Готовый перевод Anne McCaffrey and Todd McCaffrey: DragonHeart: Глава 10
Глава 10.
Огнём побеждая смертельные Нити,
Драконы идут в свой опасный полёт.
Вы в битву за Перн сегодня летите,
Кто может предвидеть, что завтра вас ждёт.
Форт-Вейр, Утро, 508.1.13 ПВ
- Просыпайся, Ксинна, просыпайся!- взволнованный голос Фионы вырвал ее из лёгкой дремоты. - Сегодня падают Нити!
Ксинна одним движением поднялась и соскочила с кровати, забыв, что совсем недавно падала без сил от усталости.
- Ванна в твоем распоряжении, - сказала ей Фиона. - Я уже была там.
Ксинна притормозила на своем пути в ванную, задаваясь вопросом, сможет ли Фиона сдерживать свое волнение достаточно долго, чтобы подождать ее перед походом к завтраку. Ясно, что сегодня был один из тех дней, когда энергия Фионы била через край.
- Я собираюсь повидаться с Предводителями, - проговорила Фиона, решительно поворачиваясь к вейру Талент’ы. - Будешь готова, когда я вернусь?
- Конечно, - пробормотала Ксинна, ее голос был все еще охрипший после сна.
Нити! Подумала Ксинна, когда раздевалась и погружалась в теплые воды купального бассейна. Она никогда не думала, что будет зрелой, когда придут Нити, но она, как и Фиона и любой в Вейре, воображала прибытие Нитей - чего-то, что могли видеть драконы и всадники, могли уничтожать - с освобождением от всего ужаса болезни, которая поразила еще восемнадцать драконов за последние девять дней. Самое меньшее тридцать драконов сейчас были больны.
Наиболее раздражающим для всадников и вейрян Форт-Вейра было то, что Вейры Бенден, Телгар и Иста уже испытали свое первое Падение Нитей. Ксинна и остальные вейряне были полностью убеждены в том, что как старейшему Вейру, Форту принадлежала честь первого Падения Нитей в Третьем Прохождении. На самом деле это было дурацкое заблуждение, говорила она себе, когда стирала с себя ночную грязь в теплых водах.
После своей ванны она хорошенько вытерлась, затем почистила зубы и вернулась в жилые покои, чтобы быстренько одеться.
Фиона только что ворвалась в комнату. - Встретимся в Обеденной Пещере за завтраком, - быстро выпалила она и вновь умчалась.
Ускоряя свой темп, Ксинна закончила завязывать шнурки на обуви и выскочила из их комнат через вейр Талент’ы, и, летящим прыжком, который в тайне пугал ее, выскочила на выступ и в Чашу Вейра, которая располагалась ниже.
- Осторожно! Ты же не хочешь стать первой попавшей в беду в этот день! - крикнула позади нее Сайска.
Ксинна согласно помахала, но удержала свой темп надеясь - безуспешно - сократить расстояние между собой и Фионой на своих коротких ногах.
Наконец Ксинна сказала себе, когда приблизилась, задыхаясь, ко входу в Обеденную Пещеру и заметила Фиону, нетерпеливо подзывавшую ее, "она сохранит мне место."
Когда Ксинна с благодарностью уселась рядом с Фионой, еще один человек сел напротив нее: Х’нез. Бронзовый всадник бросил на нее пренебрежительный взгляд, пробормотав Фионе, "Госпожа," и потянулся за кла.
Фиона перехватила его дывивжение, убирая с его пути кувшин. "Позволь мне налить тебе, командир крыла," вежливо предложила она.
- Теперь командир звена, - ответил Х’нез, протягивая кружку. - Я веду в этот день Звено.
- Я уверена, что ты хорошо справишься, - проговорила Фиона.
- В этом кто-то сомневается? - требовательно спросил Х’нез.
Взволнованная Фиона не нашлась, что ответить и вместо этого повернулась к Ксинне. - Ты тоже хочешь немного?
Ксинна заметила сердитый взгляд Х’неза в ее сторону, как будто это она имела сомнения в его мастерстве, и склонила голову, заставляя Фиону промахнуться мимо кружки. Пролито было немного и это быстро убрали, но Ксинна чувствовала, что ее щеки пылают от стыда.
- Доброе утро, Командир Звена! - раздался из входа жизнерадостный голос. Ксинна узнала Таджена и была благодарна, когда эксвсадник присоединился к ним за их столом и занял Х’неза беседой, пока она торопливо ела.
- Помедленнее, - упрекнула ее Фиона. - Сегодня тебе нужно хорошенько поесть.
- И чтобы желудок был крепким, - проворчал через стол Х’нез. - После того, что случилось в Бендене, я уверен, что для вас будет много ран, которые нужно зашивать.
- Х’нез! - возразил Таджен. - Нельзя так говорить перед Падением.
Рот бронзового всадника хмуро дернулся и он опустил глаза. - Ни один из них не будет из моего крыла, конечно же.
- Пожалей и остальную часть твоего Звена, - едко отрезала Ксинна и потом вспыхнула в затруднении от своих слов. Немедленно она сокрушенно сказала, - Извини, мой лорд, мои нервы не лучшая моя часть.
- Как и мои, - ответил х’нез, его голос внезапно вышел из-под контроля. Ксинна была удивлена, поняв, как он оценивает ее вспышку. - Прости меня пожалуйста, я думаю, что я более взволнован, нежели осознавал.
- Прощать тут нечего, - сказал им обоим Таджен. - Давайте все забудем этот момент.
- Мы ждем прихода Нитей, - добавила согласным тоном Фиона. Она поднялась и указала Фионе следовать за собой, говоря Х’незу, - Доброго полета, всадник дракона!
Когда они выходили из Обеденной Пещеры, Фиона заметила Сайску, подзывавшую ее. Уверенная в том, что Сайска слышала весь разговор и полная страха ярости Сайски, Фиона неохотно подошла к столу Предводителей Вейра.
Она была права. - Я смотрю, ты выдерживаешь характер, не сдаешься, - пожурила ее Сайска. Потом она посмотрела на Х’неза и нахмурилась, добавляя, - Но я думаю, что в это мгновение, ему надо было кого-то резкого." - Она мрачно посмотрела на Ксинну. - И ты такая же, как всегда.
- Я была неправа, - хмуро ответила Ксинна.
- Да, ты была, - согласилась Сайска. - И достаточно честна, чтобы признать это, чем заставила бронзового всадника пересмотреть свои действия. - Когда ксинна обдумала это, ее брови нахмурились.Сайска со смехом добавила, - Теперь ты начинаешь понимать политику.
_______________________________________
- Доброго полета! - крикнула Сайска позже в Чаше Вейра, когда К’лиор взгромоздился на своего бронзового дракона. К’лиор помахал в благодарность и затем Ринет’ прыгнул в небо, и за ним немедленно последовали П’деров коричневый Лерант’ и остальные драконы крыла Предводителя.
На более дальнем расстоянии в небо поднялись крылья Т’мара и Х’неза. Серце Фионы прыгало у нее в груди, когда она махала всадникам драконов, размышляя, которые из них воротятся обратно. Она надеялась, что вернется Т’мар. Она встревоженно посмотрела на Сайску, задаваясь вопросом, что, если Госпожа Вейра заметила ее взгляд, и была удивлена, обнаружив выражение страха и горя на лице Сайски.
- Госпожа? - сказала рядом с Фионой Ксинна, очевидно заметив то же самое.
Сайска заставила себя улыбнуться и быстро прикоснулась к своим глазам, перед тем, как вновь выпрямиться. - Никому не говорите!
- О чем? О том, что ты человек? - порывисто спросила Ксинна.
- Я Госпожа Вейра, - объявила Сайска. - Все смотрят на меня как на лидера.
- Но ты остаёшься человеком, миледи, - упрямо сказала ей Ксинна.
- Это очень хороший пример, - соглашаясь, добавила Фиона, - но это не означает, что ты не можешь показывать мне своих истинных чувств.
- Или мне, - добавила Ксинна. - Я сохраню твои секреты.
Сайска склонила голову, изучая молодую девушку, а затем кивнула, говоря, - Да, сохранишь, не так ли?
Ксинна кивнула, а потом повернулась к опустевшей вновь Чаше. - И здесь, в этом Вейре, нет ни одного человека, который бы не беспокоился о каждом всаднике.
- Да, - согласилась Сайска, ее глаза осматривали пустое небо над Вейром. На расстоянии, возле Звездных Камней, ей был виден сторожевой дракон в своем уединенном патруле. Она сделала салют всаднику и улыбнулась, когда дракон в ответ наклонил голову. Она повернулась к остальным. - Ну а сейчас нам нужно готовиться.
Часом позже, Фиона и Ксинна возились с последним из тяжелых столов-подмостков для первых прибывающих несчастных случаев. Фиона выпрямилась над столом, когда поймала какой-то отблеск краем глаза. Она вовремя повернула голову, чтобы увидеть темную тень на дневном солнце и, с криком ужаса, кинулась к падающему всаднику.
Лови голову! вспомнила она тренировку последних дней. С протянутыми руками она побежала, чтобы поймать голову и плечи всадника, но недооценила обстоятельства и всадник полным весом навалился на нее. Это была последняя вещь, которую она помнила за долгое время.
Когда она очнулась, она была в своей кровати и было темно. Ее лоб был холоден и мокр; кто-то положил на него ткань.
- Не двигайся, - предостерегающе проговорил голос. Она подумала, что это, возможно, Кентаи.
- Не разговаривай, - резко вставила Ксинна. - У тебя угрожающе повреждена голова.
- У тебя, возможно, сотрясение, так что мы собираемся следить за тобой, - добавил арфист Вейра, потянувшись, чтобы прикоснуться к ткани. - На мгновение я открою светильник и хочу, чтобы ты открыла глаза и закрыла их в то мгновение, когда увидишь светильник. Не кивай и не двигай головой.
- Тебе очень повезло, что Зирент’ управился с облегчением падения Т’мара, - проговорила Ксинна, хотя для Фионы это звучало, будто бы девочка говорит это больше для того, чтобы уверить в этом себя.
- Хорошо, открой глаза и закрой их, когда увидишь светильник, - спокойно сказал Кентаи.
Фиона открыла глаза и немедленно заметила светильник, который он держал в руках на расстоянии выпрямленной ладони от нее. Она закрыла глаза, чувствуя внезапную полную усталость.
- Хорошо, - отметил Кентаи. - А теперь, не открывая глаз, ты можешь поднять свою правую руку?
Фиона могла и сделала это.
- Опусти ее и подними левую, - сказал ей Кентаи. Фиона так и сделала.
- Превосходно!
Она услышала звук его поднятия и шелест, когда Ксинна поднялась рядом с ним.
-Похоже тут нет никаких долговременных повреждений, - мягко прогооврил Кентаи - возможно он предназначал свои слова только Ксинне, но спейчас Фиона была странно проницательной. - она должна отдохнуть. Не давай ей сок феллиса, не проконсультировавшись со мной.
- Хорошо, - ответила Ксинна, немного колебаясь.
- Насколько было плохо? - требовательно спросила Фиона, заставляя себя оставаться неподвижной. Она услышала как кто-то испуганно вдохнул воздух, возможно Кентаи, и настаивала, - Насколько было плохо? Мне нужно знать.
- Ты в порядке, - проговорил Кентаи.
- Не я, остальные, - повторила Фиона.
Запала тишина.
- Скажите мне!
- Семнадцать потерь, двенадцать серьезных ранений, двадцать три легко ранены и отстранены от полетов на три месяца, - мрачно ответил Кентаи.
- И? - побудила Фиона.
- Мы идентефицировали еще двадцать пять больных драконов, - завершил Кентаи. После минутной паузы он добавил, - Ты должна поправиться, Фиона. Твоя храбрость вдохновила сегодня всех.
- Я была глупа! - застонала Фиона.
- Ты спасла жизнь Т’мара, - поправил ее Кентаи. - Ты рисковала собой ради этого.
- Как он?
- Жив, благодаря тебе, - сказал ей Кентаи. - А теперь отдохни немного, я уверен, что завтра у тебя будет множество посетителей, включая Т’мара. - Он со смехом прочистил горло. - В конце концов, не каждый день Госпожа Вейра спасает командира крыла. Обычно бывает наоборот.
- Иди, арфист, я присмотрю за ней, - проговорила Ксинна. Фиона услышала уходящие шаги арфиста, когда тот проходил через вейр Талент’ы в Чашу Вейра.
- Талент’а? - позвала Фиона.
- Я не беспокоилась за тебя, - сообщила Талент’а, что для Фионы прозвучало очень похожим на то, как она беспокоилась о больных. - Я знала, что ты будешь в порядке. Она мне так сказала.
Она? Фиона задумалась.
"Шшш, отдохни немного," прозвучал в голове Фионы другой голос. "Мы следим за тобой, ты поправишься."
Голос звучал так спокойно, так уверенно, так благоразумно. Сайска? Ксинна? Нет, голос был не похож ни на один из слышанных.
"Спи," мягко и решительно сказал голос.
Фиона погрузилась в сон.
--
Фиона проснулась от того, что почувствовала, как за ней наблюдают. Она пошевелилась, а затем остановилась, когда голос проговорил. - Не двигайся.
Она услышала, как кто-то встал со стула - кто-то слишком большой для того, чтобы быть Ксинной; кроме того, голос был мужским - и услышала как человек неуклюже вышел из комнаты.
- Я вернусь с арфистом, - уверил ее голос. - Оставайся неподвижной, пока он не осмотрит тебя.
