Готовый перевод Anne McCaffrey and Todd McCaffrey: DragonHeart: Глава 4

Глава 4.

Их легкие ослабли

Их выдох стал зеленым.

От болезни, вялости, хилости,

Драконы ушли в Промежуток.

Форт Вейр, ПВ 507.13.12

Фиона застонала, проснувшись. Солнце было высоко в небе. Все ее мышцы болели, откликаясь на неловкое положение, в котором она заснула наконец, после ужасного ночного пробуждения, которое она пережила, как и остальные всадники драконов. Но боль в ее мыщцах была ничем по сравнению с болью в ее сердце. Она чувствовала опустошение. Такое опустошение, что в один безумный момент она начала дико осмотриваться вокруг в поисках Талент’ы и остановилась только поняв, что тело молодого дракона находится под ней. Она отскочила и провела несколько долгих, напряженных мгновений, наблюдая за своим драконом в поисках признаков жизни. Она не осознавала, что задерживает дыхание, и сделала вдох только тогда, когда увидела, что грудь Талент’ы, как для измученного дракончика, равномерно вздымается и опускается.

Потом, к ее удивлению, желудок Фионы громко заворчал. Она почти зашипела на него в гневе, испугавшись того, что это может побеспокоить спящую королеву. Когда тот вновь загрохотал, она поспешно покинула лежбище королевы, выскакивая в Чашу Вейра.

Выйдя, Фиона была поражена тишиной. Она посмотрела на солнце над головой, что давало знать о том, что уже поздний час, и нахмурилась - обычно в это время Чаша Вейра была заполнена шумом драконов, всадников и обитателей Вейра.

Что же произошло с целым Вейром, подумала она, и по ее спине пробежалась волна страха. Полу-рысью она кинулась вниз по наклону Чаши в Кухонные Пещеры.

Прошло мгновение перед тем, как она кого-то заметила и затем ее вздох облегчения пронесся через всю комнату.

Танназ поманила ее. Фиона быстро сократила расстояние, ее разум кишел вопросами, но когда она добралась до стола Танназ, она обнаружила, что может только тупо сесть и уставиться на маленькую корзинку с рулетами.

Танназ поймала ее взгляд и толкнула к ней корзинку, потянувшись другой рукой за миской с маслом.

"Когда ты поешь, ты почувствуешь себя лучше," сказала ей старшая Госпожа Вейра. "По себе знаю."

"Лучше?" повторила Фиона, испугавшись опустошения в голосе Танназ. Она была удивлена звучанию своего собственного голоса: хриплому, пустому и безжизненному.

"Ешь." Танназ наклонилась и взяла рулет, показывая пример.

Фиона последовала ее примеру и медленно намазала маслом свой рулет. Было что-то обнадеживающее, почти умиротворяющее в том, как холодное масло распространяется по рулету. Что-то повседневное.

Она откусила кусочек и медленно разжевала. Масло и свежий хлеб были замечательны! Фиона закончила первый кусочек и откусила еще один кусок побольше от своего рулета. Ей с трудом верилось, насколько хорош был рулет, насколько свежо было масло.

"Вкусно, правда?" спросила Танназ перед тем, как сама откусила еще один кусок.

Фиона могла только кивнуть, ее рот был полон.

"Это потому, что ты голодна," сказала ей Танназ. Она толкнула к ней кувшин и показала на кружку. "Кла холодный, попробуй."

Фиона и в лучшие времена не была любителем кла, и холодным он был не очень. Но до нее донесся запах, и она не задумываясь наполнила кружку.

"Это великолепно!" воскликнула она после первого глотка. Она испытывала жажду и в это мгновение холодный, пряный напиток был лучше чем свежайшая родниковая вода. Она прикончила свою кружку и вновь ее наполнила.

Танназ расхохоталась. "А это потому, что ты испытываешь жажду."

"Где остальные?" спросила Фиона. Она уже чувствовала себя более проснувшейся.

"Скорбят," резко сказала ей Танназ.

"Ну, они не могут больше скорбить," загудел голос у входа. Фиона обернулась и увидела Сайску. Она рефлекторно поднялась.

"Поешь чего-нибудь," пробормотала Танназ с наполовину набитым ртом, поднимаясь на ноги с корзинкой рулетов в одной руке.

Когда Сайска пересекла расстояние между ними ее выражение сменилось с сердитого на голодное. Она взяла предложенный рулет и, сев, намазала его толстым слоем масла из миски, которую Фиона толкнула по направлению к ней. Двумя рулетами позже она сказала, "Ты права, я была голодна."

"Кла," проговорила Танназ, толкая кувшин в ее сторону.

"Он холодный," предостерегла Фиона.

Сайска кивком приняла предостережение и оглянулась в поисках кружки. Танназ предложила свою и Госпожа Вейра приняла ее с радостью.

"Лучше, а?" спросила Танназ, когда Сайска проглотила холодную жидкость. Сайска безмолвно кивнула. Двумя рулетами и еще одной кружкой кла позже Госпожа Вейра призналась, "Я даже не осознавала, что так голодна."

Танназ поднялась на ноги и указала Фионе следовать за ней. "Мы поднимем обитателей Вейра и получим надлежащую пищу," заявила она. "Ты останешься здесь и отдохнешь."

Сайска благодарно кивнула.

"Возможно вам надо принести еду всадникам," заявил голос из входа.

"А, Кентаи," отозвалась Танназ к мужчине, одетому в синее арфистское, "мы будем рады твоей помощи."

Губы арфиста приподнялись, никто из находившихся рядом не улыбнулся бы так скоро в этот день.

"Везде на Перне такая ситуация, как здесь?" поинтересовалась Фиона.

"Очень похожая," сказал Кентаи. "В Вейрах безусловно."

"Это не просто новости - это что-то означает," развила Танназ.

"Ну, эта болезнь не поразила Форт." Фиона узнала голос Т’жена прежде, чем заметила наставника молодняка, шагавшего внутрь со сверкающего солнца полудня. Он кратко кивнул Госпожам и еще раз арфисту. "Молодняк начинает оправляться," сказал он им. "Остальной Вейр тоже скоро будет на ногах, я уверен."

"Это было потрясение," заявила Танназ, качая головой. "Я была так уверена, что такого не случится..."

"Здесь этого еще не произошло," повторил Т’жен. "Если мы закроем Вейр, мы вряд ли будем..." Он прервался, настороженный звуком и быстро обернулся в ту сторону, откуда пришел. Звук отразился вокруг Вейра: глубокий шум кашля дракона.

"Салит’!"

"Что ты собираешься делать?" потребовал Х’нез, когда К’лиор вошел в Комнату Совета.

"Дам ему возможность самое малое, присесть," отрезал М’кури.

К’лиор использовал момент их спора для того, чтобы сделать глубокий вдох и осмотреться в комнате. Перед тем, как командиры крыльев расселись, он услышал за собой шорох ткани и не был удивлен, когда Сайска, Танназ и Фиона вошли в комнату.

Х’нез посмотрел на них, но М’кури поднялся с места, делая вежливый жест по отношению к Сайске. "Госпожа."

Сайска кивком выразила свою благодарностьи уселась на стул рядом с К’лиором.

"Итак?" потребовал М’кури у остальных в комнате. "Вы хотите оставить наших Госпож Вейра стоять?" Его глаза вызывающе остановились на Х’незе.

