The Touch / Прикосновение: June — 2

Когда Барни подъехал за ним, Макс Прагер ждал на тротуаре перед своим домом.
- Что случилось, Барни? - спросил он, садясь в машину и захлопывая за собой дверь. Его круглое розовое лицо было непростительно радостным. - У тебя на лице написано, что у тебя проблемы.

p_zombie 04.10.16 в 11:12

Барни пробурчал извинение за опоздание и замолчал. Он подумал, что сегодняшняя десятимильная дорога до Центра будет тяжелым испытанием. Обычно в машине было пять человек, которые могли болтать между собой. Потом одного из них перевели в Толедо, а другой переехал в Вест-Сайд.

p_zombie 04.10.16 в 11:14

Какое-то время Максу Прагеру из отдела исследований и Коллинзу из отдела безопасности было о чём поболтать - о технических вопросах - а Барни ограничивался тем, что слушал. Но три месяца назад Коллинз ушел на пенсию, и теперь они остались в машине вдвоем.

p_zombie 04.10.16 в 11:28

В Прагере странным образом сочеталось всякое. В возрасте десяти лет его привезли в Бруклин, спасаясь от нацистов. В его бруклинский акцент был встроен немецкий. Лет пятнадцать назад, сорокалетним, он перебрался из Бруклинских доков в Центр исследований и разработок при "Нейшинел моторс". Лишь однажды за три года знакомства с ним Барни видел Прагера всерьёз расстроенным - когда вместо него повысили двух сотрудников помоложе.

Alex_ander 04.10.16 в 15:48

На следующий день чувство обиды прошло - Прагер тогда в шутку сказал Коллинзу, что теперь ему приходится подчищать за новичками, ещё зелёными после защиты диссертации - это люди, которые не знают и половины из того, что он успел забыть по части технологии слежения.
- Слушай, я тут вижу из анонса, у вас в Отделе дизайна очередная выставка. Наверное, в этом году опять приз получите.

Alex_ander 04.10.16 в 16:02

Барни хмыкнул.
- Помнится, одна твоя работа в прошлом году потянула на первый приз. Как она называлась? "Рыдающий мальчик"? Ещё не видел произведения, которое бы мне настолько понравилось. Истинный талант. Знаешь, что я подумал? Я подумал, что Барни когда-нибудь станет знаменитым скульптором.
- Эту я сделал давно, ещё в колледже, - сказал Барни.
- А-а, но в этом году ты ведь что-нибудь новое сотворишь, да? Наверняка снова получишь первый приз. Как он там называется?
- В этом году я не выставляюсь.

Alex_ander 05.10.16 в 07:45

Барни скривил губы и приподял брови.
- С начала работы здесь я мало чего своего сделал, - пояснил Барни. - Начал десятки работ, но ни одной не был доволен.

Alex_ander 05.10.16 в 07:51

- Наверное, непросто целый день моделировать в глине, а потом идти домой и заниматься тем же по вечерам и выходным. Меня бы лично достало заниматься денно и нощно одним и тем же. В смысле, какое тут может быть творчество?
Этот опытный малый хорошо проникал в суть вещей. Трудно было предположить, чтобы специалист по технологии слежения мог разбираться в проблемах художника.
- И в самом деле, - продолжал Прагер, - уж извини, что я это говорю, но в последние несколько месяцев ты производишь впечатление человека, у которого есть проблемы.

Alex_ander 05.10.16 в 08:55

Не хочу лезть не в своё дело, но возможно, ты подошёл к так называемому творческому кризису, когда созидательный талант противостоит человеку. Я знал одного парня - молодого, вроде тебя - редактора текстов в "Детройт таймс", который прошёл через что-то подобное, целый день перемалывая слова; по вечерам он отправлялся домой, к семье и пытался написать в свободное время роман. Он мне рассказывал, что затеял написание множества романов, но ни одного не завершил, потому что после целого дня, проведённого в редакции. он так уставал от слов, что творческая энергия его покидала.

Alex_ander 05.10.16 в 10:07

Барни коротко взглянул на него и снова обратил взгляд на дорогу, с которой ему вскоре предстояло свернуть к Центру.
- В школе, потом и в колледже, были времена, когда я без проблем заканчивал начатое. Это были дни, когда занятие скульптурой приносило мне огромную радость. Не награды и признание, а сама работа. Истинное счастье - это когда ты настолько посвящаешь себя предмету скульптуры, что работа над ним поглощает тебя полностью.

Alex_ander 05.10.16 в 10:21

Прагер понимающе кивал.

