Готовый перевод Графиня Просякиня / Графиня нищая: 65-70

Воскрешение

В мрачной гробнице, в которой находился открытый гроб, мерцал слабый свет.

В гробнице никого не было. Внезапно веки Ирмы вздрогнули. Её руки задвигались и, ища опору, схватились за край гроба. Она поднялась.

Норт усыпил её особенным порошком, размешенным с молоком, и теперь держал её в своей власти. Он надеялся, что после этого она легче подчинится.

Ирма открыла глаза. Вскоре их кротость и доброта уступили место ужасу, который охватил её. Она огляделась. Везде вдоль стен стояли гробы. Громкий крик вырвался из её уст, и её голова упала на подушку. Странная тишина начала действовать на неё. Вдруг она поднялась на ноги и, собрав все свои силы, покачиваясь, пошла к двери. Новое ужасное открытие привело её в оцепенение: дверь была заперта.

Её мысли запутались. Она не знала, где находится. Внезапно образ плантатора появился в её утомлённом сознании, и её губы промолвили имя Артур...

Ирма вздрогнула. Одна дверь открылась. Приближались шаги.

"Это Артур", - подумала Ирма. Её охватил неописуемый страх. Этот человек присутствовал в её воображении как злой дух. Ей нужно было спрятаться, так как ключ уже поворачивался в замке двери гробницы. Ирма нашла удобное укрытие в углу за ковчегами. Дверь медленно отворилась. Ирма не смела даже вздохнуть.

Это была Леси. Она держала в одной руке фонарь, а в другой сосуд с маслом. Она подошла к ковчегу и осветила его. Увидив, что он пустой, она встревожено сделала несколько шагов назад. Не понимая, что случилось, Леси позвала:

- Миледи!

Ирма узнала голос негритянки, вышла из укрытия и побежала к ней.

- Леси, ради Бога, спаси меня! - воскликнула она.

- Вы живы, миледи? - сказала Леси и осветила бледное лицо Ирмы.

- Спаси меня, быстро выведи меня отсюда!

Леси испугалась.

- А если придёт плантатор?

- Помилуйте, Леси! Если останусь здесь ещё на одну ночь,то я умру!

- Если плантатор узнает, что я помогла миледи сбежать, он меня изобьёт до смерти.

- Никто не узнает, что ты меня выпустила.

- Плантатор ходит сюда. Когда он увидит пустой ковчег, он уже будет знать, кто вас выпустил. Только у меня есть ключ от этой двери.

Тогда открой окно, чтобы плантатор подумал, что я вылезла там.

Негритянка очевидно поняла разумность этого предложения, потому что подошла к одному окну и открыла его. После того как приготовила и зажгла лампаду, она и Ирма покинули гробницу.

В это время Роджер, после того как увидел, что дама с синей вуалью вошла в дом, осторожно вышел на дорогу. Не прошло много времени и он увидел негра, который направлялся к большой конюшне.

Он проследил его и позвал:

- Сэм!

- Негр остановился.

- Это ты, Сэм? - сказал Роджер, приблизившись к нему.

- Я, милорд, - радостно прорычал негр. - Обыскал почти все углы.

- И, обнаружил что-нибудь?

- Не будем здесь стоять, милорд, - сказал негр, оглядевшись. - Нас могут увидеть. Я живу в комнате Леси, давай пойдём туда!

Он пошёл вперёд, Роджер последовал за ним. В комнате Леси Самюэль рассказал всё, что узнал от своей старой подруги.

Когда Ирма и Леси вышли из гробницы, снаружи царил полный мрак. Леси взяла обессиленную Ирму подмышки и повела её. В это время кто-то позвал её по имени. Это было голос Сэма.

Ирма содрогнулась.

- Спрячь меня! - простонала она и схватила Леси за руку.

- Не бойся, это наш человек.

Подошёл Сэм.

- У нас посетитель, Леси, - сказал радостно Самюэль, не замечая приближения Роджера.

- Ого, - сказала Леси в свою очередь, - значит господин в униформе вернулся?

- О, небеса, - воскликнула Ирма, - это моё избавление! Роджер, вы здесь?

Роджер ускорил шаги.

- Ирма! - воскликнул он и протянул к ней руки. Она покачнулась вперёд, пошатываясь от слабости, и плача, упала в объятья Роджера.

- Несчастное существо, исстрадавшееся сердце, вы избавились от смерти! Выше голову! Мы справимся с этими преступниками! Но сейчас нужно быстро убираться отсюда.

Ирма подняла голову.

- Ты прав, Роджер, я не должна оставаться здесь ни минуты больше. Нужно бежать. Вы мне поможете, да?

- Самюэль, у тебя есть лошадь? - спросил Роджер.

- Да, милорд, - ответил негр.

- Миледи должна быть немедленно отвезена в Колумбию. Мы её сопроводим. Приготовься, отправляемся немедленно!