Т’мар и П’дер быстро поднялись и сделали жесты Госпожам.

"Я хочу, чтобы они сели рядом со мной," проговорила Сайска, глядя на Х’неза. Седой всадник сделал гримасу перед тем, как отдать свой стул Танназ.

Молодой всадник, с узлами командира крыла, освободил стул по другую сторону Сайски. "Садись здесь, малышка," сказал он Фионе.

"Спасибо, В’ней," сказала Сайска, когда он двинулся к краю комнаты. Молодой человек вежливо кивнул.

Под столом, невидимо для остальных, Сайска успокоительно потрепала К’лиора по колену. Он посмотрел на нее и улыбнулся, а потом обратил свое внимание на остальных в комнате.

"Что мы собираемся делать?" сказал он, повторяя слова Х’неза. Он кивнул Кентаи, который стоял у стены. "Что ты скажешь, арфист?"

"Мне нечего сказать," признался Кентаи, печально качая головой. "Вы все знаете лучше меня, что случилось в других Вейрах и симтпомы этой болезни." Он неясно показал одной рукой в сторону вейра Т’жена.

"И ты не целитель," добавил Х’нез, глядя на К’лиора. "Когда ты пошлешь за Зистом и Бетрони..."

"Этот вопрос можно отложить на потом," оборвала его Сайска.

"Ты знаешь, почему у нас нет целителя, Х’нез," прорычал М’кури. "Все потому, что ты вынудил старого Ситарина к этому поединку."

Х’нез сердито задвигал челюстями.

"Х’нез," проговорил К’лиор с запрещающим поднятием руки. Старший всадник на мгновение вперил в него взгляд, а потом отвел глаза, делая долгий, медленный вдох. К’лиор посмотрел на Сайску, спрашивая, "Ты говорила с новой Госпожой Вейра Бенден?"

Сайска покачала головой. "Но Мелирт’а слышала от Лораны."

"Кто такая Лорана?" пробормотал кто-то из задней части комнаты.

"Я думал, что Туллеа была второй Госпожой Вейра," добавил кто-то еще.

"Лорана Запечатлела на последнем Рождении в Бендене," сказала Сайска. "Она говорила с Мелирт’ой, потому что этого попросил М’тал."

"Но ее детенышу не может быть больше чем..." начал М’кури.

"Она моложе Талент’ы!" воскликнул Х’нез. "Как вы можете ждать, что дракончик скажет что-то имеющее смысл в таком возрасте?"

"Лорана напрямую говорила с Мелирт’ой," ответила Сайска. С немного грустным взглядом она продолжила, "Она может говорить с любым драконом."

"Как Торен?" ляпнула удивленная Фиона.

"Как Торен, " согласилась Сайска. "Хотя я почувствовала от Мелирт’ы, что..." Ее голос замолк и она встряхнулась, говоря, "Как бы то ни было, она сказала Мелирт’е про файра Киндана и Брет’у Салины."

"И?" потребовал Х’нез. Сайска медленно повернула к нему голову, ее темные глаза наполнились гневом. Бронзовый всадник поспешно прочистил горло и склонил голову. "Мои извинения, Госпожа."

Сайска еще мгновение удерживала свой взгляд, а потом отвела глаза, лишая его своего внимания, и сказала К’лиору, "Они не могут быть уверены, что является причиной этой болезни и как долго она будет длиться."

"У них есть лекарство?" спросил К’лиор.

Сайска закрыла глаза, связываясь со своим драконом, а потом вновь их открыла. "Лорана не отвечает; может она спит."

"Тогда там нет помощи," пробурчал Х’нез.

"Когда люди больны," заговорила Танназ в последовавшей тишине, "мы закрываем их в карантине."

"Мы начали это с файрами," согласился Т’жен. Он долгое мгновение смотрел в пол, а потом резко вздернул подбородок, говоря, "Самое меньшее, Салит’ и я можем держаться далеко от молодняка."

"Вздор!" громко заявил Х’нез. "Кто будет их обучать?"

"Если они начнут кашлять," нервно заговорила Фиона, "можем ли мы надеть им маски, как это делалось во время Мора?"

Несколько всадников задумчиво кивнули, но Х’нез взорвался громким хохотом. "Кто наденет маску на дракона?"

"Я надену," заявила Танназ. "Особенно, если это поможет предотвратить заражение."

К’лиор сжал губы и покачал головой. "Возможно мы должны подождать, пока не узнаем больше."

"Сколько драконов умрет до тех пор?" злобно потребовал Х’нез.

"Пока мы не будем знать, что является причиной, мы не будем знать, помогаем мы или причиняем вред," выпалила Сайска. Снаружи они услышали рев дракона, а потом еще один - ближе - проревел в ответ.

"Вот тебя и поставили на место," пробормотала себе Танназ, узнав голоса бронзового Гинирт’а и золотой Мелирт’ы.

"Но мы должны что-то делать," возразил Х’нез.

"Да," с жаром согласился Т’мар. "Мы должны подумать и не поступать опрометчиво."

"Настолько долго, сколько Салит’а не будет около молодняка," сказала Т’жен.

К’лиор оценивающе посмотрел на Наставника молодняка, а потом кивнул. "Забери Салит’а в один из неиспользуемых вейров в далеком конце Чаши." Он взглянул на Т’мара. "Я хочу, чтобы ты занялся молодняком."

Т’мар выглядел готовым спорить, а потом остановился, и наконец кивнул в молчаливом согласии. "Да, Предводитель."

"Каждый должен держать глаза и уши открытыми, чтобы не пропустить больше признаков болезни," объявил К’лиор. "Отчет давать немедленно мне или Сайске." Он убедительно встал, сделал вежливый жест Сайске предшествовать ему, и покинул комнату. Танназ немедленно последовала за ними.

Их уход напугал Фиону. Она продолжала сидеть, когда остальные командиры крыльев медленно уходили, ведя между собой мрачный ворчливый разговор .

"Он слишком молод," услышала она горячее бормотание Х’неза самому себе, когда он торопясь, проходил мимо нее. "Ты должен был догнать ее." Соглашающееся громыхание в Чаше принадлежало Гинирт’у.

Долго после того, как все ушли, Фиона продолжала сидеть, дрожа. Только когда она услышала жалобу Талент’ы, Я чешусь!, она поднялась и покинула темнеющую Комнату Советов.

После того, как она закончила смазывание Талент’ы маслом и та довольная погрузилась в сон, Фиона пустилась на поиски других Госпож. Первой она нашла Танназ.

"Ты можешь помочь?" спросила Танназ, когда заметила ее силуэт. Когда Фиона кивнула, старшая Госпожа припала к стене коридора и облегченно закрыла глаза. "Хорошо."

"Что мне делать?"

"Ой, извини," сказала Танназ, встряхиваясь и снова выпрямляясь. "Мы должны поговорить с всадниками, проверить драконов... это вещи такого рода..."

"Как иметь дело с больными тетушками?" пробормотала Фиона, не в состоянии удержаться. "Со старыми дядюшками?"

"Со всадниками драконов," твердо исправила ее Танназ. Фиона почувствовала, что сгорает от стыда. Танназ заметила это даже среди теней коридора и смягчилась. "Да, возможно они очень похожи на старых дядюшек в этот момент, но они будут защищать этих больных тетушек." Она с силой кивнула. "Так что не забывай этого."