Т’мар. Фиона открыла рот, чтобы возразить, но очевидно командир крыла не ушел так далеко, чтобы не заметить этого,потому что он упрекнул ее, - Нет, даже не разговаривай!
И тогда он ушел, оставив Фиону наедине с ее мыслями. Ну, не в полном одиночестве. "Талент’а?"
"Фиона!" немедленно ответила ее дракон. В ее тоне было раскаяние и смущение.
"Ты кушаешь?" обратилась к ней Фиона, допуская неясное предположение, что ее золотая была на Площадке Кормления.
"Я была голодна," проговорила Талент’а. "Она сказала, что мне нужно поесть."
"Она?"
"Мелирт’а," ответила Талент’а, ее тон прояснился, окрасился благоговением и удовольствием. "Она очень добрая."
"Да, так и есть," ответила Фиона, размышляя, что если это Мелирт’у она слышала предыдущей ночью. Но драконы редко говорят так убедительно, они больше беспокоятся за сиюминутные потребности.
Шум у входа в ее покои возвестил ей о прибытии других людей.
"Ешь, мое сердечко, моя любовь," воззвала к своему дракону Фиона.
"Я ем," ответила Талент’а, звуча так, будто ее умственный рот был полон. Фиона получила впечатление теплого, горячего мяса и внезапно почувствовала, как заурчал ее желудок.
- Ну, это замечательно! - крикнул голос со стороны приближающихся шагов. Т’мар. - Я послал за едой.
- Она должна начать с жидкостей - сначала доброго светлого бульона, - поправил Кентаи. - Никакого кла.
- Никакого кла? - хором возразили Фиона и Т’мар. Потом было мгновение молчания, когда они переживали свой импровизированный хор, а затем Т’мар продолжил соло, - Из того, что говорит Ксинна, эта девчонка практически живет на кла!
"Эта девчонка!" про себя проворчала Фиона. Т’мар был ненамного старше Киндана, а Киндан был... намного старше ее.
- Сотрясение, - начал читать нотацию Кентаи, повернувшись к Т’мару, - которого избежал ты, по любезности этого ребенка...
- Ребенка! - протестующе выпалила Фиона.
- Прошу простить меня, Госпожа Вейра, - ответил Кентаи после мгновения ошеломленного молчания.
- Никакого кла? - проговорила Фиона, тихо принимая его извинение.
- Он может усложнить выздоровление, - пояснил Кентаи. - Кла вызывает головную боль, а тебе хотелось бы ее избежать.
- И как надолго? - вновь в унисон спросила Т’мар и Фиона. Кентаи зхихикал, пока Фиона боролась с собой, чтобы удержаться от покраснения.
- Мы подождем до окончания дня, - проговорил Кентаи. Фиона почувствовала, как кто-то снял с ее головы ткань, потрогал ее лоб и положил ткань на место. - Нет никаких признаков лихорадки. - Она услышала, как Кентаи повернулся и схватил что-то, и затем прошептал Т’мару, - Задерни занавески.
Мгновением позже Фиона услышала, как занавеси, отделявшие ее покои от вейра Талент’ы закрылись, а затем и занавеси во внешний коридор. Сейчас ее комната должно быть погрузилась в полную темноту.
- Открой глаза, Фиона, - проговорил Кентаи.
Она обнаружила, что смотрит на арфиста, который держит светильник. Т’мар двигался на заднем плане, одна половина его лица была покрыта повязкой, а его рука была на перевязи.
Кентаи наклонился ближе, пристально ее разглядывая. - Что я разглядываю? - спросил он у нее.
- Одинаково ли подопечный реагирует на свет, - быстро ответила Фиона, как будто это был тест. А затем она поняла, что это было. - Все в порядке? - спросила она.
- Да, - проговорил Кентаи, облегченно кивая. - Ну а пока, я хочу, чтобы ты отдохнула до завтра. Сотрясение может быть хитрой штукой.
- У меня было одно, когда я был юным, - соглашаясь, сказал Т’мар. Он побледнел, прежде чем продолжить, - Я целый день провел, чувствуя себя так, будто мои ноги постоянно подкашиваются.
- Правда? - разговорчиво спросил Кентаи. - Я не припоминаю такого происшествия.
- Да, ты и не можешь помнить, - ответил Т’мар, звуча так, будто он сожалел о признании. - Это было следствием неприятной перепалки.
- Весь молодняк дрался с Х’незом? - раздраженно спросил Кентаи.
- Я подозреваю, что да, - признался Т’мар. - По крайней мере, все бронзовые всадники.
- Как он? - спросила Фиона.
- Его крыло лучше некоторых, - ответил Т’мар самообвиняющим тоном.
- Т’мар, исключая твои повреждения, только двое из твоего крыла были ранены, - проговорил Кентаи. - Это не хуже, чем у остальных.
- Ну, у меня есть десять дней, чтобы поправиться, - сказал Т’мар.
- Твоя рука не будет способна подавать огенный камень, - мягко предостерег Кентаи.
- Ой, будь уверен, что будет, - пообещал Т’мар.
- Итак, завтра я уже смогу встать? - спросила Фиона, прогоняя прочь очевидно неприятную тему.
- Да, - согласился Кентаи. - И мы должны оставить тебя, чтобы ты отдохнула.
Остаток дня Фиона беспокойно отдыхала. На следующее утро она почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы поднятся и вымытся без помощи Ксинны; она была довольна тем, что позволила поспать своей подружке после того, как та так тяжело трудилась, чтобы помочь Фионе и еще выполняла, как могла, обязанности Фионы. Но когда Ксинна проснлась и увидела ее, вытирающуюся полотенцем, она была необычно тиха, и Фиона заметила, что ее что-то беспокоит.
- Что? - требовательно спросила она.
Ксинна вздохнула и сделала гримаску; было очевидно, что она чувствовала, что должна в чем-то признаться. - Здесь была женщина, пока ты болела, - начала она. Подняв бровь, Фиона приказала ей продолжать. - Лорана, - проговорила Ксинна. - Она Запечатлела золотую в Бенден-Вейре и она искала лекарство от болезни. Она прибыла вчера вместе с Предводителем, Б’ником, чтобы просмотреть наши Записи.
- И? - настаивала Фиона.
- Они нашли кое-что в Записях, - продолжила Ксинна. - Они были очень взволнованы и удивлены.
- Что еще? - побудила Фиона, заметив, что Ксинна близко подобралась к тому, что ее на самом деле тревожит.
- Ее дракон заболела, она обнаружила это, и затем отправилась обратно в Бенден, - стремительно закончила Ксинна, ее глаза неудержимо смотрели в направлении вейра Талент’ы.
- Талент’а в порядке, - решительно заявила Фиона.
- Да, - торопливо согласилась Ксинна. - Конечно же.
Фиона набросила на себя платье и потянулась за тапочками. - Давай проведаем ее, - проговорила она. - Так мы обе будем знать.
Но Ксинна не последовала за ней. Удивленная Фиона развернулась и вопросительно на нее посмотрела.
- Ты сказала, что уйдешь в промежуток вместе с ней, - нерешительно начала Ксинна.
- Она попросила меня, - мягко ответила Фиона, у которой появилась тревожная мысль, что она знает, что в голове у Фионы.
- Я не знаю, как я выживу, если ты уйдешь в промежуток, - призналась Ксинна.
- Мы не уйдем в промежуток еще очень долго, - уверила ее Фиона.
- Ты этого не знаешь, - ответила Ксинна, ее лицо помрачнело.
- Ты можешь пойти с нами, если ты этого захочешь, - проговорила Фиона.
- Спасибо, - сказала Ксинна, наконец поднимаясь. - Я надеюсь, что этого не случится и я не знаю, чего я захочу, но я просто хотела знать...
Фиона улыбнулась и схватила ее за руку. - Мы не оставим тебя, - пообещала она.
С того момента, как Кентаи высказал свое удовлетворение от выздоровления Фионы, у нее было только одно на уме: увидеть Т’мара. Она надеялась, что это не покажется слишком очевидным, если она предложит проведать раненых всадников, но, судя по поднятой брови Кентаи и довольному фырканью Ксинны, в этом не могло быть уверенности.
Чтобы уберечь себя от любых насмешливых комментариев, она уверила себя, что посетит сначала других всадников. Но это не помогло.
- Итак, сейчас мы собираемся посетить твоего парня? - спросила Ксинна после их последней остановки. - Он единственный оставшийся раненый всадник, знаешь ли?
- Он не мой парень, - горячо возразила Фиона. Ксинна мудро промолчала, но Талент’а, которую вероятно привлекли мысли Фионы, спросила "Что такое парень?"
"Я расскажу тебе позже," пообещала Фиона тоном, который звучал удивительно похоже на тот, который использовал ее отец, когда она задала неловкий вопрос. В отличие от нее все эти Обороты в прошлом, Фиона радостно обнаружила, что Талент’а удовлетворилась ответом.
Вейр Зирент’а располагался на третьем уровне, над казармами молодняка. Фиона поняла, что это месторасположение было частичной причиной того, что Т’мар добровольно добавил обязанности наставника молодняка к своей работе командира крыла: шум от нижерасположившегося молодняка был слышен даже сюда.
- Добрый день, Зирент’, - громко крикнула Фиона, когда они остановились у входа в покои Т’мара. - Твой всадник рядом?
- Я здесь, - нараспев произнес Т’мар изнутри. - Кого это я слышу? Это Госпожа Вейра Фиона?
- И Ксинна, - со смехом добавила Ксинна.
- Я посещаю раненых, сказала Фиона, не обращая внимания на скрытую улыбку в глазах Ксинны. - И ты сегодня последний.
- Ну, я рад это слышать, - ответил Т’мар. - Входите, пожалуйста. - Ксинна украдкой прошла за спину Фионы и невежливо подтолкнула юную Госпожу Вейра вперед. Фиона поняла, что краснеет и развернулась, чтобы упрекнуть Ксинну, но услышала смех Т’мара, - Так быстро уходите?
Фиона нервно обернулась обратно, - Нет, я просто...
- Входи, входи, - с энтузиазмом пригласил ее Т’мар. - Зирент’, у нас гости. Он с притворной скромностью развел руки, добавляя, - Если бы я знал, я бы послал за завтраком.
- Он уже в пути, - быстро вставила Ксинна.
- Правда? - удивленно спросил Т’мар, вовремя обернувшись, чтобы увидеть свежий поднимающийся поднос. - О, и вправду!
Он подхватил поднос здоровой рукой, но Ксинна выхватила его с учтивым взглядом и положила на ближайший стол.
Фиона уделила минуту тщательному осмотру ран бронзового всадника: рука на перевязи со временем заживет; повязка на правой стороне лица была более беспокоящей. Т’мар , должно быть, заметил это, и выбрал момент, чтобысказать, - Я ценю твое внимание, но меня уверили и Кентаи, и Сайска, что я полностью выздоровею, даже если у меня останется шрам на лбу.
- Тогда она не задела глаз, - клинически прошептала Ксинна. - Я рада.
- Обгорело только надбровье, - проговорил Т’мар, показывая на повязку. - Если Зирент’ перенес бы нас в промежуток мгновением позже, она прошла бы сквозь кость. Как бы то ни было, я был слеп на этот глаз и так запутался, что когда мы вернулись в Чашу Вейра..., - Он сокрушенно покачал головой и уважительно поклонился Фионе. - Ну, ты знаешь, ты приняла на себя мое падение.
- Я пыталась подхватить твою голову и плечи, - сбивчиво ответила Фиона.
- Я не хотел этого говорить, - сказал Т’мар, кусая губу, - но я скорее рад, что ты спасла меня так. - Фиона бросила на него удивленный взгляд. - Иначе я бы наверняка сломал бы обе ноги и лечился бы еще многие месяцы.
- Ну тогда и я рада тоже, - ответила Фиона. - Перну нужны все его драконы и вадники.
- Включая королев, - напомнил ей Т’мар, предостерегающе поднимая палец. - В следующий раз, если будешь вынуждена, дай мне упасть. Мысль об утрате тебя из-за моей глупости...
- Свежий кла, кто хочет? - вставила Ксинна в наступившей виноватой тишине, которая последовала за словами Т’мара.
Фиона коротко кивнула, ее глаза были прикованы к Т’мару. Он просто...
- Ты просто беспокоишься за мою королеву? - Слова вылетели из ее рта до того, как она поняла это. Рядом с собой она почувствовала удивленное напряжение Ксинны. Фиона скрыла свое потрясение, требовательно посмотрев на Т’мара.
Т’мар взял время на ответ, сначала глотнув кла и аккуратно положив кружку на стол, перед тем,как встретится с ее глазами. - Как всадника и командира крыла, это мой долг - беспокоиться за обоих - всадника и дракона.
- Так это только из-за моего дракона, - отрезала Фиона.
- Фиона! - крикнула Ксинна.
- Я чуть не убилась из-за тебя, а все, о чем ты заботишься - это о моем драконе! - продолжила Фиона, подпрыгивая на ноги и отступая от стола. - Ну, сам себя спасай в следующий раз!
И с этими словами она выбежала прочь, оставляя позади себя удивленную Ксинну и Т’мара с раскрытым ртом.
"Ты в порядке?" озабоченно спросила Талент’а.
"Да," резко сказала ей Фиона. "Нет," исправилась она мгновением позже. "Я не знаю."
"Чем я могу помочь?" спросила Талент’а.
"Почему об этом не спрашивали другие?" простонала про себя Фиона. Она так старалась и никогда не получала благодарности, она была так... она остановилась, чувствуя себя ничтожной и оцепеневшей.
