Готовый перевод A walk to remember / Шаг к воспоминаниям: Chapter One

В 1958 году, городок Бьюфорт (Северная Каролина), который располагается на побережье около Морехед Сити, был таким же местечком как и другие маленькие южные города.

Это было местечком такого рода, где влажность летом поднималась настолько, что,сходив до почтового ящика, надо было принимать душ; а дети бегали босыми под дубом, обросшим испанским мхом, с апреля по октябрь.

Люди всем приветственно махали рукой из машин, вне зависимости от того, знали они их или нет, а воздух пах соснами, солью и морем, и запахом, присущим только Каролине.

Для множества здешних людей рыбалка на Памилько Саунд или ловля крабов на Нюс Ривер было стилем жизни и везде, куда бы ты не взглянул на Интракоастл Вотервей, были пришвартованы лодки.

У телевизора было только три канала, впрочем для выросших здесь телевидение никогда не было важным.

Вместо этого жизнь вращалась вокруг церквей, которых только в пределах города было целых 18 штук.

У них были такие имена как "Холл братства христианской церкви", "Церковь прощения людей", "Церковь воскресного искупления" ну и так далее. Также были и баптистские церкви.

Когда я рос, это было здесь, несомненно, наиболее популярная конфессия и баптистские церкви были в городе почти на каждом углу, при этом каждая себя считала более значимой по отношению к другой.

Баптистские церкви были всех типов - баптисты свободной воли, южные баптисты, конгрегационные баптисты, Миссионерские баптисты, независимые баптисты.

Ну, теперь вы представляете общую картину.

Тогда главное событие года спонсировалось баптистской церковью, если вы действительно хотите знать какой, то Южной, совместно с местной средней школой.

Каждый год они ставили свою рождественскую пьесу в Бьюфортском театре, которая была написана самим Хегбертом Салливаном-священником церкви с тех пор как Моисей разделил Красное море.

Ну ладно, может он и не был настолько древним, но он был достаточно старым, чтобы вы без труда разглядели что под его кожей.

Она была как бы липкая все время и прозрачная,дети могли поклясться,что на самом деле видели как кровь течет по его венам,а его волосы были белые как те кролики в магазинах на Пасху.

Как бы то ни было,он написал пьесу Рождественский ангел,потому что не хотел продолжать ставить потрепанную классику Чарльза Дикенса "Рождественский гимн".

По его мнению Скрудж был язычником,которой пришел к искуплению своих грехов только потому что видел приведений,не ангелов,а приведений и говорил ли кто- нибудь вообще,что они были посланы Богом?И кто вообще может быть уверен в том,что он не вернется на свой грешный путь,если они не были посланцами небес?В конце пьесы об этом не говорилось,в это просто надо поверить,но Хегберт не верил в приведения, если они на самом деле не посланы Богом, что было трудно объяснить простым языком и было большой проблемой для него.

Несколько лет назад он изменил концовку пьесы - как бы дополнил ее собственной версией, где старик Скрудж стал проповедником и отправился в Иерусалим в поисках места, где Иисус некогда наставлял книжников.

Она не имела успеха - даже у конгрегации, которая присутствовала в зале, с выпученными глазами наблюдая спектакль, и в газете написали что-то вроде "Хотя, без сомнений, это было интересно, но это не совсем та пьеса, которую мы все давно знаем и любим."

Так что Хегберт решил попробовать себя в написании своей собственной пьессы.

Он писал сам свои проповеди, и некоторые из них,надо сказать,были на самом деле интересными,особенно, когда он говорил о "гневе Божьем обрушивающемся на прелюбодействующих" и обо всем этом.

Я могу уверить, что его кровь на самом деле вскипала , когда он говорил о блудниках.

Эта тема была его любимым коньком.

Когда мы были младше,я и мои друзья прятались за деревьями и выкрикивали "Хегберт-прилюбодейник!",когда видели,что он проходил по улице,а потом ржали как идиоты,как будто были остроумнейшими созданиями на всей живой планете.

