The Rings of Venus / Кольца Венеры: Глава 4

Парень в бейсбольной кепке бросился помочь ему, и выступление продолжилось.
Наконец, мальчишка встрепенулся, потёр колено и перелез обратно за барьер, всё ещё сжимая свою коробку.

PASAf 08.11.16 в 11:17

"Господи," воскликнула мама.

PASAf 08.11.16 в 11:18

"Никогда не видела ничего подобного," сказала Алана, её бледные глаза выглядели серьёзно. "Не всех берут в Венеру, но..."

PASAf 08.11.16 в 11:19

Но что? Ник терялся в догадках. Это что-то, что касалось Венеры, было настолько ужасным, что мальчик попытался сбежать? Может кто-то пригрозил отобрать его коробку? Теперь он действительно хотел узнать, что внутри неё. Какие-то съестные припасы? Его ручной зверёк? Деньги?

PASAf 08.11.16 в 11:29

Всё было забыто, когда следующий Радиальный показался в поле зрения. Казалось, поезда ходили беспрерывно.

PASAf 08.11.16 в 11:33

Белая улыбка вернулась на лицо Аланы. "За мной, смотрите на это."

PASAf 08.11.16 в 11:35

Ник заставил себя напрячь внимание. Он видел, как люди перед ним сделали несколько шагов, затем зашли в бок одного из вагонов. Мальчишка исчез в одном из присоединенных вагонов. Один мужчина, который всё ещё смотрел на этого мальчика с коробкой, даже не смотрел себе под ноги, когда заходил внутрь.

PASAf 08.11.16 в 11:45

"Держитесь вместе," сказала им Алана, и зашла в вагон под буквой 'С'. "Следуйте за мной."

PASAf 08.11.16 в 11:47

Мама взяла Эрику на руки и они ступили на ребристую поверхность. Перед ними, человек в высоком кресле-коляске, настолько высоком, что его голова была на уровне стоящих людей, вкатился в вагон без единого удара. Это казалось невозможным на той скорости, на которой двигались поезда, но они двигались плавно.

PASAf 08.11.16 в 11:57

"Нет никакого шума," прокомментировал Ник.

PASAf 08.11.16 в 12:01

"Я знаю. На самом деле Радиальный не касается путей."

PASAf 08.11.16 в 12:02

"Так он едет по воздуху или что-то в этом роде?"

PASAf 08.11.16 в 12:02

"Правильно. Магнитная подушка."

PASAf 08.11.16 в 12:04

"Здорово," сказал Ник. "Я никогда ещё на таком не катался."

PASAf 08.11.16 в 12:04

Вчетвером они уселись друг напротив друга, к счастью, Алана села напротив Эрики. Ник не мог перестать ерзать. Он переживал, заметила ли Алана его веснушки, особенно сейчас, когда он сидел так близко к ней. Ну конечно она заметила, но была слишком вежливой чтобы пялится на него. До тех пор, пока она не встретиться со своими друзьям и они вместе смогут от души посмеяться.

PASAf 08.11.16 в 12:09

"Отсюда вы не заметите," сказала им Алана, "но некоторые вагоны поднимаются и перемещаются на другие пути." Она метнула взгляд на маму, лоб которой сжался в очередном напряжении. "Не переживайте, мне понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к некоторым вещам в Венере."

PASAf 08.11.16 в 13:01

"Так ты живешь тут или как?" не унимался Ник.

PASAf 08.11.16 в 15:04

"Мы были одной из первых семей в Венере." Она закинула ногу на ногу, растягивая пчелу до тех пор пока она не стала похожа на стрекозу. "Я бы не смогла жить где-либо ещё."

PASAf 08.11.16 в 15:30

"Прикольная татуировка," сказала Эрика. "Она смываемая?"

PASAf 08.11.16 в 15:31

Алана потёрла свое колено. "Не-а." Затем она подёргала ногу вверх-вниз на радость Эрике. "Она останется у меня навсегда, даже когда мне будет 90."

PASAf 08.11.16 в 15:33

"Ни у кого нет татуировок в 90."

PASAf 08.11.16 в 15:35

"Когда мне исполнится 90, такие люди будут", сказала ей Алана.

PASAf 08.11.16 в 15:36

Мать Ника искоса улыбнулась ему. Похоже она считала нормальным то, о чем говорила Алана, и Ник был согласен с ней.

PASAf 08.11.16 в 15:41

Его внимание привлек экран над головой Аланы. Он отображал схему города — огромный зелёный круг, с несколькими кольцами внутри.

PASAf 08.11.16 в 15:44

Камера перемещалась по внешнему кольцу, показывая участок, который была похожа на поле для гольфа, за исключением тысячей деревьев и пронизывающих сплошь дорожек. Она приблизилась к мужчине, который шел пешком и проезжающей на велосипедах группы девушек. До этого дорожки выглядели пустыми.

PASAf 08.11.16 в 18:25

Алана подняла голову вверх так, чтобы увидеть на что смотрит Ник. "Вот что бы ты увидел, если бы этот поезд ехал над землей." Её прозрачные волосы рассекали воздух.

PASAf 08.11.16 в 18:27

"Да, я это понял," сказал Ник, хотя на самом он ничего не понимал. "Это место большое."

PASAf 08.11.16 в 18:28

Весь путь к Центральному Куполу он радостно смотрел в экран, гадая как такой странный город мог спрятаться в центре Флориды.

