Готовый перевод The Rings of Venus / Кольца Венеры: Глава 7

Мама попятилась к куполу, таща Эрику за собой.

"Ох-ох," произнесла Алана. "Мне так жаль. Этот купол не использовали какое-то время, а они любят поваляться вокруг на белом бетоне."

Сердце Ника заколотилось. Очевидно "они" - это были аллигаторы.

"Ты в порядке, Ник?" спросил папа. "Тут много аллигаторов?"

"Они не причинят вам вреда," сказал Кёртис. "Они обучались не кусать людей."

"Гил..."

"Обучались? Что вы имеете в виду?" спросил отец.

Алана пошла внутрь купола. "Когда их впервые замечают на местности, то помещают в пруд, где они получают разряд током за то, что кусают манекен ноги, который мы приладили там."

"Что ж, я конечно надеюсь, что они хорошие ученики," сказала мама. Она выпустила Эрику, которая тотчас же метнулась за Аланой, вставая на цыпочки за её спиной.

"Они не такая уж большая проблема," продолжал Кёртис. "Просто не выходите в тёмное время суток без своего Телегида." Он рассмеялся.

"Не беспокойтесь," сказала мама. "Я вообще не собираюсь никуда выходить в тёмное время суток. Надеюсь, в этом куполе есть ванная-комната."

"Конечно," сказала Алана, "и к тому же, симпатичная. Мне действительно жаль."

Сердце Ника замедлило свой темп до нормального, и он зашёл в купол. Он был последним кто вошёл, дверь закрылась сама, как будто знала об этом. Стоя на сверкающем, мощёном полу, он осмотрел место, в котором им предстоит жить в ближайшее время. Это совсем не походило на номер отеля.

Внутри он был таким же круглым, как и снаружи: круглые стены, купольный потолок, скруглённый кухонный стол, даже холодильник с клавиатурной панелью на двери был круглый. Ни одна вещь здесь не была сделана из дерева. Мне нравится, подумал Ник.

"В купольных домах повышенное давление," сообщила им Алана. "Пыль и загрязняющие вещества не могут попасть внутрь."

"Действительно," сказала мама. "Это неплохо."

Эрика стояла посередине, обводя взглядом формы купола. "Мы как будто оказались внутри пляжного мяча."

"Видишь, Энн, это всё сделано из цемента с металлическим каркасом внутри — дёшево и эффективно."

Мама передвигалась осторожно, выдвинув голову вперёд, как будто ожидала появления второго аллигатора.

"Пространство здесь не расходуется зря. Смотри." Папа открыл створчатые двери, одну из немногих конструкций, которая не была скругленной в этом доме, и кровать опустилась на пол.

"Подъёмная кровать. У моих родителей такая," сказала мама.

"Нет, не такая", возразил папа. "Эту ты можешь поднять с помощью одного пальца." И он продемонстрировал это приподняв кровать и опустив обратно. "А простыни меняют себя сами каждое утро. И не только, ещё они следят за тем сколько времени ты спишь."

"Хм, удобно," признала мама. "Двери заперты, ведь так?" Она наверное гадала, сможет ли заснуть в доме с аллигаторами снаружи.

Алана выглядела удивленной. "Конечно, но замки вам не понадобятся."

"Датчики записывают всё," сказал ей Кёртис. Было похоже, как будто все пытаются продать маме квартиру.

"Ну а мне нравится." заявил Ник. Именно это он и начинал чувствовать. Он вспомнил поездку на выставку домов несколько лет назад, как он толкал коляску Эрики по пандусу футуристического дома. Всё внутри него было супер-современным, а обстановка напоминала космическую станцию. Он помнил как стоял там долгое время, воображая, что он на Марсе.

Если бы он позволил воображению пуститься в свободное плаванье, то мог бы сейчас делать тоже самое. Он посмотрел вверх на застеклённую круглую крышу, около полутора метров в диаметре, которая занимала всю вершину купола. Пальмовая ветвь, качаясь на ветру, задевала стекло, издавая царапающий звук.