Старина Хегберт резко останавливался и навострял уши - клянусь Богом, он действительно ими двигал - и становился такого ярко-красного цвета, будто только что выпил бензина, а на шее вздувались большие зеленые вены, как на картах Амазонки в журнале Национального Георгафического общества.

Он смотрел из стороны в сторону, пытаясь нас обнаружить, глаза сужались до щелок, а затем, так же внезапно, он становился снова по-рыбьему бледным, прямо на наших глазах.

Парень, это надо было видеть, это точно.

Так мы прятались за деревьями и Хегберт( между прочим,что за родители называют своего ребенка Хегбертом?)стоял и ждал,когда мы сами выйдем,как будто думал,что мы такие глупые.

Мы закрывали рты руками,стараясь не смеяться громко,но каким то образом,он все равно всегда нацеливался именно на нас.

Он поворачивался в разные стороны, а затем останавливался, и смотрел своими крысиными глазками прямо на нас, прямо через дерево.

"Я знаю кто ты,Лэндон Картер",говорил он-"и Бог тоже знает."

Затем делал многозначительную паузу и продолжал свой путь дальше, а во время следующей проповеди не отрывал от нас глаз и говорил, что то вроде "Бог милосерден к детям, но и дети должны быть достойны его,также".

И мы сползали со своих мест вниз,не от стыда,а чтоб скрыть новый приступ хихиканья.

Хегберт не понимал нас,что было на самом деле отчасти странно,так как у него самого был ребенок.

Правда, это была девочка.

Но об этом, впрочем, позже.

Тем не менее, как я уже говорил, Хегберт написал "Рождественского ангела" и решил поставить эту пьесу вместо диккенсовской.

Пьеса сама по себе не была плоха,что удивило всех в первый год представления.

Она была основана на истории о человеке,потерявшем свою жену несколько лет назад.

Этот парень,Том Торнтон когда то был очень религиозен,но после того как во время рождения ребенка умерла его жена,он переживал кризис веры.

Он сам растил свою дочь,но не был лучшим отцом в мире,на Рождество дочка очень хотела получить музыкальную шкатулку с выгравированным ангелом на крышке,картинку которой она вырезала из старого каталога.

Парень очень долго пытался найти этот подарок,но никак не получалось.

И вот уже рождественский сочельник,а он все еще в поисках,и пока он бегал по всем магазинам,он встретил женщину,которую никогда не видел до этого и она пообещала помочь ему найти подарок для дочери.

Сначала они конечно же помогают бездомным людям(которых называют бездельниками),потом они останавливаются в приюте развлечь детишек,потом они навещают старую одинокую женщину,которой просто нужна была компания на рождественский сочельник.

В этом месте загадочная женщина спрашивает у Тома Торнтона,что он сам хочет получить на Рождество,и он говорит,что хочет вернуть свою жену.

Она приводит его к городскому фонтану и говорит ему посмотреть в воду, и там он найдет то, что ищет.

Когда он смотрит в воду,то видит лицо своей маленькой дочери,он падает и плачет.

Пока он рыдает,загадочная женщина исчезает,и Том Торнтон ищет ,но нигде не может найти ее.

Наконец он направляется домой,проигрывая в уме уроки сегодняшнего вечера.

Он заходит в комнату к своей дочери и ее спящая фигурка дает ему понять,что она это все что оставила его жена и начинает опять плакать,потому как знает,что не был достаточно хорошим отцом для нее.

На следующее утро,волшебным образом,музыкальная шкатулка находится под елкой,и ангел,выгравированный на крышке выглядит в точности как женщина,которую он видел прошлой ночью.

Что ж,на самом деле,это было не плохо.

По правде говоря,люди выплакивали море слез,сколько бы раз не смотрели это.

Билеты на пьесу распродавались каждый год, и, как следствие такой популярности, Хегберт в конце концов должен был перенести ее постановку из церкви в Бьюфортский драматический театр, в котором было гораздо больше посадочных мест.

