Готовый перевод Anne McCaffrey and Todd McCaffrey: DragonHeart: Глава 7

Глава 7.

Холдер смотрит на небо

В поисках знаков обещанной смерти

Нити будут падать на землю

Если храбрых драконов там нет.

Форт Холд, Утро, ПВ 507.13.23

Сигнал клаксона с охранной башни испугал Лорда Бемина и он бегом сорвался с места, взволнованно покидая Большой Зал, чтобы обнаружить причину беспокойства.

В мгновение он оказался снаружи, и несколько огромных теней упали на него и он незамедлительно понял причину - драконы! Целое полноправное крыло, быстро отметил он, всматриваясь наверх в смутной надежде увидеть над собой маленькую золотую. Но ее не могло там быть, он прекрасно знал, что Талент’а Фионы все еще была слишком молода, чтобы проходить промежуток. А затем ужасная мысль проскочила в его сознании и его лицо побледнело. Он знал, что некоторые драконы умерли от этой новой, неизвестной болезни - возможно это крыло драконов было почетным караулом, несущим плохие новости?

Он увеличил шаг, направляясь к наибольшему дракону - бронзовому - который спускался. Всадник быстро спрыгнул, но дракон не отбыл, что ясно давало понять, что визит будет коротким.

"Мой Лорд...", начал Лорд Бемин, как только достиг пределов слышимости, и умолк, пытаясь припомнить имя этого бронзового всадника.

"Я Х’нез," протянул в ответ всадник, взглянув на Бемина с мыслью о том, что это простой слуга, "всадник Гинирт’а." На мгновение он сделал паузу, исследуя Бемина в притворном безразличии. "А ты?"

"Прошло много времени, Лорд Х’нез," сухо ответил Бемин, добавляя с одновременным строгим, но не очень низким поклоном, "с тех пор, как вы оказали любезность этому Холду своим присутствием. Если мне не изменяет память, в последний раз мы встречались с вами, когда вы еще не были командиром крыла."

"Я не могу этого знать," сказал Х’нез, "если у меня нет ни малейшего представления о том, с кем я разговариваю."

Глаза Бемина сузились в гневе; он был одет в цвета своего холда и его чин был очевиден. Всадник дракона был невоспитан - но в эту игру могут играть и двое.

"Я слышал, что всадники драконов в основном обладают превосходным зрением," прокомментировал Бемин с очередным полупоклоном. "Я не думаю, что ваши глаза постарели настолько же, насколько мои, чтобы вы не могли различить цвета Форт-Холда." На мгновение он сделал паузу и добавил с подобострастным выражением, "Вы же хотели попасть сюда, не так ли?"

Х’нез резко выпрямился, его глаза вспыхнули. Рядом зловеще загрохотал его дракон.

Со своего лежбища протрубила в ответ обычно спящая на протяжении всего дня страж порога Форт-Холда.

"Все в порядке, Форск," крикнул ей Бемин. "Нас почтили своим присутствием всадникик драконов из Вейра."

Форск издала не вполне убежденный звук, чувствуя в достаточной мере по эмоциям Бемина, что ее воспитатель недоволен.

"Итак, ты здешний воспитатель стража порога?" Х’нез перевел взгляд с Лорда Владетеля на лежбище Форск и обратно.

"Лорд-владетель Бемин, к вашим услугам," ответил Бемин, приветственно протягивая руку. Его раздражение надеменным поведением всадника дракона испарилось, когда он понял, что гонец, несущий жестокую весть не будет вести себя так плохо. Этот Х’нез сделал длинную паузу перед тем, как протянуть в ответ свою руку, что не было не замечено Бемином, но и не умалило его удовольствие от осознания того, что дракон его дочери все еще в безопасности.

"Так чем мы обязаны такой чести, всадник?" спросил он, а потом добавил, "И могу ли я предложить готеприимство моего Холда вам и вашим всадникам?"

"Могли бы," ответил Х’нез, с пренебрежеинем добавляя, "так и надо."

Бемин решил проигнорировать замечание, и показал на Большой Зал. "Если вы не возражаете, мы можем поговорить за столом в Большом Зале и позавтракать."

"Это доставит мне большое удовольствие," ответил Х’нез тоном, который указывал на обыденность этого, "мои обязанности требуют, чтобы я установил наблюдение за этим Холдом и всеми находящимимся вокруг малыми холдами."

Бемин не преминул заметить, что Х’нез делает акцент на слове обязанности, с немым утверждением, что сам Бемин не сильно о них заботится.

"Возможно, когда вы закончите установку наблюдения, вы сопроводите меня в Цех Арфистов," предложил Бемин, пытаясь сдержать раздражение в голосе. "Я уверен, что Главный Мастер Арфистов Зист будет обязан любым новостям из Форт-Вейра."

