Готовый перевод R. L. Stine RED RAIN / Красный дождь.: 41-50

41

У Энди Павано не было своего офиса в полицейском участке Сэг Харбор на Дивижн Стрит. Ему пообещали небольшую кабинку в общем отделе почти рядом с мужским туалетом. Но даже этот кусочек пространства был доверху набит хламом, старым компьютерным оборудованием и устаревшими факсами. И никто особенно не горел желанием расчистить ему его рабочее место.

Может, предполагалось, что он сделает все сам, думал Энди. Тем временем он обитал в офисе Энджи Донато, единственной женщины- полицейской в офисе, которая в данный момент была в декретном отпуске. Он позволил себе всего одну перестановку, чтобы обозначить, что офис принадлежал ему, по крайней мере, на время,-развернул все ее семейные фотографии к стене. Основная причина была в том, что ее дети были ужасно некрасивы. Без преувеличений. Маленькие страшилы.

В ожидании встречи, на которой, как он предполагал, их с Пинто собирались отстранить от дела об убийстве Хуленберга, Энди уселся на край своего стола (то есть, стола Энджи). Он сидел, прижав к уху трубку, и наслаждался голосом Сари, хоть она и не говорила ничего для него обнадеживающего.

Кондиционер не работал, поэтому он вынужден был терпеть жужжание и скрип напольного вентилятора, стоящего в углу, хотя он и мешал ему слышать голос Сари. - Что ты сказала? Ты -что?

- У нас с Родом все серьезно, Энди. Я хочу сказать, что не знаю, как далеко мы зайдем в наших отношениях, но....

- Сари, пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь, говоря, что его зовут Род. Ты не можешь встречаться с парнем в теннисной шляпе, которого еще и зовут Род.

- Ты все шутишь. Он хороший парень. Он добр ко мне. Он...

- Ты знаешь, что все еще много значишь для меня. В тот вечер в театре...

Я тебя предупреждала, что это ничего не значит. Конечно, какие-то чувства еще остались. Что-то из прошлого. Естественно, мы оба еще что-то испытываем друг к другу. Но, если серьезно, то это просто напросто какие-то отголоски чувств.

Прямо за его дверью Мари, секретарша из участка, начала о чем-то оживленно спорить с долговязым молодым копом. Он повернулся спиной к двери и попытался не вслушиваться в их разговор.

Но тем не менее он упустил, о чем говорила Сари. Он расслышал только имя Сюзанна.

- Сари, что ты сказала? Что за Сюзанна?

- Как долго вы были женаты, Энди? Ей ты тоже изменял?

Черт. Его словно ударили под дых. Он ощутил физическую боль, словно его ударили ножом прямо в живот.

- Это жестоко, Сари, и нечестно. Ты ничего не знаешь про наши отношения с Сюзанной. И я не изменял тебе. Я...

- Ты вел себя, как кусок дерьма, Энди. Как настоящий говнюк.

- Пообедаешь со мной?

Он услышал, как она поперхнулась.

- Просто быстренько перекусим в Пэрадайз. Ничего серьезного. Мы не будем говорить о проблемах. Просто побеседуем. Как старые друзья.

- Для просто друзей ты слишком настаиваешь.

- То есть ты согласна?

Она рассмеялась.- А Род тоже сможет прийти?

- Боооже!- Он разочарованное застонал.

Пинто просунул свою большую лысую башку в дверь.- У тебя снова секс по телефону?

Энди отмахнулся от него.

- Звонил Большой Павано. Пора идти класть головы на гильотину,- сказал Пинто, показав рукой, что нужно идти в офис шефа.

С тех пор как Энди начал работать в этом участке, босса называли не иначе как Большой Павано, что, естественно, было местной хохмой, так как Энди был на голову того выше и минимум на тридцать фунтов тяжелее. Но ранги были превыше всего, даже в полицейском участке из семи человек.

Энди отмахнулся от Пинто еще раз и прижался лицом к телефону.- Мне пора идти. Мы обговорим время для ланча, ладно?

Но Сари уже повесила трубку.

-------

Майкл Павано, который любому задающему вопросы, не ленился отвечать, что не имел никаких родственных отношений с Энди Павано, совсем не выглядел, как типичный шеф полиции с Лонг Айленда. Да, он был морпехом. Да, он сделал очень хорошую карьеру, дослужившись до старшего сержанта, так как был достаточно умен и в меру исполнителен. Он любил следовать правилам, чувствовал себя, как рыба в воде, когда следовал правилам. Ему нравилась упорядоченная жизнь и дисциплина, которую гарантировала служба в армии.

Но когда его предложили перевести в отдел внутренних расследований, он заартачился и подал в отставку. У него не было ни малейшего желания плести интриги и организовывать расследования в отношении парней, которые тяжело и упорно работали, чтобы стать американскими морпехами.

Смена военной униформы на форму полицейского в бостонском отделении полиции казалась вполне естественной, но он безуспешно пытался найти в полиции ту же упорядоченность, что была в армии. Ее, разумеется, там не существовало. Поэтому когда приятель предложил вакансию в отделении Сэг Харбор, Большому Павано это показалось удачным выходом из ситуации и шансом на обретение привычного образа жизни.

По мнению Энди, Большой Павано не напоминал ни морпеха, ни копа. Во-первых, он был невысоким и худым (по собственным словам Павано- главного, ему удалось соответствовать нормам роста в армии стоя на носочках- неожиданная шутка для человека, обычно не отличающегося чувством юмора). У него не отросло пивное брюшко, как у бывшего солдата, позволившего себе расслабиться. Его шевелюра по прежнему была пышной, а седые волоски появились лишь на висках. Лицо у него было дружелюбным, а серо-голубые глаза добрыми и странным образом всегда излучали понимание и сочувствие.

В то же время он выглядел каким-то печальным, считал Энди. Может, потому что он был женат на своей работе, и у него никогда не было жены и детей.

Когда Энди и Пинто вошли в его маленький, скромно обставленный офис, он указал им на три откидных стула, находившихся напротив его стола. Не успели они сесть, как в комнату вошел мулат в синей форме полицейского. Он был невероятно высоким,- ему даже пришлось низко наклонить голову, чтобы не врезаться в дверной косяк.

- Это капитан Фрэнкс,- представил его Павано,- из Госбюро уголовных расследований. Я пригласил его, потому что.....в общем,..... вы знаете, почему.

- Доброе утро, сержанты,- Фрэнкс несколько напыщенно кивнул. У него были короткие черные волосы, слегка начинающие редеть на лбу.Он изучал их с интересом, переводя взгляд своих темных глаз с Пинто на Энди. Его широкий нос явно неоднократно ломали. Через подбородок тянулся длинный застарелый шрам.

Крепкий орешек.

Его жилет плотно обтягивал его форменную рубашку, облегавшую широкую накачанную грудь. Он был сложен, как борец в тяжелом весе. Значок на груди отражал свет флуоресцентных ламп на потолке. В кобуре у него на поясе Энди разглядел стандартный глок 22 - любимое оружие почти каждого полицейского.

Шеф Павано опустился на свободный откидной стул рядом с Энди, продолжая держать спину прямо, как и положено военному. Фрэнкс переместился за его стол и, наклонившись, оперся кулаками на столешницу, заваленную бумагами.

- Итак, что мы имеем?-задал он вопрос. У него был грохочущий голос Джеймса Эрла Джоунса, несмотря на попытку говорить мягко. Он не спрашивал, догадался Энди. Потому никто и не пытался отвечать на вопрос.

- У нас есть мужчина, убитый очень странным манером в машине на подъездной дорожке другого мужчины,- Фрэнкс ответил на свой собственный вопрос.- Способ убийства указывает на то, что убийца обладал определенной силой и также использовал некое орудие, способное исторгать огонь. Я пока ничего не перепутал?

Большой Павано кашлянул.- Это то, что нам известно, да, все верно, капитан.

Энди сковырнул заусенец с тыльной стороны большого пальца. Он уже знал, что их с Пинто отстраняют от дела, и заниматься им будет Фрэнкс. К чему он вообще устраивал это представление?

- Кроме того, по всей машине жертвы мы обнаружили кровь, - продолжал Фрэнкс, словно разговаривая сам с собой.- Трахея убитого на хрен вырвана из его горла и закинута на заднее сидение. А его горло было полностью выжжено. Там зияла открытая рана, а кожа по краям была обуглена до черноты. Будто кто-то пытался за каким-то хреном сделать из него барбекю.

Большой Павано угрюмо кивнул. Энди и Пинто смотрели прямо перед собой. В желудке у Энди заклокотало. Он вспомнил влажную, истекающую кровью, алую вермешелину, растянутую по всему заднему сидению машины. Каждый раз, как он думал об этом, его начинало тошнить.

- Со всей этой кровищей и клочьями кожи, у нас должны быть хоть каки-то улики,- громыхнул Фрэнкс.- Орудие. Следы на паяльной лампе? Убийце пришлось бы пролезть через открытое окно, так? Как насчет хотя бы одного или двух отпечатков на боковой части этой долбанной машины?

- Мы разобрали эту машину по частям в лаборатории Риверхед,- ответил шеф Павано. - Я имею в виду буквально, винтик за винтиком, капитан. Мы обработали каждый миллиметр этой машины в поисках отпечатков, провели радиологический, лазерный, микронный анализы...какие там вообще делают эти парни из лаборатории в наше время. Мы испробовали все, разве что на вкус ее не попробовали. И в итоге- ничего. Следы от теннисного мячика. Детские отпечатки.

Фрэнкс задумчиво почесал шрам на подбородке, не отводя взгляда от шефа Павано.- А чего же у нас нет? У нас нет серийного убийцы психопата, так? Нет у нас Ганнибала Лектера. По крайней мере, убийца не съел эту чертову трахею. И черт побери, у нас не было убийств, хоть отдаленно похожих на это, чтобы связать их между собой.

- У нас, в принципе, не совершается много убийств в Сэг Харбор,- пробормотал Пинто.- Здесь довольно мирное местечко, знаете ли.

