The Rings of Venus / Кольца Венеры: Глава 5

Как город может быть автоматизированным? Ник представил город торговых автоматов — ладно, за исключением случаев когда они заклинят или в них закончатся шоколадные батончики. Но кто-то же должен их перезаправлять?

PASAf 08.11.16 в 22:08

Вы можете сначала пообедать, а записаться позже, если хотите," сказала Алана, как будто не замечая их замешательства. "Я встречу вас тут, в любом случае." Она помахала двум девушкам, одна из которых была одета в блестящий обтягивающий костюм.

PASAf 08.11.16 в 22:11

"Хорошо," сказала мама. Она покачала головой как будто бы для того, чтобы очистить мысли. "У меня уже голова начинает кружиться."

PASAf 08.11.16 в 22:12

"Что ж, вот это наша версия фаст-фуда." Алана показала на белое куполообразное здание прямо за сквером. Лимонные деревья в громадных горшках разделяли засаженную травой площадь от маленьких столиков.

PASAf 08.11.16 в 22:15

Опять, Ник ожидал увидеть какую-нибудь вывеску, вроде "Ресторан Лимонное Дерево". Без каких-либо знаков вокруг было сложно что-либо найти, особенно когда город выглядел как один большой круг, разделенный на похожие друг на друга сектора.

PASAf 08.11.16 в 22:18

Мать Ника перевесила сумку с одной руки на другую.

PASAf 08.11.16 в 22:18

"Я могу взять ваши сумки и встретить всех вас тут в 18:30." сказала Алана и собрала у всех вещи. "Мы можем вместе пойти смотреть ваш дом, если вы не против."

PASAf 08.11.16 в 22:21

"Конечно," сказала мама.

PASAf 08.11.16 в 22:22

В это время уже стемнеет, им точно понадобится проводник, и Ник должен был увидеть Алану снова, может быть он увидит где она живёт. Он почувствовал как его лицо краснеет и скорчился. "Кому какое дело?" сказал он себе, хотя на самом деле он, конечно же не это имел в виду.

PASAf 08.11.16 в 22:24

"О," Алана добавила, "если заблудитесь, просто спросите Оркон." Она кивнула на столб, стоявший недалеко от перекрестка двух дорог, на секунду встретилась взглядом с Ником, затем направилась назад к радиальной. Очевидно — к счастью — она не умела читать мысли.

PASAf 08.11.16 в 22:27

Когда она скрылась из виду, миссис Хаммонд сказала "Автоматизированный город? Это далёкий путь от дома, Ник."

PASAf 08.11.16 в 22:30

"Да, я знаю."

PASAf 08.11.16 в 22:30

"Четыре тысячи восемьсот девяносто три километра," проинформировала их Эрика.

PASAf 08.11.16 в 22:31

Ник закатил глаза. "Ты проверила бонусы по перелёту, так ведь?"

PASAf 08.11.16 в 22:36

Эрика самодовольно расхохоталась. Ник понимал, что мама говорила не о километрах. Венера была далёкой от их обыденной жизни на Пайнвуд Драйв и Pacific Redi-Lawn, и Ник вряд ли мог ожидать, что отец заинтересуется таким местом.

PASAf 08.11.16 в 22:39

Пройдя мимо уличных столиков, они зашли через арку в передней части купола, как будто входя в морскую ракушку. Внутри, маленькие круглые столы были частично окружены высокими, ярко-раскрашенными подушками и креслами. Сами стойки, казалось, росли прямо из пола. Четыре человека сидели за единственным занятым столиком, все ели свою еду из картонной посуды разнообразной формы и размеров.

PASAf 08.11.16 в 22:44

"Пожалуйста, положите свою руку на сканер и присаживайтесь," раздался мужской голос. "Ваша еда будет скоро подана."

PASAf 08.11.16 в 22:45

Мама помахала в потолок. "Здравствуйте, я всего-лишь хотела гамбургер, с двойным солёным огурцом." Она не шутила. "Где же ваш отец?"

PASAf 08.11.16 в 22:46

Великолепный Гил Хаммонд, подумал Ник. "Я не понимаю почему он не рассказал нам об этом месте."

PASAf 08.11.16 в 22:48

"Могу тебе сказать почему," сказала мама. "Твой отец боялся, что если он расскажет, то мы не приедем."

PASAf 08.11.16 в 22:49

"Ты так думаешь?"

PASAf 08.11.16 в 22:49

"Это не совсем место отдыха, Ник. Люди не живут на курортах." Со вздохом смирения она положила свою руку на сканер. "Нас сканируют на каждом шагу. Разве это не нарушение конфиденциальности?"

PASAf 08.11.16 в 22:51

Эрика подошла и прижала своё лицо к стеклянной панели. "Мне интересно что там внутри."

PASAf 08.11.16 в 22:51

"Эрика, прекрати," сказала мама и оттащила её назад. "Это может быть рентген или что-то такое, насколько я понимаю."