К тому времени как я был старшеклассником в средней школе,пьеса,которая по сути была для тех,кто ее исполняет, ставилась дважды при заполненных залах.

Видите ли, Хегберт хотел, чтобы пьесу играла не театральная группа, а старшеклассники из школы.

Я полагаю, он думал, что это будет для них хорошим уроком перед тем, как они поступят в колледж и лицом к лицу столкнуться со всеми этими прелюбодеями.

Он был тем человеком,который,знаете, всегда хотел уберечь нас от соблазна.

Он хотел,чтобы мы знали, что бог наблюдает за нами, даже когда мы далеко от дома, и если мы доверимся ему, то в конце концов все будет хорошо.

Это был урок, который я в результате выучу в свое время, хотя Хегберт и не стал тем человеком,который мне его преподал.

Как я ранее говорил, Бьюфорт был достаточно типичным южным городом, хотя у него была своя интересная история.

Когда -то у пирата Черная Борода был здесь дом и его корабль "Месть Королевы Анны" предположительно покоился прямо в прибрежных песках.

Недавно археологи или океанографы (или кто там еще занимается этими поисками) заявили, что нашли его, но никто пока не уверен в этом, так как корабль утонул более 250 лет назад, и нет никакой возможности добраться до бардачка и проверить регистрацию.

Бьюфорт сильно развился с 1950х, но все таки еще не дорос до крупного города.

Бьюфорт был, и всегда будет маленьким городом, но во времена моей юности он едва ли заслуживал места на карте.

Чтобы было проще представить, избирательный округ, к которому принадлежал и Бьюфорт, занимал всю восточную часть штата - около двадцати тысяч квадратных миль - и ни в одном городе население не превышало дадцати пяти тысяч человек.

И даже в сравнении с этими городами, Бьюфорт считался маленьким.

Все, что восточнее Релай, севернее Вилмингтона и до границ с Вирджинией, было районом, который представлял мой отец.

Полагаю вы слышали о нем.

Он вроде как легенда,даже сейчас.

Его имя Воз Картер, и он был конгрессменом почти тридцать лет.

Слоган его кампании в течении каждого следующего выборного сезона был:"Воз Картер представляет_____",и предполагалось,что человек должен вписать сюда название города,где проживает.

Я помню, во время поездок, когда мы с мамой должны были появиться на публике, чтобы показать, что он хороший семьянин, мы видели эти стикеры на бамперах, в которые трафаретными буквами были вписаны названия городов, вроде Отвэй, Чокавинити и Севен Спрингс.

В настоящее время такие вещи вряд ли будут иметь успех,но тогда это было довольно утонченной рекламой.

Воображаю,если бы он сейчас попытался сделать что то подобное,люди,противостоящие ему,вписывали бы в бланк все возможные сквернословия,но мы никогда не видели такого в то время.

Ладно,может однажды.

Фермер из округа Дублин однажды вписал слово"дерьмо" в бланке,и когда моя мама увидела это,то закрыла мои глаза и помолилась о прощении бедного невежественного ублюдка.

Может она и не сказала точно этими словами,но истинный смысл я уловил.

И так мой отец-Мистер Конгрессмен,был большой шишкой и абсолютно все знали об этом,включая старика Хегберта.

Они не ладили друг с другом, совсем не ладили, несмотря на тот факт, что мой отец ходил в церковь к Хегберту, когда бы он ни приехал в город, что, по правде сказать, бывало не так уж и часто.

Хегберт, в дополнении к своей вере в то,что прелюбодеи обречены чистить нужники в аду, также верил что коммунизм - болезнь, которая обрекла человечество к язычнечеству.

Хотя язычнечество толком то и не слово - я не смог найти его в словаре - община знала, что он имел в виду.

Они также знали и о том, что он обращался с такими словами специально к моему отцу, который сидел с закрытыми глазами, притворяясь, что ничего не слышит.

Мой отец состоял в одном из комитетов палаты представителей, которые осуществляли контроль над "Красной чумой" во всех областях жизни страны, включая националную оборону, высшее образование, и даже выращивание табака.