Alex_ander 05.10.16 в 10:22

Обычно Барни стеснялся говорить о своих чувствах, но сейчас он был в приподнятом настроении, предвкушая утреннюю работу.
- Даже в тот грустный момент, когда ты отходишь и понимаешь, что всё сделано хорошо и тебе больше нечего с этим делать - должно быть, это сродни пониманию того, что твои дети уже готовы тебя покинуть ради остального мира - естественная человеческая грусть, происходящая от любви. Но боже правый, не иметь возможности закончить то, чему себя посвятил - это ужасно. Вместо радости это становится костью в горле. Не понимаю, что со мной произошло. Раньше у меня не было проблем с завершением работ.

Alex_ander 05.10.16 в 10:41

Макс кивнул.
- Я всегда видел в тебе такого человека. Таким же был и тот парень. Он бы тебе понравился. Знаешь, расскажу тебе - вот прочитал он о жизни Гогена, и что ты думаешь? В тот же день ушёл от жены и детей и отправился в Испанию книги писать.

Alex_ander 05.10.16 в 10:51

- Что было дальше? Закончил он свой роман?

Alex_ander 05.10.16 в 10:51

Прагер пожал плечами.
- Сам хотел бы знать, как там сложилось, но больше мы о нём не слышали. Быть может, сложив с себя все обязанности и нагрузки, он получил возможности для творчества. А может, и нет. Кто знает - в самом ли деле это всё меняет?

Alex_ander 05.10.16 в 10:55

Они сбавили скорость у кованых железных ворот с футуристически несуразно выглядящей вывеской: Центр исследований и разработок "Нейшинел моторс" - синей пластмассе на серебристом фоне - сбоку от входа. Барни кивнул охраннику, который при виде наклейки "Отдел дизайна" на ветровом стекле жестом пригласил их подъезжать. Барни медленно объехал подъездное кольцо и остановился так, чтобы Прагер вышел у здания Исследовательского отдела, а затем двинулся к своей парковке за зданием Отдела дизайна.

Alex_ander 05.10.16 в 14:37

Он выключил зажигание и стал всматриваться в здание, похожее на огромный собор с куполом демонстрационного зала на одном конце (без окон, чтобы скрыть его от посторонних глаз); этот купол порой, когда он подъезжал к Центру или уезжал, слепил его, отражая солнечные лучи. Вход в вестибюль и кабинеты начальников, наоборот, были отделаны стеклом и прозрачным пластиком, словно для того, чтобы уверить приходящих сюда руководителей, политиков и туристические группы под присмотром гидов в том, что фирме "Нейшинел моторс" скрывать нечего.

Alex_ander 05.10.16 в 14:48

Барни бысто прошёл через вестибюль, окинув неодобрительным взглядом пластмассовые оранжево-жёлтые эргономические кресла на синем ковровом покрытии и абсурдного вида конструкции машин будущего, помещённые в рамки и загадочным способом развешанные по всему помещению. Ключевым посылом - что касается дизайна кузова - были мощь и напор; обворачивающие, законченные линии и вычурные поверхности, имитирующие жёсткий функционализм сороковых годов, но разбавленный дутыми футуристическими прибамбасами. Иного и ждать нельзя.

Alex_ander 06.10.16 в 07:57

Возможно, отвечающее за дизайн начальство не склонно было поощрять оригинальность, и конструкторы с дизайнерами предлагали ему ожидаемые ходы. Это оправдывало себя. И вероятно, они были правы, - говорил себе Барни, - ведь людям, покупающим дорогие машины, нужно нечто старомодное в обличье нового и восхитительного. А что может быть роднее футуризма в духе Бака Роджерса? Ходовые вымыслы о космонавтах для привязанных к земле миллионов людей, которые мысленно делают обратный отсчёт, отрываются от земли и исторгают пламя на магистралях.

Alex_ander 06.10.16 в 08:16

Он одобряюще кивнул при виде новой кадровщицы, как обычно, изумлённый тем, что в Отделе персонала выдерживают нужный тон сочетанием стиля милой соседки и девичьей сексуальности, который восхищает и вызывает запретные чувства. Её светлые волосы откидывались и развевались, когда она поворачивалась - как в телерекламе.