"Что мне им говорить?" спросила Фиона, пытаясь сдержать ноющий тон голоса.

"Ты знаешь, как они себя чувствуют," проговорила Танназ, ее голос стал мягче, теплее. "Возможно больше, чем остальные, так как ты потеряла свою огненную ящерицу."

Фиона прикусила губу, потом с силой встряхнулась и кивнула Госпоже продолжать.

"Так что поговори с ними о том, что они чувствуют, что чувствуешь ты. Не лги, но будь положительна." Танназ положила руку ей на плечо и твердо сжала его. "Теперь ты Госпожа Вейра."

Что-то в тоне Танназ заставило Фиону решить, что та сделала ей подарок, а не обременила ее. Танназ должно быть, тоже это заметила, так что она отпустила юную девушку и грубо сказала ей, "Иди сейчас же!"

Когда Фиона начала двигаться в указанном Танназ направлении, она поняла, что не знает с чего начать и замедлила движение, колебаясь между возвращением назад, чтобы спросить другую Госпожу Вейра или просто выбрать место и начать.

Как будто прочитав ее мысли, или поняв свое упущение, Танназ крикнула ей вслед, "Первый вейр после лестничной клетки."

Фиона снова набрала темп, с волнением оглядывая каждый проход в поисках лестничной клетки. После этого ее темп вновь снизился, когда она начала думать что ей надо делать. Что она сможет сказать скорбящим всадникам драконов? Фиона размышляла. Она разгорячилась от этого, с каждым шагом ей становилось все тревожней и тревожней и когда она добралась до лестницы, она почти дрожала от страха.

Я не смогу этого сделать, жалко подумала она, останавливаясь в одном шагу от входа в вейр. Мне только тринадцать Оборотов!

Она подумывала вернуться назад, чтобы сказать танназ, что каждый делает ошибки, что Талент’а сделала ошибку выбрав ее - и эта мысль, эта ужасная мысль, принесла ей неудачу. Она ушла в себя и легко мысленно прикоснулась к спящей королеве. Она почувствовала в ответ усталость, и поняла, что королева медленно переходит в полное сознание, чтобы удовлетворить потребности Фионы, и отстранилась.

Засыпай, малышка, любовно подумала она, обращаясь к своей подруге.

У Киндана никого не было, пожурила себя Фиона, и он был твоего возраста, когда начался Мор. Он спас тебя и всех в Форте.

Ну, исправила она себя, и слезы наполнили ее глаза, почти всех. Он не смог спасти Маму, или моих братьев, или даже мою сестру, девушку, которую любил.

Но он спас меня, вспомнила она, и подумала о рассказах отца про мужество Киндана. С этими мыслями, наряду с картинами своего Запечатления, она подняла голову и ступила вперед.

Я согу это сделать, подумала она и крикнула, "Здравствуйте?"

"Кто там?" По звуку Фиона догадалась, что всадник отзывается из вейра своего дракона.

"Фиона, всадница Талент’ы," ответила она, проходя через покои всадника ко входу в вейр дракона.

"Новая Госпожа Вейра?" пробормотал себе всадник. Потом он сказал, "Видишь, Данорт’а, это та девочка, которую мы видели, когда она Запечатлела королеву на последнем Рождении."

Фиона услышала, как дракон издал вопрошающий шум и вошла в поле зрения. Данорт’а была зеленым драконом. Ее всадник был старик, даже старше Х’неза, но, на первый взгляд, совсем не вспыльчивый.

"Я забыл про свои манеры!" воскликнул он, понимаясь на ноги и склоняя голову. "Я Л’риан, всадник Данорт’ы, к твоим услугам, Госпожа Вейра."

Фиона улыбнулась и кивнула в ответ.

"Фиона..." задумчиво пробормотал он, и тогда его выражение оживилось в понимании. "Ты была ребенком Лорда Бемина, не так ли?"

"Да," ответила Фиона, не видя необходимости сообщать, что она все еще является ребенком Бемина.

"Тогда она была все лишь малышкой," сказал Л’риан, обращаясь, как обычно, к своему дракону, а потом оборвал себя. "Мои извинения, Госпожа Вейра, но я всегда обнаруживаю, что разговариваю с Данорт’ой вслух, просто для того, чтобы слышать свой голос."

"Но ты же выходишь наружу, правда?" быстро спросила Фиона. Мужчина казался не старше ее отца, но потом Фиона вспомнила, что обитатели Вейра лучше сохраняются с возрастом, чем холдеры, так что возможно, что ему было около шестидесяти Оборотов или даже семидесяти Оборотов, как Главному Мастеру Арфистов Зисту.

"Конечно да!" ответил Л’риан, выпрямляясь. "Мои кости возможно и стары, но разум все еще работает."

"Ты знал меня ребенком?" беспокойно спросила Фиона.

"Конечно знал," ответил Л’риан. "Мне тогда довольно повезло быть одним из крыла Предводителя Вейра, и много раз я участвовал во Встречах в Форт Холде."

"Ты знал мою мать?" любопытно спросила Фиона. Те воспоминания, которые у она имела, были настолько смутными, что она не много бы на них поставила.

"Знал," сказал ей Л’риан, печально качая головой. "Я знал ее еще перед тем, как она стала Леди-владетельницей." Он улыбнулся ей. "Она была очень похожа на тебя, на самом деле."

"Она прибыла с Руата," продолжил он, довольный тем, что у него такая внимательная слушательница. "Сначала она проводила время в Цехе Арфистов." Л’риан подмигнул ей. "Был слух, что она была влюблена в арфиста, не смотря на то, что была старшей из дочерей Руата."

Фиона слушала, очарованная, следующие полчаса, воспоминания Л’риана.

"О, я могу идти, да?" извиняющимся тоном сказал он, когда понял, насколько долго они вели беседу. Он улыбнулся. "Но это хорошо поговорить со свежим слушателем; все рассказы вновь становятся свежими."

Фиона улыбнулась в ответ. "Спасибо, что рассказал мне."

"Это было причиной твоего визита?" спросил Л’риан, несколько ошеломленный. "Я не думаю, что кто-нибудь знает о том, что я встречал твою мать, знаешь ли."

"Нет," сказала Фиона, поднимаясь на ноги и тревожно посмотрела на двери. "Танназ попросила меня..."

"Проверить нас?" догадался Л’риан со знающим взглядом.

Фиона подумала уклониться, но решила, что это бесполезно. "Потеря драконов..."

"Это было ужасно," признался Л’риан. "Даже для обитателей Вейра, которые могут знать только что было утрачено, а не как это - утратить."

"У некоторых из них были файры," отметила Фиона.

"Так что они понимают," согласился Л’риан. "И они поймут, даже если у них до сих пор болит. Но только те, которые Запечатлели могут по настоящему понять, что такое утратить дракона." Он сжал губы, а потом наклонился поближе к Фионе, заговорщицки говоря, "Если с Данорт’ой что-нибудь случится, если она заболеет, я думаю, что уйду в промежуток вместе с ней."

"Но что насчет тех, кого ты любишь?" в смятении спросила Фиона.

"Я видел, как многие из тех, кого я любил уже ушли в промежуток," сказал ей Л’риан. "Все мои сыновья и дочери уже выросли, их матери имеют хороших партнеров, и мои лучшие напарники все в прошлом. У меня не будет сожалений, когда придет время."