- Я была глупой, - прошептала она, нуждаясь в признании вслух. С глубоким вздохом она развернулась и пошла обратно в покои Т’мара. Талент’е она сказала, "Спасибо, ты помогаешь уже тем, что находишься вместе со мной."
"Я тебя тоже люблю," ответила Талент’а. Фиона почувствовала, что ее королева устала, ее пробудили эмоции Фионы, и сейчас она думала о том, чтобы вновь заснуть.
"Я скоро буду внизу и смажу тебя маслом," пообещала Фиона.
"Не думаю что мне это надо," вяло ответила Талент’а.
"Тогда отдохни немного, соня!"
Она услышала тихую беседу, доносящуюся из вейра Т’мара, когда приблизилась. Та прекратилась, когда она подошла достаточно близко, что ее шаги, возможно, были слышны внутри.
Фиона заставила себя войти. - Т’мар, извини меня, я ужасно себя вела.
- Мы все испытываем большое напряжение, Госпожа, - спокойно ответил Т’мар. Он поднял руку и сделал выбрасывающий жест. - Это забыто. Садись обратно с нами.
Все еще испытывая стыд и некоторое потрясение от своих слов, Фиона уселась обратно. Молчание длилось долго, что она нашла приятным, пока они пили свой кла и жевали булочки, которые прислали из кухни.
- Ксинна рассказала мне о Бенденских гостях, - упомянул, наконец, Т’мар.
- Лорана и Б’ник, - сказала Ксинна. - Они прибыли сюда с Кинданом...
- Здесь был Киндан? - спросила удивленная и расстроенная Фиона. если он был здесь, почему не пришел с ней повидаться?
Ксинна покачала головой. - Вначале они высадили его в Цехе Арфистов.
- Они нашли что-нибудь в Записях? - спросил Т’мар.
- Да, они нашли упоминание о том, что особое место построили в Бенден-Вейре.
- Почему в Бендене? - спросила Фиона.
- Построить комнаты их убедил Предводитель М’халл из Бендена, - пожав плечами, сказала Ксинна.
- Ты предполагаешь, - проговорила Фиона.
- Это случилось свыше четырехсот Оборотов назад, - ответила Ксинна. - Конечно, я предполагаю.
- Это выглядит хорошей догадкой, - заметил Т’мар. - М’халл был старшим сыном Шона и Сорки и первым, кто основал новый Вейр.
- И что?
- Итак он был старшим предводителем, после смерти Шона, и люди смотрели на него, как на руководителя, - ответил Т’мар. он пожал плечами. - Я уверен, что мы узнаем больше, когда они найдут особое место.
- Им лучше поспешить с этим, - проговорила Ксинна, - если Лоранина королева, Арит’а, заболела.
Воцарилась неловкая, задумчивая тишина.
- Как много у нее есть времени? - громко поинтересовалась Фиона.
- Мы не знаем, - ответил Т’мар. Он сморщил лицо. - Ты говорила с Кентаи и Тадженом и остальными, ты знаешь столько же, сколько и я. - она пожал плечами. - Может три семидневки, может меньше.
- Фиона говорит, что если Талент’а уйдет в промежуток, она уйдет с ней, - отметила Ксинна.
- Да, - медленно ответил Т’мар. - Я могу понять это.
- Я уйду с ней, если это сделает она, - решительно добавила Ксинна.
- Я бы не был так скор на такие обещания, - предостерег ее Т’мар. ксинна упрямо посмотрела на него и он продолжил. - Никто не дает слова без мысли о том, что в какой-то день придется его нарушить.
- Я не стану!
- Ты будешь не первой, - мягко заметил Т’мар. - мне бесчисленное число раз приходилось нарушать данные мной слова; именно поэтому я даю тебе такой совет.
- И каково оно на вкус? - спросила Фиона, удивленная тем, что ее чувство юмора вернулось.
- Ужасно, - с гримасой ответил Т’мар. - Но я всегда рад после того, как это заканчивается.
- "Будьте осторожны в ваших желаниях, они могут исполниться", - повторила Фиона древнюю пословицу.
- Вот именно.
- Я не желаю этого, - раздраженно возразила Ксинна. - Я всего лишь хочу запланировать.
- Почему бы не планировать что-то хорошее? - предположил Т’мар.
- Например что? - бросила вызов Фиона.
- Например то, что твоя Талент’а полетит и возьмет тебя в промежуток, - предложил Т’мар.
- Что мне это даст? - спросила Ксинна. Мгновение спустя она взволнованно повернулась к Фионе, - Ты возьмешь меня с собой?
- Конечно же, - пообещала Фиона. - Мы всюду можем бывать вместе.
- Но только не бороться с Нитями, - проговорил Т’мар.
- Но у нас недостаточно королев для королевского крыла, - сказала Ксинна.
- Пока что, - с улыбкой сказала ей Фиона.
- Ты планируешь так скоро вновь заселить Вейр королевами? - насмешливо спросила Ксинна. Она опустила взгляд на колени, когда поняла всю важность того, что она сказала.
Фиона вспомнила времена, когда она ходила со своим отцом в стадные сараи, чтобы наблюдать за размножением быков. Где-то далеко в ее будущем будут брачные полеты, много брачных полетов. Трепет, ощущение страха и волнения одновременно, закрутилось в ее животе.
- Это будет в непришедших пока Оборотах, - мягко упрекнул Ксинну Т’мар. - "Не считайте непроклюнувшиеся яйца."
- Яйца дракона, - сказала Ксинна с смешливым и озорным взглядом на Фиону.
Фиона обратила внимание на Т’мара, спрашивая, - На что похож брачный полет?
Т’мар улыбнулся и покачал головой. - Это будет в непришедших пока Оборотах, - вновь сказал он. - Но это изумительно и ты будешь замечательна, я уверен в этом.
- Просто не давай ей объедаться, - предостерегающе проговорила Ксинна.
Фиона вопросительно посмотрела на нее.
- Твоя королева, не давай ей объедаться, когда она поднимется или иначе кладка будет слишком маленькой. - Ксинна почувствовала напряжение взглядов обоих и пояснила, - Я слышала от других вейрян.
Т’мар улыбнулся. - Они конечно правы. Они выдели достаточно брачных полетов, чтобы знать это.
- А что насчет тебя? - нажала Ксинна.
Т’мар покачал головой. - Я бы не хотел об этом говорить, если ты не возражаешь, - проговорил он. - Это личное.
- Ну, я помню последний брачный полет и я чувствовала эти изумительные ощущения, - ответила Ксинна. - Я никогда не чувствовала ничего подобного раньше. Мне просто хотелось обнять каждого.
- Да, - тихо согласился Т’мар, - брачные полеты таковы: Эмоции королевы и ее бронзового передаются всем.
- Когда Мелирт’а должна вновь подняться? - спросила Ксинна.
- Пока что не время, - ответил Т’мар. - Возможно, в течении Оборота. - Он ударил здоровой рукой по бедру и поднялся со стула. - Что напомнило мне о том, что время приблизилось к обеду и нам надо отправляться в Жилую Пещеру, чтобы отдать наши почести К’лиору и Сайске, даже если мы слишком сыты, чтобы есть.
- Только не я, - с чувством ответила Ксинна, поднимаясь и проворно хватая их поднос. - Я слышала, что Зирана готовит обед и я достаточно пробыла в комнате!
- Плохие вести из Исты, - сказала Сайска, улучив мгновение, чтобы завладеть ухом Фионы. - Мы еще не знаем всего, но звучит так, будто они потеряли свыше двух третей боевых драконов.
- Сколько у них осталось?
Сайска покачала голвой. - Меньше Звена, это точно. Возможно, меньше двух крыльев. - С печальным взором она добавила, - Я думаю, они потеряли больше всего от болезни, нежели от чего-то еще. Слишком много всадников не хотели пропустить бой; слишком немногие знали признаки этой болезни.
- А мы знаем?
- Не совсем, - правдиво ответила Сайска. - Очевидно, что кашель, но более ранние признаки... даже Лорана не уверена. У нас не так много времени, чтобы обсуждать это...
Фиона бросила на нее озадаченный взгляд.
- Мы проводили большую часть нашего времени, размышляя над старыми Записями и намного меньше времени за разговорами, - сказала ей Сайска. Она нервно провела рукой по лбу, убирая волосы со своих глаз.- Конечно же она уехала сразу же, как узнала о своем драконе. - Она на минутку задумалась, а потом покачала головой. - Кашель - наиболее примечательный признак.
Фиона видела, как все остальные вокруг стола смотрят на них и отпрянула от Сайски. Госпожа Вейра отметила это и обернулась к К’лиору.
- Я только что рассказывала Фионе про Исту, - сказала она ему.
- Какие новости? У них было Падение? - спросил Т’мар. Он сидел напротив Фионы.
- Да, - ответила Фиона. Она посмотрела на Госпожу Вейра, ожидая,что она расскажет детали, но Сайска просто махнула ей, чтобы та продолжала рассказ и потянулась за миской с издающим пар мясом. Фиона задержала дыхание. - Госпожа Вейра просто рассказала мне, что они потеряли более двух третей своей боевой мощи.
- Две трети! - воскликнул с дальнего конца стола М’кури. - Они уже были ослаблены, а с потерей К’района...
- Теперь их ведет Ж’лантир, - проговорил К’лиор.
- Ж’лантир, - насмешливо фыркнул Х’нез. - Человек, который потерял целое крыло!
- Но мы же знаем, почему, правда же? - быстро возразил М’кури. - И без них у нас погибло бы еще больше холдеров во время Мора.
- Холдеры! - еще раз фыркнул Х’нез. - Кому нужны...
- Я была холдером, Х’нез, если ты забыл, - гневно отрезала Фиона, ее ладони сжались под столом в кулаки. - И без Ж’лантира меня бы здесь не было. Подумай над этим.
- Вот именно, - шутливо добавила Сайска, - возможно будет лучше, если ты будешь только думать, Х’нез.
Глаза Х’неза вспыхнули и он напрягся на своем стуле, его гнев был очевиден каждому. Снаружи громко протрубил дракон, в ответ ему протрубили драконы на более высоких частотах: Мелирт’а и Талент’а. Звуки, похоже, напомнили ему о здравом смысле, и, с некоторым усилием, он расслабился на стуле.
- Каждый в напряжении, - успокоительно проговорил К’лиор в запавшей тишине. - Это времена испытания и мы, - Он взмахнул рукой, указывая на всех командиров крыльев и на двух Госпож Вейра. - задаем настроение целого Вейра.
- Я говорил не подумав, - сказал Х’нез, обращая взгляд на К’лиора, затем на Сайску, а затем на Фиону.
- Возможно, это из-за вина, - примирительно проговорил М’кури. Затем он заметил, что на столе нет вина и протянул руку, крича, - Нам сюда надо вина. Если можно, бенденского белого.
- Ты со своим бенденским белым, - сказал С’кан, качая головой. - Ты думаешь, что находишься в Бендене, а не в Форте.
- Форт для всадников, Бенден для вина, - проговорил М’кури, протягивая руку, чтобы взять один из стаканов, поставленных на столе. - У всех есть особенности.
Остальные командиры крыльев захохотали.
- И мы знаем твои, - сказал М’валер, показывая на стакан М’кури, когда кухонный слуга осторожно его наполнил.
- А почему бы и нет? У нас не будет еще одного Падения целую семидневку, - беспечно ответил М’кури.
- Хорошо подмечено, - признался М’валер, поднимая свой стакан для наполнения.
- Все же не пейте много, - предостерег К’лиор.
- Что насчет крыла Т’мара? - спросил М’кури, искоса поглядев на Т’мара.
- Каждое крыло ослаблено, - заметил Т’мар. - Нам нужны все пригодные драконы, которых мы можем использовать.
- Нам также нужны пригодные всадники, - сердито отметил Х’нез.
- Моя рука будет достаточно здорова, когда начнут падать Нити.
- Нет, если ты повредишь ее в течении подготовки, - многозначительно сказала Сайска.
- Почему бы мне не поехать завтра с Т’маром? - предложил Таджен. Он не сидел за столом, но приблизился во время беседы и слушал ее, никем не замеченный. - Я могу держать для него огненный камень.
Т’мар хотел что-то сказать, но К’лиор заговорил первым. - Это очень интересная идея. - Предводитель повернулся к Сайске. - Можем ли мы составить еще пары из невредимых всадников и невредимых драконов?
- Ты имеешь ввиду двух всадников вместе, или одного всадника с чужим драконом?
- Это невероятно! - воскликнул М’валер, выглядя чрезвычайно оскорбленным. - Даже не думайте, что я позволю кому-то другому ездить на моем драконе!
- Даже во имя спасения Перна? - спросила его Фиона. М’валер смутился и она еще поднажала. - Даже если твой дракон позволит это и захочет это сделать?
- Ты знаешь, как они ведут себя, когда падают Нити, - добавил М’кури.
- Ну... возможно, - наконец выговорил М’валер. - Но только если в этом будет крайняя необходимость.
- Почему крайняя необходимость? - здраво спросила Сайска. М’валер ощетинился, так что она упорствовала. - Как можно так говорить, ведь если твой дракон не полетит на одно Падение, то будет ли у нас достаточно мощи для следующего?
М’валер выглядел смущенным этим вопросом, так что Сайска продолжила, - Никто не может точно предсказать, какой из драконов будет наиболее важным при Падении...
- Ты не летаешь на Падение, - возразил Х’нез.
- Нет, я ухаживаю за ранеными, - резко ответила Сайска. - И я говорю, что нам нужен каждый боевой дракон, который может летать, независимо от того, кто его поведет.