Фрэнкс кивнул. Он вытянул маленький ключик на цепочке и вертел его на пальце.- Значит...серийного убийцу мы исключаем. Надо бы пройтись по самому дому и жильцам. Я уже изрядно изучил всю эту историю. Первым идет этот психолог, Саттер. Он пишет книжки, которые не нравятся людям. Он участвует в книжном туре по городам.Его высмеяли и обругали в одном городе, затем в другом. Везде, куда бы его не занесло с его книжонкой. Город за городом, люди в бешенстве орут на него.Он возвращается домой. Возможно, он огорчен. Возможно, он взвинчен из-за всей этой травли. И вот этот сукин сын доведен до грани.

-К чему это нас ведет? Ему нужны деньги, чтобы оплачивать ипотеку за его прекрасный дом в заливе. Кроме того, они с женой только что усыновили двоих мальчишек. Она не работает. Вся ответственность лежит на его плечах. Это сводит его с ума. Все, что ему достается, так это стресс, злость и издевательства.

- Он рассчитывает, что получит большой грант. Он изо всех сил верит, что этот долбаный грант поможет ему удержаться на плаву. Затем приезжает этот Хуленберг и заявляет, мол, не рассчитывай, дружище, денег не будет. Это как удар в лицо, со всего размаху. И вот Саттер просто не выдерживает. Он теряет над собой контроль, выбегает наружу, достает свою паяльную лампу из гаража, подбегает к машине, стоящей перед домом, и в полнейшем безумии делает барбекю из Хуленберга.

В кабинете надолго воцаряется тишина. До Энди доносятся телефонные звонки из коридора. Слышно, как Мари смеется над чем-то где-то у дальнего столика. На парковке взвыла сирена на отъезжающей по вызову полицейской машине.

- Саттер кажется довольно расстроенным этим убийством. Не то,чтобы прямо размазан или уж слишком горюет,- внес свою лепту Пинто.- Он вполне владел собой каждый раз,когда мы с Энди беседовали с ним.

Фрэнкс хмуро взглянул на него.- И?

- Он привел убедительные доводы по поводу паяльной лампы. Потому мы тщательно осмотрели дом,- сказал Большой Павано, качая головой. - Я имею в виду буквально, прочесали каждый дюйм. Подняли полы, обстучали стены и прочее, капитан. Мы не нашли никакого другого оружия.

Фрэнкс перевел взгляд на Павано.- И что?

Все снова замолкли.

Фрэнкс повернулся к Энди. - Новые идеи есть?

Энди вдруг поймал себя на том, что постукивает ботинком по полу. Он усилием заставил себя перестать. Вслух же он сказал,- Может, Вы и на верном пути....-немного подумав, он добавил,- Загвоздка в том, что.....никто ничего не видел. Его два сына, близнецы...они играли в мяч во дворе. И они не видели ничего и никого.

- Может быть, что они врут?- требовательно спросил Фрэнкс, опираясь локтями на стол.- Им же двенадцать, так? Дети их возраста запросто могут соврать! Если они испуганы или если им угрожали и напугали?- Он продолжал крутить цепочку.- Или если они решили защитить своего нового папу?

Энди поменял положение ног. Фрэнкс ждал, что они начнут опровергать его теорию? Или он был из тех копов, которым нужно было, чтобы им заглядывали в рот и поддакивали?

- Мы разговаривали с близнецами дважды в присутствии психолога, капитан, - ответил Большой Павано.-Он не выявила никаких противоречий....

- Я полагаю, у нас есть подозреваемый,- перебил его Фрэнкс, хлопнув ладонями, словно медными тарелками.- Мы еще многого не знаем...пока. Но мы знаем, что это Саттер. Поэтому, давайте-ка вернемся к работе и прижмем этого гада.

Шеф Павано подскочил и, оправляя черный форменный галстук, подошел к своему рабочему столу. Низко склонив головы, Фрэнкс и шеф полиции начали переговариваться вполголоса. Энди и Пинто продолжали сидеть изредка переглядываясь.

Наконец, Энди не выдержал.- То есть...Вы хотите сказать, что Чез и я.... мы все еще работаем над этим делом?

- Мы будем сотрудничать,- ответил Фрэнкс.- Вы еще не успели порядком напортачить. Я буду поблизости. Буду курировать расследование. Вместе с Вашим капитаном, разумеется. Продолжайте и дожмите этого сукина сына. Все лавры достанутся Вам. Вы же хотите, черт возьми, прославиться, или нет?

Энди не был в этом столь уверен. Он кивнул обоим капитанам и следом за Пинто вышел из кабинета. Когда они дошли до временного офиса Энди, оба одновременно и мощно выдохнули, хотя причин испытывать облегчение не было.

- Ты веришь, что Саттер - убийца?- спросил Энди.

- Теперь да,- ответил Пинто.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ.

42.

К завтраку в понедельник утром Марк спустился, натянув серый спортивный костюм. Он планировал пробежаться по песочку вдоль Лонг Бич чуть позже. Увидев на кухне Леа, он был удивлен- кофе был готов, и даже стопка замороженных вафель ждала своей очереди у тостера.

На ней был зеленый полупрозрачный пляжный палантин поверх черного слитного купальника. Волосы она небрежно перевязала зеленой резинкой для волос. Когда Марк вошел, она повернулась и улыбнулась ему. Когда он подошел к кофеварке и взял кружку, чтобы налить кофе, Леа вдруг подняла к нему лицо и нежно поцеловала за ухом.

От поцелуя у него мурашки побежали по шее. Повернувшись к ней с улыбкой, он погладил ее по щеке.- И чем я это заслужил?

- Хотела попросить прощения,-сказала она, не сводя с него своих темных глаз.

- За что?

- Я ...несколько отдалилась от тебя с тех пор, как вернулась домой. Мне жаль.

- Я заметил,-Марк уточнил,- Из-за того, что произошло на острове?

Она повернулась к барной стойке, взяла чашку и сделала большой глоток черного кофе.- Он мне снится каждую ночь. Каждую ночь. Без исключений.

Марк обхватил ее плечи.- Мне ужасно жаль.

- Я по прежнему слышу, как кричат и плачут все эти люди. Я вижу все эти тела. Тела, сваленные в кучи повсюду. Куски тел. Разрушенные и уничтоженные дома. Я когда -нибудь смогу забыть это?

- Конечно, обязательно,- произнеся эти слова, Марк понял, насколько глупо и неадекватно они прозвучали. Они притянул ее поближе и поцеловал. Ее губы отдавали горечью кофе, но он был не против.- Может, тебе стоит сходить к врачу. У меня есть знакомые в городе, с которыми ты сможешь спокойно поговорить.

Она неуверенно покачала головой.- Можно, наверное.

Он поцеловал ее еще раз.Затем откинул голову назад и пристально посмотрел на жену.- Близнецы. Даниэль и Сэмюэль. Они продолжают напоминать тебе о том ужасе? Они не позволяют тебе выкинуть все это из головы?

Она закрыла ему рот ладонью. - Остановись. Даже не думай говорить такое. Хватит так реагировать на них. Они мне действительно очень дороги.

- Прости. Но поскольку ты...

- Я приду в себя, я обещаю. Я вернулась. Вот увидишь. Это просто шок от всего произошедшего. Теперь, когда с блогом о путешествиях покончено,я ...

- Ты уверена,что не хочешь продолжать его? Я знаю, что ты никогда легко не сдаешься. Ты поехала в Нью- Йорк с определенной целью и...

Леа опустила взгляд. Волосы упали ей на лицо.- Я не сдаюсь, я просто меняю направление.

- Зато хорошо, что ты не будешь все время в разъездах. Я рад, что ты постоянно будешь дома.- Марк обхватил ее лицо ладонями и снова начал целовать ее. Их прервало покашливание.

В дверном проеме стояла Элена.- Фу, вы что уже целуетесь в такую рань?

- Нет.- Марк убрал руки с плеч Леа и сделал шаг назад.-Хотя, может, и да. И что здесь такого, если и так?

Элена не ответила. Она подошла к холодильнику и открыла его настежь.- Есть клюквенный сок? Вы же знаете, что я терпеть не могу апельсиновый. Здесь вообще никто его не пьет. От него толстеют. Зачем вы его все время покупаете?

- Чтобы тебе было на что жаловаться,- подыграл ей Марк.- И, в конце концов, может, я его пью? Или вон Акси его тоже пьет?

Элена достала упаковку йогурта и закрыла дверцу. - Купите уже нормальный сок. Ко мне же Рут-Энн приедет с ночевкой в пятницу. Обязательно покупать яблочный сок местного производства? Можно купить хотя бы фирмы Мартинелли?

Марк рассмеялся.- Я и подумать не мог, что сок играет такую важную роль в твоей жизни.

- Пап, ты можешь перестать смеяться надо мной хотя бы на несколько минут?

Это застало его врасплох. Он действительно чересчур дразнит ее? Четырнадцатилетние обычно такие чувствительные.

- Где твой брат?- спросила Леа, подливая себе еще немного кофе.- Он уже одевается?

- Я не знаю,- Элена проверяла срок годности на йогурте. Затем сдернула фольгу и начала помешивать его.- Его не было в комнате. Я подумала, что он уже спустился.

Леа моргнула.- Не было в комнате? То есть как это?

Элена перестала размешивать и сморщила личико, словно пытаясь сконцентрироваться.- Ну, его кровать была застелена. Словно он и не спал в ней.

- Что?- Леа почти взвизгнула.- Ты не шутишь?

- Такого быть не может,- отрезал Марк.- Пойди, приведи его.

- Я могу хотя бы йогурт доесть?

Дверь кухни отворилась и вошли Даниэль и Сэмюэль. Марк прищурился, вглядываясь в их лица. Они выглядели еще более всклокоченными, чем прежде. Волосы они не причесали и они торчали белокурыми вихрами надо лбами.У Даниэля на джинсах было пятно. Черная футболка Сэмюэля была помята и кое-как заправлена спереди в джинсы, а сзади свободно свисала поверх них.

- Доброе утро, мам, па,- пробормотал Даниэль.

Когда они приблизились к столу, на котором был накрыт завтрак, Марк и Леа разом охнули.- Боже! Что с вашими лицами?

