Готовый перевод James Potter and the Vault of Destinies / Джеймс Поттер и Хранитель Сущего: 24. Through the Curtains

Сквозь Завесу.

Когда они приблизились к замку, тишина, казалось, стала необходимостью. Сначала Джеймс просто чувствовал, что не о чем говорить. Затем, через несколько минут, он думал, слова могут как-то испортить момент... не потому, что он был прекрасен, конечно, потому, что он таким не был, а потому, что в воздухе была какая-то напряженность, хрупкость как натянутая паутина, которую Джеймс не хотел порвать. Когда группа наконец приблизилась к краю обрыва, на котором стоял черный замок, Джеймс наконец понял, почему все так притихли: они все боялись, что в замке действительно кто-то есть, кто-то могущественный и ужасный, кто может услышать даже тихий шепот и выйти им на встречу.

Однако, когда они остановились перед открытыми массивными воротами замка, было необходимо что-то сказать.

Джеймс прошептал: - Мы просто войдем? Или мы должны.. постучать, а?

- Мы просто войдем, - ответила Петра тихим голосом. - Но не теряйте бдительности.

- Кто-то за нами наблюдает, - чуть не простонала Люси, всмотревшись в нависающие балконы.

Петра кивнула. - Я знаю. Они нас ждут.

Джеймс подошел ближе к ней, когда они вошли в тень ворот. - Ты знаешь, кто это?

Петра покачала головой и сжала губы.

Внутренняя часть замка была почти полностью пустой. Одна огромная комната открылась перед взором путешественников, играя тенями, уходящими к арочным колоннам на другой стороне. Шаги группы эхом раздавались в темноте, делая невозможным скрыть их приход. Каменный пол был весь покрыть надутым за десятилетия песком и клочками сухой травы. Когда отряд проник в центр комнаты, двигаясь неровной группой, Джеймс заметил на дальней стене тень. Он присмотрелся в темноту, щурясь без очков, и рассмотрел большие очертания. Они была намного больше человека, и наполнены движущимися тенями, мягко колышущегося занавеса.

- У меня плохое предчувствие, - пробурчал Зейн, глядя в том же направлении, что и Джеймс.

Ральф кивнул. - Их много. По всей комнате. Я вижу, по крайней мере, дюжину.

- Это проходы для бегства, - тихо сказала Петра. - Они сделаны здесь теми, кто построил замок, для тех несчастных искателей приключений, которые могут здесь оказаться. Каждый проход унесет застрявшего здесь путешественника обратно в мир, из которого он пришел, хотя куда и когда не понятно.

Люси нервно спросила: - Откуда ты это знаешь, Петра?

Петра пожала плечами. - Я не знаю.

- Значит, это как мини-Завесы Связи, - сказал Джеймс, удивленно поглядывая на мягко вздымающиеся порталы.

Ральф казался воодушевленным этой новостью. - Значит, они могут вернуть нас в наш мир?

- Я бы им не доверяла, - предупредила Петра. - Они находятся под влиянием той, кто захватила этот замок. Они конечно сделают то, для чего были созданы, но не без ее сюрпризов. Вы можете оказаться на дне Мертвого моря или в ста футах на жерлом вулкана. Используйте их только если не будет другого выхода.

- Хороший совет, правда, - звонко произнес женский голос. Звук эхом отразился вокруг, усиливая и пряча источник. Джеймс вздрогнул, как и остальная часть группы. Все осматривали темное пространство в поисках говорившего, но никого не было видно.

- Кто ты? - крикнула Петра. - И почему напала на наш мир?

- Это не тот вопрос, на который ты действительно хотела бы получить ответ, - ответил голос, все еще разносясь эхом по комнате. - Здесь время не имеет большого значения, но уверяю вас, в мире, из которого вы пришли, оно по прежнему движется вперед, как всегда, и есть вещи, которыми мы с вами должны заняться. Давайте не будем тратить драгоценные минуты попусту.

Джеймс решился спросить, повысив голос: - Где малиновая нить?

- Уже лучше, - ответил женский голос, видимо улыбаясь, и им на глаза попался тонкий луч света, осветивший ранее незаметную картину. Джеймс повернулся к нему и был удивлен увиденным. Набор самой обычной мебели был правильно расставлен в спальне. Там стояли узкая кровать и тумбочка, сундук, письменный стол и кресло с высокой спинкой, повернутое так, чтобы оно смотрело в сторону путешественников.

Рука Петры неожиданно сжала Джеймса так сильно, что причинила боль.

- Нить здесь, - сказал в ответ женский голос.

Джеймс посмотрел на свет. Небольшая серебряная шкатулка стояла открытой на столе. В ней была видна только брошь с опалом. Вокруг нее, в сверкающем свете, лежала малиновая нить.

Зейн ахнул. - Пропавшая нить!

Петра простонала, - Брошь моего отца!

Джеймс отделился от группы. Собравшись духом, он подошел к столу, находившемуся ближе всего. Однако, когда он потянулся к броши, его рука замерзла. Он почувствовал, как вены в его пальцах за мгновение стали хрупкими, а тело замерзло до самого запястья. Щупальца ледянящего холода потянулись за ним, когда он отдернул руку, прижав ее к груди и вскрикнув от страха и шока.

- Это было не разумно, - сказал на удивление самодовольный женский голос. - Но поучительно, я уверена. Только та, чья эта брошь, может подойти к ней.

- Зачем вы это делаете? - жестко спросила Петра, шагнув к Джеймсу и взяв его за руку. Через мгновение Джеймс еще раз вскрикнул, когда чувство вернулось к нему. Он попробовал согнуть пальцы и с благодарность посмотрел на Петру.

- Я ничего не делаю, - ответила женщина, и Джеймс наконец рассмотрел ее. Фигура пряталась за лучом света. Даже в темноте он узнал ее очертания - плащ с капюшоном, окаймлял это красивое, надменное лицо. Это была женщина, которую он впервые встретил в залах Акваполиса в начале своего путешествия. Это была Джудит, Леди Озера.

- Ты прав, Джеймс, - сказала женщина, будто читая его мысли. Она шагнула немного вперед, чтобы свет озарил черты ее лица. - Но только отчасти. Я приняла образ женщины, которую когда-то любил Мерлин, но я так же похожа на женщину, о которой заключила сделку твоя подруга - чародейка. Если она присмотрится, она это увидит.

Петра посмотрела на женщину с другой стороны луча света. Ее лицо побледнело. - Мама? - прошептала она.

- Я и та и другая, - ответила женщина, махнув рукой. - Я похожа на Джудит Мерлина и на твою мать, моя дорогая, отчасти потому, что это меня забавляет, а отчасти потому, что это условие сделки.

- Сделка, - все еще шепча произнесла Петра. - Но... я не убивала Иззи. Видения, которые были в начале моего путешествия, были ложными. Иззи не умерла той ночью в озере. Я передумала. Сделка не состоялась.

- Ты не убила Изабеллу, - поправила женщина, - то ты убила. Ты отправила свою мачеху в озеро, вместо своей сестры. Таким образом ты только изменила условия, но сама сделка совершилась. Твоя судьба говорит об этом. Таким образом, вместо того, чтобы вернуть из загробной жизни свою мать, ты получила... меня. Я восстала из озера в ту ночь, когда ты убила свою мачеху. Ты вызвала меня из мрака преисподней, моя дорогая, вместо своей матери. Хотела бы сказать, что мне было жаль, но, увы ,нет.

