Готовый перевод Northmark Hour of the Wolf / Северный Рубеж - Час Волка: chapter1_dialogs_en.nut.bin

Завершились последние холодные дни. Даже высоко в горах мороз уступил место весенней оттепели. Сквозь тающий снег пробирается одинокая фигура.

Он знает, что если поторопится, то к закату сможет отогреться в самой северной крепости королевства - в Северном Рубеже.

Добрый день, сэр! Регент желает вас видеть немедля. Идите к нему сейчас же. Герцога... Герцога...

Выкладывай уже! Что происходит?

Кто-то пытался убить герцога, вот что! Однако они не справились - он жив, хоть и серьёзно ранен. Регент расскажет вам больше, полагаю, потому поторопитесь.

\nЧуть позже...

Хвала небесам, вы пришли! Нужна ваша помощь - немедленно отправляйтесь в аббатство Манн.

А как же герцог?

Он тяжело ранен. Убийца выстрелил в него из арбалета.

Стрела не повредила жизненно важные органы, но ему всё хуже - мы думаем, она была отравлена.

Отравлена! А есть противоядие?

Не знаем. Наш церковник обнаружил следы розовой жидкости на стреле. Ничего подобного он раньше не видел.

Врач ещё может поддерживать жизнь герцога, но недолго. Яд въедается в него - вот почему нужна ваша помощь.

Скорее отправляйтесь в аббатство Манн. Отвезите стрелу тамошним церковникам. Они весьма искусны и, возможно, смогут нам помочь.

А что с убийцей? И кому это вообще могло понадобиться?

Уверен, у человека с положением герцога много врагов, но убийца скрылся, и мы не смогли его допросить.

Да уж. Пойду собираться.

Стойте! Ещё кое-что! Возьмите с собой сопровождающего на случай, если убийца всё ещё здесь. Нам только известно, что он работал не один.

Вы уже были в аббатстве Манн? Если нет, то поспешите!

Уже иду.

Добро пожаловать, друг, что тебя сюда привело?

Доброго вам дня. Я прибыл из Северного Рубежа. Нам нужна ваша помощь. Герцога отравили.

Отравили? Рассказывайте.

Кто-то пытался убить герцога отравленной арбалетной стрелой. Герцог выжил, но очень болен. Наш церковник не знает, чем его лечить, поэтому я прибыл просить вашей помощи.

Я привёз стрелу. Она в какой-то розовой жидкости. Вы знаете, что это может быть?

Дайте-ка посмотреть.

Монах тщательно осматривает стрелу. Он её нюхает, а затем поворачивается к вам...

Хорошо, что вы приехали. Узнаёте запах?

Это... роза?

Да. Любопытно, не правда ли? Яд пахнет розами. Я такое видел только один раз, когда учился в Акезе. Знаете, это было так давно - я был тогда моложе вас.

Его звали королевским ароматом или ароматной смертью. Это очень дорогой яд для особых случаев.

Особых случаев? Видно, это он и был!

Его добывают из червей, обитающих на юге. Сырой яд воняет, но если его хорошо очистить и профильтровать, то получается это вещество. Однако он стоит очень дорого - таким бандиты каждый день пользоваться не станут.

Говорят, впервые его использовала знатная дама, которая хотела избавиться от любовниц мужа. Она послала сопернице букет роз...

...с ядом на шипах? Ладно, хватит историй! Лекарство есть?

Я могу его сделать... Просто подождите здесь.

Монах заставил вас прождать час. Когда он вернулся, то вручил вам бутылочку, наполненную белой жидкостью...

Вот оно. Если герцог столь же силён, каким я его знал, противоядие поможет. Но доставить его надо быстро!

Вы почему ещё здесь? Быстрее везите лекарство герцогу!

Здравствуй, друг. Боюсь, вестей для тебя пока нет...

Стрела пронзает воздух. Она едва вас не задевает. Вы спрыгиваете с лошади и вытаскиваете меч. Из тени выходят люди в серых одеждах.

Это засада! Готовьтесь к бою!

Вы вернулись? Что случилось? Вы нашли помощь?

На нас напали убийцы. Уверен, это связано с нападением на герцога, но это может подождать. Я привёз противоядие из аббатства Манн. Вот оно.

Вы вручаете противоядие регенту. Он спешит на помощь герцогу. Спустя час он возвращается...

Хвала богам! Противоядие подействовало. Герцог в сознание ещё не пришёл, но жар спал.

А теперь расскажите о засаде.

Вы рассказываете регенту о нападении убийц. После вашего рассказа он какое-то время задумчиво стоит.

Плохие новости. Кто-то и впрямь хочет, чтобы герцог умер. Но почему?

