Готовый перевод INFINITY BLADE: AWAKENING / КЛИНОК БЕСКОНЕЧНОСТИ: ПРОБУЖДЕНИЕ: Глава 2

Царь-Бог сделал глубокий вдох и очнулся. Тот самым неконтролируемым вдохом, который совершает тот, кто не дышал слишком долго. Вдох мертвеца, вернувшегося к жизни, его сердце бешено колотилось, а глаза были широко раскрыты. Испытанное чувство было ужасающим, но и волнующим одновременно. Чувство, которое он никогда не хотел бы испытать вновь. Вокруг него плыли безмятежные звуки его Седьмого Храма Возрождения. Снаружи дождь тихо стучал по листьям и крыше, делая воздух влажным и прохладным. Слышалось тихое попискивание систем искусственного интеллекта, отслеживающих показатели жизнедеятельности. Доносилось шуршание одеяний во внешнем зале: его Посвященный, спешащий подчиниться зову возрождения. Да, снаружи царствовало спокойствие. Но внутри бушевал хаос. Такого быть не должно. Тысячи лет жизни научили Рейдриара многому, но самым важным был самоконтроль. Он присел, протянув руку, чтобы взять шлем, лежащий на столе. Простые смертные не должны видеть лица Бессмертных.

Он поднялся, ощутил босыми ногами ровный бамбуковый пол и пересёк комнату к месту, где его ожидали доспехи. Одни из новых, вершина нынешнего дизайна и технологий. Он давно намеревался опробовать их, и сейчас представился удобный случай. Его старый комплект, скорее всего, был уже украден с трупа ворами.

Рейдриар глянул на вмонтированное в стену зеркало искусственного интеллекта — в других временах его могли бы назвать "монитором", но он уже давно перестал пользоваться такими терминами. Они могли бы сбить с толку живущих в этой эре. Информация в зеркале показывала, что новое тело функционирует нормально, возрождение прошло успешно и все идет хорошо в данном уголке его королевства. Он вступил в доспех, который раскрылся и расширился, словно труп на столе патологоанатома. И начал сворачиваться вокруг него, вставая на место.

В голове заново проигрывался бой. Очередной из бесконечной цепочки "героев" пришел убивать его в ответ на посеянные сказания. От предложения присоединиться отказался. Дуэль, один на один, следуя идеалу. Осознавали ли эти смертные честь, заключенную в оказанной им подобной привилегии? Скорее всего, нет — в конце концов, этот смертный завершил дуэль, погрузив собственный клинок Царя-Бога в грудь последнего. На мгновение, лежа у своего трона, Царь-Бог испытал истинный страх. Он не смог подавить дрожь. Этот... этот юнец воспользовался Клинком Бесконечности, убийцей богов.

"Я мог бы быть уже мёртв", — подумал он. Мёртв последний смертью, истинной смертью. Эта ситуация была непривычной. Царь-Бог прокручивал ее в голове снова и снова, как человек, пробующий новый для себя сорт хорошего вина. Он нашел это вино горьковатым. Оно напомнило о чем-то, что было очень давно. У него не было больше ничего общего с тем, кем он был тогда, он был так же далек от него, как могучий дуб от молодого желудя. Нет - даже больше, далёк как храм, построенный из этого могучего дуба.

Привычное удобство брони окружило его, закрывшись на кистях, руках, шее и торсе. Прохладный воздух немедленно начал циркулировать вдоль кожи, броня учитывала его жизненно важные органы, добавляя силу, восстанавливая здоровье, и другую помощь, используя специализированные инъекции. Он скользнул по элементам управления. Разумеется, броня не имела собственной жизни, и даже собственного искусственного интеллекта, и преимущества, которые она давала, были минимальными. В схватках между Бессмертными настоящим испытаниям подвергалось тело. От брони, которая работала, как машина, отказались тысячелетия назад. Когда ты не можешь быть убит навсегда, ты находишь другие способы, чтобы доказать собственное превосходство. Дуэли требовали изящества и мастерства, иначе кто-нибудь мог бы создать сильнейшее устройство себе в помощь.

Его Посвящённые вошли в зал и упали на колени. Царь-Бог прошел мимо, его шаги захрустели по бамбуковому полу.
- Активировать искусственный интеллект в храме Лантимора, - сказал он, махнул рукой в перчатке.

— Господин, — спросил один из Посвящённых, поднимая голову, — что-то пошло не так?
— Разумеется нет, — ответил Царь-Бог.

Они промолчали. Знали, что Царь-Бог не должен был перерождаться ещё какое-то время. Знали также, что не стоит требовать от него ответа.