Alex_ander 06.10.16 в 14:49

И снова союз противоположностей: безопасность, надежность и стабильность, приправленные дерзким желанием. Яростный толчок, а затем - виноватое осознание того, что ты перешел черту и следовало бы сбавить обороты. Словно дорожный знак "Опасные повороты", за которым следует знак "Осторожно, дети!" Нэт Винтерс догнал его возле охранника, который проверял их пропуска.
- Эй, Барни! Всё хотел спросить - что это я недавно слышал о том, что ты ничего не представляешь на выставку? Боже, будет смешно, если прошлогодний победитель-призёр ничего не покажет. Андерсон удивится.

valera_firefox 18.10.16 в 13:24

- Если спросит, скажи ему, что я отдаю всю свою созидательную энергию и вдохновение компании, и ничего не остается на то, чтобы растрачиваться на свои дела. Скажи ему, что в первую очередь я сотрудник, преданный фирме, и лишь только во вторую - скульптор. Он это оценит.

valera_firefox 18.10.16 в 13:33

- Да ладно тебе, Барни. Ты ведь не это имеешь в виду. Это будет выглядеть очень своеобразно.

valera_firefox 19.10.16 в 21:27

- Ничем не могу помочь, Нэт. Я не был способен творить. Я не закончил ничего из того, что мог бы показать, и я не буду доделывать работы только ради того, чтобы выставить их.

valera_firefox 19.10.16 в 21:25

- Хорошо. Я предоставлю всё необходимое, - сказал Винтерс.- Серьезно. Мне бы твои способности... Ладно, не будем о выставке. Я о другом хотел спросить тебя. Лично. Потому что знаю, что ты способен говорить напрямую. С художественной точки зрения, как скульптор, что ты думаешь о защитных крыльях (щитках), рассекающих ветер? Думаешь, они подходят? Я к тому, что твое мнение для меня по-настоящему ценно.

julia9674 21.10.16 в 22:24

-Тебе не стоит беспокоиться по этому поводу, - сказал Барни. - На конвейере кузов кажется ниже, чем есть на самом деле. Когда ее поместят на платформу выставочного зала или на автодром, она будет выглядеть как подобает. Особенно после хромирования бамперов. Не волнуйся, это отличный кузов.

julia9674 21.10.16 в 22:42

— Ладно, Барни. Я верю в тебя. Давай покончим с этим делом, чтобы вечером мы могли спокойно поиграть в бридж. У тебя дома, верно?
— Да, конечно.
— Отлично. Мы с Хелен планируем отвоевать хоть какую-то часть проигранных денег. Удача не может быть на стороне твоей жены вечно.

MashaJM 14.11.16 в 10:17

Остаток дня Барни работал под руководством Нэта Винтерса. Они заканчивали модель для первой её демонстрации перед начальством, которая должна состояться в конце недели в том самом салоне с золотым куполом. Работа над моделью заняла почти два с половиной месяца. Теперь, когда подошла пора выставить её на суд, Винтерс, на грани истерики, метался над ней.

MashaJM 14.11.16 в 00:29

«Может, здесь нужно ещё немного опустить? Сделай-ка линию под подсветкой немного глубже». Барни работал с Винтерсом достаточно часто, и понимал, что лучше сделать так, как тот хочет. Он провёл пару воображаемых линий на коричневом пластилине прямо под задним стеклом и отошёл, чтобы оценить результат. В конце концов, Винтерса всё устроило, и Барни торопливо призвал одного из младших моделистов, чтобы тот сделал листовое покрытие. Но спустя пару минут вновь послышалось недовольное ворчание Винтерса:

MashaJM 14.11.16 в 00:59

— Чёртово покрытие, из-за него модель напоминает мёртвого слона. Дай-ка я ещё раз гляну, возможно, нам следует поработать над ней ещё немного.

MashaJM 14.11.16 в 00:59

И так — целый день. Винтерс дважды заставлял Барни и моделиста снимать покрытие с «Пантеры- II» ради незначительных корректировок. Не все предложения Нэта были удачными, но Барни старался не подавать виду. Линии получили чёткие очертания, а резко уходящие наверх крылья напоминали хвост ракеты. Именно таким вице-президент по продажам представлял себе кузов идеального автомобиля для тех, кто юн душой, в последующие два или три года.

MashaJM 15.11.16 в 00:21

Энергичный, смелый, напористый — эти и подобные эпитеты должны были описать мощь, спрятанную под капотом. На посвященном разработке стиля собрании молодой руководитель заверил всех, что концепция разработана мотивационными специалистами, которые прекрасно знают, как заставить людей хотеть вещь.

MashaJM 28.11.16 в 00:10

Это должна была быть производственная модель для послеследующего года, и через год обнаженный хвост ракеты снова был бы в моде. С такой точки зрения Винтерс придумал смелый дизайн, но теперь от страха он начал избавляться от деталей, смягчая прямые линии, сделанные им ранее. Когда он закончил, модель была похожа на те, что были одобрены за последние два года.