Вы должно быть помните,как возросла напряженность во время холодной войны,и мы жители Северной Каролины нуждались,чтобы кто-нибудь объяснил нам все человеческим языком.

Мой отец постоянно выискивал факты, которые казались несущественными для таких людей, как Хегберт.

После того, как мой отец приходил домой после службы, он говорил что-нибудь вроде: "Преподобный Салливан был сегодня в исключительной форме.

Я надеюсь, ты слышал ту часть службы про Святое Писание, где Иисус говорил о бедных".

Да, конечно, папочка.

Мой отец старался разрядить обстановку при любой возможности.

Я думаю, что именно поэтому он оставался в Конгрессе так долго.

Этот парень мог поцеловать самого страшненького в мире ребенка и при этом сказать еще что-нибудь милое.

"Он такой благовоспитанный ребенок" сказал бы он о ребенке с гигантской головой или "Я готов биться об заклад, что она самая очаровательная девчушка на свете", если у нее были родимые пятна по всему лицу.

Однажды пришла дама с ребенком в инвалидной коляске.

Мой отец взглянул на ребенка и сказал: "Я готов поставить десять к одному что это самый сообразительный парень в классе".

"И он на самом деле был!"Даа,мой отец был хорош в таких вещах.

Он мог облапошить лучших из них, это точно.

И он не был таким уж плохим человеком,на самом деле нет,особенно если принять тот факт,что он никогда не бил меня или что то вроде того.

Но его не было рядом, когда я рос.

Я ненавижу говорить это,особенно сейчас,когда люди используют такие вещи,даже если их родители и были рядом, для оправдания своего поведения.

Мой отец...он не любил меня..вот почему я стала стриптизершей и выступаю в шоу Джерри Спрингера.

Я не использую это для оправдания того,кем стал,я просто говорю это как факт.

Мой отец отсутствовал девять месяцев в году,живя за триста миль в Вашингтоне,Округ Калумбия.

Моя мать не поехала за ним, так как они оба хотели что бы я вырос "так же как и они".

Конечно отец моего отца брал его на рыбалку и охоту, учил играть в футбол и устраивал дни рождения, все те мелочи,что и составляют маленький отрезок времени перед взрослением.

Мой отец, с другой стороны,был чужим человеком,которого я едва знал.

Первые пять лет своей жизни я думал,что все отцы живут где-нибудь еще.

До тех пор пока,в детском саду мой лучший друг Эрик Хантер не поинтересовался,кто этот человек,что появился в моем доме прошлым вечером,тогда я понял,что то не совсем правильное есть во всей этой ситуации.

"Он - мой отец,"-сказал я гордо.

"О,"-сказал Эрик,обыскивая мою коробку с ланчем,ища Милки Вэй,-"Я не знал,что у тебя есть отец.

Услышать такое - это как удар по лицу, было не круто.

Таким образом, я вырос под материнским крылом.

Она было очень милой дамой, мягкой и доброй, такая мать, о которой большинство людей только мечтают.

Но в моей жизни она не была и никогда бы не смогла быть авторитетом,и этот факт в паре с растущим разочарованием в отце сделал из меня некого бунтаря,даже в молодые годы.

Не такого уж и плохого, смею вас уверить.

Я и мои друзья могли улизнуть поздно ночью и намылить окна машин или есть жареные орехи на кладбище за церковью, но в пятидесятых это были такие поступки,заставляющие родителей качать головами и шептать своим детям:"Ты же не хочешь быть как сын Картеров.

Он двигается кратчайшим путем по направлению к тюрьме.

Это я то.

Плохой парень.

Лишь потому, что ел жареные орехи на кладбище.

Представьте.

Как бы то ни было,мой отец и Хегберт не уживались,но не только из-за политики.

Казалось, что мой отец и Хегберт знали друг друга давным давно.

Хегберт был старше моего отца примерно на 20 лет и перед тем, как он стал священником, он работал на моего деда по отцовской линии.

Мой дедушка,даже то что он и проводил много времени с моим отцом,был самым настоящим подонком,которого когда либо знал свет.

