Готовый перевод The Rings of Venus / Кольца Венеры: Глава 6

"Папа!" Эрика танцевала вокруг него, её четвертаки звенели в карманах.

Он развёл руки и обнял их всех, прижимая щёку Ника к своему красному галстуку. Ник вырвался из объятий и натянуто улыбнулся.

Мистер Хаммонд был громоздким человеком с квадратной челюстью и толстыми бровями, одним из тех, кто всегда очень уверен в том, что он прав.

"Разве это не нечто?" спросил их отец, разворачиваясь обратно к огромному шару. "Этот глобус — голографическое изображение Земли. Тысячи картинок посылаются со спутников. Он может отслеживать штормы и даже перевозки..."

Видимо, он знал о нём всё.

Мама откинула волосы назад и сложила руки на груди.

"Привет, Энн," сказал он. "Я знаю, что должен кое-что объяснить." Он коротко поцеловал её в щёку, как делал это всегда.

"Например, что вообще происходит," ответила ему мама. Её губы сжались. "Нам лучше поговорить."

"Хорошо, ну, что ж, может мы выпьем по чашке кофе или чего-нибудь ещё." Папа оглянулся вокруг, как будто искал вывеску Старбакса.

Ник почувствовал как он втягивает воздух.

"Мы были в ресторане, где люди ели свои тарелки," сказала ему Эрика.

"Это нормально?"

"Где мы на самом деле, Гил? Что вообще происходит?"

Они вышли наружу вместе и Ник осмотрелся в поисках Оркона. Алана показывала один. Теперь он чувствовал беспокойство. Было ли это простыми каникулами, или папа задумал что-то в своем духе? В последний раз это были газоны, что будет на сей раз?

К счастью, не смотря на то, что было темно, Оркон не трудно было найти. Основание, на котором был установлен тот, что стоял на пересечении дороги и сквера издавало мягкий зелёный свет. Ник подошёл к ближайшему и наклонился ближе к нему. "Где мы можем перекусить?"

Женский голос ответил, "Все центры рекреации отмечены синим. Выбирайте любой путь для достижения цели."

"Спасибо," сказал Ник машине.

"Пожалуйста," ответила она.

Ник улыбнулся. "Сюда," окликнул он остальных. Он вывел их по дорожке, петляющей сквозь ещё большее количество деревьев и цветов, к водопаду, где редкие солнечные лучи широкими пятнами освещали сверху уличное кафе. Синяя вывеска свисала с одного из столбов.

Ник остановился, чтобы посмотреть как каскады водопада опускаются вниз, к пруду, затем протекают под кафе и вырываются бурным потоком из скалы. Растения росли повсюду, по углам и из каждой трещины скалы.

Эрика присоединилась к нему, низко перегнувшись через перила. "Папа попал."

"Не то слово." Ник взял Эрику за рубашку, чтобы она не упала, правда с ней бы ничего не случилось, если бы она чуть чуть промокла. Вскоре по возвращению домой им придется застёгивать куртки до подбородка. Нику не должен был упустить возможности поиздеваться по этому поводу над Хенком, может быть привезти ему какой-нибудь банальный подарок, вроде крема для загара.

Человек в джинсах и сандалиях сидел за одним из столов и читал книгу. Двое других людей сидели достаточно близко к водопаду, чтобы быть обрызганными. Они оба были одеты в костюмы, но в этот раз ткань была розовой.

Больше вокруг никого не было. Ник занял один из четырёх остававшихся столиков и Эрика уселась рядом с ним. Минуту спустя подошли их родители.

Когда все расселись, папа сказал, "Вам это очень понравиться." Он провел своей рукой над столешницей. "Меню проецируются под стеклом."

"Мы знаем," нетерпеливо казала мама.

Он нажал своим пальцем на 'Холодный чай'. "Что будешь ты, Эрика? Ник, мальчик мой?"

Ник, мальчик мой? Он определенно был в хорошем настроении. Обычно, его отец не выражал никакого настроения, так что невозможно было определить есть ли оно у него вообще. У них не было Кока-Колы, так что Ник нажал 'Лимонад'. Мама выбрала что-то под названием 'Серена'.