Самюэль почесал шею.

- Отправляемся? - спросил он. - А здесь кто останется наблюдать?

- Прежде всего доставим леди в безопасное место и сразу вернёмся сюда. Я дума, что никто не сможет ускользнуть из наших рук. Дама с синей вуалью пришла, чтобы подождать плантатора. Не сомневаюсь, что он Гулд или Норт.

- Да, Роджер, так и есть, - воскликнула Ирма. - Он - Норт.

Самюэль всё ещё колебался.

- Если здесь никого не останется, много чего может случится.

- Леси будет наблюдать, - сказала негритянка, подойдя к Роджеру. - Леси ляжет на веранде и будет смотреть кто входит и кто выходит. О, она будет сторожить зорко, и ничего не убежит от её глаз.

- Можете спокойно довериться этой негритянке, Роджер, - сказала Ирма. - Она верная женщина.

- Если Леси хочет посторожить, - сказал Самюэль, - тогда другое дело.

- Роджер, где моя маленькая Лидия? - спросила Ирма. - Я должна взять её с собой. Она там - в этом страшном доме?

- Нет, Ирма! Ребёнка здесь нет. Он давно находиться в безопасном месте. Лидия у Шелера, я оставил их двоих в городе.

- О, вы такой добрый и благородный человек! - воскликнула Ирма, взяв руку Роджера и пожала её, преисполненная страстью и признательностью. - Ты снова совершил для меня благодеяние. Скажите, как я смогу отплатить за всё то, что вы для меня сделали?

- Тогда оставьте всякие сомнения и подайте мне руку! Итак, Леси, - обратился он к негритянке, - полностью тебе доверяю. Вот это - за твои услуги!

И Роджер вложил в её руку несколько монет.

- О, Леси благодарит доброго массу, - сказала негритянка. - Леси обязана больше милорду, миледи и Сэму, чем новому плантатору. Он свирепый тигр, как и бывший. старый или новый. Вермонт остаётся таким же.

- Хорошо, Леси. Смотри внимательно.

Роджер вывел лошадь из конюшни и усадил Ирму в седло. Он и Самюэль пошли пешком. Когда дошли до места, где он спрятал лошадь Самюэля, Роджер, хотя и немного неохотно, сел верхом на клячу негра. Без лошади остался только Самюэль.

На рассвете эта группа добралась до маленького городка, где они немного отдохнули. У мера городка был фаэтон, и он согласился отвезти Ирму в город. Роджер и Самюэль сели на лошадей и сопровождали фаэтон.

Путешествие прошло без препятствий, и ещё этим вечером наши путешественники прибыли в Колумбию. Маленькая Лидия, исполненная неописуемой радостью, бросилась в материнские объятия, Фриц Шелер тоже обрадовался, увидав Ирму.

В отсутствии Роджера прибыла телеграмма из Нью-Йорка на его адрес. Шелер ему её подал, и Роджер нетерпеливо раскрыл её.

Маршалл Бернард с сожалением сообщал ему, что ещё не может поехать, но в замену этого полицейский агент Макнил, который очень ценил Роджера, отправился из Нью-Йорка, чтобы находиться в его распоряжении в поисках Норта... " Макнил путешествует замаскированным под Астреллу, даму с синей вуалью, потому что так он надеется легче обнаружить того, кого ищем", - заканчивалось письмо.

Роджер разволновался.

- Если бы я знал это раньше! - воскликнул он. - Значит та дама с синей вуалью, которую я видел входившую в асьенду плантатора, была не его соучастник, а Макнил...

Самюэль выпучил глаза от удивления.

- Это называется хитрость, - выкрикнул он. Идея Макнила ему очень понравилась. - Но он один, милорд, не пострадал бы!

- Мы должны прийти ему на помощь! Самюэль, быстро назад!

Макнил

В оружейной комнате асьенды дама с синей вуалью сидела в кресле, украшенном оленьими рогами. Она не подняла вуаль и сидела очень неспокойно и самоуверенно. Внезапно она встала с решительностью человека, который что-то надумал. Прошла в соседнюю комнату - спальню плантатора. Она была богато обставлена. Огромная кровать из дерева ценных пород занимала около половины комнаты. Кроме неё тут были кресла, мраморные столы, необыкновенно большие зеркала и ящики для льда, предназначенные, чтобы охлаждать помещение. Расписные стены дополняли роскошную меблировку. Дама с вуалью заинтересовалась этим помещением. Она зажгла свечу. Здесь были несколько шкафов и комодов. Они не были заперты и гостья могла беспрепятственно рассматривать их содержание. Внутри одного из них ей показалось что-то красное. Она достала его и увидела, что это военная униформа со всеми отличительными знаками полковника.