Кстати, он был тем человеком, который сколотил семейное состояние, но я бы не хотел, чтобы вы представляли его себе человеком такого типа, которые вкалывают на свой бизнес, усердно работая и наблюдая, как постепенно процветая растет компания.

Мой дед был для этого слишком изворотлив.

Путь,которым он заработал много денег был прост-он начал торговать алкоголем в период сухого закона, увеличивая свое состояние,обходя запрет и ввозя ром с Кубы.

Потом он начал скупать земли и нанимать испольщиков для работы на ней.

Он забирал 90 процентов от денег заработанных ими от урожая табака,потом одалживал им деньги, когда бы они не нуждались под немыслимые проценты.

Конечно, он никогда не подразумевал получить назад эти деньги, вместо этого он отказывал в праве выкупа закладной впоследствии просрочки в обмен на землю или оборудование.

Затем,и это он называл "его моментом вдохновения", он основал банк под названием "Банковские операции и ссуды Картера".

Единственный другой банк в радиусе двух округов сгорел таинственным образом и, после наступления Великой Депрессии, уже никогда не открылся.

Хотя все знали, что происходит на самом деле, никогда не было сказано ни единого слова из-за страха наказания, и эти страхи были оправданы.

Банк не был единственным таинственно сгоревшим зданием.

Его процентные ставки были просто безумные и мало по малу он начинал накапливать все больше земельных участков и собственности, так как люди не выполняли своих обязательств по займам.

Когда Депрессия ударила сильнее, он скупил десятки компаний по всему округу, их настоящие владельцы продолжали работать за зарплату, платя им столько,сколько хватило бы только оставаться,где они есть, а больше им некуда было идти.

Он говорил им,что когда экономические условия улучшатся,он продаст их бизнес назад, и люди всегда верили ему.

Однако, он никогда не сдерживал своих обещаний.

В результате он контролировал значительную часть экономики округа и использовал свое влияние при каждом вообразимом случае.

Я бы с радостью поведал об ужасной смерти,постигшей его,но это не так.

Он умер в преклонном возрасте,пока спал со своей любовницей на яхте у Каймановых островов.

Он пережил обеих своих жен и единственного сына.

"Кто-нибудь заканчивает как этот парень,а?Жизнь,как я выучил, не справедлива.

И что действительно следует преподавать в школе,так именно это.

Но вернемся к истории.

Хегберт,однажды осознав,какой в действительности подонок мой дед, бросил работать на него и ушел в духовенство,затем он вернулся в Бьюфорт и начал служить в той же церкви,которую посещали мы.

Первые пять лет он провел, совершенствуя свои обличительные способности в ежемесячных проповедях, бичующих грех алчности, и это оставляло ему слишком мало времени для чего-либо еще.

Ему было сорок три когда он женился и пятьдесят пять, когда родилась его дочь - Джейми Салливан.

Его жена-тоненькое,маленькое существо на двадцать лет моложе,чем он,прошла через шесть выкидышей,прежде, чем родилась Джейми,и в конце концов умершая при родах,сделавшая Герберта вдовцом,который должен был теперь растить дочь самостоятельно.

Эта история, конечно же, в результате и легла в основу пьесы.

Люди знали про это еще до того, как пьеса была поставлена первый раз.

Это была одна из тех историй, которая переходила из уст в уста чтобы не делал Хегберт - крестил ли детей или присутствовал на погребении.

Все знали об этой истории и поэтому, я думаю, так много людей впечатлялись каждый раз, когда видели Рождественскую пьесу.

Они знали, это основывается на реальных событиях,что придавало этому особое значение.

Как и я, Джейми Салливан была старшеклассницей, и она уже была выбрана на роль ангела в пьесе. Можно подумать, что могли выбрать кого-то другого.

И это обстоятельство, несомненно, придавало пьесе изюминку.

Это должно было стать важнейшим событием, может самым важным за всю историю,ну по крайней мере по мнению Мисс Гарбер.