PASAf 08.11.16 в 18:29

Они проходили под прудами и ручьями с мостиками, под широким голубым водоемом, по которому проплывали длинные лодки эллиптической формы, под рядами посевов в стеклянных теплицах, высокими зданиями, окруженными машинами с манипуляторами и огромными гусеницами, и под ещё большим количеством зелёной травы.

PASAf 08.11.16 в 18:34

Ник толкнул в бок свою мать. Здесь были миллионы квадратных метров газонов под этими поездами, факт, который папа видимо не упустил из виду. Глаза мамы расширились.

PASAf 08.11.16 в 18:37

"Примерно сейчас мы будем проходить под куполированием," указала Алана. "Это жилые дома с купольной формой, поэтому мы так их называем. Я живу в кольце Эпсилон, квадрант 8, прямо там — они названы по греческому алфавиту. Как альфа, бета, гамма... ну вы знаете. Ваш купол прямо через дорогу от нашего.

PASAf 08.11.16 в 18:43

Мама прищурилась и нагнулась ближе к экрану.

PASAf 08.11.16 в 18:45

"Когда вы обоснуетесь, сможете выбрать дизайн дома по своему усмотрению."

PASAf 08.11.16 в 18:46

Алана очевидно думала, что они тут задержаться достаточно долго, для того чтобы мама успела нарисовать картину и чтобы они смогли построить новый дом.

PASAf 08.11.16 в 18:48

Да уж, если бы, подумал Ник, но в школе разрешалось отсутствовать, не считая летних каникул, максимум две недели. Нику никогда не догнать программу если он пропустит больше этого — не то что бы это его волновало, правда.

PASAf 08.11.16 в 18:51

"Мы подъезжаем к кольцу Бета," сообщила Алана. "Лично я считаю, что Джек Фрэсьер живет тут."

PASAf 08.11.16 в 18:53

Ник подождал объяснения. "И.. кто такой этот Джек Фресьер?"

PASAf 08.11.16 в 18:57

"Просто наш основатель," сказала Алана с гордостью. "Никто точно не знает где именно он живёт."

PASAf 08.11.16 в 18:57

"А..." только и смог сказать Ник. Человек, основавший Скаджит не был великим дельцом, тем не менее в городе проходил ежегодный парад в его честь. Он посмотрел на экран, в надежде рассмотреть мельком особняк в Венеровском стиле, где мог бы жить основатель, но всё что он видел ещё больше купольных домов в странных конфигурациях.

PASAf 08.11.16 в 19:02

Несколько минут спустя на экране появилось что-то похожее на квартирные комплексы — здания, которые он видел ещё с дороги — высокие белые конусы устремлённые ввысь от горизонта. Некоторые больше были похожи на башни с прикрепленными вокруг капсулами .

PASAf 08.11.16 в 19:08

Алана рассоединила свои ноги и пчела обратно потолстела. Ник попытался не смотреть, но между ними не было и пары шагов. Он потянулся за телефоном, чтобы написать Хенку, но передумал.

PASAf 08.11.16 в 19:11

"Смотрите, мы приближаемся к Центральному Кольцу. На самом деле это кольцо Альфа, но никто его так не называет." Алана развернулась на своем сидении и показала на экран. "Всё в нём: ориентировка, покупки..."

PASAf 08.11.16 в 19:19

"Вообще, мы проголодались," прервала её мама. "Разве нет?"

PASAf 08.11.16 в 19:19

"Даааа," поддержала Эрика. "У вас есть тут пиццерии?"

PASAf 08.11.16 в 19:20

"Не совсем," ответила ей Алана. "У нас есть центры питания, около миллиона."

PASAf 08.11.16 в 19:20

Ник понял, что он тоже хочет есть, но не обязательно здоровую пищу. Кока-кола с картошкой фри — вот что было бы кстати. На экране он увидел, что Центральный Купол был белым зданием в форме морской звезды с массивными стеклянными арками между выступами. Где-то там наверное должен был быть ресторан.

PASAf 08.11.16 в 19:31

Вчетвером все поднялись по указанию Аланы и в этот раз сошли с Радиального на движущийся тротуар. Поезд продолжал движение так, как будто никто и не должен был выходить. Ник быстро осмотрелся, но не увидел того мальчишку с его группой.

PASAf 08.11.16 в 19:33

В итоге они оказались в чем-то похожем на сквер, с массой деревьев, цветов и серебристых угловатых скульптур, которые так же были фонтанами. Звук льющейся воды доносился отовсюду. Эрика сняла свои ботинки и носки и запрыгнула на край одного из фонтанов. Мама ахнула и уже было собиралась сказать ей спуститься вниз, но Алана взяла Эрику за руку и прошлась вместе с ней.

PASAf 08.11.16 в 19:37

По всей площади сквера гуляло не больше десятка человек, в основном одетых в летнюю одежду, они смеялись и разговаривали. Несколько человек были одеты в такие же костюмы, которые они видели у ранее встречавшихся им бегунов. Эрика спрыгнула с фонтана.

PASAf 08.11.16 в 19:40

Алана называла это городом, но это не было похоже ни на один город, который видел прежде Ник. Где люди с сумками для ноутбуков? Где рекламные щиты? Машины и автобусы?

PASAf 08.11.16 в 19:45