"Кроме одного," исправила его Фиона. "Борьба с Нитями."

Л’риан рявкающе засмеялся. "Борьба с Нитями!" Он повернулся к Данорт’е. "Ты слышала это? Она думает, что мы можем бороться с Нитями!"

"Они скоро придут, " жарко ответила Фиона. "И тогда нам будут нужны все всадники драконов."

Тогда Л’риан сделал паузу, переваривая ее слова. "Я полагаю, что мы сможем только подвозить огненный камень боевым крыльям," допустил он.

"Вот видишь, тогда у тебя есть что-то, ради чего стоит жить," сказала ему Фиона.

Л’риан улыбнулся и бросил на нее толерантный взгляд. Прошло мгновение, он засмеялся и погрозил ей пальцем. "Я лучше расскажу тебе."

Фиона вопросительно посмотрела на него.

"Я подожду, пока твоя золотая вырастет, и тогда у нас будет более серьезный разговор," поддразнил ее зеленый всадник.

Фиона почувствовала, что краснеет, и Л’риан взорвался громким, долгим хохотом. Она взяла себя в руки достаточно для того, чтобы заявить, "Услышано и засвидетельствовано!" что уничтожило улыбку на лице старика. Она повернулась к его покоям, говоря, "А теперь, если ты извинишь мне, я действительно должна проверить остальных."

"Иди, девочка!" крикнул ей вслед Л’риан. "Иди и доставь остальным такое же удовольствие, какое ты доставила мне." Когла она уходила, она слышала его бормотание, направленное к его дракону, "Ты слышала это, Данорт’а? Мы остаемся еще на три Оборота, если сможем. Остаемся, чтобы провести разговор с этим дитям, когда ее дракон вырастет." Потом была задумчивая пауза и она услышала, просто перед тем как уйти из расстояния слышимости, "Мы можем даже остаться на Рождение потомства ее королевы!"

Фиона затвердила себе проводить меньше времени со следующим всадником и была рада, что управилась с проведением не более четверти часа с каждым из следующих шестерых всадников. Как бы то ни было, она дала себе обещание, что найдет больше времени в наступающие месяцы, чтобы поговорить с большим количеством всадников. Многие из них напоминали ей охранников ее отца, крепких мужчин, которые тяжело работали и были решительно настроены на то, чтобы обеспечивать мир и защищать лорда-владетеля, если в этом когда-нибудь возникнет потребность.

Во всяком случае, всадники были очень разными; разного племени. Они говорили об огненном камне. Старшие говорили об специфическом огненном камне, того вида, который загорался в горле их драконов. Они говорили про ездовых ремнях и соединения, они делились с ней страшными историями про смазывание маслом шелушащейся кожи дракона, и они делились с ней воспоминаниями о прошедших Играх, воспоминаниями о прошедших брачных полетах.

Хотя они не казались слишком удрученными смертью четырех драконов, Фиона провела в обществе своего отца достаточно долго, чтобы заметить тех, кто говорил с вынужденной сердечностью - она слышала то же выражение в горделивых холдерах, которым приходилось перетруждаться на земле или которые боялись признать другие свои недостатки. Чаще всего нуждающийся в чем-то холдер Форта был последним, кто попросит помощи. Лорд Бемин постоянно посещал наименьшие холды, всегда под предлогом подготовки или сбора десятины, но даже в свои тринадцать Оборотов Фиона замечала, что было время, когда ее отец приказывал некоторым стражникам оказать помощь с посадкой или изготовлением заборов, или отправлял их в Холд за некоторыми специями или клубнями.

"У меня так много клубней в наших подвалах, что мне надо либо избавляться от них либо позволить им гнить," вспомнила она его рассказ одному из фермеров, весь урожай которого уничтожили туннельный змеи. "Ты не сделаешь мне одолжение, забрав немного?"

Или, "Мои мужчины в этом путешествии стали мягкими; ты не позволишь мне отправить их работать там, на том поле?"

Она знала, что ей все еще многому надо учиться, так что она находила достаточно легким выслушивать всадников драконов и иногда удивляла себя предположением, что она голодна - даже когда она не была голодна - и спрашивала, нет ли у них для нее еды. Потом она отправляла приказ вниз или просила их драконов поговорить со сторожевым драконом, чтобы им прислали еды, и в этом случае она могла быть уверена, что всадник что-то съел в этот день.

Ей было искренне жаль прерывать свою последнюю встречу часами позже, когда Талент’а проснулась.

"Мне надо смазать ее маслом - ее кожа вновь зудит!" Объявила Фиона, когда уходила.

"Иди! Хорошенько смажь ее маслом," сказал ей коричневый всадник, махая ей на двери.

"Я могу вернуться," ориентировочно предложила она.

"Нет, мне надо смазать маслом собственного зверя," любезно сказал он ей. "А ты иди и повидайся с остальными."

Фиона с благодарностью кивнула и помчалась вниз по центральной лестнице и через чашу в свой вейр к зудящему дракону. Она была удовлетворена своей деятельностью; она справилась с тем, чтобы увидеть каждого на своей половине уровня.

Она быстро смазала маслом Талент’у, убедив ее, что та достойна щедрых похвал - используя некоторые новые фразы, которые она слышала от старших всадников - и затем выбежала из вейра, пообещав вернуться, когда будет нужно.

Иди! Будь Госпожой Вейра, ответила Талент’а со смесью гордости и любопытства - она была все еще слишком юна, чтобы понять всю ответственность своей всадницы, но она была довольна знанием того, что Фиона делает то, чего от нее ожидают.

Когда Фиона вновь пересекала Чашу Вейра, она увидела, что на земле и в воздухе было много драконов: активность Форт Вейра выглядела пришедшей в норму.

"Фиона!" позвала ее Танназ из Кухонных Пещер. Фиона помахала и двинулась туда.

"Сайска сказала, что мы должны оставить наши занятия и помочь с вечерней деятельностью," сказала ей Танназ, когда та подошла поближе. Она улыбнулась младшей Госпоже Вейра. "Кентаи собирается проводить представление и повара готовятся к празднику."

Итак, со смесью облегчения и сожаления, Фиона обратила свои силы на вечернюю деятельность, и очень скоро была занята восприятием вещей, который она никогда не знала про кухню Южного Болла от главной поварихи, Зираны.

"Ты поешь?" в какой-то момент спросил ее Кентаи.

"Пою?" повторила Фиона, пытаясь отвлечь свое внимание от острых запахов и тонко нарезанного мяса и овощей, которые быстро перед ней готовились. Она не могла помочь, но сделала гримасу, когда отвечала, "Я пою, когда не могу этого избежать. "

"Гмм," задумчиво пробормотал Кентаи. "Может ты предпочитаешь танцевать?"

"Я предпочитаю изучать мечи, если быть честной," сказала ему Фиона. Она выросла на рассказах Нерры из Крома, но как она не пыталась, она никогда не могла уговорить отца согласиться на то, чтобы она брала уроки.

"А, Нерра из Крома!" с понимающим кивком сказал Кентаи. "Женщин Вейра больше поощряют в изучении искусства лучника, но сегодня не будет времени учиться этому навыку."

"Горящие стрелы," пробормотала Зирана, когда засыпала часть тонко нарезанных овощей в миску для приготовления еды.

