Готовый перевод Anne McCaffrey and Todd McCaffrey: DragonHeart: Глава 8

Глава 8.

Вновь Алая Звезда сверкнет зарей над Вейром,

Наступит день и час вернуть свои долги.

Ты жизнь не пожалей отдать на благо Перна,

Но больше жизни честь свою ты береги.

Форт Вейр, Вечер, ПВ 507.13.25

Ксинна так громко прочистила горло, что Фиона взглянула на нее со своего места около Ж’марина. Синий всадник отдыхал, истощив себя уходом за своим больным синим драконом.

Глаза Ксинны были устремлены к выходу и Фиона проследовала за ее взглядом. В дверном проеме стоял всадник. Х’нез. Фиона не могла сообразить, что бы ему сказать и просто взглянула на Ж’марина.

Х’нез пересек комнату, его энергичность и собранность была подобна тому, как туннельная змея готовится к нападению, но он остановился, когда заметил ведро, полное зеленой слизи и наполовину чистую дорожку от ноздрей Асот’а. Синий дракон издал дребезжащий выдох, который всех испугал.

"Асот’!" воскликнул Ж’марин, поднимая голову, чтобы посмотреть на дремлющего синего. Уверившись, что его дракону не лучше и не хуже, чем перед этим, Ж’марин оглянулся вокруг комнаты. Он испугался, поймав силуэт Х’неза и неуверенно поднялся на ноги.

"Командир крыла."

Х’нез махнул ему сесть обратно и пересек оставшееся расстояние, чтобы встать около своего синего всадника. Ж’марин смотрел на своего спящего дракона.

"Я не думаю, что смогу перенести его потерю," тихо сказал он Х’незу.

"Что я могу сделать?" ответил Х’нез. Ж’марин был готов ответить, а потом заметил Фиону и Ксинну. Х’нез отметил его нежелание.

"Госпожа Вейра," уважительно сказал он, посмотрев также и на Ксинну, "ты должно быть и сама устала. Ты не извинишь нас, я бы хотел сам остаться с Ж’марином?"

Ксинна встала, немедленно повинуясь, но Фиона не очень хотела уходить. Ксинна потянула ее за рукав.

"Мы нежеланные гости," тихо сказала она ей.

"Скажи Талент’е, если тебе что-нибудь понадобится," сказала Ж’марину Фиона. Синий всадник кивнул. "Я так и сделаю, Госпожа, можешь на это рассчитывать."

"Если тебе нужно, то все твое крыло к твоим услугам," уверил Ж’марина Х’нез, когда Фиона и Ксинна ушли.

"Я знаю это," ответил Ж’марин, "Но Госпожа является большим утешением."

Остаток их слов был потерян для Фионы, когда они вышли в коридор и пошли по направлению к лестнице, ведущей в Чашу Вейра.

Асот’у Ж’марина было не хуже, чем остальным трем больным драконам: синему Панунт’у М’рорина, зеленой Данорт’е Л’риана и, конечно же, золотой Калсент’е Танназ. Коричневому Т’жена, Салит’у, было немного получше. Фионе казалось, что симптомы Салит’а были сходны с симптомами остальных семидневку назад. Она не знала, заболели ли другие драконы, но она слышала достаточно кашлянья, чтобы увериться в том, что зараженных драконов было больше.

"Меланви что-то замышляет," прошептала себе Фиона, когда они спускались по лестнице. Сзади нее Ксинна многозначительно промолчала: Фиона так часто касалась этой темы в разговорах с Ксинной, что девушке уже нечего было сказать по существу. "Она и Х’неза тоже подговорила."

"Командир крыла Х’нез принимает свои собственные решения," напомнила ей Ксинна. Фионна отрицательно фыркнула, в ответ на что Ксинна продолжила, "Я понимаю, что он смог бы прислушаться к Меланви, но я не вижу, как ее планы могут быть для него выгодными. А Х’нез всегда работает над получением выгоды для себя."

Фиона не ответила. Она была уверена, что Меланви может, под видом утешения всадников больных драконов, замышлять какой-то заговор. Она знала, что когда бы она не вошла в комнату, в которрой находилась Меланви, экс-управляющая прекращала говорить. Даже Танназ сейчас, похоже, категорически презирала попытки Фионы ее утешить.

