Я должна была стыдиться, но слишком устала для этого. Сама того не желая, я снова всхлипнула.

Он все же положил руку мне на плечо, такую холодную и жесткую, и я схватила ее.

- Зеркало, - сказала я. - Это правда? То, что оно показывает. Или это иллюзия?

- Только правду.

Значит, Астрайя на самом деле скорбит по мне. И я была рада этому.

- Там есть замочная скважина. Это должна быть дверь, - я взглянула на него.

Он тоже посмотрел на меня, но после отвел глаза и сжал зубы. Значит, за ней что-то настолько важное, что Игнифекс хочет это спрятать - может быть, одно из Сердец - но без ключа я бессильна.

- Спасибо, - сказала я, и в комнате повисла тишина.

Я осторожно косилась на Тень. Он сел у стены, положив руку на колено, такой спокойный и расслабленный, что, казалось, мы отдыхаем после вечернего чая, а не урвали пару минут передышки в доме чудовища.

Его лицо было пустым и молочно-белым. Меня снова поразило, как же оно было похоже на черты Игнифекса - те же высокие скулы, та же идеальная линия подбородка - но, в то же время, так отличалось: глаза были вполне человеческие, и не в них не отражалось ни злобы, ни злорадства.

Мне захотелось прикоснуться к нему. Захотелось, чтобы он снова улыбнулся только для меня, и снова возникло желание целовать его, пока я не забуду себя и это уродство в моем сердце, и пока не стану такой же умиротворенной, как и он.

Но я не могла к нему прикоснуться, только не тогда, когда я смотрела на его хозяина и сильно его желала...

Да и Тень не мог чувствовать то же самое ко мне.

Он уже дважды поцеловал меня: мои губы и руку. Хоть один из поцелуев должен что-то значить, не так ли?

Несколько раз я пыталась заговорить, но не смогла. Когда я наконец-то выдавила "Тень", мой голос почти не было слышно. Он повернулся ко мне, и я перестала дышать. Сжав руки, я заставила себя спросить:
- Почему... Зачем ты поцеловал мою руку?

Это был единственный поцелуй, о котором я могла его спросить.

Его голова безвольно опустилась:
- Прости.

- Нет же, я не злюсь, - выпалила я.
Причина не имеет значения, я не могу ненавидеть эти серьезные глаза, которые выдавали волнение, все ли в порядке.
- Я лишь хочу знать, почему.

- Ты - мой герой, - сказал он так, словно я спросила об очевидных вещах. - Наш герой. Для всей Аркадии.

Думаю, я знала это, и я не должна была тратить свое время.

Меня окутало мерзкое чувство, словно я была скована ледяными цепями. Могла быть лишь одна причина, по которой хоть кто-то хотел бы меня.

- И ты думаешь, я смогу вас спасти? - пробурчала я.

- Я был здесь уже... - его рот словно захлопнули. Он тряхнул головой и заговорил снова, - Я видел, как умерли другие невесты. Я уже терял веру. Но ты... ты принесла нож. И у тебя есть план. Я верю, что ты сможешь.

- Не смогу, - прошептала я. - Если мне удастся его победить - ты же не знаешь, что будет - тогда...

Он не дал мне договорить.
- Не рассказывай мне. Я все еще должен подчиняться ему.

Я опустила его руку, и не смогла уйти. Мои пальцы впились ему в ладонь, и снова меня удивил холод его кожи, словно он был сделан из жесткого мрамора, но я не отступила.

- Ты умрешь вместе с ним, - сказала я.
Или останешься с ним здесь навсегда - почти добавила я, но он был прав: я не должна и слова ему говорить о своем плане, ведь Игнифекс может заставить его все рассказать.

Он заглянул в мои глаза.
- Мне и не нужно жить. Я лишь хочу увидеть его гибель. Не важно, какова будет цена. Я готов ее заплатить.

- Ты... Ты не должен... - мой голос сорвался и я умолкла. Никто еще не говорил, что разделит со мной мою участь.

Он погладил меня по щеке свободной рукой.
- Отдыхай.

И я ушла.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/64578/334941

Переводчики: Wild_Lise