"Только не после последнего случая!" засмеялся Кентаи. Когда он заметил недоуменный взгляд Фионы, он пояснил, "Сайска сожгла большинство казарм молодняка."

"Сильная," кратко согласилась Зирана. Она на мгновение резко вскинула свои глаза на Фиону. "Хороша для Вейра."

"Почему луки?" осведомилась у Кентаи Фиона.

"Традиция," ответил Кентаи. "Кроме того, использование луков похоже на использование огнеметов со спины дракона, что-то подобное говорят Записи." Перед тем, как Фиона смогла задать вопрос, он добавил, "Возможно ты не будешь этому обучаться, пока Талент’а не будет достаточно взрослой для спаривания."

"Возможно?" сказала Фиона, зацепившись за слово.

Кентаи пожал плечами. "В Вейре ни в чем нельзя быть уверенным до конца."

"В еде можно буть уверенным," поправила его Зирана. Она сделала отгоняющий жест в сторону Кентаи. "И в голоде арфистов тоже можно."

"Арфистская работа это голодная работа," осуждающе проговорил Кентаи.

"Нет, работа повара это голодная работа," возразила Зирана. Она поманила Фиону подойти поближе. "Иди сюда, учись готовить."

Фиона не говорила, что она находилась на кухне Форт Холда все то время, которого она не могла вспомнить, потому что поварская манера Зираны полностью отличалась от манеры Ниисы, так что Фиона хотела узнать об этом все. Например, было похоже, что Зирана любит готовить более легкие закуски чем Нииса, работая со свежими овощами, тонко нарезанным мясом, и быстро прожаривая все вместе на сильном огне. Еда Ниисы готовилась дольше - медленно тушилась полдня или мариновалась в течении нескольких дней. Аромат готовящейся еды, острый от свежих специй, изгонял усталость Фионы.

"Женщины Вейра - всадницы драконов и обитательницы вейра - должны знать, как готовить," заявила Зирана, угрожающе махая в сторону Кентаи, который бочком двигался обратно к кухонным чашам. "Арфиссты всегда знают, где поесть."

Кентаи побежденно вскинул руки, говоря Фионе, "После того, как ты обучишься у этой женщины премудростям Болла, не постесняйся найти меня."

Танназ, которая помогала одной из поварих в приготовлении десерта из свежих фруктов, позвала Фиону, "И когда ты обучишься у Зираны, подойди ко мне и я научу тебя истинной кухне Айгена."

"Айген!" воскликнула Зирана, тянясь за своими горшками. "Еда Айгена тяжелая и жирная. "

"Я научу тебя, как делать десерты из ничего," пропищала повариха со стороны Танназ.

"Ты слушай Эллору," страстно согласилась Танназ. "Она лучшая."

Эллора покраснела и склонилась над своей работой, выглядя польщенной.

"Прекратите болтать, а то Меланви услышит," предупредила Зирана.

Фиона была поражена воцарившимся молчанием. "Кто такая Меланви?"

"Управляющая," ответила Зирана, склоняясь над своей готовкой. Фиона увидела, что Эллора также внимательно вернулась к своей работе. Когда она заметила взгляд Танназ, старшая Госпожа Вейра быстро покачала головой, в движении, которое очевидно говорило "не сейчас". Фиона вздохнула и обратила свое внимание обратно на изумительные блюда, которые готовила Зирана.

"Имбирь, чеснок, лук, грибы, (пернские грибы?) - это все для хорошего начала готовки," объяснила Зирана, когда взялась за свежую поварскую чашу, быстро наливая туда немного масла, а затем бросая многие из перечисленных ею ингридиентов. Доносился соблазнительный запах имбиря, чеснока и пернских грибов. Зирана протянула Фионе ложку. "Попробуй."

Фиона бросила на нее испуганный взгляд перед тем, как взять ложку и начать быстро мешать ингридиенты в чаше.

"Нельзя чтобы пригорело, нельзя чтобы прилипло," инструктировала Зирана. "Просто быстро перемешивай ."

Когда Фиона так и сделала, Зирана начала бросать туда нарезанный лук и затем темный соус. "Из соевых бобов," объяснила Зирана, улыбнувшись, когда влила его. "Теперь мясо." И Зирана всыпала в чашу тонко нарезанное мясо верра.

Аромат из чаши достиг рта Фионы и заставил обильно выделяться слюну и желудок Фионы забурчал, внезапно напоминая ей о том, что она пропустила обед. Зирана, должно быть заметила это, поскольку сказала, "Повара всегда голодны, но никогда не едят." Она похлопала свой плоский живот. "Оставайся худенькой."

Под надзором Зираны Фиона сотворила еще три блюда, а потом повариха удивила ее словами, "Ну а теперь сделай свое собственное."

"Чего?" удивленно вскрикнула Фиона.

"Сделай свое собственное," громко повторила Зирана.

"Ты позволяешь ей сделать собственное блюдо, Зирана?" отозвалась Танназ со своего места готовки. Она сказла Фионе, "Ты должна гордиться. Она не позволяла мне готовить самой целый Оборот."

"Это потому, что ты из Айгена," возразила Зирана, качая головой. "Айгенцы думают только о жирности пищи."

Фиона пропустила беседу мимо ушей, посмотрев на ожидающие приготовления ингридиенты. Чеснок, много чеснока, решила она, опуская его в шипящую чашу и быстро перемешивая. Она нашла перцемолку и высыпала перец на чеснок, добавив капельку соевого соуса перед тем, как опять начать перемешивать. Доносился соблазнительный запах. Пернские грибы, решила Фиона, разыскивая среди различных съедобных Пернских грибов те, которые любила больше всего. Они имели специфический вкус, пикантный, в отличие от других вкусов, еще более глубокий, когда грибы были свежими. Вот оно! Сагумс. Ей надо только несколько и их, как всегда было очень трудно найти. Она подробила три штуки и бросила их в чашу. Аромат вновь изменился и она поискала немного уксуса. Да. Теперь можно приступать к овощам. Брокколи, морковь, лук. Она добавила говядины и, когда та стала коричневой, побольше соевого соуса. И еще немного перца, решила она.

"Готово?" спросила Зирана, нарушая задумчивость Фионы. Она не ожидала ответа Фионы, но зачерпнула маленький кусочек мяса и попробовала его. "Хорошо," заявила она. "Ты подашь это Предводителю Вейра."

"Я?"

"Предводителю Вейра и командирам крыльев," отозвалась Танназ через зал. "Это традиция Форта."

Глаза Фионы расширились и она осуждающе посмотрела на Танназ. Танназ прекрасно поняла взгляд и рассмеялась. "Не рассказывать об этом тоже традиция Форта."

"Женщины Вейра должны уметь готовить," согласно сказала Зирана.

"Это хорошо пахнет," добавила Эллора. "Оставь нам немного, можешь?"

"Я записал рецепт," проговорил Кентаи со стороны внешнего угла, поднимая сланец. "Ты сможешь сделать больше попозже."

"Это все равно не будет то же самое," сказала Фиона, удивленная услышать, что Зирана повторила эти же слова в унисон с ней. Старшая повариха повернулась к ней и одобрительно сказала, "Ты справишься."

Фиона засияла от гордости. Ей никогда не разрешали готовить в Форт Холде, не смотря на то, что она находилась на кухне в тот период, которого даже не могла вспомнить. И здесь, в своей первой попытке, она будет подавать свое блюдо Предводителю и Госпоже Вейра.

