Готовый перевод Графиня Просякиня / Графиня нищая: 53-55

Старая вилла

Ирма и Шелер продолжили свой путь на юг, останавливаясь только ночью, чтобы могли и они, и лошади отдохнуть.

Ирма была счастлива, что нашла своего ребёнка.

Маленькая Лидия успокоилась в материнских объятиях после страданий, которые она претерпела в течении нескольких месяцев, и рассказывала матери какими муками она была подвергнута, чтобы иметь право есть. Она ей сказала, что из всей труппы только Роса относился к ней немного человечнее.

- О! - вздохнула Ирма.

Ребёнок больше всего боялся своего отца.

И чтобы успокоить Лидию, ей пришлось сказать:

- Забудь его миленькая, не думай о нём!

- Как я мучилась, мама, когда видела, что у цыганят Пепо и Зинга есть и отец, и мать, - Роса был их отцом, а Инес - их мать. Ты моя мама... а есть ли папа?.. Где он?

- У тебя нет отца, моё дитя, у тебя есть только я, - с болью ответила Ирма.

- Он умер, мама?

- Да, для нас умер!

- Жалко. Еслбы хотя бы была бабушка. У цыганят была бабушка, Петрониела.

Ирма с горечью вспомнила о дедушке Лидии - её собственном отце, который выгнал из дома свою дочь и внучку в тот холодный декабрьский вечер.

Ребёнок ничего не помнил о той страшной ночи.

Он только спросил:

- Где мой дедушка, моя бабушка жива?

- Мы не можем пойти к ним, милая моя. Дедушка живёт очень далеко отсюда, а твоя бабушка умерла.

Фаэтон проезжал мимо большой сахарной плантации. Там работали негры.

В глубине, среди деревьев, виднелся дом плантатора.

Так как лошади были уморены, Шелер решил остановиться на плантации.

- Примут ли нас, Шелер? - спросила Ирма, когда он сообщил её своё намерение.

Втроём они вошли в имение и подошли к зданию.

Она остановилась и сказала:

- Чувствую что-то неприятное. Эта вилла не внушает мне доверия.

- И мне она кажется необыкновенной.

Всё здание создавало впечатление не человеческого жилища, а какой-то большой клетки.

- Мы не можем продолжать свой путь. И мы, как и лошади, очень уставшие, - сказал он. - Нужно остаться здесь. Похоже, что это жилище покинуто.

Внезапно Лидия подняла крик. Ирма тоже испугалась.

Среди листьев и зелёных гроздьев винограда на лозе показалась голова, в которой было что-то странное: на чернокожем лице живо двигались налево и направо два как-будто белых глаза.

Голова была покрыта вихрами густых кудрявых волос. Вскоре она показалась на веранде.

Это была негритянка, которая издавала рычание. Страх ребёнка доставлял ей удовольствие.

- Вы здесь живёте? - спросила её Ирма.

Негритянка кивнула.

- Леси родилась здесь.

- Ты одна здесь? - снова спросила Ирма.

Леси огляделась

- Смеркается и мистер Жак должен придти.

- Кто он?

- Наш господин.

- Можешь ли нас принять?

Только сейчас негритянка заметила Шелера с фаэтоном.

- Ключи у Жака. И кнут. Всегда в крови, - проворчала рабыня.

Она вскочила и побежала к человеку с чёрной бородой и с лицом, опалённым солнцем, который шёл в эту сторону. Он был одет в белую рубаху и широкие штаны. Голова его был почти закрыта большой соломенной шляпой. В руке он держал кнут.

Леси сообщила ему о прибывших.

Человек приблизился, а Ирма и Шелер поздоровались с ним.

- Желаете ли отдохнуть, миледи? - спросил Жак учтиво.

- Чей это дом? - спросила Ирма.

- Нового собственника здесь нет, он может быть не придёт, но вы можете остаться отдохнуть.

- А лошади? - спросил Шелер.

- Жак сделал знак Леси показать Шелеру конюшню.

После этого они вдвоём с Ирмой поднялись на второй этаж у веранды.

- Можете использовать эти комнаты, миледи!

Ирма выбрала одну тёмную комнату. Отвращение, которое она почуствовала от всего этого здания, сейчас усиливалось о ткомнаты. Что-то ей подсказывало, что нужно бежать отсюда как можно быстрее. Но она не могла уехать: Шелер считал, что лошади не в состоянии больше идти.

Появился свет на веранде. Леси шла босиком и несла лампу.

Теперь Ирма могла хорошо рассмотреть комнату. Она был достаточно большая и хорошо обставлена.

Леси поставила лампу на стол и проворчала.

- Там спальня, миледи, - она показала рукой вторую дверь. - Теперь Леси желает вам спокойной ночи.