Она вела драмкружок и уже была накалена мыслями о предстоящих возможностях,в первый раз,когда я встретил ее в классе.

По правде говоря, в том году я не собирался заниматься в театральном кружке.

Действительно не собирался, но выбор был невелик - театральный кружок или второй уровень химии.

Суть была в том, что я думал, что это будет полной ерундой, особенно если сравнить со вторым уровнем химии.

Никаких тетрадей, тестов, таблиц, где мне пришлось бы запоминать протоны,нейтроны и составлять элементы в правильные формулы...Что еще может быть лучше для старшеклассника? Это казалось верным дельцем и, когда я записывался на этот курс, я думал что буду спать все занятия напролет, что, в связи с моими ночными поеданиями орехов, было в то время очень важно.

В первый же день, придя за несколько секунд до звонка, я был одним из самых последних. Я сел в самом конце зала.

Мисс Гарбер,отвернувшись от класса,писала большими прописными буквами свое имя на доске, как будто бы мы его не знали.

Все знали ее, не знать ее было невозможно.

Она была высокой,ростом по крайней мере 6 футов и 2 дюйма, с пламенно рыжими волосами и белой кожей, на которой,не смотря на ее сорок лет, очень хорошо выделялись веснушки.

Также она была очень полненькая - если уж совсем честно, я бы сказал что она вытягивала на двести пятьдесят фунтов - и к тому же она любила носить балахоны с цветочным рисунком.

У нее были толстые,темные очки в роговой оправе, и она приветствовала любого словом "Привеееет",растягивая последний слог.

Она уж точно была не похожа на других, и к тому же незамужем, что было еще хуже.

Любой мужчина, сколько бы ни было ему лет, не смог бы избежать грусти при взгляде на такую девушку.

Под своим именем она написала цели, которых хотела достичь в тот год.

Самоуверенность была первой, за ней шли самоосознание и самореализация

Мисс Гарбер была глубоко увлечена всяческими самосовершенсвованиями, что вместе с привлечением психотерапии неплохо продвинуло ее вперед, хотя вряд ли в то время она осознавала это.

Мисс Гарбер была первой на этом поприще саморазвития

Возможно, причина этого стремления была каким-то образом связана с тем, как она выгледела, и она просто пыталась изменить себя к лучшему, чтобы чувствовать себя увереннее.

Хм... мы отклонились от темы

Пока не начались уроки,я не замечал ничего необычного.

Хотя Бьюфортская средняя школа не была большой, я точно знал, что существовало довольно четкое процентое разделение учеников- мальчиков и девочек было примерно 50 на 50, вот почему я так удивился, когда увидел, что класс состоял на 90 процентов из девочек.

Кроме меня в классе оказался всего один парень, что было неплохо, и на секунду я почувствовал прилив энергии и чувство, как будто говорящее: " мир, будь настороже, я пришел"

Девчонки, девчонки, девчонки...

Я не мог думать ни о чем другом.

Девчонки, девчонки и никаких экзаменов в ближайшем будущем.

Ну да, я не был парнем с далеко идущими планами на будущее среди всего нашего района

Да, и тут Мисс Гарбер приносит рождественскую пьесу и сообщает всем, что Джеми Салливан будет играть ангела в этом году

Тут же раздались аплодисменты Мисс Гарбер - она была еще и членом церкви, а также многие люди думали, что она преследовала Хегберта с романтическими побуждениями.

Когда я впервые услышал об этом, я помню, я подумал, что это и к лучшему, ведь они слишком старые, чтобы иметь детей, даже если бы они решилась на это.

Представьте какого это, полупрозрачные веснушки?Сама мысль об этом заставляет содрогнуться, но никто ничего не говорил по этому поводу,во всяком случае пока между ними была дистанция.

Болтовня-это одно, а вот злые языки-совершенно иное,и даже в средней школе мы отлично это понимали.

Мисс Гарбер продолжала хлопать, сначала совсем одна, до тех пор пока все остальные не присоединились к ней, потому что было очевидно, что она именно этого и добивалась.