Она чувствовала неудобство в этот вечер, когда помогала разносить теплые тарелки на стол лидеров Вейра. Она вдруг заметила, что в пещере стало очень шумно и удивленно огляделась вокруг, чтобы увидеть, что большинство столов были заполнены, многие из них женщинами и детьми. Арфист Кентаи кивнул ей, когда проходил на возвышающуюся площадку, поставленную между двумя выходами в Чашу. Он был занят руководством над группой молодых людей, поднимающихся на сцену.

"Дети часто здесь практикуются и проводят представления," сказала ей Танназ. "Разве в Форт Холде иначе, ведь Цех Арфистов так близко?"

Фиона улыбнулась и покачала головой. "Я подозреваю, что у нас было больше представлений, чем в Вейре," сказала она. "Мало того, что у нас проводились представления Холда, но еще и представления самого Цеха."

"Так что ты получила двойную порцию?" спросила Эллора. "Это хорошо или плохо?"

Глаза Фионы сверкнули. "Как Леди-владетельница, я обязана сказать, что это всегда было хорошо."

"А если ты не Леди-владетельница, что ты скажешь?" спросила Танназ.

"Я скажу, что все представления разные," дипломатично ответила Фиона.

"Некоторые лучше других," догадалась Танназ.

"Леди-владетельница никогда такого не скажет," ответила Фиона, делая потрясенный вид. Остальные рассмеялись.

"Я подозреваю, что сегодня будет хорошо, даже для тех из нас, кто не является Леди-владетельницей," проговорила Танназ.

"Я не Леди-владетельница, я Госпожа Вейра," сказала Фиона, частично для того, чтобы напомнить себе об этом.

"Различия не так уж и велики," прозвенел сзади нее новый голос. Фиона обернулась, чтобы поприветствовать Сайску, которая махнула рукой в сторону, говоря, "Я просто хотела увидеть, не заездили ли тебя Зирана с Эллорой." Она взглянула на Танназ и добавила, "Я слышала, ты уже припрягла ее. "

"Она хорошо справилась," сказала Танназ, не звуча раскаивающейся.

Сайска задумчиво склонила набок голову, но ничего не сказала. Жест должен был что-то означать для Танназ, потому что другая Госпожа Вейра покраснела и покачала головой в молчаливом веселье. Тогда Сайска улыбнулась.

"Я считаю, что это не принесло тебе большого вреда," сказала она, поворачиваясь к Фионе.

"Они позволили мне готовить!" воскликнула Фиона.

Сайска выглядела вправду удивленной и бросила взгляды на Зирану и Эллору. "На самом деле?"

"Не я," сказала Эллора, дергая головой в сторону Зираны.

Глаза Сайски расширились. "Ты позволила ей готовить?"

"Она выросла на кухне Ниисы," ответила Зирана. "Она научилась."

"Но они даже не позволяли мне..." начала Фиона.

"Ты наблюдала, да?" указала Танназ.

"Ну да," призналась Фиона. "Но..."

"Ты научилась," сказала ей Зирана. Она указала на чашу с едой, которую приготовила Фиона, которая до сих пор испускала пар на теплых подносах. "Она подаст вам это сегодня."

"Великолепно!" заявила Сайска. "Я с нетерпением жду этого."

Но все равно, когда наступило время, Фиона обнаружила, что нервничает так сильно, как никогда прежде. Что, если блюдо никому не понравится?

"Возьми," кратко сказла ей Зирана, указывая на раздаточную чашу, в которую она налила большую порцию блюда Фионы. Сглотнув, Фиона подняла блюда за ручки и вдруг остановилась, когда Зирана схватила ее за плечо, развернула ее и хлопнула на блюдо крышку. "Второй - К’лиор, первая - Сайска," скоммандовала она.

Нервно сглотнув, Фиона кивнула и начала осторожно идти к столу, за которым сидели Предводитель и Госпожа Вейра. Их стол был прямо перед сценой, которую заняли Кентаи и молодые люди.

Фиона почувствовала, как все смотрят на нее и на мгновение она споткнулась и почувствовала момент слепой паники, как будто она падает и красиво оформленное блюдо разбивается и ее еда рассыпается по чистому каменному полу.

Ты хорошо справляешься. Фиона моргнула и сглотнула. Голос не принадлежал Талент’е. Ей уже начало чудиться?

Она сделала глубокий вдох, чтобы укрепить себя, снова подняла голову, чтобы посмотреть на стол лидеров Вейра, и прошла с поднятой головой и откинутыми плечами, как и подобало дочери Лорда Форт Холда.

Сайска улыбнулась, когда Фиона приблизилась к ее левому плечу и подняла крышку, позволив пару подняться над ней.

"Ах! Что это?" театрально спросила она, и ее глаза сверкнули на Фиону.

"Блюдо, которое я приготовила для тебя и Предводителя," ответила Фиона, смотря на К’лиора, который серьезно посмотрел в ответ. Сайска взяла раздаточную ложку и набрала себе хорошую порцию. Она сделала быстрый укус и закрыла глаза, чтобы получше насладиться вкусом. Потом она вновь их открыла и улыбнулась Фионе. "Это замечательно."

Фиона засияла от удовольствия и, следуя жесту Сайски, двинулась к К’лиору. Предводитель положил себе порцию побольше, добавил немного риса и сделал маленький укус.

"Гмм, говядина с имбирем!" Он указал на блюдо и на стол, говоря, "Поставь его и позволь другим попробовать его."

Фиона опустила раздаточное блюдо на теплый поднос, который простирался на всю длину стола и повернулась, что уйти к Зиране, которая готовила пищу.

"Сядь здесь, Фиона," сказала Танназ, приближаясь к ней сзади и указывая на место рядом с Сайской. Сев с другой стороны от Фионы, она улыбнулась и указала на принесенное блюдо. "Почему ты не хочешь попробовать говядину? Я слышала, что она великолепна."

Фиона села и была удивлена, что всадник, сидящий напротив Сайски, протянул ей принесенное блюдо.

"Спасибо, П’дер," сказала всаднику Танназ.

Всадник кивнул им обеим, говоря, "Просто уверьтесь в том, что оставите мне немного."

"У Кентаи есть рецепт," сказала ему Фиона.

"Это не будет то же самое," ответил П’дер, беря блюдо, которое Танназ отдала ему, "Это твое первое блюдо в качестве Госпожи Вейра."

"Однажды ты станешь Госпожой Вейра и в силу некоторых причин, всадники драконов отмечают для себя, как хорошо ты можешь готовить," прошептала ей Танназ.

"Это потому, что Сорка была великолепной поварихой?" громко удивилась Фиона, вспоминая первую Госпожу Вейра на Перне. Танназ рассмеялась. "Нет, я думаю, что это потому, что всадник в первую очередь думает о своем желудке."

"Во вторую," исправил ее К’лиор с озорной улыбкой.

"На первом месте его дракон," согласилась Сайска.

"Я понимаю," мрачно ответила Фиона. Танназ удивленно на нее посмотрела и Фиона спрятала свое неудобство, зачерпнув немного из своего блюда.