"Чушь!" заявила Сайска, когда Фиона выложила свои подозрения Госпоже Вейра."Танназ под гнетом потрясения и нельзя от нее ожидать, что она будет вести себя нормально в этих условиях." Но она не отклонила полностью обеспокоенность Фионы. "Но все таки," добавила она, "Если ты сможешь присмотреть за Танназ, Меланви и остальными, это помогло бы." Она задумчиво нахмурилась, а потом продолжила, "По крайней мере, ты сможешь обеспечить им комфорт."

Фиона делала обходы больных драконов и их всадников каждые два дня. Талент’а чрезвычайно поддерживала усилия Фионы, часто выходила в Чашу Вейра и ободряюще напевала своим больным приятелям, к большой радости и удивлению всех всадников.

Ксинна постоянно оставалась рядом с ней, покидая ее ровно настолько, чтобы выполнить любое поручение, о котором ее просила Фиона. Если их упрочившаяся компания вызывала какие-то комментарии, Фиона их не слышала. Конечно, ни один из синих или зеленых всадников не находил ни единого слова для Ксинны, но они были любезны.

"Только потому, что она не хороша для королевы, не означает, что она не сможет устроить зеленую," уверил Фиону Л’риан в тот момент, когда субъект разговора отсутствовал.

"Зеленую?" спросила Фиона. "Но у зеленых только всадники-мужчины."

"Это потому, что никто даже и не думает выпустить девушку на Площадку Рождений," ответил Л’риан, "исключая места перед королевскими яйцами." Его губы коротко изогнулись в понимании. "Она может даже Запечатлеть синего."

"Синего?" повторила удивленная Фиона.

"Драконы выбирают," уверил ее со знающим взглядом Л’риан, "не всадники."

"Она должна спуститься на Площадку и иметь шанс," отметила Фиона.

"Мне кажется," ответил Л’риан на этот раз с настоящей улыбкой, "что она из той породы, которая использует любую возможность."

Фиона бросила на него вопросительный взгляд.

"Ну," медленно растягивая слова, ответил Л’риан, "если ее поощряет всадница королевы, у нее точно будет шанс." Он покачал перед ней пальцем. "Имей это в виду, когда придет время."

"Я буду, зеленый всадник," пообещала Фиона.

Фиона смутно представляла себе удивленное выражение лиц Сайски и К’лиора при маловероятном Запечатлении Ксинной зеленого дракона, но мысль об выражении лица Х’неза вызвала на ее губах улыбку.

"Пойдем," сказала она через плечо, когда они вместе спускались по лестнице. "Мы все еще можем поесть перед тем как идти к Талент’е."

Талент’а сейчас была достаточно велика, чтобы питаться на загончиках на берегу озера, и золотому дракону доставляло удовольствие проходить двухкилометровое расстояние туда и обратно чтобы подзакусить. Первый раз, когда Фиона увидела, как ее дракон убивает, был более комичен, нежели пугающ, потому что Талент’у практически в приказном порядке заставили схватить бедную домашнюю птицу, которую она выбрала своей первой живой едой.

"Тебе нужно прожевать ее и проглотить!" раздраженно кричала Фиона. "Давай, убей ее!" добавила она, испугавшись своей собственной злости.

"Напоминай мне никогда не злить тебя," отметила Сайска из-за ее спины в этот момент. Когда Фиона обернулась, выглядя полностью виноватой, Циска простодушно рассмеялась. "Они способны вызывать жажду крови в своих всадниках, не так ли?"

"Ну," сказала Фиона после того, как восстановила равновесие, "я видела работу людей на бойнях и это намного более достойное зрелище." Она обернулась посмотреть на Талент’у, которая все еще возилась с полумертвой птицей, и вновь повернулась к Госпоже Вейра с признанием, "Возможно, исключая это мгновение."

"Давай," ободряюще крикнула Талент’е Сайска. "Ты голодна! Ешь ее!"

Испугавшись, Талент’а остановилась посередине процесса и полудохлая птица кинулась прочь.

