Готовый перевод The Rings of Venus / Кольца Венеры: Глава 3

Будущее. Ник улыбнулся сам себе. Одним из занятий которое делало его счастливым, было придумывать крутые космические корабли и представлять на что похожа полная отдалённость от Земли. Очень далеко, где никто тебя не знает и принципы совсем другие.

Он посмотрел вперёд, через густую листву. В некоторых местах деревья почти соприкасались, создавая тенистый туннель. Впереди был поворот и Ник не мог видеть дальше этого расстояния. Птицы разных голосов пели в ветвях.

Молодой парень с женщиной подбегали к ним сзади. Они были одеты в синеватый материал, который покрывал их от шеи до щиколотки. "Привет," поздоровался парень. Он продолжал бежать, но повернулся и помахал им рукой. "Добро пожаловать на борт."

"Да, спасибо," ответила мама. Когда они исчезли из вида, она закатила свои глаза вверх.

Ник проводил их взглядом пока они не свернули на другую дорожку.

Впереди, почти скрывшийся за ещё большим количеством зелени, ютился небольшой домик округлой формы, на вид сделанный из белого бетона.

Эрика побежала вперёд. Когда она добралась к нему, оттуда вышла девочка в синей футболке и белых шортах, пробираясь через растение с листьями в метр шириной.

"Привет, могу поспорить, что знаю кто ты. Ты Эрика Хаммонд."

Ник с матерью ускорили шаг и тоже добрались туда. Девочка выглядела чуть старше Ника и обладала своеобразной красотой. У неё были практически белые волосы, как кукурузный шелк и бледно-голубые, почти белые глаза. На лёгком ветру её волосы как будто парили вокруг плеч.

Взгляд Ника опустился к самым гладким ногам, которые он когда-либо видел. Над её левой коленкой было тату жёлто-фиолетового шмеля.

"Здравствуйте, миссис Хаммонд. Привет, Николас." Девочка улыбнулась глядя прямо на Ника. "Я ждала тебя."

"Все зовут меня Ник." Эти глаза! Ник неуклюже опустил свою свободную руку и сам улыбнулся в ответ.

"Хорошо, Ник. Меня зовут Алана и я буду вашим проводником."

"Что конкретно это за место?" спросила мама. "У меня такое ощущение, что мы в джунглях."

"Скорее в Эверглейдс," сказала Алана. Её улыбка обнажила идеально белоснежные зубы.

Ник постарался не пялиться на неё, но каждый раз когда он пытался отвести взгляд, то чувствовал как его глаза возвращались в исходную точку сами собой. С одной стороны это было приятно, но с другой — очень плохо. Она выглядела совершенной, но больше была похожа на живого призрака. Светлая, воздушная... 'восхитительная' было тем словом, которое он искал. Рука Ника внезапно потянулась к лицу, его вдруг сильно забеспокоили его веснушки.

Явно под впечатлением, Эрика заглянула в лицо Алане. "А.. разве в Эверглейдс не водятся аллигаторы?"

"Ещё как водятся," ответила Алана. "Ты довольно умная."

Эрика самодовольно ухмыльнулась.

Ник инстинктивно огляделся вокруг. Аллигаторов нет. От ползающих существ у него были мурашки по коже. Пол Хорнсби, тот, которого Ник называл Неандертальцем, однажды поймал змею и засунул в рубашку Ника, после этого кошмары снились ему неделями. И по сей день рептилии любых видов вызывали у него испуг. Флорида и аллигаторы — он не провёл эту связь до текущего момента.

"Проект Венера это город," объяснила Алана так, как будто это место принадлежало ей. "Сейчас это что-то вроде эксперимента, но однажды все города будут похожими на этот. Это город, который умеет мыслить." Она повернула голову и её шёлковые волосы колыхнулись.

"Что, правда?" сказала мама. "Город который думает. И почему же этого не показывали в новостях?"

"Показывали," ответила им Алана, "но люди не много уделяют внимания таким вещам." Пожав плечами, она взяла руку Ника и прижала её к стеклянной пластине, ладонью вперёд. Её пальцы были холодными, не смотря на жару. "Сенсоры зарегистрируют тебя, проверят уровни веществ в твоем теле и всё такое. Давай посмотрим, тебе тринадцать?"

"Ну, вообще-то мне исполнится 15 следующим летом."

"О.. ух ты, извини." Алана прикоснулась к его имени на голубом экране, который занимал всю скругленную стену здания. "Значит, четырнадцать." Возле каждого из их имён стояли строки, заполненные нулями.

Эрика сама призналась, что ей 11 и положила руку на пластину. Мама сделала тоже самое, правда она не выражала особого энтузиазма по этому поводу. Как только она закончила, Алана нажала на ключ и все нули заполнились цифрами

Опережая их вопросы, Алана показывала и объясняла, "Эта цифра — уровень кровяного давления. А эта указывает на наличие тяжелых металлов в организме." Она посмотрела на Ника. "Не переживай, с тобой всё в порядке."

Ник нащупал карман своей левой рукой. Алана была не только старше его, но и на несколько сантиметров выше. Он хотел чтобы она не была такой... необычной. Ладно, необычной и красивой.

"Так," выпалил он, не зная что сказать."Они позволяют детям работать здесь?"

