Готовый перевод Sherrilyn Kenyon - Acheron (Dark-Hunter) / Шеррилин Кеньон - Ашерон (Тёмные-охотники): 20-21

17 мая, 9529 г. до н.э.

Я была сегодня в торговом квартале, делая покупки со своей служанкой Серой, когда увидела очень высокого мужчину, прошедшего рядом. Сперва я подумала, что это Стикс, когда внезапный порыв ветра сбросил капюшон с его головы, и я разглядела его потрясающе красивое лицо.

Но когда я уже собиралась окликнуть его, я заметила, что он одет в пурпурный хитон проститутки- по закону проституткам запрещено было появляться на людях в какой-либо другой одежде или с непокрытой головой. Если настоящая проститутка будет замечена в толпе без подобной одежды, предупреждающей "приличных" людей о своем роде занятий, ее могла ждать публичная казнь.

Ашерон быстро прикрыл свою голову и смешался с толпой.

Он выглядел гораздо лучше, чем в последний раз, когда я его видела. Его кожа была золотисто-загорелого цвета, и он больше не казался болезненно худым. Его хитон прикрывал одно плечо, оставляя второе открытым. Татуированный золотой краской браслет на левом бицепсе подчеркивал его крепкие мускулы.

На мой взгляд он, без сомнения, был самым красивым мужчиной - хотя он и был моим братом. Надо быть слепцом, чтобы не заметить этого.

Оставив Серу разбираться с одеждами, я пошла за ним, было приятно увидеть его живым и здоровым.

Но то, что все еще продает себя, разбивало мне сердце.

Он встретился с приятной пожилой женщиной у одной из платок, которая предложила ему кольцо.

- Подходит? - спросила она.

Он вернул ей кольцо:
- Мне не нужно кольцо, Катера. Но я благодарю тебе за заботу.

Она отдала кольцо ювелиру и погладила его неприкрытую руку в интимной ласке.

Ласке любовницы.

Он никак не отреагировал.

- Мой дорогой Ашерон, - сказала она, смеясь. - Ты так не похож на других моих работников. Ты берешь только то, что заработал и ничего больше. Ты делаешь подачки каждому слуге в борделе, вот почему они тебя так любят. Не думаю, что когда-нибудь смогу понять тебя.
Она взяла его под руку и повела вдоль палаток:
- Небольшой совет, акрибос, - тебе надо научиться принимать подарки.

Он посмеялся над ее словами:
- Нет такой вещи - подарок. Если я возьму что-то от тебя, рано или поздно ты попросишь взамен услугу от меня. Ничто в этой жизни не предлагается просто так.

Катера взглянула на него:
- Ты слишком молод, чтобы быть таким пресыщенным. Что же они сделали тебе, что ты стал таким подозрительным?

Он не ответил.

В душе, я знала ужасы его прошлого. Знала, почему он утратил доверие. Без сомнений я была одним из ключевых факторов, превратившего его в сурового чужестранца, которого я едва узнала.

Пока они шли, женщина без умолку болтала, пытаясь заставить его обратить внимание на другие безделушки. Он только молча бросал на них взгляд и отворачивался.

Я стояла сзади, стараясь, чтобы они не заметили меня. Это было нетрудно. Ашерон шел, опустив глаза вниз, словно не желая смотреть на кого-либо вокруг, а Катера видела только его.

К ним подошел мужчина и увел ее в сторону.

Ашерон миновал несколько палаток пока они разговаривали. Мне было больно наблюдать за ним. Видеть, как торговцы кривились при его появлении. Видеть, как "приличные" люди отводили свои глаза или презрительно разглядывали его одежду.

Но более ужасным было то, как они меняли выражения своих лиц, когда видели его лицо. Видимая страстная похоть была слишком явной. Сила этого чувства устрашала.

Немногие знали, если бы не случайности рождения и безосновательная ненависть моего отца, Ашерон был бы их будущим королем.

Я кипела от возмущения, но в то же самое время не могла ничем ему помочь.

Как я ненавидела, что родилась женщиной, в мире, где женщины были почти что втоптаны в грязь.

Катера вернулась к нему.