Некоторые Бессмертные могли казнить слуг, даже за намёк на расспрос. Но не Царь-Бог. Он не был дураком, в отличии от ему подобных. Смертные - ресурс, дающий преимущество. В действительности, многие из них нравились ему, включая Ива, Старшего Посвященного этого храма. Окружив себя людьми, которые боятся сказать хоть что-нибудь, ты оставляешь только свои собственные идеи. Это может привести к катастрофическим последствиям. Важно, чтобы у тебя под рукой были люди, которые могли бы задать вопрос и увидеть брешь в твоем плане, до тех пор, пока их можно контролировать. Всё основано на контроле.

Дождь продолжал идти, но его контролировать нельзя. Царь-Бог пытался найти способ, ибо его раздражало, что ничего нельзя поделать со столь простым на первый взгляд явлением. Глаз главного искусственного разума комнаты показал окно в дворец на Лантиморе, место где этот... ребенок разгромил его. Был показан пустой тронный зал и списки с информацией, которые начали всплывать в стороне от него.

Прошла неделя с момента его смерти. Крохотная щепотка времени, едва достойная внимания — если не принимать во внимание тот факт, что у юнца было время, чтобы сбежать с Убийцей Богов. Неважно. У Рейдриара имелись хорошие способы отследить его. Еще один кусок информации, прокрутившись, заставил Царя-Бога призадуматься. Мертвы, прочитал он. Все три моих пленника. Но это были клетки душ. Они не могут быть окончательно убиты, если только... меч сработал. Это не должно было быть возможным в руках того, с кем он столкнулся. Но доказательство было перед ним, и от этого бросало в дрожь. Как же тогда сам Рейдриар выжил? Волнующий вопрос довлел над ним, демонстрируя сильную недостачу контроля. Тот бой прошёл не так, как должен был.

Ну конечно. Меч достаточно силен, чтобы убить более слабого Бессмертного, но пока не набрал полную мощь. Надо было раньше понять это. Быть может, всего лишь одна лишняя смерть нужной родословной, и тогда... "Хм… — подумал он, просматривая очередной кусок информации. — Вот в чём может быть дело”.

- Найди мне запись того момента, когда я позволил ему победить меня, — громко приказал он. Слуги засуетились, и умное зеркало показало сцену его сражения с юношей в тронном зале.

Слишком много вопросов. Он ненавидел вопросы. Они должны раскрывать свои секреты ему. Он зашёл слишком далеко, чтобы план, которого он придерживался, проскользнул сквозь пальцы. Таким образом, всё что случилось было к лучшему, у него были все необходимые доказательства. Так что, это не было поражением. Это то, что должно пойти по плану, даже если в тот момент он этого не знал.

- Эти движения..., — размышлял он лениво, просматривая запись, — так знакомы. Кто тренировал его?

В конце концов они заперты. Его обыграли. Мастерски. Хранитель тайн, вот что было его первой мыслью. Его хитрости хватит на это.
—Зови Серингала, — сказал Рейдриар, отправляя Посвященного за одним из наиболее опытных его рыцарей. — И установите наблюдение за этим ребёнком.

Посвящённый немедленно исчез. Царь-Бог откинулся на спинку стула, размышляя. Он ждал в течение шести часов, практически неподвижно, лишь несколько мыслей крутились у него в голове. Он едва помнил, что когда -то шесть часов были для него очень значительны, но теперь время пролетело совершенно незаметно, словно один вздох. Его слуги обнаружили юношу, пересекающего скалистые просторы своей родины. Царь-Бог сплёл пальцы, внимательно следя за дорогой, по которой тот шёл.

"Итак, этот "Сирис" возвращается во дворец, не так ли? С какой целью?" - Царь-Бог наклонился вперёд и с интересом стал наблюдать.

Сирис забрался на край скалистого обрыва с видом на крепость Царя-Бога. Она разместилась в скалах, как самородок чёрного железа в окружении породы. Он решил, что ему необходимо начать здесь, в первую очередь потому, что он хотел оставить новый след для тех, кто его ищет. Он не хотел, чтобы его выслеживали в Пасти Дрэма. Напротив, нужно было задать другое направление.

Он начал спускаться вниз, к замку. “Остальные Бессмертные, - подумал он, - может быть я смогу откупиться...” Он взглянул на меч, который он нёс в импровизированном чехле. Они хотели оружие Царя-Бога, возможно ему следовало бы просто отдать его им. "Нет, - подумал он, - они все равно казнят меня за убийство их короля. Смертный не умерщвляет богов". Он продолжал спускаться по тропе к дворцу Царя-Бога. Логично было предположить, что они начнут искать его здесь; если в этом месте всё ещё остались даерилы, он мог сделать перед ними вид, как будто он отправляется совсем в другое место, а не в Пасть Дрэма. Это могло сработать, могло дать его матери немного защиты.

Каменная тропа была скользкой из-за гальки и глины. Он вспомнил, как он шёл этой длинной дорогой всего неделю назад, с напряжением в каждом шаге. Он шёл к своей смерти. Тот рок он, однако, преодолел и даже был взволнован предстоявшим ему испытанием. В этот раз он шёл медленнее. Сейчас он чувствовал себя сейчас... старше. Древним.