- Кто ты? - снова спросила Петра.

- Это все еще не тот вопрос, что нужно задавать, - с нетерпением ответила женщина, - но если хочешь знать, я Мойра. Нас три, хотя не так, как вы представляете. Две других Мойры не имеют своей собственной личности, но пока это меня устраивает. Мое настоящее имя не может быть произнесено вам, так что вы можете называть меня Джудит или Леди Озера. Мне нравятся оба имени.

- Зачет ты это делаешь? - подошла Люси на этот раз. Она стала рядом с Джеймсом.

- Зачем? - сказала женщина, подняв брови с удивленной улыбкой. - Потому, что это моя судьба. И потому, что это мне нравится. Какая еще нужна причина? - засмеялась она. - Правда в том, что я шла к этому почти год, по вашему времени.. почти с того мгновения как поднялась из озера. Мне потребовалось некоторое время, чтобы найти всех вас, но как только я это сделала, я знала, что вы приведете меня куда нужно. Я даже помогала вам, когда было очень нужно. И, конечно же, вы привели меня к Альма Алерон и этому восхитительному устройству, известному как Хранитель Сущего. Остальное было легко.

Джеймс почувствовал, что Зейн и Ральф подошли к нему. Группа снова собралась вместе.

Петра спросила холодным голосом: - Чего ты хочешь?

- Опять неправильный вопрос, - побранила Джудит, ее улыбка начала пропадать. - Я уже начинаю терять терпение с тобой. Хватит тратить мое драгоценное время. У нас есть работа.

Зейн заговорил слегка дрожащим голосом. - Верни нам малиновую нить!

- Это требование, а не вопрос, - слегка ухмыльнулась Джудит, на мгновение скорчив ржицу. - И я, в любом случае, не могу его удовлетворить.

Петра потянулась к броше, вокруг которой была обвита злосчастная нить, но Джудит остановила ее.

- Я бы не была такой смелой, дорогуша, - поддразнила она. - Брошь может взять только та, чья она.

- Но она моя! - почти прося воскликнула Петра.

Джеймс сделал еще один шаг вперед, став впереди группы, его рука все еще была в руке Петры. - Вы, - спросил он, стараясь сделать это более твердым голосом, - вернете нам малиновую нить?

- Вот вопрос, которого я так долго ждала! - крикнула Джудит, радостно хлопая в ладоши. - И у меня есть ответ для тебя, Джеймс Сириус Поттер, ты замечательный, смелый молодой человек. Ответ - нет.

- Но почему? - настаивал Джеймс, едва сдерживая себя от того, чтобы снова потянуться за лежащей в нитке брошью.

- Потому что это не малиновая нить! - радостно воскликнула Джудит. - И потому, что настоящая малиновая нить не хочет, чтобы ее возвращали.

Когда Джудит еще говорила, Джеймс уловил движение внутри луча света. Он повернулся к нему и увидел, что там был еще кто-то, кто был там все это время, сидя в кресле с высокой спинкой, повернутом к ним спиной. Бледная рука скользнула по подлокотнику кресла, схватившись за него, когда фигура встала, поднявшись во весь рост и обернулась.

- Вы изумительные дураки, - торжествующе выдохнула Джудит, глядя на молодую женщину, которая теперь стояла в луче света. - Вы так и не поняли истинного назначения Ткацкого Станка. Та нить, которую вы видите лежащей вокруг броши, всего лишь символ. Она - настоящая Малиновая Нить, вынутая через Хранителя Сущего из ее собственного измерения, так же, как эта символическая нить была вырвана из Ткацкого Станка. Пока эта символическая нить остается здесь с нами, то...здесь так же и... ОНА.

Джеймс потерял дар речи. Он смотрел в луч света не в силах отвести взгляд от стоящей там, слабо улыбавшейся, молодой женщины. Ее темные длинные волосы обрамляли знакомое лицо, за исключением глаз. В них он видел только пустоту, скрывающую страдания. За исключением глаз, молодая женщина, стоявшая в луче света в этой странной комнате, была точной копией Петры.

- Иззи, - сказала другая Петра, разрывающимся от слез голосом. - Мне так жаль, что я убила тебя.

- Это была ты, в моем сне, - сказала Петра, глядя на своего неожиданно появившегося близнеца. - Не я, ты в своем мире опоздала. Ты убила ее.

Другая Петра медленно кивнула, не отрывая взгляда от Иззи, которая стояла прямо перед ней.

- Значит это твоя брошь, - сказал Джеймс, кивая в сторону шкатулки. - Ты никогда не путешествовала с нами по океану, поэтому никогда не теряла ее.

- Это не Петра, которую ты знаешь, Джеймс, - ответила Джудит, выходя наконец на свет. - В своем мире она никогда не приходила в ваш дом в поисках убежища. Вместо этого она отдалась судьбе, которая забрала ее в ночь убийства сестры. Она оставила добро, оставила любовь. У нее больше ничего не осталось, поэтому она была готова присоединиться ко мне. В конце концов, почему бы и нет? Я ее мать. Она заплатила за меня. Заплатила очень дорого.

Другая Петра подтвердила это, прижавшись щекой к плечу Джудит.

- Петра, - резко крикнул Джеймс, обращаясь к молодой женщине в луче света. - Это не твоя мать! Разве ты не слышала? Это чудовище из Преисподней, способное лишь сеять разрушения! Петра, она даже не человек!

- Не называй меня так больше, Джеймс, - грустно сказала девушка на свету. - Петры больше нет. Есть только я, Моргана.

Джудит медленно кивнула и улыбнулась. - Моя "дочь" и я много работали, после того как проникли в твой мир. Понимаешь, законы Завесы Связи не применимы ни к одному из нас. Она не принадлежит вашему измерению, а я не человек. Мы можем перемещаться как захотим, хотя это имеет свои последствия. Измерения плохо реагируют на двух одинаковых человек, находящихся в одном из них одновременно. Поэтому, каждый раз, когда Моргана проходила в ваш мир, ваша Петра засыпала. По правде говоря, я думаю, что она даже исчезала из вашего мира и спала здесь, на этой самой кровати, поменявшись местами с Морганой.

Я думаю, что они могли бы существовать одновременно с одном и том же мире... по крайней мере какое-то время.. но это не обошлось бы без последствий. Ткань реальности отвергала бы такую двойственность и стремилась бы уничтожить одного из близнецов во имя равновесия. Но это там, а не здесь. Дело в том, что мы сделали несколько важных вещей в вашем мире. По-правде говоря, у нас было довольно много дел в вашем мире.

До Джеймса неожиданно дошло. Он сердито прищурился. - Вы! - крикнул он, обращаясь к ней. - Это вы убили лидера В.О.Л.К. и захватили власть! Вы их новый лидер!

- О, нет. - Джудит снова восхищенно рассмеялась. - Нет, нет, нет глупый мальчик. Я не лидер В.О.Л.К.. - Она ласково указала на Моргану. - Она. Это она убила Эдгара Таррантуса. Честно говоря, она оказала ему услугу. Он уже стал политическим стариком, он стал почти посмешищем. Важнее то, что она убила маггловского политика. Конечно, у меня были на него другие планы, но Моргана может быть довольно убедительной. После смерти сенатор Филмор послужит более высокой цели. И, кроме того, как говориться, американские политики не стоят и десяти центов. - Засмеялась она, как будто это была шутка.