Ашерон взглянул на мужчину, который продолжал наблюдать за ними. Глаза его были голодными.

Глаза Ашерона не выражали ничего:
- Он хочет купить меня.
Это была обычная констатация факта, будто он более чем привык к этому.

Она рассмеялась на это:
- Они все хотят купить тебя, акрибос. Если бы я даже захотела продать тебя как раба, без сомнений я стала бы богаче Мидаса.

При этих словах далекая боль затуманила его глаза:
- Я должен вернуться и приготовиться к...

- Нет. - прервала его она. - Этот день твой, делай что пожелаешь. Ты работаешь слишком напряженно. Ты не можешь все время быть внутри.

Его челюсть скривилась:
- Я не люблю бывать среди людей.

- Но ты не против заниматься с ними сексом. Я не понимаю тебя.

Он начал уходить от нее.

- Ашерон, - сказала она, удерживая его. - Я сожалею. Я только...
Она остановилась и погладила его руку:
- Это не может так продолжаться. Никто не занимается клиентами от восхода до заката, каждый день без остановки. Не пойми меня неправильно, я довольна деньгами, которые ты приносишь мне, но в таком темпе ты умрешь прежде, чем тебе исполнится двадцать один.

Он выдавил короткий, горький смешок:
- Я уже говорил тебе, это то, что привык делать.

- А я говорила тебе, что не позволю тебе причинить себе вред в моем доме. Я забочусь о своих людях, особенно о столь популярных, как ты.
Она вложила немного денег в его руку:
- Используй остаток дня и наслаждайся. Иди - поиграй. Сходи - напейся. Наслаждайся быть молодым, пока возможно. Увидимся вечером.

Женщина ушла прочь.

Ашерон сжал деньги в руке и спрятал внутри своего одеяния. Затем он направился в противоположном направлении.

Разрываясь, я стояла, не зная за кем последовать.

Я послала своего телохранителя за женщиной. Я знала, я не могу встречаться с ней открыто, иначе кто-нибудь увидит нас и донесет моему отцу. Поэтому я наказала телохранителю пригласить ее в маленькую гостиницу.

Я заплатила хозяину и он проводил меня в маленькую комнату где я мог бы поговорить с Катерой, не боясь быть увиденной.

Несколько минут спустя мой телохранитель появился вместе с Катерой. Он оставил нас одних и встал на охрану двери с внешней стороны.

- Моя госпожа, - сказала Катера, с беспокойством. - Что я могу для вас сделать?

- Пожалуйста, садитесь. - я указала на стул передо мной.

Явно нервничая, она присела.

Я смягчила выражение своего лица, надеясь немного успокоить ее:
- Я хотела спросить вас о ... - я сомневалась говорить: "о моем брате". Такая информация могла навредить ему. - ... об Ашероне. - закончила я . - Где вы нашли его?

Она понимающе улыбнулась:
- Он красив , не правда ли? Но, увы! Он не продается. Если леди заинтересована в покупки его услуг...

- Нет! - сказала я, вздрогнув от такого предположения. Но затем я поняла, что думать подобным образом, было для нее обычным делом.- Он... Он напоминает мне кое-кого.

Она кивнула:
- Да, он очень похож на принца Стикса. Многие мои клиентки думают так же. Это очень для него выгодно.

Из того немногого, что она знала это была наиболее вредная деталь о моем брате.
- Где вы нашли его? - повторила я.

- Зачем вы хотите знать это?

Я не отважилась сказать ей правду.
- Пожалуйста, - сказала я спокойно. - Я могу заплатить, сколько вы пожелаете, мне просто нужна некоторая информация о нем.
Я вложила ей в руки дюжину золотых.

Она спрятала их:
- Я не знаю, откуда он. Он отказывается говорить об этом. Но судя по его акценту, я думаю, он - из Атлантиды.

- Как он появился у тебя?

Она кивнула:
- Он появился у моего черного хода несколько месяцев назад. Одетый в лохмотья и босой, он выглядел как обычный попрошайка за исключением того, что был чисто вымыт и его одежда выглядела так будто он пытался стирать ее. Он был бледным, худым и настолько ослаб от голода, что едва держался на ногах.

