The Rings of Venus / Кольца Венеры: Глава 3

Будущее. Ник улыбнулся сам себе. Одним из занятий которое делало его счастливым, было придумывать крутые космические корабли и представлять на что похожа полная отдалённость от Земли. Очень далеко, где никто тебя не знает и принципы совсем другие.

PASAf 06.11.16 в 17:51

Он посмотрел вперёд, через густую листву. В некоторых местах деревья почти соприкасались, создавая тенистый туннель. Впереди был поворот и Ник не мог видеть дальше этого расстояния. Птицы разных голосов пели в ветвях.

PASAf 06.11.16 в 18:02

Молодой парень с женщиной подбегали к ним сзади. Они были одеты в синеватый материал, который покрывал их от шеи до щиколотки. "Привет," поздоровался парень. Он продолжал бежать, но повернулся и помахал им рукой. "Добро пожаловать на борт."

PASAf 06.11.16 в 18:07

"Да, спасибо," ответила мама. Когда они исчезли из вида, она закатила свои глаза вверх.

PASAf 07.11.16 в 10:55

Ник проводил их взглядом пока они не свернули на другую дорожку.

PASAf 07.11.16 в 10:58

Впереди, почти скрывшийся за ещё большим количеством зелени, ютился небольшой домик округлой формы, на вид сделанный из белого бетона.

PASAf 07.11.16 в 11:04

Эрика побежала вперёд. Когда она добралась к нему, оттуда вышла девочка в синей футболке и белых шортах, пробираясь через растение с листьями в метр шириной.

PASAf 07.11.16 в 11:09

"Привет, могу поспорить, что знаю кто ты. Ты Эрика Хаммонд."

PASAf 07.11.16 в 11:10

Ник с матерью ускорили шаг и тоже добрались туда. Девочка выглядела чуть старше Ника и обладала своеобразной красотой. У неё были практически белые волосы, как кукурузный шелк и бледно-голубые, почти белые глаза. На лёгком ветру её волосы как будто парили вокруг плеч.

PASAf 07.11.16 в 11:42

Взгляд Ника опустился к самым гладким ногам, которые он когда-либо видел. Над её левой коленкой было тату жёлто-фиолетового шмеля.

PASAf 07.11.16 в 13:44

"Здравствуйте, миссис Хаммонд. Привет, Николас." Девочка улыбнулась глядя прямо на Ника. "Я ждала тебя."

PASAf 07.11.16 в 13:45

"Все зовут меня Ник." Эти глаза! Ник неуклюже опустил свою свободную руку и сам улыбнулся в ответ.

PASAf 07.11.16 в 13:47

"Хорошо, Ник. Меня зовут Алана и я буду вашим проводником."

PASAf 07.11.16 в 13:47

"Что конкретно это за место?" спросила мама. "У меня такое ощущение, что мы в джунглях."

PASAf 07.11.16 в 13:48

"Скорее в Эверглейдс," сказала Алана. Её улыбка обнажила идеально белоснежные зубы.

PASAf 07.11.16 в 13:50

Ник постарался не пялиться на неё, но каждый раз когда он пытался отвести взгляд, то чувствовал как его глаза возвращались в исходную точку сами собой. С одной стороны это было приятно, но с другой — очень плохо. Она выглядела совершенной, но больше была похожа на живого призрака. Светлая, воздушная... 'восхитительная' было тем словом, которое он искал. Рука Ника внезапно потянулась к лицу, его вдруг сильно забеспокоили его веснушки.

PASAf 07.11.16 в 14:26

Явно под впечатлением, Эрика заглянула в лицо Алане. "А.. разве в Эверглейдс не водятся аллигаторы?"

PASAf 07.11.16 в 14:28

"Ещё как водятся," ответила Алана. "Ты довольно умная."

PASAf 07.11.16 в 14:28

Эрика самодовольно ухмыльнулась.

PASAf 07.11.16 в 14:29

Ник инстинктивно огляделся вокруг. Аллигаторов нет. От ползающих существ у него были мурашки по коже. Пол Хорнсби, тот, которого Ник называл Неандертальцем, однажды поймал змею и засунул в рубашку Ника, после этого кошмары снились ему неделями. И по сей день рептилии любых видов вызывали у него испуг. Флорида и аллигаторы — он не провёл эту связь до текущего момента.

PASAf 07.11.16 в 14:44

"Проект Венера это город," объяснила Алана так, как будто это место принадлежало ей. "Сейчас это что-то вроде эксперимента, но однажды все города будут похожими на этот. Это город, который умеет мыслить." Она повернула голову и её шёлковые волосы колыхнулись.

PASAf 07.11.16 в 14:49

"Что, правда?" сказала мама. "Город который думает. И почему же этого не показывали в новостях?"

PASAf 07.11.16 в 14:50

"Показывали," ответила им Алана, "но люди не много уделяют внимания таким вещам." Пожав плечами, она взяла руку Ника и прижала её к стеклянной пластине, ладонью вперёд. Её пальцы были холодными, не смотря на жару. "Сенсоры зарегистрируют тебя, проверят уровни веществ в твоем теле и всё такое. Давай посмотрим, тебе тринадцать?"

PASAf 07.11.16 в 15:45

"Ну, вообще-то мне исполнится 15 следующим летом."

PASAf 07.11.16 в 15:45

"О.. ух ты, извини." Алана прикоснулась к его имени на голубом экране, который занимал всю скругленную стену здания. "Значит, четырнадцать." Возле каждого из их имён стояли строки, заполненные нулями.