- Ну, в конце-концов, это идея, - заметил К’лиор, успокоительно кладя руку на рку Сайски. Она удивленно на него посмотрела. Независимо от данного им ответа, у них двоих была тайна, возможно переданная драконом, но этого похоже было достаточно для Сайски. К’лиор обратил свое внимание обратно на Т’мара. - Если у тебя нет возражений, тогда мне было бы интересно посмотреть, как вы завтра сработаетесь с Тадженом.
Т’мар бросил на бывшего всадника быстрый оценивающий взгляд, а затем кивнул. - Я буду очень рад.
- Тогда это улажено, - проговорил К’лиор, возвращая свое внимание к своему обеду.
- Что насчет молодняка? - спросил Х’нез. - Кто будет управляться с ними?
- Ну, - пожав плечами, ответил Таджен, - те, кто может летать будут подносить огненный камень, младшие будут работать здесь, с Госпожами Вейра, так что я не думаю, что это проблема.
- Кто проконтролирует летающих молодых и огненный камень? - нажимал Х’нез.
- Это будет моей работой, как Госпожи Вейра, - ответила Сайска. Она бросила взгляд на Фиону и лукаво улыбнулась. - Фиона будет ответственна за огненный камень, если нам не нужно, чтобы на нее упало еще больше всадников.
Эти слова повлекли за собой хохот окружающих и пристыженный взгляд Т’мара.
- Со мной для твоей поддержки, Т’мар, тебе нечего переживать о падении, - сказал Таджен, добавляя стыда бронзовому всаднику.
- Если ты хочешь, чтобы я управлялась с огненным камнем, - сказала Фиона Сайске, - тогда мне возможно надо тренироваться с молодняком.
- Хорошо сказано! - воскликнул Таджен. - Почему бы тебе не запланировать это на завтра, когда всадники будут тренироваться?
Фиона кивнула, как вдруг почувствовала, что в ее животе внезапно появилась тяжесть беспокойства. Завтра! Под столом Ксинна успокоительно похлопала ее по колену.
- Со старшим молодняком у тебя не будет больших проблем, - утешил Таджен Фиону ранним утром следующего дня за завтраком. - Здесь их только двенадцать вместе с птенцами из последней кладки Гинирт’ы, и они почти достигли зрелости, чтобы присоединиться к боевым крыльям.
- Двух лидеров зовут Ж’герд и Ж’керан, - добавил Т’мар. - Ж’герд - парень с жесткими волосами, много смеется, но вдумчивый.
- Ж’керан низенький блондин, - продолжил Таджен, глядя за подтверждением на Т’мара.
- Он силен, просто невысок ростом, - проговорил Т’мар. - Они оба... - он посмотрел на Таджена. - равносильные, почему ты не сказал?
- Равносильные - хорошо сказано, - согласился Таджен. - дай им время и они станут сносными всадниками.
- Они знают, что делать; просто держись над ними, - сказал ей Т’мар, когда склонился над своей кружкой, чтобы выпить последний глоток кла и поднялся над столом. - Ты отлично справишься.
И с этими словами они ушли.
К счастью Сайска ее пожалела. Это наверное из-за выражения в ее глазах, сокрушенно подумала Фиона, когда Госпожа Вейра проводила ее к столам молодняка.
С отлаженными хорошими манерами, все юные всадники поднялись, как только увидели Госпож Вейра. Фиона уже кое-кого из них знала, но она все еще имела чувство, что встретилась с морем лиц.
Сайска показала на одного из старшего молодняка на конце стола. - Это Ж’герд.
Парень улыбнулся, и Фиона немедленно узнала его по красноречивому жесту, вместе с его вьющимися черными волосами, так ей описывал его Т’мар.
- Тогда ты, скорее всего, Ж’керан, - сказала Фиона маленькому светловолосому пареньку, стоявшему рядом с Ж’гердом.
Улыбка Ж’герда стала шире и он ткнул в другого парня, в шутку говоря, - Имей совесть и покайся Госпожам Вейра в совершенных грехах. - Пока Ж’керан все еще озадаченно смотрел на него, Ж’герд добавил, - Быстрее давай, пока не стало слишком поздно!
- Тебе лучше быть внимательным к своим ошибками, - стойко ответил Ж’керан. Затем он кивнул головой на одного из младших всадников. - Или ты либо Ф’джиан будете моими целями для разных шуток.
- Сядьте, все сядьте, - приказала Сайска. Всадники покорно уселись обратно, все еще глядя на Госпожу Вейра в полуожидании-полустрахе.
- В это утро за тренировку с огненным камнем отвечает Фиона, - проговорила Сайска.
- Госпожа Вейра, - сказал Ж’герд с вежливым поклоном Фионе.
- Мы работали вместе на тренировке по оказанию первой помощи, - протрубил со своего места за столами Ф’джиан. - Если хочешь, - предложил он Фионе, - Я могу все тут тебе показать.
- Таким образом ты сможешь есть с Предводителем? - проговорил Ж’герд, покачивая головой. - Нет, Госпоже Вейра понадобится опытная рука для помощи, не от какого-то юнца... - Но он прервался, когда понял, что королева Фионы из той же кладки, и любое оскорбление бронзового Ф’джиана применимо и к ее королеве.
- Ты должна простить Ж’герда, - заговорил в тишине Ж’керан. - Его губы зачастую на целую минуту опережают его мозг.
Это вызвало смех остальной группы и краску стыда на лица Ж’герда.
Тонкий намек Сайски сделал ясным для Фионы, что она сама должна справиться с ситуацией. Это было ее собственным испытанием.
- Нам надо сделать скидку всем вокруг, - мгновением позже проговорила Фиона, тщательно подбирая слова. - Некоторые, кто скор на слова, должны научиться осторожности, - Она заметила победоносный взгляд Ж’керана на Ж’герда. - пока те, кто не говорит вообще, рискует быть никогда не услышанным. - Она была рада увидеть, как Ж’керан и Ж’герд поменялись выражениями, когда она сменила смысл предложения.
- Таким образом, - продолжила она, - Я думаю, что лучше вам обоим пойти со мной к столу Предводителей, пока Ф’джиан останется здесь для поддержания порядка.
Юный всадник внезапно сел прямо, когда осознал значение ее слов.
- Пойдем, быстрее, - крикнула Фиона, развернувшись к столу Предводителей, видя, как поднимается К’лиор. Сайска просто улыбнулась и махнула ей. Если К’лиор уйдет слишком быстро, она никогда не будет способна поговорить с ним, поняла Фиона с внезапным страхом. Она не могла кричать, это было неприлично и почти наверняка неслышно в шуме Пещеры, так что...
"Талент’а, попроси Ринет’а передать К’лиору, чтобы он подождал меня," проговорила Фиона своему дракону.
Впереди она заметила остановку и медленный разворот К’лиора, который искал ее. Она ускорила шаг и скоро оказалась рядом с ним, Ж’керан и Ж’герд были на шаг позади нее.
- К’лиор, спасибо, что подождал! - немного запыхавшись проговорила Фиона. - Я хотела представить тебе команду доставки огненного камня.
- Ж’герд, Ж’керан, - сказал К’лиор, кивая каждому. Он посмотрел обратно на Фиону и проговорил, - Хороший выбор.
Он нахмурился на мгновение, прежде чем продолжить. - Нити будут падать над Руатом и затем над Вейром. - Он посмотрел на всех троих, чтобы увериться, что они понимают. Двоим парням он сказал, - Мы используем обычные опорные точки и полную загрузку.
- Полную загрузку? - смущенно спросила Фиона.
- Иногда на тренировках мы не заполняем полностью мешки огненным камнем, - любезно объяснил К’лиор. - Но когда приходит Падение и мы летим неполными крыльями, нам нужен весь опыт, который мы можем получить.
- Это и есть полная загрузка, - ответил Ж’керан, звуча несколько ликующе.
К’лиор вновь посмотрел на Фиону. - Что-нибудь еще, Госпожа?
- Нет, благодарю тебя, Предводитель, - официально ответила Фиона, вспоминая в последний момент, что поклон правильнее реверанса. Госпожи Вейра, как постоянно напоминала ей Ксинна, не должны никому делать реверансов.
- Доброго Падения, Предводитель! - в унисон прокричали Ж’герд и Ж’керан, когда К’лиор удалялся.
- Нам нужно тоже приготовиться, не так ли? - спросила Фиона, обернувшись к старшим вадникам. - Разве им не нужно будет взять с собой огненный камень?
- Конечно, Госпожа, - ответил Ж’герд, пытаясь не говорить так, будто это очевидно. - Ж’керан, иди и пошли остальных в казармы. - Он обратился к Фионе. - У тебя есть ключ?
- Ключ? - беспомощно повторила Фиона. Огненный камень держали в закрытой комнате по оставшейся с тех дней немного Оборотов назад, когда огненный камень был взрывоопасен - простое соприкосновение с водой могло заставить "старый" огненный камень взорваться, предосторожности.
Новый огненный камень, как Фиона знала со времен, проведенных с Кинданом, Келсой и другими арфистами, был обнаружен К’товом из Вейра Плоскогорье и был, насколько они могли сказать, настоящим огненным камнем, открытым в древние времена, когда его использовали файры.
Фиона оглянулась вокруг в поисках Эллоры. Она быстро ее заметила.
- Это твое, - проговорила Эллора, вручая незамысловатый ключ на длинной цепочке Фионе. - Следи за тем, чтобы не потерять его.
- Мое? - удивленно повторила Фиона.
- Конечно, - с поднятой бровью сказала Эллора. - Ты Госпожа Вейра, это твой Вейр.
С кивком Фиона одела цепочку на шею и ключ прикоснулся к ее груди, претендуя на то, что она полностью поняла значение слов Эллоры. Она была уверена, что пропустила что-то весьма важное в словах управляющей, но у нее не было больше времени, чтобы обдумать это. Ж’герд и Ж’керан уже были позади нее.
- Идем, - настаивал Ж’керан, отбрасывая все отговорки. - Мы не хотим опоздать.
- Особенно к Х’незу, - поморщившись, согласился Ж’герд.
Фиона ничего не сказала, но ускорила шаг, перейдя на бег, когда вошла в Чашу Вейра. Она замедлилась, не уверенная в направлении, когда Ж’керан пронесся мимо нее. - Сюда!
Кучка молодняка собралась снаружи двери на первом уровне, которая вела к запасам огненного камня Вейра.
- Тебе нужно кого-нибудь для подсчета, - неожиданно зазвенел около нее голос. Фиона обернулась, чтобы увидеть Ксинну, которая уверенно ей улыбнулась и проговорила, - Тебе же собираешься вести счет количеству вынесенного из комнаты огненного камня.
- Ты можешь это делать? - спросила Фиона. Выражение Ксинны немного помрачнело, позволяя Фионе догадаться, что ее подруга хочет более активной роли. Она склонилась близко к ней. - Чем ты хочешь заниматься?
- Я бы хотела наполнять мешки, - сказала ей Ксинна.
- Это тяжелая работа, - проговорил глубокий голос. Ксинна и Фиона обернулись и увидели близко стоящего Ж’керана. - Обычно мы держим юнцов подальше.
- У нас сколько - двенадцать молодых для переноса огненного камня? - громко спросила Фиона.
- Одиннадцать, - отозвался еще кто-то. - В’лекса ранило при последнем Падении.
- Тридцать трое молодых для погрузки...
- Тридцать четыре, - решительно вставила Ксинна.
- Ты не из молодняка! - пожаловался один из младших мальчиков. - Ты девчонка!
- И я девчонка, - предостерегающе проговорила Фиона.
- Ты запутался в своей скорлупе, Д’ланор? Она предлагает помощь! - вставил еще один юный всадник, разглядывая Ксинну со смесью удивления и трепета.
- И что произойдет, когда вы все полетите в боевых крыльях? - спросила Фиона.
- Ну, тогда будет новый молодняк, - осторожно предположил Ж’керан.
- Только если Мелирт’а вскоре поднимется! - насмешливо ответил Ж’герд.
- Почему мы должны об этом беспокоиться? - поинтересовался Д’ланор.
- Вы не должны, - проговорила Фиона. Я должна, добавила она про себя. - Итак, кого мы назначим счетоводом?
- Почему бы не В’лекса? - предложил кто-то.
- Ты с ума сошел? В’лекс едва на ногах стоит, - накинулся на несчастного мальчика Ж’керан.
- Я могу делать это, - предложила Фиона.
- Плохая идея, Госпожа, - сразу же сказал Ж’герд. - Тебе нужно быть везде, за всем присматривать.
- И твой дракон, - добавил Ж’керан, оглядываясь вокруг в поисках Талент’ы.
- Тебе необходима она для связи с нами, - пояснил Ж’герд. - Когда мы будем на сборе.
- Я могу делать это, - пропищал новый голос. - Я хорошо считаю.
Фиона обнаружила, что голос принадлежит маленькой девочке, младшей, чем Ксинна. У нее были коротко подстриженные светло-рыжие волосы и живые зеленые глаза.
- Терин! - удивленно воскликнула Ксинна. - Что ты здесь делаешь? Эллора знает?
- Я спрашивала, - упрямо ответила Терин. - Она сказала, "Будь там сколь хочешь долго, только не путайся под ногами."
- Еще одна девчонка, - неодобрительно пробормотал на расстоянии юный всадник.
Эти слова заставили растаять поледние сомнения Фионы и она посмотрела на лицо Терин.
- Очень хорошо, ты можешь быть нашим счетоводом, - проговорила она. Ж’герд с сомнением посмотрел на нее, а затем вручил доску маленькой девочке.