"Я сомневаюсь, что у меня будет время," коротко ответил Х’нез.

Глаза Бемина сузились от очередной неучтивости, но, сдерживая дыхание, он вновь попятался быть вежливым. "Нужно ли вам жилье для ваших всадников?"

"Конечно," сказал Х’нез, будто это было очевидным. "Я собираюсь остаться здесь, в вашем Холде. Мои всадники найдут себе жилье там, где будут их посты. "

"Очень хорошо," ответил Бемин. "Если есть еще что-нибудь, чем я могу оказать содействие..."

"Будьте уверены, что я дам вам знать," пренебрежительно ответил Х’нез.

"Что ты здесь делаешь?" удивленно спросила Бемина Келса, когда проходила на следующее утро к столу мастеров в Цехе Арфистов.

"Я провел здесь ночь," ответил Бемин. Он неясно показал на покои подмастерьев. "В одной из свободных комнат."

Келса перевела взгляд с него на Главного Мастера Арфистов Зиста и обратно, с вызовом в глазах. "Почему?"

"Я хотел продемонстрировать некоторую гибкость," ответил Бемин. "Главный Арфист Зист и я имели длинный разговор..."

"Ты не сказал ему?" в гневе прервала его Келса, выглядя так, будто ее предали.

"Я достаточно долго был арфистом, чтобы распознавать знаки," проворчал на нее Зист, отмахиваясь от ее гнева и показывая на внушительные чашки с утренним хлебом, сложенные перед ней. "И посему, каждому в этом Цехе, кто не знает, чего ты ожидаешь, лучше иметь очень веские причины," добавил он, повышая свой голос так, чтобы он доносился в каждый уголок столовой.

"Я тебе говорил," пробормотал Верилан со своего конца стола перед тем, как вновь погрузиться в старую Запись.

"Это невозможно скрыть, ты знаешь," добавила Нонала, улыбаясь бемину. "Я должна поблагодарить вас, Лорд-владетель."

Бемин вопросительно поднял брови.

"Я выиграла пари," сказала Нонала, протягивая руку к Верилану.

"Какое пари?" беззаботно потребовала Келса. "Почему ты не не пошла на пари со мной?"

"Потому что пари было на реакцию Бемина," объяснила Нонала. Она порицающе взглянула на Мастера Архивариуса Верилана. "Благородный человек, как я и говорила."

"Я никогда в этом не смоневался," быстро сказала Верилан, поднимая глаза над своей Записью, в это же мгновение опуская руку в свой карман за двухмарковой монетой, которую он затем вложил в протянутую руку Ноналы.. Он бросил на Бемина извиняющийся взгляд, и объяснил, "Пари было на то, сколько у вас займет времени...принять требования Келсы."

"Верилан думал, что вы дольше продержитесь," объяснила Нонала. она бросила на архивариуса такой же сестринский взгляд, которым она одаривала его с момента их первой встречи, все эти десять Оборотов до этого момента. Она улыбнулась, продолжая, "Но я полагала, что вы не будете терять времени."

"О чем ты говоришь?" потребовала Келса. Она сначала посмотрела на Главного Арфиста, а потом на Бемина в поисках объяснений.

"Я верю, что твои друзья-мастера рассказали тебе, что лорд-владетель Бемин сделает все необходимое для того, чтобы ты и твое дитя были всем обеспечены," сказал, наконец, Зист.

"О," сказала Келса, посмотрев на бемина. Ее выражение смягчилось, когда она спросила, "И вправду?"

"Да," поклялся Бемин. "Я люблю тебя."

Верилан стукнул по столу и протянул руку к Нонале, которая с сожалением вернула ему двухмарковую монету.

Глаза Келсы скользнули по этой парочке и они остановили сделку с виноватыми выражениями лиц до той поры, когда Нонала застенчиво призналась, "Он поспорил со мной, что Бемин скажет, что любит тебя в первое утро, в которое он будет в Цехе Арфистов."

"Как правило, случается именно так," пояснил Верилан. "Ты бы знала, если бы чаще читала Записи."

Келса и Нонала обменялись сердитыми взглядами, почти в унисон качая головами.

"Так ты не против, чтобы она росла здесь?" спросила Бемина Келса спустя мгновение.

"Нет," незамедлительно ответил он. "Я приму меры, чтобы быть частью ее - или его - жизни, неважно, здесь или в холде."

"И если она захочет быть арфисткой?"

"Еще лучше," ответил с улыбкой Бемин. "Ты же знаешь, что я изменил свое мнение об арфистах за прошедшие двенадцать или более Оборотов."

"Но если ребенок предпочтет честь быть Лордом-владетелем," добавил Зист, вызывающе глядя на Келсу, "я полагаю, что не будет никаких препятствий."