Надо выяснить, что происходит. Отправляйтесь в Телон и доложите лорду Хильдару. Может, он знает, что дальше делать.

Вы спешиваетесь, чтобы обыскать сгоревшее здание. Ваше внимание привлекает что-то блестящее посреди пепла.

Какое-то время, покопавшись в дымящихся руинах, вы находите гномий топор. На нём до сих пор есть следы обожжённой крови.

Пройдя чуть дальше, вы обнаруживаете эльфийскую стрелу, застрявшую в обугленной балке, и ещё одну в сгоревшем трупе.

Гномы? Эльфы? Почему всё разорено? Что тут могло произойти?

Вы обыскиваете руины, но ничего не находите.

Вы идёте по южной дороге, что тянется через густой лес. Пока что всё спокойно. Но лошадь всё больше и больше беспокоится, и постепенно до вас доходит запах дыма.

Дым воняет жжёной кровью. Это дым смерти.

Вы выезжаете из леса и забираетесь на небольшой холм. Сельская местность раскинулась перед вами лоскутным покрывалом, но вдалеке видны вздымающиеся тёмные клубы.

Вы тут же осознаёте, что они идут из деревеньки Харт. Раньше это был лагерь охотников, но потом дровосеки стали пользоваться им как базой. Теперь же он в огне.

Вам нужно поспешить узнать, какое несчастье там случилось.

В зале никого, кроме писца. Из-за массивной, окованной медью двери раздаются звуки музыки и весёлый гам.

Вы ждёте, надежда вас почти покинула. Наконец на пороге появляется лорд Хильдар. Похоже, он навеселе. Или даже совсем пьян.

В чём дело? Не вишь, я... работаю. Ага. Работаю, ессессно. Давай бегом. Я не собираюсь... торчать тут весь день!

Пока вы пересказываете ситуацию на Северном Рубеже, лорд Хильдар опрокидывает ещё вина. Он пристально сморит на вас.

Вот оно как? Чушь... чушь... чушь полнейшая. Скорей всего, твой обожаемый - ик! - герцог порезвился с фермерской женой, вот тот с ним и поквитался. Молодец фермер, скажу я тебе! Всё, давай на выход!

Прошу, лорд Хильдар! Прошу вас, одумайтесь. Вы не понимаете!

Говоришь, я дурак? Следи за языком! Только потому, что у меня хорошее настроение, я дам тебе потолковать с моим советником. Может, и ему ты объяснишь, какой он дурак!

Лорд Хильдар разворачивается и, ковыляя, уходит. Какое-то время вы стоите на месте, ошарашенные его словами. Спустя минуту, к вам робко подходит писец.

Похоже, он встревожен, он пытается извиниться за поведение лорда Хильдара. В конце концов, вы убеждаете его проводить вас к советнику.

Вы довольно долго ожидаете аудиенцию с лордом Хильдаром, прежде чем выходит слуга и извиняется. Лорд Хильдар не желает сегодня никого принимать. Он болен.

На данный момент работы для вас нет.

Советником оказался высокий мужчина с суровым лицом. Он неразговорчив, но внимательно выслушивает ваш рассказ.

То, о чём вы говорите, весьма тревожит. Простите, что так вышло с аудиенцией.

Давеча лорд Хильдар был занят... ну, скажем так, делами, не относящимися к государству.

Впрочем, всё равно надо сделать так, чтобы данное происшествие расследовали. Тем более что это уже второй подобный случай, с которым я сталкиваюсь.

Второй случай?

Два дня назад мы получили известие из Кеннела. Герцог Брикса умер.

Убит?

Сказали, что это был несчастный случай на охоте.

Однако я не верю в совпадения, особенно когда в этом замешан лучший полководец Восточной Армии короля.

Отправляйтесь в Кеннел и выясните подробности смерти герцога. Возвращайтесь без промедления.

Вас принимает высокий мужчина, представившийся регентом крепости. Быстро, но подробно, он описывает обстоятельства смерти герцога.

Лорд Брикс, герцог Кеннелский, обожал охоту. Он часто наведывался в близлежащие леса и брал с собой компанию. Во время последней охоты он галопом поскакал за оленем и не вернулся.

Его нашли мёртвым, он лежал в папоротнике. Из бока торчала эльфийская стрела.

Сама рана не была смертельной. Она не задела жизненно важные органы, так что, скорее всего, она была отравлена. Целитель, осматривавший тело, проверял стрелу, и он с этим согласен.

Происходит нечто странное. Эльфы - наши ближайшие соседи, но наши охотники их редко видят. Никто не помнит, чтобы они показывали признаки враждебности.

Возможно, стоит поговорить с охотниками. От них вы больше узнаете.