Со свистом их столешница ушла вниз, а затем вернулась уже с ихними напитками.

"Так значит, ты уже бывал здесь раньше," начала мама.

"Да, да, бывал. Мне нужно рассказать вам об этом." Папа снял повесил свою куртку поверх спинки стула и закатил рукава, уделяя много внимания манжетам. "Даже не знаю с чего начать," продолжил он.

Ник почувствовал как наклонился ближе.

"Гил, просто говори уже," надавила мама. "Что происходит?"

"Ну, для начала, слияние не произошло."

Ник видел по лицам своих родителей, что только что была сброшена бомба. Папина великая мечта. Эрика сидела ковыряя ногами пол. На этот раз, она ничего не сказала.

"Таак..." сказала мама. "Значит мы ищем другую возможность."

"Нет," ответил папа, “Pacific Redi-Lawn не сможет продолжать существование без слияния. Энн, грубо говоря, мы разоряемся. East Coast Sod вытеснит нас с рынка в ближайшее 6 месяцев. Они расширяются на всю страну... без нас."

Вот в чём было дело. Ник чувствовал как с ужасом ускоряется его сердце. Но почему его отец в таком хорошем настроение? Он знал что означало разорение. Разорённые люди не живут на Пайнвуд Драйв, это уж точно.

Мама тихо сидела в течении нескольких долгих секунд, пока папа просто смотрел на неё. Наконец, её прорвало. "Тогда ради всего на свете, почему мы на этом дорогом отдыхе, Гил? Они думают что мы останемся тут надолго. Они даже предложили мне написать для них картину, и выбрать дизайн нашего дома."

Мама была права. Действительно, с чего им тут отдыхать? Разве-что они кое-чего не знали.

"Потому что всё это по-настоящему," сказал папа. "Понимаете, я даже и не думал, пока не добрался до входа, что вы до сих пор не прошли Ориентирование. Я дал вам достаточно времени..."

"Так значит ты опоздал нарочно?"

"Ну, в каком-то роде."

Ох. Это было очень плохо. Сейчас произойдет взрыв.

"Гил! После того, как мы не общались целую неделю!"

"Всего несколько дней," уточнил папа. "Не целую неделю."

Почти шесть дней, посчитал Ник. Он сделал глоток лимонада — по-крайней мере на вкус это был лимонад — и уставился вниз на желтую мякоть, плававшую на поверхности.

"Как ты мог?"

"То что вы наверное уже поняли," отпирался отец, "Проект Венера это самое необычное место. Это новая возможность жить... вообще без денег."

Ник почувствовал как его глаза расширились.

Мама откинулась назад и скрестила руки на груди. "Гил, да ладно тебе. Всё стоит денег. Что ты имеешь в виду жить без денег?"

"Постарайся быть непредвзятой..." Опять эта фраза.

Мамина рука опустилась вниз и ударила по стеклу. Ник отскочил назад, потому как жидкое Спокойствие расплескалось по всему столу. Мгновенно, столешница опуситлась, унося с собой все напитки. Где-то внизу, послышался звук смываемой воды и вращающихся моторов, затем стол появился вновь как ни в чём не бывало. Четыре заново разлитых напитка стояли на своих местах.

"Что мы здесь делаем?" требовала ответ мама, "последний раз когда ты был в таком настроении, то основал новый бизнес. Ты говорил, что газонный бизнес твое истинной призвание."

Человек, который читал книгу, посмотрел на них, перевернул страницу и вернулся к чтению.

Ник сидел неподвижно, передвигая только глазами, чтобы обменяться взглядами с Эрикой. Его сердце било в ритм с папиными словами, всё быстрее и быстрее. Вот блин, его отец никогда раньше не заходил так далеко.

"Просто послушай меня... пожалуйста... послушай. Хорошо? Всё может измениться." Папа сделал глубокий вдох и наклонился ближе.

"Подумай об этом, Энн... дети... высоко-технологичный, автоматизированный город, в котором тебе не нужны деньги. Представь, что ты сможешь делать всё что тебе захочется, без нужды заботиться о таких вещах как слияния."