- Почему ты не можешь просто остаться в своем собственном мире? - неожиданно спросила Моргану Люси, ее лицо было бледным, но решительным. - Мне жаль, что ты все испортила и убила свою Иззи, но почему ты хочешь распространить свои страдания и на чужой мир?

- Это ведь и так понятно, - сказала Моргана, поднимая голову от плеча Джудит. Она покачала головой, словно удивляясь, что не понимали очевидное. - Потому что в вашем Иззи все еще жива. Мама мне так сказала. И здесь я могу ее вернуть.

Затем, абсолютно неожиданно, Моргана сделала манящее движение правой рукой. Иззи оторвалась от Петры и вылетела на свет. Мограна поймала ее и быстро провела по лицу девочки, погрузив ее в глубокий сон. Иззи обвисла.

- Извини, Из, - почти рыдая от облегчения, сказала Моргана. - Теперь я никогда тебя не отпущу. Я тебя защищу.

Петра рванулась вперед на свет, но была совершенно не готова к удару, который поразил ее, исходя из вытянутой руки Морганы. Петра кувыркаясь назад на Джеймса, Зейна и Ральфа которые упали вместе с ней.

- Прекратите это! - Заплакала Люси, побежав вперед и держа палочку перед собой. Она почти добралась до Иззи, потянувшись к безвольно висевшей руке девушки, когда Дудит начала действовать.

Джеймс видел это, но ничего не мог поделать, чтобы остановить. Он открыл было рот, чтобы крикнуть, но все произошло быстрее, чем он смог вздохнуть

- Умри, малышка, - засмеялась Джудит, щелкнув пальцами, как будто это была просто муха. Блеснула молния в сторону Люси. Ее голова дернулась в сторону, когда тело грациозно поворачиваясь взлетело в воздух. Люси вылетела из света уже мертвой. Ее палочка выпала из руки и мягко упала на ковер. Раздался глухой удар, когда девушка упала на темный каменный пол метрах в пяти.

Повисла пауза от ужаса произошедшего. В течении этого времени Джеймс отказывался верить в то, что видел. Затем действительность обрушилась на него и он закричал, используя весь воздух своих легких, который он вдохнул чтобы предупредить свою уже мертвую кузину.

- НЕЕЕТ! - закричал он, растягивая крик так громко и долго, что в глазах потемнело и пот выступил на лбу. Он видел, как смеется Джудит над его трагедией, видел, как Моргана прижимает Иззи ближе к себе, не обращая внимания на лежащую на полу мертвую девушку. Зейн и Ральф поднимались на ноги, двигаясь как в ошеломленные. Петра, между ними, кажется была слишком поражена, чтобы говорить. Ее глаза округлились, а лицо выражало такое потрясение и ярость, что казалось, она не может даже пошевелиться.

Но потом, когда Моргана и Джудит понесли Иззи к одной из штор-порталов, Петра пошевелилась. Она рванулась в импровизированную спальню, раздвигая мебель, почти не прикасаясь к ней, догоняя уходящих женщин.

- Подожди! - в отчаянии крикнул Джеймс, хватая Петру за руку. - А как же Люси? Мы не можем просто бросить ее здесь!

Но Петра казалось не слышала. Моргана и Джудит прошли через огромный зал и исчезли за одной из штор-порталов. Петра побежала. Ее платье струилось за спиной, а холод волнами расходился от нее.

- Петра! - крикнул Джеймс, превратив свою мольбу в тихую просьбу. - Мы не можем просто оставить Люси!

Он догнал Петру, сжав ее руку так сильно, что она наконец остановилась и повернулась. Когда она взглянула на Джеймса, он отшатнулся назад. Ее глаза были ужасны... они сверкали как алмазы на зимнем солнце и были темны как могила. Она моргнула и, кажется узнала его, хотя выражение ее лица не стало мягче.

- Прости, Джеймс, - сказала она. - Я ничего не могу сделать для Люси. Она мертва. Но Иззи все еще жива, и я нужна ей. Я не могу здесь остаться.

Джеймс закрыл лицо руками, стараясь сдержаться в своей беспомощности. Он оглянулся назад и увидел Зейна и Ральфа, стоящих на коленях у тела Люси, поднимающих ее руки, как будто помогая подняться. Они еще не поняли что произошло, или отказывались верить в это.

- Но она убила Люси! - Воскликнул Джеймс с такой скорбью, что его голос задрожал.

- Тогда они должны за это заплатить, - сказала Петра, и ее голос разнесся эхом по комнате, пока на зазвучал как хор. Джеймс снова оглянулся и увидел, что Зейн и Ральф идут к ним. Тело Люси лежало у Ральфа на руках, и он, к удивлению Джеймса, плакал. Слезы текли по лицу большого мальчика, оставляя блестящие следы на щеках.

- Мы сделали все, что могли, Джеймс, - умоляюще сказал он. - Но у нас уже закончились идеи! Даже моя палочка ничего не может сделать! Я пробовал! Я правда пытался!

Джеймс понял, что кивает своему другу. - Я знаю, Ральф, - сказал он, и слезы наполнили его глаза, смешанные слезы горя и гнева. - Я верю тебе.

- Пойдем, поймаем этих двух ведьм, - вскипел Зейн. Его лицо стало бледным как у мертвеца.

- Ни одна из них не ведьма, - сказала Петра, поворачиваясь к развевающемуся занавесу-порталу. - Но и это им не поможет, когда я их найду.

С дрожащим вздохом Джеймс снова подошел к Петре и сжал ее руку. Было так холодно, почти до боли. Вместе с Ральфом сзади, все еще несущим тело Люси, все четверо подошли к завесе и исчезли в ее широких складках.

***

Когда они прошли сквозь занавес, Джеймс моргнул в темноте. Вокруг раздавался шум - боя и крики, свист и треск заклинаний, образуя безошибочно узнаваемый шум сражения волшебников. Зеленая полоса осветила пространство, и Джеймс увидел рядом мужчину, сражающегося с дико смеющейся ведьмой.

- Где мы? - Послышался испуганный голос Ральфа.

- Департамент Тайн, - сухо ответила Петра, шагая веред. - Но это не наше время. Ничего не трогайте. Даже не поднимайте своих палочек. Это не наша цель. Это всего лишь фокус.

Джеймс шагал рядом с Петрой, но он не мог не оглянуться. От того, что он увидел, сердце похолодело. Сражающийся человек был крестным отцом его папы и одним из тезок Джеймса: Сириусом Блэком. Его черные мокрые волосы цеплялись за лицо, когда он умело действовал своей палочкой.

- Брось, Беллатрис, - хмыкнул Сириус, применяя Разоружающее заклинание. - Ты всегда владела языком лучше, чем палочкой.

Женщина с диким взглядом жадно захихикала, отклоняя заклинание и парируя в ответ зеленым проклятием.

- Мы для них не реальные, - крикнула Петра, проходя между Сириусом и Беллатрис, когда они сражались. - Если мы не остановимся и не соединимся с этой реальностью, они нас не увидят. Не вмешивайтесь! Прямо перед нами еще один занавес. Вот куда ушли Леди Озера и Моргана. Мы должны продолжать.

Джеймс посмотрел и увидел, что имела ввиду Петра. Прямо перед ними, шагах в пятнадцати, была еще одна завеса Связи, похожая на ту, через которую они только что прошли. Петра целеустремленно подошла к ней, Джеймс следовал за ней шаг в шаг.