Я ужаснулась этой сцене.

- Он сказал, что ищет работу и хотел узнать, есть ли что-нибудь у меня. Я сказала ему, что не нанимаю никого, но он слышал из других борделей, что я подыскиваю новую проститутку. Я не могла сдержать смеха. Я не могла представить себе, что кто-то заплатит за такое жалкое создание. Моим первым порывом было выбросить его прочь.

- И почему вы так не сделали?

- Не могу объяснить. Хотя он и был в лохмотьях в нем было что-то неоспоримое. Что-то неотразимое, что окатило меня жаром. Мне захотелось притронуться к нему хотя он и был тощим и болезненным. Тогда он сказал самую невероятную вещь из всех. Он сказал, что если я дам ему пять минут, он заставит меня испытать три оргазма.

Я открыла рот при этих словах.

Она засмеялась, видя выражение моего лица:
- Я тоже была удивлена. Было множество хвастливых мужиков в моей жизни, от которых едва ли не услышишь такого. Но я была немного заинтригована, когда услышала это из уст такого юнца. Сперва я подумала, что такой же, как многие юноши, приходящие ко мне, большинство из которых не имеют опыта, но считает, что проституция - легкий способ заработать. Они не представляют себе как это физически тяжело. Как сложно это духовно. Я решила, что он с фермы и пришел в город, чтобы стать богатым.

Я сглотнула в ужасе:
- Он доказал свои слова?

Она засмеялась:
- Моя госпожа, в моем возрасте я была бы счастлива иметь три оргазма в год. Тогда я сказала, что если он окажется так хорош, как говорит, я найму его. Я обнаружила, что даже полумертвый от голода он был лучше, чем заявлял. Я бывала с лучшими, но его таланты невозможно превзойти.

Мой желудок сжался. Только я слишком хорошо знала, как много у него было практики:
- Итак вы взяли его.

Она кивнула:
- Я никогда не пожалела об этом решении. Я даже не представляла каким красивым он оказался когда съел немного и отдохнул. Вот только он был удивительно похож на принца Стикса. Я держала его три недели прежде, чем позволить ему работать. С первой ночи, когда он получил клиентов, он стал настолько популярен, что мы были вынуждены завести лист ожидания.

- Если вы хотите получить его на час, я запишу вас, но на текущий момент, вам придется подождать как минимум десять недель.

Я сидела ошарашенная ее словами. Ошарашенная тем, кем стал маленький мальчик, которого я обычно качала на своих коленях, а он смеялся.

Что они сделали с ним? Как могло это стать его жизнью? Это было несправедливо и мне захотелось плакать.

- Я могу как-то переговорить с ним с глазу на глаз?

Катера скептически оценила это предложение:
- Он предпочитает не разговаривать со своими клиентами.

- Я не хочу быть клиентом, - сказала я строго, - так случилось, что я знаю его лично.

Она подняла бровь:
- Он ваш друг?

- Что-то вроде этого. - сказала я, не желая сообщать ей правду о наших отношениях. Я достала еще денег и передала ей. - Пожалуйста. Я заплачу вам сколько угодно, если вы сможете предоставить мне несколько минут наедине с ним.

Она раздумывала несколько секунд прежде, чем ответить:
- Хорошо, если вы сможете прийти сегодня ночью в мой бордель...

- Я не могу, чтобы меня увидели в таком месте.

- Понимаю, но я сомневаюсь, что он выйдет, чтобы встретиться с вами. Он отказывается видеть кого-либо вне дома. Сегодня первый день с его появления, когда мне удалось вытащить его.

Но, - сказала она в задумчивости, - если вы сможете прийти на рассвете, вряд ли кто-то будет слоняться поблизости. Мы убираемся после ночи и все наши клиенты уже уйдут. Я могу вас впустить, чтобы вы увиделись с ним.

Я облегченно улыбнулась:
- Благодарю вас. Увидимся на рассвете.

18 мая, 9529 г. до н.э

Утро было холодным, будто оно испугалось, как и я. Я выскользнула из дворца и беззвучно прокрадывалась по городу, следуя указаниям Катеры, рлка не нашла ее бордель.

