Готовый перевод The Rings of Venus / Кольца Венеры: Глава 4

Парень в бейсбольной кепке бросился помочь ему, и выступление продолжилось.
Наконец, мальчишка встрепенулся, потёр колено и перелез обратно за барьер, всё ещё сжимая свою коробку.

"Господи," воскликнула мама.

"Никогда не видела ничего подобного," сказала Алана, её бледные глаза выглядели серьёзно. "Не всех берут в Венеру, но..."

Но что? Ник терялся в догадках. Это что-то, что касалось Венеры, было настолько ужасным, что мальчик попытался сбежать? Может кто-то пригрозил отобрать его коробку? Теперь он действительно хотел узнать, что внутри неё. Какие-то съестные припасы? Его ручной зверёк? Деньги?

Всё было забыто, когда следующий Радиальный показался в поле зрения. Казалось, поезда ходили беспрерывно.

Белая улыбка вернулась на лицо Аланы. "За мной, смотрите на это."

Ник заставил себя напрячь внимание. Он видел, как люди перед ним сделали несколько шагов, затем зашли в бок одного из вагонов. Мальчишка исчез в одном из присоединенных вагонов. Один мужчина, который всё ещё смотрел на этого мальчика с коробкой, даже не смотрел себе под ноги, когда заходил внутрь.

"Держитесь вместе," сказала им Алана, и зашла в вагон под буквой 'С'. "Следуйте за мной."

Мама взяла Эрику на руки и они ступили на ребристую поверхность. Перед ними, человек в высоком кресле-коляске, настолько высоком, что его голова была на уровне стоящих людей, вкатился в вагон без единого удара. Это казалось невозможным на той скорости, на которой двигались поезда, но они двигались плавно.

"Нет никакого шума," прокомментировал Ник.

"Я знаю. На самом деле Радиальный не касается путей."

"Так он едет по воздуху или что-то в этом роде?"

"Правильно. Магнитная подушка."

"Здорово," сказал Ник. "Я никогда ещё на таком не катался."

Вчетвером они уселись друг напротив друга, к счастью, Алана села напротив Эрики. Ник не мог перестать ерзать. Он переживал, заметила ли Алана его веснушки, особенно сейчас, когда он сидел так близко к ней. Ну конечно она заметила, но была слишком вежливой чтобы пялится на него. До тех пор, пока она не встретиться со своими друзьям и они вместе смогут от души посмеяться.

"Отсюда вы не заметите," сказала им Алана, "но некоторые вагоны поднимаются и перемещаются на другие пути." Она метнула взгляд на маму, лоб которой сжался в очередном напряжении. "Не переживайте, мне понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к некоторым вещам в Венере."

"Так ты живешь тут или как?" не унимался Ник.

"Мы были одной из первых семей в Венере." Она закинула ногу на ногу, растягивая пчелу до тех пор пока она не стала похожа на стрекозу. "Я бы не смогла жить где-либо ещё."

"Прикольная татуировка," сказала Эрика. "Она смываемая?"

Алана потёрла свое колено. "Не-а." Затем она подёргала ногу вверх-вниз на радость Эрике. "Она останется у меня навсегда, даже когда мне будет 90."

"Ни у кого нет татуировок в 90."

"Когда мне исполнится 90, такие люди будут", сказала ей Алана.

Мать Ника искоса улыбнулась ему. Похоже она считала нормальным то, о чем говорила Алана, и Ник был согласен с ней.

Его внимание привлек экран над головой Аланы. Он отображал схему города — огромный зелёный круг, с несколькими кольцами внутри.

Камера перемещалась по внешнему кольцу, показывая участок, который была похожа на поле для гольфа, за исключением тысячей деревьев и пронизывающих сплошь дорожек. Она приблизилась к мужчине, который шел пешком и проезжающей на велосипедах группы девушек. До этого дорожки выглядели пустыми.

Алана подняла голову вверх так, чтобы увидеть на что смотрит Ник. "Вот что бы ты увидел, если бы этот поезд ехал над землей." Её прозрачные волосы рассекали воздух.

"Да, я это понял," сказал Ник, хотя на самом он ничего не понимал. "Это место большое."

Весь путь к Центральному Куполу он радостно смотрел в экран, гадая как такой странный город мог спрятаться в центре Флориды.