- Джеймс! - воскликнул Зейн, хватая друга за плечо и указывая. - Посмотри туда! Это что...?

Джеймс знал историю того, что здесь происходило. Он знал, за что идет битва и что должно было произойти, Сириус Блэк должен был быть убит, брошен через завесу, которая колебалась позади него - завесу, через которую, по иронии судьбы, только что прошли Джеймс и его товарщи. И все же, когда он посмотрел туда, куда указывал Зейн, Джеймс был поражен.

Его отец двигался по периметру сражения, ведя свой собственный бой. Его очки перекосились на лице, а знаменитый шрам украшал его лоб. Он казался почти ровесником Джеймса.

- Мы могли бы это остановить, - сказал он, протягивая руку чтобы схватить Петру. - Мы могли бы остаться здесь и остановить все это. Мы могли бы спасти Сириуса и предотвратить весь тот кошмар, что произошел потом!

- Джеймс, - сказала Петра, задержавшись на мгновение, - ты уже видел такое раньше. Это тоже самое, что сделка с Привратником. Мы не можем изменить то, что уже было, независимо от того, насколько мы бы этого хотели. История все равно найдет способ повторится, не смотря ни на что. Наша судьба быть в другом месте. Пойдем.

С неохотой, но все же Джеймс согласился. Группа прошла сквозь сражение невидимой и невредимой, и вошла в мягкие складки следующего портала. Однако, уходя, Джеймс не смог не оглянуться. Сириус дразнил Беллатрису за ее неспособность поразить его, и она поднимала свою палочку, обнажив ярости и злобном ликовании свои зубы. А потом, к счастью, ткань завесы обернулась вокруг Джеймса, и он почувствовал как эта реальность оставляет его и остается позади.

На этот раз, когда занавес опустился за путешественниками, они оказались в разгаре еще большей битвы. Джеймс сразу же узнал их окружение: это был Хогвартс, но не совсем такой, каким он его знал. Ведьмы и волшебники толпились в зале, сражаясь друг с другом. Недалеко Джеймс снова увидел Беллтрис Лестрейнж, только на этот раз она сражалась с его бабушкой, Молли Уизли, ее лицо было почти не узнаваемым от беспощадной жестокости.

Много знакомых лиц мелькали в битве: его давно умерший дядя Фред, которого он знал только по картинкам, мама Теда Люпина - Тонкс, даже молодой Оливер Вуд, яростно сражающийся вместе с Горацием Слизнортом. Пол под ногами Джеймса завибрировал, огромные ноги двигались за окнами - прямо снаружи великан поднимал дубинку, чтобы нанести удар по разрушенному замку. Рычащая фигура пятном перепрыгнула через толпу, приземлившись рядом с Джеймсом и сверкая окровавленными зубами. С ужасом Джеймс понял, что это был печально известный оборотень - Фенрир Грейбэк.

- Ничего этого не может причинить нам вред, - крикнула Петра, приближаясь к третьему занавесу.- Пока ты не проникнешься тем, что видишь. Поэтому старайся не смотреть. - Однако Джеймс заметил, что Петра говорила это с некоторой неохотой. Если бы не похищение Иззи, она сама готова была бы остановиться и вступить в бой, невзирая на последствия.

Путешественники вошли в третью завесу.

На это раз их встретили крики. Это был женский голос, и Джеймс почти мгновенно увидел ее. Она стояла перед деревянной кроваткой, прижимая ребенка к груди, прикрыв крошечную фигурку своими руками. У ее ног лежал темноволосый мужчина. Он смотрел в потолок маленькой комнаты невидящими глазами, мертвый, и Джеймс узнал в чертах его лица себя - это конечно же был его дед, Джеймс Поттер Первый. Высокий, холодный голос подавил крики женщины, и Джеймс обнаружил, что проходит прямо перед фигурой Тома Рэддла, еще молодого и разрывающегося своей злобной силой.

- Расслабься, Лили, - сказал Темный Лорд, поднимая палочку. - Через мгновение тебе не останется ради чего жить так или иначе.

- Иди! - закричал Джеймс, толкая Петру в следующую завесу, раздвигающуюся в дверях маленького шкафа. - Или не дай ему убить ее, или иди! Иди! Я не хочу этого видеть!

Лили Поттер продолжала кричать, а Джеймс убегал через завесу, слезы беспомощности и гнева застилали глаза. Вспышка ослепительного зеленого света возникла за ним, быстрая, но незабываемая.

Затем они оказались в небольшой грязной кухне. Женщина сидела за шатким столом напротив мужчины, которого узнал Джеймс: Люциус Малфой, хотя и моложе, чем Джеймс помнил его с последней встречи. Он вынул из складок своей мантии предмет, завернутый в ткань, положив на стол рядом с пустой чашкой.

- Разверните его, миссис Агнеллис, - тихо сказал он. - Это вам.

Она сделала это, открыв необычно безобразный кинжал, лезвие которого было почти черным, будто натертым сажей.

- Нет! - Застонала на этот раз Петра, останавливаясь. - Мама, нет! Не делай этого! Он лжет!

Джеймс коснулся ее плеча, потянув назад. - Это ничего не изменит, - тихо сказал он, ненавидя себя за это. - Ты права. Это все уловки. Мы должны спасти Иззи.

Петра кивнула, но не оторвала глаз от женщины за столом. Джеймс заметил сходство между ними.

- Боль будет только на мгновение, - успокаивающе сказал Люциус.

- Продолжай, - сказал Зейн, мягко подталкивая Петру. - Еще одна завеса. Мы здесь ничего не можем изменить, и ты не хочешь этого видеть.

Петра снова кивнула, но все еще не двигалась. Наконец она встрепенулась. Взглянув на Зейна, Ральфа и Джеймса, даже на грустный комок тела Люси в руках Ральфа, она глубоко вздохнула. Затем, повернувшись и увидев вздымающуюся завесу в углу кухни, направилась к ней. Почему-то Джеймс был уверен, что это последний портал. Они прошили Испытания. Что бы их там ни ждало, пути назад уже не будет.

Когда за ними опустилась последняя Завеса Связи, путешественников снова встретил шум толпы.

Джеймс заморгал, ослепленный сверкающими огнями и чудовищно большими сооружениями. Люди давили на него со всех сторон, толкаясь и толкая. Джеймсу понадобилось несколько секунд, чтобы понять, где он находится.

- Новый Амстердам! - крикнул Зейн, перекрикивая шум. - Почему мы здесь?

- Это настоящее? - спросил Ральф. - Это наше настоящее?

Рядом с Джеймсом Петра на мгновение покачнулась, словно дезориентированная. Она схватила Джеймса за плечо, и он положил свою руку на ее.

- Ты как?

Она неуверенно кивнула, а затем, кажется, пришла в себя.

- Мы вернулись в наше время, - сказала она уверенно. - Моргана здесь. Мы здесь обе. - Неожиданно она повернулась и повела группу сквозь толпу, направляясь к ярким огням впереди.

Ральф смотрел на поднимающиеся небоскребы и падающий дождь из конфети. - Но почему мы здесь, в Новом Амстердаме?

Петра остановилась у края толпы, откуда открывался вид на закрытый участок городской улицы. - Потому, что она хочет, чтобы мы были именно здесь.

Джеймс натолкнулся на Петру и посмотрел.