Этот мундир, видимо, очень сильно заинтересовал даму с вуалью, потому что она взяла его и отнесла в оружейную комнату. Там она его положила на кресло и прикрыла. После этого снова села на старое место. Свеча освещала просторную комнату слабым светом. Взгляд дамы скользнул рассеяно по оружию, которое было повешено на стену.

Голоса дошли до её ушей. Она не могла разобрать слов. Она подошла к столу. В этот миг дверь открылась, и плантатор показался на пороге. Он остановился и осмотрел женщину. На его лице появилась ироничная улыбка. Он приблизился и спросил:

- Кто ты?

И тогда одним неожиданным движением он сорвал вуаль, прежде чем женщина успела уклониться. Норт дьявольски рассмеялся.

- Ну ты смотри, под вуалью скрывается бородатая морда.

Это действительно был Макнил. Он подошёл к плантатору и сказал твёрдым голосом:

- Арестовываю тебя именем закона. Ты Йохан Гулд!

Норт рассмеялся диким голосом.

- Удивительная шутка! Этот человек, переодетый женщиной, вошёл в мой дом и хочет меня арестовать.

- Сдавайся! Ты убийца судовладельца Шмита, - прокричал Макнил и попытался схватить Норта. Но тот с презрением толкнул полицейского и отстранил его от себя.

- Убирайся, негодяй! - проревел он. С обыкновенными ворами как ты я расправляюсь по-другому.

- Твои увёртки ничем тебе не помогут, Йохан Гулд. Ты разоблачён! У меня есть доказательства, что ты давно разыскиваемый преступник, который, под видом полковника Уилсона, ранил Маршалла Бернарда.

- У тебя есть этому доказательства? - спросил Норт, смеясь. - Где они? Не могу ли и я их увидеть?

Макнил сдёрнул покрывало с кресла и показал красный мундир.

- Ты и сейчас будешь отрицать, несчастный? - крикнул он. В его глазах горели гневные огоньки.

Норт оцепенел перед этими неопровержимыми доказательствами, но вскоре пришёл в себя.

- С чего бы это меня интересовал этот мундир! Он не мой. Кто знает, кто его его оставил в этой комнате! Что же касается твоей идеи прийти сюда переодетым, чтобы меня ограбить, и при этом разыгрывать роль полицейского, ей Богу, ничего более великолепного до сих пор не видел!.. Неслыханная история! Собственник дома будет арестован вором!.. Я единственный владелец этого дома и окрестных полей и силой своей власти арестовываю тебя!

- Я полицейский агент Макнил, - выкрикнул полицейский и одним махом сбросил платье и платок, которые скрывали его униформу. - Можешь спокойно разыгрывать комедию как ограбленный хозяин, однако это не имеет никакого значения...

- Ребята! - крикнул Норт громким голосом.

Появились Эванс и его товарищи.

- Схватите этого нахала, который сюда пробрался, переодетого женщиной. Схватите его и стерегите хорошенько.! Он останется нашим пленником.

Макнил понял, что попал в опасное положение. Он был один против четырёх. Трое телохранителей бросились к нему как дикие звери, и вскоре он был крепко связан.

- Позже решу, что вы с ним сделаете. А пока хорошенько стерегите его! - сказал Норт.

Сильвер поднял платье и платок и, вместе со шляпой и синей вуалью, отнёс их соседнюю комнату.

- Тебе повезло, что ты не один! - выкрикнул Макнил голосом, дрожащим от злости. - Сейчас ты держишь меня в своей власти, но будь уверен, что не избавишься от участи, которая тебя ожидает. Не пройдёт много времени и твой дом будет окружён военными, и тогда всем станет ясно, что ты убийца Йохан Гулд. Я тебя узнал! И горе тебе, если осмелишься посягнуть на мою жизнь! Это будет последняя мерзость, которую ты совершишь.

- Этот человек или сумасшедший, или какой-нибудь искусный мошенник, - сказал Норт. - Он пока останется здесь! Но у него могут быть соучастники, которые снаружи ждут какой-то знак. Поэтому обыщите около дома и после займите посты так, чтобы вы могли наблюдать кто входит и выходит отсюда.

Норт вышел из комнаты и пошёл в салон. Телохранители последовали за ним. После этого они удалились, чтобы исполнить его приказ.

Макнил не мог даже шевельнуться. Люди Гулда крепко привязали его к креслу. Но всё же у него была одна надежда: он знал, что Роджер находится где-то поблизости.

Рассвело, а Макнил всё ещё был связан. Верёвки впились в его тело и причиняли ему ужасную боль. При этом его мучила и страшная жажда. Напрасно Макнил пытался развязать узлы. Наконец усталость одолела его и он уснул.

Тем временем Норт обнаружил бегство Ирмы и вспыхнул от страшного гнева. Он ругал телохранителей и угрожал им. Когда он немного успокоился, то приказал им разыскивать по-всюду. Эванс, Хари и Сильвер бросились в разные стороны... Напрасно, они ничего не нашли.