Вы навещаете регента крепости. Вы с ним беседуете, но не узнаёте ничего нового.

В это время дня гостиница пустует. Можете попробовать прийти позже.

В темноте вокруг за крепкими деревянными столами сидят охотники. Атмосфера угнетает, но периодически какой-нибудь пьяница начинает горланить песни.

Вы подсаживаетесь к одному охотнику, похожему на капитана, и заговариваете с ним.

Всё уже не так, как прежде. Все мы родились и выросли в этих лесах, и все мы чуем, что что-то не так.

Думаете, это связано со смертью лорда Брикса?

Может, и так... Хотя я никогда не слышал, чтобы эльфы пользовались отравленными стрелами. Но всё могло измениться.

Хоть мы и живём на границе, раньше тут было спокойно. Зелёные дикари нас не трогали, если мы держались нашей стороны леса у гор.

Но недавно несколько моих людей пропало. Хороших людей, каждый из них - крепкий, опытный охотник. Если в этом виновны проклятые эльфы, я задам им по первое число, это я обещаю.

Может, я смогу вам чем-нибудь помочь?

Если узнаете, что случилось с моими людьми, я вас хорошо вознагражу.

Замётано! А вы знаете, откуда мне начать поиски?

В восточной части леса живёт старик. Говорят, он друид.

Если это, правда, он вам сможет помочь. Поговаривают, что друиды знают всё, что происходит в их лесах, и даже могут разговаривать с животными.

Большинство считает, что он просто старый дурак. Я помечу его хижину у тебя на карте.

Вы едете быстро и без приключений... пока из-за деревьев не выскакивают три фигуры и не перекрывают вам дорогу.

Ну надо же! Что это, друзья мои? У нас гость - на вид добрый малый. Стой смирно и говори, чего тебе тут надо, а то больше слова не скажешь.

Мне не нужны неприятности. Просто дайте пройти.

Значит, добрый путник на добром коне хочет проехать через мой лес? Чёрта с два!

ТВОЙ лес? Этот лес принадлежит королю Людовику. А теперь проваливай, не то пожалеешь!

А-ха! А у щенка-то крепкие поджилки! Давай-ка на них посмотрим!

Вы грациозно спрыгиваете с коня, и когда приземляетесь, меч уже у вас в руке. Вы принимаете защитную позу и следите за приближающимися людьми.

В такой ранний час гостиница ещё закрыта, поэтому вы стучите в дверь.

Спустя какое-то время хозяин гостиницы открывает дверь, потирая сонные глаза.

Слышишь? Это сова, да-да. И, наверно, ты заметил, что на небе нет такой большой жёлтой штуки. Солнце называется. По утрам встаёт. Вот и приходи утром!

Очень жаль вас беспокоить, но меня сюда послал друид. Ему нужен провиант.

Тому заплесневелому старому чудаку? Это вряд ли. Он мне до сих пор должен 100 золотых монет с последнего раза. И он ни крупинки не получит, пока я не получу свои деньги.

Ладно. Вот твои 100 золотых. Ну что, дашь провиант или нет?

Так-то лучше. Прямо сейчас и отправлю - мой сын его ему отнесёт.

Я бы заплатил, но у меня не хватит денег.

Нет золота - нет провианта. Возвращайся, когда сможешь заплатить!

Вдалеке виднеются стоящие камни. Вы спешиваетесь и подходите к ним. Осторожно входите в круг. Ничего не происходит.

Вы дотрагиваетесь до одного камня. Ничего. Лижите его. Он зернистый и холодный, но ничего не случается. Вы идёте дальше.

Посреди святыни вы видите старика, стоящего перед алтарём из грубого камня. Он вынимает из своей сумы предметы и выкладывает их на него, один за другим. Подкрадываясь ближе, вы осознаёте, что он разговаривает сам с собой.

Нет, нет, нет. Нет у меня для тебя хлеба. А весь сыр ты съел вчера. Весь до крошки. Нет, печенья тоже нет. Мне правда жаль - нет, даже тех вкусненьких с лесным орехом.

Но погляди, у меня есть жёлуди. Вкусные, вкусные жёлуди... ты же их любишь. А сюда посмотри - омела, даже ягодки остались.

Что значит, снова жёлуди? Ты же их любишь! И омела тебе вдруг перестала нравиться? Ну, а как насчёт жареного поросёночка, пойдёт?

Тише, тише! Это просто выражение такое. Нет никакого поросёнка. Нет, и не будет. Я обещаю, что так и останусь вегетарианцем...

Муха? Какая муха? Ты про какую муху? Я же сказал, она просто залетела мне в рот. Нет! Я её туда не заманивал.