"Встань, Джейми," - сказала она.

И вот Джейми встала и обернулась, и мисс Гарбер начала хлопать еще быстрее, как будто бы она была в присутствии настоящей кинодивы.

В то время Джейми Салливан была симпатичной девушкой.

На самом деле.

Бьюфорт был достаточно маленький, так что здесь была только одна средняя школа, поэтому мы были в одних классах всю нашу жизнь, и я бы соврал, если бы сказал, что никогда с ней не разговаривал.

Однажды, во втором классе, она сидела прямо рядом со мной целый год, и мы даже разговаривали несколько раз, но это не значит, что я, даже тогда, проводил много времени тусуясь с ней в свободное время.

Те, с кем я общался в школе это было одно, а те, с кем я общался после школы было совершенно другое, и Джейми никогда не была в календаре моей общественной жизни.

Это не то чтобы Джейми была несимпатичной, не поймите меня неправильно.

Она не была страшилой или что-то вроде того.

К счастью, она пошла в свою маму, которая, если верить фотографии была не так уж плоха, особенно, принимая во внимание,что в конце концов она вышла замуж.

Но Джеми не была такой привлекательной в том смысле,в котором понимал это я.

Не смотря на то,что она была худенькой с белокурыми волосами и нежно голубыми глазами, большую часть времени она выглядела...просто,и это тогда,когда ты вообще ее замечал.

Джейми не очень сильно заботила физическая оболочка, потому как она всегда искала то, что называется "внутренней красотой",и, я полагаю,это и было причиной,почему она так выглядела.

За все то время, что я ее знал - а это как вы помните очень давно - она всегда носила волосы, затянутыми в тугой пучок, почти как старая дева, а на лице не было и следа косметики.

В паре с ее обычным коричневым свитером и клетчатой юбкой,она всегда выглядела так,будто бы собиралась на собеседование на работу в библиотеку.

Когда то мы думали,что это только небольшой период в ее жизни, и в конце концов он пройдет,но этого не случилось.

Она совсем не изменилась даже в течение трех лет в старшей школе.

Единственное что менялось,так это размер одежды.

Но не только то,как она одевалась отличало ее,а также как она себя вела.

Джейми не проводила много времени,тусуясь в закусочной "У Сесиль" или на вечеринках с ночевками с другими девчонками, и также я знал,что у нее за всю жизнь никогда не было бойфренда.

У старины Хегберта возможно был бы сердечный приступ,если бы он был.

Но даже если бы по какой-нибудь странной причине Хегберт бы разрешил ей встречаться с парнями,этого бы все равно не случилось.

Всюду,куда бы она не пошла, Джейми всегда брала с собой свою библию, и даже если бы ее внешность или Хегберт не держали парней на дистанции, то Библия отлично с эти справлялась.

Тогда я любил библию так же, как и любой подросток, но Джейми, казалось, наслаждалась ею совершенно чуждой мне манерой.

И ладно,если бы она только каникулы проводила в библейской школе каждый август, так она еще читала Библию во время обеденных перерывов в школе.

По моему мнению,это было ненормально, даже если учесть,что она была дочерью священника.

Как ни крути, но читать послания апостола Павла к Ефесянам не так интересно, как флиртовать - понимаете, о чем я.

Но Джейми на этом не остановилась.

То ли из-за её чтения библии, то ли из-за влияния Хегберта, Джейми верила, что очень важно помогать другим, чем она и занималась.

Я знал, что она добровольно работала в сиротском приюте в Морехед Сити, но для нее этого было просто недостаточно.

Она всегда была ответственна то за один, то за другой сбор на благотворительные нужды, помогая всем, начиная от бой скаутов и до индийских принцесс; я знал, что когда ей было 14, она провела часть лета, крася снаружи соседний дом для престарелых.

Джейми была из того сорта девчонок, которые вырвут сорняки у кого-нибудь в саду, даже если их об этом не просили,или остановят движение на дороге, чтобы помочь детям перейти дорогу.

