Готовый перевод The Rings of Venus / Кольца Венеры: Глава 5

Как город может быть автоматизированным? Ник представил город торговых автоматов — ладно, за исключением случаев когда они заклинят или в них закончатся шоколадные батончики. Но кто-то же должен их перезаправлять?

Вы можете сначала пообедать, а записаться позже, если хотите," сказала Алана, как будто не замечая их замешательства. "Я встречу вас тут, в любом случае." Она помахала двум девушкам, одна из которых была одета в блестящий обтягивающий костюм.

"Хорошо," сказала мама. Она покачала головой как будто бы для того, чтобы очистить мысли. "У меня уже голова начинает кружиться."

"Что ж, вот это наша версия фаст-фуда." Алана показала на белое куполообразное здание прямо за сквером. Лимонные деревья в громадных горшках разделяли засаженную травой площадь от маленьких столиков.

Опять, Ник ожидал увидеть какую-нибудь вывеску, вроде "Ресторан Лимонное Дерево". Без каких-либо знаков вокруг было сложно что-либо найти, особенно когда город выглядел как один большой круг, разделенный на похожие друг на друга сектора.

Мать Ника перевесила сумку с одной руки на другую.

"Я могу взять ваши сумки и встретить всех вас тут в 18:30." сказала Алана и собрала у всех вещи. "Мы можем вместе пойти смотреть ваш дом, если вы не против."

"Конечно," сказала мама.

В это время уже стемнеет, им точно понадобится проводник, и Ник должен был увидеть Алану снова, может быть он увидит где она живёт. Он почувствовал как его лицо краснеет и скорчился. "Кому какое дело?" сказал он себе, хотя на самом деле он, конечно же не это имел в виду.

"О," Алана добавила, "если заблудитесь, просто спросите Оркон." Она кивнула на столб, стоявший недалеко от перекрестка двух дорог, на секунду встретилась взглядом с Ником, затем направилась назад к радиальной. Очевидно — к счастью — она не умела читать мысли.

Когда она скрылась из виду, миссис Хаммонд сказала "Автоматизированный город? Это далёкий путь от дома, Ник."

"Да, я знаю."

"Четыре тысячи восемьсот девяносто три километра," проинформировала их Эрика.

Ник закатил глаза. "Ты проверила бонусы по перелёту, так ведь?"

Эрика самодовольно расхохоталась. Ник понимал, что мама говорила не о километрах. Венера была далёкой от их обыденной жизни на Пайнвуд Драйв и Pacific Redi-Lawn, и Ник вряд ли мог ожидать, что отец заинтересуется таким местом.

Пройдя мимо уличных столиков, они зашли через арку в передней части купола, как будто входя в морскую ракушку. Внутри, маленькие круглые столы были частично окружены высокими, ярко-раскрашенными подушками и креслами. Сами стойки, казалось, росли прямо из пола. Четыре человека сидели за единственным занятым столиком, все ели свою еду из картонной посуды разнообразной формы и размеров.

"Пожалуйста, положите свою руку на сканер и присаживайтесь," раздался мужской голос. "Ваша еда будет скоро подана."

Мама помахала в потолок. "Здравствуйте, я всего-лишь хотела гамбургер, с двойным солёным огурцом." Она не шутила. "Где же ваш отец?"

Великолепный Гил Хаммонд, подумал Ник. "Я не понимаю почему он не рассказал нам об этом месте."

"Могу тебе сказать почему," сказала мама. "Твой отец боялся, что если он расскажет, то мы не приедем."

"Ты так думаешь?"

"Это не совсем место отдыха, Ник. Люди не живут на курортах." Со вздохом смирения она положила свою руку на сканер. "Нас сканируют на каждом шагу. Разве это не нарушение конфиденциальности?"

Эрика подошла и прижала своё лицо к стеклянной панели. "Мне интересно что там внутри."

"Эрика, прекрати," сказала мама и оттащила её назад. "Это может быть рентген или что-то такое, насколько я понимаю."

Ник не думал, что это рентген, ресторан бы засудили. Он положил свою ладонь на стекло, затем они все проследовали за яблочно-зелёный столик и сели. Меню было напечатано прямо на столике, несколько раз с разных сторон.

Эрика облокотилась об стол. "Я умираю с голоду," объявила она. Вууух. Центр стола провалился.

Мама подпрыгнула. "Эрика, что ты сделала?"

"Ничего!"

Ник наклонился вперёд, чтобы заглянуть в дыру, но центр стола уже был на пути к своему месту, неся на себе тарелки с едой. Пар и удивительный запах томатов исходил от тарелки с лазаньей.

"Мы ведь даже ещё не сделали заказ!" мама выглядела одновременно довольной и злой, было похоже, что она ещё не определилась с эмоцией.

"Может оно читает наши мысли," предположила Эрика, разглядывая сверху тарелки.

"Я так не думаю," сказала мама. "Мои мысли были о картошке-фри."

Люди что были там улыбнулись в их направлении. На них всех была обычная одежда. Одна женщина подалась вперёд. "Это ваш первый раз в Центре Питания?"

Мама опустила ладони на колени. "Полагаю, это довольно очевидно."

Большой мужчина за столом объяснил, "Этот сканер определяет состояние вашего здоровья и все питательные потребности организма. Эта еда — то, что машина предполагает, вы должны сегодня съесть."

"Вы что, шутите?" сказала мама мужчине.

Ник принюхался к тарелкам. "Ммм."

"Я всегда жму на 'Выбор'," сказал им мужчина. "Таким образом, вы можете заказать то, что хотите." У него был круглый живот и толстая шея.