Марк чуть не выплюнул кофе, который только что отпил.У каждого из мальчиков на одной щеке была нарисована двухдюймовая синяя стрела, указывающая вверх.- Так, ну-ка, остановитесь.- Марк поставил на стол кружку с кофе, чтобы не разлить его.

- Это же не тату? Нет?- строго спросила Леа.

Близнецы захихикали.- Нет. Это краска для лица, вы не видите что ли?

Элена застыла с ложкой йогурта на полпути ко рту, уставившись на них.- Вы нарисовали на щеках стрелы?

Те кивнули. Даниэль улыбнулся так широко, что на его щеках заиграли ямочки.

Марк мысленно напомнил себе, что главное сохранять спокойствие и не драматизировать.- Но...зачем?- Его голос был ровным и уверенным.- Что они означают?

- Мы обретаем могущество,- сказал Даниэль с неизменной улыбкой.

- Мы хотим быть крутыми,- добавил Сэмюэль. Он вставил две вафли в тостер и нажал на "пуск".

- Ну, это точно не сделает вас круче,- возразил Марк.

Он не мог оторвать взгляд от этих темных блестящих стрелок на бледной коже мальчиков.

- Совсем не круче,- повторил он еще раз.- Вам надо стереть их. Я не могу позволить вам идти в школу с этим на лицах.

-Но, па...,-начал Даниэль.

- Он прав. Пусть и всего лишь раз,- вмешалась Элена. - Это совсем не прикольно, мальчики. Вообще-то, это все полная фигня.

Улыбка на лице Даниэля поблекла, а его голубые глаза начали темнеть, словно в них зарождался шторм. - Мы хотим править школой, па,- произнес он еле слышно, почти шепотом.

- Мы хотим командовать в школе,- повторил за ним Сэмюэль.

Марк внимательно посмотрел на них. Даниэль всегда был лидером. А Сэмюэль, казалось, соглашался со всем, что предлагал брат. Он задумался об их порядке рождения. Даниэль родился первым?

- Мне жаль, мальчики, но я не могу отпустить вас в школу со стрелами, нарисованными на лице. Миссис Малоуни просто отправит вас домой. Вы же не хотите нарваться на неприятности с директором?

- Она ни за что не отправит нас домой,- ответил Даниэль.

Такая уверенность, подумалось Марку. Большую часть времени они казались покорными и смирными, а затем вдруг проявляли недюжинную самонадеянность.

Его мысли начали крутиться в другом направлении. Может, и стоит написать написать о них книгу. Она явно выйдет любопытной. Я мог бы вести что-то вроде дневника об их приспособлении к совершенно новому миру.

Леа крепко обхватила себя, уцепившись руками за палантин. Она выглядела напряженной, но до сих пор не сделала ни единой попытки возразить.

Мальчишки стояли вызывающе глядя на Марка. Словно каменные статуи.

Элена не скрывала удивления от такого упрямства.- Ну вы и чудики.

Леа потащила Марка за собой к задней двери.- Тебе не выиграть эту битву, прошептала она.- Помнишь, как ты пытался заставить Айру застегнуть пальто в тот жуткий холод прошлой зимой. У них собственные представления о том, что круто, а что нет, и нам этого не понять и не переубедить их. Дети сильнее и безумнее, чем мы.

- И что по-твоему я должен делать?- буркнул он.- Просто позволять им делать то, что они хотят? Это и есть твое воспитание? С тех пор, как они здесь, ты ни разу не сказала им "нет".

- Пусть идут в школу так. Остальные дети дадут им понять, насколько глупо это выглядит. И они сами поймут. Узнают от тех, кто им ровня.

Марк печально покачал головой. Затем пожал плечами. - Ладно, я сдаюсь. Будь по-твоему.- Он повернулся к Элене.- Где твой брат? Иди, приведи его, а то он опоздает.

Элена повернулась лицом к коридору и завопила,- Айра, спускайся сюда. Ты опоздаешь!

- Не кричи! А пойди и приведи его!- прикрикнул Марк.

Элена застонала и, протиснувшись между близнецами, направилась к двери в кухню. В этот же момент открылась задняя дверь, и легко и беззаботно вошел Айра.- Эй, а вы чего тут?

Марк не мог скрыть удивления.- Что ты делал на заднем дворе? Почему ты не был в своей...?

Он остановился на полуслове, когда увидел на правой щеке Айры синюю стрелу.- Какого черта...?

Услышав его, близнецы захихикали.

Марк поскреб пальцем по щеке сына,- Нет, Айра,нет. Ни за что.

- Я собираюсь командовать в школе,- радостно сообщил тот.

Марк покачал головой.- Нет. Никаких стрел. Пожалуйста, скажи, что мне это снится.

- Мы будем править школой,- снова повторил Даниэль. Он поднял ладонь,- Дай пять, братишка,- и Айра хлопнул по ней своей, в знак поддержки.

- Так, идите и сотрите это. Все трое, бегом,- приказал Марк.

- Ты почему не был в своей комнате?- спросила Элена брата.

Айра указал на близнецов.- Я теперь живу с ними.

Марк аж поперхнулся.- Ты-что? Ты не будешь жить в своей комнате?

- Когда ты это решил?- вмешалась Леа.

Айра пожал плечами. Он, казалось, не представлял, что семья так плохо воспримет эту его идею. А может, ему было наплевать, пришло в голову Марку.

Но это выглядело совершенно абсурдно. Застенчивый и робкий Айра всегда нуждался в поддержке и помощи своих родителей. Он отчаянно требовал их внимания и искал одобрения.

- С ними классно, - продолжал его сын.- Я перевез часть своих вещей вчера вечером. Близнецы и я...мы будем держаться вместе.

Марк сделал глубокий вдох.- Тебе не кажется, что такие вопросы нужно сначала обсудить с твоей мамой и со мной? Ты не можешь просто переехать из дома, не сказав нам. Кому вообще пришла в голову эта идея?

Он повернулся к близнецам, намазывающим виноградный джем на свои подрумянившиеся вафли.- Это была ваша идея?

Они не успели ответить. Зазвонил телефон.

Марк глянул на определитель номера.- Что за номер, я его не знаю.- Он поднял трубку со стола и нажал на "ответить"- Слушаю!

- Здравствуйте! Марк? Это Джинни Маргулис, мама Этана.

- Ах, да, здравствуйте, Джинни. Откуда...?

- Этан у Вас? Он оставался с ночевкой прошлым вечером? Я очень волнуюсь. Его не было в своей комнате сегодня утром и...и... он у Вас?

43.

У Марка сжалось горло. Он повернулся к сыну.- Этан провел прошлую ночь здесь, с вами?

Айра кивнул.

- Вы издеваетесь, что ли?- разозлился Марк.

Айра схватил со стола вафлю, близнецы снова прыснули со смеху.

- Этан здесь?- возмутился Марк. Он слышал, как Джинни Маргулис что-то кричала ему в ухо.- Где он?

- Да там,- ответил Айра и закинул вафлю в тостер.

- Нас с мамой не было. Роуз заходила к вам вчера вечером? Он говорила, что каждый вечер проведывает вас в домике.

Айра пожал плечами.- Акси все время плакал, она и не заходила.

Марк взглянул на Леа в ожидании хоть какой-то реакции. Но она стояла,, не шелохнувшись, облокотившись на холодильник и скрестив руки на груди. Просто наблюдая. Почему она не поддерживает меня хотя бы сейчас?

- Ты не пойдешь в школу, пока не объяснишься, - сказал Марк Айре.- И вы все сотрете эти дурацкие стрелы со своих лиц.

- Я так не думаю,- спокойно ответил Айра.

- Мне кажется или моя семейка спятила?- внесла свои пять копеек Элена.

- Этан у нас,- произнес Марк в телефон.

- О, слава богу!- послышался вздох облегчения из трубки.

- Но мы того не знали...

- Вы не знаете, кто ночует в Вашем собственном доме?- Теперь, когда ее худшие страхи остались позади, миссис Маргулис быстра сменила беспокойство на злость.- Я не понимаю. Почему он не позвонил мне и не сообщил, где он? Почему Вы мне позвонили? Хоть кто-нибудь?

- Пожалуйста. Успокойтесь. С Этаном все в порядке. Просто произошла небольшая путаница, вот и все. Моя сестра должна была присматривать за ними.

Марку хотелось побыстрее закончить этот разговор. Но он знал, что главный спор ждал его впереди, после того, как он повесит трубку.

Как Айра объяснит все это? Почему он ведет себя так, как ему совсем не свойственно?

- Могу я хотя бы поговорить с сыном?- голос миссис Маргулис был натянутым и требовательным.

- По правде говоря, я...он не рядом со мной. Он..- даже самому себе Марк казался жалким собеседником в данную минуту.

- И где же он тогда?

Марк прикрыл трубку рукой,- Айра? Можешь привести Этана? Его мама хочет поговорить с ним.

Айра откусил кусочек вафли. Он уставился на Марка, словно не понимал сути вопроса.

Близнецы издавали тихие смешки.

Элена закатила глаза.- Да что с вами сегодня утром?

Леа наконец-то очнулась и опустила руки.- Нам необходимо провести семейное собрание позже, вам не кажется? - Она повернулась к близнецам.- Если вы решили пригласить к себе гостей...

- Мы вообще-то не гости, - перебил ее Айра.- Мы теперь там живем.

- Школьный автобус приехал!- завопил Даниэль, показывая на окно, которое выходило на подъездную дорожку.- Пошли, нам пора!

- Не так быстро!- Марк схватил Айру за руку, но тот вырвался из его хватки и выскочил их кухни.

Близнецы поскакали вприпрыжку, следом за ним, напевая свою утреннюю кричалку, которая уже начала порядком раздражать Марка.- Править школой! Править школой!

Может, в ней есть какой-то особый смысл, который я не улавливаю?

Через другое окно Марк увидел, как из гостевого домика выскочил Этан и побежал догонять Айру с близнецами.- О, нет!- застонал он,- у него тоже синяя стрела на щеке?

Леа запустила пальцы в волосы, взъерошив и перепутав их.- Я не очень понимаю...

Марк услышал какой-то дребезжащий, чирикающий звук. Он опустил глаза и посмотрел на телефон. Он и забыл, что по прежнему держал его в руке.