Да уж, хватит с тебя! Мы закончили. Никаких печенек! Больше сегодня ничего не получишь!

А?

Друид подпрыгивает и поворачивается к вам лицом.

Не мог о нём предупредить? Он же чуть год жизни из меня не вытряс!

И что я должен был сказать?

Я не с тобой говорил. Я говорил с ним.

С ним? С кем?

Друид вздыхает и закатывает глаза.

Что?

Оглядись. Что ты видишь?

Деревья, деревья и - ах, да! - деревья. Ни одного человека.

Вот именно. Деревья - мои друзья. Лес - моя работа.

Ты разговариваешь с деревьями?

С лесом, да.

С лесом? О еде?

Недавно он стал придирчивее к приношениям. Вряд ли у тебя найдётся печенье, да? Хорошо бы с фундуком, но сойдёт любое.

Боюсь, что ничем не могу помочь.

Слыхал? Так и уронишь?

Я?

Не ты, другой. И вообще, что ты тут забыл? И откуда ты явился?

Я пришёл из Кеннела за помощью. В лесу пропало несколько охотников. Наверно, ты не знаешь, что с ними случилось?

Я тебе помочь не смогу, но я знаю кое-кого, кто может.

И кто это?

Друид смотрит на вас, как на идиота. Снова закатывает глаза.

А, понял. Лес. Это... так мило. Ну, что мне надо сделать, чтобы лес мне помог?

Пойти в Кеннел и сказать хозяину гостиницы, что мне нужен провиант. Особенно хлеб с сыром. И печенье. Не забудь про печенье. Владелец гостиницы знает, что делать.

Вы не знаете, есть ли толк от болтовни с этим дураком, но терять вам нечего, и вы соглашаетесь достать то, что он просит.

Почему ты до сих пор не разобрался с владельцем гостиницы в Кеннеле? Торопись - и не забудь про печеньки!

Сын владельца принёс мне провиант, который я просил. Печеньки были вкусные! Большое спасибо. А теперь я попытаюсь ответить на твой вопрос.

Друид что-то бормочет про себя, а затем кладёт на алтарь кусочек сыра. Не успели вы и глазом моргнуть, как он пропал!

Если хочешь найти охотников, ступай на место, которое я отметил у тебя на карте. Но, к сожалению, живыми их тебе не найти.

Лес не сказал точно, что с ними случилось. Будь осторожен. Это место опасно!

Раз ты мне помог, я поделюсь с тобой опытом. Может, однажды он тебе пригодится.

Костёр ещё горит. Видимо, разбойникам недавно пришлось спешно убежать.

Вы открываете сумки. В них полно вещей, принадлежавших охотникам - куртки, гетры, луки, стрелы, охотничьи ножи и много всего другого.

Вы понимаете, что их хозяев больше нет в живых. Вам нужно всё рассказать капитану охотников.

Больше здесь нет ничего интересного.

Вы слышите впереди голоса. С мечом в руках, вы выходите на небольшой участок, где трое человек сгрудились над костром.

Бандиты! Вы инстинктивно атакуете и сшибаете первого до того, как он успевает достать меч. Но двое других вскакивают на ноги и принимают боевую стойку. Вперёд!

Вы встречаете в таверне капитана охотников. Он мрачно выслушивает ваш рассказ о смерти его охотников.

Я боялся твоих новостей. Я догадывался, что их нет в живых. Вот уже несколько месяцев в лесу происходят странные вещи.

Вот оно что. Бандиты. Я думал, что с этим как-то связаны эльфы. Их не было видно как минимум три месяца.

Может, тому есть хорошая причина, что они себя не показывают?

Может, и так. Поверить не могу, что они не знали о бандитах. Но почему эльфы позволяют бандитам ошиваться в лесу? Очень странно.

Может, у эльфов есть причины терпеть их?

Я стар, и времена изменились. До сих пор не могу поверить ни в это, ни в разрушение Харта. Но если эльфы не знали о бандитах, то здесь происходит что-то серьёзное.

Вы говорите с капитаном о других происшествиях в округе, но не узнаёте ничего интересного. Вы платите по счёту и уходите.

Вы должны как можно скорее доложить советнику Телона о том, что узнали.

Вам не приходится долго ждать встречи с советником. Вы быстро рассказываете ему, что узнали в Кеннеле.

Эти тихие эльфы что-то замышляют. Может, на юге и не было их следов, но есть доклады об их больших вооружённых отрядах на севере и востоке. И ещё об отрядах гномов.

Может, это просто совпадение.

Эльфы - загадочные существа, рождённые в лоне леса. Они высокомерны и уверены в своём превосходстве над людьми.