- Делай пометку о каждом наполненном мешке, - сказал он ей.
- Я знаю, - раздражительно ответила Терин. - Мой отец бронзовый всадник.
- Нет, это неправда, - достаточно громко, чтобы все слышали, прошептал голос.
- Хватит! - проревела Фиона, заставив Терин явно сжаться, а молодняк в удивлении отступить. - У нас есть работа, и нам нужно делать ее прямо сейчас. - Она повернулась к младшему молодняку. - Вы знаете, что делать. Двигайтесь.
- Им понадобится полный мешок для каждого летящего дракона, - сказал ей Ж’герд. - А затем нужно по два на каждого из молодняка.
- Это сто шестдесят четыре мешка для начала, - перевела Фиона, - и...
- Тристо двадцать восемь для молодняка, - предположила рядом с ней Терин. поймав удивленные взгляды вокруг, она добавила, - Я же говорила, что хорошо считаю. - Она сделала паузу и посмотрела на молодняк. - Вместе с Ксинной это по пять мешков каждому для начала и еще... не полных десять на молодняк.
- Судя по этим числам, молодняк должен будет перенести около тридцати мешков каждый, не так ли? - спросила Фиона, глядя на Ж’герда в поисках согласия. Он задумчиво сжал губы, а потом кивнул. - Это слишком большой вес, не так ли?
- Каждый мешок весит... - Терин увернулась от первого юного всадника, несущего два полных мешка огненного камны. - Нам надо уйти с дорогои.
- По одному мешку за раз! - крикнул на юнца Ж’керан.
Терин быстро сделала две пометки на своей доске и продолжила, - Каждый мешок весит два стоуна. Так что тридцать мешков будут весить... - Она сделала паузу, чтобы отметить еще один наполненный мешок, который покинул склад. - шестдесят стоунов.
- Слишком много, - проговорила Фиона. "Талент’а, скажи Ринет’у, что молодняк может предоставлять только половину огненного камня за раз."
"Ринет’ сказал К’лиору," немедленно ответила Талент’а.
- Вы понесете половину груза, - сказала Фиона Ж’герду и Ж’керану, - и вернетесь за остальным.
Двое всадников кивнули и быстро обменялись взглядами облегчения. "Х’нез хочет знать, когда его крыо получит свой огненный камень," передала ей Талент’а.
"Спроси Ринет’а, в каком порядке К’лиор хочет обеспечивать крылья," ответила Фиона.
"Х’нез первый," ответила Талент’а, ее голос звучал слегка озадаченно.
- Уверьтесь в том, что крыло Х’неза первым получит огненный камень, - крикнула Фиона молодняку, когда те пробегали мимо.
- Будет быстрее, если младшие будут только набирать мешки, а старшие распределять их, - проговорила Терин, ее интонация чем-то напомнила Фионе Ксинну.
- Превосходное предложение, Терин, - ответила Фиона, указывая Ж’герду осуществить его.
- Ты потом и сама надеешься стать Госпожой Вейра? - дразнясь, спросил Ж’герд девочку, перед тем, как поднять мешок с огненным камнем и понестись к ждущему крылу Х’неза.
- Не слушай его, - сказала Фиона Терин. - Он просто раздражен тем, что не он это придумал. - Выражение юной девочки просветлело.
Фиона чувствовала напряженное желание драконов вырваться из Чаши Вейра и ей не нужно было видеть раздраженной жестикуляции Х’неза, чтобы понять, что всадники драконов ожидают доставки своих грузов как можно скорее. Она вздохнула и решила начать пораньше, когда Падение придет на самом деле. Но "тренировки обучают людей", как обычно говорил ее отец. Она улыбнулась про себя при мысли, как удивился бы ее отец, увидев ее в нынешнем положении. Лорд Бемин всегда ужасался, когда Фиона бралась раздавать приказы стражникам Холда и другим холдерам - хотя сейчас она приказывает всадникам драконов!
Фиона стояла на входе в комнату огненного камня, пока Терин считала доступные тридцать мешков, а потом решила проследовать за последним мешком, чтобы увидеть, как дела у всадников.
Сначала ее глаза нашли истощенное крыло Х’неза. Старший из молодняка, несущий последний груз, изо всех сил пытался доставить его ждущему синему всаднику бегом, но расстояние от комнаты с огненным камнем было таковым, что занимало несколько минут, чтобы пересечь его.
- Кто следующий? - громко прошептала себе Фиона, определяя следующее крыло, которое надо передвинуть ближе к огненному камню. Возможно М’валер и К’ралл, любимые командиры крыльев Х’неза, поморщившись, решила Фиона. Фиона догадалась, что К’лиор дает колючему командиру звена возможность быть первым на тренировке.
"Талент’а, попроси М’валера привести сюда свое крыло," сказла она своему дракону. "Так они намного быстрее получат свой огненный камень."
Умеренное гудение на расстоянии известило Фиону, что ее королева передала сообщение и М’валер был удивлен этим.
"Они идут," минутой позже ответила Талент’а. "Линт’ был удивлен, когда я ему сказала об этом."
- Это расстроило бронзовых всадников, как я понимаю, - сказал женский голос. Фиона повернулась и была удивлена, обнаружив смотрящую на нее сверху вниз Сайску, на лице который читалось одобрение.
- Так быстрее, - проговорила Фиона, показывая на крыло драконов, которые приближались к комнате с огненным камнем.
- Я знаю, - легким и довольным тоном согласилась Сайска. - Но от твоей новой королевы - "без году неделя из скорлупы" - приказ седым ветеранам для них что-то новенькое.
- Я предполагаю, что так оно и есть, - неохотно согласилась Фиона. - Но они выглядели такими расстроенными, не получая быстро свой огненный камень...
- Не извиняйся, - прервала ее Сайска, подняв руку. - Ты выполняешь свой долг Госпожи Вейра.
- Это еще одно испытание? - спросила Фиона, ее ощущения метались между облегчением, что она сдала и раздражением от того, что ее вновь проверяли.
- Каждый день - испытание, - трезво ответила Сайска. - Но мы никогда не научимся новым методам действий, если мы будем настаивать на рассказывании каждому о том, что они должны делать.
- Ну, я думаю, что нам стоит держать мешки, загруженные полным грузом огненного камня готовыми все время, - отметила Фиона.
- Хорошая идея, - согласилась Сайска, - и обычно мы так и делаем. Я подозреваю, что с ранением Т’мара молодняк просто забыл о своих обязанностях.
- Я не могу сказать, что обвиняю их, - проговорила Фиона. - Они должно быть утомились от укладывания мешков и полетов с огненным камнем и затем, после всего этого, помощью с ранеными.
- Шестдесят два, - громко крикнула из дверного проема Терин.
Крыло М’валера взлетело и его заменило крыло К’ралла.
Сайска повернулась на звук голоса юной девочки и затем вновь посмотрела на Фиону, в ее глазах плясами чертики. - Приобрела еще изгоев?
- Она умет считать, - пожав плечами, ответила Фиона. - Она говорит, что ее отцом был всадник.
Сайска сделала гримаску. - Она прибыла к нам из маленького холда, дела которого были плохи, - сказала она. - И да, они делали заявку, но не смогли идентефицировать родителя.
- И они ее отпустили? - спросила удивленная Фиона.
- Это было шесть Оборотов назад, во время той суровой зимы, и этот холд не мог прокормить себя, - пояснила Сайска. перед тем, как Фиона смогла задать вопрос, Госпожа Вейра продолжила, - Да, это был один из младших холдов твоего отца.
- Это должно быть Реталлек, - решила Фиона. - Отец собирался переместить холдеров, как только погода станет достаточно хорошей и даст возможность пользоваться дорогами.
Сайска подняла бровь, вынуждая Фиону продолжать.
- Никого не осталось в живых, когда он туда добрался, - мрачно сказала ей Фиона.
- Так что она счастливица, - тихо прошептала Сайска.
- Да, - с глубоким вздохом согласилась Фиона. Она встряхнулась и сказала Госпоже, - Я думаю, что пойду внутрь, и посмотрю, чем смогу помочь.
Сайска подтвердила это, махнув и зашагала прочь.
Внутри комнаты с огненным камнем воздух наполнялся пылью, когда молодняк складывал огненный камень в открытые мешки. Она заметила Ксинну и помахала ей, но девушка была слишком занята, вытирая пот с глаз и наклоняясь, чтобы набрать еще один груз камня в свой мешок.
- Вода, - прошептала себе Фиона. Мы должны принести им воды. И почему сюда не поступает больше воздуха?
Она пошла обратно к выходу и толкнула двойные двер до полного раскрытия, а затем оглянулась вокруг в поисках кого-то, кто бы принес воды.
"Талент’а", позвала она, "ты можешь попросить Эллору прислать кого-то с водой для молодняка? Они умирают от жажды."
"Эллора пришлет воду," сказала Талент’а мнгновением позже.
"Спасибо," ответила Фиона, посылая мысленную ласку своему дракону.
- Одна сотня, - рядом с ней проговорила Терин, когда прошел еще один юный всадник.
- Спасибо. - Фиона подняла глаза и увидела как Таджен поднимает мешок с огненным камнем на свое место позади Т’мара на Зирент’е.
- Я принес воду, - внезапно пропищал маленький мальчик позади Фионы. Она развернулась и должна была опустить глаза, чтобы встретиться с глазами светловолосого мальчика, стоящего перед ней.
- Ты можешь войти внутрь и удостовериться в том, что все получили питье? - Глаза мальчика расширились и округлились, когда он понял, что разговаривает с Госпожой Вейра, но он медленно покачал головой.
- Почему нет? - удивленно спросила Фиона.
- Огненный камень взрывается, если его коснется вода, - полушепотом ответил мальчик.
- Старый огненный камень, - резко прозвенела Терин. - Это новый огненный камень. - Она покачала на него головой, выглядя превосходящей его, хотя Фиона сомневалась, что она старше его больше, чем на два Оборота.
- Входи, - проговорила Фиона, мягко толкая ребенка к двери. - Ты будешь в порядке. Просто удостоверься, что все получили питье; скажи им, что это мой приказ.
- Да, Госпожа Вейра, - ответил мальчик, его плечи вдруг распрямились, когда он понял, что будет передавать приказы Госпожи Вейра.
Фиона, которую растили, как дочь Лорда-Холдера, испытала только мимолетное мгновение удивления, с какой легкостью все следуют ее приказам, перед тем, как она обратила свое внимание к заданию в руке.
- Сто десять, - спустя короткое время крикнула Терин.
Фиона настояла на самостоятельной переноске последнего мешка и бодро пронесла его синему всаднику, который в удивлении вытаращил на нее глаза, прежде чем привязать мешок к своей полётной упряжи.
- Доброго полёта! - крикнула она ему.
- Спасибо, Госпожа Вейра, - ответил всадник, а затем взмыл в воздух, следуя за последним крылом, занявшим позицию над Звёздными камнями. А потом исчез в промежутке, направляясь в небеса над Холдом Руат.
- Всем сделать перерыв, - крикнула Фиона. - Но оставайтесь на ногах. Десять минут.
Она отослала мальчика обратно на кухни за закуской и поручила ему удостовериться, что все смогут поесть, пока отдыхают. Она вошла в комнату с огненным камнем и закричала на Ксинну и молодняк, приказывая, - Подышите свежим воздухом!
Терин она сказала, - Отличная работа. - Девочка засияла.
- Ну и что ты сейчас думаешь об огненном камне? - спросила Фиона Ксинну, когда ей представилась возможность поговорить с ней наедине.
- Это не так уж плохо, - ответила Ксинна в твердой решимости.
Когда перерыв закончился, младший молодняк и Ксинна вернулись к погрузке огненного камня, в то время как старший молодняк укреплял упряжь на своих драконах, готовясь нести огненный камень.
Когда на драконов был погружен последний мешок, Ж’герд помахал Фионе со своего седла на коричневом Винурт’е, а затем крикнул остальному молодняку, - Проверить упряжь!
Молодые драконы присели на задние ноги и подпрыгнули в воздух, их крылья отчаянно били, когда они поднимали свой груз. Они парили недалеко от земли.
"Винурт’ спрашивает тебя, не видишь ли ты где-нибудь ослабленной упряжи," сказала ей Талент’а. Фиона почувствовала движение своей королевы и развернулась, чтобы увидеть, как Талент’а спешит со своего выступа, чтобы понаблюдать за волнением непосредственно. Когда юная золотая заметила напряженных драконов, она с тоской добавила, "Когда я смогу это делать?"
"Когда остальные драконы из твоей кладки смогут," ответила Фиона, посылая вместе с ответом волну сочувствия. Она обернулась к молодняку и оценила ситуацию. "Скажи Винурт’у, что отсюда все кажется в порядке."
Ж’герд махнул ей и сделал рукой движение вверх-вниз парящему молодняку. Они поднялись выше. Ж’герд внезапно опустил руку и молодняк устремился вниз, резко остановившись и выравнивая свою линию.
"Винурт’ говорит, что все готовы," передала любопытным тоном Талент’а. "К чему они готовы?"
"И в самом деле, к чему?", задумалась Фиона. Внезапно она поняла.
"Талент’а, скажи Ринет’у, что молодняк готов," - произнесла Фиона, понимая, что Ж’герду легче было бы попросить своего дракона передать информацию Предводителю Вейра.
"К’лиор говорит, что им нужно встретится выше над северной границей Руата," ответила мгновением позже Талент’а, очень тщательно ретранслируя сообщение.
"Хорошо," ответила Фиона. "Скажи Винурт’у, пожалуйста."