"О, во имя Первого Яйца!" раздраженно воскликнула Сайска. Она ткнула в Фиону. "Тебе нужно показать ей, как это делается!"

Фиона была готова сделать это, когда Талент’а, то ли намеренно, то ли по ошибке, проглотила предназначенный ей обед.

"Жуй!" завопила Фиона.

"Если она подавится, тебе нужно запрокинуть ей голову назад," наставляла Сайска.

Но Талент’а не подавилась и жевала, ее задние зубы быстро работали, используя и мышцы и кости.

Это было весело!

"Она предназначена для съедения, глупышка," пожурила ее Фиона, качая головой.

"Ну, а теперь я проголодалась!" заявила Сайска, разворачиваясь в сторону Кухонной Пещеры.

Теперь Талент’а была настолько нетерпелива, что обрадовала их тем, что уже ждала их около лестницы.

"Мы придем за тобой," сказала ей Фиона.

Но я уже голодна, ответила Талент’а, разворачиваясь к загончику с самым решительным обвиняющим видом.

"Как ты думаешь, она..." Фиона сделала паузу, полностью сбитая с толку этой мысленной атакой. Почему она чувствовала себя нормально почти всегда, но не тогда, когда ей приходилось сталкиваться с подведением итогов или другими глубокими размышлениями? Это явно не было болезнью, но это же чем-то было. Было похоже, что в эти дни, которые прошли после Запечатления Талент’ы, если бы у нее не было кого-то вроде Ксинны, чтобы напоминать ей, она бы и не знала, как ей поступить. Ей нужно было больше кла.

"Ей исполнилось шестдесят четыре дня," вежливо проговорила Ксинна. "Два месяца и восемь дней. Она такая, какой и должна быть в этом возрасте."

"Конечно да," сказала, соглашаясь, Фиона, ускоряя шаг, чтобя догнать своего дракона. В тайне она была раздражена не только своей забывчивостью, но и быстротой реакции Ксинны.

Было очевидно, что скорость, с которой Талент’а выбирает и поглощает свою добычу - чаще всего питательных молодых овец - означает, что королева на самом деле очень голодна.

"Они говорят, что когда королева готова подняться, она должна пить кровь своих жертв," неожиданно произнесла Ксинна справа от Фионы; Фиона была так поглощена голодом Талент’ы, что не слышала, когда подошла другая девушка.

"Они говорят, что всадница королевы ответственна за то, чтобы удержать королеву от обжорства," заговорщицки добавила Ксинна.

Фиона бросила на нее колкий взгляд, отрезав, "Она ведь сейчас не объедается, не так ли?"

Ксинна покраснела и быстро покачала головой. "Нет," проговорила она, "Я не это имела в виду."

"Королевы слишком возбуждаются," добавил позади них глубокий голос. Фиона повернулась на каблуках и оказалась лицом к лицу с Т’маром. Бронзовый всадник улыбнулся и показал на Талент’у. "Она здорово выросла."

Он повернулся к Ксинне. "Эллора зовет тебя на кухню." Глаза Ксинны расширились, когда она попыталась представить себе, что на этот раз она натворила, и затем, кивнув обоим всадникам драконов, она бегом сорвалась с места.

Т’мар двинулся вперед и встал рядом с Фионой. Он взглянул на нее сверху вниз и заговорщицки сказал, "Я обнаружил, что когда становится тяжело, мне наиболее нужны мои друзья."

Фиона взглянула на него, ее лицо ничего не выражало, хотя ее грызли сомнения насчет его намерений.

"Так что очень жаль, что ты так третируешь человека, который так к тебе привязан," закончил Т’мар, ловя глазами ее взгляд.

Фиона в замешательстве искала слова, чтобы возразить на обвинение, но не смогла их найти: Т’мар был прав. Она выдохнула с глубоким вздохом.

"Просто мне кажеться, что все на меня смотрят и все меня осуждают," пожаловалась она.

"Разве есть какая-то разница с тем, как расти в Форт-Холде?" вежливо спросил Т’мар.

Фиона покачала головой.