Что касается гномов, они порой не вылезают из своих пещер неделями, напиваясь в стельку, и выходят на поверхность, только когда у них кончается пиво.

Но они никогда - запомни - никогда не делают ничего просто так. У них всё продумано.

Вам они не нравятся, да?

Это не имеет никакого значения. Они почти вымерли, проспав собственную смерть.

Не знаю, согласен ли я с вами.

Советник смотрит на вас долгим, изучающим взглядом. Он небрежно машет рукой и продолжает.

Не обязательно со мной соглашаться. Ты ещё слишком молод, чтобы всё понять. А теперь давай вернёмся к работе. У меня для тебя новое задание.

Я жду важный караван с севера. Он должен был приехать ещё вчера. Иди, встреть его - узнай, что его задержало.

Вы обыскиваете то, что осталось от разбитой повозки, проверяете трупы на признаки жизни. Никто не выжил.

Мёртвые тела пронзены стрелами. Эльфийскими стрелами. Должно быть, большую часть охраны расстреляли из засады. Выживших прикончили гномьими боевыми топорами.

Неужели это правда? Эльфы и гномы зашли так далеко на восток от своих привычных территорий?

Вы собираетесь ехать назад, как вдруг из леса появляется гном.

На секунду оба вы застываете от неожиданности. Потом, как по команде, хватаетесь за оружие.

Вы ещё раз обыскиваете разбитый караван, но ничего не находите.

Гном с трудом глотает воздух. Он поднимает руки вверх и роняет оружие, сдаваясь.

Зачем ты на меня напал?

Ты ещё спрашиваешь? Оглядись! Зачем ты это сделал?

Гном на вас уставился в откровенном недоумении.

О чём это ты? Я преследовал банду поганых наёмников, напавших на нашу деревню. Я не имею отношения к этим убийствам!

Ни единому слову не верю!

Думай, что хочешь, но я тут ни при чём.

Гном на вас прыгает, застав врасплох. Сила его атаки сшибает вас на землю.

Прежде чем вы успеваете встать, он пропадает в лесу. Бесполезно было бы преследовать его во мраке.

Вы поворачиваетесь, берёте свои вещи и идёте дальше по дороге. Надо доложить об этом происшествии в Телон как можно быстрее.

Советник выслушивает новости о разбитом караване с холодным гневом.

Нельзя больше терпеть подобное. Они за это заплатят! Надо прекратить их набеги на наши территории.

Доставь приказ в Северный Рубеж. Герцог мобилизует армию для карательной экспедиции.

Но эльфы с гномами воспримут это как объявление войны!

Отряды вооружённых полулюдей бродят по нашей границе, когда им вздумается. Разве их набеги на нашу территорию не кажутся тебе началом войны?

У нас мало доказательств! Мир между нашими соседями длился больше полувека. Неужели он нарушится так просто?

Мир? Договорённость, заключённая мёртвыми королями, чьё слово в наши дни потеряло вес. Какие ещё тебе нужны доказательства? Ты поверишь только тогда, когда эти полулюди столпятся у наших ворот с мечами и копьями?

Нет! Решено! Делай, как я сказал!

Глаза советника горят холодным огнём. Вы понимаете, что его не переубедить. Вы надеетесь, что он знает, что делает.

Во внешнем дворе вы сталкиваетесь с регентом.

С возвращением! Противоядие сработало быстро, и герцогу гораздо лучше. Если у вас есть вести из Телона, он захочет их послушать.

Регент отводит вас к герцогу. Он всё ещё болен, но явно идёт на поправку.

Ты - тот, кто спас мне жизнь?

Это преувеличение, милорд. Я всего лишь привёз противоядие.

Герой, и притом скромный. Что тебя сюда привело? Есть вести из Телона?

Вы передаёте приказ советника герцогу. Какое-то время он тихо его обдумывает. Затем он поворачивается к вам.

Поверить не могу. Эльфы - загадочные существа, они избегают людей. А гномы - мелкие, непокорные хулиганы.

Но если не считать нескольких стычек с гномами в баре, то мир между нами был долгие годы. Иногда они даже выручали нас, когда орки набегали на северные границы.

Представить не могу, как возглавляю атаку на них! Но в то же время я не могу не подчиниться этому приказу.

Я подготовлю армию. На это понадобится какое-то время. Можешь мне верить, торопиться в этом деле я не буду. Если мне придётся развязать войну, хочу убедиться, что я поступаю правильно.

Могу я чем-нибудь помочь?

Может быть. В этот раз ты можешь спасти не только мою душу, но и многие другие.

Я хочу, чтобы ты отправился в Фин-лей в качестве моего посланника. Поговори с эльфами и гномами Талоса. Узнай, почему они нарушили мирный договор.