У подножия скалы, он надел свои доспехи. Продолжая идти вперед, он достиг дерева, увешенного верёвками, прямо перед стенами крепости. Он остановился и осмотрел дерево. Верёвка может быть оружием, если вы действительно в нем нуждаетесь. Завяжите немного металла на одном конце, затем обмотайте его и атакуйте. Он уже делал так.

Дети в Пасти Дрэма делали нечто иное с веревками. Они мастерили качели на деревьях за пределами Пасти. Сирис когда-то стоял на таких, толкаемых несколькими ребятами, чтобы он мог тренироваться сохранять равновесие. Он никогда просто не сидел и не раскачивался. "Что со мной не так, — подумал он, продолжая идти вперёд звенящими шагами, — почему я этого не делал хотя бы раз?"

Он достиг боковых ворот в замок, и даерил вышел. Длинные конечности, с красно-оранжевой кожей и костяными вставками на руках и ногах, даерил имел ужасающее скрученное лицо. Сирис, вздохнув, поднял меч. Он должен был сражаться с ним снова, раз уж тот появился.

— Повелитель! — воскликнул даерил. Он прыгнул вперед, и Сирис настороженно отшатнулся. Существо не напало, а бросилось в ноги Сирису. — Господин, вы вернулись!
— Я... доложите свои задачи, даерил!
— Мы живем, чтобы служить вам, господин. Я Стрикс, и я подчиняюсь вам. Теперь замок Ваш! Как и королевство!
— Королевство... моё? — Сирис чуть не рассмеялся. Он никогда не сможет выстоять против сил других богов, даже если это существо говорило правду, что он находил подозрительным.
— Что я должен делать с королевством? — поинтересовался Сирис, обходя даерила и пересекая мост, чтобы войти во внешний двор замка. Двор казался ему очень знакомым, хотя он был тут до этого всего один раз.
— Великий мастер… — начал Стрикс.
— Не называй меня так — оборвал Сирис.
— Величайший господин всего сущего…
— Ненамного лучше.
Даерил замолк.
— Мой господин… — начал он снова, подходя к Сирису, — пожалуйста, позвольте служить Вам. Оставайтесь здесь и правьте нами. Не оставляйте нас снова.
Сирис заколебался.
— Сколько вас здесь ещё?
— Вероятно, два десятка, господин.
— И вы все будете мне служить?
— Да, великий! Несомненно! Вы убили нашего повелителя, тем самым заняв его место.
— Кто правил вами до того, как я вернулся?
— Куут, господин. Он старый и мудрый тролль приблизительно сорока лет.
— Пошлите за ним, — приказал Сирис. — Собери всех даерилов и приведи в тронный зал.

Он ни минуты не верил этим существам. Однако он мог их использовать.

Закончи что начал. Сирис сел на трон Царя-Бога. Что же его мать имела в виду? Очевидно, она не подразумевала, что он должен занять его место. Это было бы самоубийством.

Трон Царя-Бога был не очень удобен, хотя Сирис носил доспехи, которые отнюдь не делали сидение комфортнее. Он снял свой шлем и отложил щит в сторону, при этом держа Клинок Бесконечности рядом.

Даерилы занервничают, увидев его лицо. Это было весьма хорошей причиной, чтобы держать шлем снятым на данный момент. Пока ждал, он рассматривал Клинок Бесконечности. Оружие обладало некой магией, которая позволяла Царю-Богу являть клинок из ничего, кроме как вспышки света. До сих пор, в течение недели владения им, Сирис не мог понять, как эта магия работает.

Что-то щёлкнуло рядом с ним. Сирис вскочил, всматриваясь вниз. Только потом он вспомнил маленькое зеркало в подлокотнике трона. Он ткнул в него. Дело было сделано… что-то в соответствии со смертью Царя-Бога. Магия. Тыканье по зеркалу заставило его заговорить, что сильно удивило Сириса.

— Каковы ваши указания? — поинтересовалось устройство.
— Я... – Сирис посмотрел на множество даерилов разных форм и цветов, собравшихся в дальнем конце зала. — Я хотел бы знать, как работает клинок Царя-Бога.
— Ожидаю ответа… Введите кодовую фразу.
— Кодовую фразу? — переспросил Сирис, — я ее не знаю.
— Хотите, чтобы Вам ее напомнили?
— Хм, да.
— Очень хорошо. Ответьте на контрольный вопрос: "В каком королевстве вы впервые встретили Хранителя? "

Так это было загадкой. Его мать сказывала истории о волшебных зеркалах, которые задают загадки.

— В царстве Ночи и Зари, на прорыве дня! — сказал он. Это был ответ наугад, из одной сказки.
— Ответ неверен, — вежливо сообщило устройство. Второй контрольный вопрос: "Как звали вашего первого и самого близкого Эгида?"