Мгновением позже Ж’герд сделал другое движение рукой. В ответ молодняк поднялся выше, собрался над Звездными Камнями, а затем исчез в промежутке.
"Они добрались туда?" спросила мгновением позже Фиона.
"Ринет’ говорит, что они прибыли отличным строем," ответила Талент’а.
Фиона с гордостью расправила плечи и обернулась к Терин.
- Они добрались туда, - произнесла она. Девочка посмотрела на нее так, как будто та только что объявила, что вода мокрая.
Казалось, прошли только мгновения перед тем, как старший молодняк вернулся, чтобы загрузить вторую порцию огненного камня. И вновь они провели испытание. На этот раз один мешок упал и пристыженный зелёный всадник вернулся на землю, наполняя вновь упавший мешок, надежно его привязал и вновь провел испытание. Когда все было в порядке, Ж’герд подал сигнал вновь и они ушли в промежуток, а сам он отдал честь Фионе. Фиона улыбнулась и, указывая Терин следовать за ней, вошла в комнату с огненным камнем.
Внутри она быстро собрала младший молодняк.
- Великолепная работа, ребята, - сказала она им, внимательно их разглядывая. Им было жарко и они были в поту, выглядя намного хуже от усилий. И все же, для реального Падения, им придется приготовить самое меньшее восемь мешков огненного камня для каждого дракона, а они подготовили лишь три. - У нас меньше часа перед тем, как понадобится еще огненный камень, - сказала она им. Их лица просветлели, но Фиона предостерегающе подняла руку. - Но я полагаю, мы должны приготовить еще один груз огненного камня, просто на всякий случай.
- Но нам он не нужен! - проворчал голос в толпе.
- Сегодня возможно, - произнесла Фиона. - Но наверняка, когда Нити упадут с неба, драконам очень скоро понадобится огненный камень. Что плохого в том, если он уже будет готов?
- Она говорит точь-в-точь, как Т’мар, - проворчал тот же голос.
- Она должна, она Госпожа Вейра, - ответил другой голос. Фиона узнала голос Ф’джиана.
- Ф’джиан - ты за главного, - проговорила она. - Я хочу поговорить с Госпожой Вейра. - С этими словами она развернулась и живо пошагала прочь, ее мысли бежали еще быстрее.
Ей казалось бессмысленным, при болезни и таком малом количестве молодняка, что Вейр полагает лишь на них обеспечение огненным камнем. И что произойдет, если старший молодняк заболеет или травмируется? Кто тогда будет летать с огненным камнем? Возможно это смогли бы делать легко травмированные драконы. Или возможно, К’лиор подумывает об использовании здоровых всадников для полётов на драконах больных всадников для покрытия недостачи. Ей нужно переговорить с Сайской.
- Они не будут готовы к этому, - выпалила Фиона, как только нашла Госпожу Вейра, когда та контролировала расположение площадок первой помощи вместе с Кентаи и Эллорой.
Вместо того, чтобы спросить кто или к чему, Сайска просто кивнула. - Что же нам с этим делать?
- Можем мы организовать вейрян? - спросила Фиона. Она понизила голос, чтобы увериться в том, что никто не услышит её последующих слов. - Мы не знаем, как болезнь повлияет на молодых драконов. Мы должны подготовиться.
- На самом деле, - исправила её Сайска, - мы знаем, что она поражает и их тоже. - Фиона выглядела озадаченной, так что Сайска продолжила, - Мы знаем, что Арит’а Лораны заразилась.
- Ах, да, - печально произнесла Фиона. Она оглянулась к своему вейру, откуда Талент’а с большим любопытством разглядывала суматоху в Чаше Вейра.
- Мы можем это делать, - проговорила Эллора. - Нам нужно использовать для этого большинство молодёжи.
- Хорошая идея, - произнесла Сайска. Она обратилась к Фионе. - И с помощью того, что работа ложится непосредственно на вейрян, ты будешь способна помочь мне со многими моими занятиями.
Это было странно, но мысль ободрила Фиону. Сайска поймала её взгляд и подмигнула ей.
- Фактически... - начала она, оглядываясь вокруг на деятельность Чаши Вейра, - Я думаю, что может быть нам с тобой нужно провести быструю проверку, пока у нас все еще есть время.
- Проверку? - повторила Фиона, задаваясь вопросом, о чем же говорит Госпожа Вейра. Еще больше её удивил шелест крыльев, когда золотая Мелирт’а опустилась на землю рядом с ними.
- Беги и одевай свои полётные вещи! - приказала Сайска, поворачиваясь к стулу, на который она повесила свою куртку из кожи верра, кожаный шлем и перчатки.
Фиона бросилась к своим покоям, бодро помахала Талент’е, бросилась в свои комнаты и открыла шкаф, в котором хранила полётные кожаные вещи, которые ей дали с должной церемониальностью в конце Оборота. Она была удивлена, поняв, что это было менее трех недель назад. Она схватила то, что ей было нужно и побежала обратно.
- Она большая, а ты маленькая, - проговорила Сайска, разглядывая свою королеву с очевидным восхищением, - так что я подам тебе руку.
- Это было менее элегантно, но наконец, с некоторым количеством недостойных нажатий на Госпожу Форт-Вейра, Фиона справилась с полётной упряжью и забралась на шею Мелирт’ы. Мгновением позже к ней присоединилась Сайска.
- Ты готова? - спросила Сайска, наклоняясь над плечом Фионы.
- Куда мы направляемся? - спросила Фиона, быстро оглядывая Чашу Вейра, заметив потрясенное выражение лица Ксинны и жаждущие выражения лиц младшего молодняка.
- Я не могу позволить тебе уклонятся от обязанностей Госпожи Вейра лишь потому, что твоя королева слишком юна для полёта, - серьезно сказала ей Сайска, добавляя со смехом, - И я не была в воздухе уже несколько дней..
При этих словах Мелирт’а подпрыгнула, её огромные крылья легко подняли их ввысь из Чаши Вейра. Они остановились лишь для того, чтобы опустить крыло в приветствии сторожевому дракону на Звездных Камнях, а затем Фиону охватил холод промежутка.
"Ты в порядке?" тревожно спросила Талент’а.
"Я в порядке," ответила Фиона и была удивлена, поняв, что так оно и есть. Это впервые промежуток показался просто нормальным, почти уютным. У неё было лишь мгновение, чтобы приспособиться к новым ощущениям перед тем, как они вновь вынырнули на солнечный свет.
Над собой Фиона увидела двенадцать драконов, выстроившихся размашистым клином. Каждый дракон нес пару мешков с огненным камнем, подвешенных под ним.
- Мы тут! - закричала Фиона, внезапно понимая Сайску. - Мы наблюдаем, как молодняк поставляет огненный камень!
- Часть твоей работы, Госпожа Вейра! - сказала ей на ухо Сайска. - Будь внимательна и смотри, все ли они делают правильно.
Конечно же да: они уже сделали это один раз в это утро. Фиона поняла, что намерением путешествия была не столько проверка ею молодняка, сколько демонстрация ей Сайской того, как молодняк должен передавать огненный камень.
Маневр был весьма хитрым, решила Фиона, когда заметила , как один из боевых драконов нагнал молодого дракона, полетел рядом, добился его внимания и затем, с останавливающим сердце взмахом крыльев, нырнул вниз по спирали в положение непосредственно под молодым, ближе к мешку с огненным камнем.
Груз был аккуратно передан от молодого всадника к всаднику боевого дракона, а затем оба свернули в разные стороны, молодой дракон немного покачнулся от внезапной потери веса.
- Отлично сработано, - прошептала Сайска на ухо Фионе. Фиона кивнула, соглашаясь. - Смотри внимательно: ту же хитрость мы используем с огнеметами.
- У нас недостаточно королев, - возразила Фиона, пытаясь представить себя и Талент’у выполняющими маневр.
- Пока, - со смехом произнесла Сайска.
Они проследили, чтобы каждый новичок выполнил передачу груза, затем Сайска крикнула, - Держись крепче!
Неожиданно Мелирт'а заработала крыльями с силой, которую Фиона даже не могла представить. Огромная королева устремилась в небо, сделав мертвую петлю, и после разворота заняла позицию перед молодняком, возглавив строй.
Фиона скорее почувствовала, чем услышала удивление и одобрение молодых драконов, летевших за ними.
- Уводим их домой, - крикнула Сайска, и Фиона спиной ощутила, как всадница, привычно удерживая равновесие, поднятой вверх рукой подала общий для всех сигнал ухода в Промежуток.
"Мы уже возвращаемся" - передала Фиона Талент'е, прежде чем холодная пустота Промежутка вновь поглотила ее.
"Тебе было весело!"- ответила Талент'а, и это прозвучало и одобрением и укором одновременно. Они вынырнули из Промежутка над Форт Вейром, прямо над Звездными Камнями. Сторожевой дракон протрубил приветствие, увидев приближавшуюся Мелирт'у, которая неторопливо начала снижаться по спирали в Чашу Вейра.
"Да!" - радостно согласилась Фиона.
-
В этот вечер было видно, что Ксинна еле стоит на ногах от всех этих забот, и Фиона настояла, чтобы девочка приняла ванну первой.
- Не надевай ночную рубашку, когда выйдешь, - приказала она, - Я натру тебе спину мазью.
У Ксинны даже не было сил возразить, когда Фиона мазала ей спину липкой мазью. Закончив, Фиона отослала ее в кровать, а сама, наконец-то, смогла принять ванну. Выйдя из ванной, она обнаружила, что Ксинна уже спит и даже слегка похрапывает.
"Иногда, - думала Фиона, погружаясь в легкую дремоту перед тем, как сон окончательно сморил ее, - мне кажется, что мы сёстры." Это была приятная мысль, и Фиона прижалась к Ксинне, засыпая; стояла середина зимы и тепло другого тела оказалось весьма кстати.
Когда Фиона проснулась, уже наступило утро следующего дня. Ксинна все еще спала, и она решила не будить ее, потому что знала, что та работала накануне на пределе своих возможностей.
Войдя в вейр Талент'ы, Фиона осмотрела свою спящую подругу, тихонько смазала маслом новое пятно шелушившейся кожи, на которое упал ее взгляд, и продолжила свой путь вниз по пандусу , ведущему в Чашу Вейра.
Солнце уже взошло над восточным хребтом, окружавшим Форт Вейр, но кое-где остатки тяжелого тумана еще только начинали подниматься над Чашей. Поэтому Фиона, не долго думая, направилась в столовую.
- Фиона! - услышала она голос Сайски, войдя в зал. Оглянувшись на голос, Фиона увидела Предводителя и Госпожу Вейра, сидевших вдвоем не за столом Предводителей, а в общем зале. Сайска пригласила ее к себе за стол жестом, и Фиона поспешила к ним, помахав рукой в ответ.
- Нам не хватает молодняка, - начал без предисловий K'лиор, не отрывая глаз от от рулета, который он сосредоточенно намазывал маслом. На нем была надета потертая форма и он выглядел изможденным.
- Да, - согласно кивнула Фиона.
- К'лиор, дай ей поесть! - остановила их Сайска, подвинув рулеты ближе к Фионе и кивком указав ей на кувшин с кла.
- Как вкусно, - промычала Фиона после первого глотка кла. Сайска многозначительно посмотрела на K'лиора и потом на Фиону, чтобы убедиться, что та поняла намек. Все, что было понятно, это то, что Госпожа хотела, чтобы она поела, прежде, чем снова заговорит, поэтому Фиона взяла рулет и тоже начала медленно намазывать масло.
- Сайска, - шепнул К'лиор своей жене, привлекая ее внимание.
- Ш-ш-ш, - ответила непреклонно Сайска. - Ешь! Поговорим позже.
- Нам нужен ответ прежде, чем здесь появятся другие, - проворчал K'лиор, покорно возвращаясь к трапезе.
Фиона откусила кусок от еще горячего рулета, покрытого тающим маслом, прожевала и, проглотив, спросила, не обращая внимания на предупреждающие знаки Сайски: - Сколько молодых всадников нам необходимо?
- Звено молодых всадников было бы лучше всего, - сказала Сайска, жестом остановив К'лиора, собравшегося ответить.
- Но для этого должен пройти по меньшей мере Оборот от Рождения, правильно?
- А лучше даже побольше, - согласилась Сайска. - В лучшие времена мы не стали бы привлекать их для доставки огненного камня до достижения хотя бы двух Оборотов.
- Чтобы они не надорвались, - вставил К'лиор.
- Младшим нужно ещё месяцев десять, пока они смогут оказать настоящую помощь, - заметила Фиона, понимая, что они с Талент'ой могли бы начать тренировки уже сейчас.
- Королевы взрослеют дольше, хотя они и крупнее - напомнила Сайска.
- В хорошие времена, - парировала Фиона.
- А разве сейчас не хорошие времена? - спросила Сайска с мягкой улыбкой.
- Тебе и всем молодым всадникам тоже нужно начать тренировки, - сказал К'лиор Фионе безучастно.
- Я отвечаю за ее обучение, Предводитель, - напомнила ему Сайска, слегка шлепнув его по спине, чтобы ее слова не прозвучали слишком обидно.
- Ну так и скажи ей сама, - ответил К'лиор, вздрогнув от неожиданности.
- Тебе нужно тренироваться с молодыми всадниками, - повторила Сайска, повернувшись, чтобы снова в шутку наградить мужа ещё одним шлепком.
- Можно? - глаза Фионы засверкали от возбуждения. - Здорово!
К'лиор тихо хихикнул.