"Тут не будет воров, потому что всё что угодно может быть твоим — просто возьми. Ни преступников, ни полиции. Большие проекты могут быть завершены без необходимости искать средства — дамбы, мосты, даже города. Больше не будет войн."

"Я уверена, что войны всё ещё будут." закатила глаза мама.

"Нет, я так не думаю," аргументировал отец. "Большинство войн из-за денег, если добраться до сути."

"Гил, мы уже проходили через это. Мы ели освоились в Скаджите. Да, на это ушло три года, но..."

Это было не тем чего ожидал Ник, не то что бы он вообще чего-то ожидал. Просто когда папа ушёл из университета, он заявил, что газоны это вещь. Американцы заплатят за что угодно, чего не нужно ждать, говорил он.

Затем, жизнь на Пайнвуд Драйв, с папой, глядящим на свои прекрасные зелёные поля рулонных газонов. Ник завёл нескольких друзей — вроде Хенка — который был другом каждого и Ник был одним из них. О чём его отец вообще говорит?

"Папа, если денег нет, как приобретать вещи?" спросил Ник. "Кто захочет тебе давать их бесплатно?"

Его отец вздохнул. "Понимаешь," сказал он. "Они дают их тебе потому что им не нужны деньги вообще. Когда они идут делать покупки в торговый центр, они просто берут всё что им нужно, так же как и ты это делаешь."

Ник вспомнил женщину, которая взяла крендельки не заплатив за них. "Как в таком случае стать богатым?" спросил он, зная как нелепо звучит.

Мама начала смеяться — она всегда это делала, когда её переживания достигали предела — правда папа видимо не считал ничто из этого смешным. Он просто сидел, постукивая пальцами по столу не отвечая на вопрос.

После целой минуты, мама распрямилась. "Гил, если люди могут брать всё что им хочется, что остановит их перед тем, чтобы взять... ну я не знаю... шесть телевизоров или 100 пар ботинок?"

"Зачем?" спросил отец. "Зачем им это делать?"

Да, зачем? Поразительно. На этот раз Ник действительно видел, что пытается донести его отец. "Они не станут", объяснил он сам, "потому что если ты можешь взять всё что захочешь, когда захочешь, тебе не нужно будет столько брать."

"Вот именно," сказал папа. "Молодец, Ник."

Ник почувствовал как улыбка появляется на его лице.

"Когда существует изобилие всего что необходимо людям," продолжил его отец, "нет причины хотеть больше. И, почти всё здесь автоматизировано. Никому не нужно делать скучную, приземлённую работу. Даже машины, в свою очередь, собираются другими машинами. Завтра мы посмотрим на это. Что скажете?" Он придвинулся ближе. "Я прошу вас просто быть не предвзятыми."

"Гил, если ты используешь эту фразу ещё раз, я... я не знаю что я сделаю."

Эрика просто сидела на месте, переводя взгляд с одного лица на другое.

Ник почувствовал, как в груди у него появляется тепло, которое начинает растекаться по всему телу. Всё могло быть не так уж и плохо, вернее очень даже неплохо. Возможно это тот самый единственный раз, когда безумные идеи отца могли вылиться в что-то хорошее для Ника. Правда ему стоило быть осторожнее, не позволяя себе слишком радоваться. Практически всегда, вещи не работали так как ты того ожидал, особенно когда ты всё ещё считаешься ребёнком.

"Хорошо," сказал папа. "Завтра мы сможем все вместе пройти Ориентирование."

Ориентирование. "Алана!" Ник вытянулся как по команде. "О нет!"

Мама посмотрела на свои часы. "Почти 18:40. Ник, сбегай скажи Алане, что мы скоро будем." Она объяснила папе. "Она хотела показать нам то купольное место, где мы должны были расположиться."

Ник пробежал весь путь по которому они прошли. Когда он добрался к скверу возле Центрального Купола, Алана была там, и она разговаривала с группой детей, одетых в обычную одежду. На ней теперь были одеты джинсы и белая рубашка. Возле её ног стояли сумки Хаммондов.