Они находились на границе парадного шествия в честь Дня Памяти, который проходил прямо по главной магистрали большого города. Вдоль проспекта стояли фургоны, украшенные гирляндами и плакатами, большинство из которых были окрашены в красный, белый и синий цвет. Сейчас все они стояли, их остановил полицейский вертолет, который неуместно приземлился в центре перекрестка, с медленно вращающимися лопастями. Парадная толпа с большим интересом наблюдала за тем, как полицейские в защитном снаряжении и с поднятым оружием двигались, окружая двух мужчин. Они стояли в центе улицы, залитые светом прожекторов, держа руки над головой. Джеймс узнал обоих. Одним из них был Титус Хардкасл. Другим был его отец, Гарри Поттер.

- Это они! - раздался над толпой женский голос. Джеймс резко повернулся на звук и увидел Джудит, указывающую на них, ее подбородок был поднят, а глаза блестели. - Они убили сенатора Филмора! Я сама видела это в тайном подвальном убежище прямо за ними! Его тело и сейчас там, рядом с их именами, написанными его кровью! Смотрите! Они убийцы и террористы! Арестуйте их!

Рядом, на краю толпы, стояла Моргана, все еще прижимая к плечу Иззи, как будто девушка заснула, в ожидании парада.

Полиция осторожно подходила к Титу и Гарри, присев на корточки и подняв оружие. Рядом с вертолетом двое мужчин в черных костюмах быстро говорили по рации, и Джеймс узнал в них людей из Бюро Магической Интеграции, Прайса и Эспосито. Гарри и Титус даже не пытались сопротивляться или использовать заклинания, чтобы убежать. Слишком много магглов было вокруг. Телевизионные камеры, установленные на высоких платформах по всему маршруту шествия даже сейчас транслировали событие в прямом эфире на всю страну. Джеймс с ненавистью восхищался совершенством плана Джудит.

- Она хочет чтобы арестовали твоего отца, Джеймс! - закричал Зейн, выталкивая Джеймса на улицу. - Останови их!

- Не могу! - крикнул в ответ Джеймс. - Весь маггловский мир видит это по телевизору! Великое Заклинание Иллюзии, которое скрывает Новый Амстердам от магглов, не скроет волшебство, которое мы сделаем прямо перед ними! Это нарушит закон секретности! Как ты думаешь, почему папа и Титус просто пошли с ними?!

- Посмотрите! - Неожиданно закричал Ральф, указывая в воздух над улицей.

Джеймс посмотрел, и почувствовал, как земля уходит из-под ног. В ста футах над Нью-Йоркским перекрестком, плавающие как облако летучих мышей и скрытыми от находящихся внизу магглов, находились десятки одетых в черное волшебников. Это был В.О.Л.К., ожидающий, чтобы нанести удар. Им просто нужно было подождать, пока вертолет поднимется в воздух, неся их врага, Гарри Поттера, и они смогли бы его легко убить, заморозив роторы и убив проклятием пилота. Для наблюдателей внизу, находящихся под воздействием Заклинания Иллюзии, это выглядело бы как просто странная авария.

Джудит знала, что Гарри Поттер и его авроры были ее главными врагами на пути к хаосу. Она хотела видеть его не просто арестованным, она хотела видеть его мертвым.

- Мы не можем допустить, чтобы это произошло! - Настаивал Зейн, глядя на кружащихся темных волшебников.

- Но мы не можем использовать магию! - Настаивал Джеймс. - Обет нам не позволит! Мы не можем сделать этого, даже если бы захотели!

- Кое-кто из нас может, - сказала Петра, ее голос был ровным и холодным, как металл. С этими словами она вышла на улицу и подняла правую руку, растопырив пальцы. Из нее в треском вырвался луч света, но Петра не направила его на вертолет. Вместо этого она направила его через улицу к молодой женщине, которая держала ее спящую сестру.

На этот раз Моргана не была готова к нападению. Удар Петры пришелся ей в плечо, отбросив назад в фонарный столб, который согнулся от силы удара. Иззи выпала из рук Морганы, но не упала. Вместо этого она парила в воздухе, поднятая Петрой, когда она вышла на улицу.

- Иззи, проснись. - сказала Петра, осторожно опуская сестру на землю. - Вернись ко мне, любимая.

Иззи моргнула, когда ее ноги коснулись тротуара, и толпа отступила от нее, испуганная взрывом и видом волшебно парящей девушки.

- Петра! Вертолет! - крикнул Ральф, поднимая на руках тело Люси. Толпа взволновалась, начиная паниковать.

- Брось оружие! - раздался громкий голос. Джеймс повернулся и увидел полицейского в защитном снаряжении, направлявшего мегафон на его отца, который держал в руке палочку. Позади полицейского находился агент Бюро Магической Интеграции по имени Прайс. Он указывал на палочку Гарри Поттера, приказывая полицейскому отобрать ее.

- Мисс Морганстерн, - неожиданно заговорил мужской голос прямо рядом с Джеймсом. Он посмотрел вверх и был поражен, увидев Мерлина Амброзиуса. Высокий мужчина стоял на краю толпы, его глаза смотрели на Петру, когда Иззи присоединилась к ней посреди улицы.

- Директо, - сказала Петра, взяв Иззи за руку. Странно, но она не выглядела удивленной, увидев его.

- Я знаю, о чем вы думаете, мисс Морганштерн, - сказал Мерлин. - И понимаю вас. Я очень внимательно следил за вашими успехами.. всеми вами...очень внимательно. Я приветствую вашу изобретательность и дух, но на этот все должно закончится.

- Вы большой подлец! - воскликнул неожиданно Зейн, глядя на Мерлина. - Вы сохранили третий Осколок Amsera Certh, да? И использовали его, чтобы шпионить за нами!

Мерлин не обратил на это внимания. Он обратился к Петре: - Вернись, моя дорогая. Присоединяйся к нам. Мы не можем остановить то, что должно произойти, но нам не обязательно на это смотреть. Мы видели уже достаточно ужасных вещей.

- Но мы должны остановить это! - Воскликнул Джеймс, перекрикивая Мерлина. - Они хотят убить моего отца! Вы же Мерлин! Остановите двигатель вертолета своей магией! Заморозьте его на земле или еще что-то!

- Женщина, которая называет себя Джудит, предусмотрела все, - ответил Мэрлин, извиняясь. - Их совместная магия подобна щиту, вокруг вертолета, не позволяющая мне даже прикоснуться к нему. Он взлетим и в нем будет ваш отец и мистер Хардкасл. Боюсь, то, что будет после этого, мы никак не можем изменить. Прости, Джеймс.

На перекрестке загудел вертолет. Его роторы стали вращаться быстрее, когда к нему подвели Гарри Поттера и Титуса Хардкасла, окруженных полицейскими в бронежилетах. Песок и конфети начали разлетаться, сдуваемые потоком воздуха от лопастей вертолета.

Петра не двинулась, чтобы присоединиться к Мэрлину на краю толпы.

- Ральф! - Неожиданно заплакал Джеймс, поворачиваясь и хватая за плечо друга. - Дай мне свою палочку!

Джеймс ожидал, что Ральф задержится, ожидая объяснений, но, к его чести, он просто обнял тело Люси одной рукой и опустил в задний карман другую. Не говоря ни слова, он передал свою нестандартную палочку Джеймсу. Это был не первый раз, когда обстоятельства требовали такого обмена.