В следующую ночь Эванс вернулся запыхавшимся в асьенду "Вермонт". Он застал Норта ещё бодрствующим в салоне.

- Едут! - сказал торопливо Эванс.

- Кто едет, подлец? - спросил Норт, не вставая с дивана, на котором он лежал.

- Полиция.

- Какая полиция?

- Роджер с негром, - ответил Эванс. А сколько ещё едет за ними или сколько их здесь поблизости, не знаю.

- Чего хотят эти безобразники? - почти крикнул Норт резким голосом.

Эванс показал на комнату, в которой находился пленник.

- А если они найдут его там?

- Чёрт! - выругался Норт. - Этот несчастный ещё жив?

- Я недавно был в той комнате, - сказал Эванс.

- Ну, и что ты там обнаружил?

- Пленник сидел на диване с закрытыми глазами.

- Вынесите этого негодяя оттуда!

- Куда его занести, милорд? Полицейские наверняка будут его искать везде.

- Бросьте его в яму с дикими кошками.

Эванс лукаво усмехнулся.

- Верно, там он будет в надёжном месте.

- Бросьте его аж на самое дно! Ты знаешь, где яма, так?

- Знаю, позади сада. Но мы должны вынести человека из дома. А если до этого времени полицейские её окружат.

- Проклятый, ты всегда был трусливее, чем нужно! - заорал Норт и со всей силы ударил Эванса по лицу.

Эванс затрясся от гнева. Он не ожидал этого от Норта, который был ещё большим преступником, чем он. Он собирался броситься на него, но в это время его глаза встретились с глазами Норта. В них была странная сила, одна неописуемая, магическая сила, которая парализовала Эванса.

- Ты что хочешь сделать, несчастный? - выкрикнул Норт.

Эванс не ответил.

Норт показал на дверь.

- Принеси платок, платье и шляпу с синей вуалью! - приказал он.

Эванс был благодарен, что избавился от глаз Норта. Он опустил голову и вскоре принёс требуемые вещи.

- Оставь их на этом стуле! - крикнул Норт. - Что делает тот разбойник?

- Даже и не шевелится. Сидит неподвижно на месте, опустив голову на грудь.

- Позови и других!

Эванс выполнил приказ. Сильвер и Хари появились в салоне.

- Бросьте чужака в яму с дикими кошками!

Это было как раз в их вкусе. Они испытали звериную радость, когда раздирали свою добычу.

- Нет ли в яме тигров... или пантер? - спросил радостно Хари.

- Не мешкайте! Скорее бросьте чужака в яму!

Хари и Сильвер принялись исполнять приказ. Эванс пошёл вслед за ними. У него в груди бушевала страшная ненависть. Макнил, лишённый чувств, сидел откинувшись на спинку кресла. Сильвер и Хари начали со смехом и насмешками развязывать его. Эванс стоял в стороне.

- Значит хотите бросить его в яму? - спросил он.

- Так приказал плантатор.

- Очень хорошо! Это значит с этим полицейским на руках на улице мы попадём в руки других полицейских. То, что вас ожидает в этом случае, можете сами угадать.

Сильвер поднял голову и удивлённо посмотрел на Эванса.

- Он прав, - сказал Сильвер, обращаясь к Хари.

- Следуйте за мной! - приказал Эванс. - Я вам покажу безопасную дорогу.

- Эванс - умный парень, - сказал Сильвер. - Он всегда знает как поступить.

Сильвер и Хари подняли Макнила на руки. Эванс прошёл вперёд, чтобы освещать путь своим товарищам.Он спустился по лестнице, которая вела в подвал. Другие медленно шли за ним.

На страже

Леси лежала на рогоже на веранде. Она не спала и за всем наблюдала. Но не смотря на это не до сих пор не обнаружила ничего необыкновенного. До этого она видела, что телохранители часто входили и выходили из дома. Дверь дома открылась. Леси вздрогнула и прислушалась. Кто-то выходил на веранду. Зоркие глаза негритянки, свыкшиеся с темнотой, узнали пришедшего. Это была женщина с лицом, покрытым плотной вуалью. В один миг Леси бесшумно как кошка поднялась на ноги. Она подождала миг, скрытая за зеленью около веранды. После этого вышла из своего укрытия и посмотрела вниз. Женщина уже исчезла в непроглядном мраке. Леси не стала за ней следить, так как получила приказ стоять на страже в доме и наблюдать за всем, что происходило в ней.

Внезапно до её слуха дошёл лёгкий шум, который постепенно усиливался. Видимо, это были люди, которые приближались и шептались. Леси снова скрылась в растительности.

Вскоре шаги раздались на дорожке, Леси узнала их голоса. Она вышла на веранду. В то же время её позвали по имени. Роджер возвращался с Сэмом.

Леси побежала с проворством кошки и очень тихо спустилась по лестнице.

- Это Леси, - промолвил Сэм.