"Эй, Алана," позвал Ник. "Прошу прощения за опоздание. Мама с папой уже идут."

Алана улыбнулась своей белоснежной улыбкой. "Иди сюда," подозвала она. "Я хочу познакомить тебя со своими друзьями. Они станут и твоими друзьями тоже. Пока что тут не так много детей."

Ник подошёл. Встреча с новыми детьми не было его любимым занятием. "Привет."

"В большой футболке это Джамал, а это Кёртис, Мичио, Лэн и Роми."

Мичио улыбнулась. "В каком куполе ты живешь?" Её чёрные волосы висели прямо вокруг её дружелюбного лица.

"Я покажу им через минуту," сказала Алана. "Они будут жить прямо напротив меня — в 84."

Кёртис сказал, "Эй, здорово. Я в 81. Тебе там понравится."

Ник посмотрел на Кёртиса в его бейсбольной кепке. Он был проводником того мальчишки с Радиальной платформы. "Ну," сказал Ник, заставляя себя оставаться спокойным. "В какую школу вы ребята ходите?" Он предположил, что они живут в Венере, как и Алана.

Дети переглянулись, затем Кёртис рассмеялся. "Вообще-то, у нас здесь школ нет."

Ник смотрел на них, в ожидании, что это шутка. "Нет, правда, как насчёт школы?"

Мама, папа и Эрика наконец догнали его, и Алана опять начала всех знакомить.

После нескольких минут общения ни о чём конкретном, все разошлись, кроме Кёртиса, Аланы и Хаммондов.

Кёртис перевернул кепку на своей голове. "Я могу проводить вас. Нам по пути."

Ник хотел спросить его о ребёнке с коробкой, но не нашелся с чего начать. Он выдавил улыбку и взял свою сумку. Вшестером они направились к Радиальной платформе и сели на поезд.

Кроме них во всем вагоне было только два или три человека. Пересекая пространство под кольцами Венеры, Ник заметил на дисплее вверху, что огромные машины всё ещё работают, строя то, что они строили. Зажегся свет в окнах тех зданий, что были похожи на квартирные дома. Одинокий велосипед проехал по дороге.

Наконец, они добрались до Кольца Эпсилон и сошли с поезда. С Радиальной они перешли на движущийся тротуар, а затем на тропинку. Тёмные очертания деревьев и других растений выстроились вдоль пешеходных дорожек, маленькие солнечные фонари освещали путь.

Прямо через деревья, Ник мог видеть миллионы звёзд, похожие на булавки в чёрном бархате. Сильная волна удовлетворённости нахлынула на них, и он услышал собственный выдох. Кроме этого, единственными звуками были их собственные шаги на дорожке и легкий ветерок, колыхавший деревья. Сверчки резко прекращали своё стрекотание, когда они проходили мимо.

Папа просто шёл вперёд, ничего не говоря. Ник смотрел на него всю дорогу, гадая, что вселилось в него. Венерианец. Существовала ли вероятность, что что-то удивительное действительно изменило его отца? На что он действительно надеялся, так это на то, что что-то здесь превратит его самого. Во что именно, он пока не был уверен.

Наконец, они остановились. "Мы пришли," объявила Алана с радостным вздохом. "Вы дома."

Возле дорожки впереди них, прячась в тенях, стоял куполообразный дом с круглыми окнами, похожие на гигантские глаз выпученые наружу.

Небольшой козырёк свисал с закруглённой крыши над крыльцом, где их ожидали несколько стульев и стол.

"Надеюсь, этот подойдёт," сказал папа, особенно приятным голосом. "Гостевые купола все разные, но я думаю, что именно этот нам подойдёт."

Алана открыла широкую стеклянную дверь, которая, похоже включала свет. Всё мигом осветилось — дворик, крыльцо, и сам дом внутри.

И в тот же самый момент, Ник почувствовал, как что-то проползло по его ноге. Он посмотрел вниз как раз вовремя, чтобы увидеть, как огромный чешуйчатый хвост уползает в кусты, а за этим последовал всплеск в воде неподалеку.

Ник подпрыгнул вверх, издав визг.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/66604/340399

Переводчики: PASAf