Джеймс схватил палочку Ральфа и выскочил на улицу. Он направил лимонно-зеленый конец на полицейский вертолет, когда его двери закрылись, пряча за собой Тита Хардкасла и его отца.

- Протего! - крикнул он, вкладывая в заклинание как можно больше сил. Вместо вспышки голубого света, которую он ожидал, окутывающую вертолет защитным заклинанием, палочка Ральфа просто испустила слабое мерцание, едва ли ярче вспышки маггловской камеры. Джеймс с яростью уставился на нее, а затем снова направил на вертолет.

- Конгело! - Это было замораживающее заклинание, которое должно было заблокировать вертолет на земле или остановить его двигатели. Вместо этого в лицо Джеймсу только дунул поток холодного воздуха. Он попытался снова, крича в отчаянии. - Салвио хексия! Дурман! Конфундо!

Он чувствовал магию каждого заклинания, исходящую каждый раз из палочки. Недалеко участники парада с беспокойством наблюдали за странным мальчиком с палочкой зеленого цвета на конце.

- Дай теперь я попробую, Джеймс, - твердо сказала Петра. Она снова подняла руку, растопырив пальцы.

- Петра! - строго предупредил Мерлин, но вспышка света вырвалась из ее руки пока он еще говорил. Он полетел к вертолету, но через несколько футов взорвался, осветил ненадолго улицу вокруг Петры. Толпа в страхе отшатнулась, но вокруг вертолета все осталось без изменений.

- Сила Мограны такая же как твоя! - крикнул Мерлин. - Она не дает тебе вмешаться! Нет никакого способа помешать им! Если бы это было не так, я сам бы сделал это!

- Не слушай его, моя дорогая! - Крикнула Джудит, прикрывая улыбающийся рот. - Он слаб! Только ты знаешь, как он слаб!

Джеймс беспомощно посмотрел на Джудит. Рядом с ней на ноги поднималась Моргана. Она пострадала от встречи с фонарным столбом.. кровь текла из-под ее волос, окрашивая лицо.. но ее глаза были ясными и холодными, изучающими развернувшуюся перед ней сцену.

Петра задумчиво прищурилась, глядя на Мерлина.

- Не дай им навредить моему отцу! - Плакал Джеймс, не в силах сдержать себя. - Пожалуйста, Петра!

- Я и не собираюсь, - сразу же ответила она, не сводя глаз с Мерлина.

- Ничего не поделаешь, мисс Морганштенр, - сказал директор, повышая голос. Теперь он вышел на улицу, двигаясь между Петрой и полицейским вертолетом. - Как бы это ужасно ни было, магия Морганы слишком велика, чтобы мы могли победить ее слабыми средствами, а если бы вы вмешались, используя явные способы, последствия могли бы быть катастрофическими. Слишком много наблюдателей. Вы должны это признать.

Когда она снова заговорила, ее голос был спокойным, но неестественно громким. - Вы не правы, - сказала она категорично.

А потом, к удивлению и тревоге Джеймса, она обернулась. Обе девушки начали идти к центру Нью-Йоркской улицы, подальше от полицейского вертолет, постольку его винты размывались, вращаясь все быстрее и быстрее.

- Петра! - Снова позвал Джеймс, но его голос был заглушен усиливающимся свистом. Голос Мерлина, однако, звучал так же ясно, как гром над переполненной магглами улицей.

- Петра Морганштерн, - позвал он. - Остановитесь! Вернись ко мне.

- Я думаю, что Леди права, - сказала Петра, не оглядываясь. - Твоя сила в бескрайних просторах природы. Здесь, в сердце города, ты оторван от своих сил. Ты слаб почти до беспомощности.

- Было бы ошибкой предполагать это, мисс Морганштерн, - предупредил Мерлин, но Петра все же пошла дальше, ускоряя свой шаг, поскольку целеустремленность, казалось, в ней все увеличивалась. Рядом с ней была Иззи, держа за руку свою сестру.

- Я не такая, как ты, - крикнула Петра. - Я чародейка. Моя сила не зависит от сил природы. Я почувствовала это в первый раз, когда вступила в Новый Амстердам. Моя сила исходит от городской паутины, от взаимного соединения людей, которые живут и работают здесь. Их жизнь придает мне силы. Я - новый тип чародеек, и это моя стихия. Здесь я сделаю то, что никто кроме меня не может сделать, я смогу защитить тех, кто защищал меня, используя все что понадобится. - Петра подняла руку, и одна из остановившихся праздничных повозок поползла назад, уходя с ее пути. Она с грохотом протаранила ряд мусорных контейнеров.

Толпа, наблюдающая за всем с увеличивающейся тревогой, начала вырываться на улицу, разбегаясь во всех направлениях. Не обращая внимания на это, полицейский вертолет сначала наклонился на полозьях вперед, а затем начал подниматься вверх, издавая устойчивый рев. Над ним агенты В.О.Л.К. заняли свои позиции, подняв палочки.

- Ты ошибаешься! - закричал Мерлин, следуя за Петрой по широкой дороге. - Петра! Вспомни об ошибке Евы! Ты принесешь гораздо больше вреда, чем пользы!

- Хватит убивать, - сказала Петра с холодным гневом. - Достаточно смертей. Хватит. Я не могу этого допустить, независимо от того, чего это будет стоить.

- Петра! - Закричал Мерлин, подняв свой посох, чтобы поразить ее. Из него возникла вспышка белого света, попавшая в хрупкую девушку, но это не произвело на нее никакого эффекта. Ни Петра, ни Иззи даже не оглянулись.

Над шумом толпы и ревом поднимающегося вертолета Джеймс услышал триумфальный смех Джудит.

- Иди вперед, моя сестра Мойра! - крикнула она пронзительно. - Делай то, для чего ты была создана! Вместе мы будем сильнее жизни и смерти! Призови хаос, достойный тебя! - Она снова засмеялась, а стоящая рядом Моргана моргнула. Она косо посмотрела на Дудит и нахмурилась.

Не обращая на это внимания, Петра снова подняла руку, и вторая повозка поднялась в воздух, медленно вращаясь. Он врезалась в автозаправочную станцию, опрокинув навес и разбив окна небольшого магазина под ним. Еще одна повозка пролетела над толпой и врезалась в колонны банка, прежде чем упасть на его ступеньки. Магглы Нью-Йорка разбегались во все стороны, крича от страха.

Джеймс был сбит с толку толпой, бегущей вокруг него. Он посмотрел вверх и сторону, куда шла Петра. Перед ним простиралась широкая, как река, аллея, ведущая к темному блестящему океану. Между зданиями, сияя в свете прожекторов, стояла Статуя Свободы.

Неожиданно, не понятно почему, Джеймс вспомнил о своей поездке на Линкольне Зефир и разговоре с директором Франклином о совместной жизни Магглов и волшебников в городах, когда они проносились за окнами поезда. Франклин сказал, что Департамент Магической Администрации Нового Амстердама обратился за помощью к иностранному союзнику в лице уникальной и одаренной ведьмы...

- Петра Морганштерн! - закричал Мерлин, остановившись на улице, его посох был рядом, а левая рука устало поднялась. - Стой! Вспомни, что сердце иногда обманывает! Ты не знаешь, что собираешься сделать!

И, к удивлению Джеймса, Петра остановилась. Рядом с ней так же остановилась и Иззи. Они смотрели на огромную сияющую вдалеке статую.

Джеймс к своему удивлению начал понимать, кто эта уникальная талантливая иностранная ведьма, чья единственная задача была - поддержание самого совершенного в мире Заклинания Разочарования.

