Готовый перевод SEVENEVES / ?: The Age of the One Moon

Нил Стивенсон

ВЕК ЕВ

Посвящается Хайме, Марии, Марко и Джеффу

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Эпоха одной Луны

Луна взорвалась без предупреждения и без какой-либо видимой причины. Она была во второй четверти, сутки до полнолуния. Все произошло на временной отметке 05:03:12 UTC. Впоследствии этот момент получил обозначение А+0.0.0, или попросту Ноль.

Первым нечто необычное заметил астроном-любитель из Юты. Секунду назад его внимание привлекло туманное пятныш¬ко, расцветшее в окрестности структуры Рейнер Гамма рядом с лунным экватором.

Он решил, что это пылевое облако от ме¬теоритного удара. Астроном вытащил телефон и негнущимися пальцами (поскольку находился на вершине горы, где воздух столь же холоден, сколь и чист) вбил в блог запись о событии, торопясь застолбить приоритет.

Другие астрономы вот-вот нач¬нут наводить телескопы на то же самое облако, если уже не на¬вели. Однако у него есть шанс отрапортовать раньше всех — вот если бы только пальцы двигались чуть быстрее! Тогда ему доста¬нется и слава первооткрывателя. Если метеорит оставит после себя заметный кратер, может статься, этот кратер назовут его именем.

Увы, имя астронома так и осталось безвестным. К тому момен¬ту, как он извлек из кармана телефон, кратера уже не существова¬ло. Равно как и Луны.

Астроном сунул телефон в карман, снова припал к окуляру и чертыхнулся, поскольку увидел лишь коричневатое пятно. По¬хоже, в спешке сбил фокус. Он принялся вращать колесико на¬стройки. Не помогло.

В конце концов он оторвался от телескопа и попытался найти Луну невооруженным взглядом. И тут же перестал быть ученым, только что сделавшим уникальное открытие, поскольку ничем уже не отличался от миллионов других людей в обеих Америках,ошалело уставившихся на небесное зрелище, подобного которому человечество еще не знало.

Когда планета взрывается в кино, она превращается в огнен¬ный шар — и исчезает. С Луной все было по-другому. Агент (такое имя впоследствии получила разрушившая Луну неведомая сила), безусловно, высвободил огромную энергию — но вот для того, чтобы превратить лунную твердь в море пламени, ее даже близ¬ко не хватило.

Согласно наиболее популярной теории, облако пыли, ко¬торое увидел астроном из Юты, было вызвано ударом. Иными словами, Агент пришел извне, пробил лунную поверхность и до¬шел до центра, где и взорвался. Не исключено, впрочем, что он прошел Луну насквозь, а разрушительной энергией поделился по дороге.

Другая гипотеза утверждала, что взрывное устрой¬ство внутри Луны в доисторические времена разместили ино-планетяне, а некие заранее заданные условия лишь привели его в действие.

Как бы то ни было, во-первых, Луна раскололась на семь круп¬ных кусков, не считая бесчисленного множества кусочков по¬меньше. И, во-вторых, все эти куски разошлись в стороны доста¬точно далеко, так что их — огромные, неровные глыбы — можно было разглядеть по отдельности, хотя и не сказать чтобы совсем разлетелись.

Лунные осколки удерживала сила притяжения, и они скопищем гигантских валунов хаотично вращались вокруг общего центра масс.

Упомянутый центр, бывший некогда центром Луны, теперь же — лишь абстрактная точка в пространстве, в свою очередь продолжал обращаться вокруг Земли, как и в предшествующие миллиарды лет. Так что сейчас люди на Земле, направляя взгляд туда, где должна находиться Луна, видели на ее месте медленно поворачивающееся созвездие белых глыб.

Точнее говоря, начали видеть, когда осела пыль. Первые не¬сколько часов наблюдалось лишь облако размером чуть по¬больше прежней Луны. Ближе к рассвету оно побагровело и ушло за горизонт, провожаемое обалделым взглядом астроно¬ма из Юты.

Над Азией всю ночь висело неясное пятно лунно¬го цвета. Внутри него, по мере того как пыль притягивалась к обломкам, медленно проступали пятна поярче. Европа, как и Америка на следующий день, могла уже наблюдать новое по¬ложение вещей во всей его красе — на месте Луны было семь огромных камней.

Прежде чем ученые, военные и политики стали применять тер¬мин «Агент» для обозначения того неведомого, что взорвало Луну, обычная публика знала это слово в основном по детективам и бо¬евикам, напичканным всевозможными секретными агентами. Лю¬дям более технического склада ума могло быть известно и другое его значение — скажем, «химический агент».

Однако ближе всего к тому смыслу, которое это слово будет иметь отныне и навсегда, его употребляли те, кто серьезно занимался фехтованием или боевыми искусствами. Во время тренировки, когда один из бойцов атакует, а его соперник тем или иным способом должен отразить атаку, на-падающего кратко называют «агентом», а защищающегося — «паци¬ентом». Агент действует, пациент пассивен.

В данном случае неиз¬вестный Агент атаковал Луну. Луна, а также обитающее в подлунном мире человечество оказались в роли объекта атаки. Быть может, когда-нибудь значительно позже люди снова достигнут такого уров¬ня, чтобы считать себя действующей стороной, агентами. Однако сейчас и в обозримом будущем им уготована роль пациентов.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/65524/331119

Переводчики: tamika, Aksanomoon, Alabarna