Эгид. Это было слово, именующее мастер-дуэлянта, следующего за классическим идеалом. Все даерилы, охранявшие замок, были верны старым заповедям. Несмотря на то, какими ужасающим и внушающий страх все они были, все их чтили.

— Старый Джейк Мардин, — назвал Сирис первого, кто учил его владеть мечом. То был старый отставной солдат.
— Ответ неверен, — выдало устройство
— Твои вопросы лишены смысла! — запротестовал Сирис, — мне надо отвечать от своего имени или как ответил бы Царь-Бог?
— Сожалею, — сказало зеркало, — я не понимаю этого запроса. Контрольный вопрос номер три: "Сколько дней прошло с Вашего первого возрождения?"
— Эмм, пять?
— Ответ неверен.
— Чёрт, зеркало! — вскрикнул он, — прошу, просто скажи, как получилось, что меч оказался у меня? Он помолчал минуту и пробормотал:
— Так даже лучше. — Как я могу обрести свободу? Можешь дать мне ответ, зеркало? Как я могу освободиться от всего этого и начать нормальную жизнь?

“Канатные качели на деревьях”, — подумал он. Вот что я напишу в своей книге этой ночью, начиная список вещей, которые хотел бы попробовать, когда не придётся беспокоиться об охоте за ним.

— Сожалею, — ответило зеркало, — я не уполномочено отвечать на запросы далее. Период ожидания до следующей возможности доступа – один день. Зеркало погасло.

— Чёрт побери, — вздохнул Сирис, откидываясь на ужасный трон, — нет, ну честно, разве не в состоянии некто именующийся Царём-Богом заиметь приличную подушку?!

- Искусственный интеллект не будет с тобой говорить, убийца богов, — сказал глубокий, устало звучащий голос.

Сирис приподнялся, поворачиваясь к задней части комнаты. Что-то двигалось в тени, где была дверь, ведущая к комнатам прислуги. Тень двинулась вперед, попав под свет и обнаружив себя, как громадного тролля. Он оперся на посох, толщиной с ногу Сириса и носил бинты, покрывавшие глаза. Белокурые волосы рассыпались вокруг звериного лика, изрезанного резкими и отчетливыми морщинами, похожими на глубокие следы, оставленные топором для рубки деревьев.

— Куут, я полагаю? — поднимаясь сказал Сирис.
— Да, великий, — сказал зверь, проходя вперёд. Другие даерилы расступились перед ним, и младший тролль помогал старшему, выглядя обеспокоенным. Младший двигался как зверь, короткими шажками, понюхивая воздух своим носиком, в согнутом положении. Старший, как ни странно, держался довольно цивилизованно.
— Что такое «Искусственный интеллект»? — спросил Сирис у Куута. Даже согнувшись с возрастом, зверь достиг добрых трёх метров ростом. Куут носил странную одежду с отодранным правым плечом, открывая грязный шрам на его плече и шее.
— Это душа без жизни, повелитель, —сказал тролль, — Царь-Бог встроил эти души в предметы. Они осведомлены о некоторых вещах, однако не способны сами делать выбор. Они похожи на детей и нуждаются в наставлениях.
— Изумительные дети, — сказал Сирис. Он задрожал, — использовал ли Царь-Бог души настоящих детей для создания этого? Легенды гласили, что он наслаждался душами тех, кто к нему попадал. Сирис немного отодвинулся от зеркала.
— Что ж, вероятно, мне не понадобится его помощь. Я позвал тебя, так так надеялся, что ты сможешь ответить на мои вопросы.
— Вряд ли, повелитель, — сказал старый тролль, кашлянул в ладонь, — я знаю больше, чем многие здесь, но чашка и пара капель вместо одной чашки не утолят жажду.
— Начну с малого, — сказал Сирис, спускаясь по ступенькам к трону, — Царь-Бог говорил о большем зле. Затем, после этого, я встретил человека в подземелье, который утверждал, что является моим предком. Он сказал, что кто-то или что-то начнут за мной охоту. Можно ли предположить, что они относятся к остальным членам Пантеона?
— Возможно, — сказал Куут, — Ашимар, Приносящий скорбь, Лилендра, Повелительница Исхода, Терровакс, Сын Гнили. Другие, чьих имен я не знаю. У каждого вызовет гнев то, что ты сделал.
— Чего я боялся, — ответил Сирис, немного громче, чтобы остальные даерилы тоже могли услышать, — мне понадобятся союзники, тролль. Знаешь ли где я могу их найти?
— Повелитель, — сказал Куут. Казалось, будто растерявшись, — это не те вопросы, на которые я мог бы вам ответить.
— Наверняка Бессмертные имеют врагов, — предположил Сирис. — Что ж... буду надеяться, среди них и Хранитель Тайн.

Это был миф, о котором был наслышан даже Сирис. Он сомневался в реальности существования Хранителя, но охота за ним была идеальным способом начать оставлять ложный след.