- А что у нас получается с Т'маром и Тадженом? - спросила Фиона, возвращаясь к первоначальной проблеме.
- Все хорошо, - ответил К'лиор. - Но это решит только часть проблемы.
- И мы не знаем до сих пор, позволит ли дракон управлять чужому всаднику.
- Неужели вы не можете проверить это? - удивлённо спросила Фиона. - Послушает ли Ринет' Сайску?
На неё удивлённо смотрели две пары глаз. Фиона не могла понять, что такого она сказала.
- Все-таки , лучше коричневый всадник на бронзовом драконе, - ответил К'лиор после недолгой паузы. И, увидев озадаченный вид Фионы, он дополнил. - Я бы очень удивился, если бы бронзовый дракон подчинился женщине.
- То же самое к вопросу о мужчине, управляющем королевой, - согласилась Сайска.
- Хотя, - продолжил задумчиво К'лиор, - никто не пробовал сделать так, поэтому я не могу уверенно сказать, что из этого ничего не получится
Сайска прикрыла глаза и сказала, подумав, - Интересно, разрешил бы мне Ринет' лететь с ним?
К'лиор пожал плечами.- Мне кажется, тебе лучше не знать ответа на этот вопрос.
- Я тоже так думаю, - с готовностью согласилась Сайска.
- Что вы делали во время прошлого Падения? - спросила Фиона, все еще продолжая обдумывать проблему, возникшую перед ними.
- Мы привлекали старших из новичков и одно крыло из каждого Звена бросали туда, где в этот момент было самое сложное положение, - ответил К'лиор.
- Мы решили дать тебе возможность познакомиться вчера с этой проблемой, чтобы ты могла найти лучший выход из этого положения, - объяснила Сайска Фионе.
- У нас сейчас очень мало драконов в строю, а, значит, каждое крыло не имеет полной боевой мощи, - добавил К'лиор.
- Особенно из-за этой болезни, - с горечью сказала Сайска. Она внимательно посмотрела на K'лиора и добавила. - Наверное, мы сегодня потеряем Еринт'а и Касунт'а.
K'лиор молча кивнул,его лицо застыло.
- Х'нез побудет с Ф'вином,а М'валер сказал, что пошлет кого-нибудь к С'певану, - должила Сайска.
- Спасибо тебе за все, - оценил К'лиор предусмотрительность Сайски.
- У нас уже больше сорока драконов с лихорадкой, - печально продолжила Сайска.
- Сколько драконов мы сможем выставить на следующее Падение?
- Если все будет так же плохо, чуть больше полного Звена, - ответила Сайска. - Но болезнь может передаваться и от крыла к крылу.
- Звено? - повторил К'лиор с ужасом в голосе.
- Мы обязательно найдем лекарство, - сказала Фиона, утешая сама себя. - Мы просто обязаны сделать это. А что в Бенден Вейре? Есть какие-нибудь новости от них?
- Они нашли комнату, - доложила Сайска после краткого мысленного общения со своим драконом. - Мелирт'а сказала мне, что Гаминт' передал ей, что они ищут ее.
- Вот видите? Значит, они найдут и лекарство, - уверенно предсказала Фиона.
- Ну а пока, - сказала Сайска, внимательно посмотрев на К'лиора, чтобы привлечь его внимание, - мы, как Предводители Вейра, не позволим, чтобы вы упали духом.
- Согласен, - поддержал ее К'лиор. - Если мы потеряем надежду, всем Вейрам будет не на что надеяться.
Мысли Фионы крутились вокруг запасов огненного камня. - Как много огненного камня может нести взрослый дракон?
Предводитель и Госпожа Вейра посмотрели на неё с ожиданием, и она продолжила, - Может ли один из коричневых или бронзовых драконов нести на себе груз огненного камня для целого крыла?
- Просто выделить одного дракона от крыла, чтобы он нес огненный камень? - повторил К'лиор, чтобы убедиться, что он правильно понял ход мыслей Фионы. И, когда она согласно кивнула, Сайска, просветлев лицом, воскликнула, - Это может сработать!
- Но крылу станет сложнее, - рассуждал К'лиор. - Оно уже не будет единым, и это может сделать борьбу с Нитями труднее.
- Они могут отработать это на тренировках, - поддержала идею Сайска. К'лиор нахмурился.
- Но разве у них не возникает подобная проблема, когда из строя выбывает раненый дракон? - спросила Фиона.
- В самом деле, - согласился К'лиор. Лицо его посветлело, - Твоё предложение может сработать.
- Я думаю, мы потренируемся завтра, - сказала неожиданно Сайска.
- А почему не сегодня? - удивился К'лиор.
Звуки горна и плач драконов вдруг ворвались в Чашу Вейра.
- Еринт' ушёл в Промежуток, - пояснила Сайска.
Спустя мгновение, плач стал ещё громче.
- Касунт'? - спросил К'лиор.
Сайска только печально кивнула.
Потеря ещё двух драконов от болезни повергла в уныние весь Вейр. Фиона нашла некоторое утешение, снова и снова смазывая маслом сухие участки на шкуре Талент'ы, но, к сожалению, таких участков обнаружилось совсем немного.
Поэтому, она была счастлива услышать голос, прозвучавший у входа в ее пещеру, - Госпожа, командир Крыла Т'мар шлет тебе привет и приглашает тебя с Талент'ой присоединиться к утренней тренировке Крыла.
- С большим удовольствием!
Она крикнула Ксинне, - Ксинна, нас позвали участвовать в тренировке Крыла! Если хочешь, полетим вместе!
- Но у меня нет дракона! - ворчливо ответила девушка.
- Ты можешь притвориться, что он у тебя есть! - с улыбкой возразила Фиона.
Талент'а, как обычно, настояла на том, чтобы от своей пещеры спланировать в Чашу Вейра и понеслась к всадникам Крыла, выстроившимся у своей казармы.
- Госпожа, - приветствовал ее Т'мар, когда Фиона приблизилась к строю. - Окажите честь и проведите занятие с младшей группой.
- Можно, Госпожа будет заниматься с нами, - попросил Ж'герд. Всадники старшей группы с одобрением поддержали его просьбу.
- Нет, - твёрдо сказал Т'мар. - Талент'а одного возраста с младшими, и тренировка соответствует ее уровню.
- Но она крупнее любого из них, - запротестовал всадник из старшей группы.
- Это потому, что она - королёва, темнота, - подкусил его Ф'жиан в ответ.
- Где наше место? - спросила Фиона.
- Королева должна находиться либо перед Крылом, либо в центре Крыла, - объяснил ей Т'мар. - Сегодня твоё место в центре, чтобы ты и твой дракон могли видеть каждого.
- Но, - продолжил он, обращаясь к младшей группе, - пока вы, всадники, не научитесь всему, что от вас требуется, ваши драконы побудут в сторонке.
Хор негодующих голосов молодых всадников затих сразу после команды Т'мара: "Становись!"
Фиона в удивлении застыла, наблюдая, как всадники выстраиваются в виде большой буквы V, пока не услышала громкий шепот, - Вам нужно быть в центре.
Фиона вспыхнула от смущения и бросилась занимать своё место в строю. Стоявший впереди Ф'жиан , повернув голову, оглядел всадников и громко доложил Т'мару, - Готовы к тренировке!
- Госпожа, ты должна находиться чуть дальше, в предпоследнем ряду, - поправил ее Т'мар, и Фиона быстро переместилась на нужное место.
- Вот теперь хорошо, - удовлетворенно сказал Т'мар. - Начинаем тренировку.
Он набрал полную грудь воздуха и крикнул, - Крыло, уход вправо!
Для Фионы стало полной неожиданностью, когда всадники двинулись вперёд и вправо, и она оказалась вне строя. Ей пришлось бежать, чтобы вернуться на своё место.
- Стой! - проревел Т'мар и группа остановилась. - Госпожа?
- Я запуталась, - сказала Фиона. - Извиняюсь.
- Наверное, тебе стоит посмотреть несколько упражнений сначала, - ответил Т'мар, указав ей место рядом с собой. Всадникам он приказал, - Перестроиться.
По мере выполнения всадниками упражнений, Т'мар объяснял Фионе все, от построения до подачи команд жестами и расчёта времени. Закончив выполнение всех упражнений, он крикнул, - Стой! Перестроиться клином.
И, уже для Фионы, сказал тише, - Готова ли ты, Госпожа, продолжить обучение?
Фиона, глубоко вздохнув, кивнула. - Надеюсь, мои руки не будут сильно болеть?
- Если не будут болеть, - ответил Т'мар, изучая ее взглядом, - обязательно сообщи мне.
Он улыбнулся в ответ на ее растерянный вид. - Сегодня твой первый день тренировок, и твои руки обязательно должны болеть.
Фиона сделала грустное лицо, на что он добавил, - И помни - на тебя будут смотреть все.
- Фиона согласно кивнула, затем мотнула головой, чтобы освободиться от лишних мыслей, и улыбнулась командиру Крыла. - Они на меня смотрят всегда!
Тренировка действительно была очень утомительной, как и обещал Т'мар, но Фиона отказывалась признать это, или попросить сделать перерыв. И лишь тогда, когда сами всадники стали громко возмущаться, командир, наконец-то, смягчился.
- Хорошо, теперь возьмите своих драконов, - сказал он, - и постройте их здесь в боевой порядок.
Пока Фиона высматривала Талент'у, Т'мар тихо подсказал ей, - Ты должна стоять перед своим драконом.
Фиона кивнула и жестом позвала Талент'у за собой. Когда всадники построились, Фиона увидела свободное место, оставленное для них, и за несколько секунд разместила на нем Талент'у.
"Это просто здорово!" - воскликнула Талент'а, глаза ее светились зелёным от удовольствия.
А когда всадники продолжили тренировку уже вместе со своими драконами, покорно следующими за ними, Фиона сама поняла, что это действительно здорово. Правда, ненадолго. Они отрабатывали различные маневры снова и снова, в итоге даже у Талент'ы энтузиазм остыл.
- Отлично! - закончил тренировку Т'мар. - Можете отдыхать. Не забудьте хорошенько напоить своих драконов.
И тут же, увидев несколько всадников, метнувшихся в казармы, он объявил, - Отправляйтесь на озеро, не поите драконов несвежей водой. Заодно остынете - и вы сами, и ваши драконы.
Фиона смогла понять смысл всего этого, пока тащилась вместе с остальными к дальнему концу Чаши и потом к озеру. Пернатая живность, напуганная тем, что может попасть в сегодняшнее меню, кричала и убегала подальше от приближающихся драконов.
"Я совсем не голодна"- фыркала недовольно Талент'а на глупых птиц.
"Но они же этого не знают," - ответила Фиона, а, когда ее собственный желудок забурчал от голода, добавила с иронией, -"Может, они чувствуют, что голодна я."
"Я могу поймать тебе одну" - с готовностью предложила Талент'а.
"Лучше я поем в столовой,"- успокоила ее Фиона, нежно погладив по шее.
Фиона, не отдавая себе отчета, придержала Талент'у, позволив остальным драконам полностью утолить свою жажду.
И, когда Талент'а стала возмущаться, объяснила, -"Мы должны служить примером для остальных. Первое правило командира - сначала убедись, что все твои подчиненные уже утолили голод и не испытывают жажды.
Талент'а доверчиво впитала слова Фионы и тут же перестала ворчать.- " А я командир?"
"Ты моя королёва", - с любовью ответила ей Фиона. "Конечно, ты командир!"
"Командир!" - Талент'а задумчиво оглядела с высоты своего роста драконов, уже возвращающихся в казармы молодняка. -"Может, мне нужно быть впереди них?"
"Нет", - успокоила ее Фиона, -"ты хороша, где бы ни находилась".
- Фиона, - прозвучал чей-то голос от казармы, и появился Таджен, спешивший к ним.
- Хорошего дня тебе, Талент'а, - сказал он, приблизившись, и добавил для Фионы, - Я наблюдал за тренировкой - вы работали хорошо.
Он посмотрел на Талент'у. - Я только хотел осмотреть тебя, мы давно не виделись.
Талент'а с удовольствием расправила крылья, дав возможность Таджену пощупать своими умелыми руками ее ноги и обследовать все тело.
- Она отлично развивается, - сделал он вывод и затем добавил уже для Фионы, - Ты отлично ухаживаешь за ее кожей, я не нашёл ни одного сухого пятна на ней.
- Мне помогает Ксинна, - посчитала честным объяснить Фиона.
- Мне сказали, что она уже планирует на крыльях от своей пещеры вниз, - сказал Таджен. И получив утвердительный кивок от Фионы, повернулся к королеве и спросил, - Ты уже готова к полету?
- Могу я летать? - спросила Талент'а возбужденно у Фионы.
- Ну, она, определённо, хочет этого, - ответила Фиона.
- Хорошо, мне кажется, если она взберется на свою площадку и попробует слегка поработать крыльями, можно будет планировать чуть дольше, - начал Таджен.
-Но, - добавил он, погрозив пальцем Талент'е, - Я не хочу, чтобы ты перенапрягалась и могла повредить свои мышцы.
"Можно, я сейчас же попробую", взмолилась Талент'а.
- Можно нам попробовать прямо сейчас? - спросила Фиона.
Таджен закусил губу, размышляя, затем пожал плечами. - Но только один раз, потому что вы сегодня много упражнялись физически.
"Я могу летать!"- не сдерживая радости, Талент'а понеслась в свой вейр. Фиона и Таджен бежали за ней, но остановились ниже порога пещеры, чтобы посмотреть, как она взобралась на него, нырнула в вейр, развернулась там и остановилась на краю скалы, расправив крылья и приготовившись к полету.