"Конечно же, тебе явно не избежать внимания," указал Т’мар. Фиона резко на него посмотрела. "Ты производишь слишком много поводов для сплетен, так как Ксинна оставается с тобой."
"Она помогает мне," простодушно заявила Фиона.

"Она находиться с тобой постоянно," заметил Т’мар. "Похоже, что и днем, и ночью."

Фиона сверкнула на него злобным взглядом. "Мы друзья!"

"Я знаю это," ответил Т’мар. "Но ты принимаешь во внимание, что произойдет с Ксинной, когда твоя Талент’а поднимется и выберет супруга?"

По выражению лица Фионы было очевидно, что она об этом и не думала.

"До этого еще Обороты!" заявила она.

"И на протяжении всех этих Оборотов, во что может вылиться эта привязанность Ксинны?" поинтересовался Т’мар, твердо качая головой. "Не имеет значения, каковы твои намерения, для нее это будет зверское потрясение."

"Но она моя подруга!" сболтнула Фиона, выражение ее лица сменилось на печальное. "Сможет ли она и тогда остатся моей подругой?"

"Она сможет," согласился Т’мар. "Но только в том случае, если ты будешь считать ее подругой." Он показал назад, на кухонную пещеру. "Если ты будешь третировать ее, словно прислугу, просто потому, что вы разные - как и все мы - тогда о какой дружбе может идти речь?"

"И," продолжил он, увидев, как Фиона сглотнула, поняв его наблюдение, "если ты не будешь тщательно уважать ее эмоции - все эмоции - какую боль ты сможешь причинить, когда твой дракон поднимется в брачном полете?"

"А как же я?" потребовала Фиона. На озадаченный взгляд Т’мара она продолжила, "Что насчет моих эмоций, когда мой дракон поднимется в брачном полете?"

"У тебя есть окло трех Оборотов, чтобы представить себе это, Госпожа," коротко ответил Т’мар. Он покачал головой. "И это не так уж и много времени, как ты себе представляешь."

Я закончила, заявила Талент’а и Фиона, посмотрев на нее, увидела, что золотая наилучшим образом вычищает себя в озере.

"Тогда нам лучше отвести тебя обратно в вейр," громко сказала она.

"Она засыпает," сказал, соглашаясь, Т’мар. По его губам пробежала слабая улыбку и он кивнул в сторону Талент’ы. "Она здорово выросла, что говорит о том, что у нее отличная всадница."

"Я думала, что не нравлюсь тебе," удивленно воскликнула Фиона.

Т’мар фыркнул. "Только то, что я говорю тебе о том, что вижу, не означает, что ты мне не нравишься."

Фиона скептически на него посмотрела.

"Если ты подумаешь об этом," продолжил он, "я бы прервал эту спокойную беседу, просто для того, чтобы дать возможность тебе и твоему дракону побыть немного наедине." Он показал на ее вейр и кивнул ей. "Желаю тебе приятного дня."

С этими словами он зашагал в противоположном направлении.

"...И я просто хотела сказать, что сожалею о том, что была резка с тобой," извинялась Фиона перед Ксинной после того, как обдумала свою беседу с Т’маром, когда они уже ложились спать поздним вечером.

"Все в порядке," беззаботно проговорила Ксинна. "Ты всадница королевы; я же просто жительница вейра - и то не самая подходящая."

"Нет," исправила ее Фиона. "Ты заслуживаешь уважительного и доброго отношения." она потянулась и обняла Ксинну. "Ты моя подруга и я не должна об этом забывать."

Ксинна спокойно вывернулась из объятий и Фиона подняла вверх бровь. Когда другая девушка ничего не ответила, Фиона пересилила себя и сказала со стоном, "Слушай! Мы прежде были выше всего этого. Ты моя подруга - я рада твоей компании и твоей помощи."

"Но Т’мар прав," сказала с мрачным взглядом Ксинна.

"Да, он прав," согласилась Фиона. "Однажды, спустя Обороты, Талент’а," - любящая улыбка заиграла на ее губах - "поднимется в брачном полете и многие вещи для меня во многом поменяются." Мгновение она молчала, когда на нее обрушились все последствия того времени, а потом испуганно вздрогнула. Она тихо продолжила. "И тогда мне на самом деле понадобятся мои друзья." Она умоляюще посмотрела на Ксинну. "Тогда ты будешь здесь?"