— Где я могу найти этого Хранителя?
— Он заключен в тюрьме.- сказал Куут. - Однако, повелитель, я не знаю где. Никто не знает.
— Должны же быть
— Увы, повелитель, — сказал Куут, — Мне не известно ни об одном.
— Ладно. Я хочу сразиться с одним из Бессмертных. С сильным и очень жестоким. Можешь мне кого-нибудь посоветовать?
— Господин, это очень странная просьба.
— И всё же.

Куут нахмурился:
— Бессметный, уединенный, но сильный... возможно, Убийца Снов? Отправляйся на север, через океан, чтобы найти его. Он не является частью Пантеона, и в последнее время был враждебно настроен к нашему бывшему повелителю.
Садясь, теперь нахмурился Сирис:
— Разве существовали Бессмертные, не состоявшие в Пантеоне? Хм, возможно, один из них тот, кого я убил в темнице, — подумал он. – Но там так же были предки Сириса. Он не полностью поверил в то, что сказал тот человек. Когда Сирис снял шлем последнего, он увидел под ним молодое лицо. Возможно, служение Бессмертным даёт возможность стать бессмертным? Возможно поэтому тот, кто пришёл убить Царя-Бога, вместо этого решил ему служить?

Сирис знал очень мало.
—Куут, знаешь ли ты, как Царь-Бог колдовал своим мечом и создавал щит? - спросил он ласковым голосом, но не для того, чтоб обольстить даерилов, которые смотрели на него.
— Может быть, я смогу догадаться, господин, — сказал Куут. - Я полагаю, что всё дело в кольце.
Сирис поискал в карманах и вынул оттуда серебряное кольцо. Он снял это с пальца Царя-Бога.
- Это? Это целительное кольцо. У меня есть другие, которые снял с тел бойцов Эгида. Сирис надел кольцо на палец и ощутил магическое покалывание.
- Вот это кольцо самое нужное из всех, что ты нашёл, - сказал Куут. - Оно как-то повелевает этим мечом.
- Но...как? - изумился Сирис.
- Я не знаю. До того, как я утратил зрение, видал, как Царь-Бог с помощью этого кольца повелевал огнём.
Сирис вытянул руку, попытался вызвать огонь, но у него ничего не получилось. Однажды он смог одолеть самого Царя-Бога, вот тогда все кольца перестали работать.
- Оно больше не работает. Почему? - простонал Сирис.
- Я не знаю. - вздохнул Куут.
- Хорошо, скажи мне, что было теми существами в подземелье? Они выглядели ... как-то странно, они отличались от других бойцов Эгида с которыми я сражался.
- Я никогда не видел их, господин. - пробормотал Куут. Он чувствовал себя не ловко, что не мог помочь повелителю.
- Почему меч блестел, когда я убивал их, и почему Царь-Бог посадил их в тюрьму? - Сирис вздохнул, ведь он убил тех, кто мог быть его союзниками. Всё же каждый кто попал в позицию Эгида, нападал на него.
- И этого я не знаю. - ответил Куут.
Внезапная вспышка досады охватила Сириса.
- Ба! Да ты хоть что-нибудь знаешь, тварь тупая?

Сирис замёрз. Откуда дует? Прошло много лет с тех пор, как он потерял свою закалку; будучи ребёнком его мать тренировала справляться с холодом. Воин взял себя в руки и успокоился.
Древний тролль стоял спокойно, потом понюхал воздух. "Он слепой", напоминал себе Сирис, глядя на перебинтованные глаза.

- Повелитесь, вы не против, если я сяду? - спросил Куут.
- Не против. - ответил Сирис.
Огромный зверь с большим посохом подошёл к трону и сел.
- Спасибо, господин, тяжело стоять на ногах в мои годы.
- Куут, что случилось с твоими глазами? - спросил Сирис, сидя на троне, сложив руки перед собой.
- Я их выколол.
- Что? Зачем ты это сделал?
- Среди кавре – это то, кем мы себя называем, господин, однако, многие называют нас 'тролями' – я был самый сильным. Много лет назад я был ранен, когда ... хорошо, это случилось, твой отец вошёл в замок. Я бился с ним - и проиграл.
- Моя рана была тяжела, и я должен был быть убит моей семьёй в знак милосердия. Это помешало младшему тролю убить меня и забрать мою честь. Однако, слепые и немые не должны быть убиты – они должны остаться живы, и их должны оставить в покое в дикой местности, чтобы калеки смогли умереть, поскольку они отмечены богами. – закончил Куут.
- А ты... - начал Сирис.
- Ослеп, - вздохнул Куут, - Так, что мои родственники хотели изгнать меня, а не убить. Это также заставило младших троллей видеть меня столь же хромым и беспомощным, чтобы быть оставленным гнить, а не быть убитым как враг.
- Это ужасно, - воскликнул Сирис.
Куут захихикал.
- Да. Ужасно. И наш путь. Время от времени, интересно то, что я сделал. Тролль не может жить так долго, как живу я. Теперь, когда я достиг такого возраста, меня начали уважать.
- А другие даерилы ... он сказал, что тебе сорок лет, это правда?
- Ещё два года, - сказал тролль, треся долгоносой головой, - Древние. Но, господин, мои опасениния не ваши. Я хотел бы поговорить с вами более мягко. Большинство обитателей замка не думают о будущем, и я не хочу слышать их вопросы.
- Очень хорошо.
- Раньше, - сказал Куут, - я много чего видел, многом о чём думал. Возможно, эти мысли будут использованы вами. Видите ли, у этого зáмка нет слуг. Нет служанок, нет садовников, ни одной из вещей, которые хранятся у менее знатных лордов, чем Царь-Бог.
- Я заметил это, - улыбнувшись ответил Сирис, - думаю, что Царь-Бог хотел бы обзавестись удобствами для места, где он жил.
- Видешь ли, - начал Куут, - он не жил здесь. Он приходил сюда в некоторых случаях, когда приходили новости от его воинов.
- Так это место было ловушкой ... - задумался Сирис.