- Джинни? Джинни?!- Ему потребовалось несколько раз повторить ее имя, чтобы она угомонилась.- Этан только что сел в школьный автобус, - сообщил он ей.- Он уже на пути в школу.

- Но, как же его рюкзак? В чем он пошел? Он не взял с собой обед! Он вообще успел позавтракать?

- Мне жаль, но я и правда не могу ответить на эти вопросы. Для нас с Леа все это явилось полной неожиданностью. Мальчики ночевали в гостевом домике прошлой ночью и... мы об этом не знали.

- Простите, что? В гостевом домике? Вы позволяете двенадцатилетним мальчишкам спать одним в Вашем гостевом домике? И даже не знаете с кем они проводят время?

- Как правило, мы регулярно проверяем, чем они занимаются. Но, как я думаю, мальчики решили устроить совместную ночевку, а нам забыли сказать.- Боже, что он несет?!

Ответом его не удостоили.

Марк перевел взгляд на Леа, которая шагала из угла в угол, засунув руки в карманы своего пляжного палантина, с волосами всклокоченными, словно стог сена.

- Айра - хороший мальчик, - наконец произнесла миссис Маргулис.- Но я не думаю, что позволю Этану еще приходить к Вам домой.

- Мне жаль, Джинни. Я ужасно себя чувствую из-за этой ситуации, ровно как и Вы.

- Я читала газеты, Марк, и знаю, что случилось в Вашем доме. Я имею в виду убийство. На Вас и так слишком давят в последнее время. Полагаю, Этану лучше держаться подальше от всего этого.

- Ну, если Вам от этого станет легче...- начал Марк, но услышал, что она уже отключилась.

Он швырнул трубку на стол и повернулся к Леа.- Ничего себе утречко, а? Такое милое, по-настоящему семейное.

Леа прищурилась.- Ты пытаешься обвинить близнецов? Ты снова собираешься укорять меня за то, что я привезла их сюда?

Элена подняла руки и попятилась к выходу.- Я не хочу все это слышать.

- Как ты доберешься до школы?- рявкнул Марк, поворачиваясь к ней, и тут же пожалел о тоне. Он не хотел, чтобы вопрос прозвучал сердито.

Элена облокотилась на кухонный стол.- Папа Рут-Энн заберет меня по пути. Не надо накидываться на меня. Я-то ничего не сделала.

Прежде чем Марк успел извиниться, он услышал звук шагов, спускающихся по лестнице. Роуз ворвалась в кухню, все еще одетая в свою синюю фланелевую ночную рубашку, с Акси на руках.

- Роуз...? Ты в порядке?- начал было Марк.

- Кто это сделал?-сердито осведомилась она.- Кто это был?

Элена пригляделась к Акси и первая увидела, что имела в виду Роуз.- О, боже!

- Кто прокрался на чердак прошлой ночью?- перешла на крик Роуз.- Зачем нужно было так поступать с моим малышом?

Марк, пошатнувшись, сделал шаг по направлению к ней и остановился, как вкопанный, когда понял, о чем говорила Роуз. На левой щеке Акси красовалась толстая синяя стрела, указывающая вверх.

44.

В коридорах средней школы Сэг Харбор сильно пахло каким-то дезинфицирующим средством. От резкого запаха у Сэма заслезились глаза, а в носу сильно защипало. Он всегда остро реагировал на резкие запахи.

Когда он был помладше, сильный запах горящего мяса с коптилен на острове всегда вызывал у него тошноту. Но он давно перерос это.

Вчетвером мальчики прошли мимо кабинета директора и, свернув за угол, вышли в длинный коридор, который вел к классу мисс Монтгомери. Даниэль с Айрой шли слегка приобнявшись.

Сэмюэль держался поближе к Этану, который еще не совсем однозначно решил для себя, хочет ли он управлять школой. Даниэль поручил брату присматривать за ним и убедиться, что его перевоплощение проходит без помех.

Сэмюэль увидел, как несколько учеников, отвернувшись от своих шкафчиков, таращатся на них во все глаза. Его не удивило, что стрелы, нарисованные на их лицах, привлекли такое внимание.

Две темноволосые шестиклассницы, только вышедшие с баскетбольной тренировки, и еще не успевшие сменить свою сине-белую форму, заметили стрелы, проходя мимо, и захихикали. Но они не остановились, чтобы спросить, что они значат, или съехидничать.

- Ты знаешь этих девчонок, братишка?-спросил Даниэль Айру.- Они просто супер классные.

Айра пожал плечами.- Я их знаю, но они со мной не разговаривают.- Я... не очень популярен, знаешь ли.

Даниэль усмехнулся,- Ты станешь популярным.

Неподалеку, около стены над фонтанчиком склонился Дерек Зальтцман. Сэмюэль не мог не заметить этого здорового бугая с лицом, как у бульдога. Когда мальчики приблизились к нему, он приподнял голову и скривился.

Сощурив свои поросячьи глазки, он спросил у Айры,- Эй, Саттер. Ты сегодня душ утром принимал?

- Нет, а что?

Дерек набрал в рот воды, а затем повернулся и выплюнул ее всю на лицо и куртку Айры.- Ну, так вот тебе душ, придурок,- он закатился смехом, который больше напоминал визгливые всхлипы, прерываемые икотой.

Айра ладонью вытер воду с лица.

И только в этот момент Дерек заметил на его щеке синюю стрелу.- Это еще что?- Он попытался стереть ее с лица Айры, с силой надавив большим пальцем.- Эй, она еще и не оттирается.

- Хочешь такую же?- спросил Даниэль.

-Да, чувак, присоединяйся к нашей компании,- сказал Сэмюэль.

Этан попятился, практически используя его, как щит. Сэмюль знал, что тот боится Дерека до чертиков.

- Да вы выглядите. как чертовы придурки,- огрызнулся Дерек и набрал в рот еще воды.- Вот, могу помочь смыть эту хрень,- сказал он, снова окатив Айру водой.

Даниэль выступил вперед, защищая Айру.- Ты крутой парень. Хочешь плюнуть мне в лицо?- Лицо Даниэля напряглось, когда он удостоил Дерека ледяным взглядом.

Вот, черт, Даниэль. Еще же утро раннее. Не порть такой хороший денек.

Но Дерек вовсе не выглядел испуганным.- Еще бы, конечно!- Он набрал побольше воды и выпустил длинную струю Даниэлю в лицо. Затем снова засмеялся своим икающим смехом.

Даниэль и бровью не повел. Он просто стоял, а холодная вода стекала по его щекам и подбородку.

Даниэль. Пожалуйста.

- Ты забыл кое-что дописать рядом с этими стрелками на ваших рожах,- произнес Дерек, глядя на Даниэля таким же немигающим взглядом.- Надо было еще написать " Я в клубе Кретинов".

Несколько мальчишек, стоящих в холле, заржали, услышав его слова. Сэмюэль развернулся, и был поражен, увидев, что за их противостоянием наблюдала уже небольшая толпа. Среди них была пара девчонок из баскетбольной команды и пять или шесть ребят из их класса.

Даниэль и Дерек продолжали свою игру в гляделки. Бугай облокотился на фонтанчик и скрестил на груди свои мясистые ручищи.

Сэмюэль наблюдал, как его брат-близнец сжимал и разжимал кулаки. Его желудок скрутило от страха. Он знал, что за этим последуют проблемы. Много проблем.

Но разве нельзя подождать с этим? Не могут они сначала провести спокойный день в школе?

В коридоре внезапно стало тихо, пока мальчики продолжали таращиться друг на друга. Не стучали дверцы шкафчиков. Не было слышно шагов на плиточном полу. Не раздавалось ни звука.

И затем вдруг тяжелые шаги и звенящий вопль разорвали тишину. Прежде чем кто-нибудь успел пошевелиться, миссис Малоуни протолкалась сквозь толпу учеников.

- Что здесь происходит? Что за шум и сборища, могу я узнать?

Сэмюэль сделал шаг назад. На директоре был длинный серый свитер с круглым вырезом и клетчатая юбка поверх черных колготок. Ее серьги с бисером позвякивали при ходьбе.

Она протиснулась мимо Сэмюэля, Этана и Айры и подошла к Даниэлю с Дереком, переводя взгляд с одного на другого.- Итак, мальчики, я люблю спектакли. Мне нравится, когда меня развлекают. Кто-нибудь может мне объяснить, о чем это представление?

Ей никто не ответил.

- Здесь явно что-то происходит, потому что у вас довольно много зрителей,- она обвела рукой толпу детей, глазеющих на них и занявших весь коридор.

Оба мальчика молчали.

Директор прищурилась, глядя на Дерека.- В чем дело? Я надеюсь ты не создаешь плохое впечатление о нашей школе у новых учеников?

- Он плевался водой в нового мальчика,- какой-то мальчонка выкрикнул из толпы.

- Они в Айру плевался,- добавил еще один.

Миссис Малоуни вздохнула и покачала головой, заставив свои сережки снова зазвенеть. - Ох, Дерек, Дерек, Дерек! И это после той длинной милой беседы, которую мы провели с тобой на днях? Ты же помнишь, о чем мы говорили?

Дерек кивнул и что-то пробурчал.

- Мы не плюемся в учеников в этой школе. Бог мой, что еще за выдумки! Нам придется провести еще один разговор? Может, снова позвонить твоей матери?

Щеки Дерека стали пунцовыми.

Даниэль похлопал директора по руке, ошарашив ее. Сэмюэль в очередной раз увидел, как прямо на глазах он вернулся к своему ангельскому образу, улыбаясь милейшей из своих улыбок.- Он не хотел причинить нам вред, мэм.- сказал он сладким голоском,- Это была просто шутка.

Миссис Малоуни удивленно воззрилась на него.- Шутка? Плеваться в других детей, по-твоему, смешно?

Даниэль сверкал ямочками, его голубые глазищи выражали полнейшую невинность.- Он просто хотел позабавиться. Он не со зла.

- Да, я пошутил,- встрял Дерек.- Я видел такое по телеку.

Внезапно миссис Малоуни потеряла всякий интерес к Дереку и уставилась на Даниэля. Затем перевела взгляд на других ребят.

- О, Господь милостивый!- воскликнула она, подперев щеку рукой. - Я даже и не заметила. Зрение уже, наверное, подводит.