Когда Петра заговорила, ее голос звучал громко, как ураган, и все же так ясно, как серебряные колокольчики. Она говорила на языке огромной ведьмы, стоящей перед ней.

- Мадам, - сказала она, обращаясь к далекой статуе, - опустите ваш факел.(французский).

Вся толпа услышала это и остановилась, несмотря на панику. Все взгляды устремились к статуе большой женщины, которая возвышалась над океаном, блистая зеленым светом в лучах прожекторов. Когда она начала двигаться, металлический стон и скрип раздался в чистом воздухе. Леди Свобода сначала повернула голову, оглядываясь через огромное плечо на город позади себя. Ее спокойные глаза заметили Петру и Иззи там, где они стояли, в центре проспекта. И потом, настолько тяжело, что все происходящее казалось двигалось в замедленном темпе, поднятая правая рука статуи начала опускаться, опуская своей зажженный золотой факел.

Толпа ахнула. Это был длинный, ужасный звук, прерывающийся скрипом движения далекой медной фигуры. Рука все опускалась и опускалась, Леди Свобода начала наклоняться вниз, ее огромные складки одежды двигались внизу. Она спокойно глянула на океанские волны вокруг себя, а затем, с непередаваемой балетной грацией, бросила свой факел в океан, потушив его.

Тихий, серый всплеск воды возник вокруг него. Оттуда родилась невидимая резкая ударная волна. Она прошла по всему городу, оставляя за собой ошеломляющее оцепенение.

- Дорогая Леди, опусти свой факел.

Толпа вокруг совершенно затихла. Каждый глаз моргнул, осматривая город, будто видя его впервые. Рядом с Джеймсом мужчина в твидовой кепке смотрел на ближайший небоскреб.

- Они.. , - выдохнул он, его голос был высоким взволнованным и дрожащим. - Они... летают!

Джеймс понял. Весь маггловский город впервые увидел покрывавший его как одеяло волшебный город. Выпученные глаза смотрели на магистрали для полета на метлах и волшебные автобусы, до сих пор невидимые подъезды, фасады и мосты, встроенные прямо в стены маггловских небоскребов.

А рядом с восхищением хихикала Леди Озера.

Телевизионные камеры вращались на своих подвесках, приближаясь непонятно откуда неожиданно появившемуся волшебному городу. Полицейский вертолет резко снизился, когда пилот неожиданно обнаружил окружавшее его движение волшебного мира. Звуки лопастей разразились криком, когда машина качнулась назад к перекрестку, из всех сил стараясь избежать столкновения с соседним светофором и линиями электропередач.Шасси коснулось тротуара и царапнуло по нему, издав визг и подняв сноп искр. Секунду спустя машина остановилась, и лопасти начали останавливаться.

Двери вертолета открылись и внутри вспыхнул волшебный красный свет. Тит Хардкасл выскочил, размахивая своей запасной волшебной палочкой и немедленно начал стрелять в находившихся вверху убийцах В.О.Л.К.. Они стреляли в ответ красными и зелеными проклятиями, но неожиданно были отвлечены другой стрельбой. К счастью Тита, маггловская полиция, находящаяся внизу, достаточно оправилась от шока, чтобы вспомнить о своем оружии. Офицеры вскарабкались на близ стоящие автомобили, беспорядочно стреляя в воздух по надвигающихся фигурах в капюшонах. Гарри Поттер последовал за Титом из вертолета и направился к Прайсу, агенту Бюро Магической Интеграции, которое отказалось от него. Гарри потянулся к нему, но только чтобы вытащить свою палочку из внутреннего кармана мужчины.

По всей улице возникло столпотворение, перекликаясь с шумом, возникшим по всему городу.

На Таймс-сквер движение застопорилось из-за десятков аварий. Таксисты выпрыгивали из застрявших машин и смотрели вверх, на десятки огромных магических знаков, неожиданно появившихся над ними. Возвышаясь над всем, полностью закрывая неоновую рекламу маггловской кока-колы, находилась огромная улыбающаяся женщина, периодически поднимающая и опускающая коробку размером с машину из Wymnot's Wand Polish и Enchant-Enhancer. Каждые десять секунд ее зубы волшебным образом сверкали, как гигантская вспышка.

В Центральном парке лошади, напуганные неожиданно выскочившими на беговую дорожку со стороны кормушек для уток на ближайшем озере любителя поиграть в Клэтч, понеслись таща за собой экипажи.

На недавно возведенном надземном разветвлении Нью-Йоркского метро машинист с ужасом смотрел на волшебный поезд, мчавшийся к нему по тому же пути. В панике он нажал на экстренное торможение. Огни замерцали под колесами, когда искры посыпались с заблокированных колес. Поезд метро взвизгнул, покачнулся, а затем сошел с рельс. Пассажирские вагоны сложились зигзагом все еще вращая по инерции в воздухе поднятыми колесами. Окна разбились и крики наполнили вагоны, еще до того, как волшебный поезд приближаясь к нему, поднялся в воздух, развернулся и исчез, пролетев над перевернутыми колесами.

В туннеле Линкольна столкнулись более сорока машин, когда их водители стали свидетелями летящего в нем гиппогрифа и его всадника, низко проносящихся над транспортным потоком, его крылья при этом задевали крыши автобусов.

В аэропорту ЛаГуардия в каждом терминале звучали сигналы тревоги. Клаксоны гудели на всех взлетно-посадочных полосах, заставляя тормозить самолеты готовящиеся взлететь. Взлетевшие авиалайнеры запрашивали срочную посадку, когда у них вспыхнули предупреждающие пилотов сигналы о появлении тысячи неопознанных летающих объектов в воздушном пространстве Нью-Йорка.

По всему городу магглы прильнули к окнам своих квартир и офисов, разглядывая странные мигающие огни, инопланетные рекламные щиты и волшебное движение. Некоторые были настолько напуганы, что доставали оружие, пробираясь по улицам и требуя ответов у внезапно появившихся странных людей. Прозвучали выстрелы, в основном направленные в воздух, в таинственных летунов, хотя к счастью, очень не многие пули попали в цель.

По всей стране телевизоры показывали это событие. Зрители-магглы сидели в ужасе, не веря своим глазам, когда были прерваны обычные трансляции, вытесненные живыми кадрами невероятных сцен в центре Нью-Йорка. Вокруг баров, жилых комнат и больничных залов с включенными телевизорами собирались зрители, стоя молча с отвисшими челюстями. Си-Эн-Эн показывала ожившую Статую Свободы, неожиданно наклонившуюся на своем основании и погрузившую до запястья в океан свою руку с факелом. В низу экрана было написано: " Нью-Йорк. СЕНАТОР ФИЛМОР НАЙДЕН МЕРТВЫМ/ НЕОБЪЯСНИМЫЙ МАССОВЫЙ ФЕНОМЕН ЗАХВАТИЛ НЬЮ-ЙОРК...

В центре шествия парада на День Поминовения Мерлин Амбросий пробрался сквозь толпу, добравшись до Джеймса, Зейна и Ральфа стоящих вместе, посмотрев на жалкую фигуру Люси Уизли, лежащую мертвой на сильных руках Ральфа. Гарри Поттер с мрачным лицом протискивался к ним через толпу. Позади него, стреляя Оглушающими Заклинаниями в неожиданно появившихся убийц В.О.Л.К., бежал Тит Хардкасл.