- Ловушка? Я не знаю о ней, если б знал, то рассказал бы вам, господин. Но назначение ... да это именно оно. Как металлический столб, установленный высоко, чтобы поймать молнию, этот замок был помещен сюда, чтобы привлечь воинов, которые стремились убить Царя-Бога.
- Он вызвал их на дуэль, - начал рассуждать Сирис, - они могли бы использовать магию, чтоб убить его или он слишком силён для них. Вместо, этого он бился с ними лицом к лицу. Почему? - поинтересовался Сирис.
- Что ты знаешь о Бессмертных? - ответил вопросом на вопрос Куут.
- Не много, - сказал Сирис, - Есть семь лордов, которые правят вместе с Царём-Богом.
- Верно, - подтвердил Куут, - на самом деле это иллюзия, которую они расспротраняют в соседние земли. Царь-Бог всего лишь один из многих, кто называет себя Бессмертным. Самое главное, что бессмертные на самом деле бессмертные. Они не нуждаются в воде и пище. У них нет возраста и их тела способны моментально залечивать раны. Изрубив их на куски, их душа будет искать новый сосуд, чтобы возрадиться вновь. Зачастую они перерождаются в то, что Царь-Бог называет "зародышами" - тела приготовленные заранее для перерождения.
- Я видел некоторых из этих, - сказал Сирис, - внизу.
- Конечно, - вновь согласился Куут, - даже без зародышей, душа истинного Бессмертного найдёт себе новой дом. Если...
- Меч Царя-Бога. Ты упомянул магию. У тебя есть оружие? - спросил Сирис, пальцами нашюпав рукоять меча.
- Клинок Бесконечности, - прошептал Куут, - создан Работниками Тайн.
- Однако, это миф, не так ли? - осведомился Сирис.
- Каков должен быть мастер, чтоб создать невозможное, меч, который убивает не убиваемых?! Господин, это оружие разработано для убийста Бессмертных. Постоянно. Это ужасные, но и одновременно дивные вещи. Бессмертные живут тысячи лет и приходили сюда, чтоб увидеть себя в качестве чего-то вечного. Но, если кто-то из них получит доступ к оружию, то сможет угрожать...
- Тогда, он будет богом, – прошептал Сирис.
- Богом среди богов, – сказал Куут, – королём среди королей. Он станет первым из бессмертных.
Сирис провёл пальцем по лезвию.
- Они будут преследовать меня, они будут охотиться за этим... - Сирис схватил меч за рукоять и воскликнул, - Я должен избавиться от него!
- Они продолжат охотиться за вами, - уверенно сказал Куут. - Потому, что вы знаете секрет. Потому, что вы сделали невероятное.
- Ты тоже мертвец, - поняв правду прошертал Сирис. - Каждый в этом замке. Каждый из Эгида, каждый даерил будет мёртв, если узнает, хоть что-нибудь о том, что смертный убил Бессмертного.
- Теперь, вы видите истину, но почему я должен был прошептать её вам? – поинтересовался Куут. - Не надо паниковать. Многие из Эгида в этом замке - големы с мёртным, но управляемым мозгом. Но не все такие. Лучше б их уничтожить, на всякий случай.
- Ты не выглядишь испуганным, - обеспокоился бесстрашный воин.
- Я много лет жил за пределами моей жизни, - ответил Куут. - Думаю, что моя смерть послужит хорошим отдыхом. Другие... ну, им будет позволено биться друг с другом, пока не останется чемпион, сохранивший свой меч в руках. Этим методом довольно часто пользовались Эгидовцы, которые хорошо себя зарекомендовали. Они считают это честью.
- Чёрт побери, - выругался Сирис, глядя на перебинтованные глаза чудовища и на даерилов столпившихся в задней части комнаты. - Вы все чокнутые.
- Мы то, кем были созданы, чтоб жить, господин, - сказал Куут. - Хотя, метежник внутри меня подсказывает, что всё возможно ... отплатить Царю-Богу и его роду. Мой род был создан, чтоб умирать и убивать.- Он поднял голову, незрячими глазами глядя в потолок. - Но они являются теми, кто создал нас таким.
Сирис кивнул, хоть и зверь не мог видеть его.
- Господин, – сказал Куут неуверенно. – Можно я задам вам вопрос? Почему вы говорите эту фразу?
- Чёрт побери?
- Да, - сказал Куут.
- Так говорят в моей деревне, - сказал Сирис, вставая и беря Клинок Бесконечности. - Эти Бессмертные боги утверждают, что владеют землёй и небесами. И поэтому, когда мы умираем, мы хотим место, где их нет. Лучше гореть в аду, чем жить в раю под Бессмертными.
Куут улыбнулся. - Поэтому, мы не сильно различаемся, прада?
- Нет, - ответил Сирис, удивившись своему ответу. - Нет, полагаю мы разные.
- Тогда, я должен вас спросить, - сказал Куут, - как воин война. Вы останетесь?
Управляйте здесь, сделайте здесь ваши остановку. Вместе нам, может удастся расшифровать тайны мёртвых мозгов Царя-Бога. Ведь мы можем столкнуться с другими.