Сэмюэль понял, что она заметила наконец синие стрелы на их лицах.

Да уж, спокойного утра теперь точно не будет.

- Матерь божья. Большущие синие стрелы на таких хорошеньких личиках. Айра, вы что тут банду организовали?

Айра сглотнул,- Н-нет.

- Мы что разрешаем устраивать тут шайки в Сэг Харбор?- спросила она, пытаясь стереть рисунок с лица Айры.- Я так не думаю.

- Мы не в банде, -выступил вперед Даниэль.- Мы организовали клуб.

Над их головами грянул школьный звонок. От громкого звука Сэмюэль подскочил. От запаха дезинфектора у него все сильнее болела голова. Да и от всего, что происходило здесь, легче не становилось. Он подумал о мягких, пенящихся волнах, чистых и холодных, плещущихся о желтый песок.

- Так, все марш на занятия.- обеими руками замахала на детей миссис Малоуни.- Ты тоже, Дерек. Все, кроме Банды Синей Стрелы.

Дерек еле заметно кивнул Даниэлю, словно говоря спасибо. Он решил, что избежал наказания в этот раз. Но Сэмюэль знал, что это далеко не так.

Миссис Малоуни провела четверых отличившихся в свой кабинет. Она внесла складные стулья и предложила им присесть.Затем она уселась сама, облокотившись на стол и начала листать розовый блокнотик для телефонных записей.

Она делает вид, что просматривает их, подумал Сэмюэль. Она просто собирается с мыслями, подбирая слова.

Когда она наконец подняла на них взгляд, ее выражение лица было грозным.- Будьте любезны, объясните мне эти татуировки у вас на лицах.

- Мы хотим управлять школой,- ответил Даниэль без малейших колебаний.

Она моргнула.- Не поняла.

С самым невинным выражением лица Даниэль заговорил высоким, детским голоском.- Стрелки указывают вверх, видите? Это значит, что мы хотим вознестись.

- Вместе со средней школой Сэг Харбор,- добавил Сэмюэль,всегда готовый помочь брату.- Вверх вместе с нашей школой.

Миссис Малоуни схватилась за голову.- Вы, что, пытаетесь сказать мне, что хотите стать чирлидерами?

- Не совсем,- ответил Сэмюэль.- Мы хотим показать всем, что мы вместе, понимаете?

- Нет, не понимаю,- она повернулась к Айре.- Я знаю, что твой отец верит, что детям надо позволять делать все, что они захотят. Но вот это вот раскрашивание лиц стрелками, неужели он его одобрил?

- Ну, не то что бы,- ответил тот шепотом.

Миссис Малоуни выпрямилась и хлопнула ладонью по столу.- Ладно, я рада, мальчики, что вы хотите стараться и гордиться своей школой. Но я считаю, что вы выбрали не совсем верный способ. Боюсь, я не могу вам этого разрешить.

-Да нет, вы можете,- пропищал Даниэль детским голоском.

Она моргнула. - Я хочу, чтобы вы все, вчетвером, пошли и смыли эти стрелы прямо сейчас.

- Нет, мы не будем этого делать, мэм, - непринужденно ответил Даниэль.

Миссис Малоуни поднялась, тяжело оперевшись на стол. - Идите в туалет и не выходите оттуда, пока не отмоете свои узоры. Вперед!

Никто не пошевелился.

- Мы не сделаем этого,- повторил Даниэль. Он встал и кивнул брату.

Итак. Небеса, дайте мне силы. Началось.

Сэмюэль сосредоточился. Ему всегда требовалось много сил, чтобы накалить глаза.

Миссис Малоуни скрестила руки на груди.- Даниэль, я не понимаю. В вашей старой школе, вы тоже огрызались директору и не слушались?

- Нам надо управлять школой, - сказал вместо ответа Даниэль.

- Отвечай на мой вопрос. Почему вы так себя ведете? Я понимаю, что вы новенькие и здесь все для вас непривычно.....

Даниэль развернулся к брату.

У Сэмюэля перед глазами стояла красная пелена. Клубящаяся завеса кровавого цвета. Его глаза издавали шипящий звук, словно на сковороде поджаривался бекон.

Время огня, миссис Малоуни.

- Даниэль, если вы меня не послушаетесь, у меня не останется выбора...

- У вас и так нет выбора,- произнес Даниэль.

45.

Миссис Малоуни издала испуганный возглас.- Сэмюэль?! Твои глаза! Что происходит с твоими глазами?

- Ты собираешься сжечь ее?- услышал Сэмюэль позади себя голос Этана.

- Ты собираешься убить ее?- вторил ему встревоженный Айра.

Все, что он видел, это сверкающие потоки красного цвета. Но при этом в комнате вокруг него явно нарастало напряжение.

-Эй! перестань! Ты спятил?! Что ты творишь?

Терпеть не могу, когда они так вопят.

Мы не забыли запереть дверь кабинета?

Сэмюэль почувствовал руку брата на своем локте.- Осторожнее. Спокойнее. Не так сильно,- шептал Даниэль.- Совсем немного, чтобы я смог пробраться к ней в голову.

Миссис Малоуни в ужасе молчала. Сэмюэль продолжал целиться огненными лучами ей в голову.

Почувствуй пекло. Огненное пекло.

В комнате было тихо, за исключением шипящих звуков, издаваемых горящими глазами Сэмюэля.

- Почти готово,- спокойно проговорил Даниэль.- Полегче, братик. Я уже почти все. Тише, тише. Мы же не хотим оставить ожоги. Мы же не хотим, чтобы она запомнила, что здесь произошло?

Сэмюэль ослабил жар. Потушить его было легче, чем разжечь.Он чувствовал, как его глаза остывают. Головная боль прошла.Он огляделся и увидел директора, обмякшую в своем кожаном кресле с глуповатой улыбкой на лице. Ее руки безвольно болтались по обеим сторона кресла.

Айра и Этан в немом изумлении обалдело смотрели на него.

Даниэль стоял, наклонившись над миссис Малоуни, пристально глядя ей в глаза. Он легонько похлопывал ее по плечу. Затем провел ладонью по ее лбу, приглаживая ее прямые волосы. После этого он поднял ее руки и пристроил ей на колени.

- Получилось?- спросил Сэмюэль.

Брат ухмыльнулся.- Без сомнений. Не волнуйся. Расслабься.

Он плюхнулся на стул между Айрой и Этаном.

Миссис Малоуни встряхнула головой, как после непродолжительного сна. Ненадолго сфокусировала взгляд на сидевших перед ней мальчиках. А затем улыбнулась.

- Мне лучше сразу сделать объявление,- заявила она.

Она шагнула к столу, на котором стоял микрофон и еще какое-то электронное оборудование. Она переключила рубильник, прокашлялась и наклонилась к микрофону так близко, что ее губы оказались в нескольких дюймах от него.

- Внимание! Внимание!- начала она.

Слышно было, как ее голос эхом разносился по классным комнатам.

Слушайте все! Это миссис Малоуни. У меня для вас важное объявление.

Громкоговоритель зафонил и она резко отдернула голову от микрофона. Затем продолжила,-

У нашей школы новый слоган и я думаю, вам он понравится. Звучит он так: "Вверх со средней школой Сэг Харбор". И у нашей школы новая эмблема- широкая синяя стрела, указывающая вверх. Потому что мы все хотим возвыситься, не так ли?

Сделав паузу, она повернулась к Даниэлю и заговорщически улыбнулась.

- Поэтому каждый ученик должен сегодня зайти в кабинет рисования перед тем, как покинуть школу, и там каждому нарисуют новую школьную эмблему на лице. Я хочу, чтобы вы носили ее с гордостью. Не забудьте! Каждый должен иметь стрелу на щеке к концу школьного дня. Пусть этот день будет особенным, дети. Вверх со средней школой Сэг Харбор.

46.

- Леа, пожалуйста, отойди от компьютера. Ты даже не работаешь. Ты просто таращишься на экран. Я прошу тебя...

- Я ..не могу, Марк. Мне столько всего еще нужно написать. Прости.

- Даже если мне придется оттаскивать тебя от компьютера. Ты не покидаешь эту комнату. А нам надо поговорить.

- Может, когда я закончу свой проект...- она повернулась на своем кресле, чтобы взглянуть на него. Ее лицо было бледным, а взгляд уставшим.

- Я приглашаю тебя пообедать в городе. Куда ты хочешь, чтобы мы отправились? Нам надо обсудить ситуацию с детьми.Надо что-то решать с этой затеей со стрелами.

Леа вздохнула.- Такая ерунда, ведь скажи, эти стрелы...?

- И да, и нет. Нам надо определиться, как нам поступать с близнецами. Я имею в виду, когда возникает конфликтная ситуация. Мы постоянно из-за них ругаемся.

-Да не ругаемся мы..мы просто...

- А как еще это назвать. Тебе всегда достается роль хорошего полицейского, соответственно, мне приходится быть плохим.

- Ну, так ты всегда и был самым строгим из нас двоих.

Марк уставился на нее.- Ты шутишь? Или ты серьезно? Скажи, что ты шутишь, да?

Она пожала плечами.- Я не могу пообедать с тобой сегодня. Прости, но мне надо работать.

- Но у тебя же нет никаких сроков. Ты ведь даже не по контракту работаешь.

Она в ответ развернулась к своему ноутбуку.

-Дети за тебя переживают, Леа. Элена спрашивает, почему ты с ней больше даже не разговариваешь. Близнецы..., им тоже нужна забота, поддержка, хоть какая-нибудь. Ты не можешь отрицать, что совсем забросила их. А про бедного Айру я вообще...

- Как думаешь, его всегда так и будут называть Бедный Айра?

- Не смешно, Леа.

-Я не пренебрегаю близнецами. У нас с ними особая связь. Даже когда мы не проводим время вместе...

- Милая, ты говоришь какую-то ерунду. Пожалуйста, переодевайся и поедем пообедаем вместе? Сегодня такой чудесный день..и...и...Я люблю тебя. Я хочу немного побыть с тобой.

Она резко повернулась. Ее глаза были широко распахнуты, а лицо перекошено. Он понял, что она уставилась на кровать.