Она копила свои карманные деньги и покупала новый баскетбольный мяч для сирот, каким то образом изворачивалась,но опускала деньги в церковную корзину по воскресеньям.

Она была, другими словами, из той породы девчонок, на фоне которых все остальные выглядят плохими, и когда бы она не взглянула в мою сторону, я чувствовал себя виноватым, даже если и не сделал ничего дурного.

Но Джейми делала свои добрые дела не только людям.

Если, к примеру, она проходила мимо раненого животного, она и ему старалась помочь.

Опоссумы, белки, собаки, кошки, лягушки... это не имело для нее значения.

Ветеринар доктор Роулинг знал ее в лицо и качал головой каждый раз, когда видел ее поднимающейся к двери, несущую коробку с очередным созданием внутри.

Он снимал очки и вытирал их носовым платком, пока Джейми объясняла, как она нашла бедное создание и с что с ним случилось.

"Он был сбит машиной, доктор Роулингс.

Я думаю, что это был божий замысел позволить мне найти его и попытаться спасти.

Вы ведь мне поможете, правда?"
У Джейми все было божьим замыслом.

Это был еще один пунктик.

Она всегда упоминала о божьем замысле, когда бы ты с ней не говорил, все зависимости от темы беседы.

Бейсбольную игру отменили из-за дождя?Должно быть это божий замысел сберечь от чего-нибудь худшего,что могло произойти.

Неожиданная контрольная по тригонометрии,которая для всех в классе стала провалом?
Должно быть это божий замысел подвергнуть нас таким испытаниям.

Ну,во общем, вы поняли мысль.

Потом,конечно же вся эта ситуация с Хегбертом повлияла на нее.

Быть дочерью священника непросто, я уверен, но она вела себя так, будто это была самая естественная вещь на земле, и что ей повезло, и таким образом было даровано благословение.

Вот что она когда то говорила об этом.

"Это благословение иметь такого отца как мой."

Всякий раз,когда она это говорила,все что мы могли делать,так это качать головами и удивляться, с какой же планеты она прибыла.

Но несмотря на все эти шокирующие факты, то, что меня действительно доводило в ней до безумия - это всегда хорошее настроение, не важно, что в данный момент вокруг нее происходило.

Клянусь, эта девушка никогда ничего плохого ни о ком не говорила, даже о тех из нас,что не были так милы с ней.

Она могла напевать себе под нос,прогуливаясь по улице,махать незнакомцам,проезжающим мимо на своих машинах.

Иногда домохозяйки выбегали к ней на встречу,предлагая тыквенного пирога,если весь день занимались выпечкой,либо стакан лимонада, если солнце стояло высоко в небе.

Казалось, каждый взрослый в городе обожал ее.

"Она такая хорошая девушка",-говорили они всякий раз,когда упоминалось ее имя.

"Мир был бы намного лучше,если бы было по-больше таких людей."

Но мне и моим друзьям так не казалось.

По нашему мнению,одной Джейми Салливан было достаточно.

Я думал обо всем этом пока Джейми стояла перед нами в первый день на занятиях театрального кружка, и надо сказать,мне не очень было интересно за ней наблюдать.

Но что удивительно,когда Джейми повернулась к нам лицом, я испытал,что то вроде шока, как будто сел на острый гвоздь или что то вроде этого.

На ней была клетчатая юбка и белая блузка под тем же коричневым свитером,что я видел миллион раз, но также на ее груди было два новых бугорка,которые свитер не мог спрятать, и я клянусь,что их там не было еще три месяца назад.

Она никогда не пользовалась косметикой,впрочем как и сейчас, но она была загорелой, возможно от посещений библейской школы, и в первый раз она выглядела привлекательно, почти красавица.

Конечно же я отогнал эту мысль,но когда она разглядывала класс,ее взгляд остановился на мне и она улыбнулась,явно радуясь моему присутствию.

До определенного времени я еще не понимал, почему.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/6483/19604

Переводчики: elo4ka, Ale, Goldy, Leslie

bebek, zagen, KySh