Как она и предсказала, вокруг никого не было.

Она впустила меня внутрь через черный ход и провела меня тихо через здание к комнате в глубине. Я хорошо прикрыла свою голову и лицо и делала все возможное, чтобы не глядеть на бедных людей, которых мы проходили.

Она открыла дверь.

Я нерешительно вошла внутрь, надеясь увидеть Ахерона. Вместо этого я услышала звуки брызгающейся воды в пристроенной комнате и поняла, что он должно быть моется.

Затхлый запах секса тяжело висел в комнате и я старалась не смотреть на недавно застеленную постель. Я подумала о Стиксе и его прошлой жизни в комфорте и спокойствии, пока Ашерон не был вынужден сделать это.

Я не могла представить себе постепенную деградацию, которую должен был испытывать Ашерон каждый день. Боль.

Он вошел в комнату, совершенно голый, вытирая свою голову полотенцем. Он слегка остановился, увидев меня, стоящую за порогом.

- Простите меня, моя госпожа, - сказал он страстным плавным голосом, в котором едва угадывался акцент Атлантиды. Мне доставило удовольствие видеть, что по крайней мере его яйца не стали длиннее его языка. - я думал, что я закончил на эту ночь.

Я откинула капюшон.

Немедленно узнав меня он прищурился:
- А, это сестра Рисса. Скажи мне, ты пришла сюда спасти меня или трахнуть меня? О, я забыл. Когда ты спасаешь меня, ты трахаешь меня, не так ли?

От такого презрения слезы навернулись на мои глаза. Но с другой стороны кто может осудить его за это? - Ты не должен быть таким жестоким.

- Извини меня за отсутствие хороших манер. Будучи проституткой, я не очень хорошо осведомлен о том, как разговаривают приличные люди. Они обращаются ко мне только для того, чтобы дать инструкции как лучше их обслужить.
Он бросил полотенце на кровать и подошел к стулу у окна.

Игнорируя меня, он сел и открыл коробочку, стоявшую на столе. В тишине я смотрела, как бросил несколько странных трав и цветков в кувшин. Он поджег их, а потом закрыл крышкой. Взяв небольшую глиняную чашку, он поднес ее к лицу и, прикрывая рот и нос, вдохнул.

- Что ты делаешь?

Он вдохнул несколько раз и убрал глиняный горшочек ото рта:
- Я пользуюсь Ксехнобией.
Увидев мой неодобрительный взгляд, он пояснил:
- Это такое снадобье, Рисса.

- Ты болен?

Он засмеялся на это и вдохнул еще немного:
- Это с какой стороны посмотреть. - сказал он после небольшой паузы. Судорога сводила его челюсти, когда он наблюдал за мной. - Я пользуюсь этим, чтобы забыть как много рук было на мне за день. Это дает мне возможность заснуть спокойно.

Я слышала подобные вещи, но в моем мире они не существовали. Несомненно, это Эстес приучил его к наркотикам. Мне хотелось плакать из-за того, кем стал тот Ашерон, который пек хлеб и играл с Майей.

- Так для чего вы здесь, принцесса? - спросил он.

- Мне хотелось увидеть тебя.

- Зачем?

- Я беспокоилась за тебя. Я видела тебя сегодня на рынке и захотела узнать, как ты.

Ашерон добавил еще трав в горшок, подул на них, чтобы раздуть тлеющие угольки.
- Со мной все хорошо. Теперь можешь идти домой и поспать в богатстве и с чистой совестью.
Сарказм в его интонации причинял острую боль глубоко в душе.

Я покачала головой, когда в глазах навернулись слезы.
- Как ты можешь так обращаться с самим собой?

Он насмешливо выгнул бровь:
- Я дрессированный пес, Рисса. Я занимаюсь только тем, чем меня хорошо научили.

- Это так унизительно. Как ты мог вернуться к этому?