Мерлин серьезно посмотрел на них, а затем перевел взгляд на столпотворение, развернувшееся вокруг.

- Что случилось? - крикнул Гарри, глядя на толпу.

Мерлин мрачно ответил: - Мисс Морганштерн избавила мир от его неведения.

Как и Ева, подумал Джеймс, печально нахмурившись. Она не была злой, она просто ошибалась. Она съела запретный плод от Дерева Познания, а затем отдала его остальному миру. Он вздрогнул, когда ему в голову пришла эта мысль.

Мерлин смотрел на него сверху вниз, и его лицо вдруг очень постарело. - Что Джеймс? О чем ты думаешь?

Джеймс вздохнул. - Я просто подумал о Петре и Еве, - ответил он. встретившись взглядом со стариком. - Я подумал о том, что люди всегда называли этот город "Большим Яблоком".

Мерлин кивнул. - Плод познания, - угрюмо согласился он, - предложенный всему миру. Здесь, как и с Евой, пути назад уже нет.

Вокруг толпа магглов ревела и бунтовала, ошеломленная видом волшебного города над ними. Срабатывали автосигнализации, когда люди уходили с тротуаров и вылезали на машины. Билось стекло, так как витрины магазинов разбивались людьми, ищущими убежища от пугающих вещей, нахлынувших на них со всех сторон. Гарри Поттер и Тит Хардкасл продолжали стрелять в воздух из своих палочек, ошеломляя оставшихся агентов В.О.Л.К., нападающих на них их укрытий.

Мерлин снова заговорил. - Ты знаешь, как они еще называют этот город? - спросил он, и не дожидаясь ответа продолжил. - Они называют его... "Город, который никогда не спит".

С этими словами он поднял обеими руками свой посох, сжав его так сильно, что костяшки пальцев побелели. Он развернулся, произнес какие-то непонятные слова на своем древнем родном языке, а затем снова ударил им, вонзив в тротуар, как иглу.

Огромная вспышка ослепила Джеймса. Она казалась такой же большой, как солнце, но без тепла и безмолвная. Когда Джеймс моргнул и снова огляделся, он увидел вспышку, расходившуюся как купол света. Она растягивалась вдоль уличного каньона, увеличиваясь в размерах и бесшумно проносясь над тысячами магглов, находящихся там. Когда она проходила над ними, на мгновение осветив своим бледным светом, они застывали на месте. В течении нескольких секунд мечущаяся, бурлящая толпа магглов затихла и окаменела от удаляющейся волны света, как десять тысяч статуй.

Телевизионные камеры выключились. Все электрические огни в городе мерцали, жужжали и гасли. На перекрестках загорелись красные светофоры, а машины катились по пологим участкам, глухо стуча бамперами по многолюдным улицам. Тишина накрыла город, когда волшебный Новый Амстердам смотрел на неожиданно застывшее под ним тело своей сестры, маггловского Нью-Йорка, тихого и темного, как могила.

Джеймс повернулся к Мерлину и удивленно моргнул. Джеймс, Ральф, Зейн, Гарри Поттре и Тит Хардаксл стояли вокруг места, где всего несколько секунд назад стоял Мерлин, но самого великого волшебника нигде не было видно. На его месте, все еще слабо вибрируя от удара, находился покрытый рунами посох. Руны больше не светились слабым внутренним светом. Теперь они были абсолютно темными.

- О, нет, - сказал Гарри полной тишине. Он покачал головой в стороны. Джеймс оглянулся на застывшую картину маггловского мира и беспомощно повернулся к отцу. Однако Гарри не смотрел на человеческие статуи, заполонившие улицы. Он смотрел вниз, на мертвое тело своей племянницы, лежащее у Ральфа на руках.

- Люси, - сказал он, едва слышно. Осторожно взяв ее тело у Ральфа, он обнял ее.

- Женщина ушла, - мрачно сказал Тит, осматривая окаменевшую толпу. - Ее протеже мертва.

Джеймс моргнул и проследил за взглядом Тита. Среди моря человеческих скульптур на земле лежала фигура. В груди Джеймса что-то оборвалось, когда он отсоединился от группы и направился к телу. Подойдя к нему, он опустился на колени.

Волосы Морганы упали на ее окровавленное лицо, закрыв его. Джеймс сразу понял, что девушка была мертва, как и сказал Тит. Из ее спины торчала сверкающая рукоять, украшенная драгоценными камнями, серебряного кинжала. В третий раз за ночь глаза Джеймса наполнились слезами. Моргана.. Петра из другого, менее счастливого измерения... в конце концов была просто пешкой Джудит. Петра и Иззи, ничего не подозревающая и невольная сестра-Мойра Джудит, были настоящей целью. Когда Леди Озера Моргана стала не нужна, она избавилась от нее быстро и без сомнений.

Глаза Морганы были открыты и спокойно смотрели на пятки застывшего в прыжке человека, который перепрыгивал через ее тело. Джеймс с грустью прикусил губу и потянулся вперед. Как можно мягче он закрыл глаза Морганы.

- Мы должны идти, - сказал сзади Тит, обращаясь к группе. - Заклинание окаменения Мерлина может продержаться всего несколько часов.

Джеймс медленно встал и обернулся. Гарри глубоко вздохнул, а затем, все еще прижимая тело Люси к плечу, поднес палочку к горлу.

- Внимание, все жители волшебного города Новый Амстердам, - произнес он усиленным голосом, эхом разносящимся по каньонам улиц. - Вы должны немедленно покинуть это место. Он больше не безопасно для вас. Город Новый Амстердам теперь находится под угрозой. Вскоре маггловский город под вами очнется. Когда это произойдет.. - Здесь Гарри остановился и, глубоко вздохнув, неохотно продолжил. - Когда это произойдет, вам будет небезопасно находиться здесь. Поэтому вы должны как можно скорее и спокойно покинуть его. Возьмите только самое необходимое и постарайтесь уйти к утру.

Над головой волшебный город нервно зашумел. Летающие шоссе и перекрестки, временно остановившиеся во время мощной вспышки заклинания Мерлина, теперь безумно задвигались.

Гарри спрятал палочку и взял Джеймса за руку.

- Я послал сообщение твоей маме, - сказал он. - Она, твой брат и сестра скоро прибудут сюда, чтобы встретиться с нами, а ваша тетя, дядя и кузина Молли вскоре последуют за ними. - Он отвел взгляд, приглашая Ральфа и Зейна присоединиться к разговору. - Расскажите мне в точности что произошло, все вы, чтобы я был готов сообщить Перси и Одри эту ужасную новость.

Джеймс глубоко вздохнул, но Зейн заговорил первым.

- Она умерла, пытаясь спасти Иззи, - серьезно сказал он. - В этой большой истории, это самая важная вещь. Это единственное, что действительно имеет значение.

Вместе, когда группа направилась ближайшей дорогой к набережной, пробираясь сквозь толпу маггловских статуй, трое мальчиков начали рассказывать свою историю.

Леди Озера исчезла, спряталась в своем убежище, так же как Петра и Иззи.

Моргана, несчастная Петра из другого мира, лежала мертвой в ужасным кинжалом, все еще торчащим из ее спины.

Конфетти все еще сыпалось вниз на мрачно застывших, неожиданно потемневших улицах.

И Мерлина Амброзиуса больше не было.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/65628/405636

Переводчики: sapox, Lada_Dragon