- Марк, почему у нас черные простыни? Черные простыни означают смерть!

- Что? Да они у нас уже тысячу лет. Мы же...

Леа вскочила на ноги с тревогой на лице.- Нет! Черные простыни-это смерть! Смерть!

- Леа...что ты творишь? - Он кинулся к ней, но не смог ухватить.

Она метнулась к кровати. Ухватилась за край верхней простыни и с силой сдернула. Стиснув зубы, она издала звериный рык и разорвала простыню на части.

- Леа..остановись!

Она продолжала разрывать простыню. Тянула изо всех сил и драла на клочки.

Леа,..прошу тебя,- он схватил ее за руку,- Пожалуйста, прекрати!

Она лихорадочно рвала простыню, с рычанием приговаривая,- Черные простыни- смерть! Смерть. Смерть.

47.

После школы Сэмюэль наслаждался изумлением Дерека, когда тот увидел их с братом у своей входной двери. Им было прекрасно известно, где он живет, потому что у его дома школьный автобус делал первую остановку по пути домой.

В руке у Дерека была горсть печенья Орео, а все зубы были перемазаны шоколадом.- Эй, вас не было в автобусе,- сказал он, загораживая проход.

- Мы пешком,- ответил Даниэль и глядя на печенье, добавил,- Перекусываешь после школы?

Дерек кивнул.- Прости, но это последние.

Идиот, мы не за печеньем пришли.

- Симпатичный домик,- сказал Даниэль, заглядывая в прихожую.

Это действительно отличный дом. Большой, с кучей высоких окон, чьи стекла отражали солнечный свет. Он возвышался над красивой уклонной лужайкой, окруженный старыми деревьями с пышной листвой.

- Хотите зайти?- Дерек все еще не опомнился от удивления, что они пришли к нему. Он был настолько сбит с толку, что вел себя нехарактерно для своего привычного поведения. Словно внезапно забыл, что должен вести себя, как идиот.

Он провел их в гостиную. Вокруг были сплошь хромированные поверхности и мебель из белой кожи, большие стеклянные столы, а на светлом деревянном полу лежал ковер из шкуры зебры. На стенах огромные картины с изображением пляжей и людей в ярких купальных костюмах, плавающих в море. С высокого, как в соборе, потолка, сквозь застекленную крышу, лились потоки солнечного света.

Дерек торопливо проглотил последний кусочек Орео и вытер рот тыльной стороной своей упитанной ручищи.- Ну, да, спасибо типа,- поблагодарил он Даниэля.

Близнецы молча продолжали осматривать ослепительно белую, освещенную солнцем комнату. Они никогда прежде не видели такой роскоши.

Плохо дело. Слишком плохо.

Наравне с предвкушением, Сэмюэль начинал чувствовать беспокойство.

Мы вот зашли в этот идеальный, чистый, залитый солнечным светом дом, и что же мы тут сейчас устроим?

Даниэль наконец повернулся к Дереку, который стоял неудобно облокотившись на спинку низкого белого дивана.- Спасибо,- повторил он снова.- Ну, за то, что ты сделал. Сегодня утром?

Даниэль уставился на верзилу непонимающим взглядом. Словно он и не помнил, о чем тот говорил.

- Ты спас мою задницу,- объяснил Дерек.-От миссис Малоуни. Это было очень круто.

- Да, ведь это же была просто шутка?- спросил Даниэль, но тон его был вовсе не дружелюбным. В голосе не было и тени улыбки.- Когда ты плюнул холодной,... ледяной водой в меня. Ты же пошутил, так?

- Разумеется,- Дерек моментально уловил изменение в выражении лица Даниэля.

- Ты всего лишь потерял контроль над собой, парень?- Теперь Даниэль уже явно говорил с угрозой.

- Что? Ну, да, скорее всего! Потерял голову и все.

Даниэль схватил Дерека за подбородок и повертел его головой из стороны в сторону.- Эй, дружище, а где же твоя школьная эмблема? Стрела?

Щеки Дерека стали пунцовыми. Он вырвался из хватки Даниэля.

- Я... забыл. Понимаешь? Не успел зайти в кабинет рисования. Может, завтра забегу.

- А, может, и нет, - произнес Даниэль и кивнул брату.

Сэмюэль набрал побольше воздуха и, сжав зубы, начал накалять глаза.

Даниэль положил ладонь на мощное плечо Дерека и просил,- Покажешь нам свою комнату?

48.

Павано не просто трахался с Сари. С ней он занимался любовью.

Он всегда хотел знать, испытывает ли она к нему такие же сильные чувства, как и он к ней. Когда она плавно двигалась, сидя на нем верхом, он гладил руками ее попку и размышлял о том, насколько иначе все ощущалось. Секс, основанный на искренних чувствах, а не просто трах.

Сколько же это продолжалось?

В прошлом году с Сюзанной все было не то и не так. Чувства были неправильные. После секса он чувствовал себя виноватым. Каждый раз они словно нападали друг на друга. Он всегда был зол, настолько, что его самого это заставало врасплох. Слишком много чувств было намешано в их отношениях.

Я простой парень.

С чего это он начал думать о Сюзанне? Чертова сука, вон из моих мыслей.

Ему очень хотелось сосредоточиться. Но избавиться от воспоминаний казалось просто невозможно. Он вспоминал родимое пятно под коленкой у Сари. И ее солоноватый вкус кожи. И то, как с каждым движением она словно ворковала- как голубка.

Энди очень удивился, когда она согласилась пообедать с ним в городе в кафе Нью Пэрэдайз. Еще больше он удивился, когда она привела его к себе в маленький коттедж на Нойак Роуд.

А затем они самым естественным образом оказались в ее спальне. Это было как нечто само собой разумеющееся. Да. Привычно, возбуждающе и в то же самое время уместно .

Павано закрыл глаза и подумал, как умно с его стороны было вернуться. Как умно...как ловко....как быстро...ооо, да... как сильно. О, Боже!

Когда все закончилось, он потянулся, чтобы обнять ее за талию. Но Сари резко выпрямилась и потянувшись к полу, подняла и надела свои красные трусики. Ее длинные черные волосы упали, закрыв лицо. В косом послеполуденном солнечном свете, падавшем из крошечного окна спальни, ее кожа словно светилась, покрытая капельками серебристого пота.

- Сари, иди ко мне. Куда ты торопишься?

Подняв с пола бюстгальтер, она надела его, поудобнее закрепляя на груди. Затем она откинула волосы за спину обеими руками. Пристально посмотрев на него несколько мгновений, она отвернулась.

- Нам бы поговорить, Энди.

Он похлопал по кровати рядом с собой. Простыни были влажные и все еще теплые.- Возвращайся в кровать. И поговорим.

- Я серьезно. Нам нужно поговорить по делу.- Она натянула джинсы и плюхнулась в маленькое красное кресло напротив кровати.- Помнишь, мы виделись на днях у театра?

Почему она смотрит в пол? Почему избегает моего взгляда?

- Да, конечно. Разумеется. я помню.

- Помнишь, я сказала, что не имела в виду ничего такого? Когда поцеловала тебя?

- Ну, да. И что?

- Так вот сегодня...это все было не просто так.- Она наконец подняла глаза. Расправив пальцы на подлокотниках кресел, она сжала руки в кулаки.

- Для меня это тоже много значит, - произнес Энди, чувствуя, что снова твердеет, что он готов все повторить прямо сейчас. Какого черта? У него куча времени. Ему на службу не раньше шести.

- Этим я хотела сказать тебе... прощай,- Сари тяжело смотрела на него.

- Не понял...?

- Я попрощалась с тобой, Энди.

- Но мы же только....только начали.

Сари покачала головой. На ее лице заиграла улыбка. Так не к месту.- Энди, ты такой милый.

- Милый?

- Но ты такой придурок.

Он моргнул. Он ждал продолжения.

- Мы с тобой обедали, так? Мы сидели друг напротив друга, мы разговаривали. Мы даже держались за руки несколько минут, верно?

- Да, и что?

- Ты не заметил кольца на моем пальце? Ты же коп, в конце концов, Энди. Предполагается, что ты подмечаешь все?

Она помахала своей левой рукой. Кольцо блеснуло на свету.

Энди почувствовал, как напряглась шея в области затылка.

- Я вышла замуж за Рода, понял теперь?

- Какого хрена? Ты вышла замуж за парня в тенниске? Когда?

- В воскресенье. Мы поженились в прошлое воскресенье. Вот что я хотела сообщить тебе. Ты названивал мне и преследовал меня, пытаясь вернуть прошлое и...

- Потому что у меня до сих пор чувства к тебе.

Перестань ныть, как девчонка.

- Поэтому я решила попрощаться тобой как следует.- Она поднялась и поискала свою футболку на полу.- У меня тоже есть приятные воспоминания, Энди. Сейчас мы обзавелись еще одним воспоминанием и простились по-человечески.

- Боже, Сари.

Его телефон зазвонил. Ему потребовалось мгновение, чтобы осознать, что мобильник был в его форменных штанах, перекинутых через спинку у подножия кровати. Затем он услышал голос Чеза: "Павано? Ты где? У нас срочный вызов. Павано?!"

Энди нагнулся к спинке кровати и выудил телефон из кармана.- Чез? В чем дело?

- Ты где? Срочно надо ехать.

- Да тут...кое-где. Встретимся по дороге.

Сари, оправляя футболку, с ухмылкой покосилась на него.- Кое-где?

Пинто назвал ему адрес на Мэдисон стрит.

Нажав отбой и засунув телефон обратно в карман, Энди выбрался из постели и сгреб в охапку вещи. - Да, Сари...ты была очень убедительна. Счастливой семейной жизни! Спасибо за медовый месяц.

49.

- Я не могу, Чез. Честно говорю. Меня вывернет наизнанку.- Павано мялся в дверном проеме, не в силах даже переступить порог маленькой спальни.

Пинто нахмурился.- Ты дрожишь что ли? Павано, ты вообще как долго работал копом в городе?

Павано нервно сглотнул, кадык ходил ходуном под кожей. - Я же говорил, что служил в жилищном управлении. Я никогда... в жизни ничего подобного не видел. Я...мне вообще кажется, что нам нехер здесь делать.