"У нашего ребенка," решительно заявила Келса, с обожанием взглянув на Бемина, "на ее пути не будет никаких препятствий!"

"Я ожидаю, что так оно и будет," согласился Зист, " с такими-то ее родителями."

"Я впечатлен," признался Х’нез, посмотрев заключительную часть тренировки наземной команды Форт-холда двумя днями позже.

Они стояли на возвышении как раз вне пределов надлежащей видимости Форт-холда в первой долине за его границей. Х’незу видны были ярко окрашенные флаги, развевающиеся вдалеке и маленькие сгустки огня, которые выдавали наземные команды, практикуясь в сжигании ложных зарывшихся клубков Нитей, которые он помогал "садить" раньше этим же утром... "Потому что они привыкли ко мне и моим методам," как заметил Стеннел, глава наземных команд.

"Мы бы намного быстрее замечали их, если бы у нас все еще были огненные ящерицы," извиняющимся тоном пояснил Стеннел. "Мы обучали их разыскивать зарывшиеся клубки и направлять ход наших действий." Он в сожалении покачал головой. "А теперь мы должны полагаться на наблюдателей с высоты, и я боюсь, что мы не сможем найти многие клубки до того, как они станут для нас слишком велики."

"Насколько велики?" спросил Х’нез, игнорируя то, что ему в очередной раз пожаловались на отсутствие файров. Понимают ли эти холдеры, что именно драконы Перна будут защищать их от Нитей? Огненные ящерицы были ничем большим, нежели маленьким развлечением, даже если, как утверждал Стеннел, они были изредка полезны.

"Согласно Записям, если мы не найдем зарывшийся клубок в первый час, потом он станет слишком большим, чтобы бороться с ним огнеметами," ответил Стеннел. "И тогда нам нужны будут драконы, чтобы сжечь его"

"Гм," уклончиво проворчал Х’нез.

"Если мы не заметим его в течении восьми часов, Записи говорят, что самой последней нашей надеждой будет выжечь целую долину вокруг него," с хмурым взглядом продолжил Стеннел.

"Выжечь целую долину?" сомневаясь, повторил Х’нез. "Я уверен, что кто бы не написал эти Записи, он должно бытьзаблуждался."

"Это случилось около десяти раз в последнем Обороте Второго Прохождения," настаивал Стеннел.

"Кто тебе это сказал?"

"Это было в записях Холда," повторил Стеннел. "Я сам их читал." Он стал немного выше, когда продолжал с оттенком гордости, "Я хотел знать, чего мы должны ожидать, мой лорд."

"Гм," пробормотал Х’нез, обращая свое внимание на отдаленные ряды наземных команд, когда они двигались обратно к их точке сбора.

"В любом случае, это имеет смысл," продолжил Стеннел. "Это согласуется с тем, что мы видели при тушении пожаров."

"Тушении пожаров?"

Стеннел вспыхнул и пожал плечами. "Вы можете рассматривать зарывшийся клубок, как огонь на сильном ветру - каждый из них разрушает все живое вокруг себя в очень корот кие сроки, мой лорд." Он указал на отдаленные наземные команды. "Эти парни еще и тушат наши пожары, когда тони у нас случаются." Он еще раз пожал плечами, скривившись. "Для этого у нас были также и файры. Они были прекрасными наблюдателями.

"Но они никогда не глотали огненный камень, который мы используем для огнеметов," задумчиво сказал он. Он скосил глаз на всадника, добавляя, "Я полностью уверен, что они находили правильный материал - несмотря на то, что сейчас намного тяжелее добывать наш камень."

"Тяжелее?"

"Да," ответил Стеннел. "Раньше никто не хотел добывать его, когда это было необходимо для драконов. Теперь это необходимо только для наземных команд и никто вообще не хочет искать его. Поэтому Главный Мастер Кузнецов работает над тем, чтобы приспособить наши огнеметы к использованию надлежащего огненного камня," продолжил он, качая головой. "Последнее, что я слышал, что ему не очень везет, но за все время у меня не было информации посвежее." Он бросил на всадника приглашающий взгляд. Но если он надеялся на поддержку, то он должен был разочароваться.

"Я понимаю," ответил Х’нез тоном, показывающим, что независимо от того, понимает он или нет, его это определенно не беспокоит.

Стеннел нахмурился. "Я полагаю, что огонь не является проблемой в вашем Вейре, окруженном всеми этими скалами."

"Нет," ответил Х’нез, "не является."

Почему это так, удивлялся он, почему эти холдеры настолько легко раздражаются? Они не были почтительны должным образом, даже женщины. Нахмурившись, Х’нез повернулся к своему дракону. "Ну, я достаточно видел," проговорил он, поднимаясь на шею Гинирт’а. "Еще увидимся в Холде."