Лампочки включались автоматически, как только кто-нибудь к ним подходил. Одна из них была внутри глобуса Земли, закреплённого на чертёжном столе, стоявшем рядом со стеной, в которой находились книжные полки.

Справа от книжных полок был дверной проём, который вёл во второй, меньший купол. Ник просунул голову в него — круглая комната была разделена низкой стеной в форме буквы 'S'.

Алана прошла мимо него и показала. "Ваши кровати располагаются за этими панелями."

"Странная ванная," прокомментировала Эрика. Она зашла в крохотную комнатку между вторым куполом и кухней. Вся группа синхронно переместилась к ней и заглянула во внутрь.

Ванная комната представляла из себя всего-лишь цилиндр с душем, от пола до потолка. На одной из сторон цилиндра расположилась раковина, с краном, похожим на шланг. Туалет торчал из другой стороны.

"Всё это — закольцованная водная система," пояснил Кёртис. "Эффективно. То что смывается — тут же используется повторно."

Ник заметил маленький компьютерный экран, вмонтированный в спинку туалета и ещё один внутри, возле душа. Он не хотел думать о том, для чего именно они предназначены.

Хаммонды тихо стояли, переваривая всё это. Это был вроде как и дом, но выглядел он как научная лаборатория.

"Что ж, мы, пожалуй, пойдём," сказала Алана, когда они всё посмотрели — это не заняло много времени в таком маленьком месте. "Я приду в девять, чтобы отвезти вас на ориентирование."

"Спасибо," сказал папа. "Мы будем готовы. Завтрак на том столе, правильно?" Он показал на круглый стол всего в метре от края кровати.

"Именно," ответила Алана. Она ушла вместе с Кёртисом, и дверь задвинулась. Ник смотрел как они растворяются в ночной темноте совсем одни — разве их не заботят аллигаторы?

И что теперь? Он всё ещё не мог с уверенностью сказать как обстоят дела. Когда папа бросил учёбу в университете — маме это не понравилось, хотя в итоге она приняла участие в его бизнесе, делая рисунки для рекламы Pacific Redi-Lawn. Она даже получила награду. Но спать под куполом? Это было чем-то другим. И всё же... на этот раз Ник был на папиной стороне.

Папа стоял посередине комнаты с выражением разочарования на лице. Нику хотелось выразить впечатление, но предыдущий опыт подсказывал, что ему пока лучше этого не делать.

Приблизительно вдоль 4 метров изогнутой стены стоял диван сформированный из бетона, который был частью самой стены. Сверху него и на спинке лежали толстые подушки бледно-зелёного цвета. Круглый стол с уже знакомой стеклянной столешницей с секциями и меню стоял перед ним.

Эрика плюхнулась на диван и растянулась. "Это очень круто," сказала она, и попала прямо в точку. "Насколько мы можем остаться?"

"Ну..." в голосе папы слышалось облегчение, как будто она дала ему повод чтобы начать, "Я хотел с вами поговорить об этом."

Мамин взгляд казалось сейчас проделает в нём дыру. "Пожалуйста, не говори, что хочешь изменить наши жизни опять, Гил."

"Ну... Я просто прошу вас быть..." похоже папа опять собирался сказать 'непредубежденными', но не стал. "Просто выслушайте меня, хорошо?" Он подошёл к полке под шаром и нашёл книгу, которую оставил на столе.

Ник поднял её и посмотрел. Автором был Джек Фрэсьер.

"Фрэсьер", сказал Ник. "Основатель Венеры."

"Я помню." Мама потянулась к книге.

"В ней всё есть", сказал папа.

"Ты уже читал это?" спросила мама, пролистывая страницы.

"Дважды. Я прочёл её дважды. Это была страннейшая вещь, Энн." Папа присел на барный стул на кухне, который был всего в нескольких шагах от дивана. "Сначала я был разорён из-за слияния. Потом вспомнил, что читал что-то об этом Проекте Венера. Это совершенно новый подход, никто до этого не пробовал нечто подобное."

"В итоге я приехал сюда, чтобы посетить город и подал запрос на поселение — на данный момент они берут только людей с необходимыми навыками, так что тут пока немного семей." Он говорил быстро, как будто боялся, что не успеет всё сказать.