Женщина покосилась на него. "Машина пытается помочь тебе, Джерри. Если вы спросите мое мнение, то я скажу, что это хороший способ поддерживать здоровье."

Он наклонился к Хаммондам, с таким видом как будто собирался поведать тайну. "Человек, основавший это место, недавно объявил, что он улучшил еду, которая может быть на вкус такой, какой захотите. Ну знаете, итальянская, китайская, какая угодно. Фальшивка, другими словами."

"О, прекрати это," сказала женщина, дружески хлопнув его по руке.

"Спасибо, что рассказали нам." Мама потянулась за одной из картонных тарелок с едой. Уголок оторвался. "Ой..."

Джерри засмеялся, а затем сделал страннейшую вещь: он взял одну из своих тарелок и откусил кусочек от неё. "Они съедобные," объяснил он с полным ртом. "И не так уж плохи, откровенно говоря."

Ник захлопнул свой рот, когда понял что тот отвис. Значит тарелки не могут быть картонными. Он оторвал маленький кусочек от чашки и откусил от него. Он был немного слоеным и солёным, похож на тонкий блинчик.

Эрика оторвала кусок от одной из тарелок, не обращая внимания на салат, который был на ней.

"Эрика, знаешь, кто-то ведь может и еду хочет есть." мама взяла выглядевшую обычной вилку. "Итак, что машина думает, мне нужно? Низкокалорийная пища, по видимому. На самом деле это всё выглядит очень здорово."

Какой-то невидимый интеллект прислал им салат с креветками, лазанью, что-то, что выглядело как жаренная курица, фрукты, рис, хлеб и пирог.

Джерри поднял свое запястье и заговорил в свой Телегид, который, должно быть, был Венеровской версией мобильного телефона. Затем люди закончили есть — включая свои тарелки — попрощались и ушли.

Ник перестал жевать, осмотрев купол вокруг. Теперь они были единственными посетителями. Где были все? Они всё ещё оставались одни, когда закончили есть. Они не стали есть посуду.

Мама оглядела центр питания. "Мне интересно, как мы будем расплачиваться."

"Может быть, это бесплатно," сказал Ник.

"Поверь мне, Ник. Ничто не бесплатно. Возможно, это каким-то образом запишется в наш счёт."

"Этот сканер наверное знает номер нашего купола," вставила Эрика.

"Да, я уверена, мы получим счёт," сказала мама и встала. "Пошли."

Как только они отошли, столешница уехала вниз, унося с собой посуду и остатки еды. Кто знал куда это всё отправилось?

Не оставив чаевых невидимой официантке, трое целенаправленно пошли к выходу из ракушки. Всё выглядело нереальным. Свет, больше смахивающий на точки светодиодов, окружал сквер. Блюдцеподобный летающий аппарат, светящийся бледно-зелёным светом, проскользнул над головами.

Всего несколько людей находились вокруг, некоторые из них несли пакеты из большого купола. Ник остановился, посмотреть на мужчину с мальчиком 10-11 лет, заталкивающих сверкающую, белую лодку на трейлер.

Мама посмотрела на часы. "У нас есть немного времени, пошли за покупками. Здесь практически никого нет — может не сезон."

Эрика похлопала свой карман, в котором припрятала четвертаки.

Несколько небольших киосков стояли посередине сквера. Они тоже были куполообразными, как будто поддерживали какой-то образ здесь. Одна из ближних к ним сторон купола была открыта, где виднелись полки с обычными вещами — солнцезащитные очки, бутылки с водой, семечки, ручки и карандаши.

Мама взяла блокнот с неразмеченной бумагой. "Мне нужно купить альбом для рисования." Она повернула его, ища цену, затем взяла другой и повернула его тоже.

Пожилая женщина, в длинной юбке, подошла перед Ником, чтобы взять пакетик крендельков. Она не искала ценник, она просто развернулась и ушла с ним. Хаммонды смотрели как она открывает пакет и достает кренделёк.

"Магазинные воры!" пробурчала мама. "Я полагаю, в конечном итоге этот город не такой уж необычный." Она подтолкнула их по направлению к Центральному Куполу.

Как только они подошли, Ник заметил, что прозрачность стекла постепенно увеличивается, обнажая то что внутри. Трёхэтажный глобус занимал всю середину зданий. Он зашел первым и встал как вкопанный уставившись на него — поверхность двигалась, как живая. Шар издавал мягкое свечение в прекрасных оттенках синего, зелёного и белого.

В разных местах возникал свет, как будто привлекая внимание к этой области.

Ник задрал голову так высоко, что ему стало трудно глотать. "Ух ты!"

"Что это?" спросила мама.

"Это Земля," ответила Эрика, будто это было не очевидно.

Но Ник знал, что она была права: это был не просто глобус Земли, это больше было похоже на саму Землю. Массы облачных образований скручивались в завихрения. Моря блестели. Тусклые огни теснились по краям континентов. Сам шар тоже двигался, очень медленно. У основания, несколько людей с сумками из магазинов или с детьми на руках стояли у компьютерных терминалов.

"Потрясающе," мама подошла ближе. "Для чего это?"

Затем мужчина, стоявший позади них сказал, "Разве это не удивительно? Это голограмма."

Ник, Эрика и мама разом обернулись на голос.

"Я очень хорошо провёл время," сказал Гил Хаммонд. Он улыбался одной из самый больших улыбок, которые когда-либо видел Ник, и казалось, что она адресована прямо ему.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/66604/340398

Переводчики: PASAf