PASAf 08.11.16 в 22:54

Ник не думал, что это рентген, ресторан бы засудили. Он положил свою ладонь на стекло, затем они все проследовали за яблочно-зелёный столик и сели. Меню было напечатано прямо на столике, несколько раз с разных сторон.

PASAf 08.11.16 в 22:56

Эрика облокотилась об стол. "Я умираю с голоду," объявила она. Вууух. Центр стола провалился.

PASAf 08.11.16 в 22:58

Мама подпрыгнула. "Эрика, что ты сделала?"

PASAf 08.11.16 в 22:59

"Ничего!"

PASAf 08.11.16 в 22:59

Ник наклонился вперёд, чтобы заглянуть в дыру, но центр стола уже был на пути к своему месту, неся на себе тарелки с едой. Пар и удивительный запах томатов исходил от тарелки с лазаньей.

PASAf 08.11.16 в 23:01

"Мы ведь даже ещё не сделали заказ!" мама выглядела одновременно довольной и злой, было похоже, что она ещё не определилась с эмоцией.

PASAf 08.11.16 в 23:07

"Может оно читает наши мысли," предположила Эрика, разглядывая сверху тарелки.

PASAf 08.11.16 в 23:07

"Я так не думаю," сказала мама. "Мои мысли были о картошке-фри."

PASAf 08.11.16 в 23:08

Люди что были там улыбнулись в их направлении. На них всех была обычная одежда. Одна женщина подалась вперёд. "Это ваш первый раз в Центре Питания?"

PASAf 08.11.16 в 23:11

Мама опустила ладони на колени. "Полагаю, это довольно очевидно."

PASAf 08.11.16 в 23:12

Большой мужчина за столом объяснил, "Этот сканер определяет состояние вашего здоровья и все питательные потребности организма. Эта еда — то, что машина предполагает, вы должны сегодня съесть."

PASAf 08.11.16 в 23:17

"Вы что, шутите?" сказала мама мужчине.

PASAf 08.11.16 в 23:17

Ник принюхался к тарелкам. "Ммм."

PASAf 08.11.16 в 23:17

"Я всегда жму на 'Выбор'," сказал им мужчина. "Таким образом, вы можете заказать то, что хотите." У него был круглый живот и толстая шея.

PASAf 08.11.16 в 23:18

Женщина покосилась на него. "Машина пытается помочь тебе, Джерри. Если вы спросите мое мнение, то я скажу, что это хороший способ поддерживать здоровье."

PASAf 08.11.16 в 23:19

Он наклонился к Хаммондам, с таким видом как будто собирался поведать тайну. "Человек, основавший это место, недавно объявил, что он улучшил еду, которая может быть на вкус такой, какой захотите. Ну знаете, итальянская, китайская, какая угодно. Фальшивка, другими словами."

PASAf 08.11.16 в 23:23

"О, прекрати это," сказала женщина, дружески хлопнув его по руке.

PASAf 08.11.16 в 23:23

"Спасибо, что рассказали нам." Мама потянулась за одной из картонных тарелок с едой. Уголок оторвался. "Ой..."

PASAf 08.11.16 в 23:25

Джерри засмеялся, а затем сделал страннейшую вещь: он взял одну из своих тарелок и откусил кусочек от неё. "Они съедобные," объяснил он с полным ртом. "И не так уж плохи, откровенно говоря."

PASAf 08.11.16 в 23:27

Ник захлопнул свой рот, когда понял что тот отвис. Значит тарелки не могут быть картонными. Он оторвал маленький кусочек от чашки и откусил от него. Он был немного слоеным и солёным, похож на тонкий блинчик.

PASAf 08.11.16 в 23:32

Эрика оторвала кусок от одной из тарелок, не обращая внимания на салат, который был на ней.

PASAf 08.11.16 в 23:32

"Эрика, знаешь, кто-то ведь может и еду хочет есть." мама взяла выглядевшую обычной вилку. "Итак, что машина думает, мне нужно? Низкокалорийная пища, по видимому. На самом деле это всё выглядит очень здорово."

PASAf 08.11.16 в 23:34

Какой-то невидимый интеллект прислал им салат с креветками, лазанью, что-то, что выглядело как жаренная курица, фрукты, рис, хлеб и пирог.

PASAf 08.11.16 в 23:36

Джерри поднял свое запястье и заговорил в свой Телегид, который, должно быть, был Венеровской версией мобильного телефона. Затем люди закончили есть — включая свои тарелки — попрощались и ушли.

PASAf 08.11.16 в 23:38

Ник перестал жевать, осмотрев купол вокруг. Теперь они были единственными посетителями. Где были все? Они всё ещё оставались одни, когда закончили есть. Они не стали есть посуду.

PASAf 08.11.16 в 23:39

Мама оглядела центр питания. "Мне интересно, как мы будем расплачиваться."

PASAf 08.11.16 в 23:40