Это действительно вкусно! Подумала Фиона в измумлении. Танназ, которая все еще следила за ней, усмехнулась, говоря, "Что, неужели ты думаешь, что Зирана позволила бы тебе поставить на стол что-нибудь не вкусное?" Ей ответил взгляд Фионы и Госпожа Вейра продолжила, "Ты больше не находишься в Холде. К тебе будут относиться с уважением, но никто не будет тебе лгать."

"Конечно, если бы это была Меланви, тебе пришлось бы трижды сделать блюдо перед тем, как она позволила тебе его приподнести..."

"И даже очень хорошее," прохрипел старческий голос, разрывая слова Танназ.

Лицо Танназ обесцветилось перед тем, как она взяла себя в руки и повернулась к говорящему.

"Управляющая Меланви," формально сказала она. "Я рада познакомить тебя с Госпожой Вейра Фионой, всадницей Талент’ы."

"Хммм!" фыркнула Меланви. "Ты думаешь, я сама не могу сказать, кто она? Что, ты думаешь, что я слепая?"

Фиона обнаружила, что смотрит на беловолосую, согнувшуюся, пожилую женщину, чье лицо было исчерчено Оборотами тяжелой жизни.

"То, что я потеряла своего дракона не означает, что я потеряла также и свой разум," продолжила резко Меланви.

Внезапно Кентаи оказался с ее стороны, закрывая рукой ее руки. "Ты присоединишься к нам на сцене сегодня, правда?"

"Ты хочешь, чтобы я пела?" рявкнула Меланви.

"Барабанила, если хочешь," вежливо ответил Кентаи. Он наклонился к ней, добавляя, "Эти молодые люди могут только тянуть время до появления достойного барабанщика."

"Хмм, я не могу с этим не согласиться! " фыркнула Меланви. "В мое время им бы не разрешили развлекать даже Д’мала..." Ее голос внезапно оборвался и ее глаза затуманились.

"Как я за ним скучаю." Она неодобрительно посмотрела на К’лиора, который дипломатично беседовал с П’дером, и делал вид, что не слышал ее.

"Тогда пойдем," сказал кентаи, вежливо направляя ее прочь, "и покажи всем нам, как это делается."

В течении мгновения казалось, что Меланви хочет отругать арфиста за то, что он ее отвлекает, но потом упрямство исчезло из ее глаз и она показалась мгновенно озадаченной.

"Кто ты?" ворчливо спросила она Кентаи, таким голосом и выражением, которые напомнили Фионе маленького ребенка, который ищет свою маму.

"Я Кентаи, Меланви," вежливо ответил арфист, его озадаченный взгляд прошелся по Танназ и Фионе. Он показал на сцену. "Ты шла сыграть с нами."

"Я не могу петь," еще раз сказала она.

"Нет, барабанить," сказал ей Кентаи. остаток их беседы затих вдали, когда арфист и старуха ушли по направлению к шумной сцене.

"Я никогда не могла определить, насколько она стара на самом деле," прошептала Танназ Фионе. Она выглядела озадаченной встречей.

"Я думаю, что Кентаи действовал превосходно," сказала Фиона. Когда Танназ бросила на нее удивленный взгляд, она добавила, "У нас в Форте много пожилых людей, которые уже потеряли счет своим дням." Она вспомнила все то время, которое провела, сидя со старыми тетушками и дядюшками. "В одно мгновение их мысли чисты и сверкающи, в следующее они похожи на потерянных детей." Она вздохнула. "Это действительно печально. Иногда я думаю, что стареть - это вообще не подарок."

"Меланви будет первой, кто с тобой согласится," сказала ей Танназ. "Она хотела уйти в промежуток с Нарой и Хиринт’ой и ругала ее многие Обороты после этого. "

"И она управляющая?"

"Даже у меня не хватило бы мужества забрать у нее это," призналась Танназ. "Когда она не путается, ее знание об управлении вейром неоценимо." Она взглянула на Сайску. "Мы провели обороты с ней, надеясь научится у нее как можно большему, пока не настанет последний ее день." "Я помогу," предложила Фиона. "Когда Талент’а станет немного старше, я уверена, что у меня будет больше времени."

"Я не уверена, что хочу, чтобы ты около нее находилась," прозвенела Сайска, удивляя Фиону. "Она стала отвратительной в последние дни и я не думаю, что это честно по отношению к тебе. "

"Я не буду против, Госпожа," сказала ей Фиона. "Это будет не более того, что я делала в Холде, как я уже говорила Танназ."

Сайска улыбнулась ей. "Я знаю это," проговорила она. "И это еще большая причина позволить тебе провести несколько Оборотов свободной перед тем, как положить на твои плечи бремя взрослой женщины."

"Нити идут," добавила, соглашаясь, Танназ. "Ты сможешь увидеть полное Прохождение."

"Я намерена сделать это," заявила Фиона. Она на мгновение сделала паузу, но не потому, что не знала, что сказать затем, а потому, что хотела дать возможность двум старшим Госпожам Вейра полностью обдумать ее слова. "Так что похоже, что для меня имело бы смысл узнать все, что я смогу о Вейре, вы согласны? "

Танназ бросила на нее изумленный взгляд, а потом повернулась к Сайске, которая рассмеялась.

"Ты сделала свой выбор." Она нахмурилась и добавила, "Но все же я не думаю, что это честно лишить тебя юности так рано. У меня есть материнский долг..."

"Извини, Госпожа," прервала ее Фиона, с комком в горле и разгорячившимся лицом, "но я потеряла свою мать перед тем, как мне исполнилось три Оборота и, вместе с ней, любую возможность на надлежащее детство."

Сайска бросила на нее взгляд, который был частично оскорбленным, частично удивленным, но Фиона прямо встретила ее глаза. "Я знаю, что я молода, но мне пришлось быстро вырасти и я не думаю, что я знаю, как остановиться."

Перед тем, как Сайска смогла ответить, К’лиор положил руку на ее плечо в жесте, который Фиона не смогла себе объяснить: она никогда не видела своих отца и мать вместе. Сайска и К’лиор обменялись краткими взглядами перед тем, как Госпожа Вейра повернулась к Фионе. "Мы поговорим после того, как поедим." Она вскинула свободную руку над головой, дав знак, чтобы принесли десерт.

"Не спеши так быстро повзрослеть," прошептала Танназ, когда их тарелки опустели.

"Я не могу тебе сказать, была ли я вообще когда-нибудь ребенком," ответила Фиона. Но в сердце она вспомнила времена, когда она была с Кинданом и начала размышлять - пока фруктовый десерт, который сделали Танназ и Эллора расставляли по столу, и затем она так им наслаждалась, что полностью забыла предыдущий разговор.

Когда принесли горячий кла и все вновь расселись за своими столами, полностью сытые, Кентаи и певцы начали петь свои песни.

Барабанщик, бей; труби, трубач.

Арфист, направляй; иди, солдат.

Освободи огонь и траву сжигай.

Пока проходит Алой Звезды заря.

Когда они закончили, они перешли к песне, которую Фиона очень хорошо знала и которая заставила слезы навернутся ей на глаза.

Ранним утром я увидел свет,

Ко мне пришел дракон далекий...

Киндан написал песню задолго до того, как прибыл в Цех Арфистов, задолго до Мора, который столь многих убил, включая всех членов семьи Фионы, кроме ее отца. Сейчас она размышляла, с пробегающим вниз по спине ужасом, что Киндан почувствует, когда он увидит ее полет на ее драконе к нему в одно утро.