"Конечно буду," заявила Ксинна. Она крепко обняла Фиону.

"Хорошо," сказала Фиона, "потому что я уверена, что буду похожа на верра, когда придет этот день!"

Ксинна со смехом фыркнула. "Я сильно в этом сомневаюсь."

"Но сейчас," добавила с широким зевком Фиона, "уже поздно и нам нужно спать." Она обняла Ксинну рукой и, через пару минут послышалось сонное сопение.

"Просыпайся!" побуждала Ксинну Фиона. "Что-то происходит!"

Поток холодного воздуха потревожил ее, когда она подскочила на кровати, и она завизжала, когда ее голая нога коснулась холодного пола. Понимание безотлагательности, которая ее разбудила, подавило ее усталость.

Натягивая комнатные тапки и тунику, она выбежала на выступ и выглянула в Чашу Вейра. "Я права!" заявила она. "Вставай, Ксинна - немедленно! Что-то произошло!"

Полностью проснувшись от испуга, Ксинна бросилась с кровати без сотворенного Фионой спектакля по поводу холода в ногах и была около нее секундами позже.

"Видишь?" указывая, сказала Фиона. "Там, внизу, есть драконы и - прислушайся!"

Мужской голос тихо раздавал инструкции в ночном тумане. "Итак, все здесь?" Это был Х’нез.

"Пойдем!" приказала Фиона, ныряя в вейр Талент’ы и к выходу, ведущему в Чашу Вейра.

"Помоги мне с ней," ворчливо потребовал старушечий голос.

"Я в порядке," ответила Танназ, ее голос звучал омертвевшим в ночном воздухе. "Это Келсант’а - она едва может двигаться." Она мягко добавила, "Пойдем, дорогая, просто короткая прогулка и тогда мы уйдем вместе."

"Нет!" разорвал ночной воздух крик Фионы. "Нет, ты не можешь!" Она повернулась к своему вейру. "Талент’а! Талент’а, просыпайся! Поговори с Калсент’ой, скажи ей, что ей нельзя! Она не может уйти в промежуток!"

"Фиона," отозвалась Танназ. Остальным она сказала, "Я говорила вам, что вы производите много шума."

"Это не имеет значения," успокаивающе проговорила Меланви. "Просто дай Калсент’е спустится на выступ и мы можем идти."

"Нет!" вскрикнула вновь Фиона, желая, чтобы Талент’а проснулась. Молодая королева фыркнула во сне и затуманенно подняла голову.

Фиона?

Скажи ей остановиться! крикнула своему дракону Фиона.

"Фиона," мягко позвал ее кто-то другой в ночном воздухе. Это была Сайска.

"Они собираются навсегда уйти в промежуток!" плакала Фиона.

"Я знаю," спокойно ответила Сайска. "Это их выбор."

"Я не хотела разбудить тебя," отозвалась с Чаши Вейра Танназ.

Фиона развернулась и бросилась из своего вейра, спрыгивая с выступа и тяжело приземляясь на утоптанную землю внизу, ее злость и отчаяние быстро несли ее к Танназ.

"Ты не собиралась даже попрощаться?" жарко потребовала Фиона. Она обернулась к другим сияющим глазам драконов, выстроившихся в Чаше Вейра. Она узнала каким-то инстиктивным чутьем - Асот’, Панунт’, Данорт’а - все больные драконы, включая Келсант’у, которая с хрипом скатывалась вниз по скату с ее логова.

"Они не хотят еще один день ждать," умоляюще сказала Танназ. Она несчастно указала на Келсант’у. "И я не смогу жить без нее."

"Должен быть другой выход!" плакала Фиона. "Должен быть!"

"Но его нет," заявил Х’нез.

"Я должен согласиться," прозвенел К’лиор. Его голос донесся с выступа около его вейра. Он нес светильник и Фиона увидела, как он приближается к ней, мерцающий шар света в ночной пелене. "Однажды объединенные, дракон и всадник вместе до смерти. "

"Однажды я говорил с Микалом," отозвался из темноты М’рорин. "Он говорил, что если бы у него была возможность, он бы ушел в промежуток вместе со своим драконом."