- Есть ли кто поблизости? - спросил тихо Роджер.

- Никого нет, масса, - ответила Леси, - абсолютно никого.

- Плантатор пришёл?

- Никто не приходил, масса!

- Мне кажется, что ты плохо следила, - сказал Роджер сердито. - Ты спала.

Леси покачала головой.

- Клянусь, что никто не приходил. Только телохранители ходили. Полчаса назад из дома выходила одна женщина.

- Не была ли это дама с синей вуалью?

- Да, масса. Женщина, которая вышла, носила на лице вуаль.

- Дьявольская работа - она ушла, а плантатор же ещё не приходил! Ты не лжёшь, Леси?

- Милорд, я ручаюсь за Леси, - сказал Самюэль кротко.

- Может быть она ошиблась, так как плохо наблюдала.

Негритянка покачала головой.

- Не знаю, дома ли плантатор, - ответила она. - Я его своими глазами не видела.

- Тогда нужно стеречь!

- Тихо!.. Что это? - внезапно прошептал Самюэль, подняв руку.

- Что это может быть? - отозвалась Леси. - Должно быть телохранители.

- Пьют, проклятые безобразники, - промолвил Роджер.

- Милорд, я проникну в дом и посмотрю там ли плантатор, - сказал Самюэль. - Если там, то я дам вам знак.

- Это опасно, Самюэль.

- Не беспокойтесь! Я умею себя уберечь, да и никто меня не услышит, так как я босой. Если никого не найду, снова вернусь сюда.

- Там такое дело, что мы не знаем, была ли дама с синей вуалью Астреллой, - сказал Роджер. - Но одно точно: Макнил находится здесь поблизости и мне хочется верить, что женщина, которую Леси до этого видела, была переодетым Макнилом.

- Если он поблизости, попробуйте, может быть найдёте его, - ответил Самюэль. - Леси останется сторожить на веранде. А потом снова соберёмся здесь.

Роджер согласился. Он отправился к группе деревьев, а Самюэль и Леси пошли к веранде.

- Будь внимателен, Сэм! - шепнула негритянка своему старому приятелю.

- Телохранители пьют и поют, Леси. Будь спокойна, - они меня не заметят. А даже и увидят, они не знают, что я на полицейской службе.

Леси кивнула. После этого она осталась сторожить на веранде, а Сэм подошёл к двери и очень осторожно открыл её. По шуму, который доходил до него, он заключил, что телохранители находятся выше. Они были настолько пьяны, что не слышали лёгкий шум, вызванный открытием двери. Самюэль остановился на несколько мгновений. Убедившись, что троица беззаботно пьёт, он решил пройти дальше. Беспрепятственно прошёл лестницу. В это время телохранители стукнули кружками и пили за своё здоровье.

- Тишина! - выкрикнул кто-то из них.

- Слово имеет Эванс, - сказал Сильвер с распухшим языком. - Он - человек с исключительными способностями. Да здравствует Эванс!

- Надеюсь, вы знаете, что я ваш начальник, - сказал Эванс решительным голосом.

- Да, ты будешь нами руководить, - сказал Сильвер.

- Слушай, Эванс, - воскликнул Хари, - эта работа мне не нравится. Какая польза от того, что мы сидим здесь и напиваемся? Мне нужны деньги! Слышишь, деньги!

И он ударил по столу с такой силой, что все кружки звякнули.

- Но мы живём здесь очень хорошо, нам всего хватает, - заметил Сильвер.

- Этот дьявол Норт должен дать нам денег, - выкрикнул Хари и снова ударил по столу. - Я хочу денег, много денег!

- Слушайте, вы хотите мне подчиняться? - спросил Эванс.

- Если поможешь нам раздобыть денег, да! Но мы хотим много денег! - ответил Хари. Что он может нам сделать, если мы утащим все его деньги?

- Верно, мы держим его в своих руках, - подтвердил Сильвер. - Он должен нам дать всё, что мы у него потребуем.

- Сделаете это, я вас немедленно застрелю, - сказал Эванс. - Едва ли дело уладится так просто, как вы себе воображаете.

- Пусть только Эвансу говорит! Он лучше нас знает Норта, - крикнул Сильвер.

Самюэль от лестницы слышал почти всё, что говорил эти трое. Но ему хотелось понять нечто больше, увидеть близко того, кого они называли своим начальником. И у него была способность прокрадываться бесшумно как кошка и таким образом подняться выше.

Сейчас троица не пила, потому что были заняты чем-то более важным. Было видно, что Эванс пил меньше других. Выражение его лица показывало, что он замышляет какой-то план. Если кто-нибудь сейчас стал бы ссориться с бывшим учителем, ему бы не поздоровилось. Он был в состоянии сделать всё что угодно. Сильвер смотрел на него как како-нибудь пророк.