Я покажу тебе Талос на карте, но я не знаю, как добраться до Фин-лея. Может, кто-нибудь в Кеннеле в курсе.

Как пожелаете, милорд. Я отправляюсь незамедлительно!

Вы едете по аллее, скрытой в тени гор. Вдруг перед вами появляется отряд гномов.

Все гномы выглядят одинаково, но их лидер невероятно похож на того гнома, с которым вы бились не так давно в лесу.

Стой! Что ты тут делаешь?

Дай мне пройти. Я - посланник Ульрика, герцога Северного Рубежа, и направляюсь в Талос.

Ха! Хорошо придумал! Уноси ноги, пока можешь! Мимо меня ты не пройдёшь!

Постой! А я тебя знаю! Ты тот парень из леса. Последний раз, когда я тебя видел, ты улепётывал со всех ног!

Это был не я!.. И я не улепётывал! Это было тактическое отступление!

Так, значит, ты это называешь? Ну а что скажешь на это - сейчас тоже отступай, а я не укорочу тебя ещё больше, чем ты есть.

Ни за что! Я буду драться до последнего вздоха. А ну, доставай своё оружие!

Гномы повержены. Они сидят, залечивают свои раны и жалеют самих себя. Их глава предлагает вам свой топор в знак капитуляции.

Ну так что, признаёшь? Я выиграл!

Тебе повезло - в этот раз!

Так прошлый раз это был ты!

Э... нет, не я!

Да ну? Ну и ладно. Можешь оставить топор, но только если дашь проехать в Талос, понял?

При одном условии.

Вряд ли ты в том положении, чтобы выставлять условия - но говори, я слушаю.

Гном наклоняется и шёпотом говорит.

Ты ведь никому не скажешь, что победил меня дважды, правда?

Когда вы пытаетесь проехать во дворец короля, несколько гномов, вооружённых до зубов, перекрывают вам дорогу.

Вы стараетесь объяснить, что вам нужно повидаться с королём, но вам это не удаётся. Через какое-то время появляется ваш знакомый гном.

Они не дают повидаться с королём. Ты обещал провести к нему.

Я обещал только дать тебе проехать в Талос, и всё!

Ах ты, хитрый пёс!

Спокойно, спокойно! Не кипятись раньше времени. Я не виноват. Они не пускают чужаков. Но если ты докажешь, что ты не чужак, то они тебя пропустят.

И как мне, скажи на милость, это сделать?

У нас тут проблемка с некромантом. Он обосновался в нашем мавзолее в горах. Если подсобишь, то гарантирую, что ты повидаешься с королём.

А вы, крепкие, храбрые воины-гномы, не можете сами от него избавиться, потому как...

Ну, потому... потому что потому. От его заклинаний аж мурашки бегут. Он оживил нескольких наших мертвяков и заставил их драться против нашего же народа. Естественно, нам это неприятно. Не поможешь?

Не скажу, что сам хотел бы с ними встретиться... Но если так я смогу попасть к вашему королю, то посмотрю, что смогу сделать.

Тёмная, жуткая гробница. Найти некроманта оказалось проще, чем вы думали - надо было просто идти на стук костей.

Вы побеждаете некроманта. Оставшиеся скелеты рассыпаются в прах. Теперь можно вернуться в Талос к гномам.

В гробнице темно и жутко. Да ещё и пусто.

Я разделался с некромантом, как ты просил. Теперь ты меня пустишь?

Ты и впрямь могучий герой. Почти как мы. Теперь, если отрастишь себе густую бороду и женишься на гномихе, то сможешь пройти.

Чего?!

Ха-ха, шучу. Конечно, проходи.

Вы входите через массивные, обитые медью двери в большой зал. В его конце на монументальном каменном троне восседает король гномов в окружении крепких стражей.

Они внимательно следят, пока вы проходите через зал и приближаетесь к трону.

Так-так. Люди прислали посла спустя столько долгих лет. Что привело тебя сюда, человек? Может, ты хочешь извиниться за то, что натворили ваши люди?

Наоборот. Я здесь, чтобы узнать, почему ваши люди разоряют наши земли и убивают жителей.

Что? О чём ты толкуешь? Это ваши люди нападают на наши деревни и караваны!

Достоверные сведения говорят, что мы такого не делали. Должно быть, вы ошибаетесь.

Как ты смеешь! Надо бы наказать тебя за наглость! Но я мудр настолько же, насколько длинна моя борода, и я тебя выслушаю. Но говори быстро, человек. Моё терпение не безгранично.