Это ... это было заманчиво, если можно так сказать. Сирис считал так довольно долго, но в конце концов отбросил эту мысль. Организовать здесь лагерь, даже с даерилами, было самоубийством.
Это расстраивало так же, как и тогда, с жителями Пасти Дрэма, когда он начал понимать, почему был обязан покинуть их. Ему нельзя было долго оставаться в любом из мест, в которых Бессмертный мог его найти. Они убили бы его и забрали меч. Если он собирался выжить, ему нужно было избегать их.
Свобода...

- Я сожалею, - сказал он мягко. - Но это невозможно.
Куут опустил свою старую голову.
- Твои слова мудры, Куут, - стоя, громко провозгласил Сирис. - Я буду искать этого Убийцу Снов, и начну немедленно. Если бы он оказался врагом Царя-Бога, то он мог бы стать моим союзником. Если же нет, то я убью его, а затем найду истинное местонахождение Хранителя Тайн. Вы и другие даерилы должны оставаться здесь и охранять мой замок.
Нужно было поступить именно так, ведь его дом был на юге, и поэтому, если он отправился на север, он должен оставить след, который не поставит под угрозу его мать. Тем не менее, произнося эти слова, Сирис немедленно испытал чувство сожаления. Оставляя этих существ, он обрекал их на смерть. Да, они были даэрилами, но все равно это не казалось справедливым.
- Очень хорошо, великий мастер, - сказал Куут. - Да будет так - отрезал он, склонив голову, как будто что-то услышал.

Сирис бросился в сторону.
В детстве Сирис не качался на качелях. Он не играл в шарики и не ел пирожки с ягодами.
Вместо этого он тренировался. Возможно, у него не было детства или юности, о которых можно было бы говорить. Но у него было что-то, что можно было показывать взамен этой потери: рефлексы.
Сирис увернулся даже прежде, чем успел понять, почему он это сделал, а упав на землю, свернулся в клубок, делая из себя настолько маленькую цель, насколько это возможно. Он сделал это еще до того, как его разум зарегистрировал услышанное. Щелчок сзади.
Что-то порезало его щеку. "Идиот", - подумал он. Он позволил поймать себя без своего шлема. Он подошел спиной к трону Царя-Бога, оставив его между собой и окнами позади себя. Они, вероятно, будут источником атаки. Он прижал руку к щеке, останавливая поток крови.

Боль - ничто. Он приучил себя игнорировать боль с помощью особой группы упражнений, которые принесли ему немало славы в деревне. Они не были приятны, но были эффективны.
Он по-прежнему прижимался к каменному помосту. Как много там было убийц? Ему нужно было оружие. Быстро приняв решение, он отпустил свою кровоточащую щеку и вскарабкался по ступенькам к трону, а затем схватил рукоять Клинка Бесконечности неокровавленной рукой и развернулся в сторону трона, чтобы оценить вражеские силы.

Одинокая фигура в темной одежде спустилась по веревке с одного из верхних окон сводчатой комнаты. Изящное и опасное, существо было одето в длинное черное пальто, доходившее до лодыжек, с темно-коричневой подкладкой из кожи. Существо имело характерную маску на лице, которую можно было определить как знак того, что оно было на службе Царя-Бога или, возможно, другого Бессмертного.
Существо вытащило длинный тонкий меч из ножен. Сирис вздохнул, сгибая руки и сжимая Клинок Бесконечности. Его щит лежал на столе на небольшом расстоянии, там же, где он оставил свой шлем и рукавицы. Но он сомневался в том, что у него было время, чтобы схватить их. Вместо этого он спустился с тронного возвышения и встал в позицию Эгида, приглашая противника на поединок чести. На случай возникновения чрезвычайной ситуации, кольцо исцеления блестело на его пальце.
Он не использовал его для раненой щеки. Это был простой порез, а исцеление имело жуткую цену. Прежде его это не заботило. Он ожидал Царя-Бога, чтобы убить его. Теперь, потенциальная цена имела для него значение.
Одно мгновение противник изучал его, а затем поднял клинок.
"Итак, начнем", - подумал Сирис.
Существо быстро опустило свой меч и вытащило что-то из своего тонкого пальто, опасный на вид арбалет.