Они проходили под прудами и ручьями с мостиками, под широким голубым водоемом, по которому проплывали длинные лодки эллиптической формы, под рядами посевов в стеклянных теплицах, высокими зданиями, окруженными машинами с манипуляторами и огромными гусеницами, и под ещё большим количеством зелёной травы.

Ник толкнул в бок свою мать. Здесь были миллионы квадратных метров газонов под этими поездами, факт, который папа видимо не упустил из виду. Глаза мамы расширились.

"Примерно сейчас мы будем проходить под куполированием," указала Алана. "Это жилые дома с купольной формой, поэтому мы так их называем. Я живу в кольце Эпсилон, квадрант 8, прямо там — они названы по греческому алфавиту. Как альфа, бета, гамма... ну вы знаете. Ваш купол прямо через дорогу от нашего.

Мама прищурилась и нагнулась ближе к экрану.

"Когда вы обоснуетесь, сможете выбрать дизайн дома по своему усмотрению."

Алана очевидно думала, что они тут задержаться достаточно долго, для того чтобы мама успела нарисовать картину и чтобы они смогли построить новый дом.

Да уж, если бы, подумал Ник, но в школе разрешалось отсутствовать, не считая летних каникул, максимум две недели. Нику никогда не догнать программу если он пропустит больше этого — не то что бы это его волновало, правда.

"Мы подъезжаем к кольцу Бета," сообщила Алана. "Лично я считаю, что Джек Фрэсьер живет тут."

Ник подождал объяснения. "И.. кто такой этот Джек Фресьер?"

"Просто наш основатель," сказала Алана с гордостью. "Никто точно не знает где именно он живёт."

"А..." только и смог сказать Ник. Человек, основавший Скаджит не был великим дельцом, тем не менее в городе проходил ежегодный парад в его честь. Он посмотрел на экран, в надежде рассмотреть мельком особняк в Венеровском стиле, где мог бы жить основатель, но всё что он видел ещё больше купольных домов в странных конфигурациях.

Несколько минут спустя на экране появилось что-то похожее на квартирные комплексы — здания, которые он видел ещё с дороги — высокие белые конусы устремлённые ввысь от горизонта. Некоторые больше были похожи на башни с прикрепленными вокруг капсулами .

Алана рассоединила свои ноги и пчела обратно потолстела. Ник попытался не смотреть, но между ними не было и пары шагов. Он потянулся за телефоном, чтобы написать Хенку, но передумал.

"Смотрите, мы приближаемся к Центральному Кольцу. На самом деле это кольцо Альфа, но никто его так не называет." Алана развернулась на своем сидении и показала на экран. "Всё в нём: ориентировка, покупки..."

"Вообще, мы проголодались," прервала её мама. "Разве нет?"

"Даааа," поддержала Эрика. "У вас есть тут пиццерии?"

"Не совсем," ответила ей Алана. "У нас есть центры питания, около миллиона."

Ник понял, что он тоже хочет есть, но не обязательно здоровую пищу. Кока-кола с картошкой фри — вот что было бы кстати. На экране он увидел, что Центральный Купол был белым зданием в форме морской звезды с массивными стеклянными арками между выступами. Где-то там наверное должен был быть ресторан.

Вчетвером все поднялись по указанию Аланы и в этот раз сошли с Радиального на движущийся тротуар. Поезд продолжал движение так, как будто никто и не должен был выходить. Ник быстро осмотрелся, но не увидел того мальчишку с его группой.

В итоге они оказались в чем-то похожем на сквер, с массой деревьев, цветов и серебристых угловатых скульптур, которые так же были фонтанами. Звук льющейся воды доносился отовсюду. Эрика сняла свои ботинки и носки и запрыгнула на край одного из фонтанов. Мама ахнула и уже было собиралась сказать ей спуститься вниз, но Алана взяла Эрику за руку и прошлась вместе с ней.

По всей площади сквера гуляло не больше десятка человек, в основном одетых в летнюю одежду, они смеялись и разговаривали. Несколько человек были одеты в такие же костюмы, которые они видели у ранее встречавшихся им бегунов. Эрика спрыгнула с фонтана.

Алана называла это городом, но это не было похоже ни на один город, который видел прежде Ник. Где люди с сумками для ноутбуков? Где рекламные щиты? Машины и автобусы?