"Но так поступают не все," пожаловалась Фиона. "Салина осталась, когда ее Брет’а ушла в промежуток!"

"Фиона," сказла Сайска, "это был ее выбор."

"Я надеюсь, тебе никогда не придется его делать," тихо добавила Танназ.

Это было уже слишком. Фиона подломилась, ее охватили сильные рыдания и ее глаза наполнились слезами. Рука обвила ее плечи и кто-то обнял ее, и потом, внезапно, она взглянула в глаза Танназ.

"Позволь нам попрощаться," тихо сказала старшая Госпожа Вейра.

"Я никогда больше тебя не увижу," застонала Фиона, обрушиваясь на высокое тело Танназ, цепляясь за нее. Но ее силы были на исходе, и спустя мгновение, Танназ освободилась от ее объятий. Кто-то другой сменил ее.

"Будь сильной, Госпожа Вейра," хрипло сказал ей М’рорин. Фиона тесно обняла его, ее чувства подсказывали ей, что все вокруг нее, повторяют эту картину, и К’лиор, и Сайска, и Х’нез, и Т’мар, и все остальные.

"Мы должня спешить," позвала с высоты Меланви, явно имея намерение подниматься на Келсант’у. "Времени не так много."

"Госпожа Вейра," сказал Фионе Ж’марин, крепко ее обнимая и затем отталкивая ее прочь. "Ты выживешь, и ты будешь процветать."

Фиона ничего не смогла сказать в ответ, ее живот содрогался от горя и отчаяния.

"Не забывай о том, что я говорил, Госпожа Вейра," тихо прохрипел ей Л’риан, когда обнимал ее. "Дай возможность, выпусти ее на Площадку Рождений."

"Для этого?" потребовала Фиона, с дикостью обведя вокруг умирающих драконов.

"Должны прийти лучшие дни," ответил Л’риан.

"Тогда оставайся ради них," потребовала Фиона.

"Не без моей Данорт’ы," сказал Л’риан, печально качая головой. "Без нее нет жизни." Он показал на находящийся позади нее вейр и Талент’у, которую Фиона слышала тревожно напевающей в глубине вейра. "Ты сможешь жить без своей королевы?" Перед тем, как Фиона смогла ответить, Л’риан продолжил, "Я не могу жить без моего дракона. Я всадник дракона." Он потянулся вниз и, одной рукой вежливо поднял ее подбородок так, что ее глаза встретились с его. "Позволь мне запомниться, как всаднику дракона, Госпожа."

"Хорошо," нежно согласилась Фиона, ее слезы затуманивали ее зрение. Л’риан быстро обнял ее, отступил прочь, и погладил ее по спине. "Хорошая девочка!"

"Мы должны уходить!" еще раз объявила Меланви. "Мы перебудим целый Вейр!"

"Утрата лишь одного дракона пробудит целый Вейр," с неприязнью возразила Сайска.

"Сайска," отозвалась из темноты Танназ, уже близко подошедшая к своему дракону, наверняка поднимаясь на ее плечи, "Прости меня."

"Ты делаешь то, что велит тебе сердце," ответила Сайска, "и я не могу с тобой спорить."

Наконец все были на своих драконах.

"Госпожа Вейра, мы готовы," позвал Ж’марин Танназ через ночной туман.

"Прекрасно," ответила Танназ. По безмолвной команде, четыре пары драконьих крыльев разрезали воздух, четыри пары ног подпрыгнули, четверо драконов кратко поднялись в кромешную ночь и затем - ушли в промежуток.

Фиона очень неясно помнила общее гудение и причитание в Вейре; она неясно помнила, как разрушительное горе, увеличенное в сотни раз всеми драконами Форт-Вейра, прошло через нее, но она смутно припоминала, как Ксинна тревожно нависала над ней, а потом ее подхватили сильные, теплые руки и осторожно отнесли обратно в ее вейр и положили на ее кровать, а потом ее охватил сон, который, как она помнила, продлился не более, чем до рассвета.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/6497/36688

Переводчики: Nikana, dik06, mongol29