В его глазах бушевала буря, Я видела направленный на меня гнев.
- Вернуться к этому? Почему, старшая сестренка, ты говоришь так, будто это плохо. Это рай для меня. Мне нужно всего лишь трахнуть десять - двенадцать человек за ночь, обычно одного за раз. В конце концов мне позволено есть за столом, а не с пола или чьих-то колен. Никто не заставляет меня клянчить еду, не наказывает меня на несколько дней в году, когда я болен и не могу трахаться. Если меня кто-нибудь ранит или ударит, Катера запретит им появляться здесь. Она мне даже платит, и меня есть выходной. Более того, когда я сплю, я сплю один. Мне никогда не было так хорошо.

Мне хотелось закричать от ужаса, о котором он рассказал. Тот факт, что знала правду, лишь еще больше причинял мне боль.
- И ты доволен такой жизнью?

Он поставил глиняный горшочек на стол и пронзил меня своим живым взглядом.
- Что вы на самом деле думаете, принцесса?

- Думаю, что ты стоишь большего, чем это.

- Что ж, разве ты не особенная, раз видишь во мне нечто большее, чем просто шлюха? Позволь просветить тебя насчет того, что видит остальной мир. Я покинул Атлантиду и неделями страдал из-за наркотиков, которые Эстес заталкивал мне в глотку.

Я прекрасно помнила, как ему было плохо, когда я спасла его.

- У меня не было ничего, кроме плаща, который ты мне дала. Ни денег, ни одежды. Ничего.

- Так ты вернулся к проституции?

- А у меня был выбор? Я изъездил все вдоль и поперек, пытаясь найти какую-нибудь другую работу, но никто не нанимал меня. Когда люди видят меня, им нужно только одно, и уж так случилось, что я в этом хорош. Скажи мне, принцесса, если бы завтра отец тебя выкинул на улицу, чтобы ты сделала? Что ты умеешь делать?

Я вздернула подбородок.
- Я бы что-нибудь придумала.

- Ручаюсь, ты бы попробовала, принцесса. - Он указал на дверь позади меня. - Вперед. Я даже не знаю, как подметать пол. Все, что я знаю, это как использовать свое тело, чтобы доставить удовольствие другим. Мне было плохо и одиноко без рекомендаций, друзей, семьи и денег. Я был так слаб от голода, что даже нищий украл твой плащ, пока я лежал на земле, хотел умереть и не мог помешать ему. Так что не приходи сюда с надменным взглядом, и не смотри на меня так, как будто я ниже тебя. Мне не нужно твое милосердие и твоя жалость. Я знаю, чего ты действительно хочешь, когда смотришь на меня.

- Неужели?

Он встал и раскинул руки, показывая мне свое идеальное обнаженное тело.
- Это написано на твоем лице. Ты видишь милого маленького мальчика, целующего ноги отца и умоляющего его не отправлять обратно в проституцию. Ты видишь шлюху, которая дарит наслаждение принцу и которую вышвыривают из дома.

Я отрицательно покачала головой.
- Нет, Ашерон. Я вижу маленького мальчика, бегущего ко мне и спрашивающего, почему родители не любят его. Того же маленько золотоволосового ангелочка, который гоняется за солнечным лучом в моей комнате и смеется, когда они попадают на его ладонь. Ты мой брат и я никогда не увижу в тебе ничего плохого.

Злость на его лице усилилась до такой степени, что я подумала, что он может ударить меня.
- Убирайся.

Накинув капюшон на голову, я повернулась и ушла.

Я ждала, что он остановит меня. Но он этого не сделал.

С каждым шагом я рыдала все больше от того, что я обнаружила этим утром. Мой дорогой Ашерон исчез и вместо него появился мужчина, который не хотел иметь со мной дела.

Худшим было, что я даже не могла осуждать его за это. это было так несправедливо. Он должен находиться в королевских покоях со слугами, готовыми исполнять его приказы.

Вместо этого он был заточен в кошмаре, из которого никто из нас не мог его вытащить. Несомненно, это не его жизнь - он предназначен для большего.

Но как я могу воспрепятствовать тому, что я увидела? Он был прав. Люди хотели от него только одного. И если Отец не хотел защищать его, Катера была лучшим, чем ничего.

Мой маленький братец был шлюхой. В это время я узнала правду.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/6578/28020

Переводчики: agavrin, Bewitched