- Принеси мне немного чистой воды, - попросила Ирма.

- Там, в тарелке, есть фрукты, - ответила Леси.

- Принеси мне только воды.

Маленькая Лидия указала на хрустальную чашу на столе.

В ней были фрукты, которые её привлекали.

- Можешь есть.

Леси принесла стеклянный кувшин воды, графин с вином и две кружки. Она их отнесла в спальню, поставив на мраморный стол, и удалилась на веранду...

Ирма и Лидия прошли в спальню. Лидия поела фруктов и хотела спать... Когда она закрыла глаза, Ирма села на кровать и задумалась.

Негритянка произвела на неё хорошее впечатление. Но надзиратель Жак своей внешностью и хмурым лицом пугал её. Он выглядел жестоким.

Когда легла, она заметила на маленьком столике у кровати серебряную фигурку негритёнка, которая держала золотую пепельницу. Она сильно испугалась. Тот же предмет она видела в кабинете Артура, когда он жил как супруг Мэри Гулд, а Ирма была её компаньонкой.

Как может этот предмет быть теперь в господской комнате этой удалённой плантации? Она прикидывала в уме разные возможности.

Поздно ночью она уснула. После полуночи снаружи разнеслась песня и Ирма различила голоса троих мужчин. Они пели громко и явно много выпили.

Они остановились перед виллой и перестали петь. Один из ник выкрикнул:

- Тут должно быть.

- Это чудесный дом. Останемся, - сказал другой.

- Хари, приведи коней сюда! - прокричал третий.

- Дом заперт.

- И что тогда? Сломаем замок и войдём.

- Эй, Сильвер, посвети тут.

Втроём они поднялись на веранду.

Соучастники

Прежде чем расскажем о том, что случилось этой ночью на вилле, давайте посмотрим как полковник Уилсон смог сбежать несколько недель назад из лагеря цыган.

Норт выбрался через пол повозки в темноте, не оставив никаких следов за собой. Роджер оказался вынужден вернуться в Нью-Йорк, отправив несколько полицейских по следам женщины с синей вуалью, которую они действительно обнаружили.

В один из следующих дней перед одним трактиром на краю маленького городка сидели трое бродяг, которые чуть не были схвачены полицией в Филадельфии. Это были те же, которые пробрались в дом Салливана. Бывший учитель Эванс украл большую сумму, но он был вынужден терпеть своих двух товарищей, потому что они остались совсем без средств. Деньги Эванса заканчивались, но это не мешало троице ходить от трактира к трактиру и пьянствовать. Они замышляли новые кражи.

Бросив взгляд во все стороны, Эванс вдруг заметил женщину с синей вуалью.

У него моментально родилась идея: найти через неё Норта, который ему теперь был очень нужен. Ему хотелось заставить в этот раз дорого заплатить за его молчание.

Он отправился за женщиной с синей вуалью.

Она вошла в комнату в пристройке трактира.

Но когда он подошёл к комнате, которую ему показали, и открыл дверь, обнаружил себя лицом к лицу с Нортом.

- Вас ищу, мистер Гулд!

- Не произноси этого имени. Сейчас я полковник Уилсон.

- Чудесно, г-н полковник, мне нужны деньги.

- Ты подлец и вор. Нужно было тебя не спасать, а сдать тебя слугам Салливана.

- Ну, вы могли хорошо поступить, потому что сейчас мы могли бы вместе прогуливаться в тюрьме. Но не одно и то же время мы могли провести там. Я мог провести там несколько месяцев, ну а ваша голова могла быть поставлена на карту.

Артур схватил саблю.

Хитрый Эванс не вздрогнул, а продолжил настаивать:

- Прошу, господин полковник, дайте мне денег!

Но вдруг он замолк. Через окно он заметил Хари и Сильвера. Показал на них пальцем.

- Не оборачивайтесь! - крикнул он Артуру. - Вас увидят. Хари вас знает.

- Зачем ты ко мне водишь этих мерзавцев? - разозлённо прокричал Норт.

- Они здесь случайно. Я вас не выдал. Но берегитесь их. И я вижу, что нам нужно освободиться от этих мошенников. Как клещи клеятся к нам. Дайте им по несколько сотен долларов!

- Ты сумасшедший!

- Иначе не сможете избавиться от них, господин полковник..

Дверь открылась.

Хари и Сильвер влезли в комнату. Они были пьяны.

- Господин полковник, честь имею! - преувеличенно любезно сказал Хари.

- Что это значит? - крикнул Артур. - Я не желаю встречаться с вами.

- Нам напротив ваше общество очень приятно, - лукаво подмигнул Сильвер остальным.

- Дайте им денег, - отозвался Эванс.

Артур достал банкноту в сто долларов и бросил её на стол.