"О, я делаю это только ради удовольствия," ответила Алана, в её голосе слышались нотки гордости. Она закрыла здание и надела на запястье что-то, похожее на толстые часы. Затем, жестом, она призвала идти за ней.

Мама уже начинала потеть от этой жары, но взяла себя в руки, представив, как будто выбралась на сафари. "Алана, мы должны были встретить тут моего мужа. Ты что-нибудь знаешь об этом?"

Она прикоснулась к часам. "Согласно моему Телегиду он уже за пределами Орландо, только что выехал на магистраль."

"О, так ты можешь отслеживать его?"

Алана кивнула. "Конечно."

"Значит ещё два часа." Вздохнула мама. "Как долго ждать."

"Ник стоял ничего ничего не произнося. Занят, папа вечно занят. Удивительно, как он смог вообще вписать их в свой график. Опять таки, какая разница? Это давало им два часа на то чтобы осмотреть город.

Они продолжили идти по той же дорожке, не считая того, что теперь их окружали растения с красными цветками, растущие под деревьями. Сверху под широкими зелёными листьями свисали какие-то колючие фрукты. Листья были безупречными, ни один не был сухим или поеденным жуками.

"Ой." Алана повернулась к маме. "Я должна спросить вас, не хотели бы вы нарисовать картину для нас, что-то, что мы бы могли показать в Центральном Куполе."

Мамин рот раскрылся. "Как вы узнали, что я рисую?"

"Это появилось сегодняшним утром в базе данных."

"Ну," ответила мама, "я не думаю, что мы здесь пробудем достаточно долго, чтобы я успела, но я очень польщена."

"А я тоже умею рисовать," сказала ей Эрика. "Я нарисовала бабочку на стене своей школы. Наверное, даже смогу показать, если захотите."

"Эрика..." Заткнись, хотел сказать Ник. Алана снова мельком улыбнулась ему. И наконец, Ник понял. Наверное папа вложил деньги в это место и они играют роль покупателей, стараясь чтобы мама тоже купилась. Улыбки тут вероятно ничего не значат.

Это имело смысл, учитывая, что папа поехал во Флориду по делам. Всё опять было по-старому. Ник приуныл, хотя и не был уверен из-за чего именно. Не то что бы они с папой больше не были хорошими друзьями, или он действительно подумал, что старшей девочке есть дело до четырнадцатилетнего с веснушками.

Дорожка опять свернула, а затем вывела их к пространству с видом съёмочной площадки научно-фантастического фильма — высокие белые здания с изгибами, закруглениями и потрясающем количеством окон, в которых отражались другие здания. С другой стороны, это было вполне неплохо, подумал Ник. Он просиял. Папа мог продать траву, а Ник мог провести немного времени в Космическом Городе.

На расстоянии он заметил чудовищную машину, с большой двигающейся рукой. Над их головами пронесся широкий серебряный диск с лопастями как у вертолёта, практически бесшумно. Но он не был похож на обычный вертолёт, его лопасти торчали прямо из корпуса, посередине диска. Ник остановился, чтобы посмотреть, осознавая, что его рот отвис.

"Сюда." Алана направила их направо, где эскалатор спускался под землю.

Ник ускорился, чтобы не отставать, пытаясь не упустить ни одну деталь. Он начал набирать сообщение Хенку, но забросил это дело, когда они начали опускаться в прохладный и хорошо освещенный туннель, который, казалось, был целиком сделан из хрома и стекла. Ни швов, ни знаков на скругленных стенах, и прохладный ветерок неизвестно откуда. Ник отметил, что воздух пах свежестью, а не так, как обычно под землей.

Когда они добрались вниз, серебристая змея поезда умчалась, и тут же прибыла другая. Поезда двигались не останавливаясь. Около тридцати человек стояли в ожидании чтобы попасть на один из них. Алана провела Хаммондов через зал по мраморному полу, где они перешли на платформу, к которой должен был подойти поезд. Это было совершенно необычно — ощущения движения не было, вообще!

Алана перегнулась через плече, "Это Радиальный номер четыре. Мы прибудем в Центральный Купол примерно через семь минут."

Прямо перед ними на такой же платформе был знакомый человек. Ник выглянул из-за людей, чтобы получше рассмотреть — это был мальчик, которого они видели у входа. С группой стоял парень по-старше, с бейсбольной кепкой, их проводник, наверное.

Ребёнок яростно жестикулировал и что-то доказывал своей семье, всё ещё не выпуская из рук металлическую коробку. Она была не похожа на обычный чемодан, и Ника заинтересовало, что могло быть внутри.

Вдруг, мальчик обогнул свою семью, устанавливая зрительный контакт с Ником. "Ты на что уставился?" вопросил он.

У Ника не было что ему ответить, но он не хотел выглядеть слабаком перед Аланой. Он отошёл назад, так что ребёнок больше не мог его видеть.

Мгновение спустя, переполох последовал из того же направления и Ник не веря своим глазам увидел, как тот мальчуган прыгает с платформы и бежит. Ноги, руки, и металлическая коробка — всё в разные стороны.

"Эй!" окликнул его проводник. Люди вокруг него оглянулись посмотреть, и Радиальный отправился, так никого и не успев взять с собой.

Затем, парень перелез через хромовую опору. Громкий звук удара разнесся по туннелю и в следующий миг мальчишка уже был на другой стороне, крепко прижав к груди свою коробку, как мяч в очковой зоне.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/66604/340395

Переводчики: PASAf