- Если захотим, можем иметь всё в своих руках, - сказал Эванс.- Всё зависит только от того, как выбрать удобное время

- Гром и молния! Раз так, тогда начнём! - выкрикнул Хари, вскочив со своего места.

- Стой на месте! - приказал Эванс. - Криками мы многого не достигнем. Нам нужно поступить совсем другим образом.

Доверься Эвансу, - поддержал Сильвер. - Эванс, обещаю тебе отныне и в дальнейшем точно считаться со всеми твоими заповедями.

- Даёте ли мне право наказывать за непослушание?

- Если найдёшь это уместным.

- Тогда принимаю руководство.

- Эванс, ты знаешь, где сейчас находиться Норт? - спросил Хари.

Самюель напряг внимание.

- Подождём, пока он вернётся, - сказал Сильвер. А когда придёт, он должен достать свои деньги.

- И ты думаешь, что он даст свои деньги? - иронично спросил Эванс.

- Разумеется, - сказал Хари в свою очередь.

- Хорошо, тогда давайте сделаем так, как нам приказал Эванс, - отрезал Сильвер.

- С Нортом мы можем вести переговоры только тогда, когда держим его крепко в своих руках, - сказал Эванс.

Его приятели одобрили это.

- Что он может нам сделать, когда покажем ему, что он в нашей власти, - продолжил Эванс, и глаза его заблестели от ненависти.

- Ты прав, - сказал Сильвер. - Ты тот человек, который знает своё дело.

- Незачем ждать его возвращения, потому что кто знает, когда он вернётся. Мы поищем его и схватим.

- Так и нужно сделать! - воскликнул Хари и снова ударил кулаком по столу.

- И тогда вынудим его сказать, где его деньги! - добавил Эванс. - Если не захочет говорить, я знаю средство, чтобы вынудить его заговорить.

Сильвер встал.

- А сейчас по его следам! - выкрикнул он.

- Потом уговоримся, как разделим это имение между собой, - сказал Эванс. - В том случае, если не сможем договориться, продадим его и поделим деньги. Все возьмут равные части, которые будут достаточны , чтобы сделать нас богатыми на долгое время. Не воображает ли себе Норт, что мы навсегда будем его подчинёнными? Он к нам относиться как к слугам. Положение должно измениться! Мы должны быть его господами!

- Да, мы должны быть его господами! Хорошо сказал, Эванс! - воскликнул Хари, а Сильвер кивнул головой в знак согласия.

Поняв, что троица собирается выйти, Самюэль бесшумно спустился по лестнице, открыл дверь и покинул дом.

Что делать?

Роджер и Леси, скрытые под деревьями, ждали возвращения Самюэля. От места, где они находились, можно было наблюдать дверь асьенды.

Леси была неспокойна. Она сделала несколько шагов, потому что видела что-то, что Роджер не заметил. После этого снова вернулась к нему.

- Слышите? - спросила она тихо.

Роджер прислушался, и до его слуха дошёл странный шум.

- Что это? - промолвил он.

- Кто-то стонет, масса! - ответила негритянка.

Роджер немедленно подумал о Самюэле.

- Я должен пойти в дом, чтобы увидеть что сделали телохранители с Самюэлем, - решительно сказал он.

Леси схватила Роджера за руку и сказала:

- Не уходите! Это не Сэм. Стоны идут с другой стороны.

Когда наверху перестали петь, Роджер внимательно прислушался. В этот миг ночная тишина снова была нарушена подавленными стонами, которые напоминали последние вздохи умирающего.

- Кто так стонет, Леси? - спросил Роджер.

- Может быть леди Элен, милорд, может быть с ней случилось какое-то несчастье. Если не ошибаюсь, эти стоны идут от ямы, которая находится в глубине сада. Раньше в этой яме бывший плантатор держал несколько пантер и диких кошек, но сейчас там никого нет.

Леди Элен действительно ещё жива?

- Да, ответила Леси, - я видела, как она ходила ночью. Она не утонула в колодце, а только заставил плантатора поверить, что это случилось. Днём она где-то прячется. Бедная... Она очень добрая женщина, масса. Много раз оказывала помощь несчастным неграм, изувеченным побоями...

- Тогда нужно понять, не случилось ли с ней какое-нибудь несчастье.

- Тихо, масса, Сэм идёт!..

Леси была права. Самюэль приблизился быстро, но бесшумно.

- Милорд, - сказал он, - плантатора здесь нет!

- Его здесь нет? Но где он может быть? Ведь Леси сказала, что никто не выходил из этого дома, кроме дамы с синей вуалью!

- Эванс, Сильвер и Хари пойдут искать плантатора, - продолжил Сэм. Если Норт был бы дома, эти трое телохранителей не советовались бы, как взять его деньги.

- Этот дом не заколдован ли? - с жаром воскликнул Роджер.