"Однажды эти концепции будут поддерживаться всей цивилизацией; все будут жить в городах подобных этому. Во всяком случае Фрэсьер рассчитывает на это.

Он оперся об стойку, ожидая их реакции. Ник не знал что сказать, так что он не стал ничего говорить. Вместо этого, он уставился на место, куда уперся локоть отца, чтобы не смотреть на него, на место, в котором столешница отделяла кухню от остальной части купола.

Выступавшая прямо из пола бетонная стойка изогнутая наружу, создавала овальное пространство кухни. Глянцевая бирюзовая поверхность выглядела так, как будто её налили сверху. На ней лежали желтые подставки, их было четыре. Это было местом, где бы он сидел за завтраком по утрам.

Мама похоже размышляла над словами отца. "Поселение," наконец повторила она. "Ты просто обязан был спросить нас."

"Похоже, что так. Я думал... что же, я спрашиваю сейчас," ответил отец. "Иногда ты просто знаешь, что то что ты делаешь правильно. Мне пришлось ухватиться за это, Энн. Я не хотел ничего испортить." Он сделал длинный выдох и указан на вершину купола. "И вот мы здесь."

"Да, вот мы здесь." эхом отозвалась мама. "Но в чём, собственно, смысл? То есть, мы же не можем просто остаться тут. Ну же. Там снаружи реальный мир, Гил."

О да! Именно это и было причиной, по которой папа начал свой бизнес. Предполагаемый реальный мир требовал гораздо больше денег, чем он мог заработать в университете. С тех пор это было его главным ответом на всё. "Тебе нужно поднять эти оценки, Ник — там снаружи реальный мир." "Я знаю, что меня подолгу нет дома, Энн, но там снаружи реальный мир и я должен зарабатывать на жизнь для нас." "Эрика, если ты даже свою комнату убрать не можешь, как ты собираешься жить в реальном мире?"

Папа скрестил пальцы и посмотрел вниз на покрытый галькой пол. "Хорошо, думаю я это заслужил. Но сейчас я говорю, что нам не нужно больше играть в игры. Мы можем покинуть так называемый реальный мир снаружи."

"Они ищут ещё несколько семей для немедленного заселения, и поскольку у меня есть степень в инженерии и агрономии, мы подходим. Им нужны даже художники, Энн. Мы можем стать частью этого эксперимента."

"Ох, Гил, я не знаю..."

"Мы не будем продавать дом," поспешил сказать папа. "До тех пор пока не будем уверены. Можем сдавать его пока."

Ник представил какого-то маленького ребёнка в своей спальне, с подоконником, заваленным машинками на радиоуправлении, видеоиграми и японскими морскими чудовищами.

"Я могу попросить кого-нибудь собрать наши вещи и отправить их на хранение," пошёл вперёд отец. "Я говорю вам, это будет самая фантастическая вещь, которую мы когда-либо делали... Вы не пожалеете."

"Но ты уже говорил это раньше, Гил. Pacific Redi-Lawn будет лучшим, что мы когда-либо делали..."

"Я знаю, я знаю," сказал отец. "Но я правда верю, что тут всё будет по другому."

"Гил..." она подняла руки и опустила их снова. "Надолго?"

Ник скользнул взглядом по Эрике, чьё лицо выражало одновременно восторг и панику.

"Ну... вообще-то... я думаю на лет пять или около того," сказал папа. "А потом..."

Когда мама закрыла рот руками ничего не ответив, он повернулся к Нику. "Что думаешь, сын?"

Обычно, папа не спрашивал у Ника, что он думает. На самом деле, последние пять лет он только говорил Нику что он должен думать и предполагал, что он всегда его поддерживает. В этот раз было по-другому, хотя, и он поколебался, ответ, который он даст сейчас может иметь большое значение.

"Ну..." Ник подумал о миссис Костэр и своём друге Хэнке. Он подумал про дом на Пайнвуд Драйв и о плоском телевизоре с DVD, который стоял в углу их гостиной. Подумал о подростках вроде Неандертальца, и как он боялся его каждый день начиная с 3 класса, а потом подумал об отце и мечтах, которым не суждено было сбыться.