PASAf 07.11.16 в 15:48

Эрика сама призналась, что ей 11 и положила руку на пластину. Мама сделала тоже самое, правда она не выражала особого энтузиазма по этому поводу. Как только она закончила, Алана нажала на ключ и все нули заполнились цифрами

PASAf 07.11.16 в 15:52

Опережая их вопросы, Алана показывала и объясняла, "Эта цифра — уровень кровяного давления. А эта указывает на наличие тяжелых металлов в организме." Она посмотрела на Ника. "Не переживай, с тобой всё в порядке."

PASAf 07.11.16 в 15:54

Ник нащупал карман своей левой рукой. Алана была не только старше его, но и на несколько сантиметров выше. Он хотел чтобы она не была такой... необычной. Ладно, необычной и красивой.

PASAf 07.11.16 в 15:57

"Так," выпалил он, не зная что сказать."Они позволяют детям работать здесь?"

PASAf 07.11.16 в 15:58

"О, я делаю это только ради удовольствия," ответила Алана, в её голосе слышались нотки гордости. Она закрыла здание и надела на запястье что-то, похожее на толстые часы. Затем, жестом, она призвала идти за ней.

PASAf 07.11.16 в 16:17

Мама уже начинала потеть от этой жары, но взяла себя в руки, представив, как будто выбралась на сафари. "Алана, мы должны были встретить тут моего мужа. Ты что-нибудь знаешь об этом?"

PASAf 07.11.16 в 16:53

Она прикоснулась к часам. "Согласно моему Телегиду он уже за пределами Орландо, только что выехал на магистраль."

PASAf 07.11.16 в 16:55

"О, так ты можешь отслеживать его?"

PASAf 07.11.16 в 16:55

Алана кивнула. "Конечно."

PASAf 07.11.16 в 16:55

"Значит ещё два часа." Вздохнула мама. "Как долго ждать."

PASAf 07.11.16 в 16:56

"Ник стоял ничего ничего не произнося. Занят, папа вечно занят. Удивительно, как он смог вообще вписать их в свой график. Опять таки, какая разница? Это давало им два часа на то чтобы осмотреть город.

PASAf 07.11.16 в 16:57

Они продолжили идти по той же дорожке, не считая того, что теперь их окружали растения с красными цветками, растущие под деревьями. Сверху под широкими зелёными листьями свисали какие-то колючие фрукты. Листья были безупречными, ни один не был сухим или поеденным жуками.

PASAf 07.11.16 в 17:04

"Ой." Алана повернулась к маме. "Я должна спросить вас, не хотели бы вы нарисовать картину для нас, что-то, что мы бы могли показать в Центральном Куполе."

PASAf 07.11.16 в 17:06

Мамин рот раскрылся. "Как вы узнали, что я рисую?"

PASAf 07.11.16 в 17:06

"Это появилось сегодняшним утром в базе данных."

PASAf 07.11.16 в 17:07

"Ну," ответила мама, "я не думаю, что мы здесь пробудем достаточно долго, чтобы я успела, но я очень польщена."

PASAf 07.11.16 в 17:08

"А я тоже умею рисовать," сказала ей Эрика. "Я нарисовала бабочку на стене своей школы. Наверное, даже смогу показать, если захотите."

PASAf 07.11.16 в 17:17

"Эрика..." Заткнись, хотел сказать Ник. Алана снова мельком улыбнулась ему. И наконец, Ник понял. Наверное папа вложил деньги в это место и они играют роль покупателей, стараясь чтобы мама тоже купилась. Улыбки тут вероятно ничего не значат.

PASAf 07.11.16 в 17:20

Это имело смысл, учитывая, что папа поехал во Флориду по делам. Всё опять было по-старому. Ник приуныл, хотя и не был уверен из-за чего именно. Не то что бы они с папой больше не были хорошими друзьями, или он действительно подумал, что старшей девочке есть дело до четырнадцатилетнего с веснушками.

PASAf 07.11.16 в 18:46

Дорожка опять свернула, а затем вывела их к пространству с видом съёмочной площадки научно-фантастического фильма — высокие белые здания с изгибами, закруглениями и потрясающем количеством окон, в которых отражались другие здания. С другой стороны, это было вполне неплохо, подумал Ник. Он просиял. Папа мог продать траву, а Ник мог провести немного времени в Космическом Городе.

PASAf 07.11.16 в 18:57

На расстоянии он заметил чудовищную машину, с большой двигающейся рукой. Над их головами пронесся широкий серебряный диск с лопастями как у вертолёта, практически бесшумно. Но он не был похож на обычный вертолёт, его лопасти торчали прямо из корпуса, посередине диска. Ник остановился, чтобы посмотреть, осознавая, что его рот отвис.

PASAf 07.11.16 в 21:13

"Сюда." Алана направила их направо, где эскалатор спускался под землю.

PASAf 07.11.16 в 21:38

Ник ускорился, чтобы не отставать, пытаясь не упустить ни одну деталь. Он начал набирать сообщение Хенку, но забросил это дело, когда они начали опускаться в прохладный и хорошо освещенный туннель, который, казалось, был целиком сделан из хрома и стекла. Ни швов, ни знаков на скругленных стенах, и прохладный ветерок неизвестно откуда. Ник отметил, что воздух пах свежестью, а не так, как обычно под землей.

PASAf 07.11.16 в 22:11

Когда они добрались вниз, серебристая змея поезда умчалась, и тут же прибыла другая. Поезда двигались не останавливаясь. Около тридцати человек стояли в ожидании чтобы попасть на один из них. Алана провела Хаммондов через зал по мраморному полу, где они перешли на платформу, к которой должен был подойти поезд. Это было совершенно необычно — ощущения движения не было, вообще!

PASAf 07.11.16 в 22:20

Алана перегнулась через плече, "Это Радиальный номер четыре. Мы прибудем в Центральный Купол примерно через семь минут."

PASAf 07.11.16 в 22:21