- Будет лучше всего взять нас с собой, - продолжил Эванс. - Видите, полковник, что не сможете избавиться от нас. Только так вы будете уверены, что не будете выданы. Пойдём вместе на юг.

Хари подошёл к Артуру и похлопал его по плечу.

- Вы всё ещё нуждаетесь в нас. Мы решительные люди. Мы будем вам хорошей армией. Если платите нам хорошо, пройдём и через огонь.

- Да здравствует полковник Уилсон! - прокричал с усмешкой Сильвер.

Артур улыбнулся в знак, что согласен с предложением, хотя оно было не очень выгодно для него.

- Вы знаете, где город Колумбия? - спросил он их.

- Колумбия? - ответил Сильвер. - Найдём.

- Если направитесь от Колумбии прямо по шоссе к Джорджии, около границы найдёте плантацию. Она моя.

Сильвер и Хари выпучили глаза, а бывший учитель навострил уши.

- Значит вы стали крупным плантатором, - отметил Сильвер.

- Наверно есть и рабы? - добавил Хари.

- Да. Мне принадлежат негры: надзиратель и негритянка. Но в поместье я ездил только один раз, когда покупал его. Сейчас не могу поехать туда, потому что здесь меня держит очень важное дело. Ищу одну женщину, которую люблю. Да и за поместьем надо присматривать. Если вы отправитесь туда, хорошо разместитесь и проведите чудесно время.

- Сделаем, милорд, именно так и сделаем! - выкрикнул Хари.

Он и Сильвер потирали руки от удовольствия, которое им доставляла надежда о беззаботной жизни, а Эванс подошёл к Артуру и сказал:

- Очевидно у вас есть какие-то планы. Можете рассчитывать на нас троих. Но кто эта женщина, которую вы ищите?

- Певица.

- Как? Прекрасная Олденбург? Знаю её. Видел её!

- Я потерял её!

- От денег, которые вы дали тем двоим, я ничего не получу, г-н полковник! Дайте и мне!

- Отправитесь ещё этим вечером, сказал Артур, но уже громче. - Я хочу, чтобы вы меня называли полковником Уилсоном и когда обращаетесь ко мне, и когда говорите обо мне между собой.

Сильвер и Хари пообещали.

- Идите, - сказал им Эванс, - скоро приду и я.

Эванс остался один с Артуром.

- Мы будем вам очень полезны, г-н полковник, - повторил он. - Мы отправимся в имение и будем ждать ваших приказов. Надеюсь, что вы будете нами довольны, но посмотрите на кого мы похожи, - он достал пустой кошелёк, открыл его и показал Артуру. - Смотрите сами!

- Ты ненасытный подлец, - скрипнул зубами Артур. - Что ты сделал с деньгами, которые я тебе дал последний раз?

Эванс засмеялся и не ответил.

- На! - крикнул Артур, пихнув ему в руку несколько золотых монет. - Но больше тебе не дам! Уходи! - и показал на дверь.

Поздно вечером, после того как порядочно выпив в трактире, трое бандитов пошли к железнодорожному вокзалу, чтобы сесть на поезд к имению Уилсона. После поезда они прошли и значительное расстояние пешком и добрались на плантацию довольными, что у них есть крыша, еда и постоянный источник денег - портмоне Артура.

Возвращение в сознание.

Маршалл Бернард был перевезён в Нью-Йорк в государственную больницу. Положили его на постель в прохладной комнате. Один больничный санитар присматривал за ним. Рана была неглубокая, но он потерял много крови. После двух дней борьбы со смертью крепкий организм этого человека победил, и он преодолел болезнь. Одним утром он открыл глаза. Когда заговорил, первый его вопрос был о его смертельном противнике Норте. Он захотел узнать пойман ли он. С огорчением узнал, что Уилсон ускользнул, и что усилия, чтобы обнаружить его след, не увенчались успехом.

Норт исчез. Предполагалось, что он снял униформу и переодетым отправился в Европу или в другую страну.

Бернард был крайне разочарован.

Вскоре полковник Роджер посетил своего больного начальника.

- Этот мерзавец сбежал! - промолвил Бернард. - Бедная Ирма!

- Ирма? - спросил Роджер.

- Да! Она была в Филадельфии. Под именем Олденбург она выходила на сцену как хорошая певица и пожинала большой успех. Как прекрасно и мило она пела! Видел её на сцене. Там я её и нашёл. Вопреки своему успеху она была грустной и несчастной. И этот Норт тоже её нашёл и осыпал её любовными признаниями.

- Я пошёл по его следам, чтобы спасти её. Она попросила моей помощи. Но чтобы его поймать, она должна была сделать то, что я ей рекомендовал. Она этого не сделала, и поэтому мой план провалился. Мошенник удерживал её ребёнка.