Vladena 03.12.16 в 04:43

Барни пытался не дать себе расстроиться из-за компромисса. Он убеждал себя в том, что он не художник, а ремесленник, придающий форму, моделирующий по заказу, меняющий линии, форму, текстуру по желанию дизайнеров. Но это огорчало его, потому что видя Нэта Винтерса таким, он вспоминал себя в возрасте 10 или 15 лет. Неуверенность овладевала им, и он был убеждён в своей крайней восприимчивости к болезни.

Vladena 03.12.16 в 06:02

После работы, Барни направился в исследовательский корпус, чтобы забрать Макса Прагера, но сторона улицы, откуда он забирал его этим утром, была перегорожена, и перед зданием стояло несколько полицейских машин. Он выбрался из машины и пошёл туда, но, как только он сделал несколько шагов, пожилой охранник - тот, кого он часто видел здесь - подошёл к нему, маша рукой.

Vladena 03.12.16 в 06:44

- Сюда никому нельзя!

Vladena 03.12.16 в 06:45

- Но я собирался встретиться с одним человеком.

Vladena 03.12.16 в 06:47

- Территория заблокированна.

Vladena 03.12.16 в 06:48

- Что происходит?

Vladena 03.12.16 в 06:49

- Из соображений безопасности. Авария в одной из лабораторий. Я должен следить, чтобы никто не входил и не выходил.

Vladena 03.12.16 в 06:51

- Ладно, я собирался забрать одного человека из тех, кто работает здесь - Макс Прагер - мы ездим вместе.

Vladena 03.12.16 в 06:54

- Прагер? О, я думаю, он ещё не скоро выйдет. Возможно, он поёт с кем-нибудь другим или на такси.

Vladena 03.12.16 в 06:56

Барни постоял там ещё немного, и охранник, закуривая, сказал:
- Да, скоре всего, он должен будет остаться здесь надолго и всё проверить. Вы не можете быть слишком осторожными с радиоактивными веществами. Нет, сэр, вам нужно быть чрезвычайно осторожным.

Vladena 03.12.16 в 07:03

- Радиоктивные? - Барни слепо посмотрел на него, потом на исследовательский корпус. - Вы имеете в виду, что тут было авария, связанная с радиоактивностью?

Vladena 03.12.16 в 07:10

Охранник осторожно посмотрел вокруг и прошептал: "Раз уж вы работаете на эту компанию, думаю, я могу вам рассказать. Один из охранников внутри, мой друг, слышал, что диспетчер вызвал инспектора по радиоактивной безопасности. Кажется - только держите язык за зубами, хорошо? - кажется у них была утечка в лаборатории для исследования высокоактивных веществ и пара человек подверглось радиации.

Vladena 03.12.16 в 07:27

Кто-то сказал, что Прагер был фактически героем, и, если бы не он, вещество бы вырвалось на свободу, и весь город был бы заражен. Да, сэр, так что я не думаю, что ему нужно беспокоиться о поездке домой. Но, как я уже сказал, я вам ничего не говорил. И сами не говорите никому.

Vladena 03.12.16 в 07:55

Барни поблагодарил его и пошёл обратно к машине, немного поражённый новостью. Он даже не знал, что Прагер работал с такими опасными веществами. Он никогда об этом не говорил, насколько Барни помнил. Всё, что он когда-либо упоминал, это были атомы и ядерные технологии. Тут Барни вспомнил слово "изотоп" в нескольких разговорах Прагера с Коллинзом. "Радиоактивные изотопы". Он уже слышал это, но не имел понятия, что это. Ему надо было спросить Прагера об этом.

Vladena 03.12.16 в 08:06

Пройдя мимо дома Макса Прагера, такого же как и остальные в череде опрятных домов для руководителей младшего звена, он вдруг осознал, что каждый житель Элджин Сити был так или иначе связан с автомобильной индустрией или зависел от такого человека. Он часто думал, когда он отпускал Прагера после работы и наблюдал старика, который тащился на прогулку, как странно это было для него жить одному в большом доме так много лет после смерти жены.

Vladena 03.12.16 в 08:43

И сейчас его обеспокоило то, что Прагер никогда не принимал приглашений поужинать или выпить. Он был достаточно дружелюбным в машине, но, никогда не произнося этого вслух, он давал понять, что хотел бы остаться один. Последний человек во всем мире, о ком можно было бы сказать "герой".

Vladena 03.12.16 в 08:46