Вы быстро рассказываете о сожжённой деревне Харт, разорённом караване и убийстве в Кеннеле. Даже сквозь густую бороду видно, как лицо короля становится бордовым.

Когда вы заканчиваете свою речь, король ударяет ладонью по подлокотнику трона.

Это ложь! Ты пытаешься обмануть нас по каким-то своим человеческим соображениям. Клянусь бородами праотцов, что никто из моего народа этого не делал!

Мы бы ни за что не опозорили великое гномье королевство такими поступками. И всё же... если твои слова правдивы, значит, кто-то очень хочет выдать эти дела за наши.

Но кто бы стал такое делать?

Многие годы мы жили с вами мирно, люди. Не знаю никого, кто бы хотел разрушить перемирие - никого, кому это было бы выгодно.

Ранее вы спросили, пришёл ли я извиниться. Почему?

Король рассказывает о нескольких ограблениях, недавно случившихся на границе. Были убиты гномы.

В каждом случае нападавшие были одеты в доспехи с эмблемой лорда Ульрика.

Клянусь, что лорд Ульрик ничего про это не знает. Это были не его люди - не могли быть!

Я тебе верю. И надеюсь, что и ты нам веришь. Что-то зловещее творится в наших землях.

Вы продолжаете разговор с королём гномов, но больше не узнаёте ничего нового. Пора отчитаться перед лордом Ульриком.

Какие новости ты привёз?

Не верю, что гномы как-то связаны с нападениями или сожжением Харта. Мне кажется, кто-то пытается раздуть вражду.

Герцог молча выслушивает, пока вы подробно рассказываете то, что удалось выяснить.

Плохо, очень плохо. Если это не гномы, то кто? Эльфы?

Может быть. Но если кто-то подставил гномов, возможно, он пытается втянуть в это ещё и эльфов.

Это правда. Нужно всё проверить. Поезжай, поговори с эльфами.

Где их искать?

Их королева пребывает в легендарном городе Фин-лей, укрытом глубоко в лесу. Как туда добраться, я не знаю. Эльфы скрывают его слишком усердно.

Несколько храбрецов пыталось его найти, но они так и не вернулись. Можешь для начала поспрашивать в Кеннеле. Порой охотники встречают эльфов. Может, они знают больше меня.

Дворец короля закрыт.

Капитан охотников сидит там же, где обычно. Вы спрашиваете, знает ли он, как найти эльфийский город, но он только пожимает плечами.

Вряд ли кто-то из моих молодцов бывал в Фин-лее. Никто не заходит так далеко в лес.

Но кто-то ведь должен знать. Или, может, скажете, где мне найти эльфов?

Дай-ка подумаю... Вероятность мала, но я помню, что один старый охотник рассказывал об охотничьем лагере в сердце леса к западу отсюда.

Сам я там никогда не был, но он говорил, что тем местом пользовались эльфы. Путешествие будет, несомненно, опасным, но это, возможно, единственный шанс отыскать эльфов.

Попытаю удачу. Спасибо!

Вы думаете, что уже подобрались близко к тому месту, о котором говорил охотник, когда улавливаете запах жареного мяса. Вы продвигаетесь вперёд осторожнее. Тишину леса нарушают несколько мужских голосов.

Не нравится мне этот вонючий лес. Деревья как будто следят за нами. И вообще, что мы тут забыли? Перерезаем эльфу глотку и валим, пока его дружки не набежали.

Мы останемся тут на ночь. Утром делайте с ним, что хотите.

Зачем ждать до утра? Говорю, порешим его сразу. Он убил Рога с Митчем и ранил Эла так, что тот вряд ли переживёт эту ночь. Давайте разделаемся с остроухим сейчас же!

А если его дружки появятся? Нет, мне нужен заложник - просто чтобы было спокойнее. Но утром, до того как уедем, делайте с ним, что вам в голову взбредёт.

Вы подкрадываетесь ещё ближе. Вокруг костра сидит несколько человек. На огне жарится пол-оленя. Недалеко от них на земле лежит эльф, связанный по рукам и ногам и весь в крови.

Видимо, ему ужасно больно, но он всё равно не издаёт ни звука. Вы всё продумываете, твёрдой рукой берёте меч и нападаете. Бандитов застали врасплох.

Эльфийский лагерь совершенно пуст.

Вы побеждаете бандитов. Те, кто выжили, убегают из леса. Вы немного отдышались, затем освобождаете эльфа.

Премного тебе благодарен, друг мой. Я обязан тебе жизнью. Как мне тебя вознаградить?

Мне самому ничего не нужно, может, только услуга. Отведи меня в Фин-лей повидаться с вашей королевой.

Увы, этого сейчас сделать я не могу. Я опасаюсь за своих друзей.