- Норт ни улетел, ни стал невидимым, но давно уже знаю, что именно он плантатор, а не кто-то другой. Как мне поверить, что он незаметно отсюда выбрался!

- Должно быть почувствовал опасность, которая ему угрожала, милорд.

- Значит Леси позволила ему выбраться.

Леси поклялась, что плантатор не выходил из дома.

- И что сейчас делать? - промолвил Роджер.

- Эванс, Хари и Сильвер - негодяи, - сказал Самюэль. - Они знают, что плантатора ищут, и что он - Норт. И сейчас хотят извлечь выгоду из этого.

- Ну, хорошо, я пойду к ним и заставлю их сказать, где находиться Норт, - заявил Роджер.

- Они ничего не скажут, милорд, - возразил Самюэль.

- Ладно, я их тогда заставлю с револьвером в руке! Пойдём!

- Милорд...

- Что, тебе, что-ли, страшно? - Разозлился Роджер. - Значит до сих пор я обманывался в тебе...

- Я не знаю, что такое страх, но у меня другое мнение.

- А ты как хочешь найти Норта, который по вашему сбежал, если его телохранители его не сдадут?

- Лучше проследить за ними. Они наверняка знают, где находится плантатор. Пойдём вслед за ними и всё выясним.

- Твоё предложение неплохое, Самюэль, но боюсь, что они нас увидят и скроются от нас.

- Вот они, идут! - вскрикнула Леси сдавленным голосом.

Дверь дома открылась и троица показалась на веранде.

Леси и Самюэль отпрянули в сторону. Роджер постоял в недоумении один миг, но здравый смысл в нём взял верх, и он поспешил спрятаться под деревьями. В это время снова раздались стоны.

Сильвер остановился и поднял руку.

- Слышите? - крикнул он, смеясь. - Этот тот, из ямы.

Самюэль подошёл к Роджеру.

- Подождите меня здесь, милорд, - прошептал он, - я отправлюсь за ними и вернусь, когда найду Норта.

Роджер кивнул. Телохранители удалились, за которыми следовал Самюэль.

Леси не могла сдержаться. Она показала на сад.

- Иди! - сказал Роджер.

Негритянка быстро отдалилась, прошла около дома и исчезла в саду.

- Эх, попадись мне только в руки! - скрипнул зубами полковник. - Это ничтожество не перестанет преследовать Ирму, пока не станет безвредным. Он заслуживает только смерти от руки палача. Лишь тогда успокоится несчастная графиня. Но что он хочет от неё?.. Не знает ли подлец, что она не может его выносить... Или же у него какие-то другие планы...

Роджер прислушался. Ему показалось, что он слышит разговор в саду. Вскоре показалась Леси.

- Милорд! - звала она, делая знак приблизиться.

Роджер отправился к ней.

- Что ты нашла? - спросил он.

- В яме человек.

- Кто, леди Элен? Женщина в белом?..

- Нет, мужчина.

- Мужчина? Не Макнил ли?

- Мне показалось, что он сказал это имя.

- На как он попал в яму?.. Неужели эти подлецы...

- Он просит помощи, милорд!.. Идёмте скорее!

Роджер пошёл с Леси в сад. Когда они подошли к яме, Леси рукой придержала его.

- Ни шагу дальше, масса! - воскликнула она.

- Но как вы туда попали? - спросил Роджер.

- На помощь! - прозвучало снизу. - Кто бы вы ни были, помогите мне!

- Я полковник Роджер.

- Я Макнил, г-н полковник!

- Как вы попали в эту яму?

- Сам не знаю, г-н полковник, чувствую себя полумёртвым, - ответил Макнил и простонал.

- Нужно спуститься вниз, Леси, - сказал Роджер. - Принеси лестницу!

- Не нужно, милорд, мы можем туда забраться и без лестницы. От подвала дома подземный ход ведёт аж до самой ямы.

Макнил снова начал стонать.

- Мы идём, Макнил! - крикнул Роджер. - Потерпи немного!

Леси пошла вместе с полковником.

- Теперь мне стало ясно, как это случилось. Женщина, которую ты видела выходившей из асьенды, была Нортом, переодетым в одежду, шляпу и вуаль Макнила.

Они пошли в дом, где ещё горела лампа. Леси взяла её и отправилась к лестнице, ведущей в подвал. Роджер следовал за ней. Леси было известно это место, и она без труда нашла подземный ход.

- Доберёмся до железной двери, которая соединяется с ямой. Если она не заперта, то сможем в неё войти.

Когда они дошли до двери, Леси радостно вскрикнул - ключ был там. Маленькая железная дверь открылась со скрипом. Леси и Роджер вошли в круглое пространство, посередине которого было толстое дерево, по голым веткам которого когда-то прыгали дикие кошки. И до сих пор сохранилась невыносимая вонь. Леси подняла лампу. Она увидела Макнила, который лежал на песке. При том, что он ощущал невыносимую боль, он радостно улыбнулся, увидев Роджера.