"Пять лет это длинный срок," сказал Ник. "Мне будет почти 19, когда мы выедем."

"Это не тюрьма," объяснил отец. Тюрьма, так в первую очередь описал Джон Даниэлс Венеру.

"Мы сможем выезжать туда и обратно? Ну, например, домой, на выходные?" Ник уже заранее знал ответ.

"Не совсем," сказал папа. "У нас не будет денег на билет на самолёт. Кроме того, это условие. Если мы хотим научиться новому способу жизни, мы должны им жить. Каждый день."

"Но пять лет.!.." Отец никогда не делал ничего на протяжении пяти лет. Эрика тоже уже будет подростком. Ник с трудом представлял себе это. "Как насчет одного года?"

Мама села обратно, обняв себя руками, было похоже, что она может выбежать в дверь в любую секунду, будут там аллигаторы или нет. "Ник прав. Гил, если тебе правда очень-очень хочется это попробовать, давай посмотрим, сможем ли мы найти компромисс. Эти эксперименты с коммунами обычно не работают."

"Венера это не коммуна," настоял отец. "Это будущее."

Вы только-что вошли в будущее. Так сказал женский голос как только они попали в это место.

"У меня есть одиннадцать долларов четвертаками," сказала Эрика. "Я когда-нибудь смогу их потратить?"

"Лучше," ответил ей отец. "Ты сможешь сберечь их навсегда." Он просто продолжал сидеть, прислонившись к столешнице. Потом сказал, "Ну же, ребята, давайте работать со мной вместе тут. Это что-то, что я действительно хочу попробовать."

И это было моментом, после которого, Ник знал, они будут жить в Венере, момент, когда папа получил то, что хотел, заставив чувствовать себя виноватыми всех. За исключением того, что Ник не испытывал ни капельки вины. Он испытывал волнение, хотя и не был уверен почему.

Это могло быть ничем не лучше газонного бизнеса. Странно было то, что он сказал что больше не хочет возвращаться в школу. А теперь было похоже на то, что его желание может исполниться. Скаджит никогда не был ему по душе, может Венера будет.

Его родители разговаривали ещё час, но это была лишь формальность. К тому времени, как они нажали кнопки на стене, чтобы опустились кровати, было принято предложение высказанное Ником. Они останутся в Венере на год.

Целый год... в куполе! Нику было просто необходимо найти способ сделать его своим. Достать какие-нибудь постеры и прикрепить их на... что? Каждый сантиметр любой стены тут был белым бетоном.

"Пошли, Эрика," сказал он, будучи излишне вежливым. Когда тебе одиннадцать, подумал он, ты просто плывешь по течению.

Его сестра пошла за ним в комнату. В изгибах стены в форме буквы 'S' были встроены сидения, по одному с каждой стороны, а перед ними стояли шкафы-купе.

"Я хочу на этой стороне," сказал Эрика, пройдя весь путь в комнату, где двери шкафа были бледно-лавандово-розовыми.

"Ладно," сказал Ник, "у меня будет зелёный." Здорово, у него тоже будет одно окно, гигантский пузырь справа от его кровати. На выступе вдоль стены напротив стояло два компьютерных монитора и две клавиатуры. Стулья были больше похожи на регулируемые стойки увенчанные чёрными чашами.

"Эй," сказал Ник. "Похоже мы подключены — электронная почта, Интернет. Отошлём письма всем, кого знаем." Он подумал раз здесь не будет денег, то телефон со временем станет бесполезен, так что SMS уже не напишешь.

Эрика улыбнулась так, как будто они оба состояли в заговоре. Ник не позволил себе размышлять о собственном положении сегодня. Пока-что это просто побег из Скаджита, всё остальное не важно.

Но одна вещь до сих пор беспокоила его сознание: если Венера была настолько прекрасным местом, почему тот ребёнок так настырно пытался сбежать с Радиальной платформы? У него так и не выдалось случая спросить Кёртиса об этом.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/66604/340400

Переводчики: PASAf