Однако, еще до того, как закончилась песня, Фиона почувствовала волнение Талент’ы.

"Талент’а проснулась," сказала она Танназ, размышляя, что делать.

"Иди покорми и осмотри ее," приказала Танназ, не пытаясь скрыть раздражения в голосе. "Твой дракон всегда на первом месте."

С извиняющимся кивком Предводителю и Госпоже Вейра, Фиона помчалась из Кухонной Пещеры в сумеречную Чашу.

Я иду, сказала она своему дракону.

Фиона почувствовала облегчение, обнаружив, что у Талент’ы не было более существенных проблем, чем урчащий желудок и небольшое зудящее пятно под подбородком. Она покормила ее и смазала маслом, рассказывая ей о том, как она впервые делала мясо, и успокаивала королеву, пока та не откинулась в полусон, который являлся ее основным повседневным занятием.

"Сейчас я иду обратно; позови меня, если я тебе понадоблюсь," сказала Фиона. Талент’а в ответ ничего не сказала и Фиона могла уловить только туманные картинки в спящем разуме дракончика.

Когда она вышла обратно в коридор, она услышала голоса из покоев Госпожи Вейра, так что она направилась туда, вместо того, чтобы идти в Чашу.

"Госпожа?" вежливо позвала Фиона из входа.

"Входи, Фиона," отозвалась Танназ. "У нас быстрое собрание перед тем, как мы ляжем спать."

Внутри Фиона обнаружила Сайску, Танназ и К’лиора, которые собрались вокруг стола. Комната была освещена большими осветительными корзинами, две из них светились зеленым, один голубым, и четыре тусклым желтым. С наступлением темноты светильники развеивали тени и освещали темные места в комнате. Танназ поманила Фиону сесть на ее колено.

"Уфф! Ты тяжелее, чем я думала!" воскликнула Госпожа Вейра.

"Наверное тебе лучше переменить положение," предложила Сайска.

"Что, и признать, что я меньше, чем молодняк?" ответила Танназ. "Подумай, будут ли меня уважать."

Не смотря на то, что Фиона знала, что она выше старшей Госпожи Вейра, она все равно испытала потрясение от того, что этот случай так явно это продемонстрировал. Танназ была из тех людей, которые кажутся большими, не взирая на их размер, только из-за их большого присутствия.

"Хотя," призналась через мгновение Танназ, "если наша беседа затянется слишком надолго, ты должна будешь найти себе другое пристанище." Она каким-то сложным образом пощекотала Фиону. Фиона была все еще слишком молода, чтобы переносить щекотку, и она тщетно пыталась избежать теребивших ее пальцев Танназ.

"Мы не задержим тебя надолго," сказала Циска тоном, который заставил умолкнуть и хихикавшую Фиону, и фиглярствующую Танназ. Танназ обратила свое полное внимание на Госпожу Вейра.

"Я не могу быть уверена, но думаю, что слышала еще два кашля по дороге вверх отсюда," с гримасой сказала Танназ.

"Это я тоже слышал," согласился К’лиор.

"Мелирт’а сказала, что Азот’ и Панунт’ нехорошо себя чувствуют," сообщила Сайска.

К’лиор задумчиво обернулся к Чаше. "М’рорин и Ж’марин летают в крыле Х’неза."

"Мы можем отправить их наверх к Салит’у?" поинтересовалась Танназ.

"Я бы сказала, что да," ответила Сайска, вопросительно глядя на К’лиора.

"Я проверю их этим утром вместе с Кентаи."

Это Фионе было понятно. Все знали, что арфистов немного учат целительству.

"Я не уверен, что отделение всадников от их крыльев не создаст еще более напряженную обстановку," продолжил К’лиор.

"Когда по Форту ходила простуда, больные люди либо оставались в своих покоях, либо шли в лазарет," высказалась Фиона.

"Мы так делаем, когда заболевают обитатели Вейра," сказала Сайска.

"Они не заболевают так часто, как большинство холдеров," добавила Танназ. "А всадники, похоже, никогда не болеют."

"Когда они приходят в лазарет?" спросил Фиону К’лиор.

"Они приходят, когда становятся настолько больными, что не могут о себе позаботиться сами," ответила Фиона. "Мы с Отцом в любом случае их посещаем - обычно мы приносим суп или фрукты - но лучше для действительно больного человека быть постоянно рядом с целителем. "

"У нас нет целителя," горько сказала Сайска.

"Я не уверен, что это помогло бы в случае с драконами," проговорил К’лиор.

"Итак, но кто их заменит, когда их заденут Нити?" потребовала Сайска. Она показала на Танназ, Фиону и на себя. "Мы будем летать в королевском крыле."

"Не всегда," напомнил ей К’лиор. "Только тогда, когда я уверюсь в том, что Цех Целителей пришлет нам подмастерье."

Фиона пожевала губу перед тем, как признаться, "Отец говорил, что у нас недостаточно свободных рук, чтобы посылать их в Цеха на восемь Оборотов обучения."

Остальные вопросительно на нее посмотрели.

"Настолько долго надо обучаться мастерству целителя," сказала им Фиона. "Четыре Оборота в Цехе Арфистов и еще четыре - в Цехе Целителей."

"Почему так долго?" спросила Сайска.

"Почему бы просто не учить целительству?" добавила Танназ.

"Киндан говорил, что арфистов учат многому из мастерства целителей," ответила Фиона. "Дополнительный Обороты в Цехе Целителей дают возможность научиться еще большему."

"Форт понес тяжелые потери в течении Мора," вспомнил К’лиор.

"Отец говорил, что то же самое было во всех холдах и мастерских," ответила Фиона. "Он говорил, что сейчас стало лучше и холды с мастерскими оправились от Мора, но все еще есть невозделанные поля и пылящиеся ткацкие станки."

"Я понимаю, как тяжело отдавать дееспособного человека в такие времена," проговорила Танназ. Когда Сайска была готова возразить, Танназ объяснила, "Зерно с полей необходимо для пропитания крупного рогатого скота для драконов, и для крупного рогатого скота холдеров, которые занимаются его разведением."

"Ну, здесь мы эту проблему не решим," проговорила Сайска, отклоняя вопрос. "Вопрос в том, что делать с этими заболевшими драконами?"

"Вопрос в том, как много больных, выживут ли они, и когда?" поправил ее К’лиор. Когда она беспомощно на него посмотрела, он напомнил ей, "Скоро придут Нити и нам будет нужен каждый дракон и всадник, который у нас есть."

Хотя разговор был увлекательным и волнующим, Фиона обнаружила, что так устала от дневных забот, что смогла лишь слабо подавить зевок.

"И мы не ответим на него сегодня!" сказала К’лиор, поднимаясь со своего стула. Он наклонил голову в сторону Фионы. "Мои извинения, я забыл, что не только твой дракон молод и растет, но и ты тоже."

"Вам обеим нужно отдохнуть," согласилась Сайска. Она тоже обнаружила, что зевает. "Нам всем нужно отдохнуть."

"Я поговорю завтра с Кентаи," проговорил К’лиор.

"Я бы хотела послушать," сказла ему Сайска.

"Вставай," приказала Танназ Фионе. "Я отведу тебя в твой вейр."

Последнее, что помнила Фиона, это был силуэт Танназ, которая на цыпочках скручивала свет последнего светильника в ее комнате.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/6497/35579

Переводчики: Nikana