Стеннел отдал салют, когда его ударило порывом ветра, поднятым крыльями Гинирт’а, и затем Х’нез исчез в промежутке.

Всегда хорошо показать холдерам их место, размышлял Х’нез, когда они с Гинирт’ом вновь вынырнули из промежутка, на этот раз над внутренним двором Форт-холдп. Группа женщин и детей холдеров кинулись врассыпную, когда он повел Гинирт’а на посадку. Он заметил Лорда-владетеля Бемина шагающим во внутренний двор из Большого зала в ответ на волнение и позволил себе улыбнуться, когда заметил, как Бемин быстро скрыл свое раздраженное выражение за мягким взглядом.

"Тренировка наземной команды заслужила ваше одобрение, мой лорд?" спросил бемин, когда Х’нез спустился.

Х’нез немного помедлил, оправляя свою одежду, перед тем, как праздно ответить, "Хороша, как и должна быть, я так считаю." Он бросил на Бемина оценивающий взгляд. "Я был удивлен, что вас самого там не было." Он вопросительно поднял брови. "Были дела в Цехе Арфистов?"

Бемин вспыхнул, что не укрылось от Х’неза. "Я был занят инвентаризацией," глухо сказал он, обводя рукой Большой Зал. "Мы должны быть уверены, что не только в нашей десятине Вейру, но и в гарантии того, что сами холдеры будут процветать."

"Конечно," согласился Х’нез тоном, близким к оскорбительному.

Лорд-владетель Бемин сжал губы, решительно гася свою злость.

Х’нез заметил это и был доволен. Он начал придумывать еще одну насмешку, когда пространство над ними внезапно потемнело и наполнилось шумом драконов.

Бемин оглядел всадников и их драконью упряжь в поисках знаков отличий их Вейра, надеясь, что возможно это М’тал или какой-то другой Предводитель прибыли посетить Главного мастера Арфистов. Возможно, обнадеженно думал он, я смогу с ним поговорить и он сможет поставить на место этого раздражающего командира крыла.

"В’ней!" воскликнул Х’нез, когда узнал пприземляющегося бронзового всадника. "Ты на день раньше!"

Бронзовый всадник, все еще приземляясь, не слышал его, но выражение Х’неза было настолько красноречивым, что когда В’ней спустился, он ответил, "Х’нез, тебе нужно возвращаться в Вейр."

"Почему ты не попросил своего дракона передать мне это?" рассержено потребовал Х’нез. Бемин был достаточно далеко позади, чтобы видеть лица обоих всадников драконов, и ему было ясно, что В’ней принес плохие новости.

"Больные драконы..." В’ней внезапно остановился, осторожно кладя руку на плечо Х’неза. "Они не думают, что переживут эту ночь," тихо закончил он. "К’лиор думает, что лучше для всадников быть в обществе их крыла."

Лицо Х’неза внезапно лишилось всякого выражения. "Конечно," немедленно сказал он. "Спасибо... Я введу тебя в курс..."

"У тебя нет времени," сказал В’ней. "Ты должен сейчас же забрать свое крыло." Он указал на Бемина, который ускорил свой шаг, чтобы присоединиться к ним. "Я уверен, что Лорд-владетель все мне объяснит." Он показал ввыс. "Тебе надо идти."

Х’нез открыл рот, чтобы оспорить это, но остановил себя, вместо этого сделав резкий кивок головой.

Бронзовый В’нея подпрыгнул к сторожевой башне, чтобы дать место для приземления Гинирт’а Х’неза.

"Командир крыла!" крикнул Бемин, когда Х’нез сел верхом на дракона. Бронзовый всадник пораженно на него взглянул. "Мне жаль, что мы расстаемся при таких печальных обстоятельствах."

Х’нез уставился на него и на мгновение всадник дракона казался само высокомерие, но потом ему явно стало стыдно и он сказал, "Мне тоже."

И затем дракон подпрыгнул вверх и ушел в промежуток.

"Мой лорд," сказал в последовавшей неподвижности В’ней, "Я бы хотел извиниться за все то плохое, что мог породить командир крыла Х’нез между вашим Холдом и моим Вейром." Он покачал головой и продолжил, "Он хорош со свомими всадниками и хорошо летает - но он наслаждается стычками с каждым, кого встречает на земле."

"Я это заметил," криво сказал Бемин.

В’ней фыркнул. "Вы имеете ввиду, что вы не могли понять, как дракон мог выбрать во всадники такого осла?"

Губы Бемина причудливо изогнулись. "Фактически, я бы не употребил именно эти слова."

"Тогда вы очень толерантный человек," признался В’ней.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/6497/36687

Переводчики: Nikana