- Но мы же нахрен здесь, так?

- Сначала тот парень в машине. Теперь это. День у меня как-то не задался. Что-то все это у меня плохо выходит.

- Для кого все плохо закончилось, так это для этого парнишки,- пробормотал Пинто.- Для тебя-то все складывается получше, тебе не кажется? Приободрись!

- Ты- ненормальный!- Энди сказал, не отводя глаз от окна. Главное, не смотреть на край кровати. Не смотреть.

Всего несколько минут назад я был в постели с Сари. А теперь...долбаный фильм ужасов.

Пинто смягчился.- Послушай, позвонили нам. Мы сделаем все. что можем. Ты видел, что я уже сообщил все Винсу. Криминалисты уже на пути сюда.

- Чез, здесь никого нет. Кто позвонил в полицию?

- Соседка. Сказала, что почуяла что-то неладное.

- Ага. Почуяла неладное, понятно. Может лучше подождем, пока ребята приедут.

- Дыши глубже, Энди. Ты же не какой-то гребаный новичок. Веди себя, как профи.

- Я... никогда ...,- Павано остановился на полуслове. Он вынуждал себя не смотреть в угол кровати.

Но что за тошнотворный резкий запах? Пахло так, как если бы Сюзанна сожгла жаркое.

Комната была в идеальном порядке. Все было разложено по местам. Комната ребенка - и даже не единого грязного носка на полу. Никакого оружия. Ряд утопленных в потолок лампочек галогенными кружками освещали комнату. Они были ярче дневного света. Обалдеть.

Постеры хоккеистов Нью- Йорк Рэйнджерс на стене. Слегка помятый кинопостер нависал над письменным столом. Павано разглядел на нем База и Вуди из "Истории игрушек".

Взгляд двинулся дальше и он уловил темное пятно крови на ковре.А рядом...что это?...Кусочки кожи?

- Его сожгли, Чез. Словно кто-то поджарил его факелом. Как того парня в машине. Это,мать твою, просто отвратительно.

- Чего ты ноешь? Заткнись просто.

- Но где родители? Где его долбаные родители? Почему он был дома один?

Пинто сдвинул на затылок кепку и почесал свою лысеющую макушку. На его широком лбу блестели капельки пота.Глаза- буравчики остановились на Павано.- Вот теперь,наконец, ты заговорил, как коп.

Не отрывая взгляда от напарника, он вернул кепку на место. Затем повернулся и делал несколько шагов к кровати.

- Зальтцман. На почтовом ящике была эта фамилия, так? Я, кажется, встречал мамашу это пацана. На пирсе как-то вечером. Она разведена. Я это точно помню. Она говорила, что парень проблемный.

Ну, теперь-то от него никаких проблем. Иди-ка сюда. Будешь делать заметки.

- Ч-что мы ищем?

- Теперь ты еще и заикаешься? Ты вообще не можешь себя контролировать?

- Мне тошно, Чез. Я серьезно.

-Так встряхнись, мужик. Нам нужны улики. Любые. Пока судмедэксперты не пожаловали.

- А потом что?

- А я почем знаю?

Пинто наклонился над идеально разглаженным белым покрывалом на кровати. Ничего примечательного.- Если ты собираешься извергнуть свой ланч, сделай это на первом этаже. Не пачкай место преступления.

- Комната - она абсолютно чистая. Словно простерилизованная. Детская комната без единого клочка бумаги не на своем месте. Ни грязной одежды. Ни рюкзака на спинке стула. Ничего. Но ведь здесь явно что-то горело, так? По крайней мере, пахнет костром.

- Да. Пахнет, как на барбекю.

Чез резко бедром оттолкнул и открыл дверцу шкафа, не желая оставлять отпечатков.

Огорченно вздохнул.- Никаких признаков орудия преступления.

- Это еще хуже, чем с тем парнем в машине. Я такого в жизни не видал.

Чез крутанулся на месте.- Думаешь, я видал?- Его хриплый прокуренный голос подскочил на пару октав.- Это какой-то ночной кошмар наяву.

Энди застыл, услышав звук из холла. Шаги по лестнице.

Винс по рации вызвал криминалистов,- пояснил Чез. - Должно быть, это они. И еще он должен был сообщить Фрэнксу, тот и с собой притащит еще федералов. У нас тут, по ходу, какая-то херня с серийными убийствами?

Рыжеволосая женщина ворвалась в комнату, с глазами, вытаращенными от ужаса, за спиной у нее развевался плащ.- Что вы здесь делаете? Это мой дом. Что Вы здесь ищете?

Энди узнал ее по той ночи на пирсе. Это была та самая Зальтцман, мать жертвы.

- Выведи ее,- замахал на Энди обеими руками Пинто. -Выведи ее сейчас же! Быстро!

- Я не понимаю!- Женщина топнула ногой и уставилась на Энди.- Почему Вы здесь? Где мой сын? Где Дерек?

-Уведи ее!- Пинто повернулся к Энди.- Отсюда! Сейчас же!

Энди двигался как в замедленной съемке. Словно пробуждаясь от кошмара. Медленно заставляя себя проснуться.

Он взял женщину за плечо. Слишком поздно.

- Я не понимаю!- Страх в ее голосе сменился гневом.- Я не понимаю. Скажите мне...

- Да уведи ее наконец!

Энди не смог оттолкнуть ее. Она увидела. Она увидела тело своего сына.

- Мой Дерек! Это мой Дерек?! Я не понимаю! Я не понимаю. Вы меня слышите? Скажите мне. Пожалуйста. Я не понимаю!

- Пойдемте со мной,- Энди пытался развернуть ее. Он обхватил ее за плечи и говорил тихим голосом.- Пойдемте со мной, пожалуйста.

- Я не понимаю. Я не понимаю.

Я видел людей в состоянии шока прежде. Но я не умею обращаться с ними.

- Это мой сын? Это Дерек?

- Павано...уведи ее отсюда. Не стой столбом. Выведи ее из комнаты!

- Это мой Дерек? Но где его голова? Где его голова?

Павано силой обхватил ее за плечи. Она закричала, взвизгивая и всхлипывая. От него потребовалась вся его сила, чтобы вывести ее в холл.

Два копа в униформе стояли у подножия лестницы. Павано подозвал их кивком.- Позаботьтесь о ней. Вызовите врача. Это ее дом. Там.. ее сын.

Он передал кричащую женщину им на руки. Вдвоем им еле удавалось спустить ее по лестнице.Она не держалась на ногах и им приходилось поддерживать ее, чтобы она не скатилась кубарем по ступенькам.

Борясь с рвотными позывами, Павано вернулся к Пинто. Тот стоял наклонившись, опираясь ладонями о колени.- Пинто? Ты в порядке?

- Не совсем.

- А что так?

- Загляни под кровать, Энди. Что это за штука под кроватью?

Энди втянул в себя воздух. Он присел и взглянул на круглый, темный объект, наполовину скрытый в тени у стены под кроватью.- Какого черта?

Пинто выпрямился и вздохнул. - Энди, я думаю, мы только что нашли голову мальчишки.

50.

Марк обхватил Отум за пояс ее белых теннисных шорт, чтобы снять ее со своих колен. Но она схватила его руку и просунула себе между ног. Затем опустила голову ниже и начала целовать его шею. Медленно она перемещалась губами к его щеке и рту.

- Отум, нет.

Она хихикнула и куснула его за ухо.

- Леа на втором этаже. Она может спуститься....

- Но она не спустится,- прошептала Отум.- Она там работает, не переставая.

Девушка выпрямилась, по прежнему держа его руку на своих шортах, ее светлые волосы спадали на глаза.- Что она пишет?

Марк нервно посмотрел в сторону двери офиса. Он чувствовал, как его возбужденный член толкается о ткань джинсов.- Я даже точно не знаю. Что-то серьезное. О ритуалах смерти. Она раньше рассказывала мне о своей работе.

- А теперь?- Отум гладила своими волосами его щеку.

- Она не вылезает из комнаты днем и ночью. Я за нее очень беспокоюсь. Я даже поесть не могу ее вытащить. Она... не совсем в порядке.

- Поэтому я и здесь, с тобой, Марк.-Она прошептала прямо в его ухо, от чего по всему его телу пробежала дрожь.

- Нет. Отум...пожалуйста.- Он высвободил свою руку и снова схватил ее за талию.- Поднимайся. Давай. Я не шучу.

Она скорчила обиженную рожицу, с широко распахнутыми голубыми глазами и искривленным ротиком.- Я тебе больше не нравлюсь?

- Мы не можем это больше делать,- он бросил еще один взгляд в сторону двери. Ему послышались шаги или это просто дом скрипит?- Роуз дома, и мальчики уже вернулись.

Она уткнулась носом ему в шею. Его губы были горячие и сухие.- Разве от этого не становится еще волнительнее?

- Нет. От этого становится только хуже.

- Хуже? - Ее улыбка поблекла.- Ты же не думаешь действительно, что то, что между нами, плохо?

Она одержима или бредит?

- Да, плохо. Пойми меня. Мне со многим сейчас приходится разбираться. Я переживаю за Леа и нервничаю из-за детей и... мы не можем так поступать. Мы...

Раздался звонок в дверь.

Отум сползла с него и встала на ноги. Она хмуро смотрела на него, разглаживая свои короткие волосы обеими руками. Затем расправила штанины шорт.- Плохо значит?

- Ну, разумеется.

Как там пелось в песне? "Как это может быть плохим, если от этого так хорошо?"

- Марк, там снова эти двое, из полиции,- прокричала Роуз от входной двери.- Мне их к тебе в офис проводить?

Марк встал и расправил свою синюю рубашку поло поверх джинсов. Взглянул на Отум.- Какого черта им нужно?

Отум начала деловито выравнивать стопку файлов на столе. - Наверное, я лучше домой поеду. Скажи, что ты будешь скучать по мне.

Марк ничего не ответил. Он пытался предугадать, почему полиция вернулась. Он слышал топот их шагов, слышал, как они переговаривались с Роуз.

Отум выскользнула из кабинета с той же обиженной рожицей. Оглянувшись на Марка, пока копы входили в кабинет, она исчезла в холле.