- Благодарю небо, что вы пришли, - сказал он. - Иначе я мог бы погибнуть здесь внизу.

Полковник подошёл и подал ему руку.

- Что случилось, Макнил? - спросил он.

Я сильно пострадал, г-н полковник. И если этим вечером не пришла бы одна женщина, чтобы утолить мою жажду, может быть я был бы уже мёртв... Кто знает, может это мне приснилось.

- Это была леди Элен, - прошептала негритянка.

- Но как ты попал в эту яму?

- Откуда мне знать. Те мерзавцы в униформе схватили меня и связали, и, сверх того, оставили меня голодным и мучимым жаждой. А когда поняли, что я узнал Гулда, или Норта, они набросились на меня как собаки. Видимо, что после этого я потерял сознание... Г-н полковник, плантатор - это Норт. Я нашёл его красную униформу... Когда я пришёл сюда, переодетым женщиной с синей вуалью, и захотел его арестовать, он приказал связать меня.

- Да, и Норт взял платье, вуаль и шляпу, переоделся и покинул дом. Но мы должны его найти.

- Я пойду с вами, г-н полковник. Я должен отомстить тем подлецам. Видимо, что он их взял с собой.

- Нет, и они его ищут, потому что хотят взять его деньги. В доме никого нет, Макнил. А сейчас мы тебя выведем отсюда.

- Не верю, что буду освобождён, - сказал Макнил, сделав усилие встать. Но это было выше его сил. Только с помощью Роджера И Леси он смог войти в дом. Тут он был вынужден сесть на деревянную лестницу, потому что не мог идти дальше.

Роджер вышел, чтобы посмотреть, возвращается ли Самюэль. Макнил тяжело дышал.

- Дай мне, прошу тебя, глоток вина! - обратился он к Леси.

- Леси пошла наверх и вернулась с полной чашкой, вероятно забытой телохранителями.

Макнил выпил её с удовольствием. Попытался встать, но отказался от своего намерения. Остался ждать полковника, присев на лестницу.

Паромщик Пэн

Недалеко от асьенды текла широкая река, на берегу которой был расположен дом паромщика Пэна.

Старый Пэн, бывший моряк, сохранил живость и хорошее расположение духа даже в своём пожилом возрасте. Другие обслуживали плавающий мост, который соединял два берега. ПЭн стоял в-основном в буфете и обслуживал путников.

Утром следующего дня Норт, неся дорогой чемодан, пришёл в заведение старого моряка. Пэн встал, чтобы встретить его, как он это делал каждому вновь прибывшему.

Артур заказал вино и завтрак. Старик повторил заказ одной двенадцатилетней девочке и счёл своей обязанностью присесть к своему новому гостю.

- Вы, наверно, отъезжаете в Колумбию, милорд? - спросил он.

- Я был бы более довольным, если бы мне не пришлось уезжать... Я очень устал. Нет ли здесь кого-то, кому я мог бы довериться?

- Может быть на мою дочь Милию, которую вы видели прислуживающей путникам. Она ездит на лошади как мужчина.

Норт проницательно посмотрел на него.

- У вас есть перо и чернила? - спросил он.

- Думаю, что да, милорд.

- Тогда принеси их!

Пэн удалился. В это время показалась Милия, девочка, хорошо развитая для своего возраста, и принесла вино, хлеб, ветчину и масло.

- Хочешь ли оказать мне одну услугу? - обратился Норт к ней. - Я тебе хорошо заплачу.

- С удовольствием, милорд, что прикажете?

- Доставишь письмо в Колумбию.

- Почему нет, сразу же.

- Тогда приготовься!

Милия сказала несколько слов своему отцу и направилась к деревянной постройке, в которой находились жилые комнаты.

Старый Пэн принёс бумагу, перо и чернила. Норт написал несколько строчек и запечатал письмо.

Милия вернулась в комнату для ожидания и заявила, что готова отправиться.

Норт спросил её, может ли она взять кабриолет, потому что при возвращении она привезёт одну даму из города.

- Конечно, милорд. Через пять минут кабриолет будет на мосту, - сказала Милия и быстро вышла.

Норт был очень доволен. Наполнил свою кружку, налил и старику. Этим он его завоевал.

- За ваше здоровье, милорд!

- Я останусь у вас, - сказал Норт. Можешь ли дать мне комнату, в которой я дождусь прибытия дамы, которой я отправил письмо. Вот тебе деньги.

Артур положил одну золотую монету на стол и, таким образом, ещё более поднялся в глазах Пэна.

- Наверняка любовная встреча, - сказал Пэн, удовлетворённо улыбаясь.

- Да, - кивнул Норт. - Но желаю, чтобы это осталось в тайне!

- Можешь рассчитывать на моё молчание, милорд, - ответил Пэн и опустошил кружку.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/65187/360236

Переводчики: hellven