Мне надо спешить им на помощь. Видишь ли, у тех грабителей, которых ты так умело спровадил, есть сообщники, которые планируют ещё раз напасть на наш лагерь.

Но ты едва стоишь на ногах! Я сам туда отправлюсь и помогу твоему народу.

Ты и правда друг эльфов. Мы, эльфы, быстро излечиваемся от ран. Но я с радостью приму твою помощь. Лагерь расположен к северо-западу отсюда, на краю леса.

Эльф надевает на спину колчан и лук. Несмотря на раны, он бежит так проворно, что вам приходится торопиться, чтобы не отстать.

Вы слышите вдалеке шум боя. Кучка головорезов окружила двух эльфов. Они отчаянно бьются, стараясь защитить своего раненого товарища, который лежит на земле.

Вы пришли вовремя. Превосходя количеством, головорезы легко бы убили эльфов.

Вы побеждаете бандитов. Эльф, которого вы до этого спасли, перевязывает раны своего друга. После этого он подходит к вам с серьёзным лицом.

Мы обязаны тебе жизнью. Ты заслужил дозволение посетить Фин-лей. Я не только покажу его на карте, но и сам тебя туда отведу.

Вы заходите в зал, стены которого опутаны бутонами орхидей. Напротив вас в резном кресле сидит красивая женщина.

Она кажется молодой, но в легенде говорится, что ей как минимум сто лет. Она жестом подзывает вас к себе.

Подойди. Мы ждали тебя.

Вы знали, что я приду?

Да, наши старейшины предупреждали, что ты идёшь.

Кто эти старейшины? Вы разговариваете с деревьями?

Это не просто деревья, они - наши предки. Из их плодов вырос наш народ.

А что ещё они вам сказали?

С юга придёт огонь. С севера - лёд. Тебя сопровождали оба знака, они несут великую опасность.

И всё же наибольшая опасность - та, которую не ждёшь. Потому обдумывай свои решения тщательно и встречай грядущее с мужеством.

Что это значит?

Только старейшины это знают, но большего они нам не скажут.

И нет никакого наставления? Даже намёка?

Старейшины сказали вам, зачем я пришёл?

Нет, но я слыхала вести о том, что случилось с твоим народом. Поверь, мы в этом не виновны.

Как можно вам доверять?

Мы не лжём, юноша.

Тогда как такое могло быть?

Не знаю. Никто не знает. Но старейшины говорят - ищите ответы на юге. И остерегайтесь яда в сердце.

Не уверен, что понимаю вас.

Мы повторяем только то, что сказали старейшины. Однако и здесь происходят мрачные события.

Много странных вооружённых людей в лесу ищет Фин-лей. Но они его не найдут.

Прости, но больше мы ничего не знаем. Если тебе в будущем понадобится наша помощь, можешь к нам приходить. Мы поможем, если это будет в наших силах.

Вы прощаетесь с королевой эльфов и покидаете зал. Вас несколько смутили её слова, но пора возвращаться в Северный Рубеж.

Вы заходите в главный зал, но он пуст.

В учебных полигонах кипит жизнь. Одни эльфы практикуются в драке на мечах, другие - в стрельбе из лука. Ваш путь преграждает гибкий, статный эльф.

Что у нас тут? Человек, а? Интересно, из какого теста ты слеплен? Я - Ноа, известный воин. Дерись со мной! Если выиграешь, обязуюсь быть твоим верным мечом!

Я проиграл! Ты - сильный боец и достойный противник! Мой меч к твоим услугам, когда он тебе понадобится!

Вы посещаете учебный полигон, но он пуст.

Лорд Ульрик приветствует вас в своём кабинете.

Нашёл Фин-лей? Говорил с королевой?

Вы вкратце рассказываете герцогу, что случилось в Фин-лей.

Значит, эльфы и гномы здесь совсем ни при чём. Так что происходит?

Эльфийская королева предвещает огонь с юга и лёд с севера. Что это значит?

Может, огонь означает жар пустынь в южных землях. На севере ничего нет, только ледяные пустоши в мерзлоте.

Ты там не найдёшь ничего, кроме руин древних городов, населённых снежными троллями. Как они связаны с атаками в срединном королевстве?

Может, какая-то шайка бандитов пытается обвинить эльфов с гномами в своих преступлениях?

Не думаю. Боюсь, это нечто большее - что-то вне нашего понимания на данный момент. Мы можем сделать только одно - предотвратить войну!

Немедленно отправляйся в Телон и попроси аудиенции у лорда Хильдара. Предотврати войну с эльфами и гномами любой ценой!

Будет исполнено, милорд.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/65693/332263

Переводчики: CIbeaST, ntr73