Марк внезапно оцепенел от ужаса. У меня не осталось помады на лице?

Затем он вспомнил, что Отум пользовалась только бесцветной помадой.

Офицеры вошли и извинились за беспокойство.Затем привычно расположились на диванчике. Тот, которого звали Павано, выглядел усталым, потрепанным, словно давно не высыпался. Его напарник, не теряя времени, перешел к делу.

- Мистер Саттер, я уверен, вы в курсе, что один из одноклассников Ваших сыновей был убит в прошлую среду.

Марк кивнул.- Да, это просто ужасно. Такой шок. Я разговаривал с нашими тремя мальчиками- Айрой и близнецами-, чтобы понять, нужна ли им психологическая помощь.

- Ну, мы с офицером Павано считаем...

- Мы с женой...мы знакомы с Зальтцманами. То есть, мы с ними общались еще до развода. Моя жена была в читальном клубе с Элэйн Зальтцман. Она, должно быть, просто раздавлена горем.

Оба полицейских кивнули. Павано что-то впечатывал в свой телефон.

- Мой сын Айра не особо дружил с Дереком. Но они знали друг друга четвертого класса, или около того. Айра очень чувствительный. И вчера у него были кошмары. Ну, насчет Дерека.

- Жаль это слышать, - Павано оторвался от телефона и добавил.- В школу направили психологов-консультантов.

Марк откашлялся.- Да. это разумно. Я пытаюсь помочь Айре сам.

- Мы вчера были в школе,- Пинто, тот, что покрупнее, не отводил взгляд своих маленьких глазок от Марка, словно наблюдая за малейшей реакцией.

Не думают же они, что я имею какое-то отношение к убийству мальчика? Зачем они здесь?

- Мы поговорили с миссис Малоуни и классным руководителем класса. Как ее зовут?

- Монтгомери,- отозвался его напарник.

- Поймите нас. Мы пытаемся охватить все варианты. Хватаемся за соломинку, по сути.

Они с Марком уставились друг на друга. Марк ждал, что он скажет дальше. Он чувствовал лимонный запах духов Отум. Он что пристал к его щеке?

- Мы попросили директора описать все, что произошло в среду,- сказал Пинто.- Мы спросили, случилось ли в тот день что-нибудь необычное, что ей запомнилось, в связи с погибшим мальчиком. Что угодно.

- А что именно Вас интересовало?- спросил Марк. Облокотившись на стол, он скрестил руки.

- Мы и сами не знали,- ответил Пинто.- Просто пытались представить себе, как прошел день у парня.

- Я не понимаю, - сказал Марк.- Вы поговорили директором. Ну, и... почему Вы пришли сюда?

- Ну...- Пинто снял фуражку и пристроил ее на подлокотнике кресла.- Директриса вспомнила, то Дерек Зальтцман подрался с Вашими мальчиками тем утром.

- Подрался? То есть?

- Они плевались водой.

Марк почувствовал, что закипает.- Я думаю, это ошибка. Мой сын Айра ни за что бы не стал плеваться в кого бы то ни было.

Миссис Малоуни вспомнила, что Дерек Зальтцман плевался водой в Вашего сына Айру и также в близнецов.

Марк покачал головой.- Впервые слышу об этом. Вот что я наверняка знаю, так это то, что Дерек и раньше устраивал неприятности.

- Мы подумали, что мальчики могли бы что-нибудь рассказать или вспомнить из того дня,- встрял Павано.- Что-то, что могло бы нам помочь продвинуться в расследовании.

- Я погляжу, вы в чертовски отчаянном положении,- ответил Марк, похлопывая ладонями по столу.

- Согласен,- быстро сказал Пинто, - но есть одна деталь,- он повернулся к Павано, словно спрашивая разрешения продолжать.

Тот едва заметно пожал плечами.

- Эта информация не подлежит разглашению, - начал Пинто теребя свою фуражку, накручивая ее на руке.- Если Вы пообещаете сохранить это в секрете, то есть не говорить никому в Вашем районе...

- Да, разумеется,- заверил его Марк.

- Дело в том, - продолжил Пинто едва ли не шепотом,- убийство мальчика очень похоже на убийство, которое случилось перед Вашим домом.

Марк не смог крыть удивления.- Что Вы имеете в виду?

- Жертва была сожжена. Словно паяльной лампой. Очень похоже. Только в случае с мальчиком, его голова была полностью отделена от тела. Мы нашли его череп- на нем не осталось ни кожи, ничего. Мы нашли его череп полностью обугленным.... под кроватью.

Марк встал из-за стола. Он вянул в себя воздух и задержал дыхание, борясь с тошнотой.

- Кошмар какой!- пробормотал он.- Как в отвратительном фильме ужасов.

Копы снова синхронно кивнули. Пинто заговорил первым. - И так как оба убийства похожи, а у Ваших мальчиков вышел конфликт с жертвой утром в день его смерти, мы просто решили, что не повредит, если мы побеседуем с ними пару минут. С Вашего разрешения, конечно.

- Но вы должны меня заверить. Вы же не подозреваете, что...- начал Марк.

Пинто замахал рукой.- Конечно же нет. Ни один ребенок не способен сотворить такое. Павано и я просто цепляемся за любую возможность.

- Знаете, я много думал об убийстве перед нашим домом,- сказал Марк, усаживаясь прямо и откидывая голову на спинку своего кресла. - Я имею в виду, что о таком трудно перестать думать.

- Не могу не согласиться, - поддакнул Пинто.

- Не получается так, что Вы уходите и я отключаю все мысли об этом. Я думаю об этом постоянно.

- И что же?- Пинто не мог сдержать нетерпения.

- Мне просто кажется. что Вы ищете не там. Например, приходите сюда. Это пустая трата Вашего времени. Эти убийства...Они настолько жестокие. Ничего подобного никогда не случалось в Сэг Харбор, верно? Вам нужно проверить всех новоприбывших. Найти кого-то, кто переехал сюда сравнительно недавно, кого-то с криминальным прошлым. Сезонные отдыхающие еще не успели понаехать. Это значительно облегчит Вашу работу. Я не полицейский, но я бы проверил психиатрические лечебницы и...

- Спасибо за ваш совет. Но Вы должны понимать, что Вы- наш главный подозреваемый,- выпалил Павано.

Марк почувствовал, что снова теряет контроль над собой. Он заметил, что и Пинто сердито посмотрел на своего напарника.

Но Павано продолжал, игнорируя недовольство своего коллеги,- парень приезжает к вам домой плохими новостями, и в итоге найден мертвым прямо на Вашей подъездной дорожке. Мальчишка затевает драку с Вашими сыновьями и его находят зверски убитым в своей комнате.

Марк не возражал бы, если бы они перестали сверлить его взглядами. Он чувствовал, что краснеет. А румянец мог означать все, что угодно. Он целую работу об этом написал. Почему он вспоминает об этом сейчас?

- Я могу засвидетельствовать, что Марк -не убийца.

От неожиданности Марк подскочил. Леа босиком вошла в комнату, в голубом топике без рукавов и в коротких синих шортах. Волосы, свободно ниспадая, обрамляли ее лицо.

Марк подумал, до чего же она красива. Разве что глаза у нее были покрасневшие и усталые от того, что она весь день просиживала перед экраном компьютера.

Офицеры медленно поднялись на ноги.Они все обменялись приветственными кивками.

- Марк даже лобстера убить не может,- произнесла Леа.- Он ужасно брезгливый, аж до тошноты и жалостливый. Мне приходится кидать их в кастрюлю. А он смотрит в сторону. Уж поверьте.

Пинто внимательно смотрел на Марка. - У меня аллергия на ракообразных,- прокомментировал он.

- А жаль, - посочувствовала Леа.

- Миссис Саттер, Вас не было дома, когда на Вашей подъездной дорожке произошло убийство,- сказал Павано.

- Я была в городе. У меня были назначены встречи. Но я поспешила домой. Я знала, что дети будут очень расстроены.

- Они очень нервничали и вообще были не в себе,- добавил Марк.- Я пытался поговорить с ними об этом, но...

Пинто повернулся к Леа. - Близнецы были во дворе, когда жертва была убита. Они говорили о чем-нибудь, что бы указало....?

- Что они что-то видели?- перебила его Леа.- Нет Ни единого слова. Марк напрямую спрашивал их несколько раз. Они ответили, что были на заднем дворе. В гостевом домике, в своей комнате. Они ничегошеньки не видели. И я им верю.

- У близнецов вся жизнь сейчас кувырком,- вступил Марк.- Они потеряли родителей и дом на острове, переехали в новое место.Я тщательно за ними наблюдаю. Я уверен, что знал бы, если бы они что-то скрывали от меня.

- Мы ценим Вашу помощь, - произнес Павано.

- Мы пришли, чтобы задать всем троим пару вопросов. Вы думаете, сейчас это можно устроить?

Марк повернулся к жене.- Роуз собиралась отвезти их в город пообедать, - ответила та.- Но давайте попробуем.

- Должно быть все в порядке,- поддержал ее Марк.- Но если разговор начнет их расстраивать...

- Мы знаем, когда надо остановиться,- Пинто с намеком посмотрел на напарника.

- Мы готовы сотрудничать, несмотря на то, что я- Ваш главный подозреваемый. Но, как я уже сказал, это абсолютно нелепо, пустая трата времени, - проговорил Марк, направляясь к выходу из кабинета.

- Мы вынуждены проверить все возможное, - ответил Пинто.- Это дело далеко от заурядного.

- Я приведу мальчиков, казала Леа и повернулась к Марку.- Я вернусь к работе. Роуз заберет мальчиков и приготовит обед, когда офицеры здесь закончат.

Марк повернулся к полицейским.- Дети не в доме, а в гостевом домике. Они большую часть времени проводят там. Все трое. Мой сын очень застенчивый и необщительный. Но он все больше сближается со своими новыми братьями.

- Мило, - пробурчал Павано.

Марк понял, что уже говорит не к месту.

Я -их главный подозреваемый.Это надо же! Насколько тупыми надо быть?

Он услышал, как мальчишки топают по коридору.

Я не против сотрудничать по мере сил. Но моя главная цель- защитить моих детей.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/65702/359086

Переводчики: sanina