- Маленькая Лидия?

- Да! Через девочку он держал в своей власти и её мать! Она позволила ему сбежать, чтобы в замену на это получить своего ребёнка. Он удрал!

- А Ирма?

- Не знаю где она!

- Она снова беззащитна. Он может продолжить преследовать её и причинить ей зло.

- Нет! У неё есть защитник. Один молодой человек, который заботиться о ней и он - её импресарио. Тот, который помог ей сбежать из сумасшедшего дома.

- Вы верите, что он остался с ней в Гарденфилде?

- Да. Когда я лежал в бессознании, Гулд смог сбежать с той зловещей женщиной. Она настолько опасна, насколько и он!

- Если бы только я мог знать, где находится Ирма с ребёнком! - вздохнул Роджер.

- Норт едва ли будет далеко от неё.

- Да! В Америке так много мест, где может скрыться злодей и приманить свою жертву.

- Особенно такой хитрый человек, как Норт!

- Оставим в стороне Вуда, но этому Гулду удалось заполучить благоволение Вандербилда до такой степени, что он поручился за него.

- Вполне возможно в Новом Орлеане действительно существует какой-то полковник Уилсон, которого Вандербилд знает, - сказал Роджер.

- Да! Такой ловкий разбойник как Норт, используя своё сходство с этим полковником, может легко обмануть Вандербилда и любого другого.

- Сегодня же отправляемся в Гарденфилд, - сказал Роджер.

- Сегодня? - спросил Бернард.

- Да! Не могу оставить Ирму и её ребёнка без защиты.

Роджер ушёл.

Мысли об Ирме неудержимо притягивали его к месту, где предполагал он, была она. Он знал, что она его любит, и не обманывался в своих предположениях. Фриц Шелер несмотря на свою добрую волю не мог один защитить Ирму.

Когда добрался до гостиницы в Гарденфилде, он подробно расспросил содержателя. Он позвал Джима. Слуга объяснил, что женщина путешествовала на собственном экипаже и что с ней был только один человек.

- Куда она уехала? - нетерпеливо спросил Роджер.

- Слышал, что собиралась поехать на юг, - ответил Джим.

- Сказала ли, что поедет на поезде?

- Не знаю, г-н полковник. Она говорила со своим человеком очень тихо. Они отправились на фаэтоне. Думаю, что у них есть цель уехать в Колумбию!

- Потом ты ничего о ней не слышал?

- Нет!

Роджер быстро принял решение. Он покинул постоялый двор и уехал поездом в Колумбию Он верил, что там найдёт Ирму. Во время поездки он расспрашивал и об Уилсоне. Он нашёл человека, который ему сказал, что видел некоего полковника в красной униформе в одном из вагонов.

Это сообщение было важным для Роджера.

На второй день поездки в вагон вошли двое пассажиров, которые были похожи на землевладельцев.

Сначала Роджер, погрузившийся в свои мысли, не обратил на них внимание, но их разговор заинтересовал его.

- Вермонт продал имение, - сказал один.

- Ха-ха! - засмеялся другой. - Кто его купил?

- Не знаю, но знаю, что Вермонт получил крупную сумму.

- Наконец-то он избавился от тайны, которая витает около этого поместья.

- Какой тайны?

- Вермонт был женат, но вскоре его жена бесследно исчезла. Одна негритянка с фермы рассказала кому-то, что Вермонт привёл в дом постороннюю женщину, и её присутствие заставило его законную супругу броситься в колодец около фермы.

- Труп несчастной достали?

- Говорят, что колодец был очень глубокий. Вермонт не сильно тужил о ней. Но не мог больше выносить ферму. Говорят, что в ночное время умершая являлась со свечой в руке, и это сильно тревожило Вермонта. Первой её видела та самая негритянка, Вермонт убил негритянку, потому-что она ему напомнила о леди Элен.

- С тех пор ферма необитаема!

- Но там плодородная земля!

- Новый владелец уже живёт в имении?

- Не знаю. Во всяком случае странно, что радушный и решительный человек как Вермонт не может терпеть эту ферму.

- Суеверия!

- Извините, господа, - вмешался в разговор Роджер, - где я могу найти эту ферму?

Двое американцев не имели желания вступать в разговор с неизвестным человеком и ответили ему уклончиво. Он не смог много узнать от них. Они сошли на ближайшей станции.

Роджер посмотрел в окно и увидел, что мужчины не остались на вокзале, а зашли в другой вагон этого поезда.

Непрерывно думая об Ирме, он прибыл в Колумбию, где выяснил, что никакая певица не посещала город.

Ему не оставалось ничего другого, кроме как продолжить поиски.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/65187/358465

Переводчики: hellven