Оттолкнувшись, она взмахнула крыльями один раз и затрубила восторженно, взлетев в воздух. Ещё один взмах и Фиона встревоженно крикнула, - Слишком высоко!
"Извини!" - но у Талент'ы не прозвучало ни нотки вины.
"Спускайся ниже!" - нервно приказала Фиона , оценивая высоту, на которую поднялась Талент,'а. Все ещё волнуясь, Талент'а выровняла крылья и скользнула вниз, легко приземлившись в нескольких сотнях метров впереди, в Чаше Вейра.
"Ты видела?" - возбужденно спрашивала Талент'а. - "Я летела! Я по-настоящему летела!"
"Да, ты летела," - согласно ответила Фиона, она была переполнена гордостью. - "Ты летела прекрасно."
Таджен быстро подошёл к Талент'е, Фиона отставала на несколько шагов.
- Попроси ее развернуть крылья, если она может, и подержать их в таком положении, - сказал Таджен Фионе.
Талент'а послушалась, но поинтересовалась, зачем?
"Я думаю, что он хочет проверить твои мышцы," -предположила Фиона . Она была права. Tаджен провел руками по грудным мышцам Талент'ы и по всей ее груди, жестом приказав Фионе следовать за ним своими руками.
- Я ищу повышение температуры или любой другой признак заблокированной мышцы , - объяснял он. Затем Таджен прервал на мгновение свои объяснения, расширил обследуемую зону и указал Фионе на подозрительное место. - Проверь здесь.
Фиона прощупала мышцу, которая на ощупь казалась тверже, чем другие.
- Ничего страшного, - успокоил ее Таджен, - просто разная плотность мышц.
Он продолжил обследование. - Но если ты найдёшь такое уплотнение после следующих полётов, обязательно покажи мне.
- Может быть что-то плохое?
- Сомневаюсь, - ответил Таджен, пожимая плечами. - Обычно, когда мышцы растут, какая-то мышца может принимать на себя часть усилий, чтобы компенсировать работу более слабых мышц, пока они не станут сильнее. Но если это сохраняется, мы должны дать ей отдохнуть несколько дней, чтобы она не навредила себе.
Он улыбнулся, жестом показал Фионе, чтобы она приблизилась и прошептал. - Молодые драконы редко причиняют себе вред, в худшем случае они просто сильно устают день или два. Но лучше внимательно следить за ситуацией, чтобы не пропустить что-то действительно серьёзное.
"А можно попробовать ещё раз?" - нетерпеливо спросила Талент'а.
"Не сегодня,"- ответила Фиона и пояснила для Таджена, - Она хочет попробовать ещё раз.
- Конечно, хочет, - улыбнулся Таджен. Он посмотрел в мерцающие глаза Талент'ы и сказал именно для неё. - Завтра, если у тебя будет достаточно сил для этого.
"Я полечу!" - гордо провозгласила Талент'а, карабкаясь на уступ к своему вейру. Таджен задумчиво провожал ее взглядом.
- Ты думаешь, она много о себе воображает? - спросила Фиона.
- Нет, - сказал Таджен, улыбаясь и покачивая головой. - Я думаю, как использовать ее планирующие полеты для тренировки мышц.
- Это значит, она раньше будет готова к полету? - с надеждой спросила Фиона, стараясь спрятать свои эмоции от Талент'ы, чтобы не пробуждать в ней несбыточные надежды.
- Нет, я так не думаю, - ответил Таджен, - Но, может быть, она будет лучше подготовлена для своего первого настоящего полёта.
Он помолчал недолго и добавил, - Хотя, я думал не об этом.
Фиона внимательно смотрела на него, ожидая продолжения.
- Я думал, - вновь заговорил Таджен, - что если это поможет ей, значит, это поможет и всем молодым драконам из ее выводка.
- Неизвестно, как к этому отнесутся Предводитель и Госпожа Вейра.
- Чтобы это узнать, нужно всего лишь спросить их об этом, - сказал Таджен. - Но сначала я бы хотел выяснить, нет ли у тебя или Талент'ы каких-либо возражений.
- Нет, - выпалила Фиона, даже не успев обдумать вопрос. Таджен вопросительно поднял бровь, ожидая более полного ответа.
- Нет, правда, я думаю это будет здорово.
- Ну тогда мы спросим мнение Предводителя и Госпожи, согласна?
- Они, наверное, в столовой, - ответила Фиона. - Я сейчас, только посмотрю, как там Талент'а.
Сайска и К'лиор сидели на возвышении, за столом Предводителей.
- Мы решили, что сегодня нас здесь сможет легко найти любой, - прошептала Сайска Фионе, когда та присоединилась к ним за столом. - Кстати, я слышала, что твоя золотая летала сегодня.
Фиона кивнула, слегка удивленная тем, что это событие было замечено.
- Мелирт'а следит за своими птенцами, - объяснила Сайска . - А Талент'а была так довольна своими успехами, что она не могла ее не услышать.
- Да уж, - согласилась Фиона с широкой улыбкой на лице.
- Собственно говоря, - вежливо вступил в разговор Таджен, - мы хотели посоветоваться с вами, может, нам попробовать научить планировать на крыльях всех молодых драконов из последнего выводка Мелирт'ы?
Сайска подозвала К'лиора и быстро ввела его в курс дела. Он нахмурил глубокомысленно брови ненадолго, затем спросил, глядя на Таджена. - Это поможет им летать быстрее?
- Сомневаюсь, - ответил Таджен. - Но им определённо будет легче начинать, ведь нужные мышцы будут привычны к таким нагрузкам.
- Я думаю, - осторожно начала Сайска, глядя на К'лиора в поисках поддержки, - что если будет только одна тренировка в день, это не причинит никакого неудобства.
- И ты сможешь рассмотреть всех симпатичных юношей, - поддразнил ее К'лиор.
-К'лиор! - резко оборвала его Сайска. - Ты отлично знаешь, что они слишком молоды для меня!
Она покосилась на Фиону, - Хотя, если
Фиона густо покраснела и отчаянно замотала головой в знак отрицания. Глаза Сайски не отрывались от лица Фионы, словно ей было приятно ее смущение, но затем она пожалела девушку и задала вопрос Таджену, повернувшись к нему, - Ты уже обсудил это с Т'маром?
Таджен отрицательно мотнул головой.
Т'мар, сидевший за дальним концом стола, насторожился при упоминании своего имени. - Госпожа?
Кивком Сайска пригласила его пересесть ближе и пересказала предложение Таджена.
- Я не думаю, что это даст нам большой выигрыш во времени тренировок, - высказал своё мнение Т'мар. - Мы даже не знаем точно, сколько времени требуется дракону, чтобы его мышцы набрали полную силу.
- Но это же не будут Обороты, - парировал Таджен.
- Нет, но это могут быть месяцы.
- Но может случиться, что именно этот месяц поможет нам выжить, - возразил К'лиор нетерпеливо.
- Завтра Нити падают над Айгеном и Плоскогорьем, - заметил Т'мар.
- В Исте осталось всего сорок шесть боевых драконов, - сказала Сайска. И затем, как бы отвечая на удивленные взгляды остальных, продолжила. - Б'ник из Бендена обещал оказать им помощь.
- Именно поэтому мы должны иметь как можно больше драконов, - сказал К'лиор, взглянув на Т'мара и Таджена. - И если более старшие из этого выводка смогли бы...
- Они сразу же погибнут, - возразил Таджен холодно. - Ведь они даже не начинали тренировки с огненным камнем!
- Думаю, уже скоро мы будем вынуждены начать обучение, - тяжело вздохнув, продолжил К'лиор, откинувшись в кресле и закрыв глаза, чтобы совладать с болью, которую он чувствовал.
- Даже после этого, - воскликнул Т'мар, обратившись к Таджену за поддержкой, - им нужно будет не меньше трёх месяцев, чтобы продержаться против Нитей хотя бы час.
- Тогда нам остаётся лишь одно, - печально поддержал его Таджен. - Мы должны использовать королевское крыло... - тяжело ронял он слова.
- У нас есть королева, - сказала тихо Сайска.
- Мы не можем рисковать Мелирт'ой, - немедленно ответил К'лиор.
- Если мы сделаем все правильно, нам не нужно будет никем рисковать, - ответила Сайска. Она перевела взгляд на Фиону, вопросительно смотревшую на неё.
- Сколько огненного камня может поднять Мелирт'а? - задала свой вопрос Фиона.
- Больше, чем любой бронзовый дракон, - ответил Таджен, посмотрев на Т'мара, который обдумал этот ответ и неохотно согласился.
- Но она и будет доставлять огненный камень драконам, - возразил К'лиор, - и она просто не в силах делать это быстрее.
- Она сможет делать это быстрее, если мешки с камнем будут на разной высоте, - возразила Фиона. Все смотрели на неё недоуменно. - Представьте, что мешки подвешены на две, четыре и шесть длин дракона ниже неё?
- А если с двух сторон, - добавил Таджен, - то сразу шесть драконов пополнят запасы камня.
- Кроме того, она может поднять минимум вдвое больше огненного камня, чем молодые драконы, - предположила Фиона, взглядом спросив подтверждения у Госпожи Вейра.
- Может быть, даже втрое больше, - ответила Сайска, обменявшись с К'лиором озабоченными взглядами.
- Если с ней что-нибудь случится... - начал К'лиор и вдруг прервался, потому что ему пришло в голову другое возражение. - Вы все упустили из виду, что дракону нужен всадник.
- И что дальше? - спросила Сайска, нахмурив брови.
- Всадник может нести на привязи только два мешка с огненным камнем, - объяснил ей К'лиор. - Он просто не сможет работать одновременно с большим количеством драконов.
- Я просто возьму себе кого-нибудь в помощь, - и Сайска кивнула на Фиону, которая восхищенно смотрела на неё.
- Нет, - твёрдо сказал К'лиор, отрицательно мотнув головой. - Я ещё мог бы подвергнуть риску одну из наших королев на самой границе Падения, но только не обе Госпожи.
Воодушевление Сайски мгновенно остыло, - Да, ты прав.
Но тут же ее лицо просветлело, - Но, может, Таджен?
- Мне кажется, - начал медленно Таджен, и все глаза обратились к нему, - более разумно будет, если сначала попробуем сделать это мы с Т'маром.
- Бронзовый дракон поднимет столько же груза, сколько и королева, - напомнил К'лиор Сайске.
- И это будет менее опасно для Вейра, - закончила против своей воли Сайска.
- Кто-то должен следить за происходящим здесь, - поддержал ее К'лиор.
- Но если это сработает... - развила свою мысль Сайска.
- Вот тогда об этом и поговорим, - не стал ей возражать К'лиор, но добавил, указав пальцем на Фиону. - Но она все-таки не полетит с тобой.
- Я могу взять с собой Ксинну, - задумчиво сказала Сайска.
- Она будет в восторге , - согласилась Фиона.
Таджен повернулся к Т'мару. - Нам нужно еще немного поработать с идеей, предложенной Госпожой Вейра.
- Это не моя идея, - поправила его Сайска и кивнула в сторону Фионы. - Это она все придумала.
Фиона вспыхнула от гордости.
Удивление Ксинны от вида длинной цепочки драконов, взбирающихся на уступ перед вейром Талент'ы, быстро сменилось радостью, когда она увидела бронзовых, коричневых, голубых и зелёных драконов, отчаянно бросавшихся со скалы прямо в небо. Сначала они планировали, затем, почувствовав силу своих крыльев, взмах за взмахом поднимали себя все выше, чтобы потом спуститься на землю.
Фиона и Талент'а смотрели на это зрелище вместе с ней с земли, причём, Талент'а счастливо вскрикивала при каждом полёте и говорила Фионе, -"А я летела выше, чем этот!" И это, хотя и было чистейшей правдой, требовало обязательного подтверждения Фионой каждый раз.
"А они будут летать завтра?" - возбужденно спросила Талент'а после того, как все драконы закончили полёты и разбрелись по казармам.
"А ты не будешь против?" - спросила Фиона и тут же все поняла по ответу Талент'ы. - "Можно я полечу первой?"
Фиона проснулась внезапно в полночь. Ксинна посапывала где-то рядом. Фиона мысленно связалась с Талент'ой, и её ответ был так тревожен, что девушка мгновенно спрыгнула с кровати. Несколько мгновений, чтобы надеть шлепанцы, схватить в охапку одежду - и вот она мчится в вейр Талент'ы.
Таланта дрожала во сне, ее лапы были в постоянном движении, а веки трепетали.
- Все хорошо, - сказала Фиона своему дракону как можно тише, чтобы успокоить, но не разбудить ее. Талент'а вытянулась, затем повернулась и свернулась опять, все ещё дрожа.
"Как горячо!" - услышала Фиона. Она покрутила головой, выглянула из пещеры, пытаясь отыскать источник мысленного сигнала. Но пока она искала его, пришёл другой зов - "Арита!" И вдруг ее ноги подкосились и она упала в обморок рядом с Талент'ой, силы покинули ее, слёзы струились из глаз, а голос не повиновался.
Казалось, она лежала здесь целую вечность, силы покидали ее, надежды гасли. Ее королева лежала рядом, сотрясаемая дрожью. И вдруг...
"Все будет хорошо". Но это не был голос Талент'ы. Фиона с трудом открыла глаза и огляделась в поисках источника этого голоса.
После долгого молчания Фиона послала мысленный вопрос. "Откуда ты знаешь?" Но ответа не было.
Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/6497/49387
Переводчики: Nikana, dik06
Настройки
Готово:
100.00%
КП = 1.0