"Вот чёрт," - сказал Сирис, бросившись в сторону. Существо выстрелило и попало в цель. Болт пробуравил бедро Сириса, раздвинув металлические пластины на его броне. Он хмыкнул. Правильной дуэли надлежало идти совсем не так.

Сирис сделал несколько шагов, спотыкаясь, и поморщился. Он дернул небольшой болт из своего бедра, неуклюже держа свой клинок и пытаясь уследить за следующей атакой существа. Как только он это сделал, сразу почувствовал омертвение в ноге. Яд.
Черт возьми! Теперь у него не было выбора; он укрылся у тронного помоста, а затем использовал кольцо.
Лечебный эффект был незамедлительным. Так как магия была израсходована, он ощутил жжение на пальце, и шок пробежал через его тело. Его кожа стала такой липкой, словно он окунулся в ледяной пруд зимой.

Это продлилось только мгновение, и когда оно закончилось, его боли закончились. И в то же многовение у него выросли волосы до плеч, и выросла борода, хотя раньше у него её не было. Его ногти стали длинее.
Исцеляющие кольца ускорили процессы в его теле искажённым образом. Хотя они быстро исцелили его - раны затягивались и превращались в шрамы - они также увеличили его возраст на столько, сколько бы потребовалось на исцелление раны естественным путём. Насколько он понял, каждое использование кольца забирало у него полгода жизни.
Он поднял руку к своей недавно отрощенной бороде, когда он поглядел на себя в полированный мрамор возвышения трона. Он ненавидел исцеления.Чем больше он двигагался, тем больше ... он не узнавал себя.

Он осмотрел территорию возле большого трона. Убийца крался к нему со стороны возвышения, очивидно ожидая, что подействует яд. Тварь вскрикнула от неожиданности, когда Сирис выпрыгнул из-за возвышения и убежал в другую часть комнаты.
Убийца поднял свой арбалет вновь, но Сирис был готов. Он пригнулся и прыгнул. Он подскачил к столу и схватил щит, развернулся и поднял его. Враг отбежал, прячась. Сирис скрипнул зубами. Каждую тварь, которую он видел в замке Царя-Бога - даже самое паскудный даерил и самый примитивный троллеь -следовали древним идеалам дуэли. Очевидно, он сталкнулся с одной из разновидностей зла.

- Так... - прозвучал женский голос рядом со столбом, где скрылся убийца, - Вижу, ты не умер. Ее голос звучал со слабым акцентом, который Сирис не мог определить. Ее буква "е" прозвучала слишком длинно, как будто вместо нее была "и", а также она делала слишком большие паузы между слогами.
Сирис удивленно моргнул, но ничего не ответил. Он пересек комнату обратно к тронному возвышению. Это было хорошим прикрытием.
- Это очень неудобно, - сказал спрятавшийся убийца, его голос эхом раздался в комнате. - Я собираюсь заживо содрать кожу поставщику; он пообещал, что яд подействует через три вздоха. А ты вздохнул уже значительно большее количество раз после того, как я в тебя выстрелила.
Сирис достиг основания возвышения.
- Я полагаю, ты не начинаешь чувствовать себя уставшим? - спросил голос.
- Боюсь, что нет - ответил Сирис.
- Слабость? Головокружение? Немного проголодался?
Сирис колебался. – Проголодался?
– Конечно. Знаешь, словно что-то укусило тебя? Разве это не то, что означает это слово?
– Это слово означает «голоден», – сказал он решительно.
– Чёрт. – От одного из задних столбов послышался такой звук, словно убийца писал. Делал заметки? – Твой язык глуп, бессмертный.
– Подожди, – сказал Сирис. – Бессмертный?
– И я могла бы добавить, – продолжал голос, – что, когда люди говорят о внушающих страх божественных силах, они ничего не говорят о спонтанно растущей бороде. Я ожидала молнию, гром, землетрясение. Вместо этого я получила волосатое лицо. Я менее чем впечатлена.

Гроза ... землетрясение ... бессмертный?
Сирис чуть не рассмеялся. Она думала, что он Царь-Бог!
А что она могла ещё подумать, найдя кого-то сидящим в троне, рядом с мечом Царя-Бога, разговаривающим с троллем?

- Думаю, произошло недоразумение, - начал Сирис.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/65335/329638

Переводчики: NikitaWolf, Tago, igorShap