Потом Ник заметил прямо перед сквером красную машину в форме капсулы, которая была значительно больше мальчика, управлявшего ей. Пока Ник смотрел, появились ещё две машины с разных сторон, одна серебристая, а другая бирюзовая, когда серебристая подъехала к перекрестку, то взлетела вверх и пронеслась над бирюзовой.

"Эй, вы это видели?" Ник повернулся к Алане. "Что это за машины?"

"Ты имеешь в виду ПМы? Хочешь поуправлять такой?"

Ник рассмеялся. Он наблюдал как обе машины становятся в ряд к похожему транспорту.

"ПМ — Проксимально Механизированные," объяснила Алана. "Ты сможешь прокатиться на такой как только пройдешь ориентирование."

"Правда? И это всё?"

"Я так не думаю," запротестовала мама. "Ему только 14."

"Нет, серьёзно," сказала Алана переводя взгляд с мамы на Ника и обратно. "Джек Фрэсьер лично их разрабатывал. Они полностью безопасны."

"Посмотрим." Мама не выглядела убежденной; он должен был спросить своего отца.

"Они слишком быстрые как по мне," добавила Алана. "Конечно, ПМы могут летать над землей, если это имеет значение."

Это имело значение. "Фантастика," сказал ник, улыбка растянулась на его лице. "Не могу дождаться, когда мы исследуем это место поближе."

"Если поторопитесь, возможно успеете получить ориентирование до вечера," добавила Алана. "Оно проходит каждые два часа, если есть хотя бы один человек."

Пока пульс Ника ускорялся вместе с его мыслями, мама остановилась и положила свои руки по бокам. "Алана, есть ли что-то, что ты скрываешь от нас? Венера это таймшер? Это он?"

"Что вы имеете в виду?" На лице Аланы появился туманный взгляд, как будто мама ранила её чувства.

"Ну знаете, такой бизнес, когда вы прибываете по ориентировке, а там вас уламывают купить две недели отпуска на ихнем курорте?"

"Маам!" насторожился Ник.

"О, нет," ответила Алана, "Как я сказала, Венера это город, настоящий город Люди живут тут. Ну разве ваш муж вообще ничего не рассказывал об этом?"

"Ну..." мама замялась.

Ой-ой!

"Ну и ну," Алана потёрла шею. "Видите ли, проект Венера очень сложно объяснить. У нас есть ориентирование, но никто не приходит на него, не зная во что они попадут."

Что вообще происходит? Ник поискал в голове ответ — университет, сооружение ЦРУ, форпост инопланетян — всё это не совсем подходит. Ни в чем нельзя было быть уверенным с папой, и к тому же он странно вёл себя всю неделю.

Мама издала один из своих обеспокоенных вздохов. "Во всем этом нет никакого смысла. Мой муж иногда... ну, что я хочу сказать, я уверена, что это каким-то образом связано с бизнесом, которым мы владеем."

"А," сказала Алана. "Я поняла."

И опять это был он — бизнес. Скука. Вот как это представлял Ник. Его отец даже предупреждал его, что если он не получит лучшие оценки в школе, то никогда не сможет получить и лучшее в Бизнесе. Что ж, возможно именно поэтому Ник всегда и получал паршивые оценки, чтобы в будущем не связывать свою жизнь с удобрениями.

"Смотрите!" сказала Эрика, "он огромен."

Ник посмотрел вверх, на Центральный Купол. Она была права. Он был намного, намного больше чем казался на первый взгляд, со входами, занимавшими несколько ярусов. Окна отражали их как бесчисленное количество тонированных зеркал, через которые они не могли видеть.

Мама уже прикрыла глаза рукой от солнца и тоже смотрела вверх. "Как много вас живёт в Венере?" спросила она, вздыхая, как будто уже смирилась с тем, что Гил Хаммонд приготовил для неё, чем бы это ни было. "Где все люди? В смысле... вас же должно быть тысячи, чтобы обслуживать такое место."

"Что ж, это не совсем так," сказала Алана. "У нас нет наёмных рабочих. По-крайней мере не в такой форме, в которой вы о них думаете."

Ник ожидал, что она скажет что-то осмысленное, например "Рабочие здесь определяют себя волонтёрами." Она уже сказала, что работает проводником здесь в свое удовольствие. Но вместо этого, она сказала "Тут никто не работает. Вы не заметили? Венера практически полностью автоматизированный город."

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/66604/340396

Переводчики: PASAf